TCNICAS DE INTERVENCIN COGNITIVO CONDUCTUALES 3 GRADO 2012 2013

TEMA 1. HISTORIA DE LA TERAPIA COGNITIVO CONDUCTUAL

1. INTRODUCCIN

Se define la Terapia cognitivo Conductual (TCC) como la aplicacin clnica de la ciencia de la

psicologa, fundamentada en principios y procedimientos validados empricamente. Desde los
inicios (hace 50 aos) adherida fuertemente a las teoras del aprendizaje , ha pasado del
condicionamiento a la explicacin del comportamiento humano por otros factores y modelos
procedentes de otros mbitos de la psicologa (evolutiva, social, cognitiva,...)

La Terapia de Conducta (TC) aparece en escena a mediados de los cincuenta como alternativa a las
psicoterapias de la poca (especialmente al mod psicoanaltico). La TC parte de que toda conducta,
adaptada o no, es aprendida y puede ser modificada mediante los ppos.del aprendizaje. Los
terapeutas indagaron en la conducta observable y en el ambiente donde se produca sta,
desarrollando procesos de evaluacin conductual siendo alternativa radical a los sist diagnsticos
clsicos, concibindose su terapia como empresa emprica fundamentada en la metodologa
experimental propia de la inv. cientfica.

An siendo una orientacin que revolucion, avatares e inconvenientes han sido muchos en su
recorrido los cuales han ido transformando la TC a lo largo del tiempo como por ejemplo, la
ausencia de una T unificada del aprendizaje, controversias sobre el papel de las VV cognitivas, su
naturaleza y medida; prgmatismo clnico al margen del debate terico o el surgimiento de otros
paradigmas epistemolgicos cuestionadores de modelos racionalistas.

Se puede decir que el producto final de esta evolucin es difcil de definir pero s est unificado en
cuanto al objetivo (deteccin y cambio de conductas, pensamientos y respuestas emocionales
desadaptadas), existiendo diferencias en el nfasis terico de las distintas aprox.cognitivo conduc-
tuales tanto para el condicionamiento clsico como operante, a la mediacin de los factores
cognitivos y al papel de las VV biolgicas. Tambin son diferencias epistemolgicas en cuanto
diferentes a la hora de intervenir, desde las ms conductuales a las ms constructivas, sin dejar de
desarrollarse muy prximas enriquecindose mutuamente.

Algunos consideran que la TCC debe ser conjunto de tcnicas eficaces, sin obedecer a ningn
modelo teraputico. Desde el punto de vista fenomenolgico, sealamos cuatro rasgos actuales de
la TCC:
1. mbito de intervencion en salud que trabaja con rsptas fsiccas, emocionales, cognitivas y
conductuales desadaptadas, de carcter aprendido. Son hbitos por su repetida frecuencia,
del repertorio comportamental del individuo, no siendo estos conocedores de los mismos
como tales. La TCC considera que la persona es responsable en los procesos que le afectan
y puede ejercer control sobre ellos.
2. La TCC cuenta con tcnicas y programas especficos para diferentes problemas y trastornos,
con aplicacin limitada.
3. La TCC tiene una naturaleza educativa que puede ser ms o menos explcita. Cuentan con
mdulos educativos, con la conceptualizacin inicial del terapeuta sobre el problema y con
la lgica del tratamiento.

M. Goretti Gonzlez 1
 4. La TCC posee en esencia un carcter auto-evaluador a lo largo del proceso con continua
referencia a la metodologa experimental y nfasis en la validacin emprica del
conductismo como su eje y sea de identidad actual.

2. RACES HISTRICAS TEMPRANAS DE LA TERAPIA DE CONDUCTA

Plinio el Viejo (Roma) trataba de curar a aquellos que abusaban del alcohol colocando araas en
descomposicin en los vasos dnde beban (actualmente condicionamiento aaversivo) En el
S.XVIII el nio salvaje de Averyron fue enseado a hablar con tcnicas que hoy son conocidas
como modelado, instigacin, refuerzo positivo, retirada de reforzadores,... En el XIX Alexander
Maconchi, utilizaba lo que hoy se conoce como economa de las fichas para obedecer las reglas
del penal. Los pensamientos obsesivos , por la misma poca un mdico francs trat con lo que
conocemos como parada del pensamiento o inhibicin recproca. Es sin embargo hasta la dcada
de los 50 del siglo pasado cuando aparece la TCC.

La psicologa como disciplina cientfica surge de la revolucin de un grupo de filsofos europeos

con mentalidad cientfica cuando stos abandonan la filosofa y consideran la psicologa como
ciencia de estructura de la mente y la conciencia. Utilizaron la introspeccin personal estructurada
(escuela estructuralista) sin inters teraputico.

Wundt comenz el estructuralismo en Alemania y fue su discpulo Titchener quien lo llevara a

EEUU en el S.XIX. No obstante la observacin mediante la introspeccin se mostr improductiva,
dirigindose la atencin de los psiclogos hacia las ciencias naturales poseedores de constructos
concretos y objetivamente observables (manipulables con resultados predecibles y contrastables).
A primeros de S.XX surgen tres nuevas escuelas en EEUU: la escuela de la Gestalt, el conductismo y
el funcionalismo. Cada una con los objetivos de eliminar a las otras escuelas y conseguir aportar a
la psicologa americana una base cientfica firme al mismo nivel que las ciencias naturales.

En estos primeros aos se crea que las personas pudan ser: gente normal, gente insana o loca,
criminales en prisin, y gente enferma. No exista necesidad de intervencin dedicado a los
problemas comportamentales.

El funcionalismo con mejor organizacin, decidi focalizar el inters en observar los contenidos de
la mente activa abordando tareas cotidianas.Ello pudo haber derivado en inters psicoteraputico
pero fue el conductismo el que de forma agresiva tom riendas en la historia.

El conductismo, influido por el positivismo lgico, consideraba otra cosa que no fuera
observaciones fsicas verificables, como pura especulacin. Su mayor representante fue Watson
siendo el que trat de convertir el condicionamiento pavloviano en la base de la psicologa
conductual, a la vez que ha sido ello, el fundamento anterior a la TC.

3. BASES TERICAS Y METODOLGICAS DE LA TERAPIA DE CONDUCTA

Los fundamentos tericos conductuales que han sido base para el desarrollo de la TCC:
a) reflexologa y las leyes del condicionamiento clsico; b) el conexionismo de Thorndike; c) el
conductismo de Watson y los posteriores desarrollos neoconductistas de Hull, Guthiere, Mowrer y
Tolman; y d) la contribucin de Skinner y el anlisis experimental de la conducta.

M. Goretti Gonzlez 2
3.1. La reflexologa rusa y las leyes del Condicionamiento Clsico

Ya sabemos que para el conductismo y la Terapia de Conducta, los trabajos de los fisilogos rusos
supusieron una gran contribucin. Destacaba su metodologa objetiva al estudio de la psicologa ,
interpretando de forma mecanicista tanto los procesos subjetivos como la propia conducta
manifiesta. Inicialmente era la neurofisiologa su mayor propsito. Otorgaron relevancia al
aprendizaje en la explicacin de la conducta, sealando la importancia del ambiente en la misma.

Sechenov (1829 1905) combin neurofisiologa con psicologa a partir de sus estudios sobre los
reflejos y la estimulacin ambiental. Para l los reflejos suponan el punto de unin entre ambas.
La conducta, voluntaria o involuntaria, poda explicarse mediante reflejos, producindose stos en
respuesta a una estimulacin ambiental concreta, incluyendo pensamientos, imgenes o
recuerdos. Los reflejos complejos (propios de humanos) se desarrollaban por medio del
aprendizaje (v.g. Asociacin de est con movimientos musculares, cuya repe les convierte en actos
habituales e involuntarios). Influye en Pavlov y Bechterev.

Pavlov (1846 1936) fue pionero en la metodologa experimental siendo su principal inters el
conocer la actividad cerebral y as, la conducta. Investig especficamente los reflejos
condicionados como extincin, generalizacin, recuperacin espontnea, inhibicin, bloqueo o
discriminacin.

El condicionamiento clsico o respondiente, fue descubierto por azar a finales del XIX. El
procedimiento tpico implica la presentacin del estmulo neutro (EN luz o sonido) el que no
produce respuesta en el organismo, junto a un estmulo con cierto significado (EI) que produce
respuesta innata o refleja, denominada .RI. Si se presentan juntos, el EN adquirir las propiedades
del Incondicionado, transformndose en estmulo condicionado (EC) . Pavlov utiliz el trmino
condicional, que no condicionado, aunque las traducciones iniciales lo hayan encausado en los
textos, como nfasis de que el aprendizaje de este tipo requera dicha relacin condicional o
dependiente entre el EI y el EC(inicialmente EN). Dicha relacin conjunta provocar la respuesta
condicionada.

Los estudios de Pavlov y sus alumnos tardaron en reconocerse pero lo cierto es que daban lugar al
primer desarrollo de tratamiento conductual para la ansiedad. Erofeva, public experimento
sobre psicopatologa. Aplic shock elctrico suave a la piel de un perro justo antes de darle
comida, encontrando luego que la aplicacin posterior del estmulo aversivo condicionado para la
comida en cualquier parte del cuerpo (estimuladas en fases de emparejamiento), no produca
conductas defensivas, sino que haban sido eliminadas o sustituidas por respuesta de salivacin. Se
le denomin a ello: contracondicionamiento. Los mtodos de condicionamiento podan neutralizar
los efectos de una estimulacin aversiva cuando se emparejaban a respuesta apetitiva.

Shenger-krestovnnikova (1921) llev a cabo el estudio conocido como induccin de neurosis

experimentales. Consista en entrenamiento en discriminacin perceptiva que produca respuesta
excitatoria de salivacin en respuesta a estmulo condicionado circular, y condicionamieto
inhibitorio frente a una elipse. Cuando la elipse se haca progresivamente ms circular al animal le
era difcil la discriminacin entre ambos estmulos (excitatorio e inhibitorio). Despus de 3
semanas, era incapaz de responder correctamente a la tarea. Aunque pavlov mostr inters en
ello, fueron los terapetas de conducta en los 50 quienes prestaron inters en esta metodologa de

M. Goretti Gonzlez 3
condicionamiento y contracondicionamiento (Wolpe, 1958).

Se mostraba cmo el condicionamiento experimental poda producir respuestas neurticas y

adems la aplicacin sistemtica del contracondicionamiento, poda eliminarlas. Surge por ello el
primer paradigma experimental para el estudio de la ansiedad. La relevancia que Wolpe dio al
condicionamiento pavloviano, integrando principios de Hull, llevaron directamente al primer
tratamiento empricamente validado de la TC: Desensibilizacin Sistemtica.

Tambin los estudios de Pavlov sobre las bases neurales del condicionamiento impactaron en los
terapeutas de conducta interesados en la personalidad. Esta teora sobre los tipos de personalidad
es incorporada posteriormente por Eysenck (1967) , un fundador de la TC, dando lugar a un
modelo de umbrales en neuroticismo que establece que los factores genticos predisponen a los
individuos a reaccionar de forma diferente al entorno estimular.

La conceptualizacin y el tratamiento en psicopatologa deben mucho a la sistemtica investigacin

de Pavlov. Kazdin (1991) resume sus aportaciones:
a) investigacin objetiva de los reflejos condicionados desde el punto de vista fisiolgico,
b) la defensa del objetivismo en la investigacin,
c) demostracin de la importancia del aprendizaje en la explicacin de la conducta animal, y
d) proporcionar un modelo metodolgico a seguir y modelo de investigacin de la conducta
humana.

Algunas limitaciones de su teora:

1) ignorar otras respuestas autonmicas sin ser salivacin y miedo.
2) No poder explicar empricamente el escape activo o pasivo, la conducta de evitacin o los
resultados conductuales del castigo,
3) el hecho de que los aspectos tcnicos del condicionamiento clsico resultasen ms
complejos que la t del aprendizaje competidora o teora del refuerzo de Thorndike

Vladimir M. Bechtterev (1857 1927) fue autor influyente en los autores occidentales de la poca.
Tom de Sechenov los mtodos de la fisiologa para el estudio de los reflejos, trabajando con
respuestas motoras y estmulos aversivos y dio a la reflexologa una interpretacin ms psicolgica
y funcional. Hall los reflejos condicionados pavlovianos pero los llam reflejos asociativos, e
investig los procesos asociados a su desarrollo. Para l, estos reflejos constituiran la unidad
fundamental en el anlisis de la conducta, lo que le llev a acuar el trmino reflexologa. Sera la
disciplina que sustituira a la psicologa teniendo por objeto el estudio experimental de las
correlaciones entre el ser humano y el ambiente a travs de sus manifestaciones observables. Sus
investigaciones son las consideradas como aplicaciones clnicas precursoras de la Terapia de Con-
ducta, donde se enfatiz en el aprendizaje en la adquisicin de respuestas emocionales y la
posibilidad de utilizar una metodologa experimental para intervenir sobre estas respuestas,
promoviendo el inters en las tcnicas teraputicas.

3.2. El conexionismo de Thorndike

Thorndike (1874 1949) conductista no-pavloviano americano ms influyente, fue criticado por
Watson por sus alusiones a estados subjetivos del organismo. Su popular libro Animal Intelligence
(1898), hizo de l el primer psiclogo americano reconocido internacionalmente. Su trabajo

M. Goretti Gonzlez 4
posterior tuvo efecto perdurable e importante en la psi americana al ser el impulsador de la inves-
tigacin de B.F. Skinner. Emple mtodos objetivos y rechaz como objeto de estudio de la psico-
loga los procesos mentales y la conciencia centrndose en la adquisicin de respuestas inexisten-
tes en el repertorio del organismo. Para l el reflejo estmulo-respuesta (S-R) era simplemente la
correlacin entre una respuesta especfica con los inmediatos y consiguientes refuerzos o
castigos. Tampoco supo explicar el aprendizaje de evitacin y algunos de los efectos del castigo
sobre el aprendizaje.

A finales del S. XIX tanto Pavlov como Thorndike parecan que trabajaban en lo mismo, siendo una
de las leyes secundarias de este ltimo (ley del cambio asociativo) muy cercana al modelo de
condicionamieto clsico de Pavlov. Thordike estudi las conexiones en funcin de las consecuen-
cias, formulando a partir de estos estudios sus leyes bsicas del aprendizaje:
la ley del efecto -> para explicar cmo se adquiere la respuesta;
la ley de la prctica -> que explicara la eficacia del aprendizaje; as como otros conceptos
utilizados luego en los modelos operantes.

Su principio ms influyente, la ley del efecto, estableca que las respuestas seguidas de satisfaccin
quedaban firmemente asociadas a la situacin incrementando la probabilidad de ocurrencia en la
misma situacin. El aspecto ms enfatizado de la ley del efecto ha sido su aspecto emprico o fun-
cional. Ello resulta paralelo o cercano a las nociones darwinianas de evolucin, pues la conducta
efectiva en un ambiente se selecciona por sus consecuencias favorables.

Ms adelante Thorndike revis sus leyes de aprendizaje, matizando la ley del efecto al observar
que aunque la presencia de recompensa tenda a fortalecer la conducta, el castigo no la debilitaba.
As mismo se retract de la ley de la prctica, dejando de considerar la repeticin como un ele-
mento esencial en el aprendizaje y considerndola como un simple facilitador de la ejecucin.
Estos fueron trabajos de notable influencia en Skinner.

Thorndike es considerado tambin el precursor de la psicologa educativa moderna. Sus principios

de aprendizaje son antecedentes de la Teora del aprendizaje activo, que proponen que los nios
aprendan por s mismos.

3.3. El conductismo de Watson

El paradigma positivista tuvo como mximo respresentante en EEUU a John. B. Watson (1878
1958) Comenz lo que se ha dado en llamar la revolucin conductista en contra de las otras escue-
las, estructuralismo y funcionalismo y su mtodo: la introspeccin. Ovbi el estudio de las
respuestas fisiolgicas y rechaz expresamente el estudio del pensamiento. Para ste, la psicologa
deba ser totalmente objetiva, dedicada a la prediccin y control de la conducta. Los principales
ppos del conductismo (trmino acuado por l):
1. El objeto de estudio ha de ser la conducta manifiesta. Las respuestas (.R.) elicitadas por los
estmulos ambientales (E) luego considerada psicologa E-R. Para Watson, la conciencia era
el alma, sin acercamiento cientfico, por tanto rechazable.
2. La metodologa de la experimentacin animal deber ser el mtodo de investigacin. Los
trabajos de los fisilogos rusos deban ser el sustituto de la introspeccin.
3. El conductismo supone una ruptura radical con las corrientes tradicionales que no se
referan a las conductas directamente observables.

M. Goretti Gonzlez 5
 4. La conducta se explica en trminos de condicionamiento clsico pavloviano de los reflejos
estmulo-respuesta del sistema nervioso del individuo. Incluso la conducta verbal era mejor
explicada desde los reflejos espinales.

La obra de Betcherev La psicologa objetiva tuvo gran impacto en este autor y el

condicionamiento pasa a ser su herramienta de trabajo para explicacin incluso de la conducta
compleja (pensamientos, emociones,...) Tambin quiso dejar de lado las estructuras
neurofisiolgicas intermedias, siendo esto mismo criticado luego por el propio Pavlov. En 1913, el
psychology as the behaviorist views it, fue considerado como acta fundacional del conductismo,
proclamndose a la psicologa como rama experimental de la ciencia natural.

Watson es recordado por su experimentacin con el pequeo Albert , demostrando que el miedo
poda condicionarse y generalizarse a otros estmulos distintos del original condicionado, y que
adems poda persistir a lo largo del tiempo. Los resultados del trabajo con el pequeo Albert
suscitaron el inters por hallar un procedimiento teraputico que estuviese basado en los mismos
ppos de condicionamiento que explicaban cmo haban aparecido los miedos. Mary Cover Jones
comprob empricamente las siete estrategias sugeridas por Watson y Rayner para Albert:
deshabituacin, halago verbal, adaptacin negativa, castigo social, distraccin, condicionamiento
directo e imitacin social. Ella encontr que el condicionamiento directo y la imitacin social eran
las ms efectivas. El primero, era asociar el miedo con un estmulo que evocara una respuesta
agradable (Wolpe -> contracondicionamiento por inhibicin recproca) y el segundo situaba al nio
con otros pequeos que se acercaban sin miedo al objeto temido. (El caso de Peter que
presentaba miedo a los conejos, las ratas, los abrigos de piel, la lana).

No obstante hay que indicar que influy en este paradigma por sus grandes dotes comunicadoras
ms que por sus investigaciones, siendo su aporte ms importante para la ps conductual desde el
punto de vista sociolgico que sustancial.

3.4. El neoconductismo

El conductismo se enriqueci por el aporte de otros como:

Edwin R. Guthrie (1865 1959) neoconductista ms ortodoxo. Segn l el aprendizaje slo
requiere el emparejamiento de un estmulo con una respuesta (principio de contigidad). Publica
su obra The psychology of learning, donde expone una serie de tcnicas para romper hbitos o
desaprender conductas desadaptativas basndose en sus planteamientos tericos. En una,
Guthiere manejaba la presentacin del estmulo que provoca respuestas no deseadas de forma
progresiva en intensidad para prevenir la respuesta. En otra tcnica, el estmulo que provoca rspta
no deseada se empareja con un estmulo que provoca incompatible con ella (avance del ppo de
Wolpe de inhibicin recproca). Otro de los mtodos era presentar el estmulo evocador de la
respuesta desadaptada hasta que dejase de provocar la respuesta por aumento de fatiga o agota-
miento. En estos descritos se aprecian los antecedentes de la desensibilizacin sistemtica, o del
avance de las tcnicas de exposicin actuales.

Hull fue el ms ambicioso pues quiso plantear la teora formal de la conducta. Crey identificar la
ley fundamental del aprendizaje o de formacin del hbito, considerando que no solo subyaca a
toda conducta animal y humana, y que adems era un principio bsico en todas las ciencias.

M. Goretti Gonzlez 6
Introdujo las Variables Intervinientes entre estmulo y respuesta. stas principales fueron: la
fuerza del hbito y el impulso (estado de activacin del organismo), cuya reduccin da lugar al
reforzamiento. Segn Hull el hbito se establece por la relacin entre respuesta y la reduccin de
un impulso, que opera como reforzamiento. Cualquier respuesta realizada antes de que finalice un
impulso quedar conectada a l, y cuando aparezca nuevamente, la respuesta ocurrir con mayor
rapidez y fuerza. A esto lo llama principio central del aprendizaje. Su T unifactorial del aprendizaje
defenda que el refuerzo y no la contigidad era el factor fundamental.

El autor expres sus leyes de forma matemtica en su libro de 1943: Principles of Behavior: An
Introduction to Behavior Theory, la cual influy luego en el trabajo de Wolpe. La relevancia de la
contribucin de Hull para la TC fue el rigor de su trabajo sistemtico e incesante en toda su inves-
tigacin con una metodologa hipottico deductiva que todo psiclogo deba utilizar.

Tolman tuvo gran influencia en la psicologa de la Gestalt, y defendi que lo que se produca en el
aprendizaje era una asociacin entre estmulos (E-E) y no entre estmulos respuestas (E-R). los
organismos no aprenden conductas concretas sino significados sobre los estmulos que se
relacionan con una meta. Dos acontecimientos conectados en el tiempo hace que el organismo
genere una expectativa, de tal forma que la aparicin del primero hara que el organismo esperara
el segundo (Trabajo animal en laberintos). Adopt un acercamiento ms holstico hacia la
conducta, en vez de realizar un anlisis fragmentado de estmulos y respuestas. En 1932 Tolman
publica sobre la nocin de propsito como esencial para comprender la conducta. Introdujo el
trmino de Variable Interviniente como nexo entre estmulo y la respuesta que ayuda a
determinar la conducta.

El neoconductista ms influyente fue Mowrer, el cual intent integrar las aportaciones de Pavlov,
Thorndike y Hull para el estudio de las reacciones emocionales, detectando pronto la insuficiencia
de estas aportaciones para la explicacin de las conductas de evitacin. En 1947 formula la T de
los dos factores, o T bifactorial del reforzamiento, que mantiene existencia de dos aprendizajes:

1. el aprendizaje de seales (por contigidad). El que se basa en cond clsico y supone que
algunas respuestas involuntarias se condicionan a un estmulo que opera como seal de un
suceso aversivo, adquiriendo un valor aversivo que elicita la respuesta.
2. el de soluciones (por reforzamiento). Este estriba en la emisin de respuestas voluntarias
que reducen los impulsos.

Mowrer asign al miedo un papel mediador en la conducta de evitacin. (Impulso secundario)

adquirido por condicionamiento clsico, de tal forma que conducta instrumental que redujese este
impulso se aprendera segn un proceso de aprendizaje de soluciones.

La TC puede explicar las conductas de evitacin que se producen en diferentes trastornos gracias a
la T bifactorial de Mowrer. Destacan los trabajos en el tratamiento de la enuresis (Mowrer y
Mowrer - 1938) , tanto por la conceptualizacin del trastorno como por el diseo del instrumental
y del procedimiento de intervencin.

Los trabajos de Hull influyeron en Wolpe para su psicoterapia por inhibicin recproca; las
aportaciones de Tolman introdujeron el papel de lo cognitivo en el marco E-R; el estudio de
Guthiere sobre la contigidad sigue presente en muchas tcnicas conductuales, y la tcnica de

M. Goretti Gonzlez 7
Mowrer siguen presentes en el repertorio de la TCC.

Tambin en la poca existieron los trabajos de Wakehan o Dunlap aplicando la prctica negativa
para la eliminacin de conductas indeseables como los tics o la tartamudez; los trabajos de Max
sobre desviaciones sexuales, o la terapia del reflejo condicionado de Salter. La caracterstica comn
a la mayor parte de estos trabajos es su relacin con los ppos del condicionamiento clsico, alcan-
zando su hegemona en 1940 antes de la constitucin de la TC.

3.5. Skinner y el Condicionamiento Operante

Skinner ha sido considerado el psiclog ms influyente del S XX. La publicacin de sus tesis docto-
ral The behavior of organisms puede ser considerada el inicio de una nueva Era de la psicologa. Al
igual que Watson, comprometido con el conductismo, rechazaba los conceptos mentalistas. Parti
del inters por estudiar la relacin entre los paradigmas de Pavlov y Thorndike, planteando la
existencia de dos tipos de condicionamiento en funcin del tipo de respuesta implicada en c/u
(respondiente u operante) La clasificacin que hizo Skinner del aprendizaje se basaba en los
autores mencionados, pero seal que haba ciertas reas donde no se distinguan. Este trabajo
sobre la diferenciacin supuso un punto de inflexin en el inters por lo respondiente, dirigindose
hacia el operante.

Estableci los ppos bsicos de condicionamiento operante (refuerzo, castigo, extincin, control
estimular y entrenamiento en discriminacin) y las vv que contribuyen a la conducta operante. El
refuerzo resulta central, referido al aumento en la frecuencia, intensidad o duracin de una
respuesta a la que siguen inmediatamente ciertas consecuencias (refuerzos). Enfatiza su trabajo
desarrollando el anlisis experimental de la conducta, centrado en el estudio de las relaciones
entre el comportamiento y los estmulos ambientales, para con ello poder explicar, predecir y
modificar el comportamiento sin tener que recurrir a constructos inferidos. Alienta un
ambientalismo radical (Walden Dos). Culmina el perodo con la publicacin en 1953 del libro
Science and human behavior, marcando el inicio del desarrollo de la Terapia de Conducta en EEUU

En los 50 la manipulacin sistemtica de las consecuencias de la conducta permiti el tratamiento

de problemas clnicos para los cuales ningn otro tto haba sido eficaz. Posibilit el abordaje de
problemas relevantes socialmente dando origen a la orientacin denominada anlisis conductual
aplicado. Estos procedimientos son fundamentales hoy en el mbito educativo y en la educacin
especial.

4. EVOLUCIN DE LA TERAPIA DE CONDUCTA.

El comienzo formal de la TC como enfoque teraputico se inicia gradualmente desde los desarro-
llos del aprendizaje hasta las primeras aplicaciones clnicas de los ppos que se extraan en el labo-
ratorio. En este proceso el inters por la conducta desviada fue el objetivo principal, y la aplicacin
de los ppos del aprendizaje para su abordaje fue la forma de demostrar la utilidad de enfocar la
psicopatologa de forma diferente. A su vez, su evolucin posterior ha sido influida por los avances
de otras reas de la psicologa reflejndose ello en su propia evolucin.

Rachman y ODonohue han resumido la evolucin conceptual de la TC diferenciando

M. Goretti Gonzlez 8
secuencialmente tres estadios o generaciones en el desarrollo de la TCC:
1 generacin de terapeutas de conducta: estrecha y exclusiva relacin con las ts del
aprendizaje, representada por el anlisis conductual aplicado y el neoconductismo
mediacional. La caracterstica fundamental es la extrapolacin de los ppos de aprendizaje a la
clnica. El terapeuta es bsicamente un investigador que trata de aplicar regularidades: formula
intervenciones y modelos de gnesis y mantenimiento de los problemas cotidianos. Tanto la
conducta normal o anormal se considera generada y mantenida por los mismos principios.
Corresponden las aportaciones de los grupos de Sudfrica, Inglaterra y EEUU.

2 generacin: heterogeneidad en la TC. Los principios de aprendizaje representan un

contexto demasiado limitado para explicar el comportamiento humano y se considera que la
psicologa experimental, cognitiva y social aportan elementos determinantes para abordar o
explicar la complejidad de la conducta humana. En esta generacin se produce el
distanciamiento de los clnicos de la investigacin bsica sobre aprendizaje. Otra fuente de
descontento fueron los pobres resultados de los procedimientos teraputicos existentes al ser
aplicados a problemas afectivos como la depresin. El desarrollo de procedimientos de
intervencin efectivos pasa a ser prioritario, y se abre la brecha entre ciencia y hacer clnico.
Ello determin la ausencia de progreso en las bases tericas de la Terapia de Conducta y fue
responsable, en gran medida, del descontento que caracteriz a la 2 generacin en relacin
con sus predecesores. Dos contribuciones mitigaron este descontento: las teoras del
aprendizaje social y las del enfoque cognitivo.

3 generacin de terapeutas: (hasta la actualidad) Son los que tratan de retornar a los orgenes
buscando nuevas alternativas teraputicas extrapolando los nuevos desarrollos de la ps del
aprendizaje y la ps experimental; el concepto de multiplicidad de estmulos y contingencias, y
de contingencias competidoras pasa a ser central. Fomentan la relacin entre investigacin
bsica y aplicacin clnica qe tan fructfera fue durante la primera poca (ttos.con mayor apoyo
emprico: exposicin, desensibilizacin sistemtica, tcnicas operantes, biofeedback).
Desde el punto de vista terico encontramos las nuevas terapias contextuales procedentes del
conductismo radical ( PAF o TAC ) y el uso de tcnicas de meditacin como el mindfulness que
se han convertido en la base de algunos programas de intervencin como la Terapia Cognitiva
Basada en Mindfulness siendo adems elementos procedimentales presentes prcticamente
en todas las terapias contextuales. Tambin pertenecen a este grupo los desarrollos de carcter
constructivista que se apartan de las bases racionalistas de los modelos cognitivos anteriores.

Mientras tanto y al margen, la mayor parte de la prctica clnica se gua por el empirismo y sus
criterios de efectividad y eficacia. La TCC influida por factores socioeconmicos est inmersa en la
tarea de demostrar la eficacia de sus intervencionees psicolgicas en el mbito de la salud en gral y
mental en particular. El diseo de protocolos de intervencin y evaluacin de sus resultados, se ha
convertido en el eje central de la prctica y la investigacin, dejando al margen la cuestin terica.

4.1. Primera generacin: el surgimiento de la Terapia de Conducta

4.1.1. El surgimiento en Sudfrica

Joseph Wolpe fue el principal exponente de la TC. Psiquiatra psicodinmico insatisfecho con los
ttos utilizados para las neurosis, empieza a utilizar los principios del aprendizaje para abordar estos

M. Goretti Gonzlez 9
problemas.

Wolpe propuso el principio terico de inhibicin recproca como base de la intervencin que
desarrollar para las neurosis: Desensibilizacin Sistemtica. El procedimiento ya haba sido
expuesto y utilizado por M.C.Jones, sin embargo, el autor lo sistematiza en humanos, estructurn-
dolo en una serie de pasos encargndose de su difusin. Recurri a la relajacin como respuesta
incompatible con la ansiedad en humanos, utilizando para ello una forma abreviada de la tcnica
de Jacobson y adems utiliz como respuestas incompatibles con la ansiedad conductas de tipo
asertivo y sexual. Creo con ello una intervencin a partir de estudios previos en laboratorio que re-
sultaban ms eficaces que los tradicionales. Su tcnica fue recogida en Psicoterapia por inhibicin
recproca 1958, donde aportaba datos y pona de manifiesto su superioridad frente a los enfo-
ques clsicos.

La DS inclua la aproximacin gradual a los estmulos evocadores de la ansiedad, as como la

presentacin del material ansiognico en la imaginacin, o con el uso de la hipnosis, y se basaba
en procesos de aprendizaje que eran explicados de manera precisa y cientfica, describindose el
proceso de aprendizaje y la competicin de rerspuestas fisiolgicamente antagnicas. La
construccin de la DS representa el comienzo real de la moderna TC. Su difusin potenci el
enfoque neoconductista como alternativa al tratamiento de los problemas emocionales. Tanto la
difundi Wolpe como Rachman (Reino Unido) y Lazarus (EEUU).

4.1.2. El surgimiento en Inglaterra

El surgimiento de TC en Europa fue ajeno del trabajo de Wolpe. En los 50 un grupo en torno a
Eysenck aplicaba prcticas de los ppos de la TC (Yates, Shapiro, y otros) Estos centraban su inters
en el tratamiento de neurosis, fobias, agorafobias, tics, tartamudez,... mediante las tcnicas como
la exposicin, aproximaciones sucesivas o la prctica negativa, conformando poco a poco un
contexto de atencin a problemas clnicos opuestos a la psicoterapia-psiquitrica vigente. Fue el
grupo ms caracterstico de la aproximacin neoconductista mediacional. Se caracteriz por su
nfasis en la metodologa de investigacin rigurosa, la evaluacin de la eficacia de tratamientos, as
como por la crtica al diagnstico psicoteraputico. El trrabajo de Eysenck, que se centr en la
aplicacin de los principios de la psicologa a la prctica clnica, le llev a enfrentarse con las
psicoterapias tradicionales a las que consideraba poco eficaces. En 1952 llev a cabo un anlisis
comparativo entre la psicoterapia freudiana y la TC. En 1963 funda Behaviour Research and
Therapy, primera revista dedicada a la Terapia de Conducta.

Otro aspecto destacable es su conceptualizacin de la TC. Se interes por aspectos de la

intervencin clnica, como la psicopatologa y la personalidad, intentando integrar principios de
aprendizaje, de la actividad biolgica y de la identificacin de caractersticas personales
relativamente estables (influido por estudios de Pavlov).

Destaca este grupo de Maudsley por su rigor metodolgico y su concepcin del psiclogo como un
investigador cientfico, pero entre ello tb hubo diferencias: Eysenck se interes ms por la teora en
psicopatologa realizando estudios con muestras muy amplias; Shapiro se centr en casos
individuales y se ocup de aspectos ms clnicos y menos tericos, defendiendo el caso nico
como forma de investigacin, al igual que Skinner. Rechaz las bateras estandarizadas de tests,
insistiendo en la necesidad de medir directamente la conducta a intervenir, para poder as valorar

M. Goretti Gonzlez 10
su cambio tras el tratamiento. Foment el uso de las tcnicas: aproximaciones sucesivas para
agorafobia o la prctica negativa para los tics. Algunas aportaciones britnicas al surgimiento de la
TC enlazan con el conductismo radical, pero la mayor parte, se ajustan a la flexibilidad del neocon-
ductismo mediacional y el conductismo metodolgico, integrando estmulos, respuestas y
constructos como la ansiedad, el miedo o la personalidad, a la hora de explicar los trastornos
psicopatolgicos en particular y de la conducta humana en gral.

4.1.3. El surgimiento en los Estados Unidos de Norteamrica

La publicacin de Skinner en 1953 del libro Science and human behavior puede considerarse una
seal del inicio del desarrollo de la Terapia de Conducta como movimiento teraputico en
Norteamrica. Este autor parte de las aportaciones de Watson y Pavlov, intentando integrar las
propuestas de Pavlov y Thorndike pero a diferencia con stos, no apela a constructos emocionales
mediadores.

Distingui dos respuestas de conducta, las que se provocan (respondientes) y las que se emiten
(operantes) diferencindose as dos tipos de condicionamiento: el tipo E ( o E-R), y el tipo R ( o R-E)
donde el reforzamiento correlaciona con una respuesta de tipo operante. Se interesaba por lo que
ocurra tras la respuesta ms que por lo que suceda antes de sta. La conducta estara controlada
por factores ambientales, aprendindose en funcin de las consecuencias que siguen a su emisin.

El mtodo desarrollado se denomin anlisis experimental de la conducta. Este se basa en

diseos de caso nico en los que importa la descripcin precisa de la conducta concreta en aten-
cin a sus efectos, sin necesidad de recurrir a constructos no observables. La eficacia se valora por
criterios experimentales contrastando los efectos de la intervencin con la ausencia de ella, y
criterios teraputicos valorando el impacto del cambio sobre la vida del paciente, adems de com-
parar el nivel de cambio logrado con el necesario para que el sujeto funcione adecuadamente en el
contexto.

Skinner recuperando la conducta como eje central y cardinal para la psicologa prioriz en la
induccin como estrategia de teorizacin psicolgica. Nunca neg la existencia de VV cognitivas
pero no las mereci importantes. Desde su perspectiva se desecha el papel mediador, facilitador o
causante de las VV cognitivas o fisiolgicas sobre la conducta. La conducta manifiesta y sus
relaciones con est ambientales son lo nico valorable.

Surgi en la TC una de las reas ms relevantes y ncleo central de la evaluacin conductual. La

aplicacin del anlisis experimental de la conducta a problemas de relevancia social (educacin,
retraso en el desarrollo, conducta infantil,...) con el objetivo de producir cambios globales en el
individuo. Se pudo trabajar junto a otros autores con personas con psicosis, con nios retrasados,
con autismo, en tartamudez y ticts,... Se estudi a personas esquizofrnicas crnicas hospitaliza-
das que impulsaron el desarrollo de la economa de fichas; adems de trabajos para mejorar la
instruccin acadmica en nios con y sin alteraciones del desarrollo. La aplicacin del anlisis
conductual aplicado a la modificiacin de la conducta en ambientes sociales, se le denomin
ingeniera de la conducta. Posteriormente, y conociendo la eficacia del cambio contextual, se
aplic a problemas de pareja o de dolor crnico en el mbto de la medicina conductual.

An as el centrarse nicamente a la conducta manifiesta limita al enfoque, tanto como la excesiva

M. Goretti Gonzlez 11
diseccin del comportamiento, las explicaciones lineales de causalidad o las dificultades de
perduracin del cambio teraputico conseguido.

El anlisis conductual aplicado aport a la prctica de TC:

1. las tcnicas y programas basados en el control de contingencias.
2. El anlisis funcional como cardinal del proceso de evaluacin conductual e instrumento
esencial para la formulacin de cualquier problema sujeto a intervencin.
3. La focalizacin del inters sobre los datos objetivos como elementos de estudio, optando
por la induccin frente a la deduccin y el inters por las conductas frente a las etiquetas
diagnsticas.

Insistir en el papel de Skinner como decisivo, poderoso y til frente a los enfoques ms subjetivos.

4.1.4. Consideraciones sobre la primera generacin de terapeutas de conducta

Esta primera generacin exhiben rasgos comunes:

extensa base de conocimiento sobre la investigacin de aprendizaje que exhiben todos los
clnicos.
Aplicacin clnica de lo que se consideraban los resultados ms actuales de la inv de aprendizje
Visin de la aplicacin clnica como formando parte de un programa de investigacin y terapia
ms general.

An as, existen diferencias entre los terapeutas de conducta de la 1 generacin pero la

extrapolacin de los ppos de aprendizaje a la clnica, adems de su compromiso con la
investigacin cientfica y con la demostracin emprica de la eficacia de sus procedimientos, fue
determinante a la hora de convertir a la psicoterapia en ciencia. El estudio de Paul (1966) sobre la
efectividad de DS fue la primera investigacin controlada de la historia en la que se demostr la
efectividad del procedimiento teraputico por encima del placebo y el no tratamiento.

Pero cuando los terapeutas prestaron atencin a un problema clnico y luego buscaban en los
ppos del aprendizaje un modelo para explicarlo y orientarse, encontraron incapacidad al hecho y
por tanto, se deriv la bsqueda hacia otras fuentes explicativas. A la par nace un nuevo tipo de
profesional, ms clnico y menos investigador, con menor formacin bsica, carente de slida base
en investigacin del aprendizaje, que no poda abordar ciertos problemas. Se abandon poco a
poco lo que haba sido el proceder con mejores resultados en TC.

4.2. Segunda generacin: el papel de los aspectos cognitivos en Terapia de Conducta

En torno a 1970 se inicia la transformacin de la TC caracterizada conceptualmente por la apertura

hacia los aspectos cognitivos y sociales. Se considera limitante el basarse nicamente en la ps del
aprendizaje y son bienvenidas las fuentes de otros campos. No fue un giro radical, sino que desde
el principio y de forma paralela haban surgido alternativas al modelo E-R, proponiendo la partici-
pacin de VV internas en la conducta (E-O-R) . Lazarus (1968) estudiante de Wolpe, argument
que se deba atender a otras reas de la psicologa, sealando que todos los conocimientos
psicolgicos son de inters para la Terapia de Conducta y que toda tcnica, independiente de su
sustento terico, siendo eficaz y pudiendo esta comprobarse, deba utilizarse.

M. Goretti Gonzlez 12
Los desarrollos tericos ms representativos fueron: las teoras del aprendizaje social; y la
aparicin del enfoque cognitivo en Terapia de Conducta (reflejo de la revolucin cognitiva).

4.2.1. El aprendizaje social de Bandura

Bandura plantea la posibilidad del aprendizaje a travs de la observacin (imitacin) como una
forma de superar las limitaciones establecidas por la forma experiencial de adquisicin de compor-
tamientos. Expone y desarrolla el marco conceptual de la teora del aprendizaje social,
denominada luego Teora cognitiva social, para reflejar la contribucin de los procesos cognitivos
de pensamiento a la emocin y la conducta humana. Aborda los distintos elementos implicados
en el aprendizaje observacional, diferencindolo de los paradigmas del condicionamiento,
asignndoles el nombre de condicionamiento vicario. Los eventos estimulares se retienen y trans-
forman en representaciones simblicas que, ante determinadas seales ambientales, se reprodu-
cen conductualmente, sirviendo as de gua del comportamiento. Se conceptualiza dentro de la
metfora del procesamiento de la informacin, donde el modelo sera el input, y la ejecucin
conductual el output, interponindose entre ambas procesos internos como atencin, retencin,
produccin y motivacin.

Para el autor, el aprendizaje vicario es una forma de condicionamiento superior, que da cuenta de
los aprendizajes que no son resultado de experiencias directas. El aprendizaje humano es difcil sin
apelar a la conciencia de la relacin entre conducta y consecuencias. As mismo la imitacin, fue
recogida por Skinner y explicada como un caso de discriminacin operante, donde consideraba la
conducta de imitacin como un tipo dependiente de condiciones discriminativas y reforzantes, sin
recurrir a procesos cognitivos. La ocurrencia de imitaciones no reforzadas puede atribuirse a los
efectos de ciertos programas de reforzamiento y no a procesos de codificacin. S hay que recono-
cerle a Bandura su sistematizacin de los dist elementos implicados en la imitacin, tanto como la
especificacin de las condiciones que la rigen como el desarrollo de los procedimientos de
intervencin derivados de ella.

Bandura formula el principio de determinismo recproco (influencia entre el comportamiento y el

medio, mediada por los procesos cognitivos del individuo). Esta influencia que determina el com-
portamiento se realiza de forma sincrnica atendiendo a caractersticas ambientales y personales.

Otra contribucin es el concepto de auto-eficacia (expectativas de eficacia) y su relacin con el

tratamiento (central en el cambio teraputico). Se define como los juicios de cada uno sobre su
capacidad para realizar la conducta requerida para producir un resultado. Difiere de expectativas
de resultado (conviccin del sujeto acerca de que una conducta determinada conducir a ciertos
resultados). La percepcin de auto-eficacia determina la eleccin de actividades, el esfuerzo
realizado y la persistencia en la ejecucin, a su vez basado en cuatro fuentes de informacin:
logros de la ejecucin, la experiencia vicaria, la persuacin verbal y el estado fisiolgico o
actividad emocional.

Entre las crticas: el carcter circular o tautolgico del concepto que enlaza conducta con
expectativas para terminar en stas como motor de la conducta y la falta de diferenciacin clara
entre expectativass de auto-eficacia y de resultado y su influencia sobre el cambio conductual.

Destacan de Bandura todas las aportaciones apoyadas en el aprendizaje vicario y las tcnicas de

M. Goretti Gonzlez 13
autocontrol. No obstante, hay autores que a estas ltimas las entienden en trminos operantes,
mientras que otros las explican como una variante de las auto-instrucciones. Hay que aadir los
programas de entrenamiento asertivo, el entrenamiento en habilidades sociales y la terapia de
grupo conductual.

4.2.2. El surgimiento de las terapias cognitivas

Los aspectos cognitivos estaban presentes en la Terapia de Conducta desde sus inicios pero sin
reconocimiento explcito. Posteriormente, el neoconductismo mediacional a travs de su modelo
E-O-R, introdujo VV internas moduladoras de la respuesta al estmulo. Estos planteamientos
consideran los aspectos cognitivos como conductas encubiertas sujetas a las mismas leyes de
aprendizaje que la conducta manifiesta, tal es la asuncin de los procedimientos de condiciona-
miento encubierto de Cautela. En los aos 70 comienzan a considerar que los elementos cogni-
tivos tienen una mayor relevancia en la adquisicin, mantenimiento y cambio de conducta que el
otorgado hasta ese momento. Antecedentes de este cambio deben destacar:

1. La insatisfaccin con la referencia al aprendizaje y a la conducta observable como

elementos bsicos de consideracin clnica. Deba dejarse de lado la inv animal y comenzar
la investigacin con humanos, examinando los mediadores cognitivos del aprendizaje. El
argumento era que el aprendizaje humano no es automtico y directo, sino mediado por
VV verbales y cognitivas, de esta forma, constructos como conciencia, atencin,
expectativas o atribuciones, se consideraban necesarios para el aprendizaje. As los
mecanismos especficos que se haban supuesto como responsables de la eficacia de
algunas tcnicas son cuestionadas (vg. El ppo de inhibicin recproca en la DS) La dificultad
de controlar todas las VV ambientales hacan difcil la generalizacin de los cambios en la
sesin teraputica.
2. La insatisfaccin con los resultados de las tcnicas ms conductuales de la 1 generacin, al
aplicarse a problemas de afecto negativo como la depresin. Estos resultados no
alcanzaban el xito que obtenan en las intervenciones en trastornos de ansiedad.
3. El conductismo mediacional daba cabida a aspectos cognitivos pero desde punto de vista
diferente a los que tomaran los neoconductistas posteriores. El enfoque cognitivo que
adopta el neoconductismo mediacional puede considerarse un desarrollo del modelo EOR,
adems, asume el llamado conductismo covariante de Homme, quien seala que un
estmulo puede provocar dos respuestas distintas, una abierta y otra encubierta, estas
respuestas covaran entre ellas, de modo que los contenidos mentales tendran una
relacin de contingencia en relacin a estmulos y conductas abiertas.
4. La influencia de la ps cognitiva. Desde principios de los 70 muestran una metodologa
cientfica rigurosa al estudiar los estados y procesos mentales de la base del comporta-
miento de los seres inteligentes. El modelo del PI aportar a diversas terapias cognitivas el
entramado terico-conceptual que les permitira describir formalmente los procesos in-
ternos responsables del comportamiento desadaptado.

El rasgo comn a todos los modelos cognitivos es la consideracin de la cognicin como el elemen-
to determinante de la conducta. En la actualidad se acepta la existencia de una causalidad
multidimensional a la hora de abordar la psicopatologa y explicar tanto el origen, como las
manifestaciones de los diversos trastornos. Disean tratamientos basados en una formulacin
cognitiva del problema del paciente y en una conceptualizacin tambin cognitiva del paciente en

M. Goretti Gonzlez 14
concreto considerando los psiclogos cognitivos que el aprendizaje es mucho ms complejo que la
formacin de asociaciones E-R. Otro rasgo destacable es su nfasis en el mtodo cientfico. No
obstante, aun con estos rasgos comunes, las terapias cognitivas son diversas, tienen orgenes
dispares y carecen de un marco terico unificador que les otorgue cohesin como modelo terico
general. Aunque existen diferencias epistemolgicas y tcnicas es frecuente que no se diferencie
entre ellas siendo recogidas dentro del mismo grupo: Tcnicas o terapias cognitivo conductuales.

Mahoney y Arnkoff, 1978 las clasificaron como:

a) Tcnicas de reestructuracin cognitiva: centradas en la identificacin y cambio de las
cogniciones (creencias irracionales, pensamientos distorsionados o autoverbalizaciones negativas)
que estn determinando el problema. Estos modelos se centran en el significado, analizan la
racionalidad de los pensamientos o creencias y ensean al paciente a pensar de manera correcta,
atacando errores o distorsiones que se pueden estar dando. Se incluyen:
La Terapia Racional Emotiva de Ellis- 1962: de formacin dinmica, esta se les qued
limitada en el hacer clnico. Realiza un acercamiento similar a Beck pero menos
sistemtico y no centrado en tema relevante como la depresin. Incluye en su terapia
procedimientos conductuales. Rotul la misma como Terapia Racional Emotivo-
Conductual.
La Terapia Cognitiva de Beck 1979: Tb de corte dinmico. Es un tratamiento
estructurado y pautado que incluye diversas tcnicas propias de la Terapia de Conducta
y un modus operandi muy similar, por lo que es plenamente reconocido y aceptado.
La Reestructuracin Racional Sistmica de Goldfried, Decented y Weinberg, 1974; y
El entrenamiento en Auto-instrucciones de Meichenbaum y Goodman 1971.

b) Tcnicas para el manejo de situaciones: ensea habilidades para que un individuo pueda
afrontar adecuadamente diversas situaciones problema como las caracterizadas por el estrs o el
dolor:
El Entrenamiento en Inoculacin de Estrs de Meichenbaum, distinta a la de Beck y
Ellis, basada en el uso del lenguaje como instigador de conductas a travs del
Entrenamiento en Auto-instrucciones.
Las tcnicas de Manejo de la Ansiedad de Suinn y Richardson.

c) Tcnicas de solucin de problemas: estas para corregir el modo en que la persona aborda los
problemas, facilitndolee un mtodo sistemtico para resolver este tipo de situaciones. Tenemos:
La Terapia de Solucin de Problemas de DZurilla y Golfried (luego Ter de Solucin de
Problemas Sociales),
Terapia de solucin de Problemas Interpersonales de Spivack y Shure (1974)
La Ciencia Personal de Mahoney (1974)

La terapia cognitiva se ha ido mostrando como un espectro cada vez ms heterogneo y amplio,
pues la clasificacin expuesta ha sido superada con otras propuestas posteriores.

4.2.3. Consideraciones sobre la segunda generacin de terapeutas de conducta.

La restriccin que imponan los principios del aprendizaje a la hora de explicar el comportamiento
humano complejo ha sido el argumento por consenso de los terapeutas de la 2 generacin. No

M. Goretti Gonzlez 15
obstante confiaron demasiado en otros ddominios de la psicologa a la hora de expandir el marco
conceptual ms all de los ppos del aprendizaje, abandonando rpidamente este campo. La
investigacin posterior en aprendizaje contradijo la inicial y descubri nuevos principios y
relaciones. Si esta argumentacin era vlida en los 70-80, en la actualidad muchos terapeutas de
conducta continuan anclados en esos principios desarrollados en los 50 y 60. Los modelos
contextuales de la 3 generacin pretenden subsanarlo proponiendo un retorno a los orgenes.

A principios de los aos 80 la Terapia Cognitivo Conductual (plenamente consolidada) muestra

cuatro enfoques de intervencin surgidos en la generacin anterior y esta:
el anlisis conductual aplicado, el conductismo mediacional, la teora del aprendizaje social y
las terapias cognitivas.

La mayor sistematizacin con que contaban las intervenciones y la adopcin de una postura ms
auto-crtica se haba traducido en mayor inters por la eficacia de las intervenciones. (Este inters
alcanza su mximo grado en el momento actual). Se tom una mayor conciencia de la necesidad
de disear intervenciones interdisciplinares que procurasen un adecuado abordaje de la
complejidad de los problemas que se trataban, tanto en eel mbito clnico como en otros
contextos sociales. Se produjo la expansin a nuevas reas como a la Medicina Conductual, el rea
laboral o la comunitaria. Los ttos se hicieron ms complejos, en coherencia con la conceptualiza-
cin multifactorial de los problemas que estaban siendo abordados.

4.3. Tercera generacin: panorama actual de la Terapia Cognitivo Conductual

En este momento al desarrollo de la Terapia Cognitivo Conductual, se le considera de 3

generacin, y es cuando la TCC est constituida como una de las principales psicoterapias. Las tc-
nicas de la primera poca conviven con las que progresivamente se han ido aadiendo. Sin
embargo, asistimos a un cambio sustancial que se evidencia en la polarizacin de los enfoques te-
ricos de la TCC, por un lado se contemplan los desarrollos del anlisis conductual aplicado (las
contextuales) por otro, las nuevas derivaciones de los modelos cognitivos influidos por las teoras
constructivistas, apartadas del paradigma mecanicista y asociacionista de las primeras ts
cognitivas.

Ahora conviven tcnicas que histricamente proceden de distintas orientaciones. Procedimientos

que siguen los clsicos de aprendizaje, la t de los dos factores o el modelo de aprendizaje social,
pero tambin otras que estn integradas desde una perspectiva ms pragmtica sin que sus funda-
mentos terico-conceptuales estn claros. Atendiendo a la prctica clnica, el modo de intervenir
ms frecuente se fundamenta en dictmenes de eficacia y efectividad.

4.3.1. Estado actual de las Terapias Cognitivas

Meichenbaum considera que las terapias cognitivas se ajustan a tres metforas bsicas: la
metfora del condicionamiento, la metfora del procesamiento de la informacin y la metfora
narrativa.

Una de las primeras ideas sobre cogniciones, fue considerarlas como conductas encubiertas

M. Goretti Gonzlez 16
suejtas a las mismas leyes de aprendizaje que la conducta manifiesta. Se ajusta a la metfora del
condicionamiento, pues a travs de ella se explican y justifican las tcnicas de condicionamiento
encubierto de Cautela, o la tcnica de parada de pensamiento, y otras posteriores de la 2 gen.co-
mo son las terapias de resolucin de problemas y manejo de situaciones.

La metfora del procesamiento de la informacin, propia de la 2 gen.considera la mente como

una computadora y est a la base de las terapias de reestructuracin cognitiva. Utilizan los trmi-
nos del PI y el funcionamiento cognitivo es conceptualizado como codificacin, descodificacin, al-
macenamiento, recuerdo, procesamiento atencional, sesgos atribucionales, mecanismos de dis-
torsin,... Estas terapias parten de la existencia de una realidad independiente del sujeto, que pue-
de captarse de forma objetiva mediante un anlisis lgico y racional de los datos que percibimos,
por tanto los problemas emocionales de los pacientes se deben a distorsiones en la percepcin de
la realidad, errores cometidos en los esquemas e ideas que los sujetos utilizan al aproximarse a las
distintas situaciones.

La metfora de la narracin constructiva articula las terapias cognitivas constructivistas y es

propia de la tercera generacin. Se basa en la idea de que los humanos construyen activamente
sus realidades personales. No existe una realidad objetiva al margen de nuestros procesos de co-
nocimiento. No existe realidad que los clientes distorsionan, sino hay mltiples realidades y el pa-
pel del terapeuta ser el de guiar al cliente y ayudarle a ser consciente de cmo crea su realidad y
de las consecuencias de esa construccin. La historia es lo verdaderamente relevante. No son los
sntomas de la depresin, ira o ansiedad los que interfieren con el funcionamiento, sino lo que los
pacientes se dicen y dicen a otros sobre sus reacciones. Hay que ayudar a construir una narracin
nueva que encaje con las circunstancias del momento, le ayude a explicar y le permita un cambio
alcanzable y as construirlo.

Reda y Mahoney (1984) dividan las terapias cognitivas en dos grandes corrientes: a) los enfoques
asociacionistas (T.Cognitiva de Beck, la T.Racional Emotiva de Ellis o el Entrenamiento en Auto-
instrucciones de Meichenbaum); y b) los enfoques constructivistas, que plantean una concepcin
activa de la mente humana. Aos ms tarde, el enfoque constructivista se enfrenta al enfoque
racionalista (modelos de reestructuracin cognitiva y los cognitivo-conductuales).

El constructivismo surge para potenciar la propia actividad cognitiva, dotarla de actividad propia.
El referente conceptual de estos modelos son las teoras evolucionistas y motrices de la mente.
Mahoney (1988) considera que el enfoque constructivista permite:
a) adoptar una visin ms activa de la cognicin y el organismo, frente a una visin ms represen-
tacional y reactiva;
b) enfatizar la existencia de procesos nucleares tcitos, y
c) promover un complejo modelo de sist en el que pensamientos, sentimientos y conducta, son
expresiones interdependientes del desarrollo del ciclo vital, extendindose a las interacciones
entre el s mismo y los sistemas sociales.

Entre estas terapias constructivistas se ha de citar la Terapia Cognitivo-Estructural de Guidano y

Liotti, la Terapia de los Constructos Personales, heredera de la clsica de Kelly, y la Psicoterapia
Constructiva de Mahoney.

La aparicin del enfoque constructivista propici las crticas a los modellos cognitivos anteriores

M. Goretti Gonzlez 17
que fueron enunciados de racionalistas. La distincin de Mahoney entre terapias racionalistas y
constructivistas no deja de tener problemas, pues prcticamente ningn autor acepta el calificativo
de racionalista. A pesar de la reticencia de los autores cognitivos tradicionales a considerarse
racionalistas, existan diferencias. Los puntos ms destacados giran en torno a los procesos de co-
nocimiento y acercamiento a la realidad, al papel de la emocin, a los factores interpersonales, a la
concepcin de la relacin teraputica o al papel del procesamiento consciente y controlado.

En trminos de aplicacin, las tcnicas o terapias cognitivas son las ms ampliamente utilizadas,
dominando tanto la investigacin como la prctica clnica. Han sido motido del desarrollo de
modelos explicativos de diversos trastornos. La lista cabra empezarla por el propio enfoque de
Beck acerda de la depresin, al que podra aadrsele los desarrollos que relacionan la depresin
con la emocin y la recuperacin de memorias negativas relacionadas con los sucesos depresivos.
En el mbito de los trastornos de ansiedad hay que destacar la gran aportacin realizada desde el
Maudsley por autores como Gelder, Clark, Barlow,... En problemas de salud las tcnicas cognitivas
asociadas a las conductuales, generan programas de tto ms adecuados como la Terapia Cognitiva
y el Entrenamiento en Inoculacin de Estrs aplicados al dolor, la intervencin en los trastornos
alimentarios o en el mbito de las adicciones.

Sin embargo las terapias cognitivas han sido cuestionadas por muy diversos:
Falta de definicin e imprecisin en los trminos utilizados desde el propio enfoque cognitivo:
la etiqueta de cognicin, o la indiferenciacin entre contenidos o productos, procesos
cognitivos o estructuras cognitivas.
La deficiente sustentacin en los conocimientos provenientes de la psicologa cognitiva. Las
terapias cognitivas no pueden considerarse desarrollos tecnolgicos de la psicologa cognitiva,
pues estas surgieron poco antes o prcticamente al mismo tiempo que los principales logros de
la psicologa cognitiva.
La falta de datos sobre la existencia de cambios cognitivos reales en las estructuras, procesos y
contenidos despus de las terapias cognitivas. Cabe suponer que su eficacia se deba a los
cambios que operan en las creencias o en la forma de procesamiento de los pacientes. Sin em-
bargo no han sido claramente constatados.
Las dificultades metodolgicas derivadas de la evaluacin de las cogniciones y de los cambios
producidos mediante procedimientos cognitivos, adems de la falta de sistematizacin del pro-
ceso de intervencin en algunas terapias. Hay algunos muy bien estructurados (los de Beck)
pero otros, requerirn mayor sistematizacin.

4.3.2. El enfoque contextual

La tradicin del anlisis aplicado de conducta ha ido desarrollndose a travs de los aos. Los nue-
vos desarrollos han recibido diversas denominaciones, anlisis de conducta clnica, enfoque
contextual, o conductismo contextual, en las que se enfatiza el peso del contexto para determinar y
explicar la conducta. Las terapias surgidas a partir de aqu son las conocidas como terapias de
tercera generacin, habiendo acaparado un trmino que ciertamente podra recoger a
orientaciones cognitivas constructivistas.

El enfoque contextual toma su nombre del paradigma del contextualismo funcional que acoge el
anlisis conductual aplicado y se caracteriza por un ambientalismo radical. ste conlleva una

M. Goretti Gonzlez 18
intervencin centrada en la manipulacin del contexto. En la actualidad este contexto fsico y
social se ampla para acoger tambin el verbal, uno de los contextos de intervencin ms
importantes de estas terapias.

El enfoque contextualista ha vuelto los ojos a la investigacin sobre aprendizaje, tratando de tener
en cuenta los desarrollos de sta en los que considera el condicionamiento como un proceso
complejo de recogida de informacin. Los estudios de aprendizaje humano reconocen la mayor
complejidad cognitiva del ser humano, incluyendo las caractersticas especficas de su conducta,
como el aprendizaje discriminativo, el valor informativo de los reforzadores, el condicionamiento
cotrolado mediante informacin, el aprendizaje gobernado por reglas,...

El enfoque contextual reconoce el importante papel jugado por la conducta verbal. El inters se
centra en las relaciones entre instruccin y conducta, tambin denominada relacin decir-hacer. La
atencin prestada por los nuevos desarrollos del contextualismo al papel del lenguaje en la terapia
es tal, que ha llevado al desarrollo de teoras especficas que sustentan algunas de las terapias ms
relevantes de este grupo, (la Teora de los Marcos Relacionales que sirve de base a la Terapia de
Aceptacin y Compromiso) Otro aspecto esencial de este enfoque es el reconocimiento de que el
comportamiento en el contexto teraputico es tambin objeto de inters en s mismo al tratarse
de conductas con un valor funcional definido y en consecuencia, una ocasin para introducir
nuevas pautas de conducta.

Los tres acercamientos ms importantes son: la Psicoterapia Funcional Analtica, la Terapia de

Aceptacin y Compromiso, y la Terapia Dialctica Conductual.

La Psicoterapia Funcional Analtica, resulta la capacidad teraputica de la interaccin

psiclogo-paciente. Destaca la situacin teraputica como una situacin comportamental ms,
en la que el intercambio de respuestas y su valor funcional constituyen el elemento principal
de la terapia. Destacan el que el psiclogo debe responder al paciente, en su interaccin con l,
de un modo similar a como ocurre en el medio ambiente del paciente. La consideracin de la
situacin teraputica como semejante a cualquier otra situacin, facilita su potencial
teraputico. Se ha indicado especialmente til en problemas recurrentes (pacientes en los que
han fracasado otros ttos.) o en problemas de difcil o imprecisa deficinicin, como los ttornos
de personalidad.
la Terapia de Aceptacin y Compromiso,(ACT o TAC) se caracteriza por el intento de eliminar el
control que los pensamientos y emociones tienen sobre la conducta, tratando de este modo de
dar ms importancia a las contingencias externas de la conducta. No va dirigida a un trastorno
concreto, sino a aquellos en que un excesivo control congnitivo-emocional de sucesos slo ac-
cesibles a la propia persona, constituye una fuente interferencia en el comportamiento
(evitacin experiencial).
la Terapia de Conducta Dialctica, toma como referencia las bases de la Psicoterapia Analtica
Funcional, y el concepto de aceptacin de la TAC, para facilitar formas adecuadas de expresin
emocional en personas con dficit en este mbito. Toma la actividad desarrollada en las sesio-
nes con el psiclogo y va dirigida a los trastornos de personalidad lmite.

Gran parte del campo de trabajo de las terapias contextuales se centra en problemas con un alto
grado de complejidad o de difcil delimitacin ( trastornos de personalidad y otros resistentes al

M. Goretti Gonzlez 19
tratamiento). Estas terapias se conciben como un apoyo a las intervenciones que se realizan desde
otras orientaciones, como es el caso de la combinacin de Terapia Cognitiva y mindfulness que
realizan Segal, Williams y Teasdale 2002 para la depresin. El elemento caracterstico es destacar
la importancia del anlisis funcional y la intervencin sobre las contingencias naturales para
facilitar el cambio teraputico. En cuanto a su proceder concreto han desarrollado una lgica de
intervencin acordes con sus planteamientos, basadas en la exposicin y de manejo directo de
contingencias. Tambin se utilizan instrucciones, reglas y consejo teraputico. Algunos autores
incluyen todas las tcnicas disponibles en TC, incluidas las cognitivas (metforas en la TAC).

El enfoque contextualista trata de buscar su fundamentacin en la investigacin bsica sobre

aprendizaje, tratando de retomar la teorizacin abandonada durante los aos precedentes. Toman
las nociones sobre procesos emocionales no como entidades disruptivas del funcionamiento que
deben controlar, sino coo conducta legtima con un sentido adaptativo.

Las aportaciones de la orientacin contextual a la TCC son relevantes pero no dejan de tener
elementos expuestos a crtica, algunos comunes a otros enfoques:
Carencia de sistematizacin. Presentan una lgica del tratamiento, con una serie de reglas de
actuacin cuya puesta en prctica depende, de VV del terapeuta y del paciente. El contenido
de cada una de las fases depender de la relacin interpersonal especfica que se establezca
entre terapeuta y paciente, de tal forma que el proceso puede variar sustancialmente en
funcin del paciente, el trastorno, y el propio terapeuta. Estas terapias estn lejos de poder
manualizar sus intervenciones, aspecto este en el que se insiste en la actualidad, para con ello
plantear investigaciones de eficacia, efectividad y replicacin de resultados.
La relacin entre principios de aprendizaje y las t. contextuales es una relacin post hoc,
inversa al proceso caracterstico de la primera generacin de la TC donde los principios de
aprendizaje eran descubiertos y las aplicaciones clnicas se desarrollaban a partir de ellos. No
se trata de terapias que deriven directamente de la investigacin experimental, sino que re-
formulan diversos aspectos teraputicos del comportamiento humano, presentes desde
siempre, tomando como referencia los trabajos de Skinner sobre conducta verbal y algunos
desarrollos de la psicologa del aprendizaje. Estos centran su atencin en aspectos antes
dejados de lado por el anlisis conductual aplicado y entran despus a fundamentarlos terica
y cientficamente.
Problemas metodolgicos en los estudios de eficacia. La revisin de los estudios de eficacia
realizada por st muestra que: 1) la metodologa de las inv sobre las que se sustentan los datos
de eficacia y efectividad ha sido significativamente menos rigurosa que la del enfoque
cognitivo-conductual, y 2) que la media del tamao del efecto fue moderado para la TAC y la T
de Conducta Dialctica. Ninguna de las terapias de 3 gen.cumple los criterios para convertirse
en un tratameinto con apoyo emprico.
Escasez de estudios controlados sobre procesos y ausencia de evidencia clara acerca de los
ppos. Responsables del cambio sugeridos.

4.3.3. Consideraciones sobre la tercera generacin de terapeutas de conducta.

La influencia de un nuevo zeitgeist postmodernista se est dejando notar en todas las

orientaciones terap., por muy contrapuestas que resulten. As, las terapias contextuales tienen una
concepcin del conocimiento y dela percepcin del individuo qu resulta similar a las propuestas

M. Goretti Gonzlez 20
constructivistas de la terapia cognitiva.

Los nuevos desarrollos cognitivos constructivistas tendran tambin cabida en esta tercera
generacin y al igual que los enfoques contextuales su surgimiento estara relacionado con la
necesidad de subsanar limitaciones anteriores y atender adecuadamente al complejidad humana.

El cambio que se ha ido produciendo no deja de ser positivo, pues est guiado por la necesidad de
optimizarcin de perspectivas anteriores, tratando de atender la globalidad del comportamiento
humano y la complejidad de muchos de sus procesos, tanto en la conducta normal, com la
consierada anormal. La derivacin de ppos clnicos desde el laboratorio mostr ser til en la 1 g,
la incorporacin de los modelos cognitivos ha dado lugar a algunas de las terapias ms reconocidas
y eficaces en el mbito de la salud mental ylas terapias cognitivas constructivistas y contextuales
estn mostrando gran utilidad en el abordaje de trastornos realmente difciles. El panorama actual
conjuga las aportaciones de las tres generaciones y ofrece un arsenal teraputico cada vez ms
amplio y til. La amenaza a la TCC puede ser el no atender suficientemente la fundamentacin
terica-experimental.

5. DEFINICIN DE TERAPIA COGNITIVO CONDUCTUAL Y CARACTERSTICAS ACTUALES

La TCC es una actividad teraputica de carcter psicolgico basada, sobre todo en sus inicios,
en la psicologa del aprendizaje. Hoy fundamentada en la ps cientfica.
Las tcnicas y procedimientos utilizados en TCC cuentan con base cientfica y surgen de la
experiencia clnica ( reestructuracin cognitiva, hipnosis, relajacin, tcnicas paradjicas, etc)
El objeto de la intervencin es el cambio conductual, cognitivo y emocional modificando o
eliminando la conducta desadaptada y enseando conductas adaptadas cuando stas no se
producen.
La conducta se conceptualiza como bsicamente aprendida, fruto de diversos factores
biolgicos o sociales. El objeto de tratamiento es la conducta y sus procesos subyacentes, en
sus distintos niveles, considerada como actividad susceptible de medicin y evaluacin.
La TCC enfatiza los determinantes actuales del comportamiento, pero tiene en cuenta los fac-
tores histricos que explican el porqu se est dando la situacin actual.
Desde el punto de vista metodolgico se considera caracterstica fundamental la utilizacin de
la metodologa experimental. Hay una estrecha relacin entre evaluacin y tratamiento,
entendida a lo largo de toda la intervencin, dndose entre ambas una constante y mutua
interdependencia dificultando la distincin de fases diferentes. No obstante se interviene
muchas veces a partir de criterios diagnsticos tradicionales y mediante protocolos
estandarizados de actuacin.
La TCC tienen especial inters en la evaluacin de la eficacia de las intervenciones, aspecto que
procede del enfoque emprico que tie todo lo referente a la evaluacin y tratamiento. Se
valoran los cambios producidos en la conducta tratada, tanto a corto como a largo plazo, as
como su generalizacin al ambiente habitual del sujeto.
El tratamiento conductual ha sido y es activo.
La relacin teraputica tiene en estos momentos un valor explcitamente reconocido, sobre
todo en las nuevas terapias contextuales, donde las contingencias desarrolladas en la sesin
son consideradas un contexto de aprendizaje muy relevante, al convertirlo en entorno repre-
sentativo del contexto habitual del sujeto.

M. Goretti Gonzlez 21
M. Goretti Gonzlez 22