16 : : LENGUAJE CARY WOLFE

Traducido por Bryan Melo

Sin embargo el tema es considerado, el problema del lenguaje nunca ha sido simplemente un
problema entre otros. As comienza una de las ms influyentes discusiones del lenguaje en la
filosofa y la teora crtica contempornea, Grammatology de Jacques Derrida (publicado en francs
en 1967, en ingls en 1974). De hecho el tema del lenguaje es tan vasto, sus implicaciones son de
amplio alcance, que cualquier discusin seria de esto conduce muy rpidamente a preguntas que son
obviamente ontolgicas (preguntas del ser), fenomenolgicas (preguntas de la experiencia), ticas
(preguntas del bien y lo justo). Pensadores en una variedad de disciplinas, desde la filosofa hasta la
ciencia cognitiva contempornea a la antropologa, con frecuencia han argumentado que el lenguaje
fundamentalmente separa al humano de todas las otras formas de vida sensible; es el lenguaje el
que nos hace diferentes, no slo en acuerdo, sino en especia. El lenguaje hace al mundo
cognoscitivamente viable para nosotros en una manera que es imposible para otras formas de vida, y
esto por consiguiente establece el dominio ontolgico de lo que llamamos especficamente humano.
En la primera parte del siglo XX, por ejemplo, filsofos tan diferentes como Ludwig Wittgenstein y
Martin Heidegger (ambas figuras claves en lo que ha menudo se ha llamado el giro lingstico en la
filosofa del siglo XX) argumentaron que el lenguaje establece un tipo de mundo-dentro-del-mundo--
un mundo de conceptos y significados abstractos--este no est disponible para seres sin lenguaje. Y
es a partir de ese hecho que la naturaleza ontolgica esencial y la posicin tica especial del humano
deriva.
Esto es solo un set de presuposiciones lo que el trabajo de Derrida estimo como deconstruccin
(para relacionar un trmino relacionado con sus escritos). En de la gramatologa y otros trabajos
conscientes Derrida retorna para lo que es argible, el texto ms importante dentro del siglo XX
dentro del tpico del lenguaje en el ms limitado y estricto sentido lingstico: el curso de lingstica
general de Ferdinand de Saussure (compilado desde las notas de seminario tomadas por sus
estudiantes de la universidad de ginebra entre 1906 y 1911) el innovador mtodo decisivo de
saussure fue analiticamente delimitado para su campo de investigacin, lo mejor para entender la
dinmica formal del sistema lingstico. El reconoci que el lenguaje est hecho de dos dimensiones
fundamentales: El sistema abstracto de reglas que constituyen todo sistema de lenguaje dado en un
momento del tiempo (lengua), y los rasgos heterogneos y los actos del habla en los cuales los
hablantes individuales se involucran(habla) ([1915] 1959, 9-17). por un lado el sistema lingstico es a
travs del tiempo desarrollado y solo existe por una virtud de instancias concretas del habla; por el
otro lado estos actos individuales del habla son significativos slo dentro del largo sistema de la
lengua. Como Saussure lo pone, la lengua (y el habla) son entonces un producto social de la
facultad del habla y una coleccin de convenciones necesarias que han sido adoptadas por un
cuerpo social que permite a seres individuales ejercitar tal facultad(9). Saussure elige como tema
principal de su investigacin la lengua porque como le observ el lenguaje no est completo en
ningn hablante, no es esto estrictamente hablando una funcin de lo hablante. Su foco es por lo
tanto intencionado no solo a separar lo que es social de lo que es individual,lo que es esencial de
lo que es accesorio y ms o menos occidental(14), pero enfatiza el hecho de que solo la lengua
puede servir como la norma de todas las otras manifestaciones del habla. Una vez nosotros damos
a la lengua el primer lugar sobre los hechos del habla, nosotros introducimos un orden natural dentro
de un grupo que no se presta a s mismo otra clasificacin (9).
Con esta importante distincin metodolgica en mano, el primer movimiento de Saussure fue
rechazar una visin objetiva del lenguaje (el cual debi ver los rasgos lingsticos de las palabras
como algo causalmente derivado de sus referentes). si las palabras son soportes para los conceptos
preexistentes, el estaba mal, todas ellas deben tener equivalentes exactos en significado desde un
lenguaje al siguiente, pero esto no es cierto(116). en cambio el propuso un conocimiento relacional y
diacritico como un sistema basado no sobre ningn campo natural o antropolgico, pero lo prefiri
como establecido por una convencin social sola. El signo lingstico une no una cosa con un
nombre, sino un concepto con una imagen acstica, un significado y un significante. Ms
adelante-- y esto es quizs el punto ms crucial-- la relacin entre el significado y significante es
arbitraria (66-67).
Saussure us una analoga para explicar su punto; como el juego del ajedrez es enteramente una
combinacin de diferente piezas, el lenguaje es caracterizado como un sistema enteramente basado
en la oposicin de esta unidades creadoras (107). una pieza de ajedrez--un pen, dice-- no es por s
mismo un elemento del juego, para lo cual su material o su forma-- fuera de su cuadro y de las otras
condiciones del juego-- no significa nada para el jugador; est deviene un elemento concreto y real
solo cuando es asignado a un valor especfico dentro del juego, donde cada elemento contiene a los
dems en un equilibrio que concuerda con las reglas fijadas (110). Como Saussure lo compilo--en un
pasaje crucial que encuadra muchos de los asuntos claves de lo que ms tarde llam semitica o
semiologa(el estudio de los sistemas de signos): Todo lo que ha sido dicho hasta este punto nos
lleva a esto: en el lenguaje hay slo diferencias. Y ms importante: una diferencia generalmente
implica trminos positivos entre lo que la diferencia instaura, pero en el lenguaje hay slo diferencias
sin trminos positivos. Si nosotros tomamos el significado o el significante, el lenguaje no tendra ni
ideas ni sonidos que existieran antes del sistema lingstico, pero solo las diferencias conceptuales y
fnicas que se han dado desde el sistema. Pero el establecimiento de que todo en el lenguaje es
negativo es verdad solo si el significado y el significados son considerados separadamente; cuando
nosotros consideramos el signo en su totalidad, nosotros tenemos algo que es positivo dentro de su
propia clase.Adems tanto significado como significante son puramente diferenciales y negativos
cuando se consideran por separado, su combinacin es un hecho positivo, esto es incluso un tipo de
base de los hechos que el lenguaje tiene, para mantener el paralelismo entre las dos clases de
diferencias,esta es la funcin distintiva de la institucin lingstica. (120-21).
Unos pocos puntos son dignos de enfatizar aqu. Primero, es la aparentemente limitada observacin
de que el lenguaje es un sistema diferencial y negativo. Lo que significa, como sea--usando
sistemas de la terminologa de Gregory Bateson--es que el lenguaje no es un sistema anlogo de
comunicacin y representacin, en el cual las magnitudes reales de las propiedades fsicas tienen
una coneccion directa y causal con los signos usados para expresarnos. (como por ejemplo en las
lecturas sobre un termometro medidor de mercurio que corresponde en un camino lineal a los
cambios reales en la temperatura del cuerpo). Mejor dicho, en un sistema digital como el lenguaje
humano (o las matemticas), los signos no tiene correspondencia de magnitud con lo que ellos
representan. La palabra grande no es ms grande que la palabra pequeo Bateson seala, y en
general no hay nada en el patrn (i.e., el sistema de magnitudes interrelacionadas) en el mundo
mesa que corresponde al sistema de magnitudes interrelacionadas en el objeto denotado
(1972,373).
Incluso en este nivel ms elemental, como sea, diferencia (dice la diferencia entre las palabras
grande y pequeo) est lejos de ser un asunto de una sola dimensin, ya que esto no es una
cuestin de diferencia pura y simple, pero ms bien-- para usar la formulacin ganadora de Bateson--
de una diferencia que hace una diferencia (453): una diferencia cuyo significado solo puede ser
determinado por la referencia al sistema ms amplio de reglas dentro del cual esas funciones
difieren. Por ejemplo, Bateson seala, que la diferencia entre las letras en el ingls no son todas
exactamente la misma diferencia; de hecho (como los aficionados al juego de mesa Scrabble
apreciaran), la teora de la informacin han calculado matemticamente el valor de la informacin de
cada letra en el alfabeto de un lenguaje determinado, basado en la frecuencia estadstica de
aparicin de esa letra (402). Adems (como seguidores del programa de televisin Rueda de la
fortuna seran los primeros en averiguar), si te muestro una palabra en ingls cuyos elementos estn
enmascarados excepto la letra Q, seras capaz de inferir mejor que al azar que la letra siguiente es la
U.
obsrvese que la informacin por consiguiente no es comunicada, estrictamente hablando, contenida
en el elemento individual en cuestin. Pero tampoco esto est completamente fuera de ese
elemento. sin embargo de alguna forma esto no puede ser extrado entre el elemento y algn
aspecto del contexto en el cual aparece, porque, como Bateson seala, informacin y forma se
asemejan en contraste, frecuencia, simetra, correspondencia, congruencia, conformidad, y similares
en un ser de cero dimensiones; a diferencia de cantidades de dimensiones reales (masa, longitud,
tiempo) y sus derivadas (fuerza, energa, etc.) (403), informacin y forma no estn para ser
localizadas (408). Lo que esto significa es que el significado de cualquier significante no puede,
estrictamente hablando, ser fijo y localizable en cualquier parte, ya que lo que es es tambin un
producto de lo que no es (es decir, otros elementos y reglas del sistema). La presencia de los
significados del significante son por lo tanto predicadas muy literalmente sobre una ausencia. Lo que
Derrida llam el gramm, para ser estudiada por la gramatologa (y aqu debemos recordar a
Bateson una vez ms), nombr esta nocin del signo como relacionalidad irreductible, este elemento
sin simplicidad-- un elemento para no trabajar solo en sistemas lingsticos, pero tambin, Derrida
argumento, en la nocin de programa en las ciencias de la informacin y la biologa (1974,9)
Por otra parte, cuando recordamos que la descripcin de Saussure de estos encubrimientos
dinmicos no solo los significantes sino tambin los significados (conceptos)-- el lenguaje no tiene
ni ideas ni sonidos que existieran antes del sistema lingstico, pero solo las diferencias conceptuales
y fonticas que han emitido desde el sistema, el escribe- entonces la amplia gama de implicaciones
de su descubrimiento est plenamente a la vista. por lo que estos significados, como Derrida lo
presenta, eso es el

concepto nunca est presente en y para s mismo, en una presencia suficiente que solo se
referira a s mismo. fundamentalmente y legtimamente, cada concepto est inscrito en una
cadena o un sistema dentro del cual se refieren a otros, para otros conceptos, por medio del
juego sistemtico de diferencias. Como un juego, diffrance, por consiguiente no es
simplemente un concepto, sino la posibilidad de conceptualidad. (1982,11)

Pero, dado todo lo que hemos dicho, esto significa que las condiciones de posibilidad para un
concepto estn de acuerdo y al mismo tiempo las condiciones de esta imposibilidad-- y esto es esa
indigestible paradoja (indigestible, al menos, para la tradicin filosfica de Derrida se esfuerza por
deconstruir) esa sustitucin de Derrida de la a por la e en su neologismo diffrance est destinado
marcar.
son justamente estas implicaciones,las que el trabajo de Saussure finalmente evit en esta
formulacin especfica de la teora del signo. hacindolo, Saussure contempla -ya sea consciente o
inconscientemente- a empujar el genio de la deferencia hacia la botella de lo que Derrida llam la
metafsica de presencia. Los dos sntomas primarios de esta falla en el trabajo de Saussure, acorde
a Derrida se manifiestan primero, en los detalles de la teora lingstica de Saussure sobre el signo
en s mismo, y segundo, en su evaluacin de la lengua sobre la escritura. Como para el primero,
Derrida observa que la distincin esencial y jurdica en Saussure entre el significante y el significado
(inherentemente deja por fuera la posibilidad de pensar un concepto significado en y de s mismo, un
concepto simple presentado para pensar, independiente de la relacin con...un sistema de
significantes). Saussure entonces reintroduce que la misma cosa en su teora tuvo derecho a ser
rechazada: la posibilidad de lo Derrida llam un significado trascendental que debe exceder la
cadena de signos(1981,19-20). Como para el segundo, Saussure privilegia lo que Derrida llama la
sustancia fnica(21)-como en la existencia de Saussure de que el signo lingstico une, no una
cosa con un nombre, sino un concepto y una imagen acstica-- hace esto posible al pensar una
relacin ntima e inmediata entre la consciencia y la conceptualidad, de conciencia expresando a s
misma en y por un significante que no cae dentro del mundo, un significante que yo escucho tan
pronto yo lo emito, que parece depender sobre mi libre y pura espontaneidad, no requiriendo el uso
de ningn instrumento, ningn accesorio, ni fuerza tomada desde el mundo (22). para reducir la
exterioridad del significante, Derrida contina, es para excluir todo en la prctica semitica que no
es fsica(22), la cual es exactamente, por supuesto, lo que Saussure no expuso. Es tambin en la
misma lnea, para reintroducir una nocin de comunicacin que implica una nocin cargada con
hacer pasar, de un sujeto a otro, la identidad de un objeto significado, de un significado o de un
concepto correctamente separable desde el proceso del pasaje y desde la operacin de
significacin(23).
Lo que es necesario, entonces, es una teora del lenguaje que de cuenta la diferencia fundamental
entre la dimensiones psicolgicas y comunicativas incluso como nosotros estamos dispuestos a
explicar sus obvias relaciones e interrelaciones en y a travs del lenguaje (ver captulo nueve,
comunicacin). Aqu, el trabajo del sistema de los tericos del sistema contemporneo como
Humberto Maturana, Francisco Varela, y Niklas Luhmann han sido valiosos en desarrollar con mucho
detalle las observaciones de los tempranos tericos del sistema como es Bateson, y adems en
tomar la cuestin que ocupa Derrida. En la contemporaneidad la teora de los sistemas toman este
problema, no hay mejor lugar para empezar, probablemente que con la audacia de la asercin de
Luhmann de que los humanos no pueden comunicarse. No aunque sus cerebro puedan comunicar;
no aunque su mente consciente pueda comunicar. Solo la comunicacin puede comunicar. (1994,
371). Esto debe ser visto contra intuitivo, pero en un sentido de Luhmann est simplemente
heredando y desarrollando dos puntos claves desde Saussure como radicalizado por la
deconstruccin de Derrida: la comunicacin est sobre todo un hecho social (y no uno personal o
psicolgico), y la sugestin relatada de que nosotros debemos desarrollar una semiologa general
( de la cual el anlisis del sistema lingstica especfico debera ser solo una parte). En el trabajo de
Luhmann, este proyecto prometer en la base de las dos claves tericas comitentes: primero, su
distincin entre sistemas sociales (cuyo medio fundamental es la comunicacin) y el sistema psquico
o psicolgico (cuyo medio fundamental en la consciencia y, segundo su explicacin terica de las
dinmicas formales del significado, de los cuales ambos tipos del sistema usan para soportarse a
ellos mismos y llevar a cabo su autopoiesis (literalmente automarcacin). Solo dentro de estos
fragmentos de antecedentes tericos, la pregunta perc del lenguaje se alza como una especfico
desarrollo especfico de segundo orden en la historia de sistemas psquicos y sociales.
El postulado terico fundamental de la teora del sistema de Luhmann (y de la teora del sistema en
general) es que una vez nosotros hemos reemplazado la distincin ontolgica familiar a nosotros
desde la tradicin desde la filosofa metafsica (espritu/materia, mente/cuerpo, Cultura/naturaleza, y
dems) con la distincin funcional de sistema/entorno, nosotros debemos entender que la distincin
del sistema/entorno es en un importante sistema asimtrico, porque el entorno de cualquier sistema
es siempre ms complejo de lo que un solo sistema puede ser. Porque es obviamente imposible para
cualquier sistema-ya sea fsico o social- establecer punto por punto correspondencias entre su propio
estado interno y su entorno entero, los sistemas deben encontrar un camino para lidiar con el
problema de las sobre la abrumadora complejidad del entorno. Ellos hacen tambin, Luhmann
argumenta, por desplegar un cdigo autorreferencial que provee un principio de selectividad para
procesar y responder a los cambios del entorno, con esto reducen la complejidad del entorno a un
acuerdo que el sistema puede manejar. Adems, da una presin constante adaptativa, el sistema
incrementa su selectividad -ellos hacen sus filtros de entorno ms finos en textura, si tu quieres-
construyendo su propia complejidad interna en un proceso que envuelve lo que Luhmann llama
reentrada de la distincin sistema/entorno dentro del sistema mismo. Tomemos por ejemplo, el
desarrollo de una reproduccin digital y la diseminacin de sus efectos. El sistema legal no necesita
(y no puede) responder a todos los factores econmicos tecnolgicos y culturales que han causado
este cambio masivo en el ambiente. Ms bien, esto reduce la complejidad, respondiendo
selectivamente en la base del cdigo autorreferencial legal/ilegal, que determina la relevancia de
algunos factores del entorno y no de otros. Por ejemplo, las diferencias tecnolgicas entre la segunda
y tercera generacin de los Ipods de Apple (pensados ellos son de hecho cambios reales en el
entorno y, en otros contextos/marketing, dice-- inmensamente importante) deberan ser relevantes
para el sistema legal solo lo que extiende lo que ellos soportan de la cuestin de archivo compartido
ilegal. El sistema legal responde a estos cambios de ambiente construyendo su propia complejidad
interna por va del proceso de reentrada. El sistema en s mismo deviene en el entorno por el
incremento de complejidad del subsistema interno conocido como ley de Copyright, para lo cual en
cambio, reas certeras de estos entornos legales son relevantes (asuntos de propiedad y contrato,
dice) y otros (leyes de trfico) no lo son.
Esto es dentro de este contexto que el desarrollo de significado como una forma tuvo un rol evolutivo
y adaptativo clave para ambos sistemas psquicos y sociales. El significado provee a los sistemas
una forma en la cual lo actual y lo posible pueden aparecer simultneamente, esta es una ventaja
adaptativa obvia porque provee una especie de modelacin de la complejidad del entorno para el
sistema, por consiguiente acenta las opciones estratgicas del sistema y su rango de decisiones
(Luhmann 1965, 1995,63). Esta virtualizacin del ambiente por va de la forma de significado es
puesta sobre un buen uso evolucionario por ambos sistemas psquicos y sociales, suministrandoles
un camino con ms complejidad y flexibilidad de mapear y responder al mundo alrededor de ellos.
Por ende, en la coevolucin del sistema psquicos y sociales, el significado, Luhmann dice, es la
verdadera sustancia de este nivel evolucionario emergente. Este es por lo tanto falso (o ms
gentilmente este es una decisin falsamente antropocentrista) para asignar la prioridad
psquica...ontolgica sobre lo social. Es imposible encontrar una sustancia portadora de significado.
La sustancia portadora del significado en s misma en lo que esto posibilita es su reproduccin
autorreferencial. Y solo la forma de esta reproduccin diferencia las estructuras psquicas y sociales-
concretamente, mientras la consciencia {en el caso del sistema psquico} o la comunicacin
(sistemas sociales) es elegida como la forma de la operacin (98).
Aqu, por supuesto, encontramos la versin de Luhmann de la crtica de la suposicin de Derrida que
la escritura o comunicacin pueden ser referidas por su eficacia o validez para el sustrato ontolgico
de la conciencia; de hecho, esta es la dinmica ontolgica no confirmada de la escritura como
diferencia (Derrida) o significado (Luhmann) que es fundamental. La dificultad de ver esto,
Luhmann escribe (en un momento conmovedoramente apabullante),

Radica en que toda conciencia que intenta hacerlo no puede salir de la consciencia. Para
la conciencia, incluso una comunicacin solo puede ser conscientemente conducida y se
conlleva a una posible conciencia mayor. Pero para la comunicacin esto no es as. La
comunicacin slo es posible como un evento que trasciende el cierre de la conciencia: como
la sntesis de mayor contenido de solo una conciencia. (99)
El significado, entonces, permite a los sistemas psquicos y sociales interrelacionarse, mientras
protege su autopoiesis (219).
Pero el significado, por supuesto, es una forma y no un medio, entonces Como esta interrelacin
toma parte, dada la insistencia de Luhmann en la separacin de la conciencia y la comunicacin?
Esto toma parte, sostiene, a travs del ms importante medio del lenguaje. Para Luhmann, lenguaje
no es constitutivo para ambos de los sistemas psquicos y sociales, los cuales pueden y hacen
regularmente parte en una comunicacin sin usar lenguaje por s mismo. Mejor dicho, el lenguaje es
muy especfico, desarrollo de segundo orden en la evolucin de las sociedades humanas, un tipo de
medios de comunicacin simblicamente generalizados (161). Despus de todo, la comunicacin
tambin es posible sin el lenguaje y puede que tome lugar en todas las formas no-lingsticas, quiz
a travs de la risa, a travs de miradas interrogativas, a travs del vestido (150). incluso en el caso
de la comunicacin cara a cara entre hablantes de la misma lengua, estamos pensando mejor fuera
del componente lingstico de su comunicacin como un simple elemento entre muchos en un
conjunto complejo y a menudo discontinuo que incluye la kinsica, gestos, y otros elementos
performativos, todos a los cuales se comunican sin palabras (la ausencia de esos tipos de elementos
de amortiguacin y contextualizacin pueden explicar porque muchas personas encuentran el correo
electrnico como una forma frgil e incendiaria de comunicacin). De hecho, como seala Bateson,
cuando el muchacho le dicen a la muchacha, te amo, l est usando palabras para transmitir lo que
es ms convincentemente transmitido por su tono de voz y sus movimientos; y la muchacha, si para
ella tiene algn sentido, pondr ms atencin a esos signos acompaantes que a las palabras
(1972, 412).
El lenguaje, entonces, podra ser un medio distinguido por el uso de signos --uno capaz de
extender el repertorio de una comunicacin comprensible casi indefinida en la prctica, un logro
cuya significancia puede ser difcilmente sobreestimado-- pero uno tambin debe conservar sus
fronteras a la vista (Luhmann 1995,160). Por lo anterior esta desarticulacin del lenguaje desde el
significado en un sentido ms general es crucial para entender la especificidad del arte-- y la funcin
del lenguaje como un medio dentro de esto. De hecho, Luhmann argumenta que , las obras de arte
usan la diferencia entre percepcin y comunicacin en dos formas fundamentales: por una parte,
ellos usan elementos perceptuales para estimular la comunicacin sobre los significados de la obra
de arte; por otra parte, dramatizan como el significado del trabajo no puede ser reducido a solo su
substrato perceptual o su nico medio (pinsese, por ejemplo, en el orinal y la pala de nieve de
Marcel Duchamp) (2000, 22, 23). Para otros sistemas sociales, la diferencia entre percepcin y
comunicacin es un problema, uno en el que la percepcin amenaza constantemente con impedir la
comunicacin (pinsese, por ejemplo, en las complicadas relaciones entre emociones, la oracin, los
juicios legales y el teatro en una sala de audiencias moderna). Para el arte, esta diferencia es un
recurso. Las obras de arte llevan a cabo su propia comunicacin estableciendo la relacin entre
percepcin y comunicacin en una nica forma.
Esto es ms obvio, quiz, en una forma del arte que usa el lenguaje como un medio: literatura. En
literatura (y especialmente en la poesa), lo que es de destacar es diferencia entre la dimensin
denotativa y semntica del texto, y las cualidades sensuales, perceptivas del lenguaje que lo
sobrepasan (por ejemplo, los elementos prosdicos de rima, ritmo, y aliteracin). Esa diferencia, sin
embargo, pretende provocar una comunicacin de segundo orden por parte de la propia obra de arte
(que significa esta diferencia?), en el que el aspecto semntico de las palabras del texto (contra
estas cualidades sonoras y musicales) es solo parte de la historia. Esto es por lo que a menudo se
dice que la poesa no puede ser parafraseada. Como Luhmann lo pone, la poesa no se ha usado
para las denotaciones. En su lugar, se basa en connotaciones, empleando palabras como un
medio. El poema se convierte en una unidad solo en el nivel de la connotacin, explorando las
libertades que viene usando las palabras exclusivamente como un medio (2000, 124; nfasis
aadido).
En la literatura, este uso del lenguaje como un medio auditivo, incluso grfico, visual, casi vaco de
contenido semntico y denotativo, puede tomar un nmero de formas mucho ms all de los
dispositivos de la prosodia tradicional: desde el cortar y doblar de las tcnicas del Dada en la
dcada del 1920, ejemplificadas en figuras como Tristan Tzara; a los experimentos de William S.
Burroughs con cortar aleatoriamente y remezclar tanto medios impresos como grabaciones de voz en
los aos cincuenta; para el bruitismo y la poesa performtica de Kurt Schwitters (uno de sus poemas
contiene una sola letra, W, que l lee a la audiencia en una disposicin desconcertante de sonidos
registrados y volmenes, desde gruidos guturales hasta gritos agudos); y finalmente a la poesa
concreta, donde la forma visual de las palabras en la pgina es primordial, y los experimentos
juguetones en la mquina de escribir de poetas como A. R. Ammons, cuyo poema Its April anticipa
los emoticones que se usan a menudo en la comunicacin por correo electrnico:

(o (o un vistazo
(o o) un poco ms directo
(-- (-- cierra el ojo
($ ($ sueo americano

(1977, 217)

Esta movilizacin de la diferencia entre percepcin y comunicacin en el servicio de una segunda

comunicacin (eso de la obra de arte en s misma) no est limitada al arte verbal, por supuesto. De
hecho, Luhmann argumenta que, esto es una dinmica fundamental del arte como tal. El arte es por
consiguiente uno de esos tipos de comunicacin no verbal que realizan la misma estructura
autopoitica como comunicacin verbal pero no estn limitadas por las caractersticas especficas
del lenguaje y por consiguiente ampla el mbito de las comunicaciones ms all de lo que puede ser
puesto en palabras. En este sentido, las funciones del arte como comunicacin aunque--o
precisamente porque-- esto no puede ser traducido adecuadamente a travs de palabras (y mucho
menos conceptos) (2000, 18, 19).
Esto es ms claro, tal ves, en las formas de arte no literarias que sin embargo hacen uso del lenguaje
como un medio, y con frecuencia de maneras muy diferentes. Hay, por ejemplo, el trabajo
revolucionario de Joseph Kosuth a mediados de la dcada del sesenta, en el que investig la relacin
entre representaciones y conceptos en el lenguaje, la fotografa, y objetos tridimensionales. Su
trabajo One and Three Chairs (1965-67)-- que comprende una silla plegable, una fotografa a escala
real de esa misma silla, y una foto ampliada de la entrada para la palabra silla en un diccionario--
sugiere que el lenguaje es tan importante para lo que no se comunica como para lo que s.
Encontramos un enfoque muy diferente (y quiz contrario) en una serie de pinturas del mismo
periodo de John Baldessari, cada una de las cuales presenta una declaracin pintada en letras
negras sobre un fondo de lienzo blanco grande. En todo est purgado desde esta pintura excepto el
arte; ninguna idea ha entrado en este trabajo (1966-68), La pintura se convierte en el mero
vehculo de la materia conceptual expresada en lenguaje que la incorpora-- un lenguaje una vez ha
sido desmaterializado (como transparente al punto conceptual de la obra) y rematerializado (como un
elemento grfico pintado).
Artistas posteriores como Barbara Kruger y Jenny Holzer estn interesadas en el casi abrumador y,
en cierto sentido, inconsciente poder de las palabras, y sus trabajos nos recuerdan que una de las
nicas cosas sobre el lenguaje como un medio para el arte no literario (contra, digamos, el medio de
la pintura o el video) es que conserva su dimensin semntica luego de ser remediada (para usar el
trmino de Bolter y Grusin) en la obra de arte. Kruger y Holzer nos recuerdan cmo el panorama
lingstico de la vida cotidiana es en s misma icnica, contaminadas con frases empacadas
previamente, tabus, y una pizca de sentido comn ese es un proceso ms largo de reproduccin
ideolgica y social. En sus series Truism, de finales de los aos setenta, Holzer desarroll cientos de
intervenciones ingeniosas en una variedad de escenarios y medios--desde carteles enyesados con
papel barato alrededor de Manhattan, a camisetas, hasta enormes pantallas electrnicas en el Times
Square (donde los espectadores esperaban ver publicidad o los titulares de las noticias)-- para
obligar a los espectadores a participar activamente en la construccin del significado de la obra, en
lugar de simplemente consumir el panorama lingstico en el que viven. Los espectadores quienes
lean cada declaracin como una actitud positiva significa toda la diferencia en el mundo o la
sumisin absoluta pueden ser una forma de libertad no solo se ven obligados a juzgar si los dichos
son sinceros o irnicos; tambin se enfrentan con sus cualidades genricas como forma de discurso.
El lenguaje aqu comunica un contenido semntico, sin duda, pero es tambin usado como un medio
para comunicar ms de lo que comunica.

El uso del lenguaje como un medio en el arte no es necesario, sin embargo, se limita a su forma
escrita o grfica. Esto es ms obvio en la msica, tal vez, pero tambin es cierto de las obras
contemporneas como la pieza de video de Gary Hill, observaciones en color (1994). Aqu, un video
de color de cincuenta minutos en una pantalla larga est compuesto por un breve corto de su hija
Anastasia de ocho aos de edad, leyendo en voz alta un libro del mismo ttulo del filsofo Ludwig
Wittgenstein. La pieza es fascinante por muchas razones, y no menos importante que es el contraste
entre meditaciones filosficas de Wittgenstein sobre el lenguaje en el sentido ms abstracto (y
especficamente sobre cmo la inhabilidad del lenguaje para describir el color dicindonos algo sobre
el lenguaje como tal), y los ritmos nicos de la voz de los nios, las lecturas errneas y la
asincronicidad entre su entonacin y la denotacin de los textos, como ella lee un texto entendiendo
imperfectamente en el mejor de los casos. (En un caso bien conocido, ella interpreta errneamente
ngulos como ngeles). Aqu, el uso de la materialidad no genuinamente encarnada de la voz en
el acto de habla condicional es bastante diferente de lo que encontramos en la obra de Schwitter, y
nos quedamos con una serie de preguntas: Qu es el texto aqu? El libro de Wittgenstein? La
lectura audible de ella? La diferencia entre los dos?, Si el lenguaje falla aqu, como sugiere
Wittgenstein que hace frente al color, falla de la misma manera? Por las mismas razones?.

Estas preguntas, y los asuntos ticos y ontolgicos derivan de ellos, que abordamos al principio,
estn suscitando preocupaciones para el artista contemporneo Eduardo Kac, que opera en la
interseccin de las mltiples prcticas y genealogas, incluyendo el arte conceptual, el arte
performativo, y el bio-arte. Kac (pronunciado Katz) a menudo usa los materiales genticos y
orgnicos (incluyendo plantas y animales vivos) junto con tecnologas de comunicacin y
telepresencia tales como internet, aparatos de visin remota, enlaces de video, etc. Uno de los
gestos caractersticos de su trabajo es establecer un tipo de transcodificacin o, a la inversa, una
disyuncin agitada entre medios muy diversos, dramatizando la desarticulacin de significado y
lenguaje que hemos estado discutiendo, y poniendo en primer plano el modelo del cdigo, gramm, y
programa para explorar hasta dnde puede extenderse a travs de diversos medios, como se apoya
en el futuro evolutivo y adaptativo de los sistemas biolgicos, ecolgicos, y comunicacionales o
sistemas sociales.
Uno de sus proyectos, Gnesis (1998-99), es particularmente pertinente para muchos de los
problemas que hemos estado discutiendo. Kac tom del King James del viejo testamento un verso
(Gnesis 1;28) que dice, deja al hombre tener dominio sobre los peces del mar, y sobre las aves del
aire, y sobre todo ser viviente que se mueva sobre la tierra, traducido al cdigo Morse, y luego del
cdigo Morse al cdigo gentico usando una regla en la cual los guiones del cdigo Morse se
convirtieron en timina (T), los puntos en citosina (C), los espacios entre palabras adenina (A), y los
espacios entre letras guanina(G). He utilizado la secuencia gentica para un gen del artista el cual
fue sintetizado en el laboratorio y luego incorporado en una muestra de bacterias de una caja Petri en
el espacio de la galera. En la propia galera, se proyectaron en los muros los tres diferentes
textos/cdigos, junto con una gran imagen de las bacterias, mientras una original composicin
musical basada en el gen artista y usando sntesis musical del ADN reproducida de fondo. La
bacteria tambin podra ser vista en internet, y los participantes en lnea podran activar remotamente
una luz ultravioleta en la galera que causa mutaciones en la bacteria, y por tanto, en el cdigo
gentico y finalmente en el propio texto bblico (Kac 2005, 249-51). Para Kac la habilidad de
cambiar la frase es un gesto simblico: significa que no aceptamos su significado en la forma en que
lo heredamos y que nuevos significados surgen a medida que tratamos de cambiarlo.
Muchas cosas pueden ser dichas sobre este trabajo, pero para nuestros propsitos lo ms
interesante es que dramaticemos la disyuncin del significado (aqu, el cdigo gentico y el cdigo
Morse, pueden tambin, suficientemente interesantes, la formalizacin matemtica del cdigo de la
msica) y el medio especfico del lenguaje, entonces utiliza esa diferencia en los servicios de la
comunicacin de segundo orden de la propia obra de arte, que depende de las interacciones
irreduciblemente complejas entre el cdigo, programa, y lengua, por un lado, y los eventos
contingentes y contextuales del habla, como articulados por el espectador participante/remoto, en el
otro. Y ambos puntos estn puestos como cuestiones ticas en al menos un doble sentido: no solo a
influir en el papel de los sistemas informticos en el control, produccin, y el futuro evolutivo de los
sistemas biolgicos y ecolgicos, pero tambin (y menos obvio) ya que implican ciertas nociones
tradicionales de autoridad que derivan de los supuestos sobre las relaciones del lenguaje, los
conceptos, y la conciencia que hemos estado discutiendo.
En cuanto a ste ltimo, Gnesis pone en uso y finalmente socava la suposicin que la presencia de
la voz (o sustancia fnica, para usar la frase de Derrida) es una garanta de la autoridad o validez
de los conceptos encarnados en el lenguaje- una idea que encuentra su corolario en la idea de la
palabra como una presencia que subyace a toda la tradicin ontolgica cuyas contradicciones
Derrida se esfuerza por revelar (1981, 10). En la inscripcin original bblica de Gnesis, por ejemplo,
el pronunciamiento es tomado por los creyentes como la palabra de Dios (ofrecida en la voz
imperativa, no menos); De hecho, la palabra es considerada autoritaria en la medida en que hay una
ausencia de mediacin entre la voz de lo divino y que Derrida llama la exterioridad del propio
lenguaje. Y, sin embargo, como la propia traduccin de los tres niveles de Kac es calculada para
recordarnos, esos elementos externos que son responsables de la voz ante nosotros son casi
infinitos en su complejidad e historicidad. Por ejemplo, como Kac seala en un ensayo del propio
proyecto, el seleccion especficamente la biblia de King James como un medio para destacar las
mltiples mutaciones del viejo testamento y sus interpretaciones, subrayando el hecho de que esta
traduccin fue literalmente una traduccin de muchas traducciones. Adems, si queremos tomar la
autoridad de la fuente del texto enserio, necesitamos saber que las versiones tempranas del texto
que nosotros llamamos la biblia se fijaron primero en pergaminos escritos entre 1400 AC y 100 DC,
no tienen espacios entre palabras y oraciones, espacios y comas, y sin captulos. Estas fueron
adicionadas como traducciones subsecuentes y ediciones que intentaron simplificar y organizar el
texto, es decir, detener su trasmutacin contina- solo para generar ms versiones. Aqu, los
trabajos de Kac nos recuerdan que el lenguaje es a la vez forma y medio: forma, porque si no fuera
as, ninguna traduccin podra ser posible; medio, en la medida en que la exterioridad y materialidad
de las formas lingsticas y textuales siempre intervienen de manera irreducible y compleja entre
nosotros y el significado del texto. Y esto, como ya hemos sealado, tiene profundas implicaciones
para la supuesta autoridad del sujeto hablante.
En el otro extremo del proyecto, por as decirlo, el trabajo interrumpe la idea de que el significado es
simplemente la expresin de un estado psicolgico interno; insiste, en trminos de Luhmann, en la
irreductible diferencia entre sistemas psquicos y sociales. Por un lado, invita a los participantes
remotos a expresarse ellos mismos en la manera ms sencilla y menos problemtica posible: el
cdigo binario de click/no click en el mouse del computador que activa la luz UV cerca de las
bacterias. Recuerda, sin embargo, que la luz causa mutaciones en el material gentico, alejandolo de
su estado original, y por lo tanto implica alterar el texto bblico. El espectador est as atrado dentro
de un ejercicio del mismo dominio al que est resistiendo e implicando en las complejidades ticas
involucradas en activar el vnculo entre significado, cdigo y autoridad. Si el espectador interviene en
el proceso, cambia la frase y est significando pero no sabe que nuevas versiones podran emerger
(252); se convierte en un agente de no del significado (concebido como la expresin directa y el
efecto de su interior psquico)- no simplemente reemplazando una palabra con otra- sino de mutacin
causada por las impredecibles y complejas interacciones de factores externos e integrales, al
anunciamiento que surge de su decisin.
Lo que ahora debe sorprendernos es la disyuncin radical entre lo que significa la propia obra de
arte en su comunicacin de segundo orden, que utiliza el lenguaje y cdigo como un medio, y los
cambios en los cdigos y textos mismos, que producen la nueva versin de Gnesis- cambios
mnimos y, estrictamente hablando, absurdos: que tengan dominio sobre los peces del ocano y
sobre las aves del aire y sobre todo ser viviente que fluya sobre la tierra. Claramente, el significado
del Gnesis de Kac no puede ser reducido a la alteracin de unas pocas letras; no es, estrictamente
hablando, lingstico como tal. De hecho, en un sentido muy real, el significado de la obra puede ser
ubicado aqu mismo. Esta irreductibilidad del significado de la obra a su substrato perceptual es
irnicamente subrayado por la inscripcin del producto final en un par de piedras de granito
grabadas con lser piedras criptogrficas, las cuales aluden irnicamente a las tablas gemelas de
piedra que, sobre las cuales en la tradicin bblica, fueron grabados los diez mandamientos por la
mano de Dios, en una transcripcin directa de su voz escuchada por Moiss en el monte Sina- un
paradigma de la tradicin ontoteolgica a la que ya hemos tocado anteriormente. Sin embargo, las
piedras tambin aluden, sugiere Kac, a la piedra de Rosetta, cuyo descubrimiento por el ejrcito de
Napolen en 1799 (el dominio del hombre, de hecho!) hizo posible la traduccin entre los tres
lenguajes- jeroglficos egipcios, escritura demtica y griego antiguo- que estaban inscritas all. (255-
56).
Las propias piedras del cifrado de Kac y sus tres lenguas nos recuerdan que el sueo de la
traduccin, de completa transparencia entre un lenguaje y otro, siempre ha estado con nosotros.
Pero estas piedras tambin nos recuerdan que ese sueo conlleva a un riesgo, uno que es
dramatizado en el sueo seductor y superficial del libro de la vida (siempre a la mano en
discusiones del cdigo gentico): un sueo que conlleva consigo el antiguo peligro del mismo
dominio que el texto de la biblia de Kac enuncia. As que tal vez sea menos la idea del cdigo que
del cdigo maestro- en el cual todas las lenguas podran ser una, en la que la conciencia y
comunicacin podran estar encajadas en toda su simultaneidad y transparencia- que la obra de Kac
es calculada para interrumpir. Y tal vez -para volver a los temas con los que comenzamos- el
dominio que se basa en esa nocin propia del lenguaje puede cambiar si nuestra nocin propia del
lenguaje cambia.