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OMAR AKTOUF
LA ADMINISTRACION ENTRE TRADICION Y RENOVACION
Henri Fayol, ingeniero y gran empresario, fue el pilar del pensamiento administrativo moderno
basado en la sistematizacin del trabajo del dirigente, desde la previsin hasta el control, pasando
por la decisin. Hasta la actualidad, la administracin le debe casi todo lo que constituye su
contenido prctico y tambin casi todo lo que es su materia de enseanza.
Max Weber, socilogo y filsofo alemn, dio a la administracin, aunque muy indirectamente, un
profundo complemento de bases racionales, que aquella necesitaba para fundamentar sus
pretensiones de basarse en teoras cientficas. Quizs mal comprendido, pero incuestionablemente
utilizado hasta la exageracin, Max Weber es, por cierto, el ejemplo tpico del terico
"importado" sin discernimientos por el pensamiento administrativo.
Tal como hemos hecho con los clsicos precedentes, revisaremos la obra, el aporte y la
interpretacin que la administracin ha conservado de cada uno de estos dos tericos. Su
pensamiento es tan clsico como el de los precedentes y toca un terreno quizs ms importante
aun: el contenido del trabajo dirigencial y la concepcin de la organizacin y de lo que en ella
ocurre.
Junto a Frederick Taylor, tenemos en Henri Fayol al segundo pilar fundamental del pensamiento
administrativo tradicional. Estos dos personajes conforman el tndem bsico de todo manual de
administracin. Tanto uno como otro han suscitado numerosos escritos, comentarios,
controversias y tambin, lamentablemente, muchos abusos de interpretacin y simplificaciones.
Henri Fayol es conocido sobre todo por su obra, la primera que trat sobre la administracin
global de la empresa y de las tareas dirigenciales, titulada Administration industrielle et gnrale.
Publicada por primera vez en 1916, cuando Fayol tena ya 75 aos, es un libro de no ms de 150
pginas, poco denso, escrito en lenguaje simple y directo. En l Fayol apela esencialmente,
mediante la lgica del sentido comn, a la adhesin a cierto nmero de principios frecuentemente
basados en verdades iniciales consideradas indiscutibles, y adornadas por enseanzas extradas de
su propia vasta experiencia como ingeniero y director general de una importante empresa
francesa. Como Taylor, l sera continuador de un pensamiento y ciertas formas de ser ya
43
prevalecientes en toda Europa y Francia, pero tendra adems el innegable ingenio de sistematizar
en ideas claras, simples e integradas lo que muchos, sin duda, practicaban en modo aislado y
emprico.
Su libro tiene un carcter nico en dos aspectos: fue la primera emisin de un pensamiento
globalizador del acto administrativo como un proceso al mismo tiempo variado e integrado, y fue
tambin la primera vez que un alto dirigente de su calibre se tomaba el tiempo de reflexionar
sobre su actuar y haca una presentacin articulada.
La primera guerra mundial retard al menos en dos aos la publicacin de la obra de Fayol.
Durante este tiempo, el taylorismo penetraba ya en Francia desde principios de la dcada de 1910,
e incluso redobl su popularidad durante la guerra, dada la fascinacin ante la eficacia y rapidez
del cuerpo de ingenieros militares estadounidense. Eficacia y rapidez atribuidas sin
discernimiento al "sistema de Taylor", al punto que Georges Clemenceau, entonces ministro de
guerra, orden que en las fbricas de su jurisdiccin se estudiara y aplicara la organizacin
cientfica del trabajo al modo de Taylor113. Todo esto implic un cierto impedimento para la
aparicin y propagacin del fayolismo. Administration industrielle et gnrale se public
inicialmente en 1916 en el Bulletin de la societ de l'industrie minerale y lleg a la forma de libro
recin en 1925 gracias a los hermanos Dunod, aunque la demanda fue inmediata y muy fuerte,
llegando a un total de quince mil los ejemplares reimpresos.
El fayolismo tampoco tendra un xito tan firme ni rpido: habiendo en el mundo anglosajn ya
en 1929 una traduccin inglesa114, fue recin en 1944, con Lyndall Urwick, un coronel ingls
diplomado en historia en Oxford, que Fayol hara su verdadera entrada en el mbito
anglfono115. Sin embargo, ninguna traduccin completa del libro de Fayol entr en los Estados
Unidos antes de 1949, mas fue un xito casi inmediato y rpidamente se convirti en clsico116.
He aqu, resumidas y a modo de introduccin, las grandes vertientes de desarrollo de la segunda
ms importante obra administrativa de todos los tiempos. Queda por ver cmo fue realizada.
Empecemos estudiando a Fayol, el hombre, y su carrera.
A menudo se ha dicho -e incluso se ha escrito- que Fayol era oficial del ejrcito francs. Ahora
bien, aunque en su libro l anunci una prxima cuarta parte bajo el ttulo "Lecciones de la
Guerra" (la cual deba figurar en un segundo volumen que, aparentemente, nunca vio la luz),
113
George Jr. (1968), p. 107.
114
Traduccin de J.A. Coubrough de la compaa Xylonite, al decir de Irwin Gray (1984), p. 100.
115
Bajo el ttulo The Elements of Administration (Urwick 1944).
116
Gray (1984), p. 100.
44
nunca form parte de ningn cuerpo armado. Mas, es un hecho que las grandes escuelas del tipo
que l frecuent ciertamente formaban administradores ms para el ejrcito que para la funcin
pblica o empresarial. Esta formacin estaba ampliamente calcada del modelo de la burocracia
estatal, cercana, en ms de un aspecto, al modelo organizativo del ejrcito.
Fayol hara una larga y muy fructfera carrera en la Commanbault. Tras seis aos como ingeniero
minero y despus de notables xitos combatiendo incendios subterrneos, fue nombrado director
de minas de Commentry. En 1872, se le confi tambin la direccin de otras dos minas: la de
carbn en Montvick y la de hierro en Berry. En 1888, tras cuatro aos de dificultades financieras
de la Commanbault, lleg a la direccin general de la empresa, como encargado de realizar el
desmantelamiento de sus actividades. La empresa estaba prxima a la quiebra, pero Fayol logr
xito en un reflotamiento asombroso del que resultara una prspera empresa e incluso un vasto
complejo metalrgico que brindara orgullosos servicios durante la guerra de 1914 a 1918. A su
retiro en 1918, a la edad de 77 aos, dej una Commanbault en excelente salud financiera. El
atribuy esta hazaa a su manera de administrar.
Sin embargo, al igual que Taylor, Fayol fue sobre todo un hombre de tcnica, un ingeniero. Llev
a cabo trabajos muy reconocidos en cuestin de incendios subterrneos, de combustin
espontnea de la hulla, movimientos de terrenos, estudios geolgico de los lechos de carbn, etc.,
antes de ser tambin reconocido a partir de 1916 como "filsofo de la administracin" lo cual le
traera la verdadera fama.
117
Cf. Reid (1986).
118
Gray (1984), p. 101.
45
Veamos brevemente lo que constituy su sistema de administracin general y sus principios
administrativos, as como las motivaciones y comportamientos que lo condujeron a ellos durante
su carrera en la Commanbault.
Segn Fayol, si bien las cinco primeras operaciones son conocidas e incluso algunas de ellas
articuladas, estudiadas y enseadas, la sexta lo es muy poco y no entra en el marco de ninguna de
las anteriores, pues las engloba e involucra a todas juntas. Esta ocupa el lugar ms importante en
el rol de un jefe empresarial y as amerita ser elaborada, detallada, mejor conocida e incluso
enseada119. Para l, esta funcin administrativa tiene la misin de desarrollar el programa
general de accin de la empresa, constituir su cuerpo social, coordinar esfuerzos, armonizar los
actos120.
Fayol precisa que administrar es prever, organizar, mandar, coordinar y controlar. Esta es una
pequea frase que marcar a la administracin con un sello indeleble hasta la actualidad; todos
los libros y manuales administrativos siguen tratando de ello, particularmente gracias a Urwick
(1944 y 1956) y a Koontz y O'Donnell (1955), a quienes Boisvert presenta como discpulos de
Fayol que han configurado casi definitivamente el tema gerencial para el mundo entero121. La
administracin, en tanto disciplina y en tanto campo de conocimiento, est siempre en todas
partes: Planificar, Organizar, Dirigir, Controlar. Es decir, el ineludible PODC, estructura obligada
de cualquier curso administrativo en cualquier parte del mundo. Pero, veamos lo que Fayol
considera.
119
Fayol dedica uno de los tres captulos de la primera parte a la necesidad y posibilidad de una enseanza administrativa.
120
Fayol (1970), p. 4 y 5.
121
Boisvert (1980), p. 14 y (1985), p. 27 y 29.
46
Para completar el contenido de la funcin administrativa, Fayol describe en un captulo entero
catorce principios que se deben respetar cuando se hace labor de administrador:
2. Principio de autoridad-responsabilidad
Fayol subraya que la autoridad es el derecho de mandar y el poder de hacerse obedecer. Este
derecho y este poder, sin embargo, deben acompaarse de una necesaria responsabilidad, es decir,
de una sancin que recompense o castigue el ejercicio del poder.
3. Principio de disciplina
Por disciplina, l entiende obediencia, asiduidad, actividad y modales, los signos exteriores de
respeto realizados conforme las convenciones establecidas entre la empresa y sus agentes.
Fayol se extiende ampliamente sobre este principio, haciendo una revisin sobre los diferentes
modos de pago que conoce: por jornada, por tarea, por pieza, con primas e, incluso, con
participacin en los beneficios o subsidios en especies y satisfacciones honorficas. En cada uno
de ellos encuentra ventajas e inconvenientes, y concluye que son indistintos, siempre que el
agente est satisfecho122.
8. Principio de centralizacin
Tal como la divisin del trabajo, ste es para Fayol un hecho de orden natural pues, a decir de l,
en todo organismo-animal o social-, las sensaciones convergen hacia el cerebro o hacia la
122
Fayol (1970), p. 35.
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direccin, y del cerebro o de la direccin parten las rdenes que ponen en marcha todas las partes
123
del organismo .
9. Principio de jerarqua
Se refiere a la serie de jefes que va desde la autoridad superior hasta los agentes inferiores. Es la
va por la que deben pasar, peldao a peldao, las comunicaciones provenientes de -o dirigidas a-
la autoridad superior. Para Fayol, la jerarqua se impone por la necesidad de contar con una
transmisin asegurada y por el principio de la unidad de mando.
Profundizaremos algo ms en algunos de estos principios y en la manera en que hasta ahora los
ha aplicado la administracin. Tambin volveremos, despus de un estudio ms detallado del
PODC, a lo que Fayol dice de cada uno de los elementos de la funcin administrativa, a los que
dedica casi dos tercios de su libro.
123
Ibidem, p. 36.
48
Por el momento, como lo hicimos con Taylor, veamos lo ocurrido durante la carrera de Fayol,
que podra relativizar, explicar o aclarar ms sus aportes al pensamiento administrativo.
A continuacin, recordemos que Fayol es ingeniero. Tanto como admira la eficacia militar e
industrial alemana -eficacia que atribuye al poder de su administracin pblica125-, igualmente,
por los comentarios que salpica en su libro, parece poco orgulloso del aparato estatal francs. El
comn denominador de sus reproches es la sistemtica violacin por la administracin estatal de
numerosos principios y recomendaciones que l formula: competencia de los jefes, equidad, el
agente conveniente en el lugar conveniente, nombramientos por mrito, etc.126.
Esto demuestra que Fayol adhera a una suerte de racionalidad absoluta y a una lgica de
funcionamiento que deban ser universales e implacables en sus resultados. Tal como en los
engranajes mecnicos, bastara con tener adecuadas cadenas de causa-efecto para lograr los
resultados deseados. Aunque, por otra parte, Fayol suele invocar la variedad de situaciones, el
discernimiento y la moderacin, contina a la bsqueda de la adecuada cadena de causas-efectos,
es decir, de la realizacin de condiciones que aseguren el respeto -de acuerdo a la situacin- de
los principios y normas que l enuncia.
En la poca en que emprende su carrera, el rol de los ingenieros est confinado a la produccin y
a la conduccin tcnica de las fbricas; casi no tienen ningn derecho a opinar en lo tocante a la
administracin. Quienes tienen "derecho de gerencia" son los propietarios y los administradores
(hombres de leyes, financistas, miembros del directorio). Adems, al ser nombrado director
general, Fayol recibe de su directorio una orden estricta y estrecha: liquidar la empresa rpida y
pulcramente.
124
El pasaje de un texto de un economista de fines del siglo XIX citado por Neuville (1976) justifica al hombre como
mquina compleja cuyos engranajes debemos conocer.
125
Reid (1986).
126
Lo que ha hecho escribir a algunos autores, como Reid, que Fayol favoreca una administracin estatal segn el modo
administrativo de la empresa privada. Evidentemente, ello no es tan simple si se leen las diferentes publicaciones de Fayol.
Antes bien, incluso, parecera querer trasladar a la empresa el modelo estatal (particularmente, el alemn).
127
Reid (1986), p. 84 y siguientes.
49
Pero, unos aos ms tarde, el espectacular reflotamiento empresarial que logr le dara la
envergadura suficiente para confrontar directamente al consejo administrativo. Lo hizo y,
curiosamente -como en el caso de Taylor-, lo que desde un principio ms debi combatir fueron
los aspectos financieros, a los financistas y su conservadurismo, en particular respecto a los
proyectos que l presentaba y las inversiones que solicitaba128. As, emprendi virtualmente una
lucha para hacer admitir el principio de aprobacin cuasi-automtica por parte del directorio de
todo proyecto que el director general apoyara sin reserva. Tambin luch por limitar la ingerencia
del directorio en los asuntos cotidianos de la empresa pues, para l, una persona no era
necesariamente competente slo por ser elegida o por ser el propietario. Se las ingeni para
promover la idea de que el xito de una empresa estaba ante todo en funcin de su capacidad de
procurarse un adecuado jefe mximo.
Fayol parece haber tenido xito en elevar y valorizar considerablemente el rol y la categora de
director general. Pues, recordmoslo, hasta entonces la direccin de las empresas era asunto de
dos grupos de personas: los ingenieros para la funcin tcnica, por un lado, y el consejo
administrativo para la funcin financiera, por el otro. Es mrito de Fayol haber sacado a la
funcin administrativa de la concepcin tradicional, que la consideraba como "naturalmente
dada", y haber logrado un conjunto integrado de actividades como caracterstica del oficio
dirigencial129.
Sus esfuerzos por afirmar su rol ante el consejo administrativo o, como dira Reid, para
amansarlo, deben haber contribuido en mucho a su determinacin de formular "una doctrina
dedicada" al oficio de administrador. Incluso se ha llegado a sostener que ste debe considerarse
un elemento decisivo en su elaboracin de una teora de la administracin de negocios, y que no
sorprende que el director general se haya convertido en el epicentro de la doctrina fayolista, la
que proporciona argumentos y justificaciones para el triunfo de este rol130.
Por otra parte, Fayol tuvo como predecesor, jefe y tambin como mentor a Stphane Mony, que
estaba influenciado por Le Play y era adepto del sansimonismo131. Era, pues, continuador de la
tradicin paternalista ms tpica, la que poda llegar a pretender que la empresa asegure todo lo
concerniente -y necesario- a la vida de los obreros y sus familias: lo que se llamaba el pueblo-
fbrica, donde las tiendas, viviendas, escuelas formaban parte de lo que la compaa
procuraba132. Pero, lo ms interesante es que Mony estaba animado de un espritu y una voluntad
de cercana con los obreros que a menudo lo llevaba a conversar con ellos y a darles rdenes
directamente, llegando as a ser muy popular entre ellos.
Podemos ver en esto uno de los orgenes, si no la explicacin de base, de la enrgica y a veces feroz
defensa de Fayol de los principios de unidad de mando y de jerarqua. Por otra parte, es interesante
sealar que l slo denuncia la violacin de estos principios en el sentido descendente,
128
Reid (1986) p. 86.
129
Reid (1986) p. 85-87.
130
Ibidem, p. 87.
131
Sansimonismo, de Claude Henri de Saint-Simon, filsofo y economista francs del fines del XVIII y principios del
XIX, quien generara una doctrina que proclamaba el colectivismo, criticando la propiedad privada y denunciando la explotacin,
en aras de una especie de planificacin socializante teida de caridad cristiana.
132
Es fcil entrever los abusos a que ello poda dar lugar: controlar la vida social y los gastos de los obreros, justificar sus
actos segn el criterio de la iglesia del lugar, endeudar el obrero con las tiendas, manipular los salarios con este endeudamiento.
50
es decir desde el jefe hacia el subordinado. Sorprenden las palabras que utiliza para calificar
dichos comportamientos: rutina, enfermedad, decadencia, estragos, temible mal, odio, fuente
eterna de conflictos133. Adems, ste ser prcticamente el nico punto de tropiezo que Fayol
considera lo separa irreconciliablemente de Taylor, a quien reprocha el cometer la hereja de
admitir que se viole la unidad de mando.
Todo ello da un matiz particular y personal a las reflexiones y teorizaciones de Fayol, y limita el
universalismo que se le suele adjudicar. Sin embargo, ya sea explcita o implcitamente, la
administracin en general no hace sino reactualizar el conjunto de elementos de la funcin
administrativa y ciertos principios elaborados por Fayol, considerndolos universales y neutros.
Por doquier est el inevitable PODC, siempre enseado, acompaado de los principios de mando,
jerarqua, disciplina, divisin del trabajo y orden134, as como de tcnicas y herramientas ms
contemporneas, "ms cientficas" que pueden ayudar al administrador a planificar, decidir y
organizar mejor.
La concepcin del obrero limitado y tonto del tipo Schmidt no se adapta al principio de iniciativa
que, en los propios trminos de Fayol, supone al mismo tiempo la capacidad de concebir y de
ejecutar. Recordemos tambin que, con justa razn, Fayol consideraba esta capacidad como el
ms fuerte de los factores de satisfaccin y motivacin. Las nicas nociones administrativas que
podran dar cabida a esta clase de principio son las de la participacin y el enriquecimiento de las
tareas, pero es sabido cun poco extendidas estn en las prcticas, manuales y enseanzas; y
cmo se dan tardamente, sometidas a los imperativos del alza de la productividad a corto plazo;
y cmo incluso a veces son oficialmente desacreditadas136. Sin embargo, Fayol dice textualmente
que el jefe debe saber hacer algunos sacrificios de amor propio para dar satisfacciones a sus
subordinados a travs de la libertad de iniciativa (p. 44).
En cuanto a los principios de equidad y subordinacin del inters particular al general, han sido
simplemente batidos en retirada por la tica concreta de la administracin, que consiste en buscar
133
Fayol (1970), p. 25 y 26.
134
Ms adelante veremos por qu estos principios y no los otros.
135
Envilecimiento en el sentido de "volver vil", es decir de menos valor. Para ms detalles sobre este tema de
envilecimiento del trabajo a travs de la ideologa administrativa, vase Mantoux (1959), Friedmann (1964, Terkel (1976),
Braverman (1976), Aktouf (1985) y (1986c).
136
Vase, por ejemplo, Laurin (1973).
51
todos los medios que permitan pagar al trabajador lo menos posible, satisfaciendo casi
137
exclusivamente el inters dirigencial en el corto plazo .
Por otra parte, en concordancia con sus explicaciones y comentarios sobre sus principios, Fayol
menciona como muy importantes, muchos consejos y recomendaciones que, segn mi saber y
entender, la administracin casi no ha aprovechado.
- El peso principal del buen o mal funcionamiento de una empresa recae sobre todo en los
jefes. Fayol insiste en que son stos y no los empleados, en quienes recae en principio la
responsabilidad de la mala moral, la mala productividad, la mala calidad... ellos son el
ejemplo y deben tener una conducta irreprochable y de muy elevadas calidades morales.
- Si bien la divisin del trabajo y la especializacin son deseables, tambin deben ser
consideradas en sus aspectos negativos: ellas tienen lmites que el espritu de moderacin
debera aprender a no transgredir (p. 21).
- Los empleados y obreros deben gozar de una dosis no ignorada de autonoma. As,
Reid139 recuerda que Fayol revirti la tendencia a la divisin del trabajo desde que
asumi la direccin de Commentry y restituy al equipo de obreros responsabilidades que
les haban sido retiradas; que l favoreca su organizacin en brigadas libres, etc.
- Habla abundantemente (en casi cinco pginas), del compartir los beneficios, incluyendo a
empleados y obreros. Aunque finalmente no lo preconiza, tampoco lo rechaza; mientras
que los manuales de administracin, en su aplastante mayora, no hablan de ello
absolutamente jams. En la pgina 31, Fayol incluso dice que ello se hara en forma de
reparticiones anuales entre los obreros de algunas grandes empresas.
- Fayol tambin alude, a raz del tema de reparticin de beneficios, que de ste surgira el
acuerdo entre capital y trabajo (p. 32). Es decir, l tambin reconoca un antagonismo
fundamental entre trabajadores y empleadores.
137
Por ejemplo, vase Galbraith (1968) para un anlisis respecto a que incluso los propietarios-accionistas son expoliados
en provecho de tecncratas y dirigentes.
138
Contrariamente a lo enunciado en numerosos manuales administrativos como, por ejemplo, en Boisvert (1980), p. 12.
139
Reid (1986), p. 79 y siguientes.
52
- En varios pasajes, insiste en la dimensin afectiva que forzosamente reviste el trabajo
dirigencial. El pensaba que dando un toque sentimental y emocional a la administracin -
en la tradicin paternalista y sansimonista- podran atemperarse los potenciales efectos
atomizadores de la divisin del trabajo140.
- Al hablar de disciplina, Fayol insiste: es, en principio, aquello que los jefes hacen (p. 23).
A travs de esto quera decir -y lo precis- que es intil esperar de los empleados lo que
uno mismo no hace con rigor y constancia.
- Por doquiera que utiliza un calificativo que designa el acto administrativo, habla de
doctrina y no de ciencia. Y repite en muchas ocasiones, prcticamente en cada discusin
de sus principios, que todo lo que manifiesta debe ser relativizado, no tomado como
verdad universal o cientfica, adaptado a las circunstancias, situaciones, pocas, etc., que
son variables y cambiantes (p. 19 y 23, entre otras).
- Esta preocupacin por el ser humano retorna con vigor en la parte dedicada a las
compensaciones y especies, a las recompensas y obras de bien. Ah Fayol habla de
ocuparse de los empleados no slo dentro, sino fuera de la fbrica: vivienda, alimentacin,
instruccin, educacin, adems de todos los aspectos de higiene y comodidad.
- Por ltimo, y sin que esta mirada panormica sea exhaustiva, sealemos que Fayol habla
de la cultura general como una cualidad cardinal del administrador y el dirigente, y en
varias ocasiones insiste en ello: p. 90, 94, 100, 102. Mientras que, paralelamente deplora
la matematizacin y el exceso de clculo en la formacin de quienes llegan a ser
dirigentes (p. 101, 102, 104).
140
Reid (1986), p. 89.
141
En la parte dedicada a la administracin como materia de enseanza, veremos cmo, por el contrario, los programas se
han tecnificado ofensivamente.
53
mando. Ya hemos visto cun importante era esto para l. Para Fayol, Taylor comete un pecado
imperdonable al aconsejar la autoridad de varios expertos por encima del obrero, as como el
abandono del antiguo mtodo, consistente en siempre acudir primero al jefe de equipo142. De
paso, Fayol tambin le reprocha el enfatizar un injustificable desdn hacia el modo administrativo
de tipo militar.
Hay otros puntos de acuerdo y de divergencia que Fayol no seala en su discusin del sistema de
Taylor. Es Reid quien nos ayuda a recapitularlos, partiendo de diversas fuentes y diferentes
documentos histricos.
En cuanto a las divergencias, recordemos que Fayol no comparta la opinin de Taylor respecto a
la necesidad del estricto control del trabajo y el trabajador. Por el contrario, estimaba que nada
vala tanto como la organizacin libre, acorde al deseo de los equipos de obreros, a quienes se
deba permitir escoger su mtodo y herramientas. En todo ello vea incluso una saludable
autoseleccin de los obreros y una fuente adicional de acuerdo y emulacin 143. La historia le dio
la razn. Debemos tambin recordar que l slo vea virtudes en la divisin y especializacin del
trabajo, bases centrales, ponderadas y alabadas, del Scientific Management de Taylor.
En cuanto al resto, ciertamente se puede afirmar que Taylor y Fayol se complementan en gran
medida: el uno, estudiando y organizando el trabajo desde el puesto de obrero u operario hasta el
de director del taller; y, el otro, haciendo lo mismo desde el puesto de director general hasta el
taller. Sin embargo, cabe sealar que Fayol compensaba la relativa autonoma que otorgaba a la
base mediante la previsin: la planificacin estricta, general, autoritaria y controlada.
Fayol tambin comparte con Taylor algunas contradicciones e incoherencias en las propuestas y
posiciones. Citemos las ms flagrantes:
- A la vez que otorga a los empleados la libertad de organizarse segn su deseo, preconiza
la estrechez y la intransigencia en el principio de disciplina y obediencia.
142
Taylor (1913), p. 64.
143
Reid (1986), p. 79 y siguientes.
144
Fayol incluso retoma la frmula en idioma ingls, p. 41.
54
- Animado por una tradicin paternalista sansimonista (quizs no admitida), propugna
administrar con corazn y bondad, mas no duda en recomendar desembarazarse
sistemticamente de los incapaces, en nombre del deber.
- Proclama las virtudes de la comunicacin directa, verbal, sin formalismos, pero defiende
vigorosamente los principios de jerarqua y unidad de mando.
- Habla de compartir las ganancias, pero afirma -de manera tan injustificada como
perentoria- que la parte del obrero slo puede ser infinitesimal ya que, segn dice, su
contribucin a los beneficios de la empresa es casi nula.
- Al tratar el tema del reparto de utilidades, se preocupa por restablecer la armona entre
trabajo y capital pero, a lo largo de todo su libro, contina considerando la empresa como
un mbito de consenso generalizado.
Adicionalmente, hay varias serias reservas que pueden formularse en cuanto a los fundamentos y
cimientos tericos de las proposiciones y conclusiones fayolistas.
En conclusin
No es posible, sin embargo, negar la gran deuda que la administracin (comprendida la actual) tiene
con Fayol. Incluso se puede decir que en numerosas ocasiones demuestra una notable modernidad -
como, por ejemplo, en sus advertencias contra el exceso de la especializacin y la organizacin del
trabajo al detalle, sus advertencias respecto al carcter variado y cambiante de las situaciones, sus
exhortaciones a motivar mediante la iniciativa, a comunicar de manera directa, etc. Mas, como ello se
dej atrs con Taylor, los prcticos y los tericos de la administracin slo conservaron aquello que
cuadraba con su ideologa de rentabilismo unilateral.
Fayol sigue estando pleno de enseanzas, tal vez porque hoy en da se aprecia cun justo fue en
su defensa de una "gran cultura general" del administrador y por una menor "matematizacin" en
la formacin de quienes l consideraba administradores149. Y ello, aunque Reid tenga absoluta
razn al escribir que, en cualquier caso, el conjunto del trabajo de Fayol fue solamente una
expresin, una representacin de la ideologa autovalorizadora del director, as como la obra de
147
Reid, op. cit., p. 80 y 81.
148
Habra que esperar a Mintzberg y el impacto de la administracin japonesa de mediados de los aos 70 para empezar a
ver algunas relativizaciones del omnipresente modelo fayolista.
149
Esto es lo esencial del alegato de un artculo basado en una amplia investigacin de dos universidades (canadiense y
norteamericana): "Ne tirez pas sur les MBA", Revue Commerce, oct. 1986, as como de dos de las ltimas publicaciones del
mismo Mintzberg: "Formons des managers, non des MBA", Harvard-L'Expansion, 1989 e Inside our Strange World of
Organizations, 1989.
56
Taylor fue la defensa y la apologa del rol del ingeniero150. Ni uno ni otro quedaron a salvo -
como sus ideas- de los intereses de la clase y el cuerpo profesional de donde provenan, y a los
que defendan encarnizadamente151. Cmo sorprendernos hoy en da de la brecha que separa el
compromiso, los objetivos y las "mentalidades" de los dirigentes de aqullos de los dirigidos, en
la mayora de empresas industriales de Occidente?
150
Reid, op. cit. p. 92.
151
Recordemos que en su testimonio ante la Cmara, Taylor precisa que los dirigentes de Midvale le dieron carta blanca
slo porque saban que l no era un obrero como los dems, sino que provena de la burguesa, tal como ellos mismos.
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OMAR AKTOUF
LA ADMINISTRACION ENTRE TRADICION Y RENOVACION
Max Weber (1864-1920): Invocacin a las virtudes del modelo racional de dominacin y
burocracia
Max Weber, socilogo y filsofo alemn, es uno de los autores ms profundos de principios de
este siglo, cuya integracin al pensamiento administrativo llamado clsico siempre me ha
intrigado.
Precisemos que no se trata de hacer una presentacin completa -y, mucho menos, un anlisis- de
la obra o el pensamiento de Weber. Se trata, como hicimos con los autores anteriormente
estudiados, de examinar las razones y circunstancias de su asociacin al pensamiento
administrativo, sus aportes originales y las interpretaciones y usos que de l se han hecho en la
administracin. Sin embargo, ste ser un trabajo adicionalmente arduo, pues el pensamiento
weberiano es cuasi enciclopdico y, adems, un pensamiento abocado a una inmensa tarea
inacabada, en su mayor parte consistente en fragmentos reunidos tras su muerte. Es una obra que
apuntaba nada menos que a una suerte de explicacin universal del desarrollo y los mecanismos
de funcionamiento y de evolucin de las sociedades humanas.
Antes de ver las grandes lneas del aporte weberiano al pensamiento intelectual del siglo XX,
veamos cundo y cmo la teora administrativa empez a considerarlo, a fin de definir mejor la
forma en que ha sido usado en la administracin. Es necesario prevenir al lector que, habida
cuenta de la profundidad y densidad del pensamiento weberiano, no ser posible tratarlo en
trminos sencillos. Aunque la lectura deba ser ardua, considerando la importancia del lugar que la
administracin tradicional pretende darle a Weber en su seno, es indispensable conocerlo y
152
Por ejemplo: Parsons (1951 y 1955), Popper (1956), Sartre (1960), Bendix (1962), Aron (1967), Merlau-Ponty (1955),
Freund (1968).
153
Vase, entre otros, Hirschhorn (1988) y Raynaud (1987).
59
aprenderlo en un grado mnimo. Por eso, he optado deliberadamente por hablar de Weber en
trminos que sean fieles en lo posible a la naturaleza de su obra.
Sera slo tardamente en relacin a Taylor, Fayol y Babbage, que Weber hara su ingreso en la
administracin. En efecto, la sociologa de las organizaciones es la que ms se refiere al
pensamiento weberiano (Parsons 1951 y 1955, Simon y March 1958, Bendix 1962, Crozier 1963,
Chanlat y Sguin 1983 y 1989). Pero, numerosos manuales de administracin lo colocan entre los
cuatro o cinco pilares fundamentales del moderno pensamiento administrativo, en compaa,
particularmente, de Fayol y a veces de Taylor, o de ambos. No obstante, es posible aportar un
matiz: incluso antes que L'thique protestante... o Le savant et le politique, que ocupan a muchos
de los socilogos organizacionales, es principalmente conomie et societ e incluso una parte
muy pequea de esta obra, lo que se utiliza en la administracin. Aparte del contenido mismo,
una de las indicaciones de esto es que George, en su The History of Management Thought, sita
el aporte de Weber recin a partir de 1947, precisamente el ao de la traduccin y aparicin del
primer tomo de este texto. Veamos por ahora las lneas predominantes de la obra weberiana.
154
Esto vale particularmente para conomie et socit.
60
Uno de los autores de la administracin que cita a Max Weber como hito del perodo clsico,
Boisvert (1980), puntualiza que es necesario considerar la complejidad y la sofisticacin de sus
trabajos, lo que, agrega, complica singularmente su interpretacin y su utilizacin. Ciertamente,
opino que es lo mnimo que podra decirse.
Freund (1985) nos presenta a Max Weber como un sabio cuyas potencialidades recin
descubrimos y que influye de manera importante en la evolucin de la sociologa en todos los
pases. En su opinin, no es slo uno de los ms grandes socilogos, sino tambin un notable
jurista, un brillante economista, un talentoso historiador, un profundo filsofo, un agudo terico
de la poltica, un eminente epistemlogo.
Y la obra de Weber? Permitindonos cierta libertad, mas sin tergiversar lo esencial, podemos
decir que se articula en torno a tres grandes ejes155. El primero es filosfico y se ocupa de lo que
Freund llama la destreza espiritual que es el destino del hombre de ahora en adelante, tras la
decadencia de la fuerza de la tica cristiana que por ms de mil aos fungi de orden y gua en
Occidente. Weber se cuestiona sobre el futuro de esta sociedad vctima de las atomizaciones
ideolgicas y el ascenso del individualismo y la racionalidad. Para l, el progreso, la creatividad y
la innovacin slo son posibles a travs de actos desviacionistas e irracionales. Lo cual marca los
lmites y los peligros de la creciente racionalidad debida a las capacidades de clculo y a la
cientificidad de nuestro siglo.
El segundo eje concierne a una teora de las ciencias humanas, ms precisamente a un estudio de
las condiciones cientficas del conocimiento de los hechos humanos y sociales. Para Weber,
ninguna ciencia est libre de presuposiciones, ideas preconcebidas, teoras preestablecidas o
valores; ninguna -particularmente en el terreno de lo humano- es un conocimiento que agote por
s solo la totalidad de lo real. A partir de esto, Weber propone recurrir a los famosos ideales tipos
(que ms adelante definiremos), los cuales son capaces de responder a la dificultad particular de
las ciencias humanas de deber explicar tanto los fenmenos generales y generalizables como las
singularidades espaciales o temporales.
Estos ideales tipos son conceptos elaborados abstractamente, que ordenan en un cuadro
homogneo las caractersticas esenciales de un fenmeno que podra ser, por ejemplo, la
burocracia o la aristocracia; el cual, comparado con un sistema burocrtico de un lugar y una
poca dados, revela en qu se distingue este ltimo de los de otras pocas o lugares. Weber da as
salidas para afrontar las grandes dificultades vinculadas al carcter multicausal de los fenmenos
humanos y sociales y para reducir el peso de la intervencin de los valores del investigador en la
discriminacin que se realiza entre lo esencial y lo accesorio.
Por ltimo, el tercer eje, indudablemente el ms importante en Weber, es el eje sociolgico. Como
dice Freund, Weber es el maestro de la sociologa comprehensiva, una sociologa que busca
comprender la realidad social y no slo darle una explicacin causal que, de alguna manera, escapara
a quienes viven la realidad social en cuestin. Para Weber, es necesario complementar la explicacin
causal por la comprensin, es decir el acceso a las razones y motivos que hacen
155
Freund (1985).
61
obrar a las personas; y la interpretacin, la penetracin de los significados que stas personas dan
a sus actos. No es necesario ser Csar para comprender a Csar, escribe en conomie et societ.
Para complementar su cuadro de categoras que determina y explica los fenmenos sociales,
Weber elabora, adems de los ideales tipos de organizacin, modelos conceptuales de actividades
sociales, de ticas y de dominacin. As, tenemos:
- La tica de responsabilidad: la accin, por el contrario, est motivada y guiada por una
eleccin racional y juiciosa, un discernimiento entre lo que es realista o no lo es, conforme o
no a los medios disponibles, y que lleva a consecuencias que uno puede asumir o no, etc.
Para complementar esta rpida visin panormica de la obra de Weber es necesario hablar de sus
vastos y magistrales trabajos sobre las religiones (el budismo, el hinduismo, el judasmo, el
cristianismo -deba finalizar el estudio del islamismo, pero no le alcanz el tiempo para ello), el
derecho y el arte.
62
Este muy breve cuadro da, no obstante, una idea de la amplitud, la profundidad, la diversidad y la
complejidad del pensamiento de Max Weber. En qu podran hallar como interlocutor
conveniente a semejante personaje el pragmatismo y el utilitarismo de la administracin
tradicional, preocupados ante todo por mejorar el control cotidiano y la rentabilidad del corto
plazo?. Para responder a esta pregunta, veamos lo que dicen algunos manuales recientes de
administracin156.
M. Boisvert (1980), quien lleva a cabo una especie de revisin del uso de Weber por parte de la
administracin, reconoce la complejidad y la sofisticacin del pensamiento weberiano, mas le
atribuye una respuesta -que sobreentiende como clara y unvoca- a la pregunta de "cmo
organizar?", que Fayol dej sin responder. Weber la responde, dice Boisvert, mediante su
formulacin de las caractersticas de la burocracia y la descripcin del modelo de dominacin
legal al que esta burocracia corresponde157. El mismo autor, en una obra ulterior (Boisvert,
1985), hace casi el mismo anlisis y presentacin de Weber.
Otros manuales recientes (Bergeron, 1983 y 1986) colocan a Weber en la escuela clsica, en
compaa de Babbage, Taylor, Gantt, Gilbreth y Fayol. Es presentado como un socilogo alemn
que propuso el concepto de base de la estructura burocrtica as como el de la organizacin
considerada desde un ngulo descriptivo y cientfico; luego, sin mayores precisiones, sigue la
enumeracin de las caractersticas de la estructura burocrtica158.
En todos los manuales administrativos consultados (ms de una decena, al azar, en francs y en
ingls) se repite, prcticamente en todo, el mismo esquema: la presentacin de Weber como parte
integrante de la escuela clsica -y/o cientfica- de las teoras de la administracin o de la
organizacin; y enumeracin -total o parcial- de los componentes de sus ideales tipos de
dominacin legal y de organizacin burocrtica:
156
Cuando hablo de administracin y de manuales de administracin, excluyo, por cierto, los campos y las obras que
cubren la sociologa de las organizaciones, que por lo comn tratan de Max Weber ms extensamente.
157
P. 45-48.
158
Bergeron (1983), p. 78 y 79, (1986), p. 158 y 159.
63
- Henry Mintzberg (1979) cita a Weber en varios de sus captulos, mas esencialmente lo
asocia a Taylor (p. 10) para la descripcin formal y "cientfica" de la organizacin y la
reparticin del trabajo, las reglas y la formacin especializada. Luego (p. 85) se pregunta
si el ideal tipo de Weber verdaderamente existe o si, antes bien, no existen varios tipos
particulares. Ms adelante (p. 315), asocia la "descripcin" weberiana de la burocracia a
su propio modelo de burocracia mecanicista. Por ltimo (p. 361), se basa en el principio
weberiano de jerarqua profesional para afimar mejor su propia descripcin de las
burocracias profesionales.
- Miller (obra colectiva, 1985), presenta el modelo burocrtico de Weber como fruto de sus
anlisis sociohistricos. Deriva, entre otras enseanzas, que el orden se basa ya no en la
tradicin o los dones carismticos sino que, ms bien, es garantizado por las convenciones
formales y la organizacin burocrtica del trabajo. De la observacin histrica de los
fenmenos sociales, Weber habra deducido las caractersticas tpicas de la forma de
organizacin ms eficaz (p. 353). No obstante, Miller es el nico de todos los autores
mencionados que seala (p. 353) que el rendimiento de estas organizaciones suele
obtenerse en detrimento de la satisfaccin de sus miembros, y que Weber se preocupaba
poco por la administracin de las empresas (p. 252).
A juzgar por estos pocos anlisis de la literatura administrativa, predominan de manera visible el
eclecticismo y la hipersimplificacin. Ello quiere decir, en mi opinin, que sencillamente no se
sabe dnde situar a Weber ni cmo utilizar sus trabajos. En el extremo, parece slo una especie
de coartada o de garanta de saber cientfico.
159
Traduccin libre del autor.
160
Pero esto nunca excede unas cuantas lneas y, por lo general, est reservado a tratados sobre el liderazgo y/o
el empresariato.
64
Veamos lo esencial de lo que estas ilustres ocho pginas contienen, de lo cual la administracin
pretende hacer un uso tan interesante. En principio, Weber formula en ellas el cuadro del tipo de
dominacin legal pura:
Por ltimo, Weber describe el ideal tipo de la direccin administrativa burocrtica, al que
presenta como el tipo ms puro de la dominacin legal, compuesto por funcionarios individuales
que:
Por lo dems, muy pocos comentarios o matices suelen acompaar estos prstamos de Weber,
como si ellos se bastaran por s solos y se aplicaran directamente al pensamiento administrativo.
En resumen, se le considera como si fuese la respuesta cabal al problema dejado en suspenso por
Taylor y Fayol: el averiguar cmo ingenirselas para construir una organizacin y, ms aun, una
organizacin que responda de manera casi perfecta al imperativo de racionalidad del que se ha
rodeado abundantemente "la escuela clsica". Pensamos que esto es hacer muy poca justicia a la
obra de Max Weber, si no es deformarla e incluso desnaturalizarla, por exceso de abreviacin y
parcialidad.
Basta con leer atentamente los elementos del tipo de dominacin legal y de administracin
burocrtica para percatarse de que la organizacin industrial moderna, a la que se refiere la
literatura administrativa, dista mucho de cumplir varios de los criterios sealados como
fundamentales por Weber. En particular, mencionemos: la competencia de los dirigentes admitida
bajo la forma de seleccin abierta por examen o diploma; la separacin total respecto a los
medios de administracin o de adquisicin; el derecho de invocacin y de recurso de los
empleados; el control del poder personal por las reglas; la disciplina homognea a todos
aplicable; la carrera por antigedad o por mritos; las reglas basadas en un derecho racional que
refleja la intencionalidad de todos.
El mismo Max Weber dira que los jefes empresariales, en el rgimen occidental de propiedad
privada y asociacin del poder a la propiedad, se adjudican un derecho de fijar unilateralmente el
modo de uso de los medios de produccin y de imponer normas y reglas que muy poco tienen que
ver con el derecho o la racionalidad impersonal.
As, Hirschhorn recuerda que la razn y la racionalidad de las que Max Weber habla se expresan
en la maestra tcnica, en el despliegue desmesurado del principio de eficiencia e,
inevitablemente, desembocan en el reino de la potencia en el avasallamiento del hombre a
organizaciones annimas. Queda solamente una muralla contra la irracionalidad del proceso de
66
racionalizacin que consiste en una eleccin tica, existencial, que slo espera encontrar
161
justificaciones en s misma .
Y, para salir de este atolladero o esta desgracia espiritual a donde lo ha llevado este auge de la
racionalidad, el hombre se refugia en una intensificacin de lo irracional, que se manifiesta en
toda clase de nuevos misticismos, sectas, nuevas comunidades (hippies, etc.). En bastantes
pasajes de conomie et socit (particularmente los captulos o secciones sobre las categoras de
la economa capitalista, la moneda, la cuenta de capital y la comunidad domstica), Weber
presenta la aceleracin de la racionalizacin y de la calculabilidad como una serie de fracturas en
la familia, en la sociedad tradicional y en la identidad, como una exacerbacin de las luchas de
poder, como una seleccin de posibilidades y potencialidades a travs del dinero164. Lo cual
constituye sendas crticas hacia el mismo sistema capitalista, como lo sealan, entre otros,
Morgan (1986) y Capra (1983).
Segn Weber, para que la sociedad occidental llegue a un saludable desarrollo de la racionalidad
deber, como la sociedad tradicional, apelar a (y, por ende, tolerar, alentar, suscitar) la desviacin
irracional (intuicin, revolucin, no conformismo, etc.) para sobrevivir, innovarse y adaptarse.
Tambin, para contrarrestar los excesos de rigidez, de parlisis causada por las reglas, las tcnicas, los
procedimientos y la rutina deber convocar a dirigentes que no sean de tipo legal sino, antes bien, de
165
tipo carismtico; lo que sigue siendo una forma de intensificar lo irracional .
161
Hirschhorn (1988), p. 20.
162
Weber (1959), p. 78.
163
Freund (1966), p. 21.
164
Weber (1971), p. 70-90, 107-109, 133, 161, 379, 399, 406 y 407.
165
Freund (1985), Weber (1959).
67
Estas son las cosas que ms a menudo ignora la administracin tradicional, buscando, en la
prctica y en las escuelas, ser siempre ms racional y ms instrumental.
En cualquier caso, como lo recuerda Freund, Weber nunca so con hacer de la racionalizacin
occidental la base de una concepcin del mundo. El slo formul la constatacin del auge de esta
racionalidad; no la valoriz de ninguna manera, ni la consider como un progreso o una mejora o
un estado ms deseado que otro. Nunca la glorific ni recomend, ni la preconiz como modelo a
seguir para organizar cualquier cosa. Antes bien, vio en ella un factor de desencanto, retroceso
del encanto y de la poesa, avance hacia un mundo que se convierte en la obra artificial del
hombre; mundo que, as, se gobierna en la manera en que se ordena a una mquina166. Y, lo que
comparto con Morgan (1986)- sera tan slo el adjetivo "ideal" adherido a la palabra "tipo", lo
que habra inducido a este uso indiscriminado de Weber por parte de la administracin.
He aqu, pues, la suerte que el mismo Weber le reserva a la racionalidad, a la dominacin legal y
a la administracin burocrtica, a las que adems les reprocha el hacer ejercer la funcin sin
pasin ni entusiasmo, no poder existir sino realizando una expropiacin total de los trabajadores
en cuanto a los medios de admininstracin y de abastecimiento, mientras que la apropiacin de
estos ltimos es indispensable para el celo en el trabajo y el inters en entregarse sin medidas167.
No es fcil ver cmo podra integrarse Max Weber a la pretendida escuela cientfica y al
pensamiento determinista, funcionalista-positivista que caracterizan lo esencial de la visin
administrativa dominante. Muy por el contrario, por su concepcin de la "sociologa
comprehensiva", Weber se acerca mucho ms a las teoras de la introspeccin, de reintegracin
de lo subjetivo y del sujeto portador de finalidad e intencionalidad, que a aqullas promovidas por
una "ciencia" objetiva y exterior a su objeto de estudio. Para l, el acceso a una ciencia social
objetiva implica la necesidad de exorcizar la ilusin de una ciencia deductiva (regresando lo real
166
Freund (1968) p. 125-127.
167
Weber (1971) p. 134, 140, 156 y 157, Raynaud (1987) p. 136, 153-156.
168
Raynaud (1987) p. 49-51, y Weber (1965) p. 190 y 191.
169
Raynaud (1987) p. 50, y Weber (1965) p. 191.
68
al concepto terico) que se vuelve as una ciencia dogmtica a travs de la reificacin de sus
170
propias construcciones . Adems, Weber no considera que ninguna ciencia social (e incluso
ninguna ciencia) sea capaz de defenderse contra la incursin de los valores y las presuposiciones
que impregnan a los investigadores171.
Cabe, entonces, que nos preguntemos cmo y en qu puede la literatura administrativa esperar
hacer de estos ideales tipos los modelos o las descripciones o las prescripciones de organizacin
o, incluso, una base para sus pretensiones "cientficas".
Antes de pasar a una conclusin sobre este lazo equvoco entre la administracin y Weber,
veamos un ltimo aspecto importante: la afirmacin sistemtica de la oposicin de este ltimo a
Karl Marx y a los pensamientos socialistas172.
Por otra parte, cabe recordar que su patriotismo alemn se vio frontalmente golpeado por los
ataques marxistas contra el rgimen poltico y social de alemania. En cuanto a las ideas
socialistas, el propio Weber declar que slo un pelo lo separaba de los promotores de este
gnero de ideas176.
De todos modos, slo sera azaroso pretender ver en Weber a un adepto, defensor o apologista del
sistema industrial y capitalista. Como lo precisa Freund, l slo formula una constatacin, sin que
haya lugar para un pronunciamiento sobre los respectivos mritos de uno u otro sistema. Incluso
es posible ver en los propios textos de Max Weber, tomas de posicin que distan de ser
apologticas y ms bien se aaden a la crtica del apogeo de la racionalidad anteriormente aqu
sealada (los pasajes y trminos entre comillas son de Weber):
170
Raynaud (1987) p. 49. Esto es lo que Weber reprocha esencialmente al marxismo, pero es errado creer que slo el
mtodo marxista cae en esta crtica suya. Volveremos al tema.
171
Freund (1985) p. 172.
172
Kelly (1974, p. 67) y Boisvert (1985) llegaran a escribir que Weber se opona ferozmente a Marx (p. 42).
173
Hirschhorn (1988), p. 10. Tambin se puede decir que Weber tena la misma actitud hacia las teoras y ciencias no
marxistas.
174
En una clebre frase a menudo citada por comentaristas y especialistas en Max Weber (Weber 1965, p. 200).
175
Vase tambin Raynaud (1987), p. 26, 27-29, 32, 52 y 53; y Freund (1968), p. 133-138.
176
Hirschhorn (1988), p. 11.
69
- La formacin de precios "cifrados en monedas" no es resultado de la "mano invisible" ni
de un "mercado" neutro que confronta "objetivamente" la oferta y la demanda... es
"resultado de luchas y de compromisos" que "derivan de la respectiva potencia de las
partes comprometidas". Son mecanismos "marcados por la lucha del hombre contra el
hombre", y "la moneda es en primer lugar un medio de combate", etc. (Weber 1971, p.
107).
A la simple vista de estos pocos extractos, se aprecia que cualquier inferencia de prescripcin o
justificacin de la forma de evolucin o de organizacin de la sociedad occidental, industrial,
racional y de "mercado libre", de acuerdo a Max Weber no es sino una parcializacin con pocos
fundamentos.
En conclusin
Qu decir entonces a modo de conclusin tras esta breve incursin en el inmenso jardn
weberiano? Primeramente, por supuesto, que su integracin a la escuela "clsica-cientfica" de
administracin, o a cualquier otra escuela gerencial, es prcticamente slo una fantasa.
La obra de este inmenso pensador es una obra fundamental, filosfica, extremadamente compleja
y profunda. Ningn concepto weberiano puede ser tratado con ligereza, en un solo nivel o en un
primer grado, y aun menos puede considerarse portador de un sentido universal y unvoco.
Weber, como hombre de erudicin fenomenal, no pretenda nada menos que interrogar y
comprender las grandes contradicciones que jalonan el devenir de toda la humanidad: el conflicto
entre la racionalidad y la irracionalidad, que se chocan y se remiten incesantemente una a la otra;
el conflicto, en el paso de la comunidad a la sociedad (precisamente por el apogeo de la
racionalidad) entre la prdida de identidad y las formas fragmentadas y totalmente irracionales de
reconstitucin de esta identidad (sectas, hippies, comunidades de drogas, fanatismos); el
conflicto, en el fenmeno religioso, entre la afirmacin del principio de perfeccin y la necesidad
de explicar la presencia del mal; el conflicto entre la evolucin irremediable hacia la racionalidad
planificadora de la burocracia y el inevitable recurso a la contingencia, a la desviacin y al
carisma para evolucionar y salir de la trampa de la esclerosis o de la tirana de los aparatos, etc.
Adems, su interrogacin es universal, planetaria, abarca todas las formas de actividad humana.
El sistema de Max Weber tiende a ser al mismo tiempo un cuestionamiento y un complemento de
Kant (la reconciliacin idealista del concepto y del hecho experimental, del racionalismo y del
empirismo, pero en una perspectiva "comprehensiva"), de Hegel (la encarnacin de la Razn
Histrica y su enraizamiento en la significacin de los actos humanos), de Marx (adaptar la
cualidad heurstica de sus categoras socio-histricas a las exigencias epistemolgicas de los
ideales tipos), etc. Se ha llegado a escribir que Weber quera ser "el Karl Marx de la burguesa".
Cmo utilizar a semejante autor y semejante pensamiento en administracin sin falsear
peligrosamente y simplificar ofensivamente o desnaturalizar sus conceptos y su trayectoria?.
He aqu un autor que, dado el espritu con el que se le ha tratado y siguiendo la convencin
intelectual, no debera figurar en absoluto en la panoplia de constructores del pensamiento
administrativo. Mas, ya que, contrariamente al sentido comn, figura en ella, nos sentimos
obligados a estudiarlo y comprenderlo algo ms, as sea poco. Al hacerlo, estaramos en
capacidad de captar mejor los abusos que de l se han hecho, y ver que su contribucin sera
efectivamente grande en la doctrina administrativa, aunque ms como fuente de prudencia, de
crtica, de interrogaciones de fondo, que de apologa y de confirmacin de la administracin
tradicional.
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73
LA DOMINACION LEGAL CON ADMINISTRACION BUROCRATICA
Max Weber178
- Que todo derecho pactado u otorgado, puede ser estatuido de modo racional -racional
con arreglo a fines o racional con arreglo a valores (o ambas cosas)-, con la pretensin de
ser respetado, por lo menos, por los miembros de la asociacin; y tambin regularmente
con aquellas personas que dentro del mbito de poder de la asociacin (en las territoriales:
dentro de su dominio territorial) realicen acciones sociales o entren en relaciones sociales
declaradas importantes por la asociacin.
- Que todo derecho segn su esencia es un cosmos de reglas abstractas, por lo general
estatuidas intencionalmente; que la judicatura implica la aplicacin de estas reglas al caso
concreto; y que la administracin supone el cuidado racional de los intereses previstos por
las ordenaciones de la asociacin, dentro de los lmites de las normas jurdicas y segn
principios sealables que tienen la aprobacin o por lo menos carecen de la desaprobacin
de las ordenaciones de la asociacin.
- Que el soberano legal tpico, la persona puesta a la cabeza, en tanto que ordena y
manda, obedece por su parte al orden impersonal por el que orienta sus disposiciones. Lo
cual vale para el soberano legal que no es funcionario, por ejemplo: el presidente
electivo de un estado. Que -tal como se expresa habitualmente- el que obedece slo lo
hace en cuanto miembro de la asociacin y slo obedece al derecho. Como miembro de
la unin, del municipio, de la iglesia; en el estado: ciudadano. Domina la idea de que los
miembros de la asociacin, en tanto que obedecen al soberano, no lo hacen por atencin a
su persona, sino que obedecen a aquel orden impersonal; y que slo estn obligados a la
obediencia dentro de la competencia limitada, racional y objetiva, a l otorgada por dicho
orden.
178
Tomado de: : Weber, Max ECONOMIA Y SOCIEDAD Fondo de Cultura Econmica, Bogot, 1977.
74
2. Una actividad establecida de esa suerte se llama magistratura o autoridad (Behorde).
Autoridades en este sentido existen, lo mismo que en el estado y la iglesia, en las
grandes explotaciones privadas, ejrcitos y partidos. Una magistratura en el sentido de
esta terminologa es el presidente electivo de la repblica (o el gabinete ministerial, o los
diputados por eleccin"). Estas categoras no nos interesan, sin embargo ahora. No toda
magistratura posee en igual sentido poderes de mando; pero esta separacin no
interesa aqu.
4 Las reglas segn las cuales hay que proceder pueden ser: Tcnicas o Normas.
Su aplicacin exige en ambos casos, para que se logre la racionalidad, una formacin
profesional. Normalmente slo participa en el cuadro administrativo de una asociacin el
calificado profesionalmente para ello mediante pruebas realizadas con xito; de modo que slo el
que posea esas condiciones puede ser empleado como funcionario. Los funcionarios forman el
cuadro administrativo tpico de las asociaciones racionales, sean stas polticas, hierocrticas,
econmicas (especialmente, capitalistas) o de otra clase.
Rige (en el caso racional) el principio de la separacin plena entre el cuadro administrativo y los
medios de administracin y produccin. Los funcionarios, empleados y trabajadores al servicio
de la administracin no son propietarios de los medios materiales de administracin y
produccin, sino que reciben estos en especie o dinero y estn sujetos a rendicin de cuentas.
En el caso ms racional no existe apropiacin de los cargos por quien los ejerce. Donde se da un
derecho al cargo (como, por ejemplo, entre los jueces y actualmente en partes crecientes de la
burocracia y el proletariado) no sirve generalmente a un fin de apropiacin por parte del
funcionario, sino de aseguramiento del carcter puramente objetivo (independiente), slo sujeto
a normas, de su trabajo en el cargo.
Rige el principio administrativo de atenerse al expediente, aun all donde las declaraciones orales
sean de hecho la regla o estn hasta prescritas; por lo menos se fijan por escrito los
considerandos, propuestas y decisiones, as, como las disposiciones y ordenanzas de toda clase.
El expediente y la actividad continuada por el funcionario hacen que la oficina sea la mdula de
toda forma moderna en la actividad de las asociaciones.
75
La dominacin legal puede adoptar formas muy distintas, de las que hablaremos luego
particularmente. En lo que sigue se analizar en su significacin de ideal tipo lo que en la mayor
parte de los casos es la estructura pura de dominacin del cuadro administrativo: la burocracia.
El que se prescinda de la naturaleza tpica del dirigente, se debe a circunstancias que luego se
harn completamente comprensibles. Tipos muy importantes de dominacin racional pertenecen
formalmente por su dirigente a otros tipos (carismatico-hereditarios): (monarqua hereditaria;
Carismtico- plebiscitiarios: presidente); otros son materialmente racionales en muchas de sus
partes, pero se encuentran constituidos segn una forma intermedia entre la burocracia y el
carismatismo (gobiernos de gabinete); otros, por ltimo, estn conducidos (ministerios de partido)
por los dirigentes (burocrticos o carismticos) de otras asociaciones (partidos). El tipo de la
administracin legal y racional es susceptible de aplicacin universal, y es lo importante en la
vida cotidiana. Pues para la vida cotidiana dominacin es primariamente administracin.
El tipo ms puro de dominacin legal es aquel que se ejerce por medio de un cuadro
administrativo burocrtico. Slo el dirigente de la asociacin posee su posicin de imperio, bien
por apropiacin, bien por eleccin o por designacin de su predecesor. Pero sus facultades de
mando son tambin competencias legales. La totalidad del cuadro administrativo se compone,
en el tipo ms puro, de funcionarios individuales (monocracia en oposicin a colegialidad de
la que se hablar luego), los cuales.
La dominacin burocrtica se ofrece en forma ms pura all donde rige con mayor fuerza el
principio de nombramiento de los funcionarios. Una jerarqua de funcionarios electivos no existe
con igual sentido que una jerarqua de funcionarios nombrados; por lo pronto la disciplina no
puede nunca naturalmente alcanzar idntica severidad all donde el funcionario subordinado
depende en igual forma que el superior de una eleccin, y no precisamente del juicio de este
ltimo (ver sobre funcionarios electivos, &14).
Cargos en calidad de profesin accesoria, y sobre todo los cargos honorficos, pertenecen a
otra categora de la que luego hablaremos. El funcionario Tpicamente burocrtico tiene su
cargo como profesin fundamental.
Es evidente que los modernos oficiales del ejrcito representan una categora de funcionarios por
nombramiento, si bien con caractersticas estamentales de las que luego se hablar (cap II), en
completa oposicin, primero, con los caudillos electivos; segundo, con los condotieros
carismticos; tercero, con los oficiales vinculados a una empresa capitalista (ejrcito mercenario);
cuarto, con los compradores de los cargos militares. Las transiciones pueden ser fluidas. Los
servidores patrimoniales separados de los medios administrativos y los empresarios capitalistas
de un ejrcito, as como frecuentemente tambin los empresarios capitalistas privados, han sido
los precursores de la burocracia moderna. De esto se hablar ms tarde en particular.
El saber profesional especializado, cuyo carcter imprescindible est condicionado por los
caracteres de la tcnica y economa modernas de la produccin de bienes, siendo completamente
indiferente que tal produccin sea en la forma capitalista o en la socialista. (Esta ltima, de querer
alcanzar iguales resultados tcnicos, dara lugar a un extraordinario incremento de la burocracia
profesional) y lo mismo que los dominados slo pueden defenderse normalmente de una
dominacin burocrtica existente mediante la creacin de una contraorganizacin propia,
igualmente sometida a la burocratizacin as tambin el aparato burocrtico mismo esta ligado a
la continuidad de su propio funcionamiento por intereses compulsivos tanto materiales como
78
objetivos, es decir, ideales. Sin ese aparato, en una sociedad que separa a los funcionarios,
empleados y trabajadores de los medios administrativos, y que requiere de modo indispensable la
disciplina y la formacin profesional, cesara toda posibilidad de existencia para todos con
excepcin de los que todava estn en posesin de los medios de abastecimiento (campesinos). La
burocracia contina funcionando para la revolucin triunfante o el enemigo en ocupacin, lo
mismo que lo hacia con el gobierno hasta ese momento legal.
La cuestin es siempre esta: quin domina el aparato burocrtico existente? Y siempre esa
dominacin tiene ciertas limitaciones para el no profesional: El consejero profesional impone las
ms de las veces a la larga su voluntad al ministro no profesional. La necesidad de una
administracin ms permanente, rigurosa, intensiva y calculable, tal como la cre -no solamente
l, pero ciertamente y de modo innegable, l ante todo- el capitalismo (sin la que no puede
subsistir y que todo socialismo racional tendr que aceptar e incrementar), determina el carcter
fatal de la burocracia como mdula de toda administracin de masas. Slo el pequeo instituto
(poltico, hierocrtico, econmico, etc.), podra prescindir ampliamente de ella. De igual manera
que el capitalismo en el estadio actual de su desarrollo fomenta la burocracia aunque una y otra
provengan histricamente de distintas races- asimismo, porque desde el punto de vista fiscal
aporta los necesarios medios en dinero, constituye el fundamento econmico ms racional sobre
el que puede subsistir aqulla en su forma tambin ms racional.
Junto a los supuestos fiscales existen para la burocracia condiciones esenciales de carcter tcnico
en los medios de comunicacin. Su precisin exige el ferrocarril, el telfono, el telgrafo, y est
ligada a stos de modo creciente.
En esto ninguna alteracin podra introducir un orden socialista. El problema radicara en si ste
sera capaz de crear condiciones para una administracin racional, que en este caso significara
una administracin burocrtica rgida, sometida a reglas an mas rigurosamente formales que las
existentes en el orden capitalista. En caso contrario, nos encontraramos de nuevo con una de
aquellas irracionalidades: la antimonia entre la racionalidad formal y material que tantas veces ha
de constatar la sociologa.
3. La dominacin de la impersonalidad formalista: sine ira et estudio, sin odio y sin pasin, o
sea sin amor y sin entusiasmo, sometida tan slo a la presin del deber estricto; sin
acepcin de personas, formalmente igual para todos, es decir para todo interesado que se
encuentre en igual situacin de hecho: as lleva el funcionario ideal su oficio.
Formalismo, exigido ante todo para garantizar las oportunidades probabilidades -personales de
vida de los interesados, cualquiera que sea su clase -porque de otra suerte la arbitrariedad seria la
consecuencia y el formalismo es la lnea de menor resistencia. En contradiccin aparente y en
parte real con esta tendencia de esa clase de intereses est la inclinacin de los burcratas a llevar
a cabo sus tareas administrativas de acuerdo con criterios utilitario-materiales en servicio de los
dominados, hechos felices de esta suerte. Slo que este utilitarismo material suele manifestarse
revestido con la exigencia de los correspondientes reglamentos- por su parte: formales de nuevo y
en la mayora de los casos tratados de modo formalista. (Sobre esto, en la sociologa del derecho.)
Esta tendencia hacia una racionalidad material encuentra apoyo por parte de aquellos dominados
que no pertenecen a la capa de los interesados en la "garanta" de las probabilidades posedas. La
problemtica enraizada en lo anterior pertenece a la teora de la "democracia".
TIEMPOS MODERNOS179
Chaplin naci en 1889 en Londres, y se radic en 1912 en E. U., donde lleg como actor en una compaa
de comedias. En 1913 inici su extraordinaria carrera cinematogrfica. Desde sus primeras pelculas, junto
a su inmenso humor, es evidente su humanismo, su stira social contra los poderosos y la autoridad, y su
adhesin a los humildes180. En 1936, su cinta Tiempos Modernos, que cuestion la explotacin de los
trabajadores en la industria moderna, fue condenada como izquierdista o comunista por sectores de la
prensa. Chaplin se inspir para Tiempos Modernos, en la horrible historia de una gran industria que en
Detroit- atraa a los mozos sanos de las granjas quienes despus de cuatro o cinco aos de realizar ese
sistema en cadena acabaron con los nervios deshechos181.
Chaplin se opona al imperialismo ingls y era partidario de su retiro de la India. No comparta el odio de
la dirigencia norteamericana contra el Comunismo. Su posicin la precisaba as: Yo no soy un poltico,
creo en la libertad. Esta es toda mi poltica, no soy comunista ni he formado parte de ningn partido u
organizacin poltica en mi vida. Soy lo que ustedes llaman un traficante de la paz182.