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El vaso no esta medio lleno ni medio vaco: es de tamao doble

Msica y matemticas. La a nacin


pitagrica. El origen de la escala cromtica
Publicado el 29 Julio 2009 por Almudena M. Castro

Cada octava, en el sistema musical occidental, est dividida en 12 semitonos que


juntos forman la escala cromtica. Estos son los 12 sonidos bsicos con los que
est escrita el 90% de la msica que conocemos y solemos escuchar, desde el
medievo hasta nuestros das. El sistema no lo invent pitgoras: surgi en Europa
en la Baja Edad Media. Sin embargo, es consecuencia de la idea de a nar los
intervalos por quintas, de ah que sigamos hablando de a nacin pitagrica. La
divisin en 12 sonidos, por tanto, no es una cuestin trivial ni arbitraria: parte de
una base previa, con sus ventajas e inconvenientes.

Muchos msicos a lo largo de toda la historia han propuesto sistemas diferentes,


con una octava dividida en ms sonidos. Prueba de ello son los teclados de
instrumentos antiguos, muchos del Renacimiento (la poca dorada de la msica
instrumental), que pueden llegar a tener hasta 31 teclas por octava (podis
encontrar ms fotos aqu o pinchando sobre la imagen), o las teoras de msicos
contemporneos interesados en el microtonalismo (Rodion Romanov nos habl
en un comentario de sonido 13, por ejemplo, donde proponen un sistema de 96
sonidos por octava, pero hay muchos ms).

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El crculo de 5as

La semana pasada vimos que los sonidos de la escala natural se obtenan


sumando quintas desde un sonido de partida dado (en nuestro ejemplo, el do). Si
continusemos hacindolo hasta completar 12 quintas obtendramos los 5
sonidos que nos faltaban: las notas alteradas (las teclas negras). Sin embargo: por
qu pararse en el sonido nmero 12? Bien, la respuesta es que al subir 12 quintas,
volvemos a obtener el sonido original, solo que 7 octavas ms arriba. El sonido
original ms o menos, de hecho, ms bien menos que ms y es que, como
imaginaris, por ms que multipliquemos 3/2 a la ensima potencia nunca
obtendremos, exactamente, una potencia de 2 y por tanto, nunca volveremos a
or exactamente el sonido del que partimos. Por ello, con este tipo de a nacin el
crculo de quintas no es tal: nunca llega a cerrarse. Se parece ms a una espiral
que podramos prolongar hasta el in nito, obteniendo siempre sonidos
intermedios de los que ya tenemos. Y aqu es donde nace la discrepancia: la
espiral, en efecto, puede forzarse para quedar cerrada en el sonido nmero 12. A
n de cuentas, el sonido nmero 13 se hallara a relativamente poca distancia del
punto de partida y nuestra capacidad de discernir es limitada. Pero esta solucin
no es la nica, segn muchos tampoco la mejor y desde luego, tiene sus
desventajas. Para entender la polmica pasaremos a analizar lo imperfecto que,
de hecho, es el crculo de quintas.

12 quintas no son 7 octavas

No, no lo son. Podis comprobarlo con una calculadora: .


De hecho, la diferencia parece bastante signi cativa. Sin embargo, debemos
recordar que en msica las distancias se perciben como proporciones. Si
realizamos esta operacin, vemos que el resultado es bastante parecido a 1:

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. Este intervalo se conoce como coma pitagrica y es menos de un


octavo de tono.

En esta gr ca podis ver una espiral logartmica donde la frecuencia de cada


sonido viene representada: . De este modo, cada vez que el ngulo se
hace , obtenemos una nueva potencia de 2, esto es, volvemos a or un do.

En este tipo de gr ca los intervalos vienen dados por ngulos: a ngulos iguales,
intervalos iguales. El intervalo de 8, vendra representado por un ngulo de 2.
Para calcular el ngulo correspondiente a otra frecuencia o intervalo,
invertiremos la frmula anterior: . As podemos hallar tambin el
ngulo correspondiente a una 5: . O el ngulo
correspondiente a la coma pitagrica (esto es: la distancia entre el re# y el mi, o

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entre el si# y el do), bastante pequeo en comparacin: .

Este pequeo error, no obstante, supone bastantes inconvenientes de cara al


desarrollo posterior de la msica tonal. Por ello, el sistema de a nacin
pitagrico termin siendo rechazado en pro del sistema temperado que
utilizamos actualmente. En la prxima entrada veremos cules son estos
inconvenientes.

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Msica y matemticas. Fsica de la consonancia (1)


Msica y matemticas. La a nacin pitagrica. El origen de la escala
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13 comentarios sobre Msica y matemticas. La


a nacin pitagrica. El origen de la escala cromtica

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Rodion Romanov
29 Julio 2009

Claro, si el desa nado no soy yo, es culpa de Pitgoras. :P

Msica, matemtiques i Belfast Xarxes socials i llenges


1 Agosto 2009

[] iBelfast 1 Agost 01UTC 2009 Posted by xarxes in Belfast, msica. trackback


Arribo pels Microsiervos a Msica y matemticas. La a nacin pitagrica. El
origen de la escala cromtica. []

Zarlino
2 Agosto 2009

Muy bonita la espiral, pero se puede prescindir de la componente radial y usar


slo la angular para dibujar un crculo de quintas.

Almudena
2 Agosto 2009

Ese es el siguiente paso. Te adelantas siempre a mis entradas! jejeje.


Me interesaba la espiral porque la distancia del centro a cada punto representa la
frecuencia real de cada sonido. En cualquier caso, obtener esos ngulos es
sencillo: como cada 2pi se repite la misma nota (cada 2pi se duplica la
frecuencia), basta con unir cada punto con el centro. Esa gr ca est en la entrada
programada para el martes.

Msica y matemticas. La a nacin pitagrica. Inconvenientes | Enchufa2


4 Agosto 2009

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[] ahora que 12 quintas bien a nadas son un poquito ms de 7 octavas. Si


queremos cerrar el crculo en este punto, una de las quintas tendr que medir un
poquito []

LA MUSICA heroicos furores


28 Febrero 2010

[] http://www.enchufa2.es/archives/musica-y-matematicas-la-a nacion-
pitagorica-el-origen-de-la-escala- []

Joel
10 Febrero 2011

Trobo que aquesta espiral s falsa ja que entre una octava i una altra no augmenta
la distncia, encara que es dupliqui la frequncia, per tant aquesta represnetaci
gr ca falseja o dona una impressi visualment incorrecta, s com si dons a
entendre que a mesura que augmenten els nmeros, les octaves tamb sn ms
grans, en conseqncia no es poden represnetar daquesta manera.

Almudena
10 Febrero 2011

@Joel: No s si te he entendido bien, Joel, porque lo cierto es que no hablo


cataln. En este sentido, si cometo algn error en mi interpretacin, puedes
corregirme en castellano, ingls, gallego, portugus o francs, que me de endo
mejor.

En cualquier caso, en el texto viene todo explicado. La distancia al centro es


representativa de la frecuencia absoluta de cada sonido. En este sentido, cada
octava ms aguda implica una mayor diferencia de frecuencias, ergo, una mayor

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distancia. Por ejemplo la 220 Hz, la 440 Hz y la 880 Hz. La distancia o la


diferencia de frecuencias del primero al segundo, es 220 Hz. La diferencia de
frecuencias del segundo al tercero es 440 Hz.

Como bien dices, todas las octavas, para el odo, son iguales, ya que nuestra
percepcin del sonido en este mbito es logartmica (como la espiral, por cierto).
Para eso sirven los ngulos: a ngulos iguales, intervalos iguales. Pero, en este
caso, es el ngulo el que representa esa igualdad. Cada octava viene representada
por un ngulo de 2pi.

No es que la representacin est mal, es que no representa lo que t crees o lo


que estabas esperando. Es como si piensas que una gr ca que relaciona la
velocidad con el tiempo representa mal el espacio o da una visualizacin
incorrecta de la aceleracin. Sencillamente, ests buscando peras en una
carnicera.
En este caso, las distancias no son intervalos, son diferencias de frecuencias. Los
ngulos son los intervalos.

Joel
10 Febrero 2011

Tot aclarit.

Msica y matemticas. La a nacin temperada | Enchufa2


30 Junio 2011

[] Msica y matemticas. La a nacin pitagrica. El origen de la escala


cromtica []

Msica y matemticas. Fsica de la consonancia (2) | Enchufa2


30 Junio 2011

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[] Msica y matemticas. La a nacin pitagrica. El origen de la escala


cromtica []

Felix
19 Noviembre 2012

Muy buen artculo. Excelente. Gracias por la publicacin, me aclaraste


bastantes dudas al respecto de la a nacin. A propsito de este tema conoces
alguna relacin entre el sistema de a nacin y el nmero 1,618? La otra vez vi
un documental donde supuestamente Pitgoras relacionaba con una escala en
particular o con alguna aroma.
Un abrazo y gracias. (Felipe de Chile)

animanegra
20 Noviembre 2012

Voy a dejar un link a un documento muy interesante, y bueno ahi lo dejo para
que penseis y mediteis y despus que cada uno saque sus conclusiones.

http://www.pacodelucia.org/foro/viewtopic.php?f=4&t=3023

Comentarios cerrados.

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