Pensamiento econmico

John Maynard Keynes (5 de junio de 1883 21 de abril de 1946) fue un economista britnico,
considerado como uno de los ms influyentes del siglo XX. Sus ideas tuvieron una fuerte repercusin
en las teoras y polticas econmicas.

Aportes: la teora general

El principal problema que enfrentaba el mundo de los aos 30 era el enorme Desempleo. Frente a
esto, la tradicin de la economa clsica planteaba que, por tratarse de una cuestin puntual, el
desequilibrio momentneo se ajustara automticamente por medio de una baja en los salarios.

Keynes, sin embargo, discrepaba por completo: la economa se poda encontrar en equilibrio, pero
con un alto nivel de desempleo. Para l, la desocupacin existente en Inglaterra, lejos de ser
puntual, era estructural. Frente a esto, la autoridad deba hacer un enrgico uso de la Poltica
fiscal (impuestos y gastos gubernamentales) para "desatascar" la economa. En el fondo, lo que
propona era que el estado complementara el mecanismo de mercado del sector privado, que no
consegua resolver por s mismo el problema de la ocupacin.

El planteamiento general que hizo Keynes en materia econmica es que se deba incrementar
el gasto pblico en los perodos de recesin y haciendo que el estado incurriera en un dficit para
generar demanda adicional que estimulara la inversin y disminuyera el desempleo. De esta forma,
keynes confiaba en que el gobierno poda moderar y hasta eliminar los ciclos econmicos
interviniendo en la economa.

Lo importante de aplicar esta teora: es que el Inters y el Dinero fue tal que, para muchos, funda
la Macroeconoma, una de las ramas de la teora econmica moderna, dedicada a explorar las
relaciones entre los grandes agregados de la Renta nacional, y otro aspecto fundamental en la
economa keynesiana es el papel que juegan las expectativas sobre el Ciclo Econmico. Por tanto
consideraba que stas dependen exclusivamente de factores psicolgicos y tienen efectos
importantsimos sobre la Inversin.

Si Bien se podra decir que la revolucin keynesiana no consisti en construir un nuevo edificio
terico, sino que ms Bien se limit a ordenar el sistema econmico heredado, es incuestionable
que Keynes removi tanto la poltica como el anlisis econmico. Con el paso de los aos sus ideas
fueron penetrando en el mundo acadmico y en las polticas econmicas de los pases del mundo
occidental. Muchos vieron con entusiasmo una poltica capaz de darle un segundo aire al sistema
capitalista despus de la crisis, e incluso los socialdemcratas miraron con Inters una doctrina
que propiciaba la intervencin del Estado en la economa. Slo los ms liberales se opusieron con
fuerza a sus ideas intervencionistas.

Alfred Marshall (26 de julio de 1842-13 de julio de 1924) fue un economista britnico. Marshall fue
el economista britnico ms brillante de su poca.1 Tambin fue un profesor sobresaliente y ejerci
una gran influencia sobre los economistas de aquella poca. Su mayor contribucin a
la Economa fue sistematizar las teoras econmicas clsicas y el desarrollo del concepto de utilidad
marginal.
Aportes: el ceteris paribus y el excedente del consumidor

La obra de Alfred Marshall est marcada por la rigurosidad, lo que lo haca dudar antes de publicar
cualquier investigacin. De hecho, muchas de sus contribuciones demoraron aos antes de ser
impresas.

Marshall fue uno de los primeros autores en introducir el tiempo en la economa. Consciente de la
multitud de interrelaciones que existen en la actividad econmica, trat de disear
un modelo analtico, el "equilibrio parcial", cuya finalidad era aislar el comportamiento de un
determinado aspecto econmico, suponiendo que todo lo restante permanece invariable. Es as
como surgi el concepto Ceteris Paribus, trmino ampliamente utilizado en la economa actual para
reflejar en un anlisis que "todo el resto permanece constante". Sin embargo, esta concepcin tiene
el inconveniente de que slo permite realizar anlisis estticos, que excluyen la posibilidad de
cualquier alteracin en el comportamiento causado por el Impacto de variaciones en el marco de la
observacin. Pero, como afirmaba el autor, tiene la considerable ventaja de contemplar y definir los
hechos econmicos individuales, que son esenciales en cualquier sistema econmico.

El excedente del consumidor y la utilidad marginal

El aporte hecho por Marshall a travs de su ceteris paribus ha sido de enorme utilidad,
especialmente para la Microeconoma moderna. Pero, adems, hizo muchas otras contribuciones;
una de ellas fue el haber dado un tratamiento grfico a los conceptos de oferta y demanda. Es
famosa su comparacin a travs de lo que ms tarde se llam la "tijera marshalliana" (y que no es
ms que la forma como actualmente se representa la oferta y la demanda en un grfico), de cmo
son determinados los Precios por el encuentro entre la Oferta y la Demanda. Cada hoja de la tijera
representa la oferta y la demanda; la primera, determinada por los Costos de produccin; la
segunda, por la utilidad marginal.

En el anlisis de la economa, Marshall introdujo muchos otros conceptos de gran poder

explicativo, tales como la Elasticidad de la Demanda, la cuasi-renta, el Bien complementario y
bien sustituto, economas externas y economas internas. Tambin acu el trmino "Excedente
del Consumidor" (que ya lo haban intuido otros autores) para definir la mayor Utilidad que un
sujeto obtiene en el Intercambio de Bienes. Observ que las personas rara vez deben entregar por
un Bien el precio que realmente estaran dispuestas a pagar por l, por lo que se produce una
diferencia a su favor, que es lo que l llama Excedente del Consumidor.

El sobrante entre lo que las personas pagan y lo que estaran dispuestos a pagar surge por la
disminucin que tiene la Utilidad que genera un Bien en la medida que su Consumo aumenta, que
es lo que busca explicar el concepto de "Utilidad Marginal". Por un Bien, por ejemplo una Coca-
Cola, un Consumidor puede estar dispuesto a pagar quinientos pesos por la primera lata que
adquiere; estara dispuesto a pagar slo cuatrocientos por la segunda unidad de ese Bien, y
trescientos por la tercera (debido a que la Utilidad que va generando es cada vez menor). Pero
dado que los Precios se fijan en el Mercado de acuerdo a la Utilidad Marginal,
dicho Consumidor podr probablemente comprar las tres unidades de ese Bien a un precio de
trescientos, pagando un total de novecientos, en vez de los mil doscientos pesos que hubiera
estado dispuesto a pagar en caso contrario. La diferencia, en este ejemplo 1.200-900 = 300, es lo
que Marshall llama "Excedente del Consumidor" y es una genialidad que ha sido muy til a
la Microeconoma moderna.

Karl Marx

(Trveris, 5 de mayo de 1818-Londres, 14de marzo de 1883)fue

un filsofo, economista, periodista, intelectual y militante comunista prusiano de origen judo.1 En
su vasta e influyente obra, abarca diferentes campos del pensamiento en la filosofa, la historia,
la ciencia poltica, la sociologa y la economa; aunque no limit su trabajo solamente a la
investigacin, pues adems incursion en la prctica del periodismo y la poltica, proponiendo
siempre en su pensamiento una unin entre teora y prctica.

Marx, al contrario de los socialistas que lo precedan (a quienes llam irnicamente "socialistas
utpicos"), busc establecer un Socialismo cientfico, basado en el descubrimiento de las leyes
objetivas que conducen los fenmenos sociales.

Desde temprano adopt la doctrina de Hegel, que estaba en auge en la Europa de mediados del
siglo XIX, tomando principalmente la idea que la historia cambia permanentemente con un ciclo
determinado. As, los fenmenos histricos, postula Marx, no se explican por el azar, sino por una
lgica inherente al Desarrollo de la sociedad. A la dialctica de Hegel, Marx le agreg el materialismo
de Feuerbach, desarrollando as lo que se conoce como el "materialismo dialctico". Es decir, la
historia cambia y el motor del cambio es la forma cmo las personas satisfacen sus necesidades
materiales.

Aporte econmico:

Karl Marx se dedic a analizar el capitalismo, la forma de produccin de su poca. Para Marx, el
capitalismo se sustenta en la existencia de dos clases cuyos intereses son contradictorios: una es
duea de los medios de produccin, los burgueses; y la otra clase es duea nicamente de su fuerza
de Trabajo, los proletarios. Burgueses y proletarios estn enfrentados en lo que el autor define
como "lucha de clases"; es decir, dos grupos antagnicos con intereses contrapuestos.

Este conflicto no era algo nuevo. Segn Marx, siempre haba existido a travs de la historia en las
sociedades de clases. Antiguamente, se enfrentaron esclavos con hombres libres, luego siervos con
seores. Por lo tanto, la pugna que se daba en el Capitalismo era la reproduccin de relaciones
econmicas basadas en la explotacin.

Otro factor importante en la obra de Marx es la divisin del trabajo. Para los autores clsicos era
fuente de la Riqueza de una nacin (aun cuando le reconoca algunos elementos negativos), Marx
identifica el factor de alienacin que sta genera. A medida que la divisin del trabajo se va
consolidando algo que se vea con fuerza en la poca ste se hace cada vez ms fragmentado, lo
que genera conflictos de intereses que se agravan a causa de la institucin de la Propiedad privada.
Cada trabajador se convierte, segn Marx, en un especialista en cierta materia determinada y no
sabe hacer nada ms. Si una mquina reemplaza esa tarea, el obrero pasara a ser una "mercanca de
desecho".
El fin del capitalismo

Marx consider al capitalismo no como un orden social inmutable, sino como un eslabn de una
cadena. A su juicio, este sistema tena contradicciones inherentes que generaran su propio fin.
Por qu el capitalismo necesariamente se iba a acabar? Marx estableci bsicamente cinco
razones o leyes.

En primer lugar, lo que ocurra en el capitalismo era que la tasa de Beneficio de las empresas iba
bajando cada vez ms. Marx tom este argumento de los economistas clsicos (especialmente
de David Ricardo) y adquiri un rol clave en su anlisis.

En segundo lugar, la tasa decreciente de Ganancia permita competir slo a los ms eficientes, por
lo que las pequeas empresas no tenan posibilidad alguna de hacerlo. As, su propietario o
comerciante deba abandonar el negocio porque no era rentable y deba incorporarse como
proletario a la gran fbrica. Es decir, la Propiedad se ira concentrando cada vez ms en menos
manos.

En tercer lugar, la sustitucin de trabajadores por maquinaria hara que el Desempleo se

incrementara, generando lo que Marx llama un creciente ejrcito industrial de desempleados. De
este modo, aumentara progresivamente la miseria de la gente, ya que por una parte habra ms
desempleados y, por otra, los que estuvieran empleados seran cada vez ms explotados para
compensar la baja de los beneficios de los empresarios.

Finalmente, y Producto de todo lo ya sealado, Marx predijo que las crisis y depresiones seran
cada vez mayores y que afectaran cada vez a ms personas.

La consecuencia lgica de estas leyes para Marx era la revolucin del proletariado. En algn
momento, la gran masa se iba a levantar, generando una revolucin de la cual surgira una
nuevaSociedad: la Sociedad comunista, donde no existiran relaciones de explotacin en lo
econmico, ni relaciones de dominacin en lo poltico e ideolgico.