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* Publicado en Frankfurter Allgemeine Zeitung (Bilder und Zeiten), edicin del 23.X.1999.
comunes con las doctrinas judaica, griega europeos siempre tuvo en cuenta que
y romana. Buena parte de los herederos existen acciones que no es posible realizar
de esa enseanza, y que tienen la misin moralmente. No existe responsabilidad
de transmitirla, renuncian precisamente alguna por lo que sucede sin poderlo
a seguir hacindolo. Los mdicos que evitar mediante tales acciones. Los mdi-
entonces se apartaron de toda coopera- cos que no participaron en aquel asunto
cin en el exterminio aun tratndose de de la eutanasia, se encontraron como si
una cooperacin remota y desistieron de carecieran de manos para rellenar las lis-
cualquier intento de influir en el proceso, tas. El viejo legislador romano tena, para
hoy seran censurados en Alemania por esto, la clsica frmula: Las acciones que
ciertos obispos catlicos, pues para tales contradicen las buenas costumbres han
mdicos es mucho ms congruente con de considerarse como aqullas que nos es
su bata blanca esa postura tica que la imposible llevar a cabo (Digesto XXVII).
de contribuir a salvar el mayor nmero Se podra comparar la quintaesencia de
posible de vidas amenazadas y a rebajar ese pensamiento con la frmula popular
la cifra total de muertos. Igualmente les de que el fin no justifica los medios.
censurara el Comit Central de los Esta concepcin ser calificada por sus
catlicos alemanes, incluso les acusara nuevos adversarios como fundamentalis-
del delito de omisin de auxilio, por su mo tico. Segn ellos, el fundamentalista
irresponsable retirada. El Papa, uno de tico es quien piensa que hay algo a lo que
los ltimos defensores de la vieja tica, no est dispuesto, aunque est en juego
con dos milenios y medio de antigedad, el ms noble de los fines. En Europa,
ha sido cuestionado por algunos obispos el arquetipo literario de dicho funda-
alemanes por el hecho de que miles de no mentalismo ha sido siempre Antgona,
nacidos sean abandonados a la muerte. La cuya conviccin de que estaba obligada
respuesta clsica a esta cuestin es clara. a sepultar a su hermano, fundada en una
Nadie tiene responsabilidad de lo que sin tradicin inmemorial, no se subordinaba
su intervencin sucede, siendo as que a la razn de Estado. La tica filosfica
esto slo podra evitarse haciendo algo clsica, que fue integrada en el cristianis-
que no le incumbe hacer. mo desde su comienzo, advierte que la
bondad de una accin depende no slo de
1. El deber de una omisin incondicio- ella misma del tipo de accin que sea,
nal sino tambin de las circunstancias, de los
efectos resultantes, de las alternativas dis-
Todo el mundo reconoce que nadie ponibles y de las intenciones subjetivas de
puede ser censurado por omitir una quienes toman parte en ella. Existen, no
accin que le era fsicamente imposible obstante, acciones cuya intrnseca malicia
realizar, como por ejemplo en el caso es perfectamente reconocible aun sin un
de que no tuviera manos. El modo de conocimiento previo de las circunstancias,
pensar europeo aunque no slo de los de las intenciones y motivaciones subje-
tivas. Son siempre reprobables, y el pro- embargo, con independencia de sus con-
psito de alcanzar un fin bueno a travs secuencias posteriores, incompatibles con
de semejantes acciones nunca puede ser esa responsabilidad. La accin de excluir
un buen propsito. El fin bueno no hace a alguien de la lista para el exterminio,
bueno al mal medio. en el caso de los mdicos mencionados al
De aqu se infiere que no son vlidos principio, afectaba directamente a quienes
los imperativos que previamente descon- haban sido seleccionados para morir.
sideran las circunstancias y que, ms bien De ah que la accin sea irresponsable,
al contrario, existen mandatos incondicio- aunque la contrapartida fuera que otros
nales de omisin: hay cosas que el hom- pudieron salvarse por ella.
bre debe estar dispuesto a no hacer. Ese En esta distincin se fundamenta el
hombre es capaz de todo es, ciertamente, que la omisin de una accin reprobable
una buena tarjeta de presentacin en los sea una obligacin absoluta, anloga a
regmenes totalitarios y en las bandas la de evitar o combatir cierta conducta.
mafiosas. Para las personas normales, se Quien considera el aborto como algo
trata de una advertencia, de una seal de reprobable, nunca debe prestarle su co-
peligro. Y lo mismo para la tica filosfica operacin. El deber que el Estado tiene de
clsica, para Aristteles, Toms de Aqui- impedirlo es ciertamente un deber de ran-
no, Kant o Hegel. Contraponerlas como go superior, pese a la notoria insuficiencia
tica de la conviccin (Gesinnungsethik) de nuestra legislacin en este punto. No
y tica de la responsabilidad (Verant- obstante, ese deber ha de considerarse
wortungsethik), en el sentido de Max We- como la obligacin de una intervencin
ber, es errar la puntera. La cuestin no positiva con un tipo de incondicionalidad
es si asumimos una responsabilidad por distinto al que corresponde al deber de
las consecuencias de nuestras acciones y omisin. El deber de intervenir siempre
omisiones, sino ms bien a qu se refiere est sujeto a una ponderacin en la que
esa responsabilidad y si ella nos alcanza. se tiene en cuenta que el principio del
Por eso la nocin de tica teleolgica mal menor tiene un puesto legtimo, que
(teleologische Ethik) resulta tambin in- sin embargo no entra en juego cuando se
adecuada como rasgo diferenciador. Toda trata del deber de omisin.
tica es teleolgica en tanto que se refiere Max Weber lo expuso claramente con
a acciones que son siempre teleolgicas, el ejemplo del pacifista. Quien considera
es decir, que tienen un fin. El carcter reprobable cualquier muerte, incluso en
incondicionado de ciertos deberes de tiempo de guerra, puede negarse justifi-
omisin descansa en que tenemos una cadamente a prestar el servicio militar.
responsabilidad preferente frente a los Weber senta mayor respeto por la tica
efectos por los que se define nuestra res- de la conviccin, frente a quienes se ali-
pectiva accin, as como frente a quienes nean hoy con la mayoritaria tica de la
estn afectados inmediatamente por tales responsabilidad, mientras no se politice
efectos. Determinadas acciones son, sin la cuestin. Ahora bien, quien no slo se
Todo nos est permitido. Para los cre- manera se pone en primer lugar a los
yentes es vlida otra cosa, aade Sartre. nios, sino ms bien a las mujeres. La
Ellos reconocen, en primer lugar, que el muerte prematura no existe en ningn
destino del mundo est en las manos de caso sub specie aeternitatis. Ahora bien, al
Dios. Si se empean, segn las palabras matar se produce el suicidio espiritual.
del Apstol Pablo, en conservarse sin Deja a una mujer en la estacada quien
mancha ante el mundo, entonces no se coopera a ese suicidio espiritual. De este
trata de egosmo moral, pues ellos asu- modo se est ya programando el futuro
men una responsabilidad ante Dios por certificado eclesistico para la eutanasia.
su propia vida. Dicha responsabilidad Esto es as, en todo caso, si el aborto
se confirma cuando intentan que sus es lo que los cristianos creen que es, algo
acciones sean bellas (decorosas). A m reprobable, tanto para el cristianismo
me parece que Sartre comprendi mejor como para Scrates, cuyo anlisis filosfi-
que ciertos telogos lo que suponen las co se ha convertido durante dos mil aos
consecuencias morales de la fe en Dios. en patrimonio comn, pese al hecho de
Volvamos nuevamente a los argumen- que pareci escandaloso a sus contem-
tos obrantes en el conflicto sobre el cer- porneos: obrar injustamente es siempre
tificado del asesoramiento en Alemania, mucho peor para los que cometen la
ejemplo actual y muy controvertido del injusticia que para quienes la padecen.
planteamiento consecuencialista. Parece El consecuencialismo contina siendo,
en primer lugar que se trata de salvar hoy en da, un paradigma dominante en
vidas humanas, y precisamente mediante la teologa moral catlica en Alemania, a
un compromiso que se asume en relacin pesar de que el Papa Juan Pablo II haya
al aborto despenalizado a travs de un hecho una crtica detallada a este tipo de
asesoramiento previo. Y tambin con el tica en su encclica Veritatis splendor, se-
objetivo de no dejar a las mujeres en la alando adems su incompatibilidad con
estacada, allanndoles el camino para la enseanza cristiana. La incompatibili-
el aborto a las que lo deseen. Aqu estn dad de ambas morales se puso claramente
en juego, evidentemente, dos diferentes de manifiesto, de manera ejemplar, en el
objetivos que se engarzan de manera perodo en el que se proyect un nuevo
ingeniosa. Pero, dnde est escrito que certificado de asesoramiento en el que
la Iglesia deba estar interesada, ante deba hacerse constar expresamente que
todo, en evitar la muerte prematura? El no poda emplearse para el aborto despe-
primer inters de la Iglesia es la salva- nalizado. Este fue nuevamente rechazado,
cin de las almas, no el derecho a la ya que los portadores del certificado de
vida, proteger el cual es una misin del referencia amenazaban con demandar
Estado. En la medida en que se delegue al Estado en el caso de que mantuviera
esa proteccin en la Iglesia, ambas insti- ese texto y ya no fuera reconocido, en
tuciones acaban corrompindose. En el cuanto certificado eclesistico, como aval
asesoramiento eclesistico de ninguna para la realizacin del aborto. El escarnio
pblico no se hizo esperar, pero la burla do del que venimos hablando supone un
y la protesta desde casi todos los sectores buen ejemplo. La cooperacin al aborto
tradujeron realmente el panorama trgico puede servir quiz para impedir otros
de la cuestin, es decir, el fracaso del in- abortos, pero con gran probabilidad la
tento de forzar una compatibilidad entre presentacin del certificado obtenido de
dos formas irreconciliables de tica. instituciones cristianas sirve para debi-
En la discusin filosfica hubo de litar la conciencia de lo injusto y de ese
considerarse el consecuencialismo como modo contribuye, a la larga, a multiplicar
algo superado desde haca tiempo. Ese los abortos. Y es que, precisamente por
modelo no es capaz de ayudarnos a for- medio de ese certificado, tambin se le
mular tericamente nuestras intuiciones arrebata al Estado su deber de proteccin
morales elementales. En este sentido, constitucional.
John Rawls ya demostr cmo la exigen- Por regla general, los consecuencia-
cia de justicia no puede fundarse desde listas son, asimismo, inconsecuentes.
el consecuencialismo. Las consecuencias Sencillamente rechazan de todo punto y
de una legislacin pueden ser muy ven- de forma concluyente aceptar las respon-
tajosas en determinadas circunstancias sabilidades por las amplias consecuencias
para la mayora, mientras una minora que se producen. El consecuencialismo,
puede ser privada de sus derechos por entonces, no puede responder de sus
esa legislacin. La objecin de que dicha propias consecuencias. Esta contradic-
ventaja pudiera no constituir una autn- cin interna, que ha desarrollado, por
tica ventaja, ya que est acompaada ejemplo, Julian Nida-Rmelin en su
por una corrupcin moral, no le afecta Crtica del consecuencialismo (1993) con
al consecuencialismo. Es decir, el conse- matemtica precisin, supone tambin su
cuencialismo slo puede incluir, segn refutacin. Una sociedad compuesta de
su clculo, valores extramorales, pues de puros estrategas privados, que subordina
lo contrario tendra que argumentar de su accin comunicativa y su capacidad
forma circular: moralmente bueno es todo de mantener los compromisos al clculo
aquello que promueve un bien moral. optimizador, quedara paralizada. Ade-
Una debilidad aadida a esta argu- ms, el consecuencialismo promueve la
mentacin estratgica reside en que des- extorsin, pues un consecuencialista debe
cubre que no disponemos de suficiente estar siempre preparado para cometer un
informacin para poder juzgar acerca de homicidio si se le amenaza con que, en
una optimizacin a largo plazo. Los fu- caso de negarse, moriran diez personas:
turlogos, que creen saber ms del futuro solamente a un consecuencialista se le
que las personas corrientes, tendran que puede amenazar con esto, y en este sen-
exigirles a stas que delegaran en ellos tido aparece nuevamente el ejemplo del
su conciencia. As, el consecuencialismo certificado de asesoramiento mencionado.
constituye una inhabilitacin moral de las Se intenta extorsionar a la Iglesia con
personas corrientes. De nuevo el certifica- la amenaza de que sin su cooperacin
moriran ms nios. Quien participa de cin conceptual cuyo alcance no debe ser
la deforme concepcin consecuencialista desestimado: la que se da entre poesis
de responsabilidad, tiene que sucumbir a y praxis, entre producir y actuar. El pro-
dicha extorsin. La realidad es que, por ducir posee la medida de su rectitud en
una parte, ningn hombre puede vivir algo distinto del mismo producir, en un
a la larga con ese concepto de responsa- objeto producido o en una situacin cau-
bilidad sin corromperse moralmente y, sada, mientras que la rectitud del actuar,
por otra, sin sentirse permanentemente por el contrario, radica en l mismo, en
presionado. su adecuacin a una situacin, en su in-
Si nuestro deber se limita siempre a sercin dentro del plexo de las relaciones
perseguir un programa de optimizacin, morales, en su belleza. La rectitud del
no nos estar permitido hacer casi nada producir viene juzgada por el arte, que
ms, sencillamente porque con aquel los griegos denominan techn, mientras
programa nos quedamos tranquilos y que la rectitud del obrar viene dada por
toda creatividad queda ahogada en ese la tica. Naturalmente, todo producir se
clculo. De todas formas, aqu es vlido halla inscrito por su parte en un contexto
el dicho de que lo mejor es enemigo prctico, y por ello tampoco est exento
de lo bueno. Si siempre mantenemos de una evaluacin moral.
el criterio de lo mejor posible, segn Qu es lo que acontece, sin embargo,
el punto de vista de las consecuencias, cuando la tica comienza a entenderse
entonces dejaremos de preocuparnos ms como tcnica, como estrategia, como
ante una reflexin tan simple. arte de la optimizacin? Lo que entonces
El Apstol Pablo condena en la Carta ocurre es que se suprime la instancia que
a los Romanos la mxima: Permtenos pone lmites a la prosecucin de nuestros
hacer el mal de modo que salga de l objetivos. Se suprime lo que para los grie-
algo bueno. Los consecuencialistas no gos representaban esos lmites, el pudor
se sienten aludidos por esa condena; qu cara se pone cuando se dice algo
ms bien al contrario, asumen la tesis de as?, pregunta Neoptolomeo a Odiseo
que lo que Pablo ah condena no se da cuando le propone acabar con el amigo
realmente. O sea, que ellos han redefinido Filoctetes mediante una mentira para
lo bueno y lo malo: moralmente bueno salvar a los griegos de Troya; slo queda
es lo que tiene consecuencia buena. La entonces un imperativo: perseguir los
frase de Mefistfeles: Yo soy una parte fines buenos oportunamente, por lo que,
de aquella fuerza que siempre quiere el con todo ello, finalmente desaparecen las
mal, pero siempre procura el bien, sera que Hegel llamaba relaciones morales.
aplicable nicamente a los que no saben En efecto, entre el que da su palabra y el
que estn procurando el bien. Mefistfe- que la recibe se establece una relacin de
les, que lo sabe por eso l dice que s, este tipo. La obligacin de mantener un
es eo ipso bueno. compromiso nace de la palabra dada, y
Aristteles ha introducido una distin- se trata de un compromiso frente a aqul
a quien se le hizo la promesa. Para los semforo en rojo. En buena ley, deberan
consecuencialistas slo existen obligacio- respetarse, pero no hace falta, si las in-
nes respecto a personas individuales de fracciones carecen de consecuencias, por
un modo indirecto. El autntico objeto ejemplo si es de noche y se cruza la calle
de la moral slo sera lo mejor, to- sin nios. Ejemplo de una regla tcnica,
mado genricamente. La posibilidad de que solamente tiene consecuencia moral
fiarse de un compromiso representa, no de modo secundario.
obstante, un elemento importante en la Toms de Aquino dio en su Summa
convivencia humana, y la perturbacin Theologiae un ejemplo convincente para
de esa confianza perjudica ese elemento. fundamentar las normas morales que tie-
El deber de mantener un compromiso se ne conexin con lo que he denominado
deriva, para los consecuencialistas, del relaciones morales en Hegel. Toms
deber de la optimizacin. sta constituye describe el caso de un hombre buscado
una responsabilidad para el manteni- por un delito. Habr que auxiliarle, o
miento de la importante institucin del ms bien habr que ayudar a la polica?
compromiso. Pero, por ejemplo, quien se Toms responde: depende de las res-
compromete a solas ante la peticin de ponsabilidades concretas. El gobernante
un moribundo, puede prometer lo que ha de pensar en la eficacia policial, y la
quiera, dada la circunstancia de estar sin mujer del delincuente debe ayudar a
testigos, sin sentirse vinculado en todo su marido a ocultarse, pues ella es res-
caso por la muerte del interlocutor. Pro- ponsable del bienestar particular de su
mesa y ruptura de sta quedan, pues, sin familia, mientras que el gobernante, por
consecuencias. el contrario, ha de responsabilizarse del
Esto no es precisamente lo que la gente bien pblico del Estado. Ambos, se-
corriente entiende como moral, pero el gn y cmo, deben respetar el deber del
consecuencialista tiene que encontrar otro; la mujer no puede convertirse en
tambin correcto que la gente corriente terrorista, y el juez no puede perseguirla
no piense de un modo consecuencialista. por obstruccin a la justicia. (De este
Esta gente podr pensar tranquilamente modo puede el Estado, cumpliendo con
en categoras de relaciones morales y su deber, hacer disminuir el nmero de
seguir unas reglas normativas como si los abortos, y la Iglesia, cumpliendo con
stas contuviesen en s mismas alguna el suyo, no cooperar en ninguno de ellos,
importancia. Esto no puede ser sino una no poniendo en prctica ninguna de las
ventaja. El filsofo o telogo consecuen- conductas cuyo resultado es el aborto).
cialista conoce, no obstante, el arcano de El derecho moderno de los Estados
la moral, y ese conocimiento lo eleva por libres contempla, por lo dems, esa
encima de las personas corrientes. Todo misma concepcin. Ni el juez ni la mu-
le est permitido, y las normas morales jer del delincuente antes mencionados
le supeditan de la misma manera que a saben lo que el consecuencialista afirma
los peatones la prohibicin de cruzar el saber: que, en realidad, al final ocurrir
lo mejor para todos. Toms dice: eso no podemos afirmar tajantemente que
slo lo sabe Dios. l es el nico que las cosas no puedan ser de otra forma.
cuida del bien del universo. A nadie Que lo bueno tenga consecuencias
le est permitido suplantar a Dios, pues buenas no lo consideraban Kant y Fichte
tampoco nadie conoce lo suficiente. G.E. como una verdad analtica, como hacen
Moore, el fundador del consecuencia- los consecuencialistas, sino como una
lismo axiolgico, ha reconocido como cuestin religiosa, de fe en un gobierno
ningn otro de sus sucesores el carcter divino del mundo. En lugar de querer
utpico de esta teora, cuando dice que lo que Dios quiere que suceda y esto
desconocemos fundamentalmente las nicamente lo podemos conocer a poste-
consecuencias a largo plazo de nuestras riori debemos, como afirma Toms de
acciones, por lo cual, como consecuencia- Aquino, querer lo que Dios quiere que
listas, tampoco podemos conocer lo que queramos. Esto, a diferencia de lo prime-
sea lo moralmente bueno. No nos queda ro, s podemos conocerlo, pues la razn
ms que aceptar que los resultados be- prctica nos ilustra sin ningn esfuerzo
nficos a corto y medio plazo tambin moral de prediccin.
lo sean a la larga. Pero, contina Moore,