DIAGNOSTICO

La infeccin por el VHC se diagnostica fundamentalmente por la presencia de

anticuerpos sricos frente al virus y/o la deteccin de RNA viral en suero del paciente.
No existe la posibilidad, como ocurre con otros tipos de virus (p. ej., virus de la hepatitis
B), de detectar antgenos virales en sangre.

a) Deteccin de anticuerpos frente al virus (anti-VHC): Son IgG. Se utilizan

mtodos ELISA e inmunoblot recombinante. Los actualmente empleados tienen
una sensibilidad y especificidad del 95 y 97%, respectivamente. Son positivos ya
al mes de adquirida la infeccin. Pueden ser negativos y conducir a error
diagnstico en esas primeras 4-5 semanas de la infeccin o en pacientes
inmunosuprimidos.

b) Deteccin de RNA viral srico: Se realiza mediante tcnicas de amplificacin

genmica (PCR o reaccin de la polimerasa en cadena). Es un mtodo
altamente sensitivo. Su positividad indica siempre infeccin activa (aguda o
crnica). Permite el diagnstico de la infeccin aguda antes de producirse la
seroconversin, as como el diagnstico en inmunodeprimidos o la diferenciacin
entre infeccin pasada o persistente. Es esencial en el diagnstico de la infeccin
transmitida verticalmente cuando los test serolgicos no permiten la distincin
entre anticuerpos transferidos pasivamente de la madre y los producidos por el
nio. Permite, adems de la deteccin del RNA viral, la cuantificacin del mismo
(cuantificacin de la viremia), que refleja la tasa de replicacin viral y es
importante en la valoracin del curso de la infeccin, respuesta a tratamientos,
etc.
 TRATAMIENTO

La justificacin de tratar a estos nios se deriva del hecho observado en adultos de que,
a mayor duracin de la infeccin, la tasa de cirrosis aumenta. Se postula una media de
25- 30 aos, desde el comienzo de la infeccin cuando sta se adquiere en edad de
adulto joven, para el desarrollo de una cirrosis.

La experiencia en el tratamiento de nios con hepatitis crnica por VHC es reducida y

limitada al interfernalfa (efecto antiviral mediante la inmunoestimulacin).

En general, el interfern es bien tolerado y son infrecuentes los efectos secundarios que
obligan a suspender el tratamiento (convulsiones febriles, neutropenia grave, etc.).

Actualmente parece demostrado, en estudios con poblacin adulta, que la asociacin

de un antiviral (ribavirina) mejora esta respuesta para todos los tipos de pacientes, con
una respuesta sostenida, tras 48 semanas de tratamiento, del 38-43% frente al 13-19%
obtenido slo con interfern. Tambin la disponibilidad de una forma de interfern unido
a una molcula de etilenglicol (interfern pegilado) que posee una vida media ms larga
y una mejora en su farmacocintica facilita la comodidad de su administracin, haciendo
posible su administracin semanal y mejorando hasta casi duplicar la respuesta frente
al interfern anterior. Por este motivo, el tratamiento actual se basa en la asociacin de
interfern alfa pegilado y ribavirina.

Los efectos secundarios derivados de este tratamiento son similares a los descritos en
adultos, aunque menores. Los ms frecuentes son los relacionados con la
administracin de las primeras dosis de interferon, como fiebre, mialgias y un cuadro
seudogripal; alteraciones hematolgicas como leucopenia y neutropenia son tambin
frecuentes y obligan a ajustar la dosis. Problemas ms serios son infrecuentes y estn
relacionados con problemas autoinmunes o psiquitricos (depresin), y pueden obligar
a suspender el tratamiento. La ribavirina tiene una buena tolerancia y su efecto
secundario ms frecuente es la produccin de anemia hemoltica transitoria.

La respuesta al tratamiento se puede medir por factores bioqumicos (normalizacin de

transaminasas), criterios virolgicos (desaparicin del RNA-VHC) y criterios histolgicos
(mejora en el ndice de actividad inflamatoria). El ms til es la respuesta virolgica,
con desaparicin del RNA viral al final del tratamiento y a los 6 meses tras finalizar ste.
 MEDIDAS DE PREVENCIN

No existe vacuna eficaz que puede prevenir la infeccin por VHC; por ello, las medidas
preventivas deben ir dirigidas a evitar el contagio con mejoras higinico-sanitarias. Dado
que la principal va de transmisin es la parenteral, las medidas de prevencin deben
dirigirse a unidades hematolgicas y materiales sanitarios desechables.

PROFILAXIS DEL PACIENTE

Evitar otros factores causantes de lesin heptica (alcohol, sobrecarga de hierro,

frmacos hepatotxicos). Vacunacin frente a hepatitis A y B.

PROFILAXIS DEL ENTORNO

Transmisin vertical: No la favorecen ni la lactancia materna ni el tipo de parto,

aunque recientemente se ha publicado una mayor tasa de transmisin en partos
espontneos, instrumentales y cesreas urgentes, frente a cesrea programada.
No debe por tanto desaconsejarse la lactancia materna ni contraindicarse el
embarazo en mujeres con hepatitis crnica por VHC.

Transmisin horizontal: Evitar compartir tiles de afeitado, depilacin, cepillos

de dientes, tijeras, etc. En parejas estables no se impone el uso de mtodos de
barrera para impedir la transmisin sexual por su baja incidencia.
 HEPATITIS G

El VHG pertenece al grupo B de los arbovirus, gnero Flavivirus de la familia

Flaviviridae. Se han reconocido cerca de 70 virus miembros del gnero Flavivirus, de
los cuales 14 causan enfermedad en el humano, variando desde lesiones febriles y rash,
hasta lesiones que atentan contra la vida del paciente como son fiebres hemorrgicas,
encefalitis y hepatitis.

En la actualidad ha decrecido el uso del nombre virus de la hepatitis G y se prefiere

la denominacin virus GB tipo C. Puede coexistir con la hepatitis B o C.

El virus GB-C est extendido mundialmente. Se ha descrito una prevalencia de

exposicin a la infeccin en poblacin de Arabia Saud de hasta un 4,3%. De forma
similar a los VHB y C es transmitida a travs de sangre contaminada, y puede causar
hepatitis aguda y crnica.

La transmisin del virus GB-C se hace por va parenteral, sexual y verticalmente, y

debido a modos compartidos de transmisin, los individuos infectados con el VIH son
comnmente coinfectados con el GB-C. Entre la poblacin con infeccin de VIH, la
prevalencia de viremia GBV-C oscila entre 14 a 43 %.

El virus GB-C parece replicarse primariamente en linfocitos, y pobremente

en hepatocitos. La mayora de los individuos inmunocompetentes parecen aclarar la
viremia GB-C dentro de los primeros aos siguientes a la infeccin y aunque el intervalo
de tiempo entre la infeccin GB-C y la depuracin de viremia (falta de deteccin del ARN
del virus GB-C en plasma) no es conocido, la infeccin puede persistir por dcadas en
algunos individuos.

El diagnstico de la infeccin por VHG depende de la utilizacin de PCR para detectar

el ARN viral presente en suero o en otros lquidos o tejidos infectados.