El sistema de calendario

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Los antiguos mayas eran expertos observadores del cielo. Esta imagen muestra las
constelaciones mayas de animales que se encuentran en el Cdice de Pars. Usando su
conocimiento en astronoma y matemticas, los antiguos mayas desarrollaron uno de los
sistemas de calendarios ms exactos en la historia de la humanidad. Los antiguos mayas
tenan una fascinacin con los ciclos del tiempo. Los calendarios mayas ms conocidos son
el Haab y el Tzolkin. Adems de stos, los mayas tambin desarrollaron el calendario de
Cuenta Larga para dar fecha cronolgica a eventos mitolgicos e histricos. El calendario
de Cuenta Larga incorpora ambos calendarios, el Haab y el Tzolkin, entrelazados en un
ciclo de 52 aos. El ciclo de 13 baktn del calendario maya de Cuenta Larga dura 1.872.000
das o 5.125,366 aos tropicales. Este es uno de los ciclos ms largos que se encuentran en
el sistema de calendario maya. Este ciclo de 13 baktn termina en el solsticio de invierno, el
21 de diciembre de 2012.

El ciclo del Haab es de 365 das y se aproxima al ao solar. El Haab es un calendario de

diecinueve meses. El Haab est compuesto de 18 meses, llamados uinal, de 20 das, y un
mes de 5 das. Este mes de 5 das se llama Wayeb. De este modo, 18 x 20 + 5 = 365 das.
Esta imagen muestra los jeroglficos que corresponden a los diecinueve meses del
calendario Haab. Los mayas representaron algunos de estos meses usando ms de un glifo.
A estos glifos se les conoce como variantes. Las variantes del mismo glifo estn
enmarcadas en un fondo turquesa.

Los agricultores mayas de Yucatn llevan a cabo ofrendas y ceremonias en los mismos
meses cada ao, siguiendo el ciclo de 365 das del Haab. Estas ceremonias se llaman Sac
Ha, Chaa Chac y Wajikol. Los mayas en las tierras altas de Guatemala celebran
ceremonias y rituales especiales durante el mes Wayeb del Haab, el mes corto de cinco das.
El calendario sagrado maya se llama Tzolkin en el idioma maya yucateco y Chol Qij en el
idioma maya quich. Este calendario no est dividido en meses. En lugar de meses, est
compuesto por una sucesin de glifos de 20 das en combinacin con los nmeros 1 al 13,
produciendo as 260 das nicos. Al multiplicar 20 x 13 obtenemos 260 das. Esta imagen
ilustra como los nmeros 1 al 13 hacen un ciclo a travs de los 20 glifos para formar fechas
en el calendario Tzolkin. Cualquiera de dichas combinaciones, tal como 1 Imix, se repite
solo despus que han pasado 260 das. La duracin del Tzolkin concuerda con los nueve
ciclos de la Luna y el perodo de gestacin de los seres humanos. El Tzolkin tambin est
relacionado con los movimientos del Sol, el paso cenital y el ciclo de crecimiento del maz.

Cada 260 das, los Ajqijab en las reas de las tierras altas de Guatemala, celebran una
ceremonia de ao nuevo llamada Waxjaqib Batz, y le dan la bienvenida a otro ciclo en el
calendario sagrado maya Chol Qij. Durante esta ceremonia, se inician los
nuevos contadores del tiempo del calendario. Esta imagen muestra a Roberto Poz
Prez, quich, un contador del tiempo en un pueblo cerca de Quetzaltenango, Guatemala. l
ha sido contador del tiempo por ms de 30 aos.

Los calendarios Tzolkin impresos son populares en Yucatn. El calendario Chol Qij
impreso es usado diariamente por muchas personas en las tierras altas de Guatemala.
En el calendario llamado Rueda Calendrica, los calendarios Haab y Tzolkin estn
entrelazados. En la Rueda Calendrica, cualquier combinacin de un da del Tzolkin con
un da del Haab no se repetir hasta que hayan pasado 52 perodos de 365 das. Los mayas
creen que cuando una persona alcanza 52 aos de edad, ellos logran la sabidura especial de
un anciano. Esta imagen muestra una representacin contempornea de la Rueda
Calendrica que entrelaza el Tzolkin (izquierda) con el Haab (derecha).

Cualquier evento histrico o mtico abarcando a ms de 52 aos, requera que los antiguos
mayas usaran un calendario adicional, el de Cuenta Larga. El calendario de Cuenta Larga es
un sistema que consta con 5 ciclos de tiempo. Este calendario es similar al sistema de
calendario gregoriano que cuenta das, meses, aos, siglos y milenios. El sistema maya
tambin lo hace, pero la diferencia est en el nombre y magnitud de los ciclos. Al igual que
la matemtica maya, el sistema de calendario de Cuenta Larga cuenta de 20 en 20. La
excepcin est en el tercer ciclo, porque 18 x 20, que es igual a 360, se aproxima ms al
ciclo Haab o el ciclo solar de 365 das, en vez de multiplicar 20 x 20, que es igual a 400.

Adems de los cinco ciclos, una fecha completa en el calendario de Cuenta Larga incluye
fechas del Haab y Tzolkin. Por ejemplo, enero 1 del ao 2000 se escribe 12 baktn 19
katn 6 tun 15 uinal 2 kin 11 Ik 10 Kankin usando el sistema maya o 12.19.6.15.11 Ik
10 Kankin. El calendario gregoriano cuenta los das cronolgicamente, comenzando con
el nacimiento de Cristo. El calendario maya de Cuenta Larga tambin cuenta das en orden
cronolgico, comenzando con la fecha de la creacin mitolgica de 13.0.0.0.0 4 Ajaw 8
Kumku. Esta fecha corresponde al 11 de agosto de 3114 a.C. Esta imagen muestra la fecha
de la creacin dibujada en jeroglficos como aparece en la Estela C en Quirigu, Guatemala.
En esta fecha, el Sol estaba en el cnit al medioda; y la constelacin maya de la Tortuga
(Orin) estaba en la posicin del nadir, lo cual se considera el inframundo maya.

El ciclo actual del calendario de Cuenta Larga alcanzar nuevamente 13.0.0.0.0 durante
el solsticio de invierno el 21 de diciembre de 2012, cuando la fecha de la Rueda Calendrica
ser 4 Ajaw 3 Kankin. La imagen muestra tres fechas consecutivas de Cuenta Larga. De
izquierda a derecha, estas fechas corresponden al 20 de diciembre, 21 de diciembre y 23 de
diciembre de 2012.