Penny Jordan - Una Razón para Casarse

UNA RAZN PARA CASARSE
Penny Jordan
Una razn para casarse (1990)

Ttulo Original: A reason for marriage
Coleccin: Julia 397. 5-9-90
Gnero: Contemporneo
Protagonistas: Jake y Jamie
Argumento:
El mayor deseo del padrastro de Jamie era verla casada con su hijo, y ella
habra aceptado de buena gana si no hubiera descubierto a Jake con otra mujer.
Seis aos despus, Jamie se haba labrado una nueva y prspera vida, cuando
su hermanastro volvi a aparecer.
Pero ahora, aunque Jamie segua amndolo y l estaba dispuesto a casarse,
tampoco era ella la mujer elegida.
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Captulo 1
JAMIE, que alegra que hayas venido. Te veo tan poco. Pareces cansada... to Mark
dice que trabajas mucho. Jamie sonri levemente al or el nombre de su padrastro.
Haba sido muy afortunada, reconoci en silencio; ms que afortunada cuando
escuchaba las historias de otras personas acerca de los segundos matrimonios de
sus padres.
Su padre muri cuando ella no haba cumplido todava los dos aos, y eso
explicaba en parte el que se hubiese encariado tanto con Marc; eso y el hecho de
que l pareca tan dispuesto a quererla como a una hija, como lo estaba ella a
quererle como a su padre.
Exagera, Berth contest Jamie apartando la mirada de las uas que se estaba
pintando.
La invitacin que le hizo su prima para que pasara el fin de semana con ella y su
marido en Bristol, coincidi con un descanso en su programa de trabajo. Pero ya
que estaba all... Empez a sentir cierta inquietud, pero la control.
Hblame de mi ahijada le pidi a su prima. Hace ms de seis meses que no
la veo.
Y quin ha tenido la culpa? la acus Beth indignada. Nosotros fuimos a
Queensmeade en Navidad.
Por qu no estabas all, Jamie? Tu madre estaba muy desilusionada.
Los negocios; me ofrecieron un contrato en Nueva York que no pude rechazar.
El or el sonido de su propia voz, distante y fra, Jamie estuvo a punto de rerse
ante la falsa imagen que estaba dando deliberadamente. Pero llevaba tanto tiempo
fingiendo, que ya empezaba a formar parte de ella.
No haba nadie de su familia que no la viera como la importante mujer de negocios
en que se haba convertido. Se qued un momento mirndose las uas recin
pintadas y estuvo a punto de suspirar de pena, al pensar en la nia alegre y
campechana que creci en las tierras de Queensmeade. Sin embargo, dej de ser
esa nia haca diez aos. Entre ella y la mujer que era ahora haba un abismo
insalvable... y Jamie no quera que fuera as.
Podrs ver a mi hija maana le dijo Beth negndose a cambiar de tema.
Ahora quiero saber cosas de ti. To Mark est muy orgulloso de ti, Jamie; ms
orgulloso de lo que est de Jake... me parece. La semana pasada le un artculo
sobre ti en Homes and Garden; las fotografas de las habitaciones que diseaste eran
fabulosas.
El artculo en cuestin era bastante bueno, y supuso un gran empuje para su
pequeo negocio de decoracin.
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El estilo de decoracin que ella utilizaba estaba cada vez ms de moda. Trabajaba
con tcnicas tradicionales el mrmol y granito.
Mientras te quedes aqu voy a insistir en que revises esta casa dijo Beth medio
en broma. Tenamos muchos planes cuando nos mudamos, pero Richard ha
estado tan ocupado que ni siquiera hemos tenido tiempo de comprar un rollo para
empapelar.
Richard, el estable y encantador marido de Beth, se haba separado haca poco de
su compaa para establecer un negocio propio, y sabiendo los problemas que
podran presentrsele, Jamie comprenda perfectamente que la decoracin fuera la
ltima de sus prioridades.
Recorreremos la casa maana prometi a su prima y sonri.
Te envidio le dijo la otra suspirando. Siempre ests muy elegante Jamie
encogi sus delicados hombros y contest con fingida indiferencia:
Es slo una fachada, Beth; una parte necesaria en mi negocio para dar una buena
imagen; pero no he cambiado.
Beth mir a su prima con sus ojos azules y dijo sonriendo:
__Ya s que no has cambiado, Jamie. Hace mucho tiempo que no vas a
Queensmeade, verdad?
Jamie percibi cierto tono de censura en la voz de su prima. Hizo un esfuerzo por
dominarse y disimular sus emociones:
Yorkshire Dales est muy lejos de Londres not un extrao brillo en los ojos
de Beth y el corazn le dio un vuelco. Qu pasa, Beth? Pregunt ronca.
Ocurre algo malo en casa? Mi madre, Mark? .
Desde cundo llamaba ella Mark a su padrastro? Cualquiera que no les conociera
pensara que pretenda mantener la distancia con l para diferenciarlo de su padre
natural; pero no era as. Ella cogi esa costumbre de Jake; quizs antes de darse
cuenta de lo que haca.
Por aquella poca Jake era como un dios para ella; una criatura magnfica que le
inspiraba respeto y a quien tena el privilegio de llamar hermano. Hizo una
mueca de amargura. Pareca increble que hubiese sido tan inocente alguna vez.
No deb decir nada confes Beth, sintindose culpable. Es Mark, Jamie. Hace
algn tiempo que tiene dolores en el pecho, y el mdico le ha diagnosticado una
enfermedad del corazn!.. Por el momento no es muy grave, pero le han dicho que
debe tomarse las cosas con ms calma... que no debe preocuparse mucho. Tu
madre est intentando convencerlo de que se retire, de que entregue el control de
la compaa a Jake.
No poda ocultar su dolor por haber recibido la noticia de labios de su prima,
pero nadie tena la culpa de eso excepto ella misma. Despus de todo fue Jamie
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quien se distanci de su casa por propia voluntad; quien decidi labrarse una
carrera que la alejase lo ms posible de all.
Tu madre no quera preocuparte continu Beth, sintiendo compasin de su
prima. Ella sabe que ests muy unida al to Mark.
Vaya. No s cmo rayos conseguir que se retire.
La expresin de Beth se ilumin.
Jake dijo exactamente lo mismo. Es increble que siempre tengis las mismas
reacciones al mismo tiempo y que, sin embargo cuando estis juntos no os pongis
de acuerdo en nada. Me acuerdo de nuestra boda; cre que os ibais a pegar.
Jamie apart la mirada de Beth y estudi sus uas pensativa.
S contest cautelosa sin apartar la mirada de su mano. Siempre ha sido as.
-Por qu ya no os llevis bien, Jamie? -insisti Beth-. Al to Mark y a tu madre les
duele. Los dos os quieren mucho. Cada vez que hay una reunin familiar sabemos
de antemano que o Jake o t, vendris... pero nunca los dos. Es casi como si
estuviera planeado. Le dio un vuelco al or el tono desafiante de Beth.
Bien, pues no lo est contest Jaime, secamente; y se disculp con una triste
sonrisa al ver la expresin ofendida de su prima. Lo siento; estoy un poco
nerviosa. Me disgusta mucho volar, en especial a travs del Atlntico. Creo que
estoy cansada del viaje.
En realidad lo que estaba era angustiada y humillada, pero esos sentimientos
pertenecan a la Jamie de antes.
Beth cambi por fin de tema y le pregunt con envidia: Cmo diablos haces
para pintarte las uas de esa manera?
No es difcil; slo se necesita cuidado y un buen pulso_ contest Jamie, y sonri
divertida mientras se daba los ltimos toques y admiraba el efecto. Adems,
quin contratara a una decoradora que no tuviera las uas bien pintadas?
Pero, es que yo ni siquiera logro que me crezcan tanto. Ah, bueno, es que yo
llevo una vida de ocio, ya sabes se burl Jamie y arque una ceja.
No era justo que una persona as tuviese tanto, pens Beth, y lanz un suspiro al
ver desperdiciados todos los atributos femeninos de su prima, la cual declaraba
abiertamente y con frialdad que no tena intenciones de casarse y que no crea en el
amor.
Jamie no era guapa en el sentido estricto de la palabra, pero tena algo ms que
simple belleza. Mirarla era como contemplar un estanque de aguas tranquilas.
Transmita un aire de calma y quietud, pero no siempre haba sido as. Beth
recordaba a la inquieta adolescente del pasado, que se suba a los rboles, orga-
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nizaba carreras y siempre apareca llena de golpes y pequeas heridas. En esos

tiempos sus ojos violeta sonrean, sus carnosos labios eran expresivos y sus
movimientos rpidos.
Cuando tena diez aos, Beth envidiaba a su prima de catorce y la estrecha relacin
que sta tena con su hermanastro. Aunque estaba en la universidad, Jake pasaba
la mayor parte de su tiempo libre con su hermanastra. Estuvieron muy unidos de
la manera en que ella, como hija nica, hubiera deseado. Pero, en un momento
dado, ocurri algo que termin con esa unin y ahora. .. Qu? Ahora cada vez que
Beth mencionaba a Jake en presencia de Jamie, poda sentir que su prima se
cerraba; y cuando mencionaba a Jamie frente a Jake, los labios de ste se curvaban
con cinismo.
De ocio? pregunt Beth intentando evitar que Jamie supiera en qu
pensaba. Desde cundo? Oh, s que te gusta dar esa impresin, Jamie, pero
trabajas mucho. Demasiado segn el to Mark.
Mark es adorable, aunque algo anticuado en lo que se refiere a las mujeres.
Piensa que todas debemos ser como mi madre y conformarnos con un marido, una
casa y una familia.
Al decir esto, Jamie baj la cabeza para ocultar su expresin. En estos tiempos ella
tambin haba deseado esas cosas; lo nico que quera era dar amor y ser amada.
No tengo planes para este fin de semana le dijo volviendo a cambiar de tema.
Pens que te gustara acostarte temprano, y maana por la noche tenemos
invitados a cenar... Me muero de ganas de presumir de mi inteligente prima... y de
Jake, claro aadi con fingida indiferencia. Creo que no te haba dicho que la
familia de su ltima amiga vive cerca de aqu. Es una chica agradable... aunque un
poco joven para Jake, me parece. Es muy guapa y bastante ambiciosa.
Menos mal que estaba mirando hacia otro lado, pens Jamie mientras intentaba
tranquilizarse. Jake... estara all... su primer impulso fue irse cuanto antes, pero
estaba atrapada. Si se marchaba en ese momento Beth adivinara la verdad. Una
cosa era que la familia supiera que ella y Jake se llevaban mal, pero...
Jamie, te encuentras bien? Te has puesto muy plida de repente.
Se supone que las pelirrojas somos plidas contest Jamie con irona. Si
Mark est enfermo, me sorprende que Jake tenga tiempo para pasar un fin de
semana lejos de casa.
Bueno, supongo que en parte lo har por los negocios; el padre de Amanda tiene
una compaa que se ha fusionado con Brierton Plastics. As fue como Jake y
Amanda se conocieron. Es sabido que los padres de ella esperan que se casen,
aunque me parece que Amanda es demasiado joven... slo tiene diecinueve aos y
es una nia agradable, pero no es lo que creo que habra elegido Jake, me
entiendes? Arrug la nariz y aadi: Al to Mark le encantara verle casado,
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desde luego. l y tu madre no dejan de quejarse de que ninguno de los dos habis
hecho nada para darles nietos.
No lo dudo asinti Jamie con calma; y rez para que Beth no viera lo que
senta en realidad. Jake casado... aquello le doli, la destroz, y ech abajo todas las
barreras que ella misma haba creado a lo largo de seis aos. Qu la estaba
pasando? Saba que un da llegara ese momento. Haca seis aos que Jake quera
casarse; quera un hijo que siguiera sus pasos en el negocio de su padre. Jake era
ambicioso y decidido, lo saba. Y cruel, muy, muy cruel. Pero ella ya haba
dominado ese dolor. El Jake que ella conoci y quiso nunca existi; eso fue slo
una fachada que le sirvi como disfraz.
Como ella misma se haba dicho muchas veces durante esos aos, por lo menos
descubri la verdad antes de que fuese demasiado tarde. Antes de encontrarse
atrapada en un matrimonio de ambicin y avaricia.
Ya no era tan inocente como lo haba sido a los dieciocho aos, y saba lo suficiente
como para darse cuenta de que Jake no era el nico que quera casarse para su
propio beneficio. Pero la deliberada crueldad con que la enga para hacerla
creer...
Oh, vaya, el telfono. Qudate aqu y descansa un rato; te traer un poco de t.
Cuando Jamie se qued sola en la habitacin que le asign su prima se acerc a la
ventana y contempl el paisaje del campo, pero sin apreciar su belleza. Sabra
Amanda cmo era Jake en realidad, o vivira engaada como lo haba estado ella?
Aquella sonrisa provocativa, aquellos ojos fros que podan arder, aquella boca que
saba...
Por Dios, ya haba pasado por eso; ahora era una persona distinta, no aquella tonta
inocente a quien Jake haba engaado con deliberada crueldad. Aquel hombre ya
no poda afectarla.
Pero entonces, por qu estaba tan nerviosa? Por qu recordaba con tanta claridad
la sensacin de su boca?
Su nico consuelo cuando supo la verdad, fue la certeza de que nadie se haba
enterado de que haba hecho el ridculo. Nadie supo que haban sido amantes, que
Jake le haba susurrado al odo palabras de amor y le haba prometido matrimonio.
Pero se enter por la amante de Jake de que l pretenda casarse con ella slo
porque su padre dividira la propiedad entre los dos, y que ella tendra tantas
acciones de la compaa como l. Al principio no quiso creer las palabras de
Wanda, incluso pens que la otra mujer intentaba manchar la imagen de Jake por
celos, pero cuando fue a su apartamento para contarle a Jake lo ocurrido, lo
primero que vio al entrar por la puerta fue a Jake y Wanda abrazados...
Jake la vio, la llam, pero Jamie no se qued y corri angustiada hasta su coche.
En ese momento Mark y su madre estaban de vacaciones... pasando un mes en
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Bermudas. Por eso Jake y ella no le contaron a nadie sus planes; queran
sorprender a sus padres cuando volvieran. James trabajaba media jornada en una
firma de decoracin de interiores que tena sus oficinas en York. Como estaba
demasiado humillada y herida para enfrentarse a Jake, decidi no volver a casa
porque saba que l la seguira. Lo que hizo entonces fue coger la autopista en
direccin al sur.
En su trabajo no le pagaban demasiado, pero reciba una pensin de Mark y tena
dinero suficiente en el banco como para pagarse una habitacin en un hotel
econmico, mientras pensaba lo que haca con su vida.
En una carta sin remite, explic a sus jefes que quera trabajar en Londres. Escribi
otra carta a sus padres para contarles sus planes, y una tercera a Jake, en la cual le
deca que haba cometido un error, que no estaba preparada para casarse, que
quera su libertad y una carrera.
Cuando su madre y Mark volvieron de Bermudas, Jamie se inscribi en una
escuela para aprender las tcnicas de pintura en que se basaba su negocio. Por
medio de un anuncio en la universidad encontr un apartamento que comparta
con dos chicas; se cort el pelo y cambi por completo su vestimenta, descartando
para siempre su imagen inocente y juvenil y adoptando la de una mujer fra y
elegante.
Sus padres se sorprendieron un poco, pero Jamie explic su marcha precipitada
dicindoles que haca unos meses que estaba pensado lo que iba a hacer, y que
encontr la respuesta mientras ellos no estaban.
Al principio se mostraron inquietos; sobre todo Mark, que insisti en que se
quedara cerca de casa. Le dijo que no era necesario que se ganara la vida, y aunque
en varias ocasiones durante esos meses Jamie estuvo a punto de volver, la idea de
encontrarse a Jake la retena. La noche en que sali del apartamento de su
hermanastro despus de sorprenderlo con otra, se hizo la promesa de que si volva
a verlo de nuevo no sentira nada por l... absolutamente nada.
Los seis aos que siguieron fueron muy agitados; en la universidad entabl una
estrecha amistad con otro estudiante, Ralph Howard, y en la actualidad, Ralph era
su socio en el negocio. Se llevaban muy bien y no tenan ningn compromiso el
uno con el otro. Algunos de sus amigos pensaban que eran o haban sido amantes,
pero se equivocaban. Ralph era para ella el hermano que nunca tuvo.
A base de trabajar duro haban conseguido alcanzar el xito; y Jamie saba que
formaban una pareja deslumbrante. Ralph era alto y rubio, tena un bronceado
permanente y risueos ojos azules. Se diverta mucho cuando vea a los hombres
que trataban a Jamie como una delicada mueca de porcelana; con un poco ms de
un metro sesenta y sus pies menudos, pareca ms frgil de lo que lo era en
realidad.
Jamie nunca se molestaba en desmentir que eran amantes; era un buen mtodo
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para mantener a raya a cualquier hombre que quisiera acercarse sin tener que
ofenderle. Jamie saba que Ralph estaba intrigado por su falta de vida sexual, pero
l respetaba su intimidad; no saba nada de su pasado. Ella nunca le habl de Jake,
aunque s de su vida familiar... el matrimonio de su madre con el jefe cuando ste
era un viudo con un hijo de once aos. Beth y Richard conocan a Ralph; ste fue
con Jamie al bautizo de Sarah. Jake fue el padrino, pero excepto un breve momento
en que cogi en brazos a la nia y luego se la dio a Jamie, se mantuvieron muy
separados.
Jamie sonri con irona y pens que deba ser muy molesto para Jake que alguien
supiera cmo era en realidad. Pero molesto o no, Jake la mir con desdn en
aquella ocasin. Su arrogancia era increble! No se haba preguntado nunca qu
habra pasado si ella le hubiese contado a Mark todo lo que pas?
Pero no hubiera podido hacerlo. Su madre y Mark adoraban a Jake, y Mark se
habra sentido desconsolado al saber la verdad. Mark era un hombre intachable, y
descubrir que su hijo no lo era, hubiera sido muy doloroso para l. Por eso prefiri
no decir nada y se esforz en empezar una nueva vida y encontr nuevas
motivaciones. Lleg a convencerse de que lo que quera en la vida era una carrera
y el xito.
Era otoo y empezaba a anochecer, so hizo recordar a Jamie lo avanzado que
estaba el ao. Haban pasado ya seis aos y no haba conseguido superarlo. Lo
nico que haba conseguido fue dominar una habilidad para evitar el dolor y fingir
que el resto del mundo no exista.
No era la nica chica de su edad que haba sufrido un desengao y se haba
recuperado; conociendo nuevas relaciones; por qu no haba encontrado ella a
otro que ocupase el lugar de Jake en su corazn?
Quiz porque aquella traicin la priv no slo del amante, sino de un hermano, un
amigo, una persona a la que acudir.
Lo peor fue que le quiso tanto, tan ciegamente, que no crey a Wanda. Despus de
todo, saba que hubo otras mujeres en su vida antes que ella; Jake era ocho aos
mayor que ella; iba a la universidad y, sobre todo, era un hombre con un gran
magnetismo sexual.
Pobre de la chica que se case con l, pens con amargura. Jake no tardara en
serle infiel, sobre todo tratndose de una chica inocente de diecinueve aos.
Aunque no pens en ello cuando hicieron el amor, al recordar ahora el pasado se
daba cuenta de que l siempre haba tenido una extraa reserva al tocarla, como si
tratara de contener algo. Ahora comprenda que aquello se deba, sin duda, a que
la inexperiencia de ella le molestaba. En esa poca Jamie no fue consciente de eso,
se entreg a Jake con alegra, segura de que l la quera; el simple contacto de sus
dedos la llenaba de placer y felicidad y, en su inocencia, pens que l senta lo
mismo; que el motivo de que le hiciera el amor era que, como a ella, la impaciencia
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le impeda esperar ms.

Jake fue paciente, muy considerado y cuidadoso, aunque por qu no lo iba a
haber sido? se pregunt con acritud. De nada le habra servido a sus propsitos
asustarla y, por supuesto, contaba con mujeres como Wanda para obtener la
satisfaccin que ella no le pudo dar.
Al pensar esto se estremeci y se apart de la ventana, consciente de que aquellos
pensamientos podan ser muy peligrosos. Haba olvidado el pasado y no estaba
dispuesta a revivirlo. Aunque en los brazos de Jake haba temblado de placer y
ardi de pasin, ninguno de los dos hombres con quienes sali luego, despert el
menor inters sexual en ella. Era como si una parte de su ser se hubiese
congelado... o hubiera dejado de existir... pero, despus de todo, qu era el sexo
sino un apetito ms? Al igual que las personas que podan vivir durmiendo slo
dos horas todas las noches mientras que otras necesitaban ocho, ella poda vivir sin
el sexo.
Pudiera ser, pero, y el amor? El amor? Los labios le empezaron a temblar y los
apret con fuerza. Qu era el amor? Esa desafiante y peligrosa emocin que Jake
despert en ella? En ese caso estaba mejor as. Pero ella saba que no haba dejado
de amar. La simple mencin del nombre de Jake por otra persona era suficiente
para ponerla nerviosa. El motivo por el que le evitaba constantemente no era que le
odiase o despreciase, sino que le horrorizaba reconocer lo vulnerable que era ante
su presencia. Mientras l no supiera lo que senta, se encontrara segura, aunque no
saba por qu. Despus de todo, qu le importaban a l sus sentimientos? Jake no
se esforz por ponerse en contacto con ella, nunca intent darle una explicacin.
Poco despus de recibir su carta, l le escribi una como respuesta, pero Jamie la
rompi sin leerla. Quiz Jake haba adivinado que ella le haba mentido dicindole
que era demasiado joven para casarse y formar una familia. Aqulla fue slo una
forma de proteger su orgullo herido, y l debi darse cuenta. Pero el hecho de que
no intentara verla o justificarse ante ella, era una prueba de que Wanda le haba
dicho la verdad.
Y al da siguiente iba a venir... con su nueva novia. S preguntaba si tendra
fuerzas para enfrentarse a ello. Pero no tena otra alternativa. Si se marchaba, Beth
empezara a especular. Adems, despus de todo, no tena nada que temer. Nadie
en la familia estaba enterado del mes de pasin que Jake le haba regalado antes de
que las mentiras y los engaos le hicieran caer en su propia trampa. Slo ella y Jake
saban de las noches que haban pasado juntos en su apartamento, cuando l le dijo
que haba esperado a que creciera con la esperanza de que le viese como a un
hombre, no como a un hermanastro.
Ya haba oscurecido totalmente. Se pregunt cunto tiempo habra estado mirando
al vaco. Mir su reloj y vio que haba pasado una hora. Beth estara preguntndose
qu diablos haca.
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Al menos tendra unas cuantas horas para prepararse. Mir la maleta que estaba
encima de la cama y se acerc para abrirla. Haba viajado directamente a Bristol
despus de una brevsima escala en su apartamento de Londres, donde se haba
duchado y haba vuelto a hacer las maletas.
En Nueva York haba tenido tiempo de hacer algunas compras. A Beth le compr
un jersey precioso, y a su ahijada un vestido muy fino.
Deshizo la maleta de forma automtica. Entre la ropa tena, un precioso vestido
que se haba comprado en Nueva York. Lo haba metido en la maleta de forma
impulsiva; era de seda color lavanda oscuro y sensual. Decidi que se lo pondra la
noche siguiente, la sentaba muy bien y acentuaba el color de sus ojos.
Era un vestido elegante, la sentaba muy bien. A pesar de sus sentimientos
personales, quera que a Jake no le quedase duda de que la antigua Jamie haba
desaparecido. Al colgar el vestido dio gracias a Dios por la habilidad que le haban
dado los aos para saber coquetear sin meterse en problemas. Conoca a su prima
y saba que le conseguira un acompaante para la cena. En otras circunstancias se
habra mostrado fra y distante con el desconocido; pero al da siguiente...
Oy que su prima la llamaba desde fuera del dormitorio. Despus de adoptar una
expresin de fra serenidad fue a abrir.
Sarah ya se ha despertado dijo Beth levantando en brazos a la nia rubia y de
ojos azules.
Cielos, ha crecido mucho.
Despus de unos segundos de observarla, la pequea se dign a sonrer.
Es la hora del bao dijo Beth mirando la ropa que llevaba puesta su prima.
Siento ser una mala anfitriona. Si quieres bajar...
Lo que quiero hacer le contest Jamie, es ayudarte a baar a mi ahijada.
Despus de todo aadi con ternura y toc con los dedos la suave piel de la
nia, soy su madrina; y eso me recuerda algo. La he trado un regalo de Nueva
York.
Apart a Jake de su cabeza y alarg los brazos para coger a Sarah.
Vamos le dijo a la nia. Ya es hora de que nos conozcamos mejor, jovencita.
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Captulo 2
JAMIE, eres un cielo exclam Beth cuando vio el centro de flores que su prima
acababa de poner en la mesa del comedor. Jamie apret los labios concentrada en
las flores. Con los cuidados de Sarah nunca tengo tiempo para ocuparme de
pequeos detalles como las flores aadi Beth con irona. Richard se llevar
una enorme sorpresa cuando sepa lo que vamos a comer; yo nunca tengo tiempo
de preparar algo especial. Te agradezco mucho todo lo que has hecho, pero se su-
pone que ests aqu para descansar.
Ha sido un placer contest Jamie sincera. Haca mucho tiempo que no me
meta en la cocina.
Claro, me olvidaba de que tu madre te ense a cocinar. No me extraa que seas
una magnfica cocinera.
Soy buena, pero no estupenda contest Jamie y se encogi de hombros con
indiferencia.
El comedor de la nueva casa de Beth y Richard era agradable y amplio, pero los
dueos anteriores no haban tenido gusto para decorarlo.
Este comedor es un poco lgubre coment Beth arrugando la nariz. Toda la
casa necesita una nueva decoracin, pero no s por dnde empezar.
Maana nos sentaremos a discutirlo se ofreci Jamie.
Ya est aqu Richard dijo Beth al or el ruido de la puerta de entrada.
Ser mejor que suba a arreglarme dijo Jamie despus de sonrer amablemente
al marido de su prima. Este tena el aspecto de un tierno oso de peluche. Le caa
bien Richard. Tena un agudo sentido para los negocios y adoraba a su mujer y a
su hijita.
Les dej solos y corri escaleras arriba; Jake llegara en una hora y media. El
corazn empez a latirle con fuerza.
Cuando abri la puerta del dormitorio not que le temblaban los dedos. An as
deba conseguir actuar con frialdad e indiferencia.
Menudo vestido! exclam Beth abriendo mucho los ojos. Mir detenidamente
a su prima y sinti envidia al ver cmo la seda se pegaba a su bonito cuerpo.
Cmo consigues tener ese tipo? se quej. Yo tengo dos kilos de ms.
Pues si es as, me gustas ms con esos kilos de ms coment Richard cuando
entr en la cocina despus de Jamie. Mmm. Aqu huele muy bien.
Pues dale las gracias a Jamie. Ella se ha encargado de la cena de hoy le dijo
Beth.
Jamie saba que seran ocho a la mesa: Jake y su novia, el mdico del pueblo y su

mujer, el hermano de sta, quien al parecer viva con ellos despus de haber
sufrido un accidente de coche y, finalmente, Beth, Richard y ella.
Beth no le dio demasiada informacin sobre Ian Parsons. Slo le explic que era
gelogo, que trabajaba en el extranjero y que haba tenido un accidente de coche en
el que muri su mujer.
Ian qued muy mal herido, pero ya se ha recuperado. El accidente ocurri hace
ms de dieciocho meses, y desde entonces vive con Sue y Chris. Es un hombre
callado y retrado advirti Beth. Sue dice que se siente culpable de la muerte
de su mujer. Estaban a punto de separarse cuando ocurri el accidente, y l piensa
que si no hubiesen estado discutiendo, su mujer no habra perdido el control del
coche.
Estando Jamie en la cocina son el timbre.
La puerta de la cocina estaba abierta y oy que Beth abra la puerta de entrada para
recibir a los invitados. Sinti un fuerte escalofro cuando reconoci cierta voz que
contest al saludo de su prima. Era Jake.
Se alegraba de estar en la cocina, pues as no tendra que recibirlos. Probablemente
fue sa la razn por la que se ofreci a preparar la cena. Poda engaar a los dems,
pero no a s misma.
Huele muy bien fue el comentario de Jake que Jamie pudo or desde la cocina.
Haba olvidado aquella voz aterciopelada y seductora. Su cuerpo tembl de dolor
y sinti la tentacin de abrir la puerta trasera y huir.
Como si Beth hubiese adivinado sus intenciones, la puerta de la cocina se abri y
Jamie se puso tensa. Ya le quedaban muy pocos minutos para reunir sus defensas.
Entraron los cuatro. Ella les daba la espalda mientras finga estar concentrada en lo
que cocinaba, pero era totalmente consciente de la presencia de Jake. Casi poda
oler el aroma de su cuerpo, pens con angustia, pues un sexto sentido le deca que
era el que estaba ms cerca de ella. Tena que volverse y enfrentarse a l.
Jake dijo con una sonrisa de compromiso. Cre reconocer tu voz.
No le tendi la mano y desesperada, apret con fuerza la cuchara que tena sujeta.
Jamie se dio cuenta del magnetismo que tena Jake cuando se vio obligada a ver su
expresin de cinismo; era como si la robara toda la energa y resistencias.
En ese momento estaba muy acalorada y nerviosa; los ojos verdes de l se
entrecerraron. Con la mirada recorri despacio y atentamente la sedosa tela que
marcaba sus pechos y caderas.
No te parece que Jamie est preciosa?
Incluso Beth se sinti violenta por la tensin que reinaba en la cocina; su voz son
aguda y nerviosa.

Est demasiado delgada contest Jake con frialdad.

Hablaba de ella como de alguien que no tuviera sentimientos, y eso la afect como
si la hubieran arrancado el corazn.
Pero no estaba dispuesta a sufrir de nuevo. Jake siempre haba disfrutado de
dominarla y de imponer su voluntad slo por el placer de humillarla. Pero no
volvera a pasar. Aspir profundamente, dej la cuchara y se volvi hacia la
preciosa rubia que estaba entre Jake y Beth.
Parece que nadie va a presentarnos dijo con una sonrisa. Yo soy Jamie, y t
debes ser Amanda.
La nia de piel plida y cara redondeada le devolvi la sonrisa sin reservas.
__Me alegro de conocerte; tu madre y el padre de Jake me han hablado mucho de
ti.
En ese momento Jamie sinti un dolor inesperado y devastador. Cuando Beth le
dijo que Jake pensaba sentar cabeza no se lo crey, pero era evidente que su
hermanastro haba llevado a Amanda a Queensmeade.
Los dos estn muy orgullosos de ti continu la chica emocionada. Luego dijo
con voz firme: Te envidio; me encantara hacer algo tan emocionante como lo
que haces t. Mi padre ni siquiera me deja ir a la universidad; dice que quitara la
plaza a otra persona, y que yo no tendr nunca necesidad de trabajar Amanda
suspir y sus ojos azules se ensombrecieron. A pesar de todo, Jamie se sinti
conmovida.
El timbre volvi a sonar. Jamie se concentr de nuevo en la comida y Beth condujo
a sus invitados al saln.
A pesar de que ya haba pasado el mal rato, no consegua relajarse. Estaba muy
nerviosa.
Volvi a or el ruido de la puerta de la cocina y dijo con voz trmula:
Beth, me duele un poco la cabeza, te importara vigilar las verduras mientras
subo a buscar una aspirina?
Beth est ocupada sirviendo bebidas a los dems la frialdad de sus palabras
era lo de menos; lo increble era que Jake estaba en la cocina con ella. Jamie se
qued un momento paralizada; saba que aquello era peligroso, pero estaba
demasiado angustiada para saber por dnde la atacara. Me ha dicho que te
pregunte qu quieres beber.
Por su tono de voz se notaba que esta irritado.
Creo que piensa que debemos llevarnos bien por ser los padrinos de Sarar.
l ignor aquel comentario y dijo sin emocin:
Mark est preocupado por ti. Sabes que est enfermo?

S dijo con voz temblorosa. Beth me lo dijo anoche. Es muy grave, Jake?
En ese momento tuvo que volverse a mirarlo, y se asust al ver la ira y el desprecio
en sus ojos.
No creo que te importe dijo l. Cunto tiempo hace que no los visitas,
Jamie? Un ao, dieciocho meses?
He estado muy ocupada...
Tonteras! le hundi los dedos en el brazo al sujetarla. No has ido a casa
porque no quieres verme, no es as?
Pens que se morira de humillacin al descubrir que l saba lo que senta, pero al
mirarlo a los ojos vio en ellos un destello de rabia, no de desprecio o irona.
No seas ridculo, Jake contest con calma.
Lo soy? Demustramelo la desafi. Ven a pasar la Navidad a casa.
Estuvo a punto de rechazar la propuesta, pero no pudo hacerlo. Haca seis aos
que no pasaba las Navidades en su hogar; seis aos. Y siempre haba sido muy
feliz con su familia en esas fechas.
Por una vez en tu vida deja de ser tan egosta y piensa en alguien ms le exigi
Jake. Mi padre est enfermo, Jamie, y te echa mucho de menos.
Estudi la expresin de su cara. Tena los labios apretados, los ojos sombros. Su
pelo, que era abundante y muy negro, necesitaba un buen corte. Jamie pens que
pareca cansado, y le vio por primera vez como un ser vulnerable, sin el
magnetismo que la haba hechizado en otros tiempos. En ese momento l la solt.
Ella, de manera impulsiva, sinti la necesidad de tocarlo, de aliviar la tensin de su
cara; pero la amargura pudo ms que la compasin. Para l era muy fcil
condenarla y criticarla. Jake no tendra que soportar la tortura que supondra para
ella pasar una temporada bajo el mismo techo que l.
Yo...
Debes ir, Jamie la previno. No es a m a quien castigas con tu ausencia
sabes? Sus ojos verdes brillaron con rabia. Tal vez parezcas una gran mujer
de negocios aadi cortante, pero por dentro eres la misma chiquilla
malcriada y engreda.
Con lgrimas en los ojos lo vio salir de la cocina. Cmo se atreva a hablarle as, a
acusarla?. Pareca ignorar la crueldad de lo que le haba hecho, como si no tuviese
importancia. Jake saba que se mantena alejada porque no poda volver al lugar
donde una vez haba sido muy feliz. Pero se comportaba como si ella actuara
movida por un simple capricho infantil. Castigarle? Hiciera lo que hiciese no lo
conseguira; lo saba perfectamente.
Cuando terminaron de cenar y los otros invitados se marcharon, Jake dijo con

naturalidad:
Por cierto, os ha dicho ya Jamie que este ao vendr a pasar la Navidad con
nosotros a Queensmade?
Jamie se dio cuenta de que la estaba retando a contradecirle. Beth pareca estar
muy contenta y emocionada mientras les observaba.
La ta Margaret se volver loca de alegra. Oh, Jamie! Te ha aorado muchsimo.
Nosotros tambin iremos, por supuesto. Puedes venir en nuestro coche si no
quieres llevar el tuyo.
Jamie ir conmigo. De todas formas tengo que ir a Londres a buscar a Mandy.
Eso significaba que no tendra la oportunidad de escapar en el ltimo momento,
pens Jamie con amargura y evit mirar a Jake.
Mandy estaba sentada junto a ella y sonri de placer al escuchar a Jake.
Me alegro mucho de que t tambin vengas le susurr al odo a Jamie. Jake
es muy severo a veces hizo una mueca de disgusto y luego se ruboriz al ver la
expresin de Jamie. Mi padre es un hombre rico que no cree que las mujeres
puedan llevar asuntos de negocios... es muy anticuado. Quiere que me case, y
parece que ha decidido que Jake es el candidato ideal. Creo que no debera decirte
esto.
Jamie not la mirada de inquietud que Mandy le lanz a Jake. ste estaba hablando
con Richard. A veces siento que ni siquiera se da cuenta de que estoy con l. Y
no me quiere.
Entonces no debes preocuparte, verdad? coment Jamie con irona. Se senta
vctima de una broma de mal gusto. Por qu diablos aquella chica se tena que
confiar precisamente a ella?
Creo que Jake quiere casarse, tener un hijo, un nieto para su padre, y... En fin, es
slo que resulta muy difcil discutir con l, verdad?
Vaya que s, l era todo eso, no haba duda, pens Jamie en silencio. Jake era
testarudo y muy decidido cuando alguien se opona a sus deseos, y poda ver con
cunta facilidad lograba dominar a aquella chica joven e inocente.
Creo que no tengo la madurez suficiente para casarme le confes a Jamie.
Quiero hacer algo con mi vida; an no s qu, pero s que no es casarme. La
verdad es que al principio me sent halagada de que Jake se interesase por m, pero
la verdad es que no me quiere. La semana que viene ir con mam a Londres.
Puedo ir a verte? No tengo a nadie con quien hablar, y t eres la hermanastra de
Jake. Debes conocerlo muy bien.
Lo suficiente como para saber que esa chiquilla jams podra enfrentarse a Jake si
l decida aplastarla con la fuerza de su voluntad y personalidad. El sentido comn
le deca que no se mezclara en aquello, que el resultado sera ms doloroso todava

para ella; no quera compartir las confidencias de Mandy, pero al ver la angustiada
expresin de los ojos de la joven, su determinacin se vino abajo y al final se
encontr escribiendo su direccin y nmero de telfono en un papel mientras se
preguntaba qu demonios estaba haciendo.
Parece que Mandy y t os entendis muy bien. Qu opinas de ella?
Jamie no tuvo que darse la vuelta para saber que Jake estaba detrs de ella. Su fina
intuicin empezaba a funcionar cuando l se acercaba. Era una advertencia.
Mir hacia donde estaba Mandy hablando con Beth. Luego contest:
Creo que es encantadora contest cortante.
Supongo que quieres decir que es demasiado encantadora para m.
Aunque no le estaba mirando poda adivinar que sonrea con desdn.
Demasiado encantadora; demasiado inocente, y excesivamente vulnerable, Jake
dijo con toda frialdad posible. Aunque estoy segura de que no necesitas que te
lo diga. Lo que me preocupa un poco es que tambin es inteligente. Qu hars
cuando ella lo descubra?
Bruja dijo l. Fue un insulto carente de toda emocin o agresividad. An
vives sola, verdad?
Aquella pregunta son fra e indiferente. Se sinti dolida al recordar la soledad de
su existencia. Lo prefiero as contest.
Sigues siendo una ambiciosa mujer de carrera. Cre que eso ya habra cambiado.
Es extrao que nunca me diera cuenta mientras crecas de que tenas una gran
ambicin.
Por qu te extraas? Yo tampoco reconoc muchos rasgos evidentes en ti.
Jake la estaba mirando de frente y frunci el ceo al notar el desprecio de su voz.
Cmo cules? pregunt con suavidad. Aquello era el colmo; ya haba
tolerado demasiadas cosas, as que por qu quera que lo dijera? Le gustaba
atormentarla? No quiero hablar ahora se levant de prisa, agobiada por su
cercana. En su pnico, intent pasar junto a l y not que l le impeda el paso con
su enorme cuerpo. Cerr los ojos por el terrible dolor de cabeza que tena. Estuvo a
punto de perder el equilibrio y alarg una mano para buscar apoyo. Todo giraba a
su alrededor, lo nico que poda reconocer era el firme sonido de la voz de Jake. Se
aferr a eso como a un salvavidas al mismo tiempo que se dejaba caer contra su
cuerpo. l la abraz con fuerza y ella perdi el sentido por completo.
Aturdida todava se dio cuenta de que la levantaban, de que la movan, y del
acelerado latir del corazn de Jake. Pudo or las ansiosas preguntas de Beth y las
serenas respuestas de Jake. No te preocupes, es slo que no ha descansado lo
suficiente. Probablemente sea la fatiga del viaje. Cul es su habitacin, Beth?

Segura en sus brazos cerr los ojos. Jake habl de nuevo:

No, est bien, no tienes que subir; de hecho creo que no se ha desmayado, sino
que slo est mareada. Se repondr.
Mientras suban la escalera Jake se mova con rapidez. Una vez la haba llevado as,
en brazos. Fue la primera vez que le hizo el amor, su vientre se contrajo en un
espasmo de dolor. No quera recordar el momento... lo emocionada y atemorizada
qu estuvo, el amable y tierno ardor de Jake. Era intil recordar, slo haba sido
una ilusin, algo creado de manera deliberada para engaarla, y su orgullo y
autoestima no se haban recuperado todava de aquella mentira en la que cay tan
fcilmente.
Si no hubiese sido por Wanda nunca habra descubierto la verdad. En ese
momento llevara cinco aos casada con Jake, y tal vez tendra el mismo nmero
de hijos. Entonces por qu se senta aliviada en vez de triste? Hubiese preferido
no saberlo, casarse con l de todas formas? Se indign por su propia debilidad, e
intent apartar los recuerdos. Cuando entraron en su habitacin Jamie abri los
ojos despacio y los cerr enseguida al ver que todo le daba vueltas.
El pasado y el presente empezaron a mezclarse y la apartaron de la realidad. Se
encontraba tan aturdida que no estaba segura de nada, excepto de que segua en
los brazos de Jake. Not cmo la dejaba con cuidado en la cama, abri los ojos y
parpade al encontrarse con los ojos verdes de l.
Jake.
Tuvo que hacer un esfuerzo para pronunciar aquel nombre. Estaba muy confusa.
Volva a tener dieciocho aos y estaba locamente enamorada. Alarg las manos
implorante y lanz un ronco gemido cuando Jake retrocedi y la apart con tal
violencia que temi que la hubiera roto algo.
Qu quieres de m, Jamie?
Su voz tena una nostalgia desconocida. Jamie se humedeci los labios con la
lengua y su corazn dio un vuelco. Estaba mareada y no poda decir nada
coherente. Algo dentro de ella le adverta que estaba haciendo una tontera, pero
no quera escucharlo. Slo poda pensar en cunto deseaba a aquel hombre que
estaba a su lado y que la miraba con odio.
Jamie estaba confundida, atrapada en el pasado. Mir a Jake suplicante.
Jamie, por Dios le solt las muecas como si se hubiese quemado. A qu
diablos juegas ahora?
Se iba a marchar y Jamie no quera que lo hiciera. De pronto sinti pnico y
angustia. Se encontraba tan vaca que gimi su nombre.
Por un momento las sombras se disiparon y sinti el calor del cuerpo de Jake junto
al suyo. Jake la bes en los labios como respuesta a sus splicas. Sin pensarlo,

Jamie se entreg por completo al placer de tocarlo y besarlo. Con la lengua recorri
los labios conocidos de l, mientras su corazn lata con fuerza.
Jamie?
La vacilante voz de Beth la despert. Aturdida, mir a su alrededor, y se
sorprendi al ver que era de da.
Cmo te encuentras? su prima se acerc a la cama nerviosa. Anoche quise
llamar al mdico, pero Jake dijo que no era necesario. Nos asegur que ya habas
sufrido desmayos otras veces.
S, es cierto contest distrada mientras su mente intentaba asimilar la
confusin de imgenes y recuerdos que la asaltaban. La noche anterior, Jake la
haba subido en brazos; pareca enfadado con ella, discutieron; se ruboriz al
recordar algo ms. No era posible que de verdad la hubiera besado... Cerr los ojos
y tembl.
Jamie.
Estoy bien, un poco dbil nada ms.
Jake dijo que estabas dormida cuando te dej; me pidi que no te molestara. Me
alegro mucho de que estuviera aqu; no tena ni idea de que te daban esos ataques.
Jamie estuvo a punto de decirle que se equivocaba, que se haba desmayado por la
jaqueca y la tensin que haba soportado con la presencia de Jake. Pero se contuvo.
Estaba muy nerviosa y se senta atormentada al pensar en la boca de Jake
besndola. No poda creer que realmente le hubiera hecho eso.
Empez a recordar otras cosas; Jake la haba tendido otra trampa para obligarla a
pasar la Navidad en casa. Pero, por qu? l deseaba su compaa tanto como ella;
dijo que Mark y su madre la echaban de menos. Apret los labios. Era por eso por
lo que quera que fuese, o slo quera atormentarla ms?
Qu te ha parecido Amanda? le pregunt Beth con inters. Luego se sent en
la cama mientras Jamie intentaba incorporarse. Es encantadora, verdad?
Demasiado agradable para Jake contest Jamie. Cuando vio la cara de
sorpresa de su prima se arrepinti de haber utilizado aquel tono tan cortante.
Anoche me dijo que no est todava demasiado emocionada con la idea de casarse;
con nadie explic. Me dio la impresin de que tiene mucho miedo de que
entre su padre y Jake la obliguen a casarse.
Oh, no, eso es imposible. Jake nunca hara una cosa as. Vamos, si quisiera
casarse podra elegir entre un montn de mujeres.
Quieres decir, ex amantes? dijo Jamie sarcstica. Jake es demasiado
orgulloso para eso, Beth. l quiere a una mujer a la que pueda moldear y dominar;
una chica inocente y virgen tanto fsica como mentalmente. Estoy segura de que,
en su opinin, Amanda sera una esposa magnfica. Es slo una chiquilla y su

padre es muy rico.

S que t y Jake no os llevis muy bien, pero no le ves as realmente, verdad?
Beth pareca muy preocupada. S que es voluntarioso y arrogante, pero...
No hay pero, Beth le dijo Jamie aburrida. Jakie tiene la suficiente sangre fra
como para decidir lo que quiere de la vida y salir a buscarlo. Si consigue lo que se
propone no se para a pensar en detalles insignificantes como las emociones o los
sentimientos.
Perpleja por lo que estaba oyendo, Beth se levant.
Slo haba, venido a ver si estabas despierta; ir a prepararte una taza de t.
Seguro que te encuentras bien?
Jamie asinti y hundi la cabeza en la almohada; no estaba nada bien. A pesar de
todo, nadie pudo librarla de la violenta realidad de ver a Jake otra vez. Siempre
ocurra lo mismo, y cada vez era peor. Tembl al intentar olvidar el horrible
recuerdo de encontrarse entre sus brazos, de apretarse con deseo a su cuerpo, de
traicionarse ante l de la manera ms humillante. Por favor, Dios mo, que no sea
cierto, que slo sea un triste recuerdo producto de la imaginacin. No poda, no
quera soportar el tormento de que Jake supiera que la fra indiferencia hacia l no
era ms que una delicada barrera detrs de la cual ocultaba su amor.

Captulo 3
HABA pasado otro da... gracias a Dios. Jamie suspir, cerr la puerta de la oficina
y sali deprisa. Estaban a principios de noviembre y afuera haba oscurecido y ha-
ca fro.
Haban estado muy ocupados, pero no era por eso por lo que estaba tensa e
inquieta. Incluso Ralph, su socio, coment que 1 ya que no era la misma mujer fra
y serena de antes. Y todo por culpa de Jake, pens con rabia y apret los labios.
La semana anterior haba recibido una carta de su madre en la cual le deca lo
emocionados que estaban ella y Mark al saber que la tendran en casa por
Navidad... al parecer Jake ya les haba dado la noticia.
Era lgico; estaba cerrndole todas las puertas para asegurarse de que no pudiera
encontrar la forma de no tener que volver a casa. Estara muy enfermo Mark?
Frunci el ceo; cada vez que le preguntaba a su madre por su padrastro reciba
respuestas tranquilizadoras pero evasivas. Segn su madre se trataba de una
simple angina de pecho, pero y si era ms que eso, y si era...? Saba que no podra
perdonarse que Mark muriera sin haberla visto antes.
Aun as, la situacin le resultaba muy desagradable. Si Jake no viviese tan cerca de
Queensmeade! Como l se haba hecho cargo de la direccin de la fbrica, entraba
y sala constantemente de Queensmeade. All es donde trataba los negocios con su
padre. Ella no se presentaba en aquella casa a no ser que estuviese segura de que l
no iba a estar. No soportaba la idea de verlo en el sitio donde haban sido tan
felices.
Conociendo la arrogancia de Jake, era lgico que esperase que Jamie olvidara el
pasado y actuara como si nada hubiese ocurrido. Si Wanda no le hubiera abierto
los ojos se habra casado con l y nada tendra remedio ahora. Haban planeado
contarle a Mark y a su madre lo que sentan cuando ellos volvieran de sus
vacaciones; Jake incluso habl de una boda en Navidad. Que inocente fue al creer
que la quera de verdad; y qu bien haba sabido l ocultar sus verdaderos
sentimientos.
Lo que ms le dola no era el haberle querido, sino que tambin haba confiado en
l, le haba admirado y adorado durante su infancia... Se haba quedado tan
aturdida ante el maravilloso hecho de que su dios la quera, que no tuvo la cordura
suficiente como para preguntarle por qu un hombre experimentado de ms de
veinte aos se haba enamorado apasionadamente de una adolescente inexperta a
quien conoca de toda la vida.
Al entrar en la estacin del tren subterrneo se pregunt con cinismo si hubiera
sido mejor que Wanda no le hubiera abierto los ojos. No se habra conformado
con dirigir un negocio pequeo en sus ratos libres, mientras dedicaba la mayor
parte de su tiempo a ser la mujer de Jake y la madre de sus hijos?

No era ambiciosa ni lo haba sido nunca, lo cual no significaba que se considerase

inferior o esclava de ningn hombre. Su madre le haba demostrado que era
posible que una mujer fuese femenina conservando al mismo tiempo su
independencia y autoestima. Ella haba podido ver cmo Mark, a pesar de su ri-
queza y poder, dependa de su madre tanto como ella de l, y quiz un poco ms.
Cualquier sentimiento que se tuviera hacia alguien, converta a las personas en
seres vulnerables, dependiendo. Algunas de sus amigas se llevaran una enorme
sorpresa si pudieran leerle la mente, pens con irona mientras se bajaba del tren y
se mezclaba con la multitud.
Mientras iba corriendo a su pequea casa de estilo victoria-no, el viento soplaba
con fuerza. Haba comprado aquella casa con la pequea cantidad de dinero que
su padre le haba dejado. Cuando la compr esta casi derruida y muy descuidada.
Cinco
aos despus se convirti en un magnfico ejemplo de la clase de trabajo que
hacan en su compaa.
Entr en el pequeo recibidor y encendi las luces; la alfombra era de color azul
claro, y las paredes estaban pintadas de color amarillo, tambin claro.
Como siempre, lo primero que hizo al llegar a casa fue ir a su habitacin para
quitarse el elegante traje que usaba en el trabajo.
Como el resto de la casa, el dormitorio estaba decorado con tonos amarillos y
azules, pero en esa habitacin el amarillo era casi de color crema, y el edredn que
haca juego con las cortinas era de una tela sedosa con flores estampadas.
La casa slo tena dos dormitorios, cada uno con un bao propio; Jamie decor el
suyo en colores dorados y amarillos para que hiciera juego con el dormitorio. La
habitacin de los invitados estaba decorada con muebles de caoba y bronce, de
estilo Victoriano, ms adecuados para las habitaciones de techos altos.
Su ritual nocturno era siempre el mismo, y mientras se desvesta y se duchaba
decidi que tal vez estaba empezando a comportarse como una solterona. Decidi
olvidar ese pensamiento... no tena ganas de casarse...
Baj a la cocina para prepararse unos huevos revueltos y una taza de caf, y llev
la bandeja al estudio saln que estaba en la parte trasera de la casa.
Acurrucada en una cmoda mecedora, cen y se puso a ver distrada la televisin.
Slo era capaza de relajarse all, en sus dominios, pero ahora incluso all no se
senta tan a salvo como antes. A salvo? Frunci el ceo. De qu diablos tena
miedo? De Jake? La obligaba a presentarse en su casa para pasar la Navidad, pero
no lo haca por l; Jake no tena ningn inters en ella. Jamie no tena que temer
nada de l en el aspecto emocional o sexual, porque saba que l no la quera.
No, el miedo que senta era por ella misma, reconoci. Por eso y por la certeza de
que no podra ocultar sus sentimientos si se vea obligada a estar con l mucho

tiempo. Por eso no poda volver a casa; a pesar de sus esfuerzos, no poda
arrancarlo de su corazn.
Cuando acababa de decidir que se acostara temprano, son el timbre.
Frunci el ceo; no esperaba a nadie. Una imagen de Jake cruz por su mente y
tembl; era como si el pensar en l la hubiese conjurado a presentarse ante su
puerta.
Pero no era Jake; era Amanda. Antes de poder reconocer e! profundo desencanto
que sinti, la chica empez a suplicarle que1 la dejase entrar.
Al apartarse para dejarla pasar, Jamie mir atnita los vaqueros y la chaqueta
empapados que llevaba la chica. Su melena rubia tambin estaba mojada. Cuando
Jamie record el momento en que Amanda sugiri ir a visitarla con su madre, mir
a la jovencita con incredulidad. Por lo que saba de los padres de Amanda, lleg a
la conclusin de que su madre no era de la clase de mujer que saldra de compras
con una hija vestida as.
Tena que venir; no tena otro sitio se estremeci y no pudo seguir hablando.
Jamie empez a preocuparse. Se daba cuenta de que Amanda estaba al borde de la
histeria.
Con amabilidad, la llev hasta el estudio y la hizo sentarse junto al fuego mientras
corra buscar toallas.
Scate el pelo y qutate la ropa mojada le orden con calma mientras le daba
una bata y una toalla. Ir a preparar caf.
Cuando volvi con las dos tazas, Amanda estaba acurrucada de frente al fuego
envuelta en la bata. Al darle la taza, not que a la chica le temblaban los dedos;
tambin se dio cuenta de que haba perdido peso y de que en sus ojos haba una
expresin de angustia que no haba tenido antes.
Puedo suponer que no has venido a Londres con tu madre dijo con irona y se
sent enfrente de ella.
Amanda la mir con ansiedad y neg con la cabeza.
No. Yo... me he escapado de casa.
Escapado de casa! Por qu diablos se sorprenda? Se pregunt Jamie. Debi
adivinarlo en cuanto abri la puerta.
Comprendo intentaba pensar con rapidez. Saben tus padres dnde ests?
Amanda volvi a negar con la cabeza.
-No, y no quiero que lo sepan si no, vendrn a buscarme y mi padre me obligar
a casarme con Jake.
Empez a llorar otra vez, mientras Jamie intentaba asimilar la noticia.

Obligarte...
S; la semana pasada tuvimos una fuerte discusin sobre eso. Me gusta Jake,
Jamie, pero no quiero casarme con l. No quiero casarme con nadie todava, quiero
ser libre, viajar, hacer algo con mi vida. Mi padre no entiende que no quiero
convertirme en una mueca elegante y malcriada como mi madre. Yo no soy as.
Bien, te comprendo la tranquiliz Jamie mientras se preguntaba cmo era
posible que el padre de Amanda hubiese hecho algo tan estpido como angustiar
de aquella manera a su hija obligndola a huir. S que me dijiste que tu padre
est muy interesado en que te cases con Jake continu con calma, pero
Amanda, no es l quien debe decidir. Jake tiene derecho a opinar sobre el asunto, y
no puedo creer que l te obligue a casarte contra tu voluntad si no quieres.
Eso pens yo admiti Amanda deprimida, pero anoche, cuando intent
decirle lo que me pasaba, l no dej de hablar de cunto necesitaba una mujer, de
cunto deseaba darle un nieto a su padre tembl. Es terrible, Jamie. Siempre
me gust, incluso... se ruboriz. Bien, incluso me atraa bastante... es muy
distinto de los chicos con los que haba salido antes. Para empezar se atreve a
enfrentarse con mi padre, y eso me gusta, pero cuando se puso a describir a la
esposa que quera, la clase de vida que tendra ella... volvi a temblar. Era una
herona de novela victoriana!
Le hablaste de la presin que ejerca tu padre?
Iba a hacerlo, pero no pude. No puedo casarme con l, Jamie. No quiero. No
poda recurrir a otra persona, as que vine a buscarte rompi a llorar otra vez.
Jamie la mir llena de ternura.
Por favor, deja que me quede aqu!
No tengo otra alternativa contest Jamie secamente. No puedo echarte a la
calle en una noche as, me equivoco?
Amanda la correspondi con un impulsivo abrazo.
Saba que lo entenderas Jamie le dedic una leve sonrisa.
Puedes quedarte aqu esta noche, Amanda, pero maana les diremos a tus
padres que ests aqu. Estarn muy preocupados por ti afirm. Jamie pens que
despus de aquello a los padres de Amanda no les quedara duda de que su hija
era muy inmadura.
Me obligaran a volver para casarme con Jake.
No necesariamente le dijo Jamie con calma. Despus de todo, tienes ms de
dieciocho aos.
Hablars con ellos, Jamie le suplic la joven. A ti te escucharn.
Jamie no estaba tan segura, pero al ver que Amanda estaba de nuevo al borde de la

histeria, dijo en un tono tranquilizador:

Maana cuando les llmenos les sugerir que vengan aqu
Les dirs que no quiero casarme con Jake? No, se lo dirs t, Amanda
afirm Jamie. Luego aadi: Pero no olvides que eres mayor de edad. Si ves que
insisten en obligarte a casarte con l... bien, tengo una habitacin de ms aqu...
Quieres decir que podra venir a vivir contigo a Londres? Mientras se preguntaba
en qu diablos se haba metido, Jamie reiter con firmeza: Hablaremos maana.
Cuando termin de fregar las tazas, ya eran ms de las once y, a pesar de sus
negativas, result evidente que Amanda estaba muy cansada. A sus padres no les
vendra mal preocuparse por ella durante una noche, decidi Jamie. Adems, no
estaba en condiciones de aguantar la ira de unos padres a esa hora de la noche.
Mientras buscaba en su armario algunas prendas para dormir y unos vaqueros
para el da siguiente, pregunt pensativa: Cmo has llegado a Londres,
Amanda? Hubo un breve silencio. Jamie se volvi a mirarla. Amanda pareca
avergonzada, aunque desafiante. He venido en auto-stop dijo por fin. Jamie se
estremeci; era ms rebelde de lo que se haba imaginado. Cmo era posible que
Jake pensara en casarse con ella-
No me mires as gimi Amanda Ponindose a la defensiva. Era un hombre
muy ariete-
De verdad? Jamie se sorprendi de su propio tono de voz. Y si no lo
hubiese sido, Amalia? Lo hubieses tomado como otro mtodo cualquiera para
castigar a tus padres?
Amanda se ruboriz, con expres0n ceuda mientras jugueteaba con el cinturn de
la bata.
Bien, no soy yo quien debe darte el sermn coment Jamie. Por lo menos
ests aqu a salvo. Intenta dormir y maana por la maana hablar con tus padres.
En qu rayos se estaba metiendo? Se pregunt Jamie al acostarse. Se senta
muchsimo mayor que Amanda, y no eran slo los celos lo que la haca pensar que
aquella no era la mujer adecuada para Jake. Jake... No le sentara nada bien el
saber que se entrometa en sus asuntos, pens con cierto temor. Pero tampoco tena
otra alternativa. No poda echar a Amanda, y su conciencia no le permita obligarla
a recoger sus cosas para mandarla de nuevo con sus padres sin hacer nada por
ayudarla.
Hola, te he trado un poco de La imagen de Amanda sentada en su cama, con el
pelo rubio recogido en lo alto de la cabeza y su expresin alegre y relajada, hizo
que Jamie se apoyase en un codo mientras recordaba lo ocurrido la noche anterior.
Era increble el poder de recuperacin que tenan los muy jvenes, pens
mientras observaba a la chica. Qu hora es? hizo una mueca al consultar su
reloj. Tendr que llamar a mi oficina para decirles que no ir hoy, y luego mir a

Amanda con seriedad llamaremos a tus padres. El angustiado sollozo de alivio

que le lanz Caroline Farmer cuando supo que su hija estaba a salvo hizo que
Jamie se sintiera culpable por no haberles avisado o durante toda una noche, la
estaba mirando con Preocupacin desde el otro extremo de la habitacin. Pero la
expresin de sus ojos se convirti en angustia cuando Jamie le dijo que hablara
con su padre. Con los aos, Jamie se haba acostumbrado a tratar con hombres
enfurecidos y agresivos, y su fra voz, muy cortante, interrumpi de inmediato los
gritos de Gerald Farmer.
Con serenidad e indiferencia le explic por qu su hija haba buscado refugio en
ella, y aadi que sera bueno para todos que l y la madre de Amanda la visitaran
en Londres para discutir el problema.
El padre de Amanda peg unos gritos ms y le pregunt por qu se meta en algo
que no era d su incumbencia.
Tiene razn contest seca. Pero quiero recordarle que Amanda ya es mayor
de edad, y que le he ofrecido un sitio conmigo si considera que no puede volver
con ustedes.
No tiene ni un centavo propio, y no recibir nada de m.
No importa dijo Jamie cortante y furiosa. Estoy totalmente dispuesta a
mantenerla mientras se prepara para encontrar un trabajo.
La discusin concluy con la reacia aceptacin del seor Farmer de presentarse ese
mismo da.
Has estado fantstica! Aplaudi Amanda. Tan fra y serena! Me gustara
ser como t. De verdad me dejars quedarme?
Jamie esperaba no tener que llegar a eso. Bajo la aparente furia de Gerald Farmer,
pudo notar el verdadero amor que senta por su hija. Si conseguan hacerle
entender que una mujer poda ser tan buena trabajadora como un hombre, Jamie
sospechaba que el problema se resolvera para satisfaccin de todos. Excepto de
Jake, por supuesto. Jake no estara nada complacido cuando supiera que le haban
quitado a la novia.
Tus padres llegarn en un par de horas le dijo a Amanda. Te aconsejo que
pases ese tiempo trazando un plan concreto para enfrentarte a tu padre. Dices que
quieres ser independiente y tener una carrera. Demustraselo; describe cuales son
tus ambiciones y cmo pretendes lograrlas. Demustrale que eres capaz de
manejar tu propia vida.
Cuatro horas despus, cansada pero muy aliviada, Jamie se par frente a la
ventana del saln y vio cmo Amanda y sus padres se alejaban en el coche.
Todo se haba desarrollado como haban anticipado. La actitud calmada y a la vez
firme de Amanda consigui apaciguar la ira paterna, y el seor Farmer, de mala
gana, acept sentarse a escuchar lo que ella tena que decir.

Jamie no dijo nada en todo ese tiempo, pero estaba preparada para intervenir si
Amanda le peda ayuda. Afortunadamente no fue necesario. Como le haba dicho
a Amanda antes de la llegada de sus padres, el seor Farmer estara mucho ms
convencido de su madurez si ella misma expona con claridad sus argumentos en
vez de dejar que Jamie lo hiciera.
Como Jamie ya haba supuesto, el padre de Amanda, al igual que muchas otras
personas de xito y dominantes, responda mejor cuando le desafiaban. Pudo
notar, que aunque intentaba ocultarlo, estaba orgulloso y muy impresionado por
la calmada determinacin de su hija.
Cuando se qued sola, Jamie se puso a pensar en el papel que haba jugado Jake
en todo aquello. Sin el respaldo del padre de Amanda, sera imposible obligar a la
chica a casarse, y l se pondra furioso cuando supiera de su participacin en eso.
Una extraa sensacin le recorri la espalda, temor? A diferencia del padre de
Amanda, Jake nunca levantaba la voz; no lo necesitaba. Con mirar esos fros ojos
era suficiente para que cualquiera enmudeciera. Levant la barbilla; los das en
que deba darle explicaciones a Jake ya haban pasado. Pero no pudo evitar el
recuerdo de lo que sinti cuando Amanda le dijo que Jake quera casarse con ella.
Era ridculo que se sintiera celosa; despus de todo, ella poda haber sido su
esposa si hubiese querido. Y el papel de Amanda en su vida haba sido justo el
mismo que el de ella, Jake no quera a la jovencita; sin embargo, asegur que a ella
s la quera.
Apret los labios, fue a la cocina y se puso a fregar las tazas de caf. Su sentido
comn le deca que haba hecho lo correcto al abandonar a Jake, al negarse a verle
o a contestar su carta cuando l se enter de donde estaba... al negarse a aceptar
un matrimonio Preparado por inters. Sin embargo su corazn... Emocionalmente
segua siendo tan vulnerable como antes; por eso siempre haba evitado verle, y
por eso tema tanto ir a casa en Navidad.
Haba ayudado a Amanda por motivos altruistas, o lo haba hecho, en parte, por
celos?
Eso era lo de menos. Amanda haba decidido que no quera casarse y fue a pedirle
ayuda. Pero, entendera Jake la situacin? se pregunt nerviosa. El padre de
Amanda prometi que hablara con Jake para aclarar que no iba a obligar a su hija
a casarse si no quera. Jamie saba que no le servira de nada el que los Farmer no
mencionaran su participacin en el asunto. Tarde o temprano, Jake intentara
vengarse.
Vamos, qu te pasa? Se dijo ceuda. No le temas. Es slo un hombre.
Slo un hombre... sus propias palabras se burlaban de ella, porque eran mentira.
Quiz fuese slo un hombre, pero en lo que a ella se refera, Jake era El Hombre, el
nico, y si no se haba dado cuenta antes, el fin de semana que pas en casa de
Beth la hizo ver la verdad.
Slo tena que verlo para perder el control, sus sentidos respondan de manera
espeluznante ante su presencia. El deseo fsico que haba despertado en ella a los
dieciocho aos sigui creciendo con el tiempo en vez de apagarse.
El celibato no era bueno, pens sarcstica; tenda a controlar demasiado sus actos.

Habra sido mejor contar con un buen nmero de amantes, pero eso era algo que
siempre la haba fastidiado, lo cual era ridculo si se paraba a pensar en la intensa
pasin fsica que Jake haba encendido en ella. Era extrao que fuese tan fra con
otros hombres cuando haba sido tan apasionada con uno. Ese era un defecto de su
naturaleza que la irritaba. Defecto que, en condiciones normales, habra ocultado
cuidadosamente... Hasta que apareci Jake de nuevo. En ese momento todo volvi
a funcionar: el corazn agitado, la tensin interior, la piel sensible anhelando su
contacto.
El trabajo, se dijo con firmeza mientras secaba las tazas. El trabajo era la solucin,
eso acallara el dolor. Trabajo, trabajo y ms trabajo.

Captulo 4
QU diablos te ha pasado esta semana? Se quej Ralph. Has trabajado
como una loca. Es un repentino ataque de energa contest Jamie con la cabeza
inclinada sobre los programas de trabajo que tena encima de la mesa. Ya sabes
cmo es esto, la gente quiere sus contratos terminados para Navidad.
Ya s cmo es esto asinti Ralph, pero nunca te haba visto as. Ests
demasiado nerviosa y empiezas a preocuparme. Necesitas relajarte, Jamie, si no...
movi la cabeza y la mir detenidamente. Creo adivinar que tienes problemas
con un hombre.
No te metas en mis asuntos.
l acept la respuesta y sonri divertido.
Ah, tena razn! Bienvenida al mundo, mi amor. Empezaba a pensar que no
eras humana. Quin es? Le conozco?
Si juntamos estos dos contratos, podramos atender a los Benson la semana...
Ah, ya veo; as que no piensas decrmelo, verdad? Mmm, entonces debe ser
algo serio mir la hora. Espero que te acuerdes de la fiesta en casa de los
Johnson de esta noche. Les prometimos que iramos.
Jamie frunci el ceo; lo haba olvidado, aunque Ralph tena razn. Haban
aceptado asistir a la fiesta de inauguracin de la casa de una joven pareja que les
haba contratado para decorarla en Chelsea. Los dos se quedaron fascinados con el
trabajo que hicieron Jamie y Ralph y Jamie saba que la velada podra conseguirles
nuevos trabajos. De todas formas iba a sugerirle a Ralph que fuera solo.
Oh, no, olvdalo le dijo l como si le hubiera ledo el pensamiento. Esto es
negocio, mi amor, y los negocios son lo primero, recuerdas? Fuiste t quien lo
dijo. Escucha dijo ya en serio tenemos que ir los dos, de lo contrario se
ofendern.
Mmm, quieren presentarnos como su nuevo hallazgo.
Ralph se encogi de hombros al or el tono irnico de su voz. Luego la mir
pensativo.
Bien, as son los negocios amor, ya lo sabes. Y eso nunca te haba molestado.
Ya lo s, y siento estar tan agresiva, pero es que me encuentro un poco cansada.
Y pretendes descansar trabajando? dijo l irnico. Aunque estaba seguro de
que haba un hombre en su vida, no vea seales de ilusin en su cara; Al contrario,
Jamie pareca agotada y tensa; incluso haba adelgazado. Algo andaba mal, pero
conoca a Jamie lo suficiente como para saber que no confiara en l; ella no era s.
Si se haba enamorado de alguien, estaba claro que no le haca feliz. Quizs era un

hombre casado. No, ese no era el estilo de Jamie. De pronto, Ralph se dio cuenta de
lo poco que saba de su vida privada a pesar de los aos que llevaban trabajando
juntos.
Quieres que te recoja esta noche? sugiri. Para que no tengas que conducir.
Me haras un favor; confieso que no estoy de humor para enfrentarme al trfico
de Londres.
Por algo somos socios contest sonriente. Qu tal a las siete y media?
Volvi a mirar la hora. Escucha, son las cuatro y media. Por qu no te vas a casa
ahora y descansas un rato? Aqu ya no hay nada que hacer; hemos cumplido con el
programa y...
Iba a escribir a los Spencer y a los Fortune para confirmar las fechas en que
empezaremos sus trabajos.
Yo lo har dijo Ralph. T vete a casa. El negocio podra resentirse si te
presentas en casa de los Johnson con el aspecto que tienes ahora.
Ralph tena razn; los periodistas que formaban el mundo en que se movan los
Johnson, se fijaban mucho en la imagen, y aunque la compaa iba muy bien, no
podan permitirse el lujo de perder posibles negocios.
En vez de ir directamente al apartamento, se fue primero a la peluquera de
Mayfair, donde se cortaba el pelo cada seis semanas.
Tuvo suerte y la atendieron enseguida. Cuando Jamie dijo que quera un cambio,
su peluquero apret los labios y estudi sus rasgos detenidamente.
No demasiado corto dijo-, pero s algo ms juvenil, ms libre.
Una hora despus, cuando sali de la peluquera, empez a dudar de lo que haba
hecho. Le haban cortado el pelo hasta los hombros, pero en la parte de arriba
estaba muy corto y con un peinado que le daba un aspecto informal y juvenil.
Cuando pregunt inquieta si no era demasiado juvenil para ella, el peluquero se
ri y le dijo que el peinado anterior era demasiado serio.
Cuando decidi labrarse una carrera independiente para librarse de la humillacin
de aceptar un matrimonio con Jake slo porque no poda hacer otra cosa, tuvo que
madurar de prisa. Durante los primeros aos del negocio no tuvo tiempo para
divertirse; despus de todo slo tena veinticuatro aos, pens mientras iba a su
apartamento, as que, por qu se senta tan vieja? Por qu notaba aquel cansancio
y vaco? Por qu no poda liberarse del ansia de estar con Jake? No se arrepenta
de su decisin de no casarse con l, pero una parte de su ser no dejaba de
recordarle que su vida habra sido muy diferente si no se hubiese enterado de los
verdaderos motivos de Jake para casarse con ella. Pero se haba enterado, insisti
en silencio al entrar en el apartamento. Haba descubierto la verdad y tomado la
nica decisin posible en aquellas circunstancias. Y al hacerlo salv su honor,
aunque destroz su corazn.

Ralph se present a las siete y media. Sus ojos se agrandaron con admiracin al ver
el peinado y el elegante traje que llevaba ella. La tela era de seda y se pegaba
mucho al cuerpo.
Qu ha sido de la cansada jovencita que sali de la oficina?
Te gusta? se toc el pelo nerviosa.
Te demostrara cunto, pero llegaramos tarde a la fiesta contest l con una
divertida sonrisa.
Siempre haban sido buenos amigos, sin ninguna clase de insinuacin. Cuando
Jamie lo mir censurndolo, l levant las manos y dijo:
Est bien, de acuerdo, s que soy el hermano que nunca tuviste, pero esta noche
ests muy guapa y sensual; y seguro que no ser el nico que piense as.
Un peinado nuevo y un vestido elegante me convierten de pronto en una bomba
sexual, es eso lo que quieres decir? pregunt secamente.
No exactamente; digamos que siempre has tenido el potencial y que esta noche
es la primera vez que te he visto resaltarlo. ltimamente te ha pasado algo; no s
qu o quin es, pero te dir algo: esta noche, cuando te pidan el nmero de
telfono, no ser slo porque quieren que les pintes las paredes.
Tengo veinticuatro aos, Ralph, no diecisis contest fra, y soy capaz de
defenderme sola.
Eso es lo que t te crees coment divertido, pero se call al ver la severa
mirada de Jamie.
Al abrirle la puerta del coche lanz un pequeo suspiro. Jamie significaba mucho
para l; cuando se conocieron hubo un tiempo en que l esperaba algo ms de la
relacin, pero con los aos empez a considerarla como a una amiga y socia,
olvidando su faceta de mujer. Pero esa noche, de forma inesperada, aquel antiguo
deseo volvi a renacer en l, y sinti cierto resentimiento hacia ella por su
indiferencia. Ella estaba fuera de su alcance, siempre lo haba estado y siempre lo
estara, pero era obvio que alguien haba conseguido conquistarla. Quin sera?
Cuando llegaron la fiesta estaba en su apogeo y en cuanto Jamie vio lo elegantes
que iban las otras invitadas, se dio cuenta de que su peluquero tena razn. Las
mujeres mucho mayores que ella llevaban peinados muy juveniles.
Howard Johnson les haba abierto la puerta y les haba acompaado al bar.
Os traer algo de beber antes de presentaros a los dems. Aqu casi todos se
conocen. Elena! Llam a su mujer, Jamie y Ralph estn aqu.
Elena Johnson interrumpi su charla para acercarse. Bes a Jamie con exageracin
en la mejilla y a Ralph le dio un beso ms clido de lo normal.
Al ver que Ralph responda con entusiasmo, Jamie se pregunt si todos los

hombres seran iguales: oportunistas y egostas.

Howard le dio una copa de champn y la separ de Ralph para llevarla hacia el
grupo que l acababa de dejar.
Las presentaciones fueron tan rpidas que Jamie slo pudo entender dos o tres
nombres; son el timbre y Howard se alej. La conversacin estaba orientada a los
medios de informacin y la estaba dejando aturdida. Bebi un sorbo de champn y
se conform con estar callada observando lo que iba pasando.
Ests preparada para irnos? la voz de Ralph que estaba a su lado fue una
agradable interrupcin al monlogo que haba soportado hasta entonces. Su
acompaante no haba hecho ms que criticar todo el tiempo al diseador de
interiores que haba contratado para decorar su habitacin.
Gracias por rescatarme le dijo a Ralph mientras iban en busca de los
anfitriones.
S, empezaba a ver una expresin ausente en tu mirada la rode con un brazo,
protegindola, para que otro invitado pudiera pasar. En ese momento not el
cuerpo slido y tibio de l, aunque el contacto de los dedos en su piel no la
afectaba; pero si Jake la tocase as... Por qu insista siempre en pensar en l
atormentndose? Haca seis aos haba tomado una decisin y ya debera haberle
olvidado.
Hasta que le vio en el bautizo crey que lo haba conseguido, y otra vez dud el fin
de semana en casa de su prima.
En qu piensas cuando miras de esa manera? le pregunt Ralph cuando
salan.
Al verla negar con la cabeza se encogi de hombros.
De acuerdo, guarda el secreto si quieres, pero no puedes engaarme, Jamie. Algo
o alguien te preocupa.
Mientras iban hacia su casa, l habl de la velada y de la gente que haba conocido.
Cuando Ralph par el coche frente a su casa, Jamie not que haba otro coche
aparcado a varios metros de all.
Mmm, muy bonito coment Ralph al verlo. Es un BMW nuevo.
En vez de bajarse del coche, se volvi un poco hacia ella; la cogi por sorpresa, la
abraz y la bes suavemente en los labios antes de que pudiera reaccionar.
Ralph era un hombre atractivo, y Jamie not que ms de una mujer le haba mirado
con inters en la fiesta. Pero ella no senta nada con su contacto; ni excitacin, ni
deseo... nada.
Cuando l vio que no reaccionaba, la solt enseguida y frunci el ceo. Luego se
miraron en silencio.

No ha sido una buena idea coment con tristeza. Supongo que deb
imaginrmelo.
Por supuesto confirm Jamie secamente, y se pregunt por qu no poda
olvidar a Jake. Ralph era un hombre interesante y muy atractivo, un hombre que
cualquier mujer querra como amante, pero no consegua despertar sensaciones en
ella; era como si una vez tocada por Jake reste la hubiera hechizado impidindola
disfrutar con cualquier otro hombre.
Voy a entrar en casa se baj del coche y permiti que Ralph la acompaara
hasta la puerta.
Seguimos siendo amigos, verdad? pregunt tmido.
Amigos accedi Jamie. Le dio un beso en la mejilla y abri la puerta.
Al entrar y encender la luz, el espejo del recibidor le devolvi su imagen, y aquella
visin la sobresalt. Se toc el pelo, ceuda, y su imagen en el espejo fue
desplazada por la clara figura de Jake acaricindola el pelo rojizo mientras hacan
el amor. El horror de aquel recuerdo fue tremendo, y empez a temblar como si
reaccionara con febril ansiedad a la memoria de lo que senta cuando l la tocaba.
Siempre que pensaba en el tiempo en que fueron amantes, se avergonzaba de su
incapacidad para mantenerse indiferente a los recuerdos. Era una tonta; tena que
haber buscado enseguida un amante que ocupase el lugar de Jake, y de esa manera
no estara sufriendo tanto. El problema era que nadie poda compararse con l,
nadie poda ofrecerle ni la dcima parte del placer que l le haba dado. Y ya era
muy tarde. Crey que se haba sobrepuesto a la necesidad de sexo, que estaba libre
del fuego del deseo; pero la verdad qued clara el da del bautizo, cuando slo con
verle sinti la agona de la necesidad.
Son el timbre y sin pensar, se volvi para abrir la puerta.
Ralph, qu...? Las palabras se le ahogaron en la garganta y mir boquiabierta
al hombre que tena frente a ella. Jake!
As que recuerdas mi nombre? Sonri con irona al entrar en la casa. Hace
tanto tiempo que no te oa pronunciarlo que empezaba a tener mis dudas.
Qu... qu haces aqu?
Observ cmo arqueaba las cejas y su corazn dio un vuelco al ver que la miraba
con frialdad. Haba estado tan absorta pensando en el pasado, que se haba
olvidado del presente.
Amanda murmur contestando a su propia pregunta.
Exactamente Jake cerr la puerta y ella fue a la salita consciente de que la
segua.
Has tenido suerte de encontrarme coment mientras intentaba recuperarse de

la sorpresa. He estado fuera toda la noche.

Ya lo s contest seco, pero en su tono haba algo ms. Probablemente sera
rabia; a Jake nunca le haba gustado esperar por nadie. Te vi llegar. No es muy
apasionado, verdad?
Jamie se volvi y sus ojos se agrandaron por al implicacin de su tono. l pensaba
que Ralph era su amante. Y qu?
Ya no somos unos nios, Jake dijo con frivolidad, irritada por su tono y
tratando de defenderse. Cuando Ralph y yo nos apasionamos no lo hacemos en
el asiento delantero de un coche.
Tal vez no; pero no ha entrado contigo. No va a pasar la noche aqu.
Quizs sea mejor as contest Jamie cortante. Para qu has venido esta
noche, Jake? pregunt. No puedes culparme de que Amanda no quiera casarse
contigo levant la cabeza y le mir con desdn. No es una tonta, sabes?; saba
que no la queras, que slo la estabas utilizando. Como hiciste una vez conmigo.
Jake avanz hacia ella con la expresin deformada de rabia. Jamie no pudo
retroceder por la impresin, y l la cogi con fuerza de los brazos.
No me provoques demasiado, Jamie la amenaz ronco. A veces, t...
Aquella rabia de Jake la excit de una forma increble, y trat de calmar las
sensaciones que salan de su cuerpo.
Deja de provocarme susurr. La sacudi con suavidad cuando ella abri la
boca para negar su acusacin. Oh, s, eso es lo que haces, y lo sabes muy bien,
maldita. Un da de estos vas a provocarme ms de lo debido y no sabrs qu hacer.
Gritars diciendo que te estn violando? pregunt con un tono brutal y la vio
palidecer. No sera una violacin, verdad Jamie? Me deseas, no importa cunto
te disguste reconocerlo. Podra llevarte ahora mismo a tu habitacin y hacerte el
amor, y sabes muy bien que...
No.
Su voz son aguda y cortante, tena las mejillas encendidas y estaba llena de rabia.
Cmo saba el poder que tena sobre ella?
Qu te dijo Amanda?
Su repentino cambio de tema la sobresalt. Amanda... Era para lo que haba ido a
verla.
Que la presionabas para que se casara contigo contest sin emocin. De pronto
l la solt y ella se frot los doloridos brazos. Luego la mir atentamente. Que
entre su padre y t la estabais poniendo en una situacin en la cual no tena otra al-
ternativa que casarse contigo.
Su padre?

Jamie empez a sentir que pisaba terreno firme.

Oh, vamos coment irnica. No me digas que no sabas que el padre de
Amanda quera que te casaras con ella.
Me hizo algunas insinuaciones acept Jake indiferente.
Y de pronto te diste cuenta de que era la ocasin perfecta para darle un nieto a
Mark y asegurar tu herencia.
Es eso lo que piensas? Amanda es una chica muy atractiva. Tal vez slo la
deseara por eso.
Jamie sinti un intenso dolor al or aquello, pero consigui dominarse.
Eso pensaba Amanda contest cortante. Estaba segura de que no sentas
nada por ella...
Y vino corriendo a ti sonri con sarcasmo. Cmo te habr gustado eso,
Jamie! Me pregunto si le dijiste cules eran tus motivos para disuadirla.
No le dije nada contest. Y tampoco la disuad, como dices.
No, pero apuesto a que tampoco le diste buenas referencias sobre m, o s?
Pregunt con suavidad. Eres una mujer muy astuta, Jamie; incluso has
conseguido dominar a su padre. Me dijo que Amanda es demasiado joven para
pensar en casarse; es la segunda vez que me privas de una novia, Jamie haba
un brillo en su mirada que la inquietaba.
Te podas haber casado si hubieras querido contest angustiada. Con
alguien como Wanda.
Creo que no; Wanda no habra sido una buena esposa.
Porque no pudiste dominarla como a una adolescente inexperta, no es eso?
Tienes un problema muy grande con tu ego, Jake aadi desdeosa.
Pinsalo bien; ningn hombre de verdad necesita demostrar su hombra
dominando a una nia.
Cuidado Jamie su voz era serena y fra, pero ella pudo percibir cierta ira en su
tono. Sinti un enorme placer al ver que por fin haba roto su coraza de arrogante
seguridad.
No me amenaces, Jake dijo con desprecio. Ya no tengo dieciocho aos.
Eso parece. Es muy seria tu relacin con...?
Ralph? dijo ella con un tono dulzn. Qu pasa, Jake? de pronto sinti
deseos de vengarse por todo lo que la haba hecho; sin embargo, al mismo tiempo,
deseaba borrar el pasado y el dolor para convertirse de nuevo en la chica que ella
pens que l quera. Tienes miedo de que sea yo la primera en darle un nieto a
Mark?

La cara de Jake se contrajo en una expresin de rabia y se hizo un tenso silencio. Lo

que en principio haba sido slo un medio para provocarle, se estaba convirtiendo
en una poderosa arma que tena miedo de dejar.
Vas a casarte con l le cost pronunciar aquellas palabras.
Hay alguna ley que me lo prohba?
Tanta frivolidad era una locura, pero no poda contenerse.
quieres quedarte con todo verdad Jamie? Pregunt tenso. Pero yo no voy a
permitirlo.
Por qu te enfurezco tanto?
Jake se acerc y ella baj la mirada de manera instintiva, pero l la sujet con
fuerza la barbilla y la oblig a levantar la cabeza para mirarle a los ojos.
Todos piensan que eres una dama muy elegante y controlada, verdad? se
burl tranquilamente. Deberan verte ahora o, mejor an, justo despus de hacer
el amor.
Amor? No querrs decir sexo? dijo Jamie desesperada por escapar de aquel
control. Cada fibra de su cuerpo era consciente de la presencia de l. Aquella
discusin la estaba excitando peligrosamente.
Llmalo como quieras dijo Jake secamente. No importa la palabra que uses,
la realidad es la misma. Sigues sintiendo el mismo placer que cuando lo hacas
conmigo? dijo con un susurro sin dejar de mirarla.
No poda respirar, todo su cuerpo estaba en tensin y no consegua moverse.
Jake la estudiaba, esperaba un error suyo. Intent relajarse y busc una respuesta
maliciosa.
Quieres decir que todava te acuerdas? Pregunt al fin. Me sorprendes,
cre que lo habas olvidado haca tiempo, que lo haban enterrado las otras.
Eres demasiado modesta sonri con irona. Demasiado modesta la mir el
cuerpo detenidamente y Jamie no pudo evitar que sus pezones se pusieran duros
bajo aquella mirada.
Quiero que te marches, Jake.
No me extraa sonri con crueldad pero la solt. Muy bien, me ir, pero no
olvides que los planes de Navidad ya estn hechos.
Navidad! se apart de ! abriendo mucho los ojos. No puedo ir contigo
ahora.
Porque no va a venir Amanda? No seas ridicula. O es que quieres llevar a casa
a tu novio para que los padres te den su aprobacin?
A Ralph? Claro que no! enseguida se dio cuenta de que acababa de cometer

un error. Jake le haba ofrecido la excusa perfecta para no viajar con l, y la haba
desperdiciado.
Jake la mir triunfal, y ella se dio cuenta de que la tena atrapada.
Y por supuesto, nunca pensaras en desilusionar a tu madre y a Mark, o s? la
provoc. Estn deseando tenerte en casa, Jamie. Por su bien, debemos intentar
aparentar que estamos unidos, no te parece?
Abri la boca para decirle lo que pensaba y la volvi a cerrar. Cmo haba sido
tan tonta para permitir que le tendiera aquella trampa? Ahora tendra que ir con l.
Sabes?, a veces me olvido de que ya no tienes dieciocho aos le dijo con
suavidad al separarse de ella.
Te acompaar a la puerta le dijo Jamie cortante.
l la sigui y se par un momento antes de que ella abriera la puerta.
Slo algo ms.
-Qu?
Esto la abraz antes de que pudiera reaccionar; la atrap contra el calor de su
cuerpo de forma que cualquier movimiento hubiera servido para aumentar ms el
contacto con l. Mientras tanto empez a besarla con pasin.
Jamie intent no responder, se negaba a ceder ante los sentidos, ante la
embriagadora pasin de su sangre. No quera dejarse llevar.
Haca seis aos que haban estado as por ltima vez. Seis aos y, sin embargo, su
cuerpo recordaba la sensacin y el sabor de Jake como si slo hubiese pasado un
da.
Finalmente se abandon al placer y se relaj. En ese momento l la solt y se
separ de ella.
Al principio, Jamie se sinti rechazada, pero luego, al verle sonrer y tan seguro de
su poder, empez a invadirle la rabia.
O l es un psimo amante, o mi actuacin es mucho mejor de lo que crea se
burl con un susurro. Si no fuera porque tengo que irme por un asunto
importante, me quedara a averiguarlo.
Estuvo a punto de pegarle, pero Jake la sujet y le dijo en tono amenazador:
No lo hagas; no te gustara mi reaccin. diame cuanto quieras dijo al salir,
pero no puedes negar que sexualmente todava te excito.
Jamie cerr la puerta de golpe y luego se apoy en la madera mientras intentaba
tranquilizarse. No tena que haberle demostrado tantas cosas. Cmo haba podido
ser tan estpida? Debi haberse imaginado lo que iba a pasar. Era evidente que l
estaba furioso, rabioso porque Amanda le haba dejado, y que haba ido a verla

decidido a vengarse de ella. Y tena que admitir que lo haba conseguido.

Captulo 5
BIEN hecho, me alegro de que por una vez actes con sensatez.
Jamie estuvo a punto de tirarle la maleta a la cabeza por aquel comentario, pero
dej que l la cogiera y la metiera en el maletero del coche. Se trataba del BMW que
haba estado aparcado delante de su casa la noche de la fiesta.
Tena ganas de decirle a Jake que el motivo de su visita a Queensmeade no tena
nada que ver con l, pero no lo hizo.
Hasta haca dos noches estuvo decidida a encontrar la manera de no ir. Pero de
pronto, al da siguiente, todo cambi. Su madre la llam por telfono por la tarde
para decirle que se alegraba mucho de que fuera a pasar las Navidades a casa. La
insinuacin de que podra ser la ltima Navidad de Mark, hizo estremecerse a
Jamie. Pareca que su enfermedad del corazn era mucho ms grave de lo que
sospecharon al principio, y que sus posibilidades de vivir ms de unos cuantos
meses eran escasas. Todo aquello hizo que Jamie olvidara sus razones para no vol-
ver a Queensmeade.
Pero no debes hablarle de su enfermedad le advirti su madre. Le disgusta
que hablemos de eso. Prefiere fingir que todo sigue... como siempre.
Jamie se imagin la situacin y se le hizo un nudo en la garganta. Aunque Mark
era el padre de Jake, ella tambin le quera. De repente se dio cuenta de lo poco que
haba visto a su madre y a su padrastro desde que se fue de casa.
Vas a quedarte parada ah toda la noche?
Apret los labios y entr en el coche. No pensaba hablar con Jake de su
preocupacin por Mark. En la cara de su hermanastro no haba seales de
inquietud. Por qu iba Jake a preocuparse por l? Detuvo sus pensamientos y
reconoci que estaba siendo injusta. Jake quera a Mark, lo saba.
Mi madre me ha dicho que Mark est mucho peor de lo que crean.
Jake se volvi a mirarla con expresin ceuda y encendi el motor. Pareca ms
viejo y cansado; haba rasgos de tensin en su cara.
S contest cortante como si aquel fuera un tema prohibido. Pero por alguna
razn ella insisti:
No pueden hacer algo... operarle, darle medicamentos?
Hay un medicamento nuevo, pero an est en la etapa de prueba. Si puede
sobrevivir doce meses ms, entonces...
Podr sobrevivir doce meses, Jake? pregunt.
Quizs... si tiene algn incentivo.
Por el tono de voz que us Jake, Jamie se dio cuenta de que no quera hablar con

ella sobre Mark.

Tiene muchas ganas de verte aquel comentario la sorprendi, y vio que los
labios de Jake se curvaban con cinismo. Vamos, Jamie; sabes que siempre fuiste
su favorita.
No poda negarlo; Mark siempre quiso a su hijo, pero a quien mim fue a ella.
Te ha echado de menos.
La habl en un tono tan suave que se sinti culpable. Pero en realidad era Jake
quien deba sentirse as, no ella. Jake fue el motivo de que ella se fuera de casa; fue
Jake quien destroz sus sueos, y los destroz con la cruda realidad. Jamie se fue
de casa porque Jake le haba roto el corazn, pero no se lo haba dicho nunca.
Estaba claro que disfrutaba con lo que haca y estaba orgullosa de su trabajo; sin
embargo, era lo bastante sincera como para reconocer que sin la ayuda de Ralph en
la parte financiera, se habra tenido que conformar con un trabajo ms humilde. Su
carrera era algo que podra combinar con las responsabilidades de una familia y
una casa, y al ver la felicidad de Beth empez a envidiarla.
Si hubiese conocido a alguien que hubiera ocupado el lugar de Jake... alguien a
quien querer y que la quisiera, se habra casado casi de buena gana. La fachada que
enseaba era slo eso; se pareca mucho a su madre y no le gustaba la soledad. En
realidad no lamentaba el hecho de vivir sola, sino de desperdiciar la posibilidad de
formar una familia.
Aoraba los espacios abiertos del campo, el calor de la gente; de vuelta a
Queensmeade aumentara su insatisfaccin. Pero no tena otra alternativa. Saba
que podra encontrar trabajo en Yorkshire, pero volver a casa significara vivir
cerca de Jake, y eso era algo que no poda soportar. Slo tena que verlo para sentir
una mezcla de desprecio y desesperacin, para desearle de una forma vergonzosa
que la haca desear no haberle visto con Wanda; no haber odo nunca las
revelaciones de aquella mujer. Si se hubiese casado con l...
No quera pensar en ello. Si se hubiese casado con Jake, tarde o temprano habra
sufrido una desilusin. Era una estupidez aferrarse a un sueo que nunca existi.
La verdad era que an le quera.
En el asiento de atrs hay un termo y bocadillos. Tardaremos un rato en llegar, y
no quiero pararme, a menos que t me lo pidas.
Jamie movi la cabeza y dijo:
Por qu prolongar el martirio? Cuanto antes lleguemos, mejor para m.
Jake apart la mirada de ella y apret los labios. Jamie no poda creer que en otros
tiempos haban sido espontneos y naturales el uno con el otro, an sin necesidad
de hablar.
Insistes en provocarme, verdad? A quin quieres convencer de tu frialdad a m

o a ti?
Era demasiado listo, y se haba dado cuenta de que estaba tensa.
A nadie le gusta que le obliguen a hacer algo que no quiere, Jake contest.
Que todos los dems cedan ante tu maldita arrogancia, no significa que yo tenga
que hacer lo mismo.
Arrogante? Me consideras eso?
Estaban en las afueras de Londres a punto de entrar en la autopista. Jamie sinti la
penetrante mirada de l, pero se neg a volver la cabeza.
No eres as? dijo burlona. Habra sido mejor no contestar e ignorarlo; no
quera enfrascarse en una discusin con l.
Como l no contest, le mir de reojo y vio que la estaba mirando con una
expresin de irona.
Antes te gustaba le record. Te resultaba excitante que yo fuera... el amo.
Jamie se atragant al or aquello; y lo peor era que no poda negarlo. Ella misma
haba usado aquella frase alguna vez.
No te digo que no fuera as cuando tena dieciocho aos domin la rabia que
senta y la disfraz con un tremendo sarcasmo. Afortunadamente, ya he
aprendido la leccin.
Eso es lo que t crees la corrigi con cortesa. Ninguna mujer respeta o
desea a un hombre que permite que ella le domine, y si eres sincera confesars que
es verdad.
En parte reconoca que tena razn, pero nunca se lo dira.
Creo que en una relacin tienen los mismos derechos el hombre y la mujer dijo
con frialdad. La imagen del hombre dominante ya ha pasado de moda, Jake. Los
das en que el hombre poda destrozar los pensamientos y opiniones de una mujer
slo porque era el hombre, ya han terminado.
Estoy de acuerdo su aceptacin la dej boquiabierta. Pero sigo pensando
que la mayora de las mujeres desean a un hombre que pueda demostrarles que es
el hombre. En otras palabras; un hombre en quien puedan apoyarse cuando haya
problemas.
Tena razn, pero tampoco se lo dira.
Pero hay una diferencia entre fuerza y arrogancia fue lo nico que pudo
contestar. Afortunadamente se estaban acercando a la carretera, y Jake tendra que
concentrarse en lo que haca en vez de provocarla ms con sus comentarios.
Cuando se reclin en su asiento, se dio cuenta de que le gustaba discutir con l. Le
mir de reojo y observ la seguridad y confianza de sus movimientos. En seis aos
no haba cambiado fsicamente; tena el mismo atractivo que la haba enamorado

entonces.
Jake tuvo que frenar bruscamente, y cuando el cinturn de seguridad se tens
contra su pecho, Jamie alarg una mano para no irse hacia adelante. Roz sin
querer el muslo de l, y eso la hizo temblar. Quit la mano enseguida, pero an as
pudo percibir su calor.
Lo siento se disculp nerviosa. Cre que iba a darme un golpe en la cabeza.
No poda mirarle; si lo haca, Jake leera en sus ojos todo lo que intentaba ocultar.
Ese contacto desat un montn de recuerdos y sensaciones; como la sedosa firmeza
de la piel, las caricias que l le haba hecho, el placer que le haba regalado y que
ella aprendi a darle tambin. La sensacin de su carne bajo la mano estaba tan
grabada en su mente que, sin quererlo, se le cruzaron mil imgenes por la cabeza.
De repente fue totalmente consciente de cunto deseaba volver a tocarle, para
descubrir de nuevo su cuerpo.
Te encuentras bien? pregunt l preocupado. Ests muy plida.
Ha sido el susto.
Porque me has tocado sin querer? dijo Jake irnico. No te creo, Jamie; ya
no tienes dieciocho aos, y aunque los tuvieras... dijo Jake insinuante.
No ha sido por haberte tocado protest sin aliento. Lo que quera decir es
que me asust cuando frenaste de pronto. Hay algo que no ha cambiado, Jake...
sigues creyendo que el mundo gira a tu alrededor.
Tu mundo lo hizo una vez.
Aquellas ltimas palabras fueron seguidas de un profundo silencio; Jamie estaba
sorprendida de su crueldad. No poda defenderse de ninguna manera; lo que haba
dicho Jake era verdad.
En el fondo t no eres una mujer de carrera aadi cortante. Necesitas un
marido, hijos.
Jamie quiso decirle que se equivocaba, y comprendi que no poda hacerlo.
Siempre tienes que salir con algo as dijo con amargura. Sin duda crees que
el sitio de una mujer slo est en la casa.
No necesariamente. Algunas mujeres necesitan el reto de una carrera que ocupe
todo su tiempo, otras trabajan por motivos econmicos. No soy antifeminista
aunque lo creas, Jamie. Slo he dicho que no eres una mujer totalmente entregada
a su carrera. T tienes otras preocupaciones aadi, y es evidente. Has
adelgazado mucho, y ests tan tensa y nerviosa que parece que vayas a romperte
en pedazos.
Estaba tan sorprendida que no pudo defenderse. Peor todava: saba que lo que l
haba dicho era verdad. Apart la mirada de l, cerr los ojos, y dej que el suave

movimiento del coche la arrullase.

Se despert con la sensacin de que estaban perdiendo velocidad. Tena la mente
nublada y el cuerpo entumecido. Abri los ojos y se encontr con una oscuridad
casi absoluta.
Por qu nos hemos parado?
Jake se quit el cinturn de seguridad, y cuando alarg la mano para desabrochar
el de ella, Jamie se puso tensa.
Ests ms nerviosa que un gato coment. Me pregunto por qu.
Dnde estamos, Jake?
A unos veinte kilmetros de casa.
Entonces, por qu has parado?
Para darte esto.
Le sujet la mueca izquierda con una mano, y con la otra se sac una cajita del
bolsillo. Jamie contuvo el aliento cuando Jake la abri y vio el glido destello de los
brillantes. Reconoci la sortija de inmediato; la haban comprado juntos en York,
justo antes de que ella cumpliera los dieciocho.
Jamie intent ver su cara en la oscuridad. En ese momento sinti una fuerte tensin
y quiso apartarse de l.
Jake, qu diablos crees que ests haciendo?
Sinti el fro del oro en su dedo cuando l le coloc el anillo. La voz de Jamie, antes
tan desdeosa y sarcstica, perdi toda su fuerza.
Creo que es obvio, no? pregunt irnico. Luego movi un poco la cabeza y
ella pudo ver una fuerte determinacin en su mirada.
Se trata de alguna clase de juego? Jamie casi no poda respirar.
Para m no lo es. Mi padre est muy enfermo, Jamie dijo con calma. Quiere
verme casado y ser abuelo. Pero si de ti depende, eso no ocurrir por ahora,
verdad?
Te refieres... a Amanda? se senta muy dbil, la piel le arda donde los dedos
de Jake le sujetaban la mueca. Adems, l la estaba acariciando las venas con un
dedo. Luego dej de hacerlo y la mir ceudo.
Amanda? S, claro asinti con desgana. Ya me has privado dos veces de
una novia, Jamie. Pero no habr una tercera vez.
Tard varios segundos en comprender lo que deca; cuando al fin lo hizo, le mir
horrorizada y dijo con angustia:
No... No querrs decir que... pretendes que me case contigo?

Claro que s. Mi padre se muere, Jamie le record bruscamente. No puedo

perder ms tiempo.
Ests loco! grit asustada.
No creo que tu madre o Mark piensen lo mismo.
Ella intent buscar en su cara algn rasgo que le dijese que todo aquello no era ms
que una broma, pero lo nico que vio fue una expresin de absoluta conviccin.
No puedes obligarme dijo desesperada. No puedes obligarme, Jake.
No te arrastrar al altar, pero hay otros mtodos.
Saba que iba a tocarla, se apart llena de asombro y miedo.
Por qu yo? protest con voz ronca mientras l la sujetaba con fuerza de los
hombros y tiraba de ella.
Porque Mark te quiere, porque ests aqu y por esto.
La bes con violencia, y en Jamie se despertaron un sinfn de recuerdos que habra
preferido no evocar. l desliz las manos por la espalda de ella y la estrech contra
su pecho. Con los dientes empez a tirar de su labio inferior para provocarle una
respuesta.
Jamie apret los dientes para evitar sus besos. En ese momento, Jake apart la boca
y ella sinti una extraa sorpresa... y desencanto. Con sus fuertes manos le rode la
cintura, y ella gimi sobresaltada cuando l cogi la base del jersey y tir de l con
fuerza hacia arriba. Cuando consigui tener las manos libres para apartarlo de s,
ya fue demasiado tarde; Jake ya estaba acariciando las lneas de sus pechos y
quitndole el fino sostn de encaje.
La ira y el deseo lucharon en su interior. Sinti que iba a perder el control bajo
aquel estremecimiento de placer. No deba ceder; no poda permitir que l supiera
con cunta facilidad poda despertar en ella un ardiente deseo. Cerr un puo para
pegarle, pero l bajo la cabeza y, con los labios, empez a acariciarle los pezones. El
contacto de su boca desat una oleada de pasin en su interior; abri el puo
despacio, se apret contra l y suspir profundamente. Cuntas noches en los
ltimos aos haba recordado aquellas caricias... No, pero no as. Antes siempre
haba sido delicado, y en ese momento no lo era; haba una sutil violencia en la
forma como la tocaba. Pero, sorprendida, vio que su cuerpo responda a ese
contacto.
Jake sigui jugando con sus pechos, y luego empez a besarla por el cuello.
No ha cambiado nada, Jamie le susurr al odo. Todava te deseo, y t a m
tambin.
Ella quiso negarlo, pero empez a temblar al sentir la excitacin de otro beso.
Aturdida, se dio cuenta de que l se mova y la levantaba en brazos. La estrech

contra s hasta que qued tendida sobre su cuerpo. l le solt los botones de la
camisa, y Jamie percibi el temblor que le sacudi cuando sus pechos se aplastaron
contra el suyo.
Sinti una sacudida muy fuerte en el vientre y tom consciencia de lo excitado que
estaba Jake y de su propio deseo. l baj las manos por su espalda y la estrech con
fuerza. Su respiracin era cada vez ms agitada y ronca. Le acarici la parte
posterior del muslo y volvi a subir acaricindola en la base de la espalda.
Jake dej de besarla un momento y le dijo al odo con voz ronca:
Te deseo, Jamie. Dime que t tambin me deseas.
El pasado estaba olvidado, y el cuerpo de Jamie responda con ardor a su contacto;
aquel hombre haba vuelto a despertar en ella la pasin.
Jake... susurr ella con una mezcla de splica y entrega. Luego entreabri los
labios insinuante. Slo poda pensar en las sensaciones que l le despertaba, y en el
deseo de consumar aquel amor. De pronto, y de forma inesperada, l la solt, la
coloc de nuevo en su asiento y se arregl la ropa con aparente indiferencia.
Ahora, dime que no quieres casarte conmigo la desafi con calma.
Jamie se ruboriz y se sinti humillada.
Me deseas, Jamie, y yo a ti volvi a decir mientras ella segua callada. Poda
haberte hecho el amor aqu mismo y no habras hecho nada por pararme.
Que te desee fsicamente no significa que quiera casarme contigo, Jake dijo
finalmente. l solt una ronca risita que la molest.
Ya, pero vers, soy un tipo anticuado la provoc con irona. La nica
manera de conseguir mi cuerpo es con todas las de la ley.
Jamie segua sorprendida por la facilidad que tena para desarmarla. Estaba dolida
por el hecho de que Jake slo viera en ella a la sustitua de Amanda, a la esposa
que necesitaba con urgencia.
No puedes hacerme esto, Jake.
Jamie habl entrecortadamente; estaba empezando a deprimirse. Un matrimonio...
casarse con Jake. Despus de todos esos aos volvan a lo mismo. El crculo se
cerraba, pero lo ms increble para ella no era la reaccin de l, sino sus propios
sentimientos. Deseaba casarse con Jake, reconoci desconsolada. O, al menos, una
parte de ella s quera hacerlo.
No te estoy haciendo nada dijo l cortante. Lo hago por Mark. Para variar,
intenta pensar en alguien que no seas t. Mi padre est muy enfermo, y nada le
alegrara ms que saber que nos vamos a casar. Es algo que siempre ha deseado
aadi en voz baja.
Jamie le mir con odio.

Y probablemente fue por eso por lo que me propusiste el matrimonio aquella

vez!
Jake entrecerr los ojos intentando ocultar sus pensamientos.
Ahora no tenemos tiempo para discutir lo que pas entonces, aunque s que te
gustara hacerlo.
No podemos casarnos susurr. Incluso al negarse saba que su protesta no
tena fundamentos.
Podemos, y lo vamos a hacer aquellas palabras sonaron como golpes contra
ella. Jake quera atarla contra su voluntad.
Quizs se estaba engaando y un parte de ella s quera ceder, convertirse en la
mujer de Jake. La ambigedad de sus sentimientos la horrorizaba y sinti pnico.
Vio que Jake se pona otra vez el cinturn de seguridad y encenda el motor.
No puedes hablar en serio! gimi desesperada.
Sabes muy bien que s.
Nadie creer que estamos enamorados. Mi madre...
Jake la mir severo, pero dijo con voz dulce:
Tu madre no est ciega la firmeza de aquellas palabras hizo que Jamie
perdiera la serenidad.
Qu quieres decir? dijo mirndola con recelo. Saba que no luchaba slo
contra l, sino tambin contra s misma. Sera muy fcil ceder, convencerse a s
misma de que no tena otra alternativa, permitir que se casara con ella y pasar el
resto de su vida anhelando su amor. Eso era lo que no poda soportar... reconocer
que le quera, sabiendo que l no senta lo mismo. Cada vez que la tocara, Jamie
tendra que luchar contra sus sentimientos para no revelarlos.
Averigalo t.
Jake habl con un tono fro e indiferente. Tena la atencin puesta en la carretera.
Angustiada, Jamie intent sacar un sentido a sus palabras. Quizs estaba
sugiriendo que su madre saba que haba estado enamorada de l. Tal vez s; los
adolescentes no saben ocultar sus sentimientos. Seguramente, durante los primeros
das de su relacin, Jamie actu de forma evidente, buscando siempre la compaa
de Jake, ponindose su ropa ms bonita, haciendo todo lo que pudiera por parecer
ms deseable como mujer, y no como su pequea hermanastra.
Y dio resultado; pero despus de irse de casa, lleg a comprender que lo nico que
senta por ella era deseo. Nunca la quiso, pero la consider la mujer ideal para
hacer de ella una esposa dcil y tierna. Adems, as tendra la oportunidad de
reunir de nuevo la herencia de su padre.
El coche empez a aumentar de velocidad, y a menos que abrirse la puerta y

saltara, pareca que no tena ms alternativa que aceptar la farsa que l la obligaba
a representar. Reconoca que Jake haba sido muy astuto al esperar hasta ese
momento para decirle las cosas. Pero aunque le permitiese continuar con la
mentira de que estaban comprometidos, no poda obligarla a casarse con l.
Empez a tranquilizarse; l la haba cogido por sorpresa, pero ella encontrara la
manera de escapar de aquella trampa. Despus de todo, los compromisos podan
romperse.
Slo faltan cinco minutos anunci Jake con frialdad, pero ella no dej que la
engaara. Qu pensamientos estaran pasndole por la cabeza?
A pesar de la oscuridad, las curvas del camino le resultaban conocidas, y su cuerpo
se puso tenso cuando Jake fren delante de las verjas de entrada.
Mark haba comprado esa casa al mismo tiempo que la fbrica situada en las
afueras de York, y era el nico hogar que Jamie haba conocido. Era muy joven
cuando su padre muri, y no poda recordar nada de su vida antes de que su
madre y ella llegaran a vivir all. La casa, de estilo Victoriano, ms que elegante era
slida y cmoda. Cuando pasaron delante de la puerta principal, vio algunas luces
encendidas.
Dejar el coche en la parte trasera dijo Jake. Ya no lo voy a usar esta noche.
_
Entraron por la puerta de la cocina. Jake iba delante, y cuando entraron la cogi
con fuerza de la mueca. Ella haba tenido la esperanza de que l se quedara fuera
sacando las maletas, pero saba muy bien por qu no lo haba hecho.
Su madre, que haba llegado a esa casa como cocinera y ama de llaves, todava
prefera cuidar personalmente de la casa y hacer la comida, aunque todos los das
vena a ayudarla una mujer que viva en el pueblo. Los deliciosos olores de la
cocina transportaron a Jamie a su infancia.
Encima de la mesa de madera haba bandejas con pastel de carne picada y frutas.
Su madre se volvi para recibirles con una radiante sonrisa.
Jamie, Jake! Habis llegado antes de lo que esperbamos.
Y Mark? Jamie no pudo evitar preguntar por su padrastro en cuanto vio a su
madre.
Hoy ha pasado un buen da contest ella con ternura. Os est esperando en
el saln baj la vista y vio el anillo de compromiso de Jake. Cogi la mano de
Jamie para verlo bien y luego la mir interrogante.
Por fin consegu convencerla.
Jake era un actor nato, pens Jamie mientras l contestaba con irona a la muda
pregunta de su madre.
Creo que la cog en un momento de debilidad.

Hablaba como si sus supuestos sentimientos por ella fuesen un hecho conocido, y
eso molest a Jamie. Pero entonces su madre dijo emocionada:
Bien, dijiste que nos daras una sorpresa esta Navidad; aunque nunca pens que
fuera esto.
No? Jamie observ la sonrisa de su madre.
Bueno, ms o menos. Digamos que lo esperbamos, tu padre y yo. Se pondr
muy contento cuando lo sepa. Cuando insinuaste que ibas a comprometerte se
llev una gran alegra.
Qu dira su madre si supiera que cuando Jake insinu que iba a comprometerse
estaba pensando en una prometida muy diferente?
Id a decrselo; yo preparar el caf.
En cuanto entraron en el recibidor, Jamie le dijo en voz baja y con amargura:
No me habas dicho que tu padre esperaba tu compromiso.
No? Iba a hacerlo; probablemente me olvid la expresin de sus ojos la hizo
ruborizarse.
Por eso me obligas a esta farsa, verdad? Por tu orgullo. Porque no puedes
soportar que alguien te rechace cada palabra que deca le causaba un intenso
dolor, pero no poda controlarse.
Supongo que no te has parado a pensar que quizs no acto por egosmo, sino
que slo quiero hacer feliz a mi padre. S, es cierto que insinu que en Navidad
estara comprometido, pero no quiero proteger mi orgullo, Jamie, sino a mi padre.
Estaban parados discutiendo con violentos susurros.
Despus de todo fuiste t quien me quit a la novia, no es as? As que es justo
que compenses mi situacin de alguna manera. No puedo decepcionarlo aadi
Jake con suavidad. Su ira desapareci de repente. Y un matrimonio entre noso-
tros no sera tan desagradable, o s?
Por un momento se qued cautivada con la expresin de sus ojos. Seran
imaginaciones suyas o era verdad que Jake pareca suplicarla?
Tuvo deseos de alargar la mano y tocarle; de pronto no saba lo que quera.
La puerta de la cocina se abri y su madre apareci en el recibidor con una
bandeja. Al verlos arque las cejas.
Acabamos de comprometernos le record Jake con una sonrisa de
complicidad.
Jamie se ruboriz y sinti rabia por la manera tan natural con que actuaba Jake.
Su madre abri la puerta del saln y ellos la siguieron. Mark estaba sentado frente
a la chimenea leyendo el peridico. Cuando los vio, sus ojos se iluminaron.

Jamie not angustiada que haba adelgazado, y la alegra de su cara al verla la

llen de culpa. Jake la tena cogida de la cintura, y aunque saba que no era esa su
intencin, aquel contacto le brindaba consuelo.
Vamos. Esta s que es una sorpresa!
Mark mir a Jamie, luego a Jake y luego otra vez a Jamie.
Te he trado un regalo de Navidad anticipado le dijo Jake a su padre. Luego
hizo que Jamie se acercara.
Mi hijastra? sus canosas cejas se arquearon. Jake sacudi la cabeza.
Tu futura nuera... mi mujer.
La cara de placer que puso Mark, reforz todo lo que Jake le haba dicho. Jamie
escuch aturdida todos los comentarios y se vio obligada a sonrer cuando era
necesario. Se pregunt si alguien notara que su comportamiento era artificial.
No tardaris mucho en casaros fue una afirmacin, no una pregunta. El pnico
la asalt y se le hizo un nudo en la garganta.
No mucho le asegur Jake. Queremos que la ceremonia se haga cuanto
antes, despus de Navidad, y luego iremos a Suiza.
Suiza? Su cerebro se haba desconectado un momento, pero luego record... cmo
poda haber olvidado... que Jake pasaba all tres semanas al ao para esquiar.
Su madre sirvi el caf. Jamie acept una taza y se la bebi de manera automtica.
Mark estaba diciendo algo de beber champn.
Jamie.
Se volvi y se encontr con la mirada de su padrastro.
No s cmo decirte lo feliz que me hacis, querida ma. T y Jake... es lo que
siempre haba deseado.
Su aspecto haba decado mucho desde la ltima vez que lo vio, y el amor y el
miedo la invadieron de golpe. Cmo podra decirle que era una mentira?
Mirando por encima de la cabeza de su padrastro pudo ver la expresin de triunfo
de Jake; finalmente haba conseguido rendirla.

Captulo 6
ALA MAANA siguiente se despert con el ruido de los cacharros y el aroma a
caf. Al abrir los ojos vio a su madre poniendo una bandeja encima de la mesilla.
Mam, no debiste hacerlo protest, sintindose culpable e incorporndose.
Ests demasiado ocupada como para mimarme mir la hora y se horroriz al ver
que eran ms de las diez. Haca mucho que no haba dormido tan bien. Estaba
claro que su subconsciente la haba dejado tranquila por una noche.
Tonteras! Mereces un poco de mimo. Adems, no siempre tengo una
oportunidad as.
Una vez ms volvi a sentirse culpable; las palabras de su madre le recordaron lo
poco que visitaba aquella casa.
Cmo est Mark? pregunt Jamie cambiando de tema mientras se beba el
caf.
Me temo que no muy bien contest su madre con tristeza. Se porta como un
buen chico, hace todo lo que el doctor Forster le dice, pero...
Jake me coment que exista la posibilidad de un nuevo medicamento.
S, pero podra pasar un ao antes de que est disponible, aunque el doctor
Forster asegura que las pruebas que han hecho hasta ahora demuestran que es
excelente toc el brazo de Jamie. No sabes lo que tu noticia significa para
Mark, Jamie. l siempre te ha adorado; a veces creo que se cas conmigo slo para
tenerte a ti como hija sonri para demostrar que el comentario era slo una
broma, y luego aadi en serio: Saber que Jake y t vais a casaros, es justo lo que
necesitaba para aferrarse ms a la vida. Algunos das tiene unos dolores terribles, y
eso es lo que ms creo preocupa al doctor Forster. No puede darle nada para
aliviar el dolor, y creo que empieza a ser demasiado para l.
Su madre empez a llorar y eso extra mucho a Jamie. En ese momento se dio
cuenta de que ella y Mark no eran inmortales. Cuando era pequea siempre
buscaba consuelo en su madre, y de pronto los papeles se invertan. Acarici la
cabeza canosa de su madre y se sinti incmoda, sin saber qu decir. Las palabras
de consuelo tpicas no tenan sentido en ese momento.
He sido una tonta al dejarme llevar as por los sentimientos; es slo que tu
noticia no poda haber llegado en un momento ms oportuno; es como la respuesta
a mis plegarias. Jake ya nos haba insinuado hace tiempo, cuando Mark enferm
por primera vez, que pensaba casarse, pero nunca nos imaginamos... Sabes? Para
Mark es como un sueo hecho realidad. Siempre tuvo la esperanza de que vosotros
dos... Tengo que visitar al vicario esta tarde... estoy organizando la decoracin para
la misa de Nochebuena. Jake ha dicho que vosotros me acompaarais para
discutir con l los detalles de la boda. Supongo que quieres que sea algo muy

ntimo.
Qu poda decir? No poda echar por la borda la ilusin y el placer que vea brillar
en los ojos de su madre. Se remont al pasado y empez a pensar en los actos de
amor que sta haba hecho por ella, toda la atencin y el cario que le haba dado.
Ahora llegaba su turno.
Qu hars con el vestido?
Nada... de momento. No he tenido tiempo para pensar en eso. Creo que
encontrar algo adecuado en York...
Mmm. Maana podramos pasar all el da. De todas formas tena planeado ir a
York para terminar mis compras de Navidad. Como cada ao, vamos a celebrar
una fiesta para entregar los regalos a los empleados... Ser una magnfica
oportunidad para anunciar vuestro compromiso... y la boda. Vendrn Beth y
Richard?
La situacin se le estaba yendo de las manos, pens Jamie abatida, y trat de
dominar el interrogatorio de su madre.
Hemos querido que Mark y t fuerais los primeros en saberlo contest
inquieta. Me gustara que Beth estuviera en la boda, claro.
Se abri la puerta del dormitorio y apareci Jake. Llevaba un traje oscuro.
Estoy a punto de salir hacia la fbrica les dijo. Pens en venir a despedirme
antes de marcharme.
Su madre se levant y le sonri con ojos relucientes.
Jake, te parece bien que vayamos a ver al vicario a las tres?
Muy bien; no tengo ningn compromiso, pero quiero terminar algunos asuntos
pendientes antes de las vacaciones de Navidad. Y eso me recuerda que maana es
la fiesta del personal. Ser en el edificio de correos... una cena-baile. Me haba
olvidado de decrtelo antes, cario Jamie contuvo el aliento con indignacin ante
aquella palabra de ternura. Tendremos que ir, por supuesto.
No puedo ir, Jake. No tengo nada que ponerme.
Hubo un momento de silencio, y Jamie se dio cuenta de que su madre la observaba
ceuda. Quiz haba sido demasiado cortante, pero estaba harta de que Jake la
manipulara.
Estoy segura de que maana encontrars algo, Jamie. S que te lo pasars muy
bien. Mark y yo siempre bamos, pero este ao...
Al ver la tristeza de su madre, sinti remordimientos.
Mark quiere que vayis vosotros. El personal os lo agradecera mucho, y ya es
una tradicin.

Jamie saba que estaba derrotada; domin su ira, se encogi de hombros y dijo con
irona:
Bien, parece que no tengo eleccin su madre estaba delante de la puerta. Saba
que con ese estado de nimo no soportara ms enfrentamientos con Jake, as que
aadi con un tono insinuante: No quiero entretenerte ms, cario, estoy segura
de que tienes prisa.
No tanta prisa como ganas de dar los buenos das a mi flamante prometida su
voz era suave como la seda, y la expresin de su mirada era el sueo de cualquier
chica recin comprometida, pero Jamie no se dej engaar. Esper a que su madre
saliera, cerraron la puerta y se lanz al ataque.
No s qu haces aqu, Jake, pero ya puedes irte... ahora mismo orden. O
pretendes burlarte de cmo conseguiste meterme en tu trampa?
Jake apret los labios y se acerc a la cama. Ella estaba acostada y slo llevaba un
fino camisn de satn. Segn se iba acercando a ella, Jamie iba dndose cuenta de
su vulnerabilidad, y de lo mucho que aquel hombre la excitaba. Se fij en su piel
morena que asomaba por debajo de la camisa. Jake se acerc ms a ella, y Jamie
tembl sin dejar de mirarlo fijamente. Pero en vez de tocarla, alarg la mano hacia
la taza de caf y la cogi. Luego se bebi lo que quedaba.
Vaya, nadie prepara caf como tu madre. Slo he venido porque ella esperaba
que lo hiciera contest con calma, nada ms.
Su lgica explicacin la dej aturdida y, por un extrao motivo, sinti deseos de
provocarlo, de hacerle reaccionar de manera violenta.
Eso est muy bien para ti replic. T no te ves obligado a sacrificar tu vida.
T...
Jake la cogi por los hombros y casi la sac de la cama. La delicada tela del
camisn se le peg a los pechos, pero Jake no pareci percatarse de eso. La sacudi
con fuerza con los labios apretados de rabia.
Maldita sea, cundo vas a madurar? dijo enfurecido. Claro que estoy
haciendo un sacrificio. No se te ha ocurrido que este matrimonio me asquea tanto
como a ti? Si no te hubieses entrometido...
Entrometerme? No lo hice. Fue Amanda quien vino a verme, yo no la busqu;
y si no quieres casarte conmigo, qu fue lo de ayer? Me dijiste que me deseabas
le record.
Jake se tranquiliz y sonri con sarcasmo mientras la miraba. Jamie estaba
ruborizada.
Y as es contest con voz ronca, pero no necesito casarme contigo para
satisfacer esa necesidad.
La arrogancia de su afirmacin la dej sin aliento; abri mucho los ojos y lanz un

grito de rabia. De repente, l rompi a rer y empez a acariciarla a travs del

camisn. Lleg hasta uno de sus pezones que se haba puesto duro, y se lo frot
suavemente.
Podra hacerte el amor ahora mismo dijo con sarcasmo, y es ms, podra
hacer que disfrutases de cada instante... para luego pedirme ms. Pero no es por
eso por lo que voy a casarme contigo.
No dijo Jamie desconsolada sin darse cuenta de la cara de pena que pona.
Te casars conmigo por Mark baj la mirada para ocultar su expresin. Porque
es tu padre y lo quieres trag con dificultad, abatida por lo poco que haba cam-
biado la situacin. Todava quera el amor de Jake; la amargura de esa certeza hizo
que sus ojos se llenaran de lgrimas.
S asinti Jake muy serio; la solt y se incorpor. Me caso contigo por amor.
Cuando se march, Jamie reconoci que estaba atrapada, y no slo por su amor y
lealtad a Mark. Quera ser la mujer de Jake; siempre lo haba querido. Pero no as,
no sin amor. Haca seis aos haba huido de l jurando que no se casara con un
hombre que no la quisiera, pero en ese momento estaba comprometida a un
matrimonio sin amor. Las lgrimas le cerraron la garganta y su cuerpo se contrajo
de dolor y tristeza. Por Dios, tena veinticuatro aos... no dieciocho. Quiz el
matrimonio fuese algo de lo que no podra escapar, pero, no tena por qu
traicionar sus sentimientos ante Jake.
Hay una tienda cerca de aqu donde tal vez tengan algo. Nunca he comprado
nada en ella, pero muchas veces he visto cosas preciosas en el escaparate. La chica
que atiende el negocio ha diseado muchas de las cosas que venden all. Est
especializada en trajes de novia y de noche.
Jamie reprimi un suspiro mientras segua a su madre por una calle de York. Los
acontecimientos se estaban sucediendo a una velocidad vertiginosa, e incluso el
destino pareca estar en su contra. El da anterior, despus de la visita al vicario,
Beth llam.
Su madre le dio la noticia de la boda antes de que ella pudiera hacer nada por
detenerla.
Jamie pudo or las exclamaciones de placer de Beth, desde el otro extremo de la
habitacin. Su prima la reprendi por haber mantenido en secreto su romance, por
supuesto, pero dej claro que ella y Richard iran a la boda.
Es una pena que Sarah no sea un poco ms mayor suspir Beth antes de
colgar. Habra sido una dama de honor preciosa.
No ser esa clase de boda le dijo Jamie, a pesar de las protestas de Beth.
Su madre la mir con recelo.
No quiero un vestido de boda tradicional, mam le advirti.

Ya lo s, cario, pero no perdemos nada con ver lo que ofrece Meredith, o s? Y

no olvides que tienes que comprarte algo para esta noche.
Jamie no quera que se lo recordaran; la irritaba la idea de tener que asistir a la
fiesta de esa noche. No saba si con aquel estado de nimo podra interpretar el
papel de la enamorada prometida de Jake.
Jamie dej que su madre le explicara a Meredith lo que quera, y luego se
arrepinti al ver a la diminuta y sonriente rubia ensearle toda una gama de
vaporosos vestidos de satn y encaje.
Mam, no quiero algo as le record. Adems, son demasiado juveniles para
m.
Tonteras afirm su madre. Tienes veinticuatro aos, por Dios. S cmo te
sientes, Jamie, yo pas por lo mismo, pero te aseguro que despus me arrepent.
Estos vestidos cuestan una fortuna protest Jamie cuando Meredith se
volvi. No puedo permitrmelo, mam.
Su madre la mir con una sonrisa triunfal.
Eso no es problema; Mark quiere comprarte el vestido de novia al ver la cara
de Jamie, aadi suplicante: Por favor, cario, significa mucho para l. Eres tan
hija suya como lo es Jake, y t lo sabes.
S que, en ese caso, este matrimonio sera un incesto gru Jamie, pero en el
fondo empezaba a ablandarse. Acarici un vestido de seda color crema con
amplios pliegues desde la cintura y el corpio de encaje y perlas al estilo Tudor.
Prubatelo la inst Meredith. Ese es el vestido que tengo aqu siempre para
que las novias se hagan una idea, pero es una talla muy pequea. Puedo hacerle
todos los arreglos que quieras en muy poco tiempo.
Pareca que el destino estaba en su contra, pens Jamie abatida al dejarse
convencer de probarse el vestido. No fue necesario que le dijeran que le quedaba
perfecto.
La expresin de su madre al verla, acall el impulso de rebelarse. Se dio cuenta de
que ella quera que llevara ese vestido, y no se sinti con fuerzas para
decepcionarla.
Se imagin que despus de encontrar el vestido de novia, buscar el traje adecuado
para la fiesta sera toda una aventura, pero se equivoc.
Tengo justo lo que necesitas le dijo Meredith. Es de la misma talla que el
vestido de novia, as que estoy segura de que te quedar bien. Espera un segundo.
Desapareci por la trastienda y volvi con un vestido en el brazo. Lo levant para
enserselo y le pregunt a Jamie:
Qu opinas?

El vestido era color azul cobalto, adornado con diminutas lentejuelas negras. El
estilo imitaba los exticos trajes de las bailarinas de Amrica del Sur, aunque era
ms recatado.
Jamie se lo coment a Meredith, y sta asinti.
S, de all cog la idea. Esos vestidos son muy sensuales, verdad? Hizo una
mueca. Este no es tan atrevido como aquellos, por supuesto, pero creo que
llamar la atencin.
Jamie toc la delicada tela y movi la cabeza. La simple idea de aparecer frente a
Jake con un vestido como ese haca que su corazn se agitara. A pesar de que era
de manga larga y con un escote bastante recatado, poda imaginarse perfectamente
la expresin de su prometido cuando viera el vestido amoldado a su cuerpo.
Es precioso, pero quiz un poco atrevido para la fiesta de la fbrica.
Tonteras!
El comentario de su madre la asombr. Se volvi y la mir con inquietud.
Es muy provocativo, mam.
Claro que no; si te lo pusieras en Londres nadie se sorprendera, y no somos tan
anticuados en York, sabes? Ve a probrtelo.
Jamie obedeci con recelo. Para poder ponrselo tuvo que quitarse el sostn; y
como ya haba supuesto, la fina tela del vestido se pegaba totalmente al cuerpo.
Aunque era muy cerrado por delante, no poda decir lo mismo respecto a la
espalda, que tena un escote que llegaba casi hasta la cintura. La falda era de vuelo,
y se movi insinuante alrededor de sus piernas cuando sali del probador para
enserselo a su madre.
Ves a qu me refiero?
Te queda muy bien afirm su madre. Luego sonri con provocacin y
aadi: Te preocupa que a Jake no le parezca bien? S que es un poco celoso,
Jamie; todos los hombres enamorados lo son, pero estoy segura de que se sentir
muy orgulloso de ti. No ves que querr lucirte?
Jamie quiso decirle a su madre que estaba equivocada, pero se contuvo. Era muy
tarde para corregir el error; aunque no quisiera estaba comprometida en
matrimonio, y no conseguira nada dicindole a su madre que Jake no la quera,
sino que slo la deseaba.
Me llevar los dos dijo su madre mientras ella iba al probador a cambiarse.
Pasaron el resto de la tarde en York, terminando las compras de Navidad de su
madre y visitando, ante su insistencia, una floristera para que le hicieran el ramo
de novia.
No es necesario tanto escndalo protest Jamie cuando salieron de la tienda,

pero saba que perda el tiempo. Su madre disfrutaba con todo eso, y por qu no?
Por lo menos as se evada un poco del problema de Mark. Not que su madre
haba envejecido en los ltimos aos; tena ms arrugas y haba perdido parte de
su energa. Sin embargo, ese da su vitalidad reapareci con toda su fuerza.
Cuando estaban a punto de volver a casa, Jamie pens que probablemente todos
esperaban que le hiciera un regalo de Navidad a Jake. Por supuesto, no tena nada
para l. Cuando iban haca el coche, su madre se par y empez a lamentarse:
Oh, no, quera haber ido a la peluquera para pedir hora antes de la boda.
Maana cierran hasta despus de Navidad. Tengo que volver. Toma le dio a
Jamie las llaves del coche, esprame en el coche.
Era imposible encontrar un regalo de Navidad y bodas para un hombre amado y
odiado a la vez en menos de media hora, pero de forma increble, encontr algo
enseguida.
Cerca de donde la dej su madre haba una joyera especializada en artculos de
oro y piedras semipreciosas hechos a mano. Tan pronto como vio los gemelos en el
escaparate, Jamie supo que eso era lo que buscaba. No tenan la etiqueta con el
precio, pero, despus de mirarlos detenidamente, calcul que seran muy caros.
Tena dos pequeos brillantes colocados a cada lado del oro, y eso les daba un
toque lujoso. Aquellos gemelos eran una obra de arte poco comn; y las piedras
tenan el mismo color que los ojos de Jake. Era la clase de regalo que una mujer
dara slo a un hombre muy importante; o que una mujer exquisita y rica com-
prara a su amante, reconoci con una tenue sonrisa. De algo estaba segura, ningn
hombre se los comprara a s mismo.
Antes de cambiar de opinin, Jamie entr en la tienda. Los gemelos eran tan caros
como haba imaginado, pero supo que quera comprrselos. Cerr los ojos al sacar
la tarjeta de crdito, y se dio cuenta de que cada centavo gastado valdra la pena
slo por ver la expresin de Jake cuando abriera el paquete.
Su madre y Mark pensaran que era el regalo de una prometida enamorada, pero
Jake reconocera la verdadera intencin. Dijo que la deseaba, y aquellos gemelos
decan que ella tambin le deseaba, y que adems, estaba dispuesta a pagar por ese
placer. Jake se pondra furioso, pero ya era hora de que se diera cuenta de que no
siempre poda salirse con la suya.
Jamie lleg al coche unos segundos antes que su madre, y guardaron juntas los
paquetes en el maletero.
La temperatura baj mucho durante ese da, y haca mucho fro.
No me extraara que nevara coment su madre mientras volvan a casa.
Puedo oler la nieve en el viento.
Mark dijo lo mismo cuando los tres se sentaron a tomar el t frente a la chimenea
encendida. Jamie tena la esperanza de que el mal tiempo hiciera que Jake

cambiara de opinin acerca de salir esa noche, pero se equivoc. l se present

poco despus de las seis y neg con la cabeza cuando la madre de Jamie le ofreci
una taza de t.
No tengo tiempo contest y consult su reloj. Tendremos que marcharnos a
las siete. Ser mejor que suba a ducharme. Aunque no rechazara algo ms fuerte si
me lo sirviera mi encantadora prometida.
Jamie se ruboriz y se puso furiosa. Qu pretenda con aquello? Convencer a sus
padres de que ya eran amantes?
Vamos, Jake, basta ya le advirti Mark. Ests avergonzando a la nia!
Aunque se supona que estaban comprometidos, su madre no les pregunt si
queran compartir la misma habitacin. Sus padres no eran anticuados, y quiz si
no hubiesen sido hermanastros adems de prometidos; si la novia de Jake hubiese
sido una desconocida, tanto Mark como su madre habran fingido no ver cualquier
relacin sexual encubierta antes del matrimonio. Quiz su madre pensaba que ya
eran amantes... habra sido algo natural si hubiesen estado enamorados de
verdad... pero no le agradara que durmiesen juntos, mientras vivieran en casa.
Estaba segura de que Jake lo saba. Probablemente slo quera provocarla, y no se
haba dado cuenta de la interpretacin que daran sus padres a esas palabras.
Jamie, creo que ser mejor que t tambin vayas a arreglarte le sugiri su madre
de pronto. De lo contrario, llegaris tarde.
Asustada?
De ti, o de la velada que nos espera? dijo Jamie cuando Jake par el coche
frente al edificio y apag las luces.
La verdad era que estaba muy nerviosa, pero se negaba a admitirlo delante de
Jake. Cuando l abri la puerta del coche, Jamie tembl de fro y sus pezones se
pusieron rgidos contra la fina tela del vestido. Jake no hizo comentarios cuando la
vio bajar por la escalera, pero Jamie supo que en su silencio la estaba observando y
estudiando cada milmetro de su cuerpo.
Debiste traer un abrigo la reprendi ceudo mientras cerraba el coche. No
estamos en Londres, sabes...? aqu suele hacer mucho fro.
Yo he crecido aqu le record Jamie y apret los dientes. Pero, por desgracia,
no saba que saldra esta noche, as que no me traje ningn abrigo apropiado.
Entonces, vamos, de prisa dijo Jake.
El aparcamiento estaba cubierto de pequeos copos de nieve. Jake la rode con un
brazo. La sensacin de la suave tela de su chaqueta contra su piel desnuda le
result extraamente ertica, y en esa ocasin tembl, pero no de fro.
Quera apartarse de l, pero saba que, al hacerlo, provocara comentarios hirientes,
as que dej que la condujese de prisa hacia el interior del edificio, envuelta en el

calor de su brazo.
Quiz porque estaba preocupada por otras cosas, la velada no result ser el
suplicio que haba imaginado. De hecho, se sorprendi al ver que la gente la
recordaba de cuando iba a pasar sus vacaciones de verano trabajando en la oficina
de Mark.
Todos la trataron muy bien y la aceptaron como hija de su madre y como futura
esposa de Jake. Jamie bail casi toda la noche; con Jake slo lo hizo una vez,
cuando estaban a punto de irse, y en ese momento tembl de debilidad,
recordando con gran claridad la sensacin de encontrarse entre sus brazos, con su
mano puesta en la espalda desnuda mientras sus dedos le acariciaban la piel.
Jake se dio cuenta de cmo su contacto la haca reaccionar; sus pezones duros, su
cuerpo relajado mientras la estrechaba contra l. S, Jake not su excitacin, lo
mismo que ella la de l. Cuando se iban a ir y se abri la puerta principal, Jamie
tembl de fro y unos copos de nieve entraron dentro.
Parece que hace muy mal tiempo coment un hombre. No envidio su viaje
de vuelta, joven.
El aparcamiento estaba cubierto y no dejaba de nevar. Jamie sali con cuidado y
lanzo un grito de sorpresa cuando Jake la cogi en brazos, para gran diversin de
los pocos invitados que todava no se marchaban.
No quiero que mi novia coja una pulmona brome, pero no la baj hasta que
llegaron al coche, y aun entonces lo hizo muy despacio, disfrutando del placentero
contacto de su cuerpo que se deslizaba contra l.
Basta, Jake dijo sin aliento, cuando la presion con su cuerpo contra el coche
. No quiero esto.
Mentirosa!
Jake se apart para abrir la puerta del coche. Jamie no habra reconocido por nada
del mundo que echaba de menos el calor de su cuerpo, y que haba tenido razn al
llamarla mentirosa.
Mientras salan del aparcamiento, Jamie agradeci el estar con Jake; no habra
confiado en otra persona para llevarla de vuelta a casa con ese tiempo. Como no
tena ganas de empezar una conversacin decidi ponerse a mirar la creciente
nevada.
Quiz debimos quedarnos en el hotel murmur inquieta cuando dieron un
giro para salir del camino principal y not que las ruedas patinaban en la nieve.
Lo intent, pero slo tenan una habitacin disponible contest Jake con
tranquilidad. Luego la mir un momento y sonri para aadir con suavidad:
Decepcionada?
Pareca que hubiese visto las erticas imgenes que pasaron por su mente, pens

Jamie. Estaba tensa y senta un extrao dolor interior. No era posible que la
deseara de verdad cuando acababa de rechazar una excusa perfecta para quedarse
a solas con ella esa noche.
Muchos de nuestros invitados tenan habitaciones reservadas, y pens que si nos
quedbamos en la misma habitacin, empezaran a murmurar. Esto no es como
Londres aadi para provocarla. En esta regin la gente espera de los dems
que respeten los convencionalismos.
Pues antes so no te detuvo en cuanto termin de decirlo se puso tensa y se
pregunt por qu lo haba hecho.
Quizs no me detuvo le contest cortante, pero no te somet a la clase de
habladuras que causara el estar juntos en un hotel pblico se ri seco y su voz
se volvi dura: Me debes estar confundiendo con algunos de tus amantes.
Espero que hayan sabido apreciar lo que te ense.
Si no hubiera estado conduciendo, le habra pegado. Pero en ese momento tuvo
que contenerse mientras intentaba ignorar el dolor que le haba causado su
comentario. Era as como la vea, como una mujer que comparta la cama de
cualquiera? Tan poco valor tena para l todo lo que haban compartido?
Maldita sea; ya est. El coche no puede seguir.
Aquel anuncio repentino interrumpi sus pensamientos. El coche se haba parado
sin que ella lo notara, y al mirar por la ventana, Jamie se dio cuenta de que estaban
en medio del estrecho camino que llevaba a la casa.
Las ruedas se han hundido en la nieve y no puedo arriesgarme. Sin duda
patinaramos y nos daramos contra el muro. Tendremos que andar un kilmetro.
Andar?
Jamie le mir horrorizada, y pens en los delicados tacones de sus zapatos y en su
espalda desnuda.
Atrs tengo un abrigo gordo que puedes ponerte le dijo l cortante. Vamos,
cuanto antes echemos a andar, mejor. Cuando salimos esta noche no imagin que
nevara tanto.
Alarg la mano para coger el grueso abrigo que estaba en el asiento trasero. Jamie
se lo puso, se acurruc en su clido interior, e hizo una mueca de disgusto al ver la
largura de las mangas. Pero por lo menos estara abrigada y seca. Como saba que
los tacones altos seran un estorbo, se quit los zapatos antes de bajarse del coche.
Sera ms fcil si iba descalza.
Jake estaba ocupado cerrando el coche y no vio lo que haca. Cuando la alcanz,
Jamie ya haba andado varios metros.
Al principio no tuvo problemas; todava nevaba y los copos de nieve le caan sobre
la piel y le mojaban el pelo, pero el abrigo era muy grueso, y tan largo que no crey

que sus pies le causaran problemas.

Hasta que no llegaron a la verja de entrada no se dio cuenta de que ya no los
senta. Jake tuvo que disminuir el paso para seguir junto a ella, en cuanto se volvi
a mirarla, Jamie tropez.
Cay hacia adelante; la nieve amortigu el golpe, pero aun as fue una cada
espectacular. Su cuerpo cansado no le responda, y cerr los ojos, estremecida,
dispuesta a quedarse all. Pero Jake no se lo permiti; la hizo levantarse y ech
maldiciones mientras la sacuda la nieve.
Qu diablos...?
Jamie lo mir aturdida. Jake contemplaba con incredulidad sus pies desnudos.
Slo tena los zapatos de tacn balbuce nerviosa. Yo...
Ests loca? So... sacudi la cabeza y la cogi en brazos, a pesar de que insista
en que poda andar.
Andar? Vaya. Prefieres arrastrarte a dejar que te ayude, ya lo s. Tonta! Podas
haberte congelado sinti que el corazn de Jake lata con violencia y que su voz
vibraba con furia.
Congelarme? No exageras? ya poda darse el lujo de ser hiriente; se senta
bastante aliviada con el delicioso calor de su cuerpo, aunque deba insistir en andar
hasta la casa, era muy agradable seguir de aquella manera, as que prefiri no
objetar ms.
Los copos de nieve caan lentamente, y levant una mano para apartarlos de la
cara de Jake. No quera que aquel paseo terminara, deseaba quedarse as para
siempre... Jake parpade y la nieve se le qued en las pestaas. Jamie las toc con
la lengua y sinti que el hielo se derreta; la piel de Jake estaba muy fra.
Jamie, qu diablos haces? Ests borracha?
La dureza de la voz de Jake la hizo volver a la realidad. Estara borracha? Medit
un momento y luego decidi que no, no lo estaba; slo haba tomado tres copas de
vino; aunque estaba en un delicioso estado de euforia.
No estoy borracha dijo solemne. De pronto empez a temblar cuando la puso
en el suelo, y se dio cuenta de que haban llegado a la casa. Pero tengo fro,
mucho fro era verdad. Un violento temblor la sacudi.
Casi no pudo ni ver cmo l abra la puerta y encenda una luz. Dio por hecho que
su madre y Mark estaran dormidos; nunca se acostaban muy tarde. Jake cerr la
puerta y se inclin hacia ella; volvi a cogerla en brazos y fue hacia la escalera.
Qudate aqu orden al dejarla encima de la cama. Ir a buscarte algo de
beber.
Jamie tena mucho fro; no, no era slo fro, estaba helada. Lo que necesitaba era un

bao muy, muy caliente.

Fue con dificultad hasta el cuarto de bao, abri los grifos del agua y, con los
dedos paralizados tir de su vestido mientras se llenaba la baera.
Jamie!
El sonido de la voz de Jake la sobresalt; se haba olvidado de que haba dicho que
volvera. Era demasiado tarde para ponerse el vestido, pero, de todas formas,
corri a recogerlo para cubrirse con l mientras Jake abra la puerta del bao.
Qu rayos ests haciendo?
Voy a tomar un bao. Est claro no? contest indignada.
Para sorpresa de Jamie, l no se movi de su sitio y dijo cortante:
Bien, entonces empieza de una vez. Al agua.
Al agua? Con l all?
-Qu...?
Lanz un chillido de horror cuando Jake la cogi en brazos y la empez a quitar las
medias y las bragas. Luego la tir dentro del agua caliente.
Quiero que te marches protest rabiosa y avergonzada.
Olvdalo. En el estado en que te encuentras ahora, si te vuelvo la espalda seguro
que te ahogas.
Me parece una buena idea contest sarcstica. Al menos as no tendr que
casarme contigo. Jake... qu haces? pregunt con voz trmula cuando l se
quit la chaqueta y se enroll las mangas de la camisa. Tena los brazos muy
musculosos y morenos, y con slo mirarlos fue suficiente para despertar en ella
todo tipo de sensaciones. l cogi una esponja, se agach sobre la baera, la cogi
un tobillo y empez a frotarle el pie con fuerza. Jamie sinti un fuerte dolor y se
mordi el labio inferior para no gritar. Se le saltaban las lgrimas.
Te lo mereces por ser lo bastante estpida como para andar descalza por la nieve
le dijo Jake sin compasin.
Ella lo mir furiosa y se olvid por completo del dolor.
Y quin ha tenido la culpa? Yo no fui quien rechaz una magnfica habitacin
en un hotel para viajar en un coche que se ha quedado atrapado en la nieve.
No, no fuiste t, verdad?
La suavidad de su tono la inquiet. En el calor de la discusin haba olvidado que
estaba desnuda, pero de pronto lo record y sinti vergenza.
Interesante coment irnico mientras observaba el cambio de color de su
cara. Nunca pens que las mujeres de tu edad y experiencia hicieran cosas como

esa. Y sobre la habitacin del hotel sigui con calma ignorando la mirada asesina
que ella le lanz, si eso es lo que te ha puesto de tal mal humor...
Jamie empez a protestar cuando la sac de la baera. Le exigi sin aliento que la
pusiera en el suelo y, al mismo tiempo, se agarr con fuerza a sus hombros para no
resbalarse.
Tus palabras me dicen una cosa se burl Jake mientras la llevaba en brazos
hasta la habitacin, pero tu cuerpo pide otra.
Su sarcasmo la hizo volver a la realidad, y se apart de l en cuanto la tir sobre la
cama.
Muy bien, ya te has divertido bastante, Jake dijo cortante. Pero ya basta. Por
favor, mrchate.
No hasta que est seguro de que no ests congelada o en peligro de sufrir las
consecuencias de la congelacin.
Mientras deca aquello sonrea, pero en sus ojos haba un brillo sospechoso.
Toma, bebe esto le dio una copa de brandy que haba trado, y se qued de pie
frente a ella mientras se lo beba y haca una mueca de disgusto. Vaci la copa y
volvi a ponerla en la me-sita; al moverse, la lmpara ilumin la redondeada curva
de uno de sus pechos.
Bien, ya me lo he bebido dijo al volverse a mirarle, pero se qued paralizada al
ver la expresin de sus ojos. Jake?
Aquello son ms como una splica que como una amonestacin, deba
reconocerlo. Luego Jake dijo con voz ronca:
Haba olvidado lo femenina que eres.
Alarg una mano y le toc los pechos. Jamie pudo haberse apartado, pero no lo
hizo. No saba el porqu.
No lo saba? A quin pretenda engaar? se pregunt angustiada. Deseaba eso,
llevaba desendolo tanto tiempo que ese calor ya formaba parte de ella. Casi sin
darse cuenta, empez a excitarse y a llenarse de fuertes sensaciones.
La camisa de Jake estaba mojada por el agua de la baera. En ese momento, en
silencio, Jamie se inclin hacia l. Le temblaron los dedos cuando le desabroch los
botones. l se quit la camisa y estrech a Jamie contra s.
El contacto de su duro pecho contra los suyos fue una agradable forma de
tormento. La manera como l murmur su nombre antes de besarla hizo que un
intenso calor le recorriese las venas.
Estuvo lo que pareci una eternidad acaricindola y besndola hasta hacerla casi
enloquecer.
Jamie su nombre son en un suave susurro. Luego la bes suavemente en el

cuello. Jamie ech la cabeza hacia atrs y tembl por la violenta excitacin de su
cuerpo, la cual no intentaba ocultar.
Sinti cmo la acariciaba todo el cuerpo mientras la mordisqueaba con suavidad el
lbulo de la oreja.
Describiendo crculos tan ligeros como un suspiro, deline la curva de sus pechos;
su contacto era tan suave y delicado que resultaba una tortura. Jamie debi emitir
algn extrao gemido, porque de pronto Jake aspir profundamente y empez a
acariciarle los pezones con la lengua mientras murmuraba:
Es esto lo que quieres, Jamie? Esto?
Su respuesta fue un ronco gemido de rendicin arrancado de lo ms profundo de
su ser; enred los dedos en su pelo negro, le estrech contra s y dej libres los
dolorosos espasmos de placer que provocaban aquella boca. Las manos de Jake
empezaron a deslizarse por su piel y la obligaron a tumbarse en la cama. Ella se
dej llevar.
Jake... gimi angustiada al sentir que se apartaba de ella.
Calla; todo est bien se puso al lado de la cama y se quit los pantalones.
Hubo un tiempo en que conoci aquel cuerpo mejor que el suyo propio, pero al
verlo ahora tuvo que contener el aliento de placer.
Jake.
l haba percibido el deseo en su voz, y no haba duda alguna de que estaba
excitada. El cuerpo de Jamie peda todo; alarg las manos hacia l para tocarle,
pero se sorprendi mucho cuando, de pronto, l le sujet las muecas y se apart
de ella.
Aquel rechazo la destroz, pero Jake pareca indiferente ante su frustracin.
Empez a vestirse rpidamente.
De prisa, mtete en la cama le orden y apart las sbanas al ver que ella no se
mova.
Jamie.
Mientras l hablaba, ella oy que alguien llamaba a la puerta antes de abrirla.
Cuando su madre entr en la habitacin, Jamie estaba tumbada dentro de la cama,
y Jake segua parado a su lado con la copa vaca en la mano.
Jake?
Era tpico de su madre el dirigirse a Jake cuando quera una explicacin.
No te asustes; tuvimos problemas para volver a casa. El coche se qued atascado
en la nieve y tuvimos que volver andando. Pero tu hija decidi quitarse los
zapatos, as que tuve que subir con ella cuanto antes para meterla en agua caliente.
Acabo de traerle una copa de brandy; creo que ya se encuentra bien mir a

Jamie interrogante y ella asinti dbilmente.

Iba a bajar para preparar una taza de t; no poda dormir y vi la luz encendida.
Seguro que ests bien, Jamie?
Muy bien, gracias a los cuidados de Jake contest intentando aparentar que
estaba tranquila. Era ridculo que Jake y ella reaccionaran como un par de
adolescentes avergonzados; pero reconoca que l no lo haca por ella, sino por su
madre. Dudaba de que a Jake le hubiese preocupado que le sorprendieran a punto
de hacerle el amor si se hubiera tratado de otra persona.
Bien, si ests segura... su madre se acerc a la puerta y Jake la sigui.
Me encuentro bien insisti Jamie.
Creo que yo sufro ms que ella coment Jake irnico cuando abri la puerta y
sali detrs de la madre de Jamie.
Tuvo tiempo suficiente para salir de la cama y ponerse el camisn cuando oy que
volvan a llamar a la puerta.
Te he trado un poco de t dijo su madre al entrar, y puso la taza junto a la
cama. Jake ya se ha acostado; me alegro de que te hayas puesto el camisn
aadi con sarcasmo. Eso te ayudar a conservar el calor. Yo s lo que es querer
a un hombre, Jamie coment sonriente. Despus de todo, Jake es digno hijo de
su padre.
Su madre pareca estar insinuando que no se haba credo la historia que le haba
contado Jake. Si todava le quedaba alguna esperanza de evitar casarse con Jake,
acababa de estropearla. Ahora que su madre imaginaba que eran amantes, tendra
que continuar con la farsa. No tena otra salida.

Captulo 7
OH, Jake, es preciosa! Dnde la encontraste? Estaban desenvolviendo los regalos,
y Jamie mir sobre el hombro de su madre para ver la delicada miniatura que le
haba regalado Jake. Su madre las coleccionaba, pero esa era especialmente
delicada.
La vi en una tienda de antigedades de al calle Bond contest l sonriente.
Me alegro de que te guste.
Gustarme?
Al ver cmo le abrazaba su madre, Jamie se sinti un poco excluida. Ya haba visto
el regalo que le haba dado Jake, de manera rpida y sin que nadie la viera. Se
sinti culpable al darse cuenta de que haba sido elegido con esmero y de que era
muy caro. Sospechaba que en comparacin el suyo resultara casi ofensivo.
Jamie ya llevaba puesta la joya y al tocarla en ese momento y sentir el liso metal en
su cuello, se estremeci.
Jake la observaba por encima de la cabeza de su madre. En realidad, su valor
econmico era lo de menos, lo que emocion a Jamie fue lo bonito que era y el
cuidado con que Jake lo eligi. El collar tena la forma de un crculo que se
estrechaba en la parte de atrs. Era de un oro muy amarillo y estaba adornado con
diminutas perlas y turquesas.
Aquel collar era sin duda una hermosa obra de arte, con exquisitos detalles y poco
comn; justo la clase de joya que ella misma se habra comprado de haber tenido el
dinero. Adems era el tipo de regalo que slo alguien que conoca sus gustos ha-
bra podido elegir para ella.
Todava no has visto el regalo de Jamie le coment Mark a su hijo.
Jake apart la mirada de ella y contest:
Me reservo lo mejor para el final.
A travs de la distancia que los separaba, Jake volvi a mirarla y sonri. Jamie se
sinti incmoda y dese haber tenido una forma de reaccionar apropiada. Cada
vez le resultaba ms difcil hacer el papel de feliz prometida y, adems, le
atormentaba todava la ridicula reaccin que haba tenido ante l la noche de la
fiesta. Por Dios, si hubiese llevado colgado un cartel con enormes letras, sus
sentimientos no habran sido tan evidentes. Intent culpar al vino que haba
bebido, pero saba que no era una buena excusa. Lo que ocurri es que le dese
tanto que no pudo contener su respuesta. Cunto tiempo pasara antes de que l
adivinara que senta mucho, mucho ms que un simple deseo fsico por l?
Los otros tres guardaban silencio, y Jamie mir a Jake frunciendo el ceo. Acababa
de abrir el regalo y estaba estudiando detenidamente los gemelos.

Est de moda que una mujer compre brillantes al hombre que quiere le explic
Jamie a Mark y su madre, pero saba que no podra engaar a Jake.
Ese mismo da, por la tarde, l le demostr ese hecho al encontrrsela a solas en el
saln.
Todava no te he dado las gracias por tu regalo dijo con voz aterciopelada.
Quieres el pago en efectivo o en especias?
No quiero pago alguno contest frvola. Considralo como una
compensacin por lo que he recibido hasta ahora.
Eres tan generosa con todos tus amantes?
Aquellas palabras la dolieron, aunque saba que se las mereca.
En el caso de ellos no necesito ser tan generosa contest con un tono dulzo.
Despus de todo, reciben el beneficio de tus enseanzas.
Vio la expresin de sus ojos y supo que haba ido demasiado lejos, pero antes de
que l pudiese replicarla, su madre entr en la habitacin y le ofreci a Jamie la
oportunidad de escapar de aquella situacin.
Debido a la enfermedad de Mark, pasaron una Navidad bastante tranquila. En la

fiesta del da siguiente, slo estuvieron los amigos ms ntimos. Todos se
mostraron muy complacidos con el compromiso y Jamie se vio sometida a muchas
bromas bien intencionadas. Not que Jake consegua permanecer indiferente a los
provocativos comentarios, pero saba que l poda ser muy fro cuando se lo
propona. Cuando sus miradas se encontraron, se dio cuenta de que todava
tendra que darle algunas explicaciones por sus comentarios del da de Navidad.
Jamie tembl y maldijo el haber sido tan impulsiva.
El da de la boda lleg muy pronto. Beth y Richard llegaron la noche anterior, justo
antes de la cena. Mientras estudiaba la expresin de Mark, que estaba viendo cmo
Richard abrazaba a su hijita dormida, Jamie supo que Jake no haba mentido al
decir que su padre se mora por tener un nieto.
Ven a ayudarme a meter en la cama a tu ahijada le orden Beth. sta cogi a la
nia dormida de los brazos de su padre mientras hablaba con Jamie.
Era una buena excusa para librarse un rato de Jake; todo estaba preparado para la
boda al da siguiente, y tena los nervios de punta. Estaba tan sensible a la
presencia de Jake, que poda darse cuenta de cundo entraba en una habitacin
porque todo su ser empezaba a vibrar y se pona tensa. Si se senta as en la relativa
seguridad de la casa de sus padres, cmo reaccionara cuando estuviese a solas
con l? El simple hecho de que se negaba a pensar en esa posibilidad, era suficiente
para demostrar lo vulnerable que era.
Vaya, vaya, ests llena de sorpresas brome Beth al poner a Sarah en la cama y

empezar a desvestirla. Por supuesto aadi sonriente mientras quitaba el

paal a su hija, jams me cre el cuento que me contaste. Siempre sospech que
haba algo ms de lo que decas en tu relacin con Jake. La cuidas un momento
mientras voy a prepararle el bao?
Obediente, Jamie se arrodill junto a la risuea nia y le cosquille la tripita,
mientras Beth desapareca en el bao.
Reconozco que os casis un poco precipitadamente aadi Beth con cierta
maldad cuando Sarah estuvo baada y vestida.
Jake est preocupado por Mark contest Jamie. No se encuentra nada bien.
La expresin de su prima cambi de golpe.
Vaya, cario, lo siento mucho! Murmur y puso una mano en el rgido brazo
de Jamie. S cunto quieres a Mark; siento haber tenido tan poco tacto. Es lgico
que Jake quiera darle a Mark el placer de veros casados antes...
No es tan grave, Beth la interrumpi Jamie al ver lo nerviosa que se haba
puesto su prima. Mark est muy enfermo, pero existe la posibilidad de que, si
lucha unos meses ms, puedan ayudarle con una medicina nueva que va a salir
pronto al mercado. Los dos tenemos los dedos cruzados se agach para coger en
brazos a su ahijada.
Ya podemos ponerla en la cuna dijo Beth. Se quedar dormida en un
segundo. Adonde te llevar Jake de luna de miel? pregunt despus de
comprobar que la nia estaba tapada y apagar la luz.
A Suiza contest Jamie. Por estas fechas casi siempre pasa all tres semanas
esquiando. Siempre se queda en el mismo hotel; los dueos son un matrimonio
francs. Adems del hotel, tienen algunas casas independientes.
Vaya, creo que este ao no esquiar mucho brome Beth avergonzando a su
prima.
Jamie agradeci que todos se hubieran acostado pronto debido a la enfermedad de
Mark; Beth pareca dar por sentado que ella y Jake estaban muy enamorados, y la
tensin de mantener esa apariencia ante otras personas le resultaba insoportable.
Nadie se sorprendi cuando se excus, poco despus de que Mark y su madre se
hubieran retirado a dormir.
Jake la acompa hasta la puerta del saln, la abri y la sigui hasta el recibidor.
Jamie se puso tensa y se volvi para mirarlo cuando la puerta estuvo cerrada.
No necesitas actuar como mi carcelero, Jake lo acus indignada. No me voy
a escapar.
Algo extrao y atemorizante cruz por sus ojos mientras la miraba. Luego dijo en
un tono algo duro:

Se supone que estamos muy enamorados... y a punto de casarnos. Beth y

Richard se extraaran si no te siguiera. Probablemente se imaginan que en este
momento estamos encerrados en tu habitacin disfrutando de un poco de placer
ilcito que dejar de serlo maana.
Jamie se sinti avergonzada. Jake tena razn, por supuesto; Beth era una mujer
muy moderna y directa. Ella y Richard fueron amantes antes de casarse, y Jamie no
dudaba de que su prima crea que pasaba lo mismo entre ella y Jake.
Estoy muy cansada, Jake contest nerviosa. Y en este momento no me
encuentro de humor para discutir contigo. A fin de cuentas, a partir de maana
tendremos el resto de nuestras vidas para hacerlo, no te parece?
Se fue antes de que l pudiese contestar, y casi se puso a correr por la escalera para
llegar a su habitacin enseguida.
Una vez en ella, se asust al ver que temblaba; pase por la habitacin durante
unos minutos, rabiosa, y se pregunt qu haba en Jake que la haca actuar como
una tonta. Cuando tena dieciocho aos no se comportaba de una manera tan
estpida... claro que, entonces, crea que Jake la quera tanto como ella a l. Sus
ataques verbales, su deseo de hacerle dao y provocarle, nacan del temor,
reconoci, y se par para sentarse en la cama. Y ese temor se deba a que Jake
podra descubrir lo que senta por l. No se vea capaz de soportar la humillacin
de que Jake se enterase de lo vulnerable que era ante su presencia.
Se levant cansada, fue al bao, y su cuerpo se puso tenso cuando alguien abri la
puerta. Supo que era Jake incluso antes de que entrara. Era un presentimiento que
nunca le fallaba cuando se trataba de l.
Jake cerr la puerta despacio y se reclin contra ella un segundo, mientras Jamie lo
miraba con la garganta seca. Pareca muy relajado y tranquilo, pero al moverse lo
hizo con una cierta tensin con un aire de contenida violencia.
Jake!
Est bien, no he venido para discutir se burl. Aquellas suaves palabras, en
vez de tranquilizarla, aumentaron su miedo. Retrocedi y dijo angustiada:
Entonces a qu has venido? No voy a dejar que me toques, Jake le previno.
No te preocupes... no lo har; aunque deseo hacerlo. Quiz eso nos vendra bien
a los dos aadi con un susurro. Al ver la expresin de disgusto de ella sonri
sin humor. Vamos, Jamie dijo, eres una mujer, no una nia. Una mujer con
un bonito cuerpo que sin duda ha tenido ya muchas experiencias. La frustracin
fsica es difcil de soportar, pero esta situacin no va a durar mucho tiempo ms
mir sus redondos pechos y Jamie se sinti furiosa al ver que stos reaccionaban
ponindose duros.
Se ech a temblar llena de ira y dolor.

Lrgate! estall furiosa. Has conseguido obligarme a aceptar este

matrimonio, pero nunca podrs obligarme a compartir tu cama.
Vio que el humor desapareca de sus ojos y que apretaba los labios con crueldad.
Qu te hace pensar que necesito obligarte? pero haremos lo que t digas, Jamie
aadi con indiferencia. Vine aqu con la esperanza de que podramos aclarar
las cosas, pero parece que me equivoqu. Hasta maana, mi futura esposa se
burl mientras se volva hacia la puerta.
Cuando ya haca un buen rato que Jake se haba ido, Jamie segua tumbada en la
cama, tensa y despierta, dicindose que no aceptara someterse fsicamente slo
por el hecho de estar casada. Sin embargo, reconoca que si l se lo propona,
habra muy pocas cosas que no le dara. Despus de todo, tena ya la parte ms
importante; ella le haba dado su corazn haca seis aos. Jake todava lo tena en
su poder y siempre sera as.
Jamie haba odo decir que las novias se pasaban el da de su boda sin saber qu
ocurra a su alrededor, y eso fue exactamente lo que le pas. Slo se dio cuenta de
la realidad cuando Mark fue con ella por el pasillo hasta donde estaba Jake. Por un
breve momento tuvo deseos de volverse y huir. En ese momento, casi como si
hubiese ledo sus pensamientos, Mark susurr emocionado:
Jamie, no sabes lo que esto significa para m, ver que t y Jake os casis. Es lo
que siempre he deseado, para los dos, aunque nunca imagin que me harais
esperar tanto aadi con una risita picarona.
Ya era demasiado tarde. Cuando quiso darse cuenta estaba al lado de Jake y el cura
empez la ceremonia.
Justo antes de salir del convite para ir a cambiarse y vestirse para el viaje, Jake se la
encontr a solas y le murmur al odo con un dulce tono:
Eres una novia preciosa, seora Brierton, aunque confieso que el vestido blanco
me ha sorprendido.
La crueldad de su provocacin la sac de sus casillas.
Fuiste t quien me desvirg, Jake.
Es cierto, pero despus de m hubo muchos otros, aunque, la verdad, mi
comentario no iba por ah... estoy seguro de que la mayora de las novias de hoy no
se casan vrgenes... Es slo que me sorprendi el hecho de que aceptaras vestirte de
novia tradicional; esperaba algo mucho ms severo y a tono con la deslumbrante
imagen de mujer de carrera que proyectas tan bien ltimamente.
Fue un deseo de mi madre le dijo Jamie. Ella...
Siento interrumpiros, pero ya es hora de que Jamie se cambie anunci Beth.
Luego se volvi hacia Jake y aadi con una sonrisa burlona: Lo dir de otra
manera. Cuanto antes se cambie, antes podris coger ese avin y podrs tenerla

para ti slo, Jake.

Bien, en ese caso ser mejor que te la lleves.
Jake interpretaba su papel con gran facilidad, pens Jamie mientras se iba con
Beth. Todava se senta atrapada en una interminable pesadilla. Su nico consuelo
era saber que algn da se despertara.
Beth no par de hablar mientras la ayudaba a cambiarse, y Jamie intent contestar
con la mayor naturalidad posible a todas sus preguntas. La ropa de esquiar de
Jamie estaba en Londres. Esa ropa todava le quedara bien, aunque estaba pasada
de moda, qu importaba? Mientras que cualquier otra novia se habra vestido
para llamar la atencin de su marido, Jamie saba que a Jake no le importara lo
que se pusiera.
Escogi la ropa del viaje pensando en la comodidad y no en la elegancia, pero los
ceidos pantalones de pana verde que llevaba puestos resaltaban sus piernas
esbeltas. Encima llevaba una blusa y una chaqueta blanca. Sin embargo slo se
ech un rpido vistazo en el espejo mientras se cepillaba el pelo y se retocaba los
labios.
Alguien llam a la puerta del dormitorio.
Debe ser Jake le dijo Beth. Ir a avisar a los dems de que ests lista para
salir.
La puerta se abri y Jake entr con una enorme caja de cartn. Al igual que ella,
llevaba pantalones de pana y una camisa de cuadros. En la mano llevaba una
cazadora de piel del mismo color que los pantalones.
Avisar a todos de que vais a salir pronto dijo Beth al salir por la puerta. No
tardis mucho aadi sonriendo a Jake. No queremos que perdis el avin!
Cuando la puerta se cerr, se miraron en silencio; Jamie not que, por primera vez,
Jake no pareca estar relajado ni tranquilo. Incluso su manera de andar era poco
normal.
Se par cerca de ella y le alarg la caja.
Es una propuesta de paz y tu regalo de bodas su voz era insegura.
Jamie cogi la caja y se dio cuenta angustiada de que estaba a punto de empezar a
llorar. Nunca pens que Jake la hara un regalo de bodas... y tampoco lo deseaba.
Sin embargo, le temblaron los dedos al poner la caja en la cama y abrirla.
Lanz una exclamacin de asombro al ver la piel que apareci despus de separar
varias capas de papel de china.
La chaqueta era de corte informal, tena un capuchn y un corpio holgado. Era
ideal para esquiar, aunque las preciosas pieles de zorro gris eran demasiado
lujosas para eso. Cogi la prenda con manos temblorosas y not que Jake frunca el

ceo.
Si no te gusta...
Por primera vez, el desdn de su voz no la hiri.
Me encanta, Jake dijo en voz baja. Se puso la chaqueta enseguida; le quedaba
muy bien. Cuando quiso darle las gracias se abri la puerta de pronto y entr Beth.
Cielos! dijo admirada y estudi a Jamie con envidia. Qu maravilla, pero
tendrs que darle las gracias despus, Jamie aadi. De lo contrario perderis
el avin.
Jake pens ir en coche hasta el aeropuerto, dejarlo all y recogerlo a la vuelta.
Empezaremos a buscar casa cuando volvamos dijo l mientras llegaban al
aeropuerto. El apartamento ser suficiente por ahora, pero no servir cuando
tengamos hijos aparc el coche con maestra y ayud a Jamie a bajarse. Un mozo
vino a ayudarles con el equipaje y Jake la cogi del brazo. En ese momento se dio
cuenta por primera vez de que estaba comprometida para siempre.
Nunca le haba gustado volar, y ese da no fue una excepcin. Lo nico que
deseaba era dormir y despertarse cuando estuvieran a salvo en tierra. Al despegar
el avin, se puso tensa y nerviosa, pero se relaj en cuando Jake la estrech sus
puos cerrados.
Cuando la azafata les ofreci una bebida, l neg con la cabeza. Cuando les
ofrecieron algo de comer fue Jamie quin dijo que no quera nada. Tena el
estmago tan revuelto que no poda comer. Jake tambin rechaz la comida.
Mientras l hablaba con la azafata, Jamie lo mir disimuladamente y sinti an-
gustia al pensar en lo que nunca sera su matrimonio. Si pudiese simplemente
volver seis aos atrs; hasta el momento antes de enterarse de la verdad... si l la
quisiera como ella a l. Pero no era as.
Te pasa algo?
No se haba dado cuenta de que Jake la estaba mirando y se puso colorada.
No, nada nerviosa se humedeci los labios con la lengua. Estaba pensando...
En tu amante? Not que la expresin de Jake se volva sombra y asimil sus
palabras con una extraa sensacin de miedo. Bien, no pensars en l esta noche
le asegur Jake con dulzura. Eso puedo asegurrtelo, Jamie.
Cuando llegaron, tuvieron que coger un taxi y tardaron una hora hasta el hotel.
Jamie estaba tan cansada que no dijo nada en todo ese tiempo. Jake respet su
silencio.
Aunque saba esquiar, Jamie nunca haba estado en aquel sitio. Cuando llegaron al
hotel ya era de noche y no pudo ver el paisaje. El interior del hotel era muy
tradicional, con el tipo de suelos y muebles apropiados para soportar la ropa

siempre mojada de los esquiadores.

Jamie se mantuvo alejada mientras Jake hablaba con la recepcionista. Luego l se
volvi con las llaves en la mano.
Nuestra casita est lista. Alguien llevar nuestro equipaje. Por aqu volvieron a
salir. El viento fro, despus del calor de la recepcin, la hizo temblar.
En la puerta les esperaba un trineo tirado por caballos. Jake la ayud a subir y le
envolvi las piernas con una manta mientras el conductor pona en movimiento el
trineo. Las bridas de los caballos llevaban diminutos cascabeles que sonaban con
cada movimiento y la nieve cruja bajo los patines del trineo.
Es el medio de transporte ms rpido y econmico le explic Jake cuando ella
le habl maravillada, acerca de la rapidez con que iban. Nuestra casita es la ms
alejada del hotel... pero aunque es independiente podemos disponer de todas las
instalaciones del hotel siempre que queramos. Pens que preferiras cenar en la
casa esta noche mir su reloj. Son casi las siete y media; he pedido que nos
trajeran la cena dentro de una hora.
Pasaron junto a varias casitas de madera y, finalmente, pararon frente a una que
estaba al final. Esperaron con paciencia a que metieran el equipaje dentro.
La casa estaba construida con troncos; el piso de arriba tena un pequeo balcn
desde el cual Jamie se imagin que, durante el da, habra una maravillosa vista del
valle y los campos nevados.
El conductor del trineo abri la puerta y entr con las maletas; Jake hizo entrar a
Jamie y luego dio una propina al silencioso hombre. La puerta daba directamente a
una sala grande y agradable, con suelo de madera pulida y algunas alfombras de
piel de cabra. La chimenea de piedra estaba encendida y haba dos cmodos
sillones y un sof tapizado en lana. En las estanteras de la pared haba una
televisin y un telfono; y una escalera de madera de anchos peldaos conducan
al piso de arriba.
La cocina est por all le dijo Jake sealando una puerta en la pared ms
alejada. Podrs verla ms tarde. Ahora slo tenemos tiempo de cambiarnos para
la cena.
Cambiarnos? Jamie le sigui con la mirada mientras l suba con las maletas.
Como Jake le haba dicho que cenaran all mismo, pens que lo haran con ropa
informal.
Aturdida, le sigui hasta el piso de arriba, donde slo haba una puerta al final de
un estrecho pasillo. Jake estaba frente al fuego calentndose las manos mientras
observaba el dormitorio.
Tena una cama enorme, muy alta y con mullidas almohadas; la colcha que la
cubra era muy gruesa y bonita. En una de las paredes estaban los armarios y unos
muebles con cajones. Tambin tenan cmodos sillones, una mesa y un pequeo

escritorio. En la pared, donde se apoyaba la cama haba otra puerta que daba al
bao; Jamie sinti curiosidad por ver cmo era y abri la puerta. Se qued
asombrada ante lo que vio. Jake estaba a su espalda, pero ella no se dio cuenta de
ello hasta que la habl al odo.
Es un jacuzzi le dijo. Resulta muy relajante despus de todo un da
esquiando.
No lo dudo asinti Jamie nerviosa. Luego sali de la habitacin y cerr la
puerta. Reconoci que al ver aquel bao le asaltaban algunas ideas perturbadoras.
Al ver la familiaridad que tena Jake con esa casita, supuso que la haba ocupado
antes; o por lo menos una parecida. Y, seguramente no estuvo solo all, pens
celosa mientras reviva imgenes erticas del cuerpo desnudo de Jake metido en
aquel jacuzzi con una desconocida. Probablemente Jake encontrase muy relajante
eso de hacer el amor en el agua caliente y burbujeante. Los celos empezaron a inva-
dirla y su cuerpo se puso tenso mientras intentaba dominarlos.
Quieres ducharte t primero, o lo hago yo? pregunt Jake con tranquilidad.
Empieza t; yo ir echando un vistazo a la casa. Es evidente que conoces este
sitio mejor que yo.
La distribucin de la casa es muy similar a la de una que ocup otra vez que vine
con amigos; aunque sta es ms pequea explic. Nunca haba estado aqu; las
otras veces que vine a esquiar, no buscaba la intimidad que busco ahora aadi
con irona.
Por lo menos no haba estado all con otra mujer, pens Jamie mientras Jake se
meta en el bao. Ella se puso a deshacer las maletas.
Lo que menos le apeteca en ese momento era cambiarse para una cena que no iba
a disfrutar, pero sera ms sencillo seguir el juego de Jake que tener que pasar por
el martirio de discutir con l.
Jake no tard mucho en ducharse, y poco despus apareci con la cabeza
empapada y envuelto en una gruesa bata. Jamie sinti miedo y excitacin; estaba
tan nerviosa como una virgen con su primer amante, pens irritada. En parte era
verdad; l haba sido su primer amante, y probablemente sera el ltimo. En todo
caso, lo que estaba claro es que era el nico. Sin embargo l no lo saba, y no iba a
saberlo nunca, decidi mientras recoga la ropa interior limpia y entraba en el
cuarto de bao sin mirarle.
Fue tan rpida como l, y cuando sali del bao se lo encontr vestido con
pantalones oscuros y una impecable camisa blanca. Jake se detuvo para mirarla
mientras se pona los gemelos que eran los que ella le haba comprado. Cuando
mir a Jake a los ojos se le resec la garganta y se puso tensa. Jake dio un paso
hacia ella y de pronto son el timbre.
Debe ser la cena dijo Jake con calma. Bajar a abrir.

En vista de la formalidad de Jake, Jamie se sinti obligada a vestirse de la misma

manera. Sin duda, si hubiese sido una novia de verdad, habra elegido un camisn
extico y muy femenino, pero aunque hubiese querido hacerlo no tena nada de
eso entre su ropa. Lo nico que tena eran dos camisones cortos de manga larga.
Estaban hechos de satn y tenan grandes escotes. Si a Jake no le gustaban, poda...
poda... Su cuerpo tembl al pensar en lo que l podra hacer, y sin duda hara,
para demostrar su enfado. Con manos temblorosas sac el sencillo vestido de seda
que haba decidido ponerse para cenar.
La suave tela de color crema resaltaba el color de su piel. Era un vestido estrecho
que se amoldaba perfectamente a su cuerpo y caa en amplios pliegues hasta los
pies. Las mangas eran estrechas y tenan un pequeo escote delante. Se maquill
un poco, se puso los zapatos y baj por la escalera.
Enfrente de la chimenea haba una mesa redonda con un mantel de damasco, y dos
sillas, sin duda sacadas de la cocina, colocadas una frente a la otra. Tambin haba
una botella de vino dentro de una cubitera, y otra de champn junto a la mesa. Jake
estaba inclinado sobre el carrito que, segn supuso Jamie contena la cena. Cuando
se enderez y la vio, entrecerr los ojos para observarla detenidamente.
Por qu ser que un vestido tan largo y modesto me recuerda cmo eres
cuando ests desnuda?
Su tono fro e impersonal la hizo enmudecer; con una sola frase haba destruido
todas las barreras que ella haba intentado poner entre los dos al elegir aquel
vestido tan recatado. Lo nico que pudo hacer cuando l se acerc con su copa de
champn en la mano, fue mirarlo horrorizada.

Captulo 8
MAS champn? Jamie ya haba tomado dos copas, as que domin el impulso de
aceptar otra, sacudi la cabeza y dej de juguetear con el dulce de chocolate.
Casi no toc la cena... de hecho, no haba comido casi nada en todo el da. A pesar
de que haba bebido con moderacin, empez a sentirse mareada. Lo ms fcil, en
parte, habra sido dejar que Jake le sirviera champn hasta dejarla indiferente a
todo, excepto al placer del sexo, pero no quera que fuese as. El orgullo, el mismo
orgullo que la oblig a abandonarlo la primera vez, se negaba a que actuase con la
excusa del alcohol.
Se levant con dificultad, y se puso tensa cuando Jake la ayud retirndola la silla.
Mark era un hombre anticuado que segua teniendo pequeos detalles con las
mujeres, y aunque dudaba de que Jake fuese tan caballeroso como su padre, sus
modales eran impecables.
Estoy cansada, creo que me voy a acostar.
Le cost mucho decir aquello, y procur en todo momento no mirar a su marido a
la cara. Cuando Jake se apart para dejarla pasar, el fuego de la chimenea hizo
brillar los gemelos, y Jamie tuvo que dominar un estremecimiento. Saba que se los
haba puesto a propsito, pero, por qu?
Subi la escalera sin volverse, pero fue consciente de que Jake segua quieto en el
piso de abajo, lleno de tensin. Sin duda disfrutaba con todo eso, pens, pero no
disfrutara de nada ms.
Si la tocaba. Si... No sera mejor decir cundo? Y qu hara? Luchar contra l?
Jake era mucho ms fuerte que ella. Podra quedarse inmvil debajo de l?
Deseaba poder hacerlo.
No minti cuando dijo que estaba cansada; la tensin de la boda, los traumas
emocionales que haba pasado las ltimas semanas, el hecho de que casi no haba
probado bocado en los tres ltimos das, todo so la dej sin energas.
En ese momento, el simple acto de moverse le supona un gran esfuerzo. Le dola
el cuerpo del viaje y del recorrido en taxi hasta el hotel. Lo que quera era un bao
caliente y meterse en la cama.
Recogi su camisn y las cosas de aseo y entr en el cuarto de bao. Se alegr al
ver que, adems del jacuzzi, haba una baera normal.
La puerta del bao no tena cerrojo... estaba claro que era algo innecesario en una
casa con una sola habitacin.
Qu le estaba pasando? se pregunt mientras dejaba correr el agua y se desvesta.
Jake no la interrumpira. No, era demasiado sutil para hacer eso. Y adems,
sospechaba que disfrutaba mucho atormentndola.

Todo aquello era absurdo; cuando se enter de que pretenda casarse con ella, lo
que ms temi fue el aspecto emocional de la relacin. Despus de todo, haban
sido amantes y ya conoca su cuerpo. Era ridculo que estuviera tan nerviosa y
perturbada, incluso ms que cuando tena dieciocho aos y era una adolescente
inexperta. La diferencia era que entonces haba credo tener el amor de Jake; se
haba sentido segura y protegida, mientras que ahora... Se senta indefensa y
amenazada.
Haba un frasco de sales de bao, y ech un poco en el agua. El delicado aroma que
flotaba en el vapor era como una caricia para su piel. Suspir y se relaj en la
baera; era delicioso, se habra quedado all para siempre. Cerr los ojos y los abri
de pronto al or que la puerta del dormitorio se abra.
Sali de la baera disparada y se sec de prisa con una gruesa toalla; tena el
corazn a cien, pero la puerta del bao sigui cerrada.
Se puso el camisn de satn, recogi la ropa sucia y mir la puerta del bao; luego
se encogi de hombros, abatida y se dispuso a salir. No poda quedarse all toda la
noche.
Jake estaba sentado frente a la chimenea, leyendo absorto un peridico. Cuando
oy la puerta del bao se volvi y la observ detenidamente. Sin duda estara
pensando que un camisn de satn azul oscuro era poco adecuado para una novia,
pens ella; pero si crea que iba a cubrirse de encajes y sedas... Jake se haba
quitado la chaqueta que llevaba durante la cena, y tambin se haba soltado
algunos botones de la camisa. Al mirarle, Jamie se dio cuenta de lo alto que era
cuando ella no llevaba tacones. Su marido la estaba mirando de una forma bastante
extraa, con una expresin casi ceuda.
Pareces una adolescente con esa cosa.
La provocacin de su tono la enfureci; para meterse en la cama tena que pasar a
su lado, y lo hizo con paso decidido, mientras le contest con frialdad.
Pero no lo soy, verdad?
l sonri y la dej pasar, pero la sensacin de sus ojos verdes mirndole la espalda
la hizo estremecerse. Jake alarg una mano, la cogi por la mueca y la oblig a
volverse a mirarle. Aquel movimiento hizo que los gemelos volvieran a brillar, y la
expresin de Jamie provoc la sonrisa de l.
An no te he dado las gracias como es debido, verdad?
Jamie se puso muy nerviosa; aunque no haba dicho nada concreto, ella saba muy
bien a qu se refera.
Ya te lo dije... es mi manera de pagar.
Hizo un esfuerzo y le mir a los ojos, pero su expresin de rabia la hizo palidecer.
Eres demasiado generosa. Tan generosa que estoy en deuda contigo. Y las

deudas, hay que pagarlas, no te parece?

Quiso hablar, pero tena un nudo en la garganta. Sin soltarle la mueca, con la
mano libre, Jake se quit los gemelos. Y luego, sin dejar de mirarla, los puso en una
mesita.
Mrame.
Jamie, apart la mirada de los gemelos y mir a su marido.
As est mejor la sonrisa de Jake la hizo temblar, pero se mantuvo rgida
intentando dominarse. No tena que haberle regalado esos gemelos; debi pensar
antes que nunca dejara de echarle en cara el insulto que suponan para l. Sin que
ella pudiera evitarlo, Jake la cogi con fuerza por los brazos desnudos. Al percibir
el calor de su cuerpo, intent apartarse y arque la espalda para evitar rozarle.
Quera llorar, suplicarle que no le hiciera eso, que no destruyese sus recuerdos.
Saba que slo tena que abrir la boca para detenerlo. Pero su terrible orgullo la
hizo callarse una vez ms. Jake quera someterla y humillarla, quera verla llorar y
suplicar. Quera huir, pero saba que aunque la soltara, no podra moverse. Por
encima de la lgica y la realidad, primaba su deseo de estar entre sus brazos
aunque slo fuera una vez ms.
Esa certeza la sobresalt y su mirada se volvi sombra. l le apret los brazos con
fuerza como si hubiera adivinado su pensamiento.
l baj la cabeza, y Jamie supo que iba a besarla. En ese momento la abandon
todo su valor. Arque el cuello, apart la cabeza, y tembl al sentir su brazo
rodendole la cintura. Con el otro brazo le sujetaba la espalda hundindole los
dedos con fuerza. Jamie contuvo el aliento cuando sinti el delicado contacto de los
labios en su cuello, y sus sentidos se alteraron por el efecto de esa caricia. Tembl
ante las sensaciones tan fuertes que senta.
Sultame, Jake!
Sus palabras fueron como un ronco gemido; le dola la garganta por la tensin de
los msculos contrados.
Hablas mucho, pero nada de lo que dices tiene sentido se burl hablndole
muy cerca de la oreja. Tu cuerpo te pide que sea tu amante.
No! grit Jamie.
Lo nico que consigui con aquella negativa fue que Jake se pusiera ms furioso
todava.
S replic l. Empez a acariciarle todo el cuerpo; primero los pechos, luego la
cintura y las caderas... para terminar jugando con uno de sus pezones. Jamie se
excit, y aquella fue su perdicin.
Basta, Jake!

No su spera negativa la sobresalt. Le mir con los ojos muy abiertos

mientras sus sentidos registraban el sonido profundo y ronco de su voz. Tuvo que
rendirse totalmente cuando Jake empez a acariciarla de nuevo.
Eso era lo que quera en realidad, lo que haba aorado todo ese tiempo; la pasin
desenfrenada, la enloquecedora sensacin de desear y ser deseada. En ese
momento, Jake empez a besarla con ardor borrando todo su amargo pasado.
Jamie le rode el cuello con los brazos, y se dej llevar. Jake empez a besarla con
tanta dulzura que ella supo que la estaba pidiendo una entrega total.
Perdi la nocin del tiempo y el sentido de la realidad mientras l la estrechaba con
fuerza contra su pecho. Cuando baj las manos hasta sus caderas, Jamie not la
excitacin de su marido y tembl ansiosa.
Jake pareca jugar con ella, reconoci aturdida cuando l empez a besarla con
delicadeza por el escote del camisn.
Soport aquel tormento todo el tiempo que pudo. El nombre de su marido escap
de su garganta con un largo y profundo gemido de necesidad, y su cuerpo tembl
como respuesta a la hbil seduccin de aquella boca y aquellas manos. Jake la
acarici sobre el camisn, y ella sinti de pronto deseos de que se lo quitara. El
fuego de la chimenea les iluminaba; la mirada de Jake mientras la acariciaba la hizo
retroceder en el tiempo.
Jamie!
Tembl al notar la necesidad en la ronca voz de l. Reprimi un grito de placer
cuando l la acarici toda la piel hasta llegar a los pechos. Atormentada por la
necesidad que acababa de estallar en su interior, se arque bajo aquellas caricias y
se dej llevar con una atrevida mezcla de desafo y splica. l lanz un ronco
gemido, y ella not el calor de su piel cuando la cogi en brazos para llevarla hasta
una silla donde la sent en su regazo.
Haban estado as en otra ocasin, aunque entonces ella no estaba desnuda como lo
estaba en ese momento. Haban coincidido en la biblioteca de la casa; Jake le haba
desabrochado la blusa... con dedos temblorosos, como lo haca en ese momento...
Jamie gimi de placer cuando sinti una tmida caricia de la lengua de l contra su
tersa piel. Pero, con el tormento de los recuerdos pasados, eso no era suficiente.
Jake la cogi un pecho con fuerza y, con los labios, empez a chuparle el pezn, a
tirar de l, a morderlo con un ritmo frentico que la hizo gritar de angustia.
En el pasado haban sentido pasin, pero nunca haban alcanzado ese grado
delirante, febril. La necesidad que Jake tena de ella tal vez no tuviese relacin con
el amor, pero era real, reconoci. En ese momento empez a deslizarse de la misma
manera como l lo haca.
Jake empez a jugar con su otro pecho, y Jamie tir impaciente del broche de sus
pantalones. Luego empez a acariciarle el vientre.

Por Dios, Jamie... la voz de Jake temblaba y su pecho se mova agitado

mientras luchaba por contenerse. Sujet la mano de su mujer antes de que siguiera
bajando. Antes he podido contenerme, pero ahora... le vio mover la cabeza; el
fuego iluminaba el rubor de su cara. Me tienes tan excitado e impaciente como
un chiquillo!
Aquellas palabras sonaron casi como un gruido, y cuando ella movi la mano y
ara con delicadeza la piel cubierta de vello negro, el pecho de Jake se agrand y
suspir profundamente. El cuerpo de Jamie tembl por la necesidad que l
despertaba en ella y se movi un poco para acomodarse y tocarle mejor.
Jamie su voz son apagada porque hundi la cabeza entre sus pechos; su
creciente y dolorosa tensin se hizo inconfundible. Eso brind a Jamie una
sensacin de poder y libertad. Le sigui provocando con sutileza, sabore el sudor
salado que sala de su piel y dej que su lengua se deslizara, provocativa, por uno
de sus hombros.
De pronto se encontr tumbada sobre una alfombra frente a la chimenea, con Jake
arqueado sobre ella mientras se quitaba el resto de la ropa. Su cuerpo era igual a
como ella lo recordaba, muy masculino; pero la expresin de sus ojos era distinta.
Antes, l siempre haba tenido un cierto control, pero en ese momento ese control
haba desaparecido. Sus ojos lanzaban ardientes destellos y Jamie tembl al
imaginar la tan deseada entrega. Lo que estaba pasando era algo que iba ms all
de la razn y la lgica, algo elemental. Podra decirse incluso que era algo pre-
destinado. Ya no quera resistirse; de hecho, dej de hacerlo casi desde el primer
momento en que l la toc. Y no se senta humillada al besarle y acariciarle todo el
cuerpo con pasin.
La piel sudada y morena de Jake contrastaba con la plida piel de ella. l cogi sus
manos y la oblig a sujetarle las caderas.
No sigas, Jamie le pidi angustiado por la excitacin. Luego la bes en la boca
y la apret con su cuerpo contra el suelo. Cuntos hombres te han visto as?
Pregunt de repente al dejar de besarla. Te han tocado as, o as? la haba
convertido en un montn de fuego, la sangre arda en sus venas, senta que sus
huesos se derretan y un intenso dolor la recorra. Quera olvidarse de todo para
entregarse a l con ansiedad.
Arrodillado sobre ella, Jake pareca un loco a la luz del fuego.
Cuntos, Jamie? Cuntos te han hecho sentir lo mismo que yo?
La toc en su parte ms ntima, provocando una respuesta que la hizo
estremecerse. Jamie cerr los ojos; no quera decir nada para concentrarse slo en
las sensaciones, pero las caricias, antes tan suaves, se convirtieron en una sensacin
casi insoportable.
Cuando abri los ojos vio que la estaba mirando atentamente; estaba exigiendo, en

silencio, una confesin, que dijese que slo l poda nacerle eso, y se dio cuenta de
que sus palabras eran casi una necesidad para l. La sorprenda que alguien tan
arrogante y fuerte como su marido pudiese parecer tan vulnerable a veces. Sin
pensarlo, le acarici la cara y le dijo con voz dulce:
Nadie me hace disfrutar como t lo haces, Jake; nadie.
Jake tembl ante aquella confesin. Se movi entre sus muslos, la levant por las
caderas y la sostuvo mientras susurraba:
Y nadie me hace disfrutar como t, Jamie.
Era lo ltimo que esperaba or de l, y el placer que sinti por ello qued sepultado
por la fuerte sensacin que le provoc el lento movimiento de su cuerpo al entrar
en ella. Los dedos de Jake se enredaron en su pelo y tiraron de l mientras la
besaba con ardor. Jamie levant las caderas para retenerle y enlaz sus piernas con
las de l.
Te deseo... te deseo...
Aquellas palabras fueron como un blsamo para los odos de Jamie. Al mismo
tiempo, Jake la estaba haciendo el amor con el impulso de un delirante deseo.
Jamie sinti un momento de dolor cuando su carne, no acostumbrada a aquellos
placeres, tuvo que ceder a la penetracin. Pero la necesidad que tena de l era tan
intensa que no poda retrasarla por ms tiempo. Su cuerpo imit y comparti el
apasionado ritmo del de l, para estallar al fin en una serie de espasmos que les
hizo llegar ms all de los lmites de la experiencia a un lugar donde no exista
nada, excepto ellos dos.
Totalmente agotada, Jamie se dio cuenta de que Jake la llevaba a la cama. Sinti el
tacto de la suave colcha, aunque eso debi ser slo una ilusin. En cualquier caso,
estaba muy cansada y satisfecha como para averiguarlo. Se acababa de entregar a
Jake con amor y haba compartido con l la experiencia ms profunda que exista.
l quiso saber si haba sentido algo as con otro hombre, y eso deba significar algo.
Por la noche, en algn momento, so que le perda, y el dolor de esa prdida la
hizo gritar su nombre angustiada antes de despertarse. Estaba sola en la enorme
cama y se puso a temblar.
Jamie, te encuentras bien?
Jake estaba junto al fuego aadiendo ms leos.
Yo... por qu diablos no poda dejar de mirar su cuerpo desnudo? Se
humedeci los labios con la lengua y empez a pensar. He tenido una pesadilla
no iba a decirle cul fue. Le vio volver a la cama para acostarse a su lado; y
cuando la abraz con fuerza su corazn dio un vuelco de sorpresa.
Intenta dormirte otra vez la toc como alguien que quisiera tranquilizar a una
nia. Sinti su aliento clido en su piel mientras la haca apoyar la cabeza en su

hombro. Jamie sinti deseos de apartarse, y a la vez de quedarse as, absorta en la

deliciosa sensacin de estar con l. El cansancio volvi a invadirla y se durmi
profundamente.
Pero la pesadilla no desapareci, y cuando volvi a gritar su nombre, el sonido de
su voz se apag contra la piel de Jake. Haba sido un gemido de angustia y
desesperacin; la sensacin de la carne en sus labios la despert por completo.
Al principio crey que dorma, pero entonces Jake dijo:
Jamie, qu ocurre?
Cmo iba a decirle que lloraba en sueos porque tema perderlo? La
desesperacin la asalt. Despus de unas horas en sus brazos, volva a ser la
adolescente de dieciocho aos, vulnerable y atrapada en un amor que l no quera.
Se le saltaron las lgrimas hasta caer sobre la piel de l. Jake se movi, la sujet la
barbilla y la mir a los ojos.
Es por m?
De pronto pareca tan humilde que Jamie le mir en silencio.
No tiene por qu ser un mal matrimonio, Jamie susurr. Creo que esta
noche ha quedado claro. Todava nos deseamos frunci el ceo, como si de
pronto hubiese recordado algo. Te pusiste tensa y gritaste cuando te hice el
amor; esa fue una reaccin extraa para una mujer experimentada como t. Fue
casi como la primera vez que hicimos el amor aadi pensativo, cuando
todava eras virgen hizo una pausa y la observ un momento. Cuntos
hombres has conocido despus de m, Jamie?
Volvi la cabeza desesperada y con el corazn a cien. Quizs haba adivinado que
l haba sido el nico. Angustiada, busc alguna forma de defenderse.
Cuntos, Jamie?
No me acuerdo.
Mientes. No ha habido otros, verdad?
Su perspicacia la dej atnita por un momento, y la expresin de sus ojos hizo que
se estremeciera. l la compadeca, la tena lstima.
De acuerdo, no ha habido otros reconoci furiosa; pero no dejes que eso te
hinche el ego. No fue porque no soportara la idea de que otro te reemplazara.
Fue porque no poda soportar la idea de que otro hombre me engaara como lo
hiciste t. T me quitaste las ganas de todo.
Hubo otro largo silencio y la tensin creci entre ellos. Luego l dijo despacio:
Entonces tendrs que conformarte con lo que pueda darte, o no?
En ese momento quiso abrazarla y ella se resisti, pero fue intil. La someti con

sus besos y caricias. No necesitaba usar la fuerza con ella, ya que dominaba sus
deseos.
La suavidad de sus besos y caricias, le provoc una deliciosa sensacin de
languidez; la lengua de Jake roz sus pezones y una oleada de placer la recorri.
Su carne se volvi muy sensible y la oleada de placer se convirti en una tormenta
cuando los labios de Jake bajaron con delicadeza por su vientre. De pronto sinti
que arda; su piel la quemaba y estaba humedecida por un ligero sudor. La
languidez desapareci y un fuerte deseo la hizo moverse con ansiedad bajo el
contacto de Jake.
l lanz un ronco gemido de satisfaccin; acarici con los dedos el vello sedoso
que separaba sus muslos y ella tembl; los! msculos de su vientre se contrajeron
en un espasmo de deseo.
Quera tocarlo, pero no poda. El brillo de la piel de Jake estaba acentuado por el
reflejo del fuego. Jamie se sinti presa del una instintiva necesidad, y sinti que
aquel placer no tena lmite. Quera decirle lo que senta, pero no poda articular
palabra, Una parte de ella segua teniendo las inhibiciones que tena antes de que
l le hiciera el amor; era una sensacin extraa, algo que nunca haba sentido con
l. Pero antes era joven e inexperta; se dejaba guiar ciegamente por l. Ahora su
carne tena exigencias propias.
Quera que volviera a su lado, que la cogiera en sus brazos y llenara su cuerpo de
placer, pero en vez de eso, Jake se qued arrodillado en el pie de la cama, con una
mano aferrada a su pie, mientras el pulgar le acariciaba los dedos. Jamie tembl sin
querer y encogi los dedos; el cuerpo de Jake tap la luz del fuego y su expresin
qued oculta.
Jake se haba quedado muy complacido con la confesin de Jamie de que no haba
tenido otros amantes, pero lo que no le gust tanto fue que le dijera que le haba
quitado las ganas de todo. De todo menos de l, reconoci ella en silencio.
Jake la acarici la rodilla con la lengua y los msculos de Jamie se contrajeron. En
ese momento sinti la necesidad de aspirar profundamente mientras l acariciaba
el interior de su muslo. Sinti que se quemaba por dentro.
Sin poderse contener, emiti un dbil gemido que pudo ser de placer o de
angustia. Quera que Jake se parara, que luego continuara. l la haba acariciado
as otras veces, pero siempre mientras ella tambin lo haca.
Jake empez a tocarle el vientre para sentir sus contracciones. Jamie estaba fuera
de s y mova la cabeza con ansiedad. Gimi el nombre de su marido y ste le dijo:
Dime que me deseas.
La voz de Jake sonto muy dura y tensa, lo cual hizo notar a Jamie que l tambin
estaba muy excitado. La mano que segua en su vientre se puso rgida. Por un
momento se sinti tentada a negarlo, pero, por una vez, la pasin fue ms fuerte

que el orgullo. Daba igual lo que dijera, porque su cuerpo la haba delatado.
Te deseo.
Aquellas palabras parecieron arrancadas de un sitio oculto en su interior. La doli
tanto reconocerlo que se la saltaron las lgrimas. Volvi a la realidad y una
profunda depresin desplaz al deseo. Tembl y sinti asco de s misma y de Jake.
Quiso apartarse de l, pero Jake la apres con fuerza contra la cama y murmur:
Pero no me deseas tanto como yo a ti.
Luego su lengua se movi despacio por la sensible piel, para acariciarla con mucho
cuidado. Jamie se qued sin aliento y abri la boca para recuperarlo. Su intento de
protestar qued ahogado por el sollozo de placer que escap de su garganta.
Quera que se parara; quera escapar del calor que la envolva; evadir el ritmo
palpitante que emita a su carne, la boca de Jake. Pero, sobre todo, quera que
siguiese provocando el fuerte deseo que la envolva.
Movi las caderas y se retorci entre las manos de Jake. Los intensos gemidos de
placer que escapaban de sus labios eran tan nuevos para ella como la intimidad de
las caricias de su marido.
Levant el cuerpo lo arque anhelante hacia el de Jake. De pronto quedaron
envueltos bajo un ritmo trepidante y pareci que el mundo iba a estallar en oleadas
de placer.
Tena el cuerpo debilitado, relajado por completo, la piel hmeda y la mente
aturdida todava por la excitacin; Jake se movi y ella sinti el spero contacto de
su lengua en el vientre. Pareca como si un gato gigante la estuviera lamiendo,
pens cansada, sintiendo que su piel se pona tibia y relajada. l lanz un gruido;
algo parecido a un ronroneo; un sensual y masculino sonido de satisfaccin y
placer. Jamie se dio cuenta de que Jake haba disfrutado tanto como ella. Le gust
la sensacin de su cuerpo abandonado a l; la lengua acarici su piel y las manos se
deslizaron con firmeza por su cuerpo.
Jake le acarici los pechos despacio, absorto en su deliciosa tarea hasta que, de
manera increble, Jamie sinti que el deseo volva a crecer en su interior.
Como si fuese eso lo que esperaba, Jake la bes el cuello con pasin. El cuerpo de
Jamie, sensible a cualquier contacto con l, se movi como invitndole a actuar. Al
mismo tiempo empez a besarle en el hombro saboreando cada centmetro de su
piel.
l lanz un gemido de placer y levant la cabeza para mirarla a los ojos. El mundo
se detuvo un momento, mientras l se mova despacio contra ella sin dejar de
mirarla.
Jamie se sorprendi al notar que estaba hmeda y ansiosa por hacer el amor de
nuevo. Su carne se aferr, caliente, a la de l, como si estuviese obsesionada con la

necesidad de que la llenase.

Siempre nos pasa lo mismo murmur ronco. Y esta vez no permitir que
nada lo estropee.
Su cuello se movi y Jamie not su tensin, el enorme control que estaba ejerciendo
sobre sus sentidos. Ella empez a excitarlo con sus besos y movimientos. Jake
perdi el control y la bes con violencia. Mordi sus labios y empez a moverse
siguiendo el ritmo de ella. Siguieron as hasta que Jake susurr enloquecido el
nombre de ella. Luego llegaron juntos al lmite de la pasin.
Jamie tard varios segundos en darse cuenta de que el extrao sonido que estaba
oyendo era la agitada respiracin de Jake.
Su enorme peso la aplastaba, la dejaba sin aliento, pero no quera que se levantase.
Slo quera abrazarlo con fuerza y estrecharlo contra s para siempre, y no slo
porque su cuerpo le daba placer, un placer que casi le daba miedo, reconoci en
silencio.
Jake se movi y estuvo a punto de decir algo, pero ella se lo impidi. Luego l
busc la colcha y tap sus cuerpos; la abraz y la hizo poner la cara en su cuello.
Ella le mordisque con delicadeza disfrutando de su sabor.
Sabes cunto tiempo hace que nadie me pona as? sus palabras roncas
hicieron que Jamie se pusiera tensa; no quera que la comparase con otras, que la
alabara por su comportamiento en la cama. Se apart de l y se tumb de lado
dndole la espalda.
Jamie?
Le acarici la nuca; ella se puso rgida y se apart ms.
Estoy cansada y quiero dormir. Ya has demostrado lo que queras demostrar,
Jake aadi con acritud, pero no tengo por qu escuchar cmo te burlas de m.
Not cmo l se volva. Haba conseguido vengarse, pero eso no le proporcion la
satisfaccin que esperaba; al contrario, deseaba volver a abrazarlo y creer que la
quera.

Captulo 9
CUANDO Jamie se despert por la maana estaba sola. Abri los ojos y se dio
media vuelta en la cama mientras que mil imgenes ms elocuentes que las
palabras se cruzaban por su cabeza. Haba dejado que Jake le hiciera el amor.
Mejor dicho, dese que Jake le hiciera el amor. Lo dese y le demostr ese deseo.
Gimi y hundi la cara en la almohada. Se puso tensa al percibir el tenue aroma de
l que todava impregnaba las sbanas. Estaba apoyada en la almohada de Jake,
ocupando el lugar que l haba dejado. Se sinti muy estpida. Dnde estara l,
su marido, que le haba demostrado la noche anterior cunto le deseaba?
Jake haba conseguido engaar a los dems con mucha facilidad; Beth, Mark, su
madre, todos pensaban que era maravilloso. Su madre siempre le describa como
un hombre honrado y de elevados principios. Pero, qu principios poda tener un
hombre que seduca a una mujer deliberadamente, slo para castigarla?
Se volvi de nuevo y se qued tumbada boca arriba con las manos detrs de la
cabeza. La casita estaba en silencio, lo cual significaba que Jake se haba marchado;
intent no sentirse deprimida y abandonada.
La noche anterior... Cerr los ojos y se esforz por respirar despacio. La noche
anterior hubo deseo en las caricias de Jake, y tambin habilidad. Se movi inquieta
bajo la colcha; por qu intentaba disculparle? Jake la haba deseado, era cierto,
pero eso no disculpaba el que le hubiera obligado a actuar como lo hizo.
Obligado? Se burl una voz dentro de ella; pero intent ignorarla y se concentr
en sus ideas. La intimidad a la que haban llegado era algo propio de amantes, algo
precioso que slo dos personas que se quieren podan compartir.
Se burl de s misma por su cursilera, salt de la cama y tembl por el fro que
haca. El fuego de la chimenea estaba apagado; despus de ducharse, ponerse unos
pantalones de pana y un grueso jersey, fue a la cocina. Jake haba dejado una nota
apoyada en la cafetera sobre el mostrador.
Vino la mujer de la limpieza... le dije que no te molestara. Las cosas del desayuno estn en
la nevera. Te ver a la hora de la comida en el bar del hotel.
Era una nota muy fra, pens Jamie irritada y se sirvi un poco de caf. Mir la
hora; eran ms de las once.
Con la luz del da, las pistas de esqu y el pequeo pueblo que haba en el valle, se
vean muy bien. Fue al saln y abri la puerta, agradecida al ver que desde all
poda divisar el hotel; deba estar a un kilmetro de distancia ms o menos... no
sera una caminata demasiado larga.
Despus de tomarse el caf; se puso las botas y empez a andar hacia el hotel.
El camino serpenteaba entre rboles y casitas que aparecan en pequeos grupos.
Al otro lado del valle estaban las pistas de esqu para principiantes.

Una chica morena y muy guapa condujo a Jamie hasta la recepcin del hotel, y
tambin le dio un mapa de la zona que inclua todas las pistas de esqu,
clasificadas segn el grado de dificultad.
Eran casi las doce y media y el bar estaba lleno; Jamie se pidi una copa y tuvo
suerte de encontrar una mesa que acababan de dejar. La mayora de la gente
pareca estar reunida en grupos de cuatro o seis, y las palabras que poda escuchar
de las conversaciones, confirmaban lo que Jake le haba dicho de aquel lugar. Era
principalmente para esquiadores y la gente tenda a reunirse all ao tras ao.
Desde donde estaba, vea bien la puerta, y vio a Jake antes que l notase su
presencia. EL traje de esqu negro le quedaba muy bien, y Jamie sinti que su
corazn se agitaba. l volvi la cabeza. Tena la cara bronceada por el sol, Jamie
estuvo a punto de llamarlo, cuando vio que estaba acompaado por una mujer.
Se qued helada, y sinti pnico de que se volviera a mirarla. Qu haca con
Wanda? Y qu haca Wanda all? Hablaban con la familiaridad de unos viejos
amigos... viejos amantes, pens herida. En ese momento Jake volvi la cabeza y la
vio. Ya no poda irse sin ser vista.
Se acerc a ella seguido de Wanda. Cuando lleg a la mesa, Jake inclin la cabeza y
la dio un beso corto, mientras sus dedos tibios le tocaban la nuca.
Cuando levant la cabeza, Jamie se dio cuenta de que estaba sonriendo divertido.
Saluda a mi perezosa novia, Wanda.
Su absoluta falta de vergenza o culpa la doli ms que el hecho de que estuviese
con otra... no, no era una mujer cualquiera, sino la mujer que una vez le dijo que
Jake no la quera. Tendran por costumbres reunirse en Suiza cada ao, o habra
sido una simple coincidencia?
La otra mujer se adelant y Jamie not que pareca mayor y que sonrea con
tensin. Ya no tena la fra confianza en s misma que Jamie recordaba tan bien.
Jamie.
Me encontr con Wanda en las pistas esta maana y la he invitado a comer con
nosotros le explic Jake y ofreci una silla a la recin llegada. Luego pregunt a
las dos qu queran beber.
Jamie neg con la cabeza; su copa estaba casi llena.
Yo tampoco quiero nada Wanda se toc el vientre con una sonrisa de
complicidad. Al beb no le gusta el alcohol movi la mano y Jamie vio que
llevaba un anillo de casada.
Tal vez el encuentro no fue tan accidental, o quiz Wanda intentaba apagar sus
sospechas con aquellos trucos. Haca seis aos, aquella mujer no tuvo reparo
alguno en decirle a Jamie que Jake no la quera y que, de hecho, ella era su amante.

Bien, si no queris tomar nada, ser mejor que vayamos a comer dijo Jake.
Se apart para dejarlas pasar delante, y Jamie aprovech ese momento para decirle
algo a Wanda:
Ha venido tu marido contigo?
Oh, Gavin se tuvo que ir a Innsbruck esta maana contest sonriente.
Anoche recibi un tlex urgente de su jefe, y ha tenido que ir a recoger unos
papeles. Es abogado en el departamento legal de una compaa multinacional, y
las crisis nunca dejan de aparecer. Estas son nuestras primeras vacaciones en los
tres aos que llevamos casados, y slo acept venir porque yo le presion. No es
muy aficionado a esquiar arrug la nariz y se volvi para sonrer a Jake. No
como Jake. Te acuerdas de aquellas fabulosas pistas de Corbiere, donde estuvimos
hace cinco aos?
Lo dijo de una forma tan natural, que si Jamie no hubiese sabido la verdad, casi se
habra credo que no eran ms que buenos amigos. En vez de eso, empez a sentir
unos fuertes celos y sus labios se estiraron en una mueca que no tena nada que ver
con las sonrisas de Jake y Wanda.
Durante la comida, Wanda se hizo duea de la conversacin, aunque eso a Jamie
no le import. Lo que haca que no hablara eran ms los celos y el resentimiento.
La amargura que la embargaba era demasiado profunda como para que pudiese
participar en aquella alegre charla con Jake y Wanda.
Sabra el marido de aquella mujer que su esposa y Jake haban sido amantes? O
que quiz an lo eran? Jamie mir a Wanda, y vio su expresin y su sonrisa de
satisfaccin. Lamentara Jake no haberse casado con ella cuando tuvo la
oportunidad? Ella ya estaba embarazada... ese hijo podra ser el nieto que Mark
deseaba tanto.
Cuando casi no quedaban ms que ellos en el comedor, Wanda mir el reloj y
protest:
Cielos, no puede ser tan tarde. Tengo que irme; le promet a Gavin que le vera
en el pueblo a las tres. Escuchadme, por qu no cenamos los cuatro esta noche?
sugiri cuando Jake se levant para retirarle la silla.
Me parece muy bien Jake mir a Jamie interrogante. Ella hizo un esfuerzo y
sonri.
Entonces, nos veremos en el bar sobre las ocho dijo Wanda. Hasta pronto.
Jake se bebi su caf y, cuando termin, le pregunt con frialdad:
Qu te pasa?
Nada por qu diablos se comportaba como una nia enfurruada? se
pregunt Jamie con amargura.

Si no queras cenar con Wanda y su marido, debiste decirlo.

Pens que como estamos de luna de miel, ella no lo propondra siquiera
contest Jamie con desdn. Claro que quiz se compadeci de ti pensando que
estaras aburrido.
Le vio arquear una ceja y lament su irnico comentario. Si no tena cuidado,
adivinara que estaba celosa... y tal vez el porqu de aquellos celos.
Si hubiese sabido que te apeteca estar a solas conmigo, no habra aceptado le
dijo Jake sonriendo con irona. De verdad. Slo cre que tal vez te gustara tener
un poco de compaa.
La compaa de tu ex amiga?
Cuidado, Jamie, se dijo al ver que Jake volva a arquear las cejas.
Wanda y yo nunca nos hemos conocido dijo enseguida para intentar arreglar
la situacin. Podra ser bastante aburrido para su marido y para m, tener que
sentarnos a escuchar cmo recordis el pasado. Espero que no sea un hombre
celoso.
No tiene por qu ponerse celoso dijo Jake sereno. A pesar de lo que has
insinuado, Wanda y yo nunca fuimos ms que amigos.
Jamie apret los dientes para no llamarle mentiroso.
Quieres que dejemos un mensaje en la recepcin cancelando la cita sugiri l
finalmente.
Eso era lo que quera, pero no se lo dira. En vez de eso, se encogi de hombros y
dijo cortante:
No, no te molestes; supongo que ser mejor ir con ellos que quedarnos a solas en
la casita.
Jake la mir con una expresin dura y fra. Si se hubiera tratado de otro hombre,
habra pensado que estaba herido, pero Jamie conoca muy bien a Jake.
Como quieras contest l con voz metlica. No me gustara que te
aburrieses. Claro que tambin podramos...
En cualquier momento iba a recordarle que haba estado muy poco aburrida entre
sus brazos la noche anterior, pens Jamie angustiada, y se ruboriz. Luego dijo en
voz baja:
No podemos pasarnos todo el tiempo en la cama.
Estoy de acuerdo dijo l cortante. Eso s que sera aburrido. Slo iba a
sugerir que podramos separarnos durante el da si mi compaa te resulta tan
molesta.
Creo que sera una buena idea qu estaba diciendo? Eso era lo ltimo que

quera, pero era evidente que a Jake le gustaba la idea. Despus de todo, nunca
me ha gustado esquiar, y tal vez sera un estorbo para ti. Te divertirs mucho ms
si esquas con Wanda.
Por qu tuvo que hacer ese ltimo comentario? Se levant de prisa y casi tir la
silla. Jake se puso de pie para ayudarla, y la sujet el brazo con una mano. Su voz
son dulce y fra a su odo cuando le dijo con irona:
Eres demasiado modesta, Jamie... y te subestimas.
Aquello era ms de lo que poda soportar; se apart de l y le dej ocupado
pagando la cuenta mientras iba hacia la recepcin. Jake la alcanz justo cuando
sala y la pregunt ceudo:
A dnde diablos crees que vas?
Al pueblo, a comprar un libro estall ella. Y no necesito tu compaa para
hacer eso; as que, por favor, no dudes en hacer lo que quieras.
Se volvi a apartar de l enfadada, y vio que su expresin ceuda se converta en
un gesto de rabia. Luego Jake se fue hacia los ascensores y a ella le invadi una
fuerte sensacin de tristeza.
Al final no fue al pueblo; estaba demasiado abatida. En vez de eso volvi a la casita
y se acurruc en un silln frente al fuego.
Cuando son el timbre corri a abrir con la esperanza de que fuera Jake. Pero no
fue as, se trataba de Wanda, la cual pareca estar algo indecisa e insegura.
Jake me dijo que habas ido al pueblo, pero vi que estaba encendida la luz y
pens acercarme para ver si habas vuelto. Puedo hablar contigo, Jamie?
Sobre qu? pregunt seca. Sobre tu relacin con mi marido? Qu ocurre,
tienes miedo de que le cuente la verdad a Gavin?
Se sorprendi al ver el rubor de Wanda y notar que su mirada era evasiva.
Escucha, Jamie dijo nerviosa, eso es algo de lo que quiero hablar contigo
se mordi el labio inferior y la mir de reojo, con incertidumbre. Haba empezado
a nevar, y Jamie sinti fro, parada all junto a la puerta abierta.
Ser mejor que entres acept de mala gana.
Gracias Wanda la sigui al saln y se sent en el sof. Durante la comida
pude notar que no estabas complacida de verme.
Qu lista eres!
Wanda se volvi a ruborizar.
Jamie, s que no tienes motivos para apreciarme, pero considero que tengo que
disculparme por todas las mentiras que te dije. Bueno, ya me he dado cuenta de
que Jake y t habis aclarado las cosas, y que por lo tanto, sabes que te ment...

Tambin me he dado cuenta de que no le has dicho nada a Jake, de lo contrario,

dudo que me hubiese dirigido la palabra. Quera darte las gracias por eso.
Supongo que sabes que lo hice porque estaba muy celosa de ti. Yo crea que estaba
enamorada de Jake desde haca muchos meses, incluso llegu a convencerme de
que tena posibilidades con l; pero, por supuesto, para Jake yo no fui ms que una
amiga. Cuando le vi contigo y me di cuenta de lo que senta por ti, pas por uno de
los peores momentos de mi vida.
Suspir con amargura y se encogi de hombros.
Eso no disculpa lo que hice, lo s; cre que me volv un poco loca. Cuando se lo
cont a Gavin, me dijo que aquello fue slo un enamoramiento de adolescente,
aunque un poco tardo. Supongo que reaccion con tanta violencia porque saba
que no tena ninguna posibilidad de conquistar a Jake, pero no poda quedarme
all y ver cmo t disfrutabas de la felicidad que consideraba ma por derecho. En
ese momento no me import que Jake te quisiera a ti y no a m. Pens que si t no
estabas, Jake volvera sus atenciones hacia m. Y pareci que el destino estaba de
mi parte cuando entraste en el apartamento y me encontraste besndole. La verdad
es que me entregu de manera descarada ese da... fue un ltimo intento por
ganarme su inters. Tuve suerte de salir ilesa, Jake es todo un caballero hizo una
mueca de disgusto. Es increble lo que puede hacer la arrogancia de la juventud.
Sacudi la cabeza avergonzada y sigui:
Al ver lo mal que lo pas Jake cuando te fuiste, reaccion y me sent culpable,
pero fui demasiado cobarde para confesar lo que hice, y luego me convenc de que
si t le hubieses querido de verdad, nunca me habras credo. Me fui dos meses a
Estados Unidos y... all fue donde conoc a Gavin, que en ese momento estaba
mezclado en un litigio con una compaa americana. Esta es la primera vez que
veo a Jake desde que lo dejaste. Cuando me dijo que os habais casado, no me lo
poda creer. Me sent muy aliviada, pero consider que deba venir a verte para
disculparme por mis mentiras y mis celos. Jake me dijo hoy que nunca ha habido
otra mujer para l. Me confes que tal vea fue mejor que no os hubierais casado
hace seis aos, que reconoca que todava eras muy joven y que quiz te habras
arrepentido de que te ataran tan pronto. Se avergonz un poco al hablar de eso...
ya sabes cmo son los hombres. Pero, a fin de cuentas, yo haba visto su reaccin
justo despus de que te marcharas. Estaba casi destruido.
Hizo una pausa y aadi:
Escucha, si prefieres cancelar nuestra cita de esta noche...
Jamie la miraba como si no pudiese creer lo que oa.
Cancelar? Oh, no balbuce distrada. Los dos estamos deseando cenar con
vosotros...
Entonces, me perdonas por lo que hice? Pregunt Wanda, Siempre tuve

ganas de hablar contigo para decirte la verdad. Sobre todo desde que conoc a
Gavin. Pero no tena tu direccin, y, para ser sincera, no me atreva demasiado a
dar la cara sonri con irona. No es fcil aceptar que uno tiene aspectos
nefastos en su carcter; slo espero haberlos controlado ya se levant y Jamie la
sigui hasta la puerta.
No te preocupes dijo en voz baja. Y... gracias por venir a verme.
Cuando cerr la puerta. Jamie volvi al silln, se dej caer en l y cerr los ojos.
Wanda haba mentido; era inconfundible la profunda sinceridad de lo que dijo.
Wanda es una amiga, nada ms, le haba asegurado Jake, y ella pens que
menta. Jake la quera; imposible. Era imposible que la quisiera tanto como dijo
Wanda, y que no hubiera hecho nada para conquistarla de nuevo. Pero, de qu
estaba hablando? Se haba casado con ella.
Pero si la quera, por qu no intent hablar con ella para decrselo?
Porque ella no se lo permiti, reconoci con tristeza. Desde el da en que le
abandon, se mantuvo alejada de manera deliberada. Jake enamorado de ella?
La querra con la misma intensidad que ella a l? Pareca increble. Se levant y
recorri la habitacin mientras intentaba poner en orden a sus pensamientos.
Por qu iba a ser imposible? se pregunt. Ella crey una vez que el la quera; sin
embargo, Jake nunca hizo un intento por perseguirla, por recuperarla.
Wanda dijo que l pensaba que era demasiado joven para quererla. Sera por eso?
No, si Jake la quisiera estara con ella en ese momento en vez de estar esquiando
solo y, al parecer, muy contento sin ella. Recorri el saln inquieta, debatindose
entre la esperanza y el temor, demasiado asombrada por las revelaciones de
Wanda como para poder darles su justo significado. Despus de todo, Jake no era
un nio. Si hubiese querido, habra encontrado una manera de confesar lo que
senta.
Pero se lo haba dicho una vez y ella le haba rechazado su amor dicindole que
quera marcharse a Londres para empezar su carrera.
De repente son el telfono y se sobresalt. Mir el aparato sin moverse, y luego
levant el auricular. Se puso tensa esperando or la voz de Jake.
Cuando oy la voz de su madre, su primera reaccin fue de miedo.
Mark gimi angustiada, pero la alegra de su madre disip sus temores.
S, llamo por Mark, pero son buenas noticias. Tuvo que someterse a unas
pruebas antes de la boda, pero no dijimos nada para no preocuparos. Los
resultados ya han llegado, y los mdicos estn seguros de que con la nueva
medicina que saldr al mercado este ao, tendr posibilidades de hacer una vida
casi normal. Dnde est Jake? pregunt su madre despus. Eh... se ha ido a
esquiar contest evasiva. De verdad? Entonces, Mark ha perdido su apuesta

se ri divertida. Antes de que os fuerais, apost con Jake que despus de

esperarte tantos aos no se separara de tu lado ms de seis minutos al da. Pobre
Jake, ha tenido que soportar muchas bromas de Mark durante estos aos por sus
sentimientos hacia ti. No s lo que pas entre vosotros hace aos, y nunca te lo ha-
ba preguntado porque siempre dejaste muy claro que era un tema prohibido, pero
me alegro de que por fin estis juntos.
Sabas... lo de Jake y yo hace tiempo? Pregunt Jamie, incrdula. Cmo?
Su madre contest con cierta irona. Bien, nunca lograste ocultar tu
enamoramiento, y Jake nos confes que estaba preocupado porque tena miedo de
que lo que senta por ti le hiciera aprovecharse de la situacin... y forzarte a una
relacin ms fuerte de lo que tal vez deseabas. Cuando nos llam para decir que
esperaba que volviramos de nuestras vacaciones para poder comprometeros,
confieso que Mark y yo nos preocupamos mucho. Eras muy joven, no tenas
experiencia en la vida, pero Jake estaba convencido de que lo queras tanto como l
a ti.
Su madre suspir y sigui ms despacio:
Cuando volvimos a casa y vimos que te habas marchado, adivinamos que te
habas arrepentido. Pobre Jake, durante un tiempo pensamos que nunca se
recuperara. Hace poco, Mark empez a imaginar que nunca se casara.
Quieres decir, hasta que Jake anunci que ira a visitaros con su prometida en
Navidad? la interrumpi Jamie.
Bueno, no, no fue entonces. Despus de todo, esa era una vieja broma entre Jake
y su padre. l llevaba prometindonos lo mismo desde haca aos; creo que as nos
haca saber que sus sentimientos no haban cambiado. No, Mark empez a tener
esperanzas cuando Jake nos llam para decirnos que volvas con l en Navidad. T
le habas evitado con tanta insistencia durante tanto tiempo, que Mark tuvo la
certeza de que volvais a casa como algo ms que simples hermanastros.
Bien, pues no lo demostr murmur Jamie.
Porque no quera avergonzar a Jake. Cario, no olvides que para un hombre tan
arrogante como Jake, es muy difcil confesar que est locamente enamorado de una
mujer que no le desea, y Jake dej muy claro lo que senta por ti. Creo que slo
tenas diecisis aos cuando nos dijo la verdad por primera vez. Los dos estbamos
muy preocupados. Despus de todo, l ya tena ms de veinte aos y mucha
experiencia en la vida, y Mark y yo nos preocupbamos porque temamos que Jake
pudiera utilizar su relacin familiar contigo para meterte en un compromiso antes
de que estuvieses lo bastante madura para eso. El tambin era consciente de esa
tentacin; fue muy abierto y sincero con nosotros, y lo pas muy mal por l cuando
te marchaste.
Cre que se casaba conmigo porque Mark iba a dividir la herencia entre los dos

en su testamento.
Hubo un momento de silencio. Luego su madre contest horrorizada:
Jamie, amor, cmo rayos pudiste pensar eso? Y adems, como sin duda ya
sabes, Jake hered una enorme cantidad de dinero de la familia de su madre...
mucho ms de lo que Mark podra dejarle. Sin embargo, eso ya pas, y me alegro.
Los dos estamos muy contentos por cmo ha sido todo. La verdad, considero que
estis mejor preparados para el matrimonio ahora que hace seis aos. T has
tenido la oportunidad de conocer la vida, as que podrs ser una buena pareja para
Jake. Adems, al perderte, el aspecto arrogante de la personalidad de Jake ha
disminuido. Aunque a veces esa arrogancia resulta encantadora, la verdad. Cada
vez que Mark me pone furiosa con sus actitudes antifeministas, pienso que es un
hombre muy protector y tierno, y que jams antepondra sus deseos a los de su
mujer y su familia. Nadie puede cambiar su personalidad por completo, slo do-
minarla, y Jake es un digno hijo de su padre, criado en la creencia de que su deber
y responsabilidad es proteger a las mujeres de su vida. Aunque tengo la impresin
de que Jake ya ha aprendido que las mujeres tambin necesitan un poco de
independencia. Hablaron unos minutos ms; su madre le dijo lo agradecidos que
estaban todos los invitados de la boda. Cuando colgaron, ya casi era de noche.
Jamie se acerc a la ventana pensativa para contemplar la creciente oscuridad;
tena que ser verdad, su madre nunca le menta. Y no poda ver un motivo por el
cual Jake engaara a sus padres, y menos durante tanto tiempo.
Jake la quera. Se repiti mil veces aquellas palabras, las repiti en silencio y pens
en todo lo que implicaban, sintiendo que florecan y crecan y le devolvan la vida.
El telfono volvi a sonar; lo levant sin pensar. Jamie, soy Wanda. Creo que,
despus de todo, tendremos que cancelar la cita de esta noche. Gavin ha tenido que
quedarse en Innsbruck y yo pasar la noche all con l. Pero espero que podamos
reunimos antes de que os vayis.
Jamie sinti que ya no le guardaba rencor a Wanda. Colg el telfono y se dio
cuenta de que, en realidad, ya no tena lugar para el odio en su corazn. Estaba
borracha de alegra, y eso la hizo olvidar todo lo dems; Jake la quera. De pronto
su vida cambiaba, y si lo pensaba detenidamente se daba cuenta de que muchas de
las reacciones de Jake haban sido provocadas por los celos. Antes, la posibilidad
de que Jake la quisiera le pareca tan remota, que consider que todo lo que l
haca era por malicia y crueldad; pero en ese momento se dio cuenta de que, al
igual que ella, eso fue slo una mscara para protegerse.
Qu dira cuando...? Frunci el ceo al darse cuenta de que no poda decirle, de
repente, que saba toda la verdad sobre sus sentimientos hacia ella, lo negara... eso
fue lo que ella misma hizo en esa situacin. Incluso podra negarse a creerla si ella
le deca que le quera. Estaban casados, pero en lo que a l se refera, ese era un
matrimonio al que la haba forzado... hecho que ella no dej de recordarle desde el

da en que Jake anunci su compromiso. Estaba muy nerviosa, preguntndose qu

diablos hara, cuando se abri la puerta y entr Jake.
Siento llegar tan tarde dijo tenso. Me puse a charlar con un instructor de
esqu. Me habl de un nuevo recorrido que acaban de abrir; pero como
tardaramos todo el da en hacerlo, va a intentar reunir un grupo para que valga la
pena contratar a un gua.
Supongo que es demasiado difcil para m coment Jamie emocionada,
olvidando la manera como se haban separado. Deseaba acercarse a l, abrazarle,
suplicarle que perdonase lo pasado; pero de pronto, al ver su expresin, volvi a la
realidad.
Exageras un poco, no te parece? se burl. No tienes que jugar a la mujer
enamorada conmigo, Jamie, yo ya s lo que sientes... lo dejaste muy claro. Ser
mejor que suba a cambiarme, si es que vamos a salir a cenar.
La cita est cancelada contest Jamie deprimida. Wanda telefone; su
marido ha tenido que quedarse en Innsbruck y ella va a ir a reunirse con l. Dijo
que ya nos veramos cuando vuelvan. Es una coincidencia que te encontraras con
ella aqu despus de tanto tiempo.
l se volvi a mirarla, esperando encontrar en ella una expresin sarcstica, pero al
ver su tranquilidad asinti sereno:
Supongo que s; los dos vinimos a este sitio con un grupo hace seis aos.
Acababan de construir el hotel. No la haba visto desde entonces.
Ya lo s. Me dijo que haban venido aqu por los negocios de su marido. Al
parecer, su trabajo est relacionado con compaas americanas.
Cundo te dijo eso?
l la mir atentamente y Jamie se ruboriz.
Vino a verme esta tarde; y estuvimos hablando mucho rato.
Haba llegado el momento de la verdad; contuvo el aliento y rez para que l le
preguntase de qu haban hablado; pero en vez de eso, Jake se encogi de hombros
y subi la escalera diciendo:
Te importa que me bae yo primero?
Desconsolada, Jamie contest que no.
Mientras Jake estaba en la ducha, son el telfono y la recepcionista le pregunt a
Jamie si pensaban cenar en el hotel esa noche, o si queran pedir que les llevaran la
cena a la casa.
Jamie decidi que tendra ms oportunidades de hablar con Jake si se quedaban a
solas, y entonces record que la nevera estaba llena de comida preparada Sera
muy fcil organizar una cena para los dos.

Rechaz los dos ofrecimientos, dio las gracias a la recepcionista y luego colg.
Empez a pensar en todo lo sucedido y se dio cuenta de que l slo hablaba de sus
sentimientos cuando hacan el amor. Entonces se le ocurri una idea; se fue a la
cocina y vio lo que haba en la cocina. Cuando volvi al saln oy que se abra la
puerta del bao. Cuando le llam, Jake se asom a la escalera; tena el pelo mojado
y brillante, y la bata abierta por el cuello. Todava tena le piel ligeramente hmeda
y el corazn de Jamie dio un vuelco. Durante muchos aos luch contra el deseo
que l despertaba en sus entraas, y en ese momento volva a renacer con una in-
tensidad incontenible. La necesidad de tocarlo era tan fuerte que tuvo que apartar
la mirada de l.
Bueno... pens que podramos cenar aqu esta noche... Estoy. .. Un poco cansada
le vio fruncir el ceo y, de manera ridicula, cruz los dedos detrs de la espalda.
Como quieras contest l. Se volvi y se meti en el dormitorio.
Jamie subi por la escalera y abri la puerta de la habitacin. En ese momento l la
mir sorprendido y arque las cejas.
Vengo a ducharme y a cambiarme de ropa le dijo con calma; pas junto a Jake
para buscar ropa interior limpia y coger su bata. Me gustara tomar algo, te
importara prepararme una copa? dijo mientras abra la puerta del bao; rez
para que no le preguntase por qu no se la haba subido ella misma; pero, para su
alivio, l slo coment:
Creo que con lo que tenemos no puedo preparar nada extico. Qu te apetece?
Oh, un poco de ginebra con tnica, por favor. Jake segua en la habitacin
cuando ella entr en el bao; el aroma de su colonia flotaba en el ambiente.
Mir pensativa el jacuzzi, se acerc a l, y estudi las instrucciones que estaban
pegadas a un lado. Pareca muy fcil.
Le haba resultado muy fcil poner en marcha su plan, porque de momento le tena
ocupado, pero cuando se apart para ver cmo se llenaba la baera, la asaltaron
mil dudas. Y si fallaba? Qu pasara si Jake no la quera, si...?
Y si estropeaba el resto de de su vida por no tener el valor suficiente? se pregunt
con desdn. Tena que dar un primer paso, arriesgarse. Si no lo haca podra perder
la oportunidad de ser feliz el resto de su vida.
Apart sus dudas y puso en marcha el jacuzzi. Cielos, pareca el caldero de una
bruja! Observ fascinada el movimiento del agua hasta que oy a Jack subiendo
por la escalera.
Se quit la ropa, se sujet el pelo en lo alto de la cabeza y se acerc a la baera. La
iluminacin del bao estaba en el techo y era bastante intensa, pero la zona que
rodeaba el jacuzzi tena una luz ms dbil apaciguada adems por una serie de

plantas que haban colocado all. Apag las luces ms fuertes y sonri al notar el
sensual efecto de la tenue iluminacin.
El jacuzzi era octogonal. Se sent en un borde, desde donde poda ver la puerta de
frente. Al or que Jake se acercaba, su tensin aument y su corazn dio un vuelco.
l abri la puerta y dijo cortante:
Aqu tienes tu copa. Dnde...?
Jamie nunca haba visto a Jake perder la compostura como en ese momento;
durante varios segundos se qued inmvil contemplndola.
Vaya, me la has trado. Qu bien! Podras dejarla aqu, por favor?
Esperaba que l no adivinase lo nerviosa que estaba. Al acercarse a ella, Jamie se
incorpor un poco y dej parte de sus pechos al descubierto.
Jake alarg la mano y ella cogi el vaso; tena los nervios a flor de piel. Jamie aspir
para tranquilizarse, y luego dijo con calma.
Decid usar el jacuzzi ya que lo tenemos le mir con los ojos entornados y not
que l la miraba con detenimiento. Es muy agradable aadi. Por qu no
me acompaas?
Sus piernas flotaban en la superficie por la presin del aguay, de forma deliberada,
se mir los dedos de los pies. Si l la rechazaba no saba qu hara. Nunca haba
intentado seducir a un hombre, y hacerlo con su marido era algo tan extrao que
no poda creer lo que estaba pasando.
Jake no dijo nada, y mientras ella beba su copa, le miraba con disimulo.
El pecho de Jake empez a agitarse como si tuviese problemas para respirar, estaba
ligeramente ruborizado. Los dedos de Jake sujetaron su mueca y ella pens
horrorizada que la sacara del agua. Entonces pregunt ronco:
Ests segura de que sabes lo que haces?
Su tensin empez a desaparecer.
Muy segura contest con suavidad y le mir a los ojos.
Sin dejar de contemplarla, Jake se desvisti y se meti en el agua, por el otro lado
de la baera.
Ven aqu la orden con voz profunda.
Jamie se dej llevar por el instinto y la emocin y se acerc a l. Se arrodill
enfrente de Jake y puso las manos en sus rodillas mientras el agua le mojaba los
hombros.
Jamie los ojos de su marido parecan sombros. Ella, para evitar que le hiciese
preguntas, le suplic con ansiedad:

Bsame, Jake.
Se inclin hacia l, le rode el cuello con los brazos y se apret contra su cuerpo
para sentir el roce de su piel y que sus pechos quedasen comprimidos contra su
pecho. Sin darle tiempo a moverse, empez a besarle por todo el cuerpo y le dio un
mordisco.
Jamie.
Not la sorpresa en su tono y sinti el tmido contacto de sus dedos en la piel,
hacindola prolongar su beso a lo largo del cuello.
Le besaba con cario, explorando su oreja, su firme mandbula... la curva de sus
labios.
Le oy gemir y lo sinti temblar cuando intent cogerla entre sus brazos. Pero ella
se escurri rindose y le acarici despacio todo el cuerpo. l volvi a temblar y se
ruboriz. Su enorme cuerpo estaba totalmente excitado cuando, por fin, consigui
cogerla y abrazarla con fuerza.
Jamie su voz era ronca y entrecortada. Por Dios, qu...? Se movi despacio
contra l y frot sus carnes contra su cuerpo extasiada con el gemido de excitacin
que escap de la garganta de Jake, orgullosa del sensual efecto de sus caricias.
Llvame a la cama, Jake murmur contra sus labios. Empez a salir del jacuzzi,
dominando sus temores y la tensin. Jake se levant y la cogi en brazos.
Estaban mojados, pero no importaba, y adems, haba cosas que quera hacerle a
Jake; quera entregarse de muchas maneras para demostrarle su amor e
impaciencia.
Haba tomado la iniciativa y estaba decidida a continuar hasta el final, o al menos
hasta rendirle lo suficiente como para que pudiera escucharla con calma.
Cuando la tumb en la cama, Jamie alarg las manos y le bes; desliz la lengua
por el interior de sus labios y acarici su piel.
Jamie.
l la apret un pecho y Jamie quiso gemir; pero para no hacerlo le bes con fuerza
y empez a acariciarle. La piel de Jake arda, y ella tuvo deseos de entregarse
apasionadamente. Senta un delicioso calor y una creciente debilidad; pero no
deba permitir que el deseo la dominara... todava no.
Cuando Jake dej de besarla un momento, le oblig a tumbarse en la cama, le bes
en el pecho y luego baj con la boca, muy despacio besndole con sensualidad.
Cuando l se dio cuenta de sus intenciones, intent resistirse y alarg las manos
para sujetarle las muecas y apartarla de s. Pero ella le mordi suavemente un
muslo, y dej que su lengua dibujara provocativos crculos de fuego en su piel,
hasta que l no pudo soportar ms el placer y se vio forzado, como ella lo haba

estado tambin en otra ocasin, a abandonarse a su deseo y a la intimidad de

aquellas caricias.
Igual que le pas a Jamie, su cuerpo se arque suplicante.
Lo que empez siendo un medio de demostrarle su amor, termin por excitarla
tanto corri a l, y cuando Jake la sujet para colocarla debajo de s, para hundirse
en su hmedo calor, Jamie gimi de placer y se abraz a l para recibir la ardiente
necesidad de su beso.
Llegaron juntos al xtasis, aunque todava no eran conscientes de su igualdad de
sentimientos. Cuando el torbellino del deseo se apacigu, Jamie se qued abrazada
a su marido sintiendo el latir de su corazn.
Satisfecha, toc su pecho, enred sus dedos en el vello negro y se ri con suavidad
cuando l gimi.
Por Dios, me has dejado exhausto, Jamie! Qu te ha pasado?
Quieres decir que no lo sabes? abri mucho los ojos y levant la cabeza para
mirarle a la cara.
La irona haba desaparecido de sus ojos, y ahora le miraba con intensidad.
Puedo preguntarte por que has hecho todo esto? dijo l con voz ronca.
Ella aprovech la oportunidad que Jake le acababa de brindar; despus de todo,
era eso lo que quera... la intimidad y el calor de sus brazos; su cuerpo y mente
relajados despus del amor; la guardia baja, para poder conquistarle
definitivamente.
Oh, slo ha sido mi forma de demostrarte cunto te quiero.
Como ya haba imaginado, Jake se puso tenso y la apart de s con los brazos. Su
mirada era fra como el hielo:
No s a qu ests jugando, Jamie dijo con amargura.
Por qu iba a jugar?
Por qu? Respiraba agitado y sus ojos brillaban de ira. Te atreves a
preguntarme eso? Hace seis aos me dijiste que me queras, y luego te marchaste
asegurando que habas decidido que lo que queras era hacer una carrera. Desde
entonces me has evitado como a la peste. Incluso hoy...
Te ment, Jake la magnitud de su confesin destruy su valor. No poda
mirarle. Siempre te he querido, pero... hu porque cre que t no me queras, que
queras casarte conmigo slo... por el testamento de tu padre.
-Qu?
Jake se incorpor, la oblig a arrodillarse y la sacudi, furioso:
Pensaste...? Cmo pudiste llegar a pensar una cosa as?

Fue alguien le corrigi con calma. Jake... fue Wanda. Luego le cont lo que
la otra mujer le haba dicho, y cmo se haba enterado esa misma tarde de la
verdad.
Por qu diablos no me dijiste nada? Por qu te result ms fcil creer a Wanda
que a m... al hombre que supuestamente queras?
Jake, tena dieciocho aos y era muy inocente. Supongo que una parte de m
nunca pudo aceptar que me queras, que ese magnfico ser a quien yo adoraba
poda desearme tanto como yo le deseaba.
Vio cmo la rabia desapareca de sus ojos y palideca un poco.
Debera romperte el cuello murmur ronco. Cuando pienso en lo que nos
has hecho pasar, sin mencionar los aos perdidos... Debera matarte gimi,
pero en este momento slo puedo pensar en hacer esto.
La bes y luego dijo con dolor y cierta irona:
Esper muchos aos a que cambiaras de opinin y te cansaras de Londres y de
tu carrera. Al principio no me atrev a seguirte, tena miedo de que te dominase el
pnico y volvieras a escapar. Mis sentimientos por ti me han tenido obsesionado
durante seis aos; me deca a m mismo que deba buscar otra mujer, pero saba
que era imposible, ni siquiera poda hacerle el amor a otra. Mis sentimientos por ti
me volvieron loco, y ahora me dices que todo eso fue innecesario, que todo fue
producto de las mentiras de otra persona.
Saba lo que senta, y le dijo con cario:
Jake, quizs haya sido lo mejor; yo era muy inocente e inmadura a los dieciocho
aos. Nunca habra podido igualarte entonces, y estoy segura de que muy pronto
te habras aburrido de m.
Intentas convencerme de que Wanda nos hizo un favor? pregunt ceudo.
Qu me dices de Amanda? le record con irona. Parecas muy decidido a
casarte con ella.
Fuiste t quien sac esa conclusin; yo slo segu el juego para ponerte celosa.
Pero Amanda...
Jake sonri divertido.
Su padre no dejaba de hacerme insinuaciones acerca de que me quera como
yerno, y decid que la forma ms sencilla y menos dolorosa para terminar con eso,
era horrorizar a Amanda hasta convencerla de que deba hablar con su padre para
decirle que yo no era el hombre a quien quera como marido. Lo que no imagin
fue que ella recurrira a ti en busca de ayuda, o que creeras de verdad que deseaba
a otra mujer que no fueras t aadi.
Inclin la cabeza hacia Jamie, pero ella le apart con firmeza.

Eso no explica por qu me tendiste la trampa para que nos casramos le

record.
Oh, eso volvi a sonrer. T fuiste la nica que decidi que iba a casarme
con Amanda; yo slo alargu un poco las cosas y decid que, como estabas tan
dispuesta a verme casado, sera mejor que lo hiciera con la novia de mi eleccin.
Confieso que me sorprendi la facilidad con que consegu que siguieras mi juego.
Anoche cre haber descubierto el motivo dijo ceudo. Luego, al notar su
inquietud, aadi: Tu respuesta sexual haca m y el hecho de que no habas
tenido otros amantes. Pens que slo me usabas como un medio de desahogo
fsico.
Jamie movi la cabeza.
Me dabas miedo, me hacas parecer tan vulnerable. No poda desearte as, no
poda quererte si t no me correspondas.
Cmo no iba a quererte? protest l. Cada vez que te tocaba traicionaba
mis sentimientos. Debiste estar ciega para no darte cuenta. Tengo treinta y dos
aos, y t eres la nica mujer que puede encenderme de esa manera. No pretendo
que renuncies a todo lo que has logrado con tu trabajo, Jamie aadi de pronto
. Ya te has labrado una carrera y...
Ella neg con la cabeza y le interrumpi:
Ralph estar encantado de comprar mi parte en la sociedad. Yo puedo
conformarme con un trabajo ms modesto... algo que pueda compaginarse con la
vida familiar aadi con una sonrisa. Un montn de vida familiar. Cielos!
de pronto record que no le haba dado la noticia de su padre. Tambin le dijo que
en parte, se haba convencido de que la quera, por lo que le haba contado su
madre.
Es increble la cantidad de coincidencias que han tenido que darse para que
podamos ser felices por fin murmur muy serio, y aadi con una mueca:
Desde luego, si hubieses seguido respondiendo como lo hiciste anoche, dudo de
que hubiera pasado mucho tiempo antes de decirte lo que senta por ti. Anoche me
contuve de hacerlo slo porque tena miedo de asustarte. Y para terminar, slo
una pregunta ms.
-Qu?
Me preguntaba dnde aprendiste a seducir tan bien.
Jamie se ri.
Ah, bueno brome. Te lo dir. Siempre procuro tomar ejemplo de los dems,
y tengo un marido... baj la cabeza y le susurr algo al odo, hasta que l la cogi
en brazos y murmur malicioso:
Bien, en ese caso...

Mucho, mucho despus, Jamie record de pronto que no haban comido nada.
Mientras iban juntos hacia la cocina, donde prepararon la cena, pens que aunque
aquello distaba mucho de ser romntico, en ese momento se senta ms feliz que
nunca.
Jake dej de cortar el pan que iban a comer con los huevos revueltos y sonri:
En qu piensas? pregunt Jamie emocionada y esperando una ardiente
respuesta.
Pero en vez de eso, Jake sonri y la provoc:
Me preguntaba qu dirn nuestros hijos cuando les cuente que su madre me
sedujo en un jacuzzi.
No te atrevas a decirle eso a nadie! amenaz Jamie ruborizada, y olvid su
indignacin cuando Jake la abraz y le susurr con amor:
No lo har si me prometes que volvers a seducirme... ahora mismo.

Penny Jordan - Una Razón para Casarse

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UNA RAZN PARA CASARSE

Una razn para casarse (1990)

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nizaba carreras y siempre apareca llena de golpes y pequeas heridas. En esos

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le impeda esperar ms.

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Est demasiado delgada contest Jake con frialdad.

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Segura en sus brazos cerr los ojos. Jake habl de nuevo:

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padre es muy rico.

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No era ambiciosa ni lo haba sido nunca, lo cual no significaba que se considerase

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histeria, dijo en un tono tranquilizador:

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Amanda con seriedad llamaremos a tus padres. El angustiado sollozo de alivio

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hombres seran iguales: oportunistas y egostas.

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la sorpresa. He estado fuera toda la noche.

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Jamie empez a sentir que pisaba terreno firme.

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La cara de Jake se contrajo en una expresin de rabia y se hizo un tenso silencio. Lo

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decidido a vengarse de ella. Y tena que admitir que lo haba conseguido.

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ella sobre Mark.

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movimiento del coche la arrullase.

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Claro que s. Mi padre se muere, Jamie le record bruscamente. No puedo

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Y probablemente fue por eso por lo que me propusiste el matrimonio aquella

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