Coloquio Historia de la Literatura Latina I

La funcin del Mito en los epigramas de Marcial

Vida

Marco Valerio Marcial naci en Blbilis, alrededor del ao 40 d.C1. En el ao 64 viaj a Roma,
donde cont con el apoyo de la familia de los Snecas, que lo introduciran en crculos de
poetas prestigiosos de la ciudad. Luego del ao 65, continu su actividad potica bajo la
proteccin de otros patroni, quienes eran los encargados de pagar la produccin artstica del
poeta.

Publica su primer libro en el ao 80, donde se celebraba la inauguracin del anfiteatro Flavio,
lo que le brind la proteccin de los emperadores Tito y Domiciano. A partir del 84-85,
comienza a publicar sucesivamente sus libros de epigramas, convirtindose en un escritor
exitoso, consiguiendo incluso una casa en Roma y una granja en Nomento. Regresa a Blbilis en
el 98, buscando una vida tranquila, y muere de esa forma, en el 104 d.C.

Orden de publicaciones

Conservamos catorce libros de Epigramas, adems de su primer libro en el ao 80, llamado

Liber Spectaculorum. Los dos ltimos libros (XIII y XIV) fueron publicados en el 84-85.
Alrededor del 86, se publican sus dos primeros libros (I y II) y en los aos siguientes, hasta su
vuelta a Blbilis, se publicaron desde el libro III hasta el XI. El libro XII se publicara en el 101
d.C. en su tierra natal.

Epigrama

El (inscripcin) tiene su origen, segn la palabra lo indica, inscripcional y una

funcin primera conmemorativa o dedicatoria: se grababa en ofrendas, tumbas o
monumentos. Ejemplos de esto: los epigramas de Enio, destinados a su tumba y estatua, en
donde el autor se autoglorificaba (17-18V, 15-16V); los epigramas funerarios de Lucilio (Libro
XXII).

En poca helenstica, el epigrama se emancip de esta funcin prctica y se convirti en un

gnero potico que abarcaba una gran cantidad de temas, generalmente ligeros: ertico,
simposaco, etc. Esto tambin sucedi en Roma, teniendo como ejemplo los epigramas
erticos de Quinto Lutacio Ctulo (150-87 a.C.).

Asimismo, surge un epigrama de carcter polmico humorstico, el cual casi no ofrece puntos
de contacto con la tradicin del epigrama griego, sino ms bien pareciera una mezcla entre la
tradicin popular romana de bromas y agresin en verso, y la tradicin ymbica griega. Esto
podemos verlo en los neotricos, quienes jugaban con sus versos, mezclando las efusiones
amorosas con los ataques ymbicos a personajes pblicos y privados, bromas, etc. Adems,
sus poemas estaban relacionados a la vida social: acompaar regalos literarios, invitar amigos

1
Codoer, C. Historia de la Literatura Latina. Ctedra, 1997.
a banquetes, felicitarlos por sus logros (tanto poticos como amorosos), polemizar contra
poetas rivales, etc. Podemos ver, pues, que el epigrama comienza a tomar situaciones
complejas de la sociedad (en el sentido de relaciones como comunidad) como uno de sus
temas.

Todo esto puede verse en los poemas de Catulo, a quien Marcial coloca en primer lugar en su
lista de modelos reivindicados, en la Epstola introductoria al Libro I. Para Marcial, Catulo era el
poeta clsico del epigrama y, como tal, lo proclama su ms importante modelo en numerosas
ocasiones. Toma elementos y caractersticas de la poesa catuliana (como la sencillez en la
expresin obscena y vulgar, el tono violento de su invectiva, su lenguaje, su variedad mtrica),
para crear una obra muy distinta a la de ste. Mientras que Catulo coloca el acento en la
expresin subjetiva y mira a la realidad desde sus propias vivencias y sentimientos, Marcial
prima lo externo, deja fuera de su poesa el elemento personal y subjetivo.

Epigrama de Marcial

El realismo, la obscenidad y el humor son los rasgos del gnero ms destacados por Marcial en
sus primeros libros. La obscenidad es considerada, en el Libro I, la epigrammaton lingua (I,
epist. 4) y la lex del gnero (I, 35, 10). La obscenidad es un aspecto ms de la realidad y
contribuye a cumplir la funcin primaria del gnero, es decir, la de divertir. Marcial no es ni un
corruptor ni un degenerado, slo sigue las leyes del gnero y esta actitud lasciva de su obra no
debe confundirse con su vida: lasciva est nobis pagina, vita proba (I, 4, 8): Mis pginas son
lascivas; mi vida, honesta. (Lascivo en el sentido doble de la palabra: ni su obra solamente
habla de temas vulgares, ni su obra slo dice bromas: su obra es algo ms complejo)

El otro componente del epigrama de Marcial es el humor: son bromas, juegos inofensivos. Sal
es la palabra ms usada para referirse a su humor, es un chiste puntual: no se extiende a lo
largo del texto sino que se encuentra o en una palabra o en un breve fragmento. En el
epigrama, generalmente se concentra al final. El tipo ms frecuente de epigrama es el de
estructura bipartita: la primera parte sirve para exponer el tema y crear tensin, que se
resuelve en la segunda parte, en el fulmen in clausula, en el chiste final.

El realismo en su obra es el gran orgullo de Marcial: su poesa refleja la vida (VIII, 3, 20).
Defiende sus epigramas confrontndolos con la pica y la tragedia, e incluso ponindolos por
encima de stas. As lo manifiesta en su epigrama 49, del libro IV: No sabe, creme, lo que son
los epigramas, Flaco, quien los llama nicamente pasatiempos y juegos (lusus iocosque). Hace
pasatiempos ms bien el que describe el almuerzo del cruel Tereo o tu cena, indigesto
Tiestes. La seriedad del epigrama de Marcial proviene de su verdad, de su autenticidad.
Presenta a los lectores la vida y los invita a reconocerse en ella. Asimismo, mediante la
exposicin de su verdad y de su realidad, Marcial quizs pretende destacar las costumbres
absurdas y los aspectos contradictorios que el poeta observa en el comportamiento social que
lo rodea.

Lengua y Estilo

Por la inmediata relacin de su obra con su realidad, Marcial admite palabras del uso cotidiano
e, incluso, vulgares y obscenas, aunque sin perder el nivel que el epigrama, como poesa
menor, exiga. Mantiene, pues, el equilibrio entre el tono elevado y los elementos realistas o
burlescos.

Este lenguaje obsceno es disculpable slo porque reflejan la realidad de una Roma que
claramente est en decadencia, que muestra una serie de personajes con valores discutibles.
Pero no todos sus epigramas son de este corte, pues hay tambin algunos elegantes y, hasta
cierto punto, profundos. Tomemos como ejemplo de esto, el epigrama XI,91: ()no est
permitido quejarse de la brevedad de la vida.2

Mitologa y Marcial

La finalidad de este trabajo es analizar unos epigramas de Marcial seleccionados, en donde se

puede ver claramente una referencia mitolgica (ya sea un nombre o una situacin), tratar de
delimitar su funcin prctica dentro del texto y asomarse, aunque sea un milmetro, a la
famosa intencin del poeta.

En primer lugar, propongo una definicin de mito que, en ltima instancia, creo que ayudara a
la elaboracin de este trabajo. As pues, mito es una narracin de naturaleza oral que relata la
sucesin lgica de acciones paradigmticas de seres extraordinarios (dioses, divinidades varias,
hroes, animales, etc.), construidos a partir de una proyeccin del mundo fsico (,
primero, y luego , en un plano mayor), entendido como expresin del mundo interior
del ser humano (). De esta forma, ambos mundos se interrelacionan expresndose, de
forma simblica, en las palabras que el mito transmite.

As pues, estas acciones paradigmticas de sus personajes podran tener, en una instancia, una
funcin didctica para la sociedad: si tal o cual personaje en el mito se comportaba de tal o
cual forma, el receptor del mito deba tener a ese personaje en una posicin elevada, debido a
su conducta ejemplar. Por ejemplo, el receptor del mito no slo vea a Odiseo como un general
griego que deseaba regresar a su patria, sino tambin como un personaje modelo o ejemplar
de la astucia y del ingenio, entre otros valores.

Estos personajes son construidos a partir de una proyeccin tanto del mundo fsico, como del
mundo interior del ser humano. Al ser de esta forma, el receptor del mito puede verse
identificado en las acciones y en aquello que mueve al personaje dentro del marco mtico. En
otras palabras, se ve reflejado en el personaje e incluye a la narracin mtica dentro de su
tradicin individual: la comienza a reproducir de forma oral y, luego de mucho tiempo, de
forma escrita.

Asimismo, estos seres y estas narraciones mitolgicas se sitan en un pasado indefinido,

mucho ms antiguo que el tiempo contemporneo del receptor del mito. La ejemplaridad de
los personajes y la atemporalidad de la narracin son los dos elementos que, creo, entran en
conflicto cuando Marcial realiza su tratamiento mtico en sus epigramas. Frente a la
ejemplaridad y al tono elevado que sta demanda, Marcial nos propone unos personajes
mticos que muestran dos rostros: por un lado, el personaje que el receptor conoce, con toda
su tradicin mtica de fondo, con la ejemplaridad que se ha transmitido por aos; pero por el
otro, el personaje que Marcial nos presenta, nuevo, fresco, con una asociacin inmediata a la

2
Rieszer, C. Marcial y el epigrama: autotematizacin y lascivia, en Hic Habitat Felicitas, 2007.
contemporaneidad del autor. La atemporalidad del mito se transforma en inmediatez, y la
ejemplaridad de sus personajes se desvanece hasta quedar simplemente el nombre mtico.
Todo esto se produce de forma funcional para que el chiste, la broma, consiga su efecto: la
diversin.

Como ejemplo de esto se me ocurre mencionar la funcin de la Musa en los epigramas de

Marcial: mientras que en la pica, la Musa era la encargada de transmitirle al aedo, como una
iluminacin potica, el relato mtico, en Marcial vemos a una Musa que le transmite al poeta
temas que no podran ser considerados elevados: Dime, Musa, qu hace mi amigo Rufo (III,
20). Asimismo, se relaciona a la Musa, en el siguiente caso especficamente a Tala, con la
actividad potica, entendida como una actividad ldica: Cinco habran sido suficientes, pues
seis o siete libritos es demasiado. Por qu te gusta, Musa, seguir jugando?... (VIII, 3).

Teniendo en mente, pues, que los personajes mticos que aparecen en los poemas de Marcial
son nombres autorreferenciales (es decir, evocan una tradicin mtica) y que dichos epigramas
hablan sobre la inmediatez del poeta, comenzar a analizar los seleccionados:

I, 102: Un pintor astuto

Qui pinxit Venerem tuam, Lycori, blanditus, puto, pictor est Minervae.

El que pint tu Venus, Licoris, pienso que es un pintor que cortejaba a Minerva.

Al mencionar el par Venus/Minerva, ms el verbo blandior, puede notarse que Marcial est
aludiendo al mito sobre el Juicio de Paris, en donde el hombre deba elegir entre Minerva,
Venus y Juno para saber quin era la ms bella; Paris termina eligiendo a Venus, ya que sta le
dio como recompensa a Helena por su eleccin.

En el epigrama, Venus es, pues, sinnimo de belleza. Sin embargo, Marcial proclama que el
cuadro que pint el artista carece de esta gracia, ya que el pintor eligi a Minerva. Vemos que
el mito funciona aqu para hacer un juicio de valor: Venus = belleza, Minerva = otro calificativo
distinto de belleza. Esto, acompaado con el ttulo Un pintor astuto, en relacin con
Minerva, diosa de la astucia y protectora de Odiseo, smbolo de la astucia.

La inmediatez del epigrama se nota mediante su relacin con el epigrama V, 40: Has pintado a
Venus y eres, Artemidoro, ferviente admirador de Minerva: y te extraas de que tu obra no
haya gustado?. Vemos que Marcial destaca que la Venus de Artemidoro no le gust a Licoris.
El chiste, pues, recae en que el cuadro es feo. De este modo, la visin es la sentido que utiliza
el poeta para reflejar esa inmediatez.

III, 64: Ulises y Canio

Sirenas hilarem navigantium poenam blandasque mortes gaudiumque crudele, quas nemo
quondam deserebat auditas, fallax Ulixes dicitur reliquisse. Non miror: illud, Cassiane, mirarer,
si fabulantem Canium reliquisset.

Las sirenas, suplicio gozoso de los navegantes, muerte deliciosa, y gozo cruel, a las que antao
nadie abandonaba una vez odas, se dice que el astuto Ulises las dej. No me sorprende. Lo
que me sorprendera, Casiano, sera que hubiera dejado a Canio cuando cuenta sus
ancdotas.

Este epigrama podra dividirse en dos partes: por un lado el elemento mtico, mientras que por
el otro, el elemento de la realidad. En la primera parte, debemos resaltar la palabra sirenas,
con sus atributos poenam, mortes, gaudium, as como Ulixes y los verbos desero y relinquo.
Claramente se alude al episodio de Odisea, en donde el hroe logra ser el primero en escuchar
el canto de las sirenas y no morir en el intento. Asimismo, se marca el tiempo mtico con las
palabras quondam y dicitur, como si fuese un pasado atemporal que fue transmitido de forma
oral.

En la segunda parte, Marcial coloca su valoracin sobre esta escena mtica: Non miror. No le
sorprende, pues, que Ulises haya sobrevivido, ya que es parte de una narracin mtica,
fantstica. Adems, contrasta esta escena con la realidad, mediante la utilizacin del vocativo
Cassiane y mirarer. Asimismo, compara el canto de las sirenas con las ancdotas de Canio:
fabulantem Canium reliquisset. Esta comparacin es directa mediante la uso del mismo verbo:
relinquo.

Vemos, pues, que la funcin del mito aqu es para contrastar dos escenas, una mtica y otra
actual (para Marcial), en donde se compara el canto mortal de las sirenas y las ancdotas de
Canio, por lo que el receptor del epigrama poda entender que las historias de Canio eran tan
atrayentes (y mortales, por qu no) que ni el mismsimo Ulises podra escapar.

V, 72

Qui potuit Bacchi matrem dixisse tonantem, ille potest Semelen dicere, Rufe, patrem.

Oh Rufo, quien pudo llamar al tonante madre de Baco, se puede llamar a Smele su padre.

En este epigrama, se alude al mito sobre el nacimiento de Baco, mediante la mencin del tro
Bacchi tonantem Semelen. El mito cuenta que, al estar embarazada de Baco, Smele le
pidi a Jpiter que se mostrara en todo su esplendor para ella. Esto ocasiona la muerte
inmediata de la mujer (la quema viva, como si le hubiese cado un rayo), por lo que Jpiter
saca a Baco de la panza de su madre y se lo inserta en la rodilla.

Es por todo eso que varios poetas hablan de los dos nacimientos de Baco, uno al momento de
morir Smele, otro cuando surgi de la rodilla de su padre. Es en este sentido que Jpiter
puede ser tomado como padre y madre del dios al mismo tiempo. En el epigrama vemos esta
inversin de papeles, tonantem matrem/ Semelen patrem, que se apoya en su trasfondo
mtico.

Me arriesgara a decir que, mediante este epigrama, Marcial manifiesta su postura acerca de
este mito en particular: llamar padre a Smele es biolgicamente contradictorio con su
condicin de mujer, pero a Baco y a Jpiter, por ser dioses, le es permitido nacer dos veces y
ser madre, respectivamente, dentro del marco mtico. Por ende, pienso que Marcial encuentra
al mito como narracin que no debe seguir una lgica ni es referencial para el mundo que l
vive. Adems, se podra decir que la broma recae en esa contradiccin biolgica de Smele,
por lo que aquel que dice que Jpiter es la madre de Baco, no debe estar dentro de sus
cabales.

IX, 91: Prefiero a mi Jpiter de la tierra

Ad cenam si me diversa vocaret in astra hinc invitator Caesaris, inde Iovis, astra licet propius,
Palatia longius essent, responsa ad superos haec referenda darem: Quaerite qui malit fieri
conviva Tonantis: me meus in terris Iuppiter, ecce, tenet.

Si me convidara a cenar en astros diferentes, de una parte, el invitador del Csar y, de otra, el
de Jpiter, aunque los astros estuvieran ms cerca y el Palatino ms lejos, dara esta respuesta
para que la trasladasen a los del cielo: Buscad a quien quiera ser convidado del Tonante; a m,
ya lo veis, me retiene mi Jpiter en la tierra.

Lo primero que hay que resaltar en este epigrama es su comienzo: ad cenam. En efecto, en el
mundo mtico, si los dioses compartan un banquete con un mortal o con un semidios, esto era
algo inusual y, sobre todo, un rasgo mtico antiguo: nos devuelve a la poca dorada, en donde
dioses y hombres an compartan ciertos espacios. Ahora bien, negar la invitacin o arruinar el
banquete, dentro de este mundo mtico, era una gran ofensa divina (impietas). Tenemos como
ejemplo claro el mito de Tntalo: le sirvi a Zeus, como cena, a su propio hijo Plope y el rey
de los dioses se enfureci tanto que lo conden a uno de los castigos eternos. Durante el resto
de sus das, Tntalo qued encadenado en el Hades, sin poder beber ni comer, pero teniendo
la tentacin constantemente al frente de s.

En segundo lugar, Marcial coloca al mismo nivel a Csar (Caesaris) y a Jpiter (Iovis), a su
patrocinador, y al rey de dioses y hombres. El poeta no slo niega la invitacin al banquete
ficticio, sino que tambin termina identificando a Csar como Jpiter (meus Iuppiter), mientras
que al dios simplemente lo nombra con su epteto (Tonantis). Asimismo, menciona el contraste
entre dos lugares: por un lado, el Palatino (Palatia ad superos); por el otro, la tierra (in terris).

Con este contraste entre personajes y lugares bien diferenciados, creo que Marcial no slo
est tomando una postura para favorecerse a s mismo y conseguir la felicidad de su
patrocinador, sino tambin una vez ms hace descender el nivel elevado de los elementos
mticos, como ser la asistencia a un banquete por parte de Jpiter mismo y, an ms,
superpone las figuras de Csar y de Jpiter. La funcin de los elementos mticos es, pues, la de
realzar la figura de Csar y, de esa forma, componer un epigrama que, de seguro, era la
respuesta de una invitacin a un banquete real. La broma, en este sentido, le es funcional para
la diversin del Csar.

IX, 103: Dos gemelos hermossimos

Quae nova tam smiles genuit tibi Leda ministros? Quae capta est alio nuda Lacaena cycno?
Dat faciem Pollux Hiero, dat Castor Asylo, atque in utroque nitet Tyndaris ore soror. Ista
Therapnaeis si forma fuisset Amyclis, cum vicere duas dona minora deas, Mansisses, Helene,
Phrygiamque redisset in Iden dardanius gemino cum Ganymede Paris.

Qu nueva Leda te ha parido unos sirvientes tan semejantes? Qu Lacedemonia desnuda te

ha sido cautivada por otro cisne? Plux le presta su fisonoma a Hiero, Cstor se la presta a
Asilo, y en ambos rostros resplandece su hermana, la tindrida. Si hubiera habido una belleza
as en Amiclas de Terapnas cuando unos regalos menores vencieron a las dos diosas, habra
sido plantada, Helena, y el dardanio Paris se habra vuelto a Ida frigio con estos Ganimedes
gemelos.

En este epigrama queda en evidencia el tratamiento del mito de Cstor y Plux, los gemelos
nacidos de Leda y Jpiter, bajo la forma de un cisne (cycno). Adems, se menciona a Helena
(Tyndaris soror; Helene), lo que se relaciona inmediatamente con el tpico de la belleza:
faciem, ore, forma. Asimismo, al nombrar a Helena, se hace mencin tambin del mito sobre el
Juicio de Paris: cum vicere duas dona minora deas. Por ltimo, se nombra a Ganimedes
(Ganymede) como sinnimo de belleza: recordemos que Ganimedes fue raptado por Jpiter a
causa de la belleza de su rostro; al verlo, Jpiter se enamora completamente y lo lleva a vivir
consigo al Olimpo, donde lo tiene como su copero de vino, causando los celos de su esposa
Juno.

As pues, el epigrama est cargado de elementos mticos que rondan bajo un mismo tpico, a
ser el de la belleza. Pero Marcial utiliza estos elementos para hablar del ahora: Quae nova
Leda, alio cycno, Hiero, Asylo. Es decir, el poeta realza la belleza de Hiero y Asilo, ambos quizs
esclavos o siervos (ministros) gemelos, mediante la mencin de elementos mticos
relacionados directamente con la belleza fsica; pero no slo la realza sino que explicita que es
tal su belleza que el mismsimo Paris hubiera elegido raptar a ellos dos, en vez de a Helena.

Los elementos mticos funcionan aqu, pues, no slo para realzar una cualidad fsica de dos
personajes contemporneos al poeta, sino tambin que la coloca por encima del modelo
mtico de la belleza misma, como lo son Helena y Ganimedes: los coloca, pues, por encima de
lo que se entendi por un momento como las causas mticas no slo de la Guerra de Troya
(rapto de Helena), sino tambin de la ira de Juno hacia los troyanos (rapto de Ganimedes).

XIV, 180: Cuadro de Europa

Mutari melius tauro, pater optime divum, tunc poteras, Io cum tibi vacca fuit.

Convertirte en toro mejor podas, padre ptimo de los dioses, en el tiempo que tuviste a Io
como vaca.

En este epigrama se entrecruzan dos mitos: por un lado, el mito sobre cmo Jpiter,
transformado en toro, posey a Europa, bajo su forma de mujer (vemos el ttulo Cuadro de
Europa); por el otro, el mito sobre cmo Jpiter, bajo su forma humana, posey a Io, a quien la
transform en vaca para ocultar su amoro a su esposa Juno.

Entran en conflicto dos elementos que, creo, son la fuente de este epigrama: el mito,
entendido como narracin fantstica, y el , entendido como la evaluacin de todas las
cosas mediante la razn. Dentro de la narracin fantstica, un toro blanco puede copular con
una mujer, ya que se trata de Jpiter mismo; pero mediante el uso del logos, el poeta advierte
que lo lgico, lo melius, hubiese sido que Jpiter posea a Io bajo su forma de toro y no bajo su
forma humana.
En ambos mitos, la forma de unirse est invertida: Jpiter (toro) y Europa (humana), Jpiter
(humano) e Io (que termina convertida en vaca); pero Marcial, mediante el uso de su ,
propone lo opuesto: Jpiter (humano) y Europa (humana), Jpiter (toro) e Io (vaca). En este
sentido, el tunc sera el elemento que servira para separar el pensamiento del poeta con la
narracin mtica.

XI, 43: Tambin lo haca Jpiter y otros muchos

Deprensum in puero tetricis me vocibus, uxor, corripis et culum te quoque habere refers. Dixit
dem quotiens lascivo Iuno Tonanti! Ille tamen grandi cum Ganymede iacet. Incurvabat Hylan
posito Tirynthius arcu: tu Megaran credis non habuisse natis? Torquebat Phoebum Daphne
fugitiva: sed illas Oebalius flammas iussit abire puer. Briseis multum quamvis aversa iaceret,
Aeacidae propior levis amicus erat. Parce tuis igitur dare mascula nomina rebus, teque puta
cunnos, uxor, habere duos.

Al sorprenderme encima de un joven esclavo, me lo recriminas con gritos furiosos y me

recuerdas que t tambin tienes culo. Cuntas veces le dijo eso mismo Juno al libertino
Jpiter! l, sin embargo, yace con Ganmides ya crecido. A Hilas lo pona con el culo en pompa
el de Tirinto, dejando a un lado su arco. Te crees t que Mgara no tena nalgas? La huidiza
Dafne era el tormento de Febo, pero el joven de balo hizo que se apagaran aquellas llamas.
Aunque Briseida se acostaba muchas veces vuelta de culo, el Ecida tena ms cerca a su
imberbe amigo. Djate, pues, de dar nombres masculinos a tus cosas y haz de cuenta, esposa,
que t tienes dos conchas.

Quisiera terminar con uno de los poemas largos de Marcial. Este epigrama comienza con una
escena aparentemente real, la de la esposa (uxor) descubriendo al marido acostado con un
esclavo (puero): digo aparentemente real porque, al parecer, Marcial nunca estuvo casado,
por lo que la sorpresa de la esposa al encontrar al marido con un esclavo podra tratarse de un
tpico literario en lugar de un dato real y concreto de la vida del poeta.

Este tpico estara acompaado de una prctica sexual estable y difundida en tiempos de
Marcial. Se construye un juego entre literatura y una referencia contempornea del poeta: con
la mencin del esclavo y del culum, Marcial explicita que el vir, en tanto civis romanus, es el
dominus (seor de la casa) que puede sodomizar sexualmente a su esposa y a sus esclavos;
ambos, pues, son considerados parte de su patrimonio3.

Aunque esposa y esclavos le pertenezcan, la prctica sexual con cada uno ser diferente: el
culus es la parte del cuerpo que causa mayor fascinacin (fascinatio) en tanto pertenezca a un
joven y hermoso esclavo, y se describa como rojizo y sabroso, cual higo de Quos. Basta leer el
epigrama XII 33: Para comprar esclavos jvenes, Labieno, vendi sus jardines. Nada sino un
higueral tiene Labieno ahora.

Tenemos, pues, que la penetracin anal en cuanto prctica sexual estaba reservada para el
dominus y su puer. Esto ser ejemplificado mediante los elementos mticos que siguen a
continuacin en el epigrama seleccionado: se nombran una trada de personajes mticos, en
donde vemos al vir (sea un dios o un hroe), al puer (entendido como personajes masculinos

3
Ruiz de los Llanos, Natalia: Hic Habitat Felicitas, Consejo de Investigacin UNSa. 2007.
sexualmente pasivos) y a la uxor (personajes femeninos, que tienen una relacin amorosa con
el dominus).

As pues, el primer ejemplo mtico es el ya mencionado rapto de Ganimedes, en donde Jpiter

(dominus) sodomiza (iacet) a Ganimedes (puer), aunque Juno (uxor) no lo consienta; como
segundo ejemplo, tenemos el rapto de Hilas (puer), hijo de Teodamante, por parte de Hrcules
(dominus). ste lo sodomiza (incurvabat) aunque se saba que Megara era su esposa (uxor);
como tercer ejemplo mtico tenemos a Apolo (dominus), quien persigue constantemente a
Dafne (uxor), pero sta, como sabemos, no se deja atrapar. Frente a esto, se presenta a balo
(puer), quien es el encargado de apagar esas llamas, entendindose que es sodomizado por
el dios (flammas iussit abire); como ltimo ejemplo mtico, se presenta a Aquiles (dominus)
quien sodomiza a Patroclo (puer), aunque Briseida (uxor) fuese su esclava.

De esta forma, mediante ejemplos mticos, Marcial explicita una prctica sexual que estaba
reservada slo a los hombres, a ser la penetracin anal. En ella, el dominus posee el culus de su
puer, que generalmente es descripto como un personaje joven (Ganimedes: grandi; balo:
puer; Patroclo: levis).

Las mujeres, pues, quedaban excluidas de esta prctica sexual, ya que ellas slo sern
penetradas para producir una descendencia legtima. Sin embargo, el puer y la uxor no deben
ser contrarios, sino que se complementan dentro de la vida del dominus: Marcial, lo expone de
la siguiente forma en otro epigrama:

XII, 96: T a lo tuyo y deja a los criados lo suyo () Te probar que los esclavos (pueri) te dan
ms a ti que al seor (domino): ellos hacen que t seas la nica mujer para tu marido; ellos le
dan lo que t no quieres darle como esposa (uxor). Pero s se lo doy dices (). No es lo
mismo: yo quiero un higo de Quos.

Vemos que, aunque la penetracin anal estaba reservada slo a los esclavos, a la esposa, como
patrimonio del dominus, no le es lcito ni siquiera ofrecerse para tal prctica. Volviendo a
nuestro epigrama, el XI. 43, Marcial explicita esta prohibicin a la uxor diciendo habere cunnos
duos. Es all donde recae la broma, donde la inmediatez del poema se conjuga a la perfeccin
con la narracin mtica, usndola como ejemplos que poseen, en este caso y por cierta
conveniencia del poeta, autoridad aportada por la tradicin.

Conclusin

En este trabajo se intent demostrar la funcin de elementos mticos en los epigramas

seleccionados de Marcial, autor del siglo I d.C., y su relacin con una aparente intensin del
poeta. En ellos, se pudo ver cmo el mito, entendido como una narracin de transmisin oral,
atemporal y poblada de elementos fantsticos, le es funcional al autor de forma referencial, es
decir, le sirve a Marcial como punto de ejemplificacin para hablar sobre hechos
contemporneos al poeta: IX, 103; III, 64. En algunos casos, slo bast con nombrar a los
dioses para que la funcin referencial entre en juego, sin mencionar en absoluto a la narracin
mtica en s: I, 102.

Asimismo, algunos epigramas muestran la postura del poeta frente a estas narraciones
fantsticas. Ya no son relatos transmisores de verdades absolutas cuando se los confronta al
: V, 72; XIV, 180. De la misma forma, se puede ver un cierto rechazo a la autoridad que la
tradicin le ha otorgado a las narraciones mticas, como elementos relacionados directamente
a la religio: IX, 91.

Finalmente, Marcial utiliza estas narraciones mticas para describir, justificar y darle validez a
ciertas prcticas que estaban asentadas en la urbs, como ser una prctica sexual que le es
propia al dominus, en cuanto civis romanus: XI, 43 (y en relacin, XII 96).

Traduccin utilizada

Guilln, Jos: Epigramas de Marco Valerio Marcial. CSIC. 2004

Heraeus, W., Borovskij, J., ed.: Martial, Epigrammata.