Himno Nacional de Guatemala

La letra del Himno Nacional de Guatemala es original del poeta cubano Jos Joaqun Palma,
y la msica fue compuesta por el maestro compositor Rafael lvarez Ovalle en 1897, con
motivo de la realizacin de la Exposicin Centroamericana del gobierno del general Jos
Mara Reina Barrios.1
La letra y la partitura fueron impresas por primera vez en la revista cultura La Ilustracin
Guatemalteca, en donde apareci el autor de la letra como Annimo.2 No fue sino hasta en
1910, cuando ya estaba en las postrimeras de su vida, que el poeta y diplomtico cubano
Jos Joaqun Palma confes que era l el autor; el gobierno del licenciado Manuel Estrada
Cabrera lo premi tanto a l como a Rafael lvarez Ovalle con coronas de laurel de oro en
las Fiestas Minervalias de ese ao.1
Por orden del presidente general Jorge Ubico, en 1934, algunos cambios fueron hechos por el
pedagogo Jos Mara Bonilla Ruano a la letra del himno ya que la misma era muy guerrerista
y reflejaba ms a la guerra de independencia de Cuba -en la que Palma haba participado
activamente- que a la Independencia de Centroamrica.

Orgenes
En 1879, la Sociedad Literaria El Porvenir, intent infructuosamente crear un Himno
Nacional para Guatemala. Hasta en 1889, el presidente de Guatemala, general Manuel
Lisandro Barillas Bercin, convoc a un concurso para elegir la msica que complementara la
letra del Himno Nacional escrita por el poeta Ramn P. Molina. En este certamen tomaron
parte distinguidos compositores, y el triunfo fue adjudicado a la msica presentada por Rafael
lvarez Ovalle.

Concurso convocado por Reina Barrios

En 1896, el gobierno del general Jos Mara Reina Barrios convoc a un nuevo concurso,
Considerando que se carece en Guatemala de un Himno Nacional, pues el que hasta hoy se
conoce con ese nombre, no slo adolece de notables defectos, sino que no ha sido declarado
oficialmente como tal; y que es conveniente dotar al pas de un himno que por su letra y
msica responda a los elevados fines en que todo pueblo culto presta esta clase de
composiciones.5 De este nuevo concurso sali nuevamente premiada la obra de Rafael
lvarez Ovalle, esta vez musicalizando un poema amparado con el seudnimo de Annimo.
El triunfo concedido nuevamente al maestro lvarez Ovalle le cost los momentos ms
amargos de su existencia, pues hubo descontento entre los que no ganaron, quienes incluso
hicieron llegar su queja hasta el primer mandatario. Reina Barrios, en presencia de los
miembros de su gabinete, otras personalidades y maestros de arte musical, volvieron a
escuchar todas las composiciones que compitieron en el concurso, habiendo salido electa
nuevamente por unanimidad, la del maestro Rafael lvarez Ovalle.
Con respecto a la letra, el jurado calificador determin lo siguiente:

Texto del informe rendido por el jurado calificador del concurso literario, integrado por los seores F.
Castaeda, J. Joaqun Palma y Jos Leonard.
Guatemala, 27 de octubre de 1896. Seor ministro de Instruccin Pblica. Presente.
En cumplimiento a la honrosa comisin con que usted se sirvi favorecernos, encargndonos de la calificacin
de los "himnos nacionales" presentados a esta secretara, en virtud del concurso abierto por el acuerdo de 24
de julio ltimo, hemos examinado las doce composiciones que con tal objeto tuvo usted a bien enviarnos con
fecha 15 del actual. Animados de los mejores deseos, y con la mira de hacer la designacin requerida por el
mencionado acuerdo, nos hemos reunido varias veces, y despus de largo y detenido examen, tenemos la
honra de manifestar a usted que, a nuestro juicio, el himno que empieza con las palabrasGuatemala feliz y
lleva al pie la de Annimo entre parntesis, es el que mejor responde a las condiciones de la convocatoria y
merece, por lo tanto, el premio ofrecido. As tenemos la honra de emitir el informe que la secretara de su
digno cargo nos pidi, escribindonos con toda consideracin y aprecio, el seor ministro, muy atentos y
seguros servidores.
Jos Leonard, J. J. Palma, F. Castaeda.

Como puede verse, el poeta cubano Jos Joaqun Palma era miembro del jurado calificador.
El estreno del Himno Nacional tuvo lugar en el acto lrico literario celebrado en el Teatro Coln
(Guatemala) la noche del domingo 14 de marzo de 1897, como uno de los principales puntos
del programa de festejos de la Exposicin Centroamericana, habiendo sido condecorado con
medalla de oro y diploma de honor el maestro Rafael lvarez Ovalle.
Palma confiesa ser el autor
El autor de la letra del Himno Nacional de Guatemala permaneci en el ms profundo misterio
hasta 1911, en que se descubri que su autor era el poeta cubano Jos Joaqun Palma, pues
ste revel en su lecho de muerte que l era el autor de la letra del himno.

Letra Original del Himno (1897-1934)

La letra original del Himno de Guatemala que escribi el poeta cubano Jos Joaqun Palma
era guerrerista ya que Palma se inspir ms en la situacin poltica por la que atravesaba
su Cuba natal, que en la que vivi Guatemala durante su independencia: mientras que Centro
Amrica de separ del Imperio Espaol pacficamente, Cuba libraba en la poca en que
Palma escribi el Himno una feroz guerra contra Espaa. Por no reflejar la realidad
guatemalteca, la letra fue modificada en 1934, segn Decreto Gubernativo del gobierno del
general Jorge Ubico Castaeda del 26 de julio de 1934.
He aqu la letra, tal y como la escribi Jos Joaqun Palma:

Letra actual del Himno (1934 hasta la actualidad)

La letra del Himno Nacional fue modificada por el poeta y pedagogo guatemalteco Jos Mara
Bonilla Ruano,3 por instrucciones del gobierno del general Jorge Ubico.
Tras las modificaciones realizadas por Bonilla Ruano en 1934, el himno nacional se canta con
esta letra:

Certificaciones
El Himno Nacional de Guatemala ha sido considerado por Carlos Labin, miembro de la
Sociedad Americanista de Pars y de la Sociedad de Musicologa de Francia como el ms
original de todos los himnos del continente americano.8
Segn se conoce, treinta aos despus de la primera composicin, especficamente en 1897,
la Academia de Msica de Miln seal que el Himno Nacional de Guatemala era el ms
hermoso del mundo. Casi cien aos despus, es decir en 1965, las Organizacin de las
Naciones Unidas, ONU, rectific que el Himno Nacional de Guatemala, la Marsellesa de
Francia y el Himno de Checoslovaquia eran los tres himnos ms hermosos del mundo.
Guatemala feliz...! [Contraer]Es tu
Ya tus aras ensea pedazo de
cielo
No sangrienta feroz
el verdugo, Entre nubes de
No hay cobardes que ntida albura
laman el yugo Y ay de aquel que
Ni tiranos que con mano perjura
escupan tu faz. Sus colores se
Si maana tu suelo atreva a manchar!
sagrado
Lo profana invasin Que tus hijos
extranjera valientes y altivos
Tinta en sangre tu Ven con gozo en la
hermosa bandera ruda pelea
De mortaja al audaz El torrente de
servir sangre que humea
CORO Del acero al
vibrante chocar.
Tinta en sangre tu
hermosa bandera CORO
De mortaja al audaz El torrente de
servir, sangre que humea
Que tu pueblo con De acero al
nima fiera vibrante chocar,
Antes muerto que Que es tan slo el
esclavo ser. honor su presea
II Y el altar de la
patria, su altar.
De tus viejas y duras
cadenas IV
T fundiste con Recostada en el
mano iracunda ande soberbio
El arado que el suelo De dos mares al
fecunda, ruido sonoro
Y la espada que Bajo el ala de
salva el honor. grana y de oro
Nuestros padres Te adormeces del
lucharon un da bello quetzal.
Encendidos en patrio Ave indiana que
ardimiento, vive en tu escudo,
Te arrancaron del Paladin que
potro sangriento protege tu suelo
Y te alzaron un Ojal que remonte
trono de amor. su vuelo
CORO Ms que el cndor
y el guila real!
Te arrancaron del
potro sangriento CORO
Y te alzaron un Ojal que remonte
trono de amor. su vuelo
Que de patria al Ms que el cndor
enrgico acento y el guila real,
Muere el crimen y se Y en sus alas
hunde el error levante hasta el
cielo,
Guatemala, tu
nombre inmortal!
 Guatemala III
feliz...! que tus
aras
Es tu ensea
pedazo de cielo
No profane en que prende una
jams el nube su albura,
verdugo; y ay! de aquel que
ni haya esclavos con ciega locura
que laman el sus colores
yugo pretenda manchar.
ni tiranos que
Pues tus hijos
escupan tu faz.
valientes y altivos,
Si maana tu que veneran la paz
suelo sagrado cual presea,
lo amenaza nunca esquivan la
invasin ruda pelea
extranjera, si defienden su
libre al viento tu tierra y su hogar.
hermosa bandera
Coro
a vencer o a
morir llamar. Nunca esquivan la
ruda pelea
Coro
si defienden su
Libre al viento tierra y su hogar,
tu hermosa que es tan slo el
bandera honor su alma idea
a vencer o a y el altar de la
morir llamar; patria su altar.
que tu pueblo
IV
con nima fiera
antes muerto que Recostada en el
esclavo ser. Ande soberbio,
de dos mares al
II
ruido sonoro,
De tus viejas y bajo el ala de
duras cadenas grana y de oro
t forjaste con te adormeces del
mano iracunda, bello quetzal.
el arado que el
Ave indiana que
suelo fecunda
vive en tu escudo,
y la espada que
paladin que
salva el honor.
protege tu suelo;
Nuestros padres ojal que remonte
lucharon un da su vuelo,
encendidos en ms que el cndor
patrio y el guila real!
ardimiento,
Coro
y lograron sin
choque Ojal que remonte
sangriento su vuelo,
colocarte en un ms que el cndor
trono de amor. y el guila real!
y en sus alas
Coro
levante hasta el
Y lograron sin cielo,
choque Guatemala, tu
sangriento nombre inmortal.
colocarte en un
trono de amor,
que de patria en
enrgico acento
dieron vida al
ideal redentor.