Dioniso (Baco romanos)

Dioniso, hijo de Zeus y Semele, es el famoso dios del vino, sobre todo si lo tomamos en la forma de
Baco, aunque su significacin en la cultura griega es mayor. Como dios de la vegetacin y del
xtasis, Dioniso fue uno de los dioses ms importantes del panten durante el periodo Helenstico
(325-30 a.C.)

Dioniso era originalmente adorado en Tracia y en Frigia, donde cumplira la misma funcin que
Demter. Hasta ms tarde no empez a introducirse su figura en la mitologa griega. En la obra de
Homero, que vivi sobre el 800 a.C, todava se le trata como un dios menor, aunque
posteriormente su culto es de los ms exaltados. Sus principales discpulas, las Mnades (locas)
o Bacantes, eran famosas por el fervor de su devocin. Con giros frenticos alcanzaban el xtasis
vestidas con pieles de ciervo, mientras vagaban con antorchas y cayados llamados thyrus que
estaban rematados con madera de pino y envueltos en hiedras y vias. Incluso a veces devoraban
animales vivos.

Dioniso fue concebido por Zeus y Semele, hija de Cadmo, fundador de Tebas. Zeus le hizo el amor
en forma humana, pero despus de sufrir el engao de la celosa Hera, la joven quiso ver al dios en
su forma verdadera. Zeus saba las terribles consecuencias que acceder a su deseo poda conllevar,
pero no se neg a ello. Cuando Semele vio a Zeus en todo su esplendor qued abrasada
(ver Semele), pudiendo el dios salvar a Dioniso del vientre de su madre justo a tiempo. Hizo una
hendidura en su pierna e insert al pequeo dios en ella. De esta manera naci Dioniso poco
tiempo despus. Ino, hermana de Semel, se apiad de l y lo cuid un tiempo (ver Ino).

Dioniso fue criado por las ninfas y por Sileno, un anciano robusto que montaba en un burro o tena
que apoyarse en los stiros muy a menudo, dado su estado de embriaguez. Pese a estar borracho
con mucha frecuencia, Sileno era un hombre sabio con el don de profetizar el futuro. El anciano
fue parte del squito del dios cuando ya era adulto. El resto lo formaban las ninfas, los stiros y las
Mnades.

Los stiros siempre han sido representados con pezuas y cuernos, e incluso Dioniso tuvo aspecto
de animal durante un tiempo. Cuando Hera le impuso condiciones de vida complicadas, Zeus -
quiz Hermes- le transform en una cabra y le puso a salvo con las ninfas en el monte Nysa. Segn
otras versiones, fue en esta montaa donde Dioniso descubri el secreto del vino y de la
viticultura que luego extendi por todo el mundo.

Hay otras versiones sobre el nacimiento y los primeros aos de Dioniso, que aseguran que el
muchacho era hijo de Demter o de Persfone, lo cual indicara su papel en ciertos misterios y
ritos religiosos para iniciados. En este caso, Zeus debera haber tomado la forma de una serpiente.
Despus de la muerte de Dioniso a manos de los titanes segn las rdenes de Hera, Zeus le dio su
corazn a Semele para que se lo comiese, tras lo cual naci de nuevo y empez la historia de Zeus
y la joven. Uno de los eptetos que se le dedica al dios es el de dos veces nacido, lo que se
explicara tambin por haber sido concebido en el vientre de Semele y haber nacido de la pierna
de Zeus.

Como recin llegado entre los dioses, Dioniso no fue muy bien recibido. Hera le odiaba, pero otros
dudaban de su divinidad. Licurgo, rey de los Edones, intent matarle, pero Tetis, la diosa del mar
se apiad de l y dej ciego a Licurgo. Penteo, rey de Tebas, lugar donde naci Dioniso, no le
reconoca como divinidad. Dioniso lleg entonces a la ciudad disfrazado de joven apuesto
acompaado de las Mnades y Penteo le mand a prisin. Pero las cadenas que le sujetaban se
cayeron y las puertas de la crcel se abrieron para el dios, que le dijo a Penteo que las Mnades y
las tebanas representaran orgas espectaculares en el monte Cithaeron (Citerin) bajo su
encantamiento, lo que despert la curiosidad de Penteo. Para poder ser testigo de tales excesos
debera disfrazarse de mujer y esconderse en lo alto de un rbol, donde fue descubierto por las
Mnades que, en pleno xtasis, creyeron ver un Icn y, siguiendo a Agave, su madre y una de las
Mnades ms fanticas le bajaron del rbol y le destrozaron. Agave volvi en s despus y enterr
a su hijo, tras lo cual se exili junto a sus padres, Cadmo y Armona.

Esta historia encierra parte del miedo y de la aversin que muchos aristcratas griegos adoradores
de los viejos dioses del Olimpo sentan por el nuevo dios y sus discpulas enloquecidas. En diversas
ciudades se narraban historias de gente que, debido a su fantica adoracin de Dioniso, se haba
vuelto loca y sufra ataques peligrosos. Es exactamente lo que les sucedi a las hijas del rey Midas.

Dioniso le dio a la humanidad el vino, regalo que provoc diversas reacciones. Segn el mito
ateniense, haba instruido en la viticultura a caro y a su hija Ergone. Pero cuando sus vecinos se
emborracharon temieron que se les estuviese envenenando y mataron a caro. Ergone se suicid
al ver lo que le haba ocurrido a su padre y, como resultado, Dioniso castig con la locura a los
atenienses, provocando que muchas mujeres se ahorcasen como haba hecho Ergone. Cuando los
atenienses fueron conscientes de la injusticia cometida, decidieron celebrar un festival en honor
de las dos vctimas colgando retratos en los rboles.

En Aetolia (Etolia), Dioniso fue muy bien recibido. El rey Eneo, cuyo nombre se parece a la palabra
oinos, que significa vino en griego, le ofreci a su esposa Altea. De su unin naci Deianeira,
futura madre de Heracles. Dioniso, agradecido, le regal al rey el don de la viticultura.

Dioniso se cas con Ariadna, hija del rey cretense Minos, que haba ayudado antes a Teseo a
acabar con el Minotauro. Segn algunas versiones, Ariadna haba quedado abandonada en la isla
de Naxos al marcharse Teseo, con el que haba huido de Creta, y Dioniso se apiad de ella. Otras
versiones cuentan que Dioniso la reclam como esposa y Teseo tuvo que hacer el camino de
regreso a Atenas en solitario (ver Ariadna y Teseo).

El culto a Dioniso se extendi gradualmente por toda Grecia y ms all, pues sus tnicas frigias y su
carcter exuberante recordaban a todo lo forneo. Durante los meses de invierno en Atenas se
celebraban diversos festivales por Dioniso, siendo los ms famosos el Major Dionysia y el Minor
Dionysia. La Anthesteria, celebracin de febrero, era un festival floral en el que se consuma el
vino nuevo y se traa a Dioniso en un barco carrus navalis para los romanos. Este es el origen de
la fiesta de carnaval que precede a la Cuaresma en el cristianismo y que retiene elementos de la
locura de las Mnades.

Durante los festivales dionisacos de marzo haba comedias, tragedias y juegos de stiros en el
teatro de Dioniso situado al pie de la Acrpolis. La tragedia -del trmino griego tragoidia que
significa cancin de cabra- se desarroll a partir de canciones y bailes que representaban los
granjeros disfrazados de cabras. As, el culto a Dioniso dio origen a un gnero literario que se lee y
se representa no slo en su formato original, sino que se ha ido modernizando hasta llegar a ser lo
que es hoy da con las tragedias de los autores contemporneos.
Con todo el nfasis de la embriaguez y el xtasis, Dioniso representaba un aspecto peculiar de la
civilizacin griega que contrastaba con la personificacin sensible, intelectual, artstica y
controlada del dios Apolo. Dioniso tambin era adorado en Delfos, centro del culto a Apolo. En
invierno, cuando ste sala para morar con una tribu que viva en el Norte helado, se celebraban
las festividades dionisacas. En primavera, con el regreso de Apolo, Dioniso mora para renacer al
ao siguiente.

El Orfismo, en el que se asocia a Orfeo con Dioniso, fue el comienzo de la adoracin de este
ltimo, que se desarroll en el refinamiento teolgico del culto que emergi en Grecia alrededor
del siglo vi a.C. Al principio los sacerdotes de Dioniso persiguieron a los practicantes de este culto,
pero finalmente el Orfismo se mezcl con el culto dionisaco (ver Orfeo).

Baco, el dios romano del vino, era representado sobre los sarcfagos durante el Imperio Romano
como figura salvadora que surge entre los muertos y promete la vida eterna. Cuando el
cristianismo sustituy a los viejos dioses, la figura del dios del vino se vio reemplazada por otro
personaje victorioso frente a la muerte que era Jesucristo. Muchos otros ritos satnicos
posteriores, en los que los participantes llegan a un estado de xtasis a travs del alcohol y las
drogas, mantienen semejanzas con los ritos dionisacos y bacanales en los que el dios se apareca a
sus discpulos en forma de cabra.

Semele

Semele era la hija de Cadmo y Harmona, adems de ser la madre de Dioniso. Zeus la visit en
forma de mortal y Semele result embarazada de ese encuentro. Cuando Hera se enter ocurri lo
habitual: los celos se apoderaron de ella y quiso destruir a la joven. Para ello se present ante ella
adoptando la forma de su vieja niera Beroe y sembr la duda en su mente acerca de la verdadera
identidad de la persona que la haba dejado embarazada. Hera le dijo que necesitara pruebas.

Zeus, volvi a visitar a Semele, pero entonces ella le pidi un deseo, sin concretar de qu se
trataba. El dios accedi y jur ante las aguas de la laguna Estigia que se lo concedera. Semele
quera que se revelase tal y como era, tal y como le haba hecho el amor a Hera. Zeus saba qu
consecuencias tendra esto, pero no poda arrepentirse, pues haba dado su palabra. Desesperado,
regres a los cielos y tom nubes, rayos y truenos para caracterizarse como deba.

Aunque hizo todo lo que pudo para minimizar el efecto, las consecuencias fueron terribles, pues
Semele result abrasada por la radiacin celestial del dios. Zeus lleg justo a tiempo de salvar a la
criatura an no nacida y la puso en su pierna (ver Dioniso).

El posible significado de este mito es que el hombre siempre ser un ser menor que no podr
compararse con la magnitud de lo divino.

Ino
Ino era hija del rey tebano Cadmo y de su esposa Armona. Era hermana de Semele, madre de
Dioniso. Despus de que Zeus hubiese rescatado al dios del vino del vientre de su madre, abrasada
por la radiacin del dios supremo (ver Dioniso y Semele), Hermes le dio el beb a Ino para que lo
cuidase y lo amamantase. Pero la celosa esposa de Zeus, Hera, que haba sido la responsable de la
cada de Semele, descubri que haba sido engaada. As, recurri a la ayuda de la diosa de la
venganza para que Ino y su marido, Atamas, se volviesen locos con la intervencin de la diosa
Tisfone. Atamas mat a su hijo mayor e Ino se escurri entre las rocas del acantilado con su hijo
pequeo, Melicertes, en brazos. Segn otras versiones del mito, Ino ya haba intentado matar a los
hijos del primer matrimonio de Atamas, Frijo y Hele, pero pudieron escapar a lomos de un carnero
con un Vellocino de Oro (ver Argonautas, Los).

Orfeo (Orpheus)

El cantante y msico Orfeo era hijo de Apolo y Calope, musa de la poesa narrativa, si bien algunos
aseguran que era hijo de Eagro, rey de Tracia.

Orfeo poda cantar y tocar de tal manera que conmova a humanos, animales, rboles, ros y
piedras. Fue uno de los argonautas que viajaron a Colchis en busca del Vellocino de Oro
(ver Argonautas, Los). Su talento fue muy til en multitud de aventuras, como cuando tocaba para
apaciguar los nimos durante una pelea. Tambin neutraliz el canto de las peligrosas sirenas
(ver Odiseo y Sirenas, Las), que con sus voces irresistibles conducan a los marineros hacia la
muerte, pues se ahogaban al intentar seguir su canto ms all de las aguas.

Despus del viaje de los Argonautas, Orfeo regres a Tracia, donde se enamor de la ninfa
Eurdice. El sentimiento era mutuo y Orfeo decidi invitar a la boda a Himeneo, dios del
matrimonio. El da de la boda, una serpiente venenosa mordi a Eurdice en el taln, segn
algunos mientras hua de Aristeo, un apicultor. A consecuencia de ello muri y el inconsolable
Orfeo no poda imaginar su vida sin ella, as que baj al mundo de los muertos para pedir a Hades
y Persfone que se la devolviesen. Sus melodas implorando al dios mientras se acompaaba de la
lira conmovieron al dios de la muerte e incluso a los seres malignos del Trtaro (ver Hades). En
palabras de Ovidio: Mientras cantaba con la msica de la lira, las almas rompieron a llorar.
Tntalo no se esforz en alcanzar las aguas que siempre se retiraban, la rueda de Ixin se detuvo,
los buitres dejaron de picar el hgado de Titis, las hijas de Danao dejaron de llenar sus vasijas y
Ssifo descans sobre una roca.

Incluso el implacable Hades qued desconcertado y le permiti llevarse a su amada a condicin de

que no volviese la vista hasta haber salido de all. Orfeo sali feliz, seguido de Eurdice, que iba
ms despacio debido al dolor que le produca la mordedura de una serpiente. Justo antes de salir,
Orfeo se dej llevar por la impaciencia y mir hacia atrs, lo que provoc que su amada se
desvaneciese en la niebla del reino de los muertos, despidindose de l sin que Orfeo pudiese
orla.

Orfeo descendi de nuevo al mundo de los muertos, pero el barquero Caronte no le quiso cruzar a
travs de la laguna Estigia a pesar de sus cnticos. Al darse cuenta que haba perdido a Eurdice
para siempre, Orfeo pas siete das penando sin comer a orillas de la laguna. Despus regres a
Tracia, donde ya no quiso saber nada de mujeres y decidi hacer de los hombres su eleccin.
Esto no gust demasiado a las Mnades, con las que en tiempos ms felices haba retozado
durante los ritos en honor del dios del vino. Enloquecidas y despechadas se abalanzaron sobre
Orfeo, gritando de tal manera que ni siquiera su canto las apaciguaba. As, le despedazaron
dejando intacta su cabeza y su lira, que cayeron a un ro, el Hebro, que las llev hasta el mar
mientras seguan sonando -segn algunos la cabeza segua pronunciando el nombre de Eurdice-
hasta llegar a la isla de Lesbos. La lira qued en los cielos como constelacin, y el alma de Orfeo
encontr a Euridice en el mundo de los muertos. Desde entonces, pudo morar siempre en los
Campos Elseos, el reino paradisaco de los muertos.

La veneracin de Orfeo en Tracia estuvo muy unida a la de Dioniso. Como ocurre con el culto al
dios del vino y de la vegetacin, los Misterios rneos en honor de Orfeo estn dominados por la
muerte y la resurreccin, ya que, segn una vieja versin de su mito, el cantante consigui liberar
a Euridice del reino de los muertos gracias a Dioniso, su salvador. El Orfismo desemboc en una
religin sectaria durante el siglo VI a.C. en Grecia, en la que sus seguidores consideraban a Orfeo el
fundador de un credo que despreciaba al cuerpo como una jaula en la que el alma estaba
encerrada. Solamente despus del ciclo de muerte y renacimiento quedaba liberada de sus
confines. Parece probable que pensadores y filsofos ms tardos como Platn estuviesen
influidos por ese modo de pensar.

El mito de Orfeo ha mantenido su atractivo despus de la Antigedad y ha inspirado a numerosos

artistas a lo largo de la historia, como los msicos Claudio Monteverdi (1567-1643), que
compuso LOrfeo en 1607, Cristoph Willibald Gluck (1714-1787), autor de Orfeo y Euridice en
1762, y Jacques Offenbach (1819-1880), cuya pera cmica de 1858 se conoce en francs
como Orphe aux enfers, que podra traducirse como Orfeo en el mundo de los muertos. Orfeo
tambin ha sido un tema favorito para Pablo Picasso (1881-1973), que lo trat en varias ocasiones.
En la dcada de 1980 el pintor holands Constant, uno de los fundadores del movimiento Cobra,
cre una serie de lienzos sorprendentes en los que se vea a Orfeo tocando y cantando para los
animales.

Teseo

Mientras Hrcules es el hroe dorio por excelencia, pero con un carcter ms universal, ya que su
padre fue Zeus y alcanz la categora de semidis, Teseo, mucho ms modesto, es el hroe
ateniense por antonomasia, mucho ms humano, aunque alguna versin lo crea hijo de Poseidn
(cosa dentro de toda lgica). Atenas martima, por definicin de raigambre jonia, tena el ancho
mar como escenario de sus hazaas, mientras que los dorios y entre stos los espartanos eran
terrestres por naturaleza, por qu el principal hroe ateniense no poda descender del dios del
mar?

El propio Teseo se gloriaba de ser hijo de Poseidn y quera a todo trance que se le reconociera
esta alcurnia. Se cuenta que al presentarse ante el rey Minos de Creta manifest que quera ser
tratado como verdadero hijo de Poseidn y, como Minos cuestionaba tal ascendencia, Teseo
acept realizar cualquier prueba que aseverara su afirmacin. El cretense lanz su anillo al mar. Si
el hroe era hijo del dios de las aguas, recuperar la preciada joya dorada le sera fcil. Teseo se
zambull sin dudar un instante y a caballo de un delfn alcanz el palacio subterrneo de la
diosa Anftrite, esposa de Poseidn. Tras un tenso perodo de espera, los cretenses y su soberano
vieron surgir a Teseo hacia la superficie con aspecto triunfante, pues llevaba el anillo en una mano
y una magnfica corona sobre su cabeza, regalo de la diosa.

Sea como fuere, la madre de Teseo era Etra, hija de Piteo, rey de Trecn. Sucedi que Egeo,
soberano de Atenas, no tena descendencia a pesar de haberse casado varias veces. Desesperado,
fue a consultar al Orculo de Delfos. La Pitia le contest en forma oscura, puesto que le indic que
no vaciara el odre de vino antes de volver a casa. De regreso, Egeo se hosped en el palacio del
rey de Trecn, Pireo, quien comprendiendo el significado oculto del orculo se las ingeni para
embriagar a su regio amigo y durante la noche colocarle al lado del lecho a su hija, Etra, quien de
esta unin dara a luz al futuro hroe. La leyenda cuenta que Poseidn se aprovech de aquella
maravillosa noche e hizo tambin de las suyas.

Y sucedi que Egeo tuvo que volver a su patria estando adelantado el embarazo de Etra. Antes de
despedirse de su amada escondi sus sandalias y su espada debajo de una enorme piedra y dijo a
Etra que, si alumbraba a un varn, cuando tuviera fuerza suficiente levantara la piedra y calzado
con las sandalias y cindose la espada se dirigiera de incgnito a Atenas, donde su padre lo
reconocera, pues le estara es-o petando anhelante.

Como al parecer Piteo haba sido el culpable de todo, no tuvo ms remedio que perdonar el desliz
de su hija (lgicamente, pues lo haba provocado). Cuando Etra dio a luz un nio le puso por
nombre Teseo, y lo cri y educ en su corte, argumentando firmemente que el padre era el
mismsimo Poseidn, y as acall las habladuras.

El nio creci da a da en fortaleza y belleza. A la edad de siete aos conoci al gran Hrcules,
invitado a un banquete por Piteo. Hrcules, para comer ms cmodamente, se despoj de la piel
del len de Nemea y, al apoyarla en un descansillo, algunos invitados que llegaban tarde a la mesa
no osaban entrar creyendo que el animal estaba vivo. Teseo no se amilan, arrebat un hacha a
un criado y se abalanz decidido sobre el despojo que pareca dotado de movimiento. Pronto sali
de su error, pues el propio Hrcules detuvo su brazo, pero le agrad la valenta del muchacho y le
anim a que siguiera sus pasos.

Ya adolescente, Teseo ofreci como era tradicin su cabellera al dios Apelo en Delfos, pero
solamente lo hizo en parte, pues ofrend nicamente el pelo de la parte delantera de la cabeza y
as dicen los mitlogos que dio origen a una moda atestiguada en el mundo helnico ya muy
entrada la poca histrica.

Poco despus (o poco antes, que para el caso es lo mismo, aunque hayan versiones discrepantes),
Etra revel a su hijo el secreto de su origen y le llev al lugar donde Egeo haba escondido los
objetos. Teseo, animoso y lleno de jbilo, levant ante el estupor de su madre la pesada piedra, se
calz las sandalias y se ci la espada, mientras exclamaba e interrogaba a la vez Mi padre rey
de Atenas! pero dnde est Atenas? Su abuelo Piteo, que le quera con pasin, le situ en un
mapa de la poca la esplendorosa ciudad donde reinaba Egeo. Para llegar a ella Teseo poda seguir
dos caminos: el martimo, fcil y seguro porque las naves de Trecn enlazaban constantemente
con Atenas, y el terrestre, no recomendable por la cantidad de bandidos que infestaban su
recorrido y que eran el terror de los viajeros. Teseo, para probarse a s mismo, escogi este ltimo.
El camino de Atenas fue un sendero de gloria para Teseo. Ya en el territorio de Epidauro, en donde
despus se construira el famoso teatro con una sonoridad acstica nica en el mundo, tuvo que
luchar contra Perifetes, gigante que iba armado con una enorme maza con la que aplastaba a todo
el que pasaba por all. Teseo venci al malvado y, apoderndose de su terrible arma, una vez
muerto se la guard como trofeo de su primera victoria. En algunas versiones, Perifetes, es
denominado Corinetes, y tenido por hijo del propio Hefesto; tal nombre derivara del griego
corin; que quiere decir clava. Los mitlogos modernos quieren ver en esta figura una de tantas
personificaciones de las negras nubes que avecinan tormenta y el rayo sera el reflejo atmosfrico
de la clava.

Al pasar por el istmo de Corinto, Teseo top con el cruel bandido Sinis, del que se deca que era
hijo del propio Poseidn. Para matar a los infelices que caan en sus manos, encorvaba dos pinos
hasta juntar sus ramas y ataba a ellos los brazos de sus vctimas: al recobrar los rboles su posicin
normal, el pobre prisionero quedaba partido en dos. Una variante de este suplicio era atar a la
vctima a la copa de un pino encorvado por Sinis hasta el suelo. Cuando el bandido lo soltaba, el
pino se enderezaba lanzando al infeliz lejos y estrellndose finalmente contra el suelo. Teseo se
someti a tan terrible tortura y sali ileso. Entonces cogi a Sinis y le aplic el mismo suplicio.
Nuevamente los mitlogos modernos que desean dar una explicacin natural a las hazaas de los
hroes, ven en Sinis una personificacin del huracn, cuya furia dobla y desgaja los rboles ms
corpulentos.

Despus Teseo se encontr con Escirn, bandido al que le entusiasmaban las tortugas alimentadas
con carne humana. Apostado en los desfiladeros de las rocas baadas por el mar de Salamina,
obligaba a los viajeros a lavarle los pies, y cuando los desgraciados iban a realizar tal accin y se
agachaban para ello, les pegaba un soberano puntapi que les arrojaba a las olas del mar, en
donde tena un vivero de tortugas hambrientas. Como se comprender, fue Teseo el que arroj a
su vez a las olas a Escirn y se dice que una vez devorado por los pesados animalitos, sus huesos se
transformaron en los arrecifes y escollos que se hallan todava en aquel lugar.

Junto a Eleusis, Teseo midi sus fuerzas con el arcadio Cercin, quien tena una hija seducida al
parecer por Poseidn y muerta por su propio padre al conocer lo ocurrido. Como Cercin no poda
vengarse en el dios, mataba a cuantos viajeros pasaran por delante de la tumba de la infeliz
doncella. Teseo lleg ante ella y dio muerte a Cercin, arrastrndolo por el suelo.

Poco antes de llegar a Atenas, Teseo se cruz con Procusto, padre de Sinis, a quien nuestro hroe
haba dado muerte y que arda en deseos de vengar a su hijo. Procusto utilizaba un refinado
mtodo para asesinar a los viajeros: cuando alguien solicitaba su hospitalidad (naturalmente sin
saber quin era), el bandido les ofreca un lecho, en el que si la talla del husped era superior le
cortaba todo lo que exceda de ms, y si era inferior le descoyuntaba los miembros para
acomodarse a sus medidas mediante pesas y poleas. Nunca coincidi el lecho con la estatura del
viajero. Procusto intent colocar a Teseo en el artilugio, pero el hroe le venci y le conden a
morir en el mismo suplicio. Este castigo, conocido como el lecho de Procusto, viene a ser un
reflejo de la ley del talin interpretada como lo mismo que t me hiciste a ti te lo harn.

Tras haberse purificado de todos estos asesinatos a orillas del ro Cefiso por los sacerdotes de
Zeus, ya que alguno de estos bandidos no dejaba de ser pariente suyo, realiz su entrada en
Atenas.
Teseo entra de incgnito en Atenas

Las hazaas de Teseo haban llegado a odos de los atenienses, considerando a ste como digno
sucesor de Hrcules en el mundo de los hroes, pero nadie pensaba que poda ser hijo de su
propio rey y heredero del trono. Un da, cuando vieron entrar por la puerta de la ciudad a un joven
que vesta larga tnica blanca y portaba una hermosa cabellera rizada, algunos ciudadanos se
burlaron del aparente afeminamiento del forastero. Cuando Teseo pas junto al templo de Apolo
Dlfico, que estaba en construccin, los insultos de los obreros arreciaron contra el hroe. Teseo
no hizo ningn comentario, pero cuando vio un carro muy pesado tirado a duras penas por dos
bueyes lleg hasta l, desunci a los animales y tomando el carro con ambas manos lo lanz con
fuerza a mucha distancia de all. Los obreros enmudecieron y los transentes comenzaron a rodear
a aquella singular figura, que se dirigi a palacio.

Egeo, rey de Atenas, se hallaba casado entonces con la famosa y autoritaria Medea, cuyo anterior
esposo haba sido Jasn, el caudillo de la expedicin de los Argonautas. En realidad era Medea la
que gobernaba el pas. Los reyes recibieron amablemente a Teseo y le invitaron a la mesa, pero
Medea, sospechando que iba a suceder algo extraordinario, recel del joven y se dispuso a
desembarazarse de l en el banquete ofrecido en su honor, envenenndole con una copa de vino.
Teseo tuvo entonces una especie de premonicin y dej caer la copa de sus manos, derramndose
su contenido. Entonces Egeo reconoci a su hijo primognito, al darse cuenta de que la espada
que llevaba era la misma que haba escondido en Trecn y, sacando fuerzas de flaqueza, desterr
a Medea y a su hijo Medo (histricamente ste sera el caudillo epnimo del pueblo de los medos)
y asoci a Teseo en el gobierno.

Desde este momento todos los esfuerzos del hroe se encaminaron a reforzar el trono de su
padre; en primer lugar luch contra los Palntidas, primos de Teseo, quienes aspiraban a suceder a
Egeo. Teseo les ?venci y la guerra se dio por terminada. March despus en busca de un furioso
toro que desbastaba el territorio de tica. Este animal era e! mismo que Hrcules ya haba
dominado en uno de sus trabajos. Teseo lo sorprendi en la llanura de Maratn, lo captur vivo,
se pase con l por las calles de Atenas cogindole por los cuernos y finalmente lo ofreci en
sacrificio a Apolo Delfiniano.

Teseo soberano de Atenas, nuevas aventuras del hroe

El jbilo de todos por la vuelta del hroe se troc en desolacin.

Teseo qued consternado al conocer el trgico fin de su progenitor. Nuevo soberano de Atenas y
de la comarca del tica, orden que tributaran solemnes honras fnebres a Egeo durante varias
semanas. Luego en accin de gracias por el feliz xito de su viaje, instituy la fiesta de las
Panateneas, en honor de Atenea. Se cuid tambin de hacer cumplir un voto ofrecido a Apolo,
disponiendo tambin de sacrificios anuales en su honor. Los atenienses hicieron remontar hasta su
gobierno los orgenes de la democracia. Le atribuyeron la reunin en una sola polis o ciudad a los
habitantes de la montaa, el llano y el litoral, dando impulso a la gran Atenas, orgullo de la
Historia. Hecho esto, habra constituido las primeras asambleas populares para deliberar sobre los
asuntos polticos, reservndose l tan slo el poder ejecutivo. En este sentido, pues, habra sido el
primer republicano. Nada hay que atestige estas trascendentales innovaciones, pero como la
gloria del nacimiento de la democracia nadie se la puede quitar a Atenas, era natural que
consolidada sta, mucho ms tarde sus artfices quisieran remontar sus orgenes al de su hroe
ms singular.

Despus de dejar fortalecido el poder en Atenas, Teseo sinti nostalgia de las proezas pasadas y se
lanz de nuevo al mundo de la aventura. Muchas son las hazaas atribuidas al hroe despus de
su segundo regreso a Atenas; las ms importantes y en general coincidentes en las diversas
versiones son las realizadas junto con su amigo Prtoo, rey de los lapitas, pueblo tesalio dedicado
a la caza que interviene en no pocos pasajes mitolgicos.

Se cuenta que Pirtoo, que haba odo hablar de Teseo con admiracin, quiso poner a prueba al
hroe y le rob parte de sus rebaos. Teseo lo descubri y cuando iban a llegar a las manos, la
atraccin del ?lapita por el joven soberano ateniense fue tal, que le solicit el perdn Y dese ser
su esclavo. Teseo, atrado a su vez por la sencillez de Pirtoo, descendiente al parecer del propio
Zeus, lo hizo entonces su ntimo amigo. Naciendo as un nuevo amor mutuo, rayano en la
homosexualidad, de la que, como ya dijimos en su lugar, no debe escandalizarnos.

Precisamente Teseo asisti a la boda de su gran amigo Piritoo con Hipodamia, doncella de
extraordinaria hermosura. Al banquete fueron invitados los centauros, por estar emparentados
con los lapitas. Uno de ellos. Euriro, bebi ms de la cuenta y preso de los vapores etlicos intent
propasarse con la recin desposada. Teseo, Pirtoo y los lapitas pudieron detener al insolente y,
tras Cortarle las orejas y la nariz, lo echaron violentamente del banquete. Los centauros,
compaeros de Eurito, quisieron vengarlo y se entabl una terrible lucha inmortalizada por Fidias
en uno de los frontones del bellsimo templo del Partenn de Atenas dedicado a Atenea. Teseo y
Pirotoo, tras mprobos esfuerzos, fueron los artfices de la victoria y los centauros terminaron por
batirse en retirada.

Siguiendo los pasos de Hrcules, su admirado modelo, Teseo tambin luch contra las Amazonas.
Ayudado por su fiel Piritoo rapt a la reina Antope, quien se enamor de Teseo a pesar de su
exacerbado feminismo y accedi a vivir con l en Atenas. Las Amazonas no se conformaron con la
traicin de la que entonces era su soberana, pues despus de la derrota de Hip1ita ante Hrcules
les era difcil digerir un segundo triunfo masculino y atacaron a su vez a la ciudad de Atenas. Tras
sangrientos combates, las supervivientes tuvieron que regresar nuevamente derrotadas a su pas.

Los mitlogos modernos, contrariamente a la tradicional creencia de que las amazonas se

rebanaran un pecho para tensar mejor el arco (concretamente el seno derecho), opinan que a la
palabra amazona hay que darle el sentido del prefijo con un carcter aumentativo, no el
significado de sin. En este caso, amazona querra decir dotada de muchos senos. Cosa que
cuadrara con la interpretacin de que estos seres seran una representacin de las nubes que
galopan incesantemente y de cuyos pechos manan las aguas que riegan y fertilizan la tierra.

Las amazonas no permitan que entre ellas vivieran los varones y nicamente sostenan relaciones
con ellos una vez al ao (en este caso iban a buscar a los vecinos a los que hacan prisioneros y
luego mataban) para perpetuar la especie, conservando de estas uniones forzadas tan slo a las
nias, que eran educadas de acuerdo con sus principios morales y guerreros. El mito tiene un
trasunto en la Mitologa Germnica en las Valquirias y pasa al Nuevo Mundo en su exploracin y
conquista, confundindose con el de El Dorado y tantos otros, dando nombre al ro ms caudaloso
de la tierra: el Amazonas.
Teseo y la trgica historia de Fedra

La bella Antope vivi feliz muchos aos con Teseo y le dio un hijo llamado Hiplito, que iba a tener
un fin desgraciado. Al cabo de un tiempo se cans de la amazona y la repudi. Entonces contrajo
nuevo matrimonio con Fedra, hermana menor de Ariadna, en el aspecto poltico, para terminar de
una vez para siempre con las tensas relaciones entre Atenas y Creta, y en el sentimental, porque
no haba olvidado nunca a su primer amor, un amor que fsicamente no haba podido consumar, y
Fedra se pareca tanto a su hermana! Adems tena la ventaja entonces de que era ms joven. Por
su parte, Fedra recordaba a Teseo de nia, conoca todos los detalles de su vida y saba que ahora
era un rey muy poderoso que tena un hijo de Antope llamado Hiplito.

Fedra, ambiciosa, cas entusiasmada con Teseo, pero pronto se dio cuenta de que su augusto
esposo buscaba en ella un parecido mora! con su hermana que ella no poda ofrecer, y pronto vino
la rutina y el cansancio. Fedra entonces busc la forma de vengarse

La ocasin la encontr en el pobre Hiplito, que se haba convertido en un apuesto mancebo.

Fedra se enamor apasionadamente de su hijastro y, tras declararle sus sentimientos, intent una
y otra vez entregarse a l. Hiplito, que haba consagrado su vida a Artemisa, recibi con asco la
proposicin y rechaz todos los requerimientos. Fedra, despechada, termin por ahorcarse. En
una carta dirigida a su esposo cont la historia al revs, afirmando que haba tomado aquella
decisin porque Hiplito haba intentado mancillar su honor (viene a ser un nuevo reflejo en la
Mitologa Clsica de la historia de la mujer de Putifar, capitn de la guardia del Faran, y del casto
Jos, vendido por sus hermanos a los egipcios Pero historias como la de Fedra han habido y
seguirn habiendo tantas!). Al leer la carta de su esposa, Teseo mont en clera y maldijo a su
hijo, quien pronto sufri un accidente y muri destrozado bajo su propio carro, cuando los
caballos de ste se asustaron ante la presencia de un toro que se diriga contra ellos y provocaron
el vuelco.

Sin embargo, Hiplito recobr su dignidad gracias a que Artemisa hizo saber a Yeseo la verdadera
historia. El hroe comprendi entonces su error y cun profundos eran el respeto y amor de su
hijo, que desde entonces pas a ser considerado como modelo de piedad filial. Algunos mitlogos
ven en Antope a una diosa lunar y en Fedra a una Aurora. Hiplito sera la estrella matutina, que
poco antes de despuntar el da brilla en el firmamento, donde su madre la Luna es todava reina Y
seora. Pero el lucero del alba excita pronto los deseos apasionados de la Aurora y es lanzado del
firmamento por el Sol, desapareciendo en la bruma marina.

En las escuelas psicoanalticas modernas el complejo de Fedra se ha venido a aadir a los de

Edipo y Electra, complejo de la mujer madura que llega a una edad la en que ya no puede
concebir, pero si amar, junto a una serie de trastornos fisiolgicos y psquicos. Complejo llamado
as en recuerdo de aquella esposa de Yeseo que las circunstancias hicieron que no pudiera gozar
plenamente del amor como ella hubiera deseado.

ltimas hazaas del hroe

A los cincuenta aos, Teseo continuaba deseando ardientemente la compaa del bello sexo y
entonces se le ocurri raptar a Helena, que a la sazn contaba apenas diez aos y naturalmente
todava no era esposa de Menelao ni haba sufrido el segundo rapto ms famoso y trascendental.
Tambin acompaado de Pirtoo, inici la aventura. Ambos amigos se dirigieron a Esparta y se
trajeron cautiva a Helena. Los dos se haban prendado de ella y la echaron a suertes: la fortuna
sonro a Teseo. Pero entonces los hermanos de Helena denominados los Discuros, Castor y Plux,
la recuperaron poco despus y en venganza se apoderaron de la madre de Teseo, Etra, que pas al
servicio de Helena, quien se la llev a Troya al ser raptada por Paris, hasta que los griegos la
liberaron al ocupar la capital del reino de Pramo.

Teseo consol a su amigo al no sonrerle el azar y le prometi ayudarle a conquistar otra mujer,
por difcil que esto fuera. Pirtoo se encaprich nada menos que de Persfone, reina de los
Infiernos. Nada acobard a los dos hroes, que descendieron a las profundidades de los dominios
de Hades y, fatigados por el largo camino, se sentaron a descansar en una piedra de forma que
cuando quisieron levantarse no pudieron. Como hemos relatado ya, Hrcules pudo salvar a Teseo,
pero le fue imposible hacer lo propio con Piritoo.

Muerte de Teseo

Al regresar a Atenas, Teseo se encontr el reino en franca rebelda contra l. Un pariente suyo
llamado Mnesteo se haba apoderado del trono, con el beneplcito del ejrcito y de parte de sus
sbditos. Amargado por los acontecimientos. Teseo se exili en la corte del rey de Esciros,
Licomedes, quien envidioso de la gloria del ateniense y quiz sobornado por Mnesteo, despe a
Teseo por un acantilado cuando ms confiado se hallaba. Su cuerpo termin por estrellarse contra
la arena de la playa. Los restos del hroe fueron inhumados en Esciros y, recogidos ms tarde por
Cimn cuando conquist la isla, fueron transportados a Atenas y colocados en la urna del Tesein.

Se contaba que en plena batalla de Maratn, que termin con una esplndida victoria de los
griegos sobre los persas (490 a.C), un guerrero de talla prodigiosa y de inigualable valor haba
contribuido al triunfo ateniense. Todos coincidieron en sealar que el misterioso personaje que
luchaba en cabeza del ejrcito era Teseo. La Mitologa griega inicia as la tradicin de los hroes
que aparecen para decidir el curso de una batalla ni ms ni menos a lo que despus sucedi con
Santiago matamoros en la Edad Media espaola.

El Mito de Ariadna

Ariadna es la hija del rey Minos y Pasifae de Creta. Su padre tena en un laberinto al minotauro, a
quien haba que alimentar con gente ateniense cada nueve aos.

La tercera vez que los atenienses deban pagar su tributo, Teseo, -hijo de Egeo, el rey de Atenas- se
ofrece a ir y matar al minotauro. El problema era que el minotauro viva en un laberinto del que no
se poda escapar.

La hija de Minos, Ariadna vio a Teseo y se enamor de l, por lo que decidi ayudarlo con la
condicin de que se casara con ella y se la llevara lejos de su temible padre.

Teseo acept, y as fue como Ariadna le regal un ovillo para que una vez en el laberinto, fuera
desenrrollndolo y pudiera servirle de gua al regreso e indicarle el camino de regreso.
Cuando Minos supo que Teseo haba matado al minotauro mont en clera por lo que Teseo tuvo
que apresurarse en la huda en la que lo acompa Ariadna. Pero ella nunca lleg a ver la tierra de
Teseo, Atenas, pues en una escala que l hizo en la isla de Naxos, la abandon dormida en la orilla.

Las versiones de esta traicin varan mucho y se han hecho un sinnmero de hiptesis. Se ha dicho
que Teseo dej a Ariadna en la playa porque estaba enamorado de otra mujer, tambin que fue
por orden de los dioses, o sino que mientras ella se encontraba en la playa recuperndose de un
mareo, l regres al barco, y este sarp impulsado por un misterioso viento.

Pero, Ariadna no se amilan mucho y olvid sus penas de amor con el dios Dionisio, quien se haba
enamorado profundamente de ella. Se cas con ella y la llev al Olimpo. Como regalo de bodas le
dio una diadema de oro que hizo Hefesto y que luego se convirti en constelacin.

Sus hijos con Dionisio fueron Toante, Estsfilo, Enopin y Pepareto.

Su muerte es objeto de varias versiones pues hay quienes dicen que Artemisa la mat, cumpliendo
rdenes de Dionisio. Pero tambin hay quienes opinan que ella muri en la isla de Naxos, donde
Teseo la haba abandonado cuando ella dio a luz.

Fiestas Dionisacas

Los griegos hacan grandes fiestas cuando empezaba y cuando terminaba la siega, pidiendo y
agradeciendo a los dioses. Como Dionisios era hijo de un dios y una mortal, es la divinidad de la
fecundidad, la vendimia, la vegetacin etc., dios del vino. En las fiestas dionisacas recorran la
polis en un carro con la imagen de Dionisios, la gente lo segua, cantando, bailando y tomando.
Mataban un macho cabro para que su sangre fortaleciera la tierra (trasgos), de ah deriva la
palabra tragedia y de comos que sera la manifestacin del coro, deriva la palabra comedia.
Cuando los coros cantan y otros contestan, ya tenemos dilogo y es el ditirambo, aqu ya
encontramos la base del teatro, gente que acta y gente que observa. Antes alguien, lea un
relato, slo exista el personaje, ahora el actor representaba al personaje.

Tespis fue el primer actor, Esquilo inventa al segundo actor (deuteragonista), Sfocles el tercer
actor (triagonista), Eurpides algunas veces coloca un cuarto actor. Al principio el coro tena mucha
importancia, luego la pierde.

Cuenta con elementos escnicos, actores, coro, vestuarios, decorados, concursos, teatro. La
mscara que llevaban los actores pas a tener mucha importancia, con grandes dimensiones y
colores, para que se vean de lejos. Poco a poco la industria de la mscara pas a tener mucha
importancia. Los coturnos daban mayor altura al personaje para que el actor fuera ms
imponente. Las ropas eran tnicas largas o cortas, o vestan como el pueblo, se ponan
almohadillas para resaltar los contornos y fueran acordes con la altura y la mscara. No se le daba
importancia al decorado, despus tambin se refin.

La acstica era perfecta, tanto se oa en la primera fila como en la ltima. Lo construan al aire
libre, en una ladera para poner las gradas en el declive, se disponan en forma semicircular.

Los gneros teatrales eran, tragedia, comedia, drama satrico. El teatro actual se ha enriquecido
con los elementos modernos como la iluminacin y otros recursos, pero sigue teniendo la misma
raz.
Dionisias

Dionisias es el nombre dado en Grecia a los festivales en honor del dios Dioniso que incluan
representaciones dramticas. En tica celebraba dos festivales anuales con este nombre,
las Dionisias Rurales (o Rsticas) en el mes de Poseidn (diciembre), cuya procesin imit
memorablemente Aristfanes en Los acarnienses, y las Grandes Dionisias (o Dionisias Urbanas)
en Atenas en el mes de Elafebolion (marzo). El sobrenombre Grandes se debe a la importancia
de esta fiesta. Este ltimo festival fue instituido, o en todo caso engrandecido, en el ao 534 a.
C. por el tirano Pisstrato, que trajo el culto a Atenas desde Eluteras (en el lmite entre
el tica y Beocia al norte de Eleusis). La imagen del dios fue situada en el
antiguo templo de Dioniso frente al recinto del teatro.

En la poca de las Grandes Dionisias, cuando el invierno haba pasado, los mares se hacan
navegables, de modo que poda haber muchos visitantes en Atenas, hecho que no se produca en
las Leneas, que se celebraban antes, en invierno. Durante la existencia de la Liga Dlica, los aliados
aportaban sus tributos a Atenas para ser exhibidos en la orchestra del teatro. Era tambin la
ocasin en que se reciba a los embajadores extranjeros, y los nios cuyos padres haban muerto
luchando por Atenas desfilaban en el teatro.

La tragedia y la comedia griegas

Tanto la tragedia (palabra que deriva de tragos -macho cabro- y ode -cancin-) como la
comedia (komes-banquete- y ode) tienen su origen en cultos dionisacos y, afortunadamente, se
cuenta con el testimonio de Aristteles para conocer mejor el origen de ambos gneros teatrales.
De este modo, en su Potica, Aristteles habla de la tragedia como imitacin de una accin
elevada y completa, de cierta magnitud, en un lenguaje distintamente matizado segn las distintas
partes, efectuada por los personajes en accin y no por medio de un relato, y que, suscitando
compasin y temor, lleva a cabo la purgacin de tales emociones.

En esta definicin se tiene la esencia de la tragedia griega que, como autores ms importantes
tiene a Eurpides, Sfocles y Esquilo, en la que se ve como el protagonista (etimolgicamente, el
primero en el combate) va camino de un destino de fatalidad, lo que permite la catarsis de las
pasiones de los espectadores.
La comedia, cuyos mximos exponentes fueron Aristfanes y Menandro con su comedia nueva,
no tena el mismo prestigio y dignidad que la tragedia, pues, como afirma Aristteles, es un gnero
que es imitacin de hombres inferiores, pero no en toda la extensin del vicio, sino en lo risible,
que es parte de lo feo. As, en estas representaciones que, como se dira actualmente, no
gozaban del reconocimiento de la crtica pero s de gran xito popular, se satirizaban personajes
populares y solan acabar con una inevitable moraleja.

EL TEATRO GRIEGO

1) Definicin y origen.
 El teatro viene a ser una sntesis de los otros dos gneros literarios, la pica y la lrica; de la
pica tom principalmente los temas, las historias y los personajes y de la lrica tom la msica, en
cierto modo tambin la danza de los coros y la variedad mtrica. Su origen es tambin religioso.

Su nombre, qeatron, deriva del verbo qeaomai, que significa "mirar detenidamente",
"observar". Era, pues, un espectculo que pona ante los ojos del espectador una historia
dramatizada, es decir, contada mediante la accin de personajes, no narrada. La representacin o
imitacin es el rasgo ms esencial del teatro: unas personas reproducen ante nuestros ojos la vida
de otras a las que estn suplantando, o sea, interpretando.

El teatro griego es una de las grandes creaciones de los griegos. Abri camino a todas las
manifestaciones teatrales posteriores e inspir y sigue inspirando a muchos otros autores, a veces
con una enorme distancia en el tiempo. El teatro griego se presenta bajo tres modalidades:

la tragedia;

la comedia;

el drama satrico.

El teatro griego es una creacin ateniense, por dos motivos:

porque fue slo en Atenas donde se crearon y desarrollaron formas superiores de teatro;

porque en las obras teatrales creadas por los dramaturgos atenienses se implicaba la
prctica totalidad de la comunidad.

2) El teatro: una creacin ateniense.

As pues, el nacimiento y desarrollo del teatro se produjo entre los siglos VI al IV a. C., en
Atenas, una ciudad aficionada a la cultura, pero a una cultura todava predominantemente oral, en
la que los rollos de papiro (equivalentes a los actuales libros) eran an sumamente caros y escasos.
La gente, en general, no tena bibliotecas ni lea, sino que adquira su cultura de odo. El teatro
constitua as un vehculo cultural de primersima importancia. En Atenas, adems, se inici y
desarroll por las mismas pocas en que se creaba el teatro, el sistema poltico al que llamaron
democracia, que propiciaba la libre circulacin de las ideas y la participacin activa de los
ciudadanos en los asuntos de la ciudad. Si nos fijamos bien, nada hay ms parecido a una
representacin teatral que una asamblea. En ambas se produca una masiva asistencia de
ciudadanos, de entre los cuales un elevado nmero participaba directamente en ellas (en el
teatro, los actores y los miembros del coro; en la asamblea, los ciudadanos que presentaban una
proposicin de ley o argumentaban a favor o en contra de ella). En ambas haba un debate sobre
cuestiones importantes y en ambas el pblico valoraba positiva o negativamente (y a menudo
ruidosamente, con aplausos, murmullos o abucheos) la elocuencia de los que hablaban.
 Junto al condicionamiento poltico necesario para el desarrollo del teatro (la citada
democracia), existe otro condicionamiento de vital importancia: el econmico. Una base
econmica como la del imperio ateniense, con sus mltiples ciudades tributarias, permita
sufragar los gastos de las funciones teatrales del mismo modo que permita costear edificios tan
esplndidos como el Partenn. Estas costosas y bellsimas creaciones, tanto las arquitectnicas
como las literarias, contribuan a mantener y a acrecentar el prestigio de la polis griegas y a dar
trabajo a mucha gente.

Se cree que fue un tal Tespis el que habra compuesto la primera tragedia propiamente dicha
(aunque deba de ser muy rudimentaria, con un solo actor y un coro) y nos consta que a partir del
534 a. C. se realizaron concursos de tragedia. Mucho despus, en el 486 a. C., comenzaron a
realizarse los concursos de comedia.

El teatro griego siempre fue en verso. Este rasgo, aunque hoy nos sorprenda, ha sido
caracterstico del teatro desde sus orgenes hasta finales del siglo XVIII y principios del XIX.

3) El teatro griego: espectculo colectivo.

El teatro griego era un espectculo en el que se implicaba todo el pueblo. Para encontrar algo
comparable habra que acudir, por ejemplo, a las posteriores fiestas de moros y cristianos, en las
que interviene de u otra manera una gran parte de los ciudadanos. Unas cifras corroborarn esta
afirmacin: la poblacin de ciudadanos libre en la Atenas de la poca deba de ser de unos 40.000,
y el teatro de Dioniso tena un aforo de unas 17.000 personas, que se llenaba con creces. Pero hay
ms: en las fiestas, entre los coros de tragedia, los de comedia, los extras, atrezzistas, decoradores
y otros participantes varios, colaboraban cada ao en las funciones teatrales unas 1.500 personas.
Asimismo la produccin teatral resultaba bastante impresionante: en el siglo V se contabilizan
alrededor de unas dos mil obras de teatro, a razn de veinte por ao, pero slo se nos ha
conservado una mnima parte de esta enorme produccin.

4) poca de representacin de las obras teatrales.

Las obras de teatro se representaban en Atenas como un acto litrgico, que era la culminacin
de las grandes fiestas en honor de Dioniso. Estas fiestas eran: las Leneas, las Dionisias rurales y
las Grandes Dionisias (o Dionisias urbanas).

Las Grandes Dionisias se celebraban en Atenas durante el mes de Elafobolin (marzo-abril).

Comenzaba la fiesta el dcimo da del mes con una espectacular procesin religiosa en la que se
portaban falos en honor del dios y que terminaba con los sacrificios y libaciones que los diez
estrategos ofrecan en el recinto del templo de Dioniso. Excepto durante la guerra del Peloponeso,
parece que el festival duraba cinco das, en los que se representaban cinco comedias, una cada
tarde, precedida en los dos primeros das de competiciones de ditirambos y en los tres siguientes
de tragedias y obras satricas. Las representaciones comenzaban al amanecer. Durante la guerra,
para ahorrar tiempo y gastos, el festival se acort en un da y el nmero de comedias se redujo a
tres.

El momento en que las representaciones tenan lugar obedece especialmente a motivos de

organizacin de la vida de la comunidad. Es el momento en que las tareas agrcolas se hallan en un
comps de espera y en el que no haba comenzado an la buena estacin que permita a las naves
de los comerciantes hacerse de nuevo a la mar y en que tampoco se haba iniciado el momento
propicio para mandar a los hombres a los frentes de batalla (en la antigedad slo se navegaba y
se combata con buen tiempo). Se trata, por tanto, de la poca del ao en la que la comunidad
dispone de mayor espacio para el ocio y se rene para reflexionar colectivamente sobre su pasado
y sobre los grandes temas humanos. Es tambin el tiempo en que acuden a Atenas los
embajadores de las ciudades a pagar el tributo, y que Atenas aprovechaba para hacer gala de toda
su capacidad de engendrar cultura y belleza para asombrar a los tributarios.

5) Organizacin y financiacin de los festivales teatrales.

Las obras de teatro no se representaban, sin embargo, como ahora. En la actualidad se trata
de un riesgo personal del autor y del empresario. Un autor escribe una obra cuando quiere y la
ofrece a un empresario. ste la monta y la oferta en cualquier momento del ao y el pblico paga
por ir a verla. Las obras estn por ello sometidas a las leyes del mercado y duran en cartel tanto
como dura el xito de pblico.

La forma en que se representaban las obras en Atenas se asemeja ms a la de los actuales

festivales cinematogrficos, es decir, en el marco de una competicin, all supervisada por el
estado. Para participar en las fiestas dionisacas era necesario que los poetas presentaran sus
obras a concurso convocado por el arconte epnimo, es decir, el magistrado al que corresponda
la mxima autoridad durante el ao, para que se procediera a una seleccin previa (podan
participar incluso poetas extranjeros). Slo tres autores de tragedia y cinco autores de comedia
(tras la guerra del Peloponeso, se redujeron tambin a tres) eran seleccionados. Las obras
seleccionadas se representaban una sola vez. Cada poeta trgico tena que presentar
normalmente tres tragedias y un drama satrico. En ocasiones el poeta presentaba sus obras en
forma de triloga (tres tragedias con el mismo tema). El poeta cmico slo presentaba una obra.
Las obras admitidas se vean sometidas al criterio de un jurado popular, elegido de forma
complicadsima para evitar fraudes, que decida con sus votos quin era el poeta ganador en cada
gnero y quines quedaban en segundo y en tercer lugar.

Los gastos de la representacin los costeaban los llamados coregos (xorhgoi), muy similares a
los modernos sponsors. Eran ciudadanos muy ricos, designados tambin por el arconte, a los que
se impona un impuesto especial (leitourgia). La adjudicacin de las coregas se haca por sorteo.
Los gastos de puesta en escena eran considerables, de ah que tuviera mucha importancia para el
poeta que el corego fuera generoso en el gasto. Entre las misiones del corego estaban: la seleccin
de cantores profesionales que componan el coro y la de los actores, el pago del vestuario, los
ensayos y el local para ensayar.

El director del coro sola ser el propio poeta, que a veces participaba tambin como actor
(poda haber un subdirector). Las mujeres no formaban parte del grupo de los actores, aunque s
podan asistir al teatro.

6) Valor religioso del teatro griego.

Junto al carcter competitivo del teatro hay que destacar su valor religioso. No slo los temas
de la tragedia implicaban necesariamente una intervencin del orden divino en la accin, sino que
incluso el propio teatro se consideraba un recinto sagrado, dentro del cual se permitan algunas
cosas prohibidas fuera de l. Ningn ciudadano habra podido decir en la calle las barbaridades
que un poeta cmico dedicaba a los gobernantes de turno.

Para garantizar la presencia del dios, se le llevaba anualmente en procesin hasta el teatro y su
imagen presida las representaciones. El dios tutelar del teatro, en cuyo nombre se celebraban las
fiestas, era Dioniso, divinidad del vino, la fertilidad y el crecimiento, de la muerte y de la
resurreccin y, sobre todo, de la pasin, la alegra y el horror, los sentimientos desatados fuera del
control de la razn.

Curiosamente la Edad Media recupera el teatro tambin en un ambiente religioso, pues

resurge vinculado a la liturgia cristiana.

7) Estructura del teatro y puesta en escena de las obras.

Podemos distinguir las siguientes partes en los antiguos teatros griegos antiguos:

orxhstra; la orquestra, donde se alzaba el altar del dios, era circular y en ella danzaba el
coro. En torno a la orquestra se dispona el pblico para mirar. Con el paso del tiempo,
aprovechando la ladera de la Acrpolis se pusieron unas gradas porttiles de madera para
mayor comodidad y desde all se contemplaba el espectculo. Luego las gradas se hicieron
de piedra.

skhnh; se trataba de una especie de barracn de madera situado detrs de la orquestra y

serva para que los actores pudieran cambiarse. Con el paso del tiempo, se construira con
materiales ms nobles y una decoracin ms lujosa.

proskhnion; el proscenio estaba situado delante de la skhnh/ y en l se colocaban los

decorados, que eran muy simples, casi siempre la puerta de un palacio o las tiendas de un
campamento. No haba grandes cambios ni complicaciones. Sabemos de dos artefactos
que se usaban con frecuencia: el ekkuklhma, especie de plataforma giratoria que permita
mostrar al exterior acciones que haban tenido lugar en el interior (en especial, cadveres
 fruto de asesinatos narrados por un mensajero) y la mhxanh/, especie de gra que
permita introducir en la escena, desde arriba, a personajes generalmente divinos (escenas
de las llamadas deus ex machina, al final de ciertas tragedias).

En toda puesta en escena de una obra griega intervenan los actores (upokritai), los coreutas
(xoreutai) y los msicos (flautistas, aulhtai y citaristas, kiqaristai/). As pues, lo que nos queda es
apenas un tercio o menos de cualquier obra teatral griega, ya que el texto que nos ha llegado era
slo una parte de un espectculo integral del que nos faltan la msica de los elementos corales y
los bailes que el coro realizaba. Tambin nos perdemos los elementos de vestuario, las mscaras
de los actores y el decorado.

Los actores, que deban tener buena voz, buena pronunciacin y ser buenos cantantes, iban
equipados, adems de la mscara y el traje, de un calzado alto llamado coturno.

En los primeros dramas (todos ellos perdidos), la representacin estaba a cargo de un solo
actor (protagwnisthj) y del coro. El poeta trgico Esquilo fue el innovador que aadi un segundo
actor (deuteragwnisthj). Sfocles aadi an otro, pero este nmero de tres actores nunca creci;
si acaso, a veces intervenan nios y personajes mudos. La razn de que, pese a ello, puedan
aparecer en una obra diez o doce personajes es que cada actor interpretaba diferentes papeles. El
coro, cuya actuacin interrumpa a ratos la accin de los actores, permita en sus interludios que
estos se cambiaran de ropa y de mscara para interpretar otro papel. El caso es que en escena no
hubiera nunca ms de tres. La intercambiabilidad de personajes se facilitaba por el uso de la
mscara. La mscara era un componente primordial en los rituales de origen religioso. Un griego
no poda ver representando el papel de Edipo, por ejemplo, a una persona con quien se cruzaba a
diario en el gora mostrando su rostro; Edipo debera tener un rostro de Edipo. Cuando el hombre
se pona la mscara de un personaje o de un animal, senta que era ese personaje o ese animal,
perda temporalmente su propia identidad. Durante toda la historia del teatro ateniense, la
mscara fue un elemento indispensable, blanca la de las mujeres, ms oscura la de los hombres.
Sola ser de lino, quiz de cuero.

Los actores llegaron a profesionalizarse con el tiempo y a ser tenidos en alta estima por la
ciudad, que incluso lleg a encomendarles a algunos de ellos misiones de estado. En cambio,
nunca llegaron a profesionalizarse los componentes del coro, ciudadanos atenienses corrientes,
ataviados tambin con mscaras.

En cuanto al coro (xoroj) hay que decir que es un elemento fundamental de la tragedia griega,
aunque a lo largo de la historia del teatro fue perdiendo importancia, pasando de ser un personaje
incluso protagonista en Esquilo a un elemento ajeno al desarrollo de la accin en Eurpides. El
nmero de sus componentes (coreutas) vari con los aos: Esquilo parece que utiliz doce
coreutas y Sfocles, quince.

El coro en la tragedia serva para crear una atmsfera trgica, antes o despus de
acontecimientos importantes: contribua a dar relieve potico a determinadas emociones o
analizaba los acontecimientos que se desarrollaban en escena, algo as como si fuera un doble del
espectador, el fondo social de la accin. En la comedia tiene este mismo papel social, si bien su
actuacin es, asimismo, cmica, ya que a menudo el coro toma partido por uno u otro de los
contendientes y puede manifestar su disconformidad de una manera mucho ms violenta, a
insultos o incluso a porrazos.

Los movimientos del coro en la escena son muy variados. Su entrada da muchas veces inicio a
la obra. A lo largo de la obra hay tambin varios cantos corales que marcan las partes de la pieza.

El coro estaba dirigido por un corifeo, que era tambin el encargado de decir las partes
recitadas del coro. Si el coro dialoga con un actor, es el corifeo quien toma la palabra.

8) Duracin y precio de las representaciones.

Comenzaban las representaciones al clarear el da y terminaban por la tarde, lo que obligaba al

pblico a comer y beber dentro del teatro (en ocasiones los coregos corran tambin con los
gastos de los refrescos pblicos). El precio de las entradas era de dos bolos; para permitir a los
pobres la asistencia, se reduca el precio de las entradas. Cada espectador reciba una ficha
(sumbolon) en la que se indicaba su asiento; los asientos de honor eran reservados para los
sacerdotes del dios, los arcontes y los dignatarios extranjeros. Para mantener el orden haba
unos rabdouxoj ("portadores de varas").

9) Honores a los vencedores.

Se daban tres premios: a los coregos, a los poetas y a los actores. Reciban una suma de dinero
y una corona de hiedra. El premio fue otorgado al principio por los propios espectadores, pero
ms tarde se confeccionaron listas con los jueces que deban juzgar las obras.

Los nombres del corego, del poeta y de los actores que haban quedado victoriosos eran inscritos,
al igual que los ttulos de las obras premiadas, en listas conservadas en los archivos del Estado.

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LA TRAGEDIA

Una tragedia griega es una presentacin dramtica y lrica de una accin tomada de la leyenda
heroica que implica acontecimientos de cierta magnitud. Decimos que es dramtica y lrica porque
en ella alternan los elementos propiamente dramticos (dilogos y acciones), con los lricos (los
pasajes cantados por el coro). En el denso contenido de la tragedia, se ponen de manifiesto
aspectos de la religin, la poltica y la moral que afectan a toda la comunidad; con frecuencia se
debaten en ella nuevas ideas desarrolladas por la ya pujante filosofa o suscitadas al hilo de la
prctica poltica. Pero la tragedia es ante todo una obra potica. Mientras que el teatro actual
tiende a reproducir incluso en la forma los problemas y la manera de hablar del hombre comn, la
tragedia griega se mueve siempre a una gran altura potica y con un voluntario distanciamiento
del mundo cotidiano. Sus personajes hablan en verso, con toda clase de refinamientos de estilo y
son siempre a actitudes, concepciones o comportamientos.

a) Orgenes de la tragedia.

Los orgenes de la tragedia son tan antiguos como oscuros y las opiniones al respecto muy
variadas. Es indudable su vinculacin con ciertas composiciones lricas corales de carcter religioso
y mgico en las que los miembros del coro danzaban disfrazados y provistos de mscaras que les
permitan ocultar su propia personalidad y buscar una mayor identificacin con el dios o con el
ambiente religioso que celebraban. De este tipo de danzarines disfrazados hay muestras en la
pintura de la cermica desde el siglo VI a. C. Algunas de estas danzas estaban relacionadas con el
culto a Dioniso, dios del vino, de la fertilidad, de lo exttico, instintivo y vital del hombre en
contraposicin a lo racional y organizado. El ditirambo, una composicin dedicada a Dioniso, se
hizo bastante popular a partir de la segunda mitad del siglo VI a. C. Se trata de una composicin
con contenido mtico y seguramente no exenta de cierto tono satrico y burlesco en la que los
participantes del coro a la vez que entonaban el ditirambo introducan una elemental accin
mediante gestos y ademanes para reforzar el sentido del canto. El ditirambo evolucion hasta
transformarse en la tragedia, palabra que deriva de la griega trag%dia (tragoj, macho cabro
y %dh, canto). Este nombre puede deberse a que los coreutas (miembros del coro) iban revestidos
con pieles de macho cabro o a que en el ritual dionisaco se sacrificaba un macho cabro.
Aristteles nos dice que la tragedia se origin a partir de los entonadores del ditirambo, por lo que
podemos imaginar el origen del teatro a partir de un coro que en las fiestas de Dioniso entonaba
una cancin, el ditirambo, posiblemente revestido con pieles de macho cabro y cubierto el rostro
con mscaras. Quiz en ocasiones el coro se divida en dos partes para cantar el ditirambo, de
donde nacera el dilogo; en otras, es posible que el director del coro (corifeo) entonara solos o
recitara quiz partes del la cancin, dando lugar as al primer actor.

Pero para que la semilla de los ditirambos creciera hasta convertirse plenamente en tragedia y
pudiera mantenerse en pleno vigor durante ms de un siglo fueron necesarios, por una parte, el
desarrollo del culto a Dioniso en Atenas organizado bajo la proteccin del Estado, y por otra, la
sustitucin de los temas dionisacos por los heroicos. La proteccin del culto por parte del Estado
ateniense, le dio a la tragedia un carcter social, una organizacin y medios para su desarrollo. Y
los temas heroicos proporcionaron una fuente inagotable de relatos, personajes y situaciones para
componer tragedias.

Otro hecho importante para el desarrollo de la tragedia tuvo lugar cuando, entre los aos 535
y 534 a. C., el tirano Pisstrato introdujo en Atenas oficialmente el culto a Dioniso e instaur las
Grandes Dionisias que en adelante se habran de celebrar cada primavera con la obligada
presencia de concursos teatrales.
b) Temas de la tragedia.

Los temas de la tragedia, salvo contadsimas excepciones, estn tomados de las leyendas
mticas del pasado heroico. As pues, el pblico ateniense conoca en la mayora de los casos por lo
menos las lneas fundamentales del argumento. Este hecho no parece que preocupara a los
dramaturgos de la poca. Es ms, por si fuera poco, al principio de la obra suelen poner a los
espectadores en antecedentes sobre la trama y sobre lo que va a ocurrir. Este conocimiento previo
del argumento le permite al autor utilizarlo para sus propsitos dramticos, fundamentalmente de
tres formas:

- El suspense; igual que nosotros en muchas pelculas sabemos que el bueno no se va a morir,
pero cuando est el malo de turno esperndolo detrs de la puerta con una pistola el espectador
espera con ms o menos emocin cmo va a librarse, tambin el poeta trgico juega con la
atencin del espectador, retardando acontecimientos que el pblico sabe que van a suceder.

- La sorpresa; se trata de la alteracin de la lnea argumental con un giro inesperado o de

variaciones en los detalles.

- La irona trgica; consiste en que las acciones o palabras de un personaje tienen un sentido para
l, pero otro muy diferente para el pblico. Un ejemplo: en el Agamenn de Esquilo, Clitemnestra
recibe a su esposo a la llegada de Troya y le dice: "Que la justicia te conduzca a una mansin que
no esperabas". El inocente Agamenn entiende que la mansin es su propio palacio, y que lo
inesperado es el regreso al hogar, despus de una guerra larga y terrible como la de Troya. Pero el
espectador sabe que lo que ocurre es que Clitemnestra va a matar a Agamenn y lo va a mandar a
una mansin que l no espera, a la de Hades, el rey de los infiernos.

c) Estructura de la tragedia.

PRLOGO: a menudo precede a la prodos. Generalmente es dicho por un personaje que da al

espectador explicacin del tema de la obra y de otros detalles de la misma.

PRODOS: la obra comienza, a veces, con la entrada solemne del coro cantando y situndose en la
orquestra en torno al altar de Dioniso situado en medio.

ESTSIMOS: durante el desarrollo de la obra el coro tiene tres o cuatro intervenciones ms

llamadas estsimos (significa algo as como "cantos a pie firme", sin danza), que suelen dividirse
en distintas estrofas y antstrofas para terminar, a veces, en un epodo.

EPISODIOS: entre las intervenciones del coro se intercalan los parlamentos de los personajes,
llamados episodios (la palabra episodio significa literalmente "intervenciones en medio del
canto"), cada uno de los cuales puede tener varias escenas, es decir, entradas y salidas de
personajes.

XODO: ltima intervencin del coro que marca el final de la representacin.

d) Autores de tragedia.
 El gran xito de la tragedia lleg y se mantuvo a lo largo de casi un siglo gracias a la creacin de
tres grandes poetas, algunas de cuyas obras han llegado a nosotros: Esquilo, Sfocles y Eurpides.
Naturalmente hubo otros muchos dramaturgos aparte de los tres citados, pero poco o nada nos
ha quedado de sus obras. De muchos de ellos slo conocemos el nombre por aparecer citados en
obras de escritores posteriores.

ESQUILO

Naci en el ao 525/524 a. C., posiblemente en Eleusis, cerca de Atenas, en el seno de una

familia acomodada, ya que su padre era un rico terrateniente. Vivi momentos trascendentales de
la historia de su patria, que le marcaron profundamente. Particip en las batallas de Maratn y de
Salamina. De esta participacin en la lucha contra los persas parece que se sinti especialmente
orgulloso, incluso ms que de su labor potica, si es cierto que en su epitafio hizo que se aludiera a
ello y no a su condicin de poeta. En el ao 484 obtuvo su primer premio en las competiciones
teatrales de las que conseguira un total de trece. Muri en Sicilia en el ao 456 a. C.

De sus obras, que fueron ms de setenta, slo conservamos las siete siguientes: Los Persas,
Las Suplicantes, Siete contra Tebas, Prometeo y la triloga La Oresta (tres tragedias sobre el
mismo tema. Sus ttulos son Agamenn, Las Coforos, Las Eumnides).

El teatro de Esquilo todava concede una gran importancia al coro; tanta que sus
intervenciones abarcan la mitad aproximadamente de las obras. Este coro representa, salvo en
el Prometeo, a la comunidad afectada por la accin de la tragedia e interviene en la accin misma,
continuando as el primitivo papel que tenan los coros en los rituales dionisacos. Los cantos
corales presagian el futuro, aleccionan sobre los resultados funestos de la impiedad y de la
injusticia y presentan las ideas a la luz de las cuales hay que juzgar la accin.

Una de las aportaciones ms importantes de Esquilo al desarrollo de la tragedia, es la

introduccin del segundo actor, que permiti la verdadera accin dramtica. Tambin en los
temas introduce innovaciones, pues convierte los mitos y las leyendas locales de Grecia en
expresiones dramatizadas de los problemas universales del hombre, tales como su relacin con la
divinidad, su destino, el problema del mal, la herencia de la culpa, el problema de la justicia en su
sentido amplio o el orden que rige el universo. Por todo ello se le ha llamado "poeta de las ideas".

SFOCLES

Naci en Colono, un lugar prximo a Atenas, en el ao 496 a. C. Su padre fue un fabricante de

armas que le dio una educacin esmerada. Desde muy joven demostr grandes cualidades
musicales a las que aada una gran belleza fsica. Ambas cosas debieron de ser mritos muy
notables para que fuera el encargado de entonar el pen (himno en honor de Apolo) por la victoria
de Salamina cuando contaba unos diecisis aos. Particip vivamente en la vida poltica de Atenas,
de la que parece que no sali nunca a no ser para prestarle servicios. Su amor a la ciudad y su larga
vida de noventa aos (muri en el ao 406) lo convierten en el testigo ms cualificado del siglo de
mayor esplendor y de mayores calamidades que vivi Atenas en toda su historia. Desempe el
cargo de estratego junto a Pericles en la batalla de Samos en el 441 a. C. y el de tesorero en el ao
442, pero su actividad poltica no es relevante para conocer su personalidad potica. El pblico
estimaba mucho su labor creadora y tambin su participacin en la escena, tanto tocando la ctara
como danzando. Compuso ms de cien tragedias, unas veinte de las cuales ganaron el concurso,
pero slo conservamos enteras las siete siguientes: yax, Antgona, Edipo Rey, Las Traquinias,
Electra, Filoctetes y Edipo en Colono.

Entre las innovaciones que aport al arte escnico, estn la introduccin de un tercer actor, el
aumento a quince del nmero de miembros del coro y el desarrollo de los decorados. Tambin
abandon la estructura trilgica de Esquilo y convirti en tema de sus tragedias la figura de un
personaje aislado. As, se erigi en el autor trgico que mejor supo transmitir el dolor del ser
humano frente a la soledad de su destino, como reflejan sus obras ms importantes: Edipo Rey, el
hombre que se ciega a s mismo por haber encontrado su destino, lleva a escena el trgico
reconocimiento por parte del hroe de su verdadera vida (asesino de su padre y esposo de su
madre, tal como vaticin el orculo); Antgona, la hija de Edipo condenada a muerte por dar
sepultura a su hermano Polinices, quebrantando as la orden de su to Creonte, quien haba
prohibido que fuera enterrado. Antgona representa la lucha por la libertad y el enfrentamiento
entre la justicia y los sentimientos; Electra, muestra a otra herona femenina de gran fortaleza que
instiga a su hermano Orestes a asesinar a Clitemnestra, la madre de ambos.

Con Sfocles comienza un nuevo estilo de teatro, dominado por la accin centrada ahora
sobre todo en los personajes. La intervencin del coro es menor, aunque sigue siendo importante,
porque acompaa las acciones del hroe con sus plegarias, cantos de dolor o alegra, o con sus
consejos. Sfocles mezcla con originalidad escenas tradicionales y escenas innovadas para crear
una accin teatral compleja. Particularmente notable es el uso del dilogo entre dos o tres
personajes.

Sfocles toma los temas de la leyenda heroica de modo muy similar a Esquilo, pero los dota de
rasgos de carcter nuevos que los hacen ms crebles, menos mitolgicos, ms reales en definitiva.
Esquilo ofrece en la escena una visin teolgica y una reflexin sobre las causas del dolor, pero en
la medida en que afectan a toda la sociedad, a una ciudad o a un grupo. Sfocles puede tratar el
drama de toda una ciudad, como en Edipo Rey, pero su inters se centra en el drama del
personaje Edipo; individualiza, pues, el sufrimiento. El esquema tradicional del hroe poderoso y
luego sufriente es para l lo esencial.

Veamos, a continuacin, el argumento de cada una de las siete tragedias conservadas de

Sfocles:
yax

Tras la muerte de Aquiles, tres hroes se disputan sus armas: Agamenn, Odiseo y yax. Vence
Odiseo, que es quien menos va a necesitarlas. yax no tolera esa afrenta y, furioso y enloquecido,
cree lanzarse sobre los argivos, que resultan ser en realidad sus propios rebaos. La diosa Atenea
es la que ha intervenido aqu para evitar que yax saciase su ira en sus camaradas argivos. Cuando
yax recupera la cordura y ve que en vez de matar a los argivos ha hecho una carnicera con sus
rebaos, reacciona de forma sorprendente y violenta. Decide suicidarse arrojndose sobre su
espada. La tragedia acaba con el entierro del hroe a hombros del coro de marineros de Salamina
que lo acompaan, mientras su esposa, Tecmesa, se lamenta desconsolada.

Filoctetes

Filoctetes march a Troya enfermo por la mordedura de una serpiente. El olor de la herida
molestaba a los marineros, quienes decidieron abandonarlo en la desierta isla de Lemnos. Le
dejaron un arco y unas flechas para que pudiera sobrevivir. Ese arco, sin embargo, era regalo del
mismsimo Heracles. Un orculo anunci que la toma de Troya no sera posible sin ese arco. Por
ello, los griegos vuelven a la isla de Lemnos. Neoptlemo (hijo de Aquiles) y Odiseo intentan que
Filoctetes entregue el arco y, para conseguir su propsito, el astuto Odiseo se vale de engaos y
artimaas. Pero no resulta fcil y slo la presencia final de Heracles como deus ex
machina convence a Filoctetes. Entrega el arco, abandona la isla y participa en la toma de Troya y,
por obra de Asclepio (dios de la Medicina), su herida queda curada.

Edipo Rey

Es la obra cumbre de la tragedia griega; accin y suspense se ponen al servicio del mensaje:
Quin soy yo? Por qu he nacido en una determinada tierra, poca y familia? Est toda nuestra
vida marcada por el destino? Qu margen de libertad tiene el hombre para tomar decisiones?
Pueden conjugarse destino, libertad y responsabilidad? Sfocles responde de forma magistral a
estas preguntas.

Sobre Layo, rey de Tebas, pende un orculo: el hijo que nazca de l y de Yocasta le matar.
Pero, a pesar de todo, Layo y su esposa tienen un hijo. Para impedir que se cumpla el orculo, Layo
decide exponer al recin nacido. Le perfora los tobillos para atarlos con una correa y la hinchazn
producida por esta herida le vale al nio el nombre de Edipo, que significa "pie hinchado". La
criatura es entregada a un sirviente para que le d muerte. El sirviente se dispone a abandonarlo
para que sea pasto de las fieras. Entonces aparece un pastor de Corinto. Plibo y Mrope, reyes de
Corinto, no tienen hijos. El pastor se lleva a Edipo para que sus seores lo adopten. Edipo salva su
vida, pasando toda su infancia y adolescencia en la corte de Plibo, de quien cree ser hijo. Pero, al
llegar a la edad viril, abandona a sus padres por un motivo: con ocasin de una ria, un corintio le
revela que no es hijo del rey, sino un nio recogido. Edipo interroga a Plibo, quien, finalmente,
acaba confesndole la verdad. Entonces Edipo decide marchar a Delfos para consultar al orculo y
averiguar quines son sus verdaderos padres. En el transcurso de este viaje, en una encrucijada de
caminos, tropieza con un anciano distinguido que va acompaado de escoltas. Se produce un
forcejeo; Edipo mata a ese anciano (Layo) y a sus escoltas. Slo uno sobrevive, el mismo que, aos
atrs, entreg a Edipo al pastor corintio. Edipo prosigue su camino hacia Tebas. Al llegar all
descifra el enigma de la Esfinge (un monstruo mitad len y mitad mujer) y, como recompensa,
obtiene la mano de Yocasta y el trono de Tebas. Edipo, convertido en rey de Tebas, vive aos de
felicidad en compaa de su esposa y de sus cuatro hijos: dos varones, llamados Eteocles y
Polinices; dos mujeres, llamadas Antgona e Ismene.

La tragedia escrita por Sfocles comienza cuando la ciudad sufre una epidemia. La situacin
es catastrfica; los ciudadanos piden a Edipo que los proteja. Edipo enva a su cuado Creonte al
orculo de Delfos en busca de informacin que explique las causas de la epidemia. Hay un hombre
impo en la ciudad: esa es la causa. Edipo promete descubrirlo y expulsarlo, lanzando contra l
terribles maldiciones. La accin avanza con la aparicin en escena del adivino Tiresias, de Creonte,
de Yocasta, de un mensajero de Corinto que anuncia la muerte de Plibo y, finalmente, la del viejo
sirviente de Layo, que acaba confesando la realidad de los hechos. Edipo comprende que el
hombre impo al que aluda el orculo no es otro que l mismo. Yocasta se suicida, l se ciega, y,
en compaa de su hija Antgona, sale desterrado de su patria.

Edipo en Colono

Cuando Edipo descubre que ha matado, sin saberlo, a su padre, y que ha compartido lecho, sin
saberlo tampoco, con su madre, se ciega y sale desterrado de Tebas. Al inicio de la obra, Edipo,
guiado por su hija Antgona, se encuentra en Colono, demo del tica. Quiere vivir en paz los pocos
das de vida que le concedan los dioses. El rey de Atenas, el legendario Teseo, le brindar
hospitalidad y cobijo. La llegada imprevista de la otra hija de Edipo, Ismene, pone un acento de
alegra entre tanto pesar. Pero la felicidad de Edipo dura poco; vuelve Creonte para proponerle el
regreso a su tierra y la reconciliacin. Vuelve tambin su hijo Polinices, para pedirle perdn y la
bendicin antes de su enfrentamiento con Eteocles, el hermano que se niega a abandonar el trono
de Tebas. Edipo no quiere saber nada ni de su cuado Creonte ni de su hijo Polinices; slo
consiguen despertar en l indignacin, rencor y clera. Polinices recibir todo el odio y el
desprecio de su padre. Edipo slo quiere que lo dejen vivir en paz sus ltimos das. La paz llegar
slo con la muerte; unos truenos indican que la hora final se acerca. Entonces Edipo alcanza la
plenitud, el gozo y la felicidad.

Antgona

Antgona, hija de Edipo, desoye la prohibicin de su to y gobernante de Tebas, Creonte, de

enterrar a Polinices, cado en el enfrentamiento fratricida con Eteocles. Al amanecer procede a dar
sepultura al cadver. Los guardianes la sorprenden, la capturan y la llevan ante Creonte. Antgona
defiende las leyes no escritas e inquebrantables de los dioses frente a las disposiciones de
Creonte. ste ordena la muerte de Antgona. En vano trata de impedirlo Hemn (hijo de Creonte),
que est enamorado de la joven. Antgona es enterrada viva en una cueva y Hemn la acompaa.
Desde ese momento todo va mal en Tebas; el adivino Tiresias explica la causa: los dioses
desaprueban la muerte de los jvenes. Creonte intenta dar marcha atrs, pero ya es demasiado
tarde. En la cueva se ve lo irremediable: Antgona est muerta, Hemn todava vive, lo justo para
autoinmolarse con ella ante los emisarios de su padre. Creonte esboza un arrepentimiento ya
intil. Su propia esposa, Eurdice, se suicidar al conocer lo sucedido. Creonte quedar al final de la
obra solo, abandonado y roto de dolor.

Electra

Cuando Agamenn regresa a su casa despus de la guerra de Troya, su esposa Clitemnestra lo

asesina en colaboracin con Egisto, su amante. Agamenn y Clitemnestra tuvieron dos hijos:
Orestes y Electra. La obra de Sfocles comienza cuando ya han transcurrido varios aos desde la
muerte de Agamenn. Electra, que ahora es una mujer, espera ansiosamente el regreso de su
hermano Orestes para vengar la muerte del padre (en el momento del asesinato de Agamenn y
para evitar que lo mataran tambin, Electra, la hermana mayor, sac a escondidas del palacio al
pequeo Orestes y el nio se cri lejos de su madre, en Fcide). En la obra de Sfocles, Orestes,
convertido ya en un joven, se reencuentra con su hermana Electra; ambos planean el asesinato de
Clitemnestra y Egisto y lo llevan a cabo.

Traquinias

La accin se desarrolla en Traquis, en Tesalia. Deyanira, la esposa de Heracles, aguarda el

regreso de su marido, que lleva en campaa quince meses. La llegada del hroe es inminente,
pero... no viene solo; con l est Yole, joven princesa de quien se ha enamorado. Deyanira sabe
que no podr competir con una mujer ms joven y hermosa que ella. Entonces le hace llegar a su
esposo una tnica impregnada con la sangre del centauro Neso; piensa que ser una especie de
amuleto eficaz. Pero, al poco de haberla enviado, tiene un extrao presagio: el copo de lana con el
que haba untado la tnica se deshace. Ya no puede hacer nada. La tnica llega a Heracles; se la
pone y, al instante, comienza a retorcerse, a enloquecer. Deyanira, al conocer lo sucedido, se
suicida, mientras que el hroe moribundo an tiene fuerzas para pedirle a su hijo Hilo que lo
coloque en una pira funeraria en la cumbre del monte Eta, donde se producir su apoteosis.

EURPIDES

Eurpides naci en 485/484 a. C. Recibi una buena educacin, destacando como atleta y
frecuentando el trato de los filsofos y sofistas ms destacados del momento. Su participacin en
la vida poltica, sin embargo, fue ms bien escasa; dedic todo su esfuerzo a los libros (sabemos
que tena una buena biblioteca, hecho excepcional en la Atenas de su poca) y a su labor teatral.
Al contrario que Esquilo y Sfocles, Eurpides parece que vivi al margen de la vida de la ciudad.
Ms que un ciudadano fue un intelectual. Se dice que en Salamina compona habitualmente sus
obras y que all meditaba en una gruta de la isla sobre los enigmas de la existencia, alejado de los
hombres y con la mirada fija en el mar, lo que quiz explica la abundancia de imgenes marinas
que hay en su obra. Su comportamiento le cre un ambiente hostil entre los sectores ms
conservadores de la vida ateniense, que acabaran empujando al poeta al exilio en la corte
macedonia de Arquelao, donde muri en el ao 407 a. C.

Al parecer compuso 90 tragedias de las que se conservan 19. Particip por primera vez en los
certmenes teatrales en el 455 a. C. y su primera victoria le lleg catorce aos despus, lo que
puede considerarse una prueba de su enfrentamiento con el pblico; sin embargo, su labor fue
plenamente reconocida posteriormente, como lo demuestra el hecho de que sus tragedias se
representaran en distintos lugares de Grecia con frecuencia y que se conserven ms que de los
otros dos poetas. Las obras conservadas son las siguientes: El Cclope, Alcestis, Medea, Hiplito,
Hcuba, Andrmaca, Los Heraclidas, Las Suplicantes, Heracles, Las Troyanas, In, Ifigenia entre
los Tauros, Helena, Electra, Orestes, Las Fenicias, Ifigenia en ulide, Las Bacantes y Reso.

Los elementos ms caractersticos de los dramas euripdeos son los siguientes:

Los prlogos, en los que se cuentan los acontecimientos anteriores a la accin inicial de la
tragedia, suelen ser recitados por un solo actor.

Las leyendas heroicas reciben un tratamiento nuevo, a menudo con la intencin de criticar
a los dioses y a los hroes tradicionales.

Los dioses son para Eurpides smbolos de los poderes irracionales. Los destinos humanos
estn dirigidos por la fortuna.

Eurpides muestra un gran inters por los personajes femeninos (la mayor parte de sus
obras conservadas llevan nombre de mujer) a los que dota de nueva caracterizacin. Las
mujeres de Eurpides no son idealistas; se mueven por sentimientos personales y por las
propias pasiones.

Eurpides critica duramente muchos principios tradicionales considerados por la sociedad

ateniense intocables, como la superioridad del hombre sobre la mujer y del griego sobre el
brbaro o la virtud de la guerra.

Eurpides utiliza la tragedia como un foro para exponer sus ideas, sus inquietudes o su
actitud inconformista.

Al final de la obra acude al recurso del deus ex machina, es decir, de un dios que aparece
al final de la obra para arreglar situaciones que parecan imposibles de solucionar. El
recurso recibe el nombre de deus ex machina porque el dios apareca en escenas colgado
de una especie de gra (mhxanh, latn machina), como si viniera del Olimpo o de los cielos.
LA COMEDIA

Una comedia griega es, como la tragedia, una representacin dramtica y lrica, porque
tambin alternan en ella los elementos propiamente dramticos (dilogos y acciones), con los
lricos (los pasajes cantados por el coro). Sin embargo, su tema es cmico y sus personajes son
generalmente inventados, aunque tambin aparecen personajes existentes satirizados. Se
muestran en la comedia todos los elementos propios de la fiesta: la stira personal, la abundancia
de comida, el erotismo, incluso la obscenidad. El propsito bsico era divertir, si bien el poeta
buscaba al mismo tiempo presentar una crtica de los comportamientos humanos en general o
incluso debatir soluciones a los problemas de la ciudad, aunque estas soluciones fueran siempre
totalmente utpicas.

Sobre el origen de la comedia tenemos muchas dudas. Aristteles dice que se origin a partir
de los entonadores de los cantos flicos, coros de danzarines que llevaban en procesin un falo y
que, segn el filsofo, todava eran habituales en su poca en distintas ciudades. El nombre de
comedia (kwm%dia procede de kwmoj, cortejo de seguidores de Dioniso que honraban al dios
mediante manifestaciones carnavalescas; comedia significa, pues, "canto de un cortejo". Las
variantes de estas manifestaciones (verdaderos precedentes de la comedia) eran abundantes en
toda Grecia y fuera de ella. Se trataba de procesiones carnavalescas que tenan en
comn, adems de parte de su atuendo, el canto y la provocacin mediante gestos obscenos,
burlas y crticas a los asistentes. En muchas de estas procesiones el cortejo iba acompaado de
personas disfrazadas de diversos animales, sin duda un rasgo de su carcter agrario. Restos de
esta costumbre son los coros de animales (ranas, aves, avispas) que aparecen en algunas comedias
de Aristfanes y que dan ttulo a las obras.

La comedia se incorpor a los festivales dionisacos de Atenas en el ao 486 a. C. y qued

vinculada a la fiesta de las Leneas hacia el ao 442 a. C. El nombe de Leneas procede al parecer
de lhnai (cortejo de mnades, mujeres que participaban en los rituales dionisacos). Se celebraba
esta fiesta en el mes de Gamelin (enero-febrero) y en ella se renda a Dioniso un culto anterior al
celebrado en las Grandes Dionisias, la fiesta de las tragedias.

La comedia griega evoluciona con el tiempo. Por ello se habla de tres perodos: Comedia
Antigua, Comedia Media y Comedia Nueva.

a) Comedia Antigua.

A este perodo pertenecen las comedias representadas en Atenas en el siglo V a. C. De todas

estas obras las nicas que se han conservado completas pertenecen a Aristfanes, y de ellas las
dos ltimas (Asamblestas y Pluto) son del siglo IV a. C. En este perodo el tema primordial es el
poltico o, en todo caso, se tratan temas de inters general, que exceden los problemas privados.
El tratamiento de los temas es con frecuencia de una stira muy violenta contra personas e
instituciones y su gusto por lo chocarrero e incluso por lo obsceno lleva a que su trama resulte en
muchas ocasiones deshilvanada.

El desarrollo de la trama de la comedia antigua contiene las siguientes partes:

PRLOGO: comienza la obra con un prlogo dialogado en el que se presenta el problema,

habitualmente tratando de intrigar al espectador. Suele ser ms amplio que el prlogo de
la tragedia, quiz porque los temas mticos de la tragedia eran en general conocidos por
los espectadores, mientras que lo novedoso de los temas cmicos obligaba a dar una
mayor informacin.

PRODOS: es la entrada del coro en la orquestra, con un tono nada solemne, sino muy
catico y desenfadado, a veces incluso violento: el coro llega con intencin de golpear o
apedrear a un personaje. En la comedia el coro acta a veces en contra del protagonista y
otras como su aliado; en ocasiones como mero comparsa de la accin.

AGN: esta palabra significa "enfrentamiento". Es la parte donde dos actores discuten
acerca del tema central de la obra. A veces va precedido de un enfrentamiento menos
dialctico, a porrazo limpio. Termina con una escena o dos marcadas por intervenciones
cantadas del coro.

PARBASIS: esta palabra significa "avance" (de parabainw "avanzar"). Se trata de una
parte caracterstica de la comedia. Todos los personajes abandonan la orquestra y el coro
se dirige al pblico una vez acabado el agn para criticar una situacin, afearles una
conducta o alabar al autor de la obra. Es, por tanto, una especie de parntesis o digresin
crtica que el autor, por boca del coro, hace a los espectadores.
 EPISODIOS: seguan a la parbasis una serie de episodios separados por breves cantos del
coro que a veces continan la lnea de la trama principal, aunque habitualmente tienen la
finalidad de ilustrar la conclusin que se desprende del agn.

XODO: marcaba el fin de la obra. En l intervienen los actores protagonistas del agn,
derrotado uno y victorioso el otro, y el coro aclama a ste y abandona la escena danzando
precedido por el vencedor.

b) Comedia Media.

Pertenece a este perodo la comedia ateniense creada entre el 400 y el 323 a. C.

aproximadamente. Hoy no queda de ella prcticamente nada. Las obras de este perodo perdieron
su colorido ateniense a favor de temas ms cosmopolitas; desapareci la parbasis; se redujo
drsticamente el papel del coro y desapareci el vestuario grotesco y la presencia del falo.
Tambin se perdieron o apenas tuvieron importancia los temas y comentarios polticos, que
fueron sustituidos por las stiras contra distintos tipos sociales: la cortesana, el soldado, el
enamorado, etc.

c) Comedia Nueva.

Pertenecen a este perodo las obras representadas en Atenas entre el 323 y el 263 a. C.
aproximadamente. En el ao 338 a. C., la batalla de Queronea acaba con la independencia de
Atenas y la stira poltica no tiene ya sentido porque los asuntos polticos estn controlados por
los macedonios vencedores y los ciudadanos quedan excluidos del ejercicio de la poltica, de la que
antes eran activos protagonistas. Ahora importan ya exclusivamente los temas privados, se
modera la ridiculizacin personal y se tiende a la creacin de tipos fijos: el joven enamorado, el
esclavo listo, el soldado fanfarrn...

Estas comedias aparecen divididas en cinco actos separados por intervalos corales carentes de
importancia a cargo de un coro que no tena ninguna otra funcin en la obra. El vestuario cambi
totalmente (los actores llevaban la vestimenta tpica ateniense), aunque se mantuvieron las
mscaras. Las obras estaban ambientadas en Atenas, pero hacan pocas alusiones a los ciudadanos
atenienses y los comentarios polticos desaparecieron casi por completo. Los temas se toman
sobre todo de la vida privada de familias ricas. Hasta el ao 1958 en que apareci en un papiro de
Egipto el Misntropo de Menandro, mximo representante de la comedia nueva, no tenamos
ninguna obra completa de este perodo, aunque s extensos fragmentos del propio Menandro, as
como de Filemn y de Dfilo. La Comedia Nueva fue frecuentemente imitada por la comedia latina,
sobre todo por Plauto.

Los mximos representantes de la comedia y los nicos de los que se conservan obras
completas son Aristfanes en la comedia antigua y Menandro en la comedia nueva.
ARISTFANES

Es muy poco lo que se sabe de la vida de Aristfanes, pero su vinculacin con el teatro poda
venirle de familia, pues un hermano suyo tambin era comedigrafo, como lo fue su hijo. Su fecha
de nacimiento tampoco es segura, quiz a mediados del siglo V a. C. (450-440). No se sabe que
desempeara cargo poltico alguno, aunque en sus obras muestra un claro inters por los asuntos
de la ciudad. La poca que le toca vivir es crucial en la historia de Atenas. Testigo de la guerra del
Peloponeso y, lo que es peor, conocedor de la derrota amarga a manos de los espartanos, hace
desfilar por sus obras a todos los protagonistas de ese desastre. Si alguna poca poda prestarse
perfectamente a la crtica era esa; muerto Pericles a causa de la peste que se desat en Atenas al
comienzo de la guerra, la ciudad quedar expuesta a elegir entre lo malo y lo peor, segn palabras
del propio Aristfanes: o el timorato Nicias o el osado e inculto Clen. Todos los valores de la
poca dorada se ven sometidos a revisin, y no hay ninguno que resista con solidez.

La produccin de Aristfanes es amplia. Compuso unas cuarenta comedias, de las que se

conservan ttulos y fragmentos (cerca de mil) de casi todas, y once completas, que son las
siguientes:

Acarnienses, stira contra la guerra del Peloponeso. Idea crtica: la guerra est
devastando los campos de Atenas y perjudica de forma notable los intereses de los
agricultores del tica. Tema cmico: Dicepolis, harto de tantos aos de guerra, gestiona
una tregua privada para l y para su familia. Al ver lo sucedido, todos quieren participar de
ella.

Caballeros, crtica contra Clen (demagogo ateniense) y contra la democracia. Idea

crtica: la clase poltica es impresentable. El gobernante del momento, Clen, es el colmo
de la desfachatez, la inmoralidad y la ignorancia. El pueblo ya no aguanta ms. Tema
cmico: dos esclavos de Clen conspiran para derrocarlo. Para ello van al mercado y
convence a un morcillero de que ocupe el puesto de Clen. Slo otro hombre de peor
estofa, ms ignorante pero bienintencionado, podr ocupar la jefatura del gobierno. El
morcillero acaba aceptando y derrota a Clen; ste se ve condenado a vender morcillas en
el gora.

Nubes, dura crtica contra el filsofo Scrates. Idea crtica: los nuevos sistemas educativos,
a cuyo frente estn Scrates y los sofistas, estn socavando los valores tradicionales de la
polis, que debe recuperar cuanto antes su identidad. Tema cmico: por culpa de la pasin
 de su hijo Fidpides por los caballos y otros lujos, Estrepsades, un viejo campesino, se halla
en la miseria. A fin de convencer a sus acreedores con argumentos solventes, decide
entrar en el "Frontisterion" ("Pensadero" o "Caviladero" en traduccin castellana), escuela
de sofistas regentada por Scrates. Estrepsades se matricula y fracasa. Decide entonces
que sea su hijo Fidpides quien acuda a seguir las enseanzas de los sofistas. Y bien que las
sigue, aunque las pone, no al servicio de los intereses del padre, sino al de sus acreedores.
Agobiado y desesperado, Estrepsades prende fuego al "Frontisterion".

Avispas, stira contra la administracin de justicia. Idea crtica: los miembros de la Heliea,
el Tribunal de Justicia de Atenas, estn agradecidos a Clen, que ha subido sus dietas para
acudir a las sesiones de 2 a 3 bolos diarios. Hay bofetadas para acudir a la Heliea.
Cualquier incidente se convierte en un pleito, fuente de ingresos para los jueces. Estos
excesos deben ser corregidos. Tema cmico: un anciano ateniense, Filoclen, est
obsesionado con el Tribunal. Su hijo Bdeliclen lo encierra para que no pueda acudir a
juzgar a la maana siguiente. Al ver que se retrasa, sus compaeros van a interesarse por
l; ven la situacin y, tras una pelea con los criados, logran que Filoclen aparezca. Su hijo
expone sus argumentos y convence al padre y al coro. Filoclen no ir al Tribunal; le
llevarn el Tribunal a casa. En una parodia caricaturesca se escenifica un pleito entre dos
perros que acaba con la absolucin del culpable. Por primera vez Filoclen pronuncia un
veredicto absolutorio..., y se desmaya. As se da cuenta de que es mejor la vida sin
sobresaltos.

Paz, comedia en la que se contraponen a la guerra las ventajas de la paz. Idea crtica: la
guerra est hundiendo a todos, pero especialmente a los habitantes del campo; debe
acabar cuanto antes. Tema cmico: un campesino, Trigeo, a lomos de un escarabajo
gigante asciende a los cielos para rescatar a Irene, la Paz, prisionera de Plemos (la
Guerra). Tras una dura lucha con sta y sus escuderos, y con la ayuda del coro formado
por campesinos del tica, logra rescatarla y devolverla a la tierra. Cuando la Paz llega a
Atenas, quienes sacan provecho de la guerra y viven de ella, intentan oponerse y boicotear
a la Paz, pero es intil. De la mano de Trigeo triunfar e impondr su ley; la amistad, el
dilogo y la concordia reinarn en la ciudad.

Aves, humorstica representacin de cmo las aves arrebatan a los dioses su

residencia. Idea crtica: en Atenas no hay quien viva; la presin fiscal es agobiante e
injusta y hay que buscar un remedio. Tema cmico: Pistetero y Evlpides, hartos de pagar
impuestos y de aguantar a los polticos, deciden poner fin a su situacin. Huyen de Atenas
para fundar Nefelococygia, una ciudad en el mundo de las aves. En ella no tienen cabida
los recaudadores de impuestos ni tipos indeseables. No es fcil su empresa; deben
negociar con los dioses, que no ven con buenos ojos la fundacin de la ciudad, y con las
aves, que al final los admiten en su reino y los proveen de alas. All se quedan los dos
amigos para el resto de sus das, burlndose de cuanto acontece en Atenas.
 Lisstrata, huelga de las mujeres contra la guerra. Idea crtica: hay que parar la guerra.
Todos estn sufriendo las consecuencias de un largo y absurdo enfrentamiento entre
griegos. Los responsables son los polticos, a quienes hay que dar un escarmiento. Tema
cmico: cansada de esperar que el marido vuelva del campo de batalla, una mujer llamada
Lisstrata ha ideado un plan para poner remedio a esta situacin: reunir a las mujeres de
los dos bandos y convencerlas de que hagan una "huelga de sexo", negndose a tener
relaciones sexuales con los hombres hasta que firmen la paz. Toman la Acrpolis y all
imponen sus leyes. Finalmente, los maridos se sentarn a negociar y llegar a ambos
bandos la paz y la cordura.

Tesmoforias, comedia en la que se ridiculiza al poeta Eurpides. Idea crtica: el escritor

debe ser tambin educador del pueblo. Mal ejemplo da Eurpides, contemporneo de
Aristfanes, que presenta en escena a mujeres que viven pasiones inconfesables y poco
moralizadoras. El autor trgico debe ser llamado al orden. Tema cmico: hartas de que se
meta con ellas en sus tragedias, las mujeres deciden conspirar contra Eurpides y darle un
escarmiento en las fiestas femeninas de Demter y Core (las Tesmoforias). Eurpides, que
se huele algo, enva a las celebraciones a un pariente suyo llamado Mnesloco, disfrazado
de mujer. El coro de mujeres lo descubre y lo castiga, amarrndolo a una roca, como a
Andrmeda, expuesto a los monstruos marinos. Ser Eurpides quien lo rescatar, tras una
serie de situaciones en las que la burla de Aristfanes hacia el tragedigrafo resulta
demoledora.

Ranas, jocosa stira de los Misterios y de la creacin literaria. Idea crtica: muertos
Esquilo, Sfocles y Eurpides, no queda nadie capaz de escribir buenas obras. La escena
est en crisis; los nuevos dramaturgos no tienen calidad. La cultura del momento
comienza a ser mediocre y parece necesario un revulsivo que la revitalice. Tema
cmico: el mismsimo Dioniso, divinidad que tutela los certmenes dramticos, emprende
un viaje al Hades en busca de un poeta trgico que devuelva a la escena griega su calidad y
su vigor. Esquilo y Eurpides presentan sus credenciales; el dios inclina sus preferencias
hacia Esquilo, quien logra vencer a Eurpides. Esquilo alude a Sfocles como su sucesor en
el trono de la tragedia, en el que nunca deber sentarse Eurpides.

Asamblestas, las mujeres toman el poder a causa de la psima capacidad de los hombres
para gobernar. Idea crtica: la nueva situacin poltica ha sumido a los atenienses en la
humillacin. La clase dirigente es la ltima culpable. Pero no parece que la solucin que
propone el lacedemonio invasor y vencedor sea la mejor ni la ms conveniente para
Atenas. Tema cmico: las mujeres de Atenas, hartas de la incapacidad de los hombres
para llevar las riendas de la ciudad, deciden dar un golpe de Estado. Disfrazadas de
hombres, acuden a la Asamblea y logran que se apruebe por votacin mayoritaria
entregar el gobierno de la ciudad a las mujeres, quienes, dirigidas por Praxgora,
 impondrn un sistema totalitario de corte colectivista. La segunda parte de la obra, sin
embargo, nos hace ver que no todos pretenden aceptar ese nuevo comunismo que parece
tener tambin algunos puntos flacos que al pueblo le cuesta asumir.

Pluto, crtica contra el injusto reparto de la riqueza. Idea crtica: las desigualdades sociales
en Atenas se estn haciendo abismales al final de una guerra que ha dejado desolacin y
miseria. Hay que denunciar la situacin e intentar hacer algo por mejorarla. Tema
cmico: Crmilo, un viejo pobre pero honrado, acude al templo de Apolo a preguntar al
dios cmo puede hacer que cambie su suerte. El dios le ordena que acompae al primer
hombre que encuentre. ste resulta ser un anciano ciego que es... el mismsimo Pluto, la
riqueza personificada. Por culpa de su ceguera, la riqueza est mal repartida. Si se le
devuelve la vista, desaparecer la pobreza. Crmilo lleva a Pluto al templo de Asclepio y
all recobra la vista. Ya no habr pobres, pero nadie querr trabajar. La nueva situacin
que beneficiar a las gentes honradas, no ser aceptada por los personajes ms inmorales
y vividores de la sociedad ateniense. Tambin Pena, la pobreza personificada, levanta su
voz reivindicando sus derechos y alertando sobre los problemas de una sociedad
enriquecida de la que desaparezcan valores como la austeridad, el esfuerzo y el trabajo.

La comedia de Aristfanes arranca de la polis ateniense. La ciudad, sus gentes, sus polticos,
sus artistas, sus jueces, sus gobernantes, sus fiestas...son el punto de partida para cualquier
argumento.

En esencia, trata un problema serio ("idea crtica") de forma divertida y desenfadada ("tema
cmico"). Es decir, el contenido es serio y profundo, pero la trama que lo recubre es disparatada,
alocada y divertida.

La comedia arranca de la realidad, denunciando un problema serio que afecta a los

ciudadanos. Al problema el autor le busca una solucin arriesgada e ingeniosa en el plano de la
fantasa, o en el campo del absurdo, para intentar transformar desde all la realidad denunciada en
un derroche de ingenio y de imaginacin.

As pues, destaca en Aristfanes su gran capacidad para inventar argumentos ingeniosos a

travs de los cuales realiza una fantasa satrica de la vida contempornea. Su stira es en gran
parte poltica en las primeras comedias, pero despus de la revolucin de la oligarqua del ao
411se vuelve hacia la literatura, la filosofa y, al final, hacia una templada crtica social.

Aristfanes tambin es un brillante poeta por su dominio de los recursos de la lengua, que le
permite introducir en sus obras cualquier otro estilo adems del puramente cmico: retrico,
jurdico, religioso, pico, trgico o lrico. Hay adems en sus comedias juegos de palabras,
neologismos, aliteraciones, dialectalismos, etc.
 El tipo de personaje que ms le gusta recrear parece ser el ateniense maduro, ingenuo y
astuto al mismo tiempo, un simpln simptico y sincero que termina triunfando en sus absurdas
aventuras.

En la comedia antigua son abundantes las obscenidades, que forman parte natural de los
primitivos ritos de la fertilidad. Aristfanes las emplea con gran soltura, pero sin caer en el abuso;
la presencia de estas obscenidades va disminuyendo a lo largo de su creacin potica. Aristfanes
es un maestro de los chistes verbales y de las situaciones cmicas. De su stira no quedan libres ni
dioses ni hombres.

MENANDRO

Naci en el seno de una rica familia ateniense hacia el ao 341 a. C. Fue un poeta precoz, pues
se dice que represent su primera comedia, La clera, el ao 322 y con ella gan el primer premio.
Este dato no es muy fiable, pero s parece cierto su gran xito como creador de comedias, hasta el
punto de que llegara a considerrsele el mejor despus de Aristfanes. Muri en el 290 a. C.,
segn una tradicin antigua no demasiado fiable, ahogado mientras se baaba.

Compuso un centenar de comedias de las que slo se conserva completa el Misntropo, obra
con la que gan el premio en el 316 a. C. La trama gira en torno a un viejo desconfiado y
cascarrabias llamado Cnemn, que se opone a la boda de su hija con un joven llamado Gorgias,
hijo de un matrimonio anterior de su mujer. Cnemn rechaza a Gorgias una y otra vez hasta que
queda desconcertado cuando, al caer a un pozo, el joven le ayuda a salir de l; al final es llevado a
regaadientes a las fiestas nupciales.

Menandro supo aunar muy bien elementos trgicos con elementos cmicos para crear una
nueva comedia de costumbres. Ampli el nmero de personajes y tom temas de la tragedia; su
obra se caracteriza por una irona y una leccin moral amables.

Ms admiradas por la posteridad que por sus contemporneos, las comedias de Menandro
fueron repuestas en Atenas despus de su muerte y adaptadas a la escena romana por Plauto y
Terencio, por medio de los cuales ejercieron una profunda influencia en la moderna literatura
europea.
EL DRAMA SATRICO

El drama satrico era una composicin teatral donde la tragedia se tomaba a broma, porque
los temas heroicos eran tratados en tono jocoso y burlesco, como una caricatura. Se dice que fue
introducido en Atenas por Prtinas de Fliunte a finales del siglo VI a. C. Recibe su nombre del coro,
que siempre estaba formado por stiros, personajes mitolgicos con figura humana y rasgos de
animales, como caballos o machos cabros, siempre con larga cola y desmesurado miembro viril,
que danzaban al son de la flauta por el campo y que en cierto momento fueron asociados al culto
de Dioniso. Hacia el ao 500 a. C. aproximadamente, el drama satrico fue incluido en los
concursos teatrales, en los que se representaba al final de cada grupo de tres tragedias, formando
con ellas una tetraloga, quiz para relajar la tensin de los espectadores.