La palma aceitera, cultivo del futuro Elaeis guineensis

El estpite,
no ramificado, Las hojas
presenta las o palmas rodean
secciones y protegen la yema
losngicas de vegetativa.
las hojas que Continuamente
han sido se producen hojas
cortadas, nuevas en el centro
dispuestas en de la corona,
espirales. mientras que las
La alimentacin, primer mercado ms viejas se podan
El aceite de palma, primer Los 3 tipos principales de palma o se desecan. Miden
del aceite de palma aceitera se distinguen por la espesura de 6 a 9 metros
El aceite de palma extrado, de color rojo, se aceite por encima del de soja de la cscara de sus frutos: y cuentan con ms
refina, blanquea y desodoriza generalmente El sector de la palma aceitera: El Dura de cscara gruesa. de 300 foliolos
antes de la utilizacin directa o transformacin. 10 millones de hectreas plantadas, El Pisfera sin cscara; estril femenina, lameliformes
36 millones de toneladas de aceite no produce frutos sino excepcionalmente. dispuestos en
La alimentacin consume el 80%: aceite El Tnera, hbrido de los dos precedentes, diversos planos.
de palma + 4 millones de aceite Las flores estn Los frutos,
de mesa (en pases tropicales), aceite de fritura, de cscara delgada.
de palmito. reunidas en inflorescencias, muy ricos en aceite,
margarina, sustituto de la mantequilla,
Con 4 toneladas de aceite por unas masculinas, otras son drupas ovoides,
bizcochera, pastelera, confitera.
La jabonera, los detergentes, los La extraccin
hectrea y por ao, el rendimiento femeninas (racimos despus
de la fecundacin), en la axila
carnosas, reunidas
en racimos que pesan,
Una investigacin dedicada a la
cosmticos, la oleoqumica del aceite de palma
es de 7 a 10 veces superior
al de las oleaginosas anuales: de cada palma, excepto en la edad adulta, produccin sustentable de aceite
absorben el complemento. Se hace en los lugares en caso de aborto de 15 a 25 kilos con unos
mismos de produccin, soja, colza, girasol. Lo que est en juego
precoz. 1.500 frutos. Hacer frente a una demanda mundial creciente de aceite vegetal.
El biocarburante, ster metlico en las 48 horas que siguen Pero, al hacer una recogida
Producir ms, respetando la biodiversidad y el medio ambiente.
de aceite de palma, est llamado a la cosecha, despus de la coccin no mecanizada, un hombre no puede
de los racimos (esterilizacin), Una cosecha manual permanente Integrar el impacto de un sector emergente de biocarburantes.
a cobrar importancia como todas explotar ms de 8 hectreas

L
as primeras palmeras aparecieron
hace 85 millones de aos en
ambientes muy diversos, pero la
distribucin de las 2.800 especies exis-
tentes en la actualidad corresponde esen-
cialmente a la zona intertropical.
Las palmeras son vegetales perennes de
todos los tamaos. No son rboles: no
tienen tronco, sino un estpite!
Desde siempre, las palmeras han propor-
cionado a las poblaciones humanas recur-
sos alimentarios, productos de higiene,
preparaciones medicinales, materiales de
construccin
las energas renovables
desgrane, posterior prensado
El nombre cientfico de los frutos y decantacin.
de la palma aceitera,
Elaeis guineensis, viene
Las aceiteras modernas
del griego antiguo son de gran capacidad (varias
decenas de toneladas de racimos
elaia = oliva, por sus frutos
ricos en aceite. Esta elegante por hora) mientras que
palmera, originaria
del frica intertropical
las aceiteras artesanales,
en frica, tratan menos
hmeda, es parienta
lejana del cocotero. de una tonelada por hora,
si no es que por da.
Una calidad nutricional
Los frutos irreprochable!
El aceite de palma
se comporta como los aceites
de maz, girasol, soja o colza,
ricos en cidos grasos
La palma aceitera produce dos aceites esenciales.
diferentes simultneamente:
En estado bruto, su alto
contenido en carotenoides
El aceite de palma, resultante de la pulpa del fruto: incrementa el ndice de vitamina A
de palmeras contra 200 de soja.
al mes; y producen 10 a 30 t de racimos/ha/ao.
consecuencias graves en el crecimiento, la produccin
Una produccin
dominada por Asia
Todava existe en frica
una explotacin de recogida.
Las primeras plantaciones datan
de principios del siglo XX; tuvieron
un auge fulgurante despus de 1960,
con la multiplicacin
de grandes plantaciones
del estpite de Ganoderma tiene una incidencia
En plantacin, los racimos se recogen de 2 a 3 veces
Enfermedades y depredadores
La palma aceitera cuenta con numerosos
depredadores y enfermedades que pueden tener
y la supervivencia de la planta.
Los roedores (ratas, agutes), puercoespines
y jabales atacan las palmeras jvenes devorando
la yema terminal.
Los insectos Limacodidae (orugas muy coloridas
y altamente urticantes) provocan defoliaciones
que conllevan bajas de produccin.
En frica, la fusariosis de la palma aceitera
es endmica.
En el Sureste de Asia, la pudricin basal
Investigaciones para una produccin sustentable
Tener por objetivo la intensificacin ecolgica de las plantaciones
existentes.
Gestionar el espacio para una seleccin razonada de los sitios
de las nuevas plantaciones.
Valorizar al mximo un aceite de calidad.
Aumentar las superficies de palmerales sin amenazar
la biodiversidad
Para evitar la implantacin de nuevos palmerales en zonas
que deben preservarse, el CIRAD evala:
La importancia de la zona para las poblaciones locales
(agricultura, recogida, caza, pesca, sitios sagrados).
Las especies vegetales y animales amenazadas, la sensibilidad
de los ecosistemas, la riqueza de la biodiversidad...
El potencial agronmico de la zona debe ser satisfactorio.
Acrecentar la productividad de los palmerales
Para aumentar el potencial de las plantaciones, el CIRAD trabaja
desde hace decenios en un programa de mejoramiento gentico
con sus socios*.

Denis Delebecque/Mridiennes 03/2008

del 20 al 26% del peso fresco de los racimos; en estado en la sangre, de ahi su agroindustriales (10.000 hectreas
creciente en la replantacin. Las semillas de hbridos obtenidas, resistentes a las enfermedades
bruto es de color rojo, debido a la presencia de efecto preventivo sobre o ms), sobre todo en Asia.
ciertas enfermedades En Amrica Latina, la pudricin del corazn mortales, permiten producciones que pueden rebasar
carotenoides. de la vista. Resistente a las altas Malasia e Indonesia suministran de la palma aceitera es responsable de prdidas las 8 toneladas de aceite por hectrea.
Centre
de coopration
El aceite de palmiste, resultante de la almendra: temperaturas, se utiliza el 86% de la produccin importantes e incluso de la desaparicin de La multiplicacin por cultivo in vitro (embriognesis somtica)
internationale
en recherche
agronomique
de 2 a 3% del peso de los racimos; de color marfil, sus prioritariamente en los baos mundial de aceite plantaciones en Colombia, Brasil, Surinam y Ecuador. es igualmente muy prometedora para reproducir palmeras de lite.
de fritura.
pour le
dveloppement www.cirad.fr caractersticas se aproximan a las del aceite de coco. de palma! * IRAB (Benin), IRAD (Camern), CNRA (Costa de Marfil), SOCFINDO (Indonesia), La Cabaa (Colombia),
Palmeras del Ecuador (Ecuador).
 El cocotero, rbol de vida
El cocotero es una planta
tropical que fructifica a todo
lo largo del ao
Se puede encuentrar en todas clases
de suelos, a veces muy pobres (arenas
costeras, turbas) donde otros cultivos
no pueden adaptarse.
Se distinguen diversas variedades
de cocoteros: Gigantes, Enanos
e Hbridos.
Comienzan a producir entre los 4 y los
10 aos. Los Enanos pueden alcanzar
12 m de altura y 30 los Gigantes,
y a veces viven un centenar de aos.
Cocos nucifera
El estpite tiene
un crecimiento Las hojas,
continuo en altura. o palmas,
Su base nace se emiten
de un cono continuamente a
invertido, llamado partir de una yema
plataforma terminal nica (el
radicular, corazn).
de donde parten El cocotero tiene
de 3.000 a 5.000 una corona foliar
El coco se compone de una epidermis lisa de races primarias compuesta por
La produccin mundial coloracin variable en funcin de la variedad y el ramificadas una treintena de
que aseguran palmas verdes.
de aceite grado de maduracin que recubre una gruesa capa
el anclaje Cada palma mide
fibrosa, la cscara.
Asia sigue siendo la principal zona
de produccin, con el 84% de la produccin
del cocotero de 4 a 7 metros
Bajo la cscara se encuentra la semilla misma: contra los vientos de largo y produce
mundial y rendimientos relativamente
un fruto de cscara muy dura.
estables (5 toneladas de coco/ha). violentos. alrededor de
La produccin mundial de aceite La cscara est tapizada interiormente por 200 foliolos.
El cocotero, rbol de vida? de copra es de alrededor de 3 millones el albumen, almendra blanca oleaginosa. Las inflorescencias se componen
Diez millones de pequeos plantadores cultivan de toneladas anuales.
Una gran cavidad contiene un lquido estril: de espiguillas que producen
el 96% de los cocotales, mayoritariamente En frica, en la zona del Caribe y en Oceana,
el agua de coco. Es la reserva de agua dulce flores femeninas en su base y flores
en Asia-Pacfico. Las plantaciones tienen en general la copra es todava la nica fuente
del fruto, que le permitir germinar sean masculinas en su extremidad.
bastante menos de 4 hectreas. de ingresos y de comercializacin
de los pequeos productores. cuales sean las condiciones exteriores, Los frutos obtenidos despus
El cocotero tiene una importancia vital para estos de la fecundacin de las flores
Los principales pases productores de aceite si la temperatura se presta
millones de plantadores que con mucha frecuencia de copra son Filipinas, Indonesia e India. femeninas son drupas, llamadas
para ello.
se enfrentan a numerosas dificultades: la debilidad La mayor parte se encuentra en los pases comnmente coco.
de las cotizaciones de la copra, el envejecimiento productores. Las exportaciones representan
menos de la mitad de la produccin
El cocotero, rbol de vida
de las plantaciones, los riesgos de enfermedades letales
(1,3 millones de toneladas anuales).
y las dificultades de reconversin.

L
as primeras palmeras aparecieron
hace 85 millones de aos en
ambientes muy diversos, pero la
distribucin de las 2.800 especies exis-
tentes en la actualidad corresponde esen-
cialmente a la zona intertropical.
Las palmeras son vegetales perennes de
todos los tamaos. No son rboles: no
tienen tronco, sino un estpite!
Desde siempre, las palmeras han propor-
cionado a las poblaciones humanas recur-
sos alimentarios, productos de higiene,
preparaciones medicinales, materiales de
construccin
La Unin Europea es el primer importador,
seguido de Estados Unidos. Enfermedades y depredadores Lo que est en juego
El nombre de la especie
Numerosos bioagresores son perjudiciales para los cocoteros: Mejorar el estado de la produccin de los cocotales.
del cocotero, nucfera,
se deriva del latn nux: La sorprendente Los insectos atacan la yema terminal, las hojas, el estpite, Aumentar el ingreso de las familias que viven de ellos.
Plntula nuez y fero (portar, dar,
diversidad gentica las races, las inflorescencias, o los frutos.
portador de nuez): Los cientficos a la cabecera del cocotero
el que da la nuez. del cocotero Los hongos parsitos, como los Phytophthora katsurae Controlar el Amarillamiento letal.
y palmivora provocan la pudricin de los cocos inmaduros Optimizar los itinerarios tcnicos de produccin.
Con el paso de los
Cscara Races y de la yema terminal, en el Sureste de Asia, en frica Diversificar los productos comerciales del cocotero.
siglos, se crearon
y en la zona del Caribe. Valorizar dichos productos localmente y para la
numerosas variedades exportacin.
Las ratas y los cangrejos de los cocoteros pueden ocasionar
con fines alimentarios,
medicinales o rituales;
tambin muchos estragos en los cocos y las hordas de jabales Las investigaciones sobre el cocotero se conducen
pueden destruir las jvenes plantaciones en una sola noche. esencialmente por los sistemas nacionales de
En el cocotero todo se utiliza! pero esta diversidad est
amenazada por la Una enfermedad, el Amarillamiento letal, causado por investigacin de los pases productores organizados
Rico en elementos nutritivos y minerales, el coco est lleno un microorganismo llamado fitoplasma, provoca estragos considerables en redes, con la colaboracin del CIRAD.
de agua dulce, azucarada y estril! Es un alimento uniformizacin agrcola
y cultural. y diezma numerosos cocotales a travs del mundo. El Amarillamiento letal
que se conserva fcilmente. Agua de coco, coco rallado,
leche de coco el coco es bueno y nutritivo. El CIRAD ha contribuido
El Amarillamiento letal, causado por un
microorganismo, un fitoplasma, es responsable
La almendra del coco maduro, secada al horno, se convierte a inventariar todas estas de la desaparicin de cocotales tanto en frica
en la copra. El aceite, extrado por fuerte presin, tiene mltiples variedades y crear como en Amrica.

Denis Delebecque/Mridiennes 03/2008

Haustorio Albumen
(succionador utilizaciones: aceite de fritura, margarina, bizcochos, jabones, hbridos nuevos.
de las reservas Las investigaciones conducidas en el CIRAD,
cosmticos, detergentes, biocarburantes... Uno de los principales
del albumen)
en colaboracin con Ghana y Mxico, se centran en
Pero el cocotero tambin tiene otras utilizaciones: objetivos buscados:
la caracterizacin del fitoplasma, en la identificacin
Centre carbn activo, techumbres, empalizadas, cestera, la resistencia a las de los insectos picadores vectores conocidos an
enfermedades
de coopration
internationale
en recherche tejidos, parqus, utensilios diversos, de manera incompleta, en las pruebas y en
letales.
agronomique
pour le
dveloppement www.cirad.fr objetos decorativos... la difusin de variedades resistentes a esta plaga.