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En El joven de 1928 ven en ese mismo ao, Villaurrutia public una rese-
aparecen posturas a de la que se deduce que El joven, tal y como habra
crticas que no estaban
de publicarse en 1928, ya exista completo en 1923. 3
Enlares,Viutdmeafrcn
en el fragmento de 1923
la relativa difusin del texto en forma de manuscri -
y que slo se explican en to desde 1923, a la primera edicin ntegra del relato
el contexto de la poltica en 1928, y a un frustrado intento de reedicin ese
cultural de la segunda mismo ao, muy probablemente en la revista Uli-
mitad de los veinte. ses.4 Pero es posible que Villaurrutia se basara para
establecer esa datacin en las palabras de su amigo
Novo, la fragilidad de los recuerdos, y el prlogo que
el propio Novo coloc al frente de esa nueva edicin
de 1933: "Diez aos despus de escrito El joveni
cuando ya ni l ni yo lo somos del todo, le presto uri
atavo decoroso y lo presento en la pequea socie-
dad de una edicin limitada". 5 El caso es, sin embar -
go, que en El joven de 1928 aparecen posturas crti-
cas que no estaban en el fragmento de 1923 y que
slo se explican en el contexto de la poltica cultural
de la segunda mitad de los veinte, ajenas en grao
medida a la ideologa literaria y cultural del adoles -
cente Novo de 1923; adems est el hecho de que en
Toda la prosa, desdicindose, Novo feche la escritura
no la publicacin de El joven en 1928. Ante tales
circunstancias sugiero la siguiente hiptesis: qui -
zs en 1923 slo existiera una parte del futuro relato
El joven; parte publicada, como ya se ha dicho, en
La Falange, con un ttulo distinto y eso es impor-
tante y, curiosamente, premonitoriamente orte -
guiano: " i Qu Mxico! Novela en que no pasa
nada"; hacia 1927 Novo completara el texto siendo
su intencin frustrada publicarlo en Ulises en 192 8,
como una ms de esas novelas que estaban publi -
cando en la revista sus compaeros de grupo. Me
baso para ello en la sustancial diferencia de tono e
intencin que existe entre el fragmento de 1923 y el
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El joven de Salvador Novo: hacia la novela urbana moderna en Mxico
No podemos abandonarnos,
nos aburrimos mucho juntos,
tenemos la misma edad,
gustos semejantes,
opiniones diversas por sistema.
cambios que se estaban produciendo desde 1880 se Fue sobre todo a partir
gest durante el Porfiriato una minoritaria cultura de 1920 cuando la
urbana de inspiracin europea, de la que surgieron
capital se convirti en un
novelas que algunos crticos como Adalbert Dessau
centro no slo
han denominado "urbanas". 22 Sin embargo, ms
que urbanas son novelas burguesas porque la gran arquitectnico sino
ciudad moderna que inspir a Baudelaire sus re- tambin social y cultural
flexiones y su plasmacin literaria de lo urbano, ni capaz de generar su
siquiera poda intuirse como realidad vivible en propia literatura.
esos aos en Mxico. Fue sobre todo a partir de 1920
cuando la capital se convirti en un centro no slo
arquitectnico sino tambin social y cultural capaz
de generar su propia literatura, aunque por supues-
to careciese de representatividad nacional; literatu-
ra representativa de una minora que por eso mis-
ino fue calificada, como El joven, de extranjerizante,
esnob, e incluso traidora a la patria.
Si consideramos que la literatura urbana no es
aquella en que la accin transcurre simplemente en
un escenario urbano sino aquella en que la expe-
riencia de la ciudad moderna es vital, ideolgica y
determina una potica, un concepto de la literatu-
ra, y que comienza a desarrollarse plenamente en
Europa en el siglo XIX, es posible que sta aparezca
definitivamente en Mxico con el fragmento de El
oven de 1923. Habr quien considere que coincide
Con La seorita etctera de Arqueles Vela (1922), pero
desde luego se anticipa a Urbe (1924) de Maples
Arce, visto usualmente como primer poema urba-
no de la literatura mexicana; 23 sin embargo, la poli-
tizada "urbanidad" del poema de Maples es ms
bien la descripcin de la modernidad material de
que hablaba Calinescu convertida en escenario del
proletariado. Para Domingo Miliani fue La malhora
de Azuela (1923) el libro que "dej el testimonio ini-
cial de lo que vendra a ser posteriormente la novela
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Rosa Garca Gutiuez
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Rosa Garca Gutirrez
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El joven de Salvador Novo: hacia la novela urbana Moderna en Mxico
para caracterizar cada uno de esos periodos, versos Las primeras explosiones
famosos de la literatura espaola, smbolos de la independentistas y
herencia hispnica que estaban ya en la cultura co-
nacionalistas a travs
lonial, y desde ella pasaron a la mexicana. Por
de la prensa tambin
ejemplo, refirindose al final del tardo barroco
mexicano, sobre todo sorjuanesco, cita el verso ms contradicen la idea
reconociblemente gongorino de la monja: "Lo epo- de la literatura popular
Pyico nos sali un poco tarde, ya que se habl del foiclorizada o indgena
Cdigo de Napolen; pero ya el egloguismo era 'ca- como tradicin cultural
dver, polvo, sombra, nada', cuando elDiario de M- de Mxico.
xico y el Pensador empezaron con indirectas". 50 Hay
que advertir que no existe duda sobre el reconoci-
miento de mexicanidad en la obra de sor Juana por
Parte de los Contemporneos, sino ms bien lo con-
trario ; sin embargo, ese carcter mexicano no tena
Por qu negar el fondo hispnico que s se rechazaba
desde otros presupuestos culturales presuntamen-
te ms mexicanistas. 51
El llamado periodo neoclsico o ilustrado que
en Hispanoamrica alcanzara parte del siglo XIX,
Cuando se producen las llamadas por Novo "indi-
rectas" epopyicas, es decir, las primeras explosio-
nes independentistas y nacionalistas a travs de la
prensa, tambin contradicen la idea de la literatura
Popular folclorizada o indgena como tradicin cul-
tural de Mxico. Indirectamente, la nica figura
que menciona Novo es Fernndez de Lizardi, al que
admir mucho, y lo hace aludiendo al peridico que di-
rigi, El Pensador Mexicano, muy representativo de
lo mexicano en opinin de Novo, pero no precisa-
mente en el sentido nacionalista que se manipulaba
desde el Estado. 52
Frente al desarrollo literario de Europa, el arte
autctono fue, segn Novo, inexistente en Mxico.
Para l, hablar de literatura mexicana basada en lo in-
dgena era una falacia que se construa a travs de la
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Rosa Garca Gutirrez
El Novo de 1928 ese presente que le ha sido ajeno. Una mirada al pre -
describe y critica una sente o un deseo de construccin de futuro, puede
realidad que si bien servir ms para el descubrimiento, la definicin y la
construccin de lo mexicano que el constante re -
es urbana y moderna,
torno al pasado; y es que Novo desconfa radical -
es antes que nada mente de la verosimilitud que puede obtenerse de la
mexicana, historia como ciencia y piensa, como habra de for -
ultranacionalista mular en Ensayos, que "el artista est obligado a ig-
y universal. norar el pasado". 58 Ese afn de "contemporaneidad" ,
-debasrlintcoambenls
truccin de un pas moderno, perteneciente a esa
modernidad universal en la que lo urbano constitua
un sntoma y un smbolo, al menos a travs de la cul -
tura y la literatura, no era entonces exclusivo de
Novo sino compartido con el resto de su grupo.
Despus de este discurso reflexivo en torno a la
literatura mexicana reaparece de nuevo la ciudad en
El joven. Con su perspectiva crtica, con la manifes -
tacin de sus preocupaciones por el rumbo cultural
de la ciudad, Novo ha puesto de manifiesto, no ya la
utopa literaria de la gran ciudad deseada por un es-
critor que quiere ser moderno sino la experiencia
real de las contradicciones profundas que se estaba
manifestando en ese nuevo, especfico, inconfundi -
ble centro urbano en que se estaba convirtiendo
Mxico a finales de los veinte. Ms all de tpicos li -
terarios, de jvenes mexicanos baudelairianos reo"
rriendo una ciudad vista sobre todo en sus poten -
cialdes,nuprom deia,lNov
de 1928, jeune et pourtant trs vieux, escptico y apa-
sionado, describe y critica una realidad que si bien
es urbana y moderna, es antes que nada mexicana ,
ultranciosyvel,puranit
mismo tiempo, y en ello, Novo es el primero de una
larga lista de novelistas bastante posteriores a l. En
el anochecer, el narrador vuelve a centrar su aten-
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El joven de Salvador Novo: hacia la novela urbana moderna en Mxico
Notas
' Como indica Merlin H. Forster, un primer fragmento de El
!oven se public en septiembre de 1923 en La Falange con el ttu-
lo "i Qu Mxico! Novela en que no pasa nada"; el fragmento
volvera a publcarse en 1925 en la revista La Antorcha. En 1928
el texto completo de EI joven constituy el nmero dos de la se-
rie "Novela Mexicana"; y finalmente, la novela consigui una
segunda edicin, corregida de erratas, por la Imprenta Mun-
dial, 1933 (Los Contemporneos 1920-1932. Perfil de un experimen-
to vanguardista mexicano. Mxico: Ediciones de Andrea, 1964,
P. 101).
2 Cfr. Guillermo Sheridan, Los Contemporneos ayer. Mxico:
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Rosa Garca Gutirrez
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El joven de Salvador Novo: hacia la novela urbana moderna en Mxico
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Rosa Garcia Gutirrez
adelante citar el texto de Novo por esta edicin, por ser la lti-
ma corregida por el autor y no presentar ms que mnimas dis-
crepancias (la sustitucin de un "descendi" en la edicin de
1928 por un "bajse" en esta ltima es la ms llamativa) respec-
to a las precedentes, bastante llenas de erratas. S existen algu-
nas diferencias significativas entre el fragmento deLaFalangeY
lo que de l aprovech Novo para la edicin completa de 1928,
pero stas sern comentadas en su momento, cuando inicie-
mos la aproximacin detallada al texto.
" Ibid., p. 552.
17 Xavier Villaurrutia, art. cit., pp. 683-684.
"Salvador Novo, Espejo, enAntologa personal, ed. cit., p. 137.
19 Cfr. Matei Calinescu, op. cit., pp. 165-166.
20 Salvador Novo, El joven, ed. cit., p. 537.
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37 Ibid., p. 539.
" Ibid., p. 541.
39 Ibid., p. 544.
40 Ibid.
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46 Ibid.
Ibid., p. 48. Como se sabe, el "Sistema Best" fue bastante
popular durante los primeros aos de la gestin de Vasconce -
los. Se trataba de un programa de dibujo diseado por el pintor
Adolfo Best Maugard que pretenda ser algo as como el verda-
dero arte nacional, al mismo tiempo actual y extrado de la tra-
dicin. Para ello se apoy en los estudios que haba hecho de al-
farera azteca y popular y de ah obtuvo siete trazos o "elemen -
tos" con los que construy "el alfabeto del arte mexicano" (cit.
por Claude Fell,Jos Vasconcelos, los aos del guila (1921-1925)
Mxico: UNAM, 1989, p. 435). Con ello Novo acusa al pretendi -
do populisrno de ser una rnera invencin, una simple construc -
cin desde el Estado y desde presupuestos cultos de un hipot -
tico y ficticio arte tradicional y popular al que se quiere identifi -
car con el mundo cultural indgena.
48 Salvador Novo, El joven, ed. cit., p. 548. Novo insisti en
ello en otras muchas ocasiones. Por ejemplo, en "Literatura del
pueblo" incluido enEn defensa de lo usado (1938), se lamenta de la
escasa atencin que los crticos literarios han prestado a los co-
rridos mexicanos con el agravante de no haber advertido "que el
entronque tradicional espaol que tienen los corridos es garan-
ta de la pureza de su expresin y, consecuentemente, de su im-
portancia" (cito por Toda la prosa, ed. cit., p. 120). Ms adelante
se refiere Novo a la manipulacin que han sufrido esas formas
populares por parte de revolucionarios y nacionalistas que, pre -
tendiendo borrar la simiente hispnica, han falseado la esencia
misma de las formas populares imponindoles temas propagan -
dsticos y polticos que han deteriorado su evolucin natural:
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Mi padre es gachupn
el profesor me mira con odio
y nos cuenta la Guerra de la Independencia
y cmo los espaoles eran malos y crueles
Con los indios l es indio,
y todos los muchachos gritan qu mueran los gachupines.
Pero yo me rebelo
y pienso que son muy estpidos:
Eso dice la historia
pero cmo lo vamos a saber nosotros?
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