UNIDAD II ECOSISTEMAS Y RECURSOS NATURALES

Analizar la relacin ente ecologa y ecosistemas.

ECOLOGIA

La palabra Ecologa deriva de dos trminos griegos: Oikos = casa u hogar

Logos = ciencia

Entonces Ecologa sera el estudio cientfico de la casa

Ecologa es el estudio de los seres vivos y la forma de como actan entre s y con
el mundo. Estudia los seres vivos en su lugar natural (o medio ambiente).

La ecologa es el estudio cientfico de las interacciones que regulan la distribucin

y abundancia de los organismos.

Ecologa, estudio de la relacin entre los organismos y su medio ambiente fsico y

biolgico. El medio ambiente fsico incluye la luz y el calor o radiacin solar, la
humedad, el viento, el oxgeno, el dixido de carbono y los nutrientes del suelo, el
agua y la atmsfera. El medio ambiente biolgico est formado por los organismos
vivos, principalmente plantas y animales.

El creciente inters de la opinin pblica respecto a los problemas del medio

ambiente ha convertido la palabra ecologa en un trmino a menudo mal utilizado.
Se confunde con los programas ambientales y la ciencia medioambiental. Aunque
se trata de una disciplina cientfica diferente, la ecologa contribuye al estudio y la
comprensin de los problemas del medio ambiente.

ECOSISTEMAS

Los cientficos definieron el ecosistema como la unidad de estudio de la ecologa.

Ecosistema. Comunidad de los seres vivos cuyos procesos vitales se relacionan

entre s y se desarrollan en funcin de los factores fsicos de un mismo ambiente.

De acuerdo con tal definicin, el ecosistema es una unidad delimitada espacial

y temporalmente, integrada por un lado, por los organismos vivos y el medio en
que stos se desarrollan, y por otro por las interacciones de los organismos entre
s y con el medio. En otras palabras, el ecosistema es una unidad formada por
factores biticos y abiticos.

Ecosistema se define como una unidad funcional bsica resultante de la

interaccin entre las comunidades (componentes biticos) y el medio ambiente
abitico. (Bio es un prefijo que hace referencia a la vida. En este sentido, bitico
hace referencia a aquellos que tienen vida y abitico aquellos que carece de vida)

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Puesto que ningn organismo puede vivir fuera de su ambiente o sin relacionarse
con otras especies, los ecosistemas son las unidades funcionales de la vida en la
Tierra. La ecologa es la ciencia que se ocupa del estudio de los ecosistemas, de
las interacciones de los elementos que los componen y de las relaciones de stos
con el entorno.

El ecosistema es el nivel de organizacin de la naturaleza que interesa a la

ecologa.

La organizacin de la naturaleza en niveles superiores al de los organismos es la

que interesa a la ecologa. Los organismos viven en poblaciones que se
estructuran en comunidades

NIVELES DE ORGANIZACIN EN ECOLOGA

Individuo------ poblacin------ comunidad----- ecosistema----- biosfera

Individuo: organismo capaz de reproducirse, que funciona como un todo

organizado; realiza todas sus funciones vitales siempre que pueda obtener del
medio suficiente materia y energa. Es la base de los niveles de organizacin
ecolgicas. Un individuo es cada planta, cada animal, cada persona que
habita la Tierra. El trmino es equivalente a ser vivo u organismo.

Algunos organismos viven tan juntos que en lugar de un grupo parecen uno slo.
Otros pueden estar separados a la vista pero ser un mismo individuo.

Poblacin: es un grupo de individuos de la misma especie capaces de

reproducirse entre si y que habitan en un lugar y tiempo determinado. Se
define como el conjunto de individuos de una misma especie que ocupa un
hbitat determinado en un momento especfico, entre los cuales existe un
intercambio de informacin gentica.

Especie. Las especies son las diferentes clases de vegetales, animales y

microbios. La definicin biolgica de especie dice que es la totalidad de una
poblacin que puede cruzarse y producir descendiente frtil. Los miembros de
especies diferentes no se aparean y de hacerlo, no tienen descendencia frtil.

Las especies son un conjunto de individuos capaces de reproducirse en

condiciones naturales dando origen a una descendencia frtil, es decir capaz de
reproducirse tambin. Algunos agregan que los individuos deben ser semejantes
para ser considerados de una misma especie. Sin embargo, se debe tener en
cuenta que algunos organismos cambian mucho a lo largo de sus vidas, que otros
presentan diferencias increbles entre los machos y las hembras, etc. se puede
decir que no necesariamente debe ser as.

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 Comunidad: es el conjunto de poblacin de distintas especies, que viven en
un rea o hbitat fsico y tiempo determinado, y que interactan entre si.

Comunidad se define como una asociacin de distintas poblaciones en un rea

dada y entre las cuales se establecen relaciones interespecficas por el espacio, la
comida y otros recursos. Una comunidad sumado a los componentes abiticos del
ambiente forman lo que se conoce como ecosistema.

Ecosistema: es cualquier lugar o medio donde se encuentran interactuando

los seres vivos o factores biticos y los abiticos.

Biosfera: es la capa de aire, agua y tierra donde se encuentra o es posible el

desarrollo de la vida.

Biosfera, capa relativamente delgada de aire, tierra y agua capaz de dar sustento
a la vida, que abarca desde unos 10 m. de altitud en la atmsfera hasta el ms
profundo de los fondos ocenicos. En esta zona la vida depende de la energa del
Sol y de la circulacin del calor y los nutrientes esenciales. La biosfera ha
permanecido lo suficientemente estable a lo largo de cientos millones de aos
como para permitir la evolucin de las formas de vida que hoy conocemos. Las
divisiones a gran escala de la biosfera en regiones con diferentes patrones de
crecimiento reciben el nombre de regiones biogeogrficas.

Ecologa de los organismos

En cualquier estudio ecolgico, una observacin fundamental es qu especies

diferentes prosperan en condiciones distintas. Este principio se aplica a todos los
seres vivos. Algunos sobreviven donde hay mucha humedad; otros, en lo
relativamente seco. Algunos crecen en el calor; otros funcionan en el fro. Unos
toleran temperaturas de congelacin, otros no. Algunos requieren sol brillante,
otros la sombra.

Los estudios de laboratorio confirman sin dudas el hecho de que las especies
estn mejor adaptadas a sus condiciones propias. En los experimentos, se cran
organismos en condiciones controladas en las que vara un factor en tanto que los
dems se mantienen constantes. Los resultados demuestran que cada factor tiene
un punto ptimo, cierto nivel al que los organismos funcionan mejor. A
niveles superiores o inferiores su desempeo es bajo, y en los extremos quizs no
sobreviva. El punto en que ocurre la mejor respuesta es el punto ptimo, pero
dado que suele encontrarse en un intervalo de varios grados, es comn hablar de
margen ptimo. La variacin total que permite cualquier crecimiento recibe el
nombre de margen de tolerancia, y sus puntos extremos se denominan lmites
de tolerancia. Entre el margen ptimo y el lmite superior o inferior de tolerancia

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hay zonas de tensin, es decir, conforme el factor se aparta en un sentido u otro
del margen ptimo, los organismos sufren mayor tensin hasta que, al cruzar al
lmite, ya ni logran sobrevivir.

Conclusin del estudio: todas las especies (animales y vegetales) tienen un

margen ptimo, zonas de tensin y lmites de tolerancia en relacin con cada uno
de los factores abiticos.

Esta lnea de experimentacin demuestra que varan las caractersticas de las

especies en cuanto al momento en el que se encuentran el punto ptimo y los
lmites de tolerancia: por ejemplo, la que sera una cantidad ptima de agua para
una especie llega a oprimir a otra y a causar la muerte a algunas ms. Ciertos
vegetales no toleran temperaturas de congelacin; otros sobreviven si stas son
intensas; otros ms necesitan varias semanas de estas temperaturas para
completar su ciclo vital. Ciertas especies tienen un margen muy amplio de
tolerancia, en tanto que el de otras es bastante estrecho. Puesto que el punto
ptimo y los lmites de tolerancia suelen variar entre las especies, tambin llega a
haber mucha superposicin (intercalacin) en tales mrgenes.

Cada factor abitico tiene su propio punto ptimo y sus lmites de tolerancia. De
ah se entiende que cualquier factor fuera del margen ptimo causara tensin y
limitar el crecimiento, la reproduccin e incluso la sobrevivencia de la poblacin.
El agente que obstaculiza el crecimiento se llama factor limitante. Sin olvidar
que el factor limitante puede ser tambin un problema de demasiado y no solo de
muy poco, por ejemplo, las plantas se llegan a tensar o morir no nada ms por
falta de agua o fertilizantes, sino tambin por exceso, peligro comn entre los
jardineros principiantes. El factor limitante puede cambiar de un momento a otro;
as en la misma temporada de cultivo, la temperatura puede ser limitante a
comienzos de la primavera, despus los nutrientes y por ltimo el agua, s ocurre
sequa. Desde luego, el potencial gentico del organismo es el ltimo factor
limitante.

Debido a que cada especie tiende a especializarse y adaptarse a su propio hbitat

o nicho, se deben analizar estos conceptos:

Dos conceptos en estrecha relacin con el de ecosistema son el hbitat y el de

nicho ecolgico.

Hbitat ecolgico

El hbitat es el lugar fsico de un ecosistema que rene las condiciones naturales

donde vive una especie y al cual se halla adaptada. De manera general, los
hbitats pueden dividirse en terrestres y acuticos y en cada uno de ellos se
pueden establecer, a su vez, multitud de subdivisiones: as, en el hbitat acutico
se puede distinguir entre hbitats dulceacucolas y hbitats marinos, y dentro de
estos ltimos entre litorales, bentnicos y pelgicos. Independientemente de su
extensin, el hbitat es un rea o regin bien delimitada fsicamente. En un hbitat

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concreto, como un pequeo lago, un arrecife de coral o la cabecera de un ro,
pueden vivir varios animales y plantas.

El hbitat se refiere a la clase de lugar (definida por la comunidad vegetal y el

entorno fsico) al que la especie est adaptada biolgicamente para vivir. Aun si
especies diferentes ocupan el mismo hbitat, la competencia puede ser ligera o
inexistente para la mayor parte, porque cada especie tiene su nicho, que se
refiere a qu come el animal, dnde y cundo, dnde se refugia y dnde anida.
Competidores en apariencia coexisten en el mismo hbitat, aunque en nichos
diferentes.

Nicho ecolgico

Es un trmino muy amplio que abarca no solo el espacio fsico ocupado por un
organismo sino su papel funcional como miembro de una comunidad.

Depende no solo de donde vive sino tambin la funcin que desempea en ella.
El nicho ecolgico es el modo en que un organismo se relaciona con los factores
biticos y abiticos de su ambiente.

El nicho ecolgico hace referencia a todas las condiciones ambientales que una
especie necesita para sobrevivir; no slo a los factores fsicos y qumicos, como la
temperatura, la luz o la humedad, sino tambin, por ejemplo, al tipo de
alimentacin o a la relacin con otras especies. Por tanto, dentro de cada hbitat,
los organismos ocupan nichos distintos. Igualmente, puede haber 2 especies que
ocupen nichos ecolgicos similares en distintos lugares geogrficos.

SELECCIN NATURAL Y EVOLUCIN

Cuando los miembros de una especie se reproducen, la estructura gentica de

sta pasa a la siguiente generacin.
El cambio en el fondo gentico de las especies en el curso de las generaciones es
la esencia de la evolucin biolgica.

Cualquier factor de resistencia ambiental (combinacin de todos los factores

biticos y abiticos que limitan el aumento de las poblaciones) es una presin
selectiva que da lugar a la sobrevivencia y la reproduccin de slo aquellos
individuos cuya dotacin gentica los faculta para enfrentar el entorno. As, en la
naturaleza hay una seleccin constante, y por ende, una modificacin del fondo
gentico de las especies a favor de rasgos que aumenten la sobrevivencia y la
reproduccin dentro de la comunidad bitica y el ambiente. Puesto que ocurre
naturalmente, se conoce como seleccin natural.

Charles Darwin present estos conceptos en su famoso libro de 1859 El origen de

las especies por medio de la seleccin natural. La frase la sobrevivencia del ms
apto se refiere a la capacidad de aquellos individuos que poseen los rasgos que

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mejor los capaciten para enfrentar los factores biticos y abiticos de su ambiente.
La modificacin del fondo gentico que ocurre al paso de las generaciones
mediante seleccin natural es la suma y la esencia de la evolucin biolgica.
Darwin merece el crdito especial de haber planteado su teora a partir de pruebas
empricas, sin conocimientos de genes o gentica, pues tal informacin no fue
descubierta sino varias dcadas despus.

Puesto que la seleccin natural funciona en cada generacin, Darwin retrat a la

evolucin como modificaciones lentas pero continuas de las especies para
adaptarse mejor a su entorno.

Seleccin natural, proceso por el cual los efectos ambientales conducen a un

grado variable de xito reproductivo entre los individuos de una poblacin de
organismos con caractersticas, o rasgos, diferentes y heredables. Las
caractersticas que inhiben el xito reproductivo se hacen menos frecuentes de
generacin en generacin. El incremento resultante en la proporcin de los
individuos que son reproductores eficaces mejora, a menudo, la adaptacin de la
poblacin a su ambiente. De esta manera, la seleccin natural tiende a mejorar la
adaptacin al mantener aquellas adaptaciones que resultan favorables en un
entorno estable (seleccin estabilizadora), o bien, al favorecer adaptaciones en la
direccin adecuada ante cambios ambientales (seleccin direccional),
constituyndose en un proceso clave en la evolucin de las especies.

Por seleccin natural no se puede crear nada nuevo (rganos o estructuras) sino
que se favorece a los individuos que poseen caractersticas diferencialmente
beneficiosas, a partir de las cuales puede continuar actuando la seleccin de
modo progresivo para exacerbar el rasgo en cuestin: por ejemplo, la trompa de
los elefantes no tuvo las dimensiones actuales desde un primer momento, sino
que a partir de un esbozo de probscide, fue objeto de seleccin natural a lo largo
de las generaciones, en funcin de las ventajas adaptativas propiciadas. Otro
aspecto importante a considerar es que el rasgo objeto de seleccin no ha de ser
necesariamente fsico, sino que puede tratarse tambin de un comportamiento. En
todo caso, la estructura o comportamiento preexistente es la base sobre la que se
sigue perfeccionando el carcter.

Todos los rasgos de un ser vivo no son necesariamente objeto de seleccin,

existiendo rasgos que son neutros. Estos rasgos pueden verse en ocasiones
seleccionados simplemente por haber ido acompaando a otros rasgos que s
eran sometidos a la accin de la seleccin. La seleccin natural acta de modo
positivo o negativo, segn el rasgo favorezca la aptitud reproductiva del individuo
que lo porta, o bien la perjudique.

Seleccin natural: Proceso por el que los factores naturales de la resistencia

ambiental tienden a eliminar a los miembros de la poblacin que estn menos
adaptados para enfrentarlos y a favorecer a los ms dotados para la sobrevivencia
y la reproduccin.

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Evolucin, en biologa, descendencia con modificaciones, proceso por el que
todos los seres vivos de la Tierra han divergido, por descendencia directa, a partir
de un origen nico que existi hace ms de 3.000 millones de aos. Teora de que
todas las especies descienden de otras por cambios graduales suscitados por la
seleccin natural.

ECOLOGA DE LAS POBLACIONES.

Una poblacin se inicia con la presencia, en una zona determinada, de

organismos que se aparean entre s.
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Las poblaciones son analizadas mediante parmetros como la variabilidad, la
densidad y la estabilidad, teniendo en cuenta los procesos ambientales y las
circunstancias que influyen en dichos parmetros. Entre las caractersticas
determinantes de una poblacin se encuentran: las tasas de natalidad y
mortandad, la distribucin por edades y sexos, conductas de competitividad y
cooperacin, relaciones interespecficas como la de depredador-presa o la de
parsito-husped, provisin de alimento y otras consideraciones ambientales y
pautas migratorias.

Aunque cada poblacin es nica, se pueden describir caractersticas generales. El

aislamiento de una poblacin puede provocar el desarrollo de un rasgo til propio
en la misma, este hecho conduce al concepto de seleccin natural. Si el
aislamiento persiste a largo plazo, la seleccin natural y la deriva gentica
(introduccin de mutaciones fortuitas) pueden llevar a la aparicin de una nueva
especie a partir de la original. Los miembros de esta nueva especie ya no pueden
aparearse con los de la especie de la cual derivan.

Densidad de poblacin
Densidad de poblacin, cantidad de individuos existentes en una poblacin en
relacin con la superficie en que habitan. Es un modo de reflejar la abundancia, lo
que, a su vez, nos indica el grado de concentracin de individuos en el territorio.
La densidad de poblacin tiene conexin con la capacidad de carga o acogida del
medio, ya que ste tiene una capacidad ms o menos concreta para albergar a un
cierto nmero de individuos sin que stos sufran las consecuencias negativas del
hacinamiento y de la falta de recursos.

El tamao de las poblaciones se mantiene dentro de ciertos lmites porque la

mayor parte de los factores de la resistencia ambiental son dependientes de la
densidad, es decir, que conforme la densidad de la poblacin (el nmero de
individuos por unidad de rea) aumenta, la resistencia ambiental se hace ms
intensa y causa tal aumento en la mortalidad que la poblacin deja de crecer o
aminora. En cambio, si disminuye la densidad, la resistencia ambiental suele
mitigarse y la poblacin llega a recuperarse. Este acto de equilibrio se volver ms
claro cuando estudiemos los mecanismos del equilibrio poblacional en la siguiente
seccin.

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Capacidad de carga
Capacidad de carga, cantidad de animales de una poblacin que pueden ser
mantenidos de modo permanente por una superficie de un medio o combinacin
de medios, ya sea expresado en peso o en individuos.

Tasa de natalidad
Tasa de natalidad, medida del nmero de nacimientos en una determinada
poblacin durante un periodo de tiempo.

Tasa de mortalidad
Tasa de mortalidad, nmero de fallecimientos en una determinada poblacin a lo
largo de un periodo establecido.

Las poblaciones tienen una tasa de nacimiento (nmero de cras producido por
unidad de poblacin y tiempo) una tasa de mortalidad (nmero de muertes por
unidad de tiempo) y una tasa de crecimiento. El principal agente de crecimiento de
la poblacin son los nacimientos, y el principal agente de descenso de la poblacin
es la muerte. Cuando el nmero de nacimientos es superior al nmero de muertes
la poblacin crece y cuando ocurre lo contrario, decrece. Cuando el nmero de
nacimientos es igual al de muertes en una poblacin dada su tamao no vara, y
se dice que su tasa de crecimiento es cero.

Para que los ecosistemas se mantengan estables (para que conserven la misma
composicin de poblaciones de diferentes especies) durante largo tiempo, la
poblacin de cada especie debe tener un tamao y una distribucin geogrfica
ms o menos constantes. En pocas palabras, las muertes deben ser iguales en
promedio a los nacimientos; de otro modo, la poblacin se reducir o crecer en
consecuencia. Se llama equilibrio poblacional a la correspondencia entre
nacimientos y muertes. Por su parte, la sostenibilidad de los ecosistemas reduce
al problema de cmo mantener el equilibrio poblacional de todas las especies del
ecosistema.

El primero de los factores del aumento de las poblaciones es el potencial bitico,

el nmero de descendientes (nacimiento, huevos puestos o semillas o esporas de
la plantas) que cada especies produce en condiciones ideales. Si se observa
diferentes especies se ve en seguida que el potencial bitico vara enormemente,
de menos de una cra en promedio por ao en ciertos mamferos y aves a muchos
millones en el caso de muchos vegetales, invertebrados y peces. Sin embargo,
para que tengan un efecto en el tamao de las generaciones siguientes, las cras
deben sobrevivir y reproducirse a su tiempo. Se llama reclutamiento al acto de
sobrevivir a las primeras etapas de crecimiento para llegar a ser parte de la
poblacin adulta. El reclutamiento es el segundo factor en el incremento de la
poblacin.

Se observa que hay dos estrategias de reproduccin distintas. La primera consiste

en producir enormes cantidades de descendientes y luego dejar su sobrevivencia
al capricho de la naturaleza. Esta estrategia da lugar a un reclutamiento tan

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escaso que, a pesar del potencial bitico elevado, el aumento en la poblacin sea
cero (observe que reclutamiento escaso es un eufemismo de la alta mortalidad
de las cras). La segunda estrategia es tener un ndice de natalidad mucho menor,
pero cuidar y proteger a las cras para que acrecienten el reclutamiento.

La combinacin de todos los factores biticos y abiticos que limitan el aumento

de las poblaciones se denomina resistencia ambiental.

ECOLOGA DE LAS COMUNIDADES

Comunidad (biologa), trmino biolgico que hace referencia a los seres vivos
presentes en un ecosistema. Podra definirse como el conjunto de poblaciones
biolgicas que comparten un rea determinada y coinciden en el tiempo.

Las relaciones que se dan entre especies diferentes, se llaman relaciones

interespecficas. Y estas pueden ser beneficiosas o perjudiciales.

1. La Protocooperacin es una asociacin entre dos individuos en que ambos

resultan beneficiados. Como en la relacin entre algunas especies de aves que
limpian de parsitos a los rumiantes y les avisan de los posibles peligros, mientras
que ellas obtienen fcilmente su alimento. Ambos se benefician, pero no es una
relacin obligatoria.
2. Los que s estn obligados a asociarse son algunas algas y hongos que no
pueden vivir uno sin el otro. En el caso de los lquenes, las algas aportan el
alimento, y los hongos el soporte y la humedad. Es una relacin obligada llamada
Mutualismo.
3. Las relaciones que slo benefician a uno de los organismos, aunque sin
perjudicar al otro, son llamadas Comensalismo. Ejemplo de ello son las aves
carroeras que se alimentan de los restos de animales que otros cazan, o el pez
rmora que nada junto al tiburn para alimentarse de los restos de sus presas.
4. Pero no toda relacin es buena o sin dao. En el Parasitismo, una especie
obtiene beneficio, mientras la otra resulta perjudicada. El parsito es un organismo
que vive encima o en el interior de otro organismo, obteniendo alimento de sus
tejidos. Como por ejemplo, las pulgas o los piojos Aunque causan dao, los
parsitos no suelen provocar la muerte.
5. Esto s sucede en la Depredacin en la cual una especie, denominada
depredador, se alimenta de otra especie denominada presa, a la que le causa la
muerte.
6. Finalmente, la Competencia Biolgica es la lucha de dos poblaciones por el
alimento, el espacio vital o los sitios de reproduccin. Como resultado, una de las
poblaciones desaparece o debe emigrar.

La especie que logra vencer se denomina especie dominante.

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La comunidad tiene ciertos atributos, entre ellos la dominancia y la diversidad de
especies.

Se dice que una especie es dominante cuando tiene una gran influencia sobre la
composicin y forma de la comunidad. stas son especies de gran xito ecolgico
y son relativamente abundantes dentro de la comunidad. Las especies dominantes
han de considerarse en funcin de los diferentes niveles trficos. El concepto de
dominancia guarda relacin inversa con el de diversidad: a mismo nmero de
especies cuanto mayor sea la dominancia de una o varias especies, menor ser la
diversidad.

Diversidad, abundancia de especies, ponderada o no, en un rea concreta. En su

expresin ms simple, la diversidad se representa como la riqueza o diversidad de
la comunidad de un rea, siendo sta el nmero de especies presentes para un
nivel taxonmico prefijado. La diversidad, en un sentido ms estricto, ha de
referirse a la abundancia relativa de las especies presentes.

ECOLOGA DE ECOSISTEMAS

Funcionamiento del ecosistema

El funcionamiento de todos los ecosistemas es parecido. Todos necesitan una
fuente de energa que, fluyendo a travs de los distintos componentes del
ecosistema, mantiene la vida y moviliza el agua, los minerales y otros
componentes fsicos del ecosistema. La fuente primera y principal de energa es el
sol.

En todos los ecosistemas existe, adems, un movimiento contino de los

materiales. Los diferentes elementos qumicos pasan del suelo, el agua o el aire a
los organismos y de unos seres vivos a otros, hasta que vuelven, cerrndose el
ciclo, al suelo o al agua o al aire.

En el ecosistema la materia se recicla -en un ciclo cerrado- y la energa pasa -

fluye- generando organizacin en el sistema.

Los ecosistemas se estudian analizando las relaciones alimentarias, los ciclos de

la materia y los flujos de energa.

a) Relaciones alimentarias.
La vida necesita un aporte continuo de energa que llega a la Tierra desde el Sol y
pasa de unos organismos a otros a travs de la cadena trfica.

A pesar de su diversidad, todos los ecosistemas tienen una estructura bitica

similar basada en las relaciones de alimentacin; es decir, todos los ecosistemas
presentan las mismas tres categoras bsicas de organismos que interactan de
los mismos modos.

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Las principales categoras de organismo son:
1.- productores
2.- consumidores
3.- saprofitos y descomponedores

Productores. Los productores son principalmente plantas verdes, que aprovechan

la energa luminosa del Sol para convertir agua y dixido de carbono (absorbido
del aire o el agua) en un azcar llamado glucosa y liberar oxgeno como
subproducto. Esta conversin qumica, propiciada por la energa solar, recibe el
nombre de fotosntesis. Los vegetales elaboran todas sus complejas molculas a
partir de la glucosa producida por fotosntesis y unos pocos nutrientes, como
nitrgeno, fsforo, potasio y azufre, que absorben del suelo o del agua.

Consumidores. Los consumidores comprenden una gran variedad de organismos

que van de bacterias microscpicas a las ballenas azules, e incluyen grupos tan
diversos como los protozoarios, los gusanos, los peces, los crustceos, los
insectos, los reptiles, los anfibios, las aves y los mamferos (entre estos el
hombre). Con el fin de entender la estructura de los ecosistemas, los
consumidores se clasifican en varios subgrupos de acuerdo a su fuente de
alimentos. Los animales que se alimentan de productores se llaman
consumidores primarios o herbvoros. Los animales que se alimentan de los
consumidores primarios reciben el nombre de consumidores secundarios.

Saprofitos y descomponedores de detritos. En biologa, se llama detrito a los

materiales vegetales muertos, como hojas, ramas y troncos cados y hierbas seca,
as como a los desechos fecales de animales y a veces, a sus cadveres. Muchos
organismos se han especializado en alimentarse de estos elementos, y le damos
el nombre de saprofitos o detritvoros. Entre los ejemplos se cuentan las
lombrices de tierra, los cangrejos de ro, las hormigas, las termitas y los
escarabajos. Al igual que los consumidores, podemos identificar saprofitos
primarios (que se alimentan directamente de detritos), secundarios (que se
alimentan de los primarios).

Cadena Alimentaria: Es la transferencia de energa alimenticia desde su origen,

en las plantas a travs de una sucesin de organismos, cada una de los cuales
devoran al que le procede y es devorado a su vez por el que le sigue. Ejemplo:

Niveles trficos es la posicin de una especie en la red alimentaria (cadena

alimenticia), es decir, su nivel de alimentacin, por lo tanto el paso de energa de
un organismo a otro ocurre a lo largo de una cadena trfica o alimentaria, es decir,
una secuencia de organismos relacionados unos con otros como presa y
depredador, son los niveles trficos.

Tipos de niveles trficos:

Organismos productores o auttrofos: son aquellos organismos que son capaces
de crear o producir sus propios alimentos (plantas).

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Organismos consumidores o hetertrofos: son aquellos que no son capaces de
producir sus propios alimentos (animales, humanos)

Organismos descomponedores o saprofitos: son aquellos que transforman las

sustancias orgnicas en inorgnicas para que puedan ser tomadas por las plantas
(microorganismos, bacterias, etc.)

b) Ciclos de la materia.
Los elementos qumicos que forman los seres vivos (oxgeno, carbono,
hidrgelo, nitrgeno, azufre y fsforo, etc.) van pasando de unos niveles
trficos a otros. Las plantas los recogen del suelo o de la atmsfera y los
convierten en molculas orgnicas (glcidos, lpidos, protenas y cidos
nucleicos). Los animales los toman de las plantas o de otros animales. Despus
los van devolviendo a la tierra, la atmsfera o las aguas por la respiracin, las
heces o la descomposicin de los cadveres, cuando mueren. De esta forma
encontramos en todo ecosistema unos ciclos del oxgeno, el carbono, hidrgeno,
nitrgeno, etc. cuyo estudio es esencial para conocer su funcionamiento.

c) Flujo de energa
El ecosistema se mantiene en funcionamiento gracias al flujo de energa que va
pasando de un nivel al siguiente. La energa fluye a travs de la cadena
alimentaria slo en una direccin: va siempre desde el sol, a travs de los
productores a los descomponedores. La energa entra en el ecosistema en forma
de energa luminosa y sale en forma de energa calorfica que ya no puede
reutilizarse para mantener otro ecosistema en funcionamiento. Por esto no es
posible un ciclo de la energa similar al de los elementos qumicos.

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Adems del tamao, clima o tipo de organismos, en los ecosistemas siempre
existe un factor comn: el intercambio de materia y energa.

Cadena trfica.
"Trofo" significa alimento. Las especies intercambian energa a travs de la
alimentacin. En los ecosistemas se establecen relaciones alimentarias en la que
todos los organismos estn enlazados como los eslabones de una cadena. Esas
estructuras se llaman cadenas trficas.
Los PRODUCTORES de alimentos, son las plantas y algas que aprovechan la
energa solar para transformarla en energa qumica, a travs de la fotosntesis.
Los animales no pueden hacer lo mismo, y son llamados CONSUMIDORES,
porque se alimentan de otros organismos vivos. Tambin existen los
DESCOMPONEDORES, que son microorganismos, como los hongos y bacterias
que se alimentan de los restos de otros seres vivos o de sus desechos. Los seres
vivos (plantas y animales), al morir restituyen los compuestos de fsforo al suelo y
al agua por el proceso de descomposicin. Los compuestos liberados son otra vez
aprovechados por las plantas para reiniciar el ciclo de la vida.

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