Cunto poder le han quitado las iglesias

cristianas evanglicas a la Iglesia catlica

en Colombia?
Natalio Cosoy (@nataliocosoy)BBC Mundo, Bogot
7 septiembre 2017
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Derechos de autor de la imagenNATALIO COSOY/ BBC MUNDOImage captionLas iglesias

cristianas evanglicas han crecido enormemente a la sombra de la Iglesia Catlica.

El papa Francisco llega a una Colombia que, aun siendo el sptimo pas con ms catlicos del
mundo, es menos catlica que la que visit hace 31 aos el papa Juan Pablo II.
Ese retroceso de la feligresa puede deberse a mltiples factores, pero uno especialmente fuerte tiene
que ver con la avanzada de las comunidades evanglicas.
En el plebiscito de octubre de 2016 sobre el acuerdo de paz con las FARC, en el que gan el No, se
dijo que el resultado estuvo fuertemente influido por esas iglesias protestantes, que en esa votacin
mostraron su capacidad de movilizacin poltica, incluso -para algunos- superior a la de la catlica.

Es eso, sumado a la multiplicidad de iglesias evanglicas, miles en Colombia, prueba de que est
desplazando al catolicismo en el pas en su capacidad poltico-social?

Derechos de autor de la imagenGETTY IMAGESImage caption"Hasta hace 20 aos el 90% ramos

catlicos en Amrica Latina. Pero esas cifras se han modificado", dice Helwar Figueroa, profesor de
la Universidad Industrial de Santander.
Para responder a esta pregunta, en BBC Mundo conversamos con Helwar Figueroa, profesor de la
Universidad Industrial de Santander y estudioso de temas de religin en Colombia, miembro del
grupo de investigacin Sagrado y Profano.

Cun fuerte es la capacidad poltico-electoral de los grupos cristianos evanglicos?

Ms o menos en los ltimos 20 aos en Amrica Latina, porque no es un fenmeno solamente

colombiano, los grupos pentecostales (as se les conoce en el mundo acadmico a las iglesias
cristianas evanglicas) han crecido significativamente. Donde ms han crecido es en Mxico, Brasil,
Centroamrica, Colombia y un poco en Argentina.

Hasta hace 20 aos el 90% ramos catlicos en Amrica Latina. Pero esas cifras se han modificado.
Si nos fijamos en ellas, encontramos por ejemplo que, en Colombia, donde el 88% ramos catlicos
en los 80, hemos pasado a ser como el 72%. Digo "como", porque en el censo no decimos la
filiacin religiosa. En Brasil y Mxico s. Esas cifras son aproximadas, recopiladas a partir de
encuestas.

Derechos
de autor de la imagenHELWAR FIGUEROAImage captionHelwar Figueroa es un estudioso de la
evolucin de las iglesias evanglicas en Colombia.

En todas vemos que desde los aos 80 hay un crecimiento de los grupos pentecostales y no los
protestantes histricos, como luteranos, calvinistas y presbiteriano.

Los pentecostales son los que han crecido ms porque su manera de hacer proselitismo religioso es
mucho ms activa y ms carismtica. Esa es una de las caractersticas del pentecostalismo, diferente
a los protestantes histricos.

Las Asambleas de Dios (pentecostales, una escisin de los protestantes histricos) llegaron a
Colombia en los aos 40. Eran los "paps" de aquellos que crecieron luego muchsimo, los
"neopentecostales", como la Iglesia Universal en Brasil, los movimientos carismticos en Argentina,
Mxico y Centroamrica.

Los pentecostales son los que han crecido ms porque su manera de hacer proselitismo
religioso es mucho ms activa y ms carismtica.

As, est el movimiento religioso del grupo poltico MIRA (Movimiento Independiente de
Renovacin Absoluta), la Iglesia de Jesucristo Internacional, la Misin Carismtica Internacional, la
Casa sobre la Roca.

En el Ministerio de Gobierno hay registradas ms o menos 5.000 iglesias pentecostales, porque una
de sus caractersticas es que se dividen rpidamente. Un pastor que est medio formado se abre de la
iglesia madre y crea otra con otro nombre.
Derechos de autor de la imagenNATALIO COSOY/ BBC MUNDOImage captionFigueroa dice que
hay ms o menos 5.000 iglesias pentecostales en Colombia.

Entonces vamos a tener iglesias pentecostales en todas las ciudades capitales que tal vez son
independientes, pero se identifican como cristianas. Y tienen su personera jurdica y organizacin
independiente.

Una caractersticas de casi todas ellas es que son carismticas y muy centradas en la figura de un
pastor y una pastora que son marido y mujer. Esas iglesias son casi familiares, como Luz de Vida o
Manantial de Vida.

Adems de tener una manera de presentar el rito religioso basada mucho ms en la parte carismtica
del pastor, tambin est ms centrada en el testimonio que en la misma lectura de la Biblia.
Derechos de autor de la imagenNATALIO COSOY/ BBC MUNDOImage captionEl moderno
edificio de la iglesia Casa sobre la Roca en el norte de Bogot.

Para ellos es ms importante contar cmo se volvieron pentecostales o cristianos que la propia
Biblia. En cambio, para los histricos es fundamental la Biblia.

Obviamente hay una tica del comportamiento. Al volverte cristiano, si eras drogadicto ya no lo vas
a ser; si le pegabas a tu mujer, ya no le vas a pegar. Vas a ser supuestamente ms responsable con la
familia. Y eso en cierta forma ha sido positivo, all donde ha funcionado.
 Derechos de autor de la
imagenNATALIO COSOY/ BBC MUNDOImage captionLa primera ola de protestantes en Colombia
fue de luteranos, calvinistas y presbiterianos, que no son las iglesias que ms han crecido en los
ltimos 20 aos.
Se conoce el nmero de fieles de estas comunidades?

No son 10 millones, como dicen ellos. A todas las iglesias les interesa mostrarse muy grandes. Si le
preguntas a un pastor cunta gente hay en su iglesia, te puede responder 20.000. Pero quienes asisten
al culto son 300.

Eso explicara por qu el nico partido cristiano que en este momento tiene representantes en el
Senado y en concejos municipales es el MIRA. Los otros no tienen porque tal vez no son tantos
como uno cree.

Lo que yo concluyo con todas las investigaciones que he hecho es que ellos se sobredimensionan
porque eso les da un poder de negociacin con las lites regionales polticas. Como este es un pas
clientelista, dicen: "Yo tengo 1.000 hermanos cristianos que van a hacer lo que yo les diga que haga
o que voten a tal candidato, entonces qu me da a cambio?". Pero todos ellos que van all no votan
por quien diga el pastor.
Derechos de autor de la imagenNATALIO COSOY/ BBC MUNDOImage captionEstas iglesias, dice
Figueroa, ofrecen la promesa de una vida mejor.

Un cristiano de los aos 90, Colin Crawford, deca que ellos se metieron en el mundo de la poltica
porque pensaron que los cristianos iban a votar cristiano, pero se dieron cuenta de que no todos lo
hacan as.

Por eso, en esa dcada, cuando hubo una ley que exiga un mnimo de votos para que fuera
reconocido por el Estado y poder recibir financiacin, muchos de estos partidos cristianos
desaparecieron. No cumplan con el requisito.

Otra cosa: dentro de los cristianos, los grupos protestantes, hay una escisin entre los trinitarios y los
unitarios. Y eso tiene que ver con una lectura teolgica de la Biblia.

Unos no creen en la poltica y otros s. Los que creen en la poltica partieron de la idea de que iban a
cristianizar la poltica al acabar con la corrupcin, por ejemplo como el exsenador de la iglesia
Centro Misionero Bethesda, que termin siendo investigado por corrupcin.
Derechos de autor de la imagenNATALIO COSOY/ BBC MUNDOImage captionLa promesa de una
vida mejor no siempre se cumple, lo que termina generando mucha movilidad entre iglesias.

Lo que ocurri fue lo contrario: que la poltica los penetr y los penetr con el clientelismo y la
corrupcin. Por eso fracasaron esas ideas o esas propuestas polticas.
Ms all de eso, no hay un crecimiento de estas iglesias en detrimento de la...?

de la Catlica. S, claro.

Aunque, a pesar de que las cifras proyectaban un crecimiento exponencial para las pentecostales,
llegaron al 12%, 13% en diferentes encuestas y se estancaron.

Crecieron con mucha fuerza en los aos 90 y principios de la dcada del 2000. Pero de 2005 para
ac, se estancaron.

Como hay tanta oferta de iglesias, los cristianos empiezan a

pasarse de una a otra.

Por qu ocurre eso? Porque muchos se volvieron como descredos.

Es decir, fueron a la iglesia cristiana que, por lo general, les estaba vendiendo una teologa de la
prosperidad. O sea, que usted por ser converso, por ser salvo y por haber sido tocado por el Espritu
Santo, Dios lo iba a bendecir con dinero. Pero no ocurri y la gente empez a perder fe en esas
comunidades.

Los que se enriquecen por lo general son los pastores de las iglesias y eso pone en cuestin a los
creyentes.

Derechos de autor de la imagenNATALIO COSOY/ BBC MUNDOImage captionFigueroa dice que

en muchos casos las iglesias pentecostales dicen tener ms feligreses que los que realmente tienen.

As, como hay tanta oferta de iglesias, empiezan a pasarse de una a otra.

Por ejemplo, hay una iglesia que est muy basada en la profeca. Ah le estn diciendo que usted va a
ser alguien salvo y que va a ser bendecido por Dios. Y usted, que tiene un problema de tipo
sentimental, va a querer que en esa profeca se le diga que va a conseguir pareja o va a conseguir
trabajo o lo van a sanar o va a tener buena suerte. Cada iglesia se especializa en darle fuerza a una de
esas profecas.

Cuando eso no se logra, ese cristiano se pasa a otra con la esperanza de que s se logre. Cuando no se
logra, se pasa a otra.

Entonces, en Amrica Latina en un ao puedes encontrar una iglesia muy fuerte y, al otro, es muy
muy pequea.
En lo referente a la poltica, la Iglesia Catlica en Colombia es
tremendamente conservadora.

Uno creera que son otros cristianos y no: son los mismos que se estn pasando de una iglesia a otra.

Aunque lo que se est empezando a percibir es que se estn volviendo incrdulos. Hay como cierto
cansancio.
En todo caso, cul ha sido la reaccin de la Iglesia Catlica ante la avanzada pentecostal en la
poltica?

En lo referente a la poltica, la Iglesia Catlica en Colombia es tremendamente conservadora.

Derechos de autor de la imagenGETTY IMAGESImage captionEl papa Francisco recorre las calles
de Bogot en el papamvil.
Ese sector es el mayoritario dentro de la Iglesia y logr asumir posiciones de poder y negociar con
el status quo, con los Conservadores, hasta los aos 30.

As, negoci una cantidad de prebendas que constitucionalmente se les reconocieron en 1886,
cuando el Estado se volvi, segn algunos autores, confesional. Aunque yo lo llamara un Estado
que se aprovecha de la capacidad y legitimidad de la Iglesia para poder gobernar y que algunos
autores lo definen como un rgimen de cristiandad.

Actualmente yo podra decir lo mismo. La Iglesia catlica intent, para poder mantener su
legitimidad, sus ventajas frente a un Estado que solamente hasta la Constitucin de 1991 conoci la
diversidad religiosa, estar cerca de ste. Porque el Estado conservador o liberal le dio unos
privilegios, se los ha reconocido.

Estos privilegios entraron en crisis en 1991, con la Constitucin, que permiti la entrada de todos
estos grupos pentecostales al escenario de lo pblico y de lo poltico.

Derechos de autor de la imagenNATALIO COSOY/ BBC MUNDOImage captionLa Iglesia Catlica

sigue siendo la institucin religiosa ms fuerte de Colombia, con el mayor nmero de fieles,
universidades y otras entidades.

Hasta ah se podra decir que la Iglesia catlica era la oficial del Estado y no se reconoca la
diversidad religiosa que s reconoce esa Constitucin.

En las discusiones en torno a la Asamblea Constituyente del 91, la Iglesia claramente se mostr
contraria a cualquier reforma que le quitara sus privilegios.

Antes, el vnculo de sectores del conservadurismo con sectores ms conservadores de la Iglesia

Catlica, le permiti que en muchas ocasiones fuera el primado de Colombia, quien, desde 1886 casi
hasta 1930, diera el visto bueno al candidato conservador a la Presidencia.
Con la Constitucin de 1991 ese poder que la Iglesia tena se puso en cuestin, los pentecostales
empezaron a ganar presencia, tanto es as que comenzaron a participar a travs de diferentes partidos
en el escenario de la poltica nacional y a lograr poner varios senadores.

Los ms importantes fueron el Partido Nacional Cristiano (Misin Carismtica Internacional), muy
relevante en los 90; la Cruzada Estudiantil y Profesional de Colombia (su sigla era C4); y el MIRA,
que sale de la Iglesia de Dios Ministerial de Jesucristo Internacional.

Esos partidos confesionales cristianos que ganaron esa visibilidad en los 90 y hasta mediados de la
primera dcada del siglo XXI (cuando el nico que qued fue el MIRA), se enfrentaron a una Iglesia
que no haba estado acostumbrada a que en el escenario poltico tuviera competencia.

Derechos de autor de la imagenNATALIO COSOY/ BBC MUNDOImage captionLos edificios de

estas iglesias se ven por toda Colombia. Algunos son grandes centros de congregacin otros son
pequeas casas o edificaciones adaptadas como templos.

Para la Iglesia Catlica no ha sido fcil teolgicamente enfrentarse a estas corrientes pentecostales
que le logran sustraer muchos creyentes.

De hecho, hay una Iglesia catlica carismtica que intenta, con los mismos rituales que utilizan los
pentecostales, atraer a esos sectores populares que ven en esas prcticas religiosas un sentido de
inclusin, de alegra, de compromiso con los feligreses ms fuertes que el que tradicionalmente tena
un cura.
Entonces ya uno empieza a ver en algunas iglesias ms prrocos multitudinarios, que en cierta forma
asumen una actitud carismtica, como el Padre Chucho.

Para la Iglesia Catlica no ha sido fcil teolgicamente enfrentarse a estas corrientes

pentecostales que le logran sustraer muchos creyentes.

Teolgicamente a la Iglesia le ha costado, y polticamente tambin, porque no tiene los elementos

que s tienen los pentecostales para participar en la poltica. Y es que la Iglesia catlica nunca
necesit participar polticamente, dado que llegaba a acuerdos con las lites conservadoras. En
cambio, estos sectores carismticos s tienen que hacer poltica y campaas electorales para que sus
pastores sean elegidos, o sus candidatos.

La Iglesia Catlica nunca lo hizo. De hecho en Colombia nunca hubo un partido demcrata cristiano
como s lo hubo en otros pases de Amrica Latina, como Chile o Venezuela. En Colombia no fue
necesario porque los conservadores eran muy catlicos.

Entonces polticamente la Iglesia catlica no tiene herramientas para enfrentarse a los pentecostales.
Apela un poco a sus relaciones con los partidos tradicionales y con ciertos sectores de las lites de
ambos partidos para intentar defender sus privilegios, que son cuestionados por estos grupos
pentecostales, que exigen los mismos derechos, que les otorg la Constitucin de 1991.
Derechos de autor de la imagenPRESIDENCIA DE COLOMBIAImage captionEn el marco del
plebiscito por el acuerdo de paz con las FARC de 2016, en el que gan el No, el presidente Juan
Manuel Santos se reuni con 14 representantes de iglesias evanglicas.

Es ms, no los enfrenta, porque considera que no es necesario. Los sigue viendo como sectores
minoritarios. Sin embargo en sus encuentros espirituales, retiros en la Pastoral Social, ellos son
conscientes que en Colombia, como en Amrica Latina, sus creyentes se les estn yendo y ellos no
han logrado evitarlo.

En los aos 60 y 70, la teologa de la liberacin s logr evitar que muchos de esos feligreses
terminaran en manos de los grupos guerrilleros de influencia comunista.

Pero actualmente considero que la Iglesia no est en la capacidad de hacerle frente a estos grupos
pentecostales, por lo menos en el mundo de la poltica.
Derechos de autor de la imagenJUAN FELIPE CORTESImage captionLa catedral de Bogot ocupa
un espacio que difcilmente alcancen las iglesias pentecostales, por ms expansin que tengan.

Recuerdo que en Norte de Santander hubo un cura que se lanz a la poltica, al igual que un cura en
Barranquilla, Bernardo Hoyos Montoya, que fue muy cuestionado por la manera en que manej los
recursos de la Alcalda. Es un ejemplo que sirve para mostrar cmo la poltica, al igual que en el
caso de muchos pastores pentecostales, termina corrompiendo.

Pero son la excepcin, porque la mayora de los curas no se meten en poltica.

Y no creo que esa situacin se modifique. Creo que el signo de la Iglesia en el mundo de lo poltico
en el siglo XXI se ha perdido y tiene que buscar otros escenarios por fuera de la poltica, para lograr
incidir.