La enseanza de una segunda lengua al alumnado adolescente con

Sndrome de Asperger
Mara Dolores Corpas Arellano
Doctora en Didctica de la Lengua y la Literatura. Universidad de Granada

Resumen. La poltica de la actual ley de educacin LOE exige que al alumnado con dificultades
de aprendizaje se les ofrezca las mismas oportunidades en educacin que a sus compaeros sin
estas dificultades. Impedir que los estudiantes con dificultades de aprendizaje participen en los
mismos programas de aprendizaje de lenguas extranjeras dificultara tambin que este alumnado
se beneficiara de las ventajas de aprender una lengua extranjera, como aumentar el propio
conocimiento de su primera lengua. Este artculo tiene como objetivo proporcionar herramientas
y exponer buenas prcticas educativas para tratar exitosamente al alumnado adolescente con el
sndrome de Asperger en el aula de lengua extranjera.

Introduccin al Sndrome de Asperger

En 1943 el psiquiatra y pediatra austriaco Hans Asperger (1906-1980) describi

el sndrome que lleva su nombre. Se trata de un conjunto de condiciones mentales y
conductuales pertenecientes a los trastornos del espectro autista. A diferencia de otros
autismos, en el sndrome de Asperger no se observa un retraso en el desarrollo del
lenguaje. No obstante, la persona con este sndrome muestra dificultades en la
interaccin social, falta de empata, y dificultades de comunicacin y de movimiento.
Sus intereses y actividades suelen ser escasas. Esto provoca retrasos en el desarrollo de
muchas habilidades bsicas, principalmente en la habilidad para socializarse con otros,
para comunicarse y para imaginar.

Seguidamente, exponemos las alteraciones bsicas de las personas con sndrome

de Asperger.

Alteracin primaria de la interaccin social

o Dificultad para formar amistades verdaderas
o Fracaso en el uso y comprensin adecuados de las pautas no verbales
de comunicacin
o Ausencia de reciprocidad social y emocional

Rigidez mental y de comportamiento

o Actitud poco flexible ante los cambios
o Rituales de naturaleza elaborada y poco funcionales
o Intereses inusuales
o Movimientos repetitivos y estereotipados

Caractersticas del lenguaje y la comunicacin

o No comprenden el significado de muchos aspectos de su ambiente
o Buen desarrollo verbal
o No son capaces de anticiparse a hechos o vivencias
o No entienden gestos ni expresiones faciales
o Dificultad en la expresin de la afectividad y de las emociones
 En cuanto al diagnstico de los alumnos con sndrome de Asperger,
desafortunadamente, es habitual que sean diagnosticados en una etapa tarda y que su
diagnstico no sea correcto. Los sntomas del sndrome de Asperger se camuflan bajo
un concepto ms genrico. Estos sntomas suelen ser considerados como extraos
rasgos de personalidad, hiperactividad, problemas de conducta y dificultades de
aprendizaje, lo que dificulta una pronta y eficaz actuacin mdica y educativa y, por
consiguiente, obstaculiza su evolucin personal y escolar.

Caractersticas del alumnado adolescente con Sndrome de Asperger en el aula

Los cambios biolgicos tpicos de la adolescencia y loas transformaciones

sociales propician los conflictos internos y externos en el adolescente con sndrome de
Asperger. Con respecto a la infancia, la necesidad de un apoyo familiar y profesional es
de vital importancia en esta etapa. Al respecto, Freire (2004) afirma que algunas de
las dificultades de estas personas son ms fciles de manejar en la infancia. Durante la
adolescencia, las caractersticas y los cambios tpicos de esta edad llevan en la mayora
de los casos, a un mayor sentimiento de soledad, incomprensin y deseo frustrado de
pertenecer a un grupo. Las ltimas investigaciones han demostrado que a partir de la
adolescencia el riesgo de padecer alteraciones psicolgicas, ansiedad u obsesiones
aumenta notablemente en las personas con sndrome de Asperger

Una mayor conciencia de sus dificultades para la relacin interpersonal en la

adolescencia causa la mayora de los problemas emocionales y conductuales. No
obstante, tambin existen aspectos positivos en el alumnado adolescente con sndrome
de Asperger como:

Excelente memoria
Presencia de habilidades especiales en reas concretas
Dominio de un rico vocabulario
Presencia de fuertes factores morales
Persistencia para alcanzar sus metas y objetivos
Mejor dominio de las reglas sociales bsicas

El trnsito a la Educacin Secundaria Obligatoria (ESO) es difcil para los

alumnos con sndrome de Asperger debido a la complejidad de la estructura tanto
organizativa como del currculo del centro de secundaria. La adaptacin se agrava por la
mayor complejidad de un centro de secundaria, el mayor nmero de profesores, los
cambios de aula para impartir distintas materias, un mayor volumen de trabajo en casa,
menor atencin individualizada y mayor nivel de abstraccin de los contenidos. Por lo
que Lled y Martnez (2005) opinan que es conveniente un trabajo colaborativo entre el
centro de primaria y secundaria a fin de minimizar la aparicin de efectos negativos en
el plano personal, social o acadmico.

Buenas prcticas educativas para el alumnado adolescente con Sndrome de

Asperger

Necesidades del alumnado adolescente con sndrome de asperger

El nivel de desarrollo de las capacidades lingsticas e intelectuales de algunos

alumnos con el sndrome de Asperger les permite seguir el currculum ordinario. Sin
embargo, la mayora de este alumnado encuentra serios problemas que le impide
alcanzar el xito acadmico. Estos problemas estn relacionados con su propio estilo de
aprendizaje, planificar y temporalizar su aprendizaje, comprender conceptos abstractos,
problemas emocionales y desmotivacin. A esto tenemos que aadir problemas de
aceptacin en el aula ordinaria por parte de sus compaeros, que en el peor de los casos,
suelen desencadenar casos de bullying, aislamiento y rechazo.

Los dficits que pueden aparecer en el alumnado con sndrome de Asperger en el

centro educativo son segn Martn (2004) los siguientes:

a. Deficiencias que presentan en la capacidad de organizacin y

planificacin
b. Dficit en la capacidad para evaluar crticamente la informacin
adquirida y en la comprensin de conceptos abstractos
c. Escasa motivacin por los aprendizajes adquiridos cuando stos no
forman parte de su campo de intereses.
d. Dficit de comprensin social y reciprocidad que puede provocar
alteraciones emocionales y conductuales porque las situaciones sociales
ordinarias de la jornada escolar se convierten en estresantes al exigir
habilidades que el alumno con Asperger no posee. Adems, esto tambin
obstaculiza su participacin en el trabajo en grupo.
e. Dificultades en el rea de comprensin lectora
f. Deficiencias con respecto al procesamiento e integracin de la
informacin viso-espacial
g. Dficit en la coordinacin motora
h. Patrones de comportamiento, intereses y actividad restrictivos,
repetitivos y estereotipados
i. Hipersensibilidad a ruidos especficos o reacciones inusuales entre ellos

El que el alumnado con sndrome de Asperger manifieste en mayor o menor

grado estas caractersticas no impide que pueda progresar satisfactoriamente en
educacin. Este alumnado suele presentar una inteligencia alta y un buen desarrollo
lingstico. La intervencin educativa en el campo de la atencin a la diversidad es
imprescindible para asegurar un correcto desarrollo acadmico del alumnado con
sndrome de Asperger. Los agentes y las herramientas educativas que debe participar en
esta intervencin son:

El orientador/a. Entre sus competencias estn la deteccin del alumnado con

sndrome de Asperger, disear un modelo de intervencin global en
colaboracin con el profesorado tutor y especialista en pedagoga teraputica.

Estrategias de intervencin indirectas para recabar toda la informacin posible

sobre el alumno/a, historia escolar, atencin recibida, etc. El alumnado con
sndrome de Asperger necesita una preparacin de transicin entre su centro de
primaria y el de secundaria, acogida en el instituto, una coordinacin con los
servicios externos que lo /la atienden y el centro escolar y una evaluacin
psicopedaggica (desarrollo del alumno/a, niveles de competencia curricular,
motivacin y estilo de aprendizaje, contexto escolar, contexto familiar y
necesidades educativas especiales). Adems el profesorado necesita
orientaciones y formacin para ensear y educar a este alumnado y deben tomar
decisiones de manera coordinada. Finalmente, la colaboracin entre el centro
 educativo y la familia es fundamental, as como tener un adulto en su centro
como referente. Para propiciar la acogida del alumno/a con sndrome de
Asperger es fundamental un trabajo especfico con el grupo de compaeros.

Estrategias de intervencin directa con el alumnado con sndrome de Asperger

para desarrollar las competencias cognitivas, reduccin de la ansiedad,
comprensin lectora y habilidades sociales.

Buenas prcticas educativas en el aula de lengua extranjera

Las estrategias de intervencin directa citadas en el apartado anterior tienen

especial relevancia en el aula de una segunda lengua. Para desarrollarlas eficazmente en
el alumnado con sndrome de Asperger proponemos las siguientes medidas y
herramientas.

Desarrollo de las competencias cognitivas. A fin de combatir la incapacidad de

los alumnos/as Asperger para plantear y ejecutar conductas complejas como la
memoria, la planificacin, flexibilidad mental, etc. proponemos las acciones que
a continuacin se detallan:
o Utilizar la agenda del alumno/a para organizar y planificar las tareas en
el aula de lengua extranjera
o Ensear al alumno/a a estudiar un idioma extranjero mediante un horario
de estudio, estrategias de aprendizaje, etc.
o Ensear al alumno/a a planificar el material necesario para realizar una
actividad, por ejemplo, un diccionario bilinge para hacer una redaccin.
o Mejorar la atencin y la concentracin. El tipo de actividades que mejor
se adaptan a un Asperger deben ser cortas, atractivas y variadas. Se
consigue una mayor motivacin cuando la dificultad de las mismas es de
un nivel bajo/medio. En un texto en lengua extranjera, el alumnado debe
conocer el 90% del vocabulario, de lo contrario se corre el riesgo de que
se desmotive y abandone la tarea.

Facilitar la relajacin y el autocontrol. En una clase de lengua extranjera es muy

habitual que el alumnado sufra un cierto grado de tensin causado por la
inseguridad ante un cdigo de comunicacin extrao. Esta tensin suele ser an
mayor en aquel alumnado con sndrome de Asperger, debido a sus limitaciones
para comunicarse, imaginar y la exposicin a situaciones nuevas. Por eso, es
necesario fomentar algn programa de relajacin, por ejemplo la respiracin,
hacer muecas con la cara, tensar y destensar msculos, etc. En cuanto a las
actividades, conviene planificar ejercicios con actividad fsica y /o combinar
actividades de movilidad esttica y dinmica. En clase de lengua extranjera,
proponemos actividades como running dictation, juegos, total physical response,
etc.

Mejora de la comprensin lectora. Para que la explotacin de un texto escrito en

lengua extranjera sea efectiva, necesitamos que el texto sea atrayente. Debe
tratarse de un texto de inters para el alumno/a Asperger. Su vocabulario y
estructuras han de ser fciles. De esta manera fomentaremos la autonoma del
alumno/a. Por ltimo debemos planificar las actividades en tres tiempos: antes,
durante y despus de la lectura.
 o Antes de la lectura debemos ayudar al alumno/a a hacer predicciones
sobre el texto, deduciendo significados por el ttulo, las ilustraciones,
tipo de letra, formato y relacionarlo con el conocimiento previo del
alumno/a.
o Durante la lectura del texto conviene detenernos en cada prrafo para
conocer si la informacin leda ha sido comprendida satisfactoriamente,
para explicar algn trmino o algn punto gramatical. Dependiendo del
nivel del alumno/a en el idioma extranjero, las preguntas pueden ser
formuladas y respondidas en la lengua objeto.
o Despus de haber ledo el texto, el abanico de actividades es muy
amplio: responder a preguntas de eleccin mltiple, preguntas de
verdadero o falso, escribir un texto similar, dibujar un cmic sobre el
texto, inventarse un final distinto, etc.

Enseanza de habilidades sociales. Como se ha descrito anteriormente, el

alumnado con sndrome de Asperger presenta graves problemas de interaccin
social, de comprensin social y de control de sus emociones. Estrategias de
enseanza explcitas ayudan a solventar problemas sociales. Con objeto de
facilitar la comprensin de una situacin social especfica, podemos utilizar el
relato o la historia social. A travs del humor podemos conseguir grandes logros,
por ejemplo Mr Bean en clase de ingls. Tambin es necesario ensearle
habilidades conversacionales como saludar, despedirse, pedir disculpas, etc.
Aprender una segunda lengua implica aprender sus hbitos y seales sociales.
Esto conviene ensearlo mediante la comunicacin audiovisual, por ejemplo,
escenas de pelculas donde se inicien conversaciones de diferentes tipos o con
imgenes impresas que muestren distintos estados de nimo.

La evaluacin del alumnado con Sndrome de Asperger en lengua extranjera

Aunque la mayora del profesorado utiliza herramientas diferenciadas para la

evaluacin formal del alumnado con dificultades de aprendizaje cuando evala una
lengua extranjera, estas medidas suelen ser muy genricas: disminucin de la
informacin en un texto, limitar el nmero de opciones en las respuestas y proporcionar
ms tiempo para realizar el examen. Aunque es til para que el alumno realice el
examen, estas medidas fracasan porque no ayudan a los estuantes con la comprensin,
la forma gramatical y la aplicacin funcional de la lengua extranjera. As para ajustarse
efectivamente a las necesidades del alumnado con sndrome de Asperger durante la
evaluacin, el profesorado debe valorar el tipo de ayuda que los estudiantes necesitan
para realizar la evaluacin. Un ejemplo de ayuda especfica en un examen escrito de
lengua extranjera puede ser una frmula gramatical, un banco de palabras, la utilizacin
de oraciones modelo o un organizador grfico que propicie en el alumnado una lluvia de
ideas y fomente la organizacin de las mismas. En un examen de lectura, podramos
utilizar imgenes relacionadas con el texto o un banco de palabras.

El profesorado debe considerar el empleo de otras herramientas distintas a los

exmenes convencionales, que se ajusten al alumnado. Los portfolios, autoevaluaciones,
evaluaciones entre compaeros, evaluaciones de proyectos, por ejemplo, son ms
efectivos a la hora de evaluar al alumnado con sndrome de Asperger. As, tiene la
oportunidad de mostrar su conocimiento a travs de una herramienta ms cmoda para
ellos. Adems, los portfolios y la autoevaluacin fomentan la planificacin en el
aprendizaje de la lengua extranjera de los propios estudiantes en el futuro.

Conclusiones

En este artculo hemos descrito, brevemente, las caractersticas y necesidades del

alumno/a adolescente con sndrome de Asperger en educacin secundaria. Se han
propuesto distintas estrategias de intervencin a fin de propiciar su xito acadmico, no
slo en el centro escolar sino en el aula de lengua extranjera. Adems se han expuesto
buenas prcticas educativas para el desarrollo integral del idioma extranjero as como
herramientas y acciones para la evaluacin del conocimiento real del alumnado con
sndrome de Asperger en lengua extranjera.

El xito escolar del alumnado con sndrome de Asperger depende de la

coordinacin, planificacin y ejecucin de planes especficos por parte de los agentes
educativos del centro.

Bibliografa

CORPAS, M. D. (2008).Estrategias de aprendizaje: la memoria en la adquisicin de la

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FREIRE, S. y otros (2004). Un acercamiento al Sndrome de Asperger: una gua terica
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SPARKS, R. (2006). Is there a disability for learning a foreign language? Journal of
Learning Disabilities, 39, (6), 544- 55

Trabajo publicado originalmente en:

Navarro, J; Fernndez, M.T; Soto, F.J. y Tortosa F. (Coords.) (2012) Respuestas flexibles en
contextos educativos diversos. Murcia: Consejera de Educacin, Formacin y Empleo.
http://diversidad.murciaeduca.es/publica.php