CONDUCTISMO

El conductismo es una corriente psicolgica que surgi en el siglo XX con Watson, principal
pionera en la misma. El conductismo se opone frontalmente a la psicologa de la conciencia y
principalmente a la introspeccin.

Watson es considerado el conductista ms importante (aunque algunos profesores ven su

postura como demasiado radical y cerrada). El mismo desarroll el conductismo a partir del
comportamiento animal; insista en que al estudiar la conducta del animal se puede dejar de lado
la conciencia y estudiar simplemente lo que el animal hace. En el conductismo watsoniano se
distinguen dos facetas: conductismo metafsico (que alude a la negacin de la mente) y el
conductismo metodolgico (que consideraba que el nico objeto de estudio vlido para la
psicologa era la conducta observable). Watson deca que toda actividad humana, incluyendo los
pensamientos, emociones y fenmenos subjetivos, se pueden explicar en trminos de
movimientos musculares o secreciones glandulares. Tambin negaba el papel de la herencia
como determinante del comportamiento.

OBJETO

Podemos deducir entonces que el objeto de estudio del conductismo, es entonces, la

conducta. En psicologa conductista se entiende por conducta a toda actividad desarrollada por
un organismo vivo, incluyendo todos y cada uno de los cambios que pueden ocurrir en el
organismo o parte de l. Las conductas pueden ser voluntarias, persiguiendo un fin; o
involuntarias, por reflejo del sujeto frente a ciertos estmulos o situaciones. Las conductas estn
relacionadas entre s y con el ambiente, en trminos de causa y efecto.

Los conductistas se limitaban a estudiar lo que se puede ver y observar, considerando intil
el intentar imaginarse lo que la gente ve, piensa o siente, y por qu lo hace. En el conductismo se
reemplaza a la introspeccin como mtodo de investigacin por estudios de laboratorio sobre el
condicionamiento, un tipo de aprendizaje, es decir, por el mtodo experimental.

Por aprendizaje entendemos el proceso de adquisicin de nuestras conductas, hbitos,

valores, actitudes, opiniones, entre otras. Dicha adquisicin depende de nuestra interaccin con el
entorno familiar, social y cultural. Es decir, el aprendizaje es conocido como la adquisicin y
mantenimiento de nuevas conductas, incluyendo las respuestas adaptativas y las inadaptadas o
inconvenientes para el sujeto. Es el cambio de la conducta relativamente permanente que ocurre
como resultado de una experiencia.

La conducta ocurre en determinadas circunstancias y stas son los estmulos que generan
determinadas respuestas.
 La psicologa conductista se ocupa de nuestros hbitos de pensamiento, sentimiento y
accin, principalmente cuando stas resultan limitantes o autodestructivas.

Otro pionero en la psicologa conductista fue Skinner, quien estudi la adquisicin y

mantenimiento de los comportamientos que habitualmente se consideran voluntarios. Skinner
describi los principios que regulan la instalacin y prdida de las conductas, surgiendo as el
paradigma terico llamado condicionamiento operante, en la dcada del 30.

CONDICIONAMIENTO OPERANTE.

El condicionamiento operante es un modelo de aprendizaje que refiere a los

comportamientos emitidos con una finalidad o propsito (ejemplo: beber agua, cerrar la puerta,
etc). Estas conductas aplican sobre el entorno y por ello se las conoce como conductas
operantes. La conducta operante se experimenta frecuentemente como voluntaria. Los cambios
que las conductas producen en su entorno se conocen como consecuencias. El principio bsico
del condicionamiento operante establece que la emisin de una conducta depende siempre de
sus resultados; la conducta est controlada por sus consecuencias inmediatas. Los principios del
condicionamiento operante son el reforzamiento, la motivacin, la extincin y el castigo.

Decimos que una conducta es reforzada cuando las consecuencias que genera aumentan
su probabilidad de ocurrencia futura.

Ejemplo la conducta de oprimir el botn del ascensor produce normalmente la llegada

del mismo, esta consecuencia determina que volvamos a oprimir el botn cada vez que
necesitemos el ascensor.

Se dan dos modalidades de reforzamiento: reforzamiento positivo y reforzamiento negativo.

El primero se da cuando el sujeto obtiene algo luego de emitir la respuesta, es aquello que recibe
como resultado de la conducta. Es la presentacin de un reforzador, porque el incremento en la
probabilidad de la conducta se obtiene presentando un evento como consecuencia de la misma.
Cualquier suceso que aparece despus de emitida una conducta y aumenta la frecuencia de la
misma, es un reforzador positivo. El segundo, consiste en el hecho de quitar algo como
consecuencia de la conducta emitida. El proceso se llama reforzamiento negativo por la retirada
de un suceso aversivo, y los eventos que se suprimen son reforzadores negativos para las
conductas correspondientes. Se da en dos casos, cuando el sujeto quiere que algo cese (huida o
escape), o cuando queremos que algo no ocurra (evitacin). El reforzamiento se refiere al acto de
presentar o suprimir un reforzador, mientras que el trmino reforzador refiere al evento que se
presenta o se suprime como resultado de la conducta. Tanto los reforzamientos positivos como
negativos forman parte de una contingencia. Para que el reforzamiento sea posible, el
reforzador debe proporcionarse en forma contingente con la conducta, es decir que el reforzador
se presenta una vez que ha ocurrido el comportamiento y no en ausencia del mismo: el reforzador
depende de la conducta.

El condicionamiento operante establece que la conducta est mantenida por sus

consecuencias, pero hay otros factores como causas del comportamiento: voluntad y motivacin,
que depende de la probabilidad de ser reforzada.

Ejemplo cuando decimos que un joven est muy motivado para hacer deportes o que
est poco motivado para estudiar. Sin embargo, la conducta no se emite porque el sujeto est
motivado, sino porque tiene una alta probabilidad de ser reforzada

El trmino motivacin tiene un significado descriptivo, pero no explica en realidad el

comportamiento.

Si el sujeto se ha visto privado de alimentos, agua o ejercicio durante un tiempo largo,

dichos eventos se transformaran en potentes reforzadores.

Decimos en estos casos que el sujeto tiene avidez por comer, beber o moverse, esta
situacin se conoce como privacin y es uno de los factores que aumenta la motivacin. El
fenmeno inverso es la saciedad, un evento pierde su capacidad reforzante si es suministrado en
exceso. Cuando esto ocurre, la conducta puede disminuir en frecuencia. Privacin y saciedad
refieren al estado en que se encuentra el organismo. La cualidad reforzante de un evento es
variable, y depende de la situacin en que se encuentra el sujeto.

Cuando una conducta deja de ser reforzada, disminuye su frecuencia hasta desaparecer,
es decir, se extingue. Al iniciarse un proceso de extincin tiene lugar primero un incremento de la
conducta, la cual luego decrece en frecuencia. La resistencia a la extincin, es decir, el tiempo
durante el cual contina emitindose la conducta una vez que cesa el reforzamiento, vara de
acuerdo al programa de reforzamiento que se utiliza. Si cada respuesta del sujeto va seguida del
reforzador, nos encontramos frente a un programa de reforzamiento continuo. En otros casos,
slo algunos comportamientos del sujeto son reforzados; hablamos entonces de reforzamiento
intermitente.

En muchos casos resulta deseable reducir la ocurrencia de comportamientos

inconvenientes (conductas depresivas, autoagresivas, compulsivas,etc). En terapia del
comportamiento, castigo se refiere al proceso por el cual se reduce la probabilidad de una
conducta presentando un elemento aversivo o retirando un reforzador positivo luego de emitida la
misma. Un procedimiento no se define como castigo porque involucre un suceso desagradable,
sino por el efecto que tiene sobre la conducta, por ejemplo cuando un nio introduce los dedos en
el enchufe y el padre o la madre le da una palmada para que no vuelva a hacerlo.

El castigo tampoco est relacionado con hacer justicia. El procedimiento de quitar un

reforzador como consecuencia de la conducta puede adoptar distintas modalidades, cuando se
retira directamente el reforzador, hablamos de costo de la respuesta. La otra variante consiste en
retirar al sujeto de la situacin reforzante para que no tenga acceso al reforzador durante cierto
perodo; este perodo se conoce como tiempo-fuera.

CONDICIONAMIENTO CLSICO.

Otro modelo de aprendizaje consiste en el condicionamiento clsico, desarrollado por

Pavlov. El condicionamiento clsico se aplica a las respuestas reflejas que habitualmente se
consideran involuntarias. Las respuestas en el condicionamiento clsico aparecen en forma
refleja cada vez que el sujeto entra en contacto con el estmulo, tambin es posible acercarse o
alejarse voluntariamente del estmulo y ejercer de esa manera un control indirecto sobre la
respuesta. En otros casos, la respuesta obtenida en forma refleja es una conducta que tambin
puede emitirse como operante.

El proceso de adquisicin y prdida de estas respuestas se conoce como condicionamiento

clsico, respondiente o pavloviano, justamente por haber sido Pavlov quien describi los
principios que regulan este tipo de aprendizaje.

Pavlov realiz determinados experimentos con sus perros. Observ que ciertos estmulos
producan naturalmente determinadas respuestas en sus perros. Por ejemplo la carne en polvo
produca una respuesta de salivacin sin necesidad de un aprendizaje previo. Entonces, llam al
alimento estmulo incondicionado, y a la salivacin obtenida, respuesta incondicionada.

El experimento clsico consisti en presentar un estmulo neutro (que no produca

salivacin), por ejemplo el sonido de una campana unos segundos antes de presentar el estmulo
incondicionado. Luego de haber hecho esto arias veces, el estmulo que era neutro se volvi
capaz de producir por s solo la respuesta de salivacin transformndose as en estmulo
condicionado, por consiguiente, la salivacin as obtenida se volvi respuesta condicionada. A
diferencia de la respuesta incondicionada, la respuesta condicionada es el resultado de un
proceso de aprendizaje o condicionamiento.

Tambin cabe aclarar que, el estmulo condicionado no es el nico capaz de desencadenar

la respuesta; sta puede obtenerse tambin con estmulos semejantes al estmulo condicionado,
como ser la generalizacin, la discriminacin y la extincin.
 APRENDIZAJE IMITATIVO.

Para finalizar, como ltimo modelo de aprendizaje se encuentra el aprendizaje imitativo.

Este modelo fue descrito por Bandura y Richard Walters en la dcada de los 60. El aprendizaje
imitativo u observacional trata de la imitacin que puede realizar cualquier persona de la conducta
de otra. El trmino aprendizaje social (tambin es aplicado al aprendizaje imitativo) alude al
contexto interpersonal en que suele ocurrir. Tambin suele llamrselo aprendizaje vicario porque
se hace a travs de otra persona o modelado, es decir a partir de la conducta de un modelo. En la
vida cotidiana tenemos varios ejemplos de aprendizaje imitativo, los nios por ejemplo, imitan
desde temprana edad a sus padres, maestros, y seres de ficcin que les presenta la televisin, a
quienes reproducen en sus juegos. Los jvenes adquieren muchas habilidades como maquillarse,
jugar al futbol, etc, por la imitacin. Constantemente apendemos cosas observando a otras
personas.

Todo aprendizaje imitativo pone en juego al menos tres elementos: un imitador, un modelo
y un proceso de reproduccin comportamental. El imitador, contempla el comportamiento de otro
sujeto y termina, mediante la observacin, reproduciendo una conducta especfica del sujeto
observado. El modelo, exhibe la conducta especfica observada por el imitador. Y el proceso de
reproduccin comportamental, es el acto del comportamiento que est en la base de este
aprendizaje. El aprendizaje imitativo represent una discontinuidad con los criterios prcticos y
tericos de los modelos de condicionamiento. Las diferencias prcticas refieren al mtodo de
investigacin mientras que las tericas a la interpretacin conceptual del proceso de aprendizaje.
El aprendizaje imitativo se desarroll desde un principio a partir de experimentos relacionados con
el hombre. Este aprendizaje introduce en forma explcita las variables mediacionales.
Determinados procesos que dependen de la actividad propia del organismo aparecen mediando
entre el estmulo y la respuesta; estos procesos tienen que ver con la funcin cognitiva del
imitador que debe percibir, registrar y luego reproducir un comportamiento determinado. En este
aprendizaje, los procesos intelectuales del sujeto se toman en cuenta como variables
fundamentales. Bandura y Walters afirman que los individuos pueden imitar comportamientos
aunque no sean reforzados por ser emitidos y aunque la conducta imitada no est presente en el
repertorio previo del sujeto.

El aprendizaje por imitacin depende de varios factores, unos relacionados con el modelo y
otros con el observador. Estos factores actan facilitando o inhibiendo el aprendizaje. Desde el
punto de vista del modelo, existen tres elementos bsicos que favorecen al imitador: el status o
prestigio del modelo, su poder para conceder gratificaciones y el reforzamiento que recibe por la
conducta a imitar. Si el modelo tiene un status elevado, la imitacin se ve favorecida. Cuando el
modelo tiene poder para conceder gratificaciones al observador es ms probable que ste lo
imite. Otro factor importante es que el modelo sea reforzado por emitir la conducta en cuestin.
Por ltimo, el parecido entre el modelo y el observador es otro elemento facilitador. Desde el
punto de vista del observador tambin hay factores que influyen sobre la imitacin, condicionando
la magnitud, intensidad, frecuencia y duracin del proceso. Es importante tambin que el
observador pueda emitir inmediatamente el comportamiento observado. La repeticin va creando
un entrenamiento de coordinacin psicomotriz, que aunque no haya reforzamiento facilita la
emisin posterior de la conducta. Para finalizar, es importante tambin que el observador sea
reforzado por emitir la conducta. Aparecen tambin factores mediacionales entre el estmulo y la
respuesta, influyendo en el proceso de imitacin. Estos son: atencin, ya que el observador debe
atender al modelo para poder imitar su conducta. La retencin, que consiste en que los
comportamientos deben retenerse luego mediante algn tipo de codificacin. Para que el
comportamiento observado y retenido pueda reproducirse, el observador debe tener la posibilidad
fsica de emitir la conducta, esto es la reproduccin motora. Por ltimo, el observador debe
estar motivado para emitir la respuesta a travs de la percepcin que tiene de las contingencias
de reforzamiento del medio.

La imitacin no consiste solo en un comportamiento externo del observador, sino en una

actividad global del sujeto en que intervienen los niveles cognitivos como la percepcin,
codificacin y elaboracin de los datos perceptivos. Involucra a todo el individuo.

Luego tenemos el modelo cognitivo de aprendizaje. Los factores cognitivos

considerados incluyen las ideas, creencias, expectativas, interpretacin de los eventos, imgenes,
etc., que influyen en el comportamiento y explican, por qu las personas reaccionan de distinto
modo en situaciones similares. El estudio de las variables inferidas se ha realizado respetando
la metodologa experimental, principal caracterstica de la orientacin conductual. Aqu
encontramos un sistema didctico refiriendo a los pensamientos como responsables de nuestras
emociones y conductas. Dicho sistema fue desarrollado por Ellis, al que llam el ABC de la
perturbacin emocional. Es decir, es un esquema que explica cmo reaccionamos en diferentes
situaciones segn nuestros pensamientos y juicios sobre lo que nos pasa y no por estimulo-
respuesta. El punto A es el evento, (eso que nos pasa). El punto B es lo que nosotros
interpretamos del evento (punto A). Y el punto C es nuestra reaccin, emocional o conductual.

Ejemplo vas por la calle, y te cruzas con un conocido que no te salud (A), en ese
momento vos penas irracionalmente que no te salud porque no quiso, porque est enojado u
ofendido (B) y te alteras, te preocupas y te angustias (C). Es decir, tu angustia y preocupacin en
este caso, no es porque el conocido no te haya saludado (estimulo-respuesta) sino que es debido
a tus interpretaciones y pensamientos al respecto (B).