El oro es un metal de color amarillento que se puede encontrar en estado

puro o combinado con otros minerales en vetas y en acumulaciones en

cauces de agua. Es un elemento qumico cuyo smbolo dentro de la tabla
peridica es (Au), teniendo un nmero atmico de 79 y un peso atmico de
196.967, as como un peso especfico de 19,3 gr/cm3. Es un metal
altamente maleable y dctil teniendo su punto de fusin a los 1064 grados
centgrados y su punto de ebullicin a los 2.856 grados centgrados.

Es uno de los primeros metales utilizados por el hombre, este fue

encontrado en estado nativo o puro dentro de la naturaleza, siendo usado
para la fabricacin de joyas y diversos adornos, as como para diversos
utensilios ceremoniales.

Caractersticas que posee el oro:

Caractersticas Fsicas:

El oro es un metal, por tanto comparte varias caractersticas fsicas con

otros metales, entre las que podemos contar las siguientes:
Conductividad Elctrica.- El oro es uno de los metales que mejor
conductividad elctrica posee; tiene una conductividad de 45.5 10^6 S/m a
temperatura ambiente, siendo uno de los metales que mejor conducen la
electricidad, junto con el platino, la plata y el cobre. (La conductividad
elctrica es la capacidad que poseen los diversos materiales para la
conduccin de una corriente elctrica, que es la capacidad que tiene un
material en particular, para dejar circular libremente cargas elctricas,
gracias a que dentro de la estructura atmica del material hay muchos
electrones con vnculos dbiles que permiten el movimiento a las partculas
elctricas).

Conductividad Trmica.- El oro al ser un metal, posee una buena

conductividad trmica, misma que es de 308,21. La conductividad trmica
es la magnitud que posee un material para la conduccin del calor.

Dureza.- El oro presenta cierto nivel de dureza en el estado slido, es decir,

a temperaturas ambientales o fras presenta resistencia a diversas
alteraciones fsicas, como a ser golpeado y al recibir fuerzas de traccin y
de empuje. Sin embargo esa dureza es bastante menor a la de otros
materiales como gran parte de los metales como el hierro o como las
aleaciones bronce y acero, y al igual que varios materiales (como otros
metales), tiende a aumentar su fragilidad al bajar la temperatura a niveles
por debajo de los cero grados centgrados.

Ductilidad.- El oro es uno de los metales ms dctiles, sus molculas

pueden deslizarse una sobre de otras logrando estirarse sin que se rompan;
es gracias a poseer esta propiedad aunada a la buena conductividad
elctrica que presenta, que este metal es muy usado en cableados finos y
componentes electrnicos para diversos aparatos.

Maleabilidad.- El oro es junto con el plomo y el cobre uno de los metales

ms maleables, (la maleabilidad es la propiedad que poseen algunos
materiales, de ser cambiados en su forma y deformarse a temperatura
ambiente sin romperse o agrietarse). El oro posee buena maleabilidad, por
esa cualidad es que puede ser martillado o estirado y darle diferentes
formas sin la necesidad de fundirlo, es por ello que se ha usado en joyera y
ornamentaciones desde tiempos remotos, aun antes de conocerse los
mtodos de fundicin de metales.

Historia.- Se sabe que se ha usado al menos desde la edad del cobre, y es

probable que se haya comenzado a usar poco tiempo despus de
descubrirse el uso del cobre; las primeras piezas de oro trabajado que se
han podido datar, son algunas joyas hechas alrededor del cuarto milenio
A.C.

Es probable que al ser un metal que se puede hallar en estado puro, se

hubiese trabajado en estado bruto gracias a su maleabilidad, sin embargo
en algn momento se descubri que era fcil de fundir, lo cual facilit su
uso, siendo la joyera y la creacin de piezas como estatuillas dedicadas a
las deidades o diversos artefactos ceremoniales, algunos de los primeros
usos que se le dieron. La joyera ha sido uno de sus principales usos
durante milenios, llegando hasta los tiempos actuales a seguir usndose
como un objeto suntuario.

Otro de los usos que se le ha dado a este metal, es como pieza de valor
para intercambios comerciales, usndose primero el metal en ruto (pepitas
de oro o trozos de este metal), como una especie de moneda,
perfeccionndose en ese uso ya como moneda propiamente dicha,
alrededor del ao 700 A.C. en Lidia. Aunque se cree que su uso como
moneda sea ms antiguo ya que se han encontrado algunas monedas
chinas de tiempos mesolticos y algunos sellos en la india que pudieron
haberse usado tambin como moneda.
Incluso se sigui usando como referencia para el valor de las monedas
nacionales en tiempos recientes, mediante el llamado patrn oro, (se le
llama patrn oro, a un sistema monetario que fija el valor de las unidades
monetarias, en referencia a la cantidad de oro que se tiene para respaldar
a la moneda circulante).

Este metal ha sido tomado como smbolo de riqueza durante milenios,

siendo por ello muy codiciado, llegando incluso a ser la causa de conflictos
armados as como de viajes de exploracin en busca de este mineral. A
travs de la historia ha habido casos famosos en los que el oro influy de
manera determinante en los procesos histricos de regiones enteras, tales
como en el antiguo Egipto y la explotacin que hacan de este mineral en
las tierras del sur de Egipto, llegndosele a llamar a dicho territorio como el
pas del oro (Nubia), nombre proveniente de la palabra egipcia para
designar al oro, Nub, en referencia al dios Hor-Nub, (Horus para los
griegos), as como en la colonizacin y conquista de los territorios
americanos por parte de pases europeos como Espaa, Portugal, Francia,
e Inglaterra, o como la colonizacin de regiones aurferas de Australia o
frica, destacndose en este ltimo lugar que la codicia por la posesin del
oro y de sus yacimientos ha provocado discriminacin y exclusin de gran
parte de la poblacin autctona, en favor de los colonizadores europeos
(principalmente ingleses y Holandeses). Tambin ha sido la causa de que
exista gran parte de la contaminacin ambiental y la deforestacin, ya que
para su extraccin se han usado por milenios metales txicos como el
mercurio y grandes cantidades de madera o carbn para su fundicin y
refinamiento.

Usos.- Durante milenios se le ha usado como smbolo de poder econmico,

as como en la fabricacin de joyera, y la acuacin monetaria, tambin ha
sido usado para fabricar utensilios como vasos, platos y cubiertos, siendo
usado en ese tipo de utensilios con frecuencia, por la falsa creencia de que
el oro tendra poderes medicinales o de alargamiento de la longevidad,
creencias que llevaron al uso de este metal incluso como condimento, lo
cual obviamente no causaba dichos resultados. De igual manera se le han a
tribuido algunas propiedades mgicas, en varias civilizaciones.

En tiempos recientes se le ha dado un uso ms prctico, como en la

fabricacin de componentes tecnolgicos, tales como relojes, microchips y
microprocesadores siendo parte integrante de telfonos mviles y
computadoras as como de gran gama de aparatos tecnolgicos, en donde
es til gracias a sus propiedades fsicas y qumicas.

Caractersticas biolgicas del oro:

Medicina.- Tiene algunas aplicaciones mdicas, tales como en la

fabricacin de puentes, coronas, muelas, dientes y diversas amalgamas en
ortodoncia, gracias a la durabilidad que presenta y a ser un metal noble
qumicamente inerte, as como tambin se usan algunas sales de oro para
tratar enfermedades como la artritis.

Toxicidad.- Aunque el oro metlico no presenta toxicidad al ser ingerido,

algunas sales de oro como por ejemplo la sal cloruro de oro s presenta
toxicidad, en especial afectando el hgado y el sistema nervioso. Tambin se
debe de destacar que existen algunas personas alrgicas a este metal, pero
es un tipo de alergia muy poco comn.