Enfoque cientfico del egosmo y el altruismo

Representacin simplificada de la teora de Dawkins acerca del egosmo de la informacin

gentica. Todos los genes, como unidades de supervivencia, son en s mismos egostas,
compitiendo entre s y con los de otros individuos. Una vez alcanzado cierto grado de
organizacin durante el proceso evolutivo de las especies, la informacin gentica que
produzca un fenotipo egosta ser a la larga autodestructiva a nivel del grupo humano,
mientras que la que produzca un fenotipo altruista (de egosmo altruista a nivel de gen)
facilitar la supervivencia de dicha informacin. Con los genes actuando irracionalmente, y
bajo la ley natural del ms fuerte, se producir inevitablemente una supremaca del gen de
egosmo altruista. El intercambio de la reproduccin sexual a su vez repartir dicha
informacin gentica entre toda la poblacin.6

Richard Dawkins interpreta ambas actitudes como las expresiones del instinto de
conservacin del individuo (egosmo) y de la especie (altruismo). Explica que,
segn una teora aceptada por algunos bilogos, heredamos los genes
responsables de tales actitudes de especies antecesoras, y que, antes de nuestra
llegada, la evolucin biolgica estuvo probablemente controlada por un
mecanismo denominado seleccin de grupos; en virtud de este mecanismo, los
grupos de individuos en los que hubiese ms miembros dispuestos a sacrificar su
vida por el resto tendran mayor probabilidad de sobrevivir que los que estaban
compuestos por individuos egostas; esto dara como resultado que el mundo
terminase poblado por individuos altruistas. Es una teora que, aunque
proporciona una explicacin para el hecho de que actualmente el altruismo
predomine en el mundo, genera gran controversia en el mundo cientfico por
contradecir directamente la teora darwinista; por ello, la explicacin personal del
autor acerca de la supervivencia del altruismo en el marco darwinista del egosmo
individual es que la unidad de supervivencia no es el individuo, sino el gen; es
decir, bajo este punto de vista, los seres humanos y los grupos de seres humanos
somos mquinas de supervivencia creadas por los genes en su propio
beneficio.6
En cualquier caso, argumenta Dawkins, por el hecho de ser la primera especie
racional, tambin somos la primera especie en la historia de la evolucin capaz de
elegir entre ambos tipos de comportamiento de forma voluntaria, actuando por lo
tanto de forma independiente a nuestra propia programacin gentica.6
La evolucin parece producirse mediante procesos solapados entre s y
progresivamente refinados. A un nivel inmediato, funciona mediante un simple,
gigantesco e irracional proceso de ensayo y error; los xitos de determinado
estado de organizacin facilitan su continuacin. No obstante, a medida que la
organizacin se va desarrollando cada vez ms, aparecen de forma espontnea
mtodos de prediccin estratgica, que eligen caminos indirectos que, a corto
plazo, incluso pueden parecer un error, pero que, considerados en conjunto,
constituyen un acierto; este tipo de conductas han podido observarse en
modelos virtuales de evolucin programados en una computadora; la conducta
agresiva y egosta constituye un primer nivel de superorganizacin, en virtud de la
cual el individuo comprende que para su supervivencia debe atacar a sus
rivales antes de acudir directamente a la recompensa, y la conducta altruista es un
segundo nivel que surge en el momento en que los individuos desarrollan la
capacidad de comunicarse entre s; en modelos computacionales se ha observado
el desarrollo completamente espontneo de combinaciones de ambos
mecanismos, de tal modo que un individuo se comunica con otros varios y
miente al resto en beneficio del grupo. El egosmo, de este modo, aparece
desde la perspectiva del grupo como un comportamiento tctico, y el altruismo
como un comportamiento estratgico.
La inteligencia se constituye como un nivel adicional de superorganizacin que
permite el anlisis de la situacin global y la prediccin del mejor camino a seguir
mediante la sustitucin en buena medida del mtodo fsico del ensayo y error por
un proceso paralelo y virtual, tambin sujeto a evolucin, que se desarrolla
ntegramente en el cerebro de los individuos y que se transmite de forma
igualmente virtual a las generaciones siguientes mediante la educacin. Segn
la teora de la singularidad tecnolgica en conjuncin con el concepto
de Transhumanismo, se sugiere que pronto tendremos la posibilidad de programar
de forma artificial nuestra propia evolucin de la forma ms beneficiosa para
todos,7 aunque, no obstante, existen crticas al respecto.8910