Universidad de Buenos Aires. Carrera Comunicacin Social. Taller 3- mdulo Grfica. Ctedra Gmez.

Profesor Pablo Fernndez. Alumna Candela Bustamante

29 de mayo de 2017

Elvira Rolando: la mujer de La Ribera

En la ciudad de Bernal, entre la Autopista Buenos Aires-La Plata y el Ro de la Plata, el barrio Ribera de Bernal

aparece como un territorio abandonado por las autoridades. Elvira Rolando, la voz de este lugar y una de las

pobladoras ms antiguas, lucha da a da para superar la indiferencia: golpea las puertas de la Municipalidad de

Quilmes dos veces por semana, ayuda en la construccin de viviendas y lleva a los chicos a la escuela en el centro

de la ciudad cuando el colectivo 324 se olvida de ingresar al barrio. A pesar de las dificultades, Elvira no se resigna:

apuesta a que un da el Estado la escuche y le d una oportunidad a su querida ribera.

Los sauces que bordean el Ro de la Plata se mecen con el viento. Al igual que las tiras de

plstico y de papel que asoman por encima de los troncos y juegan entre las ramas. Las

botellas que trae el reflujo se acumulan en la orilla. Elvira Rolando camina por el humedal de

Bernal acompaada por un perro negro de pelo duro que revolotea alrededor de la basura.

Cien metros adentro empiezan a asomar las primeras viviendas del barrio Ribera de Bernal, un

vecindario del Conurbano Sur que se extiende desde la Autopista Buenos Aires-La Plata hasta

la zona costera, y que limita con un predio de Agua y Saneamientos Argentinos (AySA) y el

bosque nativo. El perro negro de pelo duro agarra un pescado de entre una montaa de

escombros y se aleja exhibiendo su trofeo. Elvira sale disparada detrs de l.

La Ribera como llaman los vecinos al lugar no sera La Ribera sin Elvira. Ella

agradece a todos los dioses el momento en que su exmarido le propuso mudarse al barrio.

Tena 15 aos, no estaba muy convencida. Hoy tiene 37, se separ hace tiempo, tiene cuatro

hijos y es una de las pobladoras ms antiguas. Est terminando la primaria en una escuela

para adultos y trabaja dos das a la semana en un frigorfico de Quilmes. Elvira esquiva un
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morro de cascotes y, sonrisa mediante, seala su casa y explica que varios voluntarios le estn

dando una mano para arreglarla: Ahora estn con la cocina. Prefiere seguir conversando

enfrente de su vivienda, lejos del bullicio del taladro, en la construccin que hace las veces de

Asociacin Civil del barrio y que funciona desde hace siete aos en La Ribera.

Qu tan difcil es convivir con el ro?

Te acostumbrs asegura Elvira. Al principio cuesta porque plants algo y te lo

lleva. Pero todo el mundo sabe que tens que levantar todo siempre. Y cuando vemos que se

viene el ro nos metemos adentro. A esperar que baje.

Las crecidas son moneda corriente en La Ribera. Nadie evaca. Aunque tiemblen las casas

y las olas del Ro de la Plata maltraten las paredes, todos se atrincheran hasta que pase el mal

trago. Una vez que cesa slo queda empezar de nuevo. La ltima inundacin reflexiona fue

hace dos meses, ms o menos. Esa vez los bomberos trajeron un gomn y se acercaron a

ayudar a la gente.

Elvira lleva en su cuerpo las marcas del tiempo y las coyunturas del espacio: el

semblante tostado, spero y tirante, atravesado por escamas; los ojos pequeos, precavidos

despus de tantas promesas sin cumplir; y una hilera de dientes gastados y desatendidos. Y

sus manos. Esas manos formidables que abrazadas por encima de la mesa de madera de la

asociacin son el reflejo de su da a da, de su ir y venir, de cargar y descargar materiales, de

amasar pan desde las seis de la maana. Elvira cuenta que cuando lleg, all por los noventa,

el lugar se pareca ms a una parcela de cultivo que a un centro habitable. La planta de AySA

ya estaba, la autopista era un montn de tierra, las calles estaban limpias y eran de piedra:

Ahora esto es otra cosa aclara. Ahora tenemos agua potable y luz. Pero antes no,

no haba nada, no haba ms que pampa. ramos cinco familias noms.

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El territorio, segn ella, creci muchsimo desde hace tres aos. Las trescientas personas

identificadas en el ltimo censo del 2010 se multiplicaron a partir de entonces. Fue en ese

momento cuando ganaron la batalla del agua teniendo una planta potabilizadora al lado

desde hace ms de veinte aos y consiguieron, a duras penas, que la municipalidad de

Quilmes dispusiera tres contenedores de basura sobre la Avenida Espora, la va principal de

acceso al barrio y la nica que se encuentra pavimentada. La instalacin elctrica corri por

cuenta de los vecinos. Hicimos lo que pudimos, lanza Elvira. Todava no tienen gas, tampoco

desages cloacales. Ni siquiera instituciones o comercios. Durante algunos aos funcion en

el barrio una Biblioteca Popular. Ahora apenas poseen la Asociacin Civil, un par de despensas

y algunos almacenes. Aunque Elvira y la mayora de los vecinos prefieren comprar todo all

arriba porque es ms barato. Sube uno, compra al por mayor y luego reparte entre el resto.

Abajo y arriba, ac y all, nosotros y ellos, bajar y subir. Los adverbios se inmiscuyen

todo el tiempo en su relato: cuando menciona los tres o cuatro viajes que hace cuesta arriba

de la autopista para llevar y buscar a los chicos del colegio los das en que el colectivo 324 no

entra al barrio, cuando atribuye la contaminacin de su territorio a los de afuera, cuando

denuncia la apata de las autoridades. Como si hubiera dos mundos, como si la Autopista

Buenos Aires-La Plata funcionara como una barrera infranqueable entre dos realidades

incompatibles.

La indiferencia del Estado es un hecho y, ante ese olvido, son los mismos vecinos los

que cargan con la obligacin de hacer que las cosas funcionen. Elvira recuerda la seguidilla de

mujeres que parieron en sus casas, con ayuda de los dems, porque las ambulancias tenan

miedo de entrar al lugar. O esa vez que Susana tuvo dengue, y entre todos la acompaaron

hasta que se recuper. O cuando se escap uno de sus hijos y todos los vecinos se movieron

hasta encontrarlo. En 2008, con el apoyo de algunas organizaciones ecologistas, lograron

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impedir el desarrollo de un emprendimiento de Techint. A fuerza de golpear puertas

consiguieron tambin que el colectivo entrara dos veces al da, a la hora de llevar y traer a los

chicos del colegio, aunque el recorrido es irregular y, a veces, pasa de largo. Elvira suspira y

suelta: Es una lucha constante. Se olvidaron que somos gente.

El sol se apaga y La Ribera comienza a quedar en penumbras. Los nenes corretean

sobre Espora y los pocos adultos que hay se amontonan alrededor de un mate o de una fogata

improvisada. Los perros deambulan entre toneladas de desperdicios que se acumulan a los

costados de la calle: recipientes plsticos, escombros, neumticos, paales. Siempre vienen

volquetes, descargan su basura y se van, afirma Elvira sacudiendo la cabeza de lado a lado.

Camina despacio, con parsimonia, como si cargara en su espalda con aos de experiencias y

adversidades. Una vez, diez o quince aos atrs, Elvira estuvo a punto de irse del barrio. Se

acababa de separar y quera empezar una nueva vida. Quera alejarse de todo. Pero se

arrepinti: hoy asegura que no podra vivir fuera de La Ribera y que la tranquilidad que sienten

ella y sus hijos cuando amanecen no la podran conseguir en otro lado. El aire libre, correr,

jugar en la calle exclama. Ac los chicos son libres, felices.

Elvira afirma que en el perodo estival La Ribera se llena de movimiento: cientos de

residentes del Conurbano Sur se acercan al balneario a pescar y a pasar el da. Pero lo que

podra ser un incentivo a la difusin de los problemas locales se convierte en un dolor de

cabeza para muchos pobladores del barrio. Las calles se transforman en un desfiladero de

autos y de gente de arriba que viene a jugar picadas y a aprender a manejar sobre Espora.

Como si no tuvieran suficientes dificultades, a los escombros y neumticos de larga data se

suman las sobras de los pcnics y las redes de pesca que quedan flotando sobre las mrgenes

del ro. Las altas temperaturas, para colmo, se encargan de descomponer los desperdicios y el

olor nauseabundo permanece despus de que los visitantes se retiran. Elvira rezonga. Toma
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aire y exhala un suspiro tan profundo que podra llegar hasta las puertas del municipio de

Martiniano Molina. No generaliza, reniega nicamente contra los que ensucian su amada

ribera y ponen en peligro la seguridad de los chicos:

En verano nosotros tratamos de que los nenes no vayan para el lado del ro. Hay

muchos carros y gente chupada.

El patrn se repite: al igual que con las crecidas del ro, Elvira se resguarda y espera

que pase el temblor.