Menelao

Menelao fue el segundo hijo de Atreo, rey de Micenas, y de su esposa Erope, siendo el hijo mayor
Agamenn, que sucedi a su padre en el trono. Menelao accedi al trono de esta ciudad al casarse
con Helena, la infiel hija del rey Tindareo de Esparta (ver Helena).

Helena era considerada la mujer ms bella del mundo, por lo que Menelao no era su nico
pretendiente. Cuando finalmente fue el elegido, los otros pretendientes griegos de la nobleza
hicieron un juramento, gracias a la intervencin de Odiseo, para apoyarle en caso de tener
problemas con su esposa.

Al principio Menelao y Helena vivieron en

armona con su hija Hermione. Despus de diez
aos, lleg a Esparta Paris, prncipe de Troya.
Afrodita lo haba prometido a Helena como
recompensa por la manzana de oro del
concurso de belleza entre las diosas (ver
Afrodita, Helena y Paris). Debido en gran parte
a los esfuerzos de la diosa del amor, Helena se
enamor de su invitado, que haba sido recibido
por su marido. Cuando Menelao acudi a Creta
para el funeral de su abuelo, Paris no
desaprovech la oportunidad y, sin el marido a
la vista, se llev a Helena y parte de los tesoros
del reino a su hogar en Troya.

Menelao sigui a la pareja hasta Troya,

acompaado del elocuente Odiseo, para
intentar recuperar todo lo que el prncipe Paris
se haba llevado, pero los troyanos no accedieron a cumplir sus peticiones, con lo que slo
quedaba ya el camino de la fuerza. La nobleza griega tuvo que recurrir al juramento hecho y el rico
e influyente hermano de Menelao, Agamenn, reuni un gran ejrcito para sitiar la ciudad durante
diez aos, tras los cuales fue destruida mientras sus hombres entraban triunfantes.

Menelao no jug un papel demasiado importante en la Guerra de Troya. Aunque fue un guerrero
valiente, siempre estuvo a la sombra de otros personajes ms importantes, como Aquiles, yax,
Diomedes y Odiseo. El mando estaba en manos del imponente Agamenn. El poeta Homero nos
describe el duelo entre Menelao y Paris en el ltimo ao de conflicto, con el que debera haberse
puesto punto final a una guerra tan larga. Pareca que Menelao iba a ser el vencedor del duelo
sobre el frivolo Paris, pero cuando estaba a punto de matarle apareci Afrodita y envolvi al prn-
cipe en una nube para llevrselo a sus aposento y que Helena cuidase de l. Lo que ocurri fue
que en aquel momento su amor por l se haba enfriado.

Tras la cada de Troya y gracias a la idea de Odiseo de meter un caballo de madera en la ciudad,
Menelao recuper a su esposa. Su viaje de regreso a Esparta fue difcil, ya que tras la victoria
Menelao no haba hecho suficientes sacrificios a los dioses en seal de agradecimiento.

Finalmente llegaron a casa tras ocho aos de viaje por lugares como Chipre y Libia. Durante un
tiempo debieron permanecer en la isla de Faros, en la costa de Egipto. All se encontraron con el
viejo dios marino y vidente Proteo, con el que se enfrent en una dura batalla, ya que el dios tena
la facultad de cambiar continuanentemente de forma. Despus de esto, Proteo le explico la razn
de tanta dificultad en su viaje de regreso y le aconsej hacer los sacrificios en Egipto. Tambin le
dijo que tras su muerte llegara hasta el Elseo y cul sera el destino de los otros hroes griegos.
Menelao qued muy afectado al or que su hermano Agamenn sera asesinado al llegar a casa.

Menelao lleg entonces a Grecia para visitar Micenas, la ciudad en la que haba reinado su
hermano, poco despus de que Orestes hubiese vengado la muerte de su padre Agamenn.

Un grupo de notables micnicos conden a muerte a Orestes por el asesinato de su madre

Clitemnestra, pero ste tom como rehenes a Helena y Hermione, ya que no contaba con el apoyo
de Menelao. Gracias a la intervencin divina, la situacin no empeor. As se consigui liberar a
Helena y Hermione, mientras que Orestes no tuvo que morir, sino que se exili (ver Orestes).

Homero describi cmo Telmaco consigui informacin sobre el destino de su padre, Odiseo. As,
fue recibido por una pareja aparentemente feliz y en paz que celebraba las bodas de Hermione con
Neoptolomeo, hijo de Aquiles, y de Megapentes, hijo de Menelao y de una esclava, con la hija de
un prominente personaje espartano. Telmaco fue recibido afectuosamente e incluso Helena le
cont cmo haba ayudado a Odiseo cuando ste entr en la ciudad de Troya en misin secreta, ya
que deseaba estar de vuelta en casa con su esposa y su hijo. El lector no tiene problemas para
detectar el rencor existente debajo de la apariencia de felicidad de la pareja, pues tambin sabe
que Helena trat de traicionar a los soldados griegos usando trucos para conseguir que saliesen
del caballo y dejarlos expuestos ante los guerreros troyanos.

Nunca se sabr si la inmortalidad con la que fue recompensado Menelao fue para l una bendicin
o un castigo. De ese modo tuvo que pasar la eternidad en el Elseo junto a su esposa, tal y como le
haba dicho Proteo.