Por qu se diferencia entre

hurtar y robar?
Carlos Prez Vaquero
2419

Estos dos tipos penales son un excelente ejemplo de cmo, en ciertas ocasiones, algunos
delitos se tipifican de acuerdo con unos viejos estereotipos ?ajenos al Derecho? que reflejan
otras motivaciones (morales, ticas, religiosas, sociales o polticas) propias de otros
tiempos; en lugar de ceirse a estrictas razones jurdicas, criminolgicas o de poltica
criminal. Slo as se explica que persista la sustantividad del robo con respecto al hurto
cuando, en ambos casos, el bien protegido es el patrimonio de la vctima. Este artculo trata
de responder a esa pregunta, analizando cules han sido sus antecedentes histrico-jurdicos
y su evolucin hasta llegar a la actual regulacin, tanto en Espaa como en el Derecho
Comparado.

A) Etimologa

La palabra hurto procede del latn furtum y significa accin de hurtar, que se define
como tomar o retener bienes ajenos contra la voluntad de su dueo, sin intimidacin en las
personas ni fuerza en las cosas. El Diccionario de la RAE tambin nos da su propia
acepcin jurdica como el delito consistente en tomar con nimo de lucro cosas muebles
ajenas contra la voluntad de su dueo, sin que concurran las circunstancias que
caracterizan el delito de robo.
En cuanto a este segundo delito, el robo ?la accin y efecto de robar? lleg al castellano del
latn vulgarraubare y ste del germnico raubn (saquear, arrebatar) que deriva del alemn
antiguo roubn; de donde proceden las actuales voces rauben, en alemn, y reave, en
ingls. La RAE tambin lo define, jurdicamente, como el delito que se comete
apoderndose con nimo de lucro de una cosa mueble ajena, emplendose violencia o
intimidacin sobre las personas, o fuerza en las cosas.
A simple vista, slo con leer estas dos definiciones, ya podemos apuntar la principal sea
de identidad que caracteriza a estos delitos ?apoderarse de una cosa mueble ajena con
nimo de lucro? y el matiz que los distingue: emplear ?o no? violencia o intimidacin sobre
las personas o fuerza en las cosas a la hora de sustraer ese bien.
Entonces, podramos decir que el hurto es la figura bsica de un delito en el que un sujeto
se apodera de un bien mueble de otra persona y que el robo sera un hurto cualificado? Una
buen pregunta que trataremos de responder a continuacin. Antes, conviene distinguir
ambos delitos de otras conductas afines que tambin atentan contra el patrimonio:
 Usurpacin (Art. 245 y ss CP): en el hurto y el robo, el ladrn se apropia de bienes muebles mientras que aqu,
el usurpador ocupa un bien inmueble (una vivienda, por ejemplo) o usurpa un derecho real inmobiliario (cultivar
una tierra como propia) que pertenecen a otra persona.

Estafa (Arts. 248 y ss CP): se caracteriza porque el estafador no toma directamente el bien que pertenece al
estafado sino que ste, al ser engaado, se lo entrega.

Apropiacin indebida (Arts. 252 y ss CP): en este caso, el sujeto tiene el bien lcitamente para un determinado
fin, pero dispone de ello para otro objetivo (por ejemplo, cuando has alquilado un coche para usarlo y lo vendes
como si fueras su dueo).

B) Origen y Evolucin Histrico-Jurdica

Desde que Prometeo rob el fuego a Zeus para drselo a los hombres, el robo es ?junto con
el homicidio? uno de los delitos ms antiguos. Si prescindimos de la mitologa griega, lo
cierto es que el ser humano siempre ha deseado aquello que no tiene y ha intentado
conseguirlo por todos los medios.
b.1) Roma: Para los romanos, el furtum era cualquier apropiacin ilcita de un bien mueble
ajeno en contra de la voluntad de su titular. Era un delito que formaba parte de la esfera de
Derecho Privado y se conceba de modo muy amplio, incluyendo lo que actualmente
consideraramos apropiacin indebida, coacciones, encubrimiento o estafa. Con el paso del
tiempo, la regulacin del hurto fue evolucionando de modo que, con las XII Tablas, se
empez a distinguir entre el furtum manifestum (cuando se detena al ladrn in fraganti; el
castigo consista en flagelarlo antes de entregrselo como esclavo al dueo de la cosa
hurtada y, si ya lo era, se le despeaba) y el furtum nec manifestum (para los dems
supuestos; en este caso, el ladrn tena que pagar una indemnizacin del doble del valor del
bien mueble sustrado); pero hubo muchas otras modalidades configuradas tanto por el
legislador como por la jurisprudencia (furtum conceptus, non exhibitum, oblatum,
possessionis, usus, etc.). Finalmente, en el siglo I ?puede que por influencia de las tribus
brbaras del centro de Europa, de donde procede etimolgicamente el trmino robo? se
estableci un nuevo delito privado, la rapina (literalmente, rapia) en la que el ladrn se
apoderaba de una cosa ajena, pero con violencia. Se castigaba con una indemnizacin del
cudruplo (el doble que el hurto). Actualmente, como luego veremos, el Cdigo Penal
italiano an mantiene esa distincin entre furto yrapina.
b.2) La Edad Media: Con este precedente histrico y siguiendo la tradicin tardorromana,
en las Siete Partidas alfonsinas ambos delitos se regularon por separado en la ltima
partida: de los robos (cuatro leyes del Ttulo XIII) y de los furtos (mucho ms prolijo:
treinta leyes del Ttulo XIV):
Robo: la Ley I se pregunta qu cosa es robo y responde as: Rapina en latin: tanto quiere decir en romane
como robo que los onbres fazen en las cosas agenas que son muebles. Posteriormente, seala las dos
maneras de penas que meresen los robadores: o devolverla con tres tantos de mas de quanto podra valer la
cosa robada o su escarmiento pblico y, en este caso, se remite a la regulacin de los hurtos.

Hurto: la Ley I lo define como la malfetra que fazen los onbres que toman alguna cosa mueble agena
encubiertamente sin plazer de su seor con entenion de guardar el seoro o la posesin o el uso della. A
continuacin, distingue ?de acuerdo con el criterio romano de manifestum y nec manifestum? entre
el furtomanifiesto (cuando encuentren al ladron con la cosa furtada; en este supuesto, deue tornar el ladron la
cosa furtada o la estimacin della aquel a quien la furto, maguer sea muerta o perdida. E demas deue pechar
quatro tanto como aquello que valia) y el furto encubierto (todo furto que onbre faze de alguna cosa
escondidamente de guisa que non es fallado ni visto; aqu, el ladrn debe dar la cosa furtada o la estimacin
della, e pechar de mas dos tanto que valia la cosa). Lo ms curioso de estos preceptos alfonsinos es que ?hace
 ocho siglos? ya regulaba la figura del inductor (aquel que le da ?al ladrn? consejo o esffuero) castigado con la
misma pena; y al que cooperaba con el furtador, que deba pechar doblado lo que furt. En cuanto al castigo, la
Ley XVIII distingua dos:

o La llamada pena de pecho (la indemnizacin que se tena que pagar al perjudicado) y

o El escarmiento que les fazen en los cuerpos por el furto o por el mal que fazen (se les azotaba
pblicamente para que sufrieran pena y vergenza, pero sin que muriesen por las heridas; asimismo,
se prohibi cortar mienbro alguno).

b.3) La Codificacin: Esa distincin entre robo y hurto se mantuvo en el primer Cdigo
Penal espaol, de 18221:
Robos (Arts. 723 a 744): Comete robo el que quita toma para s con violencia con fuerza lo ageno. Art.
727: Sern castigados con la pena de diez veinte y cinco aos de obras pblicas los que con fuerza
violencia cometida contra alguna persona (?) roben en camino pblico, fuera de poblado, en casa, choza,
barraca otro edificio habitado sus dependencias. Art. 728: Los que con fuerza violencia contra alguna
persona roben en cualquiera otro sitio (?) sufrirn la pena de siete veinte aos de obras pblicas. Los
reincidentes podan ser condenados a trabajos perpetuos.

Hurtos (Arts. 745 a 752): Comete hurto el que quita toma por s lo ageno fraudulentamente, sin fuerza ni
violencia contra las personas cosas. En funcin del bien que se hurtara, se impona desde un ao de obras
pblicas a cinco aos de reclusin.

Pero, sin duda, el antecedente ms claro de nuestra actual regulacin fue el Cdigo Penal de
18482.
En aquel tiempo, autores como Joaqun Francisco Pacheco3 afirmaban que El robo (?) ha
sido siempre entre nosotros el apoderamiento por fuerza de cosas muebles semovientes;
como el hurto ha sido el apoderamiento por astucia y escondidas; (?) Tales palabras,
con las acepciones que les damos, vienen tenindolas de muy antiguo.
Con razn, ya dijimos que este Cdigo es la base sobre la que se fueron redactando los
posteriores; la tipificacin de estos delitos es muy similar a la actual, slo han cambiado el
orden y, afortunadamente, la severidad de las condenas:
Del robo con violencia en las personas (Arts. 425 y ss): en determinadas circunstancias (robar de noche, en
cuadrilla o con armas) conllevaba la cadena perpetua e incluso la pena de muerte.

Del robo con fuerza en las cosas (Arts. 431 y ss): El robo hecho con escalamiento, fractura, llaves falsas
instrumentos anlogos, e introducindose en el lugar del robo bajo nombre supuesto y con simulacin de
autoridad, era castigado con la pena de cadena temporal, si sus perpetradores llevasen armas, y con las de
presidio mayor si no las llevasen. Tambin prevea atenuantes si el robo no exceda de 100 duros.

Del hurto (Arts. 437 y ss): Son reos de hurto los que, con nimo de lucrarse, y sin violencia intimidacin en
las personas, ni fuerza en las cosas, toman las cosas muebles ajenas sin voluntad de su dueo. Mientras que el
robo es un atentado contra la propiedad que envuelve la idea de la violencia: el hurto slo supone la de la
astucia. Se les condenaba a arresto mayor, presidio correccional o presidio mayor, en funcin del valor ?en
duros? de la cosa hurtada. Inclua a los prestatarios y depositarios que no devolvieran lo prestado o depositado;
y los daadores.

C) Regulacin

c.1) Espaa: Hoy en da, protegiendo el bien jurdico del patrimonio de la vctima (la
propiedad y posesin de sus bienes muebles), el Cdigo Penal espaol de 1995 mantiene la
distincin entre los dos tipos penales:
Hurto: Desde su reforma en noviembre de 2003, el Art. 234 CP establece que el que, con nimo de lucro,
tomare las cosas muebles ajenas sin la voluntad de su dueo ser castigado, como reo de hurto, con la pena de
 prisin de 6 a 18 meses si la cuanta de lo sustrado excede de 400 euros. Esta pena se incrementar de uno a
tres aos cuando concurra alguna de estas cuatro circunstancias (Art. 235 CP):

o Cuando se sustraigan cosas de valor artstico, histrico, cultural o cientfico.

o Cuando se trate de cosas de primera necesidad o destinadas a un servicio pblico, siempre que la
sustraccin ocasionare un grave quebranto a ste, o una situacin de desabastecimiento.

o Cuando revista especial gravedad, atendiendo al valor de los efectos sustrados, o se produjeren
perjuicios de especial consideracin.

o Cuando ponga a la vctima o a su familia en grave situacin econmica o se haya realizado abusando
de las circunstancias personales de la vctima.

Robo: El Art. 237 CP tipifica que son reos del delito de robo los que, con nimo de lucro, se apoderaren de las
cosas muebles ajenas empleando fuerza en las cosas para acceder al lugar donde stas se encuentran o
violencia o intimidacin en las personas. De esta regulacin podemos distinguir dos clases de robos:

o Los reos del delito de robo con fuerza en las cosas (Arts. 238 a 241 CP) sern castigados con la pena
de prisin de uno a tres aos; salvo que concurra alguna de las cuatro circunstancias previstas para el
hurto en el Art. 235, en cuyo caso, la pena ser de dos a cinco aos. Este delito se encuentra tan
prximo al hurto ?comparten esas cuatro circunstancias y ni jurdica ni criminolgicamente habra
razones para mantener su tipificacin independiente? que la mayora de la doctrina considera que
carece de sustantividad propia. Puede que eso explique su ubicacin en el Cdigo Penal, a medio
camino del hurto y el robo con violencia o intimidacin. La nica nota caracterstica de este hurto
cualificado sera que el ladrn (Art. 238 CP) ha tenido que escalar; romper la pared, el suelo o el
techo; fracturar o forzar las cerraduras de los muebles; usar llaves falsas o inutilizar alarmas para
poder cometer el delito.

o Los reos del delito de robo con violencia o intimidacin en las personas (Art. 242 CP) sern
castigados con la pena de prisin de dos a cinco aos, sin perjuicio de la que pudiera corresponder a
los actos de violencia fsica que realizasen. El mismo artculo prev una circunstancia agravante
(cuando el delincuente hiciere uso de las armas u otros medios igualmente peligrosos que llevare, sea
al cometer el delito o para proteger la huida y cuando el reo atacare a los que acudiesen en auxilio
de la vctima o a los que le persiguieren) y otra atenuante (en atencin a la menor entidad de la
violencia o intimidacin ejercidas y valorando adems las restantes circunstancias del hecho). Si,
como consecuencia de esta clase de robo se lesionara otro bien jurdico personal (salud, vida, libertad,
etc.), hablaramos de concurso de delitos.

Qu diferencia hay entre robo y hurto?

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Tanto el robo como el hurto implican el hecho de apoderarse de un bien ajeno, pero la diferencia
estriba en que en el robo hay violencia, amenaza o fuerza para conseguir ese propsito. En tal
caso, el delincuente consigue superar la resistencia de su vctima. Adems, consideramos robo las
acciones en que la persona emplea su fuerza para abrir, por ejemplo, la puerta de un vehculo,
puesto que la fuerza no tiene que ir dirigida al individuo necesariamente. Entonces, qu diferencia
hay entre robo y hurto? La diferencia es simple, en el hurto no existe ningn tipo de violencia o
intimidacin a la hora de querer apoderarse de un bien ajeno. Por ejemplo, sera robo si el
delincuente forzara la puerta de una casa, y hurto si el ladrn se la encontrara abierta y cometiera
el delito.

Es importante que sepamos qu diferencia hay entre robo y hurto puesto que, por ejemplo, en
los contratos de seguros del hogar se establece un trato diferente entre una accin y otra.
Prcticamente, todas las compaas de seguros cubren los daos causados por robo en las plizas
del seguro del hogar. No obstante, es muy aconsejable que leamos con detenimiento las clusulas
para confirmar que esa contingencia est cubierta. Este tipo de seguro que cubre el robo tambin
suele responsabilizarse de los desperfectos o prdidas econmicas ocasionadas por este. Es decir,
si al efectuarse el robo se han roto puertas o ventanas, la compaa asume la reparacin. Por el
contrario, es frecuente que las compaas de seguros no cubran el hurto, ya que conlleva una
negligencia o descuido por parte del asegurado.

En el caso de un coche, la garanta de robo es un producto concreto que nos ofrecen las
aseguradoras y suele ir asociado a otros productos, como el seguro a terceros. Segn datos de
la Asociacin Empresarial del Seguro (Unespa), es bastante frecuente que, por lo general, se
contrate el seguro a terceros con una ampliacin de la cobertura, que incluye lunas, asistencia en
carretera y robos. De cualquier forma, hemos de leer bien la pliza e informarnos acerca de qu
elementos del interior cubre; si, adems del robo, incluye el hurto (sin intimidacin y sin forzar la
cerradura); comprobar cul es la indemnizacin; y si elementos fijos e imprescindibles para el
funcionamiento del coche (neumticos, llantas...) han sido robados.

En definitiva, hemos de tener clara qu diferencia hay entre robo y hurto, algo esencial a la hora de
contratar un seguro y saber el alcance de la cobertura. En trminos legales, el hurto se regula
considerando una accin discreta, mientras que el robo es regulado para castigar actuaciones
intimidatorias y violentas, ya sea sobre individuos o el espacio en que se hallan los bienes. Es por
ello que la pena del robo es superior a la del hurto.

Diferencia entre hurto y robo

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El artculo 164 del Cdigo Penal considera que el robo es el delito que se
comete al apoderarse con nimo de lucro de algo ajeno, siempre que se
emplee violencia sobre las personas o fuerza en las cosas. En cambio segn
el 162, el hurto consiste en tomar con nimo de lucro elementos ajenos
contra la voluntad de su dueo, sin que se incurra en violencia. Las penas
de base para el hurto van de 1 mes a 2 aos.

En el caso del robo, el responsable puede recibir entre un mes y 6 aos de

prisin. Si un robo se hace con un arma de utilera, la pena va de los 3 a los
10 aos.

En la Argentina los menores de edad no generan antecedentes y, en el caso

de adultos mayores, estos delitos no tienen penas de cumplimiento efectivo,
por lo que las causas suelen terminar en tareas comunitarias.

Hurto

Constant Wauters El sirviente ladrn atrapado, leo en tela, 50 x 39,5, 1845

Consiste el delito de hurto en el apoderamiento ilegtimo de una cosa mueble ajena que, a
diferencia del robo, es realizado sin fuerza en las cosas, ni violencia o intimidacin en
las personas.1
La definicin del hurto, a diferencia del robo y de la extorsin, requiere siempre
apoderamiento, sin usar de formas o modos especiales, como la fuerza sobre las cosas o la
violencia fsica en las personas, caractersticas del robo, o como la intimidacin para obligar a
la entrega, por ejemplo, propia de la extorsin. Se configura el hurto como el tipo bsico de
apoderamiento.
Con la ejecucin del hurto se viola la posesin de las cosas muebles, considerada como mero
estado de hecho, cualquiera fuere su origen, represente o no el ejercicio de
un derecho subjetivo sobre la cosa misma. No reclama la legitimidad de la detencin por parte
de aquel a quin inmediatamente se sustrae la cosa; basta que el apoderamiento sea
ilegtimo. Cualquier posesin actual y no slo la civilmente amparada, se protege por la ley
penal.
Es requisito del hurto, como de los dems delitos contra el patrimonio, la existencia de una
intencin especial del autor, lo que tcnicamente se conoce como elemento subjetivo del
injusto, que es el nimo de lucro, la intencin de obtener cualquier enriquecimiento o utilidad
con la apropiacin; de este modo es posible diferenciar conductas totalmente lcitas (por
ejemplo, tomar una cosa para examinarla), de las que tienen una clara ilicitud.
La cantidad monetaria o la mercanca hurtada determinar el grado de hurto. 2 Las penas
varan segn los pases y los estados.
V