CORRIENTES DE ALTA FRECUENCIA

Concepto y caractersticas fsicas: sus clases.

La electroterapia de alta frecuencia puede definirse como el uso teraputico de oscilaciones

electromagnticas con frecuencias superiores a 300.000 Hz. Las oscilaciones electromagnticas de
frecuencias tan altas no causan despolarizacin de las fibras nerviosas, pero la energa
electromagntica puede convertirse en energa trmica dentro del tejido corporal humano. De esta
forma se entiende por alta frecuencia, las corrientes elctricas variables de frecuencia superior a
los 300.000 Hz. En la prctica, las utilizadas en los tratamientos son de frecuencia superior a los 27
Mhz.

Hay dos formas de expresar una corriente de alta frecuencia; o bien por su frecuencia como
llevamos diciendo, o por su longitud de onda. De acuerdo con las investigaciones del fsico y
qumico Faraday (1791-1867) y del qumico Maxwell (1831-1879) se sabe que un campo elctrico
causa un campo magntico y a la inversa, un campo magntico origina un campo elctrico.
Maxwell sospech tambin que la energa electromagntica poda propagarse por el espacio en
forma de ondas electromagnticas.

La existencia de ondas electromagnticas fue demostrada y sus propiedades se investigaron en

1878 por el fsico Hertz (1857-1894). Una de esas propiedades consiste en que las ondas
electromagnticas se propagan a la velocidad de la luz, que en el vaco es de 3 x 108 metros/seg.

La relacin entre frecuencia y longitud de onda para todas las oscilaciones electromagnticas viene
dada por la frmula: v = x f, donde v: es la velocidad de propagacin; : la longitud de onda y f :
la frecuencia.

De modo que sobre el paciente se puede aplicar en unos casos la propia corriente, pero en la
mayora de los casos es la onda electromagntica, la que se aplica. Estas ondas se identifican por
su longitud de onda, que como ya vimos, era la inversa de la frecuencia. La frecuencia de las
oscilaciones fue establecida por acuerdo internacional, en Atlantic City en el ao 1947, con el fin
de prevenir los trastornos de otras actividades transmisoras.

La diferencia entre las corrientes de baja y media frecuencia y las de alta frecuencia, no solo se
fundamentan en sus caractersticas fsicas, sino tambin en sus efectos fisiolgicos.

Las oscilaciones electromagnticas de frecuencia tan altas no causan despolarizacin de las fibras
nerviosas. Las corrientes de alta frecuencia poseen un nmero de alternancias tan elevado, que las
estructuras musculares atravesadas por ellas quedan inexcitadas, en contra de las corrientes
variables de baja frecuencia, en que el efecto fundamental, era el excitomotor. As pues la
inexcitabilidad del sistema neuromuscular a estas corrientes constituye el fenmeno biolgico
diferencial ms caracterstico.

Las corrientes de alta frecuencia tienen una accin comn: la produccin de calor en el interior del
organismo. Efectivamente ya desde antiguo se vio el efecto beneficioso del calor sobre numerosos
procesos patolgicos, pero la medicina fsica y la fisioterapia se encontraban con el problema de
poder introducir este calor en el interior del organismo, ya que la mayor parte del mismo quedaba
en la piel y el tejido celular subcutneo. Las corrientes de alta frecuencias posibilitan por primera
vez, el realizar una termoterapia en el interior del organismo.

Todas estas corrientes penetran con bastante facilidad a travs de la piel, que no supone un
obstculo demasiado importante, como ocurra con las corrientes de baja frecuencia. Adems van
a calentar mucho ms las zonas orgnicas de componente acuoso (es decir, lo que llamamos partes
blandas y rganos), que las partes grasas. Aunque todas las corrientes producen calor en el interior
del organismo, va a ser diferente su penetracin y la forma en que se va a repartir el calor
producido, condicionando por ello su diferente utilizacin segn la localizacin del proceso
patolgico.

Las ondas electromagnticas se clasifican sobre la base de las longitudes de ondas y, por tanto, la
frecuencia. La mayora de las propiedades de las ondas electromagnticas dependen de su
frecuencia.

Mecanismos de actuacin de las corrientes de alta frecuencia.

Las corrientes de alta frecuencia actan sobre el organismo a partir del paso de la corriente
elctrica, como tal, a travs de las estructuras orgnicas, que como veremos puede realizarse de
diferentes formas y tambin ejercen su accin por intermedio del campo electromagntico creado
por ellas.

La corriente elctrica de alta frecuencia puede atravesar el organismo a travs de un tiple

mecanismo:

Como corriente de conduccin.

La ms simple y tpica de los cuerpos conductores y que es la que utiliza la corriente continua. La
consecuencia ms importante de este paso, va a ser la produccin de calor a travs de la Ley de
Joule.
 Como corriente de desplazamiento.

En virtud del cual las corrientes de alta frecuencia son capaces de pasar a travs de cuerpos
dielctricos. Para entenderlo pensaremos que las molculas constituyen, elctricamente un dipolo
potencial, que cuando se encuentran en un campo elctrico, se convierten en un dipolo real, al
orientarse las cargas elctricas.

Esta orientacin cambia con la frecuencia de la corriente, de tal modo que este desplazamiento de
las cargas elctricas dentro del dipolo molecular, es el que permite el paso de la corriente a travs
de cuerpos que no son conductores.

Como corriente de induccin.

La corriente de alta frecuencia es capaz de inducir una corriente de la misma frecuencia. Ser el
mecanismo de induccin utilizado por el tratamiento con ondas cortas en el campo selenoidal.

As pues resumiendo, la corriente elctrica de alta frecuencia atravesar los cuerpos conductores
como corriente de conduccin y los no conductores como corrientes de desplazamiento o
inducida.

La actuacin del campo electromagntico sobre una zona orgnica determinada, supone que las
molculas situadas bajo su influencia, sufren un cambio de polaridad, de muchos millones de
veces por segundo, segn su frecuencia especfica.

Dentro del organismo la molcula ms abundante es el agua (en torno al 75 % del peso corporal).
Ahora bien, la molcula de agua, aunque elctricamente es neutra, posee una distribucin de
cargas que la asemejan a un dipolo, esto es, una parte ms positiva (la correspondiente a los
tomos de hidrogeno) y una ms negativa (la correspondiente al tomo de oxigeno).
Espacialmente esta molcula tiene forma de ngulo de 120, con el oxigeno en el vrtice y los
hidrgenos constituyendo cada uno de los lados.

Cuando el campo magntico comienza a actuar sobre las molculas de agua, si suponemos que al
lado de las molculas de hidrogeno se sita el positivo del campo y a la izquierda el negativo, los
tomos de hidrogeno sern rechazados, por las cargas del mismo signo, y atrados por las del
opuesto; a la inversa el tomo de oxigeno tambin ser rechazado por las cargas negativas y
atrado por las cargas positivas.

En conjunto, la molcula de agua tender a girar, para quedar colocada de forma opuesta de modo
que sus polos positivos enfrenten las cargas negativas, y las negativas enfrenten las positivas.

Pero como la frecuencia cambia con enorme rapidez, una vez apenas iniciado este movimiento de
giro, la situacin de los campos es opuesta, encontrndonos ahora a la derecha el polo negativo
del campo y a la izquierda el positivo. De este modo, la molcula de agua inicia un giro en direccin
contraria al anterior hecho, para encontrarse ahora en situacin de que sus cargas se aproximen al
campo de polaridad opuesta.
Con un nuevo cambio de polaridad se repite el fenmeno, y as una y otra vez, de modo que las
molculas de agua sufren un conjunto de inicios de giro de tal manera que rozan unas con otras,
de este rozamiento de unas molculas contra otras es lo que va a producir el calor.

As pues y resumiendo, la accin del campo electromagntico de las corrientes de alta frecuencia
provoca roce y por tanto calentamiento a las molculas de agua situadas en su campo de
actuacin. Los rganos internos (msculos, rganos blandos, vsceras, etc) estn compuestos
fundamentalmente de agua y por ello se calentaran. Ahora bien, este calor no procede del exterior
(por lo tanto no tiene que atravesar la piel ni la grasa, perdiendo considerable cantidad de energa)
sino que nace del propio rgano irradiado, que es donde queremos precisamente conseguir los
mejores efectos teraputicos.

Tambin es interesante saber que, en cambio en la piel y sobre todo la grasa apenas se calientan,
lo cual es de gran inters porque precisamente la grasa no presenta problemas patolgicos que
precisen su calentamiento.

EFECTOS FISIOLGICOS.

Los efectos teraputicos de las corrientes de alta frecuencia, estn basados en la produccin de
calor, por una serie de mecanismos fsico-qumicos, que va a tener como consecuencia una
elevacin de la temperatura en el interior del organismo.

Thom seala que todas las investigaciones, que la dosis tiene una importancia decisiva. Numerosos
experimentos con plantas y animales revelan que un aumento de temperatura dentro de ciertos
lmites tiene un efecto beneficioso sobre los procesos corporales. Por otra parte, un suministro
excesivo de calor conduce a dao.

Este incremento de la temperatura local, va a provocar una serie de efectos de tipo general:

Efectos sobre los vasos sanguneos y linfticos.

Casi todos los autores que han estudiado el efecto de las corrientes de alta frecuencia, resaltan su
accin favorecedora de la circulacin. Rentsch afirma que la parte arterial de la circulacin en
particular, (especficamente las arteriolas y capilares) se dilatan cuando son sometidas a terapia de
onda corta, a diferencia de otras formas de termoterapia.

Segn Thom, los experimentos con animales demuestran que tras una constriccin inicial se
produce una dilatacin marcada de todos los vasos, incluyendo las venas. Tambin seala que la
dilatacin ocurre principalmente en los vasos arteriales y que esto distingue al tratamiento de
onda corta de las formas ms superficiales de calentamiento. Tambin observ una eliminacin
ampliada de linfa, que aumenta la capacidad de reabsorcin del tejido.

Barth y Kern resaltan la conexin entre dosis y efecto sobre los vasos sanguneos. Su investigacin
demostr que la administracin de una intensidad baja (dosis oscilantes entre "submitis" y "mitis")
durante 10 minutos, favorece el flujo sanguneo en forma ms marcada y que, por el contrario, una
intensidad ms alta durante un tratamiento ms prolongado produce los efectos opuestos; es
decir, vasoconstriccin y enlentecimiento del flujo sanguneo, a veces incluso hasta el punto de
provocar estasis.

Scott observ un aumento del suministro de sangre al tejido pero seal que no debe aplicarse
calor local directo en caso de circulacin arterial defectuosa. La actividad metablica aumenta
debido al calor, lo cual va a exigir ms oxigeno y nutrientes, mientras que en la circulacin arterial
defectuosa, va a ser imposible este suministro extra. As pues, podra acelerarse la gangrena
potencial del tejido. Tambin este autor, al estudiar el tratamiento del abdomen con corrientes de
alta frecuencia (vasos abdominales), observo la afectacin del centro vasomotor por el
calentamiento de la sangre, conduciendo a una dilatacin general de los vasos superficiales.

Para resumir, puede afirmarse que un tratamiento con corrientes de alta frecuencia moderado
tiene un claro efecto favorecedor de la circulacin, reflejado en una dilatacin de todos los vasos
sanguneos (especialmente los arteriales) y acompaado por una mayor eliminacin de linfa. El
suministro excesivo de calor puede producir efectos opuestos, como vasoconstriccin o estasis de
la sangre.

El uso del tratamiento trmico en caso de defectos arteriales requiere precaucin. Si a pesar de
todo se decide emplear el tratamiento trmico, debe usarse el tratamiento segmentario o (si es
apropiado) el de los vasos abdominales.

Efectos sobre la sangre.

Segn Thom, en los experimentos realizados sobre animales se demostr que en el tratamiento
con corrientes de alta frecuencia, se produca primero una leucopenia, seguida inmediatamente
por una leucocitosis (especialmente de los linfocitos) que persista hasta 24 horas despus del
proceso. Cambios similares ocurren tambin en los seres humanos.

Adems de estos efectos importantes, se observaron los cambios siguientes en la sangre.

Mayor posibilidad de descarga de leucocitos desde los vasos sanguneos hacia el tejido
adyacente.
Fagocitosis aumentada.
Velocidad de sedimentacin aumentada.
Tiempo de coagulacin reducido.
Cambios en el nivel de la glucemia.

Entre los cambios en el nivel de glucemia destacan los fenmenos observados por autores como
Schliephake, Sattler y otros, en el tratamiento con corrientes de alta frecuencia sobre las glndulas
endocrinas, por ejemplo la hipfisis, las glndulas sexuales y el abdomen superior en la regin del
pncreas. Tras un aumento inicial de la glucemia que dura 35 minutos, el nivel de glucosa
disminuy durante varias horas hasta alcanzar el valor original. Todava no est clara la relacin
directa de estos fenmenos con el metabolismo.

La leucocitosis mencionada ms arriba, la mayor posibilidad de que los leucocitos pasen hacia los
tejidos y el aumento de la capacidad fagocitaria de los leucocitos, en conjuncin con la hiperemia
local y el mayor suministro de oxgeno, nutrientes y anticuerpos, junto con el metabolismo
aumentado, va a tener una gran importancia teraputica con respecto a los mecanismos
defensivos corporales frente a las infecciones.
Thom postula que, sobre la base de experiencias clnicas limitadas, no hay duda del efecto
favorable de la terapia de alta frecuencia en las infecciones bacterianas. Considera que el efecto
directo de la terapia de alta frecuencia sobre las bacterias no est claro, pero las pruebas en
animales demuestran que el efecto bactericida aumentado sobre la sangre proporciona al cuerpo
mayor resistencia contra la enfermedad.

Schliephake trat fornculos con equipo de onda corta y Jouard not sus efectos inhibidores de la
inflamacin en la sinusitis maxilar, mientras que Jorns recomienda el tratamiento con equipo de
onda corta para pacientes con gran disminucin de la resistencia despus de operaciones
prolongadas.

Efectos sobre el metabolismo.

De acuerdo con la afirmacin de Thom, relacionada con la estimulacin de todos los procesos
corporales por una dosis moderada de tratamiento de onda corta, Rentsch encontr una activacin
de los procesos metablicos.
La vasodilatacin local aumenta el suministro de nutrientes y oxigeno, y acelera la eliminacin de
productos metablicos. Edel y Scott tambin se refieren en este contexto a la ley de van't Hoff "Los
cambios de temperatura hacen que el equilibrio de una reaccin qumica se desve, de forma que
el cambio se contrarresta". Las aplicaciones locales en las glndulas endocrinas han conducido a un
reavivamiento de su actividad.

Efectos sobre el sistema nervioso.

Se va distinguir su accin sobre el:

Sistema nervioso central. Se ha observado que las aplicaciones locales en la hipfisis influenciar la
actividad de esta glndula.

Sistema nervioso perifrico. Aunque otros investigadores lo contradicen, Thom afirma que la
irritabilidad de los nervios motores aumenta en respuesta al tratamiento de alta frecuencia.
Algunos asumen un efecto inhibidor directo sobre las fibras sensoriales (del dolor), pero otros lo
ponen en duda.

De acuerdo con Scott, el dolor tambin se alivia gracias al aumento de la circulacin sangunea, los
productos metablicos que causan el dolor pueden ser eliminados con ms rapidez, mientras que
disminuye la presin tisular causada por acumulo de fluido al incrementarse la capacidad de
reabsorcin. Esto elimina un importante factor causal de dolor en las inflamaciones, traumas y
situaciones postoperatorias. La velocidad de conduccin de las fibras nerviosas perifricas
aumenta a consecuencia del calor. Scott tambin cree que el calentamiento de los tejidos causa
relajacin de los msculos atravesados lateralmente, lo que segn Thom se debe a reduccin del
tono gamma. Rentsch y Edel sealan el efecto indirecto sobre los rganos internos a travs de
reflejos viscerales cortos.

EFECTOS GENERALES.

El aumento de la temperatura y la reduccin de la presin sangunea son nombrados por Scott

como efectos generales, aunque aade que tienen una duracin demasiado corta para
proporcionar beneficio teraputico, por ejemplo en casos de temperatura subnormal e
hipertensin.

Otros efectos comunicados por Thom es un notable cansancio y una necesidad de dormir, en
respuesta al calentamiento corporal total. Est claro que estos efectos se producen cuando se
calientan grandes proporciones del cuerpo. Thom seala el efecto acumulativo de numerosas dosis
pequeas, que puede ocurrir en los fisioterapeutas que trabajan mucho con equipo de alta
frecuencia.

En los primeros aos despus de la introduccin de los equipos de onda corta teraputicos, los
operadores de estos instrumentos mostraron los mismos sntomas que las personas que utilizaban
transmisores de radio de onda corta potentes. Aquejaban ansiedad, cansancio, depresin, cefaleas
e insomnio.

Los equipos de alta frecuencia modernos produce menos efectos de radiacin indeseables,
parecen apropiadas ciertas precauciones y es aconsejable situar el equipo de alta frecuencia, lo
ms lejos posible de los lugares donde las personas permanecen con frecuencia o durante largos
periodos de tiempo.

Aunque todas las corrientes de alta frecuencia van a producir una termoterapia profunda, van a
existir una serie de diferencias en cuanto a la intensidad, profundidad y reparto del calor
producido, segn el agente utilizado. Este hecho va a condicionar por otro lado las indicaciones
especficas de cada uno de ellos. Podemos resumir grficamente las diferentes formas de
calentamiento con valores de 0 a 5, en la siguiente tabla:
ONDA CORTA.

Los aparatos productores de onda corta, constan de un circuito productor de la corriente de alta
frecuencia y de un circuito de aplicacin, que funciona por induccin respecto del anterior, y que
se sita al paciente en este; as el paciente se encuentra aislado del circuito productor, lo que
proporciona gran seguridad para evitar un posible accidente elctrico.

La aplicacin de la onda corta se puede hacer de dos formas: en el campo condensador o mtodo
capacitivo y en el campo selenoidal o mtodo inductivo.

Campo condensador o mtodo capacitivo.

Con este mtodo la parte del cuerpo a tratar se coloca en el campo elctrico rpidamente
cambiante entre dos placas capacitivas y acta como el componente dielctrico. Un voltaje alterno
de alta frecuencia aplicado a los tejidos da lugar a:

Una corriente de conduccin ( IR ).

Esto produce calor en el tejido de acuerdo con la frmula:

Q = IR2 x R x t

donde:

Q = es el calor en julios;
IR = la intensidad de la corriente de conduccin en amperios;
R = la resistencia en ohmios;
t = el tiempo en segundos.

El valor mximo de esta corriente es inversamente proporcional a la resistencia en ohmios del

tejido, que est determinada a su vez por su resistencia especifica o resistividad. Por esta razn,
puede lograrse una corriente de conduccin fuerte en un tejido rico en fluidos.

Corriente de desplazamiento ( IC ).

No se trata tanto de una corriente real como de un desplazamiento de la energa elctrica por
polarizacin del tejido. En consecuencia, esta corriente no desarrolla energa alguna puesto que,
como se ha dicho, slo representa un desplazamiento de la energa.

La cuanta en que se produce esta corriente depende de la capacitancia del tejido (que est
determinada, entre otras cosas, por su constante dielctrica) y de la frecuencia del voltaje alterno.

Ningn tejido se comporta como un aislante perfecto, lo que significa que por todos los tipos de
tejidos pasa corriente de conduccin en mayor o menor grado.

La relacin entre corriente de conduccin y corriente de desplazamiento, que se producen en los

tejidos a consecuencia de un voltaje alterno con una cierta frecuencia, est determinada por la
extensin en la que el tejido se comporta como la conexin paralela de un capacitador y una
resistencia. Esto difiere para cada clase de tejido y viene dado por la constante dielctrica y la
resistencia especfica o resistividad del tejido.

La dimensin de estas constantes y la relacin entre ellas determinan la cuanta en que se produce
una corriente de conduccin y la cuanta en que la energa pasa a travs del tejido como corriente
de desplazamiento.

Posicionamiento de los electrodos.

Por lo que respecta al comportamiento de las lneas del campo elctrico en relacin con la posicin
de las varias capas de tejido, pueden distinguirse tres tipos de tratamiento:

Fig. 1. Aplicacin transversal, longitudinal y

coplanar.

Aplicacin transversal. Las varias capas tisulares estn localizadas una tras otra en relacin con las
lneas del campo; desde el punto de vista elctrico, se encuentran conectadas en serie.

La intensidad de corriente total I (t) = IC + IR es la misma en todos los tejidos. El aumento de

temperatura ser mayor en un tejido graso que en otro muscular.

Aplicacin longitudinal. Las diversas capas de tejido estn dispuestas ahora ms o menos en la
misma direccin que las lneas del campo entre las placas del capacitador. Desde el punto de vista
elctrico, puede decirse que los tejidos estn conectados en paralelo.

Esto significa que el voltaje a travs de todos los tejidos es el mismo y que la corriente seguir la
va de menor resistencia; es decir, a travs de los msculos y otros tejidos ricos en agua e iones.

Como es natural, en el tratamiento del cuerpo humano la energa elctrica debe fluir
transversalmente a travs de algunas capas de tejido antes de que pueda fluir en direccin
longitudinal.

Aplicacin coplanar. En este caso los electrodos estn localizados en el mismo plano, a un lado de
la parte del cuerpo a tratar.

Debido a la alta carga trmica del tejido graso, y puesto que no existe flujo transverso a travs de
todas las capas del tejido, la absorcin de energa en las capas ms profundas ser baja. Este
mtodo de aplicacin es consecuentemente superficial.

Con estos tres posicionamientos distintos de los electrodos, los factores siguientes afectan tambin
la localizacin de la densidad ms alta de lneas de campo:
 Distancia electrodo-piel.
Tamaos de los electrodos en relacin uno con otro y con la parte del cuerpo a tratar.
Localizacin de los electrodos en relacin unos con otros y con el cuerpo.

Con una pequea distancia electrodo-piel se producir una alta densidad de lineas de campo en la
superficie de la parte del cuerpo a tratar . Una distancia electrodo-piel mayor conduce a un flujo
ms uniforme a travs del tejido y en consecuencia, a un efecto en profundidad "relativamente"
mayor. La carga trmica en el tejido graso ser por tanto menor que con el mtodo superficial.

Si se eligen diferentes distancias electrodo-piel cuando se usan electrodos del mismo tamao, el
efecto en el tejido superficial ser mayor en el lado con el electrodo a menor distancia desde la
piel.

Cuando un electrodo es menor que el otro y las distancias electrodo-piel son las mismas, la
concentracin de energa en las capas superficiales y en las profundas corresponder al lado con el
electrodo menor. En esta ltima situacin la distancia electrodo-piel del electrodo ms pequeo se
hace menor que la del ms grande, la concentracin de energa se localizar ms cerca de la
superficie.

En el caso del tratamiento longitudinal, debe apreciarse que una distancia electrodo-piel pequea
producir una carga trmica relativamente alta en el tejido graso, de forma que la intensidad debe
mantenerse bastante baja y queda poca energa para atravesar los tejidos en direccin
longitudinal.

Si se desea no tratar tejidos muy superficiales utilizando el mtodo coplanar, es aconsejable usar
una distancia electrodo-piel grande y mantener una distancia entre las placas conductoras de una
vez y media su dimetro. El tamao de los electrodos habr de adaptarse a las partes del cuerpo
bajo tratamiento.

El uso de electrodos excesivamente grandes conduce a:

Localizacin pobre de la energa, de forma que no se consigue el efecto ptimo.

Concentracin de la energa en la parte del tejido ms cercana al electrodo: "efecto de
punto". Puede suceder que precisamente se desee este efecto de punto, por ejemplo en el
tratamiento de una bursitis rotuliana.

En las partes del cuerpo de forma cnica ocurre tambin lo siguiente. Si los electrodos estn
localizados paralelos entre s, se produce una concentracin de energa donde los electrodos se
encuentran ms cerca de la piel.

Si los electrodos estn localizados por arriba de la superficie del cuerpo, generalmente no sern
paralelos entre si y existir una concentracin de energa donde los electrodos estn mas cerca
uno de otro; en otras palabras, se obtendr un "efecto borde".

Es deseable evitar ambas situaciones extremas y conseguir un efecto mas uniforme, de forma que
los electrodos debern colocarse en una posicin donde sean paralelos uno a otro y a la piel.
Existen otros varios factores que influenciar el comportamiento de las lineas del campo: cuando se
trata una parte del cuerpo puntiaguda, se obtiene una concentracin alta de energa en el punto
ms cercano al electrodo.

Cuando se tratan dos partes del cuerpo simultneamente, por ejemplo ambas rodillas, es posible
que se produzca una concentracin alta de lineas del campo en el punto de contacto de las dos
partes.

Los metales, estn situados o no en el cuerpo, causan una concentracin de lineas de campo a
travs de ellos. Esta concentracin es responsable del gran aumento de temperatura en el tejido
alrededor del metal. Investigaciones recientes han demostrado que con el mtodo capacitativo no
se calienta el metal en si mismo, sino slo el tejido adyacente.

Con el mtodo inductivo se calienta tambin el metal en si mismo. Los objetos metlicos
implantados en el cuerpo constituyen una contraindicacin relativa para la terapia de onda corta.
Si existe un metal, el tratamiento con onda corta slo puede considerarse cuando hay una
indicacin muy importante en su favor. Incluso as, ser necesario determinar la dosis con
precaucin extrema, y en general ha de usarse una dosis muy baja.

Campo Solenoidal o mtodo inductivo.

Con el mtodo inductivo el efecto teraputico se obtiene colocando la parte del cuerpo a tratar en
un campo magntico rpidamente alternante, que se genera mediante el paso de corriente alterna
de alta frecuencia a travs de una bobina. El flujo magntico cambiante con rapidez origina un
voltaje de induccin en el tejido corporal bajo tratamiento, que da lugar a corrientes de induccin
o corrientes parsitas, como suelen llamarse.

Estas corrientes parsitas generan calor de acuerdo con la frmula: Q = I2 x R x t.

El calor generado usando este mtodo depende de la conductividad del tejido. Los tejidos ricos en
agua e iones se calientan con ms facilidad que, por ejemplo, el tejido graso. La constante de
permeabilidad magntica, que es comparable con la constante dielctrica resulta
aproximadamente igual para todos los tipos de tejido. Por tanto, la energa magntica es
transmitida en la misma cuanta por todos los tejidos.

Aplicaciones de electrodos de bobina.

En este mtodo de tratamiento pueden distinguirse varias situaciones con respecto al paso de
lineas de campo a travs de las capas de tejido:

La parte del cuerpo a tratar se encuentra fuera de la bobina. Puesto que las capas superiores de
tejido estn ms cerca de la bobina, y debido a la divergencia de las lineas de campo fuera de la
bobina, existe una concentracin ms alta de energa de las capas superficiales que en las ms
profundas.

El calentamiento relativo de las diversas capas no es en consecuencia el que podra esperarse

sobre la base de las diferencias de conductividad entre el tejido muscular y el tejido graso.
Este mtodo inductivo tambin envuelve un componente de campo elctrico. Aunque tal
componente es pequeo, causa una carga trmica en el tejido graso.

La investigacin con un fantasma de tejido descrito por Kebbel, proporciona la siguiente

informacin importante:

Los aumentos de temperatura en el tejido graso y en el tejido muscular muestran una relacin de
1:1.

El grosor de valor medio (es decir, el grosor de tejido requerido para reducir la intensidad entrante
a la mitad de su valor original) es de aproximadamente 2 cm en el tejido muscular.

Con una capa de tejido graso de 3 cm de grosor, la capa muscular se calienta todava
apreciablemente.

En el electrodo Circuplode creado por Enraf-Nonius primariamente para suprimir la interferencia,

se coloca delante de la bobina una pantalla que detiene el campo elctrico pero que deja pasar el
campo magntico.

Como consecuencia de esto se reduce al mnimo la carga trmica del tejido graso. Al determinar la
dosis, es necesario por tanto tener en cuenta que el paciente no sentir calor hasta que el
aumento de temperatura del tejido muscular haya alcanzado las capas superficiales por
conduccin y produzca un aumento de temperatura en ellas. Esto se debe a que existen sensores
del calor en la piel pero no en los msculos.

La parte del cuerpo a tratar se encuentra dentro de las espirales de la bobina. Enrollando un "cable
solenoide" (cable de induccin) alrededor de la parte del cuerpo bajo tratamiento, el rea de
terapia se encuentra dentro de la bobina. Las lineas de los campos magnticos dentro de la bobina
corren paralelas al eje de la bobina que, en esta situacin, es tambin el eje de la parte del cuerpo
tratada.

Ahora pueden formarse pequeas corrientes parsitas en todas las capas de tejido y esto hace que
la corriente sea ms fuerte en los tejidos inductivos.

Entre las vueltas del cable, sin embargo, existe un campo elctrico que se hace ms potente
conforme las vueltas se encuentran ms cerca unas de otras. Si se aumenta la distancia entre las
vueltas, disminuye el nmero total de ellas y por tanto la potencia del campo magntico.

Entre las vueltas del cable, sin embargo, existe un campo elctrico que se hace ms potente
conforme las vueltas se encuentran ms cerca unas de otras. La distancia entre las vueltas debe ser
aproximadamente de 15 cm.

La diferencia de potencial entre el cable y la piel genera tambin un campo elctrico que es
limitado por el grosor de la vaina del cable. En sentido general, los componentes del campo
elctrico, incluso bajo condiciones ptimas, sern mayores cuando se usa el cable solenoide que
con la bobina a cierta distancia del cuerpo.
ONDA CORTA PULSTIL.

Durante la aplicacin de terapia de onda corta se genera calor en el tejido tratado. Se ha

demostrado que este calor puede producir efectos teraputicos. La terapia de onda corta produce
efectos fisiolgicos, pero existen opiniones diferentes sobre si se deben exactamente al calor. Esta
discusin es importante en el presente apartado, puesto que durante la aplicacin de energa de
onda corta pulstil apenas se produce calor perceptible.

Calor en la terapia de onda corta.

Durante muchos aos se concedi importancia fundamental al desarrollo de calor en los tejidos a
lo largo del tratamiento de onda corta. El paciente tena que experimentar calor durante el
tratamiento. Investigadores como Nicola Tesla (1891), Nagelschmidt (1907) y Schliephake (1928),
por ejemplo, asumieron que el calor produca los efectos ms importantes durante el tratamiento
con onda corta.

Desde hace bastante tiempo se ha producido una reduccin apreciable en el uso de cualquier
forma de tratamiento fisioteraputico cuyo agente activo sea el calor. La razn radica en que los
tejidos tratados tienen con frecuencia mala circulacin y no sera aconsejable que la temperatura
aumentase demasiado durante el tratamiento. Por tanto, la dosis de terapia de onda corta ha sido
reducida desde "normal" a "mitis"o"submitis"; es decir, desde fcilmente "perceptible" a
"perceptible" o "casi imperceptible".

Tambin existe una preferencia cada vez mayor por el uso de terapias con baja frecuencia en las
que el calor carece de importancia. Incluso en la terapia ultrasnica, hoy da no se intenta producir
calor perceptible durante el tratamiento; desde hace bastante tiempo es posible aplicar terapia
ultrasnica pulstil. De modo similar, hoy da tambin es posible emplear terapia de onda corta
pulstil.

Investigacin y discusin.
El primer instrumento de terapia de onda corta pulstil se cre hacia 1940. Se han hecho muchas
investigaciones sobre los efectos de la terapia de onda corta pulstil en el cuerpo. Los datos
obtenidos pueden dividirse en dos grupos:

Datos relacionados con la influencia de la onda corta pulstil sobre varios trastornos, con el fin de
determinar su efecto teraputico y/o disear el mejor mtodo para aplicarla.

Datos que pueden usarse para responder la cuestin de si las ondas cortas pulstiles tienen efecto
fisiolgico especifico no relacionado con el calor y no obtenible con la forma continua.

Liebesny (1937), investig los efectos de las ondas cortas pulstiles y continuas sobre la leche
diluida. Demostraron que las molculas grasas de la leche se acoplan para formar cadenas. Estas
"formaciones en encaje" ocurrieron sobre todo bajo la exposicin a ondas cortas pulstiles.
Durante la exposicin a ondas cortas continuas, el fenmeno slo se produjo con dosis muy bajas.
Con dosis mayores se obtuvo coagulacin que, a diferencia del fenmeno de formacin de encaje,
es irreversible. Las pruebas con sangre, linfa y protenas tambin demuestran que las formaciones
de encajes ocurren cuando se emplean ondas cortas pulstiles.

Es muy posible que en el caso de las ondas cortas pulstiles, que apenas provocan cambios de
temperatura demostrables, el efecto teraputico ltimo se deba a pequeos aumentos de
temperatura en el tejido. No se ha demostrado un efecto fisiolgico especfico. A partir de ahora,
en este apartado estableceremos una distincin, como se hace en la mayora de la literatura
consultada, entre aumento de temperatura (efecto trmico) por una parte y otros efectos
fisiolgicos (no trmicos) por otra.

Efectos teraputicos.

Se han descrito resultados notables con las ondas cortas pulstiles. La investigacin ha demostrado
que se producen los siguientes efectos teraputicos:

Cicatrizacin rpida de heridas.

Reduccin rpida del dolor.
Reabsorcin rpida de hematomas y edemas.
Cicatrizacin rpida de roturas.
Estimulacin potente de la circulacin perifrica.

Muchos investigadores sugieren que para obtener los mejores resultados teraputicos, la
aplicacin local debe ir acompaada por un tratamiento del hgado y/o la corteza adrenal. Estos
autores creen que el sistema reticuloendotelial y el reticulohistiocitario, importantes para el
mecanismo defensivo del cuerpo, son estimulados.

El hgado y la corteza adrenal contienen altas concentraciones de clulas pertenecientes al sistema

reticuloendotelial. La naturaleza de esta estimulacin, sin embargo, no ha sido descrita por ningn
investigador. Durante pruebas para reacciones vasomotoras perifricas, se observ un aumento de
temperatura de 2 C y una vasodilatacin de los pies, medida en el segundo dedo del pie, despus
del tratamiento de la regin epigstrica con ondas cortas pulstiles.
Sumacin.

La teora de la sumacin es aceptable para explicar el efecto de las ondas cortas pulstiles y
tambin se usa para los ultrasonidos pulstiles.

Como se explic, el calor y otros efectos fisiolgicos en los tejidos tratados se producen a
consecuencia de la aplicacin de ondas cortas pulstiles.

1. Cuando se aplica una frecuencia baja de repeticin de los impulsos, se aprecia que los
efectos no trmicos persisten ms que el calor aparecido en el tejido, pero dado que la
frecuencia de repeticin de los impulsos es baja y los intervalos entre ellos largos, ambas
reacciones se han reducido a cero antes de la llegada del impulso siguiente. As pues, la
temperatura del tejido no aumenta y el paciente no siente calor alguno.
2. Si se aumenta la frecuencia de repeticin de los impulsos y por tanto disminuye el
intervalo entre ellos, el calor generado en el tejido caer a cero, pero no suceder lo
mismo con los otros efectos fisiolgicos ms persistentes.
Por lo tanto, cuando llegue el impulso siguiente existir todava un efecto no trmico
residual al que se aadir el efecto del segundo impulso. Como en el caso de una
frecuencia ms baja de repeticin de los impulsos, el calor generado no se acumular, no
produciendose aumento de la temperatura en el tejido (dosis "submitis").
3. Al aumentar todava ms la frecuencia de repeticin de los impulsos, tambin se sumar el
calor generado. El aumento de temperatura consiguiente har ahora que el paciente note
una sensacin de calor (dosis "mitis" o normal).
En la mayora de los tratamientos con ondas cortas pulstiles es casi ideal la situacin
descrita en el punto n 2, no aumento de la temperatura y sumacin del efecto no trmico.
Como resultado directo de la combinacin de alta potencia de los impulsos y ausencia de
aumento de temperatura, la terapia de onda corta pulstil tiene mayor nmero de
indicaciones y menor nmero de contraindicaciones que la terapia de onda corta continua.

Potencia media.
Los equipos de onda corta pulstil normalmente emiten un impulso rectangular con una duracin
de 0,4 mseg. La potencia del impulso (potencia mxima del impulso) puede ajustarse hasta 1.000
vatios. Cuando se usan electrodos capacitativos, la potencia se ajusta generalmente a su mximo
(1.000 W). El intervalo entre los impulsos depender de la frecuencia de repeticin de los
impulsos.

Cuando se usa terapia de onda corta pulstil el objetivo consiste en seleccionar la mayor potencia
posible de los impulsos a la vez que se genera la menor cantidad posible de calor. Una medida de
la produccin de calor es la potencia media.

Con una potencia media baja se producir poco calor durante el tratamiento. La potencia media
puede calcularse con facilidad. Si, por ejemplo, la frecuencia de repeticin de los impulsos es de 20
Hz, la duracin del ciclo (duracin del impulso ms duracin del intervalo) es de 1.000:20 = 50 ms.
El porcentaje de tiempo durante el que existe salida de onda corta ser pues del 0,4: 50 = 0,8.
En la posicin 10 del control de intensidad, la potencia media ser por tanto el 0,8% de 1.000 W, es
decir 8 W. La potencia media para varias intensidades y frecuencias de la repeticin de los impulsos
se indica en la siguiente tabla:

Se observa que la potencia media ms alta (80 W) que puede alcanzarse con la emisin de energa
pulstil, es siempre ms baja que la salida usual en los tratamientos de ondas cortas continuas (80
a 120 W).

Dosificacin y dosimetra.
La dosis es la energa total de cualquier tipo de corriente de alta frecuencia administrada a un
paciente durante un solo tratamiento. Puede ser ms alta o ms baja, dependiendo del ajuste de
intensidad del aparato, la duracin del tratamiento y, si el tratamiento se hace con onda corta
pulstil, la frecuencia de repeticin de los impulsos seleccionada.

Para obtener buenos resultados en el tratamiento con corrientes de alta frecuencia, es necesario
que la dosificacin y la duracin de la aplicacin y tratamiento sean adaptadas en cada caso, de
forma individual. Existen sin embargo una serie de normas generales, en las que constituye un
factor muy importante para la dosificacin, la sensacin de calor que experimenta el paciente. En
ningn caso se deber sobrepasar el grado de tolerancia, con el cual el paciente nota una
sensacin de calor en el lmite de lo tolerable. La dosis tampoco ha de ser inferior al grado en que
el paciente no nota casi sensacin de calor.
Para el tratamiento de las inflamaciones, vale por regla general la siguiente: la dosis debe ser tanto
menor cuanto ms aguda sea la afeccin y tanto mayor, cuanto ms crnica sea esta. En los
procesos agudos se comenzar por principio, con una intensidad reducida y una duracin de
tratamiento corta, aumentandose estos factores de forma progresiva en sesiones de tratamiento
posteriores y siempre que estn dentro del lmite de tolerancia del paciente. En caso de una
exacerbacin del proceso, se observara una pausa de tratamiento y posteriormente se proseguir
con una intensidad ms reducida. Los procesos crnicos seos requieren de un calentamiento ms
intenso.

Intensidad.
Con los diferentes aparatos de alta frecuencia, el fisioterapeuta elige la intensidad apropiada por la
sensacin subjetiva de calor del paciente. Como ya hemos dicho, la intensidad deber ser: "apenas
imperceptible" (dosis "submitis"), "apenas perceptible" (dosis "mitis"), "percepcin agradable"
(dosis "normalis").

Al tratar molestias muy agudas, es preferible elegir la dosis "submitis", puesto que la generacin de
calor resulta indeseable en la mayora de los casos. En los pacientes con molestias subagudas se
erigir la dosis "mitis", puesto que puede ser deseable la generacin limitada de calor a
consecuencia del suministro de alta energa.

Cuando el objetivo del tratamiento consiste en mejorar la circulacin, no se consideran apropiados

los tratamientos "ms calientes" (dosis "normal" y "fortis").

Duracin del tratamiento.

La duracin del tratamiento depender de la seriedad y la naturaleza del trastorno. En el

tratamiento con onda corta con el mtodo inductivo, cuando el objetivo es favorecer la circulacin:
Barth y Kern aconsejan no prolongar el tratamiento durante ms de 10 minutos, puesto que no se
obtiene nuevo efecto despus de ese tiempo.

Edel recomienda una duracin del tratamiento de 1-5 minutos para los trastornos agudos y 10-20
minutos para los subagudos.

Frecuencia del tratamiento.

El tratamiento debe repetirse diariamente si la dosis por sesin es baja y el efecto de la terapia no
es por tanto muy duradero. Este es el caso del tratamiento para trastornos muy agudos. De hecho,
varios autores aconsejan una frecuencia superior a una vez diaria en tales casos.

En el tratamiento de los trastornos subagudos, el efecto persistir ms tiempo debido a la dosis

ms alta y por tanto puede prolongarse el intervalo entre las sesiones. El nmero de tratamientos
debe adaptarse a la reaccin del paciente frente a la terapia.

Grados de dosificacin.
Podemos establecer unos grados de dosificacin, basandonos en la sensibilidad del paciente,
siguiendo a Schliephake:
 Dosis I Falta de percepcin trmica (submitis): Calentamiento cutneo apenas por debajo
del umbral de la percepcin trmica, se debe ajustar el limite del calentamiento apenas
perceptible, reducir en lo necesario.
Dosis II Leve calentamiento apenas perceptible (mitis):Percepcin trmica apenas notable,
existe una sensacin de calor dbil y agradable.
Dosis III Sensacin de calor agradable (normalis): Sensacin de calor agradable y
perfectamente tolerable.
Dosis IV Caliente (fortis): Sensacin de calor apenas tolerable, casi quemante.
Hay que tener en cuenta que la sensibilidad del paciente al calor puede variar segn
diversas circunstancias: labilidad vegetativa, administracin de analgsicos y anestsicos,
etc., en estos casos concretos ser necesario realizar una modificacin de la dosificacin
descrita anteriormente.

Para comentar lo expuesto anteriormente, pondremos un ejemplo prctico:

Un paciente sufre de una genuartritis de ambas rodillas desde hace varios aos; durante las 3
ltimas semanas este trastorno se ha ido agravando progresivamente, hasta llegar a una fase muy
aguda. El tejido periarticular aparece doloroso y existe tumefaccin ligera alrededor de ambas
rodillas.

Para comenzar se administrar una dosis baja diariamente (p.ej:, una dosis submitis durante 10
minutos). Dependiendo de la reaccin del paciente frente a la terapia, quiz sea posible cambiar
ms adelante a una dosis ms alta (dosis mitis durante 15 minutos) con un intervalo ms largo
entre las sesiones (p.ej., 3 veces a la semana).

En este tratamiento, es posible tratar partes especificas del tejido periarticular de la rodilla
utilizando electrodos de distintos tamaos y variando la distancia electrodo-piel.

Dosificacin con Onda Corta Pulstil.

El tratamiento con ondas cortas pulstiles est especialmente indicado cuando no desea calor, la
dosis de trabajo va a ser casi siempre "submitis".

El ajuste de la intensidad (potencia pulstil) con la terapia de onda corta pulstil ser casi siempre
el mximo; dependiendo del electrodo utilizado, administraremos las siguientes potencias:
Circuplode 800 W, Flexiplode 700 W y electrodos capacitativos 1000 W. En caso de trastornos
extremadamente agudos a veces es necesario seleccionar una intensidad ms baja para aplicar un
tratamiento lo ms suave posible.

La cantidad de energa total aplicada puede verse influenciada por la frecuencia de repeticin de
los impulsos. En caso de trastorno reciente, se elige una frecuencia de repeticin de los impulsos
baja (< 82 Hz), puesto que la regin a tratar es muy sensible. En un estadio posterior el tratamiento
puede cambiarse a una frecuencia ms alta de repeticin de los impulsos (> 82 Hz).

La duracin del tratamiento de los trastornos recientes con terapia de onda corta pulstil ser
relativamente corta. Normalmente utilizamos tiempos de tratamiento comprendidos entre 10 y 15
minutos. Se comienza con varios tratamientos diarios. Durante el curso del tratamiento puede
aumentarse la dosis y disminuirse la frecuencia de las sesiones a 3 veces por semana. El nmero de
tratamiento se adaptar a la reaccin del paciente.

Pondremos a continuacin un ejemplo prctico: paciente con lesin traumtica del ligamento
colateral interno de la rodilla. El tratamiento se administra dos veces al da con una dosis submitis,
durante 10 minutos y una frecuencia de repeticin de los impulsos de 46 Hz. Ms adelante cuando
la sintomatologa aguda del dolor y la inflamacin remita, administraremos de uno a dos
tratamientos diarios de 15 minutos de duracin, con una frecuencia de repeticin de los impulsos
de 110 Hz.

Resumen.
Para resumir los puntos anteriormente expuesto, en todas las dosificaciones va a ser determinante
la percepcin trmica subjetiva del paciente. En cada ajuste de la dosis se deber preguntar
inmediatamente y durante los primeros minutos la sensacin subjetiva del paciente.

No se debe dosificar nunca de una forma esquemtica, sino siempre se deber realizar de forma
individual. Debido a la funcin protectora de los termoreceptores en la piel, podrn evitarse con
seguridad sobredosificaciones. La percepcin trmica es distinta, sin embargo, con cada paciente
se estabiliza definitivamente, por lo general, transcurrido unos 5 minutos. La percepcin trmica
del paciente puede variar en el transcurso de un tratamiento (adaptacin), o tambin entre un
tratamiento y otro.

Como regla general de dosificacin tomaremos la siguiente:

1. Cuanto ms agudo sea un proceso, tanto ms dbil la dosis ( I - II ), con aplicaciones

frecuentes con tiempos de tratamientos breves (3-10 minutos) diarios, en caso de que sea
necesario se aplicaran dos sesiones en el da, la duracin total del tratamiento vendr
limitada de 10 a 12 sesiones.
2. Cuanto ms crnico sea el proceso, tanto ms intensa la dosis (II - III), con tiempos de
tratamientos ms prolongados (15-20 minutos) y aplicaciones menos frecuentes (de
diarias a tres veces por semana), hasta un total mximo de 20 a 25 sesiones de
tratamiento.

Indicaciones generales.

Son similares para los diferentes tipos de corrientes de alta frecuencia, ya que todas ellas poseen el
mismo efecto general de termoterapia profunda, variando tan slo su indicacin concreta y
especfica segn la extensin, localizacin y profundidad del proceso patolgico, que hacen que en
cada caso sea ms favorable para el tratamiento un tipo u otro de corriente.

El campo de aplicacin de la termoterapia con corrientes de alta frecuencia es amplio y variado:

Los trastornos de la circulacin.

Forman una gran rea de indicacin. Muchos procesos patolgicos se acompaan por trastornos
de la circulacin en los tejidos correspondientes.

El edema y las anomalas vasculares de diversos tipos tambin pueden ser influenciados por la
terapia de alta frecuencia.

Los procesos inflamatorios.

Se pueden ver influenciados favorablemente por el efecto del aumento de la fagocitosis que
provoca la aplicacin de la corriente de alta frecuencia combinado con la accin estimulante sobre
los mecanismos defensivos.

Encontramos ejemplos de esta accin en las siguientes afecciones: periartritis escapulohumeral,

epicondilitis humeral externa (codo de tenis), bursitis, periostitis, etc., pero tambin en las
inflamaciones bacterianas.

Los procesos metablicos.

Pueden ser estimulados por el tratamiento local; esto se evidencia por la cicatrizacin ms rpida
de heridas traumticas y de otros tipos.

El aumento de la resistencia mencionado anteriormente tambin es importante en este contexto,

especialmente en el caso de heridas inflamadas. As como el tratamiento encaminado a provocar
un aumento preoperatorio de la resistencia, puede ser til para minimizar las molestias
postoperatorias como el edema y el dolor.

El dolor.
Es una indicacin importante para la terapia de alta frecuencia. Su efecto directo sobre los
mecanismos del dolor y el efecto psicolgico de la aplicacin trmica, as como la influencia
indirecta de la hiperemia resultante, la reduccin de la hipertona existente y la disminucin del
acumulo de fluidos, hacen que la terapia de alta frecuencia tenga un efecto analgsico.

As pues, las artropatas, neuralgias, neuritis, cefaleas vasomotoras, hipertona y otras muchas
molestias en las que el dolor es una caracterstica prominente, pueden tratarse con mucho xito
mediante las corrientes de alta frecuencia.

La hipertona de los msculos atravesados lateralmente.

Como ocurre por ejemplo en trastornos de naturaleza ortopdica y neurolgica, tambin
constituye indicacin para el tratamiento local debido al efecto relajante de las corrientes de alta
frecuencia.

Se sabe que el tratamiento con alta frecuencia, puede proporcionar un efecto relajante en casos
con hipertona debida a artrosis, neuralgia, trastornos internos (hipertona refleja), sobrecarga
psquica, etc.

Indicaciones especficas de la Onda corta pulstil.

Las indicaciones especficas para la terapia de onda corta pulstil son:

 Trastornos postraumticos, como: Esguince, contusin, rotura, fractura, hematoma,
laceraciones, etc. Es muy importante iniciar lo antes posible el tratamiento de estos
trastornos y lesiones.
Trastornos postoperatorios, por ejemplo, despus de operaciones de la mandbula, el pie y
la cadera. Debe mencionarse aqu el valor preventivo de la terapia sobre la posible
inflamacin postoperatoria.
Procesos inflamatorios, como: Ostetis crnica, bursitis con calcificacin y sinusitis.
Trastornos circulatorios perifricos y de rganos internos.

En frecuentes ocasiones la termoterapia con corrientes de alta frecuencia, constituyen un

tratamiento complementario o coadyuvante de otros mtodos teraputicos, sean de tipo fsico,
fisioterpico o farmacolgico. Esta combinacin de medios, en la mayor parte de los casos, va a
condicionar una potenciacin de los efectos conseguidos, con acortamiento evolutivo del proceso
patolgico y disminucin de las posibles recidivas.

Contraindicaciones.

A lo largo de los aos se han identificado varias contraindicaciones para la terapia de alta
frecuencia. Algunas estn claramente documentadas, mientras que otras se basan en
presunciones. Algunas de ellas dependen de la dosis o de la localizacin. Por estas razones
dividiremos las contraindicaciones en dos grupos.

Contraindicaciones absolutas.

Entre ellas tenemos:

Tumores malignos. Aunque algunas publicaciones como la de Thom, M. mencionan

posibilidades sobretodo para la terapia de onda corta, debe sealarse que estas teoras se
basaron en experiencias con animales y que hasta que se demuestren por otros mtodos,
los tumores malignos deben considerarse una contraindicacin absoluta para la terapia de
alta frecuencia. Esto se basa en la posibilidad de que la alta frecuencia aumente la
actividad de las clulas tumorales y favorezca su divisin.
Marcapasos. Si el marcapaso es sometido a alta frecuencia pulstil, podran desarrollarse
irregularidades del ritmo. As pues, las personas con un marcapaso no debern
permanecer en la cercana de un equipo de alta frecuencia mientras ste funciona.
Embarazo. Teniendo en cuenta el probable efecto sobre la divisin rpida del tejido
embrionario y del suministro sanguneo hacia la placenta, no es aconsejable tratar con alta
frecuencia a las mujeres embarazadas. Tambin se aconseja reducir la influencia del
equipo de alta frecuencia en funcionamiento, sobre pacientes o fisioterapeutas
embarazadas.
Tuberculosis. Se ha observado que el calentamiento de los tejidos profundos causa en
ciertas formas de tuberculosis una disminucin marcada en el nmero de leucocitos.
Fiebre. En los casos de fiebre, la alta frecuencia puede tener el efecto de aumentar an
ms el metabolismo. Esto podra hacer que se elevase an ms la temperatura,
conduciendo a la hipertermia.
 Artritis reumatoide. Varios investigadores, como Harris y McCroskery, Hollander y Horvath
y otros, afirman que el calentamiento profundo de las articulaciones aumenta en forma
marcada la actividad de la colagenasa, una enzima destructora del cartlago en la
articulacin. Por esta razn, Mason y Currey creen que la artritis deformante no debe ser
tratada con alta frecuencia, la opinin ms generalizada es que no es aconsejable utilizar el
tratamiento trmico con alta frecuencia para la artritis reumatoide crnica.

Contraindicaciones relativas.

Entre ellas tenemos:

Metales implantados. Los metales concentran la energa electromagntica. Para prevenir la

posible concentracin de energa alrededor del implante, y el peligro consiguiente de
quemadura, la terapia de alta frecuencia continua slo debe usarse si se considera que la
indicacin es ms importante que los posibles efectos adversos.
Por ejemplo, el tratamiento despus de una sustitucin total de la cadera no es
aconsejable, mientras que puede permitirse el tratamiento de un maxilar con empastes
metlicos en los dientes.
Sin embargo, cuando se aplica onda corta pulstil, no se genera calor en el tejido, lo que
permite el empleo de esta forma de terapia en tales casos.
Trastornos de la sensibilidad al calor. La dosificacin correcta es muy difcil en estos casos.
La intensidad puede deducirse por el efecto obtenido en el otro lado, posteriormente se
aplicar una intensidad reducida en un tercio en el lado afecto.
Trastornos arteriales y venosos serios como aterosclerosis, trombosis, etc. No aplicar
localmente, excepto dosis submitis, puesto que es difcil que los tejidos en cuestin
soporten el calor suministrado.
Trastornos cardiacos. La dosis debe mantenerse baja dada la posibilidad de
descompensacin.
Enfermedades infecciosas agudas e inflamacin aguda. Dependiendo de la naturaleza y la
gravedad del trastorno, seleccionar una dosis baja. Con las aplicaciones trmicas locales
existe el peligro de que las bacterias sean arrastradas por la sangre.