Juego de Pelota-Taladoire

10/5/2017 Taladoire
AnalesdelInstitutodeInvestigacionesEstticas,VolumenXXXVII,nmero106,ao2015
http://dx.doi.org/10.22201/iie.18703062e.2015.106.2544
Obras,documentos

Lasaportacionesdelosmanuscritospictogrficosalestudiodel
juegodepelota

TheContributionsofthePictographicManuscriptstotheStudyoftheBall
Game

EricTaladoire
UMR8096ArchologiedesAmriques
Textorecibidoel28deabrilde2014.
Devueltopararevisinel26deseptiembrede2014.
Aceptadoel28deoctubrede2014.

Resumen
Cada manuscrito pictogrfico necesita un estudio especfico, conforme con su lgica interna, su
procedencia y su temtica. Aun estudios temticos transversales tambin pueden proporcionar
resultadossignificativos.Taleselcasodelasrepresentacionesdejuegosdepelota.Enelmarco
de este trabajo se han podido registrar 157 representaciones repartidas en 58 manuscritos,
principalmente del altiplano. Su estudio sistemtico permite obtener algunas conclusiones
relativas a su arquitectura, su significado y su simbolismo. Sintticamente, se definen cuatro
funciones distintas, aunque no exclusivas: el tlachco como cancha, como topnimo, como
antropnimo y con valor ritual y simblico. Todas las representaciones pictogrficas de canchas,
aunqueconsusespecificidadesconformealosmanuscritos,seubicanenelmarcodeunconcepto
compartidodedualidad,dealternanciadelastemporadasdelciclovitalyvegetal.
Palabrasclave:juegodepelota,manuscritospictogrficos,arquitectura,simbolismo,morfologa.
Abstract
Everypictographicmanuscriptneedsaspecificstudy,inattentiontoitsinternallogic,itsplaceof
originanditssubjectmatter.Transversalthematicstudiesmayalsoyieldsignificantresults.Such
is the case of the representations of the ball game. In the framework of the present work 157
representations were registered from a total of 58 manuscripts, mainly from the Altiplano. The
systematic study of these enabled certain conclusion to be reached concerning the courts'
architecture, meaning and symbolism. Synthetically, four different functions have been defined,
althoughthesearenotmutuallyexclusive:thetlachcoasgamecourt,asplacename,aspersonal
name and with a ritual and symbolic value. All the pictographic representations of ballcourts,
althoughwiththeirspecificitiesaccordingtoeachmanuscript,aresituatedintheframeworkofa
sharedconceptofduality,alternationinvolvingseasonsinthelifeandvegetationcycles.
Keywords:ballgame,pictographicmanuscripts,architecture,simbolism,morphology.
El estudio etnohistrico de los manuscritos pictogrficos prehispnicos y coloniales es una

disciplina rigurosa y difcil, muy distinta, en sus mtodos, del anlisis de las fuentes escritas de
los cronistas. Cada documento es nico y merece un estudio especfico, conforme a su lgica
interna, su procedencia y su temtica (histrica, adivinatoria, registro de impuestos, cartografa,
entre otros). Adems, los desciframientos implican la lectura lingstica de los pictogramas. Se
necesita tambin considerar la coherencia por grupo (Borgia) o por origen (Puebla, documentos
nahuas,mixtecos,etctera).
Como arquelogo, en el marco de mi inters personal por el juego de pelota y su contexto
http://www.analesiie.unam.mx/index.php/analesiie/rt/printerFriendly/2544/3066 1/18
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Como arquelogo, en el marco de mi inters personal por el juego de pelota y su contexto
arquitectnico, a pesar de esas consideraciones bsicas, enfocar mi anlisis en una perspectiva
transversal muy distinta1 para esbozar una visin temtica global: qu aportaciones
arqueolgicas nos proporcionan las mltiples representaciones de canchas de juego de pelota de
loscdicesymanuscritosprehispnicosycoloniales?
En esta sntesis trat de registrar sistemticamente todas las ocurrencias, de las ms grandes o
complejas (Borbnico, Borgia, entre otros) hasta las menores (Cdice Garca Granados, Mapa de
Cuauhtinchan 2),2 para tratar de entender sus funciones, su simbolismo y su significado, en una
perspectivainterdisciplinaria.
Losdatos
A lo largo de mi investigacin3 registr un total de 145 representaciones procedentes de 47

manuscritos, repartidas en 120 folios. Gracias a las sugerencias y sobre todo a las crticas de
colegas y maestros, aad posteriormente unas doce imgenes, sacadas de manuscritos como el
Cdice Tudela,4 el Selden,5 los Lienzos y Mapas Antonio de Len,6Egerton, Metlatoyuca,7 Santo
Toms Ocotepeque8 y Quauhquechollan.9 Debo reconocer adems que este total de 145
representaciones resultaba errneo, porque me equivoqu unas veces, por ejemplo en aquellas
muy similares del Cdice Mendoza10y de la Matrcula de tributos,11 como lo not Nicholas
Hellmuth.12Eltotalefectivogirabaenrealidadalrededorde140imgenes.
La publicacin ulterior de varios documentos que desconoca en esta poca (como el Cdice
Moctezuma)13 y las preciosas aportaciones de unos colegas14 me permitieron ampliar
ligeramente el corpus, aunque sin verdaderas modificaciones. Actualmente, he registrado 157
representaciones repartidas en 58 manuscritos y 122 folios (anexos 1, 5). Entre los nuevos
manuscritosquelogrincluirfiguranlosCdices Becker I y II,15 el Lienzo de Tlapiltepec 16 (fig.
1),paralazonamixteca,loscdicesMexicano17ydeMoctezuma,18paraelaltiplanoylaimagen
muysignificativadelaobradeMuozCamargo,19paraTlaxcala.20 Cualquiera que sea el inters
intrnseco de cada una, esas adiciones no modifican drsticamente la reparticin global de las
ilustraciones (anexo 1). Casi la totalidad de ellas proceden del altiplano lato sensu, del rea
mixteca y de la regin intermedia (el grupo Borgia).21 Fuera de esas reas, slo existe una en
el cdice maya Dresdensis 22 y otra de la regin de la costa del Golfo (el Lienzo de San Juan
Nayotla).23 Previamente, se consideraba posible un origen del Cdice de Xalapa de esta misma
zona, pero comprob que resulta probable que su procedencia sea del estado de Morelos.24 Por
ltimo, es posible que existiera una representacin en el Lienzo de Pucuaro de Michoacn,25
peroprefernoregistrarla,enlaausenciadeverificacinpersonal,26porlocualestetotalqueda
quiz incompleto. Recientemente, logr documentar dos imgenes ms del Lienzo Tepepelme
III.27 Futuras investigaciones podrn proporcionar otros ejemplos, aunque dudo que sean lo
suficientementenumerososparamodificarnuestrocorpus.
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Lareparticingeogrfica
La reparticin geogrfica de esas representaciones proporciona informacin interesante (anexo

1),aldejardeladoprovisionalmentelosejemplosaisladosdelacostadelGolfoydelreamaya,
cuatromanuscritosdelgrupoBorgiaincluyen11imgenes,entrelasmscomplejasyelaboradas
conformeasuorigenprehispnico.Conslo14manuscritospictogrficos,lareginmixtecaesla
msrica,conuntotalde76ilustraciones.28Los36manuscritosdistintosdelaltiplano,latosensu,
slo proporcionan 65, en su mayora sencillas (salvo las del Borbnico, del Magliabechiano y del
Tudela).29Estadispersinsejustificaenparteporelsignificadodelasrepresentaciones,puesen
la mayora de los documentos nahuas, como el Cdice Mendoza, la Matrcula de tributos o los
MapasdeCuauhtinchan,lascanchascorrespondenporlogeneralatopnimos.
Cada grupo de manuscritos presenta variaciones significativas. La inmensa mayora de los folios
sloincluyeunacancha,ovariasdispersasenunpaisajeamplioycomplejo,comolosMapas de
Cuauhtinchan, lo que se justifica, tratndose de topnimos, de antropnimos o de sitios. Pero
varios folios contienen imgenes dobles o mltiples. El ejemplo ms elaborado es el Cdice
Vindobonensis(1974),dondelosfolios3y44tienendoscanchascadauno,elfolio7,tres,el17,
cuatro, y el 19, hasta cinco. Por supuesto, eso corresponde principalmente al simbolismo de las
ilustraciones, un tema al cual regresaremos despus, pero se nota un patrn similar en otros
documentos. En el Cdice Garca Granados30 figuran dos canchas, en el Cdice Laud tambin
(1966), y hasta un grupo de cinco en el Mapa de Santo Toms Ocotepeque.31 Al contrario,
Sahagn,tantoenelCdiceflorentino(19501982)comoenlosPrimerosmemoriales,32hablade
dos canchas en el recinto sagrado de Tenochtitlan, el Teotlachco y el Tezcatlachco, pero slo
dibuja una. Finalmente, debemos mencionar el ejemplo discutible de la doble cancha en cruz del
Mapa de Cuauhtinchan 2.33 Aunque pienso que s se trata de dos campos perpendiculares,34 el
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motivo es muy inusual y exige un estudio a profundidad.35Lapresenciadecanchasmltiplesen

numerosos sitios arqueolgicos est bien documentada, en Tula (tres) y Tula Chico (tres),
Xochicalco (cinco), Cantona (24), El Tajn (17), Monte Albn (tres), Tikal (cinco) o Chichn Itz
(13). Este paralelismo de distribucin, conforme a la realidad urbanstica, no necesita
forzosamente entonces una interpretacin simblica, aun si fuera vlida en el caso preciso del
Vindobonensis.

Anlisismorfolgicoyarquitectnico
Previo al anlisis general, se necesita examinar detalladamente dos casos excepcionales. El

primero corresponde a la imagen nica del Cdice Dresdensis 41a (1975). Se trata de la sola
cancharegistradaenlostresmanuscritosmayasconocidos,conunarepresentacinenperfiloen
corte. En ella, una espiral simboliza el agua, mientras la deidad Chac est sentada encima del
juego de pelota. Aunque nica, esta ilustracin llama la atencin en diversos aspectos. Primero,
corresponde al modo usual de las representaciones mayas, o sea de perfil, lo que la diferencia
mucho de las dems imgenes que la dibujan en planta.36 Segundo, la falta de canchas
posclsicasenlastierrasbajasmayasseptentrionalesdeestapocasiemprehadejadoperplejos
alosarquelogos.Peroeldibujodeunacanchaaparecetambincomocolgantedelcollardeuno
delospersonajesdelosmuralesdeSantaRita(QuintanaRoo),37loquecompruebaqueeljuego
noeracompletamentedesconocido,sibiennosepracticabaenespacioshechosdemampostera.
Tercero,porque,apesardeesasanomalas,laasociacindelacanchaconelaguaylafertilidad
agraria resulta coherente con el simbolismo de las otras imgenes, como lo veremos ms
adelante.
LaimagendelLienzodeSanJuanNayotla38resultadeigualmanerareveladora.Lamorfologaen
H de la cancha es similar a las del altiplano, pero el dibujo est compuesto de cuatro elementos
rectangulares independientes, una morfologa documentada en la regin,39 as como, por
ejemplo, en Chichn Itz. Eso sugiere una correspondencia entre las representaciones
pictogrficas y los datos arqueolgicos regionales, a pesar de la importante diferencia
cronolgica.
Salvo los dos ejemplos anteriores, todas las dems imgenes adoptan la forma de H o doble T,
que permite su identificacin. En algunos casos especficos esta morfologa resulta ms bien
evocadaqueefectiva.EnelNuttall(15,17,18,19)yenelBodley(2)sloemergedelabocade
uncocodriloodelcuerpodeunindividuounamitaddelacancha,aunquefcilmenteidentificable.
Asimismo, en el Cdice Azcatitln,40 nicamente se distingue un lado de la cancha, el lado
opuesto est ocupado o tapado por el cuerpo de un sacrificado. Esas modificaciones grficas no
impidenlalecturaglobaldelmotivocomotlachco(canchaenidiomanhuatl).
Casi de manera sistemtica, la cancha est delimitada por una doble lnea, pero en 19 ejemplos
se trata de una lnea simple. Esos ltimos estn todos fechados en la poca colonial. En ambos
casos, la forma en I resulta bien marcada, lo que confirma su valor morfolgico, pero, mientras
slo sta est presente en los documentos tardos, la delineacin doble debe tener un sentido.
Posiblemente se refiere al carcter "hundido" de las canchas para evocar su aspecto de rea
cerrada.Enunosdibujosloslmitesestndefinidosporlneasparciales,interrumpidas,comosiel
tlacuilo hubiera querido indicar posibles accesos o elementos arquitectnicos especficos (Cdice
enCruz,MapaCozcatzin,41Cdicede20mazorcas.42Alcontrario,seisdibujosprocedentesdelos
cdices Bodley (10), Borbnico (27) y Borgia (35) estn delimitados por lneas triples. En esas
representaciones, la delineacin externa est decorada con lneas de motivos redondos que se
interpretan por lo general como estrellas. Este motivo figura tambin en algunos otros ejemplos
(Nuttall 15). La lnea externa tendra entonces una funcin simblica, relacionada con el aspecto
ritual,sinintervenirenlamorfologaarquitectnica.
De manera general, y principalmente en los documentos del altiplano, no se representan las
estructuras laterales. Es sobre todo en los documentos mixtecos (Bodley, Nuttall, Selden y
Vindobonensis) donde se encuentran elementos simblicos como grecas, espigas o lneas
inclinadas que las evocan. Parece ms bien una convencin grfica que la bsqueda de una
representacin arquitectnica. En este contexto, dos ejemplos aislados merecen una mencin
especfica. En el Cdice Moctezuma 43 formas piramidales simplificadas ocupan el lugar de las
estructuraslaterales,yenelFejrvryMayer(1971)elementossimblicosocupanellugarporlo
comn dedicado a los anillos. Existe obviamente el propsito de representar elementos
arquitectnicosquesediferenciandeltododelasesculturas.
EnlosdibujosdelCdiceflorentino44ydeDurn45lasestructuraslateralesdemamposteraestn
representadas al estilo europeo, lo que no debe sorprendernos. Curiosamente, lo mismo ocurre
enalgunosdibujoscoloniales,comoelLienzodeIhuitln46 y el Mapa de Metlatoyuca,47 donde la
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cancha est inscrita en un rectngulo. En el Mapa de Cuauhtinchan 348 est trazada

unaverdaderaconstruccindemampostera.Sejustificaranesasimgenesporlainiciativadel
tlacuilo? Por influencias europeas? Esas diferencias menores no interfieren con la morfologa
bsicaenIodobleT,sinoquehastaciertopuntoconfirmanlaposibilidaddelainterpretacinde
laslneasdoblescomoindiciodelcarcter"hundido"delascanchas.
A manera de sntesis del aspecto morfolgico, entonces, esas representaciones confirman y
completan los datos arqueolgicos: los sustentan por su morfologa los amplan por la cantidad
de canchas asociadas al universo nhuatl, donde la mayora de ellas han desaparecido, mientras
sepuedeesbozarapartirdelosdocumentospictogrficosunmapadereparticin.Curiosamente,
salvolacanchadocumentadaporMuozCamargo,49 resulta sorprendente la falta de ellas en los
documentosrelativosalreadeCholulaydeTlaxcala.

Elementosadicionales
Pueden obtenerse de las representaciones dos tipos de informaciones complementarias sobre
elementos arquitectnicos pertinentes: los anillos y el centro de las canchas. Los anillos slo
figuran en 26 de las canchas, casi todas del altiplano, salvo el Nuttall (74). De manera general,
estndibujadosenellugarapropiado,perocomosiestuvieranfueradelacancha,loquesedebe
probablemente al tamao reducido de las imgenes o a una convencin pictogrfica. Su posicin
encima de las estructuras laterales est ilustrada en los dibujos de Durn,50 de los Primeros
memoriales51 y de algunos otros ejemplos. Fuera del altiplano, registramos la presencia de
anillosoelementoscircularesenlasilustracionesdelBorgia(21,40,42),loquecorrespondeala
procedenciadeestemanuscrito.52Enesteltimocaso,nosonverdaderosanillos,sinoelementos
circulares de los cuales salen cabezas de serpientes. La presencia de anillos en un topnimo del
Nuttall(74)sugierequeelsitioalcualserefiereseubicarafueradelterritoriomixteco,talvez
en una rea relacionada con el mismo grupo Borgia. De hecho, ningn ejemplo de anillo
arqueolgico procede de la zona de Oaxaca,53 mientras son relativamente frecuentes en el
altiplano.54Lapresenciadeanillosenlascanchasnoesunfenmenogeneralizado,sinomsbien
excepcional,loqueexplicasuausenciaenmuchossitios.55
A diferencia de los anillos, los motivos que designan el centro de las canchas, aunque muy
variados,correspondenatodoslostiposdemanuscritosydeprocedencia.56Tenemosregistrados
23 ejemplos de motivos centrales, en los tres conjuntos de cdices. Hay que distinguirlos de las
escasas posibles pelotas representadas en otras partes de las canchas, y a veces fuera de ellas
(Aubin19).Elcentroestgeneralmenteindicadoporuncrculosencillo,peroenvariasocasiones
otros elementos lo ocupan: un posible signo ollin compuesto de los cuerpos de dos serpientes
entrelazadosenelBorbnico27,unaespiralenelDresdensis41a(1975),uncrneo(enunalnea
detres)enelMagliabechianoyenelTudela(fig.2),uncrneosangrientoenelBorbnico 19, un
crculoinscritoenelcuerpodeunadeidadenelBorgia(35)yunchalchihuitlenelNuttall(74).En
el Borgia (21 y 42), la vctima de un sacrificio ocupa el mismo lugar. Vale la pena, al respecto,
sealarquelainsistenciasobreelcentronoimpidelapresenciadeanillos,enelBorbnico(27)o
en el Nuttall (74). La diversidad de identificaciones del centro confirma, por un lado, su
importancia, y por otro, su valor simblico ms que morfolgico o arquitectnico. En este
contextopodemosadelantarunahiptesis:enelMendoza(21)yenlaMatrculadetributos(3,5)
la cancha misma est inscrita en un crculo. Aunque muy probablemente, tratndose de
topnimos, esta representacin corresponde al nombre de una ciudad (en el crculo o en lo
redondodeljuegodepelota),nopodemosdescartarunainterpretacinsimblicacomplementaria
delacanchamismacomocentro.
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Existen otras maneras de subrayar la importancia del centro. En efecto, en 58 ocurrencias, las
canchas estn divididas en cuatro cuadrantes por lneas perpendiculares que se cruzan en el
centro. En algunos otros ejemplos, una sola lnea divide la cancha en dos mitades, sea
transversal, sea longitudinalmente (Borbnico 19, Laud 40). Los alineamientos de crneos en las
canchas del Tudela (fig. 2) o del Magliabechiano tienen un papel similar. Existe un solo ejemplo
(Aubin19)deunasubdivisinenochocuadrantes.Sinconsiderar,porahora,lareparticindelos
colores en los cuadrantes, esas subdivisiones tambin definen el centro. Aunque, respecto a la
tcnica, las lneas transversales confirman hasta cierto punto la probable reparticin de los
jugadoresenlascanchas,suausenciaenelBorbnico(27)oenelBorgia(42),dondeobviamente
se enfrentan deidades y jugadores, sugiere que no son necesarias para jugar. La presencia fsica
de las lneas no constituye entonces un rasgo directamente asociado al juego ni es un elemento
arquitectnico. Su funcin bsica correspondera a consideraciones rituales o para confirmar la
importanciadelcentro.

Elsimbolismodeloscolores?
La divisin de muchas canchas en cuadrantes est reforzada por la inclusin de colores. La
importancia y el simbolismo de los colores en el mundo prehispnico es un tema bien
documentado, aunque controvertido. No hay que sorprenderse si varios investigadores como
Krickeberg57 y Seler 58 han tratado de interpretar su reparticin en las canchas en trminos
simblicos.Pero,almismotiempo,debemosserprudentes.ComolodemostrDianaMagaloni 59
a propsito del Cdice florentino, no slo los colores, sino tambin sus variaciones, sus tonos y
sus materiales pictricos deben tomarse en consideracin. El rojo no es simplemente rojo, sino
claro,oscuro,rosado,bermelln,entreotrosypuedeobtenersededistintasmateriasprimas,con
significados diferentes. En este sentido, el estudio detallado de cada imagen resulta primordial
parainterpretarlasimplicaciones.
Considerando lo anterior, slo queremos aqu proponer observaciones preliminares. De las 157
imgenes, 61 son blancas o grises, o les falta el color. La inmensa mayora de esas
representaciones procede de manuscritos coloniales o al estilo europeo,60 pero existen algunos
ejemplos de canchas sin color en cdices prehispnicos como el Laud o el Selden. La falta de
cromatismonoresultaentoncesdeunasimplificacintardadelosdibujos,sinoque,antesdela
Conquista,noafectabasuvalorsimblico.Unas25canchassonmonocromas,conprincipalmente
elusodelrojo(19casos),perotambindelazul(Nuttall67),delnegroodelamarillo(Telleriano
Remensis). Otros 22 ejemplos combinan dos colores, rojo casi siempre para una mitad de la
cancha,yparalaotramitad,verde,azuloamarillo.Enunaperspectivaligeramentediferente,los
folios3y44delVindobonensis mezclan dos representaciones: cada cancha es monocroma, pero
alternauntlachcorojoconotronegro.
Son escasas, entonces, las imgenes que combinan cuatro colores, con slo 27 ocurrencias,
principalmente de los cdices mixtecos y del grupo Borgia. Entre los colores figuran el rojo y
verde o azul, pero tambin amarillo, caf, blanco y negro. Un examen sistemtico no permiti
registrar una disposicin recurrente de los colores, conforme, por ejemplo, a las direcciones
cardinales. El rojo puede ubicarse entre el azul, el verde o el amarillo (anexo 5). Slo nueve
ejemplos demuestran lo que podra corresponder a un patrn: la sucesin rojoverdeamarillo
azul, pero la ubicacin de los colores cambia de una cancha a otra. Eso no impide una
interpretacin del todo de tipo astronmico que resultara especfica de cada representacin. A
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pesar de las hiptesis de Seler 61 y Krickeberg,62 es imposible entonces identificar un patrn

significativo de orientacin astronmica. Respecto a las canchas mismas, en el contexto
arqueolgico, resulta asimismo imposible la identificacin de orientaciones preferenciales. Es
significativa, adems, la falta global de referencias especficas, entre los arqueoastrnomos ms
conocidos (Aveni, Sprajc), al tema del simbolismo astronmico del juego de pelota, salvo en el
contextourbanodealgunossitios.63
An, podemos registrar ciertas predominancias. Entre las 96 canchas coloreadas, el rojo est
presente por lo menos en 68 casos, lo que le confiere un alto valor simblico en relacin con el
juego. El rojo esta comnmente asociado al este, al sol naciente, a la fertilidad agraria, a la
vegetacin y a la sangre del sacrificio. El verde y el azul, con ms de 30 ocurrencias, evocan el
sur,laluz,elfuego.Parecenentoncesexistirunasconstantes,tantoencoloresdominantes,como
en sus asociaciones recurrentes. Si resulta imposible sacar conclusiones significativas de la
disposicin interna de los colores, por lo menos su presencia y sus asociaciones corresponden al
simbolismo intrnseco de una gran proporcin de las imgenes, un tema al cual regresaremos
msadelante.

Lasfuncionesdelasrepresentaciones
En sntesis, hemos definido cuatro funciones distintas, aunque no exclusivas: el tlachco como
cancha, como topnimo, como antropnimo y con valor ritual y simblico. No son exclusivas,
porque el tlachco, como rea de juego, puede ser al mismo tiempo un topnimo o el marco
arquitectnico de un ritual, como en el Borbnico (27) o el Borgia (21). Asimismo, en el
Vindobonensis(3,44),elusodelacanchacomotopnimonocontradicesusignificadosimblico,
ilustrado por los distintos colores. Normalmente, no deberan existir interferencias entre los
topnimos y los antropnimos, pero no se puede descartar la hiptesis de un dirigente llevando
en su nombre el trmino tlachco, haciendo referencia a una conquista o a la presencia de una
cancha importante en su reino. El nmero de funciones identificadas sobrepasa entonces las
ocurrenciasregistradas.
La primera funcin corresponde entonces a la cancha como marco arquitectnico donde se
desarrollaeljuego,con14ejemplos.Porsupuesto,cabenenestarbricalasrepresentacionesde
los cronistas como Sahagn, Durn, Muoz Camargo y varios documentos coloniales donde la
cancha es un elemento de identificacin topogrfica.64Tambin podemos mencionar la Historia
ToltecaChichimeca (1937), el Cdice Xolotl, en relacin con el juego practicado por
Nezahualcyotl, previo a la llegada de los emisarios de Maxtlatl,65 el Nuttall 80, el
Magliabechiano,elLaud(40)oelBorbnico(27).Enesosltimoscasos,aunqueelcontenidodel
folioesritualosimblico,losdiosesolosdirigentesestnjugandoconformealcarcterreligioso
ypolticodeltlachtli.
Lagranmayoradelasrepresentaciones,conmsde100ocurrencias,incluyendolosejemplosde
canchasmltiplescomoelLienzodeSantoTomsOcotepeque, los folios del Vindobonensis o los
MapasdeCuauhtinchan,correspondenatopnimos.66EntrelossitiosidentificadosfiguranTlachco
(Taxco) en el Cdice Mendoza (31) (fig. 3), Tlachco (Quertaro), Tlachapa, Tlachuacalco,
Zacatlachco,Tlachmalacac,TlachyahualpaoTlachyahualco,Tlachquiauhco,Tlalachco,Tlachtitlany
Tlaxiaco (anexo 2). En los manuscritos mixtecos, unos sitios identificados por Caso67 y Smith68
seranLugardeljuegodelanocheoRodeljuegodepelota,loquenoimplicaforzosamenteuna
transcripcin lingstica. Tambin en los manuscritos nahuas, el tlachco permite a veces la
identificacindeunlugardondenoapareceeltrmino,comoenelcasodeArroyodeZapote.69
Mientras algunos sitios resultan bien identificados (Taxco, Quertaro, Tlaxiaco, Tlachapa en
HidalgoyTlalachcocercadeTeotenango),numerosostopnimosquedantodavaporubicarse.70A
veces, el topnimo slo proporciona una identificacin general, como en el caso del Nuttall (45),
parasitiosdelaprovinciadeTututepec.Adems,elmismotopnimopuedeporsupuestoleersey
pronunciarse de manera diferente segn el origen, nahua o mixteco, del manuscrito, como sera
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pronunciarse de manera diferente segn el origen, nahua o mixteco, del manuscrito, como sera
elcasodelaimagendelNuttall(74).
Finalmente, es relevante insistir sobre el doble sentido de varias representaciones. Las
figuraciones mltiples del Vindobonensis reflejan esta ambigedad. La presencia de varias
canchas asociadas en el glifo tepetl asegura su valor topogrfico y su probable valor
toponmico,71 pero, al mismo tiempo, no podemos negar su sentido simblico como alusin a la
puestaolasalidadelsol.Lacoexistenciadeunacanchanegraydeotrarojaesunindiciodela
dualidadluz/oscuridad,quenosereflejaenlatoponimia.
De las 21 ocurrencias de tlachco como antropnimo, slo una proviene de manuscritos del
altiplano, o sea Tlachcuyotl, en el Mapa Cozcatzin y en el Ttulo de Tierra Santa Isabel Tola, las
dems proceden de los manuscritos mixtecos. Los desciframientos de Caso72 identificaron
dirigentes y personajes histricos como 11 Agua Humeante Tlachco o 13 Viento Tlachco de
Guerra. Aunque esos manuscritos tratan de asuntos genealgicos cada nombre es personal e
intransmisible. En qu medida, como hemos mencionado antes, podemos descartar la hiptesis
del uso de esos nombres referentes a una conquista o a la presencia en su reino de una cancha
famosa? Eso justificara parcialmente esta especificidad funcional, casi exclusiva de la Mixteca,
peroporqunoexisteelmismofenmenoenelaltiplano?
Unafuncintransversal:elsimbolismo
Llegamos por ltimo a la funcin ritual o religiosa con por lo menos 21 ocurrencias seguras, sin
olvidarlasfuncionesdualesyamencionadas.Envariosmanuscritosprehispnicoslacanchasirve
en efecto para el juego, donde se enfrentan deidades o encarnaciones de entidades
sobrenaturales. En el Borgia (21), el Tezcatlipoca rojo arrostra el Tezcatlipoca negro, ambos
rodeados de mltiples smbolos de sacrificio (crneos, corazones, hueso, serpientes). Segn
Olivier,73 el color negro es, por esencia, smbolo de Tezcatlipoca, el rojo permite asociarlo con
Xipe Totec y el renacimiento vegetal. Recordamos aqu que la misma yuxtaposicin de colores
definelascanchasdoblesdelVindobonensis(3,44).EnelBorbnico(27),estnjugandoIxtlilton,
Centotl,CihuacatlyEhcatl,deidadesprincipalmenteasociadasalmundovegetal,almaz,ala
lluviayalafertilidad.EnelDresdensis(41a)(1975),Chacestsentadoencimadelacancha.En
elBorgia(40)QuetzalcatlyYohualtecuhtliseenfrentandecadaladodeTonacatecuhtli,mientras
en el folio 35, Tezcatlipoca y Tlazoltotl parecen contemplar una escena de parto. Los dioses
asociadosaljuegopertenecencasitodosalcomplejodivinodefinidoporNicholson74comolluvia
humedadfertilidad agraria (rainmoistureagricultural fertility). Los motivos y elementos
asociados a este complejo incluyen naturalmente la lluvia, el agua, el parto, el maguey y el
pulque, los malacates, los colores verde y rojo, y animales como el coyote, el cocodrilo, entre
otros,unaspectoalcualregresaremosmsadelante.
Los jugadores de los cdices mixtecos son ms bien dirigentes. En el Bodley (10), se trata de 3
Ollin y 8 Venado, este ltimo lleva una mscara de crneo. En el Colombino (11), nuevamente 8
Venado juega contra 6 Jaguar. Finalmente tanto en el Nuttall (21) como en el Borgia (42)
encontramos a Quetzalcatl, bajo la forma de 9 Viento. A diferencia de los documentos del
altiplano,salvolaTlazoltotldelBorgia(35),registramosenloscdicesmixtecoslapresenciade
algunas mujeres o deidades femeninas, entre ellas 11 Serpiente, por lo general asociada a
Xochiquetzal.Noparticipaneneljuego,sinofiguradasalladodelascanchas.Todosloscronistas
coinciden en afirmar que las mujeres no jugaban su presencia se justifica ms bien por su
pertenencia al complejo de deidades agrarias, en relacin con la fertilidad, lo que recuerda la
escena de parto del Cdice Borgia. Unas mujeres parecen presenciar el juego en el panel hace
poco encontrado en Quirigu.75 Mara Isabel Ramos76 se dedic recientemente al estudio de la
relacinentrelasmujeresyeljuego,perosalvouncasoexcepcionaldeunajugadoradeSinaloa,
la participacin femenina se limita a presenciar el juego o a organizar las actividades
complementariascomolascomidas.
Esasdiferenciasreflejanenpartelareparticingeogrficadeprocedenciadelosmanuscritosysu
carcter ritual o histrico, pero no contradicen la asociacin de individuos con deidades, como 9
VientoconQuetzalcatlu11SerpienteconXochiquetzal.Losdiosesylosindividuosserelacionan
casienexclusivaconelcomplejoasociadoalmundovegetal,alafertilidadagraria,alatierra,a
la lluvia y al agua. El tlachco est principalmente asociado al conjunto cosmognico de lluvia
humedadfertilidadagrariay,enconsecuencia,alparto,alsacrificio,alamuerteyalafertilidad
engeneral.
Esos ltimos temas estn presentes en los mismos manuscritos, en estrecha relacin con los
anteriores. En los cdices Aubin (19) y Borbnico (19), cuyas imgenes son casi similares, yace
un cuerpo decapitado al lado de la cancha, mientras en el Azcatitln, un sacrificado por
cardiectoma oculta la mitad de la cancha. En los cdices Magliabechiano y Tudela tambin hay
representaciones similares, dos jugadores se enfrentan en una cancha donde tres crneos
simbolizan la lnea transversal central. Cuatro crneos ms decoran cada esquina de la cancha.
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simbolizan la lnea transversal central. Cuatro crneos ms decoran cada esquina de la cancha.
Se ha privilegiado la hiptesis de una asociacin entre el juego y la decapitacin en el marco de
los ritos agrcolas. Aun as, el sacrificio por cardiectoma se ha ilustrado frecuentemente en los
manuscritos (Borgia 21, Nuttall 21, 44, Rollo Selden), sin que podamos, por el momento,
interpretar esa diferencia. La asociacin del juego y del sacrificio, por decapitacin o por
cardiectoma, est bien documentada en la iconografa de los sitios de Chichn Itz, Aparicio, El
Tajn,aunsieltemadeladecapitacinresultamscomn.
El tema del parto est mucho menos documentado, y slo tenemos, aparentemente, el folio 35
del Cdice Borgia representa a Tezcatlipoca y Tlazoltotl contemplando una escena de parto, en
la cual el personaje central, vestido con la piel de un cocodrilo (un smbolo terrestre) est en
posicin de parturiente. La cancha est rodeada de estrellas que figuran el cielo nocturno.
Podemos comparar esta escena con las ilustraciones que se encuentran tanto en el Nuttall (15,
17,18,19)comoenelVindobonensis(7,19).Enelprimercaso,lamitaddeunacancha,aveces
rodeada de estrellas, sale de la boca de lo que es quiz tambin un cocodrilo.77 Aunque resulta
difcil afirmar si el cocodrilo est comiendo la cancha o si sta emerge de su boca, favorecemos
la ltima interpretacin, en comparacin con el parto del Borgia 35. La serie de escenas
complejasdelVindobonensisrepresentavariascanchasenunasucesincronolgica.Lascanchas
inferiores son por lo general negras u oscuras, evocan la noche, la tierra, el sol nocturno. Las
otrassonrojas,adornadasconcabezasdequetzalesyllamas,elsmbolodelaluz,delcieloydel
sol diurno. Por ltimo, en los folios 7 y 19, la cancha superior comporta una grieta, de la cual
sale,comoloindicanlosmotivosdepies,unaboladehulehumeantequepodrasimbolizarelsol
renaciente,saliendodelinframundo.Estaaperturaseubicadehechoenelcentrodelacancha,lo
que nos recuerda el valor simblico de este elemento, el Itzompan de Huitzilopochtli.78 Ambos
conjuntosdeimgenespuedencompararseconlaescenadepartodelBorgia. El tlachco o mejor
dichoelcentrodeltlachcoeselpuntodesalidadelsolydelrenacimientovegetal.Esahiptesis
de una relacin ritual y simblica entre el tlachco, y ms precisamente el centro, el parto, el
sacrificio, el ciclo solar cotidiano y anual, el ciclo de la vegetacin coincide con el complejo que
Nicholson79identificacomolluviahumedadfertilidadagraria.

Asociacionesrecurrentes
Todas las representaciones de canchas estn incluidas en folios donde abundan los motivos, los
smbolos y los pictogramas: ya hemos mencionado algunos. Slo un estudio detallado de cada
folio, en su contexto especfico, permite definir el simbolismo completo de una imagen y de sus
asociaciones.Estetipodeestudionocabeennuestraspreocupacionespresentes.Sloqueremos
insistir aqu sobre las asociaciones directas o recurrentes para definir una temtica. Se
identificaron36motivososignosquesepuedenclasificarenochorbricasdistintas(anexo3).
Curiosamente,trescategorasdemotivosslopresentanasociacionescasuales,mientrassenota
cierta coherencia en las otras cinco. De manera curiosa, porque si las dos primeras resultan
circunstanciales, la tercera debera aparecer ms sistemticamente. Como ancdota, en algunos
documentos coloniales, el tlachco, como topnimo, est asociado con una corona (Osuna), con
cruces (Tlacoatzintepec) o con caminos (Mapa de Cuauhtinchan 2, Vindobonensis 13). Tratndose
de topnimos, esas asociaciones tienen su sentido propio, sin otro valor que documental. En lo
bsico,lomismovaleparalas12imgenesdondelacanchaestinscritaenuncerro(tepetl),lo
quecorrespondeasufuncindetopnimos.80
Al contrario, se nota la escasez de motivos como las pelotas o el signo ollin. Slo existen ocho
ocurrenciasdeposiblespelotas,enlacancha,enlasmanosdelosjugadores,avecesalladodel
tlachco, aun si Hellmuth81 recuenta otros ejemplos ms discutibles. Resultara normal, por lo
menos en nuestro modo de pensar, la presencia de pelotas en escenas de juego. Tal vez seran
motivosredundantesyporestaraznintiles.Parecemsextraalacasiausenciadelglifoollin,
slorepresentado,sinomeequivoco,enelBorbnico(27),aunquedemanerasimblica,yenel
antropnimo del Bodley (10). La literatura arqueolgica asocia por tradicin el glifo ollin al
simbolismo del juego.82 La relacin entre ollin y el tlachtli conformaba la interpretacin antigua
del juego como smbolo astronmico, en relacin con el ciclo solar y astral.83 Aun si se
registraron algunas evidencias arqueolgicas de tal asociacin, en El Tajn por ejemplo,84 esta
escasez plantea una duda sobre la relacin efectiva que todos (incluido el autor de esas lneas)
afirmaronhastaahora.
Tres categoras de motivos resultan al contrario muy abundantes y quiz complementarias. La
primera rene los smbolos relacionados con el sacrificio, sea por decapitacin o por
cardiectoma. Incluye 12 escenas de sacrificio, a las cuales se suman seis representaciones de
crneos (Tudela, Magliabechiano), el tzompantli de los Primeros memoriales (fig. 4),85 dos
cuchillos sacrificiales (Nuttall 67, Tudela), huesos, esqueletos y corazones humanos (Borbnico
27,Borgia21).Larelacindelsacrificioconeljuegoquedasistemticamentecomprobada,hasta
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27,Borgia21).Larelacindelsacrificioconeljuegoquedasistemticamentecomprobada,hasta
figurar en las mismas canchas. No slo se trata de sacrificios humanos, sino tambin animales,
como el de un jaguar en el Nuttall 44. Esta relacin encuentra numerosos paralelismos en la
iconografa de los sitios de Chichn Itz, Aparicio, El Tajn, y en la arqueologa, aun si, por lo
general, la decapitacin se manifiesta de manera ms frecuente. Son relativamente frecuentes
los ejemplos de crneos (humanos o en esculturas) en escondites en el centro de las canchas,
como en Santa Rosa (Chiapas),86 Paquim87 o Cob.88 Hasta en la poca colonial se ofreci la
cabeza de un caballo en una cancha de Kaminaljuy, en Guatemala.89 La estrecha relacin entre
el juego y el sacrificio es un tema bien documentado que no se necesita desarrollar, salvo para
insistirsobrelaimportanciadelacardiectomaenlosmanuscritos.
En las otras dos categoras de motivos se registraron respectivamente 18 y 30 veces (anexo 3).
Unaincluyefigurasdeguerrerosenlacanchaoensuvecindad(seisejemplos),dearmas(uno),
de glifos de conquista (cuatro), de fuego y de llamas (en el Vindobonensis sobre todo). Estoy
consciente del carcter en apariencia eclctico de este agrupamiento. Se pueden interpretar las
llamas de muchas otras maneras, como smbolos de luz, del sol naciente. Pero quise contrastar
esta categora con otra que rene los smbolos relacionados con el agua, la tierra, la fertilidad.
Encontrenlasilustracionesnumerosasreferenciasalalluvia(11ocurrencias),arosoflujosde
agua (cinco), a la tierra (dos), a las plantas (una), las piedras verdes y especialmente al
chalchihuitl(tres),alasplumas(dos),almagueyyalpulque(tres).Sepuedentambinincluiren
este grupo los malacates (cinco ejemplos con el topnimo tlachmalacatl) alusivos a la mujer e
indirectamente a la fertilidad. El cocodrilo, smbolo terrestre, pertenece al mismo conjunto. Esta
categora simboliza lo precioso, la fertilidad agraria, la tierra, el mundo nocturno, hmedo,
femenino y de manera indirecta (con el maguey) el sacrificio. Esta temtica est muy bien
evidenciada en la iconografa relacionada con el juego. Las plantas brotan del cuello de los
decapitados,elmagueyyelpulqueestnpresentesenlosbajorrelievesdelTajn.90
Presenciamos entonces dos categoras de motivos opuestos y complementarios, ambas

relacionadas con el tlachtli y el sacrificio, pero no exclusivas. El Telleriano Remensis (42)
representa un guerrero arriba de una cancha decorada con un motivo de lluvia. La relacin de
ambostemasconeltlachtliestdocumentadaenlaarqueologaylaiconografa.Cadaunoforma
parte del concepto de la dualidad prehispnica: seco/hmedo, fuego/agua, masculino/femenino,
luz/oscuridad,guerra/agricultura,sequa/temporadadelluvias.Suabundanciarespectivaexpresa
el simbolismo intrnseco del juego. Slo quera subrayar esta complementariedad, que encuentra
adems cierta resonancia en los dos ltimos temas ilustrados por los smbolos asociados. El
primero abarca las representaciones animales, con un nmero reducido, pero significativo de
especies: el guila y el quetzal, el jaguar y el coyote, la serpiente, el lagarto y el cocodrilo. El
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especies: el guila y el quetzal, el jaguar y el coyote, la serpiente, el lagarto y el cocodrilo. El
cocodriloesunsmboloacuticoyterrestre,elmonstruoterrestreenelaguaoriginal.Eljaguary
elcoyoteestnestrechamenteligadosalatierra,alanoche,perotambinalaguerra.Elguila
yelquetzalfiguranelmundodiurno,celeste,secoyguerrero.Volvemosaencontrardenuevolos
temas de la tierra y del agua, la noche y la luz, la fertilidad agraria y la guerra. La ltima
categorademotivosincluyelasestrellas(elcielonocturno),perotalveztambinlosdispositivos
de observacin astronmica del Selden (5).91 A pesar de la gran diversidad temtica de los
motivos asociados, que hemos simplificado de manera deliberada con los riesgos intrnsecos de
toda clasificacin, su convergencia permite definir cinco interpretaciones fundamentales: la
relacin entre el juego, la cancha y el sacrificio el tlachco como smbolo de fertilidad, de donde
brotan el agua y las plantas, a partir del sacrificio el tlachco como smbolo del inframundo, de
donde nacen el sol y la luz la cancha como lugar de enfrentamiento entre fuerzas opuestas y
complementariaseltlachcocomooposicinluz/oscuridad,tierra/cielo,guerra/fertilidadagraria.
Salvo unos ejemplos aislados, y a pesar de su aparente diversidad, los motivos asociados a las
representacionesdecanchasconformanentoncesuncomplejomuyhomogneo,coherenteconel
conceptodeladualidadprehispnica.Estacoherenciasehaceecodelsimbolismodeloscolores,
ydelcomplejodelasdeidades(anexo4).

Amaneradesntesis
Eneltranscursodeestapresentacin,enfocamosnuestraatencinenuntemaespecfico,delos
tlachcos en los cdices, relativamente bien conocido, pero pocas veces estudiado de manera
sistemtica.91 Nuestro propsito ha sido ofrecer una sntesis temtica y adelantar nuevas
hiptesiseinterpretaciones.
En comparacin con nuestro trabajo anterior,93 son escasos los nuevos ejemplos registrados:
alrededor de 15 imgenes, en unos diez manuscritos, no representan un aumento importante.
Este incremento concierne sobre todo al altiplano, ya que slo se aadieron cuatro imgenes de
cdices mixtecos. La reparticin geogrfica de las representaciones tampoco ha cambiado sig
nificativamente.Resultainteresantelacantidaddeilustraciones(65)paraelaltiplanoengeneral,
y la cuenca de Mxico en especfico. La escasez de canchas arqueolgicas preservadas en esta
regin, en comparacin con Oaxaca, Veracruz o el rea maya, ha dificultado su estudio
arqueolgico.94Enester especto,losmanuscritospictogrficosproporcionan,paralapocadela
Conquista, una imagen indita de la reparticin de las canchas en esta parte de Mesoamrica.
Curiosamente, a pesar de los numerosos manuscritos y documentos relativos a la regin de
Cholula y Tlaxcala, la escasez de imgenes en esta rea es un fenmeno que encuentra cierta
resonanciaenlasfuentesescritascoloniales,enlascualesfaltanlasreferenciasaljuego,salvoel
mismoMuozCamargo.95Serqueeljuegonotuvoenestareginlamismaimportanciaqueen
lacuencadeMxico?96Alcontrario,lasimgenesdelDresdensis(1975)ydeSantaRita97yuna
referencia ambigua de Landa98 contradicen la falta total de canchas del Posclsico tardo en
Yucatn.
Un detalle cronolgico merece nuestra atencin por sus consecuencias en la supervivencia del
juego. Se justifican perfectamente las representaciones de canchas en los cdices prehispnicos,
del principio de la colonia, y hasta las de los cronistas como Durn y Sahagn, anteriores a la
prohibicin del juego. Su supervivencia en documentos ms tardos como la obra de Muoz
Camargo,99 el Cdice de Xalapa 100 o el documento del AGN101 resulta ms sorprendente. Por
supuesto, las canchas haban perdido su funcin principal y su simbolismo, pero, a pesar de la
supuesta desaparicin del juego, stas seguan siendo un elemento identificable de la topografa
urbana,inclusoparalasinstitucionesvirreinales.
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Morfolgicamente,deloexpuestopuedendeducirsedatosnuevos.Laimportanciadelaformaen
H de las canchas basta para identificarlas. A diferencia de los arquelogos que dedican tanta (y
ms) atencin a las estructuras asociadas (laterales, terminales, las escaleras, entre otras), los
tlacuiloques slo representaban la cancha por la morfologa de la zona de juego, como si fuera
suficiente. Asimismo, los arquelogos enfocan su atencin sobre los monumentos asociados, los
anillos sobre todo. Hemos subrayado el escaso nmero de imgenes de canchas con anillos (26
de 157), ubicadas principalmente en el altiplano.102 Pero la mayora de ellas carecen de anillos,
como si no fueran elementos esenciales. Eso coincide con la escasez de anillos documentados,
inclusoenelPosclsicodelaltiplano.
Alcontrario,elcentrodelacanchaeselenfoquedelainmensamayoradelasrepresentaciones
puede simbolizarse con motivos como crculos, chalchihuites, crneos, escenas de sacrificio, de
parto, pero tambin como el punto donde se cruzan las lneas que dividen la cancha en
cuadrantes. Es del centro de donde sale el sol naciente (Vindobonensis). En sus distintas
representaciones,elcentroilustraobviamenteellugarmssimblico.Losmitosmexicastambin
confirmansuimportancia:eselItzompandelmitodelaperegrinacinazteca.103Laintervencin
de Huitzilopochtli en Tula permite el surgimiento del agua y de la vegetacin del Itzompan en el
centro de tlachco. El que el responsable de este rito agrario sea de hecho el dios guerrero
Huitzilopochtlinoesunacoincidencia,sinounamanifestacindelconceptodecomplementariedad
enlaperspectivadualistamesoamericana.104
El centro de las canchas nunca ha sido el enfoque de un estudio arqueolgico especfico, aun si
abundan las evidencias de su importancia.105 En numerosas canchas de la zona maya, los
marcadores decorados con dirigentes, jugadores e inscripciones definen el centro. Su buena
conservacindemuestraquenosirvieroneneljuego,porquehubieranresultadosdaadosporlos
golpes. Tanto en la Mixteca como en el altiplano, casi no tenemos datos al respecto, salvo unos
escasosdiscosdepiedralisa.106Perootrasesculturascomolosanillos,lasesculturasconespigas
dispuestasenlasestructuraslateralesdefinenlneasimaginariasquepasanporelcentro.Varias
ofrendas, depsitos intencionales y posibles vestigios de sacrificios se encontraron al centro de
las canchas en toda Mesoamrica.107Si, como escriben algunos cronistas, se trazaban lneas
sobre el piso de las canchas para jugar, como ocurre hoy da en el ulama,108 desgraciadamente
no dejaron huellas. Los documentos pictogrficos abren as una pista de investigacin indita
sobreestepuntofundamental.
Las funciones bsicas estaban ya definidas: los nuevos datos no modifican lo que se saba. Slo
notamos una ligera diferencia entre el altiplano y la zona mixteca en el uso del tlachco como
antropnimo.
El aspecto simblico es mucho ms relevante. Quisiera primero regresar a la escasa asociacin
entre los juegos de pelota y el signo ollin. A diferencia de todo lo que se escribi al respecto,
existe uno que otro ejemplo, tanto en los manuscritos como en la iconografa.109 Pero esta
asociacinnotienelaimportanciaqueseleatribuapreviamente.Todoshemossobreestimadoo
malinterpretado el concepto de movimiento en relacin con la pelota, en el marco de una
interpretacinastraldeljuego,110relacionadaconelciclosolar.Alcontrario,todaslasevidencias
coinciden en una versin del juego en trminos de rito de fertilidad, de ciclo diurno o de
temporadas,enunaconcepcindealternanciacomplementaria,dedualidad,msconformeconlo
queconocemosahoradelacosmogonamesoamericana.111
No se puede de manera provisional sacar conclusiones significativas de la distribucin de los
coloresenlascanchas,salvolapredominanciaderojoyelcontrastefrecuenteentrerojoynegro
(luz y oscuridad), o entre rojo y verde o azul, ambos colores asociados a la fertilidad bajo
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(luz y oscuridad), o entre rojo y verde o azul, ambos colores asociados a la fertilidad bajo
perspectivasdiferentesycomplementarias.Estesimbolismoreflejalavinculacindelascanchas
con el complejo de deidades asociadas. Este ltimo pertenece casi de forma integral al complejo
que Nicholson112 considera relacionado con la agricultura, la fertilidad o, en otro enfoque, la
alternancia entre la luz y la oscuridad o sea el ciclo diurno y la alternancia de las temporadas.
Asimismo,entrelosmotivosasociados,laabundanciadeelementosacuticos(lalluvia,elagua,
elcolorverde,loschalchihuites,elmagueyyelpulqueentreotros),dereferenciasalatierraya
la noche, al inframundo (el cocodrilo, el jaguar) confirma esta lectura. Al mismo tiempo, varios
motivos hacen referencia a la guerra, a las armas, a la Conquista. Lejos de ser contradictorios,
ambostemassonperfectamentecomplementarioseneldualismomesoamericano.Laguerrayla
agricultura son las dos facetas complementarias de la sociedad, de la economa y del cosmos.
Huitzilopochtli y Tlloc comparten el Templo Mayor, la Montaa Sagrada.113 Cuando el tlatoani
mexicaAxaycatlquisoapoderarsedelasriquezasagrcolasdeXochimilcoapostsureinoenel
juego contra Xihuiltmoc.114 Ambas facetas del juego encuentran su unidad en el sacrificio, por
decapitacinocardiectoma,untemaomnipresenteenlosmanuscritos.
Los mismos temas estn abundantemente documentados tanto en la arqueologa como en la

iconografa.Losmonumentosquerepresentanescenasdedecapitacinsoninnumerables(Chichn
Itz, El Tajn, Aparicio, Yaxchiln, entre otros), algunos ilustran el juego como rito de fertilidad
(Copn, El Tajn).115 Los guerreros de los marcadores de la cancha de Tenam Rosario,116 en
posicin de parto (como en el Cdice Borgia 40) demuestran tambin esta ambivalencia guerra
fertilidad.EnvarioslugaresdeChiapas,ToninoYaxchiln,eljuegodepelotaseinterpretacomo
sustituto o consecuencia de guerras.117 Esta complementariedad refleja la alternancia de las
temporadas:laslluviaspermitenlacosecha,lascosechasabastecenlaguerraysonelmotivode
las conquistas en la temporada seca, en un ciclo continuo. Las canchas mltiples del
Vindobonensis (7, 19), las canchas dobles negras y rojas del Nuttall, los tlachco bordados de
estrellas del Borgia, del Laud, del Vindobonensis o del Nuttall son ilustraciones manifiestas de
esta alternancia. Todas las representaciones pictogrficas de canchas, aunque con sus
especificidades conforme con los manuscritos, se ubican en el marco de un concepto compartido
dedualidad,dealternanciadelastemporadasdelciclovitalyvegetal.
Esta dualidad compartida tiene races muy antiguas, como lo atestiguan las evidencias
arqueolgicas. Adems de las mltiples semejanzas iconogrficas ya mencionadas, la ubicacin
de las canchas en el contexto urbanstico mesoamericano refleja el mismo simbolismo.118 El
tlachco, elemento constitutivo del centro ceremonial mesoamericano, contrasta y complementa
dos contextos arquitectnicos asociados: la pirmide y el palacio. La pirmide evoca el nivel
celeste, divino, el hogar de los antepasados, la montaa sagrada. El palacio corresponde al
mundodeloshumanos,delosdirigentesresponsablesdelciclosolarydeljuego.Eltlachcoesla
puerta del inframundo, del mundo nocturno, donde baja y de donde nace el sol, de donde brotan
las plantas, la vida, el agua, como lo representan los manuscritos. Este patrn urbanstico se
evidencia en Uxmal, Copn, Monte Albn, as como en sitios menores de Veracruz, del rea de
Teuchitlan y finalmente en Tenochtitlan. No debe sorprendernos entonces si los documentos
pictogrficosafirmanesteconjuntosimblico,quemanifiestalaunidadintrnsecadeljuegocomo
tradicinmilenaria.
Notas
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6. Alfonso Caso, "Los lienzos mixtecos de Ihuitln y Antonio de Len", en Homenaje a don Pablo
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35. En numerosos sitios, como Tonin, por ejemplo, existen canchas que tienen orientaciones
perpendiculares.TalvezeldibujodelMapadeCuauhtinchan2serefiere,demaneracodificada,a
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Informacinsobreelautor
EricTaladoire. Doctor en Arqueologa. Profesor Emrito de la Universidad de Pars 1, Panthon
Sorbonne. UMR 8096 Arqueologa de las Amricas. Su rea de especializacin es la arqueologa
maya, juegos de pelota mesoamericanos e historia de la arqueologa. Ha participado en las
excavaciones en Tonin (Chiapas), Xculoc, Xcalumkin, Balamk y Ro Bec (Campeche). Entre sus
ltimas publicaciones se encuentran: "Chronology of Occupation at Ro Bec (Nuclear Zone):
Sequence and Datation, en coautora con Sara Dzul, Philippe Nonddo y Mlanie Forn, Ancient
Mesoamerica24,nm.2(2013):353372"VandalismandLooting:Destruction,Preservation,and
the Theft of the Past",The Encyclopedia of Global Archaeology (2014), 76867695 y Amrique en
Europe. Quand les Indiens dcouvraient l'Ancien Monde (14931892) (2014). e.taladoire@univ
paris1.fr

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10/5/2017 Taladoire

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