UNSAFE PARA NIOS: RECUERDOS DE JUGUETE DE MATTEL Y GESTIN DE LA CADENA DE

SUMINISTRO

Pedimos disculpas a todos los afectados por este retiro, especialmente a aquellos que compraron
los juguetes en cuestin. Nos damos cuenta de que los padres confan en nosotros con lo que es
ms precioso para ellos, sus hijos. Y tambin reconocemos que se gana la confianza. 1 -Robert
Eckert, consejero delegado de Mattel, Inc.

El 2 de agosto de 2007, Mattel anunci un retiro voluntario a nivel mundial de 83 productos en sus
lneas de juguete FisherPrice, incluyendo personajes como Dora the Explorer y los personajes Big
Bird y Elmo de Sesame Street. El retiro, que se aplic a aproximadamente 1,5 millones de juguetes
vendidos en todo el mundo despus del 1 de mayo de 2007, se debi al uso de pintura con plomo
excesivo.2 Durante el prximo mes, Mattel anunci seis recalls adicionales que cubran juguetes
con pintura de plomo, Imanes que podran volverse sueltos y ser ingeridos por los nios. En
octubre, Mattel hizo otro retiro de la contaminacin de la pintura con plomo.3 Todos los juguetes
que se recordaron haban sido fabricados en China. Dos semanas despus del recuerdo del 2 de
agosto, el dueo de la fbrica china que haba usado la pintura de plomo se suicid. Esta serie de
revocaciones atrajo una amplia publicidad, as como preocupaciones polticas y de los
consumidores que a veces bordeaban la histeria. Los peridicos y las cadenas de televisin
saltaron sobre la historia, entrevistando a compradores interesados y mostrando los juguetes que
eran retirados de los estantes y los padres que traan juguetes a las tiendas para la prueba del
plomo. La imagen de marca de Mattel sufri una seria paliza. El juguete recuerda las
preocupaciones pblicas reforzadas planteadas por varios problemas de alto perfil con otros
productos hechos en China a principios de 2007, incluyendo neumticos, juguetes, comida para
mascotas, jarabe para la tos y

12

Comunicado de prensa de Mattel, "La Empresa Recuerda Productos con Posibles Contenidos de
Pintura de Plomo", 2 de agosto de 2007. Tracy Quek, "Mattel Recupera 1,5 M Made-in-China
Toys", The Straits Times, 3 de agosto de 2007; Vea tambin: Sitio web de Recuperacin de
Producto de Mattel, http://service.mattel.com/us/recall.asp (accedido el 26 de junio de 2008). 3
Sitio web de retirada de productos de Mattel, loc. Cit. David Hoyt prepar este caso bajo la
supervisin del Profesor Hau Lee de la Escuela de Negocios de Stanford de Negocios y el Profesor
Mitchell M. Tseng de la Universidad de Ciencia y Tecnologa de Hong Kong como base para la
discusin de clase en lugar de ilustrar el manejo efectivo o ineficaz de Una situacin
administrativa. Copyright 2008 por el Patronato de la Universidad Leland Stanford Junior. Todos
los derechos reservados. Para pedir copias o solicitar permiso para reproducir materiales, enve un
correo electrnico a la Oficina de Escritura de Casos en: cwo@gsb.stanford.edu o escriba: Oficina
de Escritura de Casos, Stanford Graduate School of Business, 518 Memorial Way, Universidad de
Stanford, Stanford, CA 94305 -5015. Ninguna parte de esta publicacin puede ser reproducida,
almacenada en un sistema de recuperacin, utilizada en una hoja de clculo, o transmitida en
cualquier forma o por cualquier medio - electrnico, mecnico, fotocopia, grabacin o cualquier
otro - sin el permiso de la Stanford Graduate School de negocios.

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pasta dental. El tambor pblico continuo sobre "productos peligrosos hechos en China" martill la
marca "Made in China". Sin embargo, era inexacto y excesivamente simplista culpar al problema
nicamente a los fabricantes chinos irresponsables. De hecho, menos del 15 por ciento de los
juguetes recordados por Mattel se debieron a errores de fabricacin (especficamente, el uso de
pintura con plomo). La mayora de los juguetes recordados de Mattel se deban a diseos
defectuosos, como los que permitieron que los imanes pequeos se desalojaran. La mayor parte
del diseo se ha llevado a cabo fuera de China. Entender la verdadera naturaleza de los
problemas, y cmo se podran resolver, requera esfuerzos urgentes, pero reflexivos en muchos
frentes; Por Mattel, por los fabricantes y por las agencias gubernamentales de China y los pases
importadores de juguetes. MATTEL Mattel comenz como fabricante de muebles para casas de
muecas en 1945. La compaa ampli su gama de juguetes durante los prximos aos, con ventas
que crecen en millones de dlares. En 1955, Mattel se convirti en la primera empresa de juguetes
en patrocinar un programa de televisin, cuando utiliz el patrocinio de Mickey Mouse Club para
llegar a millones de clientes potenciales. La compaa present su producto ms popular en 1959,
la mueca Barbie. La mueca, que fue nombrada por la hija del fundador, fue un xito inmediato y
se convirti en la marca de juguetes ms exitosa en la historia. Mattel fue pblico al ao siguiente,
y sigui creciendo, tanto por el desarrollo de sus propios productos y por En 2007, en el momento
del retiro del producto, Mattel fue el mayor fabricante de juguetes del mundo. Muchas de las
marcas ms populares en el negocio del juguete eran propiedad de Mattel, algunas de las cuales
incluan muecas Barbie y American Girl, juguetes Fisher-Price, Hot Wheels y coches Matchbox.
Adems de sus propias marcas, Mattel vendi productos bajo licencia basados en personajes de
Sesame Street, Barney, Walt Disney y Warner Brothers y los libros de Harry Potter. Estos y otros
productos impulsaron las ventas para 2007 a casi $ 6 mil millones, con ingresos despus de
impuestos de $ 600 millones. PRODUCCIN DE JUGUETES EN CHINA En los aos 2000, China se
haba convertido en el principal productor mundial de juguetes. En 2007, cerca de 80 por ciento de
la produccin de juguetes del mundo y casi 80 por ciento de los juguetes que llegaban a los
Estados Unidos se fabricaban en China.6 Mattel produjo cerca del 65 por ciento de sus juguetes en
China.7 La mayora de los juguetes hechos en China fueron producidos en Ms de 5.000 fbricas
propiedad de varios empresarios de Hong Kong y ubicadas en la provincia de Guangdong en el sur
de China.

45
Hoover's Online, 26 de marzo de 2008. Mattel SEC Formulario 10-K para 2007, pp. 4, 65. 6 Jane
Spencer y Nicholas Casey, "Toy Recall muestra el reto que China plantea a sus socios", The Wall
Street Journal, 3 de agosto , 2007, p. A1; Robin Kwong y Tom Mitchell, "Toymakers presionados
para firmar un compromiso sobre la seguridad de los productos", The Financial Times, 16 de
agosto de 2007, p. 5. 7 Nicholas Casey, Nicholas Zamiska y Andy Pasztor, "Mattel busca colocar a
China con disculpas", The Wall Street Journal, 22 de septiembre de 2007, p. A1.

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La distribucin de juguetes haba evolucionado de los minoristas especializados a las empresas de

mercado masivo como WalMart. Estas compaas negociaron sin descanso con sus proveedores
para reducir los costos. Esto, a su vez, oblig a Mattel ya otros fabricantes de juguetes (en
contraste con los fabricantes que no posean marcas) a buscar las fuentes de produccin ms
rentables, lo que result en la transferencia de manufacturas fuera de los Estados Unidos y otros
lugares de alto costo. Mattel haba sido uno de los pioneros en mover la fabricacin a China,
habiendo comenzado la produccin all en los aos 80. La cadena de suministro de Mattel La
produccin de China de Mattel no fue su primera experiencia con la fabricacin en Asia. Las
primeras muecas Barbie, fabricadas en 1959, fueron producidas en Japn. Aunque la produccin
inicial haba sido gestionada por proveedores externos, la empresa se preocup por la posibilidad
de infraccin de marcas y la produccin de imitaciones. Para abordar esta preocupacin, Mattel
adquiri sus propias instalaciones de produccin, sobre las cuales mantena un control estricto.
Los productos de Mattel podan ser vistos como uno de dos tipos: productos bsicos con marcas
muy valoradas como Barbie que vendan durante largos perodos de tiempo y productos no
bsicos que vendan a corto plazo, como los caracteres licenciados asociados a nuevos productos
Pelculas publicadas. La estrategia bsica de Mattel consista en producir productos bsicos en las
fbricas que posea, a la vez que utilizaba vendedores locales para producir productos no bsicos y
proporcionar capacidad adicional durante los perodos de mayor demanda. En 2007, cerca de la
mitad de los ingresos de Mattel provenan de productos bsicos fabricados en plantas de
propiedad de la compaa en China. El resto de su produccin china, principalmente productos
con licencia no bsica, fue contratada a vendedores locales.8 Mattel inspeccion los materiales
cuando entraron en la puerta de la fbrica. Los proveedores fueron supervisados de cerca por
problemas como la pintura a base de plomo, y algunos vendedores haban sido terminados por
violaciones. Mattel desarroll unos 5.000 juguetes nuevos cada ao. Los juguetes nuevos se
produjeron primero en pequeos lotes antes de la aprobacin. Cuando comenz la produccin a
gran escala, la compaa sacara peridicamente los juguetes de la lnea de produccin para su
inspeccin. Mattel contrat entre 30 y 50 vendedores para la parte de la produccin no realizada
en sus fbricas propiedad de la empresa. 9 Adems de producir productos no bsicos, los
fabricantes contratados ayudaron a Mattel a abordar la naturaleza altamente estacional de su
negocio. En este sentido, podra subcontratar componentes de productos bsicos. Por ejemplo,
podra contratar procesos intensivos en mano de obra, como la fabricacin y la pintura de bolas de
ojo para ciertas muecas. Debido a la preocupacin de largo plazo sobre el plomo, Mattel requiri
que las fbricas en su cadena de suministro usen pintura y otros materiales proporcionados por
proveedores certificados. La empresa aleg que no ejerci una presin indebida sobre los precios
de los proveedores, especialmente en lo que se refiere a la pintura. Thomas Debrowski,
vicepresidente ejecutivo de operaciones mundiales, declar que "Insistimos en que [nuestros
vendedores] sigan utilizando pintura certificada de proveedores certificados, y pagamos por eso, y
estamos perfectamente dispuestos a pagar por eso".

89

David Barboza y Louise Story, "Fabricacin de juguetes en China, Camino de Mattel", The New
York Times, 26 de julio de 2007. Tracy Quek, loc. Cit. 10 Ibd.

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Mattel requiri que sus proveedores cumplan con sus estndares de seguridad corporativos.
Mattel permita a las empresas que consideraban ser sus proveedores ms fiables realizar sus
propias pruebas de rutina, con Mattel realizando pruebas puntuales trimestrales.11 La
complicacin de la situacin fue, sin embargo, el hecho de que los proveedores subcontrataron a
otros proveedores, que podran contratar a otros proveedores Para piezas o materiales. Por
ejemplo, una empresa que estaba haciendo una mueca podra subcontratar ciertos procesos,
como pintar los ojos, a otra empresa. Esa compaa podra obtener pintura de otro proveedor.
Mattel requiri a los vendedores que notificaran a la compaa de cualquier subcontratista, para
que Mattel pudiera inspeccionar a los subcontratistas. Tambin prohbe a los subcontratistas
utilizar mltiples capas de proveedores adicionales. Sin embargo, en el momento de los retiros, no
estaba claro si estas reglas estaban siendo seguidas. Mattel tena 200 empleados cuya nica
responsabilidad era la capacitacin y supervisin de sus contratistas chinos, pero estos empleados
estaban basados en Hong Kong, no en las instalaciones de produccin de juguetes.12 El 26 de julio
de 2007, apenas das antes del primer retiro importante de Mattel, El New York Times public una
historia que detalla la fabricacin china de la compaa. El artculo observa que "los analistas
independientes e incluso los grupos de vigilancia dicen que Mattel puede ser el mejor modelo a
seguir para operar prudentemente en China" .13 El artculo sealaba que Mattel haba estado en
China durante muchos aos y que en la dcada de 1990 Haba sido duramente criticado por operar
fbricas en Asia. Haba respondido mediante la contratacin de un profesor con "una reputacin
internacional como un crtico de los trabajadores maltratos" para hacer inspecciones sin previo
aviso y publicar sus informes sin la censura de Mattel. Todava estaba inspeccionando las plantas
de Mattel 10 aos ms tarde, con total independencia en escribir y publicar sus informes. Mientras
que estos informes eran a menudo crticos, l concluy que "Mattel es el estndar de oro." 14 El
Times tambin inform sobre los esfuerzos de Mattel para garantizar la seguridad del producto,
informando que la mayora de los 25 retiros de juguetes de sus plantas chinas y proveedores en el
10 aos anteriores se haban debido a problemas de diseo o mal uso del cliente, no el resultado
de errores de fabricacin. Las presiones sobre los fabricantes de juguetes chinos Como se ha
dicho, las compaas de juguetes haban trasladado su produccin a China principalmente como
una forma de reducir los costos. El mercado minorista de juguetes se haba consolidado y el poder
de negociacin de los grandes minoristas como Wal-Mart, Target y Toys "R" Us aument. Estas
tres compaas representaron aproximadamente el 41 por ciento de las ventas mundiales de
Mattel en 2007.15 El poder de Wal-Mart (conocido como el "Efecto Wal-Mart") fue
particularmente fuerte. Wal-Mart contrat a ms de 5.000 fbricas en China, adquiriendo
directamente $ 18 mil millones en bienes en 2007. Esto hizo que el 8 mayor socio comercial de
Wal-Mart China, por delante de incluso

11 12

Louise Story, "Poniendo juguetes a prueba", The New York Times, 29 de agosto de 2007, p. 1. Ibd.
13 Barboza y la historia, loc. Cit. 14 Ibd. 15 Mattel 2007 SEC Formulario 10-K, pg. 7.

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Rusia.16 Wal-Mart tena un tremendo poder de negociacin sobre sus fabricantes de contrato, al
igual que sobre las compaas, como Mattel, que queran vender sus productos de marca en sus
tiendas. Mattel y sus competidores tuvieron que reducir continuamente los precios para satisfacer
las demandas de los grandes minoristas. Esto ejerci presin sobre los proveedores de Mattel para
que continuaran reduciendo sus costos. Sin embargo, tambin hubo presiones que empujaban los
costos ms altos, y poco espacio para los recortes. En 2005, Beijing dej flotar su moneda, y en
2007 el yuan se haba apreciado en ms de un 9 por ciento frente al dlar. Los costos de
combustible y materias primas haban aumentado. El gobierno chino haba cambiado su poltica
tributaria de valor aadido, aumentando efectivamente los impuestos sobre algunas
exportaciones hasta en un 17 por ciento. Los costos de mano de obra, tradicionalmente muy
bajos, tambin haban aumentado -aunque no se publicaron datos oficiales, se estim que los
aumentos anuales se situaban en el 10 por ciento.17 Las fbricas chinas respondieron a este
apretn entre precios ms bajos y mejores costos, Con diferentes grados de xito. En este entorno
econmico sensible al costo, las fbricas chinas tenan poco incentivo o capacidad para aumentar
sus inversiones en programas de calidad o pruebas de productos. Uno de los problemas que el
Times observ en su artculo del 26 de septiembre fue que muchas compaas occidentales
confiaron en probar muestras. Una vez que la produccin comenz, estas compaas no probaron
sus materias primas, aunque los abastecedores eran sabidos substituir el material menos costoso.
Un director de una compaa global de consultora de riesgo observ que "esto es muy comn. Las
muestras que obtienes son siempre fantsticas; Pero una vez que la cuerda en que se puede
reducir. Y muchas compaas chinas harn cualquier cosa para recortar costos ".18 CRISIS DE LA
RECUERDA DE MATTEL 2007 Los retiros anunciados el 2 de agosto de 2007 no fueron los primeros
iniciados por Mattel, ni el primer retiro altamente pblico de productos hechos en China en los
ltimos tiempos. Recuerdos de productos fabricados en China Antes de agosto de 2007 La intensa
respuesta pblica a los retiros de Mattel se produjo en el contexto de una serie de otros recuerdos
de alto perfil de los productos hechos en China. En mayo de 2007, RC2 Corp. haba devuelto 1.5
millones de conjuntos de trenes de juguete de madera hechos a mano por Thomas y los amigos,
debido a la pintura con plomo. Haba habido otros recientes aterrizajes de seguridad del producto.
Uno de ellos involucr alimentos contaminados, en los que la melamina, un compuesto txico que
causaba dao renal en los animales, haba sido sustituido por el gluten de trigo y la protena del
arroz, causando la muerte de perros y gatos. Se cree que la pasta de dientes contaminada con
dietilenglicol caus muertes en mayo de 2006, y tambin se crea que las muertes en Panam
haban sido causadas por jarabes para la tos contaminados de China. Se haban retirado los
neumticos defectuosos. En los ltimos cinco aos, los retiros de productos fabricados en China

diecisis

Ryan Finstad, "Total Recall: A Flawed System of Trade", Far Eastern Economic Review, noviembre
de 2007, pp. 46-51. 17 Ibd. 18 Dane Chamorro, director regional de Control de Riesgos, citado en
Barboza y Story, loc. Cit.

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Estados Unidos se haba duplicado. Por supuesto, un factor importante en este aumento fue el
aumento general de las importaciones procedentes de China en los Estados Unidos.19 Razones
para la retirada de juguetes Haba varias causas para los retiros de juguetes, incluyendo problemas
en la fabricacin, diseo o uso. Problemas de fabricacin Un problema recurrente fue el uso de
pintura con plomo. El plomo se usaba comnmente en la pintura hasta los aos setenta. Sin
embargo, es una neurotoxina, y es particularmente perjudicial para desarrollar cerebros en nios
pequeos. Exposicin repetida puede causar problemas que van desde la reduccin en el
coeficiente intelectual a graves daos cerebrales. Los nios frecuentemente mastican juguetes,
ingieren pintura y los exponen al plomo. A pesar de esta prohibicin, la pintura con plomo sigui
siendo un problema recurrente para los fabricantes de juguetes, ya que la pintura con plomo
podra costar 30 dlares por tonelada de plomo, con un nivel de plomo superior al 0,06 por ciento
(600 partes por milln) -60 por ciento menos que la pintura que no contena plomo. El pigmento
era una fuente comn de plomo en la pintura. Cuando los efectos txicos del plomo se hicieron
evidentes, los pigmentos a base de dixido de titanio generalmente reemplazaron a los basados
en plomo. El plomo en la pintura usada en los juguetes chinos recordados era debido al uso de
pigmentos a base de plomo. El plomo en los productos hechos en China haba sido una
preocupacin por aos, y el uso de pintura de plomo por las compaas chinas haba recibido
mucha atencin. Las empresas que fabrican en China ponen en marcha procesos para evitar el uso
de pintura con plomo en sus productos. Sin embargo, hubo evidencia de que estas protecciones
no eran totalmente efectivas. Un estudio de 38 muestras de pintura de 11 marcas, realizado entre
2004 y 2007 en la Universidad de Cincinnati, mostr que ms del 25 por ciento de las muestras de
pintura de China tenan niveles de plomo excesivos. Existan muchas fuentes posibles de pintura
con plomo, como el uso de proveedores no aprobados. Incluso cuando las empresas adquirieron
pintura con licencias de plomo oficiales, esto no era necesariamente una garanta: los proveedores
ocasionalmente falsificaban documentos de certificacin. Problemas de diseo Una segunda causa
para recordar fue defectos en el diseo del producto. El diseo del producto no era
responsabilidad de los fabricantes de contrato, que producan productos de acuerdo con las
especificaciones de diseo proporcionadas por las empresas fabricantes de juguetes como
Mattel.22 La ms frecuente de stas en 2007 fue el resultado del uso creciente de pequeos y
potentes imanes En los juguetes de los nios. Si los diseos de estos juguetes eran deficientes y no
encajaban adecuadamente los imanes, podran desalojarse y ser tragados por los nios. Este fue
un

19

Eric Lipton y David Barboza, "Como ms juguetes son recordados, Trail termina en China", The
New York Times, 19 de junio de 2007; "Factbook-Recent" Made in China "Aspectos de seguridad y
escndalos", Reuters News, 15 de agosto de 2007. 20 16 Cdigo de Regulaciones Federales CFR
1303. 21 Spencer y Casey, op. Cit. 22 En algunos casos, el propietario de la marca podra contratar
tanto el diseo como la fabricacin, en un acuerdo de fabricante original (ODM), en cuyo caso la
empresa ODM sera responsable de los defectos de diseo. En los recuerdos del juguete de
Mattel, Mattel haba diseado los productos, y contratado solamente para su fabricacin.

Pag 7
Problema reciente, ya que estos imanes no se haban utilizado tradicionalmente en los juguetes.
Cuando un nio ingera ms de un imn, los imanes ingeridos podran unirse a travs de los
pliegues intestinales, eventualmente perforando el intestino y causando lesiones graves o la
muerte. La primera muerte atribuida a esta causa se produjo en 2005. Otro peligro que justificaba
recuerdos result de partes que podran romper los juguetes y causar asfixia en bebs o nios
pequeos. Los fabricantes de juguetes tuvieron que ser cuidadosos al disear sus productos para
asegurarse de que los juguetes destinados a nios muy pequeos no tuvieran partes sueltas
pequeas, y que las partes pequeas pegadas a los juguetes (tales como narices y ojos sobre
animales de peluche, o botones) . Uso indebido del producto Algunos recuerdos se debieron al
potencial de uso indebido. Por ejemplo, Mattel haba recordado varios productos porque tenan
cuerdas que podan envolverse alrededor del cuello de un nio, o rasgos en los cuales la cabeza de
un nio poda quedarse atascada y potencialmente causar estrangulacin. Estas caractersticas
generalmente no eran motivo de preocupacin si los nios usaban el juguete de la manera
prevista, pero los nios a menudo encontraron maneras creativas de jugar que no fueron
anticipadas por los diseadores. En estos casos, si un peligro potencial fue llevado a la atencin de
la compaa, el juguete podra ser objeto de llamada. Los retiros eran generalmente voluntarios, a
menudo en consulta entre el fabricante y las agencias reguladoras tales como la Comisin de
Seguridad de los Productos de Consumo de los Estados Unidos. Recuerdos de agosto de 2007 A
principios de julio de 2007, uno de los minoristas europeos de Mattel descubri un exceso de
plomo en algunos de los juguetes de la compaa. Mattel par la produccin en la fbrica que hizo
estos juguetes el 6 de julio, y lanz una investigacin del problema. El 26 de julio, el mismo da que
el New York Times public su artculo elogiando la cadena de suministro china de Mattel, la
compaa recibi datos que los convencieron de que era necesario un retiro importante.23 El 2 de
agosto de 2007, Mattel anunci un retiro voluntario de 83 productos de Fisher-Price vendidos del
1 de mayo al 1 de agosto de 2007. En su comunicado de prensa, la compaa declar que los
productos retirados "fueron producidos usando un pigmento de pintura no aprobado que
contena plomo, lo cual tambin viola las normas aplicables Como nuestros propios estndares
autoimpuestos ". La pintura de plomo fue utilizada por un fabricante de contrato con quien Mattel
tena una relacin de larga data, y previamente haba tenido un buen historial de seguridad del
producto.24 Este retiro involucr alrededor de 1,5 millones de juguetes en todo el mundo,
967,000 de Que estaban en los EE.UU. Estos incluyeron Big Bird y personajes de Elmo del
programa de televisin Sesame Street y juguetes basados en el personaje de Dora the Explorer.25
Dos tercios de los juguetes fueron sacados del inventario antes de llegar a ret Todas las tiendas. En
ese momento, la empresa estimaba que el retiro

23 24

Louise Story, "La pintura de plomo pide a Mattel que recupere 967,000 juguetes", The New York
Times, 2 de agosto de 2007. Comunicado de Mattel, 2 de agosto de 2007, loc. Cit. 25 Las
descripciones y fotos de los 82 modelos recordados en los Estados Unidos estn en
http://service.mattel.com/us/recall/39054_IVR.asp?prod= (accedido el 1 de julio de 2008).
Inseguridad para los nios: Mattel'sToy Recupera y Gestin de la cadena de suministro: GS-63

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Las ganancias del segundo trimestre en 30 millones de dlares, o cerca del 50 por ciento de los
ingresos operativos previamente esperados.26 El presidente y CEO de Mattel, Robert Eckert
emiti una disculpa, diciendo: Pedimos disculpas a todos los afectados por este retiro,
especialmente aquellos que compraron los juguetes pregunta. Nos damos cuenta de que los
padres confan en nosotros con lo que es ms precioso para ellos, sus hijos. Y tambin
reconocemos que se gana la confianza. Nuestro objetivo es corregir este problema, mejorar
nuestros sistemas y mantener la confianza de las familias que nos han permitido ser parte de sus
vidas actuando con responsabilidad y rapidez para atender sus preocupaciones.27 El retiro atrajo
una intensa cobertura meditica en todo el mundo. La rapidez e intensidad de la cobertura
internacional amplific la magnitud de la situacin, que rpidamente se convirti en una crisis y
luego en un desastre. Una semana despus de la retirada, se revel que el proveedor de Mattel
era una fbrica en la provincia de Guangdong, propiedad de Lee Der Industrial Co., con sede en
Hong Kong. Lee Der se haba formado en 1993 por Hong Kong empresarios Cheung Shu-colgado y
Xie Yuguang. En 2007, la compaa tena tres fbricas en la ciudad de Fushan, con ventas anuales
de alrededor de $ 26 millones, segn Xie. La compaa era el segundo fabricante ms grande del
juguete en Fushan, con el empleo diferentemente divulgado para estar entre 2.500 y 4.000. Estaba
construyendo una nueva fbrica de $ 5 millones para proveer capacidad adicional. Lee Der haba
fabricado juguetes para Mattel desde la fundacin de la compaa, comenzando con un pequeo
lote de juguetes educativos. Como Mattel le dio a Lee Der ms pedidos, la compaa se dedic
enteramente a trabajar para Mattel. La empresa haba establecido un excelente registro de
calidad, y fue considerado como uno de los proveedores ms confiables de Mattel. Cheung fue
vicepresidente de la compaa, y de acuerdo con un gerente de nivel medio, "Poner toda su vida
en la fbrica de juguetes. Casi todo el dinero que gan durante los aos que invirti de nuevo en la
fbrica. "Visit la fbrica todos los das, incluso los fines de semana. Cheung tambin era visto
como un buen empleador, pagando sustancialmente por encima del salario mnimo, pagando a
sus empleados a tiempo, pagando horas extras y dndoles das libres. En los calurosos das de
verano, compr t helado, manzanas y sanda para los empleados. Prest dinero a los
trabajadores de su propio bolsillo para ayudarles a comprar casas. El proveedor de pintura de Lee
Der desde 2002 fue Dongxing New Energy, propiedad del mejor amigo de Cheung. Sin embargo,
Dongxing no estaba en la lista de ocho proveedores de pintura aprobados por Mattel, un hecho
que Mattel no haba notado. No hubo problemas de calidad, sin embargo, hasta abril de 2007,
cuando Dongxing se qued sin pigmento amarillo y compr un suministro de 200 kilogramos de
una empresa que

26
Eoin Callan y Geoff Dyer, "China se ha visto obligada a defender sus bienes tras el ltimo retiro",
The Financial Times, 3 de agosto de 2007, p. 2. 27 Comunicado de prensa de Mattel, 2 de agosto
de 2007, loc. Cit.

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Encontrados en Internet. Esta empresa proporcion un certificado de que el pigmento estaba libre
de plomo, un certificado que result ser falsificado y no fue detectado por Dongxing. Lee Der no
prob la pintura para el plomo, por razones que an no estn claras. Segn informes, Lee Der
tena equipo de prueba de plomo en la casa, pero no lo utiliz. Dongxing dijo a los medios de
comunicacin que decidi no probar la pintura porque enviar la pintura a agencias de pruebas
externas tardara demasiado tiempo en detener la produccin. Una fuente inform que se supona
que la pintura se probara cinco veces, comenzando con las pruebas realizadas por el proveedor de
pigmentos y el fabricante de pintura. La pintura contaminada no fue detectada por Dongxing, Lee
Der, Mattel o los reguladores chinos. Sin embargo, los empleados de Lee Der sospechaban que
algo estaba mal con la pintura, al menos un pulverizador de pintura inform que la pintura tena
un olor diferente. Mattel no cancel su contrato con Lee Der tras el retiro inicial. Sin embargo, las
autoridades chinas retiraron la licencia de exportacin de la empresa, ponindola en prctica de
manera efectiva. Chenug vendi suficiente equipo para pagar a sus trabajadores, y el 11 de agosto
pag salarios a cada empleado, incluyendo un pago de bonificacin. Luego se ahorc en la fbrica
con un cable elctrico. Las fbricas de Lee Der se cerraron y todos los empleados perdieron sus
empleos.28 El Segundo Recall-Early Light Industrial El 14 de agosto, dos semanas despus del
primer retiro, Mattel emiti una segunda llamada voluntaria para juguetes con contenido excesivo
de plomo. ste implicaba juguetes fundidos basados en el carcter "Sarge" en la pelcula Cars. El
retiro implic 436.000 juguetes en todo el mundo, de los cuales 253.000 se encontraban en
Estados Unidos.29 Este juguete fue producido por otro fabricante de contrato, Early Light
Industrial. Early Light haba sido fundada en Hong Kong en 1972 por Francis Choi, y haba sido un
proveedor de larga data de Mattel. En 1983, la empresa tena 9.000 empleados, y reubic su
fbrica a Guangdong, reduciendo la nmina en un 93 por ciento. En 2007, Early Light era el mayor
fabricante de juguetes, con 80.000 empleados. Choi era uno de los hombres ms ricos de Hong
Kong, con unos 1.300 millones de dlares, era polticamente activo y estaba bien conectado. Tena
grandes propiedades inmobiliarias en Hong Kong, y grandes participaciones en varias empresas
prominentes de Hong Kong. l tambin tena colecciones personales extensas de los barcos de
pesca, de los coches de la raza, de los relojes, y vivido en una mansin de la colina en los nuevos
territorios de Hong Kong. Early Light requiri que sus subcontratistas compraran pintura de la
compaa. En el verano de 2007, los empleados notaron que un subcontratista haba
repetidamente fallado en recoger la pintura que se requera comprar. Poco despus, Mattel prob
los automviles Sarge entregados de Early Light, y encontr rastros de plomo. Early Light confirm
la pintura contaminada con sus propias pruebas. Mattel record entonces los juguetes.

28

Informacin acerca de Lee Der de: "Toymakers Pressed to Sign Pledge", loc. Cit .; Richard Spenser,
"Informe especial dentro de las fbricas de juguete de China", The Daily Telegraph, 22 de agosto
de 2007; Don Lee y Mark Magnier, "Mattel Recall Aftermath: El jefe de los juguetes se mata a s
mismo", The Hamilton Spectator, 27 de agosto de 2007, p. A13; Ji Minhua y Xu Ke, "Muerte de un
fabricante de juguetes", Caijing peridico Ingls, 20 de agosto de 2007. Cheung s nombre se
escribe "Khang" por algunas fuentes. 29 Comunicado de prensa de Mattel, "Un Producto Retirado
de los Niveles de Plomo Inadmisibles; Noviembre de 2006 Recuerdo del imn ampliado, "14 de
agosto de 2007.

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A diferencia de las medidas draconianas tomadas contra Lee Der, Early Light, con mejores
conexiones con el gobierno, logr seguir operando. Despus del retiro, la fbrica de Early Light fue
exhibida en una visita de promocin comercial de dignatarios de ms de 20 pases. A pesar del
recuerdo, los ingresos de Early Light aumentaron un 25 por ciento en 2007 en comparacin con el
ao anterior. De acuerdo con Choi, la compaa haba ganado dinero cada ao, con el 2007 siendo
su "mejor de todos". 30 Ms Recuerdos En el mismo comunicado de prensa que sola recordar los
coches de juguete Sarge, Mattel anunci una expansin de un retiro anterior debido a Pequeos
imanes. Record 18,2 millones de juguetes en todo el mundo, 9,5 millones de los cuales se
encontraban en Estados Unidos. Estos fueron de 63 modelos de juguetes que haban sido vendidos
entre enero de 2002 y el 31 de enero de 2007 e incluan juegos de Barbie, muecas Polly Pocket y
juguetes Batmobile. En enero de 2007, Mattel haba mejorado el diseo de retencin de imanes
de estos productos. Mattel haba decidido inicialmente que no se requera la retirada del diseo
original, pero en agosto determin que el diseo utilizado antes de enero de 2007 era
suficientemente sospechoso de que era apropiado recordar los productos anteriores.31 Los retiros
de agosto de 2007 se extendieron ms all de Mattel. El 22 de agosto, otras cuatro empresas
anunciaron retiradas de productos fabricados en China debido a la pintura con plomo. stos
incluyeron los cuadernos con la pintura de plomo para cubrir atascamientos del metal, joyera y
juguetes de los children s. Esa misma semana, Wal-Mart anunci que haba encontrado
rastros de melamina en las golosinas para perros, reviviendo el susto de los alimentos para
mascotas de principios de ao.32 Las investigaciones de Mattel sobre posibles problemas de
seguridad tuvieron como resultado ms recuentos el 4 de septiembre, La compaa record 11
juguetes, incluyendo ocho juegos de Barbie, debido a la pintura con plomo. El retiro afect a
848.000 unidades en todo el mundo, 530.000 de las cuales se encontraban en los Estados Unidos.
Como en los recuerdos anteriores, los juguetes haban sido fabricados por contratistas, que haban
subcontratado la pintura. Los subcontratistas de pintura haban utilizado pintura no certificada.
Mattel prohibi el uso de dos de estos tres contratistas de pintura no cualificados; La tercera haba
salido del negocio.33 Respuesta de Mattel En el anuncio del retiro del producto del 14 de agosto,
Mattel dijo que estaba mejorando su proceso para prevenir el uso de pintura con plomo. El
vicepresidente senior de aseguramiento de calidad de la compaa dijo: "Hemos implementado
inmediatamente un sistema de chequeo de tres puntos: Primero, necesitamos que slo se utilicen
proveedores certificados de pintura y se requiera que cada lote de pintura en cada vendedor sea
Probado Si no pasa, no se acostumbra. En segundo lugar, estamos reforzando los controles a lo
largo de la produccin

30

Shu-Ching Jean Chen, "Juguetes de Choi", Forbes.com, 28 de enero de 2008.

(http://www.forbes.com/business/global/2008/0128/DONOTTOUCH026.html, accedido el 11 de
agosto de 2008 ) 31 Mattel Comunicado de prensa, 14 de agosto de 2007, loc. Cit. 32 Jonathan
Birchall, Geoff Dyer y Richard McGregor, "Pekn culpa a Mattel por el retiro de juguetes", The
Financial Times, 24 de agosto de 2007, p. 7. 33 Comunicado de prensa de Mattel, "Mattel anuncia
la retirada de 11 juguetes como resultado de una extensa investigacin continua y pruebas de
productos", 4 de septiembre de 2007.

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Proceso en las instalaciones del proveedor y el aumento de inspecciones aleatorias no anunciadas.

En tercer lugar, estamos probando cada produccin de juguetes acabados para asegurar el
cumplimiento antes de que lleguen a nuestros clientes. Nos hemos reunido con vendedores para
asegurarnos de que entienden nuestros procedimientos ms estrictos y nuestro requisito absoluto
de estricta adhesin a ellos.34 La compaa tambin revis el cumplimiento de sus normas con
respecto a los niveles excesivos de subcontratacin y la notificacin del uso de subcontratistas.
Adems, plane comprar muchos detectores porttiles de plomo para su uso en sus propias
fbricas y las de sus proveedores.35 En una audiencia del Subcomit de Asignaciones del Senado
en septiembre, el presidente de Mattel, Robert Eckert, pidi disculpas a los clientes de Mattel por
los retiros de plomo, Que no haban mantenido una supervisin suficiente de sus subcontratistas
en lugar de cualquier problema especfico de China. El 21 de septiembre, Debrowski, jefe de
operaciones mundiales, present una disculpa a Li Changjiang, jefe de la Administracin General
de Supervisin de Calidad, Inspeccin y Cuarentena (AQSIC), la agencia de control de calidad del
pas. Esta disculpa recibi mucha atencin. Inicialmente, Debrowski no tena la intencin de que su
conversacin con Li fuera abierta a los periodistas. Sin embargo, despus de meses de lo que ellos
consideraban una crtica injusta, los funcionarios chinos hicieron que la asistencia de la prensa
fuera una condicin de la reunin.36 Mattel aleg que la disculpa de Debrowski era simplemente
una repeticin de lo que la compaa haba dicho anteriormente en otros lugares que Se disculp
por los recuerdos y estaba haciendo lo que poda para evitar problemas en el futuro.37 Sin
embargo, la disculpa publicada en la prensa oficial china fue formulada como si la compaa se
disculpara por cualquier culpa que se le atribuya a China: Responsabilidad de esos retiros y me
gustara pedir disculpas personalmente a usted [Sr. Li], el pueblo chino y todos los clientes que
recibieron juguetes ". Independientemente de la interpretacin, Debrowski confirm que la gran
mayora de los juguetes recordados, 17,4 millones, se debieron a imanes sueltos, causados por
diseos defectuosos, mientras que un Nmero mucho menor, 2,2 millones estaban relacionados
con defectos de fabricacin (plomo excesivo). Tambin afirm que la compaa pudo haber sido
excesivamente cautelosa, recordando incluso algunos productos que podran haber cumplido los
estndares de los Estados Unidos. 38 La admisin de la falta de diseo fue particularmente
sorprendente debido a la larga historia de Mattel de defenderse enrgicamente de las acusaciones
relacionadas con la responsabilidad por el producto.

34 35

Birchall, Dyer y McGregor, loc. Cit. Historia, loc. Cit .; Medir el plomo en la pintura fue
relativamente fcil, utilizando un dispositivo simple de mano basado en la tecnologa de rayos X de
fluorescencia (XRF). Estos dispositivos, que parecan escneres porttiles de cdigos de barras,
podan medir el plomo en muestras de pintura a granel, o podan examinar manchas de hasta 3
mm de dimetro en productos acabados. (Para obtener un ejemplo de uno de estos productos,
consulte http://www.niton.com/Documents/spec-sheets/7-204_0107_XLt-
pi_700_Spec_Sheet_web.pdf, consultado el 28 de julio de 2008.) En 2008, estos dispositivos
cuestan aproximadamente $ 35.000. 36 "Mucha culpa por la fabricacin china", The Economist, 29
de septiembre de 2007, pg. 79. 37 Renae Merle y Yian Mui, "Mattel y China difieren en la
disculpa; La Interpretacin Define el Debate ", The Washington Post, 22 de septiembre de 2007,
pg. D01. 38 "Mattel se disculpa ante China, prometiendo asumir la responsabilidad de los
juguetes defectuosos", Agencia de noticias Xinhua, 21 de septiembre de 2007.

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Respuesta de China El 15 de agosto, al da siguiente del segundo retiro de Mattel, ChinaChamber

of Commerce inst a los fabricantes de juguetes a firmar una promesa pblica de mejorar la
seguridad del producto. El grupo alent a los fabricantes de juguetes a "ejercer la autodisciplina",
y no aceptar pedidos de bajo precio que tuvieran requisitos ambiguos de calidad. Tambin dijo
que deben contratar personal de inspeccin de calidad a tiempo completo, y permitir a sus
clientes inspeccionar sus plantas. Afirm que los retiros se deban al "comportamiento
irresponsable de algunas empresas individuales" .39 Como se seal anteriormente, AQSIC
rpidamente se movi para retirar el permiso de exportacin de Lee Der. Sin embargo, no tom
ninguna accin contra Early Light Industrial. China aplic un sistema nacional de licencias de
calidad de productos, que requiere inspecciones oficiales de juguetes fabricados para la
exportacin. La Oficina de Inspeccin y Cuarentena de Exportacin y Exportacin de Guangdong
dijo que mantendra registros de materiales y pinturas potencialmente peligrosos, adems de
revisar los productos terminados.40 Las autoridades chinas tambin lanzaron una campaa
pblica Relaciones ofensivas. El vicepresidente de la Asociacin de la Industria del Juguete de
Guangdong inform que en 2006 se exportaron 300.000 lotes de juguetes de la provincia, con slo
29 recalls.41 El 23 de agosto, respondiendo al intenso escrutinio pblico tras los retiros, el
gobierno chino Emiti declaraciones culpando a la Mattel recuerda los cambios en las normas
internacionales de seguridad, en lugar de un problema con los fabricantes locales. El viceministro
de Commerciaid, "Esto no tiene nada que ver con la calidad del origen de los productos. Pero
incluso si slo el 1 por ciento de los productos tuviera problemas de calidad, trataremos de
establecer los hechos y ... castigar a las compaas involucradas ". Otro funcionario dijo que los
informes" difamados "y" falsos "en los medios de comunicacin pblicos haban daado la imagen
de China. China tambin envi dos importaciones de Estados Unidos, diciendo que haba
encontrado malezas y residuos de plaguicidas en los envos de soja, y que un cargamento de
marcapasos no cumpla con los estndares de calidad.42 El 11 de septiembre, reguladores de
EE.UU. y China anunciaron medidas para asegurar Que la pintura de plomo no se usara en los
juguetes. Bajo un acuerdo firmado por la Comisin de Seguridad de los Productos de Consumo de
los Estados Unidos (CPSC) y AQSIC, se prohibi el uso de pintura con plomo en los juguetes. El
acuerdo tambin inclua planes para mejorar la educacin de los proveedores chinos acerca de las
normas de seguridad de los Estados Unidos, compartir informacin entre los Estados Unidos y
China e incrementar las inspecciones en China.43 AQSIC impuso un requisito de que los
exportadores de juguetes proporcionaran resultados de ensayos de laboratorios reconocidos con
cada envo de exportacin. Esto supona una carga financiera para las fbricas de juguetes, que
operaban con mrgenes muy finos. Las principales compaas de juguetes que utilizaron
fabricantes chinos de contrato tambin solicitaron pruebas adicionales. Estas pruebas crearon
cuellos de botella y

39 40

Kwong y Mitchell, loc. Cit. Ibdem. 41 Ibd. 42 Birchall, Dyer y McGregor, loc. Cit. 43 Christopher
Conkey y Nicholas Zamiska, "China prohibir la pintura con plomo en los jugetes; Los reguladores
prometen una mejor vigilancia tras los retiros ", The Wall Street Journal, 12 de septiembre de
2007, p. B5.

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Retrasos en el envo. Las compaas de pruebas reportaron agregar cambios para proporcionar
capacidad para el aumento de la demanda de sus servicios.44 AQSIC tambin lanz una base de
datos para ayudar a las compaas chinas a entender las normas de inspeccin y cuarentena de los
pases importadores. Inicialmente abarc ms de 140 productos alimenticios. En noviembre,
anunci que esta base de datos se ampliar para incluir ms de 4.000 artculos y se pondr en
Internet45. Uno de los retos a los que se enfrenta el gobierno chino es que la corrupcin est
generalizada. Los gobiernos locales a menudo protegan sus negocios locales, segn informes,
incluso de las regulaciones o la presin de las autoridades nacionales. Li Changjiang, director
general de la AQSIC de 30.000 personas, dijo que la agencia aumentara los esfuerzos para
certificar a los exportadores y para "castigar severamente y enlistar" a las compaas que no
cumplieran con los requisitos de desempeo. Li tambin alent a los Estados Unidos a rechazar las
importaciones de empresas que no estaban certificadas por AQSIC. 46 Slo en la provincia de
Guangdong, la agencia de control de calidad contaba con un personal de ms de 10.000
empleados, y realizaba un esfuerzo especial para inspeccionar a todos los fabricantes que posean
una licencia de exportacin para asegurarse de que no se exportaran productos de calidad
inferior. A principios de septiembre, China dio otra indicacin de que era serio acerca de la
seguridad del producto cuando nombr al viceprimer ministro Wu Yi para dirigir un equipo de alto
nivel responsable de la seguridad de los alimentos, las drogas y los productos. Wu era la mujer de
mayor rango en el Partido Comunista Chino, y se haba convertido en la persona llamada a lidiar
con los problemas ms sucios del pas. Como inform Business Week, "[Ella] es el ejecutor de
Beijing de ltimo recurso. En los ltimos aos, ha limpiado la imagen del pas despus de la crisis
del SRAS, ha supervisado la respuesta a la epidemia de SIDA, ha llevado a negociaciones
comerciales duras con Washington y ha reforzado el mal estado de los derechos de propiedad
intelectual de la parte continental. El gobierno tambin inici un programa de capacitacin. En
octubre, el Ministerio de Comercio de China y la AQSIC realizaron un curso de capacitacin de dos
das para 2.600 personas de 1.800 fbricas. Como parte de esta capacitacin, expertos en calidad y
ejecutivos de Mattel y otras compaas cubrieron temas relacionados con la calidad, las pruebas y
las polticas de seguridad en Europa y los EE.UU. China plane ms de estos programas de
capacitacin.48 A fines de 2007, AQSIC haba inspeccionado ms Ms de 3.000 fabricantes de
juguetes, revoc el permiso para exportar de ms de 750 empresas y orden a otros 690 a
modernizar sus instalaciones.49 Un funcionario coment que "el borrado de compaas pequeas
y de baja calidad ayud a redirigir pedidos a fabricantes confiables que prestaran ms atencin a
mejorar La calidad y seguridad
44 45

"La base de datos de las normas de inspeccin en el extranjero est disponible para los
exportadores chinos el prximo ao", dijo la agencia de noticias Xinhua, 15 de noviembre de 2007.
46 Conkey y Zamiska, Loc. Cit. 47 Dexter Roberts, Chi-Chu Tschang, "Ejecutor del ltimo Recurso;
Quemado por la crisis de la seguridad del producto, Pekn se convierte en un veterano probado
por la batalla ", BusinessWeek, 24 de septiembre de 2007, p. 46. 48 Antony Barton, "Las empresas
de juguetes chinas pierden las licencias de exportacin en el crack de seguridad," la gestin de
suministros, la fabricacin de juguetes de calidad, 13 de diciembre de 2007, pg. 11.

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De juguetes ".50 Las fbricas que cumplan con las normas de seguridad informaron que sus
pedidos haban aumentado drsticamente y que haban aumentado las inspecciones de la pintura,
incluso de proveedores a largo plazo. Uno de los problemas a los que se enfrenta China es que la
mayora de sus fbricas de juguetes operan sin identidad de marca y gestionadas de forma
annima, produciendo productos para las marcas de sus clientes. Como se seal anteriormente,
se mantuvieron en pequeos mrgenes. Ellos estaban en alto riesgo, ya que la prdida de un
contrato de produccin o una reduccin en el volumen de pedidos tendra un serio impacto en su
viabilidad. Esto contrastaba con los modelos japons y coreano, en los que los exportadores
desarrollaban y crecan sus propias marcas y, por lo tanto, tenan fuertes incentivos para proteger
esas marcas. A raz de la crisis de retiro de juguetes, el gobierno de Guangdong tom medidas para
ayudar a las empresas a innovar y crear sus propios diseos, y ayudar a los fabricantes locales en la
construccin de sus propias marcas. Respuestas polticas y reglamentarias El 28 de agosto, un
comit del Senado estadounidense inici una investigacin sobre normas de seguridad para la
ropa y juguetes de los nios. El Subcomit de Asignaciones tuvo una audiencia el 12 de
septiembre, en la que llam al Presidente y CEO de Mattel, Robert Eckert, para que testificara. El
comit tuvo duras crticas tanto para Mattel como para China. Cuando Eckert testific que "nos
aseguramos de hacer cumplir nuestros propios estndares", sin importar donde se fabrican
juguetes, el senador Sam Brownback (R-Kan) respondi: "No funcion". Luego seal que Mattel
haba recordado ms de 21 Millones de juguetes de Chinesemade en las semanas anteriores.
Brownback ampli sus crticas a China ms all de los problemas con los juguetes, mostrando un
grfico con el nmero de recalls de productos de consumo en los Estados Unidos por pas de
fabricacin. Desde diciembre de 2006, el grfico mostraba 177 retiros de productos de
Chinesemade; El siguiente ms alto fue Taiwn con 12, seguido de 5 retiros para productos hechos
en Mxico. Brownback afirm que "Made in China se ha convertido en una etiqueta de
advertencia". 51 La senadora Hillary Clinton (D-NY), entonces candidata a la nominacin
presidencial demcrata, tambin critic duramente a los fabricantes de China. Clinton continu
con sus crticas, sealando que el gobierno chino haba revocado las licencias de cientos de
compaas de juguetes por problemas de control de calidad, y orden que cientos ms se
mejoraran ", aunque afirm que el 99 por ciento De las exportaciones de juguetes cumplieron con
los estndares de calidad ". Ella continu, sealando problemas previamente publicados con el
suministro domstico de China, diciendo que" la agencia de control del gobierno chino inform a
principios de este ao que el 20 por ciento de los juguetes fabricados y vendidos en China
plantean Riesgos de seguridad. Eso es inaceptable ".52 El senador Barack Obama (D-IL), que
estaba luchando contra Clinton por la nominacin presidencial en ese momento, prometi
prohibir los juguetes chinos a menos que su seguridad pudiera ser asegurada por inspectores
gubernamentales en China y El US53

50 51

Zhou y el Che, loc. Cit. Bob Dart, "El CEO de Mattel defiende las operaciones de manufactura de
juguetes en China", Cox News Service, 14 de septiembre de 2007. 52 "Clinton Blasts China's"
Slander "carga sobre Toy Issue", Dow Jones International News, 23 de noviembre de 2007.
Comentario de Clinton sobre el 20 por ciento de los juguetes que plantean riesgos de seguridad se
refiere a los juguetes vendidos en China. stos tpicamente tenan estndares de seguridad ms
bajos que los juguetes exportados. 53 Christopher Cooper y Nicholas Casey, "Demcratas cero en
los juguetes chinos", The Wall Street Journal, 21 de diciembre de 2007, p. B2.

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La CPSC se encarg de proteger al pblico de ser perjudicado por los 15.000 tipos de productos de
consumo bajo su jurisdiccin. Sin embargo, la agencia no tena suficiente personal. Su nmero de
empleados haba cado casi 60 por ciento desde 1980, a apenas 401 en septiembre de 2007. Una
persona en la CPSC era responsable de probar todos los juguetes. A pesar de la presin del
Congreso, la jefa de la CPSC, Nancy Nord, nombrada por el presidente George W. Bush, "se ha
mantenido firme en contra de la legislacin propuesta que busca aumentar la autoridad y el
personal de la agencia y las penas mximas por violaciones a la seguridad. "55 Esta posicin se
bas en la oposicin general de la administracin Bush a la regulacin. Fuera de los Estados
Unidos, la Unin Europea tambin amenaz con prohibir las importaciones de juguetes de China,
citando preocupaciones por la seguridad. Exiga que China presentara un informe sobre su
progreso en noviembre, momento en el que decidira si impondra o no una prohibicin.56
Reaccin del consumidor Los consumidores reaccionaron fuertemente a los retiros de Mattel. Ya
aturdido por la comida para mascotas, neumticos y otros problemas a principios de ao, los
recuerdos de un gran nmero de juguetes provocaron una fuerte respuesta emocional. La marca
Made in China sufri un duro golpe en la confianza de los consumidores. A finales de agosto, una
encuesta de Associated Press-Ipsos encuest a los consumidores estadounidenses sobre sus
percepciones de la seguridad de los productos chinos. Encontr que el 57 por ciento era "no muy
confiado" o "no confa en absoluto." Los consumidores encontraron la avera con el gobierno de
los EEUU y los fabricantes chinos. Un nmero igual dijo que el gobierno no estaba haciendo lo
suficiente para garantizar la seguridad (65 por ciento), como culp a Chinesemanufacturers (64
por ciento) .57 En el inmediato resurgimiento de la tormenta de la atencin pblica, algunos
minoristas en los EE.UU. Productos que eran "China libre". Sin embargo, la intensa atencin y
reaccin pas despus de unos meses. Costo financiero a Mattel Mattel tom un cargo a sus
ganancias de $ 68.4 millones en 2007 basado en su estimacin de los costos producidos asociados
con sus retiros de ese ao. La gran mayora, 60,9 millones de dlares, fue para devoluciones de
productos y reembolsos. Adems, la compaa calcul que haba incurrido en costos
incrementales por honorarios legales, publicidad y administracin relacionados con los retiros que
ascendieron a $ 42 millones. As, estim el costo total de sus resultados financieros de 2007 en
alrededor de $ 110 millones.58 A pesar de estos costos, Mattel report un ingreso neto despus
de impuestos de $ 600 millones para 2007, un ligero aumento con respecto al ao anterior.

54

Dart, loc. Cit. Nmero de productos bajo jurisdiccin de la CPSC desde el sitio web de la CPSC:
http://www.cpsc.gov/about/about.html (accedido el 2 de julio de 2008). 55 "Los legisladores
estadounidenses desvelan planes para regular los juguetes fabricados en China", Dow Jones
International News, 31 de octubre de 2007. 56 "China hace" el salto cuntico "para evitar la
prohibicin del juguete", Reuters News, 20 de noviembre de 2007.

57 58

Ken DeWoskin, "The Made Made in China", Stigma Shock, "Far Eastern Economic Review",
septiembre de 2007. Mattel SEC Form 10-K para 2007, p. 80.

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Tras los retiros, se presentaron 22 demandas contra Mattel, todas menos una de las cuales fue
una demanda colectiva. Muchos de estos pleitos acusaron a Mattel de no prevenir la
contaminacin por plomo, y engaaron al pblico para que pensara que sus productos eran
seguros. Los relacionados con los imanes cargaban que los productos eran defectuosos. Los pleitos
pidieron que Mattel pagara la restitucin o el reembolso, y creara un fondo para pagar el
seguimiento mdico y el tratamiento de los nios. Tambin solicitaron daos punitivos. Adems,
algunos de los casos solicitaron un aumento en las pruebas de productos en China o la
certificacin de que los productos estaban libres de plomo.59 CONCLUSIN Los retiros en 2007
haban creado serios problemas para Mattel y para los fabricantes en China. Los consumidores y
los gobiernos de los pases importadores haban respondido con firmeza. La reputacin de Mattel
haba sufrido. El sector manufacturero de exportacin de China, un motor vital para impulsar el
crecimiento econmico del pas, haba sido azotado por una serie de problemas muy visibles, de
los cuales los recuerdos de Mattel eran slo los ltimos. A pesar del hecho de que la mayora de
las unidades de Mattel recordadas no eran el resultado de la fabricacin pobre, la marca Made in
China, sin embargo, haba recibido una paliza. Sin embargo, Mattel y el resto de la industria del
juguete dependan de China para la produccin de bajo costo. Tendra que recuperar la confianza
de sus clientes. Las fbricas de China tambin tendran que demostrar que podran producir
productos con las normas de calidad y seguridad esperadas por el resto del mundo. PREGUNTAS
DEL ESTUDIO1. Por qu las empresas externalizan? 2. Cules fueron las causas principales de los
problemas de memoria de Mattel? Eran estos el resultado de la externalizacin? 3. Qu
acciones tomaron los directores en el caso para resolver los problemas de retiro? Fueron las
acciones correctas? Por qu o por qu no? 4. Qu debera hacer Mattel ahora? Qu deben
hacer los gobiernos? 5. Cmo se puede gestionar mejor la rendicin de cuentas en cadenas de
suministro largas y globales?

59

Ibid, p. 100.

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Cuadro 1 Datos Financieros de Mattel Estado de Resultados Consolidado En $ 1,000, excepto los
montos por accin. Ventas Netas Costo de Ventas Beneficio Bruto Gastos de publicidad y
promocin Otras ventas y gastos administrativos Utilidad neta Ingresos netos por accin -
Dividendos diluidos por accin ordinaria 2007 5,970,090 3,192,790 2,777,300 708,768 1,338,454
730,078 26,680 703,398 103,405 599,993 1,56 1,54 0,75 2006 5,650,156 3,038,363 2,611,793
650,975 1,232,000 728,818 45,062 683,756 90,829 592,927 1,55 1,53 0,65 2005 5,179,016
2,806,148 2,372,868 629,115 1,079,224 664,529 12,480 652,049 235,030 417,019 1,02 1,01 0,50

Fuente: Estado de operaciones de Mattel SEC Formulario 10-K para 2007, pg. sesenta y cinco.

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