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A natureza como uma relao humana, uma categoria histrica

Mrcio Rolo

A cincia, nos seus primeiros passos, ps com sucesso questes que implicam
uma natureza morta e passiva... Poder-se-ia mesmo dizer que ela se constitui
contra a natureza, pois que lhe negava a complexidade e o devir em nome de
um mundo eterno e cognoscvel regido por um pequeno nmero de leis
simples e imutveis.
(Ylia Prigogine, Prmio Nobel de Qumica, e Isabele Stengers).

Introduo

Este artigo argumenta que, para se delinear o papel do ensino da cincia hoje, no importa o
estgio de formao do estudante, preciso levar em conta o modo como se acha organizado o
circuito que compreende a atividade cientfica em sua totalidade: as etapas da produo, da
transmisso e o do consumo do conhecimento.1 Como pretendemos mostrar, este circuito, no
obstante sua aparente neutralidade, um condicionante do tipo de conhecimento produzido; e por
isto defendemos aqui a proposio segundo a qual, ao lado dos contedos de cincia, preciso que
uma formao cientfica emancipatria ponha em evidncia, em sala de aula, a prpria produo da
cincia como um elemento de debate e de reflexo. Este argumento foi desenvolvido de acordo com
os passos que se seguem.
Sob o modo de produo capitalista, a diviso social e tcnica que estrutura o trabalho,
estrutura, igualmente, a produo da cincia um fato que aponta para a analogia, ou a afinidade
estrutural, entre mercadoria e cincia. Tal qual a mercadoria, a cincia resulta de uma fabricao.
Essa diviso de trabalho que perpassa o mundo da cincia acha-se assentada na atividade
funcional de trs atores sociais principais: os cientistas, que produzem o conhecimento cientfico, os
professores, que tratam de transmiti-lo aos alunos, e a sociedade, que consome a cincia na forma de
produtos tecnolgicos. Cada uma destas funes acha-se organizada em espaos institucionais
distintos e especializados: o espao especializado do laboratrio cientfico, o espao especializado da
escola e o espao especializado do mercado de trocas. s voltas com suas prticas, valores e rituais
prprios, estes espaos, como se sabe, acham-se de costas uns para os outros, seus atores quase no
dialogam entre si. O que responde, pois, pela coordenao destes trs segmentos do circuito e
confere a eles sua unidade e coerncia?
Regendo a organizao destes espaos especializados , como um maestro que no aparece em
cena, h um quarto ator, de quem pouco se fala nos manuais de cincia: o financiador da pesquisa
cientfica na sociedade contempornea, o capital que, atravs de todo tipo de presses, define os
rumos dos projetos cientficos segundo seus interesses. No interior de um campo de relaes

Professor de matemtica da Escola Politcnica de Sade Joaquim Venncio, Fiocruz, RJ. Este artigo retoma
algumas idias desenvolvidas na minha tese de doutorado: Ocupando os latifndios do saber: subsdios para o ensino
da cincia na perspectiva politcnica da educao, defendida no Programa de Ps-Graduao em Polticas Pblicas e
Formao Humana da Universidade do Estado do Rio de Janeiro, em 2012, sob a orientao do Dr. Gaudncio Frigotto.
A tese est acessvel em: <http://www.lpp-buenosaires.net/ppfh/teses>
1
Ao longo deste artigo fao um uso livre de termos como cincia, Cincia, cincias, cincias da natureza,
cincias naturais, sem me preocupar em especificar suas diferenas (que tm origem nas diversas concepes de
conhecimento). Esta opo deveu-se ao fato de querer colocar em foco uma relao que permeia todas elas, a relao
entre indstria, conhecimento e poder poltico.
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marcado pelos conflitos de classe, este quarto ator, seja diretamente ou pela via do Estado, quem
dita o sentido do empreendimento cientfico coisa que se faz pela busca sem trguas de inovaes
tecnocientficas para serem inseridas no mercado.
Como dissemos, a diviso de tarefas no interior do mundo da cincia define tanto as regras
quanto o limite de atuao de seus atores. Voltados para o seu prprio campo de atividade, e sem ter
os meios de apreender e intervir no circuito como um todo, os cientistas, professores e consumidores
da cincia tornam-se refns do prprio circuito que compreende a atividade cientfica em sua
totalidade. Nada diferente do que acontece, por exemplo, com quem se articula com o mercado
financeiro a partir de seu trabalho como caixa de um banco, ou com quem se articula com o mundo
da moda a partir de seu trabalho de plantar algodo para a tecelagem. A impossibilidade de totalizar
a cadeia da produo da cincia alcana indistintamente todos os trabalhadores nela inseridos, e por
isto a afirmao de Luckcs para descrever o processo de produo fordista, no qual cada trabalhador
desempenha um fragmento do trabalho descolado do todo a unidade do produto como mercadoria
no coincide mais com sua unidade de valor de uso (2003, p. 203) serve perfeitamente para
designar o que se faz no mundo da cincia. Via de regra, os praticantes da cincia desconhecem esta
cadeia da qual o seu trabalho s uma parte, e, tampouco, tm domnio das leis de mercado que
regero o consumo deste produto que o cientista produz com o seu trabalho. Como disse o
matemtico e filsofo da cincia Hugh Lacey, a pesquisa que fornece a evidncia da eficcia do
medicamento no explica nada sobre os efeitos que ele tem em virtude de ser mercadoria. Da mesma
maneira, a pesquisa que fornece a evidncia da eficcia do uso das culturas transgnicas em
combinao com um pesticida particular no explica nada sobre os seus potenciais efeitos ecolgicos
e sociais (Lacey, 2014, p.8).
Com isto, a classe trabalhadora, que quem, com o seu trabalho, cria o valor das
mercadorias e financia a pesquisa (privada ou pblica), fica alijada do seu direito de discutir e de se
responsabilizar pelos rumos do projeto cientfico desenhado para sua vida. 2 A cincia deveria
concorrer para aumentar a qualidade de vida da humanidade, enriquecer sua existncia e, no
entanto, no isto o que se v. Alienada por conta do processo de explorao capitalista, a cincia,
como disse Karl Marx, passou a confrontar o homem como algo exterior a ele.
Com vistas a entender como se organizou historicamente a produo do conhecimento
contemporneo, partimos de uma anlise do historiador marxista ingls Eric Hobsbawm sobre a
cincia no sculo XIX, uma anlise que, segundo a nossa interpretao, faz um diagnstico preciso
das relaes entre a produo econmica e a produo cientfica daquela poca (1848-1875), pondo
em relevo uma crtica tanto ao vis mecanicista quanto ao vis positivista que aliceraram uma viso
reducionista de cincia ao postular a imutabilidade das leis da natureza e do conhecimento. Esta
viso, como diversos pesquisadores chamaram a ateno, acha-se na base do ensino de cincia
ministrado nas escolas brasileiras. Grosso modo, ela se caracteriza por: 1) um conceito de natureza
abstrado de toda relao humana; 2) a crena numa objetividade cientfica a-histrica; 3) a
fetichizao de categorias cientficas isoladas; 4) a crena em um cogito cartesiano, isto , num Eu
fechado e independente do mundo que se coloca diante do fenmeno para aprend-lo tal qual ele .
Na esteira da crtica de Hobsbawm, e com o intuito de compreender melhor o que a
fundamenta, trouxemos para o primeiro plano de nossas reflexes a concepo sobre cincia do
materialismo histrico-dialtico. Esta concepo, como argumentamos, nos permite desvelar a
complexidade dos determinantes econmicos e sociais que incidem sobre a produo do
conhecimento de uma poca e especialmente da nossa e por isto, como ferramenta crtica de
interpretao, nos permite projetar as bases de uma outra cincia para a humanidade, uma cincia que
no mais confronta o homem desde fora.

2
No h conflito conceitual entre afirmar que a classe trabalhadora quem financia a pesquisa cientfica ou o
capital como fizemos pouco antes pois, como demonstrou Marx, o capital nada mais que uma forma de trabalho, o
trabalho que foi expropriado do trabalhador.
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No contexto de uma crtica relao clssica sujeito-objeto da cincia que a congela como
uma relao fixa entre dois plos imutveis tratamos de mostrar que a noo que o homem tem de
natureza no algo fixo e imutvel na histria, e nem, tampouco, convencional ou arbitrria como
pretendem hoje as concepes relativistas de cincia mas que ela se configura de acordo com a
forma que a organizao do trabalho toma em uma determinada poca histrica. Ou seja, a noo de
natureza algo que se transforma de acordo com as transformaes da histria.
No contexto desta discusso, imps-se a questo: como veio luz esta noo de natureza que
se acha refletida nos trabalhos de Descartes, Galileu, Boyle, Newton, que se tornou objeto de nossas
aulas? Levando em conta que as ideias dominantes em uma determinada poca so as ideias da
classe dominante (que, atravs dos aparelhos ideolgicos, impe s outras classes sua viso de
mundo) tratamos de entender porque a viso matematizada de natureza, com tudo o mais que ela
implica a respeito de um certo modo de produzir conhecimento (configurado no circuito a que
aludimos) se imps como a viso cientfica nica de mundo.
Com vistas a abordar esta questo, traamos um breve histrico do processo histrico de
institucionalizao da cincia. Fizemos um corte arbitrrio, comeando pelo final da Idade Mdia e
chegando at nossa poca, tentando mostrar que o processo de expanso do capital, ao implantar as
bases de um custoso aparato especializado de produo de cincia nos grandes centros urbanos
(com a implantao dos laboratrios de pesquisa, a fundao das academias, a gesto burocrtica das
universidades, as exposies universais de cincia, etc.) acarretou, como contrapartida, uma
desarticulao das antigas relaes de produo do conhecimento que vigiam nos campos e nas
pequenas cidades. Este processo, alis, ultrapassou as prprias fronteiras nacionais europias,
acabando por desarticular tambm a produo do conhecimento em todas as reas de fronteira
subjugadas pelo expansionismo europeu. Esta uma histria complexa, e no nosso recorte muita
coisa importante teve que ser deixada de lado.
Na ltima parte deste artigo, tivemos como objetivo apontar alguns caminhos para a
consolidao de uma educao cientfica comprometida com a emancipao da classe trabalhadora, a
educao politcnica. Ganhou destaque nesta parte do trabalho as reflexes do j citado Hugh Lacey,
um militante da causa agroecolgica e de uma nova forma de se fazer cincia. Mostrando os laos
indissolveis entre a atividade cientfica contempornea e a ao predatria do capital, Lacey ajuda-
nos a trazer para o centro da agenda da cincia uma reflexo sobre como deve ser conduzida a
pesquisa, por quem e com que prioridades, como deve ser utilizado o conhecimento cientfico, as
tecnologias desenvolvidas e administradas, de modo a assegurar que a natureza seja respeitada e que
a classe trabalhadora no tenha o seu trabalho expropriado pelo capital. H muito que ser feito nesta
direo, e as ideias expostas aqui devem ser vistas como uma oportunidade para continuar o dilogo
entre os educadores que se comprometeram com um projeto emancipatrio de educao para a classe
trabalhadora.

A fbrica de fazer cincia

Uma afirmao de Eric Hobsbawm, feita no seu livro A Era do capital, melhor talvez do que
qualquer outra, ajuda-nos a circunscrever o essencial do que vem a ser os problemas relacionados ao
ensino das cincias da natureza hoje. Descrevendo o orgulho da sociedade burguesa com os sucessos
obtidos por ela no avano do conhecimento cientfico no final do sculo XIX poca de
consolidao do capitalismo industrial o historiador ingls assinalou:

O mundo da cincia andava para a frente nos seus prprios trilhos intelectuais e o seu progresso
posterior parecia, como o das ferrovias, oferecer a perspectiva da colocao de mais trilhos do mesmo
tipo em novos territrios. Os cus pareciam conter pouco daquilo que teria surpreendido os velhos
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astrnomos, afora uma srie de novas observaes atravs de telescpios mais poderosos ou
instrumentos de medies melhores. [...] Os fsicos estavam atrados pela ideia de que o homem j
havia adquirido um conhecimento definitivo das leis da natureza. (Hobsbawm, 2008, p. 354)

A metfora da ferrovia com que Hobsbawm se refere cincia , a nosso ver, extremamente
feliz, e isto porque ela pe numa relao de equivalncia dois mundos: o da cincia e o da produo.
Na poca estudada por Hobsbawm, o grande capital, no seu impulso de subordinar toda a economia
mundial, expandia-se atravs da construo de grandes redes de comunicao ferroviria, eltrica,
telegrfica, ao mesmo tempo integrando e repartindo o globo terrestre entre os pases centrais e os
pases perifricos da economia capitalista3. O mundo da cincia, por sua vez, havia se desenvolvido
dramaticamente no meio sculo precedente, quando fenmenos aparentemente to disparatados como
calor e energia duas categorias fsicas essenciais para o desenvolvimento da indstria haviam
sido unificados pelas leis da termodinmica , e a eletricidade, o magnetismo e a luz convergiam para
um nico modelo analtico.
Os fsicos, diz Hobsbawm, impressionados com a fertilidade tecnolgica do modelo
mecnico desenvolvido nos sculos precedentes, estavam convencidos de que, para aceder a um
conhecimento totalizador do universo, bastaria cincia perseverar no caminho j tomado por ela
nos trs sculos precedentes. Pois, mais do que o conhecimento acumulado, importava saber que a
humanidade j havia chegado forma definitiva de produzir conhecimento, que a cincia
newtoniana, tal como a justificava a viso evolucionista de Augusto Comte4, representava o mtodo
universal de conhecimento, o mtodo capaz de resguardar a verdade cientfica no s no campo da
fsica, mas tambm no da biologia, da qumica e at mesmo no das cincias sociais.
Com o advento do modelo mecnico, a cincia passara a considerar os fenmenos
relacionados vida como uma srie de processos autmatos: respirao, digesto, circulao,
postulando uma analogia mecnica entre a ordem csmica universal e a ordem micro-csmica
humana. Esta mesma relao se apreender tempos depois no campo das cincias sociais: de acordo
com a sociologia positivista, um fenmeno social como, por exemplo, o suicdio, estudado por
mile Durkheim5 s poderia ser corretamente descrito quando apoiado em mtodos quantitativos.
Tendo como contexto a revoluo industrial, a ideia de que o determinismo mecnico de Newton
no uma exigncia de mtodo... mas que a prpria realidade, acabada, (Canguilhem, 1982, p.
82) acabara por triunfar em vrios domnios, excluindo do campo de possibilidades da pesquisa
cientfica outras formas de descrio dos fenmenos naturais.6

3
Sobre o papel da cincia no processo de globalizao das comunicaes, que se dava por esta poca, conferir,
alm do prprio Eric Hobsbawm, o livro A globalizao da comunicao, (Bauru, SP: EDUSC, 2002) do socilogo
Armand Mattelart, que mostra que, por detrs da falsa aparncia de descentralizao a nvel planetrio das grandes redes
de comunicao, achava-se j um projeto de concentrao de poder geopoltico traado nas grandes metrpoles. A
realizao deste projeto se encontra na origem tambm da padronizao e mensuramento que se d por volta da dcada
de 1860 das unidades das medidas eltricas: volt, ampere, watt e ohm.
4
Segundo o filsofo francs Augusto Comte (1798), o mtodo positivo (ou cientfico) seria o triunfo do ltimo
dos tres estgios atravs dos quais a humanidade precisava passar em seu processo de evoluo. Ele sucederia o estgio
teolgico e o metafsico e se caracterizaria pela crena de que era possvel separar definitivamente uma proposio
cientfica de uma proposio filosfica. Tal perspectiva ser criticada por autores situados em diferentes vertentes da
filosofia da cincia.
5
O estudo de Durkheim sobre o suicdio foi publicado em 1897.
6
Provavelmente o maior triunfo do mecanicismo tenha se dado com anlise empreendida pelo engenheiro
mecnico Frederick Taylor (1865-1915) sobre o processo de trabalho na fbrica, que resultou nos seus quatro princpios
da administrao cientfica. Neles, o trabalhador reduzido a uma simples mquina. O primeiro princpio de Taylor
trata de decompor o saber complexo utilizado pelo operrio a seus elementos mais simples com a finalidade de reduzir o
processo de trabalho a um protocolo instrues a ser executado por qualquer trabalhador. O segundo princpio foca o
trabalhador, ele distingue o processo de trabalho de seu executante, e com o foco neste ltimo faz uma anlise dos
processos de seleo e treinamento segundo as exigncias do trabalho. O terceiro princpio foca, por sua vez, os
relacionamentos entre os diversos grupos no interior do processo de produo, tratando da aplicao da cincia do
trabalho no ambiente da fbrica. J o ltimo princpio trata de estabelecer cientificamente a diviso equitativa do
trabalho e das responsabilidades individuais com vias a neutralizar, ou minimizar, qualquer conflito humano na
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Este enorme triunfo da concepo mecanicista do Universo deve ser creditado fora de
algumas ideias que preciso distinguir elas explicam esta espcie de desencanto que se entrev na
afirmao de Hobsbawm de que os cus pareciam conter pouco daquilo que teria surpreendido os
velhos astrnomos.
A primeira delas diz respeito a uma espcie de sensibilidade utilitarista que vai se firmando
no interior da cultura mercantil e industrial nascente, responsvel por eleger a mquina como a
imagem epistemolgica do universo. A maquinaria, como definiu a Real Academia Espanhola, a
arte que ensina a fabricar mquinas para um uso determinado. E de fato, a imagem epistemolgica
da mquina forneceu o tipo de entendimento que o capitalismo industrial perseguira desde sempre,
qual seja, aquele capaz de dar ao homem os meios de controlar a natureza. Pois embora o controle da
natureza seja algo que todas as sociedades exercem, o capitalismo industrial inaugurou uma era de
intervenes sobre a natureza numa extenso sem precedentes na histria humana, na base de uma
relao sem regras e predatria com os processos naturais.
A segunda ideia diz respeito a uma espcie de autonomia que a mquina goza: mquina um
artefato constitudo pela articulao de um nmero finito de partes (algumas delas subordinadas s
outras), que funcionam de modo orquestrado para a realizao de um determinado fim. Mediante a
utilizao de uma fonte de energia externa, a mquina, tal qual um autmato, no necessita entrar em
relao com outros artefatos semelhantes a ela e, tampouco, com o sistema de variveis de seu
entorno o que faz com que suas variveis possam ser isoladas e estudadas em si mesmas. Fechado
em si mesmo, um modelo mecnico algo que pode ser projetado e construdo em um laboratrio e,
posteriormente, reconstrudo em qualquer oficina que rena certas caractersticas especficas ou
seja, em sua autonomia, a mquina goza de uma universalidade sumamente interessante para os
processos tecnolgicos relacionados ao controle da natureza.
Por fim, e como conseqncia destas duas anteriores, tem-se a terceira ideia ligada
concepo mecanicista do Universo, a saber, a questo da descrio cientfica, ou mais
especificamente, a confiana cega dos homens nas categorias da cincia moderna. Uma vez que o
processo mecnico finito e regulvel pois as condies postas no incio do sistema determinam de
modo inequvoco as condies finais postula-se que a totalidade da natureza seja passvel,
igualmente, de ser descrita cientificamente segundo categorias objetivas e controlveis. A
objetividade inerente aos processos mecnicos garantiria o carter unvoco das categorias que os
descrevem, e no toa a teoria das funes matemticas, baseada numa forma de relao numrica
entre dois conjuntos de variveis, o domnio e o contra-domnio, foi uma inveno da poca que
estamos tratando. poca que ficou conhecida como o sculo da Luzes7.

produo, maximizando, por este meio, os lucros do capital. Esta reduo das capacidades do trabalhador aos processos
mecnicos do seu trabalho foi objeto da crtica de Luckcs, que viu nela a maior expresso do trabalho alienado. Segundo
ele: Com a moderna anlise psicolgica do processo de trabalho (sistema de Taylor), a mecanizao racional penetra
at na alma do trabalhador: inclusive suas qualidades psicolgicas so separadas do conjunto de suas personalidade e
so objetivadas em relao a esta ltima, para poderem ser integradas em sistemas especiais e racionais e reconduzidas ao
conceito calculador (Luckcs, 2003, p. 201).
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Duas outras invenes, dignas de nota, que mantm uma dvida com a utopia iluminista so o jardim zoolgico
e o jardim botnico. O primeiro jardim zoolgico foi construdo em Versalhes, pelo arquiteto Le Vaux, a pedido do rei
Luis XIV, no sculo XVII; ele viria a servir, anos mais tarde, como matriz de diversos outros jardins dessa mesma
natureza. o caso, por exemplo, do Jardim Zoolgico de Vila Isabel (RJ), fundado em 1888, um projeto
civilizador/educador segundo o Baro de Drumond. Trata-se de desvelar os fundamentos deste projeto civilizador.
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Essas trs ideias, como dissemos, foram responsveis pelo triunfo da concepo mecanicista
do universo. Uma vez que, presumidamente, todos os processos naturais eram regidos pelo modelo
mecnico, tinha-se por certo que o acmulo continuado de conhecimentos, mais cedo ou mais tarde,
acabaria por levar a uma compreenso integral das leis do universo, levando assim a humanidade a
superar a fome, as doenas e os graves problemas ambientais que ento emergiam como decorrncia
do modelo de industrializao capitalista. Segundo a utopia iluminista, a confiana no capital andava
de mos dadas com a confiana nas solues tecnolgicas que iriam provir do modelo mecanicista de
cincia a questo social era somente uma questo de tempo. Os pressupostos desta ideologia,
percebe-se, ressoam fortemente hoje na estruturao dos currculos escolares.
importante insistir neste ltimo aspecto que acabamos de assinalar: a crena no carter
unvoco da relao entre processos mecnicos e descrio cientfica, vendo a o esquema
epistemolgico que a sustenta: um s universo uma s cincia. Esta crena, base do determinismo
clssico, pode ser claramente apreendida na clebre afirmao de Simon Laplace, homem de cincia
iluminista, segundo a qual s poderia haver um Newton pois s h um universo. O determinismo de
Laplace (ou o demnio de Laplace, como tambm conhecido) pode ser apreendido na seguinte
formulao:

Devemos considerar o estado presente do universo como o efeito do seu estado anterior e como a causa do
estado que se h de seguir. Uma inteligncia que, para um instante dado, conhecesse todas as foras de que est
animada a natureza e a situao respectiva dos seres que a compem, e se alm disso essa inteligncia fosse
ampla o suficiente para submeter esses dados anlise, ela abarcaria na mesma frmula os movimentos dos
maiores corpos do Universo e os do mais leve tomo: nada seria incerto para ela, e tanto o futuro como o
passado estariam presente aos seus olhos. (Laplace apud Ruelle, 1993, p. 42)

O determinismo de Laplace, com o seu otimismo em uma inteligncia totalizadora, fincou

razes profundas na cultura cientfica da humanidade a Cincia Ocidental (ou a Razo) seria a
prpria encarnao desta inteligncia. Ao creditar um falso universalismo ao conhecimento uma
vez que todos os esforos do esprito humano na procura da verdade tenderiam a aproximar-se desta
inteligncia a afirmao de Laplace repercute sub-repticiamente a falsa ideia segundo a qual o
mtodo universal do conhecimento o mtodo da cincia ocidental, a cincia nascida no horizonte
do capitalismo europeu.8

Em seu livro Vigiar e Punir Michel Foucault denuncia as motivaes que residem por detrs desta vontade de
sobrepor num mesmo espao vrios lugares incompatveis entre si (o lugar dos animais ou das espcies botnicas). De
acordo com ele, os jardins, ao facilitarem os procedimentos de individualizao dos corpos para melhor observao,
classificao e organizao analtica das espcies, prometiam realizar o sonho de centralizao e acesso totalidade do
mundo condio para que se efetivasse o controle do homem sobre a natureza e sobre os demais homens. Percebe-se
assim que os jardins so expresses no campo da cultura da mesma motivao que se expressa no campo das cincias o
laboratrio cientfico especializado: o laboratrio isola de seu habitat natural o fenmeno cientfico, recortando-o e
desarticulando-o de sua rede de relaes naturais. Trata-se do que Marx chamou de fetichizao das categorias
cientficas isoladas, o discurso cientfico sobre um fragmento da natureza. No excelente artigo: Michel Foucault e o
Zoolgico do Rei, Margareth Rago cita um autor de nome Berger, que sustenta uma afirmao fundamental para o tema
que estamos tratando: segundo ele, o zoolgico, ao qual as pessoas vo para encontrar os animais, observ-los, v-los, ,
na verdade, um monumento impossibilidade de tais encontros. Conferir Veiga-Neto, Souza Filho, Muniz de
Albuquerque Jnior (Orgs.) Cartografias de Foucault. So Paulo: Autntica, 2012.
8
Embora patenteando a novidade do mtodo newtoniano, Laplace, provavelmente sem se dar conta disso, ao
colocar a questo da unicidade da descrio do universo, repetia algo que no era novo no cenrio da cincia moderna,
pois este mesmo argumento j aparecera com clareza dois sculos antes, por ocasio da emergncia da nova fsica, com a
Igreja Catlica desbancando as afirmaes de Galileu sobre o movimento dos corpos por meio da alegao de que a
descrio do Mundo achava-se j feita na Bblia. O mecanicismo vai atualizar esta mesma pretenso universalizante da
Igreja se bem que em novos parmetros postulando que haveria somente um mtodo capaz de por em relao direta a
ordem objetiva da natureza e a ordem discursiva da cincia esta ltima, como se v, tomada como instncia alheia ao
trabalho, histria, s relaes sociais. Para o mecanicismo, as prticas lingusticas so fenmenos puros sem qualquer
relao com o mundo humano.
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por conta desta espcie de certeza epistemolgica que Hobsbawm, ao falar dos trilhos nos
quais o mundo da cincia andava, faz questo de assinalar que estes trilhos eram trilhos do mesmo
tipo. Tratava-se afinal, para aqueles que praticavam a cincia, de aperfeioar as condies de
observao, de melhorar os instrumentos de medio, de aplicar as regras e os protocolos da cincia
newtoniana aos domnios ainda inexplorados do universo mas a cincia, esta, deveria ser
preservada em sua forma paradigmtica fornecida pelo mecanicismo newtoniano.
Vale a pena chamar a ateno para o que h de notvel na anlise de Hobsbawm. Embora
possa parecer evidente num primeiro momento, a relao estabelecida por ele entre organizao do
trabalho (produo industrial) e produo do conhecimento (atividade cientfica) uma relao
metodolgica inspirada no materialismo histrico-dialtico, como se ver adiante acha-se fundada,
na verdade, em um pressuposto terico que est longe de encontrar eco na representao que
cientistas e professores comumente fazem de seu objeto de trabalho. Pois a equivalncia apontada
pelo historiador ingls no estabelece uma simples relao de exterioridade entre indstria e cincia
como se o desenvolvimento capitalista, s voltas com o problema de alavancar tecnologicamente a
indstria, fosse responsvel to-somente por criar a oportunidade para que o conhecimento
cientfico emergisse mas ela estabelece, antes, uma relao de interioridade, onde a forma de
organizao do trabalho determina a natureza do conhecimento cientfico produzido. Mais do que
meramente aumentar o arquivo de conhecimentos, o capital, regido pela lgica do lucro, teria
fabricado ao longo dos ltimos trs sculos o seu prprio aparelho de fazer cincia as
caractersticas deste aparelho seriam responsveis pelo conhecimento produzido desde ento. A
regularidade e a previsibilidade com que se desenrola a trajetria dos trilhos na metfora de
Hobsbawm so indcios desta estratgia tecnocientfica bem-sucedida do ponto de vista dos
interesses do capital.
Como dissemos, a perspectiva metodolgica de Hobsbawm apia-se na pedra de toque da
epistemologia marxista ao afirmar que a forma institucional da cincia em um determinado momento
histrico isto , o modo como ela se organiza em prticas e instituies ideolgicas controladas
pelo Estado exerce um efeito sobre a lgica intrnseca prpria teoria, ou seja, a forma
institucional da cincia no exterior teoria. Os trilhos so ao mesmo tempo materiais e
intelectuais. Refutando a pretenso positivista de estabelecer um corte ntido entre fato e valor
como se a teoria cientfica fosse algo que pairasse acima das circunstncias histricas a perspectiva
de Hobsbawm situa as cincias da natureza como algo nascido no interior da praxis humana, algo em
dvida com o trabalho humano em ltima instncia, e neste sentido que se entende a filiao do
historiador ingls perspectiva marxista que enxerga as cincias da natureza fundamentalmente
como uma cincia do homem. Mas o que se entende por isto exatamente?
Antes de prosseguir com os comentrios sobre a metfora de Hobsbawm, vamos nos ater
nesta afirmao de que toda cincia uma cincia do homem, que toda cincia uma relao social.
Ela nos ajudar a situar com maior preciso a filiao do historiador ingls perspectiva cientfica do
materialismo histrico-dialtico, e, por consequncia, a focar os problemas que hoje impactam o
ensino das cincias.

As cincias e a natureza como praxis humanas

Um fragmento de A ideologia alem sintetiza bem a questo que tentamos situar. De acordo
com Marx e Engels, autores do livro em questo:

Ns s conhecemos uma cincia, a cincia da histria. A histria pode ser vista por dois lados: ela
pode ser dividida em histria da natureza e histria do homem. Os dois lados, porm, no devem ser
vistos como entidades independentes.
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Ao afirmar que s h uma cincia, a cincia da histria, os autores esto chamando a ateno
para uma questo epistemolgica de grande interesse para ns, qual seja, eles esto dizendo se ns
os interpretamos corretamente que o nico objeto que o conhecimento cientfico pode dispor a
histria; isto , que somente a histria, e nada alm dela, factvel de ser conhecida. assim que se
pode dizer, se nos colocamos no ponto de vista da epistemologia marxista, que tanto a matemtica, a
qumica, a fsica ou a biologia so formas de histria, que elas expressam ao mesmo tempo uma
relao epistemolgica e uma relao social. Em outras palavras, a produo do conhecimento
precisa ser compreendida como um processo que se desenrola no interior do prprio
desenvolvimento das foras produtivas, que tanto o sujeito do conhecimento quanto o objeto
cientfico investigado so plos de uma relao engendrada no interior da totalidade das relaes
sociais e da a impossibilidade, para o materialismo histrico-dialtico, de haver uma linguagem
universal, uma linguagem exterior ao mundo capaz de descrev-lo como uma espcie de ponto
arquimediano absoluto. A linguagem, diz Marx, dada ao cientista como produto social (2008, p.
107), e, portanto, toda descrio parte do prprio mundo que ela trata de descrever. O nvel
fundador do falseamento da ideologia cientfica consiste em apreender uma formao discursiva
como um fato extra-discursivo, como um fato no histrico.
Ora, se o conhecimento cientfico uma forma de histria, tal perspectiva leva-nos a colocar
a seguinte questo: no conceito de tomo, por exemplo, ou no conceito de gravidade, de gene ou de
nmero: o que h neles que deve ser creditado natureza, esta entidade que existe em-si
independentemente do mundo humano, e o que h neles que deve ser creditado sociedade, este
feixe de relaes econmicas, sociais e culturais no interior do qual os conceitos so elaborados?
Trata-se, em suma, de compreender como o conceito cientfico enlaa simultaneamente uma
dimenso da natureza e uma dimenso da sociedade e isto, resguardando o valor da objetividade
cientfica. Pois se no h como estabelecer um corte claro entre juzos de fato e juzos de valor, como
queriam os iluministas, como no cair em uma interpretao relativista, com o seu postulado segundo
o qual o conhecimento uma mera conveno (socialmente negociada), interpretao esta que, como
se v, descaracterizaria completamente a objetividade pretendida pelo materialismo histrico-
dialtico?
O problema do enlace, ou da juno, entre o natural e o social e a impossibilidade de se
demarcar uma fronteira ntida entre eles aparecem como uma preocupao central de Karl Marx e
Friedrich Engels j desde o incio da colaborao entre os dois. Assim, por exemplo, criticando o
materialismo de Ludwig Feuerbach um materialismo, segundo eles, que no faz as necessrias
mediaes histricas entre o homem e a natureza eles diro:

A questo de saber se ao pensamento humano cabe alguma verdade objetiva no uma questo de
teoria, mas uma questo prtica. Na prtica tem o homem de provar a verdade, isto , a realidade e o
poder, a natureza interior de seu pensamento. A disputa acerca da realidade ou no-realidade de um
pensamento que se isola da prtica uma questo puramente escolstica. (Marx, Engels. II tese
contra Feuerbach, 2009, p. 123)

Uma breve referncia ao contexto terico no qual essa afirmao foi feita nos ajudar a
perceber toda a fora de seu argumento. Feuerbach, de incio um jovem hegeliano de esquerda,
pretendera romper com o seu mestre e com todo o idealismo alemo ao postular que no a
conscincia que determina a vida, mas, antes, a vida que determina a conscincia. O conhecimento
no tem origem no mundo desencarnado das idias e das especulaes metafsicas, mas, sim, nas
relaes sensveis, no que se manifesta ao homem no tempo e no espao. Este ponto de vista filia
 9

Feuerbach tradio filosfica materialista que teve origem com os pr-socrticos Leucipo (c. 430
a.C.), Demcrito (c. 430 a.C.) e Epicuro (c. 341 a.C.).9
Marx e Engels, embora reconhecendo sua dvida com Feuerbach, faro uma dura crtica a sua
concepo de materialismo um materialismo contemplativo e inconsequente, segundo eles
alicerados no argumento segundo o qual o filsofo no teria sido capaz de perceber que, aquilo que
consideramos como o mais imediato e irrefutvel no conhecimento a certeza sensvel j uma
relao mediada por toda a atividade social e, em ltima instncia, pela histria humana. nestes
termos que os dois autores acusam Feuerbach de no ter visto que o mundo sensvel:

... no uma coisa dada diretamente da eternidade, sempre igual a si mesma, mas antes o produto da
indstria e da situao que se encontra a sociedade e precisamente no sentido de que ele (o mundo
sensvel) um produto histrico, o resultado da atividade de toda uma srie de geraes, cada uma das
quais, sobre os ombros da anterior, desenvolvendo a sua indstria e o seu intercmbio... (idem, p.
37).

A crtica ao empirismo ingnuo de Feuerbach acentuada ainda mais quando eles

acrescentam:

Mesmo os objetos da mais simples certeza sensvel so apenas dados ao homem por meio do
desenvolvimento social, da indstria e do intercmbio comercial. (idem, p. 37).

Segundo Marx e Engels, Feuerbach no teria conseguido compreender que alm de objeto
sensvel o homem tambm atividade sensvel (e da a acusao de ser o materialismo
feuerbachiano meramente contemplativo) e com isto compreender o papel da histria na
conformao do objeto natural sensvel:

... e assim acontece que Feuerbach, em Manchester, por exemplo, s v fbricas e mquinas onde
h um sculo se viam apenas rodas de fiar e teares, ou na Campagne di Roma s descobre pastagens
e pntanos onde no tempo de Augusto nada teria encontrado a no ser vinhedos e vilas de
capitalistas romanos (idem, p. 38)

Como se v, a crtica de Marx e Engels se volta para a presumida neutralidade da relao

sujeito-objeto do conhecimento, uma vez que o objeto cientfico uma construo do sujeito tanto
quanto o sujeito uma construo do objeto cientfico. Nesta mesma linha de argumentos, os dois
autores sinalizam ainda no contexto de uma discusso com Feuerbach:

A cerejeira, como sabido, e bem assim quase todas as rvores de fruto, s h poucos sculos foi
transplantada para a nossa zona por meio do comrcio, e por isto s por meio dessa ao de uma
determinada sociedade num determinado tempo foi dada certeza sensvel de Feuerbach (idem, p.
37).

O termo certeza sensvel, tal como aparece no fragmento citado, foi tomado de emprstimo a
Hegel que com ele se referiu ao conhecimento dado conscincia como imediato e, por isto,
indubitvel. Pois, como se v, para o materialismo histrico-dialtico at mesmo este imediato

9
Para uma exposio do pensamento destes filsofos e a relao de Karl Marx com eles, ver o livro: A ecologia
de Marx: materialismo e natureza, de John Bellamy Foster. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 2005.
 10

impossvel de ser detectado em si, de modo puro, pois toda conscincia incide sobre um objeto j
situado no interior das relaes sociais. O dado, na perspectiva do materialismo histrico-dialtico,
aquilo que o esprito cientfico chega somente depois de uma laboriosa construo; uma construo
que envolve tanto uma atividade prtica quanto uma atividade terica. Por isto, Marx e Engels faro
a crtica ao materialismo de Feuerbach por ele no ter sido capaz:

de lidar com o sensvel sem o considerar com os olhos, isto , atravs dos culos do filsofo.
(idem, p. 37)

No contexto deste confronto entre duas concepes de materialismo, Marx e Engels

assinalam que a prpria faculdade de observao um dado histrico:

Feuerbach fala em especial da observao da cincia da natureza, menciona segredos que apenas se
revelam aos olhos do fsico e do qumico; mas, sem a indstria e o comrcio, onde estaria a cincia
da natureza? Mas essa cincia pura da natureza s alcana o seu objetivo, bem como o seu
material, por meio do comrcio e da indstria, por meio da atividade sensvel dos homens. E de tal
modo essa atividade, esse trabalho e essa criao sensveis contnuos e essa produo so a base de
todo o mundo sensvel como ele agora existe, que, se fossem interrompidos ao menos um ano,
Feuerbach no s encontraria uma enorme mudana no mundo natural como muito em breve daria
pela falta de todo o mundo dos homens e da prpria faculdade de observao... (idem, p. 38)

Temos agora os elementos para compreender porque as diversas reas das cincias da
natureza so, para o materialismo histrico-dialtico, formas de histria. O olhar filosfico do
materialismo histrico-dialtico, ao contrrio dos culos deformadores do filsofo que ainda no
rompeu completamente com uma espcie de empirismo ingnuo, faz a mediao entre o olho natural
e a natureza socialmente organizada. Na relao sujeito-objeto da epistemologia clssica, o sujeito
goza de uma prevalncia sobre o objeto, o sujeito o plo ativo, ele exerce uma ao a ao
cognitiva sobre o objeto passivo da natureza. A epistemologia marxista restaura a simetria desta
relao, afirmando, como foi dito, que o objeto cientfico uma construo do sujeito tanto quanto o
sujeito uma construo do objeto cientfico.
Para fugir da antinomia homem e natureza, instituda pela metafsica, Marx, em vrios de
seus textos, utiliza um interessante jogo dialtico entre os termos essncia humana da natureza e
essncia natural do homem, um jogo no qual cada termo cede ao outro seu valor semntico,
assinalando, com isto, a impossibilidade de se demarcar uma fronteira ntida entre os dois plos desta
relao. Tal como havia feito Hegel antes ao estudar a relao senhor-escravo mostrando que cada
um dos termos s existe mediante o outro na relao ou como ele prprio far mais tarde ao estudar
a relao capital-trabalho alienado, Marx tenta captar a relao homem-natureza atravs de uma
linguagem dialtica que incorpora a essncia de uma categoria como predicado da substncia da
outra. assim que a categoria essncia da natureza ganha o predicado humana, tornando-se
essncia humana da natureza, enquanto que a categoria essncia do homem ganha o predicado
natural, complementando o par dialtico por meio da noo de essncia natural do homem.
Vemos assim como se desdobram as relaes entre trabalho e conhecimento de acordo com o
materialismo histrico-dialtico: de um lado, o trabalho humano exerce uma relao de determinao
tanto sobre o mundo sensvel quanto sobre a linguagem humana; que, por sua vez, exercero uma
relao de determinao sobre o que se constitui como objeto do conhecimento cientfico. J o objeto
cientfico, por sua vez, como contrapartida desse processo, exerce uma relao de determinao
sobre a organizao do trabalho e sobre o modo como a natureza disposta para o homem.
 11

Vamos aqui citar uma passagem, retirada dos Manuscritos econmico-filosficos, na qual esta
relao aparece com nitidez, chamando a ateno para a utilizao que Marx faz do termo elo com o
homem para se referir a este enlace indissocivel entre natureza, sociedade e conhecimento:

A essncia humana da natureza est, em primeiro lugar, para o homem social; pois primeiro aqui
que ela existe para ele na condio de elo com o homem, na condio de existncia sua para o outro e
do outro para ele; primeiro aqui que ela existe como fundamento da sua prpria existncia humana,
assim como tambm na condio de elemento vital da efetividade humana. primeiro aqui que a sua
existncia natural se lhe tornou a sua existncia humana e a natureza se tornou para ele o homem
(Marx, 2008, p. 112).

O humano um predicado inalienvel da natureza tanto quanto o natural um predicado

inalienvel do homem. O sujeito s entra em relao com a natureza mediante a sociedade jamais
antes, como postularam, por exemplo, Descartes ou Kant. Pois os nossos sentidos, diz Marx, so
mveis, eles se transformam de acordo com as transformaes sofridas pelo trabalho, e dentre estas
mudanas h aquelas, detectadas inicialmente por Darwin, sofridas pela prpria conformao
orgnica do homem: A formao dos cinco sentidos humanos um trabalho de toda a histria do
mundo at aqui (2008, p. 110). Esta simetria pode ser apreendida na afirmao de Marx de que
quando o objeto das cincias se torna humano, o homem se torna o objeto das cincias observe-
se que s assim os sentidos se realizam dialeticamente, ou seja, eles se tornam o que Marx chamou
de teorticos:

O olho se tornou olho humano, da mesma forma como o seu objeto se tornou um objeto social,
humano, proveniente do homem para o homem. Por isso, imediatamente em sua prxis, os sentidos se
tornam teorticos (idem, p. 109).

O objeto cientfico provm do homem e se destina ao homem: esta relao ps em cheque a

crena metafsica segundo a qual o objeto das cincias da natureza provinha diretamente da natureza
para cair no laboratrio cientfico sem nenhuma mediao social.
ento que chegamos crtica que Marx faz cincia moderna. Esta crtica tem por base a
dura constatao do que o capitalismo para o homem: o sequestro de sua sensibilidade. A
propriedade privada dos meios de produo, diz Marx,

... nos fez to cretinos e unilaterais que um objeto somente nosso se o temos, portanto, quando
existe para ns como capital ou por ns imediatamente possudo, comido, bebido, trazido em nosso
corpo, habitado por ns, etc., enfim, usado (idem, p. 108).

E mais adiante deste mesmo texto ele aprofunda os termos dessa crtica ao falar do
comerciante capitalista:

... o comerciante de minerais v apenas o valor mercantil, mas no a beleza e a natureza peculiar do
mineral; ele no tem sentido mineralgico algum... (idem, p. 110).

A cultura utilitarista que emerge como um produto do modo de produo capitalista exerce
um sequestro da sensibilidade humana que se v reduzida, assim, a uma forma no filosfica de olhar
 12

o mundo: esta reduo acaba por condicionar a cincia, que, como se viu, uma atividade fundada
no sensvel:

... quanto mais a cincia natural interveio de modo prtico na vida humana mediante a indstria,
tanto mais teve de completar, de maneira imediata a desumanizao (idem, p. 128).

Essa a anlise de Marx das cincias da natureza neste momento histrico dominado pelo
capital, e da a sua afirmao de que a cincia s poder desempenhar o seu genuno papel no
momento em que a propriedade privada tiver sido supra-sumida isto , superada dialeticamente
coisa que acontecer na Repblica do Trabalho:

A supra-suno da propriedade privada , por conseguinte, a emancipao completa de todas as

qualidades e sentidos humanos; mas ela esta emancipao justamente pelo fato desses sentidos e
propriedades terem se tornado humanos, tanto subjetiva quanto objetivamente. (idem, p. 109)

preciso, pois, que o trabalhador volte a se apropriar de sua atividade sensvel hoje
sequestrada pelo capital atravs de uma luta para eliminar o regime de propriedade privada dos
meios de produo. Essa apropriao a condio para que a cincia realize seu projeto universal em
favor da realizao integral omnilateral do homem. Neste processo de luta, a filosofia, entendida
como reflexo crtica das condies histricas capaz de orientar a prxis poltica transformadora, tem
um papel fundamental a desempenhar.
O tema da filosofia como mtodo de lidar com o problema da desalienao da cincia retorna
repetidas vezes nas reflexes de Marx, que assinala a necessidade de as cincias naturais se
reconciliarem com a filosofia sob um regime que tenha suprimido a propriedade privada dos meios
de produo:

As cincias naturais desenvolveram uma enorme atividade e se apropriaram de um material sempre

crescente. Entretanto, a filosofia permaneceu para elas to estranha justamente quanto elas
permaneceram estranhas para a filosofia. A fuso momentnea foi apenas uma iluso fantstica. Havia
a vontade, mas faltava a capacidade (idem, p. 128).

Os dois momentos do objeto cientfico

Para que se vise o objeto cientfico em sua integridade preciso, pois, duas formas de olh-lo,
ambas essenciais: uma contemplativa, que leva em considerao as cincias da natureza como
momento de elaborao de teorias, momento de esclarecimento e de utilidade prtica para a
humanidade, e outra reflexiva, que no queda capturada pela imediaticidade deste primeiro olhar,
mas se estende at o ser histrico de um dado conhecimento10. O olho se torna olho humano ao se

10
Apesar de sua crtica cincia moderna, Marx no se cansava de chamar a ateno, dialeticamente, para a
dimenso civilizatria que ela aportou cultura humana. Exemplo disto a sua prpria economia poltica, que, segundo
ele, deveria ser considerada do mesmo que uma cincia natural. As leis que regem a economia gozam da mesma
objetividade de uma lei fsica, o que se depreende, por exemplo, em uma passagem d O Capital onde se l: o tempo de
trabalho socialmente necessrio para sua produo [da mercadoria] se impe com a fora de uma lei natural reguladora,
tal como a lei da gravidade se impe quando uma casa desaba sobre a cabea de algum (2008, p. 150). Outra passagem
que assinala esta similaridade da economia poltica com a fsica pode ser apreendida no prefcio da 1 edio que ele
escreveu para O Capital: O fsico observa os processos da natureza, quando se manifestam na forma mais caracterstica
e esto livres de influncias perturbadoras, ou quando possvel, faz ele experimentos que assegurem a ocorrncia do
 13

debruar sobre o seu prprio processo histrico de constituio, percebendo tanto a si prprio como
ao seu objeto como processuais.
Trata-se, pois, de dispor o olhar sobre a cincia em dois momentos. Um primeiro, que visa a
cincia como um produto. Aqui, a lei cientfica fulgura em toda sua objetividade. E um segundo que
visa a cincia em sua produo. Trata-se de por em questo as condies histricas que fizeram
emergir uma dada objetividade. Essa idia pode ser bem compreendida por meio de uma imagem
usada pelo filsofo Markus Gabriel quando ele compara o processo de reflexo seja ele cientfico,
filosfico ou artstico ao processo de rodar um filme: O verdadeiro aparato que cria num filme a
imagem do mundo diz ele no pode aparecer no mundo do filme (Gabriel; Zizek, 2012, p.
44). Este segundo momento trata de fazer aparecer como se rodou o filme da cincia.
O aparato que cria o objeto cientfico, como dissemos, condicionado pela forma
institucional que a cincia toma em um determinado momento histrico. Ele tem a ver com o modo
como a produo cientfica se organiza em prticas, rituais e instituies ideolgicas controladas pelo
Estado, ou, em outras palavras, com as condies materiais da existncia de uma construo
ideolgica11.
Com isto, chegamos essncia do que pretendamos dizer: ao visarmos este alm do plano
imediato das relaes cientficas, podemos perceber que, antes que um objeto cientfico se
constitua, preciso um sistema de objetivao que o torne possvel, um sistema que tem suas razes
fincadas na histria humana, e sem o qual no h conhecimento cientfico possvel. Em outras
palavras, a objetividade cientfica resulta de uma moldura cuja razo de ser em ltima instncia
histrica e social e no objetiva, ou seja, ela no tem origem no interior da dinmica cientfica. Esta
ideia foi sinalizada por Althusser, quando ele trouxe a noo de aparelho da viso terica para
criticar o empirismo. Diz ele:

O empirismo pensa que o conhecimento uma viso: ele incapaz de explicar a apario de novos
objetos no campo de viso, e portanto o fato de que estes novos objetos no eram vistos
anteriormente. Ele no v que a viso do que se v na cincia depende do aparelho da viso terica,
portanto da histria das transformaes da teoria no processo de conhecimento. O que chamamos de
problemas reais depende portanto da realidade do processo de conhecimento, de seu aparelho de
viso terica atual, de seus critrios tericos da realidade. A realidade , no sentido preciso no qual
ns a fazemos intervir, uma categoria do prprio processo do conhecimento (2009, p. 51 ).

O que Althusser diz sobre a apario de novos objetos no campo de viso nos remete aos
relatos clssicos que habitam o imaginrio cientfico. Muitas mas caram sobre a cabea de vrias
pessoas antes que uma delas casse na de Newton e, no entanto, somente ele chegou teoria da
gravitao universal. Foi preciso que algum, dotado de um interesse cientfico especfico,
reconhecesse naquela queda a atuao da fora de gravidade, ou seja, foi preciso o aparelho terico
de Newton para que um fato cotidiano fosse alado condio de fenmeno cientfico. O mesmo se
pode dizer de Pasteur e do aparelho terico necessrio para que ele reconhecesse que aquela sujeira
encontrada na vidraria do seu laboratrio pela manh era, na verdade, uma cultura de micro-

processo em sua pureza. Nesta obra, o que tenho a pesquisar o modo de produo capitalista e as correspondentes
relaes de produo e de circulao. (2008, p. 16)
11
Tomamos como referncia aqui a noo de Aparelhos Ideolgicos de Estado de Louis Althusser, noo esta
que, como se sabe, tenta deslocar o conceito de ideologia para um lugar institucional, isto , menos consciente e mais
prtico. Para Althusser, o mundo social no funciona tanto em termos de conscincia; mas, sim, em termos de prticas,
rituais, e assim por diante. As prticas socializam os sujeitos e no interior delas eles vo moldando sua conscincia. Esta
ideia, segundo nossa interpretao, fundamenta a noo de paradigma de Thomas Khun, essencial para se fazer a crtica
prtica cientfica contempornea. Conferir ALTHUSSER, Louis. Aparelhos Ideolgicos de Estado. Rio de Janeiro:
Graal, 1985.
 14

organismos que nascera durante a noite. Pode-se dizer, neste sentido, que o fato cientfico
contemporneo ao mtodo ou, mais genericamente, ao aparelho que o traz luz12.
H, pois, que se considerar esta forma de dependncia entre a teia de relaes sociais na qual
tem origem o aparelho responsvel pela viso terica do cientista e o objeto natural com que ele
lida em seu laboratrio, uma dependncia que tem origem no mbito das prticas humanas e que se
reflete na relao sujeito e objeto do conhecimento. Como foi dito, esta relao no pode ser pensada
como uma relao pura entre um sujeito fechado sobre si mesmo como o sujeito do conhecimento
cartesiano e um objeto da natureza esttico, tambm fechado sobre si mesmo como o objeto
idealizado pelo empirismo ingnuo mas ela deve ser pensada como uma relao mvel, instvel,
que toma forma no interior da dinmica produtiva, ou mais precisamente, na luta de classes.
Aprofundando os termos desta epistemologia materialista, este ponto de vista foi especialmente
enfatizado por Gramsci, que fez uma reflexo sobre a matria de grande interesse para o ensino das
cincias. Diz ele:

evidente que para a filosofia da praxis, a matria no deve ser entendida nem no significado que
resulta das cincias naturais (fsica, qumica, mecnica, etc., e estes significados devem ser registrados
e estudados em seu desenvolvimento histrico), nem nos significados que resultam das diversas
metafsicas materialistas. As diversas propriedades fsicas (qumicas, mecnicas, etc.) da matria, que
em seu conjunto constituem a prpria matria [...] devem ser consideradas, mas s na medida em que
se tornam elemento econmico produtivo. A matria, portanto, no deve ser considerada como tal,
mas como social e historicamente organizada pela produo e, desta forma, a cincia natural deve
ser considerada essencialmente como uma categoria histrica, uma relao humana. Ento, em
que sentido e at que ponto no ser verdade que a natureza no d lugar a descobertas e a invenes
de foras preexistentes da matria, mas somente a criaes que so estreitamente ligadas aos
interesses da sociedade, ao desenvolvimento e s futuras necessidades de desenvolvimento das foras
produtivas? (Gramsci, 2007, vol.1, p. 160)

Reforando o ponto de vista do materialismo histrico-dialtico, Gramsci considera que a

matria jamais pode ser conhecida em si: o que a matria varia sistematicamente com o contexto
scio-econmico e cultural em que ela praticada e por isto se pode dizer que a relao cientfica
, em si, uma relao poltica. assim que ele nos diz:

possvel demonstrar que um erro exigir da cincia como tal a prova da objetividade do real, j
que esta objetividade uma concepo do mundo, uma filosofia, no podendo ser um dado
cientfico. Que pode dar a cincia nesta direo? (Gramsci, 2007, v.1, p. 173)

Sobre o pensamento de Gramsci seria interessante fazer duas consideraes:

1. Para ele, a elaborao cientfica uma forma de prtica uma prtica especfica, mas uma
laborao como outra qualquer. Com isto se quer dizer que o cientista que elabora, ou que
detm, um conhecimento sobre a matria, na verdade pratica um certo tipo de conhecimento
do qual usualmente ele pouco sabe a respeito dos determinantes histricos que o trouxeram
luz. Esta posio foi tambm detectada com agudeza por Lukcs em seu livro Histria e
Conscincia de Classe. Segundo ele: a diferena do trabalhador em relao a cada
mquina, do empresrio em relao ao tipo dado de evoluo mecnica, e do tcnico em
relao ao nvel da cincia e da rentabilidade de suas aplicaes tcnicas, uma variao
puramente quantitativa, e no uma diferena qualitativa na estrutura da conscincia
(Luckcs, 2003, p. 219).

12
Conferir, por exemplo, o artigo: Da fabricao realidade: Pasteur e seu fermento de cido ltico, in A
esperana de Pandora. Bauru, SP: EDUSC, 2001.
 15

2. Se bem que Gramsci critique o fetiche da coisa em si, chegando mesmo a afirmar que toda
cincia uma forma de ideologia, ele confere cincia, no entanto, um papel fundamental no
processo de consensuamento do conhecimento. A cincia, enraizada por fora de sua
condio na prxis histrica, dela retira, trazendo luz, um novo domnio sem o qual
horizonte algum de significados apareceria.

Pelo que acabamos de expor, pode-se ver como a epistemologia marxista, ao afirmar que os
sistemas de objetivao da cincia so formas histricas cujas razes ltimas devem ser procuradas
na luta de classes, delimita uma posio prpria no debate sobre as diversas concepes de
conhecimento, mantendo-se distante tanto de uma concepo que confere uma unicidade ao
conhecimento da natureza quanto de uma concepo relativista. Contra a primeira, se bem que
resgate dela a objetividade como um valor a ser perseguido pela cincia, o materialismo histrico-
dialtico afirma que tanto a matria quanto a linguagem de que se serve a cincia so j produtos
sociais, elas esto condicionadas desde sempre por uma forma particular de trabalho, o que
inviabiliza a existncia de um mtodo universal capaz de posicionar o objeto cientfico de modo
absoluto.
J contra o relativismo, embora concorde com a premissa de que o mundo humano um
mediador necessrio da relao sujeito-objeto, ele sustenta que, no porque as formas de
conhecimento so histricas, que elas so indiferentes, pois justamente o elemento histrico o que
concede ao conhecimento o seu valor de verdade. A histria o agente que traz com o seu
movimento o campo de possibilidades no qual se constri e se elabora o conhecimento.
Podemos ento voltar nossa pergunta inicial sobre o que h de social na objetividade
inerente aos conceitos cientficos, e perceber que este em si que tratamos de ensinar aos nossos
alunos em sala de aula revela sua face humana no momento em que o apreendemos no interior dos
interesses sociais que o tornaram possvel.

As formas de regulao ideolgicas e jurdico-polticas das cincias

Tendo tratado dos termos mais gerais da relao de determinao entre forma de
organizao do trabalho e produo do conhecimento, vamos situ-la agora em um caso especfico
de grande interesse para os professores da rea de cincias da natureza, qual seja, a noo de
natureza tal como ela se firmou no horizonte da cincia moderna. Na linha dos argumentos que
viemos desenvolvendo at aqui, trataremos de refletir sobre o processo histrico que deu origem ao
sistema de objetivao construdo pela cincia moderna, a saber o matemtico. O matemtico,
associado observao emprica, o elemento definidor da cincia moderna, e por isto ele precisa
ser pensado em conexo com a totalidade dos determinantes sociais.
O argumento que desenvolveremos aqui que a Revoluo Cientfica do sculo XVII, cuja
razo ltima se apreende no interior do movimento de universalizao do capital, cunhou uma noo
particular de natureza e, por conseguinte, uma noo particular de cincias da natureza de
acordo com um sentido que seria, sculos mais tarde, tomado como matriz do ensino escolar.
Como disse Zizek, a ideologia comea quando o interesse de uma classe particular disfara-se
como um interesse humano universal, e por isto a funo da crtica ideolgica denunciar esta falsa
universalidade (1996, p. 326). preciso, pois, antes de nos lanarmos ao laborioso processo de
construir conceitos junto aos nossos alunos em sala de aula, focar o processo histrico no interior do
qual se firmou esta noo de natureza que subjaz de modo silencioso ao nosso objeto de trabalho,
vendo a como a ideologia regula os sentidos e dispe os novos trilhos intelectuais do capital.
 16

Esse processo de transformar em universal o que no mais do que uma viso particular
e utilitarista de cincia, no se poderia realizar sem o apoio do positivismo, uma filosofia que, como
disse Michel Lwy, nascida como uma utopia crtico-revolucionria da burguesia anti-absolutista no
sculo XVIII j que, assentada em fatos, ela fazia a crtica ao pensamento especulativo medieval
acabaria por se transformar, desde o sculo XIX em diante, em uma ideologia conservadora
identificada com os interesses da ordem industrial burguesa (Lwy, 2009). Procurando justificar o
processo de expanso do capital, a concepo positivista de conhecimento tratou de prover as bases
filosficas desse vis segundo o qual possvel separar verdade e opinio, fato e valor em suma,
que possvel elaborar um corpo de conhecimentos com vigncia universal fora do tempo e do
espao. Estas bases foram recuperadas contemporaneamente pela ideologia neoliberal, que ampliou
os pressupostos iluministas instituindo a falsa ideia segundo a qual o desenvolvimento humano deve
seguir a lgica inexorvel de uma ordem natural, baseada na sequncia: uma s natureza uma s
cincia uma s forma de desenvolver as foras econmico-produtivas uma s poltica. At
mesmo o mercado, esta construo humana, tomado como o regime natural de trocas. Esse
fetichismo ideolgico relacionado ideia de natureza, como dissemos, se projeta nas relaes
sociais, levando a um engessamento do controle que a sociedade exerce tanto sobre a modalidade de
desenvolvimento das foras produtivas quanto sobre os programas de pesquisa projetados pelo
capital. A histria e a filosofia da cincia operam assim como instrumentos de legitimao da
imagem de cincia que interessa classe dominante.
Para subsidiar este estudo, vamos perseguir a estratgia do capital nos dois mbitos sobre os
quais ele aplica seus esforos para fabricar e apropriar-se da produo cientfica. Estes mbitos so o
regime jurdico-poltico responsvel por regular a prtica cientfica institucional e o regime
ideolgico responsvel por estabelecer uma srie de estratgias de legitimao social de uma forma
de fazer cincia: uma forma de fazer cincia em detrimento de outras. Na interseco dessas duas
estratgias se apreende a histria da cincia moderna e contempornea.
Para efeito dessa exposio, distinguiremos trs grandes perodos deste processo: 1) a era das
associaes dos eruditos, moldada pela viso aristotlica de mundo; 2) a era das Academias,
assinalada pelo processo de matematizao do conhecimento e pela emergncia dos laboratrios
cientficos como lugar socialmente reconhecido de produo do conhecimento, e, finalmente; 3) a era
das grandes corporaes cientficas, associadas ao capital financeiro e industrial, poca da Big
Sciense, poca em que a pesquisa, realizada em larga escala, aprofunda a episteme do perodo
anterior, mas agora com novas ferramentas conceituais e tecnolgicas.

1. A era das associaes dos eruditos

Compreende o perodo de declnio da Idade Medieval, ocasio em que a produo do

conhecimento feita primordialmente no interior das relaes de trabalho e em relao quase
imediata com ele. A posse fundiria feudal achava-se j nas mos dos senhores; ela , como disse
Marx, a terra estranhada do homem e, por isso, a terra fazendo frente a ele na figura de alguns
poucos grandes senhores (2008, p. 74). Essa situao fundiria instvel tem como contrapartida um
processo ainda incipiente de urbanizao da sociedade, um fato que explica a informalidade, ou a
baixa institucionalizao, da prtica cientfica de ento. No havia, por este perodo, o instituto de
pesquisa tal como o conhecemos hoje, e as poucas universidades existentes, comumente controladas
por ordens religiosas conservadoras, eram avessas mentalidade cientfica.
Um importante centro de discusso neste perodo foram as comunidades do saber,
frequentadas por eruditos, poetas e filsofos interessados em discutir a filosofia de Aristteles.
Dominadas por uma sensibilidade mais literria do que propriamente cientfica, estas comunidades
gozavam de livre intercmbio com as universidades religiosas, mas dado o contexto cultural em que
elas se inseriam, no se pode efetivamente reconhecer a um centro de discusso cientfica. A aliana
 17

entre a Igreja Catlica e o aristotelismo forjou de modo inequvoco o horizonte cientfico do homem
medieval, um horizonte marcado pela ideia de que o mundo era uma projeo esttica de uma
vontade divina.
Com efeito, para Aristteles, o mundo natural constitudo por um nmero finito de esferas
concntricas girando eternamente em torno de um mesmo ponto encontrava sua explicao na
inteno divina, as causas finais. Esta viso esttica de natureza rebatia-se sobre o universo social,
naturalizando e justificando as desigualdades entre as classes sociais. Deus, segundo a ideologia
difundida pela Igreja Catlica, teria criado o mundo de acordo com uma ordem misteriosa que no
nos cabia inquirir. Falava-se ento em Mundo, e no em Universo tal como o fazemos hoje. Este
ltimo termo somente viria a emergir sculos depois como uma construo terica que se iniciou
com o realismo da pintura renascentista e se efetivou plenamente na concepo da fsica de Galileu e
Newton. Pois Uni-verso, como o prprio nome indica, alude a um mundo unificado pelas mesmas
estruturas matemticas, uma concepo bem diferente da diversidade qualitativa que caracteriza os
lugares aristotlicos13.
medida que se avana rumo Idade Moderna, as associaes dos eruditos vo mudando o
objeto de seu interesse, dando lugar s associaes de artfices eruditos, grupos de engenheiros e
prticos que, alm de conhecimentos tcnicos, eram versados em matemtica, filosofia natural,
botnica. No entanto, diferentemente de seus predecessores, estes novos grupos, situados em um
contexto scio-econmico assinalado pelo aprofundamento da diviso social e tcnica do trabalho,
rejeitavam violentamente a cultura livresca, seja ela a dos telogos ou a dos doutores ligados
academia, e o dogmatismo reinante na poca em favor de conhecimentos locais. O saber
especulativo, que caracterizava o pensamento catlico, d lugar a uma nova forma de interrogar a
natureza, pautada agora na observao direta dos fenmenos naturais e num olhar mais atento para o
entorno do homem. Transitando entre o mundo prtico e o acadmico, estes tcnicos, como disse
Paolo Rossi, ajudaram a dignificar o saber prtico junto cultura da poca, consolidando um meio
social e intelectual menos dependente do poder religioso e, por isto, mais favorvel aos interesses da
nova cincia. Vivendo, entretanto, do trabalho voluntrio de seus membros, estas associaes eram
demasiadamente efmeras e caticas para poder ser consideradas sociedades cientficas no sentido
moderno do termo.14

2. A era das Academias

Se estende desde o limiar da era moderna, no sculo XVI, at o final do sculo XIX, perodo
em que a prtica cientfica se amolda aos interesses da burguesia comercial e industrial uma classe
em franco processo de ascenso social neste momento ganhando assim uma maior
institucionalizao de seus processos. O trabalho cientfico de Galileu, no sculo XVII, regido pelas
relaes de mecenato, emblemtico deste novo regime de produo do conhecimento, comandado,
agora, pelos nobres e mercadores que, ao financiarem os cientistas, imprimiam seus valores e
expectativas prtica cientfica. O utilitarismo do mercado nascente deixar sua marca na nova
cincia na forma de uma valorizao crescente da matemtica na hierarquia das disciplinas
processo este cercado de uma violncia tal que hoje mal nos damos conta de toda sua amplitude.
Giordano Bruno e Galileu Galilei, dois pensadores condenados pela Igreja Catlica, so somente a

13
Conferir, por exemplo, o artigo de Pierre Thuillier: Espao e perspectiva no Quattrocento, in: De Arquimedes
a Einstein, a face oculta da revoluo cientfica. Rio de Janeiro, Jorge Zahar, 1994.
14
H uma vasta literatura sobre este tema. Conferir, por exemplo: Herry, John. A revoluo cientfica e as
origens da cincia moderna. Rio de Janeiro: Jorge Zahar, 1998. Hall, Rupert. A revoluo na cincia, 1500-1750.
Lisboa: Edies 70, 1988. Rossi, Paolo. Os filsofos e as mquinas, 1400-1700. So Paulo: Companhia das Letras, 1989.
CHALMERS, Alan. A fabricao da cincia. So Paulo: UNESP. 1994. STENGERS, Isabelle. A inveno das cincias
modernas. So Paulo: Editora 34, 2002.
 18

face mais conhecida de uma histria que envolveu inmeros atores sociais em franca disputa pela
hegemonia econmica, cientfica e cultural.
Giordano Bruno, inspirado nos estudos de Coprnico, postulou algo muito diferente do que
sustentava a Igreja a concepo de um mundo aberto e infinito antecipando, com isto, uma viso
que se tornaria hegemnica sculos depois. Haveria, segundo ele, um nico espao universal, uma
nica e vasta imensido que podemos chamar livremente de o Vazio; nele existem inmeros globos
como este em que vivemos e crescemos (Koyr, 2001, p. 46). E, mais grave, ousou dizer, desafiando
as razes que a Igreja sustentava pela via do aristotelismo, que o Universo seria qualitativamente
homogneo, que cada um de seus infinitos pontos estaria sujeito s mesmas propriedades fsicas.
No h razo, diz ele, que possa impedir a existncia de outros mundos atravs do espao, que
idntico, em seu carter natural, a nosso prprio espao [...] (idem, p. 46).
J Galileu por sua vez, apoiado do mesmo modo no copernicanismo, levou adiante a
intuio de Giordano Bruno, introduzindo no universo cultural da poca um modo inteiramente
diferente de perceber o mundo, o matemtico. Como ele afirmou em seu Dilogo sobre os Dois
Maiores Sistemas do Mundo

A filosofia est escrita nesse grande livro permanentemente aberto diante de nossos olhos refiro-me
ao Universo mas que no podemos compreender sem primeiro conhecer a lngua e dominar os
smbolos em que est escrito. A linguagem desse livro a matemtica e seus smbolos so tringulos,
circunferncias e outras figuras geomtricas, sem cuja ajuda impossvel compreender uma nica
palavra de seu texto, sem cuja ajuda vagueia-se em vo em um labirinto escuro (1978, p. 83).

Contrariando a narrativa que comumente se l nos livros de histria da cincia, vrios autores
sustentam o argumento segundo o qual os problemas que Galileu teve com a Igreja Catlica devem
ser creditados muito mais viso matematizada de natureza que ele defendeu contra os seus
adversrios do que propriamente sua afirmao de que a terra gira em torno do sol. Pois se o
universo mesmo estruturado matematicamente isto , segundo leis no-subjetivas, como queria
Galileu como justificar as hierarquias naturais, sociais e mesmo celestiais sustentadas pela Igreja?
A ideia de que o mundo estava contido em um espao regido por leis matemticas era bastante
revolucionria politicamente, e dela se apropriou a burguesia para fazer a crtica ao antigo poder
medieval15.
A posio de domnio alada pelo utilitarismo frente a outras formas de conhecimento se deu
como decorrncia de uma alterao do que era validado socialmente como conhecimento. Trazendo
para o primeiro plano do cenrio histrico uma viso secular de mundo, a classe burguesa nascente
perpetra um ataque decisivo s antigas vises religiosas, denegando o conhecimento especulativo

15
Alguns autores ligados sociologia da cincia Pierre Bourdieu, por exemplo tm chamado a ateno para
o fato de que, to ou mais importante do que o poder inerente ao discurso cientfico a autoridade em que ela se escora.
A legitimidade de um discurso cientfico funo do lugar de onde ele enunciado, das condies de produo dos
enunciados, ou seja, a linguagem no s um instrumento de comunicao, mas tambm de poder e de ao.
Na linha do argumento de Bourdieu, Mario Biagioli, no seu livro Galileu Corteso: a prtica da cincia na
cultura absolutista, seguindo a trajetria de Galileu no interior da corte dos Mdicis, mostrou o papel fundamental que as
relaes de mecenato desempenharam na legitimao da cincia moderna ao reforarem o estatuto epistemolgico das
disciplinas estudadas. Segundo ele, o reconhecimento que a matemtica goza hoje entre as cincias no se imps
somente por meio da sua fora cognitiva, mas dependeu, antes, de uma mudana ocorrida no perfil do papel do
profissional da matemtica, entre 1450 e 1600, que de prtico passou a ser considerado filsofo natural. Somente na
condio de filsofo natural estava o profissional da matemtica autorizado a emitir juzos sobre a ordem do universo, e
somente nesta condio poderia sua teoria ser objeto de uma avaliao cientfica especializada. O lugar social de quem
emite um juzo cientfico determinante do valor epistemolgico de sua teoria. Conferir a entrevista que Pierre Bourdieu
concedeu Terry Eagleton: A doxa e a vida cotidiana, in Zizek (Org.), Um mapa da ideologia. Rio de Janeiro:
Contraponto, 1996, p. 265-278.
 19

base da cincia medieval em nome do conhecimento que nasce da experincia direta do mundo
fsico. Com o foco agora na experincia, acham-se dadas as condies de possibilidade de uma nova
prtica cientfica aquela que permitir a assuno da cincia pelo capital como fora social
produtiva alienada.
A cincia moderna, como dissemos, nasceu sob o signo de uma vontade revolucionria da
classe burguesa ascendente, que atravs dela reivindicava a pretensa universalidade de seu projeto
poltico. O carter radical da mudana de paradigma introduzida na cultura moderna pela fsica
galileana pode ser bem detectado no comentrio de Koyr:

O que os fundadores da cincia moderna, entre os quais Galileu, tinham de fazer no era criticar e
combater certas teorias erradas, para corrigi-las ou substitu-las por outras melhores. Tinham de fazer
algo inteiramente diverso. Tinham de destruir um mundo e substitu-lo por outro. Tinham de reformar
a estrutura de nossa prpria inteligncia, reformular novamente e rever seus conceitos, encarar o Ser
de uma nova maneira, elaborar um novo conceito de conhecimento, um novo conceito de cincia, e
at substituir um ponto de vista bastante natural o do senso comum por um outro que,
absolutamente, no o ." (Koyr, 1991a, p. 155)

Ora, se a fsica moderna substituiu uma concepo de espao natural por outra que
simplesmente no o como disse Koyr esta estranheza deixou de s-lo no decorrer de um
processo que acabou por tornar habitual o que antes causava tanta estranheza quele universo
cultural. Ainda de acordo com Koyr:

... estamos to habituados cincia matemtica, fsica matemtica, que no mais sentimos a
estranheza de um ponto de vista matemtico a respeito do Ser, a audcia paradoxal de Galileu ao
declarar que o livro da Natureza escrito em caracteres matemticos. Para ns, isso bvio. Mas no
para os contemporneos de Galileu. Portanto, o que constitui o verdadeiro assunto do Dilogo sobre
os Dois Maiores Sistemas do Mundo o direito da cincia matemtica, da explicao matemtica da
Natureza, em oposio explicao no matemtica do senso comum e da fsica aristotlica, muito
mais do que a oposio entre dois sistemas astronmicos. (Koyr, 1991a, p. 166)

Preocupado com a habitualidade com que a fsica moderna apresentada nos manuais
escolares, Koyr assinala que o processo que levou matematizao da cincia no foi um processo
necessrio, decorrente de um desenvolvimento interno da lgica cientfica, mas foi em grande
medida um processo histrico, que deve ser creditado a uma mudana do que a cultura renascentista
privilegiou como valor cientfico. Assim que o positivismo refutado por Koyr em seu dogma
central: mais do que o acmulo de novos objetos do conhecimento, a revoluo cientfica foi
responsvel, de acordo com ele, por uma descontinuidade radical no processo de produo do
conhecimento. Esta descontinuidade se deve a uma nova forma de enquadrar o mundo o lxico
matemtico seria determinante do tipo de conhecimento produzido desde ento. Para Koyr, a
revoluo cientfica se distinguiria por dois traos:
(1) a destruio do antigo Cosmo, ou seja, a substituio do mundo finito e hierarquicamente
ordenado de Aristteles e da Idade Mdia por um universo infinito, ligado pela identidade de seus
elementos componentes e pela uniformidade de suas leis;
(2) a geometrizao do espao, isto , a substituio do espao concreto o conjunto de
lugares de Aristteles pelo espao abstrato da geometria euclidiana, daqui para frente considerado
o espao real (Koyr, 1991a, 1991b).
 20

Assinalemos esta ltima ideia: o espao homogneo e abstrato da geometria euclidiana

passou a ser tomado da em diante como o espao real. Abrindo as regras de uma nova linguagem, a
matemtica, em associao com a observao emprica, permitiu nova cincia entrever uma srie
de relaes de um fenmeno fsico, servindo, desse modo, como condio para que uma forma de
objetividade pudesse se instituir. Como dissemos, os sistemas de objetivao construdos pelo
homem decorrem de determinantes histricos e no objetivos e por isto preciso tentar
compreender porque certas condies extra-objetivas ganham peso numa certa poca. No se deve
levar em conta apenas as origens das idias: preciso tentar compreender por que estas mesmas
idias ganharam peso numa certa poca, por que elas conseguiram conquistar um lugar especial e
concorrer eficazmente com outras formas de conhecimento (Thuillier, 1994, p. 110).
No caso presente, o processo que permitiu a emergncia da objetividade cientfica moderna
acha-se relacionado complexificao da vida social provocada pela nova forma de relao social
capitalista, que passou a exigir medidas mais exatas de tempo, processos matemticos mais
aperfeioados para dominar tanto a natureza quanto o trabalho humano exigncias estas que,
medida que vo sendo atendidas pela criao de novas ferramentas tericas e de novos instrumentos
de preciso, passam a exercer seus efeitos sobre a vida social, delineando um perfil de sociedade
inteiramente diferente daquele da Idade Mdia. (Koyr, 1991b, p. 271-287).
O processo de institucionalizao da cincia se aprofunda posteriormente com a criao das
academias de cincia a exemplo da Accademia Del Cimento de Florena, fundada em 1657, da
Royal Society de Londres, em 1660, ou da Acadmie Royale des Sciences de Paris, em 1666. Estas
associaes reuniam no s os filsofos naturais precursores do que modernamente designamos por
cientistas mas todos aqueles interessados em acompanhar as discusses sobre a nova cincia:
nobres, mercadores, banqueiros e amadores que ajudavam a financiar a empresa cientfica. Somente
no sculo XIX, e como consequncia das revolues industriais, estas associaes passariam a
aceitar exclusivamente cientistas profissionais como membros de seus quadros, com o Estado e a
iniciativa privada assumindo o papel de financiar a pesquisa.
As Academias foram fundamentais para a estabilizao do laboratrio cientfico como lugar
prprio da prtica cientfica. Com as experincias de Robert Boyle, na dcada de 1660, nasce e se
estabilia a ideia segundo a qual o fenmeno experimental poderia ser arranjado e produzido dentro de
condies especificadas de tempo e espao; estas condies, segundo se presumia, demarcariam o
limite claro entre o sujeito e o objeto do conhecimento.
O laboratrio cientfico moderno pouco tem a ver com o laboratrio alqumico medieval. Na
verdade, h uma diferena profunda no que diz respeito ao estatuto epistemolgico de cada um, e por
isto vrios autores contestam a interpretao segundo a qual a alquimia precursora da qumica
moderna. E de fato, fundado em uma indistino entre o sujeito e o objeto, o alquimista precisava,
entre outras coisas, rezar e jejuar para que se seu experimento fosse bem sucedido caso isto no
acontecesse, isto era apenas um sinal de que sua meditao no tinha sido suficientemente profunda.
O significado desta indistino torna-se claro na pergunta de Bachelard: como poderia o alquimista
purificar a matria, se ele anteriormente no purificou a prpria alma? (Bachelard, 1996, p. 97).
De costas para os valores da cultura cientfica medieval, o laboratrio moderno ajuda a
demarcar uma fronteira entre a prtica especulativa alqumica e a nova forma de elaborar a pesquisa
cientfica como prtica objetiva laboratorial. Ele demarca, ademais, uma outra fronteira entre a
produo do conhecimento cientfico, que se dava diretamente no interior das relaes de trabalho
como decorrncia deste , e a produo de conhecimento cientfico especializada, fundamentalmente
elaborada nos centros urbanos em expanso, e no necessariamente destinada ao uso imediato de
seus praticantes. Alis, interessante confrontar o processo de consolidao da cincia que se d por
esta poca nas Academias, um processo marcadamente urbano, com o processo de produo do
conhecimento que ocorre no campo. Veremos ento que o movimento de universalizao do capital
estende seu domnio, indistintamente, tanto a uma realidade quanto outra, criando novas
necessidades que alteram radicalmente a agricultura, as relaes sociais do campo, e, por
 21

consequncia, o regime de produo do conhecimento. Este processo foi detectado por Marx, que
assinalou o momento em que a cincia passa a ser um bem vindo de fora:

Se a agricultura repousa sobre a atividade cientfica, se ela requer maquinaria, fertilizantes

qumicos adquiridos atravs de um sistema de trocas, sementes de pases distantes, etc., e se a
manufatura patriarcal rural j desapareceu como decorrncia deste processo, ento a indstria
baseada na produo mecnica, o comrcio exterior, as habilidades, etc., aparecem como
necessidades para a agricultura. (Marx, 2008 b, p. 327)

As novas necessidades institudas pelo capital passam a solapar a organizao da vida

comunitria. As comunidades agrrias, antes auto-suficientes com relao aos seus processos de
trabalho, passam agora a depender do meio exterior para a produo de sua vida. Elas comeam a
perder sua autonomia com relao ao acesso s sementes, aos insumos agrcolas e mesmo a cincia e
a tecnologia passam a vir de fora. A alienao do trabalho capitalista chega ao campo.
desse modo que se percebe como se instalam as bases do que o gegrafo Milton Santos
chamou de meio tcnico-cientfico-informacional, um complexo que vai progressivamente
homogeneizando as relaes econmicas e sociais do campo e criando uma ciso entre o trabalhador
e seu processo de trabalho:

Nas reas onde essa agricultura cientfica globalizada se instala, verifica-se uma importante
demanda de bens cientficos (sementes, inseticidas, corretivos) e, tambm, de assistncia tcnica. Os
produtos so escolhidos segundo uma base mercantil, o que tambm implica uma estrita obedincia
aos mandamentos cientficos e tcnicos. So essas condies que regem os processos de plantao,
colheita, armazenamento, empacotamento, transportes e comercializao, levando, com a
racionalizao das prticas, a uma certa homogeneizao (Santos, 2008, p. 89).

A maior institucionalizao da cincia nos grandes centros urbanos leva ao progressivo

esvaziamento da capacidade das comunidades agrcolas de elaborarem o conhecimento necessrio
produo de sua vida. O grande laboratrio da vida humana, onde o campons elaborava seu
conhecimento da natureza, substitudo pelo laboratrio especializado, este cada vez mais articulado
com o capital. importante sinalizar o que isto acarreta para o tipo de conhecimento produzido: para
que um fenmeno entre no laboratrio cientfico, preciso que ele seja recortado de seu habitat
natural, isolado, perdendo assim sua relao com o todo natural.

3. A era das grandes corporaes cientficas:

A institucionalizao da cincia chega a passos largos com o sculo XX, com o movimento
de universalizao do capital alterando radicalmente a forma como o conhecimento produzido,
financiado e justificado em relao s demandas sociais (Reis, 2010). A pesquisa passa a ser
produzida em larga escala em grandes corporaes cientficas associadas ao capital industrial e
financeiro. Esta relao entre a cadeia produtiva da mercadoria e a da cincia foi bem detectada por
Mszros, que aponta nela um elemento central da atual crise do capital:

A estrutura da produo cientfica basicamente a mesma da atividade produtiva fundamental

(principalmente porque as duas se fundem em grande medida): uma falta de controle do processo
produtivo como um todo; um modo de atividade inconsciente e fragmentado, determinado pela
inrcia da estrutura institucionalizada do modo capitalista de produo; o funcionamento da cincia
 22

abstratamente material como simples meio para fins pr-determinados, externos, alienados. Essa
cincia natural alienada se encontra entre a cruz e a espada, entre a sua autonomia (isto , a
idealizao de seu carter inconsciente, fragmentrio) e a sua subordinao como simples meio para
fins externos, alheios. Desnecessrio dizer que a sujeio da cincia natural como simples meio para
fins alheios no de modo algum acidental, mas est necessariamente ligada ao seu carter
fragmentado, autnomo, e evidentemente, estrutura da atividade produtiva alienada em geral.
(Mszaros, 2006, p. 98)

As mega-corporaes cientficas, sediadas nos pases centrais do capitalismo, alm de

fazerem suas prprias pesquisas, induzem, por meio de incentivos financeiros, uma srie de
pesquisas nos pases perifricos do mundo capitalista, atravs de empresas privadas ou empresas
pblicas que desenvolvem atividades de pesquisa (no Brasil, vrias universidades pblicas, Fiocruz,
Petrobrs, Embrapa), dando uma nova volta no parafuso da subordinao dos pases perifricos aos
pases centrais do capitalismo. Estamos na era do que alguns autores chamam de Big Sciense (Reis,
2010).
Com a Big Sciense, a prpria funo da cincia se altera. Doravante, a cincia j no ser
mera coadjuvante na produo de mercadorias como o era desde os primrdios da revoluo
cientfica no sculo XVII mas ela prpria se torna atividade empreendedora, porque o acesso
informao que ela produz que se torna mercadoria (Castelfranchi, 2009; Oliveira, 2005)16.
A contaminao do mundo cientfico pelos valores capitalistas se intensifica na medida em
que se intensificam as conexes entre a cincia, a indstria, os interesses privados e o poder poltico.
Ela se caracteriza pela introduo de traos tipicamente caractersticos do campo empresarial, a
burocratizao das instituies cientficas, o condicionamento do financiamento dos programas de
pesquisa aos critrios da antecipao dos resultados econmicos, a introduo de mtodos de
controle e avaliao dos processos de pesquisa, o estabelecimento de rankings entre os
investigadores17.

A imagem abstrata de natureza: o em-si sem a sociedade

Em seu livro Valores e atividade cientfica I, Hugh Lacey recorre a uma imagem sumamente
interessante para nossos propsitos para apontar os limites inerentes descrio cientfica moderna.
Segundo ele, a cincia elaborou uma srie de categorias conceituais para, por exemplo, descrever a
trajetria de uma flecha se deslocando no espao: sua massa e comprimento, o ngulo em relao ao
solo com que ela atirada, a fora de propulso responsvel por coloc-la em movimento em
resumo, todas estas categorias que so objeto de estudo das cincias da natureza. No entanto, ele
observa, algo fica de fora desta descrio, algo sem o qual no se entende verdadeiramente o voo da
flecha, isto , as funes humanas responsveis por fazer com que ela fosse atirada. E de fato, a exata
trajetria da flecha varia em funo da maior ou menor habilidade do atirador, varia em funo do
contexto simblico que informa o sentido tomado por ela pois, afinal, a flecha pode ter sido atirada
por um indivduo para atingir um animal na floresta, por uma criana brincando sozinha em casa, por

16
Isso fica claro com o Projeto Genoma Humano. Conferir, por exemplo, o livro escrito de prprio punho pelo
personagem central deste projeto: Uma vida decodificada: o homem que decodificou o DNA/ J. Craig Venter. Rio de
Janeiro: Elsevier, 2008.
17
A cincia da mensurao cientfica se tornou, ela mesma, uma indstria no sculo X, com suas instituies e
seus mtodos prprios de investigao. Como reporta Benoit Godin, antes dos anos 1920, eram os prprios cientistas
que faziam as mensuraes da cincia; as estatsticas coletadas relativas produtividade e ao desempenho individual
eram usadas como critrio para promover o avano cientfico. A partir dos anos 1940, porm, j no so mais os
cientistas que as coletam, e sim os governos e agncias de estatstica que tm como preocupao central o dinheiro
empregado na pesquisa e no desenvolvimento cientfico. Conferir Godin, B. A cultura dos nmeros: as origens e o
desenvolvimento da estatstica na cincia. Disponvel em: www.reciis.cict.fiocruz.br
 23

um cientista fazendo experincias em um laboratrio. Ou seja, inmeras variveis humanas com

origem nos valores sociais locais poderiam ser procuradas aqui (Lacey, 2008, p. 143-151).
V-se ento o que se perde na forma de descrio da cincia moderna: embora seja verdade
que podemos explicar melhor os aspectos materiais e formais do movimento da flecha abstraindo-os
dos contextos humanos, ao reduzir, todavia, o nosso conhecimento do objeto a uma de suas facetas,
todo um aspecto cultural cientificamente relevante para entender aquele voo da flecha acaba por
quedar margem da descrio cientfica. A descrio prpria cincia ocidental visa o universal: o
Voo da Flecha, e perde a sensibilidade para o particular, para o vo situado da flecha. Ela uma
forma de descrio na qual, como disse o j citado gegrafo Milton Santos, os objetos retratados
nos do geometrias, no propriamente geografias, porque nos chegam como objetos em si, sem a
sociedade vivendo dentro deles (op. cit., p. 32). As formas universais abstratas da descrio
cientfica moderna so formas que revestem qualquer contexto humano, o que quer dizer, na prtica,
que elas so formas indiferentes a todo contedo humano esta uniformizao, ao garantir a
universalizao da aplicabilidade tecnolgica, fornece ao capital os meios de otimizar suas taxas de
lucro.
Se estendermos o exemplo da flecha para outros fenmenos bem mais complexos que nos
cercam cotidianamente como os relacionados s fontes de energia, s doenas epidmicas ou s
sementes agrcolas podemos ento perceber a fora estruturadora que o mito do objeto em-si, o
objeto representado de costas para a sociedade humana, exerce sobre o senso comum.
Alis, foquemos com mais cuidado o caso das sementes, estudado por Lacey no mesmo livro
de onde retiramos a imagem da flecha, e veremos a uma forma de descrio cientfica cabalmente
abstrada de toda experincia humana. A lista que Lacey arrola do que uma semente vale a pena
ser conhecida, pois ela mostra a complexidade cientfica deste fenmeno natural que as cincias
reducionistas tratam de apagar. Vamos transcrev-la aqui tal como ele a publicou em seu livro, pois
ela nos traz indicaes importantes sobre os caminhos interdisciplinares que o ensino das cincias
deve trilhar. Segundo Lacey, as sementes so ao mesmo tempo:
a) Entidades biolgicas: em condies adequadas, elas se desenvolvem, dando origem a plantas
adultas que produzem coisas teis para o homem, por exemplo, cereais;
b) Partes de sistemas ecolgicos;
c) Entidades desenvolvidas e produzidas por prticas humanas e que possuem, assim, um papel em
prticas e instituies humanas;
d) Objetos de conhecimento humano e investigao emprica: (i) como entidades biolgicas, elas
esto sujeitas a anlises genticas, fisiolgicas, bioqumicas, celulares etc.; (ii) como partes de
sistemas ecolgicos, de anlises ecolgicas; e (iii) como produtos de prticas humanas, a anlise de
seus papis e efeitos em sistemas socioeconmicos e culturais(op. cit., p. 205).

Manipulada geneticamente em laboratrios, uma semente preparada para ser plantada em

qualquer terra, em qualquer contexto ecolgico, e ela est a princpio destinada a alimentar
qualquer populao humana independentemente de seus valores culturais. Com isso, a semente
ganha o estatuto de ente universal abstrato, custa de uma perda de seu estatuto particular
concreto. Separada de seu contexto biolgico, ecolgico e social, ela introduzida nos laboratrios
cientficos como algo indiferente a todo valor humano, para dali sair diretamente para o circuito das
trocas econmicas como mera mercadoria. O sculo XXI v assim chegar a um paroxismo a
contradio, que vimos se instalar de modo embrionrio j no sculo XVII, entre o processo de
homogeneizao econmica, social e tecnolgica, imposto pela lgica do mercado absoluto, e a
inevitvel diversidade biolgica, produtiva e social consubstancial natureza e ao ser humano
(Caldart, 2013, p.8):
 24

As sementes usadas na agricultura podem ser, e tradicionalmente tm sido, entidades biolgicas

que se reproduzem rotineiramente de uma safra para outra. Neste contexto elas so recursos
regenerativos, sobre os quais muita coisa se pode afirmar. Elas constituem partes integrais de
ecossistemas sustentveis; geram produtos que satisfazem necessidades locais; so parte da herana
comum da humanidade [...] Num outro contexto, bem mais familiar nas sociedades modernas, as
sementes so mercadorias: objetos comprados e vendidos no mercado; propriedade cujos usurios
podem no ser os donos, cujo uso integralmente ligado disponibilidade de outra mercadorias, e
que em certos casos, podem ser patenteadas e reguladas de outras maneiras, de acordo com o sistema
de direitos de propriedade intelectual; so desenvolvidas por cientistas em laboratrios de
universidades, ONGs, e empresas privadas, e normalmente produzidas em grandes empresas capital-
intensivas. Neste contexto, elas no podem ser entendidas apenas como o produto natural das
plantas, apenas e s vezes de forma alguma como parte da colheita, ou como entidades que se
regeneram anualmente na seqncia das safras. (Lacey, 2010, p.206)

Como disse Zizek, uma ideologia s nos pega para valer quando no sentimos nenhuma
oposio entre ela e a realidade, ou seja, quando a imagem ideolgica consegue se imiscuir de tal
forma na nossa experincia cotidiana que j no nos damos do efeito estruturante que ela exerce
sobre nossa percepo (1996 p. 326). neste sentido que percebemos um trao particular da
natureza sendo assumido como a natureza em si neste projeto cientfico criado pelo capital. Como
disse Horcio Martins:

Baseados nos valores que conduzem a espoliao capitalista da natureza, a partir da concepo
burguesa do progresso como inovao sem limites para proporcionar a maximizao de lucros no
menor tempo possvel, intentou-se substituir a natureza ou artificializ-la de tal maneira que os
organismos transgnicos ou geneticamente modificados (OGMs) tm sido considerados como uma
resposta contempornea ao avano cientfico e tecnolgico da biotecnia, como uma referncia em
modernidade produtiva, independentemente da eroso gentica que esto praticando e da oferta
oligopolista das sementes transgnicas (Martins, 2013, p. 8).

Podemos ento perceber que a natureza, predicado do termo cincias da natureza tal como
aparece nos documentos educacionais governamentais, somente uma imagem epistemolgica de
natureza, a imagem de uma natureza matematizada, planar, reduzida, que se configura por fora de
uma rede de estratgias polticas, econmicas e cientficas que tm por objetivo universalizar a
aplicabilidade tecnolgica maximizando as taxas de lucro do capital. Como foi dito, para a
constituio dessa mitologia reguladora j que a imagem epistemolgica da coisa-em-si exerce uma
forma de regulao ideolgica sobre os caminhos do desenvolvimento cientfico um elemento
essencial da prtica cientfica teve de ser cuidadosamente elaborado: o laboratrio cientfico. Como
mediador necessrio da observao, o laboratrio passa a ser um elemento constitutivo do processo
de produo de conhecimento.
Com isto chegamos a uma ideia fundamental da epistemologia marxista que gostaramos de
assinalar: o que h de social no laboratrio cientfico moderno e como isto impacta a produo
cientfica contempornea. Para que um aspecto da natureza pudesse ser estudado seja ele qumico,
fsico ou biolgico foi preciso que uma determinada sociedade inventasse antes uma forma de
recort-lo de seu ambiente original, de isol-lo de todas as variveis que no interessavam ao recorte
proposto, deslocando-o para um ambiente adequado observao. O recorte se faz segundo
interesses dados mas quase nunca conscientes, j que esto disfarados pela ideologia. Em outras
palavras, o recorte laboratorial define as condies de contorno da experincia cientfica, ele define o
fundo sobre o qual se destaca o objeto cientfico, ele seleciona quais aspectos da natureza vo ser
investigados e quais vo ficar de fora e da se percebe que, longe desta noo ideolgica
largamente difundida segundo a qual o laboratrio cientfico o melhor meio o meio natural
para se observar o fenmeno cientfico, ele , na verdade, somente uma forma dentre outras de
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organizar a empiricidade, uma forma que, no processo de fabricao da cincia pelo capital, acaba
por acarretar, como contrapartida, a neutralizao de outras formas de produo do conhecimento
cientfico.

Concluso: preciso saturar as cincias da natureza de valores sociais

Como alternativa natureza morta e passiva como o Prmio Nobel da Qumica, Ylia
Prigogine, e sua companheira, Isabele Stengers, adjetivaram o objeto da cincia moderna outras
noes de natureza vm sendo pensadas e praticadas pelos diversos grupos que se opem ao projeto
do capital. No contexto das diversas reflexes que permeiam as prticas cientficas contra-
hegemnicas, valeria a pena trazer ainda alguns aspectos do pensamento de Lacey, antes de
concluirmos este artigo.
Em contraste com a abordagem descontextualizada, que almeja um entendimento da coisa
em-si independentemente de todo contexto, Lacey postula um entendimento capaz de entender os
fenmenos em todas as suas dimenses, aspectos, concretude e particularidade. preciso saturar
as cincias de valores sociais.
O presumido universalismo do projeto cientfico moderno assim refutado por Lacey, que
afirma que novas estruturas sociais podero colocar em existncia relaes e fenmenos materiais at
ento impensveis (2008, p. 193). E aqui ele indica algumas diretrizes e rumos plausveis de
transformao da prtica cientfica, sugerindo que a pergunta: Quais so as possibilidades para
melhorar o bem-estar de todos numa regio? deva ser respondida com estratgias diferentes da
abordagem descontextualizada:
Sugiro que os valores alternativos despertam o interesse pela pesquisa que investiga questes tais
como: quais so as possibilidades de produzir colheitas para que todas as pessoas numa regio
especfica obtenham acesso a um regime nutritivo, num contexto social que refora a participao
local e sustenta o meio ambiente? Essa questo no abstrai das condies de experincia diria a das
atividades prticas prevalecentes nem pressupe que questes da ordem social estejam subordinadas
implantao de controles inovadores com respeito produo e distribuio. No considera a biologia,
a ecologia e a sociologia separadamente. Insere as questes sobre os rendimentos das colheitas em
meio a outras dos seguintes tipos: quais so as condies socioeconmicas e os efeitos sociais da
produo agrcola? Quem controla a produo? Como a utiliza? Como a distribui? Como as condies
socioeconmicas da produo so adequadas quelas da distribuio? Quais so os seus efeitos sobre
a sade e a ecologia? Assim, os rendimentos das colheitas passam a ser investigados no apenas em
funo de quantidades, abstraindo-se de sua relao com os seres humanos, como ocorre nas
estratgias materialistas, mas tambm em funo de variveis sociais e humanas. No contexto dessas
questes, damos ateno ao local e s suas particularidades: as condies da terra da regio, as
variedades de sementes da regio, os mtodos que sustentam a ecologia local, a disponibilidade do
controles naturais de pestes, as prticas tradicionais da regio, as relaes socioeconmicas locais,
as necessidades, as aspiraes e as histrias locais (Lacey, 2008, p. 44).

Como se percebe, a concepo de Lacey sobre o entendimento cientfico tem implicaes

imediatas na educao cientfica emancipatria. Segundo ele, a tarefa da educao cientfica no
consiste apenas na formao dos estudantes no conhecimento, nas teorias, nas habilidades, nas
metodologias, mas cabe a ela, tambm, desenvolver a autoconscincia crtica dos estudantes aqui
entendida como uma compreenso dos interesses com os quais se defrontam os participantes da
cincia. Para o desenvolvimento dessa autoconscincia necessrio, segundo ele:
1. Estudar o lugar da cincia na sociedade humana e na vida contempornea.
2. Estudar os fatores que influenciaram a atividade cientfica, suas escolhas de direes para
a pesquisa e a forma e composio de suas comunidades e instituies.
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3. Estudar a relao da cincia (a sua busca, o conhecimento por ela obtido e as suas
aplicaes) com o bem-estar humano e avaliar o valor da cincia com relao a outros
valores sociais e humanos significativos.
4. Examinar criticamente a interao entre os fatores cognitivos e sociais na atividade
cientfica e, particularmente, tornar-se atento aos mecanismos por meio dos quais os
fatores sociais possam veladamente (e impropriamente) misturar-se a fatores cognitivos
na execuo de juzos tericos.
5. Alcanar uma percepo do que pode e do que no pode ser adquirido a partir da cincia,
e de que isso poderia assumir formas diferentes sob condies diversas que expressam
diferentes valores;
6. Empenhar-se numa avaliao crtica das vises concorrentes sobre estas questes (2008,
p. 188).
Trata-se, em suma, de conceber de que maneira a cincia pode ser apropriada para fins
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