Ana Pi Sandoval El documental etnogrfico mexicano 1

EL DOCUMENTAL ETNOGRFICO MEXICANO

UNO
Desayuno de indios
En l896 los representantes de los Hnos. Lumire filman los primeros pedazos de
realidad en movimiento que existen de los mexicanos, escasamente ocho meses
despus de haber sido proyectada por primera vez La llegada del tren en Pars.
El domingo 23 de agosto ofrecen al general Porfirio Daz en el Castillo de
Chapultepec las primeras vistas con tema mexicano, un grupo en movimiento
del mismo general Daz y algunas personas de su familia, una escena en los
baos de Pane, otra del Colegio Militar, y por fin una en el Canal de la Viga.
(Noticias generales, El Correo Espaol, domingo 23 de agosto de l896, pg. 2.)
(Villela : l993)
Es posible que el mismo da de la toma en el canal de la Viga hayan hecho una
segunda filmacin, aunque sta no la mostraran al general Daz, porque
consideraran que no haba salido tan bien como las otras. Se trata de una
escena de 34 segundos donde se manifiesta una agitacin inusitada: brazos que
se levantan, una tortilla que pasa girando de una mano a otra, caras que voltean,
sombreros que casi se caen de las cabezas Resulta, que entre los personajes
situados atrs de un grupo sentado en el suelo comiendo, se entreven dos
individuos a la moda de 1896, uno lleva una cmara en la mano- que en
distintos momentos manotean y sealan hacia el frente sin conseguir que los
indios dedicados a desayunar tranquilamente entiendan sus indicaciones.
Impacientes echan para atrs los grandes sombreros de los hombres para
descubrirles las caras y por ltimo, uno que usa carrete, agarra con las dos
manos la cabeza de una muchacha para alzarla en direccin a la cmara. En
ese instante termina la toma y slo podemos vislumbrar el gesto de sorpresa de
ella
Junto con la vista del Mercado Indio sobre el canal de la Viga, donde una
concurrencia flotante pulula en trajineras, Desayuno de indios es la reveladora
primera imagen flmica del Mxico indgena y tambin podra ser considerada el
primer documento etnogrfico en movimiento registrado por el francs Gabriel
Veyre y sus colaboradores oficiosos, que intercalan con su prepotencia una
radiografa involuntaria de la sociedad porfiriana.
Desayuno de indios o El cine irrumpe en el Mxico real.
Y el Mxico real sera el que se oculta debajo de los sombreros de los peones
acasillados que eso son probablemente los llamados indios que son
violentados durante su desayuno. El Mxico real sera el Mxico ideal del
progreso, del desarrollo, de la modernidad. (1)
Ocho meses despus de este improvisado desayuno inaugural, Ignacio Aguirre,
comprar la cmara de los Lumire, y filmar el primer registro documental
hecho por un mexicano: Ria de hombres en el Zcalo , que es un curioso ttulo
para comenzar una filmografa mexicana... ( Menndez : l993), porque la ria en
Mxico siempre ha sido y contina en el Zcalo, la plaza principal de la Ciudad
de Mxico desde tiempos prehispnicos.
Y la lucha de los mexicanos que se manifiesta a travs del cine, es sobre todo la
lucha interna -comn a todos los hombres- por verse a s mismos. El porfirismo
haba mirado obsesivamente hacia afuera, buscando de manera refleja una
identidad falsa. Los modelos provenan de la cultura europea, la Francia
racionalista y positivista en particular.
En la vida de Mxico de entonces, el dictador Porfirio Daz robaba cmara, y
bajo su sombra, el cine de esa poca -documental siempre- se convirti poco a
poco en un instrumento evasor de la realidad entregado al sueo de paz, orden
y progreso.
Lo significativo del cine que se desarrollar inmediatamente despus, es que
surge y acompaa a las luchas sociales de la Revolucin que estalla en l9l0. Es
interesante constatar, que no ser hasta I9I5 cuando se inicie la produccin de
cine argumental o de ficcin.
Toscano, Abitia y Rosas conceptan el registro flmico como un evento
imprevisible, en donde se fijan en el celuloide las principales escenas que
conforman la historia contempornea de nuestro pas. (Menndez : 1993)
Ana Pi Sandoval El documental etnogrfico mexicano 3

Con el triunfo de la Revolucin, el pas empez a mirarse a s mismo buscando

dentro de s al Mxico real. Y el cine contribuye de manera indita a este
autodescubrimiento. Aunque de la Revolucin se haya hecho despus otro mito,
el cine inaugur entonces su propia revolucin en la concepcin de la realidad: la
de las imgenes que hablan por s mismas.
En este periodo se gesta el nacionalismo esperanzado, que en la bsqueda de
una identidad renovada, genera el indigenismo posrevolucionario a partir del
concepto de cultura y ya no de raza. Y en relacin al cine, lo indgena se
convertir en uno de los temas axiomticos.
Murales
El nacionalismo de la Revolucin Mexicana no consiste aqu, como en otros
contextos histricos, en un movimiento de proteccin y defensa de los valores
existentes frente a influencias externas, sino en la construccin de una sociedad
nueva que no coincidir con la actual. (Luis Villoro, comentando a Gamio : l987)
Esta orientacin ideolgica se manifiesta en todo y repercute en las artes,
especialmente en la pintura, que tiene una vinculacin innata con el cine. En la
pintura, los grandes muralistas se dedican a plasmar en imagen a los nuevos
mexicanos, y en los muros son los indios los que empiezan a robar cmara. Y
por su parte el cine tambin influye en la pintura; en los murales Diego Rivera,
por ejemplo, la historia del pas es representada en secuencias de escenas, que
semejan story-boards monumentales. Otros recursos cinemticos como las
perspectivas exageradas que brindan los grandes angulares, sobretodo en
acercamientos en movimiento y los sujetos iluminados de manera contrastada,
sern caractersticos de Jos Clemente Orozco y de David Alfaro Siqueiros. En
los murales como en la pantalla de cine, por sus dimensiones, se ven
magnificadas las virtudes de los hroes, as como amplificadas las supuestas
deformidades de los villanos.
La fotografa es el otro camino que siguen los buscadores de las imgenes del
Mxico real. Tiene su propia historia y en relacin al cine guarda un parentesco
directo, pues no slo muchos de los camargrafos parten de la formacin de
fotgrafos, sino que sus resultados se constituyeron en modelo formal para el
cine por ser mucho ms constantes y probablemente ms slidos. (2)
Desde el siglo anterior la labor de mltiples fotgrafos, sobretodo extranjeros, por
ejemplo Lumholtz (3) que se aproximan a los grupos indgenas desde una ptica
un tanto exotista pero interesada, va configurando una esttica de lo mexicano,
que encuentra en Tiss -el fotgrafo de Eisenstein- uno de sus principales
exponentes. Su propuesta esttica..., junto a las aportaciones de Weston
influyen en las grandes luminarias de la fotografa de las dcadas de los veinte y
treinta (Villela : l993) como Manuel y Lola lvarez Bravo quienes tambin
incursionarn en el cine documental. (4)
Que viva Mxico! y El Sur de Mxico (tambin)
Esta vinculacin entre la pintura, la fotografa y el cine se plasmar
concretamente en una pelcula notable: Qu viva Mxico! (1931), el proyecto
inconcluso de Sergei M. Eisenstein. Hasta ese momento, lo indgena estaba
subyacente en las pelculas mexicanas, pero no haba sido abordado por s
mismo. Se manifestaba mezclado en las imgenes de costumbres, como
trasfondo de las luchas campesinas por la tierra, en productos aislados de tipo
etnogrfico como en los documentales de l9l2 de Carlos Martnez Arredondo:
Tiempos mayas y La voz de la raza . Tambin apareca en los trabajos del
antroplogo Manuel Gamio en Teotihuacan (5), as como era tema obligado de
las primeras pelculas argumentales: Tepeyac con elementos documentales
(l917) , y Cuauhtmoc (l9l9) . Pero es especficamente con Qu viva Mxico!
que el indigenismo se convierte en parte esencial de un paradigma esttico e
ideolgico-, y determinante en el desarrollo posterior del cine mexicano en
general.
La pelcula de Eisenstein -en la que participaron artistas como Adolfo Best-
Maugard, Emilio Amero, Miguel y Rosa Cobarrubias, as como los lvarez
Bravo, Diego Rivera, Orozco y Siqueiros-, fue convertida en modelo
especialmente por ese mismo grupo de artistas de izquierda, porque abordaba la
explotacin del indgena y haca evidente que sta continuaba con los regmenes
Ana Pi Sandoval El documental etnogrfico mexicano 5

posrevolucionarios; de manera simultnea satisfaca las inquietudes estticas de

la poca y las retroalimentaba.
La estructura de la pelcula imita la trama contrastante de un sarape mexicano y
se basa en las imgenes de la pintura mexicana. Consta de varios episodios, de
distintas regiones, todos interpretados por actores naturales. Existen varias
versiones del mismo material filmado por Eisenstein, y que l no pudo montar (6).
Antes de Eisenstein, se consideraba que no haba un cine digno que tomar como
modelo. Ahora parece eso injusto, pero en esa poca el documental de la
Revolucin yaca en el olvido y se consideraba que no ofreca perspectivas
formales. (7)
Existe un documental que es contemporneo de Que viva Mxico!, pero que
permaneci guardado y desconocido hasta 1998, cuando Jos Bentez Muro lo
rescat y reconstruy de acuerdo a la edicin original. Se trata de El Sur de
Mxico de Miguel y Rosa Covarrubias filmado entre 1926 y 1942. Esta pelcula
de 24 minutos puede ser considerada a posteriori- el primer documental del cine
etnogrfico mexicano, que tiene adems un gran valor plstico y forma parte de
la obra del artista Covarrubias: es tanto un registro antropolgico como una
recopilacin de apuntes para estudios pictricos ulteriores. En contraste con las
imgenes tomadas en el Istmo de Tehuantepec por Eisenstein, que son
estilizadas y construidas, en El Sur de Mxico se manifiesta segn Bentez
Muro- la cercana de Cobarrubias con la comunidad como un testigo participante
de su vida. (8)
Documental y etnografa
Adems de Eisenstein, otra influencia significativa para el cine mexicano en la
misma poca, fue la de Robert Flaherty, cuya obra haba tenido una excelente
acogida. Flaherty inaugura el gnero del documental al realizar la primera
pelcula que es llamada asi: documental(9). Y el primer documental que hubo en
el mundo, fue un documental etnogrfico: Nanook of the North (1922). Hecho a
partir de la observacin participante y precursor de la antropologa compartida,
con este primer documental, sin embargo, Fllaherty no pretenda hacer
etnografa sino, simplemente, hacer un cine sin falsificaciones: representar la
vida bajo la forma en que se vive"
El principio del cine coincide tambin con el desarrollo de la Antropologa
mexicana, que surge como ideologa influyente dentro las transformaciones de la
posrevolucin para promover la integracin de los indgenas a la sociedad
nacional. Adems de Manuel Gamio, que fue discpulo de Franz Boas (10),
empezar a figurar en esa poca Alfonso Caso, otro arquelogo.
En Mxico posrevolucionario la Antropologa se convierte en el brazo cientfico
social del nacionalismo que es indigenista, una combinacin de legitimacin del
poder estatal y de reivindicacin de las culturas indgenas.
Los cineastas continuadores de Eisenstein y de Flaherty penetrarn en el campo
para buscar y rescatar a los indgenas con sus costumbres ancestrales en toda
su pureza (de los Reyes : l987 ) Consideraron que la marginacin haba sido
positiva, pues haba permitido la sobrevivencia de ritos y costumbres, y
convivieron con los indgenas a la bsqueda romntica de las races.
Por ltimo, resultaba ms barato y prctico filmar historias en escenarios y con
actores naturales, que pelculas de argumento en estudios y con actores
profesionales; en cierta medida haba una remota coincidencia con los
cinematografistas de la primera etapa, para quienes resultaba ms prctico y
econmico filmar actualidades reales que reconstruirlas. (de los Reyes : l987) A
travs del tiempo los bajos costos han continuado siendo uno de los factores
importantes para la produccin del cine documental en general.
Etnografa, etimolgicamente, es escribir sobre los pueblos, el estudio
descriptivo de las sociedades humanas y eso pretende el documental
etnogrfico, pero es slo el punto de partida. El documental etnogrfico vendra a
ser escuetamente, un cine observacional desde el punto de vista de las
disciplinas antropolgicas. El documental etnogrfico o antropolgico que se ha
producido en Mxico, en muy pocas ocasiones se ha hecho estrictamente con
ese fin y con ese enfoque; afortunadamente ha tenido otras dimensiones y otros
alcances: digamos que etnogrfico, es slo un decir. Y tambin podemos decir
que en Mxico documental indigenista y documental etnogrfico se convirtieron
prcticamente en sinnimos.
Ana Pi Sandoval El documental etnogrfico mexicano 7

Redes y Races
El nacionalismo y el impulso revolucionario por la creacin de un Mxico
renovado, redundaron en valorar al cine como instrumento pedaggico. Este
descubrimiento condujo a la realizacin de Redes (1936) en pleno cardenismo, el
primer proyecto de una serie educativa inconclusa producida por la SEP.
Originalmente titulado Pescados, es una ficcin documental sobre la comunidad
pesquera de Alvarado en Veracruz. Paul Strand, fotgrafo y guionista
norteamericano, junto con Emilio Gmez Muriel en codireccin con Fred
Zinnemann, seguidor austriaco de Flaherty son los autores de esta pelcula
cuasi etnogrfica, precursora del neorrealismo, que contrasta la lucha por
sobrevivir de los pescadores con la avaricia de los capitalistas y polticos. El
argumento surge de la investigacin hecha en el campo y la mayora de los
actores representan sus propios papeles en su propia lucha comn por la vida y
en su propio medio.
Estas caractersticas la acercan al cine etnogrfico, y la diferencian de todas
las pelculas realizadas en la misma poca y que tratan temas indgenas a partir de
la influencia de Eisenstein, como es el caso de Janitzio (1934 ) de Carlos Navarro
o del cine indigenista de El Indio Fernndez creador y estilizador de
estereotipos de la mexicanidad-, y que vendr a ser, por ello, el anti paradigma del
documental etnogrfico.
El indigenismo es una respuesta al fenmeno de la alteridad social. Desde la
Conquista, el indio aparece al occidental y al mestizo como lo otro de lo que no
puede prescindir. (Villoro comentando a Gamio : l987)
La antropologa en principio, es el estudio del otro, de lo otro, de lo diferente por
antonomasia. En el enfoque antropolgico: los otros (sociedades primitivas o
simples) tienen etnicidad, nosotros (occidentales o civilizados) no. (Daz-
Polanco: 2002, p.48)
Y el indgena es para el mexicano no indgena el otro, pero no un otro
cualquiera, sino un otro inseparable, que es parte y no es parte de l mismo. Es
muy distinta la mirada de los extranjeros para quienes el indgena es un otro
completamente ajeno, situado en un plano de alteridad semejante al de los
dems tipos de mexicanos.
A partir de 1939 arribaron en el Mxico cardenista los refugiados de la Guerra
Civil Espaola entre los cuales estaban Carlos Velo (11) y Walter Reuter (12) -
ste ltimo, alemn perseguido por el nazismo, que haba estado en Espaa con
los republicanos-; un poco despus llegar Luis Buuel(13), y con ellos se
conformar un nuevo cine.
Carlos Velo y Walter Reuter, junto con Benito Alazraki, que figura como director,
asistido por Fernando Espejo y Manuel Barbachano Ponce, productor, son los
principales autores de Races (l953), que viene a ser otro hito importante del cine
mexicano.
Es una pelcula de un nuevo gnero limtrofe entre el documental etnogrfico y la
obra de ficcin narrativa filmado en 16 mm con actores y escenarios naturales,
donde se revela de manera crtica y sensible el mundo indgena enfrentado a la
sociedad moderna. Fue premiada en Cannes, igual que Los Olvidados, de
Buuel, pelcula que la antecede en varios sentidos.
Races se basa en unos cuentos de El Diosero, obra de Fernando Rojas
Gonzlez, antroplogo; y en la adaptacin para cine, una antroploga y un
arquelogo -extranjeros- caracterizan al etnocentrismo racista.
Muestra la diversidad tnica del pas: el valle del Mezquital otom, la regin
chamula de Chiapas, la pennsula yucateca maya y la zona totonaca del Tajn,
pero la serie de contradicciones culturales que satiriza sin intencin didctica o
moralizante, lindan con el absurdo como en Buuel.
Races describe el choque de las mentalidades donde una visin del mundo
resiste a la otra visin que se le impone.De este choque multifactico deriva esa
especie de surrealismo, que muchos llaman surrealismo mexicano.
Carlos Velo y Luis Buuel son una influencia oculta en la evolucin del
documental y del cine limtrofe de carcter social que se har en Mxico y abrir
la perspectivas del cine mexicano a otras dimensiones polticas y sociales. (14)
Luis Alcoriza otro exiliado espaol, quien fue coguionista de ocho de las
pelculas mexicanas de Buuel, dirigir en los sesentas Tarahumara (l964), con
Ana Pi Sandoval El documental etnogrfico mexicano 9

una perspectiva totalizadora del conflicto indgena. Es una pelcula que muestra
por primera vez de manera crtica en el cine comercial los complejos
paternalistas del blanco civilizado.
A esta vertiente de cine etnogrfico hbrido de tema indgena, corresponde
tambin Juan Prez Jolote (l973) de Archibaldo Burns, basada en la novela
homnima del antroplogo Ricardo Pozas y protagonizada por Cndido Coheto,
un actor no profesional indgena de Chiapas, quien a raz de la pelcula har
carrera poltica y llegar a ser director de Educacin Indgena de la SEP.
Todos somos mexicanos
En las dos dcadas que median entre Races y Juan Prez Jolote, tanto el
Instituto Nacional Indigenista como el Instituto Nacional de Antropologa e Historia
empiezan a producir cine documental. La primera pelcula del INI es Todos somos
mexicanos (1958) filmada en 35 mm sobre las primeras acciones indigenistas en
las llamadas regiones de refugio(15). Mandada a hacer por Alfonso Caso,
fundador del INI, dirigida por Jos Arenas, con guin de Gastn Garca Cant,
Rosario Castellanos y Fernando Espejo, fotografa de Nacho Lpez, esta pelcula
explicita el discurso oficial de la poltica indigenista integracionista.
Nacho Lpez, quien en l957 haba filmado Nuevos horizontes para INAH, har
inmediatamente despus con Jos Arenas como director, Misin de Chichimecas
(1960) donde desde el INI se proclama la conciencia de una sola cultura, una
sola lengua y, lo que es esencial, una sola nacionalidad.
Los cincuentas y los sesentas corresponden al llamado milagro mexicano
cuando las polticas de desarrollo implementadas por el Estado consiguen la
transformacin del pas. Se desata la industrializacin: por todos lados surgen
chimeneas, presas, carreteras; se producen las grandes migraciones del campo a
la ciudades; la Ciudad de Mxico se llena de edificios en construccin; parece que
se distribuye la riqueza, pero en realidad se concentra y al final de los sesentas, el
modelo se agota.
En este periodo surge la necesidad del registro etnogrfico como una obsesin:
filmar las culturas indgenas antes de que desaparezcan. Y las fiestas y rituales
indgenas - puestas en escena naturales de las culturas- sern el tema recurrente
de los documentales, quiz porque Mxico siempre ha sido la patria de las fiestas
por excelencia, tpico en el cual se hunden los intentos de anlisis (Neff:1994).
O es una hiptesis- porque son consideradas fehacientes testimonios del Mxico
real que se enfrentan significativamente al Mxico formal de los noticieros de cine
y de la entonces naciente televisin dedicados a mistificar y estereotipar lo
indgena: el documental etnogrfico como factor reivindicador de la realidad.

DOS
El es Dios y La Frmula Secreta
En 1959 Jos Bez Esponda filma con apoyo del Museo Nacional de Antropologa,
Carnaval Chamula que recoge tradiciones del sincretismo religioso en Chiapas y,
en 1960 el antroplogo Roberto Williams Garca filma con el apoyo de la
Universidad Veracruzana, Carnaval de La Huasteca.
En 1960 se funda el Departamento de Cine del INAH con el propsito de crear un
acervo de registros cinematogrficos. Muestras de estos primeros documentales
del INAH son Kalala (1962) de Oscar Menndez sobre los zoques de Chiapas, y El
es Dios (1964), de Vctor Anteo, Guillermo Bonfil, Arturo Warman y Alfonso
Muoz, sobre los danzantes "concheros" de la Baslica de Guadalupe, que es el
primer documental etnogrfico hecho por un equipo de antroplogos en parte
con sonido directo y con la presencia a cuadro de los investigadores.
Guillermo Bonfil es el promotor del proyecto y coautor de este experimento de cine
autorreflexivo, que inaugura en el campo de la Antropologa mexicana las
posibilidades de hacer un cine afn al cinma verit(16). El nico de este grupo
que continuar filmando ser Alfonso Muoz, cuyas siguientes pelculas, con una
intencin puramente descriptiva, se centrarn en el registro de festividades (17).
Es en esta poca que Margaret Mead y otros en Estados Unidos empiezan a
hablar de Antropologa Visual para referirse a un discurso antropolgico formado
por imgenes.
Cintas contemporneas al proyecto del INAH, realizadas por el CUEC, como La
Manda (1968) y La Pasin (1969), de Alfredo Joskowicz, que tambin tienen por
tema manifestaciones de la religiosidad popular, acceden desde otra perspectiva a
Ana Pi Sandoval El documental etnogrfico mexicano 11

las posibilidades expresivas del cine. En estas pelculas se prescinde de

comentarios o narraciones en off, y se permite el libre discurrir de las imgenes.
Son documentales donde la pretensin de objetividad no condiciona la percepcin
del cineasta- y constituyen la otra vertiente del documental observacional surgido
entonces, del lado del arte.
Manuel Gonzlez Casanova(18) har para el proyecto del INAH, Zapotecos en
1968. Haba hecho antes Hambre (1957) producido por el Cine Club de Filosofa y
Letras de la UNAM y, en 1962, haba realizado para Cine Verdad tres reportajes
filmados en 35mm: Metepec, Guatemala y Un pueblo se muere que se inscriben
en el campo del anlisis social y poltico de la realidad.
En 1971 Hctor Garca, fotorreportero, y Fernando Bentez, no antroplogo sino
periodista y autor de los famosos libros Los Indios de Mxico, tambin filmarn de
manera independiente una Semana Santa: Semana Santa Cora , que al ao
siguiente ganar el premio al mejor film etnogrfico en el Festival dei Popoli, de
Florencia.
Jos Rovirosa, filma Ayautla en 1972, sobre el tequio en una comunidad de
Oaxaca. Es el primer documental del CUEC que introduce con sencillez y
profundidad la metodologa de Jean Rouch quien haba venido al CUEC a dar un
taller--, y que consiste en registrar sin arreglos previos y espontneamente las
relaciones entre las personas con la participacin complicidad, dira Rouch- de
los involucrados.
Oscar Menndez se incorpora al proyecto del INAH desde el inicio, aunque se le
considera pionero del documental poltico. En 1965 hace Todos somos hermanos -
rplica de Todos somos mexicanos-, donde se recre el asesinato de Rubn
Jaramillo. Despus har El periodista Turner (l967) sobre el reportaje Mxico
Brbaro que denuncia la esclavitud durante el porfiriato, con la participacin de
indgenas de Oaxaca y Yucatn. Menndez filmar en su momento el movimiento
estudiantil del 68. Posteriormente, en 1977, fundar con Gonzalo Martnez el
Archivo Etnogrfico Audiovisual del Instituto Nacional Indigenista (INI), donde har
la primera pelcula. (19)
En 1964 Rubn Gmez filma La Frmula secreta, ensayo experimental sobre la
prdida de la identidad del mexicano en la modernidad americanizada, que se
convertir en otro hito del cine en la genealoga de Buuel. Construida con
imgenes tomadas de la realidad y el texto de Juan Rulfo, tambin puede
considerarse parte de este discurso antropolgico mexicano formado por
imgenes que intentan penetrar en el territorio de lo real mostrando las mscaras
y destazando las contradicciones.
Etnocidio
Durante el movimiento de 1968 los estudiantes y maestros del CUEC
se dedicaron a filmar los acontecimientos. El Grito (1968), editado bajo la
direccin de Leobardo Lpez Aretche, se constituye en el gran
testimonio flmico desde el interior del movimiento que da cuenta puntual de
ese momento parte aguas en la historia contempornea de Mxico (20).
Muchos de los documentales que se producen alrededor de esta fecha
estn cargados de cuestionamientos, de malestar, de crtica. A partir de
1968 el modelo de nacin con una sola cultura y una sola lengua, as como
el sentido de la Antropologa y del indigenismo, sern cuestionados por
los propios antroplogos crticos de la nueva generacin como Bonfil
y Warman, Margarita Nolasco, Leonel Durn, Rodolfo Stavenhagen.
Los principios significativos de la cultura mexicana en los aos veinte y treinta,
cuando se consolidan los efectos de la Revolucin Mexicana, son la unificacin
cultural y el centralismo. Se han querido suponer bsicos para la existencia
misma de la nacin y su integracin...En la dcada de los aos sesenta comienza
a discutirse la existencia del Mxico pluricultural; en los setenta contina ya con la
participacin de las minoras indgenas, hasta que en los ochenta el Estado tiene
que aceptar, junto con el cuestionamiento al centralismo, que la existencia de un
Mxico pluricultural no rompe la integridad nacional. (Nolasco : l993)
Al final los sesentas y principio de los setentas, se desata la produccin de
documentales no slo etnogrficos, tambin de anlisis social y poltico
considerados de denuncia y que son exhibidos en las salas comerciales, porque
respondan a la necesidad social de mayor informacin y de crtica.
Ana Pi Sandoval El documental etnogrfico mexicano 13

Gustavo Alatriste,, productor de Buuel, se inicia entonces como director con un

par de largometrajes de corte documental que logran permanecer varias
semanas en cartelera: Los adelantados (1969) filmado en Yucatn, y Q.R.R.
(Quien resulte responsable) (1970) en Ciudad Netzahualcyotl, sobre la miseria
campesina y la urbana, respectivamente.
La etnografa y el documental etnogrfico se transforman por las nuevas
corrientes antropolgicas, como el estructuralismo y el enfoque sociolgico
marxista, pero tambin por el desarrollo de las tecnologas que venan del
principio de los sesentas: cmaras ms silenciosas y ligeras de motor- que
utilizaban rollos de diez minutos y que se podan sincronizar con grabadoras
porttiles.
Dos documentales fundamentales dentro de la nueva concepcin pluralista de
izquierda, y que rebasan la antropologa por abarcar fenmenos sociales de gran
dimensin, sern producidos por Cine Difusin de la SEP y el National Film
Board de Canada:
Etnocidio, notas sobre el Mezquital (l976) de Paul Leduc, en la que participan
investigadores sociales como Roger Bartra, y Jornaleros, filmada en l977 por
Eduardo Maldonado en distintos estados del sur y del norte del pas, verdaderos
ensayos flmicos que fueron multipremiados y tuvieron gran difusin en su
momento. Hay un tercer documental memorable de este cine social crtico
filmado por Felipe Cazals en 35 mm y que antecede a los anteriores: Los que
viven donde sopla el viento suave (l975) sobre los indios seri de Sonora, insertos
en el entramado complejo de la sociedad nacional y ms all de la frontera.
Maldonado haba formado en 1969 junto con Francisco Bojrquez, Ramn
Aupart, Renato Rabelo y Ral Zaragoza, el grupo de Cine Testimonio, dedicado
a poner el cine al servicio de aquellos grupos sociales que no tienen acceso a
medio alguno de comunicacin masiva.(21)
Jornaleros surge de esas experiencias y aos despus Maldonado incursionar
en el documental antropolgico con una ptica totalizadora. Laguna de dos
tiempos (l982) y Xochimilco (l986), producidas por el Instituto Nacional
Indigenista, revelarn a partir del mundo indgena, una visin a profundidad de la
sociedad mexicana. En 1990 filmar Resplandores del alba, sobre las principales
zonas arqueolgicas de Mxico.
Nicols Echevarra es otro documentalista que surge en los setentas y que
centra su obra en lo indgena, rehuyendo conscientemente los esquemas
antropolgicos. Antes de empezar a hacer cine, Nicols Echevarra vivi varios
aos entre los coras y los huicholes de Nayarit. Su obra documental -
fotografiada por l mismo y producida por el Centro de Produccin de
Cortometraje- es parte de un proceso de bsqueda personal: Judea y Semana
Santa entre los coras (l973), Teshuinada (l979), Mara Sabina (l979), Poetas
campesinos (l980), Nio Fidencio, el taumaturgo del Espinazo (l980), son
documentales donde la cmara no interfiere, pero penetra en lo invisible. (22)
Cine Labor, un grupo formado por el antroplogo norteamericano, Scott Robinson
y Olivia Carrin con Epigmenio Ibarra(23) y Gonzalo Infante (24), convencen al
Dr. Aguirre Beltrn de realizar los primeros documentales que sern producidos
por el INI antes de que se funde el Archivo Etnogrfico Audiovisual: Iosavi, tierra
de nubes (1972) y Xantolo, fiesta de la muerte (1973). Son pelculas que
describen procesos econmicos y donde comienzan a escucharse las voces de
los campesinos indgenas entrevistados desde atrs de cmara.
Scott Robinson junto con Olivia Carrin, Miguel Grunstein y Carlos Senz, son
autores de Virikuta, La Costumbre (1975), filmada en 1971, en el que la cmara
acompaa a los peyoteros desde San Andrs Cohamiata a Virikuta, un
documental desde la distancia antropolgica, que describe el tiempo y el espacio
del pensamiento mgico.(25)
Otro antroplogo norteamericano que llega a Mxico a final de los sesenta, es
Bruce Pacho Lane y trabaja desde entonces en Huehuetla en la frontera de
Hidalgo y Puebla. Sus documentales son muestra de el cine compartido(26),
donde las personas filmadas participan integralmente en la filmacin y edicin: El
rbol de la vida (1976), sobre el ritual de los voladores; El rbol del conocimiento
(1978), de la danza de los Huehues en contraste con los rituales de la escuela
pblica. En 1994 har Democracia indgena sobre unas elecciones municipales
que cambian la situacin de los indgenas.
Ana Pi Sandoval El documental etnogrfico mexicano 15

En los ochentas surgir un innovador cine etnohistrico sobre el pensamiento y la

cosmovisin del pasado mesoamericano: Tlacuilo (l984), documental animado
sobre el significado del Cdice Mendicino, de Enrique Escalona y Joaqun
Galarza; Ulama, el juego de la vida y la muerte (l986) de Roberto Rochn y
Retorno a Aztln (l990) de Juan Mora (27).
Todas estas pelculas forman parte de un discurso etnogrfico complejo y plural
que se va a ir construyendo, ampliando y transformando. En todo caso, el cine de
los setentas, exigente y reflexivo, va a promover que los antiguos observados del
cine etnogrfico participen en sus propias pelculas y aporten sus puntos de vista.
En los setentas se concluye tambin que el indigenismo integracionista ha sido
internamente colonialista y etnocida, y es abandonado oficialmente en 1976 (28).
En 1977 se crea el Archivo Etnogrfico Audiovisual del INI como parte del
replanteamiento de la poltica indigenista, llamada ahora de participacin.
Empieza la poca de la bonanza petrolera y habr abundantes recursos para
invertir en el rescate del patrimonio cultural de los pueblos indgenas de Mxico
a travs de la fotografa y el registro flmico y sonoro. (El Cine Indigenista: 2008,
p.13)

TRES
De La msica y los mixes al Pueblo mexicano que camina
El Archivo Etnogrfico Audiovisual (AEA) se form con la idea de recoger
simplemente las expresiones indgenas para clasificarlas y guardarlas para
los investigadores (Menndez : l993). Pero Oscar Menndez logra motu
proprio montar La msica y los mixes (1978) y demostrar con ello la
factibilidad de producir pelculas documentales sobre la realidad indgena(29).
El proyecto fue entonces hacer un rescate audiovisual de los 56 grupos
tnicos del pas considerados entonces, empezando por aquellos que estaban
ms amenazados por su contacto asimtrico con la sociedad dominante. Esto
no se consigui, pero entre 1978 y l989 se produciran 43 pelculas en 16 mm
sobre 23 grupos indgenas de Mxico. Esta produccin constituye la ms
cuantiosa de la poca y es uno de los proyectos de cine documental y
antropologa visual ms importantes en el continente.
El cine etnogrfico se defini como el trabajo coordinado entre el antroplogo,
etngrafo y/o lingista, as como etnomusiclogos y cineastas (Becerril: 1988,
p.545) Pero lo determinante en la produccin del AEA fue la incorporacin de la
visin de los individuos que seran filmados, sus puntos de vista como sujetos del
registro a realizarse (El Cine Indigenista: 2008, p.14)
Muchos realizadores jvenes preocupados por hacer un cine social y poltico,
encontraron en el AEA un espacio propicio para desarrollar su trabajo y se
volvieron cineastas-investigadores trabajando en equipo con investigadores
sociales que se transformaron en antroplogos visuales (30):
"Buscbamos hacer un cine antropolgico diferente al que se haca, un cine que
no tuviera la mirada paternalista (vertical), y que sirviera para hacer conciencia,
en la sociedad mexicana mestiza, de la vigencia y los valores de las culturas
indgenas. Una de las primeras cosas que hicimos fue acabar con los narradores
no indgenas, antroplogos o no, y procurar que en las pelculas fueran los
mismos indgenas quienes hablaran, de manera que tuvieran un valor
testimonial. Y que hablaran en sus respectivas lenguas. Hacamos, pues, las
pelculas para beneficio de la sociedad en general, y de las culturas indgenas en
particular."(Urrusti: 2000)
Se desarrollaron estrategias propias y una serie de planteamientos tico
metodolgicos y se aplicaron modalidades narrativas de cine directo y de cinema
vrit en el que las distintas fotografas con un sonido especialmente cuidado,
tienen en comn la cualidad de ser estticas y sensibles sin llamar la atencin
sobre si mismas (31).
La conjugacin de todos los factores produjo un acervo de cine documental de
gran riqueza etnogrfica, sin fines didcticos, libre de exotismo y ajeno a las
normas televisivas y comerciales (32).
A partir 1982 cambia la poltica indigenista oficial y se propone el etnodesarrollo
como la nueva poltica a seguir, pero en contradiccin y de hecho se empezar a
imponer el modelo neoliberal y en los noventas las acciones para desmantelar el
proyecto nacionalista se precipitarn. La reforma constitucional de 1992 para
Ana Pi Sandoval El documental etnogrfico mexicano 17

reconocer que Mxico es un pas pluritnico y pluricultural caer dentro de esa

misma dinmica contradictoria.
A mediados de los ochentas uno de los aportes ms influyentes desde la
antropologa ser la visin del Mxico profundo de Bonfil(33) que revela lo
indgena como dimensin cardinal del Mxico moderno, cuya huella profunda no
ha sido borrada por los cambios de los ltimos 500 aos de dominacin.
Los documentales del AEA en conjunto integran un panorama revelador de las
culturas indgenas y en ellos afloran las contradicciones recurrentes del Mxico
real (profundo) en conflicto con el Mxico formal (imaginario):
En clave de Sol (1981) de Ludwik Margules, sobre la organizacin en torno a la
msica entre los mixes; Jikuri Neirra (1980) de Carlos Kleiman sobre la fiesta del
peyote entre los huicholes; El otro lado de la muerte (1982) de Henner Hofmann
sobre los teenek o huastecos en conflicto con los grandes productores agrcolas
de la huasteca potosina; Brujos y curanderos (l98l), de Juan Francisco Urrusti
sobre la medicina tradicional en Los Tuxtlas; Con el alma entre los dientes (1981)
de Jaime Riestra sobre los cacicazgos que enfrentan los nahuas de Zongolica;
Papaloapan (1981) y El da en que vinieron los muertos (1981) de Luis Mandoki
sobre los mazatecos que fueron reacomodados y los que permanecieron en la
presa Miguel Alemn de Oaxaca; Peleas de Tigres (l987) de Alfredo Portilla y
Alberto Becerril, sobre la peticin de lluvia entre los nahuas de Guerrero; De
bandas, vidas y otros sones (1985) de Sonia Fritz sobre un pueblo de la sierra
zapoteca que tiene un desdoblamiento en Ciudad Netzahualcyotl; Qutate t,
paponerme yo (1981) de Francisco Chvez de los conflictos religiosos en la
Chinantla; Danza de Conquista(1978) de Fernando Cmara y Gonzalo Masrtnez
sobre una danza en la que los conquistadores llevan lentes oscuros y portafolios;
Diki nima (medicina mazateca)(1981) de Salvador Guerrero sobre una curacin
con hongos alucingenos; Hach winik (1984) de Juan Carlos Coln(34) sobre los
lacandones que trasmiten su visin del fin del mundo y adaptan la modernidad a
sus formas de vida; El eterno retorno (l985) de Rafael Montero(35) sobre los
indios kikap que viven nomdicamente entre Mxico y Estados Unidos; Semilla
del cuarto sol (1982) de Federico Weingartshofer(36) sobre el origen, significado,
formas de cultivo, rituales y economa del maz; La tierra de los tepehuas (1982)
de Alberto Corts(37) sobre la lucha violenta por la tierra en una comunidad de
Veracruz.
Adems de Oscar Menndez y de Eduardo Maldonado, cuyas pelculas
preceden y forman parte de este recuento, slo unos cuantos realizadores
continuarn haciendo cine antropolgico como camino personal, entre los que
destaca Juan Francisco Urrusti, quien incursiona en temas relacionados con la
medicina y el pensamiento mgico y religioso de distintos grupos tnicos. Urrusti
consigue penetrar en campos complejos, de difcil registro, como las
expresiones del inconsciente en MaraAcame, cantador y curandero
(l982), y Tep (1995) que viene a ser una segunda parte autorreflexiva de
MaraAcame, sobre la visita a la Ciudad de Mxico del mismo chamn huichol, o
en El pueblo mexicano que camina (1996) que retrata el culto de dimensiones
nacionales a la Virgen de Guadalupe (38).
Luis Lupone y Alberto Becerril(39), son los pioneros del programa de
Transferencia de Medios. En 1988 imparten el primer taller de video en una
comunidad indgena y de esta experiencia hay una pelcula doble - Tejiendo mar
y viento y La vida de una familia ikood de Tefila Palafox, y otros tres
cortometrajes filmados en cine Super-8 realizados por artesanas tejedoras ikoods
de San Mateo del Mar, Oaxaca. Del grupo de asistentes al taller, Tefila Palafox
es la nica que realizar otro proyecto en cine tras obtener una beca MacArthur-
Rockefeller: Las Ollas de San Marcos(1992).

A partir de l989 el AEA dejar de producir documentales en 16mm en parte por

los altos costos irrecuperables de un cine sin fines comerciales y en parte porque
se iniciar el proyecto llamado Transferencia de Medios Audiovisuales a
Organizaciones y Comunidades Indgenas utilizando las nuevas posibilidades del
video, pero sin duda, tambin influyeron otros factores. La ltima pelcula
producida por el INI, El pueblo mexicano que camina, sobre el culto a la Virgen
de Guadalupe, filmada en 1987 por Juan Francisco Urrusti, permaneci enlatada
durante siete aos, posiblemente por no coincidir con la visin de pas que se
Ana Pi Sandoval El documental etnogrfico mexicano 19

impuso durante el salinismo: un documental etnogrfico de pronto- como cine

polticamente incorrecto.
Por otro lado, en esta poca se crean nuevas instancias y surgen otros
proyectos. Por ejemplo, entre 1989 y 1994, la Unidad de Producciones
Audiovisuales (UPA) del recin creado CONACULTA, dirigida por Eduardo
Seplveda, realiza una valiosa serie de documentales para televisin sobre
fiestas y rituales de Mxico, donde participan realizadores surgidos del AEA
junto con otros como Rafael Rebollar y Antonio Noyola, que en cierta forma
contina y suple la produccin del AEA. (40)
En los noventas el pas entra de lleno en el neoliberalismo; se sucede el
levantamiento del EZLN en 1994, y el cambio de la Presidencia del PRI al PAN
en 2000. El Instituto Nacional Indigenista (INI) se convertir en la Comisin
Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indgenas (CDI), y aunque el nuevo
organismo ha mantenido el programa de Transferencia de Medios y ha tomado
medidas para la mejor conservacin de los materiales originales en cine, incluso
ha digitalizado a partir de 2007 todos los documentales para ampliar su difusin,
los proyectos especficos para la produccin de documentales etnogrficos -en
cine o en video- son cosa del pasado(41).

Transferencia de medios
El proyecto consisti en ensear a miembros de los distintos grupos a utilizar el
video a fin de involucrar a las comunidades en el registro de su realidad. En 1994
Guillermo Monteforte (42) se har cargo del Centro de Video Indgena (CVI) en
Oaxaca, donde se impartirn cursos y se repartirn equipos de video por medio
de las organizaciones indgenas a todo el pas(43).
El proyecto de Transferencia de Medios influir para que en los noventas
haya un auge de produccin y difusin de video indgena. Coincide esto
con el tiempo del levantamiento del EZLN cuando la autonoma brot desde
Chiapas como la demanda central de los indgenas. Muchos de los
realizadores harn documentales que pueden parecer etnogrficos sobre
sus propias culturas, pues registrarn ritos, relatos, tradiciones, procesos
 agrcolas, denuncias, conflictos, pero desde la experiencia intrnseca y
cercana. As el video indgena cambia el sentido del documental etnogrfico,
ya no la descripcin de otros sino la expresin de las propias visiones,
luchas, conocimiento y culturas.
As es mi tierra (1996) sobre curanderos de San Cristbal Chichicaxtepec
de Juan Jos Garca (zapoteco); Gua Too/ Montaa poderosa (1998) sobre la
vida en la montaa del bosque de nieblas dirigido por Crisanto Manzano (zapoteco);
Yah Gaal Biaa/El rbol del Jabn (2000) de Mara Santiago Ruiz (zapoteco del
Valle) donde un grupo de mujeres zapotecas rescatan el uso de la corteza de un rbol
para lavar la ropa; Viko Ndute/Fiesta del Agua (1995) de Emigdio Julin Caballero
(mixteco) sobre un ritual para llamar la lluvia-, son apenas unos cuantos ejemplos.
Y muchos de los videos producidos por las organizaciones indgenas que
accedieron a la transferencia de medios antes y despus del levantamiento
zapatista, son documentales polticos como Marcha Xinich (l992), producida por
el Comit de Defensa de la Libertad Indgena de Palenque, Chiapas, sobre la
marcha realizada por grupos choles y tzeltales a la Ciudad de Mxico
demandando la liberacin de presos polticos, dirigida por Mariano Estrada. Una
experiencia viva (l992), sobre la Organizacin Luz de la Montaa de Guerrero, dirigida
por Olegario Candia. En Chiapas, vinculado al movimiento zapatista, destaca el
trabajo independiente de Carlos Martnez Surez(44).
En torno a la primera dcada del siglo XXI la actividad en torno al cine
y video indgena se reduce, pero surgen varios centros de produccin
indgena fuera del mbito gubernamental, que a su vez han formado el Comit
Organizador de Raz de la Imagen que acompaa y promueve las producciones
de las comunidades y organizaciones indgenas. (45)
Los proyectos especficos de documental etnogrfico en funcin de la
investigacin antropolgica se han circunscrito a universidades y centros de
investigacin como la Universidad Autnoma Metropolitana (UAM Iztapalapa)
donde Scott Robinson ha iniciado el Laboratorio de Antropologa Visual o el
Laboratorio Audiovisual del Centro de Investigaciones y Estudios en
Antropologa Social (CIESAS) que han hecho en coproduccin, por ejemplo,
Ana Pi Sandoval El documental etnogrfico mexicano 21

Voces de la Chinantla (2006) de Ricardo Prez Montfort y Ana Paula de

Teresa. Tambin desde el CIESAS, Victoria Novelo, antroploga social e
investigadora en documentales de Maldonado y Weingartshofer, inici en 1999 el
proyecto Antropo-visiones una serie para televisin con programas en video
a partir del resultado del trabajo de investigacin que se hace en el
CIESAS(Novelo: 2001). Se han realizado ocho programas de 27 minutos que
constituyen un proyecto nico en el panorama del documental etnogrfico de los
ltimos aos(45).
En el Instituto Mora, el Laboratorio Audiovisual de Investigacin Social que
coordina Lourdes Roca, historiadora y antroploga, ha realizado a partir de 2000
doce documentales que constituyen un proyecto distinto no slo de historia social
y antropologa histrica, tambin de investigacin de
la imagen. (47)

De Los Pepenadores a Los herederos

En los ltimos quince aos los documentales han accedido a temas y
enfoques que penetran en el Mxico real con propsitos distintos a los del
cine etnogrfico, pero que resultan en pelculas antropolgicas de acuerdo a
la ms amplia definicin de documental y Antropologa, esto es, la
documentacin flmica sobre los comportamientos humanos como se
manifiestan culturalmente; tambin cultura en el sentido ms amplio,
abarcando lo social, lo poltico, lo econmico.
La Antropologa es en principio el estudio de el otro, pero el otro no slo es el
indgena, el campesino o el marginado, los otros tambin son los presos, las
mujeres, los homosexuales, los nios en realidad todos somos el otro de alguien.
Los documentales antropolgicos del final del siglo XX y principio del XXI,
constituyen una especie de corriente espontnea, y surgen bsicamente
desde las de escuelas de cine y muchos con el apoyo del Instituto Mexicano
de Cinematografa y FOPROCINE.
Antecedente inmediato de los ms recientes documentales antropolgicos,
es Los pepenadores (1992) de Rogelio Martnez Merling, quien despus
 de irse a vivir durante seis meses con las familias que viven, trabajan y comen
de la basura en el bordo del tiradero de Xochiaca, filma este mediometraje y lo
presenta como tesis para recibirse en el CUEC.
Juan Carlos Rulfo que haba hecho dos documentales sobre el contexto y los
personajes reales de Juan Rulfo -El abuelo Cheno y otras historias (1995) como
tesis del CCC, y Del olvido al no me acuerdo (1999)- realizar en 2006 En el
hoyo sobre los trabajadores en la construccin del llamado Segundo Piso del
Perifrico del la Ciudad de Mxico y en 2009 concluye en codireccin con Carlos
Hagerman, Los que se quedan sobre las familias de los migrantes que
permanecen en el pas.
Francisco Vargas Quevedo del CCC filma en 2003 Tierra Caliente, sobre Don
Angel Tavira, un violinista y compositor rural de Guerrero, con quien despus
filmar la ficcin El Violn (2005) sobre una historia de campesinos rebeldes en
los setentas.
Yordi Cap y David Villalvazo desde la Universidad de Guadalajara, filman a lo
largo de cuatro aos El blues de Paganini (2003) sobre un vagabundo e
indigente por eleccin, que vive en la calle de Ciudad Jurez, y pasa sus das
grabando imgenes con su cmara de video digital. Antes Yordi Cap haba
filmado el documental Algo familiar (2001) sobre la vida cotidiana de una familia
comn de Guadalajara.
Guadalupe Miranda y Mara Ins Roqu, desde el CCC, harn en 1995 La
compaeras tienen grado, sobre las mujeres zapatistas de Chiapas, y despus,
Guadalupe Miranda filmar Relatos desde el encierro (2004) sobre mujeres
presas en un penal de Jalisco.
Adele Schmidt, tambin del CCC, filma El viaje de Juana (1998) sobre una nia
de la calle de la Ciudad de Mxico que tiene una hija pequea y Tierra menonita
(2000) sobre los menonitas de Chihuahua.
Isabel Cristina Fregoso del CUEC, realiza en 2000 Chenalh: corazn de los
altos, sobre los nios tzotziles de las comunidades de Las Abejas -simpatizantes
del EZLN- desplazados a raz de que 45 indgenas tzotziles fueran acribillados
impunemente por fuerzas paramilitares en 1997.
Ana Pi Sandoval El documental etnogrfico mexicano 23

XV en Zaachila. Rigoberto Perezcano (2002) producido por IMCINE,

es el relato de los pasos a seguir para realizar una fiesta de XV aos en
Zaachila, Oaxaca.
Antonio Zirin, de la ENAH, hace entre otros, el documental experimental
Voces de la Guerrero (2004) en el que muchachos de la calle muestran los
resultados y experiencias de un taller de video y fotografa montado con ellos para
hacer el documental, y ltimas memorias vivas (2004) de los ltimos testigos que
quedan de la erupcin del Paricutn.
Miguel ngel Garca (2005) del CUEC, realiza en 2005 Tepeylotl, corazn
del cerro sobre los rituales propiciatorios de la lluvia que practica un chamn
en los alrededores del Popocatpetl y el Iztacchuatl.
Everardo Gonzlez har en el CCC La cancin del pulque (2005) sobre la vida
cotidiana de una pulquera en la Ciudad de Mxico y despus, Los ladrones
viejos: las leyendas del artegio (2007) de cinco ladrones de los sesentas, que
narran sus historias desde la crcel.
Dentro la larga tradicin de los documentales en torno al Istmo de Tehuantepec,
Alejandra Islas del CUEC, realiza Muxes: autnticas, intrpidas y buscadoras de
peligro (2005), que es un retrato de un grupo de homosexuales indgenas que
defienden su diversidad sexual y preservan su identidad cultural zapoteca.
Wixrika.(2007) de Jos lvarez con apoyo de FOPROCINE, es un
documental en el que los huicholes revelan algunos de sus secretos ms
ocultos con el fin de heredar su sabidura y lograr el equilibrio del universo.
Venado (2008) de Pablo Fulgueira del CCC, tambin sobre huicholes, es un
retrato de los jicareros que se encargan de cumplir sus tradiciones en el desierto
de Durango.
El Ciruelo (2008) de Emiliano Altuna y Carlos Rossini (CCC), sobre la
desaparicin bajo las aguas de un pequeo poblado de la sierra de Nayarit por el
llenado de la presa.El Cajn.
La Frontera Infinita (2008) de Juan Manuel Seplveda (CUEC) y De nadie (2005)
documental independiente de Tin Dirdamal son dos largometrajes sobre los
centroamericanos que atraviesan Mxico clandestinamente para tratar de llegar a
Estados Unidos.
Trpico de cncer (2005) de Eugenio Polgovsky desde el CCC, narra la historia
de varias familias pobres que sobreviven gracias a la cacera de animales
salvajes para venderlos en la carretera de San Luis Potos.
Filmada -a lo largo de tres aos-, dirigida, fotografiada, editada y producida por el
mismo Polgovsky, Los herederos (2009) retrata la vida de trabajo de los nios
que habitan el Mxico rural, herederos de las herramientas y tcnicas
ancestrales, pero tambin de la miseria y explotacin a que han sido sometidos
por siglos.
El documental etnogrfico o antropolgico mexicano se ha desarrollado a lo
largo de su historia en permanente tensin entre sus cualidades estticas y
expresivas, y sus objetivos cientfico sociales y crticos. Se corresponde
-ms intuitivamente que otra cosa- con el desarrollo de la propia Antropologa
Mexicana, a su vez tan vinculada a la poltica y a la definicin del proyecto del
pas a lo largo del siglo XX. El documental mexicano que llamamos etnogrfico,
ha testimoniado durante este mismo siglo de existencia, aquello tan escatimado y
oculto decamos- debajo de los sombreros de los peones acasillados,
filmados en 1896 por los representantes de los Hnos. Lumire: esa realidad
compleja y fascinante de Mxico que ha sido sistemticamente negada y
distorsionada.

NOTAS:
(1) Una cultura de la falsedad progresista y despus desarrollista acostumbr al
comn a pensar por separado en el pas formal y en el pas real. (Gonzlez
Casanova, Pablo: 2002, p.8) Se refiere a la dinmica del Pas real-Pas formal que
utilizaran algunos pensadiores del siglo XIX, como Justo Sierra. (Ibid: p.13)

(2) En las primeras dcadas del siglo XX el equipo de fotgrafos dirigidos por los
Casasola, desarrollarn una capacidad de registro enorme para captar los sucesos con
fines periodsticos, pero tambin con una intencin documental y con el propsito de
crear un archivo histrico.

(3) Carl Lumholtz, el explorador noruego enviado por el Museo de Historia Natural y la
Sociedad Geogrfica de Nueva York, que hizo las primeras fotografas de los indios del
Ana Pi Sandoval El documental etnogrfico mexicano 25

Noroeste de Mxico huicholes, tarahumaras, pimas, coras, etc- entre 1890 y 1898, es
el precursor del registro fotogrfico sin fines estticos, solamente documental y
antropolgico.

(4) En 1932 lvarez Bravo le compr una cmara de cuerda de 35 mm a Eduard Tiss, y
lleg a filmar en Tehuantepec, aunque estos materiales estn perdidos.

(5) Gamio film en Teotihuacan las excavaciones arqueolgicas y algunas costumbres,

danzas, cantos y el trabajo de comadronas en un parto; son las primeras filmaciones en
apoyo a la investigacin hechas entre 1917 y 1925, pero las pelculas se perdieron y
slo se conocen fotos de algunas tomas. (de los Reyes, Aurelio: Manuel Gamio y el
cine, UNAM. Mxico, 1991)

(6) La pelcula fue financiada por la pareja de escritores norteamericanos Upton Sinclair
y Mary Craig quienes posteriormente hacen editar la versin Thunder over Mxico (Sol
Lesser, 1933). En 1979 Grigori Aleksandrov, a partir de los storyboards de Eisenstein,
arm Da zdravstvuyet Meksika!, una aproximacin al montaje original. En 1998 se hizo
una nueva versin rusa: Meksikanskaya fantasiya utilizando tomas completas y tomas
desechadas en versiones anteriores. Para 2010 Lutz Becker edita una versin
digitalizada con el rescate de todos los negativos que se conservan en Nueva York,
Londres y Mosc.

(7) No ser hasta que Carmen Toscano edite en 1947 Memorias de un mexicano con los
materiales de las escenas reales filmadas por su padre, Salvador Toscano, desde 1897
y hasta despus de 1920, que las actualidades de la poca del porfiriato y la Revolucin
resucitarn en forma de un largometraje emblemtico.

(8) Con el apoyo de la Fundacin Guggenheim la pareja Cobarrubias pas un ao en

Bali, en 1932, con el fin de realizar investigaciones para su libro La isla de Bali.(1937)
Las pelculas de este periodo documentan rituales, eventos musicales y la vida cotidiana
de los balineses, rescatadas por Bentez Muro en 1998. Los Cobarrubias preceden a
Margaret Mead y Gregory Bateson, quienes tambin viajan a Bali en1935 para filmar
Trance and dance in Bali. (1952)

(9) La primera vez que a un filme se le da el nombre de documental es el ao de

1926. Tal palabra fue usada por primera vez por John Grierson un socilogoproductor
y director de cine escocs para nombrar toda elaboracin creativa de la realidad y
separarla de las simples descripciones de viaje, los noticiosos y filmes de
actualidades
(Colombres, 1991)

(10)El antroplogo alemn Franz Boas, considerado padre de la antropologa

norteamericana, crea toda una escuela a la que pertenece Margaret Mead, por ejemplo,
y su influencia se extiende a Mxico a travs de Manuel Gamio quien mexicaniza el
relativismo cultural. La nocin de cultura que cuestiona el evolucionismo positivista,
considerado expresin de un etnocentrismo que slo
favorece los intereses colonialistas, pasa a ser el concepto central del trabajo
antropolgico: el trabajo de campo y la observacin participante sern de aqu en
adelante la metodologa para atemperar el etnocentrismo y tambin el uso de la
fotografa y dems medios de registro.
 (11) Velo se haba iniciado en el cine al realizar un film sobre la vida de las abejas que
ilustraba su tesis doctoral en Biologa y que fue censurado por parecer una crtica a la
monarqua. Despus, durante la Repblica se dedicar a filmar documentales como La
ciudad y el campo(1935), y Yerbala (1938) filmada durante seis meses en Maruecos al
final de la guerra; en Mxico har Torero (1956), largometraje documental sobre Luis
Procuna, que ganar premios en Cannes y en Venecia.

(12) Walter Reuter realizar: Danza mixe (l95l) con texto de Juan Rulfo; La brecha
(l952); filmada en Oaxaca, con mazatecos sobre las prcticas mgicas de una bruja;
Tierra del chicle (l952), de los chicleros mayas en Campeche, Quintana Roo y Chiapas.
(Premio La Espiga de Plata, Roma) En colaboracin con Francisco del Villar filma en
1954: Historia de un ro, sobre la presa de Temazcal con los grupos chinanteco y
mazateco, y en 1957: Tierra de esperanza y El hombre de la isla. Reuter tambin
fotoggrafi El brazo fuerte (1958) de G. Korporaal.

(13) Buuel haba hecho en Espaa Las Hurdes, Tierra sin pan en 1932, un documental
etnografico, que es al mismo tiempo una parodia de los documentales etnogrficos, un
cuestionamiento de la etnografa: un documental surrealista, antecedente de Los
Olvidados, ficcin en apariencia neorrealista, sobre lo absurdo e irracional de la vida
misma y que causaron en Espaa de 1932 y en Mxico de 1950 las mismas reacciones
de indignacin condenatoria.

(14) Carlos Velo y Buuel fundarn en los sesentas el Centro de Produccin de

Cortometraje y en los setentas, el Centro de Capacitacin Cinematogrfica (1975), que
es desde entonces junto con el CUEC la otra escuela de cine, donde el documental
ser parte integral de la formacin de los cineastas profesionales.

(15) En el libro Regiones de Refugio (1967), Aguirre Beltrn explic como la presin
poltica, econmica y demogrfica no india, oblig a las comunidades indgenas a
refugiarse en selvas tropicales, desiertos o altas montaas.

(16)El cinma verit deriva del kino-pravda (cine-verdad o cine-ojo) creado por Dziga
Vertov pionero del cine sovitico que propugnaba suprimir toda intermediacin ideolgica
entre la realidad y el espectador (Colombres: 1991) La auto reflexin es una estrategia
brechtiana para hacer consciente al espectador de las premisas y los mecanismos de
construccin de la pelcula y romper la ilusin de realidad. En el cinema verit la cmara
no es una observadora pasiva como ocurre en el cine directo, sino que es participativa e
interacta con los personajes filmados para provocar situaciones.

(17) Alfonso Muoz dirige y fotografa Semana Santa en Tolimn (l966) , El da de la

boda (l968), Fiestas de San Francisco en Magdalena (1969), La pasin de cristo segn
los coras de la mesa del nayar (l97l), tambin sobre la Semana Santa, Chalma (1973),
Sukiki. Sierra Tarahumara (1976). Es uno de los fundadores del Archivo Etnogrfico
Audiovisual del INI, del que ser director de 1989 a 1992.

(18)Manuel Gonzlez Casanova promotor de los cineclubes universitarios, fundador del

la Filmoteca de la UNAM (1960) y del Centro Universitario de Estudios Cinematogrficos
(CUEC) en 1963.
Ana Pi Sandoval El documental etnogrfico mexicano 27

(19) En el AEA Oscar Menndez har La msica y los mixes (l978), Hablan los
tarahumaras (1979) y Sname con tu poder (l99l). Tambin ser director del
AEA durante 1982 y 1983.

(20) Filmaron El Grito: Leobardo Lpez Aretche, Roberto Snchez, Jos Rovirosa,
Alfredo Joskowicz, Francisco Bojrquez, Jorge de la Rosa, Len Chvez, Francisco
Gaytn, Ral Kamffer, Jaime Ponce, Federico Villegas, Arturo de la Rosa, Carlos Cuenca,
Guillermo Daz Palafox, Fernando Ladrn de Guevara, Juan Mora, Sergio Valdez y
Federico Weingartshofer; edicin de Ramn Aupart.

(21) De uno de los pueblos que visitan, surge la idea de hacer una pelcula sobre la
necesidad de un pozo y el pueblo contrata Cine Testimonio para que haga esa pelcula:
Testimonios de un grupo (l970) y despus, Reflexiones (l972). Siguieron Sociedad
Colectiva Quechehueca (l97l) con los indios yaquis y Atencingo, cacicazgo y corrupcin
(l973)

(22) En l990 se estrena su primer largometraje de ficcin Cabeza de Vaca, con guin de
Guillermo Sheridan, que trata de la conversin de un conquistador espaol a la cultura
indgena. En 1995 filma La Pasin de Iztapalapa.

(23) Epigmenio Ibarra ser el primero en filmar el levantamiento del EZLN en 1994:
Viaje al centro de la selva (memorial zapatista)

(24)Gozalo Infante produce entre 1991 y 1997, auspiciados por el INAH e IMCINE,
los documentales de la serie Ciudades del Mxico Antiguo.

(25) Entre 1973 a 1983 Cine Labor hizo alrededor de veinte documentales con enfoque
antropolgico y social financiados por SAOP, CFE, INAH, FAO, OLADE. Scott Robinson
ha desarrollado desde 1990 proyectos de video en la UAM Iztapalapa. Recientemente
habilit el Laboratorio de Antropologa Visual, equipado con la tecnologa necesaria para
la produccin digital.

(26) Para Rouch el cine etnogrfico conlleva una bsqueda permanente, donde
etngrafos y etnografiados se comprometen a marchar juntos en el camino de lo alguien
llam antropologa compartida. (Columbres: 1985. P.22)

(27) Juan Mora realiz en 2007 Erndida Ikikunari hablada en purpecha, sobre la
historia de una herona indgena del siglo XVI que rob el caballo a los conquistadores
espaoles y lo mont en la guerra contra ellos.

(28) En el INI la antropologa social funcionalista aplicada en los programas de

integracin dirigida, se reorient al rescate de las culturas tnicas con un enfoque
sociolgico marxista. (El Cine Indigenista:2008)

(29) Los fundadores del AEA: Gonzalo Martnez, Oscar Menndez, Alfonso Muoz,
Nacho Lpez, Henner Hofmann y Juan Rulfo. En l978 Gonzalo Martnez deja de ser jefe
del AEA y ser Juan Carlos Coln (1979-1982) quien conduzca el nuevo proyecto de
que incluir registros flmicos, fotogrficos y sonoros, pelculas de 16 mm, programas de
televisin, discos y libros de fotografa.
(30) Los directores que participaron: Oscar Menndez, Jaime Riestra, Federico
Weingartshofer, Sonia Fritz, Francisco Chvez, Luis Mandoki, Alberto Corts, Salvador
Kiko Guerrero, Antonio del Rivero, Sal Serrano, Carlos Kleiman, Juan Carlos Coln,
Ludwik Margules, Jos Arenas, Alfredo Portilla, Alberto Becerril, Luis Lupone, Rafael
Montero, Eduardo Maldonado, Juan Francisco Urrusti, Dominique Jonard.
Investigadores, fueron alrededor de 40; a continuacin algunos que participaron en
varios proyectos: Jos Antonio Guzmn (etnomusiclogo), Diana Roldn (antroploga),
Antonio Fernndez (mdico), Jos Antonio Nava (historiador), Jos Ral Velasco
(economista), Victoria Novelo (antroploga), Gerardo Noria (antroplogo), Lourdes de
Len (lingista), Ana Pi Sandoval (antroploga), Elas Margolis (socilogo), Alberto
Becerril (socilogo)

(31) Es importante mencionar aqu, que ms de la mitad de las pelculas del AEA fueron
filmadas por dos fotgrafos: Henner Hofmann y Mario Luna; y las dems por Alejandro
Gamboa, Vctor Gaytn, Toni Kuhn, Francisco Bojrquez, Pedro Torres, Hctor Medina,
Guillermo Navarro, Santiago Navarrete, Arturo de la Rosa, Mauricio Casaubon, Maripi
Senz.
Sonidistas: Enrique Kuhlmann, Jess Snchez Padilla, Fernando Cmara, Enrique
Garca, Penny Simpson.

(32) La experiencia del AEA tuvo resonancias en otras instancias gubernamentales: la

Unidad de Televisin Educativa y Cultural (UTEC) de la SEP produjo la serie etnogrfica
Mxico plural (1982-1984) de 15 documentales en formato de 30 min., para difundir la
diversidad cultural de Mxico, abarcando grupos indgenas, que no haba incluido el AEA
como triques, amuzgos y seris, comunidades mestizas y grupos de inmigrantes como
chinos, africanos y libaneses, y donde participaron realizadores que venan del AEA
como Francisco Chvez y Jaime Cruz, ms otros como Jos Manuel Pintado, Giovanni
Corporal y Miguel Ehrenberg,

(33) Guillermo Bonfil public en 1987 El Mxico profundo. Una civilizacin negada que
reflexiona sobre el significado de la coexistencia de dos civilizaciones: la mesoamericana
y la llamada occidental; opone el Mxico profundo al Mxico imaginario

(34) Juan Carlos Coln, director e iniciador del proyecto de produccin del AEA (1978 a
1982) periodo en el que se realizaron la mayora de los documentales -alrededor de
treinta-, tambin dirigi y fotografi Una mayordoma (1980), sobre la organizacin
tradicional en Veracruz; El oficio de tejer (1981) en Cuetzalan, Puebla. Fue jefe de
Produccin de UTEC (1982-84), donde entre otras series se hizo la de Mxico Plural en
la misma lnea etnogrfica del AEA.

(35)Rafael Montero alterna el documental con el cine de ficcin. Su filmografa

documental se centra ms bien en el norte del pas: Mitote tepehun (1980) sobre una
fiesta ritual en La Candelaria, Durango; Casas Grandes: una aproximacin a la Gran
Chichimeca (l986) sobre los restos de esa cultura desaparecida. Frontera Norte (1986);
La figura interminable (1991) de la fiesta de Corpus Christi en Ocumichu, Michoacn;
Preguntas sin respuesta. Las muertas de Jurez y Chihuahua (2005)

(36) Federico Weingartshofer cuyas pelculas son fotografiadas y editadas por el mismo,
constituyen verdaderos estudios a profundidad de la economa y la organizacin social
tradicionales. Cuando la niebla levante (1980) y El papel de San Pablito (1981).
Ana Pi Sandoval El documental etnogrfico mexicano 29

(37) Alberto Corts ha hecho ficcin y documental: De migrantes, barro, papel y

otras historias en Oaxaca (2006);Teatro campesino (2007) y 3 cortos con los
zapatistas de Chiapas: Cerro el Hitepec... porque somos origen de ac,
Territorio Zapatista... nuestro futuro viene despus. Resistencia... somos gente del maz
(2007) y la ficcin en 35 mmm Corazn del Tiempo (2008) sobre la vida cotidiana de
los zapatistas, donde los actores se representan a s mismos.

(38) Juan Francisco,Urrusti tambin realiza en el AEA Encuentros de medicina maya

(1984) y Piowachuwe, la vieja que arde (1985) en codireccin con Ana Pi Sandoval,
sobre los zoques y el volcn Chichonal; y en la serie Caminos de lo sagrado: A Cruz y
Espada (1991), sobre la Morisma de Bracho, Zacatecas; y Seor de Otatitln (1992)
sobre el culto a un Cristo negro de Veracruz. De 1986 a 1989 fue jefe de Produccin del
AEA.j

(39) Alberto Becerril dirigi el AEA de 1984 a 1986. Para Instituto Nacional de Salud
Pblica realizar Generacin futura. Testimonios mixes de desnutricin infantil (1996) y
dirigir la produccin audiovisual del INSP; coproducir Huicholes y plaguicidas(1994) de
Patricia Daz Romo y producir Al filo de la vida (1998) de Csar Ramrez sobre
migracin y sida; como documentalista independiente har Atl (2009) sobre el agua y la
vida en Tepoztln, Morelos.

(40) Antonio Noyola y Rafael Rebollar realizan para la UPA: La Piel del Signo (1990)
Semana Santa en Morogachi, Chihuahua; Cuiteco, rito y jueg;o tarahumara (1991), Alma
en vuelo (1992) sobre la ceremonia del Jiikuri (peyote) entre los tarahumara; En alas de
la fe(1991), sobre la fiesta de San Miguel en Cuetzalan, Puebla; La danza perenne
(1990) y La Senda de la Cruz (1992) sobre fiesta del Seor Santiago y las
peregrinaciones a Chalma, Edo de Mxico; En cuerpo y alma (1992) del Carnaval de
Tenejapa, Chiapas; La tercera raz. Danzas de la Costa Chica (1992) sobre la presencia
africana en Guerrero y Oaxaca.

(41) Entre 2005 y 2006, la CDI encarg a la productora Elementos Visuales,que hace
promocionales, una serie de nueve mediometrajes en video digital llamada Nuestros
Pueblos,Ahora sobre mayos, pimas, mexicaneros, pames de San Luis Potos,
mixtecos de la Costa, afromestizos de la Costa Chica, huicholes, amuzgos y nahuas de
Milpa Alta, y que puso a disposicin de la Red de Televisoras Educativas del Gobierno.

(42) Guillermo Monteforte es realizador de Pidiendo vida (1993) sobre un ritual de

mexicaneros y tepehuanos de Durango; Mujeres del mismo valor (1999) sobre mujeres
que cultivan el caf en Oaxaca; Esta tierra es nuestra (2003) sobre los nahuas de
Guerrero luchando para impedir que sus tierras sean inundadas por una presa; Hombres
y mujeres ikoods (2004); Guardianes del maz (2005) sobre los daos traidos por el maz
transgnico a Oaxaca. En 1999 crea junto con otros productores, Ojo de Agua
Comunicacin, un centro independiente de medios indgenas.

(43)Primeros participantes del CVI de Oaxaca: Emigdio Julin (mixteco), Tefila Palafox
(ikood), Genaro Rojas (mixe) y los zapotecos Crisanto Manzano, Mara Santiago y Juan
Jos Garca. El segundo CVI inici en Michoacn en 1996 que dirige Javier Smano. En
este centro empezaron su trabajo los videastas purpechas Valente y Aureliano Soto,
Dante Cerano, y Ral Mximo Corts entre otros. Siguieron los CVI de Yucatn y
Sonora.
 (44)De Carlos Martnez Surez: Tierra sagrada en zona de conflicto (2000); Casos de
violencia contra comunidades indgenas (1998); Las mujeres en la lucha zapatista
(1997); Oventic, construyendo dignidad (1995); Colonizacin de la selva lacandona
(1990) todas esta pelculas, sobre el enfrentamiento de los indgenas de Chiapas a las
polticas econmicas y de hostigamiento del gobierno.

(45) Promedios de Comunicacin Comunitaria en Chiapas, Ojo de Agua en Oaxaca,

Exe Video en Michoacn y Ojo de Tigre en Guerrero. Adems, en Yucatn, la
organizacin comunitaria de medios Yoochel Kaaj que abarca todo el sureste.

(46) Antropo-visiones: El secreto del alcohol (1999) de Eduardo Maldonado; La calle de

los nios (2000) de Alberto Nulman; Artes y oficios mexicanos (2000) de Mario
Hernndez; El yalalteca nunca se acaba (2001) de Alejandro Aguilar, y los dirigidos por
Anrds Villa: Lacandona, medio siglo de sueos (2001); Camaristas, autorretratos
indgenas (2001); Historias de gente grande (2004); y Mexicaneras: la construccin del
Mxico tpico (2009) Gorila Audiovisual en codireccin con Victoria Novelo.

(47)Algunos documentales del Instituto Mora: Mi Multi es mi Multi. Historia del

Multifamiliar Miguel Alemn (1949-1999) ; Km-C62, un nmada del riel (2000) El
tringulo de Tacubaya, historia del cine Hipdromo Condesa; De dolor y esperanza. El
asilo un pasado presente (2002). Realizacin: Fernando Aguayo, Graciela de Garay, Paris
Garca, Carlos Hernndez, Felipe Morales y Lourdes Roca.

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