Los polmeros pueden ser lineales, formados por una nica cadena de monmeros, o bien sta

cadena puede presentar ramificaciones de mayor o menor tamao. Tambin se pueden formar
entrecruzamientos provocados por el enlace entre tomos de distintas cadenas.

La naturaleza qumica de los monmeros, su peso molecular y otras propiedades fsicas, as como
la estructura que presentan determinan diferentes caractersticas para cada polmero. Por ejemplo,
si un polmero presenta un grado de entrecruzamiento, el material ser mucho ms difcil de fundir
que si no presentara ninguno.

Los enlaces de carbono en los polmeros no son equivalentes entre s, por eso dependiendo del
orden estereoqumico de los enlaces, un polmero puede ser: atctico (sin orden), Isotctico
(mismo orden), o sindiotctico (orden alternante) a esta conformacin se le llama tacticidad. Las
propiedades de un polmero pueden ser modificadas severamente segn su estereoqumica.

En el caso de que el polmero provenga de un nico tipo de monmero se denomina homopolmero

y si proviene de varios monmeros se llama copolmero o heteropolmero. Por ejemplo, el
poliestireno es un homopolmero pues proviene de un nico tipo de monmero, el estireno,
mientras que si se parte de estireno y acrilonitrilo se puede obtener un copolmero de estos dos
monmeros.

En los heteropolmeros los monmeros pueden distribuirse de diferentes maneras, particularmente

para polmeros naturales, los monmeros pueden repetirse de forma aleatoria, informativa (como
en los polipptidos de las protenas o los cidos nucleicos) o peridica, como en el
peptidoglucano.

Copolmero se le llama convencionalmente a un polmero sinttico, los monmeros que conforman

su cadena, son 2 o ms, estos se ubican en la cadena principal alternndose segn el diseo en:
copolmero alternante, Copolmero en bloque, Copolmero aleatorio, Copolmero de injerto. Para
lograr este diseo, la reaccin de polmerizacin y los catalizadores deben ser los adecuados.

que es el caucho?[editar]

Sustancia natural o sinttica que se caracteriza por su elasticidad, repelencia al agua

y resistencia elctrica. El caucho natural se obtiene de un lquido lechoso de color blanco
llamado ltex, que se encuentra en numerosas plantas. El caucho sinttico se prepara a partir
de hidrocarburos insaturados.

El caucho natural[editar]

El caucho natural aparece en forma de suspensin coloidal en el ltex de plantas y rboles

tales como el rbol de la especie Hevea Brasiliensis, de la familia de las Euforbiceas,
originario del Amazonas y el rbol del hule, Castilloa elastica, originario de Mxico (de ah el
nombre de hule), muy utilizado desde la poca prehispnica para la fabricacin de pelotas
para su disfrute en el juego considerndose como deporte religioso y simblico que
practicaban los antiguos mayas. Indonesia, Malaysia, Tailandia, China y la India producen
actualmente alrededor del 90% del caucho natural.
El caucho en bruto obtenido de otras plantas suele estar contaminado por una mezcla de
resinas que deben extraerse para que el caucho sea apto para el consumo, encontrndose
entre otros la gutapercha y labalata, que se extraen de ciertos rboles tropicales.
Para recoger el ltex de las plantaciones, se practica un corte diagonal en ngulo hacia abajo
en la corteza del rbol. El corte tiene una extensin de un tercio o de la mitad de la
circunferencia del tronco. El ltex exuda desde el corte y se recoge en un recipiente. La
cantidad de ltex que se extrae de cada corte suele ser de unos 30 ml. Despus se arranca un
trozo de corteza de la base del tronco para volver a tapar el corte, normalmente al da
siguiente. Cuando los cortes llegan hasta el suelo, se deja que la corteza se renueve antes de
practicar nuevos cortes. Se plantan unos 250 rboles por hectrea, y la cosecha anual de
caucho bruto en seco suele ser de unos 450 kg por hectrea. En rboles de alto rendimiento la
produccin anual puede llegar a 2.225 kg por hectrea, y se ha conseguido desarrollar
ejemplares experimentales que alcanzan los 3.335 kg por hectrea. El ltex extrado se
tamiza, se diluye en agua y se trata con cido para que las partculas en suspensin del
caucho en el ltex se aglutinen. Se prensa con unos rodillos para darle forma de capas de
caucho de un espesor de 0,6 cm, y se seca al aire o con humo para su distribucin.
Concepto y clasificacin
Un polmero (del griego poly, muchos; meros, parte, segmento) es una sustancia cuyas molculas son, por lo
menos aproximadamente, mltiplos de unidades de peso molecular bajo. La unidad de bajo peso molecular es
el monmero. Si el polmero es rigurosamente uniforme en peso molecular y estructura molecular, su grado de
polimerizacin es indicado por un numeral griego, segn el nmero de unidades de monmero que contiene;
as, hablamos de dmeros, trmeros, tetrmero, pentmero y sucesivos. El trmino polmero designa una
combinacin de un nmero no especificado de unidades. De este modo, el triximetileno, es el trmero del
formaldehdo, por ejemplo.
Si el nmero de unidades es muy grande, se usa tambin la expresin gran polmero. Un polmero no tiene la
necesidad de constar de molculas individuales todas del mismo peso molecular, y no es necesario que
tengan todas la misma composicin qumica y la misma estructura molecular. Hay polmeros naturales como
ciertas protenas globulares y policarbohidratos, cuyas molculas individuales tienen todas el mismo peso
molecular y la misma estructura molecular; pero la gran mayora de los polmeros sintticos y naturales
importantes son mezclas de componentes polimricos homlogos. La pequea variabilidad en la composicin
qumica y en la estructura molecular es el resultado de la presencia de grupos finales, ramas ocasionales,
variaciones en la orientacin de unidades monmeros y la irregularidad en el orden en el que se suceden los
diferentes tipos de esas unidades en los copolmeros. Estas variedades en general no suelen afectar a las
propiedades del producto final, sin embargo, se ha descubierto que en ciertos casos hubo variaciones en
copolmeros y ciertos polmeros cristalinos.
Lo que distingue a los polmeros de los materiales constituidos por molculas de tamao normal son sus
propiedades mecnicas. En general, los polmeros tienen una muy buena resistencia mecnica debido a que
las grandes cadenas polimricas se atraen. Las fuerzas de atraccin intermoleculares dependen de la
composicin qumica del polmero y pueden ser de varias clases. Las ms comunes, denominadas Fuerzas
de Van der Waals.

Leer ms: http://www.monografias.com/trabajos14/polimeros/polimeros.shtml#ixzz48T6KgEza