PROBLEMTICA DEL CONOCIMIENTO CIENTIFICO ESP.
MARTA ELIZABETH PEREZ
LIC. RUBEN EMILIO CORREA
LA DIALECTICA EXPLICACION- COMPRENSIN
Revisemos las preguntas que nos realizamos para introducirnos a la problemtica de la
Filosofa de las Ciencias Sociales: 1 Qu es el conocimiento? 2 Qu es el conocimiento
cientfico? 3 Qu es la ciencia? 4 Hay una historia del conocimiento cientfico? 5 Qu
son las ciencias sociales?
La cuarta pregunta referida a la historia del conocimiento cientfico, delimita un campo de
problema y dispara otra serie de interrogantes como: Es el conocimiento cientfico
esencialmente histrico? Son las verdades de la ciencia objetivas? Dicho de modo ms
preciso Son las verdades de la ciencia independientes de la historia en cuanto a su
validez? O por lo contrario Es que todo conocimiento, incluso el cientfico, se ve afectado
de modo esencial en cuanto a su valor de verdad- por lo histrico?
Negar la historicidad del conocimiento cientfico es poco probable ya que toda produccin
humana se desarrolla en el tiempo. No obstante, sostener que las verdades cientficas son
histricas es otro problema, afecta al valor de las verdades cientficas. Responder de
modo negativo implica sostener que la verdad en ciencia es transhistrica, y por lo tanto,
universal. Una respuesta positiva conlleva la tesis de que cualquier verdad, incluso la
cientfica, es verdad en el marco de un contexto histrico determinado y por lo tanto
relativo.
La relacin entre ciencia e histrica es una problemtica que involucra uno de los temas
actuales de mayor trascendencia dentro de la Filosofa de las Ciencias. La posicin
tradicional defiende la conveniencia de no perder de vista la diferencia esencial que existe
entre el mbito de la facticidad lo histrico- y la validacin- la verdad-. Por otra parte, los
crticos a la concepcin heredada- nietzscheanos, hermeneutas, neomarxistas,
fenomenlogos- intentan reconstruir una teora de la racionalidad que recupere la
dimensin de la historicidad.
La problemtica anterior nos permite completar el panorama de las dos concepciones de
la ciencia que hemos planteado; la concepcin heredada y las concepciones denominadas
nuevas filosofas de la ciencia. Los primeros realizan un esfuerzo por salvaguardar la
universalidad y objetividad del saber, delimitando las fronteras entre verdad e historicidad.
Ahora bien Cmo sostener el carcter objetivo del conocimiento sin negar los contextos
histricos en los que se produce el saber? Para ello, la concepcin heredada planteo una
distincin clave: una cosa es el contexto de descubrimiento y otra el contexto de
justificacin, tal distincin fue formulada en trminos de delimitacin entre facticidad y
validez por Hans Reichenbach en su libro Experiencia y prediccin de 1938.
El contexto de descubrimiento refiere al hallazgo, a la produccin de hiptesis o teoras y
en l entran en juego las circunstancias histricas sociales, polticas o econmicas que
permitieron la aparicin de un descubrimiento. De este modo, quien se plantea estudiar la
teora heliocntrica de Galileo lo har con referencia al contexto histrico o de
descubrimiento en la que se produzco como el desmoronamiento del orden medieval y la
aparicin del mundo moderno. En contraste, hay otro contexto que no tiene que ver con
lo histrico sino con aquellos elementos que hacen a la validacin de una teora:
estructura lgica y puesta a prueba de las teoras.
Esta distincin en tanto argumento base para sostener la legitimidad del conocimiento
cientfico como saber objetivo nos lleva a la prioridad del mtodo cientfico que a su vez se
establece como criterio de racionalidad y justificacin. As, para la concepcin heredada
mtodo y ciencia han devenido en sinnimos y la ciencia es entendida como un modo de
fundamentar nuestras creencias.
Ahora bien, los criterios de demarcacin, racionalidad y validez del conocimiento cientfico
de la concepcin heredada- positivismo, empirismo lgico, positivismo lgico,
racionalismo crtico o falsacionismo- fue puesto en cuestin por la nueva filosofa de la
ciencia- Kuhn, Laudan, Bachelard, entre otros- y por las tradiciones terico metodolgicas
de las ciencias sociales tales como el comprensivismo, el neomarxismo, la hermenutica
entre otras.
Para avanzar en el tratamiento de esta problemtica nos proponemos: analizar qu se
entiende por explicacin, y los distintas modelos de explicacin, revisar los distintos
argumentos enunciados en la polmica explicacin- comprensin a partir de las distintas
1
PROBLEMTICA DEL CONOCIMIENTO CIENTIFICO ESP. MARTA ELIZABETH PEREZ
LIC. RUBEN EMILIO CORREA
LA DIALECTICA EXPLICACION- COMPRENSIN
tradiciones en la filosofa de la ciencias sociales, para finalizar con un breve anlisis de la
oposicin metodologa cuantitativa- cualitativa.
Modelos de explicacin cientfica
El trmino explicacin es ambiguo, en el lenguaje cotidiano se lo emplea en diversos
contextos de conocimiento y puede referirse a:
La narracin de ciertos sucesos del tipo cmo, ligados con aspectos descriptivos
de los fenmenos.
La explicitacin el sentido de una palabra, su significado lexicogrfico o de uso.
La clarificacin un concepto o una determinacin conceptual.
La comprensin de un proceso, que refieren a las explicaciones del tipo qu o
porqu.
En el campo de la ciencia el trmino explicacin se entiende en dos sentidos: como la
respuesta a la pregunta por qu algo es de determinada manera, o la operacin de
subsumir un hecho bajo un enunciado general.
Segn von Wright (1980) se pueden reconocer dos grandes tradiciones en el modo de
entender la explicacin cientfica: la aristotlica y la galileana. Ambas se remontan a los
griegos y el debate se produce dentro de los lmites de lo que se entiende por explicacin
cientfica y su posibilidad o no de aplicarse a los estudios de los fenmenos sociales. Para
el autor, estos distintos modos de entender la explicacin cientfica, dar origen al debate
explicacin- comprensin.
La tradicin aristotlica sustenta una concepcin teleolgica de la explicacin cientfica.
Para Aristteles la explicacin consiste en dar razn del porqu de la existencia de ciertos
hechos o fenmenos. Ahora bien, como se entiende este dar razn es lo que caracteriza a
sta tradicin.
La explicacin implica dos etapas: inductiva que va desde las observaciones hasta los
principios generales o explicativos. Estos principios son inducidos por enumeracin, de la
cual surgen generalizaciones acerca de las propiedades de la especie o gnero. Y
deductiva, que consiste en deducir enunciados acerca de los fenmenos a partir de
premisas que incluyan o contengan a los principios explicativos.
Segn Aristteles, la realidad sustancial est dada por el individuo al cual le es esencial el
desarrollo, el devenir. La pregunta fundamental es entonces: Cules son las condiciones
de la existencia y del desarrollo del individuo?
Para responder a ste interrogante, el punto de partida es admitir que bajo el proceso del
devenir, debe haber algo que deviene, un sustrato indeterminado, que va adquiriendo
poco a poco las determinaciones para hacer posible el paso de un estado que dejo de ser,
a un estado que todava no es. En cada etapa del proceso debe haber algo que permita la
organizacin, tendiente a lograr la unidad de las partes. Todo el desarrollo est
impregnado de una fuerza que tiende a la realizacin de un fin, como la aspiracin hacia la
formacin del organismo maduro.
El anlisis del desarrollo permite dar cuenta de la accin de cuatro causas:
Causa formal, hace referencia a la idea. Es la idea la que en cada una de las etapas
permite la coherencia entre las diversas partes integrantes.
Causa material, est dada por el sustrato permanente e indeterminado de las
variaciones sucesivas.
Causa eficiente o motriz, es la que da el impulso inicial al movimiento propio del
desarrollo.
Causa final, es la que indica la direccin de todo desarrollo hacia un fin y con ello
da unidad al desarrollo mismo.
Una explicacin cientfica adecuada debe especificar estos cuatro aspectos que
constituyen su causa. Sobre todo hay que dar cuenta de su causa final o telos.
Aristteles exiga explicaciones finalistas que aclarasen con qu fin ocurren los
fenmenos. Otro rasgo de la explicacin aristotlica (no mantenida hoy) refera a que
estas explicaciones se daban en trminos de propiedades, facultades, potencias asociadas
2
PROBLEMTICA DEL CONOCIMIENTO CIENTIFICO ESP. MARTA ELIZABETH PEREZ
LIC. RUBEN EMILIO CORREA
LA DIALECTICA EXPLICACION- COMPRENSIN
a la esencia de alguna sustancia 1. Tales explicaciones tienen un carcter conceptual y
presupone una concepcin del mundo como conjunto de substancias.
En la actualidad, el rasgo distintivo de ste tipo de explicaciones es su relacin a fines . En
ciencias sociales, referencia a la conducta humana intencional que comporta la existencia
de motivos, razones o propsitos conscientes de los sujetos humanos.
Para von Wright la nocin de causa en cuestiones humanas solo se hace inteligible a partir
de la nocin de accin. Dicho filsofo analiza la conexin entre causa y efecto en trminos
de relaciones condicionales, lo que permite vincular el concepto de causalidad con el de
accin.
Para la tradicin galileana, la explicacin cientfica es funcional y mecanicista. El centro de
inters ya no es el mundo, sino el hombre. Por esa razn su mirada cosifica, reduce a
objeto a la naturaleza.
Este inters pragmtico mecnico- causalista ya no pregunta por el por qu y para
qu, sino por el cmo ms inmediato y prctico de los fenmenos y sus consecuencias.
La tradicin galileana se remonta a Pitgoras, del cual toma la idea de que no hay que
buscar la sustancia subyacente a los fenmenos, sino las leyes matemticas que nos
develan la estructura real del mundo fsico. El aspecto ms importante recuperado de la
tradicin pitagrica es el nfasis puesto en el valor de la abstraccin e idealizacin de la
ciencia.
La nueva ciencia va a considerar como explicacin cientfica de un hecho, a la que se
formula en trminos de leyes que relacionan fenmenos determinados numricamente.
Tales explicaciones tomarn la forma de hiptesis causales. Pero causal va a tener una
connotacin funcional en una perspectiva mecanicista.
1 Sustancia para Aristteles es un modo de ser, la designa con el nombre de categora-formas de
enunciacin o predicacin. Estas categoras son: sustancia, cantidad, cualidad, relacin, lugar,
tiempo, accin, pasividad, estado y posesin. La realidad sustancial debe buscarse solamente en lo
concreto, no en lo abstracto. La realidad concreta son solamente los individuos, un animal, un
hombre, una planta etc.
Las hiptesis causalistas se determinan por el anlisis experimental. Ser la comparacin
de hiptesis con las consecuencias deducidas mediante la observacin de la realidad o
experimentacin, la que nos dir su valor explicativo.
Estos diversos puntos de vista sobre la explicacin cientfica, abrir la confrontacin que
luego se desarrolla como el debate explicacin versus comprensin.
En la Filosofa de la Ciencia contempornea, se distinguen distintos modelos de
explicacin aunque no hay acuerdo acerca de su naturaleza ni de los requisitos que cabe
exigirles, entre los modelos de explicacin podemos citar:
La explicacin legal o nomolgica, tpicamente la explicacin de una ley se realiza a
partir de otras leyes, deducindolas de otras ms generales de un nivel terico. Es
decir, explicar una ley es algo relativo, que consiste en situarla en el contexto de otras
leyes.
Las explicaciones teleolgicas, explicamos la causa de los acontecimientos a travs de
hechos que no estn en el pasado sino en el futuro. Consiste en una explicacin en
trminos del fin particular al cual se dirige un medio determinado.
Las explicaciones funcionales involucran conexiones entre variables, se presupone la
existencia de algn agente responsable de lo que acontece ahora, que tiene algn
propsito y que intenta preservar en el futuro una determinada situacin.
Las explicaciones genticas consiste en comprender un hecho sin recurrir a leyes, sino
sealando una sucesin de hechos anteriores. Se toman hechos conocidos y se los
ordena de cierta manera (lgicamente, temporalmente) cada hecho nuevo, se explica
por el anterior. Por lo tanto, el hecho que se quiere explicar se hace inteligible en
virtud del proceso y las conexiones encontradas.
El modelo de cobertura legal
En la filosofa de la ciencia, los estudios sistemticos acerca de la explicacin cientfica
comienzan con Carl Hempel (1905-1997) su anlisis parte de la idea que una explicacin
constituye una respuesta o solucin de perplejidad, nos preguntamos por el porqu de la
ocurrencia de cosas en cierto sentido inesperadas. De acuerdo con ste modelo explicar
3
 DD EE LL MM OO DD EE LLOO DD EE CC OO BB EE RR TT UU RR AA LLEE GG AA LL
PROBLEMTICA DEL CONOCIMIENTO CIENTIFICO ESP. MARTA ELIZABETH PEREZ
LIC. RUBEN EMILIO CORREA

LA DIALECTICA EXPLICACION- COMPRENSIN

un hecho individual consiste en deducir el enunciado que lo describe, el explanandum, de
un conjunto de enunciados denominados explanans, integrados por una o ms leyes NOMOLOGICO
NOMOLOGICO DE
DE
cientficas y otros enunciados referidos a hechos individuales relevantes que establecen

IO NN EE SS
condiciones iniciales o antecedentes del fenmeno que se pretende explicar.

VV EE RR SS IO
Lo que Hempel pretende es mostrar que en una explicacin, el explanans (lo que explica) INDUCTIVO
INDUCTIVO EST
EST
hace esperable el explanandum (lo explicado). Para que esta relacin se d, hay una
inferencia lgica: ciertos estados de cosas, hacen esperables otros.

Por lo que podramos definir a la explicacin como argumentos en los que se infiere el EXPLICACIN
EXPLICACIN
hecho a explicar, de otros hechos que lo explican. Hempel, agrega un condicional
adicional: que en el explanans intervenga al menos un hecho general de cierto tipo. Ahora
bien, El patrn general del anlisis es que los hechos generales que incluye el explanans no
puede ser de cualquier regularidad, han de ser regularidades nmicas, es decir leyes
naturales. Modelo nomolgico deductivo
La estructura lgica de una explicacin nomolgica deductiva, que nos lleva a explicar
Este es el ncleo del modelo de cobertura legal. La idea que lo articula es la de explicacin deductivamente mediante leyes generales es:
como esperabilidad nmica, entendiendo esperabilidad en sentido inferencial. Para
Hempel hay simetra entre explicacin y prediccin, ambas tienen la misma estructura L1, L2... Ln Leyes generales
lgica, la diferencia entre ambas es pragmtica y tiene que ver con la relacin temporal C1, C2... Cn Enunciados de condiciones iniciales
entre la ocurrencia de un hecho particular y la construccin del argumento. Las (Datos o circunstancias particulares)
explicaciones son retrodicciones es decir, predicciones de hechos conocidos. Las E Descripcin del fenmeno emprico
predicciones, si llegan a confirmarse, son explicaciones avanzadas.
Este modelo se denomina nomolgico porque nomos, que significa ley implica que se
explican los fenmenos de la naturaleza mediante regularidades que necesariamente
tienen que acaecer. Lgico porque para que sea posible la deduccin lgica los
componentes de la explicacin tienen que satisfacer ciertas condiciones de adecuacin,
que pueden dividirse en lgicas y empricas. Estas condiciones son:
El explanandum debe ser una consecuencia lgica del explanans.
El explanans debe contener leyes generales.
El explanans debe tener contenido emprico.

4
PROBLEMTICA DEL CONOCIMIENTO CIENTIFICO ESP. MARTA ELIZABETH PEREZ
LIC. RUBEN EMILIO CORREA

LA DIALECTICA EXPLICACION- COMPRENSIN

La condicin emprica de adecuacin nos dir que los enunciados que Ejemplo de explicacin estadstica Elementos de la explicacin
constituyen el explanans deben ser verdaderos.
La probabilidad de que la droga X Esta explicacin tiene los siguientes
cure una enfermedad que tenga los elementos:
Hay una estrecha relacin entre explicacin y prediccin. En la explicacin disponemos de
sntomas a, b, c es igual al o, 9. Datos: sntomas
explanandum y buscamos el explanans.
Ley : droga X que cura este tipo
de enfermedad con probabilidad
El modelo exige el cumplimiento de varias condiciones, entre ellas, que todas las
Conclusin: el enfermo curar
proposiciones que integran la explicacin sean verdaderas. Pero la imposibilidad de
verificar concluyentemente los enunciados universales que expresan las leyes, hace que
de hecho cualquier enunciado que los cientficos formulen tenga un carcter hipottico. Esquema Lgico:
D1, D2, D3
Karl Popper (1902-1999) realiza una modificacin del modelo propuesto por Hempel, L1, L2, L3 Probabilidad 0.p1 (no exige que p sea elevado)
subrayando el papel de las hiptesis universales y las inferencias deductivas en las C
explicaciones cientficas y es frecuente la referencia a este modelo como el modelo Popper-
Hempel.
Este modelo es utilizado en Biologa para estudiar el comportamiento gentico; tambin
Esta modificacin del modelo, propuesta por Popper, plantea que se explica cuando se en Sociologa y Ciencias Polticas en relacin a las leyes de tendencia. Tambin en l para
coloca el hecho a explicar en el contexto de la teora, entendida como un conjunto de poder explicar se debe contar con un marco terico.
hiptesis. La explicacin es as hipottica, y por lo tanto, lo ms correcto sera hablar de
explicacin potencial. Para ste modelo no es posible explicar si previamente no se posee El modelo de explicacin parcial:
una teora, ya que sta permite conectar unos hechos con otros. En el caso del modelo estadstico y de explicacin parcial explicar la probabilidad de un
hecho no implica ni deducir rigurosamente la conclusin, ni predecir que la ocurrencia de
El modelo inductivo estadstico un hecho a partir de una ley. Podemos predecir que algo parecido al hecho ocurrir, pero
La explicacin en el modelo inductivo estadstico se basa en el criterio de probabilidad y se no predecir el mismo.
caracteriza por el hecho que el explanans incluye al menos una ley de carcter estadstico.
Adems, el explanandum permite inferir inductivamente el explanans, en lugar de Este modelo se encuentra ligado a hechos prcticos. Sus caractersticas ms importantes
deducirse de l. Esto se debe a que de alguna clase especificada de fenmenos solo se son:
puede afirmar que en cierto porcentaje de casos se presentan una determinada Es nomolgico deductivo o probabilstico, pero de un aspecto parcial.
propiedad. En ausencia de leyes universales apropiadas, puede invocarse leyes estadsticas Utiliza necesariamente teoras o leyes.
para explicar un hecho particular.
Numerosos cientistas sociales sostienen que el modelo de cobertura legal en ninguna de
sus versiones es pertinente en las ciencias sociales. Las ciencias sociales proporcionan a

5
PROBLEMTICA DEL CONOCIMIENTO CIENTIFICO ESP. MARTA ELIZABETH PEREZ
LIC. RUBEN EMILIO CORREA
LA DIALECTICA EXPLICACION- COMPRENSIN
menudo argumentos explicativos que se apartan del modelo nomolgico deductivo,
porque en lugar de aludir a causas o condiciones antecedentes del fenmeno que
pretenden explicar, indican la finalidad que lo motiva y de este modo se refieren a un
hecho an no realizado, un fenmeno que adems podra no llegar a producirse, que no
requieren necesariamente de una teora establecida. Como contrapartida, tanto para
Hempel como para Popper, el criterio de seleccin de hechos, al carecer de teora, no
seran ms que una relacin establecida arbitrariamente por el investigador.
El modelo de explicacin teleolgica
Las explicaciones teleolgicas resultan apropiadas para entender el comportamiento de
los seres humanos, ya que sus acciones estn orientadas por fines o propsitos. En el
campo de la Sociologa o de la Historia el modelo de cobertura legal fue refutado
frontalmente, autores como Georges von Wright (1916-2003) Peter Winch (1926-1997)
entre otros, quienes sostuvieron que el tipo de explicacin apropiada en las ciencias
sociales es la explicacin comprensiva.
Dentro de sta tradicin la teora de la accin desestima la relevancia de las inferencias
inductivas o deductivas para la formulacin de las explicaciones de los actos humanos y la
remplazan por el anlisis del silogismo prctico, es decir, la reconstruccin de la inferencia
implcita que tiene lugar en la mente de una persona cuando lleva a cabo una conducta
intencional.
Von Wright sostiene que las acciones humanas se definen por su carcter intencional, y la
explicacin de una accin normalmente supone la comprensin de algn aspecto del
comportamiento del objeto de estudio. Recoge los aportes de Elisabeth Anscombe (1919-
2001) quien sugiere que una va adecuada para la explicacin de una conducta
intencional, es la reconstruccin del razonamiento que subyace a tal conducta y que ha
recibido el nombre de silogismo prctico.
El razonamiento prctico es un razonamiento especial estudiado por Aristteles, que se
caracteriza porque su premisa mayor expresa una meta perseguida por el sujeto, mientras
que la menor expresa una accin tendiente a lograrla( medio para el fin) y la conclusin
afirma que el sujeto se dispone a llevar a cabo esa accin.
El esquema lgico es:
A se propone dar lugar a q
A considera que no puede dar lugar a q a menos que realice p
___________________________________________________
Por consiguiente, A se dispone a hacer p
Para von Wright, la conclusin de una inferencia prctica no se deduce estrictamente de
las premisas, tampoco constituyen estrictamente una explicacin. Pero frente al hecho de
que una persona se ha comportado de determinada manera, el investigador intenta
explicar su accin averiguando cual era el propsito que persegua y las circunstancias en
las cuales se encontraba. Al llevar a cabo esta tarea, el investigador construye su
razonamiento partiendo de la conclusin de un posible razonamiento prctico para arribar
a las premisas correspondientes. Por eso dice que una explicacin teleolgica es algo
as como un silogismo prctico puesto cabeza abajo. (Gaeta, 1997:86)
Por otro lado, para verificar la conclusin, es decir, la disposicin del agente a hacer p, no
basta con saber si el resultado ocurri, ya que ese resultado pudo haber sido producido
por algo ajeno a la intervencin del sujeto. Tampoco es suficiente con saber si el agente
realiz una actividad capaz de producir ese resultado, ya que habra que averiguar si esa
accin responda a una intencin.
Para von Wright la comprensin de la intencionalidad de la accin del agente se parece a
la comprensin del lenguaje, la conducta intencional es un gesto que debe ser
interpretado, su comprensin presupone una comunidad cultural.
La polmica explicacin- comprensin en Ciencias Sociales
En el campo de las ciencias sociales nos encontramos en relacin al mtodo con la
polmica explicacin - comprensin. Por un lado, hay tradiciones que sustentan que las
ciencias sociales deben seguir los criterios de cientificidad de las ciencias naturales
(positivismo).Por otro, existen diversas tradiciones (comprensivistas, fenomenolgicas,
6
PROBLEMTICA DEL CONOCIMIENTO CIENTIFICO ESP. MARTA ELIZABETH PEREZ
LIC. RUBEN EMILIO CORREA
LA DIALECTICA EXPLICACION- COMPRENSIN
hermenuticas, etc.) que plantean un mtodo distinto como la comprensin o
interpretacin, acentuando la peculiaridad del objeto socio histrico.
El positivismo clsico de Augusto Comte (1798-1857) y John Stuart Mill (1806-1873) se
caracteriza por:
Sustentar que las ciencias naturales y exactas establecen el canon metodolgico
que mide el grado de desarrollo de las dems ciencias, y por lo tanto, son la
medida de cientificidad de las nacientes ciencias del hombre.
Postular un monismo metodolgico. Aunque los objetos abordados por la
investigacin cientfica son diversos, hay una unidad de mtodo que es la
explicacin. Esta explicacin solo puede ser entendida como explicacin causal en
el sentido de la subsuncin de casos individuales bajo leyes generales de la
naturaleza. Hay un rechazo a explicaciones finalistas, en trminos de intenciones,
fines o propsitos.
En el siglo XX resurge el positivismo. El desarrollo de la lgica se vincul con el positivismo
y dio como resultado el denominado positivismo lgico. A sta corriente pertenecen
Beltrand Russel (1872-1970), el primer Ludwing Wittgenstein (1889-1951) y el
denominado neopositivismo del Crculo de Viena2.
Repasemos rpidamente algunos postulados de esta tradicin:
Solo hay dos formas de investigacin que producen conocimiento: la
investigacin emprica, que es la tarea de las diversas ciencias y el anlisis lgico
de la ciencia que es la tarea de la filosofa.
Teora verificacionista del significado, cuya tesis es: una proposicin contingente
es significativa, si y solo si, puede ser verificada empricamente. Es decir, si y solo
si, hay un mtodo emprico para decidir si es verdadera o falsa. Si no existe dicho
2 El Crculo de Viena fue un organismo cientfico y filosfico formado por el Dr.Johan Craidoff y
Moritz Schilch en Viena, Austria en el ao 1922 y disuelto definitivamente en 1936. Este
movimiento, con el nombre original de Circulo de Viena para la concepcin cientfica del mundo,
se ocupa principalmente de la lgica de la ciencia, considerando la filosofa como una disciplina
encargada de distinguir entre lo que es y no es ciencia y de la elaboracin de un lenguaje comn a
todas las ciencias.
mtodo, es una pseudo- proposicin, carente de significado que viola las reglas
sintcticas del lenguaje.
Construccin de un lenguaje lgicamente correcto: el lenguaje de las variables. El
formalismo lgico de los Principios Matemticos se adopta como base para la
construccin de ste tipo de lenguaje ya que es necesario adoptar trminos cuasi
-matemticos con los cuales hablar de los datos. Esto represent un modo de
expresar los fenmenos sociales en el lenguaje de las variables. Las variables
cuantificables enuncian los trminos con sus atributos y propiedades generales,
los que pueden compararse entre s y con otros, respecto a sus presuntas causas.
Los grandes avances cientficos son resultado de la acumulacin de hechos acerca
del mundo, para producir generalizaciones conocidas como leyes cientficas. Ante
todo la ciencia es una empresa emprica y su base esta en la observacin de lo
que podemos llamar datos brutos. Es decir, datos que no son resultado de
interpretaciones del juicio, ni de otras operaciones mentales subjetivas.
La objetividad de la ciencia depende de un lenguaje de observacin tericamente
neutro, en el que los investigadores pueden hacer la descripcin ms escueta de
su experiencia directa del mundo, presentando as los datos de los que el
cientfico puede estar absolutamente seguro, ya que describe lo que ha sido
observado en forma directa.
Para explicar los fenmenos observados, las teoras deben crear hiptesis acerca
de lo que no ha sido directamente observado pero que, por ejemplo, slo se
puede inferir a partir de ello. Por eso, el lenguaje de la observacin es ontolgica
y epistemolgicamente primario.
Karl Popper (1902-1994) crtico al crculo de Viena 3 y comienza a partir de los aos
treinta su anlisis de las reglas de juego para la obtencin de las hiptesis y teoras
cientficas. Constituye el fundamento de un criticismo racional o racionalismo crtico 4.
3 Para algunos autores Popper se sita dentro del neo positivismo.
4 El realismo crtico es una postura gnoseolgica que sostiene que la realidad si bien existe y es
independiente de nosotros, no puede ser conocida de manera absoluta, sino que nuestro
conocimiento de ella slo puede ser aproximado. Adems, sostiene que no es posible la certeza. Con
seguridad se establece una crtica sobre el acontecimiento humano. Con orgenes en Kant ha sido
7
PROBLEMTICA DEL CONOCIMIENTO CIENTIFICO ESP. MARTA ELIZABETH PEREZ
LIC. RUBEN EMILIO CORREA
LA DIALECTICA EXPLICACION- COMPRENSIN
Para Popper, la pretensin de verificar empricamente todo enunciado cientfico conduce a
la muerte de la ciencia. Las hiptesis cientficas que pretenden posibilitar el conocimiento
de las leyes de la naturaleza y poder efectuar con validez predicciones para el futuro, no
son verificables. No se puede recurrir al principio de la induccin para resolver el
problema. La ciencia tendr que ser deductivista en su justificacin o no ser un edificio
racional.
Sostiene que el Crculo de Viena en sus posiciones est ligado a un dogma empirista, que
no se puede sostener: la certeza ltima proporcionada por la percepcin de los sentidos.
Dir que los enunciados fundamentales solo pueden justificarse por otros enunciados, no
por la experiencia. Hay que entender los enunciados cientficos como esbozos arbitrarios,
creativos que solo tienen un valor conjetural e hipottico y necesitan de comprobacin
ulterior. Y puesto que no podemos comprobar todos los posibles casos subsumidos por
una hiptesis cientfica, no podemos utilizar la verificacin, sino la falsacin. Si
encontramos algn caso que contradiga nuestra hiptesis, esta quedar falseada.
Para Popper este es el mtodo cientfico que tienen que seguir tambin las ciencias
sociales. Toda explicacin cientfica adopta en ltimo trmino, la forma de un esquema
lgico bsico (modelo nomolgico deductivo) donde el hecho o fenmeno que hay que
explicar ser la conclusin de una inferencia lgica deductiva, cuyas premisas estn
constituidas por la teora y las condiciones iniciales. El tipo de explicacin es causal en
sentido amplio.
Desde 1942 la corriente positivista, en su versin de la filosofa analtica trata de precisar
el modelo de cobertura legal. Consiste fundamentalmente en el esquema lgico bsico de
Popper o de explicacin causal. Pero la novedad es que pretende aplicar este modelo
nomolgico deductivo a la historia.
defendido con variantes por autores como Jean Piaget, Mario Bunge, entre otros.
Hempel es el principal representante del esfuerzo por aplicar este modelo a la ciencia
histrica y social. Y dio un impulso decisivo al problema de la explicacin dentro de la
tradicin analtica. Su teora de la explicacin se conoce como modelo o teora de
cobertura legal o de teora de la explicacin por subsuncin.
Por otro lado, desde la fenomenologa Alfred Schutz (1899-1959) trata de reformular el
carcter distintivo de las construcciones cientficas naturales y sociales. Los cientficos
sociales tratan con hechos y sucesos que revelan estructuras intrnsecas de
significatividad. El mundo social es siempre para el hombre un mundo con sentido
estructurado significativamente. Las construcciones de las ciencias sociales son
construcciones segundas, construcciones sobre otras ya efectuadas por los actores
sociales o la vida cotidiana. Tales construcciones trabajan con un modelo de interpretacin
subjetiva de las acciones sociales que deber ser coherente lgicamente y sobre todo
adecuarse a la comprensin que de dicha accin tiene el actor social y sus semejantes
(expresadas en el sentido comn)
El mundo de la vida no es privado, sino comn, es un mundo intersubjetivo, social, y existe
mucho antes que nuestro nacimiento. Este mundo de la vida nos es dado por
tipificaciones, recetas e instituciones que nos permiten experimentarlo e interpretarlo.
La hermenutica, por su parte, rechaza el monismo metodolgico planteado por el
positivismo y el criterio de tomar el patrn establecido por las ciencias naturales y exactas
como ideal regulador, nico y supremo para la comprensin racional de la realidad.
Adems de un rechazo al afn predictivo, casualista y de reduccin de la razn, a razn
instrumental.
Los hermeneutas sostienen que la manifestacin de lo singular es comprendida como
manifestacin o expresin de lo exterior en cuanto se retrotrae a lo interior. Comprender
tiene diversas interpretaciones, en algunos autores, tienen una resonancia psicolgica se
concibe como empata, en otros, tiene una derivacin afectiva- mental que reactualiza la
atmsfera intelectual, sentimientos, motivos, valores, etc.
8
PROBLEMTICA DEL CONOCIMIENTO CIENTIFICO ESP. MARTA ELIZABETH PEREZ
LIC. RUBEN EMILIO CORREA
LA DIALECTICA EXPLICACION- COMPRENSIN
Dentro de sta tradicin, Wilhelm Dilthey (1833-1911) postula que el mtodo de las
ciencias del espritu es la comprensin, que segn l se funda en la identidad sujeto-
objeto. La realidad investigada y el investigador pertenecen al mismo universo histrico. El
mundo cultural e histrico del hombre permite una comprensin desde dentro de los
fenmenos histricos sociales. Si en la ciencia natural rige una nica relacin basada en la
equivalencia entre causa y efecto que se despliega en un espacio homogneo y en un
presente intemporal, la comprensin de la vida humana se concreta en las diferentes
vinculaciones que establecen los nexos efectuales. La vida es interpretada como una
teleologa, una causalidad no mecnica, que acta por fines. La finalidad del actuar
permite explicar el progreso y el desarrollo en el individuo y en la historia.
Con Hans Georg Gadamer (1900-2002), se produce el denominado giro hermenutico. La
hermenutica contempornea fundamenta las pretensiones de verdad y objetividad para
las ciencias histrico-sociales, con independencia de las ciencias naturales. En esta tarea
tendr un papel relevante la tradicin humanstico- retrica. Parte de afirmar que existe
una estructura de anticipacin de sentido que es inherente a la racionalidad y que le
confiere a todo conocimiento, una dimensin de finitud ineludible: cuando conocemos
proyectamos siempre un sentido previo que nos viene de nuestra pertenencia a una
tradicin, a un mundo, a una cultura, conocemos siempre desde.
A partir de 1960 aparecen distintas vertientes de la hermenutica: la hermenutica ligada
a tradicin analtica, el dialctico- hermenutico y la denominada nueva hermenutica.
Sus rasgos comunes son: el lugar central reservado al lenguaje y a las nociones de
orientacin lingstica como significado, intencionalidad, interpretacin y comprensin.
Lo que se refleja en su mismo nombre, hermenutica es el arte de la interpretacin. Y la
preocupacin por la metodologa y la filosofa de la ciencia. Hay una defensa del carcter
sui generis de los mtodos interpretativos y comprensivos. La comprensin debera
distinguirse de la empata, ya que sta es una categora semntica de la psicologa.
Dentro de la tradicin de la hermenutica analtica, Peter Winch tomar los anlisis de la
filosofa del ltimo Wittgenstein quien en las Investigaciones Filosficas dir que el hecho
de que nos comuniquemos al hablar determina el sentido de las palabras. El sentido el
lenguaje est determinado por la accin humana.
Hay diversas practicas lingsticas que obedecen distintas reglas que las rigen a lo que
denomina juegos del lenguaje y no podemos buscar lo que las justifica sino lo que las
constituye, es decir, el hecho de que los hombres usen el lenguaje de cierta manera en la
vida ordinaria y establezcan relaciones internas entre sus expresiones, tales como
conexiones que son reflejo de esa actividad.
El lenguaje puede ser comprendido si se los analiza a partir de la nocin de juegos de
lenguaje lo que muestra que no es posible ninguna teora semntica pura, el contenido
de nuestras expresiones lingsticas no son independientes de cosas tales como la
finalidad del uso del lenguaje en nuestra vida cotidiana. El lenguaje entonces es una
conducta reglada.
Por otro lado, tomar los aportes de la sociologa comprensiva de Weber, particularmente
en relacin a la nocin de accin social. El investigador social tiene que comprender el
significado de los datos de la conducta social que observa y registra si quiere trasladarlos
como hechos sociales. Alcanza ste gnero de comprensin mediante la descripcin
(interpretacin) de los datos en trminos de conceptos y reglas que determinan la
realidad social de los agentes estudiados. Sin la comprensin de las reglas de juego, no
hay comprensin del comportamiento social.
La tradicin de la hermenutica dialctica est representada por Jurgen Habermas (1929)
y Karl Otto Apel(1922) quienes introducen una perspectiva nueva, que contina los anlisis
de Emanuel Kant acerca de las relaciones entre razn terica y razn prctica y que ya
hubiera expresado Marx. Esta perspectiva nueva brota del anlisis de los intereses que
rigen el conocimiento: la razn humana, est imbricada con el inters, no hay
conocimiento sin inters.
Habermas distingue entre: el inters tcnico cognitivo, que se dirige el conocimiento de la
naturaleza (Ciencias Naturales) que est orientado fundamentalmente al control y
dominio de la misma, el inters prctico de las ciencias que tratan de establecer una
buena comunicacin entre los dialogantes (Ciencias Histrico- Hermenuticas) y el inters
9
PROBLEMTICA DEL CONOCIMIENTO CIENTIFICO ESP. MARTA ELIZABETH PEREZ
LIC. RUBEN EMILIO CORREA

LA DIALECTICA EXPLICACION- COMPRENSIN

emancipativo que orienta las ciencias sistemticas de la accin o ciencias sociales. Cada
uno de esos intereses especifica reglas lgico- metodolgicas.
En las Ciencias Histrico- Sociales el verdadero inters es comprender los fines y motivos
por los que acontece un hecho, lo cual es distinto a una explicacin causal. Para Habermas
es posible la complementariedad de mtodos si se puede entender a su vez, la
peculiaridad del Erklaren y el Versthein, su significatividad y razn de ser en cada caso.
Habermas y Apel llegan a la conclusin de que es posible la mediacin dialctica del
Versthein o comprensin hermenutica, mediante el Erklaren o la cuasi explicacin. Es
decir, que es posible en las ciencias sociales crtica hermenuticas investigar con un
mtodo que utilice tanto la interpretacin como la explicacin por las causas.
Por ltimo, dentro de la denominada nueva hermenutica, Paul Ricoeur (1913-2005) 5 el referirse a la realidad humana como hecho social. La historia se distingue del resto de
plantea que en las ciencias sociales existe una dialctica explicacin- comprensin. Realiza
un anlisis epistemolgico de dicha dialctica a partir del conocimiento histrico,
adoptando una estructura tridica de examen 6, que consiste en distinguir entre:
Fase documental: la que se efecta a partir de los testigos y constituyen los
archivos y se fija como programa epistemolgico el establecimiento de la prueba
documental.
Fase explicativa/comprensiva: la que concierne a los usos mltiples del conector
porque que responde a las preguntas por qu las cosas ocurrieron as y no de
otra manera?
Fase representativa: la configuracin escrituraria del discurso ofrecido al
conocimiento de los lectores de historia.
Utiliza el trmino fase para caracterizar tres segmentos de operacin historiogrfica
metodolgicamente imbricados: Explicacin, comprensin y configuracin escrituraria. De
ste modo sostiene: nadie consulta un archivo sin un proyecto de explicacin, sin
hiptesis de comprensin, nadie intenta explicar un curso de acontecimientos sin recurrir a
una configuracin literaria expresa, de carcter narrativo, retrico o imaginativo
(Ricoeur, 2008:177)
Ahora bien, no existe documento sin pregunta, ni pregunta sin explicacin. El documento
constituye una prueba precisamente con relacin a la explicacin. Explicar es, de modo
general, responder a la pregunta Por qu? mediante una diversidad de usos del conectivo
porqu. En este sentido, no slo habr que dejar abierto el abanico de estos usos, sino que
tambin se deber mantener las operaciones historiogrficas no lejos de los enfoques
comunes a todas las disciplinas cientficas, caracterizados por recurrir, en forma diversa, a
procedimientos de modelizacin sometidos a pruebas de verificacin.
Los modelos explicativos aplicados en la prctica historiadora poseen como rasgo comn
las ciencias sociales al poner nfasis en el cambio y las diferencias o desviaciones que
afectan los cambios. El historiador modula la experiencia social en trminos de mltiples
duraciones, ordenadas por la correlacin de tres factores:
La naturaleza especfica del cambio considerado- econmico, institucional,
poltico, cultural.
La escala con la que es aprehendido descrito y explicado.
El ritmo temporal apropiado a esa escala.
En la historia no hay un modo privilegiado de explicacin, despliega todo un abanico de
modos de explicaciones capaces de hacer inteligibles las acciones humanas. Por un lado,
las series de hechos repetibles de la historia cuantitativa se prestan al anlisis causal y el
establecimiento de regularidades que arrastran la idea de causa hacia la legalidad, segn
la relacin sientonces. Por otro, los comportamientos de los actores sociales que
responden a la presin de las normas sociales mediante diversas maniobras de
negociacin, de justificacin o de denuncia, arrastran la idea de causa del lado de la
explicacin por razones.

5 Paul Ricoeur (2008) La memoria, la historia, el olvido .Buenos Aires. F.C.E.

6 Para ello toma las tres fases planteadas por Michel de Certeau.
10
PROBLEMTICA DEL CONOCIMIENTO CIENTIFICO ESP. MARTA ELIZABETH PEREZ
LIC. RUBEN EMILIO CORREA
LA DIALECTICA EXPLICACION- COMPRENSIN
En este punto hay que aclarar que para Ricoeur la comprensin y la explicacin son dos
caras de la misma moneda e incuben a lo que se denomina en trminos ms generales
interpretacin. Hablar de interpretacin en trminos de operacin es tratarla como un
complejo de actos del lenguaje incorporado a los enunciados objetivadores del discurso
histrico. En ste complejo se pueden distinguir varios componentes: el deseo de
clarificar, de explicitar y explicar un conjunto de significaciones consideradas oscuras para
una mejor comprensin por parte del interlocutor y el reconocimiento de que siempre es
posible interpretar de otro modo el mismo complejo, por lo tanto, la posibilidad de
aceptar un conflicto de interpretaciones rivales. Por otro lado, el reconocimiento que
detrs de la interpretacin subsiste siempre un fondo impenetrable.
Polmica metodologa cuantitativa vs cualitativas
Por ltimo, otra polmica que se presenta en el campo investigativo en ciencias sociales,
es la contraposicin entre metodologas cualitativas y cuantitativas, como instancias
metodolgicas antagnicas, marcando que existen dos lgicas dicotmicas de
investigacin: la lgica cualitativa y lgica cuantitativa. Contraposicin que tiene su origen
en la discusin acerca del status epistemolgico de las ciencias sociales que ha atravesado
el pensamiento filosfico y cientfico con la oposicin entre comprensin/ explicacin.
La distincin entre mtodos cuantitativos y cualitativos suele presentarse como tipos
ideales antagnicos del proceso de investigacin, los primeros se concentran en el estudio
objetivo de fenmenos externos a los individuos, mientras que los segundos privilegian lo
interpretativo de la subjetividad de los individuos.
En algunos casos, se argumenta que tal distincin es ontolgica. Se afirma que hay
propiedades del mundo real que son en s mismas cualitativas o cuantitativas, es decir, se
supone que la realidad es en ciertas partes cuantitativa y en otras cualitativas, y el uso de
los conceptos depende de la parte de realidad que estemos estudiando. En otros casos,
la disyuncin se sustenta en argumentos epistemolgicos que parten de la idea que la
eleccin por mtodos cuantitativos o cualitativos implica un conjunto de supuesto
metatericos acerca de cmo se concibe la realidad social . Los primeros se encuentran
asociados a la tradicin positivista, mientras que los segundos a la tradicin de la
sociologa interpretativa. Otro tipo de argumento que se esgrime para realizar la
distincin es de tipo tcnico. Tales argumentos sostienen que unos y otros mtodos son
apropiados para distintos tipos de problemas de investigacin. De ste modo, es el
objeto el que determina la metodologa a emplear.
En los ltimos aos, emparentada con el argumento tcnico, surgieron posturas ms
funcionales o pragmticas en lo relativo al debate metodologas cuantitativas -
cualitativas. En lneas generales, sostienen que la divergencia entre ambas metodologas
deriva en la diferente utilidad y capacidad heurstica 7que poseen, que no son
incompatibles, y que puede darse una combinacin entre ambas, en casos que sea
necesario. Este tipo de posiciones se ha desarrollado en la idea de triangulacin
metodolgica, multiplicidad de mtodos o integracin de mtodos 8.
Nosotros consideramos que los argumentos ontolgicos, epistemolgicos y tcnicos sobre
la dicotoma metodologa cuantitativa- cualitativa analizados, pueden dar lugar a posturas
reduccionistas que son difciles de sostener si tenemos en cuenta que los mtodos no
pueden ser concebidos fuera de una teora, que tienen una historia, que fueron
formulados en un contexto de investigacin y en ste sentido Donde ubicaramos a
Marx, Weber, Lvi Straus, Bourdieu y tantos otros? Son cuantitativistas o cualitativistas?
Existen diversas tradiciones terico- metodolgicas en las que este dualismo es
insostenible. Por ejemplo, el materialismo histrico en el que la sntesis se refiere
a la superacin de niveles de un mismo proceso en que es admitida la
contradiccin entre los opuestos y donde las caractersticas cuantitativas se
tornan cualitativas y viceversa, constituyndose durante el proceso de la
produccin del conocimiento como categoras inseparables, pero opuestas. Otro
ejemplo, es la teora crtica de la sociedad que busca un equilibrio entre las
7 Refiere al arte de descubrir o inventar.
8 Por ejemplo, Eduardo Bericat (1998) para quien en las ciencias sociales conviven mltiples
concepciones terico metodolgicas, por ello existen mltiples modos de conceptuar y acceder a la
realidad social. Si entendemos que el mtodo cientfico es la aplicacin de una lgica de
investigacin que legitima y estructura un conjunto de decisiones y actividades planificadas con el
objeto de establecer enunciados verdaderos sobre la realidad social.
11
PROBLEMTICA DEL CONOCIMIENTO CIENTIFICO ESP. MARTA ELIZABETH PEREZ
LIC. RUBEN EMILIO CORREA

LA DIALECTICA EXPLICACION- COMPRENSIN

polarizaciones sujeto- objeto, cantidad- cualidad, explicacin- comprensin a
travs de un consenso intersubjetivo.

En sntesis, los factores cualitativos o cuantitativos dependen de la construccin lgica

que el investigador elabora, pero tambin de las condiciones materiales sociales e
histricas que propician o permiten el trabajo de investigacin. La articulacin tanto de la
dimensin cuantitativa como cuantitativa, tomadas como categoras empleadas por
investigador permite la comprensin y explicacin del objeto de estudio.

Bibliografa:
Bericat, Eduardo (1998) La integracin de los mtodos cuantitativo y cualitativo
en la investigacin social. Barcelona. Ariel.
Diez y Moulines (1997) Fundamentos de Filosofa de la Ciencia. Ariel. Barcelona.
Gaeta, Rodolfo (1997) Modelos de explicacin cientfica. Buenos Aires. UBA
Klimovsky, Gregorio (1994) Las desventuras del conocimiento cientfico. A.Z.
Buenos Aires
Mardones,J.M. (2007 ) Filosofa de las ciencias humanas y sociales. Barcelona.
Antropos.
Palma Hctor y Pardo Rubn (2012) Epistemologa de las Ciencias Sociales.
Buenos Aires. Biblos
Ricoeur, Paul (2008) La memoria, la historia, el olvido .Buenos Aires. F.C.E.
von Wright,G.H (1979). Explicacin y comprensin. Barcelona. Crtica.

12