Conferencia de ENRIQUE FLORESCANO:

La funcin social de la historia.

En primer lugar, quiero exponer en este recinto mi solidaridad con las

familias, con las mujeres y ciudadanos de Monterrey Puebla por la tragedia
reciente que ha llenado de dolor y luto a esta poblacin. Tambin me uno
ahora a las protestas ciudadanas sociales y acadmicas que han condenado
este crimen incalificable contra la poblacin civil, agradezco a la ctedra
Alfonso Reyes, a su directora, todo este largo de diez y lava coordinadora
del ciclo Comprender Mxico Roxana Crdenas, la invitacin muy
honrosa que me han hecho para participar en la ctedra Alfonso Reyes de
este tecnolgico de Monterrey.
Bien comenz hace tiempo el historiador ingls Robin Coln, vot y
defini as los fines de la historia. La historia deca es la disciplina del auto
conocimiento humano, conocerse a s mismo significa conocer lo que se
puede hacer y puesto que nadie sabe lo que puede hacer hasta que lo
intenta, la nica pista para saber lo que puede hacer el hombre es averiguar
lo que ha hecho, y el valor de la historia por consiguiente consiste en que
nos ensea lo que el hombre ha hecho y en ese sentido lo que es el hombre.
Termina la cita estas palabras de Coln, con gusto responden con economa
a la pregunta para qu se estudia la historia?. El estudio de la historia es
una indagacin sobre el significado de la vida individual y colectiva de los
seres humanos en el trascurso del tiempo, hasta el momento no se ha
encontrado otra gua mejor para adentrarse en la complejidad de la
existencia humana que ste arte, inventado en los albores de la civilizacin.
Desde tiempos antiguos, el historiador, o se ha pensado un deudor de su
grupo social, o conoce el oficio a travs de las enseanzas que recibe de sus
profesores. Aprende la arquitectura de su disciplina desmontando y
rehaciendo los modelos heredados de sus antepasados y descubre los
secretos del arte por el anlisis que hace de las variadas tcnicas
imaginadas por sus colegas, sus libros de cabecera son a menudo obras
escritas en lenguas ajenas a la suya, nutridas por las culturas ms diversas,
los desafos que le imponen sus compaeros de generacin y la ineludible
competencia que padece en nuestros das, son los incentivos que lo inducen
a superarlo; es decir, desde que elige su vocacin hasta que aprende a
encauzarla est rodeado de condicionantes sociales inescapables. De una
parte es un producto social, un resultado de diversas corrientes colectivas,
y de otra un individuo acuciado, impulsado por el deseo de superar
herencias del pasado y de asumir su oficio a partir de los desafos que le
impone su presente. La costumbre de leer la historia de un pas a travs de
lo que hoy llamamos historia nacional, nos ha hecho olvidar que detrs de
la historia escrita por los vencedores permanecen latentes las versiones de
los grupos marginados y oprimidos e incluso la versin de los derrotados.
Una respuesta adecuada sobre el sentido y los propsitos de la narracin
histrica debera incluir las interpretaciones del pasado hechas por los
sectores marginados para as hablar sino de una imposible historia total, al
menos de una plural, ms representativa de la diversidad social que
constituye a las naciones. En ese largo aprendizaje del oficio de historiador
este va descubriendo las cambiantes funciones de la historia, entre ellas
quiero recordar a ustedes slo algunas, el relato como discurso de identidad
cuando el vuelo de la historia nos trasporta a los tiempos transcurridos nos
acerca a las tareas que en nuestros antecesores le asignaron al rescate del
pasado. Advertimos que las funciones de la historia han sido variadas,
tambin observamos que buena parte de esas tareas se concentr en dotar a
los grupos humanos de identidad cohesin y sentido colectivo.
Desde los tiempos ms remotos los pueblos que habitaron el territorio que
hoy llamamos Mxico acudieron al recuerdo del pasado para combatir el
paso destructivo del tiempo sobre las fundaciones humanas para tejer
solidaridades asentadas en orgenes comunes, para legitimar la posesin de
un territorio, para afirmar identidades arraigadas en viejas tradiciones, para
sancionar el poder establecido para respaldar con el prestigio del pasado
indicaciones del presente, para fundamentar en un pasado compartido la
aspiracin de construir una nacin o para darle sustento a proyectos
disparados hacia la incertidumbre del futuro. En todos estos casos la
funcin de la historia es la de dotar de identidad a la diversidad de los seres
humanos que formaban la tribu, el pueblo, la patria o la nacin, la
recuperacin del pasado tena por fin, crear valores sociales compartidos,
inculcar la conviccin de que la similitud de orgenes le otorgaba cuestin a
los distintos miembros del conjunto social para enfrentar las dificultades
del presente y confianza para asumir los retos del porvenir. Dotar a un
pueblo de un pasado comn y fundar en ese origen remoto una identidad
colectiva es quiz la ms antigua y la ms constante funcin social de la
historia. Se invent hace mucho tiempo y sigue vigente hoy da como dice
el escritor Jhon Oblide, el historiador sigue siendo el especialista de la
tribu que tiene el cargo de contarles a los dems lo que todo grupo necesita
saber. Quines somos? Cules fueron nuestros orgenes? Quines fueron
nuestros antepasados? como llegamos a este punto o a sta encrucijada de
la historia.
Estas caractersticas explican el gran atractivo que tiene el relato histrico y
su vasta audiencia continuamente renovada. Atrae al comn de la gente y al
curioso, porque el relato histrico los transporta al misterioso lugar de los
orgenes al tender un puente entre el pasado distante y el presente incierto.
El relato del historiador establece una relacin de parentesco con los
antepasados prximos y lejanos y un sentimiento de continuidad en el
interior del grupo, el pueblo o la nacin, al dar cuenta de las pocas aciagas
o de los aos de gloria o al remunerar los esfuerzos realizados por la
comunidad para defender el territorio y hacerlo suyo crea lazos de
solidaridad y una relacin ntima entre los miembros del grupo, el espacio
habitado y el proyecto de convivir unidos, el conocimiento de lo extrao y
remoto. S el estudio de la historia ha sido una bsqueda infatigable de lo
propio, su prctica es un registro de la diversidad del acontecer humano, la
inquisicin histrica nos abre al reconocimiento del otro, aquello que es
distinto y extrao a nosotros y en esa medida nos hace partcipes de
experiencias no vividas pero con las cuales nos identificamos y formamos
nuestra idea de la pluralidad de la aventura humana.
Para el estudioso de la historia la inmersin en el pasado es un encuentro
con formas de vida distintas, marcadas por la influencia de diversos medios
naturales y culturales. Por esos rasgos peculiares a la prctica de la historia
puede llamrsele el oficio de la comprensin, obliga a un ejercicio de la
comprensin de las acciones, motivaciones de los seres humanos diferentes
a nosotros y como esa tarea se practica con grupos y personas que ya no
estn presentes, es tambin un ejercicio de comprensin de lo extrao, una
obra de comunin y amistad con el otro.
El estudio del pasado nos obliga a trasladarnos a otros tiempos, a conocer
lugares nunca vistos antes, a familiarizarnos con condiciones de vida que
difieren de las propias y de ese modo nos incita al reconocer otros valores y
a romper las barreras de la incomprensin fabricadas por nuestro propio
entorno social, dicho en forma resumida, el oficio de historiador exige una
curiosidad hacia el conocimiento del otro, una disposicin para el asombro,
una apertura a lo diferente y una prctica de la tolerancia como advierte un
historiador ingls Owen Chadwick: [...] El oficio de historiador requiere
dice, la humildad del corazn y la apertura de la mente. Dos cualidades que
proverbialmente se ha dicho que son indispensables para la comprensin de
la historia.
Al reflexionar sobre la disposicin del conocimiento histrico para
vincularse con seres y acontecimientos distintos a los propios por de querer,
descubren esta disposicin, lo tico en un sentido de justicia dice el deber
de memoria; es el deber de hacer justicia mediante el recuerdo, al otro
puesto que debemos a los que nos precedieron una parte de lo que somos
concluye que el deber de memoria no se limita a guardar la huella material
o escrituraria u otra de los hechos pasados, sino que cultiva el sentimiento
de estar obligado respecto a otros que ya no estn pero que estuvieron.
Pagar la deuda diremos, pero tambin someter la herencia a inventar [...]
termina la cita, registro de la temporalidad al mismo tiempo que la
imaginacin histrica se esfuerza por revivir lo que ha desaparecido por
inducirle permanencia a lo que poco a poco se desvanece. Por otro lado es
una indagacin sobre la transformacin inevitable de las vidas individuales,
los grupos, las sociedades y los estados.
La historia se ha dicho, es el estudio del cambio de los individuos y las
sociedades en el tiempo, buen nmero de los instrumentos que el
historiador ha desarrollado para comprender el pasado son detectores del
cambio y la transformacin. El historiador registra el cambio instantneo
casi imperceptible que el paso de los das provoca en las vidas individuales
y colectivas, estudia los impactos formidables producidos por las
conquistas, las revoluciones y las explosiones polticas que dislocan a
grupos tnicos pueblos y naciones y ha creado mtodos muy refinados para
observar los cambios lentos que a travs de cientos de aos transforman las
estructuras econmicas, las mentalidades o las instituciones que prolongan
su vida atravesando el espesor de los siglos. Gracias al anlisis de estos
diversos momentos de la temporalidad, el estudio de la historia nos ha
impuesto la carga de vivir conscientemente la brevedad de la existencia
individual la certidumbre de que nuestros actos de hoy se apoyan en la
experiencia del pasado y se prolongarn en el futuro y la conviccin de que
formamos parte del gran flujo de la historia de una corriente mayor por la
que transitan las naciones, las civilizaciones y el conjunto de la especie
humana.
La historia y el encuentro con lo irrepetible.
Cuando el estudioso de la historia analiza los hechos ocurridos en el pasado
se obliga a considerarlos segn sus propios valores que son los valores del
tiempo y el lugar donde esos hechos ocurrieron, al proceder con este
criterio de autenticidad el historiador le confiere a esas experiencias una
significacin propia y un valor duradero singular e irrepetible dentro del
desarrollo humano general, por esa va las experiencias sociales y los actos
nacidos de la intimidad ms recndita, se convierten en testimonios
imperecederos, en boyas humanas que no envejecen ni pierden valor por el
paso del tiempo. Hace siglos al conservar estas caractersticas de la
recuperacin histrica el humanista italiano Marcilio Finchino escribi:
[...] la historia es necesaria no slo para hacer agradable la vida, sino
tambin para conferir a esta un sentido moral, lo que se es en si mortal a
travs de la historia conquista la inmortalidad de lo que se halla ausente y
deviene el presente, lo viejo se rejuvenece [...] pero al recoger lo repetible
la historia da cuenta tambin de su fugacidad al revisar los asuntos que
obsesionan a los seres humanos, la historia los despoja del sentido
absoluto que un da se les quiso atribuir contra las pretensiones absolutistas
de quienes desearon imponer una iglesia, un solo estado, o un orden social
nico para la humanidad, la historia muestra con la implacable erosin del
paso del tiempo sobre las creaciones humanas que nada de lo que ha
existido en el desarrollo social es definitivo ni puede aspirar a ser eterno.
La historia deca herido Jorn Hurum: Inexorablemente destruye todos los
valores eternos y absolutos y demuestra la relatividad de los referentes
absolutos que nos esforzamos por establecer el estudio del pasado como
historia contempornea [...]
El historiador italiano Benedetto Crouch, al observar que nuestra reflexin
sobre el pasado est contaminado por los valores y las preocupaciones del
presente pronunci una sentencia clebre y dijo:
[...] Toda investigacin sobre el pasado es siempre historia
contempornea [...] esta sentencia llevada a su ltimo extremo querra
decir que el historiador por ms esfuerzos que haga para situarse en el
pasado y analizarlo con sus propios valores no puede escapar a la
determinacin de interrogarlo desde el presente y de producir casi
fatalmente una imagen del pasado transitada de las presiones y expectativas
del momento en que escribe, pero si es imposible que de los historiadores
se desprenda de los valores de su propio tiempo, no podemos olvidar que
los acontecimientos del pasado efectivamente ocurrieron y que por tanto
pueden ser comprendidos y explicados con independencia de los valores
del presente. Si bien los acontecimientos del pasado no son susceptibles, de
ser conocidos directamente por el historiador dejaron huellas, huellas que
pueden ser registradas, analizadas e interpretadas.
Carlos Guilln Bush el gran historiador italiano nos recuerda que
precisamente este conocimiento indirecto por medio de rastros, huellas,
indicios, es el conocimiento propio de la historia lo que distingue a este
saber de otras formas de conocimiento, es la historia maestra de la vida
desde la antigedad hasta fines del siglo 18 era comn escuchar en la
estudia social, en el saln de clases o en los discursos que recordaban los
hechos pasados, el dicho de que la historia es la maestra de la vida. La
expresin historia mallistramita fue acuada por Cicern como
recuerdan, basndose en ejemplos griegos, con esa frase se quera decir
que quien lea libros de historia o examinaba con atencin los hechos
pasados que haban conducido a tal o cual resultado podra utilizar esos
conocimientos para no incurrir en los errores que afectaron a nuestros
ancestros o para normar los actos de la propia vida, apoyndolos en la
experiencia del pasado. Como sabemos Hegel cort esa pretensin con una
sentencia tajante, lo que la experiencia y la historia nos ensean dice es
que los pueblos y los gobiernos nunca han aprendido nada de la historia
nunca han actuado segn las doctrinas que de ellas se podan haber
extrado.
Los historiadores positivistas fueron los primeros en combatir el sentido
didctico que se le haba otorgado a la historia; en 1874 Lopol Font Radke
escribi: [...] Se le ha atribuido a la historia la misin de juzgar el pasado,
de instruir al mundo para el aprovechamiento de los aos futuros [...]. El
presente ensayo, es decir el libro que escriba deca no tiene ms
pretensiones que mostrar lo que realmente ocurri.
En nuestro tiempo Anis Heler observ que los pueblos y los gobiernos no
son nios en absoluto y para ellos no existe un maestro llamado historia.
Como reconoce Hler, si bien es verdad que no extraemos lecciones de la
historia, constantemente estamos aprendiendo de los hechos histricos. Los
desafos de la actualidad casi siempre nos remiten a las encrucijadas del
pasado y muchas veces los acontecimientos pasados nos sirven de
principios ordenadores de nuestras acciones presentes. Segn Hller estas
consideraciones nos llevan a la conclusin de que la historia no nos ensea,
nada puesto que somos nosotros los que aprendiendo de ella nos enseamos
a nosotros mismos. La historicidad y la historia somos nosotros los
maestros y los discpulos en esta escuela que es nuestro planeta, la historia
no continua avanzando por qu no avanza en lo absoluto. Somos nosotros
los que seguimos avanzando. Como dice Vico: [...] Solo podemos
entender el mundo que nosotros mismos hemos creado, no nos limitamos a
andar a tiendas en la actualidad [...]. El rayo que ilumina a las zonas
oscuras de nuestro pasado es el reflector de nuestra conciencia. Al
mostrarnos las variadas rutas que ha tomado el desarrollo humano as como
los innumerables desafos que ha enfrentado el conocimiento que aporta la
historia es una vacuna permanente contra el dogmatismo una escuela pues
uno puede aceptar o rechazar el legado de los ancestros cuyo pasado cuyo
peso e importancia nos revela. Como dice el autor norteamericano Thailor
Good, [...] La historia es una disciplina profundamente humanista quiz
no pueda ensearnos lecciones particulares pero nos dice cmo podemos
vivir en este mundo [...] la historia como tribual del pasado. Algunos
autores discurrieron que el estudio de la historia les proporcionaba sustento
para hacer juicios morales sobre el pasado, de tiempo en tiempo se ha
considerado sobre todo despus de los desastres provocados por la guerras
o las pocas de crisis que una de las funciones de la historia quizs sera la
de condenar los crmenes o los actos monstruosos cometidos en el pasado.
Esta corriente se ha unido a otra ms antigua que considera a la historia
como una especie de tribunal al que compete dictaminar el contenido moral
de las acciones humanas. Contra esa opinin se han manifestado diversos
autores quienes advierten que el historiador no es un juez ni le asisten
acciones morales para condenar a sus antepasados. Por su parte la de John
Luis Gadis advierte que si hay algo que los bigrafos y los historiadores no
pueden dejar de hacer es pronunciar juicios morales. Es inevitable dice
pensar la historia en trminos morales. Por eso el problema de los
historiadores no es si debemos emitir juicios morales o no, sino en cmo
podemos hacerlos con responsabilidad, lo que significa hacerlo de tal
manera que tanto los profesionales como los no profesionales que lean
nuestra obra se convenzan de lo que decimos tiene sentido, est bien
apoyado y bien razonado. Si es verdad que una de las tareas que ms
desvelan al historiador es la de corregir las interpretaciones que
distorsionan el conocimiento fidedigno de los hechos histricos, no es
menos cierto que en ningn tiempo ha sido capaz el historiador de ponerle
freno a las imgenes que, por distintas vas e ininterrumpidamente, brotan
del pasado e se instalan en el presente; es decir, que el pasado es siempre
un inagotable portador de arquetipos.
Los cantos que Homero disemin en la antigua Grecia propagaron
imgenes imperecederas del hroe guerrero y del amigo fiel; de las batallas
y de los giros ineluctables que los dioses le imponan a la conducta
humana. Ms tarde, el genio griego, sustituy la explicacin mtica del
cosmos por un pensamiento separado de la religin y dotado de sus propios
instrumentos de anlisis, es decir, hablamos de la obra de Herdoto o de
Tucdides. En esa tradicin abrev la corriente dedicada a extraer de la
historia ejemplos morales. Plutarco, el polgrafo griego que vivi entre los
aos 50 d. C y 126 d. C se convirti en el primer maestro del gnero al
escribir biografas edificantes de sus antecesores de la poca clsica y de la
repblica. Siguiendo a Platn, pensaba que las virtudes podan ensearse y
a ese fin dedic sus Vidas Paralelas. Una galera de hombres ilustres que
enaltece sus valores morales. Con el correr del tiempo esta obra vino a ser
el texto que difundi los principios que nutrieron a la antigedad clsica y
el modelo ms imitado para transmitir los ideales de vida de otras pocas.

Durante la edad media el triunfo del cristianismo hizo de la pasin de

Jesucristo el relato mas celebrado. Por primera vez se difundi por todos
los medios un solo mensaje religioso y una forma nica de vida. El
humanismo del renacimiento cancelo esa pretensin e inauguro los tiempos
modernos. Las Vidas Paralelas de Plutarco convivieron entonces con las
hagiografas de los varones y mujeres piadosas. Las estatuas de filsofos,
estadistas y hroes de la antigedad invadieron el espacio pblico. Los
antiguos cnones del arte clsico renacieron en la vida mundana y en el
seno de la misma iglesia. La estima de los valores clsicos produjo las
primeras colecciones privadas de antigedades. Y esa pasin llevo a la
creacin del museo del arte, el recinto donde el visitante pudo contemplar
por primera vez obras maravillosas creadas por seres que haban vivido
desde tiempos lejanos.

Ms recientemente gracias al libro impreso el ciudadano de un pas pudo

ser contemporneo de civilizaciones extraas y lleg a conocer los
itinerarios histricos de pueblos hasta entonces ignorados: del libro, los
temas y los personajes histricos saltaron al centro de las obras teatrales.
William Shakespeare, a la pera. Claudio Monteverdi, Luck Bagner,
Richard Strauss, a la novela histrica Walter Scott. Hasta invadir en
tiempos ms cercanos a nosotros la industria del entretenimiento y de la
nostalgia cine televisin tiras cmicas etc. La historia y la reconstruccin
crtica del pasado.

Otra funcin social que cumple la historia proviene de los hbitos

establecidos por sus propios practicantes. En los dos ltimos siglos pero
sobre todo en el que acaba de terminar, el estudio de la historia se convirti
ms que en una memoria del pasado, en un anlisis de la memoria de los
procesos del desarrollo humano. En una reconstruccin critica del pasado,
como dijo March Block: [...] el verdadero progreso en el anlisis histrico,
lleg el da en que la duda se hizo examinadora. Cuando las reglas
objetivas fueron elaboradas paulatinamente y permitieron discernir entre la
mentira y la verdad [..].

Las criticas de las fuentes nos enseo tambin, como advierte Rubiero
Romano, que el historiador que solo lee los documentos histricos sin
relacionarlos con el contexto donde estos se escriben corre el riesgo de
pasar por alto el significado profundo de tales testimonios. Dice Romano,
que cuando una vez le preguntaron, porque haba elegido la carrera de
historiador y no otras que parecan ms excitantes o ms productivas.
Respondi: Para leer bien los peridicos. Con esta ocurrencia quera
decir que uno de los atractivos mayores de la historia es la posibilidad que
ofrece de aprender a ver ms all del relato de un acontecimiento la
estructura que lo sostiene, ms all de la espuma de la ola, la mar de fondo.
En suma, la investigacin histrica ensea que no existe solamente el texto.
Si nos sobre todo el contexto. Que uno no puede servirse del texto sin la
critica filolgica, semntica, conceptual de ese mismo texto. Que el
conocimiento aislado es poco significativo, y que lo que cuenta es el
mecanismo que articula el cuerpo conjunto de conocimientos.

En el siglo XIX y XX los historiadores de diversos pases se preocuparon

por hacer que la historia transitara de los asuntos particulares a los temas
ms amplios del proceso social. En Europa, en Amrica, en muchas
naciones, los historiadores propugnaron por una ampliacin de las fronteras
de la historia entonces encerrada en la historia poltica o institucional. As
en la medida en que el historiador tuvo mayor cuidado en la crtica y
seleccin de sus fuentes mejoro sus mtodos de anlisis y entr en contacto
con las ciencias sociales y las disciplinas humansticas. Y en esa misma
medida se transformo en un impugnador de las concepciones de desarrollo
histrico fundadas en los mitos la religin los hroes providenciales, los
nacionalismos y las ideologas de cualquier signo. De este modo la prctica
de la historia se convirti en un ejercicio crtico y desmitificador, en una
empresa razonada de anlisis como deca y quera March Bloch. Al revisar
el alcance de esos logros el historiador ingls, Peter Burcker comentaba,
que en la ltima generacin el universo de los historiadores se ha
expandido a un ritmo vertiginoso. La marcha conquistadora de la historia
en campos hasta entonces ignorados no dej de sorprender a los mismos
cultivadores de Clo. Casi todos celebraron la tendencia de los
investigadores a pasar de los temas especficos a los temas ms grandes y
globales. Otros destacaron la audacia de una disciplina que se atreva a
incorporar temas y sujetos que hasta entonces haban permanecido fuera de
su rbita. En fin los historiadores se mostraron orgullosos por la
extraordinaria dilatacin de su disciplina y su ventajosa confrontacin con
las ciencias sociales. En contraste con la historiografa que privilegiaba el
anlisis de las instituciones y de la vida poltica la nueva se intereso por
casi todos los mbitos del pasado. Mientras la historia antigua se centraba
en la hazaas de los grandes hombres y en los acontecimientos
espectaculares. La nueva reconoci la presencia de los sectores populares y
se acerco a registrar la vida de los marginados y de los llamados pueblos
sin historia. Estos historiadores rebatieron los antiguos enfoques no porque
no fueran cientficos, sino porque les parecan insuficientes. Desarrollaron
la idea de que la historia tratara solo los hechos particulares o que sus fines
se limitaran a comprender y no a explicar. En contra de esas posiciones
afirmaron que todas las ciencias, incluida la historia, debera proponer
explicaciones causales. Este viaje adems de incluir a sectores de la
poblacin hasta entonces ignorados, otorg una atencin muy especial a las
minoras tnicas, a las mujeres, a los obreros, a los campesinos y condujo a
la aparicin de nuevas formas de narrativa y explicacin histrica.

Para concluir quiero recordar la funcion que la historia cumple en la

formacin del ciudadano. Si damos un salto de los tiempos remotos a los
dias actuales advertimos que los motivos que hoy nos mueven a ensear la
historia no difieren de los fines que animaron a nuestros antepasados,
enseamos a las nuevas generaciones la historia propia y la de otros
pueblos para hacerlos conscientes de que son parte de la gran corriente de
la historia, de un proceso que se inici hace miles de aos y por el que han
transcurridos pueblos y civilizaciones distintas a las nuestras. Enseamos el
pasado porque somos conscientes de que el pasado fue el modelo para el
presente y el futuro, dice Erin hongband: [...] El conocimiento del pasado
es la clave del cdigo gentico por el cual cada generacin reproduce sus
sucesores y ordena sus relaciones, de ahi la significacion de lo viejo que
representa la sabidura no slo en trminos de una larga experiencia sino de
la memoria de cmo eran las cosas, como fueron hechas y por lo tanto de
como deberan hacerse [...]. Es decir, no podemos proveer a donde vamos
sino sabemos de dnde venimos, por ello se dice, por ejemplo, Edward
Carr escribi que, hacer que el hombre pueda comprender la sociedad del
pasado e incrementar su dominio en la sociedad del presente, esa es la
doble funcin de la historia. Este ineludible fuego entre el pasado, el
presente y el futuro, es el mbito donde los seres humano adquieren
conciencia de la temporalidad y de las distintas formas en que esta se
manifiesta entre los individuos, los grupos con los que se vincula. Por las
razones anteriores se puede afirmar que el conocimiento histrico es
indispensable para preparar a los nios y a los jvenes a vivir en sociedad,
proporciona un conocimiento global del desarrollo de los seres humanos y
del mundo que lo rodea. Si las nuevas generaciones estn obligadas a
conocer el presente, es conveniente que lo hagan a partir del conocimiento
del pasado. La formacin de una conciencia ciudadana esta en relacin
directa con la capacidad del individuo para interiorizar los derechos y
deberes que sostienen al conjunto social, comprender el mundo
contemporneo y actuar sobre l como persona libre y responsable, exigen
el conocimiento de la diversidad social y de su desarrollo histrico. Por eso
coincido con Antoine Pros, quien dice que: [...] la historia al explicar
cmo se ha formado la nacin, proporciona a los ciudadanos los medios
para elaborar su propia opinin sobre la evolucin poltica o social [...]
esa dice, es la contribucin especfica de la enseanza de la historia, por
eso la historia la ms adecuada que ninguna otra disciplina para formar
ciudadanos, es el saber que da cuenta de las races profundas que sostienen
a las sociedades, las naciones y las culturas, es el saber que desvela las
races sociales del ser humano. Si aceptamos estas consideraciones,
tenemos que concluir entonces que el historiador de hoy tiene las mismas
tareas y responsabilidades que heredaron sus antecesores pero enfrenta
otros desafos. En primer lugar, hay un cambio en la relacin entre la
historia y el lector, porque la comunicacin por medio del libro ha perdido
el cuasi monopolio del que disfrutaba desde la invencin de la imprenta.
Hoy dia, otras formas de comunicacin como la televisin y los medios
masivos son ms rpidos, expeditos, baratos y eficientes para transmitir el
conocimiento, ademas por efecto de la globalizacin acelerada que
vivimos, hoy predomina una concepcin de la realidad y de la vida en
sociedad que tiende a borrar las diferencias antropolgicas y culturales que
caracterizan a los pueblos e individuos que conviven en un mismo pas o en
una misma regin, esta tendencia a la homogeneidad ha contribuido a
convertir a los libros de historia en constructores quiz inadvertidos de esa
uniformidad de metas que imponen hoy los poderes fcticos y los medios
masivos a la condicin humana. Por otra parte, ocurre que la enseanza
bsica, media y superior de nuestros das, en los programas acadmicos, en
las instituciones dedicadas a la investigacin y formacin de nuevas
generaciones y en los medios de informacin, el pasado ocupa un espacio
cada vez ms reducido, esquemtico y banalizado; el presente por el
contrario llena la mayor parte de los espacios educativos, cientficos,
tcnicos y formativos y propagandistas, que son los que forman la
conciencia ciudadana y la opinin pblica. Vivimos un presentismo
globalizado con el resultado de que la historia ha perdido su papel como
ciencia de la diferencia y como instrumento de comprensin de la
diversidad y pluralidad propias de las comunidades humanas, junto a esos
desafos, no puedo dejar de mencionar una grave distorsin en el ejercicio
de la profesin de historiador que se ha agudizado desde que esta disciplina
adquiri rango acadmico, se institucionaliz en el currculo universitario y
cre su propio mercado. Los profesores y estudiantes de historia al adquirir
este estatuto, casi como reaccin pavloviana, los historiadores comenzaron
a escribir para ellos mismos y su mercado cautivo, en un lenguaje abstruso
que ellos llamaron cientfico, de manera que desde la segunda mitad del
siglo XX, los historiadores profesionales se separaron del gran pblico que
habian formado los historiadores clsicos.

En das actuales, el distanciamiento entre los historiadores y la sociedad ha

cundido y es un mal universal, un virus que ha penetrado todas las
actividades acadmicas que se realizan en nuestro pas, segn lo confirma
el informe reciente de la Academia Mexicana de la Ciencia, titulada: El
debate de la ciencia en Mxico publicada apenas en el 2010. Se trata de un
desafio que est en nuestras propias manos resolver, en las manos de los
historiadores, pero sobre todo en las instituciones acadmicas que educan y
forman a nuestros jvenes. La nueva generacin de historiadores
mexicanos, algunos de los cuales vieron ustedes en imgenes, ya di los
primeros pasos en ese sentido, con sus obras recientes, aparecen imbuidas
por el espritu de comunicar y socializar el conocimiento histrico a un
pblico lector ms amplio. Por eso mismo, acept la muy honrosa
invitacin de la ctedra Alfonso Reyes, porque esta conferencia se inscribe
en el programa Comprender Mxico, una iniciativa de la comunidad
tecnolgica de Monterrey, para impulsar el compromiso ciudadano.
Muchas gracias por su atencin.