LA BIOMASA

la biomasa es la energa solar convertida por la

vegetacin, mediante el proceso de
fotosntesis, en materia orgnica (energa
qumica almacenada).
Sin embargo, hay que sealar que la biomasa
puede ser primaria (producto directo de la
fotosntesis) o secundaria, la cual recibe la
energa del Sol de forma indirecta (por ejemplo
excrementos de animales y fangos residuales).
 Sin embargo, esta biomasa puede ser
transformada por otros seres vivos que se
nutren de la misma y generan la denominada
biomasa animal o biomasa de los residuos
animales
Asimismo, diversas actividades industriales que
manejan biomasa vegetal o animal generan
subproductos.
Por ltimo, los ncleos de poblacin, fruto de
la actividad cotidiana de sus habitantes,
tambin generan residuos slidos (residuos
slidos urbanos) y residuos lquidos (aguas
residuales urbanas).
 El trmino biocombustible cubre un amplio rango de
fuentes de energa, desde una simple madera que se
quema, a miles de toneladas de residuos urbanos
que alimentan a grandes centrales energticas. De
una forma ms precisa se podran definir los biocom-
bustibles como cualquier slido, lquido, o gas
producido por materiales orgnicos, que proceden
directamente de las plantas o indirectamente de
residuos industriales, comerciales, domsticos o
agrcolas.

En determinados mbitos se suele utilizar el trmino

de biocarburante para designar a los
biocombustibles en estado lquido que se utilizan en
automocin.
 El estircol y la lea siguen siendo
combustibles importantes en algunos
pases en vas de desarrollo, y los elevados
precios del petrleo han hecho que los
pases industrializados se vuelvan a
interesar por la lea. Los cientficos estn
dedicando cada vez ms atencin a la
explotacin de plantas energticas,
aunque existe cierta preocupacin de que
si se recurre a gran escala a la agricultura
para obtener energa podran subir los
precios de los alimentos.
Produccin y generacin
de la biomasa
Dependiendo de si los materiales orgnicos de
la biomasa han sido obtenidos a partir de la
fotosntesis o bien son resultado de la cadena
biolgica se pueden distinguir dos tipos de
biomasa:
Biomasa vegetal: Resultado directo de la
actividad fotosinttica de los vegetales.
Biomasa animal: Se obtiene a travs de la
cadena biolgica de los seres vivos que se
alimentan de la biomasa vegetal.
Produccin y generacin
de la biomasa
La formacin de biomasa a partir de la energa solar
se lleva a cabo por el proceso denominado
fotosntesis vegetal que a se vez es desencadenante
de la cadena biolgica. Mediante la fotosntesis las
plantas que contienen clorofila, transforman el
dixido de carbono y el agua en materiales
orgnicos con alto contenido energtico y a su vez
sirven de alimento a otros seres vivos. La biomasa
mediante estos procesos almacena a corto plazo la
energa solar en forma de carbono. La energa
almacenada en el proceso fotosinttico puede ser
posteriormente transformada en energa trmica,
elctrica o carburantes de origen vegetal.
Produccin y generacin
de la biomasa
La biomasa vegetal y animal producida no es
utilizada en su totalidad. Esto lleva a que se
generen residuos sobrantes de la misma. El
conjunto de los residuos orgnicos de produccin
o consumo de la biomasa reciben el nombre de
biomasa residual, tambin aprovechada en la
obtencin de energa. Estos residuos de biomasa
fosilizados a lo largo del tiempo constituyen la
biomasa fsil, concepto que engloba a los
denominados combustibles fsiles que
actualmente conocemos, carbn, petrleo, gas
natural, etc.
Aplicaciones de la biomasa:
Residuos y cultivos energeticos
Podemos utilizar dos tipos de fuentes de biomasa: los residuos
o los cultivos energticos.
Residuos:
La biomasa residual conformada por residuos de carcter
orgnico dispone de un gran potencial para la generacin
de energa. Se puede producir de manera espontnea en la
naturaleza o como consecuencia de la actividad del
hombre, agrcola, forestal e industrial.
Los residuos pueden ser clasificados en funcin del sector
que los genera.
Residuos agrcolas: son restos y sobrantes de cultivos como
por ejemplo la paja de los cereales, poda de rboles y
viedos, etc.
Residuos forestales: son los residuos generados en la limpieza
de las explotaciones forestales como lea, ramaje, etc.
adems de restos de madera de montes y bosques.
ENERGA DE LA BIOMASA Y DE LOS RESIDUOS SLIDOS

Origen
Los residuos forestales
pueden clasificarse en
dos grupos:
Los residuos
procedentes del
proceso de
mantenimiento (limpieza
de matorrales, podas,
etc.) de montes y
bosques.
Los residuos que se
generan en la limpieza
de los troncos de
rboles, que se talan
para ser usados como
materia prima en las
industrias forestales
ENERGA DE LA BIOMASA Y DE LOS RESIDUOS SLIDOS

Origen
Los residuos agrcolas se
caracterizan por su estacionalidad
y pueden ser clasificados en dos
grupos:
Los residuos herbceos (plantas
verdes, pajas, cascarillas de
cereales, tallos, etc.)
Los residuos leosos (restos de
podas, ramas, etc.).
 Aplicaciones de la biomasa:
Residuos y cultivos energeticos
Residuos ganaderos: se refieren principalmente a
excrementos de animales en explotacin ganadera.
Residuos industriales: son aquellos residuos derivados
de la produccin industrial con posibilidades de
generacin de biomasa energtica residual, como la
industria de manufacturacin maderera o
agroalimentaria.
Residuos urbanos: son residuos de carcter orgnico
producidos diariamente y en grandes cantidades en
los ncleos urbanos de poblacin pudindose
distinguir entre residuos slidos urbanos (materiales
biodegradables sobrantes del ciclo de consumo
humano) y aguas residuales urbanas (elementos
lquidos procedentes de la actividad humana, cuya
parte slida contiene una cantidad relevante de
biomasa residual).
ENERGA DE LA BIOMASA Y DE LOS RESIDUOS SLIDOS

Origen (18)
Las aguas residuales
urbanas (ARU), constituyen
los efluentes lquidos que
producen los seres
humanos, por tanto, se
clasifican dentro de la
denominada biomasa
animal. Una parte de estos
residuos, una vez tratados,
pueden destinarse a la
generacin de biogs.
El biogs es una mezcla de
metano y otros gases que
se desprenden durante la
degradacin anaerobia
de la materia orgnica por
la accin de
microorganismos.
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Origen (10)
Los residuos slidos urbanos (RSU) son, segn la
definicin de biomasa residual, una parte de los
desechos (basura) que la humanidad genera en
su domicilio (restos de alimentos, papel, etc.)
Este tipo de residuos se incluyen dentro de la
denominada biomasa vegetal, sin embargo, su
aprovechamiento energtico presenta algunas
diferencias con los del resto de la biomasa.
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Origen

Los residuos industriales se generan en un amplio

nmero de sectores industriales, sin embargo, solo
las industrias que generan volmenes
considerables de residuos orgnicos son las que
podran presentar inters a la hora de aprovechar
la energa de su biomasa.
En este contexto, pueden sealarse:
Las industrias agroalimentarias y agrcolas.
Las industrias forestales
 Aplicaciones de la biomasa:
Residuos y cultivos energeticos
Cultivos energticos:
Los cultivos energticos son plantas cultivadas con el
objetivo de ser aprovechadas como biomasa
transformable en combustible. Es una faceta agrcola
todava en experimentacin y por ello existen a da de
hoy numerosos interrogantes sobre su viabilidad
econmica y los impactos de carcter
medioambiental y social que puede producir. Existen
diversos tipos de cultivos que pueden ser utilizados con
fines energticos:
Cultivos tradicionales: originalmente destinados a fines
alimentarios con necesidad de condiciones
climatolgicas favorables y terrenos frtiles lo que
hace que slo se consideren viables como fuentes
energticas en el uso de excedentes de su
produccin. Es el caso de la caa de azcar, los
cereales, etc.
ENERGA DE LA BIOMASA Y DE LOS RESIDUOS SLIDOS

Origen
Cultivos energticos
tradicionales
Este tipo de explotaciones
presentan el inconveniente
de su competitividad con la
produccin de alimentos
Caa de azcar

Remolacha

Cereales
 Cultivos poco frecuentes: algunas especies silvestres
con posibilidad de ser cultivadas en condiciones
desfavorables, en terrenos no frtiles y con fines no
alimentarios, como el cardo, los helechos, etc.
Cultivos acuticos: todava en fase experimental
aunque con un gran potencial de superficie
productiva.
Cultivos de plantas productoras de combustibles
lquidos: plantas que generan determinadas
sustancias que con tratamientos sencillos pueden
ser transformadas en combustibles. Un ejemplo
puede ser las palmeras.
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Origen
Cultivos energticos poco
frecuentes
Este tipo de aprovechamiento no
compite con la produccin de
alimentos

Pitas

Cardos
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Origen
Cultivos energticos
acuticos.
Algunas de estas plantas,
entre las que se pueden
sealar las algas Macrocystis,
Nerocystis, en aguas saladas, y
el jacinto de agua (Eichornia
crassipes), en agua dulce,
podran cultivarse con
finalidad energtica.
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Origen
Cultivos
energticos
ptimos para la
obtencin de
combustibles
lquidos.

La palma
africana (Elaeis
guineensis)

La tabaiba
(Euphorbia
lathyris)
ENERGA DE LA BIOMASA Y DE LOS RESIDUOS SLIDOS

Origen
El petrleo, perteneciente a los denominados
combustibles fsiles o combustibles no
renovables, tambin constituyen biomasa
(tanatomasa), es decir, biomasa de origen
animal que se enterr en ciertos periodos
geolgicos y que por la intervencin de
determinados mecanismos y/o condiciones se
transform en biomasa fsil.
ENERGA DE LA BIOMASA Y DE LOS RESIDUOS SLIDOS

Origen
El carbn,
perteneciente a los
denominados
combustibles fsiles o
combustibles no
renovables, tambin
constituyen biomasa
(tanatomasa), es
decir, biomasa de
origen vegetal que se
enterr en ciertos
periodos geolgicos y
que por la
intervencin de
determinados
mecanismos y/o
condiciones se
transform en
biomasa fsil.
Aplicacion indirecta de la
biomasa
La biomasa tambin puede ser utilizada de
una manera indirecta convirtindola,
mediante una serie de tcnicas de
transformacin, en nuevos recursos
energticos, productos industriales sustitutivos
de los combustibles fsiles, aunque muchos
de estos mtodos de conversin se
encuentran en fase de experimentacin
PROCESOS DE TRANSFORMACIN
DE BIOMASA EN ENERGA:

Cada uno de los diferentes tipos de biomasa

requiere diferentes tcnicas de transformacin.

MTODOS TERMOQUMICOS:
El calor es la fuente de transformacin principal
y son los mtodos utilizados en la transformacin
de la biomasa seca (principalmente paja y
madera). Se basan en la aplicacin de
elevadas temperaturas y se pueden distinguir
dos tipos de procesos segn la cantidad de
oxgeno aportada en los mismos:
Proceso de transformacin
Combustin: aplicacin de elevadas
temperaturas con exceso de oxgeno. La
combustin directa u oxidacin completa de la
biomasa al mezclarse con el oxgeno del aire
libera dixido de carbono, agua, cenizas y calor.
El calor es utilizado para el calentamiento
domstico o industrial o para produccin de
electricidad.
Gasificacin / pirolisis: aplicacin de elevadas
temperaturas con cantidades limitadas o nulas
de oxgeno, que no permiten la combustin
completa, liberando en el proceso monxido y
dixido de carbono, hidrgeno y metano. El
resultado es la obtencin de gases, lquidos o
slidos con contenido carbnico que pueden ser
utilizados como energa til.
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Tecnologa en general
Procesos termoqumicos: Pirlisis

Planta de pirlisis
 Proceso de transformacin
MTODOS BIOLGICOS O BIOQUMICOS:
Diversos tipos de microorganismos contribuyen el
proceso de degradacin de las molculas de materia
de biomasa hmeda en compuestos simples de gran
contenido energtico por medio de dos tipos de
tcnicas:
Fermentacin alcohlica: proceso que consiste en la
transformacin del carbono acumulado en las plantas,
como consecuencia de la energa solar, en alcohol por
medio de fermentacin en diferentes fases segn el tipo
de biomasa. La fase de coste energtico ms elevado
es la de destilacin que contribuye a que el balance
energtico de la tcnica puede no cumplir los
parmetros renovables. Los productos obtenidos son
biocarburantes como el bioetanol o el biodiesel,
utilizados como combustibles alternativos a los fsiles.
 ENERGA DE LA BIOMASA Y DE LOS RESIDUOS SLIDOS

Tecnologa en general
Procesos biolgicos: Fermentacin Alcohlica (3)

El etanol puede
usarse como
combustible en
motores de gasolina
y en motores
diesel. En este
ltimo caso, se
requiere modificar
sustancialmente los
motores, mientras
que las
modificaciones en
los motores de
gasolina, a veces,
no son necesarias.
Proceso de transformacin
Fermentacin metnica o digestin anaerobia: proceso
de fermentacin microbiana con ausencia de oxgeno
del que se genera gases como el metano y el dixido
de carbono. Se utiliza principalmente para la
fermentacin de la biomasa hmeda del tipo de
residuos ganaderos o aguas residuales urbanas, siendo
el producto combustible final obtenido el biogs.
Los combustibles obtenidos mediante los procesos de
transformacin antes mencionados presentan las
siguientes ventajas medioambientales respecto a los
combustibles convencionales:
El contenido en azufre de los gases de su combustin es
escaso.
No liberan partculas en su combustin.
La produccin de cenizas es reducida.
Contribuyen a la conservacin del ciclo del dixido de
carbono.
ENERGA DE LA BIOMASA Y DE LOS RESIDUOS SLIDOS

Tecnologa en general
Procesos biolgicos: Digestin anaerobia

Lodos de
depuradora

Residuos
ganaderos
ENERGA DE LA BIOMASA Y DE LOS RESIDUOS SLIDOS

Tecnologa en general
Procesos biolgicos: Digestin anaerobia
Los aparatos donde se lleva a cabo la digestin anaerobia
se denominan digestores.
 CONSIDERACIONES AMBIENTALES EN
EL APROVECHAMIENTO DE LA
BIOMASA:
Es fundamental que se establezcan pautas que
aseguren un correcto desarrollo del potencial de la
biomasa sin dar lugar a otros problemas
ambientales. El objetivo de ser impulsar aquellas
formas de aprovechamiento que sean sostenibles y
ambientalmente aceptables, descartando otras
que sean perjudiciales para el medio ambiente.
 La biomasa, siempre que se explote racionalmente, es decir, no
se utilicen cantidades superiores a las que la naturaleza es capaz
de reponer, constituye una fuente de energa renovable.
El aprovechamiento de la biomasa se lleva a cabo por procesos
(generalmente trmicos), que generan sustancias conta-
minantes. Sin embargo, la utilizacin racional de la biomasa
como recurso energtico no contribuye, a diferencia de los
combustibles fsiles, al incremento de la proporcin de dixido
de carbono (CO2) presente en la atmsfera. Adems, los
biocombustibles generan aproximadamente un 65% menos de
CO2 que los equivalentes combustibles fsiles.
 En el caso de los residuos agrcolas, forestales e industriales,
debido a que en su composicin no figuran porcentajes
importantes de elementos tales como el azufre, los compuestos
txicos (xido de azufre, que puede transformarse en cido
sulfrico y favorecer la denominada lluvia cida) que pueden
producirse es posible eliminarlos mediante sencillos sistemas de
limpieza y filtrado de los humos producidos. Asimismo, mediante
un adecuado control del proceso de combustin es posible
reducir la obtencin de xidos de nitrgeno. Con respecto a las
emisiones de hidrocarburos (algunos de ellos catalogados de
cancergenos), fenoles, etc., que pueden generarse en los
procesos termoqumicos (pirlisis, gasificacin), hay que sealar
que es posible prevenirlos mediante un adecuado control y
gestin de las instalaciones.
 En el caso de los residuos ganaderos, aguas residuales urbanas,
etc., que suelen ser sometidas a procesos de digestin
anaerobia, hay que recalcar que su explotacin supone una
ventaja medioambiental, en el sentido de que se depuran
residuos orgnicos contaminantes que inevitablemente se
generan en los sectores mencionados, y que los residuos pueden
emplearse como fertilizantes orgnicos. Como impacto negativo
de la exploracin energtica de este tipo de biomasa, aunque
bastante menor que el generado por otros combustibles, puede
mencionarse la produccin de algunos gases contaminantes
(por ejemplo, sulfuro de hidrgeno, en el caso de la digestin
anaerobia de residuos animales).
 Probablemente, en el aprovechamiento energtico de los
residuos slidos urbanos, es donde puede generarse un mayor
porcentaje de productos contaminantes, los cuales se en-
cuentran fundamentalmente en los gases generados.

Los recelos de la poblacin a la instalacin de plantas de

aprovechamiento de RSU estn ligados con la potencial
generacin de compuestos txicos de hidrocarburos que
contienen cloro, es decir, furanos y dioxinas. Sin embargo, las
actuales plantas de incineracin producen porcentajes muy
bajos de estos txicos.
 La utilizacin de adecuados postratamientos a los gases emitidos
permite la limpieza de una gran parte de las sustancias que estos
contienen (monxido de carbono, partculas metlicas en
suspensin, metales en estado gaseoso, xidos de azufre y de
nitrgeno, hidrocarburos policclicos clorados, etc.).
Otro potencial impacto ambiental de los lo constituyen los
olores. Sin embargo, con una correcta recepcin y
almacenamiento de los mismos estos no se presentaran.
Como impacto medioambiental positivo, adems de recuperar
el alto valor energtico que contienen los RSU, puede sealarse
la considerable reduccin de vertederos que lleva aparejada la
incineracin de dichos residuos.
POTENCIAL DE LA ENERGA DE LA
BIOMASA
Como ya se ha indicado, la biomasa constituye
energa solar almacenada en forma de energa
qumica. El rendimiento terico de este proceso de
conversin es bastante bajo, ya que es inferior al
5%. Sin embargo, la biomasa se encuentra muy
distribuida sobre la superficie de la Tierra ,
estimndose que la energa anual almacenada
por la biomasa es de ms de 8 millones de TWh
(aproximadamente el 40% de esta energa se
genera en mbito acutico).
 Actualmente, solo se utiliza una nfima parte de la
energa de la biomasa como combustible. Sin
embargo, no existe forma sostenible en la que se
pueda hacer uso de la produccin entera anual
de la biomasa, incluso aunque se quisiera. El
combustible constituye, en cualquier caso, solo uno
de los cuatro usos contrapuestos de la biomasa.
Comida, forraje y fibra deben compartir el recurso
(comida para los humanos, forraje para los
animales domsticos y salvajes, y fibra para la
fabricacin de papel, tejidos, etc.). Adems, no
todo el potencial de la biomasa renovable puede
ser explotado debido a diversos condicionantes:
elevados costes de recoleccin y transporte,
localizacin en el mundo acutico, etc
ENERGA DE LA BIOMASA Y DE LOS RESIDUOS SLIDOS

Potencial
La biomasa se encuentra muy distribuida sobre la superficie de la Tierra,
estimndose que la energa anual almacenada por la biomasa es de ms de 8
millones de TWh (aproximadamente el 40% de esta energa se genera en
mbito acutico).
Actualmente, solo se utiliza una nfima parte de la energa de la biomasa
como fuel.
 GRACIAS

ING. HUBERT SOLARDI MARAZA JALIRI

UNIVERSIDAD ALAS PERUANAS FILIAL AREQUIPA