1 DESERCIN ESCOLAR: UN CONCEPTO INCONCLUSO

Desercin, exclusin o abandono, son conceptos recurrentes en estudios sobre desercin escolar.
Para desarrollar sus trabajos, los autores utilizan slo un concepto para desarrollar sus textos, lo
cual, si bien permite describir parte del problema deja de lado factores de relevancia indiscutible.
Es as que no se trata de raz dicho problema, por el contrario se habla ms de lo mismo.

En este trabajo de grado se analizarn diferentes conceptos, con el objetivo de presentar las
dificultades que genera trabajar un hecho social desde distintos conceptos y formas de medicin.
Por otra parte se pretende construir un concepto alternativo que permita una aproximacin a las
diferentes realidades presentes en el I.E. de Santa Librada.

A continuacin presento algunos conceptos utilizados por los autores consultados para describir el
retiro escolar:

1.1 LA DESERCIN

Definir este concepto de forma puntual, presenta dificultades debido a que no existen parmetros
tericos claros que lo delimiten ms all del indicador con el que se refiere al ausentismo o
abandono de un joven de la institucin donde se matricul para cursar el ao escolar. El amplio
espectro de actos que se pueden categorizar o rechazar dentro de los indicadores de desercin,
representa una dificultad tanto para investigadores, como para hacedores de polticas (Fernndez
2010). Esta ambigedad emprica, producto de la vaguedad terica, concluye en un rezago en la
elaboracin de estadsticas tanto en Amrica Latina como en Colombia, esto limita la informacin
que se dispone y por ende dificulta la discusin y construccin de modelos, polticas y proyectos
educativos.

Los trabajos relacionados con la desercin tienen como base los estudios de William Spady (1970)
y Vicent Tinto (1975), estos dos autores proponen modelos similares para analizar la desercin en
la educacin superior. Spady y Tinto coinciden en que la desercin se extrapola a la teora
propuesta por el socilogo francs Emile Durkheim es sus estudios

Sobre el suicidio (1897). Sin embargo, Tinto se distancia de Spady al exponer que un segundo
antecedente que se debe adaptar a este tipo de estudios tiene que ver con el anlisis de costo-
beneficio de las decisiones individuales provenientes de la micro economa (Tinto, 1975: 91).

Durkheim plante que el suicidio era un hecho social producto de diversas causas sociales, a pesar
de concluir como un acto individual. As mismo se interpreta la desercin escolar, un acto
individual en donde el joven se desvincula sistema escolar producto de diversos factores sociales.
El suicidio se presenta en contextos determinados, uno de estos se presenta cuando los vnculos
sociales son demasiado dbiles, en este caso el suicidio es egosta y se presenta mayormente en
las sociedades modernas. Para Tinto (1975) la integracin social y acadmica del estudiante al
medio universitario son centrales para la permanencia en la institucin y la culminacin de los
estudio. Spady (1970) plantea que los centros de educacin se interpretan como sistemas con sus
propios valores y estructura social, lo cual permite considerar razonable la idea de que a bajos
niveles de integracin social aumente la probabilidad de desertar.

El alcance de estos primeros estudios solo vislumbra este fenmeno educativo, como un problema
con races en la integracin social y la afectacin de algunos factores externos, tal como el uso
alternativo de dineros destinados a la educacin (MEN; 2008).

La segunda etapa se ubica en las ltimas dos dcadas del siglo pasado, en las cuales autores como
Catao y Doublier, entre otros, complementaron los supuestos expuestos por Spady y Tinto aos
antes, a partir de nuevos enfoques tericos y modelos metodolgicos, desde lo que se establecen
diferencias en los tipos de desercin y en los escenarios donde se presenta, separando de esta
manera la desercin en educacin bsica1 y media, y la

desercin en educacin superior2. Esta segunda etapa se caracteriza por la particin de los
estudios en dos vertientes, por un lado se encuentran los estudios que se centraron en la
investigacin terica del problema y por el otro los estudios dedicados a describir las causas del
fenmeno a travs de la evidencia emprica (MEN; 2008)

Actualmente la definicin del concepto de desercin se encuentra en constante discusin debido a

la posicin de cada investigador frente a los casos y factores particulares que se presentan, estos
factores y/o hechos particulares se trataran en el transcurso de ste captulo. No obstante, sin
importar las diferentes discusiones o diferencias que se puedan presentar, se tiene el consenso de
que la desercin escolar se entiende como el abandono de un educando del sistema escolar, a
causa de diferentes categoras de variables, como las de tipo: socioeconmicas, individuales,
institucionales y acadmicas.

Para el socilogo Vincent Tinto:

ninguna definicin puede captar en su totalidad la complejidad de este fenmeno, quedando en

manos de los investigadores la eleccin de la aproximacin que se ajusta a sus objetivos y al
problema por investigar

La definicin con mayor aceptacin en Amrica Latina, y empleada con mayor recurrencia en las
investigaciones (Mina, 1999; Lozano 2001), es la del profesor Alejandro Doublier, quien define la
desercin como el retiro voluntario de un educando o estudiante del ao al que fue matriculado,
abandonando el sistema educativo antes de completar sus estudios bsicos. Segn Doublier
(1980), la desercin se ha generalizado y congrega toda ausencia del educando del sistema escolar;
por lo tanto, es necesario precisar algunos conceptos claves que pueden ser tomados como
desercin escolar, pero que tcnicamente no se puedan definir como tal. Sin embargo, esta
definicin no tiene en cuenta el ausentismos temporal;
1.2 AUSENTISMO

Este concepto hace referencia a la no asistencia de un joven X en un da Y. Es un concepto

puntual, que trata de forma directa espacio y temporalidad. La ausencia no se puede tomar como
desercin escolar a menos que se cumplan ciertos requisitos que se describirn ms adelante
(Garca; 1981).

Fases del ausentismo:

Ausentismo Fsico: Es la ms recurrente, se trata de la no asistencia del educando a la escuela.

Ausentismo Curricular: No se puede desarrollar el plan de estudios estipulado, as el educando se

encuentre presente en la escuela. Un ejemplo claro son los paros o las faltas de garantas para
desarrollar las clases con normalidad.

La no-existencia del grado: Cuando el nio en su escuela no encuentra el grado inmediatamente

superior al que est cursando.

La no-existencia del maestro: El nio no recibe servicios educativos, debido a que el docente no
se encuentra presente en la institucin.

Desarrollo incompleto del programa: Cuando stos no pueden o no logran ser ejecutados en su
totalidad en el perodo escolar.

Falsa Asistencia: Se produce cuando el educando por diferentes motivos an estado presente
fsicamente en la escuela, no se encuentran en condiciones de asimilar aquellas enseanzas que
recibi en la misma. Se pueden distinguir causas:

A) Con origen en el rea intelectual, dificultades en el aprendizaje, dislexia, etc.

B) Con origen en el rea afectiva, traumas psicolgicos, etc.

C) Con origen en deficiencias fsicas-lesiones cerebrales, mala salud fsica, etc.

Abandono: Se configura cuando la ausencia de un educando de la escuela es definitiva, en este

momento se considera abandono y se cataloga como desercin escolar.

Desgranamiento: Este ocurre cuando los inscritos registrados en un ao X y en un grado Y no

aparecen registrados en el siguiente ao X I y en el grado Y I.

Los trminos definidos anteriormente (abandono y desgranamiento), pasan al siguiente nivel

cuando atraviesan lmites establecidos, as, el ausentismo repetitivo n veces deviene en
abandono y a su vez ste al cruzar el lmite superior del intervalo anual para el clculo del
desgranamiento, al no aparecer en los listados de matriculados, pasa a convertirse en desgranado
(Doubier; 1999).

1.3 LAS VARIABLES ENDGENAS Y EXGENAS

Las causas de la desercin escolar se dividen en dos grupos, endgenas y exgenas. Los factores
endgenos hacen referencia a causas institucionales: infraestructura, equipamiento, material
didctico, formacin docente, mtodos de enseanza, pautas de evaluacin del aprendizaje. Los
exgenos hacen referencia a causas externas a la institucin, tambin se conocen como factores
del entorno: actitud paterna hacia la escuela, ocupacin de los padres, vivienda, ingresos,
participacin y comunicacin de la familia con la escuela, el trabajo infantil, entre otros. (Garca,
1981)

Las variables endgenas generalmente se trabajan desde el marco poltico e institucional,

principalmente con la implementacin de polticas pblicas educativas3, dirigidas a sopesar
falencias tanto a nivel de infraestructura, equipamiento como material didctico y tecnolgico. En
cuanto a los educadores, el Ministerio de Educacin establece

la Evaluacin de Competencias, Ascenso y Reubicacin Salarial; este proceso evaluativo tiene como
objetivo certificar el desempeo de los maestros pblicos, incluyendo el conocimiento y el modelo
de enseanza, adems de los procesos extra curriculares con Alumnos , padres y comunidad, tal y
como se establece en el artculo 4 del Decreto 1278 de Junio 19 de 2002.

ARTCULO 4. Funcin docente. La funcin docente es aquella de carcter profesional que implica la
realizacin directa de los procesos sistemticos de enseanza - aprendizaje, lo cual incluye el
diagnstico, la planificacin, la ejecucin y la evaluacin de los mismos procesos y sus resultados,
y de otras actividades educativas dentro del marco del proyecto educativo institucional de los
establecimientos educativos.

La funcin docente, adems de la asignacin acadmica, comprende tambin las actividades

curriculares no lectivas, el servicio de orientacin estudiantil, la atencin a la comunidad, en
especial de los padres de familia de los educandos; las actividades de actualizacin y
perfeccionamiento pedaggico; las actividades de planeacin y evaluacin institucional; otras
actividades formativas, culturales y deportivas, contempladas en el proyecto educativo
institucional; y las actividades de direccin, planeacin, coordinacin, evaluacin, administracin y
programacin relacionadas directamente con el proceso educativo. (Decreto 1278 de Junio
19 de 2002)
A pesar de que la inversin en plantas fsicas se ha implementando con cierto xito en las
instituciones pblicas4, los modelos pedaggicos y sobre todo el rol de los docentes fuera de las
aulas de clase, se ven comprometidas dentro de la realidad de las escuelas modernas y de caso
particular en las instituciones pblicas colombianas. Segn la

Contralora General de la Nacin, uno de los aspectos fundamentales en la lucha contra la

desercin escolar es precisamente el maestro. En el informe entregado por sta entidad en el ao
2008 (Contralora General de la Nacin CGN- ; 2008, 9) desarrolla la idea del Maestro como
motivador, como una solucin para combatir la desercin escolar.

Esta entidad pblica atribuye al desinters de los jvenes por el estudio, el 20% de los casos de
desercin. Por lo tanto, se presenta el papel de docente como fundamental en la lucha contra ste
hecho presente en la formacin escolar del pas. El vnculo maestro-alumno debe trascender la
estandarizacin de currculos, el maestro debe ser un gua para la formacin integral de sus
estudiantes, por medio de la cual se incentive la permanencia en el sistema. Para lograr esta meta,
la CGN recomienda cuatro aspecto centrales: esfuerzo en coordinacin, dilogo, trabajo en equipo
y ayuda mutua (CGN; 2008, 22). Adems de esta ponencia sobre el papel del maestro en la
formacin estudiantil y su posicin frente a la educacin, el informe presenta otros aspectos con
los cuales se relaciona de forma directa con la desercin escolar.

Las diferentes fuentes consultadas tiene como objetivo identificar y categorizar las posibles
causales de desercin, sin embargo, no plantean sugerencias frente a cmo se debe tratar este
hecho que permea al sistema escolar. Es por esto, que Jorge Gantiva Silva, en un artculo publicado
en la revista educacin y cultura (FECODE, Educacin y Cultura; 2006), presenta una crtica a estas
teoras que solo rozan la verdadera problemtica de la educacin colombiana. En primer lugar el
autor sintetiza la desercin escolar como una expresin de la escuela capitalista, particularmente
en los pases subdesarrollados, la cual en ningn momento se ha atacado sus causas principales,
por tal motivo no hay una solucin integral a dicho problema.

Gantiva propone mirar ste fenmeno educativo, no slo desde variables endgenas y de entorno
o exgenas, sino que implementa una tercera, denominada institucional haciendo referencia a
todo el entramado poltico que rige a las instituciones de educacin y que coaccionan las acciones
de los estudiantes. Propone enfocar la desercin desde un problema que nace dentro de un
modelo econmico imperante, en el cual tanto las polticas macro-econmicas, como los
compromisos internacionales como el TLC, han agravado y seguirn agravando los problemas
estructurales de la sociedad como la pobreza, la injusticia, el desempleo, la mala calidad de la
educacin y por ende la desercin escolar.

La desercin entonces debe ser tratada como un problema estructural y no como un aspecto
aislado de la sociedad. Una de las metodologas propuestas para abarcar este hecho se conoce
como las cuatro Aes, la cual es planteada por la teora del Derecho a la Educacin: Asequibilidad
(cobertura), hace referencia a la posibilidad de un joven de ingresar al sistema escolar y la
capacidad del sistema para acogerlo; 2) Adaptacin (permanencia), es la capacidad de un
educando de acoplarse a las dinmicas presentes en la institucin, por ende permanecer
vinculado a esta; 3) Aceptabilidad (calidad), los docentes aplican metodologas que fortalecen los
conocimientos de los educandos, exigiendo calidad y compromiso con su enseanza; 4)
Accesibilidad (eliminacin de cualquier tipo de discriminacin y promocin del acceso al sistema),
el acceso al sistema educativo debe ser universal, por lo tanto no deben existir restricciones por
limitaciones fsicas, motivos religiosos, tnicos, polticos, econmicas, culturales o de cualquier
otra ndole.

1.4 LA DESAFILIACIN EN CONTRAPOSICIN A LA DESERCIN

Tabar Fernndez (2010; 19), propone dejar los estudios enfocados desde la desercin, en razn a
que estos presentan distintos indicadores para reportar el mismo fenmeno. Estos indicadores
miden objetivos distintos, dependiendo del inters del investigador (algunas disposiciones, otros
eventos simples, otros eventos de riego, otros estados). Fernndez propone analizar la
desvinculacin de los jvenes del sistema educativo, con un marco terico ms amplio el cual
articule la perspectiva socio- demogrfica de curso de vida con el enfoque de la desafiliacin de
Robert Castel, y los estudios sobre polticas de proteccin e integracin social.

El modelo de anlisis de Fernndez, consiste en hacer un seguimiento a los jvenes que no se

inscriban o matriculen desde un comienzo en los cursos de educacin formal durante 2 aos
consecutivos, y que adems no haya regresado a la educacin formal luego de este proceso. Una
de las crticas que se hacen desde este modelo a los indicadores tradicionales, es la discrepancia
entre estos en cuanto a la no asistencia. El abandono o ausentismo son producto directos de la no
asistencia y estadsticamente se interpreta como desercin; sin embargo no se asegura que el
joven se encuentre matriculado en otra institucin o ingrese en el siguiente ao al sistema escolar.
Por lo contrario, la no asistencia no tiene direccin directa con la desafiliacin, ya que es necesario
conocer la trayectoria de vida del individuo, para contabilizarlo como tal.

Si bien este modelo permite establecer mejor los parmetros para categorizar y cuantificar este
hecho social, por medio del seguimiento de la trayectoria de vida del individuo. Su principal
desventaja es precisamente el tiempo necesario para establecer resultados, bsicamente una
persona es considerada desafiliada del sistema escolar despus que han transcurrido dos aos de
estar por fuera de este, hasta el fallecimiento del individuo.

1.5 DE LA TEORA A LA PRCTICA?

Las polticas y proyectos educativos en Colombia se han discutido, construido, he implementado

desde los indicadores de desercin, por lo tanto retomando el modelo de las 4 Aes, es necesario
su fortalecimiento desde las instituciones como forma de contrarrestar la desercin estudiantil y la
reprobacin escolar. Es fundamental el trabajo articulado de los 4 aspectos mencionados
anteriormente en planes decenales de educacin y/o polticas educativas, tanto a nivel micro
(ciudades, municipios), como a nivel macro.
Un ejemplo de la necesidad de articular los 4 ejes propuestos en la teora del Derecho a la
Educacin se puede exponer a partir de la poltica de gratuidad educativa implementada por Jorge
Ivn Ospina6 en la ciudad de Cali durante el periodo 2008 - 2011. Esta poltica

permiti el ingreso al sistema educativo a nios y jvenes de zonas vulnerables de la ciudad, sin
embargo, no garantiz los recursos para cubrir el material didctico y el servicio de restaurantes
escolares, esto gener el aumento en las tasas de desercin durante este periodo. En el caso
particular de la I.E. Santa Librada los refrigerios escolares se restringieron en la jornada de la
maana y de la tarde a los estudiantes de bsica primaria y bsica segundaria hasta octavo grado.

La I.E. de Santa Librada se vio afectado por la inestabilidad de las polticas educativas implantadas
durante este periodo por la administracin municipal, en el periodo 2009-2010 en el que se
implemento en su totalidad la poltica de gratuidad, la tasa de desercin en la institucin fue del
14% segn los registros de colegio, 3 puntos porcentuales por encima del periodo acadmico
inmediatamente anterior.

Otro ejemplo indiscutible de estas polticas mongamas que solo atacan una de las cabezas de la
hidra de Lerna, es la poltica de ampliacin de coberturas7 implementada en el gobierno de lvaro
Uribe Vlez8, enmarcada dentro de un macro proyecto denominado La

Revolucin Educativa. Esta ampliacin de matrculas present como objetivo la disminucin de las
tasas de desercin del pas por medio de la campaa NI UNO MENOS9. Este plan logr aumentar el
ingreso de los jvenes al sistema educativo, pero sacrific la calidad de la educacin o mejor,
perpetu dicho desfase en la calidad de la educacin en Colombia respecto a otros pases de la
regin10. Otra polmica desatada por este programa del gobierno Uribe, fue la integracin en un
mismo espacio fsico y sin un proceso previo, de estudiantes de condiciones socioeconmicas y
culturales diversas. Un caso puntual del que pude tener informacin fue el del Colegio Rafael
Pombo de la ciudad de Cali, esta informacin la obtuve por medio de una conversacin con una ex
alumna del colegio que

actualmente es funcionaria de la Universidad del Valle y egresada de la misma. La institucin se

encontraba ubicada en la Carrera 31 A No. 14 C 46, barrio Santa Elena; a la duea de este
colegio el MEN le ofreci entrar al plan de cobertura, oferta que fue rechazada por las directivas de
la institucin al no ser autorizado por parte del gobierno un proceso previo solicitado por estos. La
solicitud presentada al MEN consista en realizar un proceso previo de adaptacin a la institucin
con los jvenes beneficiarios del proyecto, los cuales procedan en gran parte del sector del distrito
de Agua Blanca de Cali. La negativa del colegio a la propuesta concluy en el cierre definitivo de la
institucin en el 2003 por falta de recursos econmicos, al no encontrar apoyo por parte del
ministerio tras la negativa a la propuesta de cobertura.
1.6 EL FRACASO ESCOLAR Y LA EXCLUSIN SOCIAL

El pedagogo y psiclogo espaol Juan Manuel Escudero Muoz, plantea los conceptos de fracaso y
exclusin educativa (Escudero; 2005), interpretando el fracaso escolar como el no cumplimiento de
los logros acadmicos de un estudiante, hecho que se

puede presentar por no culminar con xito el ciclo escolar o por reprobar y repetir este, sin
necesidad de hablar de abandono11. Segn Escudero, citando a Parrenoud (1990) este problema
se presenta como producto de mltiples factores, condiciones y tiempos determinados o contextos
especficos.

Es un error individualizar y privatizar el fracaso escolar, es decir, cuando un alumno reprueba un

curso o no culmina dicho ciclo, el que fracasa es el alumno, no la institucin, de este modo se est
privatizando el fenmeno; por otro lado, se privatiza el fracaso escolar cuando el primer y casi
exclusivo responsable es el alumno, ya sea por su falta de capacidades, motivaciones o esfuerzos
(Escudero; 2009). El fracaso escolar se visibiliza, se proyecta en el entramado de relaciones que se
tejen en un contexto determinado entre lo social, institucional y personal, vinculado de forma
directa con la sociedad, los sujetos, la cultura y los saberes. Se interpreta la escuela como una
institucin en suma.

Es por este entramado de relaciones entre la institucin, la sociedad y el individuo, que se ven
comprometidas todas las capas sociales. Ratificando el fracaso escolar como una realidad
construida en y por la escuela con su relacin con los estudiantes y de stos con la escuela, no
como un fenmeno natural. Son las escuelas las que imponen las normas, determinados valores,
conocimientos, capacidades y formas de vida, lo cual permite seleccionar los estudiantes que
cumplen con las exigencias para pertenecer o no a la institucin en cuestin; proceso que culmina
en la exclusin educativa.

La exclusin educativa se presenta cuando por circunstancias o condiciones determinadas, un

joven o grupo de jvenes no son aceptados dentro del mismo sistema escolar o son retirados de
ste al no cumplir con los estndares de comportamiento, acadmicos, sociales o econmicos
exigidos por una institucin, generando consecuencias de diversas ndole. Escudero (2009) asume
la exclusin social como un obstculo para el desarrollo humano, afirma que, una persona excluida
no cuenta con las oportunidades para lograr una condicin de vida digna. La educacin es un
medio para obtener un desarrollo pleno en la consecucin de objetivos esenciales en la vida y para
la vida. La exclusin de sta rompe con las oportunidades de un individuo de formarse
integralmente, logrado as una vida digna y un desarrollo personal satisfactorio.

La exclusin escolar se presenta dentro de sistemas de cdigos y valores que constituyen

determinado tipo de sociedad. Con respecto a esto, R. Castell (2004) asegura que la exclusin
educativa se presenta dentro de las interacciones entre el contexto social y el individuo que
pretende ingresar a un centro educativo.
Con los postulados tanto de Escobar como de Castell, se puede proponer que la exclusin
educativa tiene dos tipos de dimensiones, la primera hace referencia a estar fuera de la escuela y
la segunda a la exclusin del conocimiento. Estos dos factores, son precisamente propuestos por el
profesor argentino Emilio Tenti Fanfani para ser tratados por las polticas educativas.

Para Tenti Fanfani (2008; 44):

La agenda de la poltica educativa tiene que resolver las dos cosas al mismo tiempo: incorporar a
los excluidos de la escolarizacin obligatoria (bsicamente nios de preescolar o nivel inicial y
adolescentes y jvenes fuera del nivel medio, bsico y superior) y al mismo tiempo desarrollar en
las nuevas generaciones para el desarrollo de su autonoma y su insercin en la sociedad.

Los problemas que enfrenta la educacin pblica no deben discutirse como hechos aislados. Las
polticas educativas deben trabajar de forma integral tanto la cobertura, como la permanencia y la
calidad.

2 HABLANDO DE DESERCIN, FRACASO Y OTROS

En el caso particular de Colombia, el socilogo Gonzalo Catao Molina y la historiadora suiza Aline
Helg, han dirigido sus esfuerzos por describir y analizar la educacin en Colombia finales del siglo
XIX y a lo largo del siglo XX.

Los autores presentan la desercin escolar como un mal que aqueja al sistema educativo
colombiano durante gran parte de su historia. Algo que se puede percibir en sus investigaciones,
especialmente en los textos de Helg, quien evidencia la continua preocupacin por el crecimiento
de este fenmeno educativo, especialmente a partir del primer tercio del siglo XX.

Segn Helg (1987; 35-36), para esta poca:

La tasa de escolaridad eran cercanas al 7% de la poblacin total del pas, o sea, el 30% de los
nios de siete a catorce aos. Sin embargo, estos porcentajes no significan que el 70% de los nios
no tuvieran ningn contacto con la enseanza primaria (en 1951, el 58% de colombianos de ms
de 15 haban ido a la escuela); pero la mayora no permaneca en ella ms de uno o dos aos.

Se resalta que los trabajos de Catao y de Helg, no son dedicados a la desercin o al fracaso
escolar como tal. Catao hace un recuento de la situacin de la educacin en Colombia durante la
segunda mitad del siglo XX, abordando diversos temas, mencionando de manera sucinta la
situacin de la desercin en el pas, para reflejar en ella las consecuencias de la situacin
estructural del sistema educativo nacional. Por otro lado, Helg reconstruye histricamente el
desarrollo del sistema educativo colombiano 1918 1957, sin entrar a profundizar en la desercin
escolar, enunciando solo algunas cifras.

Tras el surgimiento del Plan Decenal de Educacin en 199612 los estudios en el pas sobre la
desercin escolar comenzaron a fortalecerse. Por un lado, desde el gobierno y las organizaciones
vinculadas directamente con la educacin, y por otro, desde los organismos internacionales que
comenzaron a priorizar la endeble situacin de los sistemas educativos latinoamericanos.

Una de las publicaciones con mayor credibilidad en el mundo acadmico es Panorama Social de
Amrica Latina, presentado anualmente por la Comisin Econmica para Amrica Latina y el Caribe
(Cepal). Esta publicacin lleva ms de veinte aos presentando las tendencias en diversos
escenarios de la realidad latinoamericana, entre ellos la dimensin educativa. Uno de los estudios
ms reconocidos por el mundo acadmica y por la sociedad en general, fue el publicado en el ao
2002, pues en este trabajo se presentaron las tendencias de desercin escolar de los pases
latinoamericanos durante el trascurso de la dcada del noventa; una de las cifras ms alarmantes
para la poca calculaba que el 37% de los adolescentes entre 15 y 19 aos no concluan con xito
su ciclo escolar, y que de estos, casi el 50% eran desertores temprano, es decir antes de culminar la
educacin primaria (Cepal, 2002; 103).

Retomando el marco nacional, los estudios relacionados con esta temtica se pueden dividir en
dos grandes grupos, por un lado se encuentran los desarrollados por instituciones
gubernamentales, los cuales se centran en la descripcin de los factores y presentacin de cifras
que por lo general van dirigidos a apoyar planes o polticas estatales. Por otra parte, se encuentran
los estudios realizados tanto por centros de estudios universitarios, como por estudiantes
universitarios de pregrado y postgrado, los cuales abarcan con mayor frecuencia los factores
pedaggicos en sus estudios.

El Instituto de Educacin y Pedagoga (IEP) de la Universidad del Valle (Cali- Colombia) se ha

destacado a nivel regional y nacional en estudios sobre educacin, especialmente el programa
acadmico de Educacin Popular13. Otro de los centros de

estudios con mayor relevancia en la esfera acadmica colombiana, es la Universidad Pedaggica de

Colombia, la cual fue encabezada en gran parte de su historia reciente por Gonzalo Catao, como
se mencion anteriormente, uno de los referentes de la sociologa de la educacin a nivel nacional
y latinoamericana.

2.1 DIFERENTES ENFOQUES

Los estudios sobre desercin escolar en Colombia se han trabajado desde varios enfoques, los
cuales se han desarrollado de tal forma que han presentado anlisis ms complejos que integran
nuevos factores al tema inicial. En ste trabajo se separarn los estudios en dos grandes periodos
de tiempo con el objetivo de acotar la revisin.

El primer periodo comprende el ltimo tercio del siglo XX, es decir, de 1970 a 1999. Los estudios
acerca de la desercin escolar se basaron en las fallas pedaggicas y los factores exgenos que
influan en el aumento de las tasas de desercin en todo el pas, especialmente en zonas rurales.

La movilidad sectorial, producto de las condiciones socio-econmicas y el decaimiento en la

calidad de la educacin en los planteles educativos estatales fueron los factores centrales en los
estudios sobre la desercin (Parra; 1971). En cuanto a la calidad se tomaba como referencia las
zonas rurales debido a que presentaban difciles condiciones de accesibilidad, impidiendo en
algunas ocasiones la llegada tanto de docentes, como de estudiantes a los centros educativos, lo
cual perjudicaba el ciclo acadmico y el conocimiento que se adquira. Por otra parte el privilegio
que se le daba al trabajo en el campo sobre el estudio por parte de los padres (Arnove; 1978), es
un factor cultural presente en gran parte de la zona rural del pas. Segn Catao (1989), los nios
asistan a la escuela hasta los diez aos en promedio, lo cual le permita al joven aprender a leer y
escribir, con eso bastaba para que el nio no regresara a la escuela y se dedicara a las labores del
campo.

Por otra parte, durante los primeros aos de la dcada del noventa, luego de aprobada la
constitucin de 1991, los estudios sobre la desercin comenzaron a tener cierto desarrollo por
motivo a que al ser Colombia un estado social de derecho deba garantizar la educacin para todos
los nios y adolescentes, compensando tanto el acceso a la escuela, como la calidad de la
educacin prestada en ellas. A partir de la implementacin de la nueva constituyente, el sector
educativo se renueva no slo en su normatividad, sino que se establecen controles y seguimientos,
adems de recursos econmicos y humanos sustentados desde polticas, planes y proyectos que
buscan fortalecer la educacin del pas.

el rgano mximo de definicin de polticas nacionales es el Ministerio de Educacin Nacional

(MEN), esta entidad formula las polticas, planes y programas del sector, cuantifica y asigna los
recursos humanos y materiales, define las pautas de control de la calidad del servicio y determina
la normatividad que requiere el sector para su marcha (Azuero, 1994, RAE 012)

El segundo periodo temporal en que se dividen los estudios sobre desercin escolar en el pas, va
desde el 2000 hasta la actualidad. Estos estudios se caracterizan por analizar el impacto que han
tenido las polticas educativas en las tasas de desercin y calidad educativa, implantadas durante la
dcada pasada, especialmente el Plan Decenal de Educacin 1996-2005. En este tema, algunos
autores proponen que el sistema educativo colombiano se qued estancado y las polticas dirigidas
a mover este motor educativo han fracasado:

Esta recurrente crtica de la desercin escolar ilustra la incapacidad del sistema educativo
colombiano y el evidente fracaso de las polticas educativas. Durante ms de cuarenta (40) aos,
en el marco de la Estrategia de Mejoramiento Cualitativo de la Educacin, el Ministerio de
Educacin Nacional, MEN, ha adoptado programas, planes y medidas contra el flagelo de la
educacin colombiana, sin lograr, por los menos una disminucin sensible de sus causas. En vez de
avanzar en niveles de permanencia y calidad, se ha agudizado la escala de exclusin e injusticia
(Gantiva; 2006)

Analizar los logros de las polticas educativas discutidas, formuladas y aplicadas a finales del XX, es
el motor de los investigadores en los ltimos aos (Cajiao; 2006).

Esta investigacin no tiene como objetivo engrosar las filas de ninguno de los dos enfoques
mencionados con anterioridad, por el contrario se presenta como una crtica a estos. El concepto
de desercin escolar es replanteado al identificarlo como un factor conceptual excluyente, al igual
que el abandono o el retiro. Por eso, este trabajo pretende explorar los diferentes conceptos
utilizados para describir la salida de un joven de forma permanente o temporal del ciclo
acadmico, con el fin no slo de identificar y describir los procesos experimentados por los
jvenes, sino proponer una alternativa de medicin y cuantificacin, que sirva de insumo para
focalizar las polticas, planes o proyectos educativos con el fin de obtener un impacto real.