MICROORGANISMOS Y SISTEMA INMUNOLGICO.

Diversidad de microorganismos

Hace billones de aos, la Tierra tena condiciones muy extremas: altas temperaturas, falta de
oxgeno y exceso de dixido de carbono y metano. En esta atmsfera, surgieron los primeros
microorganismos, algunos de ellos comenzaron a producir y liberar oxgeno, cambiando radicalmente
las condiciones del planeta. La accin de estos primeros habitantes redujo la temperatura y elev la
concentracin de oxgeno en la atmsfera, lo que hizo posible la vida para otros organismos con
caractersticas diferentes. Luego del cambio en la atmsfera terrestre, los microorganismos se
diversificaron, lo cual les permiti colonizar diferentes ecosistemas, incluso los ms extremos. En el
mar, en los suelos e incluso en nuestro cuerpo podemos encontrar millones de microorganismos. Los
microorganismos pueden ser unicelulares o pluricelulares, procariontes o eucariontes.

Microorganismos

Son aquellos seres vivos ms diminutos que nicamente pueden ser apreciados a travs de un
microscopio. En este extenso grupo podemos incluir a los virus, las bacterias y hongos que habitan el
planeta tierra. Respecto de su estructura biolgica y a diferencia de lo que ocurre con las plantas o
los animales, esta es sumamente elemental ya que son unicelulares, en lo que s coinciden con los
mencionados es en la individualidad sobreviven, se reproducen y alimentan. Algunos microorganismos
pueden ser los responsables del deterioro de algunos alimentos, incluso ocasionando graves
enfermedades (patgeno) a aquellos que los consumieron. Sin embargo, paradjicamente hay otros
microorganismos que resultan ampliamente beneficiosos y que a propsito son utilizados en la
elaboracin de algunos alimentos con los objetivos de alargar sus vidas o bien de cambiar las
propiedades de los mismos, tal es el caso de la fermentacin que tiene lugar a la hora de la
fabricacin de productos como quesos, yogures y cerveza.

BACTERIAS

Las bacterias son organismos unicelulares microscpicos, sin ncleo (procarionte), que pueden
presentarse desnudas o con una cpsula gelatinosa, aisladas o en grupos y que pueden tener cilios o
flagelos. La bacteria es el ms simple y abundante de los organismos y puede vivir en tierra, agua,
materia orgnica o en plantas y animales. Tienen una gran importancia en la naturaleza, pues estn
presentes en los ciclos naturales del nitrgeno, del carbono, del fsforo, etc. y pueden transformar
sustancias orgnicas en inorgnicas y viceversa. Son tambin muy importantes en las fermentaciones

1
aprovechadas por la industria y en la produccin de antibiticos. Existen diferentes tipos de
bacterias en base a su morfologa: cocos, bacilos, vibrios y espiroqueta. Como son organismos
unicelulares deben poseer estructuras que le ayuden a cumplir con todas sus funciones metablicas.
Las bacterias viven en ambientes diversos, incluso en hbitats de condiciones extremas para
nosotros, como aguas con elevada concentracin de sales o ambientes carentes de oxgeno. Estos
microorganismos, que pertenecen al reino Mnera, pueden vivir aislados o agrupados formando
colonias. Gracias a esto ltimo, es posible reconocer a simple vista la presencia de estos y otros
microorganismos en un medio de cultivo, mezcla slida o lquida que contiene las sustancias
necesarias para su crecimiento. Al igual que el resto de los seres vivos, las bacterias requieren de
una fuente de energa para vivir. Algunas de ellas son auttrofas, es decir, elaboran sus propios
nutrientes, como las cianobacterias que realizan fotosntesis; otras son hetertrofas, pues
incorporan los nutrientes del medio, como las bacterias que descomponen restos de animales y
vegetales muertos. Adems, se reproducen, principalmente, por biparticin, proceso en el que una
bacteria progenitora se divide y genera dos clulas hijas idnticas.

LOS HONGOS

Los hongos se encuentran ampliamente distribuidos en la naturaleza, sobre rocas, en rboles y en el

agua. Tambin se encuentran muy cerca de nosotros, como en la fruta descompuesta y en el pan que
est vencido. Son organismos eucariontes, unicelulares o pluricelulares, cuya nutricin es de tipo
hetertrofo. Las levaduras son hongos unicelulares que se reproducen por gemacin. Para el caso de
los hongos pluricelulares estn formados por largos filamentos de clulas llamados hifas. Estos
hongos, denominados mohos se reproducen mediante esporas. El moho se puede observar en una
fruta o pan en descomposicin. Los hongos cumplen un rol importante en los ecosistemas, ya que
permiten reincorporar materia a travs de la descomposicin de materia orgnica. Tambin los
hongos se utilizan como alimentos, as como producen ciertas enfermedades, como la candidiasis,
tia, pie de atleta, entre otras. Para combatir las enfermedades producidas por hongos se utilizan
antifngicos o antibiticos.
Los hongos, al igual que ciertas bacterias, obtienen energa de la descomposicin de materia
orgnica, como alimentos y restos de animales o de plantas. Por lo tanto, presentan nutricin
hetertrofa. Existen hongos microscpicos, como las levaduras. Estos organismos unicelulares se
reproducen por gemacin, proceso en el cual la clula madre produce una pequea yema que se
desprende y crece hasta originar una nueva levadura. Los hongos pluricelulares estn formados por
largos filamentos de clulas llamados hifas. El conjunto de hifas forma una estructura llamada
micelio. Algunos de estos hongos pluricelulares, los denominados mohos, se reproducen mediante
esporulacin. Este proceso consiste en mltiples divisiones del ncleo de una clula, de las que se
generan unas clulas llamadas esporas, que son liberadas al medio y que, en condiciones ambientales
favorables, originan un nuevo organismo. Tambin hay hongos macroscpicos, cuyas estructuras se
pueden identificar a simple vista, por ejemplo, las setas, algunas de las cuales, como los championes,
tienen gran importancia en la industria gastronmica.

LOS VIRUS
Cuando uno ha tenido varicela o gripe, lo comn es que ambas son provocadas por un virus. Son
partculas microscpicas, NO CLULAS, por lo que no tienen la capacidad de producir energa,
sintetizar molculas y tampoco de reproducirse. Estas partculas necesitan de una clula huesped
para apoderarse de sus enzimas y maquinaria biolgica, as reproducirse y formar nuevos virus.
Cuando los virus estn fuera de las clulas son inertes, o sea, se encuentran en estado inactivo. Hay
ciertos virus que infectan bacterias, llamados bacterifagos; otros que infectan vegetales, como el
virus del mosaico del tabaco, y algunos infectan al ser humano, como el virus del herpes. En los virus
se pueden distinguir diversas formas, pero lo principal es que presentan los siguientes componentes:
genoma vrico (ADN o ARN), cpside y cubierta membranosa.
Estructura de los virus
Los virus presentan una estructura muy sencilla. Una partcula viral se compone de material gentico
rodeado por una cubierta proteica llamada cpside, la cual puede tener diferentes formas. Ciertos
virus presentan adems una cubierta membranosa. A continuacin se representan las formas virales
ms comunes.

2
3
4