Quem foi Jesus?

A histria e a arqueologia desencavam o Jesus histrico - um homem

bem diferente daquele descrito nos evangelhos
Por Rodrigo Cavalcante e Jomar Morais
access_time 13 nov 2016, 19h51 - Publicado em 31 ago 2003, 22h00

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(Public Domain)

Foi um dia de trabalho como outro qualquer. Depois da festa da

Pscoa do ano 3790 do calendrio hebraico, a maioria dos
camponeses seguia sua rotina normalmente, assim como os coletores
de impostos, os pescadores, os soldados romanos, os carpinteiros, os
sacerdotes e as prostitutas. Em Jerusalm, contudo, algumas pessoas
deviam estar comentando o tumulto do dia anterior, que resultou na
morte de um judeu. Nada que no estivessem acostumados a ouvir.
Naquele tempo, a cidade j era palco de conflitos poltico-religiosos
sangrentos e quase sempre algum agitador morria por incitar a
rebelio contra os romanos, que governavam a regio com o apoio da
elite judaica do templo de Jerusalm.

Dessa vez, o fuzu foi causado por um judeu campons chamado

Yeshua, que foi aprisionado e condenado morte por ter desafiado o
poder romano e o templo de Jerusalm em plena Pscoa. Se voc
quisesse chamar a ateno de multides para as suas ideias, essa
era a data ideal, afirma Richard Horsley, professor de Cincias da
Religio na Universidade de Massachusetts e autor do livro Bandidos,
Profetas e Messias Movimentos Populares no Tempo de Jesus. A
festa tinha um forte contedo poltico, j que comemorava a libertao
dos hebreus do Egito, que agora estavam sob o domnio dos
romanos. No meio da multido (imagine a cidade paulista de
Aparecida do Norte em dia de peregrinao), pouca gente deve ter se
comovido com a priso e morte de mais um judeu agitador a no ser
um punhado de parentes e amigos pobres.

Mas nem eles poderiam imaginar que a cruz em que Jesus pagou sua
sentena (sim, Yeshua Jesus em hebraico) seria, no futuro, o smbolo
mais venerado do mundo. Da suntuosa Baslica de So Pedro, no
Vaticano, pequena igrejinha da Assembleia de Deus, encravada no
interior da Floresta Amaznica, a cruz se tornou o smbolo de f para
mais de 2 bilhes de pessoas. Sua morte dividiu, literalmente, a
histria em antes e depois dele. Mas, afinal, quem foi Jesus?

Pode parecer estranho, mas para os estudiosos h pelo menos dois

Jesus. O primeiro, que dispensa apresentaes, o Cristo (o ungido,
em grego), cuja histria contada pelos quatro evangelistas deixa claro
que ele o enviado de Deus para salvar os homens com a sua morte.
Os judeus costumavam sacrificar animais como cordeiros no templo
para se purificarem. Ao morrer na cruz, Cristo torna-se o smbolo do
cordeiro enviado por Deus para tirar o pecado do mundo.

O outro Jesus, j citado no incio da matria, Yeshua, o homem que

morreu sem chamar muita ateno dos cidados do Imprio Romano.
Alm dos evangelhos que no podem ser considerados fontes
imparciais de sua vida, j que foram escritos por seus seguidores h
apenas uma meno direta a ele citada pelo historiador judeu Flvio
Josefo, que escreve sobre sua morte no livroAntiguidades Judaicas,
feito provavelmente no fim do sculo 1. Para os pesquisadores, essa
falta de citaes seria um indcio da pouca repercusso que Jesus
teria tido para os cronistas da poca. Se existisse um grande jornal
em Israel no tempo de Jesus, sua morte provavelmente seria noticiada
no caderno de polcia, e no na primeira pgina, diz John Dominic
Crossan, professor de Estudos Religiosos da Universidade De Paulo,
em Chicago, Estados Unidos.
Autor dos livros O Jesus Histrico A Vida de um Campons Judeu
no Mediterrneo e Excavating Jesus Beneath The Stones, Behind
The Texts (Escavando Jesus Por Baixo das Pedras, Por Trs dos
Textos, indito no Brasil), ele diz que a escassez de fontes diretas
sobre Jesus no significa que seja impossvel recompor a vida do
homem de carne e osso que morreu em Jerusalm. A interpretao
correta dos textos histricos e a arqueologia esto trazendo
surpreendentes revelaes sobre o Jesus histrico.

Uma dessas revelaes pode estar contida numa pequena caixa de

pedra cor de areia encontrada em Jerusalm com uma inscrio feita
em lngua e caligrafia de 2 mil anos atrs. Ao l-la em aramaico, da
direita para esquerda, como a maioria das lnguas semitas, est
escrito inicialmente Yakov, bar Yosef, ou seja: Tiago, filho de Jos.
E continua, mais desgastada, akhui di irmo de Yeshua, Jesus.
Isso mesmo. Segundo Andr Lemaire, especialista em inscries do
perodo bblico da Universidade de Sorbonne, em Paris, h uma alta
probabilidade de que a caixa tenha sido usada como ossrio de Tiago
(So Tiago, para os catlicos), o mesmo do Novo Testamento, j que
a possibilidade que a associao entre esses trs nomes seja uma
referncia a outras pessoas estatisticamente baixa.

Apesar de no ter sido encontrada num stio arqueolgico (como foi

comprada por um colecionador num antiqurio, as chances de fraude
seriam maiores), ela poder se tornar a primeira evidncia material
associada a Jesus. Caso fique provado que a inscrio verdadeira,
a descoberta levantar uma srie de novas questes, diz Crossan.
Vamos ter que nos perguntar, por exemplo, se termos como irmo e
pai significam exatamente o mesmo que hoje: pai e irmo de sangue.

Apesar de o Evangelho de So Mateus, no captulo 13, versculos 55-

56, citar: Porventura no este o filho do carpinteiro? No se
chamava sua me Maria, e seus irmos Tiago, e Jos, e Simo, e
Judas: e suas irms no vivem elas todas entre ns?, a Igreja sempre
pregou aos fiis que irmo e irm, nesse caso, significavam apenas
primos ou um forte vnculo de amizade e companheirismo entre os que
faziam parte de um grupo.

Como esse um campo cheio de f e paixes, a busca do Jesus

histrico sempre foi um desafio, diz Andr Chevitarese, professor de
Histria Antiga da Universidade Federal do Rio de Janeiro e um dos
maiores especialistas sobre o tema no pas. Enquanto um religioso
conservador ressalta a dimenso espiritual de Jesus, um telogo da
libertao vai buscar nele sua atuao como revolucionrio poltico.

Mesmo que a diversidade de vises de Jesus seja proporcional ao

nmero de igrejas, correntes e seitas que existem em seu nome,
historiadores e arquelogos esto conseguindo reconstituir como era
o mundo em que ele vivia: um retrato fascinante da poltica, da religio,
da economia, da arquitetura e dos hbitos cotidianos que devem ter
moldado a vida de um homem bem diferente daquele retratado pelas
imagens renascentistas que povoam a imaginao da maioria dos
cristos. A comear pela aparncia. Baseados no estudo de crnios
de judeus que viviam na regio na poca, os pesquisadores dizem
que a fisionomia de Jesus deveria ser mais prxima da de um rabe
moderno, como na imagem que abre essa reportagem. Em tempos
turbulentos como o de hoje, ele provavelmente teria dificuldades de
passar pela alfndega de um aeroporto europeu ou americano, diz
Chevitarese.

Um Prespio Diferente
Imagine que nesse Natal voc pudesse entrar numa mquina do tempo
para visitar Jesus recm-nascido (quem conhece o argumento da
srie Operao Cavalo de Tria, do escritor J. J. Bentez, sabe que a
ideia no original). Se isso fosse possvel, os arquelogos garantem
que voc teria algumas surpresas. A primeira delas teria relao com
a data da viagem. Ao programar a engenhoca para o ano zero,
provavelmente voc iria se deparar com um menino de quatro anos.
que Jesus deve ter nascido no ano 4 a.C. o calendrio romano-
cristo teria um erro de cerca de quatro anos. Tampouco adiantaria
chegar em Belm no dia 25 de dezembro. Em primeiro lugar, porque
ningum sabe o dia e a data em que Jesus nasceu. O ms de
dezembro foi fixado pela Igreja no ano 525 porque era a mesma poca
das festas pags de Roma.

E o segundo problema, ainda mais grave, que provavelmente Jesus

no nasceu em Belm. H quase um consenso entre os historiadores
de que Jesus nasceu em Nazar, diz o padre Jaldemir Vitrio, do
Centro de Estudos Superiores da Companhia de Jesus, em Belo
Horizonte. Ento por que o evangelho de Mateus diz que o nascimento
foi em Belm? Vitrio explica que o texto segue o gnero literrio
conhecido por midrash. Basicamente, o midrash um forma de contar
a histria da vida de algum usando como pano de fundo a biografia
de outras personalidades histricas. No caso de Jesus, ele explica, a
referncia a Belm feita para associ-lo ao rei Davi do Antigo
Testamento que, segundo a tradio, teria nascido l. Mas as
associaes no parariam por a.

Assim como o nascimento em Belm, a terrvel execuo de recm-

nascidos ordenada por Herodes e a fuga de Maria e Jos para o Egito
tambm teriam sido uma licena potica do texto, dessa vez para
simbolizar que Jesus o novo Moiss j que essa narrativa bem
semelhante ao que se contava da vida do patriarca bblico. Isso no
foi uma criao maquiavlica para glorificar Jesus, era apenas o estilo
literrio da poca, diz Vitrio. At os simpticos trs reis magos
estariam ali para representar que Jesus foi reconhecido como
messias por povos do Oriente e quase nenhum historiador defende
que, de fato, eles tenham existido. (Apesar dos muitos fiis que visitam
todos os anos a Catedral de Colnia, na Alemanha, que acreditam que
os restos mortais dos trs esto l.)

Mas se essas passagens so representaes e no fatos histricos, o

que um viajante no tempo encontraria de semelhante s imagens
estampadas nos cartes de Natal? Jesus deve ter nascido numa casa
de camponeses extremamente pobres, cercada de animais, diz
Gabriele Cornelli, professor de Teologia e Filosofia da Universidade
Metodista de So Paulo. Cresceu numa das regies mais pobres e
turbulentas da poca.

Um Judeu pobre da Galilia

Um Judeu pobre da Galilia
Um vilarejo de trabalhadores rurais numa encosta de serra com, no
mximo, 400 habitantes. Segundo os arquelogos, essa a cidade de
Nazar no tempo em que Jesus nasceu. De to pequena, a vila
praticamente no citada nos documentos da poca. As escavaes
arqueolgicas na cidade no encontraram nenhuma sinagoga,
fortificao, baslica, banho pblico, ruas pavimentadas, enfim,
nenhuma construo importante que datasse do tempo de Jesus, diz
o historiador John Dominic Crossan. Em compensao, foram
encontradas pequenas prensas de azeitonas para a fabricao de
azeite, prensas de uvas para vinho, cisternas de gua, pores para
armazenar gros e outros indcios de uma vida agrria de
subsistncia.

A casa em que Jesus cresceu devia ser como a de todo campons

pobre da poca: cho de terra batida, teto de estrados de madeiras
cobertos com palha e muros de pedras empilhadas com barro, lama
ou at uma mistura de esterco e palha para fazer o isolamento. Ao
entrar na casa, talvez algum lhe oferecesse gua tirada de uma
cisterna servida num dos muitos vasilhames de pedra e barro achados
pelos arquelogos na regio a gua era preciosa, j que a chuva era
escassa. Para comer, a cesta bsica era formada por po, azeitona,
azeite e vinho e um pouco de lentilhas refogadas com alguns outros
vegetais sazonais, servido s vezes no po (que voc deve conhecer
como po rabe). Com sorte, nozes, frutas, queijo e iogurte eram
complementos bem-vindos, alm de um peixe salgado vez ou outra.
Segundo os arquelogos, a carne era rara, reservada apenas para
celebraes especiais.

A maioria dos esqueletos encontrados na regio mostra deficincia de

ferro e protenas e sinais de artrite grave. A mortalidade infantil era
alta e a expectativa de vida girava em torno dos 30 anos, diz Crossan.
S raros privilegiados alcanavam 50 ou 60 anos de idade.

Para garantir o sustento, as famlias precisavam ter um nmero

razovel de filhos que ajudassem no duro trabalho no campo. pouco
provvel que Jesus tenha sido filho nico, diz o historiador Gabriele
Cornelli. Assim como um menino de roa que vive em comunidades
pobres no interior, ele deve ter crescido cercado de irmos. Mesmo
pesquisadores catlicos como o padre John P. Meier, autor dos quatro
volumes da srie Um Judeu Marginal, sobre o Jesus histrico, dizem
que praticamente insustentvel o argumento de que, no Novo
Testamento, irmo poderia significar primo. A palavra
grega adelphos, usada para designar irmo, deve ter sido usada no
sentido literal, diz Meier. Sua concluso refora ainda mais as
chances de que o ossrio atribudo a So Tiago, irmo de Jesus,
possa ser verdadeiro.

E quanto profisso de Jesus? O historiador Gabriele Cornelli diz

que, baseado nas parbolas atribudas a ele, muito provvel que
Jesus tenha sido um campons. Sua pregao est repleta de
imagens detalhadas da vida agrcola, diz Cornelli. quase
impossvel que esse grau de detalhamento possa ter surgido de
algum que no lidava dia a dia no campo. Mas Jos no era
carpinteiro e seu filho no o teria seguido na profisso?

O professor de Cincias da Religio Pedro Lima Vasconcellos, da

PUC de So Paulo, diz que a palavra carpinteiro (tekton) usada no
Novo Testamento pode significar tambm biscateiro, no sentido de
uma classe inferior que faz servios manuais. o que chamamos
atualmente do trabalhador pau-pra-toda-obra. Uma das hipteses
levantadas pelos arquelogos de que Jesus pode ter trabalhado no
campo e, eventualmente, atuado em algumas obras de construo
civil. Os arquelogos descobriram que, a apenas 6 quilmetros de
Nazar, uma srie de novos edifcios em estilo greco-romano estava
sendo construda na cidade de Sforis. possvel que Jesus tenha
trabalhado l, diz Vasconcellos. A construo era apenas uma das
vrias obras que estavam sendo erguidas por Herodes Antipas,
governante da Galilia no tempo de Jesus.

Alm das intervenes em Sforis, os edifcios construdos nas

cidades de Tiberades e Cesaria Martima (nome dado em
homenagem ao imperador Jlio Csar) tornavam a regio cada vez
mais parecida com as cidades romanas. O problema que todas
essas obras representavam um fardo a mais aos camponeses pobres,
que j pagavam muitos impostos, diz o historiador Richard Horsley.
No toa que surgiram nesse perodo vrios movimentos populares
de contestao ao poder romano, do qual Jesus era mais um
representante.

Messias de um novo Reino

Se o rei Herodes Antipas precisasse se candidatar para se manter no
poder na Galilia no tempo de Jesus, seus assessores de marketing o
venderiam como o realizador de grandes obras e seu slogan
provavelmente seria Herodes faz. No seu governo (4 a.C. a 39 d.C.),
enormes palcios foram construdos na Galilia, muitos deles para
abrigar a elite judaica que dominava a imensa massa de judeus
pobres na regio. O esquema de poder na Galilia, assim como em
outras regies de Israel, funcionava num sistema de clientela: para
reinar, Herodes contava com o apoio dos romanos. Estes, por sua vez,
exigiam em troca que ele recolhesse impostos para Roma e se
responsabilizasse pela represso de qualquer movimento de
contestao ao poder imperial. Sob essas condies, Roma permitia
que os judeus cultuassem o seu Deus nico, Jav, em vez de
celebrarem as vrias divindades do panteo romano.

Estando bom para ambas as partes, o equilbrio de poder era mantido.

O problema que apenas os romanos e uma elite sacerdotal judaica
eram beneficiados, diz o professor Andr Chevitarese. A maioria dos
judeus tinha que trabalhar cada vez mais para sustentar essas duas
classes.

Ningum sabe ao certo at que ponto Jesus comeou a sua pregao

motivado por esse sentimento de injustia social. At mesmo porque a
tentativa de retrat-lo como um revolucionrio poltico (e no um lder
espiritual) parece fazer pouco sentido considerando-se a poca em
que ele viveu. Essa distino de uma conscincia poltica separada
da espiritualidade uma inveno dos pensadores ocidentais
modernos, como Maquiavel, diz Chevitarese. Para os movimentos
apocalpticos de ento, o modelo de sociedade perfeita o Reino de
Deus, algo que para essas pessoas estava prestes a se concretizar.
Os estudiosos dizem que h uma dificuldade natural de quem vive nas
sociedades modernas de entender a verdadeira dimenso da palavra
apocalipse na poca de Jesus. Algumas pessoas hoje entendem o
apocalipse como um futuro distante, o fim dos tempos que chegar
somente quando todos estiverem mortos, diz Paulo Nogueira,
professor de Literatura do Cristianismo Primitivo da Universidade
Metodista de So Paulo. Na poca de Jesus, os movimentos
apocalpticos viam esse futuro como algo para daqui a alguns dias,
quando o Reino dos Cus fosse se sobrepor ao Reino da Terra.
Enfim, era preciso se preparar logo.

Para os judeus pobres, estava claro que o tal reino terrestre prestes a
ruir era aquele formado por Roma, pelos governantes locais e pela
elite judaica representada pelo suntuoso Templo de Jerusalm. E o
que as pessoas deveriam fazer para se preparar para o advento do
novo reino? Um bom comeo era ouvir as profecias de um dos mais
conhecidos pregadores da poca: Joo Batista. Naquele tempo, a
figura de Joo Batista era mais importante do que a de Jesus, que
somente se tornou uma ameaa a Roma depois da crucificao, diz o
historiador John Dominic Crossan. Depois de ouvir suas profecias, as
pessoas podiam se preparar para a chegada da nova era
submetendo-se a um ritual de imerso na gua: o famoso batismo de
Joo Batista.

Ao entrar e sair da gua, as pessoas sentiam-se como se estivessem

deixando para trs os pecados e renascendo purificadas para o novo
reino de Deus, diz Nogueira. (No toa que algumas igrejas at
hoje s batizam o fiel quando ele j adulto e tem conscincia da
fora do ato como marca da converso.)

A maioria dos historiadores acredita que Joo Batista, de fato, deve

ter batizado Jesus adulto. Afinal, no deve ter sido fcil para os
evangelistas explicar por que o messias foi batizado, j que, como
enviado de Deus, ele que devia batizar os outros, diz o historiador
Andr Chevitarese. Mas ele explica que o evangelho logo resolve a
polmica ao narrar que, na hora do batismo, a pomba do Esprito
Santo aparece sobre Jesus e Joo Batista diz que ele que deveria
ser batizado.

As fontes que esto nos ajudando a compreender esses movimentos

apocalpticos so os manuscritos do mar Morto, diz Paulo Nogueira.
Descobertos em 1947, os manuscritos foram encontrados no convento
de Qumran, uma espcie de condomnio de cavernas habitado pelos
essnios, grupos de judeus que viviam como monges seguindo uma
rgida disciplina de oraes e uma dieta rigorosa. Apesar de os
manuscritos no revelarem nada diretamente sobre Jesus, eles
mostram como os cultos apocalpticos j estavam disseminados nessa
poca, diz Nogueira. H at quem defenda a hiptese de que Jesus
tenha tido uma ligao direta com os essnios.

Do que os crentes e cticos parecem no ter dvida que o batismo

de Joo Batista foi um divisor de guas na vida de Jesus. A partir dali,
ele teria se retirado para o deserto para depois dar incio trajetria
de sermes e milagres que o levaria condenao na cruz.

Milagres subversivos
Se os historiadores e arquelogos esto conseguindo reconstituir o
ambiente fsico em que Jesus viveu e at tm bons palpites sobre a
veracidade de certas passagens da sua vida, tudo muda da gua para
o vinho quando o assunto so os milagres. Afinal, como um
pesquisador pode estudar objetivamente feitos considerados
sobrenaturais?

Uma moda no passado (que at hoje tem muitos adeptos nos Estados
Unidos) foi a tentativa de explicar a origem de alguns desses
fenmenos como tendo causas naturais. Voc provavelmente conhece
algumas dessas teses: a estrela de Davi no nascimento de Jesus era
na verdade o cometa Halley, Lzaro foi ressuscitado por Cristo porque
estava em coma, no havia morrido biologicamente

Explicaes desse tipo conseguem s vezes ser mais absurdas do

que o prprio milagre, diz Andr Chevitarese. Para ele, em vez de
querer esclarecer racionalmente esses fenmenos, o historiador deve
manter a mente aberta para entender como as comunidades da poca
encaravam esses feitos, estudando, por exemplo, qual a noo que se
tinha ento da doena e da cura.

Os pesquisadores sabem que no tempo de Jesus a doena estava

associada impureza. A grande preocupao da lei judaica, j
prevista em textos como o Levtico, era demarcar o que puro e o que
no puro, diz o professor Manuel Fernando Queiroz dos Santos
Jnior, da Faculdade de Sade Pblica da USP. E as doenas de
pele, as mais visveis, logo eram associadas impureza espiritual.
Especialista em hansenase, o professor diz que o que a Bblia chama
de lepra servia para nomear, na verdade, todas as doenas de pele na
poca, de eczemas a micoses. Traduzir a palavra saraat na Bblia
para o termo lepra ou hansenase errado, diz o professor. Quem l
a Bblia sem atentar para esse detalhe tem a impresso errnea de
que existia uma verdadeira epidemia da doena na poca de Jesus.
O pior que, graas a esse erro, os leprosos foram segregados por
centenas de anos como portadores de uma doena impura.

Segundo os historiadores, essa associao perversa entre doena e

impureza (ou pecado) terminava favorecendo a elite judaica do Templo
de Jerusalm. Afinal, para se curar, o doente tinha que pagar mais
taxas e oferecer mais sacrifcios no templo, diz Crossan. Isso gerava
para o doente um ciclo interminvel de sofrimento e dvidas. O templo
era comandado por uma casta sacerdotal que detinha o monoplio de
conduzir os fiis aos rituais de purificao que, na poca, incluam o
sacrifcio de animais como cordeiros (quem no tinha posses para
tanto, podia sacrificar uma pomba branca comprada no mercado do
templo).

Imagine agora o mal-estar que os sacerdotes deviam sentir ao ouvir

relatos de que, com um simples toque, um judeu pobre da Galilia
andava curando doentes, declarando, com esse gesto, que a pessoa
estava livre dos pecados. Hoje difcil de entender como um ato
desses era radicalmente subversivo, diz Richard Horsley. Ele diz que
Jesus no estava s. Uma srie de outros curandeiros tambm
usavam esse ritual para desafiar o poder do templo naquela poca,
diz o historiador.

Como Jesus conseguia curar as pessoas? Poucos pesquisadores se

arriscam a dar palpites. O certo que, ao se misturar com doentes,
mendigos, gentis, prostitutas, enfim, toda classe de pessoas
consideradas impuras, Jesus conseguiu incomodar a maioria dos
grupos judaicos da poca. Entre esses incomodados, se incluam os
fariseus, membros de uma escola religiosa que insistia na completa
separao entre os judeus e os gentios (fariseu quer dizer o que est
separado). Eram provavelmente hostis a Jesus e no deviam
entender por que ele comia na mesma mesa dos impuros se voc
leu os evangelhos, deve ter notado como os primeiros cristos
retratam os fariseus de forma pouco lisonjeira. Jesus provavelmente
tambm no agradou saduceus, pequeno grupo judeu que no
acreditava na imortalidade da alma nem nos anjos, muito menos nos
milagres de Jesus.

Seu estilo de ensinar e de viver desagradou muitos judeus, que o

colocaram margem do judasmo palestino, diz o padre e historiador
John P. Meier, no seu livro Um Judeu Marginal. Mesmo sendo um
galileu rstico que nunca frequentou uma escola de escribas, ele ousou
desafiar as doutrinas da poca, diz Meier.

A escolaridade outro ponto polmico sobre a vida de Jesus j que,

para muitos historiadores, ele provavelmente era analfabeto. Somente
uma nfima parcela da populao que trabalhava para os governantes
sabia ler e escrever, diz Richard Horsley. No acredito que ele
fizesse parte dessa parcela. Ento, como explicar o trecho do
evangelho que o retrata lendo numa sinagoga? A palavra ler no
evangelho pode significar recitar, diz Horsley. O fato de Jesus no
saber ler nem escrever no significa que ele no conhecesse os textos
e as tradies judaicas. Juan Arias, correspondente do jornal El
Pasno Brasil e autor do livro Jesus, Esse Grande Desconhecido,
discorda. Apesar de ter vindo de uma famlia muito pobre, difcil
imaginar que as discusses polmicas que ele teve com seus
contemporneos relatadas nos evangelhos possam ter sido feitas por
um homem que no sabia ler, diz Arias.

Mesmo que no tenha sido analfabeto, o judeu pobre da Galilia no

deve ter chamado a ateno da elite intelectual da poca. A no ser,
talvez, pelos tumultos que deve ter causado quando resolveu pregar
diretamente em Jerusalm, chegando a derrubar barracas dos
mercadores que comerciavam no templo. O resto da histria voc
conhece: para os romanos, apenas mais um agitador crucificado,
nada anormal em meio a centenas de outras crucificaes. Para um
punhado de seguidores, o smbolo de uma nova f que mudaria o rumo
da humanidade.

De Jesus a Cristo
Imagine Nova York como o centro espiritual do mundo muulmano. Ou
mesmo a Baslica de So Pedro, no Vaticano, transformada numa
mesquita dedicada ao profeta Maom. Improvvel, no? Foi algo
dessas propores que aconteceu com a expanso do cristianismo,
diz Andr Chevitarese. Em cerca de trs sculos, a crena de uns
poucos seguidores se tornou a religio oficial do Imprio Romano, o
mesmo imprio que havia ordenado a sua morte.

Como isso ocorreu?

Para os cristos, a resposta simples: Jesus ressuscitou. Essa seria

a evidncia de que o homem crucificado no era, afinal, apenas um
homem e sim Cristo, o messias esperado pelo povo judeu. Mas como
entender o evento da ressurreio? Nenhum outro tipo de milagre se
choca mais com a mentalidade ctica da moderna cultura ocidental,
diz o padre John P. Meier. Para ele, ficar especulando sobre o que
aconteceu com o corpo de Jesus , do ponto de vista da histria, uma
tarefa intil. A essncia da crena na ressurreio que, ao morrer,
Jesus ascendeu em sua humanidade presena de Deus, diz Meier.
Descobrir qual a ligao dessa humanidade com o seu corpo fsico
no matria dos historiadores.

Mas se a ressurreio uma questo de f e no de histria, os

estudiosos esto pelo menos conseguindo esclarecer detalhes sobre
o terrvel momento que a teria antecedido: a crucificao. Tudo
comeou em 1968, quando foi descoberto na regio de Givat h-
Mivtar, no nordeste de Jerusalm, o nico esqueleto de um crucificado
conhecido pela cincia. Depois que os ossos foram analisados pelos
pesquisadores do Departamento de Antiguidades de Israel e da
Escola de Medicina Hadassah, da Universidade Hebraica de
Jerusalm, conclui-se que os braos no foram pregados, mas
amarrados na travessa da cruz. J as pernas do condenado foram
colocadas em ambos os lados da base vertical de madeira, com
pregos segurando o calcanhar em cada lado. No havia evidncias de
que suas pernas haviam sido quebradas depois da crucificao para
apressar a sua morte.

O curioso que uma revelao surpreendente sobre a morte na cruz

no surgiu da descoberta de esqueletos, mas da falta deles, diz
Pedro Lima Vasconcellos, da PUC de So Paulo. Afinal, se centenas
e at milhares de pessoas foram crucificadas na poca, por que
apenas um esqueleto foi encontrado?

O historiador John Dominic Crossan diz que h uma razo terrvel para
isso: As trs penas romanas supremas eram morrer na cruz, no fogo e
entregue s feras, diz Crossan. O que as tornava supremas no era a
sua crueldade desumana ou sua desonra pblica, mas o fato de que
no podia restar nada para ser enterrado no final. Apesar de ser fcil
de entender por que no sobraria nada de um cadver consumido pelo
fogo ou devorado por lees, ele diz que a maioria das pessoas
esquece que, no caso da crucificao, o corpo era exposto aos
abutres e aos ces comedores de carnia. Como um ato de terrorismo
de Estado, a extino do cadver tambm tinha como vantagem para
as autoridades evitar que o tmulo do condenado se tornasse local de
culto e resistncia.

Mesmo que ningum saiba o que ocorreu aps a morte de Jesus

(alguns historiadores acham razovel que a famlia e os amigos
pudessem ter reivindicado o seu corpo), o fato que seus seguidores
passaram a relatar suas aparies. No se deve subestimar o poder
dessas experincias em nome do racionalismo, diz Paulo Nogueira,
professor da Universidade Metodista de So Paulo. Afinal, as
pessoas tinham vises, entravam em transe. uma simplificao, por
exemplo, ficar tentando encontrar razes sociolgicas para explicar a
experincia mstica responsvel pela converso de Paulo.

Nascido na cidade de Tarso, na atual Turquia, Paulo (So Paulo, para

os catlicos) talvez seja o homem que, sozinho, fez mais pela
expanso do cristianismo que qualquer outro dos seguidores de
Jesus. O curioso que, antes de se converter, ele era uma espcie de
agente policial encarregado de perseguir os cristos. Sua converso
foi to surpreendente na poca como seria hoje ver um embaixador
israelense se converter causa palestina, diz Monica Selvatici,
doutoranda em Histria da Unicamp e especialista em Paulo. Suas
ideias terminaram afastando o cristianismo do judasmo da poca.

Ela explica que, depois da morte de Jesus, no havia uma distino

clara entre judeus e cristos. Os seguidores de Jesus eram apenas
judeus que defendiam a tese de que ele era o messias, ao contrrio
daqueles que no o reconheciam como tal, diz Mnica. Eram uma ala
do judasmo, assim como o PT tem alas que no representam as
ideias predominantes do partido. Como falava grego muito bem e foi
um dos cristos que mais viajaram, ele discordava dos judeus-cristos
que defendiam a tese de que os gentios convertidos precisavam
seguir rigorosamente a lei judaica, incluindo a a necessidade da
circunciso no vista com bons olhos pelos estrangeiros. Em suas
cartas (epstolas), so famosas as polmicas travadas com Tiago
(So Tiago, para os catlicos), suposto irmo de Jesus, que teria sido
um defensor de um cristianismo mais fiel ao judasmo. Mas a ideia
central de Paulo, resumida na frase de que o verdadeiro cristo se
justifica pela f e no pelos trabalhos da lei, prevaleceu.

Os gentios podiam agora se converter sem tantos empecilhos e o

cristianismo ganhou novas fronteiras. Paulo ajudou a tirar de Jesus a
imagem de um messias para o povo hebreu, transformando-o num
salvador de todos os povos, diz Mnica. Jesus deixou de ser um
fenmeno regional para ganhar um carter universal.

A influncia de Paulo to grande, que h historiadores que chegam a

dizer que o cristianismo como o conhecemos , na verdade, um
paulismo. Isso um exagero, diz Paula Fredriksen, professora de
estudos religiosos da Universidade de Boston e autora do livro From
Jesus To Christ (De Jesus a Cristo, indito no Brasil). Com ou sem
Paulo, j havia um movimento forte entre os judeus cristos de que os
gentios no precisavam seguir estritamente as leis para serem
salvos, diz Paula.

Mas o que levaria um cidado romano a trocar os seus deuses para

cultuar um judeu da Galilia? (Lembrando que, na poca da morte de
Jesus, um cidado romano sabia to pouco sobre as vrias correntes
do judasmo como um ocidental hoje sabe sobre as linhas do Isl.) O
cristianismo trouxe uma ideia de salvao da alma que no existia na
religio romana, diz Pedro Paulo Funari, professor de histria e
arqueologia da Unicamp. A religio romana tinha um aspecto formal,
pblico, pouco ligado s inquietaes da vida depois da morte. Mas
Funari explica que, apesar do formalismo das crenas romanas, a
ideia de salvao da alma j estava difundida na populao pela
influncia de algumas religies orientais, como o culto a ris e Osris,
do Egito. Isso deve ter facilitado ainda mais a expanso do
cristianismo em Roma, diz Funari.

O pice dessa expanso se deu quando o imperador romano

Constantino converteu-se ao cristianismo, no sculo 4. Ningum sabe
ao certo se ele foi motivado mais por dilemas espirituais do que
razes polticas (afinal, ao se converter, ele pde contar com o apoio
dos cristos e com a estrutura de um Igreja j bem organizada.)

O certo que alguns sculos depois, a cruz, imagem brutal da sua

crucificao, foi usada para invocar a guerra e a paz entre os povos. E
Yeshua, o judeu pobre que morreu praticamente despercebido durante
a Pscoa em Jerusalm, j era conhecido por boa parte do mundo
como o Cristo. O mesmo Cristo cujo nascimento passou a ser
celebrado todos os anos, no ms de dezembro, no dia de Natal.

Jesus era essnio?

Quando os manuscritos do mar Morto foram encontrados nas cavernas
da regio de Qumran, no sul de Israel, em 1947, os pesquisadores
descobriram como viviam os essnios grupo de judeus que moravam
em comunidades isoladas, tinham hbitos simples, admitiam a
reencarnao, adotavam normas morais rgidas e eram vegetarianos.
A seita desapareceu por ocasio da dispora judaica, a partir do ano