HOJA PARA EL PACIENTE DE JAMA La Revista de la American Medical Association

NEUMOPATAS
Enfermedad pulmonar obstructiva crnica
U
no de los trastornos pulmonares ms comunes en los adultos es la enfermedad pulmonar obstructiva crnica (chronic obstructive
pulmonary disease, COPD), un trmino que se utiliza para incluir la bronquitis crnica y el enfisema. En las vas respiratorias
de los pulmones (denominadas bronquios y bronquolos), se produce una obstruccin causada por la inflamacin de las vas
respiratorias y el exceso de mucosidad, que hacen que disminuya el flujo de aire. En ltima instancia, esto provoca que lleguen menores
cantidades de oxgeno a los tejidos del cuerpo. En el enfisema, a su vez, se produce una destruccin de los alvolos (pequeos sacos donde
se lleva a cabo el intercambio de oxgeno y dixido de carbono). Tanto el enfisema como la bronquitis crnica pueden ocurrir al mismo
tiempo en una persona. La COPD es una de las causas principales de muerte en los pases desarrollados, y afecta a hombres y mujeres.
Eltabaquismo es la causa de la COPD en la mayora de los casos y representa entre el 80 y 90% de las muertes relacionadas con la COPD.
El nmero de JAMA del 16 de junio de 2010 incluye un artculo acerca del tratamiento de la COPD. Esta Hoja para el Paciente surge de
otrapublicada anteriormente en el nmero del 26 de noviembre de 2008 de JAMA.

Vas respiratorias sanas Bronquitis crnica TRATAMIENTO

Deje de fumar! Este es el paso ms
Bronquolo Inflamacin
importante para tratar la COPD
Trquea Bronquio (o cualquier otra neumopata).
Se pueden recetar medicamentos,
incluidos los broncodilatadores (para
Aumento
Br de la mucosidad
dilatar las vas respiratorias), los
Bronquio
corticoesteroides inhalados (para reducir
Pulmones la inflamacin de las vas respiratorias)
Alvolos sanos Enfisema
y los antibiticos (que se utilizan para
Bronquolo Destruccin y tratar la infeccin, en caso de haberla).
Alvolos agrandamiento Generalmente, se utilizan varios
de los medicamentos combinados para tratar
espacios la COPD.
de aire
Algunas personas pueden necesitar
terapia con oxgeno durante la noche,
mientras realizan actividades o, en
algunos casos, en forma permanente.
La rehabilitacin pulmonar, incluido el
SIGNOS Y SNTOMAS
ejercicio, puede aumentar el estado
Dificultad para respirar Disminucin de los niveles de oxgeno funcional (capacidad para realizar
Tos en la sangre y aumento de los niveles actividades diarias).
Produccin de esputo de dixido de carbono Para las personas que sufren de COPD
Sibilancias Intolerancia al ejercicio se recomiendan las vacunas para
prevenir la gripe y las enfermedades
DIAGNSTICO Y PRUEBAS neumoccicas.
La medicin de los volmenes respiratorios, denominada espirometra, es la prueba PARA OBTENER MS INFORMACIN
ms importante para la COPD. Puede indicarse un broncodilatador (un medicamento American Lung Association
que ayuda a relajar los msculos de las vas respiratorias y a abrir los bronquolos) para (Asociacin Estadounidense del
observar si mejoran las medidas espiromtricas de una persona. La prueba de gases en Pulmn)
sangre arterial (sangre extrada de una arteria en lugar de una vena) muestra los niveles www.lungusa.org
de oxgeno y dixido de carbono en el torrente sanguneo. La oximetra de pulso, una National Heart, Lung, and Blood
herramienta no invasiva que se utiliza a diario en las unidades de cuidados intensivos y Institute (Instituto Nacional del
durante cualquier tipo de anestesia, mide la saturacin de oxgeno en la hemoglobina, Corazn, los Pulmones y la Sangre)
que refleja la cantidad de oxgeno presente en el torrente sanguneo. La radiografa de www.nhlbi.nih.gov
trax se utiliza para determinar la cantidad de dao que la COPD le ha provocado al
American Thoracic Society
pulmn y a su vez puede indicar la presencia de neumona (infeccin pulmonar) u otros
(Sociedad Torcica Americana)
tipos de procesos que corresponden a neumopatas.
www.thoracic.org
INFRMESE
Para encontrar esta y otras Hojas para el paciente de JAMA anteriores, vaya al enlace Patient Page (Hoja para el paciente) del sitio web
de JAMA en www.jama.com. Muchas estn disponibles en ingls y espaol. Se public una Hoja para el Paciente sobre la evaluacin de
la funcin pulmonar en el nmero del 16 de mayo de 2007; otra sobre el asma en personas adultas en el nmero del 21 de julio de 2004;
y otra sobre cmo dejar de fumar en el nmero del 12 de diciembre de 2007.
Fuentes: National Heart, Lung, and Blood Institute; American Lung Association

Janet M. Torpy, MD, Writer

Alison E. Burke, MA, Illustrator
La Hoja para el paciente de JAMA es un servicio al pblico de JAMA. La informacin y las
recomendaciones que aparecen en esta hoja son adecuadas en la mayora de los casos, pero
no reemplazan el diagnstico mdico. Para obtener informacin especfica relacionada con
su afeccin mdica personal, JAMA le sugiere que consulte a su mdico. Los mdicos y otros
JAMA
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IENTES

2430 JAMA, 16 de junio de 2010Vol. 303, nm. 23

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