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La cristalizacin es un proceso por el cual a partir de un gas, un lquido o

una disolucin, los iones, tomos o molculas establecen enlaces hasta formar una red
cristalina, la unidad bsica de un cristal. La cristalizacin se emplea con bastante
frecuencia en Qumica para purificar una sustancia slida.

ndice
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1 Mtodo de separacin de sistemas materiales homogneos


2 Enfriamiento de una disolucin concentrada
3 Cambio de disolvente
4 Evaporacin del disolvente
5 Sublimacin
6 Enfriamiento selectivo de un slido fundido
7 Crecimiento cristalino
8 Recristalizacin

Mtodo de separacin de sistemas materiales


homogneos[editar]
Permite separar sustancias que forman un sistema material homogneo por ejemplo: el
agua potable es una solucin formada por agua y sales disueltas en ella. Los tres
mtodos ms conocidos son: Evaporacin o capitalizacin, cromatografa y destilacin.
La operacin de cristalizacin es el proceso por medio del cual se separa un componente
de una solucin lquida transfirindolo a la fase slida en forma de cristales
queprecipitan. Es una operacin necesaria para todo producto qumico que se presenta
comercialmente en forma de polvos o cristales, ya sea el azcar o sacarosa, la sal comn
o cloruro de sodio.

Enfriamiento de una disolucin concentrada[editar]


Si se prepara una disolucin concentrada a altas temperaturas y se enfra, se forma una
disolucin sobre saturada, que es aquella que tiene, momentneamente, ms soluto
disuelto que el admisible por la disolucin a esa temperatura en condiciones de
equilibrio. Posteriormente, se puede conseguir que la disolucin cristalice mediante un
enfriamiento controlado. Esencialmente cristaliza el compuesto principal, y las que se
enriquecen con las impurezas presentes en la mezcla inicial al no alcanzar su lmite
de solubilidad.
Para que se pueda emplear este mtodo de purificacin debe haber una variacin
importante de la solubilidad con la temperatura, lo que no siempre es el caso. La sal
marina (NaCl), por ejemplo, tiene este efecto.

Cambio de disolvente[editar]
Preparando una disolucin concentrada de un sustancia en un buen disolvente y
aadiendo un disolvente peor que es miscible con el primero, el principal del slido
disuelto empieza a precipitar, y las aguas madres se enriquecen relativamente en las
impurezas. Por ejemplo, puede separarse cido benzoico de una disolucin de ste en
acetona agregando agua.

Evaporacin del disolvente[editar]


De manera anloga, evaporando el disolvente de una disolucin se puede conseguir que
empiecen a cristalizar los slidos que estaban disueltos cuando se alcanzan los lmites
de sus solubilidades. Este mtodo ha sido utilizado durante milenios en la fabricacin
de sal a partir de salmuera o agua marina, etc.

Sublimacin[editar]
En algunos compuestos la presin de vapor de un slido puede llegar a ser lo bastante
elevada como para evaporar cantidades notables de este compuesto sin alcanzar
su punto de fusin (sublimacin). Los vapores formados condensan en zonas ms fras
ofrecidas por ejemplo en forma de un "dedo fro", pasando habitualmente directamente
del estado gaseoso al slido, (sublimacin regresiva) separndose, de esta manera, de
las posibles impurezas. Siguiendo este procedimiento se pueden obtener slidos puros
de sustancias que subliman con facilidad como la cafena, el azufre elemental, el cido
saliclico, el yodo, etc.

Enfriamiento selectivo de un slido fundido[editar]


Para purificar un slido cristalino ste puede fundirse. Del lquido obtenido cristaliza,
en primer lugar, el slido puro, enriquecindose, la fase lquida, de las impurezas
presentes en el slido original. Por ejemplo, este es el mtodo que se utiliza en la
obtencin de silicio ultra puro para la fabricacin de sustratos u obleas en la industria de
los semiconductores. Al material slido (silicio sin purificar que se obtiene previamente
en un horno elctrico de induccin) se le da forma cilndrica. Luego se lleva a cabo una
fusin por zonas sobre el cilindro. Se comienza fundiendo una franja o seccin del
cilindro por un extremo y se desplaza dicha zona a lo largo de este hasta llegar al otro
extremo. Como las impurezas son solubles en el fundido se van separando del slido y
arrastrndose hacia el otro extremo. Este proceso de fusin zonal puede hacerse varias
veces para asegurarse que el grado de pureza sea el deseado. Finalmente se corta el
extremo en el que se han acumulado las impurezas y se separa del resto. La ventaja de
este proceso es que controlando adecuadamente la temperatura y la velocidad a la que la
franja de fundido se desplaza por la pieza cilndrica, se puede obtener un material que es
un mono cristal de silicio que presenta las caras de la red cristalina orientadas en la
manera deseada.

Crecimiento cristalino[editar]
Monocristal de lizosima para estudio por difraccin de rayos X.

Para obtener cristales grandes de productos poco solubles se han desarrollado otras
tcnicas. Por ejemplo, se puede hacer difundir dos compuestos de partida en una matriz
gelatinosa. As el compuesto se forma lentamente dando lugar a cristales mayores. Sin
embargo, por lo general, cuanto ms lento es el proceso de cristalizacin tanto mejor
suele ser el resultado con respecto a la limpieza de los productos de partida y tanto
mayor suelen ser los cristales formados. La forma y el tamao de los cristales pueden
ser influenciados a aparte por condicionantes como el disolvente o la concentracin de
los compuestos, aadiendo trazas de otros componentes como protenas (esta es la
manera con que losmoluscos, las diatomeas, los corales, etc., consiguen depositar sus
conchas o esqueletos de calcita o cuarzo en la forma deseada.)
La teora ms aceptada para este fenmeno es que el crecimiento cristalino se realiza
formando capas monomoleculares alrededor de germen de cristalizacin o de un
cristalito inicial. Nuevas molculas se adhieren preferentemente en la cara donde
su adhesin libera ms energa. Las diferencias energticas suelen ser pequeas y
pueden ser modificadas por la presencia de dichas impurezas o cambiando las
condiciones de cristalizacin.
En multitud de aplicaciones se puede necesitar la obtencin de cristales con una
determinada forma y/o tamao como: la determinacin de la estructura qumica
mediante difraccin de rayos X, la nanotecnologa, la obtencin de pelculas
especialmente sensibles constituidas por cristales de sales de plata planos orientados
perpendicularmente a la luz de incidencia, la preparacin de los principios activos de
los frmacos, etc

Recristalizacin[editar]
Se repite el proceso de cristalizacin en una disolucin que ya se haba hecho dicho
proceso. Las aguas que quedan an contienen soluto disuelto que puede cristalizarse.
Para un proceso de cristalizacin ms rpido, aplicar un ncleo de cristalizacin.

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