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Amistad entre desiguales y concordia: hacia una aplicacin

del discurso tico-poltico de Aristteles

Pez Caro, Miguel Alberto1

Amistad entre desiguales y concordia: hacia una aplicacin del discurso tico-poltico de Aristteles
Universidad del Valle, agosto-diciembre, 2010
Programa de Maestra en Filosofa
Cali, Colombia

Resumen
Una de las tareas emprendidas por Aristteles en el desarrollo de su pensamiento
filosfico fue descubrir los vasos comunicantes entre tica y poltica. Dicho tema es
evidente en obras como tica a Nicmaco y tica Eudemia. En este artculo se aborda la
descripcin de dicha relacin a partir de la definicin y caracterizacin de la amistad
entre desiguales y de la solucin que propone el estagirita como camino para saldar las
diferencias entre los amigos (homonoia). En la parte final se interroga sobre la posibilidad
de iluminar la realidad actual, en torno a temas como la convivencia pacfica de los
ciudadanos y el respeto a la diferencia, con los planteamientos del estagirita.

Palabras clave: amistad entre desiguales, concordia, ciudadana

Abstract
One of the tasks undertaken by Aristotle in the development of his philosophical thought
was to discover the communicating vessels between ethics and politics. This subject is
evident in works such as Nicomachean Ethics and Ethics Eudemia. This article deals with
the description of this relationship from the definition and characterization of the
friendship between unequal and the solution proposed by the stagirite as a way to settle
the differences between the friends (homonoia). In the final part, he questions the
possibility of illuminating the current reality, around issues such as the peaceful
coexistence of citizens and respect for difference, with the stagirita approaches.

Keywords: friendship between unequals, concordia, citizenship

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Licenciado en Filosofa y Letras, docente e investigador en temas pedaggicos, filosofa poltica y tica. e-mail:
mpaezcaro@gmail.com

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1. Introduccin

En Aristteles el fin de la poltica es el buen gobierno de los asociados a la polis. El de la tica,

por su parte, la reflexin sobre la vida buena del ser humano considerado como individuo2.
Cmo conciliar ambos aspectos? Para el estagirita fue preocupacin constante el asociar ambos
conceptos, en tanto contribuan a la comunidad buena en la polis; es decir, al buen gobierno de la
comunidad poltica3, que era la mxima expresin de la vida en Grecia.

En la tica a Nicmaco vemos plasmada esta idea4, ya que al final de la misma se prev lo
que ser la Poltica. Sin embargo, se debe hacer una distincin entre la situacin del mundo
clsico y la actualidad, no por los ideales sino por las circunstancias. Tomando como referencia
la poca en que vivi Aristteles, se infiere que la poltica se ha alejado de la tica, y que, por lo
mismo, se distancia del ideal aristotlico (conciliar lo tico y lo poltico en un todo). Por ello, al
abordar el dilogo entre la amistad entre desiguales y la concordia, el asunto de fondo es el
dilogo entre tica y poltica.

Este artculo, por tanto, pretende definir qu entiende Aristteles por amistad entre
desiguales y por concordia (homonoia). Lo que permitir a su vez determinar cmo entran en
dilogo ambos aspectos en el pensamiento tico-poltico de Aristteles y, en consecuencia,
definir la importancia que tiene para la vida poltica el dilogo entre ambos aspectos, dada la
separacin que se da en la realidad entre tica y poltica. Por ello, el punto de partida es: puede
el dilogo entre los conceptos de amistad entre desiguales y concordia iluminar la vida poltica
actual?

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Es claro que para Aristteles la tica y la poltica se integran en un todo, estableciendo un orden en que la tica
antecede a la poltica. Es decir, para Aristteles la poltica es el fin ltimo de la vida buena ya que involucra la vida
en comunidad.
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Cabe aclarar que, segn la explicacin de Aristteles, una cosa es la comunidad y otra muy diferente la
comunidad poltica. La primera hace referencia a una asociacin de dos o ms individuos que tienen intereses
comunes y que participan en una accin comn (EN: Nota 186). Mientras que la comunidad poltica es aquella a
la que se subordinan las distintas comunidades (navegantes, pescadores, etc.), ya que el fin (de la comunidad
poltica) no parece estar limitado a la conveniencia de momento, sino extenderse a toda la vida, haciendo
sacrificios y disponiendo recaudaciones para ellos, tributando honores a los dioses o procurando relajaciones
placenteras para sus miembros (EN 1160a 20-25). Por lo tanto, en adelante se hablar en este artculo de
comunidad y comunidad poltica en los trminos establecidos por Aristteles.

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En efecto, en el Libro X, captulo 9 de la tica a Nicmaco encontramos que dice: () con respecto a la virtud no
basta con conocerla, sino que hemos de procurar tenerla y practicarla (1179b 3-4). Es decir, para Aristteles la
realizacin de la vida prctica es, ms que la contemplacin, la poltica.

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2. Amistad entre desiguales

Para Aristteles la amistad entre desiguales, a diferencia de la amistad entre iguales (la igual
disposicin en el afecto y en todo lo dems)511, est fundada en la superioridad (1158b 12-
13)6. Es decir, si se aplica dicha definicin a la comunidad poltica, la amistad del gobernante
hacia el gobernado est determinada por una instancia de poder, que es a lo que Aristteles
denomina superioridad.

Lo que indica que en este tipo de amistad surgen ciertos desacuerdos, dado que cada uno se
considera digno de merecer ms (1163a 24-25); o, en el caso del necesitado o inferior, a pensar
que es propio del buen amigo ayudar a los necesitados (1163a 33-34), llevando por lo general
a la disolucin de la amistad. Es por ello que Aristteles, refirindose al tema de la superioridad
existente en la amistad entre desiguales, afirma:

As, tambin, en las amistades fundadas en la superioridad, el afecto debe ser

proporcional, de modo que el que es mejor debe ser amado ms que l amar, y lo
mismo el ms til, e, igualmente, en cada uno de los otros casos; porque cuando el
afecto es proporcional al mrito, se produce en cierto modo, una igualdad, la cual
parece ser propio de la amistad (1158b 23-28).

Ms all de los desacuerdos que admita este tipo de amistad, es prudente considerar que lo
que interesa es el mrito de cada uno, ya que de l depende el afecto de los amigos. Si se traslapa
dicha explicacin al campo poltico, se infiere que la amistad del gobernante hacia el gobernado
es proporcional al mrito de cada uno, siendo el gobernante quien, en este caso especfico, posee
mayor mrito por ser l en quien recae la superioridad, como queda apuntado.

Lo que indica, a la vez, que la amistad del gobernante hacia el gobernado est transida por la
generosidad, dado que el gobernado se encuentra en una situacin de inferioridad respecto del
gobernante. Es decir, para el superior el beneficio que recibe al establecer amistad con el

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Es oportuno sealar que la amistad entre iguales se basa en la virtud. Por eso se afirma que cuando hay amistad
entre virtuosos, hay una total igualdad (Margot, J.P., Seminario Temtico La amistad en Aristteles, Universidad
del Valle, noviembre 27 de 2010).
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Todas las citas bibliogrficas de esta comunicacin corresponden a la tica a Nicmaco.

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gobernado es el honor, mientras que el gobernado recibe a cambio el provecho derivado de la

amistad con el gobernante:

Parece, por consiguiente, que uno y otro tienen razn y que cada uno de ellos ha
de recibir ms de la amistad, pero no de lo mismo, sino el superior ms honor, y el
necesitado ms ganancia; porque el premio de la virtud y del beneficio es el
honor, y el auxilio de la necesidad, el provecho (1163b 1-5).

Es de sealar el papel que juega el asunto del mayor bien en la amistad entre desiguales.
Para Aristteles, en efecto, el mayor bien es el amigo mismo: Si, pues, se dice con razn, que el
amigo desea el bien del amigo por causa de ste, ste deber permanecer tal cual es; y desear
los mayores bienes para l mientras siga siendo hombre (1159a 7-11).

En otras palabras, el mayor bien entre los amigos es, precisamente, el que uno pueda estar al
nivel del otro ms all del mrito que otorga la superioridad. Por ello afirma Aristteles: As es,
principalmente, como los desiguales pueden ser amigos, ya que pueden igualarse. Pues la
igualdad y la semejanza son amistad, sobre todo la semejanza en la virtud (1159b 1-3).

Es decir, para la comunidad poltica la igualdad es categrica, dado que es a travs de ella que
los hombres logran la justicia, siendo la amistad y la justicia dos aspectos que slo se viven al
interior de la comunidad poltica, que vendra a ser el que las cosas de los amigos son comunes
(1159b 30-31); o mejor an, la amistad que debe reinar en las diferentes comunidades que
componen la comunidad poltica7. Esto indica que tanto la amistad como la justicia,
componentes de la comunidad poltica, se viven de manera diferente en cada comunidad
particular, pero ambas fungen como elementos necesarios para la comprensin adecuada de la
amistad entre desiguales.

Queda claro, pues, que la amistad entre desiguales genera honor para el superior y provecho
para el inferior, siendo sta la condicin que debe regir las relaciones entre los amigos
desiguales, aunque, como advierte Aristteles, se debe tender a la igualdad, dado que los que
son iguales, () deben estar igualmente dispuestos en el afecto y en todo lo dems. Sin

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En la nota a pie de pgina No. 4 se indicaba que las diferentes comunidades (navegantes, pescadores, etc.)
quedan integradas en la comunidad poltica.

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embargo, mientras prevalezcan diferencias de superioridad e inferioridad, la desigualdad ser

insalvable, porque los que son desiguales deben estar dispuestos de manera proporcional a su
superioridad e inferioridad (1162b 3-5). Es aqu donde se recurre a un elemento que facilita la
conveniencia y bsqueda de lo que mejor afecte a la vida en la comunidad poltica: la concordia.

3. La concordia

Aristteles, tras haber reflexionado sobre las diferencias y los inconvenientes que surgen entre
los amigos8, procede a tratar cmo se superan dichas diferencias.

Es por ello que intenta demostrar que la amistad no se puede confundir con la benevolencia ya
que sta se parece a los amistoso, pero no es ciertamente amistad (1166b 30-31). Ms bien la
define como el principio de la amistad, porque nadie ama (nadie es amigo) si antes no se ha
complacido con la forma bella del amado (amigo) (1167a 4-6). De ah que defina la concordia u
homonoia como una amistad civil (1167b 1- 2), pues est relacionada con lo que conviene y
con lo que afecta a nuestra vida (1167b 2-3).

Lo anterior indica que para el estagirita no es posible ser amigo sin estar antes bien dispuesto.
Es decir, la benevolencia es una amistad inactiva (1167a 12-13). Por ello, el que ha recibido un
beneficio otorga su benevolencia por lo que recibi, y obrando as es justo; pero el que quiere
hacer un bien al otro con la esperanza de una ganancia material a travs de aqul, no parece estar
bien dispuesto hacia l sino hacia s mismo, como tampoco es su amigo si le sirve con vistas a
alguna utilidad (1167a 14-18).

Es preciso aclarar la diferencia que propone Aristteles entre amistad y benevolencia, ya que
de ello depende lo que se entienda por concordia. Se describa, precisamente, cmo Aristteles,
despus de haber comentado las diferencias e inconvenientes que surgen en la amistad
(incluyendo, por supuesto, la ruptura); y luego de aclarar que la benevolencia no es amistad sino,
ms bien, el principio de la amistad; Aristteles, se deca, procede a plantear que existe algo ms
conveniente para la vida de los ciudadanos: la concordia (homonoia). Pero, en qu sentido
piensa Aristteles que afecta la concordia la vida del ciudadano?

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Tema de los captulos 1,2 y 3 del Libro IX de la tica a Nicmaco.

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Se anotaba anteriormente que el fin de la tica es conducir a la vida poltica, y el de sta, al

buen gobierno de los asociados. Lo que significa que la concordia se puede definir slo cuando
se establece una relacin directa con la polis, con la comunidad poltica, ya que es en ese mbito
en el que se puede examinar la bondad o maldad de los actos humanos. Es decir, slo en la
comunidad poltica se puede saber cun ticos son los hombres, dado que es all donde el
individuo pone a prueba su virtud.

Lo anterior conduce a un pensamiento central en el ideal poltico de Aristteles; a saber: Se

dice que una ciudad est en concordia cuando los ciudadanos piensan lo mismo sobre lo que les
conviene, eligen las mismas cosas y realizan lo que es de comn inters (1167a 26-28).

Se advierte que para Aristteles es fundamental el nfasis que se otorga al pensar lo mismo
sobre lo que les conviene (1167a 26), dado que no se trata de pensar todos lo mismo, sino
pensar lo mismo sobre la misma cosa (1167a 36). O lo que es igual, evitar que sea uno slo el
que gobierne. De lo contrario, como advierte Aristteles, surge la discordia, que viene a ser el
que un individuo quiera gobernar sin contar con el consentimiento de los dems ciudadanos. Y
esa unanimidad se interpreta como el que los ciudadanos virtuosos (esos mismos que han
entendido el ideal de vida buena) piensen lo mismo sobre lo que les conviene.

La concordia se constituye as en una manera de aspirar proporcionalmente a los beneficios

que les corresponden a los ciudadanos, sin esperar ms de lo que toca a su mrito. Este
pensamiento est ntimamente relacionado con la explicacin sobre la amistad entre desiguales,
ya que, as existan diferencias referidas a la superioridad o inferioridad, la concordia permite que
dichas diferencias se superen por la bsqueda de lo que conviene y lo que afecta positivamente la
vida de todos los ciudadanos, que en el caso de la comunidad poltica es el beneficio colectivo.

La idea de Aristteles, no slo en el dilogo descrito9 sino en toda su obra, es conciliar lo

tico y lo poltico, dado que la felicidad, la virtud y la justicia se logran en la comunidad
poltica, en la ciudad. Por ello, resulta obvio que ambos aspectos estn estrechamente unidos, ya
que tratan de la vida buena (lo tico) llevada a la realizacin prctica (lo poltico). Es decir,
plantean que a partir de la amistad y la concordia se puede construir comunidad poltica: La
amistad es, en efecto, una comunidad, y la disposicin que uno tiene para consigo la tiene
tambin para el amigo (1171b 32-33).
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A saber, la amistad entre desiguales y la concordia.

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4. Conclusin

Cmo integrar este pensamiento en el contexto actual? Los tiempos han cambiado, pero la idea
de igualdad y de justicia de la comunidad poltica pareciera seguir un ideal. Por ello el
pensamiento de Aristteles es categrico y actual, ya que reconoce que pueden existir diferencias
entre los integrantes de la comunidad poltica, tal y como queda demostrado en el concepto de
amistad entre desiguales, en el que las relaciones estn supeditadas a la superioridad o
inferioridad de los amigos.

Esas diferencias son insoslayables pero llevaderas, si se miden por el mrito que corresponde
a cada uno. El problema, por tanto, no es que exista desigualdad entre los amigos (p.e., entre
gobernante y gobernado, en el caso de la amistad poltica). El problema en una comunidad
poltica es que los miembros no miren a lo que ms conviene a todos, sino al beneficio propio.
Por ello la concordia (homonoia) se convierte en el elemento que equilibra la balanza, ya
que plantea la necesidad de que los integrantes de la comunidad poltica, a pesar de sus
diferencias (incluso a pesar de la desigualdad derivada de la superioridad del gobernante sobre el
gobernado) miren aquello que afecta positivamente la vida de todos.

Es cierto que cada vez es ms amplia la brecha entre la tica y la poltica. Pero no menos
cierto es que urge replantear el asunto tico como aquello que debe ser llevado a la realizacin y
no slo como un asunto individual-contemplativo10. Por ello, el asunto problemtico no es que la
concepcin aristotlica de la amistad entre desiguales y el de la concordia sean o no aplicables y
reales. Para el estagirita ambos aspectos hacan parte de un todo (el todo es mayor que las
partes), y ese todo remite, en este caso, al buen gobierno de la comunidad poltica, lo cual slo
se logra a partir de la concordia entre los ciudadanos, es decir, a partir de la comprensin de
aquello que ms conviene a la comunidad poltica.

En la actualidad dicha conjuncin entre ambos conceptos est supeditada negativamente al

utilitarismo de quienes ejercen el poder en la comunidad y al provecho que los gobernados
quieren obtener de sus gobernantes. Es decir, si no existe una comprensin de la proporcin an

10
En este punto cabe aclarar que, aunque Aristteles habla de la supremaca de la vida contemplativa (tema del
captulo 8 del libro X de la tica a Nicmaco), la verdadera realizacin de la vida buena es la prctica de la virtud
en la comunidad poltica.

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en la desigualdad (tema de la amistad entre desiguales), la concordia (a saber, cuando los

ciudadanos piensan lo mismo sobre lo que les conviene) ser un ideal inalcanzable.

Referencias

Aristteles. (1995). tica Nicomaquea tica Eudemia. Traduccin de Julio Pall Bonet.
Madrid: Gredos.

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