David Alvargonzález. La Clonación, La Anticoncepción y El Aborto en La Sociedad Biotecnológica

Captulo 1
Las nuevas realidades de las ciencias

y de las tecnologas y la necesidad
de su anlisis filosfico
El mundo del presente es muy diferente de los mundos

en los que vivieron Platn, Aristteles, Santo Toms, Kant
o Hegel. Podemos afirmar que partes muy importantes
de nuestro mundo actual sencillamente no existan en la
poca de la Magna Grecia o en la Alemania del siglo XIX.
La energa atmica, la bomba de Hidrgeno, la tecnologa
aeroespacial, la electrnica, la ciberntica, la gentica, o la
protemica, son partes esenciales de este mundo que nos
toca vivir y sobre las que, lgicamente, no pudieron decir
nada los hroes culturales de la Historia de la Filosofa.
Los descubrimientos cientficos y tecnolgicos de los
ltimos cinco siglos han ido ensanchando progresivamente
el mundo conocido. Por una parte, los descubrimientos
geogrficos que se iniciaron con el Descubrimiento de
Amrica y la circunnavegacin de la Tierra completada
por Elcano, y que se fueron sucediendo durante varios
siglos hasta los ltimos viajes del capitn Cook. Pero
tambin los descubrimientos cientficos y tecnolgicos
David Alvargonzlez, La clonacin, la anticoncepcin, el aborto..., Pentalfa, Oviedo 2009

8 David Alvargonzlez
que condujeron al manejo y la construccin del tomo,

a la diferenciacin de la clula y su manipulacin, a la
cartografa de los genomas, al conocimiento de los
procesos evolutivos biolgicos de un pasado remotsimo,
al diseo de mquinas inteligentes, o al desarrollo de la
nanotecnologa.
Los descubrimientos cientficos y tecnolgicos
conducen a situaciones nuevas que piden un anlisis
filosfico, tico, poltico e incluso ontolgico y gnoseo-
lgico 1. En ese anlisis y esa discusin filosfica no son
suficientes los argumentos de autoridad que proceden
citando textos consagrados de la historia de la filosofa,
pues ante estas realidades nuevas no basta con invocar
directamente el juicio de autores que vivieron en otras
pocas, en mundos muy diferentes del nuestro. Por eso es
imprescindible que, ante estas nuevas realidades que nos
ponen delante las ciencias y las tecnologas, elaboremos
una filosofa hecha desde las categoras del presente para
pensar los problemas del presente, una filosofa que,
ser buena o ser mala, pero que nadie puede hacer por
nosotros.
Dentro del importante desarrollo cientfico y
tecnolgico del ltimo siglo, la biologa y las tecnologas
biolgicas han sido campos especialmente activos, hasta
(1) Utilizando la definicin de Vidal Pea podramos decir

que la ontologa es la disciplina que versa sobre la estructura de
los principios ms generales acerca de la realidad (Vidal Pea en
el Diccionario de filosofa contempornea coordinado por Miguel ngel
Quintanilla, Ed. Sgueme, Salamanca, 1979, p. 349). Parafraseando
esta definicin podramos decir que la gnoseologa versa sobre la
estructura de los principios ms generales acerca de nuestro modo de
conocer la realidad. En este ensayo la voz gnoseologa se reserva
para la filosofa de la ciencia en sentido estricto mientras que usamos
la palabra epistemologa para designar la teora o filosofa del
conocimiento.

La clonacin, la anticoncepcin y el aborto en la sociedad biotecnolgica 9
el punto de que, en el ltimo tercio del siglo XX, empez

a caracterizarse nuestra sociedad como la sociedad de
la biotecnologa. Esas ciencias y tecnologas biolgicas
estn presentes en mbitos tan variados como la medicina
(la llamada biotecnologa roja), la agricultura y la ganadera
(la biotecnologa verde), la industria (la biotecnologa
blanca o gris), e incluso en el estudio y explotacin de
los ocanos (la biotecnologa azul). Esas biotecnologas
cubren campos tan diversos como la biologa molecular,
la microbiologa, la protemica, los nuevos mtodos
de diagnstico (como pueda ser la metabonmica),
la bioinformtica y la biologa computacional, la
bioingeniera, la biorrobtica, la binica, las tecnologas
asociadas a las armas biolgicas, o las destinadas a limpiar
residuos contaminantes (bioremediation).
Esos conocimientos y esas nuevas tecnologas han
revolucionado nuestras sociedades de una manera
significativa. Y como la marcha del mundo no puede
detenerse, es necesario elaborar un anlisis tico,
filosfico y poltico que tenga en cuenta todas estas
nuevas realidades. Este anlisis filosfico es necesario
con independencia de quin sea el que lo lleve a cabo
y, de hecho, lo estn llevando a cabo profesionales con
formacin muy diversa: clrigos, mdicos, bilogos,
polticos, profesores, abogados, jueces, periodistas, &c.
En concreto, en el campo de la biomedicina, los
conocimientos cientficos de gentica, bioqumica,
citologa, y embriologa, y las invenciones tecnolgicas
asociadas a esos descubrimientos (anticoncepcin
hormonal, diferentes tipos de clonacin humana
artificial, terapias genticas, neonatologa, nuevas
tecnologas de microscopa e imagen, &c.), plantean
problemas inmediatos acerca de la legitimidad de ciertas
prcticas, algunas muy comunes, como ciertos tipos
de anticoncepcin hormonal, y otras restringidas por

ahora al mbito de los laboratorios de investigacin,

como la clonacin humana artificial. Esos problemas
piden un anlisis tico y poltico, y ese anlisis exige, a
menudo, referirse a otras cuestiones filosficas de orden
ontolgico o gnoseolgico. Incluso los problemas que ya
son antiguos, como los que plantea el aborto provocado,
tienen que ser, a su vez, replanteados teniendo a la vista
esos nuevos descubrimientos cientficos y esas nuevas
tecnologas que afectan a nuestro modo de entender
ciertos procesos y condicionan incluso los estados de
opinin. Por poner un ejemplo: muchos partidarios del
aborto libre se quejan de que las nuevas tecnologas de
imagen, que permiten ver en color con una resolucin
asombrosa a los embriones y a los fetos en el tero,
han tenido unas consecuencias propagandsticas muy
negativas para la causa proabortista.
Pues bien, el objetivo de este ensayo es, precisamente,
tratar de discutir de un modo argumentativo, filosfico,
los problemas ontolgicos, ticos y polticos suscitados
por las tecnologas de la clonacin humana artificial,
de la anticoncepcin y del aborto provocado. Aunque
parezcan tres asuntos relativamente independientes,
como se ver, su discusin exige un anlisis comn acerca
del estatuto gnoseolgico y ontolgico de las estructuras
biolgicas que se van configurando en los das siguientes
al proceso de fecundacin en humanos. En el caso de
la clonacin humana artificial estamos claramente ante
campos de investigacin cientfica nuevos a los que se les
augura un gran potencial de aplicaciones tecnolgicas.
Esa investigacin nos pone delante de realidades nuevas
(blastmeros o blastocistos in vitro, preembriones,
clulas enucleadas, cigotos sintticos, &c.), y por eso
la discusin tica y poltica acerca de nuestra praxis
frente a esas nuevas realidades no puede llevarse a cabo
sin un planteamiento ontolgico y gnoseolgico acerca

del estatuto de esas nuevas morfologas, algunas de las

cuales son productos exclusivos de nuestras tecnologas.
Los nuevos tipos de anticonceptivos hormonales,
especialmente la llamada pldora del da despus,
tambin nos conducen a la discusin acerca del estatuto
ontolgico del producto temprano de la fecundacin. Y
lo mismo ocurre con el aborto provocado, pues nuestras
posiciones (filosficas, ticas, polticas) acerca de este
asunto tambin quedan afectadas por los conocimientos
actuales en torno al proceso de la embriognesis y
del desarrollo embrionario y fetal (conocimientos de
gentica, citologa, histologa, embriologa, neurologa,
nuevas tecnologas de imagen, &c).
Este ensayo trata de elaborar una teora filosfica
acerca del estatuto (ontolgico y gnoseolgico) de ese
continuo de realidades que se van configurando desde los
primeros instantes de la fecundacin hasta el momento
en que ya podemos hablar de un embrin plenamente
implantado en el tero de una mujer y, ulteriormente,
hasta el nacimiento de un nuevo organismo humano. A
partir de esta teora filosfica se tratar de evaluar los
argumentos de las diferentes teoras ticas y, en cada
caso, habr que tomar partido de acuerdo con el peso
de esos argumentos. Aparte de las consideraciones
ticas, tambin se considerarn esos mismos asuntos
desde el punto de vista poltico, un punto de vista que,
como veremos, en algunos casos, da completa prioridad
a la viabilidad del propio Estado y su buena marcha,
incluso hasta el punto de tener que sacrificar derechos
de los organismos humanos individuales. En cualquier
caso, es necesario advertir que el estudio filosfico de
ciertos problemas que se intenta llevar a cabo aqu no
conduce tanto a la resolucin de las dificultades que
se dan efectivamente en la realidad, cuanto al anlisis
y sistematizacin de esas dificultades. Por ejemplo,

puede ayudar a entender por qu, en el caso del aborto

provocado, la perspectiva de la tica individual y la
perspectiva de la poltica toman, en ocasiones, caminos
divergentes e incluso contrapuestos.

Captulo 2
La institucionalizacin de la Biotica
como disciplina acadmica esconde una
diversidad de bioticas con principios
muy distintos e incluso incompatibles
La institucionalizacin de la Biotica como una

disciplina acadmica (con asignaturas, cursos, msteres,
especialidades, doctorados, institutos, organizaciones
internacionales, &c.) y la circunstancia de que muchos de
estos problemas sean tratados por cientficos (bilogos,
genetistas, mdicos, &c.), pueden hacer creer que la
Biotica es una ciencia parecida a la Fsica, a la Biologa o
a las Matemticas. Sin embargo, a pesar de esta apariencia
cientfica dada por su presencia como disciplina
acadmica institucionalizada, se va a suponer en este
ensayo que el estatuto gnoseolgico de la Biotica no es
el de una ciencia. Por lo pronto, me parece imprescindible
comenzar reconociendo que los asuntos que se van a
tratar aqu no tienen una solucin cientfica apodctica
que sea universalmente aceptada. La cuestin acerca del
estatuto ontolgico de los blastmeros, del blastocisto, o
del embrin preimplantatorio es, en parte, una cuestin

de naturaleza filosfica, aunque nunca pueda discutirse

al margen de las ciencias. La discusin tica acerca de
los valores que se toman como referencia para derivar
normas de actuacin ante todos estos problemas tampoco
es un asunto que pueda considerarse cientfico, aunque
no deja en ningn momento de ser racional. Y tampoco
es cientfica la discusin sobre las polticas posibles a
adoptar en relacin con la prctica mdica, o la marcha
de la investigacin, dentro de un Estado que tiene una
determinada estructura poltica y social interna, y una
posicin concreta en el mbito internacional.
Ahora bien, si se reconoce que los problemas
filosficos, ticos y polticos suscitados por estas nuevas
tecnologas biolgicas no permiten llegar a conclusiones
cientficas universalmente vlidas, entonces tambin se
hace necesario reconocer que las conclusiones a las que
se pueda llegar dependen de las coordenadas filosficas
desde las que se lleva a cabo ese anlisis. Desde luego,
esos anlisis no podrn estar hechos de espaldas a las
ciencias y las tecnologas, no podrn ignorar el estado de
las ciencias y las tecnologas del presente. Pero, en contra
de las pretensiones del positivismo y del neopositivismo,
no ser posible alcanzar una visin cientfica del mundo y,
en concreto, no habr una visin exclusivamente cientfica
de estos problemas filosficos, ticos o polticos 2. Los
(2) El positivismo es una doctrina filosfica que surge a

comienzos del siglo XIX cuyos autores ms renombrados son
Augusto Comte y John Stuart Mill. Esta filosofa pretendi extender
el estudio cientfico a todos los mbitos de la realidad, especialmente
al estudio del hombre tanto individual como colectivo. Precisamente
Comte fue el creador de la Sociologa como Fsica social. El patrn
de cientficidad que se tomaba era el de la Fsica. Se supona que una
nueva visin cientfica del mundo vendra a sustituir a la Filosofa y,
en especial, a la Metafsica. En el siglo XX el ideal de unificar todas
las ciencias y lograr esa visin cientfica del mundo fue el objetivo

mdicos o los bilogos que toman partido sobre estos

asuntos no lo hacen exclusivamente en cuanto mdicos
cientficos sino que lo harn como mdicos cristianos,
como mdicos musulmanes, como mdicos ateos,
como mdicos estoicos o epicreos, como seguidores
de las doctrinas de Kant o de Max Weber (o, en Espaa,
de Zubiri o de Aranguren). Efectivamente, no hay una
nica filosofa desde la que se puedan tratar estos asuntos
sino una pluralidad de sistemas filosficos y de credos
religiosos que mantienen relaciones polmicas entre s,
sistemas y credos que llegan a ser incluso, en algunos
puntos, incompatibles.
Por mi parte, por las razones ya expuestas, no voy
a tomar como referencia ningn sistema filosfico del
pasado sino un sistema que est elaborndose en el
presente y que tiene como finalidad analizar y criticar
el mundo del presente y orientarse en l. Este sistema
filosfico no puede partir de ninguna verdad trascendente
revelada sino que tiene que partir de las realidades tal
como se nos dan en la inmanencia de nuestro mundo y
tal como son accesibles (o pueden serlo) a todos. Este
sistema que tomo como referencia es un sistema que, sin
embargo, no parte de la duda radical sino de la verdad
de los teoremas cientficos y de la plataforma del estado
actual del mundo tecnolgico y poltico. Es el sistema del
materialismo filosfico que viene siendo desarrollado en
Espaa por Gustavo Bueno. En especial, en esta discusin,
tomar como referencia fundamental sus libros El sentido
de la vida y Qu es la Biotica? 3
de los neopositivistas del Crculo de Viena con su proyecto de la

Enciclopedia Internacional de la Ciencia Unificada.
(3) Gustavo Bueno (1996) El sentido de la vida, Ediciones Pentalfa,
(Oviedo); (2001) Qu es la Biotica? Biblioteca filosofa en espaol
(Oviedo). Los que quieran tener una visin general del sistema del
materialismo filosfico pueden consultar el Diccionario filosfico de

Los polticos y especialistas que se dedican a buscar

consensos internacionales sobre asuntos de Biotica (o a
buscar argumentos para justificar las posiciones tomadas
de antemano y que luego defienden en los comits
internacionales de expertos) pretenden, muchas veces,
ser neutrales y hacen verdaderos esfuerzos por relegar
las cuestiones morales y ticas al mbito de lo privado 4.
Pero esta manera de proceder puede ser, sencillamente,
una recomendacin til para no entorpecer los posibles
acuerdos, una especie de norma de cortesa para que,
en el trato diario, sea posible la convivencia de estos
especialistas entre s en lugares comunes (salas de juntas,
hoteles, aeropuertos). Tambin esta neutralidad podra
interpretarse como una tica escptica que slo busca
un consenso para hacer posible la paz social (una tica
puesta por completo al servicio de la poltica). Se tratara
de buscar el mayor nmero de coincidencias posibles en
cuanto a la autorizacin o prohibicin de ciertas prcticas,
sin preguntar nunca por los principios ticos, morales o
polticos de cada uno que quedan en el terreno de los
secretos privados, de la intimidad, pues se sabe que no
hay ninguna posibilidad de ponerse de acuerdo sobre los
principios.
A veces se ha hablado de una tica de las consecuencias
que trata de institucionalizar lo que ya existe o lo que
una mayora considera aceptable 5. Pero la distincin entre
tica de los principios y tica de las consecuencias es
una distincin confusa que encubre cosas muy diversas.
Pelayo Garca Sierra que est disponible en papel (Ed. Pentalfa, 1999)
y tambin en versin digital de libre acceso a travs de Internet.
(4) sta son las pretensiones, por ejemplo del Panel sobre
investigacin en embriones humanos de 1994 del National Institute
of Health (NIH)
(5) Algunos documentos de la National Bioethics Advisory Comisin
parecen seguir esta pauta.

Los marcos normativos que surgen de un consenso poltico

no son tica (ni siquiera tica de las consecuencias) sino
que son parte de una poltica en donde las cuestiones
ticas pueden quedar o no subordinadas a las polticas
(por ejemplo, al inters de obtener votos). Por otra parte,
toda tica, si est bien construida, tendr que tener en
cuenta las consecuencias de los patrones ticos que
propone o que niega. Otro tanto se puede decir de los
principios, ya que no puede haber tica sin referencia a
principios ontolgicos, gnoseolgicos o antropolgicos,
y no puede haber una biotica sin principios econmicos,
jurdicos, o polticos y hasta teolgicos. Lo que ocurre es
que los que tratan de estos asuntos desde una perspectiva
poltica (sin necesidad de ser polticos profesionales,
o sindolo) no estn interesados en la consideracin
de esos principios pues, como deca Maritain en el ao
1947, cuando se intentaba redactar una Carta Universal
de los Derechos Humanos al poco de finalizar la Segunda
Guerra Mundial, podremos ponernos de acuerdo en las
conclusiones de estos documentos con tal de que no se
nos pregunte por los principios. Y por eso ocurre que, en
esos contextos, a veces se admiten pblicamente ciertas
cosas por pura conveniencia poltica aunque luego en
privado se desprecian los argumentos del adversario. Y
as se va tirando, fingiendo una armona que ni existe ni,
probablemente, puede llegar a existir.
En todo caso, sin perjuicio de la valiosa tarea que llevan
a cabo estos buscadores de consensos, mediadores
internacionales que tratan de institucionalizar pautas
bioticas, el propsito de este ensayo no es buscar un
acuerdo nacional o internacional sobre estos asuntos sino
que, al contrario, se trata de analizar estos problemas
desde unos determinados principios filosficos, lejos de
todo escepticismo. El proceder de la filosofa acadmica
es, en cierta medida, contrario al que siguen los que buscan

consensos de tipo prctico ya que el mtodo filosfico

pide, precisamente, hacer explcitas todas las diferencias
y las incompatibilidades entre las posiciones defendidas y
las de quienes argumentan desde otros principios distintos
(filosficos, religiosos, teolgicos, polticos, econmicos,
&c).

Captulo 3
Asuntos de naturaleza filosfica
que se pretenden discutir en este
ensayo a propsito de la clonacin, la
anticoncepcin y el aborto provocado
Para orientarse en el presente de las tecnologas

biomdicas de la clonacin, la anticoncepcin y el
aborto provocado resulta inevitable abordar una serie
de asuntos de naturaleza filosfica suscitados por
esas prcticas. Comnmente se suele considerar que es
suficiente con analizar las implicaciones ticas de esas
tecnologas con el objeto de dar pautas de actuacin
para que los mdicos o los investigadores se atengan a
ellas. Sin embargo, tal como se intentar mostrar en este
ensayo, las cuestiones ticas planteadas en torno a estas
tecnologas biomdicas no pueden tratarse al margen de
las cuestiones polticas, y ambas requieren tambin la
discusin de asuntos ontolgicos y gnoseolgicos. Es muy
evidente el componente poltico que tiene la regulacin de
prcticas tan frecuentes como el aborto provocado (por
ejemplo, su despenalizacin segn ciertos supuestos), o la
dispensacin gratuita de ciertos tipos de anticonceptivos.

Y puesto que esos asuntos tienen un tratamiento poltico

a travs de la legislacin dada (o de la discusin de la
legislacin que est por venir) ser necesario estudiar en
qu medida, en estos casos, algunos requerimientos ticos
son o no compatibles con ciertos programas polticos.
Pero es que, adems, toda la discusin de estas
cuestiones pasa necesariamente por la consideracin
del estatuto ontolgico y gnoseolgico de las diferentes
realidades biolgicas que se dan desde el primer instante
de la fecundacin hasta el individuo neonato y luego
la persona ya adulta. Efectivamente, la discusin tica
depende enteramente de cul sea el grado de realidad que
reconozcamos en los gametos, el cigoto, los blastmeros,
el blastocisto, el embrin en fase de implantacin, el
embrin implantado, el feto, &c. Esa discusin depende,
a su vez, del tipo de ontologa y de gnoseologa de la
que se parte: por ejemplo, se realizar de forma distinta
desde una antropologa teolgica dualista, que suponga
que el hombre es un compuesto de un cuerpo mortal y un
alma inmortal, que desde una antropologa, que niegue la
existencia de ese alma inmortal y ponga la especificidad
de lo humano en otro sitio; por ejemplo, se realizar de
forma diferente desde una ontologa que defina al hombre
como autoconciencia y ser capaz de sentir, que desde otra
ontologa que no tome estos criterios; por ejemplo, se har
de forma diferente desde una ontologa que no reconozca
individualidad al embrin implantado, que desde otra que
s la reconozca.
Si esto es as, tendremos que admitir que los aspectos
ticos, polticos, ontolgicos y gnoseolgicos de estas
tecnologas biomdicas no pueden discutirse aisladamente.
Ello no obsta para que no puedan disociarse con el objeto
de poder determinar en qu medida las cuestiones ticas y
polticas dependen de las ontolgicas y gnoseolgicas, y en
qu medida las posiciones tomadas desde una perspectiva

tica son o no compatibles con ciertas posiciones polticas.

En este apartado, se tratar de caracterizar de un modo
muy resumido cada uno de estos mbitos en la medida en
que afectan a nuestra discusin.
1. Cuestiones ticas:
Individuo humano y persona humana.
Desde los presupuestos de este ensayo, se considerar

tica a toda praxis humana que contribuya al
mantenimiento de la fortaleza del sujeto humano y, por
tanto, a todo comportamiento que suponga el respeto por
la integridad del individuo humano corpreo. La fortaleza,
se entender como firmeza, cuando vaya referida a uno
mismo, y como generosidad, cuando vaya dirigida a los
dems. Esta caracterizacin del mbito de la tica supone
que las virtudes ticas son ejercitadas frecuentemente por
los sujetos humanos en la vida ordinaria, en el cuidado de
los nios y de los mayores, en las atenciones prestadas a
las personas cercanas, en la educacin y, desde luego, en
la prctica mdica y en la atencin sanitaria. Por tanto, se
parte de una praxis humana en donde estn ejercitadas las
virtudes ticas y en donde aparecen tambin conductas
antiticas: conductas dirigidas a socavar la fortaleza de
los otros produciendo daos a su imagen pblica, a su
hacienda o, directamente, a su integridad corporal (malos
tratos, lesiones, homicidios, &c).
Este modo de entender la tica se aleja de la concepcin
(que prcticamente se ha impuesto como cannica en
Espaa) segn la cual la tica sera el tratado de la
moral. Esta concepcin tan frecuente pone el acento en
la perspectiva gnoseolgica (tratado de) frente a la
perspectiva ontolgica. Sin embargo, en este ensayo se va a
suponer que la perspectiva ontolgica tiene prioridad sobre

la gnoseolgica ya que la tica se refiere a una dimensin

de los sujetos humanos y de sus comportamientos. La
praxis humana puede ser intencionalmente tica o antitica
(aunque tambin puede ser ticamente neutra). Slo
cuando se parte de esos comportamientos y de su anlisis
comparativo y sistemtico puede aparecer la disciplina
filosfica que llamamos tica, es decir, la tica como un
conjunto de libros o de teoras. Como ya se ha dicho, para
que se considere que un comportamiento es tico tiene
que contribuir al mantenimiento de la fortaleza de otros
sujetos y a la conservacin de su integridad corporal.
Por eso la perspectiva de la tica es universal y
distributiva. Es universal pues el individuo corpreo
de la especie humana es su referencia y no puede haber
excepciones por motivos de sexo, edad, raza, o cualesquiera
otros. Es distributiva porque las normas ticas (por
ejemplo, la norma de no provocar mutilaciones a otro)
se predican de cada uno de los sujetos de la especie, se
distribuyen ntegramente en cada elemento del todo. Por
eso, la validez de las normas ticas (contra el homicidio,
contra las mutilaciones, contra las vejaciones, &c.), como la
validez de los teoremas cientficos, no puede depender de
los contenidos de una determinada cultura, marcando as
los lmites del relativismo cultural 6. La posicin que aqu
se va a defender tambin se aleja de las teoras que definen
el mbito de la tica por el deber ser. Efectivamente
hay contenidos del deber ser que pueden ser ticos (por
ejemplo el no matars) pero tambin hay otros muchos
deberes que no tienen propiamente un significado tico
sino moral (el deber de la venganza) o poltico (el deber
de votar, el deber de defender a la patria con las armas, el
(6) Vase David Alvargonzlez (1998) Del relativismo cultural

y otros relativismos, El Escptico, 3:8-13. Hay versin disponible en
Internet,

deber del verdugo de matar al ajusticiado en los pases en

los que hay pena de muerte).
La tica se referira siempre a los individuos humanos.
Este supuesto podr ser considerado demasiado
restringido por los partidarios de la liberacin animal y
por los partidarios de extender a los grandes simios una
parte significativa de la Declaracin de los Derechos humanos 7.
Algunos de esos partidarios del proyecto Gran Simio
suelen considerar que las especies son meros nombres,
convenciones de los sistemas artificiales de la clasificacin
biolgica, y por eso estiman conveniente el proyecto de
extender la igualdad y otros derechos fundamentales
ms all de la humanidad a otras especies prximas. Sin
embargo, en este ensayo se va a suponer que las especies
no son slo palabras o nombres, ni son fruto exclusivo del
arte clasificatorio de los bilogos, sino que son realidades
que tienen un significado ontolgico muy importante. Los
que luchan por la eliminacin de las barreras entre las
especies, en ocasiones argumentan que stas propiamente
no existen y que lo nico realmente existente son los
individuos.
Efectivamente, las especies y los individuos vivientes
de cada especie tienen dos maneras de existir diferentes
pero eso no significa que las especies no existan. De hecho,
en la teora de la evolucin biolgica, son las especies
(y no los individuos) las que evolucionan a lo largo del
tiempo. Como es sabido, los individuos de una misma
especie biolgica tienen un aislamiento reproductivo
(7) En 1977 la UNESCO dio a conocer la Declaracin Universal

de los Derechos del Animal, luego aprobada por la ONU. La versin en
espaol se puede consultar en Internet. En 1993 aparece en ingls el
libro coordinado por Peter Singer y Paola Cavalieri titulado Proyecto
Gran Simio. La igualdad ms all de la Humanidad (edicin espaola en la
editorial Trotta, 1998). En este libro se puede encontrar la Declaracin
sobre los grandes simios antropoideos.

y un individuo siempre es individuo de una especie.

Incluso los individuos monstruosos son monstruos con
relacin a una especie. Algunos partidarios del proyecto
Gran Simio consideran que las especies son categoras
biolgicas abstractas y que lo real son los individuos. Sin
embargo, puede decirse que el individuo es igualmente
abstracto, ya que un individuo biolgico aislado no existe
(sin pertenecer a un filum, sin tener padres biolgicos),
y mucho menos existe un individuo aislado cuando ese
individuo lo es de una especie social (como muchos
de los primates y como el hombre) y, concretamente,
de una especie que exige un tiempo de crianza y de
enculturacin muy largo y en la que la enculturacin es
un componente constitutivo (lo que los antropobilogos
llaman altricialidad 8).
En la antropologa filosfica que aqu tomamos como
referencia, la diferencia entre los humanos modernos y
las dems especies del reino animal son, en primer lugar,
diferencias biolgicas: diferencias genticas (el famoso uno
por ciento que nos separa de los chimpancs), diferencias
morfolgicas (tamao del cerebro, proporciones) o
fisiolgicas (por ejemplo, en relacin con los temas que
(8) Michael J. Walter define as la altricialidad: Altricialidad

es un neologismo que pretende explicar el resultado evolutivo
supuestamente a travs de procesos ontogenticos caracterizado
por la separacin morfolgica y conductual, durante varios aos, entre
neonatos, o cras lactantes dependientes, y juveniles autosuficientes, o
adultos maduros, que ostentan un conjunto muy diferente de aspectos
tanto biolgicos como conductuales; a grandes rasgos, semejante
separacin biolgico-temporal tipifica el ciclo ontogentico de todos
los Hominidae actuales en grado mayor que en monos cercopitecoideos
o ceboideos: el nfasis es sobre la dependencia prolongada sufrida
por los inmaduros de los maduros antes de alcanzar el estado de
aquellos (o incluso para poder alcanzarlo, con tilde teleolgico-
epistemolgico) (Apuntes de Antropologa Biolgica y Fsica, y evolucin
humana, Universidad de Murcia, tambin accesible en Internet).

aqu tratamos, la inexistencia de estro en las hembras

humanas, &c). Pero las diferencias entre los humanos y
el resto de los animales (incluidos los grandes simios)
no son slo biolgicas sino que trascienden la categora
biolgica. Una de las diferencias ms importantes sera el
extraordinario desarrollo que tiene en el hombre lo que
llamamos cultura extrasomtica, una cultura que rodea a
los hombres y que los constituye como tales desde fuera. La
cultura extrasomtica es, por un lado, cultura intersomtica,
es decir, la diversidad de pautas culturales que regulan
las relaciones entre unos sujetos humanos y otros. Las
pautas culturales del saludo son un ejemplo de cultura
intersomtica. Esa cultura intersomtica es constitutiva
del hombre desde el momento que reconocemos que el
individuo humano no es viable como individuo solitario,
aunque slo sea porque tiene un periodo de crianza muy
prolongado. Esa cultura intersomtica es, en algunos
aspectos, comn con la de otros primates pero, en otros
aspectos, es especficamente humana, como lo es en el
desarrollo del lenguaje fontico doblemente articulado.
Pero la cultura extrasomtica no es slo la cultura
intersomtica sino que es tambin la cultura objetiva. La
cultura objetiva est compuesta por todo aquello que rodea
al hombre y est fabricado o modificado por l. Algunos
monos antropomorfos tambin tienen algunos rudimentos
de cultura objetiva (fabricacin de instrumentos para
cascar nueces o para extraer termitas, fabricacin de
nidos o camas, &c.) pero en el hombre la cultura objetiva
alcanza un desarrollo mucho mayor, hasta el punto de que
se convierte en un componente constitutivo esencial del
espacio antropolgico. La cultura objetiva del hombre
moderno incluye tcnicas tan importantes como la
escritura y ciencias como las matemticas, hasta el punto
de que hoy se considera que todo ciudadano debe saber
leer y escribir y debe tener rudimentos de geometra o

de aritmtica. Cuando nos referimos a la cultura objetiva,

que moldea a los sujetos desde fuera y los constituye, es
cuando se puede apreciar la actualidad de aquel conocido
aforismo de Engels: el fuego hizo al hombre. Entonces,
es posible darse cuenta del carcter constitutivo de la
tcnica y de la tecnologa a la hora de definir al hombre
moderno. Este criterio tambin es importante para
diferenciar a los hombres de sus primos hermanos los
grandes simios, ya que la domesticacin de esos primates
nunca consigue que queden plenamente integrados en la
cultura objetiva humana.
La cultura extrasomtica da lugar a un fraccionamiento
interno de la especie humana en crculos culturales,
por ejemplo en crculos lingsticos. Si no se puede ser
animal en general sin ser caballo, gato, perro, hombre o
chimpanc, tampoco se puede ser hombre en general sino
que se es hombre que habla chino, ingls, suahili o espaol.
La perspectiva tica, sin embargo, hace abstraccin de esa
diversidad cultural y procede considerando a cada sujeto
humano individual como un igual en cuanto miembro de
la especie y poniendo entre parntesis el crculo cultural
al que pertenece. As, desde un punto de vista tico, las
mutilaciones sexuales, en cuanto que atentan contra la
integridad corprea del sujeto humano, sern consideradas
prcticas contrarias a la tica, aun cuando, como es
sabido, son prcticas comunes en muchas culturas (y en
algunas culturas se consideran incluso como una parte
irrenunciable de la propia identidad cultural).
La tica se detiene, sin embargo, en el crculo de nuestra
especie y considera que el trato con animales de otras
especies, aunque pueda estar regulado por normas, no est
regulado por normas propiamente ticas. Diramos que no
se reconoce en este punto la igualdad con nuestros primos
hermanos los grandes simios, la igualdad ms all de la
humanidad, aunque se puedan reconocer las semejanzas

en muchos aspectos. Por lo dems, el proyecto de extender

el mbito de la tica a nuestro trato con algunos animales
no humanos (por ejemplo, con los grandes simios) se
mueve siempre en un terreno de confusin en el que
no queda aclarado si se trata de atribuir conducta tica
a esos animales no humanos o si se trata simplemente
de considerarlos como objetos de la conducta (tica o
poltica) especficamente humana. Desde los presupuestos
de este ensayo, aunque seamos capaces de reconocer en las
conductas de algunos de los grandes simios componentes
comunes con los humanos (se suele insistir en que algunos
simios son capaces de tener empata), sin embargo, no se
considera posible atribuir una praxis tica a esos animales,
aunque puedan estar sujetos a normas sociales. Pero las
conductas sociales de esos animales se diferencian de la
praxis propia de las personas humanas, y se diferencian de
la praxis humana organizada por principios ticos. Esto
ya es una razn suficiente como para restringir el mbito
de la tica al crculo de los hombres.
En cualquier caso, el hecho de que la tica tenga que
hacer una referencia siempre a los sujetos humanos no
significa que el mbito de lo antropolgico pueda definirse
exclusivamente por el comportamiento tico humano ya
que incluye tambin otra multitud de instituciones que son
constitutivas de lo que llamamos hombre en el presente y
que, sin embargo, no son instituciones ticas sino que son
instituciones polticas, econmicas, lingsticas, religiosas,
&c. As, el criterio para considerar humano a un
determinado sujeto no se basa slo en los rasgos biolgicos
(anatmicos, morfolgicos, fisiolgicos) tomados en s
mismos, aisladamente, sino en tanto puedan considerarse
como un indicio firme para incorporar al sujeto que tiene
esas caractersticas en el crculo de los humanos, en el
crculo de la cultura intersubjetiva y suprasubjetiva. No
es, por tanto, la tica la que vale para definir lo humano,

sino ms bien al revs, es necesario referirse al crculo de

lo humano para poder definir la tica.
La llamada doctrina transhumanista y posthumanista
suscita algunas cuestiones nuevas a propsito de los
caracteres del individuo humano. Estas teoras suponen
que el hombre tiene libertad morfolgica y que esa
libertad puede ejercitarse haciendo uso de las nuevas
ciencias y tecnologas para mejorar la condicin humana
(o para superar limitaciones humanas). Se pretende que
la nanotecnologa, la biotecnologa, la tecnologa de la
informacin, la ciencia cognitiva, la inteligencia artificial,
el mind uploading 9 (y, ms en general el mind transfer 10),
la ingeniera gentica humana, la aplicacin de interfaces
cerebro-ordenador, todo tipo de prtesis (incluidas
las orientadas a la consecucin de un tipo posthumano
transexual), y la nootrpica 11, podran contribuir a la
fabricacin de un hombre mejorado, una especie de
superhombre, con el objetivo de alcanzar la llamada
condicin posthumana. El centro mundial de estas
doctrinas transhumanistas se encuentra en la Universidad
de California en Los ngeles.
El problema que plantea el posthumanismo, en relacin
con la definicin de lo que es tico, no es enteramente
(9) Upload es un verbo que se utiliza en la jerga informtica y

que se traduce en espaol por subir archivos. Mind se traduce por
mente.
(10) La expresin mind transfer es utilizada por los
transhumanistas para referirse a varios procesos, desde el mind
uploading, hasta la emulacin corporal en la que se transferira la mente,
el cuerpo y el entorno de un sujeto a un espacio virtual como en la
pelcula Matrix de los hermanos Andy y Larry Wachowski. Tambin
se incluyen transferencias de mentes humanas a computadores, a
robots o a cyborgs.
(11) Los defensores de la nootrpica pretenden que ciertas
sustancias psicotrpicas realzan las capacidades mentales humanas:
memoria, capacidad de cognicin, lucidez, &c.

nuevo pues este mismo terreno ha sido ya explorado por

la antropologa biolgica en cuanto que sta es diferente
de la antropologa mdica. La antropologa mdica tiene
construido el canon del sujeto humano sano y trata
de ajustar a los individuos a ese canon. El canon est
ya definido con los criterios que sean, por ejemplo,
estadsticos. Se trata de ayudar al ciego a ver, al sordo a or,
y al cojo a andar, ayudar a la pareja estril a tener hijos y al
obeso mrbido a adelgazar, ayudar a extirpar los tumores,
y as sucesivamente. La antropologa mdica es la que trata
de separar a los siameses siempre que sea tcnicamente
viable, incluso aunque suponga la muerte de una de las
partes. Esa antropologa tratar de ajustar al individuo
hexadctilo al canon de la pentadactilia. La perspectiva de
la antropologa biolgica es diferente pues considerar que
la especie humana, como las dems especies, est sujeta a
la evolucin, de modo que los individuos monstruosos no
sern vistos como desviaciones de un canon inmutable (o
digno de conservarse) sino como nuevas oportunidades
para que aparezcan subespecies o incluso especies
nuevas. Se puede afirmar que la antropologa mdica es
esencialmente conservadora mientras que la antropologa
biolgica no lo es. Tendremos que referirnos a estas
doctrinas transhumanistas al discutir algunas de las
cuestiones suscitadas por la clonacin en humanos.
Hasta el momento, he venido caracterizando el mbito
de los problemas ticos por referencia al sujeto humano
individual, al individuo. Sin embargo, ya se ha dicho
que la caracterizacin de ese individuo como individuo
humano no est fundamentada de un modo aislado
en caracteres exclusivamente biolgicos. Es por esto
por lo que es necesario referirse a la distincin clsica
entre individuo y persona. Se puede suponer, siguiendo
una larga tradicin de raz cristiana, que persona
no es lo mismo que individuo humano. Puede haber

personas que no son individuos humanos: las personas

de la Santsima Trinidad, las personas anglicas, divinas,
diablicas, extraterrestres. Tambin en derecho se habla
de las personas jurdicas, por ejemplo, una empresa o
una corporacin, aun cuando este uso pueda considerarse
una ficcin o una degeneracin de los sentidos de persona
ms propios. Por otra parte, puede haber individuos
humanos (individuos de la especie Homo sapiens) a quienes
no se considera ntegramente personas aunque se les d
un trato lo ms parecido posible al que se da a las personas
cannicas: discapacitados o enfermos mentales severos;
tampoco hablamos de la persona de Neanderthal, de la
persona de Cromagnon, sino que decimos el hombre
de Neanderthal y el hombre de Cromagnon. Hombre,
individuo humano, sujeto humano seran expresiones
que se referiran a los componentes biolgicos, zoolgicos.
Sin embargo, persona supone considerar a ese individuo
humano inserto en una sociedad de personas, con una
serie de deberes hacia ellas y, recprocamente, tambin
con unos derechos.
La sociedad de personas parece estar, en su gnesis,
indisolublemente ligada a los valores ticos, morales,
jurdicos y polticos de lo que llamamos civilizacin
(aunque, luego, la idea normativa de persona se pretende
extender a todo el gnero humano en la Declaracin Universal
de los Derechos Humanos). El mundo de las personas, desde
el punto de vista filogentico, histrico, aparecera por
primera vez ligado al Estado y al derecho, y estara, al
comienzo, restringido a un grupo (por ejemplo, al grupo
de los ciudadanos griegos o los ciudadanos romanos con
plenos derechos). En la Revolucin Francesa, aparece
por primera vez el proyecto, en principio restringido a
los ciudadanos franceses, pero intencionalmente dirigido
a todos los miembros de la especie humana, de igualar los
derechos y deberes de todos los hombres por el hecho de

pertenecer a la especie biolgica (un proyecto que, en su

ejecucin, no puede considerarse cumplido todava). En la
escala filogentica, en principio, a los grandes simios que
viven en estado de naturaleza no se les va a reconocer, en
este ensayo, el estatuto ontolgico de personas en sentido
estricto. En la escala ontogentica (la del desarrollo de
un organismo particular), resulta muy difcil precisar un
instante a partir del cual pueda decirse que el individuo
humano se convierte en persona, que ingrese en la
sociedad de personas. En muchos ordenamientos legales
se usa la ficcin jurdica de suponer que el neonato,
despus de cierto nmero de horas contadas desde su
nacimiento (sean veinticuatro, cuarenta y ocho, setenta
y dos, &c.) ya es una persona y, si alguien lo mata, el
delito queda tipificado como homicidio (o asesinato, en
su caso). Esta ficcin, que tiene su razn de ser dentro
del ordenamiento jurdico, no debe ser obstculo para
reconocer que el neonato no ha ingresado todava en la
sociedad de personas por derecho propio, sino slo en
la medida en la que el grupo reconoce ese ingreso (lo
cual es ya decir mucho). Ese individuo humano nacido
se ir convirtiendo en persona progresivamente cuando
empiece a hablar, y cuando entre en ese mundo de
normas y valores ticos, morales y polticos. En nuestra
cultura catlica, el uso de razn, marcado por el rito
inicitico de la Primera Comunin, es considerado un
hito importante en el reconocimiento del infante como
persona. No resulta posible, por razones de espacio, ni es
enteramente necesario exponer aqu esta teora filosfica
sobre la gnesis y la estructura de las ideas de individuo
y persona.
Sin embargo, desde los presupuestos de este ensayo,
la biotica no trata slo de las personas sino que trata
tambin de individuos humanos que, o an no son
personas (embriones, fetos, neonatos, infantes), o no

lo sern del todo nunca (deficientes profundos), o

bien estn desfalleciendo como personas (enfermos
terminales, pacientes con enfermedades degenerativas
irreversibles que afectan al cortex cerebral, &c). La
biotica que aqu se defiende toma como uno de sus
principios fundamentales la defensa del sujeto humano
corpreo individual y de sus partes, abstrayendo su
carcter de personas, aun cuando ste se d por supuesto
en la mayora de los casos.
2. Cuestiones polticas.
A la hora de caracterizar la esfera de lo poltico,

es aconsejable distinguir dos acepciones diferentes
que el trmino poltica tiene en los usos de muchos
idiomas modernos, entre ellos el espaol. Por un lado,
cabe considerar la poltica en un sentido amplio. En
ese sentido, seran relaciones polticas las relaciones
relativas de poder y dominacin que se dan en los
grupos de animales no humanos y tambin en ciertos
grupos humanos. As, segn esta acepcin amplia se
puede hablar de la poltica de los chimpancs, como
hace Frans de Waal en su libro 12 , en el que estudi las
conductas de los chimpancs dentro del zoolgico de
Arnhem (en Holanda), especialmente las alianzas entre
tres chimpancs adultos, Luit, Nikkie y Yeroen, entre los
que se formaban coaliciones. En este sentido amplio,
la sociedad poltica se puede definir segn relaciones
subjetivas e intersubjetivas: pautas de conducta, estrategias
y estructuras de dominacin, disputas, coaliciones,
engaos, desafecciones, &c. ste es tambin el contexto
(12) Frans de Waal, (1989) La poltica de los chimpancs, Alianza,

Madrid ,1993.

en el que se puede hablar de poltica en las sociedades

preestatales o tribales entre nuestros contemporneos
primitivos, y el sentido en que se habla de poltica en
contextos que no tienen que ver con los Estados (por
ejemplo, la poltica de una comunidad de vecinos, o la
poltica de determinado directivo de una empresa). Este
uso amplio de la palabra poltica nos pone muy cerca de
las relaciones de dominacin y de poder que estudia la
Etologa, en cuanto que puedan remitir a estructuras que
son comunes a animales sociales humanos y no humanos.
En su sentido estricto o restringido, la poltica hace
referencia a los Estados en cuanto que son instituciones
especficamente antropolgicas e histricas. En las
sociedades de babuinos o de chimpancs no hay ninguna
estructura que pueda ser equiparable a un Estado o a
ciertas partes formales suyas (un parlamento, un tribunal
superior de justicia, &c). El Estado tiene una estructura
parecida a una biocenosis en la que diferentes comunidades
conviven y se enfrentan entre s. En la sociedad poltica
en sentido estricto, diversos grupos y capas, entre los que
puede haber divergencias objetivas (grupos econmicos,
sociales, de edad, gremios, organizaciones, &c.), quedan
englobados en un nico Estado que ejerce un poder
destinado a mantener la buena marcha del conjunto.
Esa sociedad poltica supone una reorganizacin de
las sociedades prepolticas previas, las sociedades
preestatales, y es una estructura cuya marcha slo puede
evaluarse considerando periodos largos, periodos que,
muchas veces, estn por encima del horizonte biogrfico
de los sujetos que los protagonizan. Los proyectos
polticos (la colonizacin de Amrica, la Revolucin de
Octubre, la carrera espacial, &c.) slo pueden concebirse
y evaluarse en esa perspectiva de la larga duracin. Es
la perspectiva en la que estn pensadas las leyes, por
ejemplo, las constituciones que estn hechas para

durar, aunque haya que aadirles enmiendas. Es tambin

la perspectiva en la que estn dadas las instituciones:
el ejrcito, los centros de enseanza, los tribunales, los
parlamentos, &c.
En este ensayo, cuando se hable de la clonacin, la
anticoncepcin y el aborto provocado desde un punto
de vista poltico, ser para referirse a esta acepcin
restringida de la poltica en la que sta tiene que ver
con los Estados realmente existentes. La perspectiva
poltica tratar de responder a la pregunta de hasta
qu punto determinadas prcticas son compatibles con
la buena marcha de los Estados modernos, hasta qu
punto contribuyen a reforzarlos o a debilitarlos, hasta
qu punto ayudan a que funcionen mejor o, al contrario,
entorpecen y atascan sus funciones ms vitales.
Para la discusin de los temas que se tratan en este
ensayo, resulta de la mxima importancia referirse,
aunque sea de un modo muy abreviado, al modo de darse
las relaciones entre tica y poltica. Como ya dijimos, la
perspectiva de la tica considera al individuo humano en
abstracto, en cuanto elemento distributivo de un todo que
es la especie humana. Por eso las normas ticas tienen el
formato de leyes universales en ese sentido distributivo
pues afectan a cada uno de los miembros de nuestra
especie. Precisamente por esa universalidad distributiva
los contenidos de la tica van referidos al sujeto corpreo
individual. La perspectiva de la poltica es diferente, ya
que las normas polticas, como acabamos de decir, estn
calculadas para lograr la buena marcha del Estado. El
Estado es un todo de tipo atributivo que consta de una
multitud de ciudadanos enclasados en grupos diferentes,
contando con que esos grupos puedan tener marchas
divergentes e incluso antagnicas. Lo que ocurre es
que, con frecuencia, la buena marcha del Estado exige
suspender ciertas normas ticas o, al menos, restringir el

radio de su aplicacin. Las normas de la tica pediran

socorrer a todos los menesterosos del mundo y acogerlos
para mejorar sus condiciones de vida. Sin embargo, si el
gobierno de un Estado tomara esa exigencia tica como
norma poltica prioritaria pondra en peligro la viabilidad
del propio Estado y el bienestar de sus nacionales.
Las fronteras, los guardacostas, la vigilancia policial,
los confinamientos y las repatriaciones son medidas
dolorosas pero imprescindibles para la buena marcha del
Estado. Si una nacin como Espaa abriera de par en par
sus fronteras para acoger a los millones de desposedos
de frica se pondra en grave riesgo su propia viabilidad
poltica y su sistema de bienestar (educacin, seguridad
social, pensiones, centros culturales, salubridad pblica,
&c). Por eso, un Estado nacional como Espaa tiene
que suspender la universalidad de los derechos ticos,
y contentarse con el objetivo ms modesto de hacerlos
posibles dentro de sus fronteras.
As, es muy importante no perder de vista que la
fuerza de obligar de las leyes y de las declaraciones
de derechos est asegurada por los Estados, por sus
sistemas judiciales y por las fuerzas de seguridad que
ejecutan esas resoluciones judiciales. Esto es tanto
como reconocer que si un ciudadano espaol tiene los
derechos humanos reconocidos y amparados no es, de
hecho, en cuanto miembro del gnero humano sino
en cuanto que es ciudadano espaol, pues ese mismo
hombre, si hubiera nacido en otro Estado, no tendra
esos derechos (como no los tienen efectivamente los
ciudadanos de otros pases). Hay situaciones en las que
el gobierno de una nacin tiene que promover el mal
tico para lograr el bien poltico. Una nacin que se ve
involuntariamente involucrada en una guerra defensiva,
tendr que movilizar a su poblacin y llevar a algunos
de sus nacionales a la muerte en los campos de batalla,

si de ese modo se salva la soberana y la independencia

de la nacin. Con estos ejemplos, y otros muchos que se
podran poner, se pretende mostrar que una cosa es la
discusin de una norma en abstracto como norma tica
o antitica, y otra cosa diferente son las consecuencias
de la aplicacin de esa norma para la buena marcha de un
Estado. En el ejemplo que hemos puesto, el bien tico de
la solidaridad universal conducira al mal poltico, pues
traera aparejado el colapso de las instituciones y la ruina
de ese Estado que acogiera sin ningn lmite a todos los
parias de la Tierra. Para mostrar que estas situaciones no
estn tan alejadas de algunos de los asuntos discutidos
en este ensayo basta pensar en el problema de los miles
de preembriones sobrantes de las fertilizaciones in vitro
que se mantienen conservados en fro. Para los que
consideran, desde sus propios principios ticos, que
esos preembriones tienen derecho a la vida, el Estado
debera embarcarse en una poltica activa que condujera
a lograr un nio sano de cada preembrin. Pero es ese
proyecto polticamente posible en el supuesto de que
fuera ticamente exigible?
Para terminar este apartado no querra dejar de
recordar que el reconocimiento de la diferente marcha de
las normas ticas y polticas, que incluye la eventualidad
de un conflicto frontal entre ellas, viene siendo uno
de los temas clsicos de la filosofa acadmica desde
sus comienzos. As Platn, cuando narra la muerte
de Scrates, nos pone ante una situacin en la que el
gobierno democrtico de la polis considera que Scrates
es un peligro para la buena marcha de la ciudad y, por
tanto, debe morir. Scrates es el hombre ms sabio, ms
virtuoso y ms justo de todos los que Platn conoce. Los
amigos de Scrates le ofrecen la posibilidad de huir para
eludir esa condena que consideran injusta, pero, como
es bien sabido, Scrates decide quedarse y hacer frente

a ese destino fatal que le tiene reservado la democracia

ateniense.
3. Cuestiones ontolgicas.
Una vez que se asume que la tica tiene que ver con la
esfera del hombre, la discusin acerca de lo que es o no es
tico, en no pocas ocasiones, pasa por analizar lo que se
considera o no se considera un sujeto humano individual.
La discusin acerca de cundo empieza la vida humana
individual, tanto en el mbito de la filognesis como en
el de la ontognesis, es siempre un asunto controvertido
para el cual no hay una nica respuesta cientfica, pues
depende de la antropologa filosfica y de la ontologa
desde la que se habla. En la antropologa teolgica del
cristianismo cada hombre tiene un alma inmortal creada
especialmente por Dios, y Dios mismo ha elegido hacerse
hombre en la persona de Jesucristo, poniendo as al
hombre en el centro de la creacin. En esa antropologa,
el problema del comienzo del hombre en la filognesis
queda resuelto en el mito admico. El problema del
origen del hombre en la ontognesis, en esa concepcin
teolgica, conduce a la discusin del momento en el que
se une el alma al cuerpo.
En una filosofa que toma como referencia el estado
de las ciencias del presente, la cuestin filogentica acerca
del momento en el que podemos empezar a hablar de
hombre no se resuelve exclusivamente en el campo de la
Biologa con la decisin de distinguir el gnero Homo del
genero de los Australopithecus. Esto es as porque hace falta
discutir en cada caso el momento en el que las estructuras
etolgicas, sin dejar de actuar, se reorganizan de un
modo especficamente antropolgico. No se va a tratar
aqu de este asunto pues se aleja claramente del tema de

este ensayo. En la perspectiva de la ontognesis, la tarea

de determinar el momento de la aparicin de una nueva
vida humana individual nos conduce nuevamente a la
discusin acerca del estatuto ontolgico de los productos
tempranos de la fecundacin.
Como se ver cuando se analice el proceso de la
clonacin teraputica, tomando como referencia los
conocimientos cientficos actuales, es necesario discutir
cul es el tipo de realidad que le corresponde a un ncleo
celular somtico trasplantado a un citoplasma de un
vulo con el objeto de obtener lneas tisulares: Es o no
es un individuo humano? Podemos considerar que un
aglomerado de clulas totipotentes tiene la estructura de
una individualidad orgnica nueva? En el caso del aborto
provocado, como se ver, si se mantiene la concepcin de
la tica expuesta, vuelve a aparecer el mismo problema de
determinar con la mxima precisin posible el momento a
partir del cual se pueda hablar ya de organismo humano
individual o sujeto humano individual. No es suficiente
con hablar de vida humana pues cualquier clula
de un hombre est viva y es humana (por ejemplo, un
espermatozoide o un vulo) y, sin embargo, esa clula no
es sujeto de derechos ni de deberes ticos. Las llamadas
ticas de la santidad de la vida no pueden ir referidas
a cualquier tipo de vida (a la vida de las protoctistas o
de los hongos) y, si se refieren a la vida humana, esa
denominacin sigue siendo inadecuada por genrica.
A la hora de discutir cul es el momento en el que
aparece la individualidad, no puede tomarse como criterio
la autonoma y la autodeterminacin del individuo,
a menos que se lograra precisar el significado de esa
autonoma o de esa autodeterminacin. Desde la idea
de hombre que tomamos como referencia, no se puede
afirmar en general que el individuo humano sea autnomo
o sea el resultado de un proceso de autodeterminacin. El

individuo humano no es autnomo, desde luego, en su

etapa prenatal, pero tampoco lo es una vez que ha nacido.
No es autnomo en los momentos inmediatamente
ulteriores a su nacimiento pues depende ntegramente del
grupo para su supervivencia. Pero tampoco lo es en la
infancia, en la adolescencia o en el momento en que llega
a adulto, pues todo el proceso de su enculturacin, que
lo convierte en una persona o en un ciudadano, supone
que ese individuo est siendo determinado y conformado
desde fuera. El individuo que se ha convertido en persona
no es una persona aislada, autodeterminada, sino que
es una persona en la sociedad de personas y, por tanto,
siempre con una autonoma relativa. Aplicando aqu
el criterio de hominizacin expuesto en los prrafos
precedentes, se puede decir que precisamente lo que el
individuo biolgico humano tiene de especfico como
persona humana depende en gran parte de la cultura
objetiva, que es exterior a l y le determina desde fuera
(es, por tanto, un sujeto hetero-determinado).
La idea de una individualidad absoluta, autnoma,
autodeterminada, es sencillamente una idea metafsica,
como era metafsica la idea del hombre volante de
Avicena o la idea del cogito de Descartes. Esa idea
metafsica probablemente procede de aplicar las ideas de
autodeterminacin y de autonoma, propias del terreno
poltico (la soberana de un estado nacin realmente
existente, suponiendo que pudiera considerarse realmente
autnomo), a la esfera del sujeto humano individual.
Pero esa aplicacin no pasa de ser una metfora confusa.
Cuando esta metfora se usa para destacar la autonoma
y la autodeterminacin del cigoto, o del aglomerado
de blastmeros, habr que preguntarse si no se est
utilizando una idea genetista segn la cual esas entidades
ya estn autodeterminadas porque tienen una identidad
gentica propia (todo est en los genes). El embrin

implantado tampoco es autnomo, y est determinado

en su desarrollo por factores que le son externos. Pero
tampoco es autnomo y autodeterminado el neonato o el
nio. Con todo, evidentemente, no es lo mismo un feto en
el tero de una mujer que un nio ya nacido. Peter Singer
(en su tica prctica 13) parece querer borrar esa diferencia,
cuando afirma que no comprende a los que defienden
el aborto y al mismo tiempo se muestran contrarios al
infanticidio de nios sanos, pues no comprende que los
fetos se puedan reemplazar y los nios ya nacidos no.
La diferencia, sin embargo, es bien clara, aunque esta
diferencia no vale, en principio, para defender el aborto
provocado o el infanticidio. El feto en el tero depende
de una determinada mujer puesto que si se separa de ella
se muere (la recproca no es cierta puesto que la madre,
si aborta, no se muere). El nio ya nacido (incluso si est
en una incubadora) aunque no es autnomo y continua
siendo dependiente, s es autnomo respecto de una
determinada mujer y su dependencia puede ser transferida
al grupo. Esta diferencia, a la que parece no querer atender
demasiado Singer 14, es la que justifica que, desde hace ya
(13) Peter Singer (1979) tica prctica, Ariel, Barcelona, 1995.

(14) Los ejemplos que pone Singer en su tica prctica (pp.140-
141) de personas que, en un momento dado, circunstancialmente,
dependen de otra persona en concreto (la anciana y su hijo, el
montaero accidentado y su compaero, la madre que vive sola y el
neonato) son, ejemplos de una dependencia eventual y accidental.
La dependencia del feto respecto de su madre es una dependencia
estructural y eso marca una diferencia ontolgica importante entre el
nio nacido y no nacido. De hecho Singer, en otro libro suyo posterior
(1994, Repensar la vida y la muerte, Paids, 1997, p.207), reconoce que
no es lo mismo el recin nacido que el feto, aunque no cree que de ah
se derive nada que afecte a sus principios y sus conclusiones. Estamos
de acuerdo con Singer, sin embargo, en que del argumento expuesto
por nosotros aqu no se deduce, automticamente, que la madre tenga
derecho a destruir el feto.

mucho tiempo, en muchos ordenamientos jurdicos (entre

ellos el nuestro), se considere el aborto y el infanticidio
bajo tipos penales diferentes. Los argumentos son muy
fuertes a favor de seguir manteniendo esta diferencia y por
eso, desde un punto de vista tico, lejos del relativismo
cultural, parece preferible una sociedad, una cultura, o un
Estado que condene el infanticidio de nios sanos a otro
que lo permita o lo fomente (como entre los nmadas
Kung del desierto del Kalahari o los Tikopia de Polinesia).
La discusin acerca del estatuto ontolgico de los
productos tempranos de la fecundacin, la discusin
acerca de si esos productos pueden o no considerarse ya
individuos humanos (organismos biolgicos individuales),
es uno de los asuntos centrales que se abordarn en este
ensayo, pero para poder llevar adelante esa discusin
es necesario discutir antes algunas caractersticas
fundamentales del proceso de la embriognesis.

Captulo 4
La embriognesis como proceso
constitutivo epigentico
Hay una cuestin filosfica que es comn a los tres

problemas que se tratan en este ensayo, una cuestin
que afecta indistintamente a los problemas ticos de la
clonacin artificial con humanos, a los problemas que
acompaan a ciertos mtodos de anticoncepcin, y al
aborto provocado. Este problema es el del estatuto
gnoseolgico y ontolgico de los productos obtenidos
inmediatamente despus de la fecundacin, tal como se
forman espontneamente, y tal como se manipulan in vitro.
En el siglo pasado, en la poca de la tirana de la
gentica molecular y de la sociobiologa, goz de gran
predicamento la tesis segn la cual todo est en los genes,
una tesis que supone que el proceso de embriognesis,
y el proceso ulterior del desarrollo embrionario y fetal,
no aadiran nada significativo a lo que ya est dado
previamente en el genoma. Desde estos supuestos, los
genes son algo as como la esencia del organismo y
contendran toda la informacin necesaria para que ste
se desarrolle. Si esto es as, el proceso de embriognesis

sera puramente automtico, sera un mero proceso

consecutivo que no aadira nada a lo que ya est dado
ntegramente en el origen (pues la esencia gentica sera
previa a la existencia somtica, y estara ntegramente
dada desde el principio). En su versin ms dura, esta
teora lleg a contemplar al organismo (al fenotipo)
como un medio del que se vala el genoma para replicarse
(por ejemplo, en la teora del gen egosta de Richard
Dawkins). Esta interpretacin genetista, sin embargo,
siempre se enfrent a la realidad tozuda de los gemelos
genticamente idnticos (clones genticos naturales)
que, sin embargo, desarrollan caractersticas somticas
diferentes, individualidades diferentes.
En la actualidad hay bastantes indicios como para dar
por cierto que, en los primeros momentos del proceso
de embriognesis, el desarrollo celular no depende
exclusivamente de los genes del ncleo sino que se ve
afectado por otros factores, como son la interaccin
de esos genes con el citoplasma, la posicin relativa
de las clulas en los estadios de blastmeros, mrula y
blastocisto, y su interaccin con el entorno celular 15. Por
(15) Un trabajo clsico sobre el estudio de procesos biolgicos

epigenticos es el de E. Jablonka; M. Lachmann and M.J. Lamb;
Evidence, mechanisms and models for the inheritance of acquired
characteristics, Journal of Theoretical Biology. 158: 245-268 (1992).
Los trabajos de Wilmut et alii (2000, The Second Creation: The Age of
Biological Control by the Scientists Who Cloned Dolly, London: Headline
Press), Thomson et al. (1998, Embryonic Stem Cell Lines Derived
from Human Blastocysts, Science, 282: 1145-1147), Shamblott et al.
(1998, Derivation of Pluripotent Stem Cells from Cultured Human
Primordia Germ Cells, Proceedings of the National Academy of Sciences,
95: 13726-13731.) y Gearhart (1998, New Potential for Human
Embryonic Germ Cells, Science, 282: 1061-1062.) son un reto para
la hiptesis genetista al suponer que el desarrollo embrionario y
preembrionario es mucho ms flexible, plstico e interactivo de lo
que se crea desde los supuestos del genetismo preformacionista.

eso, los individuos que son clones idnticos en su genoma

no lo son cuando se les compara somticamente. Se dice
entonces que el proceso de la embriognesis, y los procesos
ulteriores de desarrollo del embrin y del feto, son
procesos constitutivos (no consecutivos), puesto que son
las interacciones entre los diversos componentes genticos
y somticos las que van dando lugar a un nuevo organismo
que no est ntegramente determinado de antemano. Se
afirma que la embriognesis es un proceso parcialmente
epigentico precisamente para marcar las diferencias con
la hiptesis preformista (o preformacionista) que
supone que todo el organismo est predeterminado desde
el momento del emparejamiento de los cromosomas en
la primera clula diploide, entre las catorce y las treinta
horas posteriores al primer momento de la fecundacin 16.
Desde esta teora que da beligerancia a los procesos
epigenticos, puede afirmarse que el genoma no tiene toda
la informacin que necesita un organismo biolgico para
llegar a constituirse como tal. Como se ha dicho muchas
veces, el hecho de que pueda haber una correlacin entre
ciertos genes y ciertos caracteres no explica en absoluto
cmo tienen lugar los procesos de diferenciacin celular
y de morfognesis.
No se trata de hacer aqu una historia de la polmica
entre preformismo y epigenetismo pues esta historia puede
encontrarse en otros lugares 17. Sin embargo, salvando las
distancias y haciendo las oportunas correcciones, resulta
interesante referirse a un contexto teolgico dentro de
Ver tambin Robert, J. S. (2004) Embryology, Epigenesis, and Evolution:

Taking Development Seriously, New York, Cambridge University Press.
(16) Ver, por ejemplo, Briggs R. y T.J. King (1952) Transplantation
of Living Nuclei from Blastula Cells into Enucleated Frogs Eggs,
Proceedings of the National Academy of Sciences, 38: 455-463.
(17) Por ejemplo, en el artculo Preformism and epigenesis de
la Enciclopaedia Britnica.

la filosofa cristiana en el que ya se discuti largamente

este asunto a propsito de la doctrina del aborto. En
el contexto del sistema filosfico cristiano, la cuestin se
formulaba con la pregunta (que era, a la vez, ontolgica
y teolgica en ese sistema) acerca del momento exacto
en el que se une el alma al cuerpo. El padre Manuel
Barbado, en fecha tan tarda como 1943, public un
amplio y documentado artculo (titulado Cundo se une
el alma al cuerpo? 18) en el que hizo un repaso histrico
de las diferentes teoras sobre el asunto compatibles con
la doctrina catlica. Las teoras sobre la animacin del
cuerpo, las teoras sobre la infusin del alma en el cuerpo,
se organizan en dos grupos fundamentales: la teora de
la animacin inmediata, propia del preformismo, y la
doctrina de la animacin retardada, teora que podramos
interpretar como epigentica. La teora de la animacin
inmediata es la teora teolgica que supone que el alma se
une al cuerpo en el momento de la concepcin. Esta teora
habra sido mantenida en el periodo patrstico y habra
sido defendida ulteriormente por investigadores de la talla
de Malpighi, Boerhave, Buffn, Cuvier y Leeuwenhoek,
y por filsofos tan renombrados como Malebranche,
Leibniz y Wolff. El periodo ms estrictamente escolstico,
siguiendo a Aristteles, se inclinara por la doctrina de
la animacin retardada (por ejemplo, la teora de los
cuarenta das de Santo Toms), segn la cual Dios insufla
el alma en el cuerpo ms tardamente a lo largo del periodo
embrionario o incluso fetal. El padre Barbado, despus de
repasar el estado de las ciencias de su tiempo, concluye
su estudio afirmando que la doctrina de la animacin
(18) Manuel Barbado (1943) Cundo se une el alma al cuerpo?

Revista de Filosofa del Consejo Superior de Investigaciones Cientficas
(tomo II, 1943, pp.7-61)

retardada no ha sido superada, si bien no est demostrada

apodcticamente 19.
Desde unas posiciones que nieguen la existencia del
alma inmortal insuflada por Dios, esta discusin puede
parecer impertinente y anacrnica. Sin embargo, drenando
los componentes metafsicos y teolgicos, y haciendo los
cambios oportunos, podemos reconocer en ella un ncleo
de actualidad y decantarnos tambin hoy por la sana
doctrina escolstica del epigenetismo. Efectivamente, la
cuestin que hoy se discute es hasta qu punto se puede
considerar que el individuo biolgico humano (y, ms en
general, todos los organismos biolgicos con reproduccin
sexual) est ya ntegramente determinado por su genoma
en los primeros momentos de la fecundacin, y hasta
qu punto el curso del proceso de la embriognesis y del
desarrollo embriolgico y fetal tambin determinan de un
modo esencial la identidad somtica de ese organismo. La
Congregacin para la doctrina de la Fe, en su Declaracin
sobre el aborto provocado de 1974, alejndose de la doctrina
escolstica, se inclina por la tesis genetista cuando
(19) El padre Javier Gafo S.J., profesor de Teologa moral en

la Universidad de Comillas, doctor en Teologa y bilogo, se afana
en afirmar que la Iglesia siempre defendi la vida humana desde el
primer momento de la fecundacin pero, a la vez, su propio rigor
histrico le obliga a reconocer que la doctrina de la animacin
retardada fue la posicin dominante de la Iglesia desde el siglo VII
hasta el XVII, y fue doctrina unnime en el periodo que va desde el
siglo XI al XVI. Tras este reconocimiento, sin embargo, se desmarca
del tomismo y del neotomismo, como buen jesuita, para adoptar la
posicin de un bilogo genetista, afirmando que esas cuestiones ya
no se plantean desde la doctrina (teolgica) del alma, como si un
buen catlico pudiera prescindir cuando le conviene de esa doctrina
central e irrenunciable. Ver por ejemplo: Javier Gafo (1979) El aborto
y el comienzo de la vida humana, Editorial Sal Terrae (Santander), cap. II.
Tambin Javier Gafo (1983) La opcin cristiana ante el aborto, en
Cuenta y razn, n.10, abril 1983:25-38.

afirma: la ciencia gentica moderna [] ha demostrado

que desde el primer instante queda fijado el programa
de lo que ser este ser vivo: un hombre, individual, con
todas sus notas caractersticas ya bien determinadas El
nuevo papa Benedicto XVI ha confirmado esta doctrina
en unas declaraciones realizadas el da 27 de febrero de
2006 en las que afirma que la Iglesia ha proclamado
constantemente el carcter sagrado e inviolable de toda
vida humana, desde su concepcin hasta su fin natural y
este juicio moral es vlido ya en los inicios de la vida de un
embrin, an antes de que se haya implantado en el seno
materno. Esta posicin es defendida en la actualidad por
algunos destacados profesores de universidades catlicas,
alejndose de Santo Toms y apoyndose en los bilogos
ms genetistas 20. Tambin los budistas, tomando como
referencia ciertos textos del canon Pali, suelen poner la
aparicin de un nuevo ser humano en el momento de la
concepcin.
En lo que sigue, se va a suponer que la tesis genetista
no ha sido probada y que, sin embargo, hay razones
slidas para defender la importancia constitutiva de
los procesos epigenticos, con lo que se hace necesario
suponer cierto interaccionismo. Se ha citado ya el
caso de los gemelos genticamente idnticos, pero con
identidades somticas e individualidades diferenciadas.
Otro argumento muy fuerte a favor de la doctrina
epigentica es el siguiente: los embrilogos estn de
acuerdo en que, entre el segundo y el cuarto da contado
desde el momento inicial de la fecundacin, cuando los
(20) Valga como ejemplo el trabajo de Jos Joaqun Ugarte

Godoy, profesor de Derecho Civil y de Filosofa del Derecho en la
Pontificia Universidad Catlica de Chile, titulado Momento en que
el embrin es persona humana, Estudios Pblicos, n.96 (primavera
2004), pp.281-323.

blastmeros totipotentes estn dividindose, no es posible

predecir si esa mrula va a dar lugar a un solo individuo
o a varios, lo cual supondra que, en ese estadio, ese
conjunto de clulas no tiene ntegramente determinada la
individualidad orgnica, ya que hay factores externos que
pueden desencadenar la gemelacin. Como se ver, esta
situacin de indeterminacin es muy importante en toda
la discusin porque significa que, al inicio, ni siquiera
est determinado el nmero de organismos individuales
a los que dara lugar la fecundacin (traducido esto a la
terminologa escolstica sera tanto como decir que, en
ese momento, ni siquiera Dios Padre sabe con ciencia de
simple inteligencia aunque pueda saberlo con ciencia
de visin si tendr que insuflar un alma o varias).
Igualmente, hay ciertas pruebas que permiten
suponer que la especializacin celular, y la prdida de
la totipotencialidad de las clulas del blastocisto, estn
determinadas en una proporcin muy importante por el
propio proceso de anidacin en el tero, y que factores
externos tales como la posicin del blastocisto (respecto del
tero y respecto al campo gravitatorio) son determinantes
en ese proceso de diferenciacin. Los factores genticos
proporcionaran un abanico abierto de posibilidades pero
la regulacin de la expresin gentica de esos factores
sera, en parte al menos, epigentica. Cuando se toman
los caracteres genticos como nico criterio constitutivo
del organismo biolgico se corre el riesgo de caer en un
reduccionismo mecanicista (aunque ese reduccionismo
se da ms en la representacin que en el ejercicio, pues
la propia biologa molecular rebasa constantemente en
sus presupuestos ese mecanicismo). En todo caso, el
reconocimiento de la importancia de ciertos factores
epigenticos en el proceso de formacin del organismo
no supone defender una filosofa de carcter holista (del
estilo de Smuts, Haldane, Paul A. Weiss o Goldstein).

DIFERENTES TIPOS DE CLULAS MADRE
Clulas totipotentes: Son capaces de transformarse en cualquiera

de los tejidos de un organismo. Una clula totipotente tiene
capacidad para dar lugar a un organismo individual ntegro.
Los blastmeros hasta aproximadamente el cuarto da
contado desde la fecundacin, durante la fase llamada de
mrula, son totipotentes.
Clulas pluripotentes: Capaces de producir la mayor parte de los

tejidos de un organismo. Aunque pueden producir cualquier
tipo de clula del organismo, no pueden generar un embrin.
Los blastmeros, a partir del cuarto da contado desde la
fecundacin, momento de la constitucin del blastocisto
y momento ligeramente anterior a su implantacin en el
tero en una reproduccin ordinaria, empiezan a perder su
totipotencialidad y a convertirse en clulas pluripotentes.
Clulas multipotentes: Se encuentran en los individuos adultos.

Pueden generar clulas especializadas concretas, y se discute
cul es su potencial para producir otro tipo diferente de
tejidos.
Experimentos realizados con animales en situacin de

ausencia de gravedad hacen que el desarrollo embrionario
conduzca, inevitablemente, a organismos monstruosos, lo
cual es otra prueba de cmo ciertos factores aparentemente
externos (en todo caso, no genticos) se componen en el
proceso constitutivo de la embriognesis y el desarrollo
embrionario y fetal. La medicina actual describe tambin
multitud de factores externos al embrin implantado que
influyen decisivamente en la marcha del embarazo y en
la constitucin somtica del nasciturus, ya pertenezcan al
medio materno (al medio interno), ya pertenezcan al
entorno de la mujer gestante. De hecho, como se ver, la
distincin entre el nuevo organismo y el medio, una vez
que el embrin est implantado con xito en el estadio

de desarrollo embrionario no debe impedirnos reconocer

la inseparabilidad del embrin con respecto del medio:
el embrin puede disociarse (para su estudio anatmico
y fisiolgico) del entorno en que est implantado, pero
no se puede separar de ese medio puesto que si se separa
se muere. Nuestra tecnologa del presente permite que
sean viables los organismos humanos de veintitrs o
veinticuatro semanas en sofisticadas incubadoras, en
entornos de cuidados intensivos 21, pero el proceso de
implantacin de un preembrin en un tero humano y el
desarrollo embrionario temprano en ese medio son, hoy
por hoy, insustituibles.
Con todo, la ectognesis es ya un campo de investigacin
en marcha. El objetivo de crear una matriz artificial fuera del
cuerpo de una mujer, en la que pueda anidar el preembrin
y crecer, est sirviendo de gua a varias investigaciones.
En el ao 2002, en el Centro de Medicina Reproductiva
e Infertilidad de la Universidad de Cornell (EUA), bajo la
direccin de la Dra. Hung-Ching Liu, se llev a cabo el
cultivo de tejidos a partir de clulas extradas de un tero
humano 22. Posteriormente se insertaron embriones en esos
tejidos y esos embriones anidaron y comenzaron a crecer.
El experimento se detuvo a los catorce das para respetar la
(21) John P. Cloherty, Eric C. Eichenwald y Ann R. Stark, en la

cuarta edicin espaola de 2005 de su Manual de cuidados neonatales
(Ed. Masso, S.A.) dan las siguientes cifras de supervivencia referidas
a un reputado servicio de neonatologa de alta tecnologa en un gran
hospital en Estados Unidos de Amrica: porcentaje de supervivencia
a las 22 semanas: 0%; a las 23 semanas: 15%; a las 24 semanas: 55%;
a las 25 semanas: 79%. Estamos hablando slo de supervivencia sin
entrar a considerar las secuelas que puedan tener algunos de esos
pacientes.
(22) Robin McKie, Men redundant? Now we dont need women
either. Scientists have developed an artificial womb that allows
embryos to grow outside the body, The Observer (UK), 2002-Feb-10,
accesible en Internet.

legislacin vigente en los Estados Unidos de Amrica del

Norte sobre fertilizacin in vitro. En un primer momento,
mediante esta tecnologa se tratara de ayudar a las mujeres
que tienen la matriz daada y no logran quedar embarazadas.
Se construira una matriz artificial a partir de clulas de
su propio endometrio y se lograra la implantacin del
embrin en esa matriz artificial. Finalmente, se intentara
trasplantar el conjunto a la mujer donante. Como las clulas
de la matriz artificial procederan del mismo paciente, las
probabilidades de rechazo seran mnimas. Otra lnea de
investigacin diferente es la que sigue el Dr. Yoshinori
Kuwabara de la Universidad de Juntendo (Tokio, Japn). Se
trata de construir unos tanques llenos de lquido amnitico
a una temperatura adecuada. El cordn umbilical del feto
de diecisiete semanas se conecta con una serie de mquinas
que regulan los nutrientes y los flujos de entrada y salida.
Los experimentos han sido llevados a cabo con cabras.
Como se ve, las tecnologas de la Dra. Liu se aplican a los
primeros momentos de la gestacin mientras que los del Dr.
Kuwabara tratan de crear una tecnologa que pueda hacerse
cargo de los nios que, por las razones que sean, tienen
que abandonar prematuramente su matriz natural. Ambos
expertos esperan que, en un futuro, las dos tecnologas se
encuentren en algn punto intermedio de la gestacin, y
se complementen. Ahora bien, incluso en el caso de que
se completaran estas tecnologas, el embrin y el feto
seguiran estando determinados en su desarrollo por los
factores externos de esa gestacin artificial. La sustitucin
total de la madre gestante por mquinas puede generar
nuevos problemas mdicos, ticos, legales y polticos, y
puede afectar a nuestra manera de entender problemas
actuales como la clonacin artificial reproductiva y el
aborto provocado. En todo caso, en este ensayo se va a
analizar la situacin desde el presente, suponiendo que esta
sustitucin total de la madre no es, de momento, posible.

La tesis genetista preformista, como hemos dicho,

implica el supuesto de que el nuevo organismo ya est
ntegramente determinado desde los primeros momentos
de la fecundacin y que su esencia (entendida como esencia
gentica, una esencia que seria anterior a la existencia)
no cambia a lo largo del proceso de embriognesis ni
tampoco ulteriormente. Cuando se sustituye la teora de
la esencia gentica por la teora epigentica entonces
la labor de anlisis filosfico se complica puesto que se
hace necesario discutir cul es el estatuto ontolgico y
gnoseolgico del preembrin, del embrin y del feto en
sus distintas fases. Pero esa discusin es imprescindible,
como vamos a ver, para poder tomar posicin ante los
problemas ticos que se suscitan con la utilizacin del
DIU, de la pldora del da siguiente, y en la prctica de los
diversos tipos de clonacin y del aborto provocado.
Se ha argumentado que el proceso que se inicia con
la fecundacin es un proceso continuo de un organismo
nuevo genticamente determinado que debe ser protegido
desde el principio 23. Sin embargo, el reconocimiento de
que el proceso que conduce desde la fecundacin hasta
el individuo nacido es un proceso continuo no significa
automticamente que estemos ya, en el momento de
la concepcin, ante un sujeto humano individual. El
reconocimiento de la continuidad biolgica tampoco
supone rectificar la doctrina de la epignesis. Por de pronto,
hace falta reconocer que la continuidad de un proceso
biolgico no puede entenderse como una continuidad
matemtica (en el sentido de Bolzano-Weierstrass o
(23) Por poner un ejemplo reciente, Monseor Jacques Suaudeau

de la dicesis de Grenoble (Francia), doctor en Medicina y en Teologa,
miembro de la Pontificia Academia Pro Vita, en una conferencia
impartida en la Pontificia Universidad Catlica de Puerto Rico el 29
de Marzo de 2004, conferencia que puede ser consultada en versin
espaola en Internet.

de Cauchy) o como una continuidad tal como queda

definida en la fsica frente al discontinuismo cuntico. La
continuidad de los procesos biolgicos, como tambin
la de los procesos histricos, no es incompatible con la
identificacin de fases significativas en esos procesos
o con el reconocimiento de puntos de bifurcacin que
tienen una significacin ontolgica especial. Incluso la
continuidad de un proceso termodinmico, como pueda
ser un ciclo de Otto, no est reida con la distincin de
fases diferentes en ese todo que es la estructura del ciclo.
La continuidad sustancial de un proceso biolgico de
metamorfosis, por ejemplo, tampoco impide determinar
fases significativas en ese proceso.
DESDE LA FECUNDACIN
AL EMBRIN PLENAMENTE IMPLANTADO
Da 0 Inicio fecundacin vulo + espermatozoide
Da 1: 12 h. Cigoto con dos
proncleos
Da 2: 26 h. 2 clulas (blastmeros)
Da 2: 38 h. 4 blastmeros
Da 3: 46 h. 8 blastmeros
Da 4: 68 h. Mrula: 16 blastmeros
Da 4: 72 h. (Fin de la indicacin de la pldora de
urgencia)
Da 4: Las clulas dejan de estar controladas Mrula avanzada
por el ARN y las protenas del vulo 32 blastmeros
Da 5 Blastocisto temprano
(slo entre un tercio y
la mitad de las mrulas
llegan al estado de
blastocisto)
Da 5-6 Comienza la implantacin en el tero Blastocisto de 100
clulas aproximadamente
Da 13-14 Implantacin consolidada
Comienzo del periodo embrionario
Da 15-18 Gstrula

La continuidad biolgica entre los gametos antes

y despus de completada la fecundacin no se puede
dudar, y es la que per mite establecer relaciones de
causalidad y atribuir la responsabilidad de la paternidad.
Pero el reconocimiento de esa continuidad biolgica
no obsta para que se considere la fecundacin como un
momento con una significacin especial, un momento
en el que tiene lugar una reorg anizacin de los
materiales precedentes que da lugar a una fase nueva
que es la del cig oto. Del mismo modo, la continuidad
biolgica entre la mr ula, el blastocisto y el embrin
implantado es innegable pero, esa continuidad es
compatible con el reconocimiento de que, en este
proceso continuo, el xito en la implantacin marca un
hito significativo. Por un lado, el hito y la bifurcacin
que separa los blastocistos que se implantan de los
que no lleg an a tener xito (que son un porcentaje
impor tante en tor no al setenta por ciento). Pero,
sobre todo, el momento en el que el blastocisto se
reorg aniza de un modo sui generis, y el momento en el
que se puede llegar a deter minar si estamos ante un
nico org anismo o ante varios.
Ese estadio implica una reorganizacin significativa
de los materiales previos y supone tambin una
bifurcacin, pues marca, de hecho, el momento de la
individuacin, tanto en el sentido gnoseolgico (pues es
entonces cuando puede llegar a conocerse), como en el
sentido ontolgico (si es que suponemos que estamos
ante un proceso epigentico). Efectivamente, un telogo
podr decir que Dios Padre, con su ciencia de visin ya
conoce desde el comienzo si va a haber un individuo o
varios sin necesidad de que tenga lugar la implantacin
exitosa pero, desde la perspectiva de una filosofa no
teolgica no se puede dar por supuesto ese Dios ni
su ciencia de visin (ciencia que, incluso para el

telogo, no es sino un misterio de la fe) 24 . El genetista

omnisciente se parece a ese Dios con ciencia de visin
que es capaz de conocer ntegramente la marcha del
proceso desde su inicio. No cabe duda de que, en estos
asuntos, es preciso mantenerse continuamente vigilantes
y atentos a los desarrollos de la propia ciencia biolgica
y de las tecnologas biomdicas: si llegara a probarse
que la individuacin est determinada desde el primer
momento de la fecundacin, la argumentacin seguira
siendo la misma y habra que ir a ese momento para
poner el inicio del organismo individual.
En la fertilizacin in vitro, adems, la operacin de la
implantacin (tenga o no tenga xito) es una operacin
hecha de intento y, por tanto, una operacin sobre la que
caen responsabilidades y valoraciones prudenciales, ticas
y polticas. Y esa operacin, de etiologa humana, como
toda praxis humana, tendr que ser discutida y valorada
en el contexto de su sentido y de los fines objetivos y
subjetivos que persigue. Ms adelante se volver sobre
este asunto a la hora de comparar la valoracin tica que
se propone para la clonacin agmica 25 reproductiva y la
no reproductiva.
Tambin se ha argumentado en ocasiones que la
distincin entre preembrin y embrin implantado no
(24) Dijo el papa Juan Pablo II en su Encclica Evangelium Vitae:

El hombre, desde el seno materno, pertenece a Dios que lo escruta
y conoce todo, que lo forma y lo plasma con sus manos, que lo ve
mientras es todava un pequeo embrin informe y que en l entrev
el adulto de maana, cuyos das estn contados y cuya vocacin est
ya escrita en el Libro de la vida
(25) Utilizamos el trmino agmico para referirnos a un
proceso en el que no hay propiamente gametos (el espermatozoide
y el vulo), como ocurre en la fecundacin normal, sino que hay
otras clulas. Especialmente se prescinde del gameto masculino. Este
proceso agmico ser explicado con ms detenimiento al hablar de la
clonacin en el captulo quinto.

es una distincin de la ciencia biolgica, puesto que en

el contexto de esa ciencia slo se utiliza cuando nos
referimos a la primera fase del desarrollo embrionario de
organismos con reproduccin poliembrinica. Incluso
aunque esto fuera cierto, de ah no se sigue que el trmino
preembrin sea un trmino pseudocientfico. Cabe la
posibilidad de que sea un trmino que tenga originariamente
una significacin tecnolgica, en el contexto de la
fecundacin in vitro, lo cual ya sera bastante a la hora de
tratar de hacerse un juicio tico sobre los productos de
esas tecnologas. El aumento de la frecuencia con la que
aparece la palabra preembrin a partir de mediados de
la dcada de los ochenta sera sencillamente una prueba
de los avances en esas tecnologas. En cualquier caso, son
los bilogos los que han distinguido entre gameto, cigoto,
blastmero, mrula, blastocisto, gstrula, y embrin
plenamente implantado, pues todas esas distinciones
tienen una significacin clara citolgica, anatmica,
histolgica y fisiolgica. Y esas fases establecen una
gradacin mucho ms precisa que la que se propone con
la distincin entre preembrin y embrin implantado. La
hiptesis genetista y los argumentos que pretenden negar
la diferencia entre un embrin implantado y una mrula
in vitro se parecen, en cierto sentido, a la hiptesis del
hombre volante de Avicena. Este autor especul con
la idea de un cuerpo finito autodeterminado y aislado en
un espacio tridimensional vaco. Pero hoy sabemos que
esa hiptesis es absurda porque ese hombre volante no
puede ser, por muchas razones, un individuo biolgico.
Del mismo modo, el gameto, el cigoto, los blastmeros, la
mrula, el blastocisto y el embrin ya implantado, puesto
que son realidades biolgicas, no son entes autosuficientes
en un espacio tridimensional vaco, y por eso resulta
pertinente discutir en cada caso cules son sus conexiones
con el medio circundante.

Captulo 5
La clonacin humana artificial
y sus diversos tipos
En trminos generales se puede definir la clonacin

como el proceso biolgico que conduce a la aparicin de
estructuras idnticas. En gentica, se habla de clonacin
cuando se hacen copias idnticas de un fragmento de
ADN, por ejemplo, de un gen. En el campo biolgico se
habla de un clon de un organismo para referirse a otro
organismo que es idntico genticamente al primero.
Esta identidad gentica es la situacin normal en los
organismos unicelulares que se reproducen por mitosis,
pero tambin puede darse en los organismos pluricelulares.
Los gemelos univitelinos procedentes de un mismo cigoto
son un ejemplo de clones naturales segn esta definicin.
En ausencia de toda manipulacin, la frecuencia de estos
casos en humanos es baja y oscila entre el 0,3 y el 0,4
por ciento de todos los nacimientos. En cualquier caso,
como ya se coment anteriormente, la identidad gentica
entre dos organismos no supone la identidad somtica y
tampoco supone la identidad psicolgica 26.
(26) Tomamos en cuenta las tres leyes de la gentica conductual

formuladas por Eric Turkheimer en el ao 2000 (Turkheimer, E.,

Se puede considerar como un principio de toda

filosofa racionalista del presente que la identidad total,
absoluta, metafsica, entre dos cuerpos nunca se da,
aunque slo sea porque esos dos cuerpos no pueden
ocupar simultneamente el mismo sitio, lo cual ya sera
bastante para diferenciarlos. Es el que Leibniz llam
principio de los indiscernibles, y que ya los estoicos
haban formulado al afirmar que no hay dos hierbas
iguales en el jardn. La identidad total entre las tres
personas de la Santsima Trinidad, dentro de la teologa y la
dogmtica cristiana, sera un caso de identidad metafsica,
absoluta (aunque incluso esa identidad fue interpretada
por algunos autores, como Joaqun de Fiore, aplicando el
esquema histrico de las tres edades: la edad del Padre,
la edad del Hijo y la edad del Espritu Santo). Con ms
razn se puede considerar que la identidad total entre dos
organismos biolgicos, entre dos individuos vivientes,
aunque tuvieran vidas paralelas, es tambin imposible.
2000, Three Laws of Behavior Genetics and What They Mean,

Directions in Psychological Science, vol.9, n.5:160-164; tambin accesible
en Internet), especialmente la tercera ley: Una porcin sustancial
de la variacin en los rasgos conductuales humanos complejos
[alrededor del 50%] no se explica por los efectos de los genes ni
de las familias. Sobre este tema de la heredabilidad de la identidad
psicolgica remitimos al lector a la muy conocida obra de Steven
Pinker (2002) La tabla rasa. La negacin moderna de la naturaleza humana,
Paids, Barcelona, 2003, 704 pp. Como reconoce Pinker, la tercera
ley de Turkheimer significa que los hermanos univitelinos criados
juntos (que comparten tanto los genes como un medio familiar)
distan mucho de ser idnticos en su intelecto y en su personalidad
(p.553). Entre los bilogos se est abriendo paso el uso del trmino
ambioma, introducido por Brian Cooper, para designar al conjunto
de elementos no genticos, cambiantes, que rodean al individuo y
que, junto con el genoma, conforman el desarrollo y construccin
del ser humano o pueden determinar la aparicin de una enfermedad
(definicin tomada de Francisco Mora y Ana Mara Sanguinetti, 2004,
Diccionario de neurociencia, Alianza, Madrid).

La discusin acerca de los problemas ticos y polticos

planteados por la clonacin humana artificial que se
pretende realizar en este ensayo no va a girar en torno a
las consecuencias psicolgicas que para la personalidad de
un sujeto (para su identidad psicolgica) pueda tener el
saber de la existencia de un gemelo totalmente idntico.
Los gemelos realmente existentes (clones desde el punto
de vista gentico, ya sean naturales o artificiales) no son,
de hecho, idnticos en un sentido total, absoluto. Desde
luego, no son idnticos somticamente y tampoco lo
son en sus rasgos de personalidad o de carcter, en su
identidad psicolgica. Por tanto, no voy a discutir los
problemas ticos o polticos de esta supuesta clonacin
total (absoluta, metafsica) pues resulta innecesario
discutir los problemas ticos o polticos de algo que, de
entrada, consideramos imposible.
Las biografas mdicas y psicolgicas de los gemelos
univitelinos naturales en humanos nos permiten
afirmar que, en principio, no parece que se d ninguna
situacin traumtica en estos casos. La clonacin humana
natural (sin intervencin de una tecnologa artificial de
fecundacin) no plantea problemas ticos especiales,
pues no es el resultado de una conducta intencional y,
dado el bajo porcentaje de gestaciones en las que aparece,
tampoco supone un problema poltico. Si se generalizara
la gemelacin artificial en humanos, podra aparecer, eso
s, un problema de orden prctico en relacin con los
procesos de investigacin policial para la determinacin
de la identidad del autor de delitos. Estos problemas tan
importantes no son, sin embargo, problemas ticos aunque
podran llegar a dar lugar a problemas polticos si terminan
poniendo en peligro la seguridad y el funcionamiento del
Estado.
La clonacin humana artificial puede ser de dos tipos
aunque, como se ver, uno de ellos no suele tomarse en

consideracin cuando se habla de clonacin. Por un lado

est la clonacin biolgica con sus variedades (clonacin
reproductiva y clonacin tisular no reproductiva). sta es
la clonacin a la que nos solemos referir, por sincdoque,
cuando se habla de los problemas ticos y polticos de la
clonacin humana artificial. Se tratar de este asunto con
ms detenimiento enseguida. Pero, por otro lado, est la
que podramos llamar clonacin cultural que va ligada a
todo proceso de enculturacin y de fabricacin de cultura
objetiva normativizada 27.
La clonacin cultural se produce cuando los individuos
de un grupo se ajustan todos a un mismo patrn en
relacin con ciertas morfologas (peinado, barba,
prendas de vestir, adornos, &c.) y con ciertas pautas de
conducta (pautas al hablar, al comer, al caminar, pautas
de consumo, de organizacin del tiempo, &c). Charles
Chaplin supo destacar este aspecto clnico en los obreros
de una fbrica en su pelcula Tiempos modernos de 1936.
Es tambin muy evidente el carcter clnico (en cuanto a
la indumentaria, el equipo, las maneras) de los soldados
de un ejrcito o los monjes de un monasterio. Godfrey
Reggio, en su documental Koyaanisqatsi (1975-82), tambin
parece referirse a este carcter clnico no slo ya de los
(27) La expresin clonacin cultural es, desde hace unos aos,

de uso comn. Por ejemplo, el Director General de la UNESCO
durante la vigsimo novena reunin de la Conferencia General,
en noviembre de 1997, afirm que As como la proteccin de
la diversidad biolgica es indispensable para la salud fsica de la
humanidad, la salvaguardia de la diversidad cultural lingstica,
ideolgica y artstica es indispensable para su salud espiritual y
en el discurso de clausura opin que la clonacin cultural puede ser
ms peligrosa que la biolgica. Sin embargo, nosotros no vamos a
referirnos a esta situacin en la que, supuestamente, se clonara una
cultura ntegra o partes formales muy importantes de ella, sino a la
situacin dada dentro de una cultura determinada donde se fabrican
bienes idnticos y de siguen pautas normativizadas repetidas.

contenidos de la cultura objetiva (los coches, las casas,

las ciudades, las armas) sino tambin de los patrones
de conducta, los ritmos circadianos, incluso hasta de la
ocupacin de los tiempos de ocio, un rasgo que pudiera
parecer ntimo e idiosincrsico de cada ciudadano en las
sociedades modernas. La clonacin cultural lo inunda
todo en una sociedad donde se producen y distribuyen
bienes de consumo en serie, donde la especializacin
laboral es necesaria, y donde los hbitos de vida se ajustan
a ritmos y a usos muy pautados. Los tipos culturales y
laborales (el obrero, el militar, el cura, el periodista, el
vendedor, el profesor, el mdico, el ama de casa, &c.)
tienen cada uno su prototipo, y a l se ajustan los clones
en mayor o menor medida. Los ejemplos de clonacin
cultural son innumerables, pues afectan a cada una de
las instituciones de una cultura, tanto a los objetos-
instituciones (ordenadores, prendas de vestir, automviles,
&c.) como a las ceremonias-instituciones. Aunque hemos
puesto ejemplos de nuestra cultura, la clonacin cultural
afecta a todas las culturas pues es un resultado inevitable
de la enculturacin y de la fabricacin de objetos y
pautas sujetas a normas. Como veremos, en s misma, la
clonacin cultural (en mayor o menor grado) es necesaria
para la constitucin de las personas humanas. Slo sera
vista con recelo por un individualista metafsico que se
considerara un individuo nico en todos los sentidos, y
que no reconociera que la cultura intersubjetiva y objetiva
constituye a los sujetos humanos desde fuera.
La clonacin humana artificial biolgica es a la que
solemos referirnos cuando, por sincdoque, hablamos, sin
ms, de los problemas ticos y polticos de la clonacin.
Esta clonacin puede ser de dos tipos segn tenga o no
como objetivo la reproduccin de un organismo humano
completo. Hablaremos as de clonacin reproductiva y
de clonacin no reproductiva. La clonacin reproductiva

puede ser, a su vez, dividida en tres tipos, dos propios y

uno impropio. Los tipos propios son la clonacin cigtica
y la clonacin agmica. El tipo impropio es la llamada
paraclonacin.
La clonacin cigtica reproductiva es la que tambin se
llama gemelacin artificial (por analoga con el proceso de
gemelacin natural o espontnea). En este caso, se toma
un cigoto obtenido por la fusin de dos gametos normales
y, cuando est en la fase de blstula, cuando el cigoto ya
se ha dividido en varias clulas totipotentes, entonces se
manipula para que cada una de esas clulas pueda llegar a
ser un individuo completo genticamente igual a los otros
(lo que se correspondera en la reproduccin ordinaria con
los gemelos univitelinos). Como se sabe, la gemelacin
slo es posible mientras se mantiene la totipotencialidad
de las clulas, durante los primeros das desde el inicio de
la fecundacin.
Se habla de clonacin agmica reproductiva cuando
en el proceso de clonacin no interviene propiamente un
cigoto producido por la fusin de dos gametos. En estos
casos se procede del siguiente modo: se toma un vulo y
se le extrae el ncleo para dar lugar a un vulo enucleado.
A ese vulo enucleado se le introduce el ncleo de otra
clula somtica de un individuo ya nacido (clula a la que
previamente se le ha extrado el ncleo). Al producto que
se genera se le llama nuclevulo 28 o huevo activado o
tambin cigoto sinttico por transferencia nuclear. Se
utiliza el nombre de nuclevulo para diferenciarlo del
cigoto producido por la unin de dos gametos ya que este
nuclevulo no procede de la reproduccin sexual. Si este
(28) Trmino propuesto por el Dr. Marcelo Palacios, presidente

de la SIBI. M. Palacios (2000) La clonacin humana con fines
teraputicos: Algunos aspectos biolgicos, ticos y legales, El Pas
(Madrid), 16 abril, p.15.

nuclevulo o cigoto sinttico se implanta y se tiene

xito, se origina un individuo muy parecido al donante
del ncleo (del que slo se diferenciar en mutaciones
somticas y en el genoma mitocondrial que procede del
vulo receptor). Este es el caso de la clonacin de la famosa
oveja Dolly (con tres madres y ningn padre). En el caso
de Dolly se usaron 430 vulos de los que se obtuvieron
277 vulos sintticos que se cultivaron por separado
durante seis das. De esos 277 vulos se seleccionaron 29
blastocistos normales y se intentaron implantar a otras
tantas hembras receptoras. De todo ese proceso slo
se obtuvo un individuo que llegara a trmino que fue la
oveja Dolly que, como se sabe, muri de acuerdo con las
expectativas de su edad gentica (podramos decir que
Dolly naci con la edad de la oveja donante del ncleo
extrado de clulas somticas). Adems de esta tcnica,
existen otras tcnicas de clonacin agmica reproductiva
que inducen a vulos no fecundados a dividirse: son las
tcnicas de reproduccin por partenognesis.
La clonacin reproductiva tiene una variedad impropia
que se conoce como paraclonacin. En la paraclonacin
los ncleos del cigoto sinttico pueden proceder de los
blastmeros de un embrin preimplantatorio, o pueden
proceder de clulas embrionarias o fetales de un cultivo
primario o de un cultivo celular, pero no proceden de
clulas de individuos ya nacidos. El citoplasma del cigoto
sinttico procede de un vulo enucleado o de un cigoto
muy temprano al que se le han eliminado previamente
los proncleos. El individuo resultante es idntico
genticamente al preembrin de donde se ha sacado el
ncleo. Ese preembrin tiene a su vez sus progenitores
genticos. El individuo que se obtiene de una paraclonacin
no tiene la identidad gentica de un individuo nacido sino
que tiene la identidad gentica nuclear que habra tenido
el organismo surgido del preembrin donante del ncleo.

TIPOS DE CLONACIN BIOLGICA EN HUMANOS

(CLASIFICADOS SEGN CRITERIOS QUE PERMITAN
DISCUTIR SUS IMPLICACIONES TICAS)
Clonacin
Organismos unicelulares que se reproducen por mitosis

natural
Gemelos monocigticos (idnticos). La frecuencia de estos casos

en humanos oscila entre el 0,3% y el 0,4% de los nacimientos.
Clonacin cigtica reproductiva

Fisin de embriones tempranos, tambin llamada gemelacin
artificial (por analoga con la gemelacin natural)
Se toma un cigoto obtenido por la fusin de dos gametos y, en
la fase de blstula, cuando se divide en varias clulas (clulas
totipotentes), se manipula para que cada una de ellas puede
llegar a ser un individuo genticamente igual a los otros (lo que
se correspondera en la reproduccin ordinaria con los gemelos
univitelinos).
Clonacin agmica reproductiva

Se toma un vulo y se le extrae el ncleo (vulo enucleado). A ese
vulo enucleado se le introduce el ncleo de otra clula somtica
de un individuo ya nacido. As se genera un cigoto sinttico por
Clonacin artificial
transferencia nuclear. Si este cigoto se desarrolla y se implanta

con xito, se origina un individuo muy parecido al donante del
ncleo (del que slo se diferencia en mutaciones somticas y en el
genoma mitocondrial que procede del vulo receptor). Este es el
caso de la clonacin de la oveja Dolly (con tres madres y ningn
padre). Se usaron 430 vulos de los que se obtuvieron 277 vulos
reconstituidos que se cultivaron por separado durante seis das.
Se transfirieron 29 blastocistos normales a otras tantas hembras
receptoras. Slo se obtuvo a Dolly.
Existen otras tcnicas de clonacin agmica reproductiva que
inducen a vulos no fecundados a dividirse: partenognesis.
Clonacin (agmica) tisular no reproductiva

Como en el caso anterior, se toma un vulo enucleado y se le
introduce el ncleo de otra clula somtica. As se obtiene
tambin un nuclevulo cuya evolucin es detenida antes de
que las clulas se hayan diferenciado en tejidos, en el periodo
de blastocisto. El blastocisto se destruye para obtener las clulas
madre pluripotentes a partir de las cuales se desarrollan lneas de
tejidos compatibles con el donante del ncleo celular.

El vulo receptor aporta el ADN mitocondrial y, si el

receptor es un cigoto ste aporta algunos componentes
ms del espermatozoide. La paraclonacin es ya una
realidad en ovejas, vacas, ratones y macacos Rhesus (Macaca
mulatta).
La clonacin no reproductiva es la que se conoce
tambin con el nombre de clonacin tisular o clonacin
teraputica. Se trata de un tipo de clonacin agmica en la
que, como en el caso de la clonacin agmica reproductiva,
se toma un vulo enucleado y se le introduce el ncleo
de otra clula somtica. As se genera un nuclevulo
cuya evolucin es detenida antes de que las clulas se
hayan diferenciado en tejidos (son las llamadas clulas
madre pluripotentes), en el periodo de blastocisto. Esta
situacin se corresponde aproximadamente con el quinto
o sexto da desde el inicio de la fecundacin, justamente
el momento anterior a la implantacin del blastocisto en
el tero, momento en el que el blastocisto est compuesto
por un centenar de clulas.
La clonacin es agmica y no pretende dar lugar a un
clon humano sino que slo busca obtener lneas celulares.
Se podra decir que, en este contexto, el nuclevulo es
algo as como un ncleo diploide que se ha transferido a
un entorno citoplasmtico adecuado (el vulo enucleado)
para que d lugar a clulas madre pluripotentes. Una vez
obtenidas esas lneas celulares el blastocisto se destruye.

Captulo 6
Discusin filosfica sobre la diferencia
entre la clonacin agmica reproductiva
y no reproductiva. La distincin entre
identidad sustancial e identidad esencial
Como acabamos de ver, los procesos y las

manipulaciones necesarias en la clonacin agmica
reproductiva y no reproductiva hasta la fase de blastocisto
son sustancialmente idnticos:
1.- Extraccin del ncleo de un vulo para obtener un
vulo enucleado.
2.- Extraccin del ncleo de una clula somtica del
donante/paciente.
3.- Introduccin de ese ncleo obtenido en (2) en el
vulo enucleado obtenido en (1).
4.- Desarrollo del nuclevulo o cigoto sinttico as
obtenido hasta la fase de blastocisto.
Sin embargo, a partir de ese momento los procesos
difieren radicalmente. En el caso de la clonacin
reproductiva se tratar de implantar ese cigoto sinttico
en el tero de una mujer con el objeto de intentar
obtener un organismo humano completo que tenga la

misma dotacin gentica nuclear que el donante del que

se ha extrado el ncleo en el paso (2). En el caso de
la clonacin no reproductiva, tisular o teraputica, se
tratar de obtener las clulas pluripotentes a partir del
blastocisto, y se intentarn obtener lneas celulares que
permitan llegar a tejidos para trasplantes compatibles con
el paciente que don el ncleo en el paso (2).
trasplantes
celulares
Lneas
Clon
para
Clulas madre
Implantacin
(In vitro)
Blastocisto
Clonacin agmica reproductiva

(in vitro)
Clonacin agmica tisular
Nuclevulo
sinttico
Cigoto
vulo enucleado
Ncleo celular
Clula somtica vulo
Individuo que se quiere clonar vulo

Paciente Mujer donante de un

La identidad sustancial de estas dos variedades de

clonacin, en cuanto a la tecnologa, a las operaciones
realizadas y a los propios productos obtenidos hasta llegar
a la fase de blastocisto de cinco o seis das, es bien evidente.
Sin embargo, esta identidad sustancial no debe impedir que
se aprecie la diferencia esencial entre estos dos procesos.
Efectivamente, puede ocurrir que una misma identidad
sustancial, por ejemplo, una misma morfologa, pueda tener
varias identidades esenciales dependiendo de su contexto.
Un ejemplo, cercano al campo biomdico y al terreno de los
problemas ticos, lo proporcionan ciertas sustancias que,
teniendo una determinada composicin qumica invariante,
pueden ser utilizadas indistintamente como medicamentos
o como drogas de abuso. Aunque la sustancia sea la
misma, su uso como medicamento o como droga de abuso
definir dos entidades esenciales distintas y, es claro que la
valoracin tica que hagamos no depende de la identidad
sustancial, invariante, sino de la identidad esencial que
sea posible reconocer en cada caso. La utilizacin de la
sustancia como medicamento apropiado a una enfermedad,
prescrito por el mdico, es un acto intrnsecamente tico,
pues contribuye a la conservacin del organismo individual
y a la transformacin del hombre enfermo en hombre
sano, devolvindole su fortaleza. La utilizacin de la
misma sustancia como droga de abuso, por el contrario,
supone un peligro para la salud del sujeto, puede conducir
a la drogodependencia, a la enfermedad, a la prdida de la
fortaleza y de la firmeza (que son virtudes eminentemente
ticas) y, en ltimo extremo, a la despersonalizacin y a
la destruccin del individuo. El objetivo que persigue el
consumidor de esas drogas de abuso, la bsqueda repetida
y compulsiva de una sensacin subjetiva especial y pasajera,
no puede justificar esa prctica desde un punto de vista
tico (ni siquiera desde una tica epicrea, que exigira
siempre un clculo racional). Un anlisis filosfico que slo

se ocupara de la identidad sustancial (pongamos por caso,

de la composicin qumica invariante de esa sustancia)
sera incapaz de diferenciar estas dos situaciones que, sin
embargo, son tan distintas y merecen juicios ticos tan
contrapuestos. Parece que ya Platn, en el Fedro, se dio
cuenta de que un mismo frmaco puede ser usado como
medicamento que cura o como veneno que mata, aunque
en ese contexto Platn no hablara de identidad esencial y
sustancial 29.
Tomemos, nuevamente, en consideracin nuestro
problema: la identidad sustancial de los procesos, las
operaciones y los productos en la clonacin agmica
reproductiva y en la clonacin agmica tisular, desde el
inicio del proceso hasta llegar a la fase de un blastocisto de
cinco o seis das y un centenar de clulas. Efectivamente,
como se ha visto, los procesos son sustancialmente
idnticos en ambos casos, y tambin son sustancialmente
idnticos los productos manipulados y obtenidos: vulo
enucleado, ncleo celular de una clula somtica, nuclevulo
o cigoto sinttico, blastmeros, mrula y blastocisto. Sin
embargo, tratar de defender que la clonacin agmica
reproductiva y la clonacin agmica tisular tienen dos
identidades esenciales diferentes, y stas estn definidas
por los objetivos que persigue cada una de esas variedades
de clonacin (como ocurra en el caso de las diferentes
identidades esenciales de una misma sustancia usada como
droga o como medicamento). En el caso de la clonacin
reproductiva, se trata de obtener un neonato que tenga el
mismo genoma nuclear que el del adulto donante de un
(29) Platn (Fedro, 274 e) narra un mito en el que el dios Teuth

ofrece al rey Thamos el regalo de la escritura como una medicina para
combatir la falta de memoria. Pero el rey Thamos lo rechaza como un
veneno que proporciona conocimiento falso, y que hace a los hombres
perezosos. Vase tambin Jacques Derrida (1972) La farmacia de
Platn, en La diseminacin, Ed. Fundamentos, Madrid, 1997.

ncleo de una clula somtica. Como ya hemos comentado

al hablar del caso de la oveja Dolly, con la tecnologa actual,
el proceso tiene una eficacia muy baja y tendra un coste
muy alto si se aplicara en humanos. Adems, como parece
confirmarse, el recin nacido con estas tcnicas tendra
la edad gentica del adulto donante y no se descarta que
pueda estar expuesto a otras enfermedades que implican la
degeneracin celular como son, en general, diversos tipos
de cncer. En todo caso, poniendo entre parntesis por un
momento estas dificultades, cabra preguntarse cul es el
objetivo que se persigue con la clonacin humana artificial
agmica reproductiva.
Por el momento, el proceso de clonacin agmica
reproductiva en humanos, aparte de acarrear graves
problemas tcnicos an no resueltos, no parece tener un
sentido claro. En cambio, el proceso de clonacin agmica
tisular s puede entenderse de un modo claro a la luz de
los objetivos que persigue y que lo dotan de pleno sentido.
La identidad procesual de esta tecnologa no puede
entenderse sin hacer referencia a ese fin que se pretende.
En este caso, el objetivo fundamental que se persigue no
es la obtencin de un individuo orgnico completo (clon
gentico del donante del ncleo somtico), sino obtener
lneas celulares que permitan generar tejidos compatibles
con los del paciente que acta como donante del ncleo
celular. Esta tecnologa abre importantes expectativas en
la consecucin de terapias para algunas enfermedades
graves. As, por ejemplo, de continuar la investigacin en
este campo, parece posible llegar a generar por clonacin
tisular teraputica neuronas dopaminrgicas utilizables en
el tratamiento de la enfermedad de Parkinson; tambin
parece posible generar clulas beta del pncreas para el
tratamiento de los enfermos diabticos, o hepatocitos para
el tratamiento de la cirrosis heptica; adems, se abre en
general la posibilidad de hacer trasplantes de tejidos sin

tener que enfrentarse a los problemas de la compatibilidad

y del rechazo inmunolgico. Llevar tiempo desarrollar
todas estas tcnicas pero tampoco puede decirse que las
perspectivas teraputicas abiertas por la clonacin tisular
sean puramente especulativas.
El proceso de clonacin tisular es un proceso agmico
porque el nuclevulo sintetizado en el laboratorio
no procede de dos gametos sino que, como ya se ha
explicado, procede de un vulo enucleado y del ncleo
de una clula somtica del donante. Ese nuclevulo, en
el contexto de la clonacin tisular teraputica, no es un
cigoto reproductivo y tiene la misma identidad gentica
nuclear que el donante. Se ha comentado muchas veces
que es una mera argucia del lenguaje el dejar de llamarlo
cigoto o preembrin, o incluso embrin, para llamarlo
nuclevulo. Pero, sin embargo, no parece que esto sea
as. La discusin acerca de las palabras, en algunas
ocasiones, es una discusin que puede mantenerse en
el terreno emprico de la constatacin de los diferentes
usos lxicos, o puede tener un contenido exclusivamente
filolgico, arqueolgico. Pero, otras veces, esa discusin
sobre palabras lleva asociada una discusin sobre ideas y
conceptos, como en este caso. Se puede argumentar que el
trmino nuclevulo no es, en ninguna medida, superfluo,
ni tiene como funcin endulzar o camuflar una realidad
molesta, como si fuera un eufemismo que sustituye una
palabra prohibida. Al contrario, el trmino nuclevulo
surge de la necesidad de nombrar una realidad nueva
que no exista previamente, ya que es un producto de la
tecnologa del presente. Se trata de diferenciar el cigoto
que procede de la fusin de dos gametos de esa otra
entidad sinttica que no procede de la reproduccin sexual
sino que tiene toda la informacin gentica del donante
(incluidas las eventuales mutaciones somticas que tenga
la clula del donante). Esta propuesta de diferenciacin

parece obligada ya que se trata de dos realidades biolgicas

muy diferentes: el cigoto que procede de la reproduccin
sexual y que tiene una identidad gentica nueva, y esa clula
sinttica que es el nuclevulo. Esa nueva realidad quedara
mal nombrada, oscurecida y confundida si se utilizaran
los trminos previamente existentes (cigoto, preembrin,
embrin). Por eso, esta diferenciacin es fundamental
para no confundir la reproduccin sexual ordinaria con
la clonacin agmica. Sin embargo, esta distincin no
tiene utilidad cuando se trata de nombrar las diferencias
entre la clonacin agmica reproductiva y la clonacin
agmica no reproductiva. En el contexto del proceso de
la clonacin agmica tisular, en el contexto de la identidad
esencial de ese proceso, el nuclevulo no tiene nada que
ver con la reproduccin de un organismo biolgico sino
que tiene que ser entendido como un ncleo diploide de
una clula somtica adulta que ha sido transferido a un
entorno citoplasmtico adecuado (el citoplasma de un
vulo enucleado) con el objetivo de obtener clulas madre
pluripotentes y, ulteriormente, lneas celulares. Volvemos
a nuestro ejemplo de las drogas y los medicamentos.
Lo mismo que nos extraara que confundiramos los
medicamentos con las drogas, tambin ahora resulta
sorprendente que se intente confundir el nuclevulo
construido para la clonacin tisular con un cigoto o
un preembrin, y que no se quiera distinguir entre el
proceso de la clonacin agmica tisular y el proceso de
la clonacin agmica reproductiva. Efectivamente, si nos
fijamos exclusivamente en la identidad sustancial, en la
organizacin morfolgica, los medicamentos pueden ser
confundidos con drogas. Pero si atendemos a la identidad
esencial (lo cual exige referirse al contexto y a los objetivos
de esas configuraciones), entonces esas confusiones se
disuelven. La filosofa metafsica sustancialista no querr
distinguir entre el nuclevulo sinttico de la clonacin

tisular y el cigoto de la gemelacin artificial. Pero una

filosofa no metafsica y no sustancialista tiene que tomar
en consideracin las diferencias, en cuanto a su identidad
esencial, entre el nuclevulo sintetizado para generar
lneas celulares y tejidos, y el cigoto reproductivo. Desde
luego, sin diferenciar desde un punto de vista ontolgico
y gnoseolgico esas dos identidades esenciales distintas,
no es posible discutir los problemas ticos y polticos de
los diversos tipos de clonacin.
Cuando se argumenta contra la clonacin agmica tisular
afirmando que si el nuclevulo artificialmente obtenido
se implantara en un tero humano podra originar un ser
humano completo, se est volviendo a la confusin entre
las dos identidades esenciales que estamos intentando
distinguir (las identidades esenciales de la clonacin
agmica reproductiva y de la no reproductiva). Es como si
pretendiramos eliminar totalmente ciertos medicamentos
porque pudieran ser utilizados como drogas. Sin embargo,
nadie pretende que se elimine totalmente la sntesis de
esos medicamentos, con el consiguiente perjuicio para
los enfermos, sino que lo que se intenta es separar el
uso ticamente correcto de esas sustancias, prescritas
por el mdico para sanar enfermedades, de la utilizacin
ticamente reprobable, y daina para la salud, de esas
mismas sustancias como drogas de abuso. Se promueve lo
primero y se condena y persigue lo segundo.
Como consecuencia de todos los argumentos
expuestos, creo poder concluir que no basta con distinguir
el cigoto reproductivo procedente de la unin de dos
gametos frente al cigoto sinttico procedente de un vulo
enucleado y un ncleo de una clula somtica. Por eso se
hace necesario proponer la siguiente distincin:
Se hablar de cigoto sinttico para referirse al
cigoto construido con un vulo enucleado y un ncleo
de una clula somtica adulta, pero siempre que este

cigoto est orientado a la clonacin agmica reproductiva

humana artificial, a la clonacin de un organismo ntegro.
Se reservar el trmino nuclevulo para designar esa
misma estructura cuando est orientada exclusivamente
a la clonacin agmica tisular. Sustancialmente esas dos
realidades (cigoto sinttico y nuclevulo) pueden
ser idnticas pero se corresponden con dos identidades
esenciales diferentes (como ocurra con drogas y
medicamentos): por un lado, la identidad esencial de un
cigoto sinttico que se pretende implantar para generar
un organismo completo; por el otro lado, la identidad
esencial de un ncleo diploide de una clula somtica
adulta que se ha transferido a un entorno citoplasmtico
adecuado (el vulo enucleado) para formar una estructura
(el nuclevulo) que d lugar a clulas madre totipotentes
y, ulteriormente, a diferentes tejidos para autotrasplantes.
A la hora de considerar las implicaciones ticas de la
clonacin agmica tisular, el aforismo el fin no justifica
los medios se ha convertido en un tpico, considerando
que todo aquel que pretenda que un fin justo justifica la
utilizacin de medios injustos estara practicando alguna
forma de maquiavelismo. Ahora bien, en primer lugar,
ese aforismo puede entenderse desde un punto de vista
antropolgico y ontolgico, alejado de toda valoracin
tica, moral o poltica. Es el sentido que tiene el proverbio
latino finis coronat opus, cuando lo que se quiere resaltar
es que la obra no puede ser entendida al margen de su
finalidad porque el fin que persigue la obra es lo que la
hace inteligible. Se trata de reconocer que no se puede
evaluar la idoneidad de los medios si no se tiene en cuenta
el fin que se busca (y este reconocimiento no incluye
ninguna connotacin axiolgica): por ejemplo, no se puede
saber si los medios son adecuados o no si se desconoce
el fin. Este es el sentido que pretendemos rescatar aqu
cuando consideramos distinta la esencia de la clonacin

reproductiva y la de la clonacin teraputica. Desde el fin

de obtener tejidos compatibles para curar enfermedades,
el medio de utilizar el citoplasma de un vulo como
mquina biolgica para desarrollar esos tejidos tiene un
sentido muy diferente al que adquiere el cigoto sinttico
en el contexto de la clonacin reproductiva. Para fijar en
el lenguaje esos dos sentidos diferentes es por lo que se
propone utilizar el trmino nuclevulo en el contexto
de la clonacin teraputica, y reservar el trmino cigoto
sinttico para el contexto de la clonacin reproductiva.
Cuando el aforismo el fin no justifica los medios lo
interpretamos en un contexto tico, moral o poltico, lo que
entonces se discute es hasta qu punto un fin bueno puede
justificar unos medios malos. Es interesante resaltar que,
en su momento, la mxima que se discuta tena el formato
afirmativo (el fin justifica los medios): ste es el uso que
aparece en las Memorias de Felipe de Commynes y en la
polmica entre los jesuitas y sus enemigos protestantes (a
la que se refiere Trosky 30). En ese formato afirmativo no se
pretende, ni se ha pretendido nunca, que cualquier medio
quede justificado por cualquier fin. Al contrario, se quera
llamar la atencin sobre la necesidad de sopesar fines y
medios en todas las circunstancias. En la actualidad, la
mxima aparece con ms frecuencia en su versin negativa
(el fin no justifica los medios) y se suele invocar como
un principio obvio que no admite excepciones, y que sera
tan evidente que no necesitara de demostracin (algo
as como una especie de principio de no contradiccin).
Sin embargo, considerada como un principio, la mxima
el fin no justifica los medios es inaceptable. Habr
situaciones en las que el fin justificar los medios y otras
en las que no. El fin mdicamente bueno de sanar a un
enfermo puede justificar los medios mdicamente malos
(30) En su escrito de 1938, Su moral y la nuestra.

de un tratamiento agresivo, que produzca enfermedades

iatrognicas o que tenga efectos secundarios graves. El
fin polticamente bueno de acabar con una tirana cruel
puede justificar los medios violentos que suponen la
muerte de inocentes (bajo la denominacin de efectos no
deseados o colaterales, pero, en todo caso, inevitables).
Los ejemplos se pueden multiplicar fcilmente pues lo
que es malo desde un punto de vista tico, por ejemplo,
la muerte de individuos humanos, puede ser bueno desde
un punto de vista poltico, por ejemplo, cuando esos
muertos son inevitables para la propia marcha del Estado
en una guerra defensiva. Los medios contrarios a la tica
que prohben a los emigrantes entrar en Espaa (vallas,
alambradas, reclusiones, repatriaciones, &c.) se justifican
por el fin polticamente bueno de mantener el Estado de
bienestar dentro de las fronteras ya que, si esas fronteras
se abrieran de par en par, ese Estado de bienestar no sera
posible (crisis de la seguridad social, crisis del sistema de
pensiones, pauperizacin, &c).
En todo caso, en el asunto que aqu se trata de analizar
de la clonacin tisular o teraputica, como se mostrar
ms adelante, la obtencin de tejidos compatibles para
sanar enfermedades (un fin mdicamente bueno) no se
hace a costa de medios que puedan ser juzgados malos
desde el punto de vista tico pues se considera que el
material que se manipula no tiene todava el estatus de un
organismo humano individual 31.
(31) Gran parte de la discusin de Eric Stengler, con Oswaldo

Palenzuela y Jos Luis Calvo en el monogrfico de la revista El
escptico dedicado a la clonacin y las clulas madre (El escptico, n 17,
2004) gira precisamente en torno a esta cuestin del fin y los medios.
Es significativo que Stengler no necesite dar, en ningn momento,
una justificacin de su principio (el fin no justifica los medios).

Captulo 7
Problemas ticos y polticos suscitados
por la clonacin cultural
Los problemas ticos y polticos a propsito de la que

hemos llamado clonacin cultural no pueden tratarse
en general o en abstracto, sino que para abordarlos es
necesario referirse al contenido material mismo del objeto
o de la pauta cultural clonada. Esto es as porque una
pauta cultural no plantea problemas ticos o polticos por
el mero hecho de estar clonada (ya que todas lo estn,
en alguna medida) sino por el contenido de la pauta y el
radio de su implantacin. La pauta clonada que podemos
definir como consumo de drogas de abuso es, desde
luego, un problema tico, pero no porque sea una pauta
clonada sino porque es daina para la propia salud de los
individuos que la siguen, y pone en peligro su viabilidad
dentro de la sociedad de personas. Adems, en el contexto
de la buena marcha de un Estado, un porcentaje elevado
de drogadictos se convierte inmediatamente en un
problema poltico, como ocurri en China durante los
siglos XVIII y XIX con la situacin que termin en las
dos Guerras del opio (1839-1842 y 1856-1860). La pauta

clonada de la mutilacin genital femenina, que se practica

sistemticamente en muchos pases de frica y de Asia,
es una pauta cultural contraria a los principios de una
tica pues supone un atentado contra la integridad fsica
de las mujeres mutiladas. Sin embargo, no parece que
suponga ningn problema poltico para los Estados en
los que esta pauta est implantada, ni para los Estados
que mantienen relaciones internacionales con los Estados
donde la prctica est permitida. Una pauta cultural
pacifista (que incluya espectculos con canciones de John
Lennon y velas encendidas) puede ser neutra desde un
punto de vista tico y puede ser inocua desde un punto de
vista poltico, dentro de un Estado, si su radio de accin
no rebasa un determinado porcentaje de la poblacin.
Por encima de cierto porcentaje la pauta clonada puede
resultar arriesgada e incluso peligrosa para ese Estado
si compromete la seguridad y la defensa nacional. Los
ejemplos de pautas culturales clonadas con repercusiones
ticas o polticas son tan abundantes que voy a renunciar
aqu a un estudio sistematizado de este asunto.

Captulo 8
Problemas ticos suscitados por la
clonacin humana reproductiva
Voy a centrarme, ahora, en la discusin de los problemas

ticos y polticos de la que he llamado clonacin biolgica
humana artificial. En primer lugar, consideremos la
clonacin cigtica artificial reproductiva o gemelacin
artificial. Esta tcnica puede tener alguna virtualidad
teraputica en la fertilizacin in vitro para mejorar los
resultados en mujeres que tengan una estimulacin
ovrica pobre. En ese contexto ser ticamente virtuosa
si contribuye a subsanar una anomala de una mujer con
dificultades para lograr un embarazo viable. Al margen
de esta circunstancia, no estn claros los objetivos que
persigue este tipo de clonacin ya que es sabido que
los embarazos mltiples son embarazos de riesgo, y la
posibilidad de obtener gemelos genticamente idnticos
pero separados en el tiempo no resulta ventajosa en
ningn sentido ni persigue un objetivo claro inteligible.
As pues, a esta tcnica, ms que inconvenientes ticos o
polticos, habra que ponerle reparos hasta que no queden
claramente justificados los objetivos que persigue.

El otro tipo de clonacin reproductiva es la

clonacin que he denominado agmica (en ausencia
de gametos), y que pretende hacer un organismo
genticamente idntico a otro organismo adulto ya
existente. Uno de los gr upos aparentemente ms activos
y ms interesados en la consecucin de este tipo de
clonacin ha resultado ser una extraa secta conocida
como los raelianos. Este gr upo toma su nombre de
su fundador, Claude Vorilhon, un antiguo piloto de
carreras y comentarista deportivo fr ustrado, de origen
francs, que se hace llamar Rael, el mensajero, y que
pretende haber sido secuestrado por extraterrestres en
el ao 1973. Segn l mismo nos cuenta, durante ese
secuestro, los aliengenas le comunicaron que los seres
humanos no son ms que el resultado de un experimento
biolgico realizado hace tiempo por extraterrestres.
Segn las creencias de esta secta, la clonacin humana
ser el primer paso hacia la inmortalidad pues, cuando
los mecanismos de transferencia de la memoria de un
organismo a otro se conozcan, la inmortalidad estar
al alcance de la mano: no habr ms que clonar el
propio cuerpo y luego volcar la memoria de nuestro
cuerpo antiguo sobre el nuevo. Esta tecnologa ficcin
es conocida con el sonoro nombre de mind uploading,
algo as como hacer una copia de seguridad de la
infor macin contenida en el cerebro de un sujeto
humano. As, si este sujeto se muere, se podra volver
a cargar el software de su mente en otro organismo
biolgico, en un robot, o en un cybor g 32 . Por esta
(32) Cyborg es un neologismo que se ha puesto de moda y que

se form al contraer la expresin cybernetic organism. Los organismos
cibernticos son organismos que tienen integradas tecnologas
cibernticas en sus exteroceptores, en sus vsceras, en el sistema
nervioso, en el torrente sanguneo, &c.

razn, Rael fund, en el ao 1997, la empresa Clonaid

con el objetivo de llevar a cabo la clonacin humana
artificial reproductiva. Brigitte Boisselier, obispo de la
secta raeliana, es tambin la doctora que actu como
portavoz de la empresa Clonaid cuando sta anunci, en
2002, que haba clonado por primera vez un organismo
humano. Esta peligrosa secta, con sede en Canad,
dice contar con ms de cincuenta mil seguidores en
ochenta y cuatro pases diferentes, aunque estos datos
no estn confir mados por otras fuentes. Al frente de
esta organizacin, el ex periodista Claude Vorilhon se
hace llamar papa, profeta, mensajero del infinito
y her mano de Jess y, mientras espera la gloriosa
segunda venida de sus salvadores los extraterrestres,
pronosticada para el ao 2035, se hace acompaar de
166 mujeres, la llamada Orden de los ngeles de Rael,
que slo pueden mantener relaciones sexuales entre
ellas y con el propio profeta Rael. Es interesante ver
cmo la mitologa ms delirante puede ir acompaada
de la tecnologa ms vanguardista, y puede contribuir
incluso a su desarrollo (en el supuesto, muy discutido,
de que en la empresa Clonaid se estn efectivamente
desarrollando investigaciones significativas). Importa
tambin constatar cmo el proyecto de la clonacin
humana artificial agmica reproductiva puede ir ligado
a mitos como el de la inmortalidad.
Otros proyectos que promueven la clonacin
agmica reproductiva en humanos estn movidos por
el objetivo de sustituir seres queridos muertos por sus
sosias clnicos. Tambin en este proyecto delirante los
raelianos han querido estar en la vanguardia anunciando
su proyecto de clonar a un nio muerto hace diez aos y
conservado en fro a quien consideran el mesas. Desde
las coordenadas racionalistas de este ensayo, todos esos
proyectos persiguen objetivos carentes de sentido. Son

proyectos parecidos al de un escultor que pretendiera

modelar un decaedro regular o al de un tcnico que
quisiera lograr una mquina de movimiento perpetuo. Por
tanto, al margen de las cuestiones prudenciales acerca de
la efectividad de las tcnicas y las tecnologas utilizadas,
y al margen de los problemas ticos, estos proyectos
habrn de ser descartados como sinsentidos en trminos
gnoseolgicos y ontolgicos. El proyecto de obtener un
sujeto idntico a uno mismo para volcar en l nuestra
memoria y ser inmortales es un sinsentido propio de
personas dementes. Igualmente, el proyecto de querer
recuperar a un ser querido muerto fabricando un clon es
tambin un sinsentido, pues ese sosias sera un individuo
orgnico distinto con una inteligencia, unos rasgos de
carcter, una personalidad psicolgica y unas aptitudes
diferentes. Por supuesto, un proyecto sinsentido puede
ser, adems, ticamente reprobable, si es que atenta contra
la integridad de la individualidad corprea y de la persona
humana.
Este tipo de clonacin, se ha dicho muchas veces,
plantea en el presente dos problemas prcticos previos a
cualquier otra consideracin. En primer lugar, la propia
efectividad de la tcnica que, como se ha visto en el
caso de la oveja Dolly, tiene un porcentaje de xito muy
bajo a la hora de conseguir los cigotos sintticos, a la
hora de lograr blastocistos viables, a la hora de obtener
implantaciones exitosas de esos blastocistos, y a la
hora de llevar a trmino la gestacin de un organismo
normal. Los productos frustrados intermedios que se
obtienen no plantean problemas ticos especiales cuando
estamos hablando de ovejas, pero los plantearan si
estuviramos hablando de abortos y monstruos humanos.
Segn Wilmut, en estos casos las muertes durante el
desarrollo embrionario y fetal son la norma, y slo llegan
a completarse entre el uno y el dos por ciento de las

gestaciones 33. El segundo problema es que la edad gentica

del organismo obtenido por clonacin es la del donante
del ncleo celular con el que se construye el cigoto
sinttico, es decir, que la clonacin no revierte la edad
gentica (que es la del ncleo trasplantado). As, si ese
donante tiene cincuenta aos, vamos a tener un individuo
recin nacido que, sin embargo, tiene la edad gentica de
ese donante. El sueo de la inmortalidad clnica de los
seguidores de Rael hace aguas desde el primer momento.
Adems, segn parece, estos organismos producidos por
clonacin agmica reproductiva, y sus descendientes son
mucho ms proclives a sufrir mutaciones genticas y a
desarrollar enfermedades degenerativas como el cncer.
Todas estas dificultades prcticas suponen un importante
escollo para que pueda ser considerado prudente realizar
este tipo de investigacin con humanos.
Ahora bien, en el momento presente, el argumento
ms fuerte para desaconsejar la investigacin en el
terreno de la clonacin agmica reproductiva es que no
se ve con claridad cul pueda ser el objetivo que persigue
esta tecnologa. Una vez que sustituimos la perspectiva
genetista por la concepcin epigentica y una vez que
negamos, por imposible, la identidad total, absoluta,
metafsica, entre los clones genticos, los proyectos de
clonacin agmica reproductiva quedan sin una finalidad
clara. La pretensin de los raelianos de fabricar clones
genticos de individuos vivos, y volcar en ellos la
memoria para obtener as la inmortalidad, no deja de ser
un proyecto absurdo basado en la suposicin de que la
memoria de un organismo humano es algo as como el
programa de un ordenador. En otro orden de cosas, la
secta de los raelianos, en la medida en que es considerada
(33) J.B. Cibelli et al. (1998): Cloned transgenic calves produced

from nonquiescent fetal fibroblasts, Science 280: 1256-1258.

por muchos especialistas como una secta destructiva y

peligrosa, puede resultar daina para la constitucin de
una persona ticamente saludable. Hoy por hoy, no es
un problema poltico que ponga en peligro la viabilidad
de ningn Estado pero conviene vigilar su dinmica y su
posible crecimiento. Siguiendo con este tipo de clonacin,
la pretensin de otros grupos de traer a la vida a un
individuo muerto fabricando un clon gentico suyo es,
sencillamente, errnea, pues el individuo clonado, con su
propia gestacin, con su dotacin somtica diferente, y
con su biografa de aprendizaje irrepetible, no resucita al
muerto y es, prcticamente en todos los sentidos (salvo la
identidad gentica nuclear), un organismo diferente de l.
Si, finalmente, alguien pudiera dar algn argumento
inteligible para promover este tipo de clonacin, si se
pudiera proponer alguna finalidad objetiva no delirante
que hiciera interesante su prctica en algn sentido, todava
quedara por discutir un problema que tiene significado
tico. Hans Jonas, el filsofo neokantiano que formul
el principio biotico de la responsabilidad (obra de tal
manera que las consecuencias de tu accin sean compatibles
con la permanencia de una vida autnticamente humana
sobre la Tierra), ya aludi de algn modo a este problema
desde sus coordenadas idealistas. Jonas habl en la dcada
de 1980 de un derecho a la ignorancia aplicado a la
identidad gentica: el individuo producto de la clonacin
sabra que es copia de otro, y estara en una situacin
diferente a la cannica pues conocera el desarrollo de
su identidad gentica tal como se ha dado en otro sujeto,
conocimiento que determinara su identidad personal. A
ese individuo se le estara privando del derecho a tener
una identidad gentica desconocida e irrepetible, y se le
estara hurtando una incertidumbre que Jonas considera
consustancial a la libertad humana. Hans Jonas concluye
diciendo que lo que en este ensayo se est llamando

clonacin agmica reproductiva es en el mtodo la

forma ms desptica y, a la vez, en el fin, la forma ms
esclavizante de manipulacin gentica; su objetivo no es
una modificacin arbitraria de la sustancia hereditaria,
sino precisamente su arbitraria fijacin en oposicin a la
estrategia dominante en la naturaleza 34. No se nos oculta
que la situacin de un supuesto individuo producto de
la clonacin agmica es diferente de la situacin de los
gemelos monocigticos, pues stos comparten el mismo
genotipo simultneamente en el tiempo, un genotipo que
no ha sido desplegado antes en el fenotipo de ningn
otro sujeto vivo o muerto. Desde los presupuestos de
este ensayo, el genotipo no es la esencia de la persona
ni la determina ntegramente, pero tampoco se puede
negar su extraordinaria importancia, en combinacin con
otras circunstancias, en la determinacin de la vida de un
organismo. Diramos que, sin necesidad de suscribir el
esencialismo gentico y el determinismo total gentico,
se discute el derecho del individuo humano cannico
a tener un genotipo nuevo con unas potencialidades
desconocidas, un genotipo que no haya sido vivido
por otro con anterioridad, suponiendo que esa novedad
gentica sea una condicin necesaria para el desarrollo
de la personalidad adulta sana. Se discute tambin hasta
dnde debe llegar el proyecto de unos sujetos al pretender
incluir a los individuos clnicos en sus propios planes. Es
evidente que, en el estado actual de las tcnicas y tecnologas
de la anticoncepcin, puede decirse que la reproduccin
humana est o puede estar sujeta a la programacin y,
por tanto, est determinada de un modo muy directo
por los planes de los padres. Una vez nacidos, los hijos
(34) Hans Jonas (1997) Cloniamo un uomo: dalleugenetica

allingegneria genetica, en Tecnica, medicina ed etica, Einaudi (Torino),
pp. 122-154, 136.

siempre tienen que formar parte necesariamente de los

planes de los padres en muchos sentidos. Ahora bien, en
todas las cuestiones relativas a la educacin, se parte del
supuesto de que el individuo adulto, una vez emancipado,
puede abandonar los planes de sus padres para empezar a
construir los planes propios que conforman el mbito de lo
que ser (o no ser) su libertad. Sin embargo, el clon nunca
podr dejar atrs la circunstancia de que su determinacin
gentica no ha sido fruto de la recombinacin y del azar,
como lo es en la reproduccin sexual, sino de los planes
del individuo clonado. Y aqu nuevamente volvemos a la
discusin del objetivo y la racionalidad de esos planes. El
sujeto humano cannico, tal como ahora lo conocemos,
tiene un genoma que no es copia del genoma de otra
persona anterior, ya est sta viva o muerta. Es muy
difcil saber en qu medida la circunstancia de estrenar
o no estrenar genoma es o no constitutiva de la persona
humana sana. Tambin se discute la importancia de tener
unos padres biolgicos normales para el desarrollo de
la persona sana, y la legitimidad de producir de un modo
previsible e intencionado nios que seran, de alguna
manera, hurfanos de uno de los padres. En todo caso,
nadie ha dado argumentos que justifiquen la clonacin
agmica reproductiva para que el sujeto nuevo se ajuste a
los diseos, ideales, o planes genticos de otro. La nica
circunstancia que hara vlida una manipulacin gentica
de este orden sera la de prevenir alguna enfermedad
grave. Pero tampoco, en este momento, se puede decir
que esa prevencin tuviera que pasar por la clonacin
agmica reproductiva. En el caso de la paraclonacin, que
discutiremos ms abajo, el individuo no tendra la dotacin
gentica de un sujeto ya nacido sino que estrenara un
genoma nuevo.
Hay, adems, una circunstancia en la clonacin
reproductiva que tiene trascendencia social y poltica.

Se trata de que, en una situacin en la que la clonacin

reproductiva fuera frecuente, se dara un criterio de
fractura interno a la especie humana: por un lado, estaran
los individuos que resultaran de la reproduccin normal
con recombinacin y azar y, por otro lado, los individuos
clnicos que no tendran una filiacin normal, con padre
y madre genticos biolgicos, y cuyo genoma estara
seleccionado artificialmente con arreglo a ciertos criterios.
Es muy difcil prever las consecuencias sociales y polticas
de esta situacin. Algunos autores de ciencia ficcin han
intentado recrear sociedades que estuvieran diseadas
de este modo. Aldoux Huxley, en su novela de 1932 Un
mundo feliz, se refera al llamado mtodo Bokanovsky, para
producir en serie individuos ms o menos inteligentes (los
alfas, los betas, los gammas, los deltas y los epsilones).
Andrew Nicoll, guionista y director de cine, ha tratado
ms recientemente un tema parecido en su pelcula Gattaca
(1997), aunque desde una perspectiva ms biogrfica y
psicolgica, y menos interesada en las cuestiones sociales
y polticas.
En cuanto a la paraclonacin, el asunto merece una
consideracin aparte. Esta tcnica ha abierto la expectativa
de poder prevenir y evitar una serie de enfermedades
graves que son debidas al mal funcionamiento de las
mitocondrias primero en el cigoto, luego en el embrin
y en el feto, y ms tarde en el individuo ya nacido. Como
hemos explicado, se tratara de tomar el ncleo de un
preembrin e implantarlo en un vulo o cigoto receptor
que tenga su sistema mitocondrial sano. Ese ncleo
tiene una identidad gentica propia, distinta de la de los
progenitores, con lo que los reparos que se pusieron antes
a la clonacin agmica reproductiva a propsito de la
idiosincrasia gentica no son aplicables. En esta tcnica
se utilizan preembriones muy anteriores al momento de
implantacin con lo que tampoco encontramos reparos

ticos. La edad gentica es la del ncleo celular que es la

del embrin de donde ste se ha extrado. Los problemas
con esta tcnica, de momento, son de tipo prudencial: es
necesaria mucha ms experimentacin con animales para
determinar todos sus efectos secundarios antes de que
pueda plantearse su utilizacin en humanos. Cuando los
principios de la tica defienden la integridad del sujeto
humano individual, es exigible que la experimentacin
con humanos, hasta tanto que se ponga a punto la tcnica,
no conduzca al sacrificio de vidas humanas inocentes o
a la generacin de individuos monstruosos o enfermos.
En principio, el aspecto tico de la tcnica es eugensico
y preventivo pues se dirige hacia el objetivo de obtener
un individuo humano cannico sano con una identidad
gentica y somtica nica.

Captulo 9
La clonacin humana teraputica o no
reproductiva desde un punto de vista tico.
Cuestiones filosficas sobre el individuo
El objetivo de la tcnica de la clonacin agmica no

reproductiva es lograr tejidos compatibles con los del
donante del ncleo celular con el objeto de tratar algunas
enfermedades que de otro modo no tendran cura. Este
objetivo tiene, en s mismo, un contenido claramente
tico, pues se trata de sanar enfermedades, y devolver
la fortaleza fsica a pacientes que la tienen seriamente
comprometida. Ahora bien, este objetivo, por s slo, no
sera suficiente para justificar esa prctica pues es necesario
discutir si su consecucin afecta o pone en peligro a otros
organismos humanos. Se ha argumentado muchas veces
que esos mismos tejidos se podran obtener a partir de
clulas madre presentes an en el organismo adulto y que,
de ser as, la investigacin en este tipo de clonacin sera
innecesaria. Por supuesto, en ningn momento se trata
aqu de negar la oportunidad de investigar la posibilidad
de desarrollar tejidos compatibles a partir de clulas madre
que no sean embrionarias. Lo que se tratara de discutir

en este momento, dado el tema de este ensayo, es si es o

no lcito desde un punto de vista tico intentar construir
esos tejidos con la tecnologa de la clonacin agmica no
reproductiva. Voy a intentar mostrar que los argumentos
que se esgrimen en contra de esta prctica estn basados
en una concepcin sustancialista y genetista de lo que
muchos autores consideran ya un embrin y un individuo
de nuestra especie. En esa concepcin sustancialista, se
parte de la idea de que, desde el primer momento de la
fecundacin o, al menos, desde el momento en que se
emparejan los cromosomas haploides de los gametos
en la primera clula diploide, ya tenemos un organismo
humano individual ntegramente determinado y que, por
tanto, ese organismo de nuestra especie ya tiene que ser
salvaguardado por razones ticas. Efectivamente, desde la
concepcin de la tica que aqu se toma como referencia,
se supone que el organismo humano individual debe ser
respetado y conservada su integridad, y por eso se sostiene,
siguiendo a Espinosa, que la virtud tica fundamental es
la fortaleza, que se modula como firmeza cuando se dice
de uno mismo y como generosidad cuando se proyecta
en los dems. La cuestin que hace falta discutir aqu es
precisamente cul es el estatuto ontolgico y gnoseolgico
de los primeros productos de la fecundacin y de la
clonacin agmica, para intentar determinar si estamos
o no ante sujetos humanos individuales. Nuevamente,
esta cuestin no es un asunto meramente terminolgico
o lxico (hablar o no hablar de individuo humano,
hablar o no hablar de embrin o de preembrin), sino
que es un asunto filosfico que exige entrar a discutir
los diferentes conceptos e ideas utilizados, a la vista de
nuestros conocimientos actuales cientficos y tecnolgicos.
En vano se tratar de abordar esta discusin si no se
tienen elaboradas la idea de individuo biolgico y la idea
de embrin (sean stas las que sean).

Como hemos dicho, el genetismo sustancialista

supone que, desde el momento en que se emparejan los
cromosomas haploides de los gametos en la primera clula
diploide, ya tenemos un organismo humano individual
ntegramente determinado. Esto ocurre entre las doce y
las treinta horas contadas desde el inicio del proceso de
fecundacin. Las doce o catorce horas suelen tomarse
como el plazo en el que se fusionan los ncleos de los
dos gametos y, cuando ya han pasado treinta horas, se
puede confirmar la existencia de dos blastmeros que ya
tienen la nueva identidad gentica diploide. Ahora bien
se puede afirmar que esos dos blastmeros son ya un
organismo individual de la especie humana o son ya un
embrin? El genetismo sustancialista tender a responder
afirmativamente a esta pregunta desde el momento en
que parte del supuesto de que la esencia del organismo
biolgico es el genoma, y ste ya est constituido en ese
primer momento. Efectivamente, la identidad gentica
nuclear de esos blastmeros est ya determinada tras el
emparejamiento de los cromosomas de los gametos y no
variar (salvo mutaciones incontroladas) en las sucesivas
divisiones que conducen al estado de blastocisto y, ms
tarde, de embrin.
Sin embargo, se puede afirmar que el proceso de
individuacin del organismo biolgico todava no ha
tenido lugar a las treinta horas (con dos blastmeros), ni
a las cuarenta o cincuenta (con cuatro), ni a las sesenta
horas (con ocho blastmeros), ni a las setenta y dos horas
(con doce o diecisis), ni en el estado de mrula avanzada,
en el cuarto da (con treinta y dos blastmeros). Y esto
se puede afirmar porque no hay modo de saber si esa
mrula avanzada del cuarto da va a dar lugar a un solo
individuo biolgico o a varios. Como se sabe, cada uno
de esos blastmeros es totipotente y puede dar lugar a un
organismo ntegro. La totipotencialidad implica que cada

blastmero es una totalidad y que, en ese momento, el

conjunto de los blastmeros no tiene una nica identidad
biolgica individual sino que es algo as como un agregado
de totalidades. La identidad gentica de los blastmeros es
una identidad de tipo distributivo que se puede definir por
la igualdad del genoma de un blastmero respecto de los
dems, por eso los blastmeros tienen un inters especial
para el diagnstico de enfermedades genticas graves.
Pero la identidad del organismo biolgico individual de
la especie humana es una identidad de tipo atributivo
que supone un conjunto de partes diferentes unidas por
contigidad y coordinadas en un proceso coherente.
Esa identidad atributiva slo empieza a aparecer cuando
comienzan a poder distinguirse esas partes diferentes,
es decir, cuando se inicia el proceso de especializacin
celular.
En este contexto, resulta apropiado acordarse de los
dos tipos de partes que ya distingui Platn en el Protgoras,
las partes que podramos llamar isolgicas y las partes
heterolgicas. Como ejemplo de las primeras pone Platn
(en boca de Scrates) el oro cuyas partes no difieren
entre s ni cada una con respecto al todo. Como ejemplo
de partes heterolgicas pone las partes del rostro: la boca,
la nariz, los ojos o las orejas 35. Las partes isolgicas se
relacionan entre s por semejanza, por analoga, en el
lmite, por igualdad. La identidad gentica comn de los
blastmeros y su semejanza somtica indiferenciada es
lo que nos obliga a considerar esas partes como partes
isolgicas, y el todo como un todo distributivo. Las partes
(35) Hemos empezado este ensayo con este conocido texto del
Protgoras de Platn: Scrates: Son partes a la manera en que la
boca, la nariz, los ojos, las orejas, son partes del rostro, o a la manera
en que lo son las partes del oro, que en nada difieren entre s y cada
una con respecto al todo, excepto en la grandeza o la pequeez?
Platn, Protgoras, 329d.

heterolgicas son diferentes unas de otras (los ojos, la

nariz, &c.) y se relacionan unas con otras por contigidad,
por co-presencia. El embrin plenamente implantado, el
embrin en el que ya existe diferenciacin celular, es una
totalidad, es un solo individuo (en los casos en los que no
hay gemelacin), es una totalidad atributiva cuyas partes
son diferentes unas de otras, interaccionan entre s, y se
relacionan por contigidad.
ste sera el fundamento lgico material para considerar
que se puede hablar ya con claridad de individuo humano
cuando aparece la lnea primitiva embrionaria, que implica
que han quedado ya definitivamente diferenciadas las
clulas que forman los tejidos de la placenta de las clulas
que constituyen el embrin propiamente dicho (criterio
este de aparicin de la lnea embrionaria utilizado en 1984
por la comisin Waller en Australia 36 y por el Warnock
Committee 37 en Inglaterra). Y ello sin negar la continuidad
procesual biolgica de ese estado con los anteriores y
precursores. La indeterminacin del nmero de organismos
que va a resultar de los blastmeros totipotentes puede
interpretarse en trminos gnoseolgicos como un
lmite de nuestra ciencia, y puede tambin interpretarse
ontolgicamente, sobre todo desde las posiciones
del epigenetismo que suponen que la interaccin del
genoma con el medio nuclear y con el citoplasma, y la
interaccin de unas clulas con otras y con el medio,
influyen esencialmente en el proceso de la embriognesis.
Las interpretaciones gnoseolgica y ontolgica pueden
entenderse tambin como co-implicadas.
(36) Waller, Louis, 1984, Report on the Disposition of Embryos

Produced by in vitro Fertilization, Australia, Victoria
(37) Warnock, Dame Mary et alii, 1984, Report of the Committee
of Enquiry into Human Fertilisation and Embryology, el texto ntegro es
accessible en Internet.

De hecho, algunos bilogos hablan de una situacin

de equilibrio entre la totipotencialidad de cada uno de los
blastmeros, que puede dar lugar a un organismo completo,
y el proyecto general gentico de un slo embrin que
ira hacindose cada vez ms fuerte hasta anular esa
totipotencialidad. En cualquier caso, no hay un organismo
humano individual en el estadio de mrula avanzada propio
del cuarto da, aunque s haya ya una identidad gentica
diploide (sea sta nueva, procedente de gametos, o sea
agmica, procedente de una clula somtica anterior). En
general, los bilogos suelen considerar que la prdida de
totipotencialidad de las clulas del blastocisto empieza a
producirse, en condiciones de una fecundacin normal,
en torno al sexto da, cuando ste tiene aproximadamente
cien clulas y comienza su implantacin en el tero (y
eso, por supuesto, en el caso de que la implantacin
tenga lugar pues, como sabemos, no siempre ocurre as,
y ms de la mitad de las mrulas no llegan al estadio de
blastocisto). Tambin los bilogos coinciden en afirmar
que slo cuando la implantacin est consolidada (en
torno al da decimotercero o decimocuarto) la gemelacin,
si no se ha dado ya, es imposible. En ese momento ya
parece que se puede saber si estamos ante un individuo
biolgico o ante varios. Las situaciones excepcionales
de quimerismo, en las que dos preembriones an no
implantados aparentemente distintos terminan dando
lugar a un slo organismo, tambin son compatibles con
esta interpretacin aqu propuesta. As pues, si la mrula
o el blastocisto de cinco o seis das, an no implantado,
no tiene una individualidad orgnica clara, habr que
considerarlo como un agregado de clulas que tiene una
estructura fractal (pues cada una de ellas es totipotente
y puede dar lugar a un organismo completo). Ahora bien,
los agregados de clulas no estn sujetos a los derechos y
los deberes de la tica, pues la tica (tal como ha quedado

caracterizada en este ensayo) se refiere a individuos de la

especie humana, a sujetos humanos individuales (dejando
ahora al margen el caso de los siameses inseparables que
plantean problemas ontolgicos, antropolgicos y ticos
especficos muy interesantes y muy difciles de analizar).
Sorprendentemente, en contra de estos argumentos,
algunos autores como C.B. Cohen siguen afirmando que
aunque un organismo pueda gemelarse, eso no significa
que no sea un individuo 38.
La prdida progresiva de la totipotencialidad de
las clulas del blastocisto y los primeros estadios de la
constitucin del embrin (o de los embriones en el caso
de que haya gemelaridad) est asociada, en el curso de
una fecundacin normal no intervenida, con el proceso
de anidacin del blastocisto que comienza en torno al
sexto da. La implantacin del preembrin en el tero
se da por consolidada en torno al da decimocuarto.
Entonces, la gemelaridad, si no se ha dado, ya no se dar.
En ese momento ya tenemos una individualidad orgnica
en marcha (o varias si son gemelos). Esa estructura
dotada de unidad funcional y con un plan de desarrollo
nico, implantada en un tero humano, es el embrin.
El embrin, es una totalidad atributiva compuesta de
partes diferentes ligadas por contigidad que tiene una
unidad procesual y fisiolgica propia. En ese estadio
empieza a formarse, como se sabe, la lnea primitiva
embrionaria, y al final de la cuarta semana se considera
que est completado el plano general corporal. El embrin
humano es ya una estructura dotada de unidad biolgica
que puede disociarse, para su estudio, del tero en el que
est implantado, aunque no se pueda separar de l. El
embrin humano es siempre embrin implantado pues,
(38) C.B. Cohen (2001) Human embryo research: respecting

what we destroy? (letter), Hastings Center Report, julio-agosto: 4-5.

si no est implantado, o an no es un embrin (sino un

conjunto de blastmeros o un blastocisto) o es un embrin
muerto. Nuevamente, aqu, una definicin de embrin
en trminos sustancialistas, anatmicos o morfolgicos,
resulta claramente insuficiente.
La definicin esencial de embrin es una definicin
funcional segn la cual no se puede separar el embrin
del contexto biolgico en el que es viable, es decir, el
tero de una mujer 39 (reconociendo las raras excepciones
a esta regla como la de algunos embarazos abdominales).
Los embriones que se desarrollan en otros tejidos no
llegan nunca a ser organismos viables. Sin embargo, es
necesario insistir en la circunstancia de que ese embrin
puede disociarse como un organismo distinto del de
la madre portadora. En primer lugar, es un organismo
individual con una identidad gentica distinta de la de
la madre y, en segundo lugar, es un organismo con una
fisiologa que, aunque est conectada inseparablemente
con la de la madre, sigue unos planes y unos ritmos
propios independientes (que pueden llegar incluso a ser
incompatibles con los de la madre portadora). McGee
y Caplan suponen que no hay un umbral claro en el
desarrollo embrionario o protoembrionario que se pueda
tomar como criterio para establecer un corte entre lo que
es y no es ticamente admisible. Sin embargo, segn estos
autores, s habra un criterio contextual para establecer
(39) El Ethics Advisory Board del Department on Health Education and

Welfare de los Estados Unidos de Amrica del Norte, en 1979, neg
la individualidad del embrin preimplantatorio ya que ste puede ser
eliminado del tero y supone que un embrin slo tiene asegurada la
supervivencia si est implantado. Vase: Report and Conclusions: Support
of Research Involving Human In vitro Fertilization and Embryo Transfer,
1979.

ese corte pues no es lo mismo el embrin implantado que

el embrin en la placa de Petri 40.
Esta diferenciacin de criterios (ontogentico y
contextual) no parece sostenible a la vista de lo que
se acaba de decir sobre el estatuto ontolgico del
embrin, ya que el embrin reproductivo, si ha de seguir
desarrollndose, ha de tener una implantacin exitosa,
pues de otro modo no es embrin. El umbral en el proceso
de desarrollo lo marca precisamente la implantacin, que
es responsable de que se produzca una individuacin en
la que aparece un organismo nuevo viable. El proceso de
individuacin se define desde un punto de vista filosfico
por la reorganizacin que sufren las estructuras holticas.
El agregado de blastmeros tiene la estructura de un
todo distributivo en el que cada parte es una totalidad
independiente de las dems (una clula totipotente) pues
puede dar lugar a un organismo ntegro. El embrin
implantado es una totalidad biolgica nica de tipo
atributivo en la que las partes son diferentes unas de otras
(porque ya ha tenido lugar cierta especializacin celular),
estn relacionadas por contigidad espacial, guardan
entre ellas relaciones asimtricas y, con todo, la dinmica
de esas partes es la de un nico organismo. El paso desde
el todo distributivo al todo atributivo se produce con
la perdida de la totipotencialidad de las clulas y con la
especializacin celular.
Los bilogos consideran que ese proceso tiene lugar
entre el da sexto y el da catorce contados desde el
inicio de la fecundacin, y que ese proceso est en parte
determinado por las condiciones de la implantacin. Sin
(40) G. McGee y A.L. Caplan (1999) Whats in the dish?, Hasting

Center Report, 29 (2): 36-38. C.B. Cohen, loc.cit. se opone totalmente al
criterio contextual afirmando que el estatuto moral del embrin no
depende de dnde se coloque (en el tero o in vitro).

perjuicio de que estos umbrales cronolgicos se puedan

precisar ms, o incluso puedan cambiar relativamente,
lo que no va a variar es el criterio holtico propuesto,
ya que la unidad de un organismo nuevo aparece cuando
hay una diferenciacin asimtrica entre sus partes, y
cuando esa diferenciacin va acompaada de una unidad
fisiolgica que permita reconocer al conjunto como un
todo. En el estado de mrula todos y cada uno de los
blastmeros son clulas totipotentes. En el blastocisto,
el valor de las diferentes clulas depende de la posicin
relativa de unas con respecto a otras y con respecto a
factores externos como es la pared del tero en donde
va a tener lugar la anidacin. Algunas de esas clulas
dan lugar a la masa interna que evolucionar hacia las
estructuras embrionarias, y otras dan lugar al trofoblasto.
El blastocisto no implantado es, por tanto, una estructura
con escasa diferenciacin celular hasta el punto de que
no se puede determinar el nmero de organismos a los
que dar lugar. El blastocisto in vitro es un artefacto
de la tecnologa humana que se manipula para obtener
lneas celulares. Sin embargo, el blastocisto, cuando logra
implantarse con xito en el tero de una mujer, sufre
una reorganizacin que lo convierte en un organismo
individual numricamente nico.
En el estadio de blastocisto de seis das no implantado
(ese blastocisto que se manipula en la clonacin tisular),
no podemos hablar an de un organismo individual de la
especie humana y, por tanto, no se da un conflicto entre
los intereses del donante del ncleo (futuro beneficiario
de la clonacin tisular) y otro individuo orgnico
distinto (cuya existencia se quiere suponer cuando
intencionadamente se llama embrin al blastocisto) dado
que esa individualidad orgnica no existe en ese momento
como tal individualidad. El proceso que va desde los
blastmeros totipotentes de dos o tres das hasta el

embrin de quince das ya implantado y con individualidad

orgnica es un proceso de transformacin dialctica
que, a partir de una multiplicidad de partes, conduce por
desarrollo o evolucin convergente a una unidad nueva,
de modo que lo relativamente distinto, los blastmeros, se
convierte en un nico organismo.
La discusin de este asunto no es una mera cuestin de
palabras, no es una simple cuestin de usos lxicos, una
cuestin semntica, como dicen los que ignoran que la
semntica ya compromete la realidad misma. Se trata de
una discusin sobre el concepto de individuo biolgico
que manejamos, y sobre las realidades biolgicas que
estamos componiendo y descomponiendo en el proceso
de manipulacin in vitro. Y, si reconocemos que an no
hay individuo orgnico en el nuclevulo o en el blastocisto
de seis das cultivado en el laboratorio, entonces no
habr que poner a este proceso ningn reparo desde el
punto de vista tico. El blastocisto in vitro, aunque pueda
desarrollarse para dar lneas celulares, no es un embrin
implantado porque el entorno en el que est no es el que
posibilita su viabilidad. Desde una tica espiritualista
se podr suponer que el espritu ya est presente en el
nuclevulo o en el blastocisto no implantado. Pero esa
tica espiritualista sencillamente pide el principio dando
por supuesta la existencia del individuo, por medio de
la idea de alma o de espritu. En todo caso, es preciso
recordar que incluso en la doctrina espiritualista cristiana,
probablemente por razones prudenciales primero, y por los
propios conocimientos biolgicos despus, ha habido una
lnea de interpretacin, la de la sana doctrina escolstica
tomista, que retrasaba el momento en el que el alma se
une al cuerpo hasta mucho despus de la implantacin.
La otra lnea de argumentacin que pone reparos
ticos a la clonacin agmica tisular es la que procede
destacando que, dado que el blastocisto artificialmente

obtenido, si se implanta en un tero humano, podra

originar un ser humano completo, entonces la destruccin
de ese blastocisto supone la eliminacin de un organismo
individual humano, en contra de los principios ticos.
Ahora bien, en esta argumentacin, aparte de cometer
nuevamente el error de considerar el blastocisto como
si ya fuera un organismo individual, se estn volviendo
a confundir las dos identidades esenciales que hemos
intentando distinguir en el apartado anterior: la identidad
esencial de la clonacin agmica reproductiva y la de
la no reproductiva (clonar para nacer y clonar para
obtener tejidos). Porque el nuclevulo construido con la
tecnologa de la clonacin agmica tisular no es un cigoto
del que se pretenda obtener un nuevo organismo sino que
su esencia queda definida, como ya se ha explicado, por ser
el ncleo de una clula somtica que ha sido puesto en un
entorno adecuado (el citoplasma de un vulo enucleado)
para desarrollar tejidos compatibles con el donante del
ncleo. Si esta definicin esencial propuesta es correcta,
entonces, nuevamente, la clonacin agmica tisular no
plantea problemas ticos especiales ya que a los ncleos
de las clulas, a los citoplasmas enucleados, a las clulas
sintticas y a los tejidos no se les reconocen derechos y
deberes ticos.

Captulo 10
Cuestiones polticas en torno a la
clonacin humana biolgica
En cuanto a los aspectos polticos que rodean a las

tcnicas y tecnologas de la clonacin humana reproductiva,
resulta interesante referirse a las legislaciones actualmente
vigentes en los organismos internacionales y en los
distintos pases. En las normativas internacionales y
nacionales la clonacin humana artificial reproductiva
est prohibida. La Declaracin Universal del Genoma Humano
y los Derechos Humanos, asumida por la Asamblea General
de las Naciones Unidas en diciembre de 1998, en su
artculo 11, dice explcitamente que no debe permitirse
la clonacin reproductiva de seres humanos. El Protocolo
Adicional al Convenio para la proteccin de los derechos humanos
y la dignidad del ser humano en relacin con la aplicacin de la
biologa y la medicina, sobre la prohibicin de clonar seres humanos,
firmado por diecinueve pases europeos en el Consejo de
Europa en enero de 1998, en el artculo primero, dice
textualmente: Se prohbe cualquier intervencin que tenga
por objeto crear un ser humano genticamente idntico a
otro, ya sea vivo o muerto. Esta Convencin tambin

prohbe la creacin de embriones humanos para fines de

investigacin. En relacin con lo que he comentado del
derecho a la identidad gentica, el Parlamento Europeo,
en una resolucin de 12 de marzo de 1997, dice que todo
individuo tiene derecho a su propia identidad gentica
y por tanto la clonacin humana est prohibida y debe
seguir estndolo.
En el terreno de la poltica ficcin, la clonacin humana
reproductiva ha dado pie a especulaciones interesantes. Por
un lado, se ha hablado de la posibilidad de que un Estado
promueva el racismo y decida fabricar individuos de encargo
con caractersticas adecuadas a sus proyectos polticos,
como puedan ser clones subhumanos a los que se sometera
a una cruel explotacin o que estaran calculados para ser
carne de can, y clones suprahumanos destinados a altas
misiones. Por otro lado, est el proyecto poltico feminista
fundamentalista de utilizar estas tcnicas para dejar a los
varones fuera del circuito de la reproduccin biolgica en
una situacin de grupo prescindible. Sin necesidad de matar
a ningn varn, stos podran sencillamente extinguirse si es
que las mujeres deciden, por estos procedimientos, impedir
el nacimiento de nuevos varones. Pero, en este contexto
puramente especulativo, futurolgico, las tecnologas de la
ectognesis podran compensar esta situacin utilizando
matrices artificiales para que los hombres pudieran tener
hijos por su cuenta. Las tecnologas de la clonacin
humana artificial y de la ectognesis combinadas podran
revolucionar todo el panorama reproductivo humano en la
lnea que previ Aldoux Huxley en Un mundo feliz.
La llamada filosofa transhumanista y posthumanista,
contra la que arremeti Fukuyama en su libro El fin del
hombre: consecuencias de la revolucin biotecnolgica 41, tambin
(41) Francis Fukuyama (2002) El fin del hombre: consecuencias de

la revolucin biotecnolgica, Ed. Punto de Lectura, Madrid, 2003. El

ha puesto su atencin en la clonacin humana artificial

reproductiva. El transhumanismo es un conjunto muy
variado de doctrinas que predican que el hombre tiene
libertad morfolgica y que esa libertad puede ejercitarse
haciendo uso de las nuevas ciencias y tecnologas para
mejorar la condicin humana (o para superar limitaciones
humanas). Entre esas ciencias y tecnologas se incluye
la nanotecnologa, la biotecnologa, la tecnologa de la
informacin, la ciencia cognitiva, la inteligencia artificial,
el mind uploading (y, ms en general el mind transfer),
la ingeniera gentica humana, la aplicacin de interfaces
cerebro-ordenador, todo tipo de prtesis (incluidas
las orientadas a la consecucin de un tipo posthumano
transexual), y la nootrpica. El trmino transhumanismo,
fue introducido por primera vez por el bilogo Julian
Huxley en 1957. El hombre estara entrando en una fase
de evolucin postdarwiniana en la que las mutaciones
genticas ya no son al azar sino que son controladas por las
tecnologas biolgicas. La clonacin agmica reproductiva,
combinada con la ingeniera gentica, podra ocupar un
lugar importante en todo este mundo posthumano, si
es que se considera que el humano mejorado no tiene
por qu dejar la reproduccin sometida al albur. Resulta
incierto saber qu ocurrira si algn pas soberano
con capacidad de investigacin en estas reas llegara a
embarcarse en algunos de estos proyectos.
Aunque todas las naciones que tienen legislacin al
respecto prohben la clonacin agmica reproductiva, en
cuanto a la clonacin agmica tisular y la paraclonacin hay
una diversidad de legislaciones ms o menos permisivas.
Ninguna legislacin nacional permite la investigacin
con embriones implantados o con embriones de ms
ttulo original ingls es: Our Posthuman Future (traducido literalmente:

Nuestro futuro post-humano).

de catorce das. En el ao 2003 el Parlamento Europeo

solicit la prohibicin de la clonacin teraputica
siguiendo una enmienda redactada por el alemn Pieter
Liese. Esa enmienda se aprob en la Comisin de Medio
Ambiente por treinta y un votos a favor y diecisiete en
contra, y luego en el pleno por trescientos veintin votos
a favor y ochenta y nueve en contra. Pero, como ocurre
con muchos otros asuntos de la Unin Europea, estas
normas slo tienen carcter de ley cuando las ratifican los
parlamentos nacionales con lo que la soberana en este
punto sigue estando en las naciones-estado cannicas. Por
eso la situacin legal es bastante diferente en los distintos
pases. El Reino Unido y Australia tienen la legislacin
explcitamente ms permisiva, y as, en estos pases es
legal incluso la creacin de embriones con fines exclusivos
de investigacin. En el Reino Unido, concretamente, hay
una recomendacin reciente de ampliar la investigacin
a la clonacin teraputica incluyendo la investigacin en
terapias para enfermedades mitocondriales.
En Espaa, la investigacin slo est permitida con
embriones no viables, procedentes de la fertilizacin
in vitro y de menos de catorce das (Ley sobre tcnicas de
reproduccin asistida 38/1988), aunque la ley no define la
viabilidad como tampoco define lo que se considera un
embrin. Se calcula que existen en Espaa alrededor
de 40.000 preembriones congelados procedentes de la
fertilizacin in vitro que no tienen un destino claro. La ley
estipula que los embriones sobrantes deben ser destruidos
pasados cinco aos aunque actualmente, ante la necesidad
de empezar a llevar a efecto esa destruccin, el gobierno
se ha dado una moratoria. Esa misma ley prohbe la
fecundacin de vulos para cualquier fin distinto de la
procreacin humana en la misma lnea que el artculo
161 del Cdigo Penal. En abril de 2005, a propuesta del
gobierno socialista, el Congreso de los Diputados aprob

una nueva Ley de investigacin en Biomedicina que viene a

reformar la anterior ley del Partido Popular de 2003.
La clonacin reproductiva sigue estando prohibida y la
regulacin de la clonacin tisular teraputica se difiere
para una nueva ley futura. Sin embargo, en febrero de 2005
el gobierno autoriz cuatro proyectos de investigacin
con clulas madre embrionarias, tres en Andaluca y uno
en Valencia. Bernat Soria y su equipo, en el Laboratorio
Andaluz de Terapia Celular, pretenden obtener islotes
pancreticos que podran ser usados en la lucha contra
la diabetes. En el Hospital Virgen del Roco de Sevilla,
Jos Lpez Barneo dirige una investigacin para generar
neuronas productoras de dopamina con inters para
futuras terapias contra la enfermedad de Parkinson. ngel
Concha dirige un equipo de investigacin, en el Hospital
Virgen de las Nieves de Granada, sobre la expresin de
antgenos en clulas madre embrionarias. Por ltimo, en
el Centro Superior de Alta Tecnologa de Valencia, Carlos
Simn trata de derivar nuevas lneas celulares a la vez que
ha logrado dar un estatuto legal a las lneas Val-1 y Val-2
ya desarrolladas.
En otros pases, como Dinamarca, la legislacin es
mucho ms restrictiva que en Espaa, la investigacin
con embriones est prohibida, y los embriones sobrantes
que proceden de la fertilizacin in vitro se destruyen
rpidamente. En Alemania, Francia e Italia existen leyes
que prohben explcitamente la clonacin teraputica.
En los Estados Unidos de Amrica del Norte la situacin
es muy peculiar puesto que, si bien la Administracin no
tiene voluntad de subvencionar la investigacin en torno a
la clonacin agmica no reproductiva, sin embargo, se deja
libertad para que estas investigaciones puedan llevarse a
cabo en el sector privado, y se confa en que este sector se
autorregule. Pero esta autorregulacin puede hacer que
se abran paso prcticas comerciales frvolas, carentes de

sentido, o claramente contrarias a la tica, como puede ser

la seleccin de embriones por rasgos triviales.
La clonacin agmica tisular no parece que pueda
plantear problemas polticos especiales, ms all del
problema general del alargamiento de la vida de los
ciudadanos por encima de la edad de jubilacin. Al
contrario, hay indicios para pensar que las terapias que
se deriven de estas tecnologas supondrn ahorros muy
importantes en el tratamiento de enfermedades crnicas
que resultan hoy muy onerosas.
En cualquier caso, la soberana nacional a la hora
de legislar sobre estos asuntos queda inmediatamente
relativizada por una serie de circunstancias. En primer
lugar, cabra preguntarse si los pases que siguen la poltica
de prohibir la investigacin en clonacin humana no
reproductiva estarn o no dispuestos a beneficiarse de los
resultados de las investigaciones realizadas en los pases
ms permisivos. Otro problema relacionado con ste,
aunque ms inquietante, es el siguiente: como se sabe,
los pases en los que se ha legislado hasta el momento
sobre la clonacin humana teraputica son en su mayora
pases de los llamados desarrollados. Las multinacionales
del sector, por tanto, si encuentran limitaciones para su
investigacin en un pas debido al marco legal, pueden
elegir una gran variedad de pases del Tercer Mundo para
realizar todas las investigaciones sin trabas. Tambin en
el contexto de la investigacin la deslocalizacin puede
tener importantes ventajas para las multinacionales.

Captulo 11
Las variedades de las operaciones sexuales.
Cuestiones ticas y polticas en torno a las
tcnicas y las tecnologas de la anticoncepcin
Desde los presupuestos filosficos de este ensayo, a la

hora de tratar las cuestiones ticas suscitadas por las tcnicas
y las tecnologas de la anticoncepcin, es absolutamente
necesario diferenciar entre el sexo biolgico y el sexo
etolgico. En biologa, la reproduccin sexual es un
modo de reproduccin que caracteriza a ciertos grupos
de organismos (no slo animales sino tambin plantas y,
en general, eucariotas). Los hombres, como mamferos
placentarios que son, tienen reproduccin sexual. Hablar
de sexo biolgico entre humanos para referirme al
proceso que culmina con la reproduccin del organismo
humano. Los individuos que se reproducen sexualmente
son los padres del nuevo individuo (padres biolgicos,
se dice), son sus progenitores. En este sentido preciso,
las parejas (homosexuales, heterosexuales, o en connubio
poligmico bisexual) o las personas individuales que
adoptan nios no son padres ni tampoco son, en sentido
biolgico, progenitores del hijo adoptado (aunque esa

terminologa se emplee a veces y puedan ser sus padres

legales). Por otra parte, llamar sexo etolgico a todas
las pautas de conducta que acompaan normalmente
al apareamiento de dos animales tal como puede ser
descrito etic 42 por un etlogo. El sexo etolgico puede ser
tanto heterosexual como homosexual. El apareamiento
homosexual como pauta etolgica ha sido descrito en ms
de 450 especies animales que van desde las moscas hasta
los elefantes, pasando por delfines, antlopes, morsas,
pinginos, orcas, focas, bisontes, elefantes marinos y, por
supuesto, en muchas especies de monos antropomorfos
entre los que destacan los macacos, los babuinos y
los chimpancs pigmeos (Pan paniscus). En el sexo
heterosexual, el sexo biolgico podr acompaar o no al
sexo etolgico. En el sexo homosexual, evidentemente,
slo est presente el sexo etolgico. Para decirlo de un
modo grfico y rpido, aunque aproximado, lo que aqu
se llama sexo etolgico, cuando se habla de humanos,
es lo que en los anuncios por palabras de los peridicos
y las revistas (de derechas, de izquierdas y de centro)
aparece, con toda propiedad, bajo el rtulo de masajes.
Consideraremos el onanismo como un caso lmite especial
de sexo etolgico que ocurre cuando las operaciones
sexuales, generalmente aliorrelativas, adoptan la estructura
de una relacin reflexiva. Gametos, cigoto, embrin
son conceptos del sexo biolgico. Cortejo, galanteo,
(42) En ciencias humanas (lingstica y antropologa cultural

fundamentalmente) se ha hecho frecuente la utilizacin de la
distincin de K. Pike entre los puntos de vista emic y etic. Llamamos
emic a una descripcin de un proceso tal como lo narra el agente o
actor, tal como lo concibe el que lo protagoniza. En lingstica, el
punto de vista del hablante; en Antropologa cultural, el punto de
vista del nativo. Llamamos etic a esa misma descripcin hecha desde
fuera del crculo cultural considerado: el punto de vista del lingista
o del antroplogo, o el punto de vista del etlogo.

lordosis son conceptos del sexo etolgico, que pueden

tener especificaciones propias en el campo antropolgico.
Como es sabido, y muy comentado en el caso que
acabamos de citar de los chimpancs pigmeos, los etlogos
y los psiclogos reconocen en el sexo etolgico funciones
diferentes (y tambin complementarias) de las del sexo
reproductivo. Tambin los especialistas en psicologa y
en etologa humana reconocen estas funciones en el caso
del sexo etolgico humano. El sexo biolgico es, hoy
por hoy, exclusivamente heterosexual. El sexo etolgico,
sin embargo, tiene las variedades intraespecficas de la
heterosexualidad, la homosexualidad y la reflexividad, y un
sinfn de variedades interespecficas en cuya clasificacin
no vamos a entrar.
Aun en el caso de que se den simultneamente, el sexo
biolgico y el sexo etolgico se pueden disociar para su
estudio y anlisis, y cada uno de ellos puede ser insertado en
contextos funcionales distintos. De ah que la perspectiva
del bilogo ante el sexo sea diferente de la del etlogo
o de la del psiclogo. Ahora bien, el sexo biolgico y el
etolgico no slo son disociables sino que son, adems,
separables. En el caso del sexo homosexual, del onanismo
y del sexo interespecfico, como es bien sabido, el sexo
etolgico se da sin sexo biolgico. En el caso del sexo
heterosexual intraespecfico, las tcnicas y las tecnologas
de la anticoncepcin (sean las que sean) tratan de hacer
posible el sexo etolgico heterosexual bloqueando el sexo
reproductivo o biolgico. Por el contrario, las tcnicas de
fertilizacin artificial y de reproduccin asistida hacen
posible la existencia de sexo reproductivo separado del
sexo etolgico.
Resulta imposible no reconocer las funciones etolgicas
de la conducta sexual que son comunes al hombre y a
otros muchos animales. Adems, en el contexto de la
cultura humana (tanto subjetual como extrasomtica)

el sexo etolgico queda, en ocasiones, incorporado y

transformado en instituciones culturales de la mxima
importancia de modo que se aaden funciones nuevas a las
que ya tiene en el contexto animal. Esta incorporacin del
sexo etolgico al espacio especficamente antropolgico
y a la cultura humana suprasubjetiva se da tanto en el
caso del sexo heterosexual como en el caso del sexo
homosexual (con instituciones muy conocidas en muchas
culturas: berdaches de Mjico, etoros de Nueva Guinea,
azande del Sudn, ergenos en la Antigua Grecia, &c).
Desde una tica que predica la virtud de la fortaleza
(entendida como firmeza para con uno mismo y
generosidad para con los dems), desde el momento
en que se reconoce una funcionalidad propia del sexo
etolgico, la prctica del sexo exclusivamente etolgico
(bloqueando la reproduccin cuando sea necesario) no
puede ser condenada de un modo general, indiscriminado,
por razones ticas. En este punto, es necesario entrar en la
materia misma de la prctica y en su contexto para discutir
si es o no contraria a la tica, o si es ticamente neutra.
No cabe duda de que hay contextos en los que el sexo
exclusivamente etolgico puede contribuir a restablecer,
mantener o consolidar la fortaleza de las personas, y
tampoco cabe duda de que puede llevar asociada la prctica
de la generosidad (por supuesto, esa generosidad no puede
darse en la prctica individual reflexiva). La Iglesia Catlica,
con su condena indiscriminada de cualquier mtodo
anticonceptivo (aconsejando los llamados mtodos
naturales que, en realidad, son escasamente efectivos) se
niega a admitir este extremo considerando la prctica del
sexo etolgico slo desde los vicios de la lujuria y de la
lascivia 43. Recordemos cmo, para San Agustn, el sexo
(43) As el Catecismo de la Iglesia Catlica de Juan Pablo II dice en su

prrafo 2351: El placer sexual es moralmente desordenado cuando

exclusivamente etolgico era pecado pues convierte a la

cmara nupcial en un burdel. Los protestantes no iban
a la zaga: para Calvino el vicio de Onn era pecaminoso.
Por supuesto, se reconoce que puede haber tambin
circunstancias en las que el sexo exclusivamente etolgico
tenga aspectos degradantes para alguno de los implicados
(o para ambos). Un ejemplo, aunque no el nico, en el que
esto ocurre es cuando el sexo etolgico es practicado con
coaccin o con engao. En ese caso hablaremos de una
prctica contraria a la tica, pero la falta de tica no habr
que achacarla tanto al sexo, o al hecho de que ste sea o
no exclusivamente sexo etolgico, como a la coaccin y
al engao.
En cuanto al sexo etolgico homosexual
intraespecfico, se aplica lo que acabamos de decir en
general a propsito del sexo exclusivamente etolgico,
a saber, que dependiendo de las circunstancias puede
ser ticamente neutro, puede tener valor tico, o puede
ser contrario a los principios ticos. La variedad de las
prcticas y de las vas que se utilizan en los masajes en
el sexo etolgico no tiene una especial relevancia tica
(aunque pueda tenerla esttica) y, desde luego, no tiene
una funcin importante como caracterstica diferencial
constitutiva de la persona humana, como se pretende
desde los mitos de la identidad homosexual. En relacin
con la valoracin tica de esas prcticas hay que hacer
la siguiente salvedad: si en algunas prcticas de sexo
etolgico (no necesariamente homosexuales) la prctica
es perjudicial para la salud de alguno de los agentes (por
es buscado por s mismo, separado de las finalidades de procreacin

y de unin. En esa misma lnea se declara contra el sexo etolgico
reflexivo (prrafo 2352) y contra otras variedades de sexo etolgico
(prrafos siguientes). Evito aqu, por razones de espacio, hacer un
anlisis pormenorizado de todos estos textos.

su naturaleza, debido a una relativa disfuncin fisiolgica,

por su frecuencia, o por las dos cosas a la vez), entonces
habr que considerar, de acuerdo con los principios de la
tica, que esa pauta es contraria a la tica, pues conduce a
la transformacin del individuo sano en enfermo. Adems,
desde la antropologa y la ontologa que aqu tomamos
como referencia, aun asumiendo la evolucin biolgica
y el parentesco de los hombres con otros animales, no
se defiende una posicin relativista biolgica y, desde
luego, ese relativismo no puede llegar hasta el extremo de
saltar la barrera de la propia especie en asuntos de sexo,
por lo que es lgico concluir que el sexo interespecfico
(que es siempre sexo etolgico) supone una prctica
ticamente degradante para la persona adulta civilizada
que lo practica, aunque supongo que esta tesis especista
ser muy controvertida para los defensores del proyecto
Gran Simio que postulan la igualdad ms all de la
humanidad, la igualdad entre los humanos y los grandes
simios 44.
Ese mismo ciudadano adulto civilizado de nuestra
cultura tiene que conocer con claridad las relaciones que
median entre el sexo etolgico heterosexual y el sexo
biolgico o reproductivo, y tiene que conocer tambin los
procesos biolgicos causales que se ponen en marcha con
ciertas operaciones de las que los agentes son responsables.
Como ya dijimos en su momento, el individuo humano
nacido se ir convirtiendo progresivamente en persona
(44) Efectivamente, algunos autores del Proyecto Gran Simio,

sacando las consecuencias de sus principios, defienden la prctica
del sexo etolgico interespecfico. As, Peter Singer defendi el
bestialismo, siempre que no suponga crueldad hacia el animal, en
un comentario que hizo al libro de Midas Dekkers, Dearest Pet:
On Bestiality. El artculo de Singer se titula Heavy Petting y est
publicado en la revista Nerve en el ao 2000. Es accesible a travs de
Internet.

cuando empiece a hablar, y cuando entre en el mundo

de normas y valores ticos, morales y polticos. Y, de
este modo, el individuo ir dando a su idiosincrasia
biolgica una determinada identidad procesual personal,
desde la que se espera que ejerza el control sobre sus
caracteres biolgicos. Concretamente, en cuestiones de
sexo, se espera que tenga un control racional sobre su
comportamiento, y que acte desde el conocimiento de la
distincin entre sexo etolgico y sexo biolgico.
Para analizar estas cuestiones es importante deshacer
un malentendido que se esconde tras el eufemismo de
la expresin relaciones sexuales. Las mal llamadas
relaciones sexuales no son, desde un punto de vista
epistemolgico, relaciones sino operaciones, y esas
operaciones, como cualesquiera otras, estn realizadas
con la musculatura voluntaria. Como deca Bacon, toda
operacin se reduce a juntar y separar y, se puede aadir,
sin faltar en nada a la verdad, que las operaciones
sexuales no son una excepcin a esta regla. El ciudadano
adulto civilizado, cuando opera en el mbito de la conducta
sexual, tiene que conocer las tcnicas y las tecnologas para
separar el sexo etolgico del sexo reproductivo y, llegado
el momento, tiene que aplicar en sus operaciones esos
conocimientos para actuar en consecuencia de acuerdo
con los fines que persigue en cada caso. Desconocer
las relaciones de causalidad biolgica, o actuar como si
stas no existieran, es imprudente e irresponsable (con
independencia de que nuestra sociedad tolere o promueva
esa imprudencia y esa falta de responsabilidad pues,
puestos a tolerar, tambin tolera y promueve otras muchas
conductas imprudentes e irresponsables).
Las tcnicas y tecnologas anticonceptivas son
procedimientos que separan el sexo etolgico heterosexual
del sexo biolgico o reproductivo. Como se sabe, la mayor
parte de esas tcnicas tienen por objeto impedir que el

espermatozoide llegue a fusionarse con el vulo, de modo

que se haga imposible la fecundacin. Desde el punto de
vista tico, en esos casos no hay nada que comentar que
no haya sido comentado ya, pues los nicos organismos
individuales humanos implicados en este proceso son los
que despliegan la conducta sexual. La filosofa que se
defiende en este ensayo no reconoce derechos ni deberes
ticos a los gametos humanos (y por eso el onanismo
masculino no es interpretado como una matanza de
millones de individuos, un crimen contra la humanidad,
ni la prdida del vulo no fecundado es considerada una
catstrofe). Los problemas ticos de la anticoncepcin
se suelen suscitar a propsito de la llamada pldora del
da despus y tambin, algunas veces, a propsito del
dispositivo intrauterino (DIU) por considerar que estos
procedimientos anticonceptivos son, en realidad, mtodos
abortivos encubiertos. Por ejemplo, Juan Pablo II, en su
encclica Evangelium Vitae (1995), califica el DIU como
abortivo. La discusin acerca de los problemas ticos
suscitados por la pldora del da despus y por el DIU
lleva nuevamente a la consideracin de los productos
tempranos de la fecundacin a los que ya me he referido
al hablar de la clonacin.
La pldora del da despus est indicada hasta
las setenta y dos horas despus de haber tenido el
intercambio sexual, aunque se advierte que su efectividad
es tanto mayor cuanto antes se administre. Sabemos hoy
que la fecundacin humana no es un proceso que pueda
considerarse instantneo (como pueda ser prcticamente
instantneo, a estos efectos, un impulso elctrico). La
fusin de los ncleos de los dos gametos no tiene lugar
hasta las doce o catorce horas despus del contacto entre
el vulo y el espermatozoide fecundante. A partir de las
treinta horas la clula primordial se ha dividido por mitosis
y tenemos ya dos blastmeros diploides con una identidad

gentica nueva. A las setenta y dos horas, cuando finaliza

la indicacin de este mtodo anticonceptivo, puede haber
doce o diecisis blastmeros, pero todava esas clulas
estarn controladas por el ARN y las protenas del vulo
hasta el cuarto da, momento en el que hay treinta y dos
blastmeros. No hay ninguna duda de que los diecisis
blastmeros del tercer da son clulas totipotentes y,
por tanto, a partir de cada una de esas clulas podra
desarrollarse un individuo. En este ensayo se viene
suponiendo que, en ese momento, no se ha dado todava la
individuacin del organismo (o los organismos) futuros. El
funcionamiento de este mtodo anticonceptivo depende
del momento del ciclo menstrual en el que se toma: en unos
casos, acta inhibiendo o atrasando la ovulacin, en otros
inhibiendo el transporte del ovocito o del esperma, en
otros, dificultando la fertilizacin y en otros, finalmente,
puede producir variaciones en el endometrio haciendo
imposible que el cigoto se implante en el tero. Todos los
especialistas diferencian este sistema del procedimiento
de las pldoras abortivas: estas ltimas (como la RU486)
provocan un aborto una vez que el embrin est ya
totalmente implantado. Desde los supuestos que vengo
manejando en este ensayo, la pldora postcoital no es un
mtodo abortivo, pues estaramos tratando con conjuntos
de clulas que an no han dado lugar a un organismo
individualizado. Nuevamente los principios de la tica
materialista se aplican aqu para concluir que, por este
lado, el uso de este mtodo anticonceptivo no plantea
problemas ticos, aunque hay que reconocer que, en
el estado actual de las otras tcnicas anticonceptivas, a
menudo apura los procesos hasta el extremo sin necesidad.
Los nicos problemas ticos que se podran considerar
son los que tengan que ver con los riesgos y peligros
para la salud de la mujer que utiliza estos mtodos,
sobre todo en los casos en los que haya un abuso de

este procedimiento (casos que, en nuestro entorno, son

bastante frecuentes). Los propios mdicos advierten
que este mtodo debe ser considerado siempre como
excepcional. Las otras tcnicas anticonceptivas tienen
muchas menos contraindicaciones y efectos secundarios
y son consideradas preferibles, mxime cuando, en el
mbito de la conducta del adulto civilizado, no parece
difcil prever con cierta antelacin la contingencia del
sexo etolgico heterosexual intraespecfico.
En cuanto al DIU, no existe consenso acerca del modo
exacto en el que acta este mtodo. En el caso de que
actuara impidiendo la fecundacin, estaramos en un caso
parecido al de los anticonceptivos de barrera, de modo
que valdran las consideraciones generales ya hechas. Si
damos por cierto que funciona impidiendo la anidacin
del vulo fecundado, obstaculizando su implantacin en
el tero, estaramos todava ante un mtodo propiamente
anticonceptivo pues, de acuerdo con los anlisis hechos
a propsito de la clonacin en apartados anteriores, se
supone que el blastocisto no implantado todava no tiene
una individualidad orgnica clara (aunque tenga identidad
gentica). En el caso improbable de que el DIU produjera
una especie de aborto temprano de un embrin ya
plenamente implantado dotado de individualidad orgnica,
entonces el asunto ya merece otra consideracin. En
ese supuesto remitimos a los anlisis sobre el caso del
aborto provocado de nuestro siguiente apartado. En
general, los especialistas consideran que el DIU funciona
por una combinacin de los dos primeros procesos
dificultando la fecundacin y, en el supuesto de que sta
se d, imposibilitando la implantacin: si es as, hablar de
mtodo abortivo resulta oscurantista.
Si se da por sentado que tanto la pldora de urgencia
como el DIU impiden la anidacin de un vulo ya
fecundado, entonces resulta obligado sacar la siguiente

conclusin: aqullos (pases, partidos, organizaciones,

particulares) que se muestran contrarios a la clonacin
teraputica, alegando que en ella es necesaria la
destruccin del blastocisto preimplantatorio, deberan
mostrarse igualmente en contra de estos dos mtodos
anticonceptivos. Concretamente, los pases que prohben
la clonacin teraputica con el argumento de defender
los derechos del preembrin no implantado de seis das
deberan tambin legislar en contra de esos mtodos.
Las tcnicas y las tecnologas de la anticoncepcin
tambin pueden ser tratadas desde el punto de
vista poltico, es decir, considerando en qu medida
contribuyen o no a la buena marcha de los Estados. La
eleccin entre una poltica pronatalista o antinatalista por
parte de las clases gobernantes de un Estado moderno
puede hacerse de un modo consciente, como parte de
una poltica expansionista o de una poltica de control
demogrfico, o puede estar ejercitada de un modo ms
o menos inconsciente y confuso. Muchas veces, desde
ciertos partidos se considera que no se debe intervenir
en esas cuestiones sino que deben dejarse en cada libre
para que se regulen espontneamente. Sin embargo,
sera completamente irresponsable, desde un punto de
vista poltico, que un Estado superpoblado como China
no hiciera esfuerzos por controlar la natalidad y por
promover la anticoncepcin. Por eso las Naciones Unidas
ofrecieron ayuda y asesoramiento a China en estos
delicados asuntos. De otra manera el futuro poltico de ese
Estado y de los Estados vecinos podra verse seriamente
comprometido.
En Europa en general, y en Espaa en particular,
la situacin es justo la contraria, las tasas de natalidad
estn prcticamente en una situacin de estancamiento
demogrfico (y en algunas zonas, muy por debajo de la
tasa de recambio). Frente a este relativo estancamiento

demogrfico espaol, se pronostica que la poblacin

de Marruecos, Argelia y Tnez se duplicar en los
prximos treinta y cinco aos sin que se pueda asegurar
un crecimiento econmico en esos pases que permita
sostener esa poblacin. Como se ve, el significado poltico
de las pautas de reproduccin no es independiente del
contexto geoestratgico, y la superpoblacin puede
ser usada tambin como un arma poltica. Marvin
Harris estudi con acierto las causas por las cuales las
sociedades industrializadas modernas, como la de los
Estados Unidos de Amrica del Norte, desarrollan unas
pautas antinatalistas con su ideologa acompaante 45.
Harris elabora una explicacin materialista, en la lnea de
Marx, comprobando cmo el ser social (tecnolgico,
econmico, &c.) determina la conciencia (antinatalista) y
no al revs. Tambin establece una importante correlacin
entre el antinatalismo y la frecuencia de las prcticas de
lo que aqu se ha llamado sexo etolgico. Si las tesis de
Harris son correctas, entonces resulta que el antinatalismo
y el avance de las prcticas de sexo etolgico son una
consecuencia del propio modo de produccin de los
llamados Estados capitalistas industriales avanzados.
El ser social de una sociedad expansionista, basada
en la agricultura, y que dispone de tierras cultivables en
abundancia, determinar una conciencia pronatalista que
dar la bienvenida a los nuevos nacimientos, pues stos
contribuirn a hacer posible el desarrollo y la expansin.
Esa sociedad, precisamente por su pronatalismo, ver con
malos ojos las prcticas homosexuales. El ser social
de otra sociedad donde no haya perspectivas de trabajo
ni de crecimiento, donde los hijos sean una carga para
sus criadores, determinar una conciencia antinatalista y
(45) M. Harris (1981) La cultura norteamericana contempornea,

Alianza (Madrid).

comprensiva con la homosexualidad donde se tomarn

todas las medidas para evitar los nuevos nacimientos,
incluyendo el aborto provocado y el infanticidio de
nios sanos, sobre todo cuando se trata del aborto y el
infanticidio preferencial femenino.
Como es bien sabido, el aborto preferencial femenino
es frecuente en China y en la India, pases en los que
hay un desequilibrio entre las tasas de varones y de
mujeres nacidas. En China, por ejemplo, la proporcin de
varones frente a hembras era de 117/100 en 2002, con un
desequilibrio aun ms pronunciado en zonas rurales como
Guangdong (130/100) o Hainan (135/100).
En algunos Estados modernos que mantienen una
poltica antinatalista (con independencia de que sta
sea planificada o sea un mero resultado) se pretende
subsanar la falta de crecimiento demogrfico con
polticas de admisin de extranjeros que no estn exentas
de complicaciones. Givoanni Sartori ha tratado estos
problemas en alguno de sus libros 46. Se ha de reconocer
que no es fcil determinar a partir de qu momento el
antinatalismo puede considerarse como un peligro para la
viabilidad de un Estado, aunque es seguro que en Espaa,
donde se est muy por debajo de la tasa de recambio,
ese momento ya se ha sobrepasado hace tiempo. Los
mitos de la diversidad cultural, el relativismo cultural y
el dilogo de civilizaciones estn ah para dar cobertura
ideolgica a una poltica demogrfica irresponsable o,
sencillamente, inexistente. El libro reciente de Samuel
P. Huntington, Quines somos? Los desafos a la identidad
estadounidense 47, es un ejemplo del carcter actual y
controvertido de estos asuntos que aqu se han suscitado.
(46) G. Sartori (2001) La sociedad multitnica, Taurus (Madrid).

(47) S.P. Huntington (2004) Quines somos? Los desafos a la
identidad estadounidense, Paids (Barcelona).

Este libro tambin es una prueba de que los analistas

polticos del imperio americano consideran que las pautas
demogrficas nacionales (por supuesto, en relacin con
las de otros pases y con las mundiales) son un asunto
basal determinante de la marcha de su Estado cuando se
toma una escala de anlisis secular.
Aparte de estos comentarios generales sobre el
significado de las polticas antinatalistas, tambin quisiera
referirme brevemente al asunto ms concreto de las
cuestiones polticas en torno a la pldora postcoital.
Esta pldora se dispensa sin prescripcin en el Reino
Unido a los mayores de diecisis aos desde el ao 2001.
Tambin en Francia desde el ao 2002 se dispensa sin
prescripcin en los colegios, incluso a menores de 18
aos. En Espaa su uso fue aprobado en marzo de 2001
y, en la actualidad, hay varias comunidades autnomas
(Andaluca, Asturias, Baleares, Catalua, Extremadura,
Navarra), y algunos ayuntamientos (como el de Madrid)
que la dispensan gratuitamente mientras que en otras
comunidades autnomas no se considera dentro de los
medicamentos subvencionados por la Seguridad Social.
Como se sabe, la Iglesia Catlica se opone a todos los
mtodos anticonceptivos no naturales por las razones
que ya hemos comentado y, especialmente se opone al DIU
y a la pldora postcoital por considerar que la vida humana
existe ya desde el primer momento de la fecundacin y
que, por tanto, estos mtodos son, en realidad, abortivos.
La mujer que usa la pldora postcoital en Espaa es
mayoritariamente menor de veinticinco aos, con pareja
estable y sin hijos (en torno al 86% de los casos). Como
este mtodo anticonceptivo no est indicado cuando se
tienen relaciones frecuentes con una pareja estable hay
que suponer que los otros mtodos anticonceptivos no se
estn utilizando adecuadamente. Muchas parejas usuarias
de este mtodo informan sobre una frecuencia de rotura del

preservativo que no se ajusta con los estudios acerca de la

resistencia del ltex. Segn testimonio del propio personal
sanitario, en Espaa, al llegar el fin de semana, los servicios
sanitarios de urgencia se convierten en expendedores de
este anticonceptivo de emergencia. Si se reconociese que
hay un mal uso frecuente, entonces la apuesta poltica por
apoyar precisamente este mtodo anticonceptivo, frente
a otras necesidades ms urgentes del sistema nacional de
salud, resulta controvertida porque puede considerarse
una manera de incentivar la conducta irresponsable en
torno a la anticoncepcin. Es verdad que tambin pudiera
verse como la aplicacin de una poltica realista en la que
se asuma el mal menor, el abuso de la pldora de urgencia,
para evitar el mal mayor que sera el aborto provocado,
porque en poltica ya se sabe que lo mejor es enemigo
de lo bueno. En el momento de escribir este ensayo, no
hay estudios fiables en Espaa que permitan saber en qu
medida la pldora de urgencia contribuye a la disminucin
de la tasa de abortos. En Barcelona, por ejemplo, segn
una encuesta de los servicios de salud pblica del
Ayuntamiento, el 15% de las jvenes de dieciocho aos
haban tomado la pldora postcoital en los ltimos seis
meses. Aun as, los datos del aborto provocado en Espaa
siguen creciendo en general y, en especial, en el grupo de
menores de diecinueve aos: tres de cada cuatro abortos
provocados tiene como protagonistas a mujeres de ese
grupo de edad, grupo en el que el crecimiento ha sido del
68% en la ltima dcada. Entre las adolescentes menores
de dieciocho aos el porcentaje de abortos provocados
frente al total de embarazos fue del 37,7% en 1995 y del
52% en 2004. Diremos alguna cosa ms sobre este asunto
cuando hablemos de la ley espaola de despenalizacin
del aborto.
Como ya se dijo al hablar de las cuestiones ticas
relativas a las prcticas sexuales, la variedad de las

operaciones y de las vas que se utilizan en los masajes

en el sexo etolgico no tiene una especial relevancia tica
(salvo que sean perjudiciales para la salud fsica o mental) y
tampoco puede considerarse una caracterstica diferencial
constitutiva de la persona humana, como pretenden
los creyentes en el mito de la identidad homosexual.
Es una cuestin debatida hasta qu punto esa variedad
operatoria incumbe al derecho. Hasta no hace mucho, en
esa discusin, se trataba ms bien de salvar la libertad
individual y el derecho a la intimidad frente a un Estado
que pretenda inmiscuirse en todo y crear leyes para
delitos sin vctimas (otros dirn vicio sin vctimas o
sin vctimas aparentes) 48. Sin embargo, en la actualidad,
asistimos a un movimiento contrario que demanda figuras
legales (esta vez no delictivas) para certificar pblicamente
la existencia del sexo exclusivamente etolgico, como
en el caso de la reivindicacin del reconocimiento legal
del matrimonio homosexual. Y as, la variedad del sexo
etolgico incumbe ahora al derecho y se ha convertido
en un asunto tambin poltico. En el reconocimiento de
un matrimonio a partir de las relaciones homosexuales
etolgicas, la cuestin que se debate desde el punto de
vista de la filosofa poltica y del derecho es la siguiente:
No cabe duda de que, en nuestro mbito cultural, el
sexo etolgico es un componente del matrimonio como
institucin histrica. Ahora bien, ese componente es un
componente constitutivo o es un componente distintivo?
Y, en el caso de que fuese un componente constitutivo,
es el nico componente constitutivo del matrimonio o
hay otros? Dejo aqu estas cuestiones planteadas, pues
(48) Remito al lector al muy conocido libro de Edwin Schur (1965)

Crimes Without Victims: Deviant Behavior and Public Policiy: Abortion,
Homosexuality, Drug Addiction, Prentice Hall.

su discusin me alejara mucho de los objetivos de este

ensayo.
En cuanto al sexo etolgico interespecfico, al que
hemos puesto reparos ticos, al no ser una prctica
institucionalizada, suele ser habitual que el legislador opte
por no penalizarla pues no podra en peligro la buena
marcha del Estado. Sin embargo, parece que los estados
que suscriben las declaraciones de los derechos de los
animales deberan mostrarse vigilantes en este asunto.

Captulo 12
Problemas filosficos (ontolgicos
y gnoseolgicos) en torno al aborto
provocado teniendo en cuenta la
ciencia y la tecnologa del presente
Como en los casos anteriormente considerados de

la clonacin y la anticoncepcin, la cuestin del aborto
provocado en humanos puede discutirse tambin desde
un punto de vista tico, desde el que se trata de valorar
los derechos de los individuos y los conflictos que se
dan entre los individuos, o puede ser discutido desde
un punto de vista poltico, cuando la cuestin se valora
teniendo en cuenta lo que resulta ms conveniente para un
Estado o para las organizaciones polticas de ese Estado.
Estas dos perspectivas no siempre son compatibles, ya
que, como tantas veces se ha argumentado a lo largo de
este ensayo, el bien poltico, por ejemplo, la continuidad
de nuestro Estado nacin, puede exigir en ocasiones el
mal tico, por ejemplo, la muerte de personas humanas
en una guerra defensiva. Tambin puede ocurrir lo
contrario: por ejemplo, el bien tico de una solidaridad
universal que tratara de auxiliar a todas las personas

necesitadas conducira al mal poltico de la inviabilidad y

el colapso de nuestro Estado, si abriramos las fronteras
indiscriminadamente a todos los indigentes del mundo.
Este apartado se centrar en la consideracin de los
problemas ticos que plantea el aborto provocado y
dejar para el apartado siguiente la consideracin del
asunto desde el punto de vista poltico.
1. El derecho sobre el propio cuerpo.
Como ya se ha dicho, en este ensayo se considera

que es tica toda praxis encaminada a preservar la vida
del sujeto humano individual. Desde este supuesto, la
primera cuestin que es preciso discutir es la de si en
la mujer gestante cabe reconocer un slo organismo
humano o es necesario reconocer dos (la mujer y el
embrin o feto). La discusin de este asunto es necesaria
desde el momento en que la continuidad anatmica y
fisiolgica entre la mujer y el embrin, que es una
realidad indudable, es esgrimida con frecuencia como
un argumento definitivo por los incondicionales del
aborto provocado. Desde esta perspectiva, el embrin
implantado es visto como una parte del cuerpo de la
mujer portadora, una parte de la que esa mujer puede
disponer libremente (as es reconocido explcitamente,
por ejemplo, en la prctica jurisprudencial de Canad).
Entonces, el aborto provocado se presenta como una
operacin anloga a la extirpacin de un grano.
Sin embargo, es evidente para cualquiera que tenga
conocimientos bsicos de biologa, que un grano y un
embrin humano implantado no son lo mismo desde un
punto de vista biolgico, aunque pueda haber analogas en
cuanto a las tcnicas (quirrgicas o no) que se utilizan a la
hora de su extirpacin. El embrin tiene una identidad

gentica propia y una individualidad orgnica distinta

de la de la madre, y puede llegar a entrar en conflicto
con ella. El embrin es un sujeto individual de nuestra
especie que est en periodo de constitucin, que es
numricamente nico, e irrepetible, y que est dotado de
una finalidad biolgica perfectamente reconocible (sobre
este asunto de la finalidad se tratar con ms detenimiento
en este mismo captulo). Estas caractersticas no pueden
aplicarse, de ninguna manera, al grano. El grano tiene,
adems, una consideracin tica diferente ya que, en la
medida en que pueda ser peligroso para el organismo,
su extirpacin puede resultar conveniente, e incluso
obligada desde el punto de vista tico, para tratar de
salvaguardar la integridad del sujeto. Los que consideran
la cuestin del aborto provocado desde la perspectiva de
la propiedad del propio cuerpo niegan tambin que el
padre biolgico o el grupo social tenga nada que decir
acerca del embrin abortado (incluso aunque ese embrin
sea el futuro heredero de un reino o de un imperio
econmico). Como ya se ha dicho, el embrin fuera del
tero de la mujer donde est implantado se muere y, como
tambin es evidente, hay una continuidad histolgica y
fisiolgica entre el embrin y la madre. Con todo, ningn
bilogo dudara al considerar que el embrin implantado
es ya un organismo distinto del de la madre. El programa
de crecimiento del embrin individual implantado es la
prueba de que est dotado de una finalidad inmanente. Y
por eso el aborto provocado es un problema, y por eso
hay una discusin tica sobre el aborto.
La defensa del aborto provocado desde la tesis de la
propiedad del propio cuerpo es una de esas metforas
confusas y peligrosas propia de metafsicos que razonan
apoyndose en experimentos mentales muy alejados de
la realidad. As, Judith Jarvis Thomson recurre a dos
experimentos mentales que han cosechado mucho xito:

uno de ellos es el experimento de la mujer conectada

al violinista enfermo 49. Un da una mujer se despierta
en un hospital con su cuerpo conectado a un famoso
violinista enfermo e inconsciente. Ese violinista tiene
una enfermedad mortal que slo puede ser curada si su
sistema circulatorio permanece conectado a esa mujer
en concreto durante nueve meses. Una asociacin de
melmanos ha raptado a la mujer, la ha anestesiado
y la ha conectado al violinista. El director del hospital
informa a la mujer de que, si desconectan al violinista
de su cuerpo antes de tiempo, ste morir. J.J. Thomson
se pregunta si sera moralmente exigible que la mujer
accediera a estar los nueve meses conectada al violinista.
Por supuesto, reconoce que, si lo hiciera, sera un gran
acto de generosidad pero puede exigrsele? El problema
es si el derecho a la vida del violinista puede obligar a
esa mujer a renunciar al derecho a decidir qu ocurre en
su propio cuerpo. Por motivos de espacio y oportunidad,
no se van a analizar aqu todas las dificultades de este
experimento mental, aunque es necesario decir, con todo,
que J.J. Thomson en el artculo citado lo usa con unos
objetivos muy concretos, un uso que, en algunos puntos,
puede ser admisible. En el otro ejemplo, una misma casa
es alquilada a dos personas simultneamente, lo que le vale
a J.J. Thomson para argumentar que la mujer no es una
simple inquilina de su cuerpo porque ella es propietaria
de la casa, es propietaria de su propio cuerpo.
La relacin de propiedad es siempre una relacin
entre sujetos humanos y otros bienes extrasomticos
recortados a la escala de una determinada cultura. Desde
los principios utilizados en este ensayo, ni siquiera puede
(49) Judith Jarvis Thomson, (1971) A defense of Abortion,

Philosophy and Public Affairs, vol.1, n.1, p.47. Tambin est disponible en
Internet.

considerarse que un sujeto humano sea propietario de

otro. El sujeto humano no es nada separable de su propia
corporeidad porque hay una identidad entre el sujeto
humano operatorio y la corporeidad individual. Por eso
la frmula yo soy propietario de mi propio cuerpo
es una frmula sin sentido, puesto que en ese contexto
reflexivo no se puede aplicar la relacin de propiedad.
Esa frmula slo adquiere sentido desde una ontologa
dualista espiritualista que supone que el hombre est
compuesto de cuerpo y espritu o alma, y que el alma es la
que controla el cuerpo como un instrumento y, por tanto,
la que es propietaria del cuerpo. La frmula derecho a
disponer del propio cuerpo tiene tambin ese formato
dualista espiritualista. As, quizs sin darse cuenta, los
que defienden esta frmula estn inadvertidamente
asumiendo entera toda la metafsica dualista cristiana.
Esa misma actitud, y ese mismo argumento, aparece
repetidamente invocado entre los que estn a favor de la
prostitucin, y es usado, incluso, por las mismas personas
que se prostituyen. As, la mujer que, a cambio de dinero,
practica el sexo etolgico (las profesionales del sexo, se
dice), sobre todo si lo hace libremente, se representar
su tarea diciendo que alquila o vende su cuerpo, como
si pudiera, en el momento de la prestacin de sus servicios,
abandonar temporalmente su cuerpo, recluyndose en
la choza del alma, y verlo desde fuera mientras est
alquilado. Tambin aqu se trata de la defensa de la
prostitucin desde la metafsica dualista cristiana. Pero la
persona que se prostituye no est prestando un traje o
un instrumento suyo, alquilando el cuerpo como si fuera
una concha vaca, sino que ese acto le compromete
ntegramente en cuanto sujeto operatorio. La discusin
tica y poltica del problema de la prostitucin tiene que
ir, necesariamente, por otros derroteros.

Volviendo al aborto, despus de estos ltimos

argumentos se hace necesario dejar sentadas dos cosas.
En primer lugar, que se supone que el sujeto humano
puede decidir hacer una cosa u otra, pero no hay nada que
pueda llamarse decidir sobre el propio cuerpo o ser
propietario del propio cuerpo. Un sujeto gravemente
enfermo, ante la informacin mdica pertinente, podr
decidir si se opera o no se opera, si sigue o no sigue un
tratamiento. Pero esa decisin le afecta ntegramente,
no afecta slo a su cuerpo. Del mismo modo, la
mujer gestante tendr derecho a decidir ciertas cosas
dependiendo de las circunstancias. Por ejemplo, si el
curso de la gestacin pone en claro peligro su integridad
fsica o su vida, puede pedir que le provoquen un aborto.
Pero no dispone de su propio cuerpo, porque ella es su
cuerpo. La segunda cuestin que parece evidente es que,
en la mujer gestante, no se reconoce un slo organismo
sino que se supone que hay dos organismos biolgicos
diferentes y con marchas diferentes: la mujer y el embrin
(que a partir de cierto momento se convierte en feto). Es
imposible discutir nada acerca de las implicaciones ticas
del aborto si no se parte de que hay dos individuos humanos
distintos que siguen cursos distintos: esos cursos pueden
ir acompasados (en una gestacin voluntaria y deseada
que da lugar a un nio sano), pueden ser divergentes, o
pueden ser, incluso objetivamente incompatibles (como
en los casos singulares en los que es necesario elegir entre
la vida del nio o la de la madre). sta es la nica manera
de entender qu es lo que pasa cuando una mujer que
queda embarazada decide abortar. No se trata de quitar
un grano que le moleste o que pueda ser peligroso. Lo
que ocurre es que hay un conflicto objetivo entre la vida
de ese organismo humano en desarrollo que es el embrin
y los proyectos de esa mujer gestante (sin calificar ahora
esos proyectos). Hay un enfrentamiento y una lucha por

la vida entre dos organismos diferentes. Ese embrin es

un sujeto humano individual que se desarrollar segn
un proceso claramente teleoclino 50. Y la mujer que elige
el aborto provocado (por ejemplo, en el contexto de un
aborto de eleccin) decide destruir ese organismo que
se cruza, y estorba o impide sus proyectos. Como no
puede ser de otra manera, en este ensayo se defiende que
el padre biolgico tambin es causalmente responsable del
embarazo (tambin es objetivamente responsable). Por esa
razn, y dado que la crianza del futuro nio sera tambin
responsabilidad de los dos, parece que el padre tendra
tambin algo que decir a la hora de tomar la decisin
de abortar o no. Por supuesto, en ese momento no hay
igualdad entre el hombre y la mujer porque no la hay de
hecho, ya que la mujer es la gestante y el hombre no. En
esas circunstancias, es tal la variedad de situaciones que se
pueden dar a la hora de tomar la decisin de abortar que su
consideracin supondra entrar en un anlisis casustico.
La afirmacin de que nadie es dueo de su propio
cuerpo no significa confundir la situacin del embrin o
del feto, que est en el tero materno, con la del neonato.
El embrin o el feto dependen especficamente de una
mujer en concreto de la que son inseparables y, por tanto,
esa mujer en concreto es una parte central de esa gestacin.
El nio recin nacido, aunque es dependiente, puede ser
adoptado por el grupo y no depende biolgicamente de
una persona en concreto. Por eso tambin parece confusa
la tipificacin del aborto como homicidio, como asesinato
o como infanticidio. Hay que tener, sin embargo, en
(50) Una totalidad teleolgica es teleoclina si es una totalidad

orientada segn un fin y desarrollada en el tiempo, una totalidad
que es un proceso con una determinada inclinacin. La mitosis es
un ejemplo de secuencia teleoclina cuyo fin es la formacin de dos
clulas donde slo haba una.

cuenta el estado actual de las tecnologas mdicas que

confluyen en la especialidad de la neonatologa. Desde
el momento en que, en nuestro entorno, los fetos en
gestacin de veintitrs o veinticuatro semanas pueden ser
viables separados de la madre, el aborto de eleccin a esas
alturas del embarazo se confunde prcticamente con el
infanticidio. (Se est considerando ahora el asunto desde
un punto de vista ontolgico y tico dejando al margen
la tipificacin legal que tenga en los distintos pases). Se
han realizado experimentos con animales a los que se han
transferido blastocistos en rganos distintos del tero
(hgado, rin, bazo) logrando que esos embriones
se desarrollen hasta estadios embrionarios avanzados.
Sin embargo, en el estado actual de las tecnologas de
ectognesis, esos embriones no son viables. Si esas
tecnologas progresan y son aplicables en humanos,
todas estas distinciones y estos plazos tendrn que ser
revisados. Si se lograra sustituir completamente a la mujer
embarazada mediante tcnicas de ectognesis, entonces la
madre y el padre quedaran igualados como progenitores,
como padres genticos.
2. Es el embrin o el feto una persona?
En el otro extremo de la argumentacin estn los que

pretenden que desde el primer instante de la fecundacin
ya podemos hablar de un individuo humano nuevo debido
a que hay una continuidad cronolgica entre el cigoto y el
futuro neonato. Cuando se discutieron las implicaciones
ticas de la clonacin teraputica se intent argumentar
acerca del significado de la continuidad en el campo
biolgico. All se trat de explicar cmo la continuidad
cronolgica de ciertos procesos no est reida con la
distincin de fases y de momentos significativos en

esos procesos. Todo el mundo est de acuerdo en que

la fecundacin es uno de esos hitos, pues cuando sta se
completa aparecen clulas totipotentes con una identidad
gentica nueva que no es ni la del padre ni la de la madre.
Pues bien, como vimos entonces, parece razonable
suponer que la implantacin del blastocisto en el tero de
una mujer es otro de esos hitos, porque es entonces cuando
tiene lugar la reorganizacin de las partes que conduce
a la especializacin celular y a la individuacin. Sacando
conclusiones de aquella discusin, se puede decir ahora
que el embrin plenamente implantado de catorce das
ya puede considerarse un individuo orgnico, un sujeto
individual de nuestra especie, aunque sea un individuo en
estado de formacin. Por tanto, segn los principios de la
tica que aqu se mantienen, se puede empezar a plantear
el problema de los derechos ticos de ese individuo
humano, especialmente el principio que protege su vida
y su integridad orgnica. El que se le reconozcan o no
derechos jurdicos no sera una cuestin propiamente
tica sino que depende de cada ordenamiento.
Es muy importante destacar que no estamos hablando
del derecho a la vida en general, ya que una defensa
indiscriminada de todo tipo de vida es sencillamente
imposible desde el momento en que gran parte de los
organismos vivientes, incluidos los humanos, son
hetertrofos. Estamos refirindonos a la vida de un
organismo que es humano (por pertenecer al phylum de
los hombres), y que es ya un organismo individual, un
organismo con individualidad somtica. Cuando se habla de
ser humano, sin subrayar el aspecto de la individualidad,
lo que se hace, una vez ms, es definir el producto de
la fecundacin por su identidad gentica. Pero todas las
clulas somticas de un hombre tienen identidad gentica
humana y, sin embargo, no todas estn sujetas por igual
a la discusin tica. La discusin tica comienza cuando

hablamos de organismos humanos individuales. Como las

pruebas para detectar el embarazo que se comercializan
en las farmacias son efectivas desde un da despus de
que la mujer tiene noticia de su amenorrea, eso significa
que, en el momento en que la mujer conoce su estado de
gestacin, ya han pasado quince das desde la fecundacin
y, por tanto, el embrin ya est implantado y la gemelacin
no es ya posible. Por eso, para el anlisis de los problemas
ticos de todos los abortos provocados, ser necesario
considerar la existencia de dos individuos orgnicos: la
madre que es un individuo adulto, una persona humana,
y el embrin implantado que es un organismo de la
especie humana, que, como hemos argumentado, es ya un
organismo individual aunque est en fase de formacin.
Nadie discute la necesidad de un comportamiento
tico para con la madre gestante, pero s se discute si
el embrin implantado o el feto son merecedores de un
trato biotico o si lo son solamente a partir de algn
momento determinado de la gestacin que marque una
diferencia significativa en su desarrollo. A continuacin
voy a considerar algunos de los criterios ms frecuentes
que se proponen en esta discusin.
En primer lugar, voy a referirme a los criterios que
giran en torno a la idea de persona, ya sea para condenar
el aborto considerando que el embrin es ya una persona,
o ya sea para aprobarlo suponiendo que an no lo es. En
el captulo tercero de este ensayo se expuso la distincin
entre individuo y persona tal como se puede reconstruir hoy
desde una antropologa no metafsica 51. Se dijo, entonces,
(51) Desde nuestros presupuestos, propuestas de definicin

de la persona desde la teora hilemrfica de Aristteles y desde la
definicin de Boecio como la que hace Jos Joaqun Ugarte Godoy,
(Momento en que el embrin es persona humana, Estudios Pblicos,
n.96, 2004, pp.281-323) perteneceran al gnero de la antropologa

que es necesario distinguir las ideas de individuo humano

y persona, porque puede haber personas que no sean
individuos humanos (las personas de la Santsima Trinidad,
las personas anglicas, divinas, diablicas, extraterrestres,
las personas jurdicas), y tambin puede haber individuos
humanos que no sean plenamente personas (por ejemplo,
discapacitados psquicos o enfermos mentales severos
o enfermos terminales despersonalizados). Se dijo,
tambin, que las ideas de hombre, individuo humano,
sujeto humano, parece que ms bien van referidas a
los componentes biolgicos, zoolgicos, mientras que
la idea de persona supone considerar a ese individuo
humano inserto en una sociedad de personas, con una
serie de deberes hacia ellas y, recprocamente, tambin
con unos derechos. Cuando consideramos el desarrollo
de un individuo humano particular, no se puede utilizar
una lgica binaria y marcar un momento a partir del cual
pueda decirse que el individuo humano se convierte en
persona.
Aunque jurdicamente es frecuente considerar persona
al nio recin nacido, despus de pasadas ciertas horas,
sin embargo, esta figura jurdica no debe impedirnos
reconocer que el neonato no es todava una persona
por derecho propio, sino slo en la medida en la que
el grupo le reconoce como tal. En cualquier caso, se
pueden esgrimir razones jurdicas, razones prudenciales
muy importantes, para tipificar como asesinato la muerte
provocada de un nio que an no tiene uso de razn.
La realidad es que ese recin nacido se ir convirtiendo
en persona progresivamente cuando empiece a hablar, y
cuando entre en ese mundo de normas y valores ticos,
morales y polticos. Desde esta concepcin carece de
metafsica aunque se acompaen de citas de bilogos que tienen una

concepcin reduccionista genetista de la propia biologa.

sentido decir que un embrin o un feto es ya una persona,

como tampoco lo es el neonato. Por tanto, no se podra
tomar el criterio de ser ya una persona como referencia
a la hora de discutir la legitimidad tica de las prcticas de
anticoncepcin, de la clonacin o del aborto provocado.
Ni el agregado de blastmeros, ni el preembrin, ni
el embrin de unas semanas, ni el feto de meses, ni el
neonato, ni siquiera el infante son todava personas. Ahora
bien, el reconocimiento de este hecho no debe conducir
a minimizar la diferencia entre aborto e infanticidio de
nios sanos, como hace, por ejemplo, Peter Singer, para
quien el lugar en donde se encuentre el organismo, dentro
o fuera de la madre, resulta prcticamente irrelevante.
Para Singer lo que sera relevante es que el organismo
sea o no persona, y lo que define la persona, segn este
autor, es la capacidad de padecer dolor, la capacidad de
sentir. Por eso, en su argumentacin resulta ms grave
matar a un animal no humano adulto, capaz de sentir y de
padecer dolor, que provocar un aborto o matar a los recin
nacidos, a quienes Singer no reconoce esa capacidad (de
acuerdo con su peculiar doctrina psiconeurolgica de la
persona). Segn Singer las razones para no matar personas
no son tales cuando se trata de nios. Para matar a un nio
basta con que las personas que ste tiene a su alrededor
no deseen que viva. Por eso, los nios recin nacidos no
tendran que ser considerados viables hasta pasado un mes
de vida, para que los padres tengan tiempo de decidir si
desean que vivan o no. Esta argumentacin es la que est
en la base de su propuesta de la liberacin animal, una
propuesta que nos conduce a un mundo extrao donde
se permite el infanticidio de nios sanos y se prescribe
el vegetarianismo. Como tambin comentamos en el
captulo tercero, hay razones importantes para considerar
que el nacimiento es un hito importante en el cambio de
estatus del organismo humano en desarrollo, ya que marca

el momento en que la dependencia de ese organismo se

transfiere de una determinada mujer a un grupo. El nio
recin nacido que empieza a interactuar con las personas de
su alrededor est ya iniciando explcitamente su andadura
en la sociedad de personas. Por eso, cuando se fuerzan
las analogas entre el aborto provocado y el homicidio
o el asesinato, se est oscureciendo esta importante
diferencia. En todo caso, del reconocimiento de esa
diferencia no se colige que los padres no tengan nada que
decir una vez que el nio nace, pues entre los padres y el
hijo hay una relacin biolgica causal que no desaparece
nunca. Esta diferencia tambin se oscurece cuando se
aplican al feto o al embrin caractersticas propias de una
persona ya constituida, por ejemplo, cuando se dice que
el embrin es un ser inocente, porque la inocencia (o
la culpabilidad, y otros conceptos del campo del derecho)
no se predica de seres en general (piedra inocente,
nube inocente), ni de individuos biolgicos (mosquito
inocente, chimpanc inocente), sino de personas. El
papa Pio XI, por ejemplo, en su Carta encclica sobre el
matrimonio cristiano 52, afirma que, en los casos en los que es
(52) As en el prrafo 23 de esa Carta de 1930 dice: Por lo que

atae a la indicacin mdica y teraputica, para emplear sus palabras, ya
hemos dicho, Venerables Hermanos, cunto Nos mueve a compasin
el estado de la madre a quien amenaza, por razn del oficio natural,
el peligro de perder la salud y aun la vida; pero qu causa podr
excusar jams de alguna manera la muerte directamente procurada del
inocente? Porque, en realidad, no de otra cosa se trata. Ya se cause tal
muerte a la madre, ya a la prole, siempre ser contra el precepto de
Dios y la voz de la naturaleza, que clama: No matars! Es, en efecto,
igualmente sagrada la vida de ambos y nunca tendr poder ni siquiera
la autoridad pblica, para destruirla. Tal poder contra la vida de los
inocentes neciamente se quiere deducir del derecho de vida o muerte,
que solamente puede ejercerse contra los delincuentes; ni puede aqu
invocarse el derecho de la defensa cruenta contra el injusto agresor
(quin, en efecto, llamar injusto agresor a un nio inocente?); ni

necesario elegir entre la vida de la madre y la del feto, no

se puede tampoco abortar, pues sera matar a un inocente,
ni se puede aplicar la figura de la defensa propia ya que
el feto inocente no es un injusto agresor.
3. Teoras psicoetolgicas y neurolgicas para

caracterizar al sujeto de la tica.
Las categoras psicolgicas, etolgicas y neurolgicas

son utilizadas en la actualidad con mucha frecuencia
en el debate sobre la legitimidad del aborto provocado.
Desde estas posiciones se supone que lo determinante
en la discusin tica sobre el aborto no es la aparicin
del organismo biolgico individual, del sujeto corpreo
humano en desarrollo, sino que, dando por supuesto
ese sujeto y sin negarlo, lo que se considera importante
es el momento en que aparece la conciencia o la
autoconciencia, o la capacidad de sentir dolor o de tener
deseos. Tambin, sin dejar de tomar como plataforma
esta escala psicolgica, los ms positivistas y fisicalistas
considerarn que los problemas ticos pueden empezar a
plantearse desde el momento en que se detecta actividad
neuronal o sufrimiento fetal.
El criterio de la aparicin de los primeros signos de
actividad cerebral, entre la sexta y la octava semana desde
el inicio de la gestacin, suele esgrimirse en un contexto
existe el caso del llamado derecho de extrema necesidad, por el cual

se puede llegar hasta procurar directamente la muerte del inocente.
Son, pues, muy de alabar aquellos honrados y expertos mdicos que
trabajan por defender y conservar la vida, tanto de la madre como de
la prole; mientras que, por lo contrario, se mostraran indignos del
ilustre nombre y del honor de mdicos quienes procurasen la muerte
de una o de la otra, so pretexto de medicinar [sic] o movidos por una
falsa misericordia.

legal en el que se busca la coherencia argumentativa del

modo siguiente: puesto que hay protocolos claros para
declarar a un paciente terminal en situacin de muerte
cerebral (hacindose posible la donacin de rganos), del
mismo modo habr que suponer que, cuando todava no
hay actividad cerebral, la madre puede disponer libremente
del embrin que an no tiene funciones neurolgicas
(y, por tanto, tampoco psicolgicas). Dejando ahora de
lado la cuestin filosfica de la problemtica definicin
de muerte cerebral, este razonamiento, como ya se
ha expuesto muchas veces, presenta un flanco dbil. El
individuo en muerte cerebral est en una situacin que,
desde la Biologa del presente, se declara irrecuperable
(al menos irrecuperable desde una ontologa sin milagros
por intervencin divina), una situacin que es, adems, en
muchos casos, muy inestable, y que tiene ordinariamente
un desenlace fatal en horas (aunque tambin hay casos
de estados vegetativos persistentes). El embrin de ocho
semanas, ya perfectamente implantado y viable, est en las
primeras fases de un desarrollo que, si no se interrumpe
violentamente, le llevar a convertirse, con mucha
probabilidad en un organismo autnomo de nuestra
especie 53.
Desde categoras psicofisiolgicas, tambin se ha
propuesto tomar como criterio para separar lo tico de
lo que no lo es la confirmacin del sufrimiento fetal.
Un criterio podra ser el momento en que se observa la
primera actividad en el tronco enceflico, alrededor de los
54 das contados a partir de la concepcin. Los primeros
signos de un encefalograma discontinuo aparecen en
(53) Antes del que el preembrin se implante en el tero sus

probabilidades de supervivencia rondan el 30%. Cuando el embrin
ya est implantado alcanzan el 60% y seis semanas despus de la
concepcin son ya del 80%.

torno a la decimocuarta semana. Otro criterio ms

exigente toma como momento las veintinueve semanas de
desarrollo, cuando los fetos tienen potenciales evocados
somatosensoriales ya maduros, que implican que las
seales de dolor viajan a travs de la espina dorsal,
atraviesan el tlamo, y llegan a la corteza somatosensorial.
Los enfermos en estado vegetativo permanente no tienen
esta actividad cortical. El funcionamiento de estos
circuitos neuronales se toma como criterio para afirmar la
consciencia del dolor (con todas las dificultades que ello
supone), y esa consciencia se considera el componente
esencial de la naturaleza plenamente humana 54. Aunque
estos criterios puedan parecer muy modernos, ya Santo
Toms, a su manera, hizo uso de un criterio neurolgico:
el aborto no era justificable a partir del momento en que
la madre empezaba a sentir los movimientos del feto,
momento que l situaba en los cuarenta das contados
desde el inicio de la concepcin. Esa era entonces la
manera de precisar el momento de la animacin.
Como se argumentar ms detenidamente en el
prximo apartado de este captulo (4. Finalidad y
teleologa), para cualquier organismo biolgico en
desarrollo dotado de una finalidad procesual (teleoclinia)
todas las fases de desarrollo son igualmente importantes,
ya que las posteriores no pueden darse sin las anteriores.
En este ensayo, se supone que lo que marca una diferencia
significativa a efectos de la discusin tica es que haya
un organismo individual de nuestra especie o que no lo
haya, porque, en el momento en que lo hay, cuando ya
tenemos un embrin implantado, el desarrollo de unos
tejidos o de otros (sean los tejidos nerviosos o sean las
(54) Lee et al. (2005) Fetal Pain: A Systematic Multidisciplinary

Review of The Evidence, Journal of the American Medical Association,
294: 947-954.

morfologas de los rganos sexuales que aparecen en

torno a la decimosptima semana), la presencia de unas
funciones fisiolgicas o de otras, no cobran sentido por
separado sino dentro del proceso global de desarrollo de
ese organismo individual.
Otro tanto puede decirse cuando en vez de tomar como
criterios la actividad cerebral o los potenciales evocados
(confirmados por los mtodos pertinentes) tomamos
como referencia ciertos procesos psicolgicos o etolgicos
tales como la capacidad para sentir, para sufrir, para tener
deseos o para tomar conciencia de la existencia propia.
Estos criterios son los preferidos por los autores que
defienden la tica de la liberacin animal y el tratamiento
como personas para los grandes simios. El lder mundial
de esta posicin es, sin duda, el filsofo Peter Singer, de
quien ya hemos hablado, autor de tica prctica, Liberacin
animal y Repensar la vida y la muerte, por citar tres de sus
libros ms importantes en donde se tratan estos asuntos,
especialmente el infanticidio y el aborto provocado 55.
Segn Peter Singer, el que un organismo biolgico sea de
una especie o de otra es irrelevante para el debate tico
acerca de la legitimidad de provocarle la muerte 56. A juicio
de Singer, los que consideran que la especie s importa
sufren un prejuicio especista antropocntrico, lo mismo
que muchos europeos del siglo XIX sufran un prejuicio
racista eurocntrico que les haca creerse superiores a
los hombres de las sociedades tribales (recordemos la
consabida clasificacin de Morgan, salvajismo, barbarie
y civilizacin, como un ejemplo de ese eurocentrismo).
(55) Peter Singer (1975) Liberacin animal, Trotta, Madrid, 1999;

(1979) tica prctica, Ariel, Barcelona 1984, especialmente el captulo
sexto titulado Quitar la vida: el aborto; (1994) Repensar la vida y la
muerte, Paids, Barcelona, 1997.
(56) Peter Singer (1975) tica prctica, p.150 de la edicin en
espaol.

Lo mismo que frente al etnocentrismo eurocntrico se

postul el relativismo cultural, Singer propone que se ha
de combatir al especismo antropocntrico derribando las
barreras que separan las especies, y centrando la discusin
tica en los organismos biolgicos efectivamente existentes
(idiogrficos), sin tomar en cuenta su especie.
Si etiquetamos la tica que toma como referencia la
especie humana como una tica antrpica, entonces esta
tica de Singer sera una tica teriotrpica (que gira en
torno a los animales) o, por lo menos, primatotrpica
(una tica de primates). Desde esta perspectiva, el
hecho biolgico fundamental de que un determinado
embrin pertenezca a la progenie de los humanos, que
sea descendiente de un padre y una madre humanos, es
irrelevante. El organismo, para Singer, no es hombre,
chimpanc, babuino o mono araa, sino que es un
organismo animal individual (indeterminado desde el punto
de vista de su filiacin) cuyas capacidades psicoetolgicas
hay que evaluar. No importa su especie, su raza, su sexo,
o su clase, slo importan sus caractersticas psicolgicas,
etolgicas, cognitivas. Segn cules sean esas capacidades
en el momento de hacer la evaluacin, merecer o no un
trato tico, y ser legtimo o no provocar su muerte. Y las
capacidades psicoetolgicas que se consideran esenciales
para justificar el tratamiento tico de un organismo (por
ejemplo, para justificar la salvaguarda de su vida) son la
autoconciencia, la capacidad de tener deseos, y la capacidad
de sentir dolor de un modo consciente. Utilizando estos
criterios, siempre segn Singer, no se puede matar ni
utilizar para la experimentacin a los grandes simios
(cuando son individuos sanos adultos), ni tampoco a los
animales adultos capaces de sentir dolor o miedo (perros,
gatos, cerdos, vacas, e incluso pollos), pero s se puede
matar a los embriones y fetos humanos e incluso a los
nios recin nacidos (que no son autoconscientes ni tienen

deseos conscientes, ni sienten el dolor conscientemente,

ni siquiera desean seguir viviendo, segn Singer 57). Las
razones para no matar humanos sanos adultos no son
vlidas para los recin nacidos (siempre segn Singer) 58
pues, para matar a un recin nacido, basta con que sus
padres deseen su muerte porque el neonato no es una
persona, no tiene autoconciencia, no tiene capacidad para
sufrir, ni capacidad para desear seguir viviendo 59. Segn
Singer, los peces en la red o atrapados en el anzuelo
sufren ms que los fetos cuando se les provoca el aborto,
porque el embrin o el feto no sufre, ni tiene deseos ni
necesidades 60.
Otros grupos que quedan muy desfavorecidos desde
esta definicin psicoetolgica de la persona, y desde esta
concepcin teriotrpica de la tica, son los individuos
humanos con enfermedades y retrasos mentales, ya sean
enfermedades congnitas o no, aunque siempre deben
ser enfermedades irreversibles. Es interesante este ltimo
requerimiento de la irreversibilidad, ya que, desde la
posicin actualista de Singer, no se entiende bien que
esas enfermedades tengan que tener esa caracterstica.
Efectivamente, para Singer, el sujeto tiene que demostrar
sus capacidades psicoetolgicas en acto, en el momento
(57) Singer (1975) tica prctica, p.158 de la edicin espaola.

(58) Las razones fundamentales para no matar humano adultos
son cuatro, segn Singer: 1.- porque a ellos les importa seguir
viviendo; 2.- porque se causara pena a sus familiares; 3.- porque se
les privara de experiencias agradables; 4.- porque se creara alarma
entre otros humanos adultos. Nada de esto ocurrira si se mata a un
feto a un nio recin nacido no deseado. Ver. Singer, Repensar la vida
y la muerte, pp.199-200 de la edicin espaola.
(59) Singer (1975) tica prctica, pp. 130-131 y 155-160 de la
edicin espaola. Ver tambin el cuarto mandamiento de la nueva
tica expuesto por Singer en (1994) Repensar la vida y la muerte: traer
nios al mundo slo si son deseados.
(60) Repensar la vida y la muerte, p.197 de la edicin espaola

de hacer la evaluacin, y no vale que vaya a adquirirlas

en un futuro prximo, ya que, para hacer esa suposicin,
habra que tener en cuenta la especie a la que pertenece el
sujeto, cosa que Singer no est dispuesto a hacer (pues lo
considerara puro antropocentrismo). Esta es la razn por
la que el infanticidio sera, a su juicio, legtimo. Pero si
se sostiene el actualismo, por qu se considera necesaria
la irreversibilidad de las enfermedades mentales graves?
Este actualismo es el que hace que para Singer se
precise un razonamiento aparte para justificar por qu
se siguen manteniendo las exigencias de la tica con
respecto a un individuo humano adulto normal que est
profundamente dormido, cuando no est actualmente
autoconsciente y podra matrsele sin dolor 61. Este
problema, sin embargo, desaparece si la referencia de la
tica se pone en el sujeto corpreo humano individual,
como se propone en este ensayo, ya que ese sujeto que
duerme sigue siendo el mismo que en el estado de vigilia.
Ahora bien, si la esencia de la persona (humana o no) y
de su consideracin tica se pone en ciertas funciones
psicoetolgicas que tienen que poder reconocerse en cada
momento de su existencia, como hace Singer, entonces
la consideracin tica del sujeto profundamente dormido
exige un postulado aparte.
La concepcin de la tica de Singer lleva hasta sus
ltimas consecuencias el proyecto de caracterizar al sujeto
de la tica desde las categoras psicolgicas, etolgicas y
neurolgicas. Desde esas categoras, la especie a la que
pertenece el individuo es irrelevante y, cuando no hay
ms remedio que tomarla en consideracin, se utiliza una
concepcin de la especie como un todo distributivo, como
una clase a la que el individuo pertenece. Pero las especies
biolgicas no tienen la estructura lgico material de las
(61) Singer (1975) tica prctica, p.108 de la edicin espaola.

clases de la Lgica Formal: la relacin de los hombres con

sus cras no es slo una relacin de parecido psicolgico,
etolgico o morfolgico, tampoco es slo una relacin
de pertenencia a la misma clase taxonmica, sino que hay
una vinculacin causal (filogentica) entre los organismos
de una misma especie a travs de la reproduccin. Y sin
esa vinculacin no hay organismos biolgicos en general
y tampoco hay hombres.
En otros momentos, la tica de Singer parece definirse
fundamentalmente por la mxima de evitar el dolor y el
sufrimiento, y buscar el placer y la felicidad. La igualdad
con nuestros primos hermanos quedara precisada como
una igualdad ante el sufrimiento, pues los animales
(incluidos los hombres) tienen inters por no sufrir, y el
mal tico ms perverso consistira en causar sufrimiento
innecesariamente. Estas consideraciones, si se toman
como principios ticos, conduciran a una tica de la
analgesia o una tica de la disalgia que tambin est
dada en trminos fundamentalmente psicolgicos y
neurolgicos.
4. Finalidad y teleologa.
En otro momento se ha argumentado que la continuidad

del proceso biolgico que va desde los gametos, pasando
por el cigoto, la mrula, el blastocisto, el embrin
implantado, &c. hasta el neonato, no impide considerar
que en ese proceso haya puntos de inflexin significativos
en los que se da una reorganizacin tal de los materiales
que hace necesario diferenciar fases en ese todo continuo.
Pues bien, sin variar en nada esa argumentacin, se
pasar a discutir ahora el significado que pueden tener
los procesos finalistas cuando estamos hablando de
organismos biolgicos y, especialmente, de organismos

biolgicos en formacin y desarrollo. Como veremos,

este asunto es de capital importancia para la discusin del
significado ontolgico del aborto provocado.
La idea de que las ciencias modernas han eliminado
definitivamente de sus campos las causas finales forma
parte de la ideologa comn de muchos cientficos en
el presente. Segn esa ideologa, toda explicacin en
trminos de causas finales es una explicacin metafsica,
tomando esta palabra en su sentido peyorativo, ya que no
habra finalidad en la Naturaleza. La Fsica, la Qumica,
la Geologa, la Biologa cientficas no podran admitir la
teleologa, ni siquiera la teleonoma. En contra de este
supuesto, se va a tratar de argumentar aqu que, en el
campo de la Biologa, es prcticamente imposible dar
cuenta de muchos procesos sin introducir categoras
teleolgicas y teleonmicas, sin que ello signifique que
esas categoras tengan que tener, necesariamente, un
formato metafsico. Y ello es posible, e incluso necesario,
porque el reconocimiento de procesos y configuraciones
teleonmicos locales es perfectamente compatible con el
teora de la evolucin de la especies.
Las ideas de fin y de finalidad son ideas que tienen
que ver con otras tan generales como las ideas de
identidad y totalidad. Cuando hablamos de un contexto
limitado dotado de finalidad estamos tomando siempre
en consideracin un conjunto heterogneo de objetos
(simultneos o sucesivos) que pasa a ser considerado un
todo a partir de un tercer componente que lo dota de
sentido (o que aclara su sentido o su identidad), y que
es el fin. Cuando la totalidad es simultnea tendremos
un fin configuracional que, nos remite a una determinada
morfologa (y por eso hablamos de telemorfismo),
por ejemplo, el fin configuracional de una columna en
un edificio es sostener lo que reposa encima, el fin de
una biela en una mquina es transmitir el movimiento,

&c. Cuando la totalidad es sucesiva hablamos de un fin

procesual gracias al cual esa sucesividad se organiza y
adquiere unidad y sentido (y hablamos de teleoclinia). Los
fines procesuales son constitutivos cuando conducen a
la constitucin de una realidad nueva: por ejemplo, las
diferentes fases del desarrollo embrionario que tienen
como fin (como objetivo, como diana) el organismo
ya nacido. Los fines procesuales son consuntivos cuando
conducen a la desaparicin (a la consuncin) de una
realidad (de una totalidad) preexistente: por ejemplo, el
final, por desaparicin o transformacin, de una entidad
histrica como pueda ser el Imperio Romano. Adems,
para la presente discusin sobre el aborto provocado
se necesita introducir una clasificacin ms. As, hace
falta distinguir aquellos fines que son el resultado de
la planificacin de un sujeto (humano o animal) de
aquellos otros que no estn dirigidos y ordenados por el
proyecto de ningn sujeto operatorio. El arquitecto que
se pone como fin (como objetivo, como meta) construir
un determinado edificio, lo proyecta y lo planifica con
anterioridad a su ejecucin (y eso aunque reconozcamos
que esos proyectos estn hechos a partir del recuerdo de
otros edificios anteriores ya existentes). Sin embargo, no
se puede decir que haya un proyecto previo en el proceder
de las termitas que construyen el termitero siguiendo
una pauta estigmrgica 62. En el primer caso se hablar
(62) Estigmergia: es un trmino introducido por Pierre-Paul

Grass, a finales de los aos cincuenta, a la hora de estudiar el modo de
proceder de ciertos insectos sociales que realizan tareas coordinadas
complejas sin necesidad de una planificacin centralizada. Es, por
ejemplo, el modo en el que las termitas construyen los termiteros
por un sistema descentralizado en el que cada individuo colabora
a travs de pautas fijas reguladas por estmulos paratticos (por
ejemplo, la feromona del cemento de las termitas, la acumulacin
de objetos, los gradientes de diverso tipo) dejados en el medio fsico.

de finalidad prolptica o propositiva y en el segundo de

finalidad lgica.
Los cientficos que niegan la pertinencia de categoras
teleolgicas en el campo biolgico probablemente lo que
estn negando es la existencia de un sujeto providente
y trascendente que haya diseado la morfologa de
los organismos vivos o la estructura de los procesos
biolgicos, lo que estn negando es la figura del demiurgo
creador de la Naturaleza, un demiurgo que es un sujeto
operatorio prolptico omnipotente. Pero no hace falta
reconocer la existencia de ese sujeto trascendente para
poder hablar de estructuras y procesos teleolgicos en
el campo de la biologa. Bastar considerar que los fines
de los que se habla no son fines en un sentido prolptico
sino en un sentido lgico. La finalidad estructural que
muestran las diversas partes de cualquier organismo en
su ensamblaje mutuo no ser el resultado de los planes
de un demiurgo creador (como lo son las partes de una
mquina diseada por el hombre), sino que ser resultado
de los procesos evolutivos inmanentes al propio campo
de la biologa. Desde esta perspectiva no trascendente ni
metafsica, no hay ningn inconveniente en reconocer una
finalidad lgica en los organismos biolgicos.
Esa finalidad puede ser de tipo configuracional
(teleomrfica) como la que se aprecia en el ajuste de las
diferentes estructuras de un organismo formando un
todo. Tambin la que se aprecia en el ajuste de organismos
distintos: el ajuste de la dentadura del depredador con su
presa, el ajuste de la boca del lactante con su madre, el
ajuste, en fin, de muchos organismos con reproduccin
Tambin se han observado patrones estigmrgicos en la fabricacin

del panal de las avispas. Este mismo concepto tiene aplicaciones en
el campo de la inteligencia artificial a las que, en este momento, no
necesitamos referirnos.

sexual, en la cpula. La finalidad tambin puede ser

de tipo procesual, por ejemplo, la que se aprecia en
una secuencia como pueda ser la mitosis de una clula
somtica. La conocida sucesin interfase, profase,
prometafase, metafase, anafase, telofase, citoquinesis,
nueva interfase queda lgicamente organizada, y adquiere
sentido biolgico y unicidad, slo si consideramos el fin
procesual de duplicar la clula originaria.
Pues bien, se puede decir con toda propiedad que el
proceso que va desde la fecundacin hasta el nacimiento
de un nuevo organismo humano es un proceso dotado
de unidad, y que esa unidad se aprecia cuando se
considera esa totalidad procesual desde su final, que es
la reproduccin de un organismo pluricelular complejo.
Las transformaciones que comienzan en el cigoto, si
tienen xito, culminan en el individuo independiente ya
nacido. Como en el caso de la mitosis, somos capaces
de reconocer un proceso dotado de unidad gracias a
su finalidad biolgica inmanente. De acuerdo con los
criterios de clasificacin propuestos, se puede reconocer
una finalidad no prolptica, pues no hay demiurgo;
procesual, ya que es una totalidad dada en el tiempo; y
constitutiva, pues da lugar a una configuracin nueva,
a un organismo nuevo. El gran argumento de los que
condenan la clonacin no reproductiva, el DIU, y las
pldoras postcoitales es precisamente este argumento de
la unidad procesual definida por la finalidad inmanente,
ms que el de la identidad gentica (pues la identidad
gentica tambin la encontramos en las clulas no
reproductivas o incluso en los gametos), y ms que el
de la continuidad (ya que la continuidad tambin se da
entre los gametos y el cigoto). Aunque en este ensayo
no se ha defendido esa condena, es importante afinar
al mximo los argumentos contrarios (aunque los que
defienden esas posiciones no sean capaces de formularlos

con claridad) para poder hacer frente a las dificultades de

la posicin defendida aqu. Cualquier argumentacin que
no considere estas ideas (finalidad, identidad, identidad
gentica, identidad somtica, organismo individual) se
saltar inevitablemente los problemas que plantean estas
nuevas tecnologas biolgicas.
Ahora estamos tambin en mejor situacin para
comprender la diferencia esencial entre la clonacin
humana agmica reproductiva y la clonacin humana
tisular no reproductiva. Cada uno de esos procesos es
esencialmente diferente del otro porque tiene un fin
prolptico (procesual y constitutivo) diferente. Y dentro
de la totalidad que es la secuencia de la clonacin agmica
tisular, el fin tecnolgico (propositivo) que da sentido
al proceso es la obtencin de tejidos compatibles para
trasplantes, y los medios son la utilizacin de clulas y
de partes suyas (vulos enucleados, ncleos de clulas,
&c.) que no llegan a alcanzar el estatuto de un individuo
orgnico, ya que se manejan antes de que tenga lugar el
proceso de individuacin. Por otra parte, nuestra condena
de la clonacin agmica reproductiva, como se ha visto,
tambin tiene que ver, en su mayor parte, con el fin
absurdo que persigue.
Volvamos ahora al problema de la consideracin
del aborto provocado. Es preciso reconocer que el
proceso que arranca en la fecundacin, si no se frustra
(espontneamente o de intento), constituye una unidad
teleoclina que termina con cierta probabilidad en el
individuo nacido. En esa unidad procesual hay un jaln
que tiene una importancia capital para el debate tico. Ese
hito es el momento en el que aparece una individualidad
orgnica somtica nueva, un individuo numricamente
irrepetible, singular. Esa individuacin se produce entre el
quinto y el decimoquinto da contado desde el momento
de la entrada del espermatozoide en el vulo y coincide

con el proceso de implantacin exitosa del blastocisto en

el tero de una mujer de la especie. Ese momento tiene
una significacin central para el debate tico porque, tal
como se ha caracterizado la tica en el captulo tercero,
slo los individuos humanos son sujetos de derechos y
obligaciones ticas estrictas. El embrin implantado es
ya un organismo humano individual y la virtud tica de
la generosidad nos exige su proteccin. Lo que se hace
antes de ese momento de la individuacin, afecta a clulas
humanas pero no a organismos humanos individuales y
tiene, por tanto, un tratamiento tico diferente.
Es interesante constatar que, todava en el presente,
se suele utilizar la distincin de Aristteles entre acto y
potencia en el contexto de la discusin sobre la legitimidad
del aborto. Se argumenta que el embrin recin implantado
es slo un sujeto humano en potencia y que, por tanto,
puede ser eliminado al no estar en acto. Sin embargo,
desde la ontologa que aqu tomamos como referencia,
la distincin entre las cosas en acto y en potencia que
propuso Aristteles habra que reformularla en otros
trminos, sobre todo cuando se aplica a las categoras
biolgicas. Para no abordar este asunto de frente, lo que
llevara a una discusin sobre ontologa muy tcnica y muy
larga, volvamos otra vez a esa totalidad teleoclina que es la
gestacin, cuyo fin es el producto constituido: el neonato.
Si el embarazo es una secuencia dotada de finalidad no
prolptica, procesual, inmanente, teleoclina, es porque
conduce a la constitucin de un nuevo organismo humano.
Cuando el embrin est ya implantado, estamos ante
el desarrollo ontogentico de un organismo individual
irrepetible y, en ese desarrollo, las fases anteriores son tan
importantes como las posteriores. Ni Dios Padre puede
hacer aparecer de golpe un individuo de veinte aos,
porque si lo hiciera aparecer de golpe (de la nada) no
habran pasado por l los veinte aos que tiene. Ni Severo

Ochoa (que afirmaba solemnemente: todo es qumica)

habra podido construir un organismo humano a partir
de sus componentes qumicos (Carbono, Hidrgeno,
Oxgeno, Nitrgeno, Fsforo, &c.), lo cual ya sera
bastante como criterio para mostrar la irreductibilidad
de la biologa a las ciencias fsico-qumicas. No hay otra
manera de que aparezca un organismo de nuestra especie
si no es completando la gestacin. Por tanto, no tiene
un sentido filosfico claro suponer que es menos real el
individuo en el tero materno que el organismo ya nacido,
como si pudiera haber nios nacidos que no hubieran sido
antes embriones o fetos en el tero de una mujer. Como
si pudiera haber personas adultas que no hubieran sido
antes lactantes. Por tanto, el embrin y el feto son ya un
individuo de nuestra especie que est en una de las fases
de su desarrollo y que, desde un punto de vista tico,
merece no ser vctima de agresiones gratuitas, merece que
no se le mate (pues es un organismo individual de nuestra
especie vivo) porque slo pasando por esas fases podr
llegar a ser un nio y un adulto. Como ya se argument, al
hablar de la diferencia entre individuo y persona, tampoco
el individuo humano recin nacido es una persona (de
acuerdo con la definicin propuesta) y, sin embargo, no
se le mata (por lo menos en las sociedades en las que no
est permitido el infanticidio de nios sanos).
Un ltimo comentario que afecta al aborto y a los
procesos finalistas. De acuerdo con lo que ya se dijo al
hablar de la anticoncepcin, debemos suponer que una
pareja heterosexual que practica el sexo sin hacer uso
de ningn mtodo anticonceptivo lo hace as porque
persigue el objetivo de la reproduccin, porque acta en
relacin con un fin (propositivo, procesual y constitutivo)
que persigue. Cuando el embarazo viable se consigue, la
finalidad propositiva deja paso a una finalidad biolgica
inmanente que tiene su curso propio con el desarrollo

del embrin y del feto hasta el nacimiento. La seleccin

sexual de la pareja previa al sexo operatorio biolgico se
realiza con referencia a valores biolgicos y culturales
muy diversos (belleza, inteligencia, estatus, carcter, &c.)
que estn dados en un marco de operaciones que exigen
proyectos ms o menos complejos. Cuando la causalidad
biolgica empieza a funcionar en la fecundacin, la
inmanencia de los procesos biolgicos resulta ser, en
gran medida, independiente de los contextos previos
psicoetolgicos y antropolgicos de seleccin sexual. Esos
contextos (psicoetolgicos, culturales, &c.) se recuperan
en el proceso de la crianza del nio ya nacido que tambin
es un proceso constituyente de lo que luego ser el adulto.

Captulo 13
Justificacin tica del aborto provocado
De acuerdo con las consideraciones que se han ido

haciendo hasta el momento en este ensayo, el problema
de la valoracin tica del aborto provocado supone tener
siempre presente la existencia de dos individuos humanos
cuya marcha puede conducir a una situacin de conflicto
objetivo. Cuando se trata de un embarazo producido de
intento y con un embrin sano, ese conflicto no se da.
Cuando el embarazo se ha producido por violacin, en
contra de la voluntad de la mujer, parece lgico que no
se le pueda exigir a la mujer violada que contine con un
embarazo que ella no busc, para el que no colabor y
que no consinti, un embarazo del que no es responsable
y que, de llevarse a trmino, tendra como producto un
hijo cuyo padre biolgico sera el violador. Esta situacin,
tan dolorosa y tan grave, justifica que el amparo de la
mujer y de su propia firmeza pesen ms que la generosidad
hacia el embrin. Esta eventualidad del embarazo por
violacin no puede ser descartada o minusvalorada: en
los Estados Unidos de Amrica del Norte se estima que
el 5% de las violaciones dan lugar a embarazos. En estas

circunstancias, no se trata de que la mujer decida sobre

su cuerpo sino que lo que decide es eliminar al embrin
cuyo padre biolgico es su propio violador.
Otro caso que tambin plantea un conflicto entre la
generosidad hacia el embrin y la firmeza de una madre que
tiene que sacar un embarazo y una crianza adelante es el del
llamado aborto provocado eugensico. Es la situacin en la
que, a travs de las pruebas mdicas correspondientes, se
pueda determinar la existencia de malformaciones graves
del embrin o del feto. Aqu, nuevamente, la justificacin
tica del aborto provocado vendra de considerar que la
firmeza de la madre gestante para llevar el embarazo a
trmino puede exigirse si se trata del embarazo y la crianza
de un individuo sano, pero quedara comprometida ante
el embrin malformado. Por eso, en el conflicto entre la
madre y el embrin, la mujer puede optar por la firmeza
propia para asegurar su supervivencia. Por supuesto, este
tipo de aborto no estara ticamente justificado si se
tratara simplemente de seleccionar rasgos triviales entre
embriones implantados sanos. El aborto eugensico as
considerado queda completamente fuera de los problemas
planteados por el transhumanismo, ya que toma como
referencia al sujeto humano sano cannico tal como es
en el presente. El aborto eugensico no suele plantearse
con los casos de malformaciones muy graves, pues stos
normalmente no llegan a ser individuos viables, pero
s se plantea con otro tipo de malformaciones que dan
lugar a individuos viables aunque con taras o minusvalas
importantes como, por ejemplo, el caso de los afectados
por el sndrome de Down. En los casos en los que se
decide seguir adelante con el embarazo de un embrin
malformado, se podra interpretar que los padres parten
de una situacin de fortaleza tal que pueden y quieren
permitirse un acto de generosidad tan grande (por la
ausencia de contrapartidas) hacia el embrin malformado,

y estn dispuestos a soportar la contrariedad de un hijo

que se sabe que va a ser siempre un enfermo, y va a
estar aquejado de limitaciones irreversibles. Pero este
comportamiento extraordinario, heroico, no se puede
reivindicar como norma tica general. En estos casos,
la despenalizacin del aborto provocado se ajusta a este
balance tico que supone que no es posible imponer a
los padres una conducta que exceda de lo normalmente
exigible 63. Con todo, esta situacin del aborto eugensico
es mucho ms intrincada de lo que a primera vista parece
si tenemos en cuenta que muchos de los constituyentes
de la persona humana adulta no son slo biolgicos sino
culturales. Podramos considerar una tara muy grave (y lo
es, sin duda) un embrin que fuese manco de un brazo.
Sin embargo, esa minusvala, cuando se trata de personas
humanas, es relativa. Ante un piano, tan minusvlido es
el manco como el individuo sano que no sabe msica. No
se tratar, aqu, este asunto con el detenimiento que exige
la casustica.
La despenalizacin del aborto eugensico plantea
tambin la cuestin de la discusin tica de los procesos
judiciales en los casos de wrongful life y wrongful birth 64.
(63) Sentencia del Tribunal Constitucional 53/1985, 11 abril,

F.11c.
(64) Hay una cierta dificultad al intentar traducir las expresiones
inglesas wrongful life y wrongful birth al espaol. Una traduccin
automtica, basada en un uso mecnico del diccionario, llevara a
traducir wrongful como injusto (as hablaramos de vida injusta
y nacimiento injusto) pero, cuando dejamos el automatismo de los
diccionarios bilinges, la cosa se complica porque wrongful significa,
por la propia estructura de la palabra, full of or characterized by wrong,
y wrong es una palabra con una gran multiplicidad de usos lxicos,
algunos muy distintos de los de la palabra correspondiente espaola.
Como wrong es, sin embargo, una palabra muy comn en ingls, de
la cual el lector puede conocer muchos significados y connotaciones,
se ha preferido aqu dejar los trminos sin traducir.

La accin de wrongful birth es una demanda judicial

que tiene lugar (en el contexto de una legislacin que
despenaliza el aborto eugensico) cuando los padres
de un hijo malformado se querellan contra el mdico,
contra el hospital, o contra la Administracin, por no
haberse seguido adecuadamente los protocolos y los
procedimientos que hubieran permitido detectar a tiempo
una malformacin grave del feto, impidiendo as ejercer a
esos padres el derecho a decidir el aborto eugensico. Estos
procesos estaran justificados porque se supone que, en
nuestra sociedad biotecnolgica, dentro de los lmites que
tcnica y polticamente se determinen, los padres tienen
derecho a estar informados acerca de aquellas cuestiones
relacionadas con el curso de la reproduccin que puedan
requerir la toma de decisiones. Normalmente se persigue
que la Administracin se haga cargo de parte de los
costos adicionales que genera la crianza y la educacin
de un nio con malformaciones importantes. Algunos
abogados y mdicos han comentado que se corre el riesgo
de que la proliferacin de procesos de wrongful birth pueda
conducir a una situacin en la que los mdicos, ante la
menor sospecha de malformacin, aconsejen a los padres
el aborto eugensico para exonerar a la Administracin de
hacer frente a futuras reclamaciones. Pero, aparte de esta
dificultad de orden prudencial, es necesario valorar, desde
el punto de vista tico, el costo de unos litigios en los
que los padres estn dicindole a su hijo explcitamente
que preferiran que no hubiera nacido, ya que, si el hijo
es consciente de esa situacin, su fortaleza puede quedar
seriamente comprometida.
Las reclamaciones que se atienen a la figura de la wrongful
life recogen dos situaciones diferentes con la caracterstica
comn de que siempre la parte demandante es el nio que
padece las malformaciones (o sus representantes legales).
Unas veces, como en el caso anterior de wrongful birth, se

trata de denunciar la negligencia de los servicios mdicos

por no detectar las malformaciones, o no informar de ellas
debidamente a los padres, de modo que la reclamacin de
wrongful life del enfermo suele ir acompaada por otra de
wrongful birth promovida por los padres. Los tribunales,
cuando se prueba la existencia de una negligencia, pueden
obligar a las administraciones a indemnizar al paciente por
los gastos que acarrea su enfermedad. Pero, adems, no es
raro que el demandante pretenda que se reconozca el dao
moral por el hecho mismo de haber nacido. Aunque no
es frecuente que los tribunales reconozcan este extremo,
hay algunos casos excepcionales en los que algn tribunal
lleg a considerar ese derecho a no nacer 65. La accin
de wrongful life se ejecuta tambin cuando se considera que
es negligencia de los padres no haberse interesado por
el diagnstico prenatal en circunstancias en las que ste
estara indicado.
Cuando la demanda por wrongful life no persigue
una omisin o una negligencia sino que ha habido una
decisin de los padres de seguir con el embarazo de
un feto al que se le han diagnosticado malformaciones
graves, aparece entonces la situacin paradjica del nio
enfermo que esgrime (l o sus tutores) el derecho de no
haber nacido. La accin no se entabla entonces contra
los mdicos, los hospitales o las administraciones, sino
contra los padres que tomaron la decisin de no abortar.
Desde el punto de vista jurdico hace falta recordar que,
en muchos ordenamientos, los padres tienen el derecho
de pedir el aborto pero en ningn sistema se contempla
que tengan la obligacin de abortar.
(65) Por ejemplo, en la reclamacin de Nicolas Perruche, la

Corte de Casacin modific una sentencia anterior de un tribunal de
Orlens (Francia) para reconocer explcitamente ese derecho a no
nacer en un caso de wrongful life por negligencia mdica.

Ahora bien, con independencia del tratamiento jurdico

de estos casos, nos interesa aqu hacer dos comentarios,
uno de carcter claramente tico, y el otro ms general,
filosfico. Desde los presupuestos ticos que se vienen
defendiendo en esta obra, hay que suponer que los padres
que deciden no abortar despus de conocer el diagnstico
prenatal desfavorable actan movidos por la virtud de la
generosidad, virtud que habrn de ejercer en la crianza y
educacin del nio enfermo y, muy probablemente, en su
cuidado para siempre. En un contexto social y jurdico en el
que el aborto eugensico est despenalizado, la decisin de
seguir con el embarazo de un feto malformado a sabiendas
puede considerarse un acto de plena voluntad que, una vez
que se realiza, lleva aparejado el compromiso de hacerse
cargo del cuidado del discapacitado hasta cierta edad o, en
la mayora de los casos, para siempre, dependiendo de la
gravedad de la enfermedad. Si los padres, una vez tomada
la decisin de no abortar, incumplen el compromiso de
suplir con sus cuidados la minusvala del hijo, entonces
s podramos considerar que hay una falta tica contra
ese compromiso contrado libremente con anterioridad.
Otra cosa muy diferente es que se pretenda objetar el
comportamiento de unos padres (observantes de sus
obligaciones) fundndose en un supuesto derecho del
hijo a no nacer o un derecho a nacer sano. Entonces,
la discusin de esta situacin ya no es tanto un asunto de
tica cuanto de ontologa y epistemologa. La razn para
no reconocer sentido a ese argumento no es slo, como
a veces se ha pretendido 66, la imposibilidad de comparar
la vida defectuosa con la no existencia. Hay una razn
operatoria anterior que es que a ninguna persona, sana o
(66) Vid. Mara Jos Alonso Parreo (2205) Demandas judiciales

por nacimiento con discapacidad (wrongful birth, wrongful life):
perspectivas jurdicas, Canal Down21, accesible en Internet.

enferma, se le ha podido preguntar nunca si quiere o no

nacer.
Dejando ya el caso del aborto eugensico, la situacin
ms clara en la que el conflicto entre el embrin y la
madre es objetivo, se da cuando el embarazo pone en
grave riesgo la vida o la salud de la mujer embarazada,
porque, entonces, la mujer no puede renunciar a su
firmeza para seguir viviendo, y esa firmeza compromete
de manera radical la generosidad hacia el embrin. Es un
caso que suele, a veces, interpretarse como una variedad
de la defensa propia, aunque con evidente abuso de la
analoga ya que el embrin no es una persona, como ya ha
quedado dicho 67.
Por ltimo, es necesario discutir la situacin del aborto
provocado cuando ste afecta a embarazos normales (con
fetos bien formados) que son fruto de la prctica del sexo
biolgico consentido. En este caso, el aborto provocado
se intenta justificar subjetivamente en un estado mental de
no haber sido deseado el embarazo. Las consideraciones
ticas de esta situacin varan mucho, dependiendo
del contexto en el que est la mujer embarazada. En
un Estado subdesarrollado en el que no hay mtodos
anticonceptivos fiables ni informacin suficiente al alcance
de las parejas, en contextos de familias numerosas, &c., el
aborto provocado de embarazos no deseados puede ser
justificable desde un punto de vista tico, e incluso puede
considerarse un mal menor frente al infanticidio o la
muerte por inanicin de nios recin nacidos sanos. Estas
circunstancias extremas que se dan en muchos lugares del
(67) Nos referimos aqu nuevamente al prrafo 23 de la Carta

encclica sobre el matrimonio del papa Pio XI en donde se compara esa
situacin con la legtima defensa, aunque en el caso de Pio XI sea para
concluir que no es legtimo el aborto ya que el feto inocente no es un
delincuente injusto.

mundo no son, sin embargo, las de nuestro contexto social,

econmico y cultural. En nuestro entorno, la informacin
sobre anticoncepcin es fcilmente accesible, y existe una
amplia gama de tcnicas y tecnologas anticonceptivas a
disposicin de las parejas y a precios asequibles (algunos,
incluso, gratuitos). Mtodos para antes, para durante y
para despus de la prctica sexual. Todos estos mtodos,
hacen que sea perfectamente posible separar el sexo
etolgico heterosexual del sexo biolgico. Como ya se
coment al hablar de la anticoncepcin, la persona con uso
de razn debe ser capaz de diferenciar el sexo etolgico
del sexo biolgico, y tiene que actuar en consecuencia
con esa diferenciacin. Por eso, quien dice tener un
embarazo no deseado est incurriendo seguramente en
una incoherencia entre sus actos anteriores, al practicar el
sexo heterosexual biolgico sin medidas anticonceptivas,
y la situacin actual de no desear el embarazo que por esas
causas se ha producido. Si esa incoherencia entre los actos
anteriores y los posteriores conduce a la realizacin de un
aborto provocado, se incurre en una falta tica contra el
embrin o el feto (que es un sujeto humano individual en
desarrollo) que es enteramente gratuita ya que no tiene
ninguna justificacin en causas objetivas.
Otra cosa es el diferente tratamiento jurdico que
los ordenamientos de los diferentes pases den a esta
situacin: sobre este asunto trataremos en el siguiente
captulo pero ya hemos indicado que los ordenamientos
jurdicos (por multitud de razones) pueden ir, en muchos
momentos, contra normas ticas. Quien conoce de un
modo suficiente los procesos biolgicos y las relaciones
de causalidad que median entre sus operaciones y los
mecanismos biolgicos que se desencadenan, quien tiene a
su disposicin los medios para interrumpir esas relaciones
de causalidad biolgica, y quien a sabiendas no hace uso
de esos medios de manera proporcionada, no puede

pretender luego que el embarazo no ha sido deseado

pues entra en contradiccin con sus actos anteriores. Si
el embarazo es normal, fruto de un intercambio sexual
consentido, con un embrin o feto sano, sin poner en
peligro la vida o la salud de la madre, resultado de no
haber utilizado mtodos anticonceptivos por dejadez o
negligencia, entonces no es fcil argumentar una razn
para el aborto provocado que sea compatible con los
principios de la tica (tal como son aqu entendidos). En
esas circunstancias, la destruccin del embrin o feto no
es sino la manera gratuita y violenta de eliminar un sujeto
humano individual en formacin. Y, al eliminarlo, a la vez
que se comete un acto antitico del que, como mnimo
se debe ser consciente, se confirma dialcticamente la
negligencia. Las mujeres que abortan en este supuesto
antitico de simple demanda (y sus parejas coimplicadas)
prefieren normalmente abortar antes que proseguir con el
embarazo y entregar al neonato en adopcin. No se trata
slo de no poder o no querer criar al nio una vez nacido,
sino que parece que hay tambin cierto componente de
querer borrar las pruebas de un acto irresponsable que
no se quiere reconocer ni asumir.

Captulo 14
Problemas polticos en torno al aborto
provocado. Comentarios a la ley espaola
de despenalizacin del aborto de 1985
La consideracin de las prcticas del aborto provocado

desde un punto de vista poltico vara mucho dependiendo
de cul es el Estado que se toma como referencia,
de la estructura demogrfica de su poblacin y de su
organizacin econmica y social. En Estados donde el
control de la natalidad es una necesidad poltica urgente,
y donde es difcil implicar a la poblacin en hbitos de
anticoncepcin, como en China o en India, puede ser
prudente desde un punto de vista poltico tolerar tasas
de aborto relativamente altas, si de ese modo se evita el
mal an mayor del infanticidio preferencial femenino.
En estos pases, de todas maneras, el aborto provocado
tampoco evita la seleccin por razn de sexo. Segn un
estudio de Rajesh Jumar y Prabhat Jah de la Universidad de
Toronto (a partir de una muestra de 133.000 nacimientos
entre 1994 y 2005) en la India, dejan de nacer medio
milln de nias al ao por aborto selectivo. Las tasas de
aborto selectivo no varan con la prctica de una u otra

religin pero son ms altas entre las mujeres con mayor

formacin. En China, el desequilibrio numrico entre
sexos hace que cerca de cuarenta millones de varones no
puedan encontrar pareja. El anlisis de la situacin del
aborto provocado en los diferentes Estados tiene que
contemplar situaciones muy heterogneas. Por ejemplo,
las tasas de aborto provocado varan mucho de unos
Estados a otros, desde los 184 al ao por mil mujeres
de Rumania, los 120 por mil en Rusia, los 55 por mil en
Cuba, 38 por mil en China o el 15 por mil en Inglaterra.
Tambin varan los marcos legales existentes que van
desde la prohibicin total (por ejemplo, en Chile) hasta
el aborto de eleccin con plazos (por ejemplo, Francia,
ley Veyl 1975, Alemania, ley de 1992, Canad, Inglaterra,
&c). Tambin varan las condiciones materiales en las que
se practican esos abortos y las tasas de mortalidad a ellos
asociadas. La Organizacin Mundial de la Salud calcula
que, al ao, se producen en el mundo diecinueve millones
de abortos en condiciones que pueden considerarse
inseguras desde el punto de vista mdico, y que 68.000 de
esos abortos terminan con la muerte de la mujer. Ante la
imposibilidad de analizar en este ensayo todo este abanico
de situaciones tan diversas, optar por estudiar el caso
del aborto provocado en Espaa, tomando referencias de
nuestros pases vecinos cuando sea necesario.
La consideracin poltica de un tema como el aborto
tambin depende en gran medida del momento histrico
que tomamos en cuenta. Se pueden poner muchos
ejemplos en los que el aborto es puesto al servicio de una
determinada poltica. Si Lenin legaliz el aborto en la
Unin Sovitica en 1920, en el contexto de una poltica de
incorporar a las mujeres a los centros de trabajo, Stalin lo
prohibi en 1936 con el objetivo poltico de incrementar
la poblacin. En el rgimen nazi se obligaba a abortar
a las mujeres embarazadas de determinados estratos

sociales que eran considerados indeseables. En Francia

el aborto pas de ser considerado un crimen (sometido a
la pena de muerte), durante el rgimen colaboracionista
de Vichy, a ser legal (dentro de ciertos plazos) con la
ley Veyl de 1975 (con 150.000 abortos despenalizados
por ao). Estos ejemplos muestran la amplia variedad
de situaciones ligadas a momentos histricos y polticos
diferentes.
En la actualidad, es evidente que en Espaa (y en los
pases desarrollados de la Unin Europea) no existe el
problema de un alto crecimiento demogrfico que suponga
un riesgo para la buena marcha del Estado, sino que, al
contrario, el problema demogrfico fundamental es la
baja tasa de natalidad entre los nacionales. Puede parecer
enigmtico que, en estas circunstancias, no se promuevan
polticas antiabortistas y pronatalistas, pero parece que
muchos gobiernos prefieren, por diversas razones,
solucionar su escasez de poblacin con inmigrantes
(aunque esta poltica tambin tiene sus complicaciones).
En los pases de nuestra rbita, de tradicin cristiana,
el aborto provocado suele considerarse como algo
indeseable que se tratara de evitar, aunque este estado
de opinin est basado, de un modo confuso, ms en
consideraciones ticas que polticas. En general, en una
sociedad capitalista en donde los bienes se reponen
constantemente sin problemas, en una sociedad de
consumo pletrico como la nuestra, en una sociedad
que tiene, adems, educacin secundaria obligatoria, se
podra suponer que si los anticonceptivos son fcilmente
accesibles, e incluso algunos se dispensan gratuitamente,
el nmero de abortos provocados debera descender. Sin
embargo, la realidad es otra, porque en Espaa el nmero
de abortos viene aumentando progresivamente desde el
primer momento en que se tienen datos fiables, con la
puesta en marcha de la ley de 1985, hasta el presente.

Evolucin del nmero de abortos

provocados en Espaa
1987 17.180
1990 37.135
1993 45.503
1996 51.002
1999 58.339
2001 69.857
2004 84.985
En julio de 2005 se cumplieron veinte aos de vigencia

de la ley de despenalizacin del aborto del ao 1985.
A finales de 2005 dispusimos de los datos oficiales
de los abortos provocados en 2004. Ese ao fueron
sometidas en Espaa a un aborto provocado alrededor
de 85.000 mujeres gestantes, cifra que da una media de
un aborto cada seis minutos (si se considera que estas
cifras son altas, ms lo son las de los Estados Unidos de
Amrica con 1,2 millones de abortos legales al ao, el
24% de todos los embarazos). En Espaa, en la ltima
dcada (1995-2005) ha habido un incremento del 73%
en el nmero total de abortos provocados, pasndose
de 49.367 en 1995 a 84.985 en 2004, y el porcentaje de
abortos provocados con respecto al total de embarazos
ha pasado del 11,92% (1995) al 15,2% (2004) de modo
que, atenindose a los datos del ltimo ao, se puede
considerar que hay aproximadamente cinco nacimientos
por cada aborto provocado legal (453.278 nacimientos
y 84.985 abortos) 68. El crecimiento anual del nmero de
abortos ha sido durante varios aos cercano al 10% y
en el ltimo ao (2003-2004) fue del 6,5%. Estas cifras
globales encubren, en cualquier caso, una distribucin
(68) Segn el informe Evolucin del aborto en Espaa 1985-2005 del

Instituto de Poltica Familiar.

caracterstica cuando se analizan por edades y procedencia.

Tres de cada cuatro abortos provocados se dan en
gestantes de menos de diecinueve aos y, segn estudios
realizados en la Comunidad de Madrid, la tasa de abortos
provocados es cinco veces superior entre inmigrantes que
entre espaolas (34 por mil frente al 6,8 por mil). En esta
comunidad, casi la mitad de los abortos provocados (en
torno al 47%) fueron practicados a mujeres inmigrantes.
Los 85.000 abortos citados se realizan, en la mayora de los
casos (el 96,5%), en clnicas privadas, y siempre al amparo
de los tres supuestos de despenalizacin del aborto que
contempla la ley espaola de 1985. En un cuadro aparte
reproducimos el artculo 417 bis del Cdigo Penal que
recoge las circunstancias de la despenalizacin. Como se
ve, el segundo supuesto es el que despenaliza el aborto
en los casos de violacin, y el tercer supuesto es el del
llamado aborto eugensico que despenaliza el aborto
en el caso de que se pueda determinar que el feto tiene
graves taras fsicas o psquicas. Slo el tres por ciento de
los abortos provocados en Espaa se justifican por este
ltimo supuesto y los casos de violacin apenas llegan
al 0,02%. El 97% de los abortos restantes se acogen al
primer supuesto de la ley, cuando el aborto sea necesario
para evitar un grave peligro para la vida o la salud fsica o
psquica de la embarazada, un supuesto en el que, como
es lgico, el artculo 417bis del Cdigo Penal no determina
plazo alguno.
Los estudios publicados no detallan cuntos de esos
83.000 abortos se han producido por grave peligro para
la vida de la madre y para su salud fsica y cuntos se
atienen al supuesto psquico. Sin embargo, los estudios
epidemiolgicos de las patologas que aparecen durante
el embarazo ponen de manifiesto que, en el estado actual
de la prctica facultativa mdica, es muy poco frecuente
que se den situaciones en las que haya que decidir entre la

vida de la madre y la del feto, y tambin es relativamente

infrecuente la situacin en la que haya que provocar un
aborto para evitar un grave peligro para la salud fsica de
la mujer gestante.
Supuestos de despenalizacin del aborto
en la ley espaola de 1985
Art. 417 bis
1.- No ser punible el aborto practicado por un mdico,
o bajo su direccin, en centro o establecimiento sanitario,
pblico o privado, acreditado y con consentimiento expreso
de la mujer embarazada, cuando concurra alguna de las
circunstancias siguientes:
1a Que sea necesario para evitar un grave peligro para la
vida o la salud fsica o psquica de la embarazada y as conste
en un dictamen emitido con anterioridad a la intervencin
por un mdico de la especialidad correspondiente, distinto de
aquel por quien o bajo cuya direccin se practique el aborto.
En caso de urgencia por riesgo vital para la gestante, podr
prescindirse del dictamen y del consentimiento expreso.
2a Que el embarazo sea consecuencia de un hecho
constitutivo de delito de violacin del artculo 429, siempre
que el aborto se practique dentro de las doce primeras
semanas de gestacin y que el mencionado hecho hubiese
sido denunciado.
3a Que se presuma que el feto habr de nacer con graves
taras fsicas o psquicas, siempre que el aborto se practique
dentro de las veintids primeras semanas de gestacin y que el
dictamen, expresado con anterioridad a la prctica del aborto,
sea emitido por dos especialistas de centro o establecimiento
sanitario, pblico o privado, acreditado al efecto y distinto de
aquel por quien o bajo cuya direccin se practique el aborto.
2.- En los casos previstos en el nmero anterior, no ser
punible la conducta de la embarazada aun cuando la prctica
del aborto no se realice en un centro o establecimiento
pblico o privado acreditado o no se hayan emitido los
dictmenes mdicos exigidos.
El supuesto psquico es, pues, la va por la cual se

realizan ms del 90% de los abortos provocados en Espaa.
En la prctica, la mujer que quiere abortar (por las razones
que sean) acude a la consulta de un psiquiatra que, en unos

pocos minutos, diagnostica con su ciencia psiquitrica

(que en este extremo ms parece brujera o directamente
fraude) que, si la mujer contina con el embarazo, se
pondr en grave peligro su salud psquica. El gineclogo
y su equipo, ante tal diagnstico cientfico provocan a la
mujer gestante el aborto para salvarla de ese peligro que
amenaza gravemente su salud psquica. En todo caso, es
evidente que en todo este asunto importa mucho cul es el
estatuto gnoseolgico de la Psiquiatra y de esos informes
que pronostican a miles de mujeres enfermedades psquicas
graves. Por razones de espacio no se puede tratar este asunto
aqu de un modo suficiente, pero baste con decir que, desde
la filosofa de la ciencia que aqu se toma como referencia,
la actividad facultativa de los psiquiatras remite, en el mejor
de los casos, a un conjunto de tcnicas y de tecnologas
farmacolgicas asociadas a una prctica clasificatoria de
tipo fenomenolgico. Desde esas disciplinas resulta de todo
punto imposible dar verosimilitud a los cientos de miles
de informes que avalan otros tantos abortos provocados
justificados por el supuesto psquico.
El 93,4% de los abortos provocados en Espaa se
realizan en clnicas privadas, aunque con mucha frecuencia
los profesionales de estas clnicas tambin trabajan en la
sanidad pblica. Por poner un ejemplo, la clnica Dator de
Madrid hace aproximadamente el diez por ciento de todos
los abortos provocados que se realizan en Espaa, 8.500
en 2004, casi 24 diarios. El psiquiatra hace sus informes
cientficos, y el gineclogo (y su equipo quirrgico),
estando los papeles en regla, provoca el aborto. Para los
jueces todo est en orden y cuadran sus estadillos. Para
el Ministro de Economa y Hacienda, la economa crece
en el sector servicios y se fomenta la iniciativa privada
al tiempo que aumenta la recaudacin. Esta situacin en
torno al supuesto psquico de la ley ha sido denunciada
repetidamente en los medios de comunicacin de masas

como un fraude de ley, aunque habra que discutir si la

ley no estaba ya calculada para facilitar el fraude. En la
prctica, en Espaa es muy fcil abortar en las clnicas
privadas y es, sin embargo, ms difcil lograr que el Estado
cubra los gastos de un aborto en la sanidad pblica. Una
situacin que establece una clara discriminacin por
razones econmicas. En cualquier caso, lo que resulta
interesante, cuando se analiza esta situacin desde el punto
de vista poltico, es que esa ley, diseada y promovida por
el gobierno socialista de Felipe Gonzlez entonces en el
poder, sigue vigente. No la han cambiado los socialistas
durante muchos aos y tampoco la cambi el gobierno
del Partido Popular en los dos mandatos del presidente
Jos Mara Aznar. El Partido Popular, sin embargo, ha
venido manteniendo una poltica de oposicin a la
experimentacin con clulas madre embrionarias. Si
echamos cuentas, ha habido en Espaa, desde 1985 hasta
2004, ms de 900.000 abortos provocados atenindose
al supuesto psquico. Son muchas mujeres, muchos
informes psiquitricos cientficos, muchos gineclogos
y equipos quirrgicos, muchas parejas, muchos familiares
implicados: demasiados votantes para que ningn
gobierno, ni ningn partido, se atreva a contrariarlos.
El caso es que, en la prctica, existe en Espaa el llamado
aborto de eleccin o aborto por simple demanda (a
travs del trmite fraudulento de los informes psiquitricos
cientficos del supuesto psquico), con la peculiaridad
de que no hay un plazo lmite contemplado en la ley para
realizar ese aborto. Y as, en Espaa, el 2% de esos 85.000
abortos provocados (es decir, en torno a 1700 en 2004) se
realiz cuando el embarazo superaba las 21 semanas. Los
medios de comunicacin de masas tambin se han hecho
eco de la circunstancia de que muchas mujeres extranjeras
de los pases vecinos (inglesas, francesas, &c.) vienen a
abortar a Espaa cuando pretenden que se les provoque

un aborto fuera del plazo lmite autorizado en su pas.

Supongo que los economistas consideraran, a la vista de
estos datos, que al crecimiento general de la economa
se aade ahora el fomento del turismo internacional,
pues se calcula que en 2004 vinieron a abortar a Espaa
2500 extranjeras, aunque, evidentemente, no son las
razones econmicas las responsables de esta situacin.
Es interesante constatar tambin que, aunque nos
encontramos, de hecho, ante una ley de aborto libre, el
Partido Socialista Obrero Espaol, actualmente en el
poder, tampoco quiere dar ningn paso para aclarar la
situacin y prefiere dejar las cosas como estn, es decir,
en el fraude crnico de ley. Algunos partidos, el PSOE,
IU y BNG, llevaron en el ltimo programa electoral de las
elecciones de 2004 la propuesta de despenalizacin total
del aborto por medio de una ley con aborto de eleccin
con plazo lmite (similar a la ley francesa o inglesa). Un
ao despus de ganadas las elecciones, en agosto de 2005,
el Ministro de Justicia, Juan Fernando Lpez Aguilar,
anunci el aplazamiento indefinido de la reforma de la
ley del aborto, ganndose las crticas de los polticos de
Izquierda Unida y del Bloque Nacionalista Gallego que
apoyaron la investidura del presidente Zapatero.
Cuando se discutieron los problemas ticos del aborto
provocado ya se dej claro que, en el mbito de la tica, la
cuestin se analiza como el conflicto entre los proyectos de
la madre gestante y el programa biolgico de un organismo
humano individual (el embrin implantado o el feto) que trata
de desarrollarse conforme a su teleoclinia. En ese conflicto,
parece razonable que la madre pueda abortar, si el embarazo
pone en grave riesgo real su vida, o si la gestacin es fruto
de una violacin. Sin embargo, se consider ticamente
reprobable que el aborto provocado se utilice como un
mtodo que pueda sustituir a la anticoncepcin, como
aborto por simple demanda (mxime en una sociedad en la

que los anticonceptivos estn continuamente disponibles,

incluso en las mquinas expendedoras). Ahora, al analizar
esta misma situacin desde un punto de vista poltico, no se
trata de repetir aquellos argumentos. Tan slo se pretende
entender las razones polticas que pueden explicar la
situacin real del aborto en Espaa, a la vez que se hace
explcito el desajuste entre los ideales ticos y la prctica
poltica. En las democracias capitalistas avanzadas de
mercados pletricos, el ciudadano es, a la vez, votante y
consumidor de productos y servicios, es un preferidor
racional, un sujeto que elige. Las legislaciones que
contemplan el aborto de eleccin (Francia, Inglaterra,
Canad, Italia, Noruega, Suecia, &c.) o los pases en los
que esa eleccin es posible aunque sea mediante un fraude
de ley (como en Espaa), dan por supuesto que entre los
derechos de las ciudadanas a elegir est el derecho a elegir
abortar. Esa ciudadana consumidora de bienes y servicios
consume tambin, entre otros, el servicio de aborto
provocado y mdicamente seguro por trescientos euros (o
incluso pagado por la seguridad social, como en Canad).
No hay que olvidarse, tampoco, en ningn momento,
de la pareja coimplicada. La ideologa que acompaa
a esta prctica es la del individuo autnomo que elige
libremente de acuerdo con su conciencia, y la de un Estado
respetuoso que no quiere inmiscuirse en la marcha de su
embarazo, pues la ciudadana tiene el derecho a disponer
de su propio cuerpo. Se podra decir que ese individuo es
antes hombre (o mujer) que ciudadano, y que slo
responde ante su conciencia. En algunos pases, como en
Canad, ni siquiera el padre biolgico tiene nada que decir
(como mostr el famoso caso Tremblay contra Chantale
Daigle, de 1989 69).
(69) El caso de Tremblay contra Chantale Daigle ha sido uno de

los casos ms conocidos de disputas en los tribunales por un aborto

La frmula interrupcin voluntaria del embarazo

(IVE, dicen con soltura los que estn en el secreto) es
el eufemismo que se prefiere para sustituir al sintagma
aborto provocado que utiliza la gente grosera,
ignorante y de mal gusto. No es casualidad que esa
frmula eufemstica tenga el formato conceptual de
eleccin voluntaria sobre el propio cuerpo: el otro
organismo involucrado (tenga el estatuto que tenga) no
aparece. La frmula no es destruccin del embrin,
destruccin del feto, o cosas por el estilo. La ciudadana
preferidora racional est sola con su conciencia y con
su cuerpo, y demanda un servicio. sta es la ideologa
psicologista y dualista metafsica (conciencia/cuerpo)
que acompaa a la prctica del aborto en las democracias
capitalistas avanzadas. Ese mismo sujeto que decide
sobre su cuerpo es tambin el que luego vota, y vota
a los partidos que en su accin de gobierno promueven
o consienten el aborto de eleccin sin inmiscuirse en
la vida privada de la gente. A esta ideologa imperante
no le agradan las bromas. Nuestra sociedad presume
de ser muy tolerante, y se felicita ante las propuestas
transgresoras del mundo de la cultura, pero no cuando
se tocan estos temas. En otoo de 2005, en la sede del
Parlamento Europeo en Estrasburgo, tuvo lugar una
exposicin con el lema derecho a la vida y la defensa de
los nios. En esa muestra, a travs de unas fotografas,
se comparaba el aborto provocado con una fotografa de
nios en un campo de concentracin nazi en la Segunda
Guerra Mundial. La muestra se cancel en un clima
tenso en el que no faltaron insultos por las protestas de
en Canad. El Tribunal Supremo de Canad termin considerando

que el padre biolgico no tiene nada que decir acerca de la decisin
de abortar. Slo la mujer, individual y libremente, puede tomar la
decisin de interrumpir su embarazo o continuar con l hasta el final.

eurodiputadas socialistas alemanas y portuguesas. Como

se ha dicho, resulta sin duda confusionista igualar el
aborto con el homicidio y el asesinato. Pero esa analoga
impropia no se considera una ocurrente transgresin,
propia de la libertad de expresin en el mundo de la
cultura, porque el horno abortista no est para esos
bollos.
En cualquier caso, se deben reconocer ciertas ventajas
a las leyes que contemplan como una figura el aborto
de eleccin frente a las que no lo hacen y consagran el
fraude crnico o estructural, como la ley espaola. En
primer lugar, cuando hay aborto de eleccin, las mujeres
asumen pblicamente sus actos sin tener que hacerse
pasar por personas psicolgicamente dbiles prximas a
contraer una grave enfermedad mental si continan con
su embarazo. En segundo lugar, los psiquiatras quedan
descargados de la humillante tarea de elaborar informes
cientficos fraudulentos. Por ltimo, los gineclogos
y sus equipos quirrgicos tambin tienen que asumir
explcitamente su papel como colaboradores necesarios
para dar satisfaccin a la voluntad de la mujer gestante
que quiere interrumpir un embarazo no deseado. El
Estado se mantiene cuidadosamente al margen respetando
la voluntad de las mujeres porque, al fin y al cabo, ellas,
sus parejas, sus mdicos, y sus familiares son los votantes.
ste es, en general, el contexto poltico e ideolgico en
el que estn dadas las leyes del aborto en los pases del
capitalismo avanzado.
Luego, una vez al ao, cuando se conocen las cifras
de abortos provocados del ao anterior, habr unos
das de pblica compuncin. Y tambin peridicamente,
escucharemos a los responsables pblicos diciendo que la
solucin a este problema no pasa por cambiar las leyes (que
se consideran correctas) sino que basta con insistir en las
campaas serias y rigurosas de informacin, sensibilizacin

y concienciacin 70. Pero, entonces, uno no puede menos

que preguntarse de qu tienen que concienciarse y
sensibilizarse las mujeres que libremente eligen y deciden
interrumpir su embarazo no deseado. Margarita Delgado,
del Consejo Superior de Investigaciones Cientficas,
declar recientemente (ABC, mircoles, 28 de diciembre
de 2005) que las polticas de informacin, prevencin
y formacin sobre el aborto no son suficientes, hace
falta ms, hay que ensear a edad temprana para que se
tome conciencia del riesgo existente. Pero la realidad es
que las mujeres que deciden abortar no perciben ningn
riesgo porque efectivamente no lo hay, ya que el aborto
se hace en Espaa, generalmente, en unas condiciones
sanitarias ptimas, con unas tasas de mortalidad ridculas.
Nuevamente el problema se enfoca como un asunto de
salud para las mujeres. Los 83.000 embriones o fetos
abortados al ao no existen. El Secretario General de
Sanidad del gobierno socialista, Fernando Lamata, en su
comparecencia en la Comisin de Sanidad del Congreso
de los Diputados en mayo de 2005, tambin consider
que este problema se soluciona con ms informacin y
formacin a los jvenes. Y nuevamente surge la pregunta:
Acaso es que la mayora de las mujeres que abortan no
son ciudadanas adultas y responsables que votan y que
eligen y deciden en conciencia de acuerdo con el marco
legal? O quizs el seor Lamata est sugiriendo que son
ciudadanas que deben ser tuteladas porque carecen de la
formacin y la informacin suficiente. En todo caso, se
tiene que reconocer que las actividades de educacin y de
(70) Leemos en un diario de tirada nacional recientemente: El

Instituto de Poltica Familiar dirigido por Eduardo Hertfelder anima
al Ministerio de Sanidad a realizar campaas serias y rigurosas de
sensibilizacin y concienciacin.

propaganda son tambin parte de los programas polticos

de los gobiernos y de los partidos.
Esos gobiernos se debaten en la contradiccin de
dar libertad para abortar, y gastar grandes sumas para
persuadir a las mujeres para que decidan libremente no
abortar. Esos gobiernos se parecen en este punto al Dios
de los tomistas (al Dios de Domingo Baez), ese Dios que
tiene que ser omnipotente pero no puede negar la libertad
humana. Ese Dios permite al hombre ser libre pero, a
la vez, lo mueve suavemente, sin que se d cuenta, y
as se sale l con la suya, como corresponde a su divina
omnipotencia (en la frmula de San Bernardo, Dios obra
fortiter pro se et suaviter pro me). Con la diferencia de que
los gobiernos no son Dios Padre y, como se ve, en este
punto no consiguen sus fines, y son bastantes los que
consideran que unas tasas de aborto tan altas no dejan de
ser un indicio de cierto subdesarrollo en lo que respecta
al conocimiento y el uso de las tcnicas y las tecnologas
de anticoncepcin por parte de la poblacin. Pero los
gobiernos de las democracias capitalistas avanzadas no
quieren creer que este estado de cosas tenga nada que
ver con las leyes ni con la responsabilidad individual,
y no parecen estar interesados en cambiar las normas
que despenalizan el aborto. Ni siquiera se contempla la
posibilidad de que el aborto de eleccin, cuando se
justifica simplemente como el modo de hacer frente a un
embarazo no deseado, pueda constituir, si no ya un delito
que suponga penas de crcel, s al menos una infraccin que
acarree contraprestaciones, como servicios a la comunidad,
fuertes multas o cursos obligatorios de reeducacin
(posibilidad que se contempla con otras infracciones
comparativamente mucho menos importantes). Si se
concede que el aborto provocado utilizado como mtodo
anticonceptivo es ticamente reprobable (como se ha
argumentado al final del captulo anterior), se puede decir

que, por las razones que sean, los Estados con aborto de
eleccin no estn dispuestos a convertir esa norma tica
en norma jurdica (con sentido poltico), y no quieren que
la norma tica est reforzada por la legislacin positiva.
Para justificar de algn modo esa posicin se amparan en
una ideologa propia del intelectualismo moral socrtico,
una ideologa segn la cual cabra esperar que el mero
conocimiento de la norma tica fuera suficiente para
que los ciudadanos la cumplieran. Pero todos sabemos
que, en muchos contextos, es el Estado el que hace a sus
ciudadanos hombres ticamente virtuosos al dar a ciertas
normas ticas la fuerza de obligar del derecho.
En la filosofa que se toma como referencia en este
ensayo, las relaciones entre las infraestructuras econmicas,
las estructuras polticas (por ejemplo, las leyes) y las
superestructuras ideolgicas no son entendidas como
las entendi Marx (y luego los materialistas culturales
como, por ejemplo, Marvin Harris) utilizando la analoga
arquitectnica de la base y la superestructura, porque la
base no soporta la superestructura como los cimientos
soportan el edificio. Sera preferible utilizar una analoga
tomada de los organismos biolgicos: as se podra decir
que la relacin entre base y superestructura es parecida a
la que hay entre los huesos de un vertebrado y el resto de
los tejidos. Esos tejidos no brotan de los huesos sino que
ambos surgen del cigoto. Los tejidos blandos necesitan
de los huesos pero stos tambin necesitan del resto de
los tejidos para asegurar su metabolismo. Mediante esta
analoga biolgica se pretende no sustancializar las
relaciones bsicas como si stas fuesen autnomas y,
recprocamente, se tratara de no reducir la superestructura
a la condicin de un epifenmeno que marcha arrastrado,
como una espuma flotante, por el oleaje de fondo. Este
esquema, que supone la coimplicacin continua de
las relaciones bsicas y superestructurales en un todo

morfodinmico, es el que habra que utilizar a la hora de

analizar las cuestiones polticas suscitadas por el aborto
provocado. Se tratara de reconocer que no es casual el
ajuste entre las democracias capitalistas de mercados
pletricos con inmigrantes y la ideologa individualista
psicologista del aborto de eleccin, del derecho a
interrumpir un embarazo no deseado, y de la libertad
sobre el propio cuerpo, la ideologa de los consumidores
satisfechos con los servicios de las clnicas abortistas.
Ello explicara que, cuando se hace un anlisis comparado
de las legislaciones de los diferentes pases, se encuentre
una fuerte correlacin entre esas democracias capitalistas
avanzadas con inmigrantes, y el aborto de eleccin
fundamentado ideolgicamente en la libertad sobre el
propio cuerpo.
Pero no ser porque el aborto de eleccin surja de ese
capitalismo sino que ambos vienen y se reestructuran a
partir de situaciones anteriores: la Francia de Vichy, la
Alemania nazi, la Unin Sovitica de Stalin, la Espaa
del nacionalcatolicismo posterior a la guerra civil. En
esas situaciones anteriores las cosas ajustaban y se
retroalimentaban de un modo diferente por multitud
de razones, quizs tambin porque las democracias
capitalistas no estaban tan avanzadas. Por otra parte,
los pases subdesarrollados o en vas de desarrollo, pases
con un sector primario muy importante, correlacionan
con leyes del aborto ms restrictivas en las que slo se
contemplan como excepciones el embarazo por violacin
y el grave peligro para la vida y la salud fsica de la madre.
Aunque el modo cmo se trata el aborto provocado no
sea el nico factor a tener en cuenta, estas correlaciones
no se pueden perder de vista para entender que hay un
ajuste entre el ser social (econmico, cultural, poltico) y
la conciencia individual (que decide y elige libremente).
Si no se da por sentada esta correlacin sera sorprendente

e ininteligible la distribucin de las legislaciones sobre el

aborto en el mapamundi, en donde las legislaciones con
aborto de eleccin corresponden a los pases del primer
mundo, del hemisferio Norte, las democracias capitalistas
avanzadas, mientras que las legislaciones restrictivas se
sitan en los pases de frica, de Amrica del Sur y, en
parte, de Oriente Prximo.
Si ahora se analiza, en el interior de uno de esos pases
del capitalismo avanzado, quines son las mujeres que
abortan con ms frecuencia, entonces se puede apreciar
otra vez el ajuste entre el ser social y la conciencia
individual que decide libremente. Tomemos el caso
ms eminente, la democracia ms avanzada, los Estados
Unidos de Amrica del Norte. Pues bien, ms de la mitad
de las mujeres que abortan son menores de veinticinco
aos; las mujeres de origen africano abortan con una
frecuencia tres veces superior a las blancas de origen
europeo, y las de origen hispano con una frecuencia dos
veces y media superior a las blancas de origen europeo; las
tres cuartas partes de las mujeres que abortan lo justifican
explcitamente porque la crianza del futuro nio entrara
en colisin con su trabajo, sus estudios o sus ocupaciones
y responsabilidades previas; entre las mujeres que abortan,
el 76% de las que usan la pldora y el 49% de las que usa el
preservativo reconocen explcitamente un uso incorrecto
e inconstante de esos mtodos anticonceptivos; el 8%
nunca ha usado anticonceptivos, y est compuesto
fundamentalmente por mujeres de origen africano o
hispano, pobres y con escasa educacin. Por supuesto, al
dar estos datos no se est cargando la responsabilidad
individual exclusivamente sobre las mujeres pues es
evidente, como ya qued dicho, que los hombres son
tambin responsables causales objetivos de todos esos
embarazos. Estos datos son suficientemente elocuentes
y entran en contradiccin con la idea de una sociedad

opulenta donde los ciudadanos deciden libremente. Es

muy evidente quin paga mayoritariamente los platos
rotos y los costes personales del aborto provocado. Es
muy evidente lo comprometida que queda la idea de
libertad de decisin cuando estos mismos datos se repiten
ao tras ao. Es muy evidente tambin cmo pesan sobre
la tasa de abortos provocados las polticas antinatalistas
que hacen que resulte inviable o heroica la tarea de tener
una familia con hijos.
Igualmente, desde esta perspectiva, la despenalizacin
del aborto eugensico no ser vista como una norma
fundada en consideraciones ticas sobre los derechos
individuales, sino que podra interpretarse como otro
ajuste ms de las polticas del capitalismo avanzado,
regidas por el canon del incremento de la productividad
y por la reduccin de los gastos sociales. As, a la mujer
embarazada de un feto con malformaciones se le cargar
con la decisin individual de abortar en una sociedad
que no est dispuesta a costear los gastos de un enfermo
crnico de quien no podr extraer las correspondientes
plusvalas.

Eplogo
Escribir un ensayo filosfico sobre la clonacin, la

anticoncepcin y el aborto provocado supone, en gran
parte, incorporarse a una discusin que ya est en marcha.
Parte de esta discusin es relativamente reciente porque se
refiere a tecnologas biolgicas nuevas como la clonacin
o como ciertos tipos de anticoncepcin. Otra parte, la
que se refiere al aborto provocado, es ya tan antigua
como la misma filosofa acadmica, pero el desarrollo
de las ciencias y de las tecnologas biolgicas tambin ha
determinado cambios importantes en su tratamiento. Este
ensayo no ha pretendido solamente mostrar el estado de
esas discusiones en curso sino que, partiendo de ellas
y tenindolas siempre presentes, ha querido tambin
defender ciertas posiciones argumentando desde un sistema
filosfico determinado. Al hacerlo as, aparecen algunos
planteamientos relativamente novedosos que pueden ser
valorados como aportaciones a esa discusin, ya que se
trata de nuevos enfoques de los problemas y de nuevos
argumentos que no haban sido abordados anteriormente
del modo en que lo han sido aqu. Para terminar, voy a
referirme brevemente a esos aspectos de este ensayo que
podran considerarse ms novedosos, dando por supuesto

que para su completa comprensin y justificacin es

necesario volver al texto ya que, en filosofa, no hay nada
que pueda suplir la propia consideracin de la discusin y
de los argumentos.
La aportacin principal de este ensayo a la discusin
general sobre la clonacin, el aborto y la anticoncepcin
es la utilizacin de la teora de los todos y de las partes
a la hora de determinar qu tipo de totalidad son los
diferentes productos tempranos de la fecundacin (cigoto,
blastmeros, mrula, blastocisto, embrin, &c.) y qu
tipo de unidad tienen. El texto de Platn que encabeza
este libro fue escogido para recordar la importancia que
tiene para esta discusin la distincin entre dos tipos
diferentes de totalidades: los todos que estn compuestos
de partes diferentes entre s, como el embrin implantado
con especializacin celular, y los todos formados por
partes que no se pueden diferenciar, como el agregado de
blastmeros. Este criterio lgico material puede valer para
determinar el momento en el que aparece el organismo
individual de nuestra especie. Si la biologa molecular, la
embriologa o la citologa aclaran aun ms, en el futuro, los
mecanismos que acompaan al proceso de diferenciacin
celular, se podr precisar ms ese momento, incluso
adelantarlo o atrasarlo, pero el criterio lgico material
propuesto seguir siendo vlido. En el presente, desde las
posiciones defendidas aqu, el embrin quedara siempre
definido como embrin implantado. En cualquier
doctrina que ponga como objetivo de los valores ticos la
conservacin y el respeto del sujeto humano individual,
el criterio propuesto es relevante para tratar los temas del
aborto, la clonacin y la anticoncepcin.
La segunda aportacin de este ensayo a las discusiones
en curso es la utilizacin de la diferencia entre identidad
esencial e identidad sustancial para distinguir la clonacin
agmica reproductiva y la clonacin agmica tisular. Como

se ha visto, son procesos que, aunque sean parcialmente

idnticos en cuanto a su sustancia, resultan ser
esencialmente diferentes. Se ha explicado tambin cmo
la unidad de cada uno de esos procesos slo se puede
entender desde los fines propositivos que persiguen. Se ha
propuesto la diferenciacin de dos identidades esenciales
distintas, el nuclevulo de la clonacin agmica tisular y
el cigoto sinttico de la clonacin reproductiva. Como
consecuencia de esa diferencia esencial y esa diferencia
en los fines, esos dos procesos estn afectados por
valoraciones ticas opuestas. Tambin se han estudiado
los distintos tipos de clonacin desde el punto de vista
tico y desde el punto de vista poltico tratando de ver, en
cada caso, la especificidad de esos dos enfoques.
En lo tocante a la discusin sobre la anticoncepcin,
los aspectos que considero ms novedosos son los
siguientes. Por un lado, la utilizacin de la distincin entre
sexo etolgico y sexo biolgico y la clasificacin de las
variedades de sexo etolgico. Por otra parte, la discusin
tica acerca del sexo etolgico y la anticoncepcin, con
especial atencin al DIU y a la pldora postcoital, que son
las tecnologas anticonceptivas que ms cuestiones ticas
suscitan. Tambin en este asunto se ha incluido un breve
anlisis hecho desde la perspectiva poltica.
Por ltimo, con relacin al aborto provocado, se
han querido explicitar las diferencias, e incluso el
enfrentamiento, entre la perspectiva de la tica y la de la
poltica. En el mbito de la discusin tica las aportaciones
fundamentales de este trabajo son dos. En primer lugar,
la discusin crtica de una serie de argumentos que tienen
hoy una fuerte implantacin en contextos mundanos y
acadmicos: el argumento del derecho sobre el propio
cuerpo, el argumento de la continuidad de los procesos
biolgicos, la discusin de la idea de persona en relacin
con el aborto, y los argumentos de las ticas fundadas

en criterios neurolgicos, psicolgicos o etolgicos. En

segundo lugar, el anlisis realizado acerca de las relaciones
de finalidad en procesos biolgicos como pueden ser los
que tienen que ver con la reproduccin sexual. A partir
de estos estudios se han sacado las conclusiones de los
casos en los que habra una justificacin tica del aborto
provocado.
En la discusin poltica sobre el aborto, el trabajo se ha
centrado en un comentario de la ley espaola vigente en
comparacin con otras legislaciones de nuestro entorno,
tratando de entender las razones polticas que podran
estar detrs de la esa ley y de su aplicacin. Tambin
se ha tratado de explicitar la tensin existente entre las
legislaciones de las democracias avanzadas y los deseos
muchas veces manifestados de que el nmero de abortos
provocados disminuya (deseos que, segn la interpretacin
propuesta, estaran movidos por razones ticas).
Gijn, octubre de 2006

Glosario
Agmico: ver la voz clonacin.

Aborto: Se considera aborto a la expulsin del producto
de la concepcin, durante las primeras veinte semanas de
embarazo, cuando pesa menos de medio kilo.
Ambioma: trmino introducido por Brian Cooper en
2001 (en un artculo titulado Nature, nurture and mental
disorders: old concepts in the new millenium, Bristish
Journal of Psychiatry, n.178: 91-102). El ambioma se define
como el conjunto de elementos no genticos, cambiantes,
que rodean al individuo y que, junto con el genoma,
conforman el desarrollo y construccin del ser humano o
pueden determinar la aparicin de una enfermedad (Mora
y Sanguinetti, 2004, Diccionario de neurociencia, Madrid,
Alianza). Los mdicos se refieren al estilo de vida, la
alimentacin, el ejercicio fsico, la formacin cultural, &c.
Animacin inmediata: teora teolgica que supone que
el alma se une al cuerpo en el momento mismo de la
concepcin.
Animacin retardada: teora desarrollada por la Teologa
escolstica que supone que el alma inmortal no se
une al cuerpo en el momento de la fecundacin sino

ms tardamente a lo largo del proceso de desarrollo

embrionario o fetal.
Biotica: disciplina institucionalizada en universidades
e institutos docentes que trata de los problemas ticos
suscitados por las ciencias y tecnologas biolgicas. La
Biotica es una disciplina porque se puede ensear pero
no es una ciencia como pueda ser la Biologa o la Fsica.
Adems, si se tiene una concepcin sistemtica de la
Filosofa acadmica, la Biotica no puede darse como
una disciplina exenta, como una especialidad que pueda
desarrollarse con independencia de una ontologa, una
gnoseologa, una antropologa o una filosofa poltica.
Blastocisto: hacia los cinco o seis das contados desde el
inicio de la fecundacin la mrula da lugar al blastocisto
que es una estructura en la que se puede diferenciar una
masa interna de clulas (blastocele) y una capa exterior
que la rodea llamada trofoblasto.
Blastmeros: Clula totipotente que se origina en las
primeras divisiones del cigoto.
Clulas totipotentes: Son aquellas que son capaces
de transformarse en cualquiera de los tejidos de un
organismo. Una clula totipotente tiene capacidad para dar
lugar a un organismo individual ntegro. Los blastmeros
hasta aproximadamente el cuarto da contado desde
la fecundacin, durante la fase llamada de mrula, son
totipotentes.
Clulas pluripotentes: Son aquellas que son capaces de
producir la mayor parte de los tejidos de un organismo.
Aunque pueden producir cualquier tipo de clula
del organismo, no pueden generar un embrin. Los
blastmeros, a partir del cuarto da contado desde la
fecundacin, momento de la constitucin del blastocisto
y momento ligeramente anterior a su implantacin en
el tero en una reproduccin ordinaria, empiezan a

perder su totipotencialidad y a convertirse en clulas

pluripotentes.
Clulas multipotentes: Se encuentran en los individuos
adultos. Pueden generar clulas especializadas concretas,
y se discute cul es su potencial para producir otro tipo
diferente de tejidos.
Cigoto: clula huevo, vulo fecundado.
Cigoto sinttico: en este ensayo se propone reservar
la expresin cigoto sinttico para referirnos al cigoto
producido artificialmente a partir de un vulo enucleado
y el ncleo de una clula somtica de un individuo ya
nacido, siempre que ese cigoto pretenda utilizarse para la
clonacin artificial reproductiva.
Ciencia de visin: en la escolstica tomista Dios es
omnisciente. La ciencia que tiene Dios sobre el mundo
puede ser de dos tipos: la ciencia de simple inteligencia y
la ciencia de visin. Por la ciencia de visin Dios conoce
las cosas que ocurren como si las viera desde el Juicio
Final. Por la ciencia de simple inteligencia Dios conoce
todas las cosas posibles en cuanto posibles. Los jesuitas
(Molina, Surez) distinguieron una tercera ciencia divina
a la que llamaron ciencia media, pues la situaban en un
lugar intermedio entre las dos anteriores. Por la ciencia
media Dios conoce lo que hara un sujeto humano cuando
se le pone delante de ciertas circunstancias.
Clonacin: clonacin es el proceso que conduce a fabricar
estructuras que, si bien no pueden ser sustancialmente
idnticas, tienen un conjunto de rasgos constitutivos
iguales. La clonacin absoluta no existe debido a que no
pueden existir dos cosas totalmente idnticas entre s
(principio de los indiscernibles de Leibniz).
Clonacin cultural/clonacin biolgica: en la clonacin
cultural se trata de repetir un determinado contenido

de la cultura objetiva (un plato, un disco, un vestido, un

coche) o bien repetir alguna pauta cultural, por ejemplo,
una ceremonia. En la clonacin biolgica se trata de
repetir una estructura biolgica (un gen, una clula, un
organismo).
Clonacin humana reproductiva/no reproductiva, tisular
teraputica: la clonacin humana reproductiva es la que
pretende obtener un organismo humano completo. Esa
clonacin puede ser natural (el caso de la gemelacin)
o artificial. La clonacin artificial reproductiva puede
ser a partir de un cigoto reproductivo (como ocurre en
la gemelacin artificial) o puede ser agmica (es decir,
que no es a partir de gametos) cuando se introduce el
ncleo de una clula somtica de otro individuo en un
vulo enucleado. La clonacin tisular, teraputica, o no
reproductiva es la que no pretende dar lugar a un individuo
ntegro sino que tiene como finalidad desarrollar tejidos.
La clonacin teraputica es agmica.
Clonacin agmica/clonacin cigtica: la clonacin cigtica
es aquella en la que se parte de un cigoto surgido de
la unin de dos gametos. La gemelacin artificial es
clonacin cigtica. En la clonacin agmica se coge un
vulo enucleado y se le introduce el ncleo de una clula
somtica de un sujeto ya nacido.
Cultura subjetiva: En sentido cronolgico es la primera
modulacin de la idea de cultura. En este sentido cultura
es educacin, crianza, formacin, en griego paideia.
Una persona culta, con cultura, es la que ha adquirido
por aprendizaje ciertos conocimientos, ciertos modales,
ciertas habilidades. Los parmetros de una persona culta
varan de una cultura y de un tiempo histrico a otros.
Cultura intersubjetiva: Las costumbres, las ceremonias,
las instituciones del agere humano y que son caractersticas
de una determinada cultura etnolgica o de la civilizacin.

Cultura objetiva: la cultura social y la cultura material o

extrasomtica donde se incluyen todos los productos de
las tcnicas y de las tecnologas hechos o modificados por
el hombre.
Cyborg: tomado de la expresin inglesa cybernetic
organism. Se trata de un organismo (generalmente
humano) que lleva incorporada tecnologa ciberntica (en
sus teleceptores, en sus vsceras, en el sistema nervioso,
en el torrente sanguneo, &c.)
Ectognesis: nuevo campo de investigacin cientfica y
tecnolgica que persigue llevar a cabo la gestacin humana
en una matriz artificial, fuera del cuerpo de una mujer.
Embrin: se utiliza comnmente para referirse a la
primera fase de desarrollo del cigoto. En la ontogenia
humana se considera que el desarrollo embrionario
termina al final de la octava o dcima semana que es
cuando comienza el desarrollo fetal. En este ensayo se
considera que el embrin es siempre embrin implantado
y se utiliza la palabra preembrin para referirse a los
estadios anteriores a la implantacin.
Emic/etic: el observador de un suceso adopta el punto
de vista emic cuando utiliza conceptos y distinciones que
resultan significativos y apropiados para los participantes
del proceso que trata de describir. Cuando se adopta
el punto de vista etic, el observador utiliza conceptos y
distinciones que no son significativas para los miembros
del grupo de referencia, aunque puede ocurrir que ese
marco etic tenga mayor potencia explicativa, a la hora de
reconstruir y dar cuenta de los procesos que estn teniendo
lugar por encima de las voluntades de los agentes.
Epignesis: doctrina que supone que el desarrollo de un
nuevo individuo orgnico, desde la fecundacin hasta el
individuo adulto, no depende ntegramente de los genes.
Los genes no contienen toda la informacin necesaria para

el desarrollo del organismo porque parte de ese proceso

esta regulado por la interaccin de los genes con el medio
celular, por las relaciones de unas clulas con otras, por
las relaciones de las clulas con el medio intercelular, &c.
Estigmergia: mecanismo descrito en insectos sociales
que realizan tareas coordinadas complejas sin necesidad
de una planificacin centralizada. Las termitas construyen
los termiteros por un sistema descentralizado en el que
cada individuo colabora a travs de pautas fijas reguladas
por estmulos paratticos (por ejemplo, la feromona del
cemento de las termitas, la acumulacin de objetos, los
gradientes de diverso tipo) dejados en el medio fsico.
tica/tica: en este ensayo se supone que es tica
toda praxis encaminada a conservar el sujeto humano
individual. De acuerdo con esta definicin, la medicina
es una actividad constitutivamente tica. La virtud tica
por excelencia es la fortaleza, que es firmeza para con
uno mismo y generosidad para con los dems. Tambin se
puede llamar tica (ahora con maysculas) a la disciplina
filosfica que trata de analizar, comparar y discutir las
prcticas ticas o antiticas (por analoga con la distincin
entre historia materia historiada e Historia
disciplina que estudia la historia).
Fecundacin: en la especie humana proceso de
fusin de los gametos femenino (vulo) y masculino
(espermatozoide). La fusin de los gametos afecta en
primer lugar a los citoplasmas y ulteriormente a los
ncleos.
Feto: en la ontogenia de un individuo humano se habla
del comienzo del periodo fetal desde la octava o dcima
semana de gestacin y hasta el trmino.
Fin/finalidad: se habla de finalidad cuando un todo
compuesto de diferentes partes se organiza y toma su
unidad con relacin a un trmino caracterstico que

llamamos fin. Ese fin puede ser un fin configuracional,

cuando va referido a una totalidad simultnea (por
ejemplo, el fin de un rgano ya constituido), o puede ser
un fin procesual, cuando la totalidad es sucesiva (las dos
clulas que resultan en la mitosis). Los fines procesuales
pueden ser constitutivos, cuando dan lugar a una nueva
configuracin (la gestacin tiene una finalidad constitutiva)
o consuntivos, cuando conducen a la desaparicin de una
configuracin preexistente (la muerte como fin consuntivo
del organismo vivo). Por ltimo, interesa distinguir los
fines prolpticos, en los que hay un sujeto que proyecta
la totalidad resultante (como en la tcnica y la tecnologa
humanas), de los fines no prolpticos, en los que no
existe ese sujeto y la finalidad es inmanente al todo y a su
entorno (los organismos biolgicos presentan estructuras
finalistas pero nadie los ha proyectado o diseado)
Gameto: Clula sexual, haploide. En el proceso de
fecundacin humana, los gametos femenino (vulo) y
masculino (espermatozoide) se unen para dar lugar al
cigoto.
Gstrula: estadio en la formacin del embrin que est
formado por dos o tres capas de clulas.
Genetismo: doctrina que supone que el desarrollo de un
nuevo individuo orgnico, desde la fecundacin hasta el
individuo adulto, depende ntegramente de los genes. El
principio fundamental del genetismo supone que todo
est en los genes. En las versiones ms reduccionistas,
el organismo somtico es visto como el procedimiento
que tienen unos genes para dar lugar a otros genes (la
hiptesis del gen egosta de Dawkins).
Gnoseologa/ontologa: ver la voz ontologa
Holtico: relativo a la teora filosfica de los todos y de
las partes. Ver en este mismo glosario todos atributivos y
distributivos.

Identidad esencial/identidad sustancial: La identidad se

dice de varias maneras. Una morfologa, una entidad, un
proceso, un cuerpo puede ser sustancialmente idntico a
otro y, sin embargo, tener varias identidades esenciales.
Por ejemplo, una sustancia qumica, pongamos una
anfetamina, puede tener dos identidades distintas cuando
se usa como medicamento (para tratar una narcolepsia)
y cuando se usa como droga de abuso. Tambin puede
ocurrir que dos morfologas, procesos, entidades, &c.
sustancialmente distintas tengan una misma identidad
esencial. La diferencia anatmica entre una ballena y
un hombre esconde detrs su identidad comn como
mamferos.
Individuo: la palabra individuo significa
etimolgicamente lo que no se divide. Esta definicin
filolgica, sin embargo, no es suficiente ya que, de hecho,
el individuo, por ejemplo el individuo biolgico, tiene
partes. La individualidad biolgica, en la embriognesis,
se puede reconocer en el momento en que ya no es posible
la gemelacin. La identidad gentica no es individualidad
orgnica. La individualidad orgnica, en la ontognesis,
aparece en el momento en el que se pasa de un agregado
de clulas totipotentes (los blastmeros) a una estructura
con una fisiologa nica coherente pero compuesta por
una multiplicidad de partes que no son iguales entre s (el
embrin). La individuacin orgnica, en la ontognesis,
empieza con la especializacin y la diferenciacin celular.
Mind transfer: en ciencia ficcin se supone que la mente
de un sujeto puede manejarse como los programas y los
datos de un ordenador. Tambin se podra almacenar
en un dispositivo externo al sujeto y copiar. Por estos
procedimientos se podra transferir a un sujeto a un
mundo y un entorno virtual. Tambin se podra transferir
la informacin de una mente humana a un computador, a
un robot o a un cyborg.

Mind upload: en ciencia ficcin se supone que se

puede hacer una copia de la informacin contenida en
el cerebro de un sujeto humano y que esa informacin
se puede manejar como los programas y los datos de los
ordenadores. Sera una copia de seguridad de nuestra
mente que incluso podra ser cargada en otro cerebro si el
sujeto originario muere. Upload es el tecnicismo que se
utiliza en informtica para referirse al proceso de subir
archivos.
Mrula: agregado de clulas o blastmeros anterior a la
constitucin del blastocisto.
Nootrpica: algunos defensores de la condicin
posthumana (vase transhumanismo) consideran que
ciertas sustancias qumicas (concretamente muchos
psicotrpicos) ayudaran a alcanzar esa condicin
mejorada del hombre, proporcionndole un aumento
en sus capacidades mentales tales como la memoria, la
creatividad, la lucidez, &c. Desde los presupuestos de este
ensayo, en el presente, la nootrpica es fundamentalmente
una ideologa de apoyo y justificacin de las drogas de
abuso.
Nuclevulo: Marcelo Palacios propuso este trmino
para referirse a una estructura biolgica sintetizada en el
laboratorio que tiene el citoplasma de un vulo enucleado
y el ncleo de una clula somtica de un individuo ya
nacido. Se trata de diferenciar esta estructura del gameto
reproductivo.
Ontologa/gnoseologa: Utilizando la definicin de Vidal
Pea podramos decir que la ontologa es la disciplina que
versa sobre la estructura de los principios ms generales
acerca de la realidad (Vidal Pea en el Diccionario
de filosofa contempornea coordinado por Miguel ngel
Quintanilla, Editorial Sgueme, Salamanca, 1979, p. 349).
Parafraseando esta definicin podramos decir que la

gnoseologa versa sobre la estructura de los principios

ms generales acerca de nuestro modo de conocer la
realidad. En este ensayo se reserva la voz gnoseologa
para la filosofa de la ciencia en sentido estricto mientras
que uso la palabra epistemologa para designar la teora
o filosofa del conocimiento.
Oocito: en los animales es la clula germinal femenina
que todava no se ha convertido en un vulo maduro.
vulo enucleado: vulo al que se le ha extrado el ncleo.
Paraclonacin: En la paraclonacin los ncleos del
cigoto sinttico pueden proceder de los blastmeros de un
embrin preimplantatorio o pueden proceder de clulas
embrionarias o fetales de un cultivo primario o de un
cultivo celular pero no proceden de clulas de individuos
ya nacidos. El citoplasma del cigoto sinttico procede de
un vulo enucleado o de un cigoto muy temprano al que
se le han eliminado previamente los proncleos.
Persona: Se puede distinguir persona e individuo
humano. Puede haber personas que no son individuos
humanos: las personas de la Santsima Trinidad, las
personas anglicas, divinas, diablicas, extraterrestres, las
personas jurdicas. Por otra parte, puede haber individuos
humanos (individuos de la especie Homo sapiens) a quienes
no se les considera ntegramente personas, por ejemplo,
discapacitados psquicos o enfermos mentales severos.
Hombre, individuo humano, sujeto humano son
expresiones que se referiran a los componentes biolgicos,
zoolgicos. Sin embargo, persona supone considerar a
ese individuo humano inserto en una sociedad de personas,
con una serie de deberes hacia ellas y, recprocamente,
tambin con unos derechos. En la escala ontogentica (la
del desarrollo de un organismo particular), resulta muy
difcil precisar un instante a partir del cual pueda decirse
que el individuo humano se convierte en persona. En

muchos ordenamientos legales se usa la ficcin jurdica

de suponer que el neonato, despus de cierto nmero de
horas contadas desde su nacimiento (sean veinticuatro,
cuarenta y ocho, setenta y dos, &c.) ya es una persona y, si
alguien lo mata, el delito queda tipificado como homicidio
(o asesinato, en su caso). Esta ficcin jurdica, que tiene
su razn de ser dentro del ordenamiento, no debe impedir
reconocer que el neonato no ha ingresado todava en la
sociedad de personas por derecho propio, sino slo en
la medida en la que el grupo reconoce ese ingreso (lo
cual es ya decir mucho). Ese individuo humano nacido
se ir convirtiendo en persona progresivamente cuando
empiece a hablar, y cuando entre en ese mundo de normas
y valores ticos, morales y polticos.
Poltica: consideramos poltica toda actividad que
tiene que ver con la organizacin y la marcha del Estado.
La prioridad de cualquier Estado es lograr su propia
viabilidad en el contexto de los otros Estados.
Preembrin: en embriologa se habla de preembriones
para referirse a la primera fase del desarrollo embrionario
de organismos con reproduccin poliembrinica. En el
contexto de las tecnologas de la fertilizacin in vitro se ha
ido abriendo paso la denominacin de preembrin para
referirse a los productos tempranos de la fecundacin.
Seran preembriones las estructuras que van desde el
cigoto hasta el embrin ya implantado en el tero de una
mujer.
Relativismo biolgico: as como el relativismo cultural
implica suponer que todas las culturas son igualmente
valiosas, el relativismo biolgico supondra que todas
las especies biolgicas son igualmente valiosas y que la
especie humana no tiene ninguna consideracin especial
(lo mismo que para el etnlogo la civilizacin sera una
cultura ms entre otras). El Proyecto Gran Simio trata

de igualar a las especies de los grandes simios con la

especie humana, trata de extender la igualdad ms all de
la humanidad.
Sexo biolgico: sexo que conduce a la reproduccin.
Sexo etolgico: llamamos sexo etolgico a todas las
pautas de conducta que acompaan normalmente al
apareamiento de dos animales tal como puede ser descrito
por un etlogo. El sexo etolgico puede ser heterosexual,
homosexual, o reflexivo. Segn implique o no a
individuos de la misma especie puede ser intraespecfico
o interespecfico.
Tcnica/tecnologa: la tcnica se distingue de la tecnologa
del siguiente modo: Las tcnicas seran anteriores a la
constitucin de una ciencia; las tecnologas suponen ya una
ciencia constituida y hacen uso de los contenidos de esa
ciencia para sus desarrollos. La cermica campaniforme es
una tcnica mientras que la bomba atmica o la clonacin
tisular seran tecnologas.
Teleoclino: una totalidad teleolgica es teleoclina si es
una totalidad desarrollada en el tiempo, una totalidad
que es un proceso con una determinada inclinacin. La
mitosis es un ejemplo de secuencia teleoclina cuyo fin es
la formacin de dos clulas donde slo haba una.
Teleolgico/teleonmico: se llama teleolgico a un proceso
o configuracin que tiene la estructura de una totalidad
compuesta de partes de modo que la unidad de esa totalidad
slo puede entenderse por relacin a un trmino que
llamamos fin. Se usa la palabra teleolgico para referirse
al momento ontolgico de ese proceso y se usa la palabra
teleonmico para referirse al momento gnoseolgico
(telos: fin; nomos: ley) en cuanto proceso sometido a una
regularidad. Ver en este glosario la entrada fin
Teleomrfico: una totalidad teleolgica es teleomrfica si
se trata de una totalidad simultnea, si es una morfologa

ajustada a un fin. Hay teleomorfismo entre el pezn

de la madre y la boca del lactante, entre los dientes del
depredador y la presa, entre los rganos sexuales que
se acoplan en la reproduccin, &c. pues no se pueden
entender una forma sin la otra y sin la funcin.
Teriotrpico: si se llama tica antrpica a aquella
que toma como referencia para sus principios el sujeto
humano corpreo individual, se puede llamar tica
teriotrpica a aquella que toma como referencia a los
sujetos individuales animales.
Todos atributivos/todos distributivos: Las totalidades
atributivas son aquellas cuyas partes estn referidas
unas a otras, ya sea simultneamente, por ejemplo
por contigidad, ya sea sucesivamente, por ejemplo,
relacionadas causalmente. Las totalidades distributivas
son aquellas cuyas partes son independientes las unas de
las otras. Hombre respecto de los diversos organismos
de la especie Homo sapiens es una totalidad distributiva,
mientras que un determinado hombre respecto de sus
partes anatmicas y fisiolgicas es una totalidad atributiva.
En la propiedad distributiva del producto respecto de la
suma [n(a+b+c)=na+nb+nc] la suma (a+b+c) es un todo
atributivo y el producto por n se distribuye en las partes
de ese todo.
Transhumanismo: conjunto muy variado de doctrinas que
predican que el hombre tiene libertad morfolgica y que
esa libertad puede ejercitarse haciendo uso de las nuevas
ciencias y tecnologas para mejorar la condicin humana (o
para superar limitaciones humanas). Entre esas ciencias y
tecnologas se incluye la nanotecnologa, la biotecnologa,
la tecnologa de la informacin, la ciencia cognitiva, la
inteligencia artificial, el mind uploading (y, ms en general
el mind transfer), la ingeniera gentica humana, la
aplicacin de interfaces cerebro-ordenador, todo tipo de

prtesis (incluidas las orientadas a la consecucin de un

tipo posthumano transexual), y la nootrpica.
Wrongful birth: en una sociedad biotecnolgica con
despenalizacin del aborto provocado eugensico,
situacin en la que los padres de un hijo con malformaciones
graves demandan a terceras personas (mdicos, hospitales,
administraciones) por no haber sido debidamente
informados durante el embarazo de la existencia de esas
malformaciones detectables, y habrseles hurtado la
posibilidad de decidir el aborto. Esta figura legal apunta a
la mala prctica en el diagnstico gentico y prenatal o en
el proceso de informacin de la mujer gestante.
Wrongful life: el rtulo wrongful life hace referencia a
varias situaciones distintas que tienen de comn que un
nio con malformaciones (detectables por diagnstico
prenatal) demanda a sus padres o a terceras personas.
En unas ocasiones, la demanda se promueve contra
los mdicos, los hospitales y las administraciones por
mala prctica en el diagnstico gentico y prenatal,
acompaando a veces a otra demanda por wrongful birth.
En otros casos, la demanda se hace contra los padres
por no haber querido realizar las pruebas que estaban
indicadas. Por ltimo, tambin hay casos en los que se
demanda a los padres por haber decidido no abortar una
vez conocida la existencia de las malformaciones.

David Alvargonzález. La Clonación, La Anticoncepción y El Aborto en La Sociedad Biotecnológica

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Captulo 1

Las nuevas realidades de las ciencias

El mundo del presente es muy diferente de los mundos

David Alvargonzlez, La clonacin, la anticoncepcin, el aborto..., Pentalfa, Oviedo 2009

que condujeron al manejo y la construccin del tomo,

(1) Utilizando la definicin de Vidal Pea podramos decir

David Alvargonzlez, La clonacin, la anticoncepcin, el aborto..., Pentalfa, Oviedo 2009

el punto de que, en el ltimo tercio del siglo XX, empez

David Alvargonzlez, La clonacin, la anticoncepcin, el aborto..., Pentalfa, Oviedo 2009

ahora al mbito de los laboratorios de investigacin,

David Alvargonzlez, La clonacin, la anticoncepcin, el aborto..., Pentalfa, Oviedo 2009

del estatuto de esas nuevas morfologas, algunas de las

David Alvargonzlez, La clonacin, la anticoncepcin, el aborto..., Pentalfa, Oviedo 2009

puede ayudar a entender por qu, en el caso del aborto

David Alvargonzlez, La clonacin, la anticoncepcin, el aborto..., Pentalfa, Oviedo 2009

La institucionalizacin de la Biotica como una

David Alvargonzlez, La clonacin, la anticoncepcin, el aborto..., Pentalfa, Oviedo 2009

de naturaleza filosfica, aunque nunca pueda discutirse

(2) El positivismo es una doctrina filosfica que surge a

David Alvargonzlez, La clonacin, la anticoncepcin, el aborto..., Pentalfa, Oviedo 2009

mdicos o los bilogos que toman partido sobre estos

de los neopositivistas del Crculo de Viena con su proyecto de la

David Alvargonzlez, La clonacin, la anticoncepcin, el aborto..., Pentalfa, Oviedo 2009

Los polticos y especialistas que se dedican a buscar

David Alvargonzlez, La clonacin, la anticoncepcin, el aborto..., Pentalfa, Oviedo 2009

Los marcos normativos que surgen de un consenso poltico

David Alvargonzlez, La clonacin, la anticoncepcin, el aborto..., Pentalfa, Oviedo 2009

consensos de tipo prctico ya que el mtodo filosfico

David Alvargonzlez, La clonacin, la anticoncepcin, el aborto..., Pentalfa, Oviedo 2009

Para orientarse en el presente de las tecnologas

David Alvargonzlez, La clonacin, la anticoncepcin, el aborto..., Pentalfa, Oviedo 2009

Y puesto que esos asuntos tienen un tratamiento poltico

David Alvargonzlez, La clonacin, la anticoncepcin, el aborto..., Pentalfa, Oviedo 2009

tica son o no compatibles con ciertas posiciones polticas.

Desde los presupuestos de este ensayo, se considerar

David Alvargonzlez, La clonacin, la anticoncepcin, el aborto..., Pentalfa, Oviedo 2009

la gnoseolgica ya que la tica se refiere a una dimensin

(6) Vase David Alvargonzlez (1998) Del relativismo cultural

David Alvargonzlez, La clonacin, la anticoncepcin, el aborto..., Pentalfa, Oviedo 2009

deber del verdugo de matar al ajusticiado en los pases en

(7) En 1977 la UNESCO dio a conocer la Declaracin Universal

David Alvargonzlez, La clonacin, la anticoncepcin, el aborto..., Pentalfa, Oviedo 2009

y un individuo siempre es individuo de una especie.

(8) Michael J. Walter define as la altricialidad: Altricialidad

David Alvargonzlez, La clonacin, la anticoncepcin, el aborto..., Pentalfa, Oviedo 2009

aqu tratamos, la inexistencia de estro en las hembras

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de aritmtica. Cuando nos referimos a la cultura objetiva,

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en muchos aspectos. Por lo dems, el proyecto de extender

David Alvargonzlez, La clonacin, la anticoncepcin, el aborto..., Pentalfa, Oviedo 2009

sino ms bien al revs, es necesario referirse al crculo de

(9) Upload es un verbo que se utiliza en la jerga informtica y

David Alvargonzlez, La clonacin, la anticoncepcin, el aborto..., Pentalfa, Oviedo 2009

nuevo pues este mismo terreno ha sido ya explorado por

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personas que no son individuos humanos: las personas

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pertenecer a la especie biolgica (un proyecto que, en su

David Alvargonzlez, La clonacin, la anticoncepcin, el aborto..., Pentalfa, Oviedo 2009

lo sern del todo nunca (deficientes profundos), o

A la hora de caracterizar la esfera de lo poltico,

(12) Frans de Waal, (1989) La poltica de los chimpancs, Alianza,