Exgesis bblica y vida eclesial

Jacinto Nez Regodn

Martes, 08 de Febrero de 2011 12:00
Profesor de la Universidad Pontificia de Salamanca

SALUDO
Quiero, antes de nada, agradecer la invitacin para participar en este Congreso sobre "La Sagrada Escritura en la
Iglesia", con motivo de la presentacin de la Biblia de la Conferencia Episcopal Espaola. Me siento muy honrado
de compartir tribuna con un grupo tan selecto de especialistas en distintos campos del estudio de la Palabra de
Dios, as como de dirigirme a un pblico tan numeroso y representativo de los ministerios y tareas de la Iglesia
espaola.
INTRODUCCIN
Bajo el ttulo de "Exgesis bblica y vida eclesial", el cometido de mi intervencin es situar a la exgesis en el lugar
que le toca en la Iglesia, tratando de dar respuesta a cuestiones como su naturaleza, finalidad y objetivos, y
sealando los retos y las exigencias ms sobresalientes en este momento.
En buena ley, entre la exgesis y la vida eclesial se abre un camino de ida y vuelta. Es decir, un camino que va de
la exgesis a distintas realidades de la vida de la Iglesia y vuelve de esas realidades a la exgesis. Tanto por
razones de tiempo como por lo que entiendo son los intereses propios de este Congreso, voy a recorrer slo el
camino de ida, es decir, el que va de la exgesis a la vida de la Iglesia. Pero no dejar de advertir que el otro ha
de recorrerse tambin en alguna ocasin: hay que preguntarse tambin por las obligaciones que tienen con la
exgesis algunos campos de la vida de la Iglesia. Se entender muy bien lo que quiero decir si lo aplicamos a la
teologa dogmtica. Nadie pondr en cuestin que, de igual forma que la exgesis tiene compromisos claros con
la dogmtica, sta los tiene no menores con la exgesis bblica.
He divido mi intervencin en cuatro partes. En primer lugar har una presentacin del panorama actual. Para no
quedarme en un puro sondeo de impresiones y opiniones con frecuencia difusas he preferido recuperar lo que
autores como R. Guardini, F. Dreyfus y J. Ratzinger han dicho sobre algunos problemas actuales de la exgesis.
En segundo lugar, presentar los principios bsicos de la exgesis como actividad eclesial, articulados en torno a
un esquema ternario y concretamente trinitario, es decir, un principio teolgico, un principio cristolgico y un
principio pneumatolgico. En la tercera parte pretendo sealar algunas exigencias de la exgesis con distintos
aspectos de la vida de la Iglesia como son la reflexin teolgica, la vida espiritual, la actividad pastoral y el
compromiso ecumnico. Terminar ofreciendo una reflexin sobre la competencia que tiene la exgesis en la
actualizacin de la Sagrada Escritura para que de verdad sea Palabra de Dios actual para los creyentes.
Me he servido fundamentalmente de tres documentos eclesiales. El primero es la Constitucin dogmtica Dei
Verbum del Concilio Vaticano II, que sigue siendo el principal referente magisterial, en el que reencuentran los
principios fundamentales de cmo hay que interpretar la Sagrada Escritura.
En segundo lugar, he recurrido frecuentemente al documento de la Pontificia Comisin Bblica La interpretacin de
la Biblia en la Iglesia, de 1993, que tiene como finalidad -segn sus propias palabras- estudiar "el lugar que tiene
la interpretacin de la Biblia en la vida de la Iglesia". Aunque no se trata propiamente de un documento del
Magisterio, no es cuestin balad que apareciera en su da -y as se siga editando- con el Discurso que Juan
Pablo II dirigi, con motivo de este documento, a los propios miembros de la Comisin, as como a los Cardenales
presentes en la Urbe, al cuerpo diplomtico y a los profesores del Instituto Bblico. Con este "formato" un tanto
novedoso, el Papa, que elogia abiertamente el trabajo producido por la Comisin, se convierte en el primero en
hacer una receptio de un documento de naturaleza particularmente tcnica. Alguien ha hablado de este
documento como un fruto de la Dei Verbum.
En tercer lugar, me ha servido mucho la Exhortacin Apostlica Postsinodal Verbum Domini de Benedicto XVI.
Aunque apareci cuando ya haba concebido la estructura de esta conferencia y haba pensado las lneas
generales de sus contenidos, ha sido una referencia obligada en las ltimas etapas de la elaboracin. Dada la
naturaleza de la Exhortacin, que, sin perder su "autora" papal, tiene tras de s el trabajo del Snodo y las
Propositiones de los Padres presentadas al Papa, puede decirse que representa una receptio eclesial del
"espritu" de la Dei Verbum, de la que no slo se siente emparentada por su ttulo sino de la que se sabe deudora.
No en vano el epgrafe del nmero 34 habla expresamente de "La hermenutica bblica conciliar: una indicacin
que se ha de seguir".
I.- PANORAMA ACTUAL
En los ltimos aos se habla frecuentemente de la crisis de la exgesis. Esta crisis afectara al ncleo mismo de
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su naturaleza. La gran cuestin en debate es cul es su estatuto epistemolgico. Sobre la exgesis actual se han
vertido muchas sospechas, algunas de las cuales sealo de forma un tanto precipitada. Se acusa que muchas
publicaciones de alto nivel cientfico resultan poco prcticas para la comprensin personal de los textos en clave
espiritual y pastoral. Cuntos sacerdotes han comprado comentarios del Evangelio del ciclo litrgico
correspondiente y han dejado de consultarlos porque las consideraciones filolgicas e histricas del libro eran de
poca utilidad para preparar las homilas.
Por otra parte, cada vez es ms frecuente -sobre todo en el mbito norteamericano- una investigacin bblica que
no se desarrolla en facultades o institutos superiores de teologa sino en otras instancias y foros que no tienen
intereses teolgicos ni siquiera religiosos. Por cierto, cuando los exegetas catlicos son invitados a esos foros, a
veces desde las filas eclesisticas no se les reconoce ni siquiera el mrito de esta labor de frontera.
Para mayor abundamiento, en algunos ambientes del mundo de la investigacin parece existir la idea de que una
interpretacin de los textos bblicos hecha desde una postura no confesante tiene la vitola de mayor objetividad y
asepsia cientfica que la que puede hacerse desde una precomprensin creyente.
As las cosas, en algunos existe una gran desconfianza en la exgesis cientfica, que es poco eficaz desde el
punto de vista de la fe. El documento de la Comisin Bblica de 1993 recoga estos recelos de la siguiente
manera:
"La exgesis cientfica se caracteriza, segn ellos, por su esterilidad en lo que concierne al progreso de la vida
cristiana. En lugar de permitir un acceso ms fcil y ms seguro a las fuentes vivas de la Palabra de Dios, hace de
la Biblia un libro cerrado, cuya interpretacin siempre problemtica requiere una refinada tcnica, que hace de ella
dominio reservado a algunos especialistas. A stos, algunos aplican la frase del Evangelio: 'Os habis apoderado
de la llave de la ciencia. No habis entrado vosotros, y a los que queran entrar se lo habis impedido' (Lc 11,52;
cfr. Mt 23,13)".
Los propios exegetas son conscientes de la insatisfaccin de una prctica exegtica considerada como un fin en
s misma. He aqu lo que escriba H. Gunkel en 1904. Despus de haber afirmado la necesidad absoluta de la
crtica literaria, continuaba diciendo:
"Otra cosa es saber si el desarrollo de esta crtica literaria, como es llevada actualmente a la prctica, corresponde
con la finalidad de una recta exgesis. Me parece que se debe responder con un "no" resuelto [...] Solo se han
adquirido resultados ciertos en las grandes cuestiones, y no hay que hacerse demasiadas ilusiones: cuanto ms
desciende la investigacin en el detalle, en las pequeas unidades, tanto ms inciertos se vuelven sus resultados.
Las investigaciones de este tipo lo invaden todo. Pero no hay que consentirlo de ninguna manera. Acaso habra
que considerar normal que ciertos comentarios, incluso destinados al gran pblico, no se ocupen, aparte de la
crtica textual, ms que de crtica de las fuentes y de cuestiones histricas y arqueolgicas, dejando de lado el
aspecto religioso? [...] He aqu por qu no dejo de ponerme en guardia ante una sobreestimacin de los
problemas de crtica literaria. Y esta sobreestimacin, temo, es la principal responsable del carcter mortecino de
nuestra exgesis y de su fecundidad a los ojos de los agentes de pastoral".
Lo que est en cuestin no es slo el uso ms o menos adecuado de la ciencia exegtica sino la determinacin de
su propia naturaleza y su estatuto epistemolgico.
En un artculo de 1928, titulado "La Sagrada Escritura y la ciencia de la fe", R. Guardini responda de manera
directa a esta cuestin: la exgesis pertenece a la "ciencia de la fe", es decir, a la teologa. En el punto de partida
de su razonamiento se encuentra un principio de carcter epistemolgico: el mtodo que hay que emplear para
llegar al conocimiento de un objeto debe ser conforme a la naturaleza del objeto que se examina. Segn este
principio, "la fe es la actitud cognoscitiva correlativa a la Palabra de Dios". Y en otro lugar: "la naturaleza propia del
texto sagrado queda excluida en el sentido estricto de la palabra mientras falta la actitud correspondiente: la fe.
Quien considera el texto sagrado desde el punto de vista meramente histrico, no ve en absoluto su objeto
verdadero. Ve slo acciones exteriores, contextos psicolgicos, relaciones entre personas, palabras con diverso
significado desde el punto de vista filolgico y cultural. Pero la Palabra de Dios en cuanto tal permanece oculta
para l: no puede ser comprendida ms que a la luz de la fe; y Guardini lo muestra tomando como ejemplo una
palabra absolutamente esencial en la revelacin bblica como es "gracia". Para acceder al nivel invisible, que es el
de las realidades propiamente espirituales, el mtodo histrico como tal resulta impotente.
Segn Guardini no es imposible hacer una exgesis verdaderamente cientfica dentro de la fe, es decir,
respetando al mismo tiempo las leyes de una investigacin cientfica y la bsqueda del sentido de fe propio de los
textos bblicos.
Como era de esperar, una aportacin que pona de forma tan directa el dedo en la llaga del problema no se vera
libre de contestacin. As, por ejemplo, en un artculo escrito en 1987 y titulado "La autonoma de la crtica
histrica, expresin de incredulidad o necesidad teolgica?", M. Theobald contradeca no slo las tesis
sostenidas por Guardini sino su modo de interpretar la Biblia en general. Para Theobald la propuesta del telogo
alemn amenazara incluso la necesaria autonoma de la tarea exegtica. Segn l, el exegeta ha de dominar los
conocimientos cientficos de la historia en toda su amplitud, presentarlos ante el telogo... y retirarse. El

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argumento de Theobald contradice el fondo mismo de la comprensin de Guardini cuando afirma que "la fe no
puede por s misma ser un medio de conocimiento, de otro modo traicionara la misma ley bajo la que se ha
formado".
Aunque no es una respuesta definitiva al problema, el artculo de Guardini supone -en palabras de Ratzinger- una
de las reflexiones "ms valiosas que hasta el momento se han hecho sobre el problema metodolgico de la
interpretacin de la Escritura".
Cuando se aborda el estatuto epistemolgico de la ciencia exegtica, es tambin clsico un artculo de F. Dreyfus,
publicado en la Revue Biblique en 1975 con motivo del dcimo aniversario de la Dei Verbum, que llevaba el
sugerente ttulo de "Exgesis en la Sorbona, exgesis en la Iglesia". Como ha hecho notar A. Vanhoye, al fondo
del argumento de Dreyfus late la idea de que la fe es "la precomprensin que mejor se adapta a los textos
bblicos". El P. H. Simian-Yofre resume as la propuesta de Dreyfus: El artculo de Dreyfus intentaba establecer la
diferencia entre una exgesis con una finalidad propia y exclusivamente cientfica ("en Sorbonne", que podramos
traducir por acadmica) y una exgesis tambin cientfica, pero estrechamente ligada y ordenada a la vida de la
Iglesia ("en glise", que podramos traducir por "pastoral"). La primera, que utiliza todos los medios disponible del
saber humano y excluye todo saber no racional, va dirigida slo a los especialistas y no a todo el pueblo de Dios.
La exgesis con finalidad pastoral, por su parte, se limitara a aquellos aspectos del texto cuyo conocimiento es
necesario para comprender el contenido y permitir una actualizacin del mensaje. Como puede verse, la distincin
entre exgesis acadmica y exgesis pastoral equivaldra a la que existe entre investigacin pura y aplicada. La
primera se pregunta el porqu de cada cosa dentro de un sistema cientfico. Por el contrario, la investigacin
aplicada se orienta a resolver un problema concreto. La exgesis pastoral estara ms cerca de la investigacin
aplicada que de la investigacin pura, y el problema concreto por resolver sera el del crecimiento y maduracin
de la vida cristiana.
Aunque suele reconocerse que el texto de Dreyfus brot ms de la urgencia y la necesidad en una situacin de
desahogo, que del tranquilo despacho universitario de un profesor, se trataba de ofrecer una respuesta
que, evitando los peligros de una exgesis puramente autnoma, una ciencia separada de la vida
eclesial, redefina a la exgesis como una disciplina teolgica que contribuya a la profundizacin de la fe y a su
fecundidad en el mundo actual.
Vengamos ahora a J. Ratzinger. Nos interesa una conferencia pronunciada en Nueva York en 1989 y aparecida
con el ttulo "La interpretacin bblica en conflicto. Sobre los fundamentos y la orientacin de la exgesis hoy". El
entonces cardenal arrancaba su intervencin recordando cmo en "La historia del Anticristo" de Vladimir Soloviev,
el enemigo escatolgico del Redentor se presenta a los creyentes distinguindose por haber obtenido
precisamente su doctorado en Teologa en Tubinga, y haber escrito una obra exegtica que le vale el
reconocimiento de los ms destacados exegetas. El Anticristo un clebre exegeta! Segua diciendo Ratzinger:
con esta paradoja Soloviev -hace unos cien aos- ha puesto de relieve la ambivalencia que caracteriza la
exgesis bblica moderna. Y an ms: actualmente es ya casi evidente la crisis del mtodo histrico-crtico, que
haba nacido, sin embargo, en un clima de inmenso optimismo.
En su parte ms crtica, la conferencia del cardenal Ratzinger advierte de los peligros de historicismo positivista y
de materialismo que acechan al mtodo histrico-crtico, como si se pudieran aplicar a la historia los principios de
la ciencia de la naturaleza. Y abogaba positivamente por lograr una sntesis entre el anlisis histrico y la
hermenutica teolgica, convencido de que una lectura atenta de la Dei Verbum permitira los elementos
esenciales de esa sntesis.
Voy a indicar algunas de las nuevas perspectivas de la exgesis que sealaba J. Ratzinger, segn las asume -"de
buen grado" dice- Simian-Yofre en la Introduccin a la obra Metodologa del Antiguo Testamento, de la que es co-
autor y editor. En primer lugar, se necesita una nueva reflexin de fondo sobre el mtodo exegtico, que deber
tener en cuenta los presupuestos filosficos y teolgicos de cada mtodo y estar en disposicin de explicitarlos.
En segundo lugar, esta reflexin tendr que partir de un examen de conciencia sobre las adquisiciones y los
mtodos utilizados para poder distinguir entre las hiptesis fecundas y las inservibles. En tercer lugar, el intrprete
de la Escritura tiene que reinsertarse en la historia, en la sociedad, en la teologa y en la Iglesia. En la historia en
cuanto que la Biblia no es un libro cado del cielo sino el testimonio puesto por escrito de la historia de un pueblo y
una comunidad creyente. La insercin en la sociedad significa que la funcin del que lee o interpreta la Escritura
no se detiene en la interpretacin de la Biblia sino que debe orientarse hacia la interpretacin del mundo a la luz
de la Biblia y de la fe. Finalmente, la insercin en la teologa y en la Iglesia significa asumir la teologa y la fe como
el lugar natural y fecundo de la comprensin de la Escritura.
Como contrapunto a los problemas que plantea la exgesis cientfica, se encuentran dos formas de acercamiento
a los textos que, con generosidad, podramos calificar de simples. Una primera es la que suele llamarse
fundamentalista, de la que ha hecho un juicio tan severo el documento de la Comisin Bblica. En su versin ms
elaborada solemos asociarla a la prctica de algunas sectas protestantes de origen estadounidense. No habra
que irse tan lejos. Entre nosotros no es difcil encontrarse con el recurso acrtico de palabras o frases de la
Escritura, tradas o llevadas a nuestro antojo para justificar ideas nacidas en otras partes. La otra forma de
acercamiento es la que podramos llamar subjetiva. De fondo bien intencionado suele tener una carga fuertemente

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emocional que se traduce en la siguiente frmula introductoria para expresar el sentido del texto: "a propsito de
este texto, a m el Espritu me dice que...". No s si ser verdad la ancdota que cuentan de un reconocido
telogo del siglo XX en el sentido de que, al or esa frase, sola comentar: "habr que ver si de verdad se trata de
la paloma del Espritu Santo o ms bien de los pjaros que tiene uno en la cabeza".
II.- LOS FUNDAMETOS DE LA EXGESIS COMO ACTIVIDAD ECLESIAL
Para desarrollar esta parte, la ms larga de mi exposicin. He optado por un esquema ternario y especficamente
trinitario. El fundamento teolgico es de carcter ms metafsico pues trata de determinar la naturaleza de la Biblia
en el marco general de la Revelacin. El fundamento cristolgico es sobre todo epistemolgico: cmo es posible
encontrar la Palabra de Dios en las palabras humanas? El fundamento pneumatolgico es ms pastoral, pues se
preocupa de explicar cmo los textos bblicos son Palabra de Dios actual para la comunidad creyente.
Este esquema es ms que una ocurrencia puramente ocasional. Tiene un cierto carcter totalizante. Pues el
fundamento teolgico habla del origen de la Palabra, que es de Dios, viene de Dios. El cristolgico remite al centro
y plenitud de la Palabra, que no es otra que el Verbo hecho carne en Jesucristo. El pneumatolgico, en fin, habla
de la pervivencia de la Palabra "de generacin en generacin" por la presencia del Espritu en la Iglesia.
2.1. Fundamento teolgico: La Escritura en el proceso total de la Revelacin
Bajo el epgrafe de "naturaleza y objeto de la Revelacin", Dei Verbum 2 es un precipitado de afirmaciones sobre
la Revelacin divina, que comienza con estas palabras:
"Dispuso Dios en su bondad y sabidura revelarse a s mismo y dar a conocer el misterio de su voluntad, mediante
el cual los hombres, por medio de Cristo, Verbo encarnado, tienen acceso al Padre en el Espritu Santo y se
hacen partcipes de la naturaleza divina. En consecuencia, por esta revelacin, Dios invisible, movido por su gran
amor, habla a los hombres como amigos y mora con ellos para invitarlos a la comunin consigo y recibirlos en su
compaa".
No se trata tanto de una definicin cuanto de una descripcin de la Revelacin, formulada sobre todo a base de
textos de la Escritura. A diferencia del Vaticano I, que hablaba de la manifestacin de Dios a travs de la creacin
y despus de la revelacin histrica, Dei Verbum habla enseguida de la revelacin personal de Dios en Jesucristo.
El texto conciliar describe la revelacin de Dios con la categora de palabra, y ms an de dilogo amistoso. En
efecto, la Revelacin como concepto teolgico trascendental est en estrecha coordinacin con el concepto de
Palabra de Dios. Se trata de una realidad analgica. La teologa cristiana reconoce que "la Palabra de Dios es
algo que se contempla a diversos niveles, en diversas situaciones. Se trata de un concepto anlogo, no es algo
que se realiza unvocamente y slo en una determinada situacin siempre igual" (C.M. Martini). K. Barth distingua
entre Palabra de Dios revelada, es decir, Jesucristo; Palabra de Dios escrita, es decir, la Biblia inspirada por Dios;
y Palabra de Dios predicada, es decir, la predicacin de la Iglesia.
A nuestros alumnos de Introduccin a la Sagrada Escritura, que estn an inicindose en el estudio de la Biblia,
les suelen resultar tautolgicas, al menos en un primer momento, afirmaciones como: la Biblia contiene la Palabra
de Dios, la Biblia es Palabra de Dios, la Biblia no es, en sentido unvoco, la Palabra de Dios, la Biblia es la Palabra
de Dios escrita.
Sobre este fondo apenas sugerido la primera consideracin es que los textos de la Biblia son de naturaleza
religiosa y, en consecuencia, su comprensin no puede escapar a las reglas de interpretacin de los textos
religiosos, en los que el elemento invisible -la presencia y la accin de Dios- es el que integra los espacios, los
tiempos, los personajes, los discursos etc. en una unidad de sentido que tiene que ver directamente con el
misterio de Dios. De esta forma el elemento que podramos llamar teolgico entra a formar parte del trpode
interpretativo junto al elemento histrico y al elemento literario.
Por otra parte, la interpretacin queda radicalmente afectada por esta rbita de relaciones en torno a la Palabra de
Dios. No cabe un tratamiento aislado de los textos. El texto encierra en s un dinamismo vivo. En lo escrito laten
varios modos previos de la Palabra de Dios. En primer lugar, hay un acontecimiento original, palabra o cosa,
convertido en predicacin. En segundo lugar est la tradicin de aquel acontecimiento en el seno de una
comunidad creyente. En un tercer momento se pone por escrito. Dei Verbum 19 lo ha explicitado de forma muy
clara con relacin a los evangelios.
Finalmente, el exegeta slo puede llevar adelante su tarea interpretativa en interdisciplinariedad con los que se
ocupan del estudio de la Palabra de Dios. Y de esta forma el exegeta es, en sentido propio, un telogo. As lo
considera Dei Verbum 23 cuando habla de los exegetas junto a "aliique Sacrae Theologiae cultores", es decir,
junto a "los otros telogos".
2.2 Fundamento cristolgico: "La armona entre la exgesis catlica y el misterio de la Encarnacin" (Juan
Pablo II)
Estas palabras de Juan Pablo en el discurso con motivo del documento de la Comisin Bblica se hacen eco de un
argumento que se encuentra por primera vez en la Encclica Providentissimus Deus de Len XIII, donde puede

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leerse lo siguiente: "Al igual que la Palabra sustancial de Dios se hizo semejante a los hombres en todo, excepto
en el pecado, as las palabras de Dios, expresadas en lenguas humanas, se han hecho en todo semejantes al
lenguaje humano, excepto en el error". Recogida casi al pie de la letra por Dei Verbum 13, esta afirmacin pone
de relieve un paralelismo rico de significado. Comenta a propsito de este texto conciliar el prof. J.M. Snchez
Caro:
"En consecuencia, no hay posibilidad ordinaria de acceso a la Palabra de Dios si no es a travs del conocimiento
de la palabra humana de los autores bblicos, sedimentada en la Escritura. De aqu la necesidad de la crtica y la
radical imposibilidad de los fundamentalismos [...] Esto, en trminos de cristologa, sera un puro monofisismo
espiritualista. Pero tampoco es interpretacin adecuada de la Escritura la que se limita a un puro estudio crtico de
su lenguaje humano. En los mismos trminos de cristologa, tendramos aqu un nestorianismo racionalista. Slo
el equilibrio entre ambas dimensiones, humana y divina, de la Biblia nos dar un adecuado acceso a su
significado".
Segn Juan Pablo II en el mencionado discurso, "la Iglesia de Cristo toma en serio el realismo de la Encarnacin,
y por eso atribuye gran importancia al estudio histrico-crtico de la Biblia". Dei Verbum se ocupa especficamente
de esta cuestin del estudio en el nmero 12, que lleva por ttulo "Quomodo Sacra Scriptura sit interpretanda".
Tiene una importancia fundamental el prrafo primero, que suena as:
"Habiendo, pues, hablado Dios en la Sagrada Escritura por hombres y a la manera humana, para que el interprete
de la Sagrada Escritura comprenda lo que l quiso comunicarnos, debe investigar con atencin qu pretendieron
expresar realmente los hagigrafos y plugo a Dios manifestar con las palabras de ellos".
Con esa ltima expresin el texto conciliar est remitiendo a lo que llamamos el sentido literal. Encontrar ese
sentido literal ejerce una verdadera fascinacin en el lector y en el intrprete. De su importancia es una buena
prueba la contundente frase de Santo Toms de Aquino: "Todos los sentidos de la Sagrada Escritura se basan en
el sentido literal" (STh I, q. 1, a. 10, ad. 1).
Saber lo que quiso decir el autor es exigencia ineludible y, a la vez, una tarea que tiene poco de simple. En la
Introduccin a un volumen colectivo sobre el sentido literal de las Escrituras, publicado en la prestigiosa coleccin
Lectio Divina de las Ediciones Du Cerf, el P. O.-T. Venard comienza contando que un prestigioso exegeta francs,
presentando el documento de la Comisin Bblica La Interpretacin de la Biblia en la Iglesia, al que l habra
contribuido decididamente, termin diciendo a sus alumnos: "En el fondo, no terminamos de saber lo que es el
sentido literal".
Como principio general puede decirse que el sentido literal afecta tanto al elemento histrico como al literario, por
una parte; y al autor y a la obra, por otra. Pero hay una correspondencia exacta entre un elemento y otro?
Puede decirse que es la historia el principio unificador? O el principio unificador es la "letra"? En el primer caso,
el sentido literal se identifica con el sentido histrico original? En el segundo, dado que los textos adquieren
alguna forma de independencia de sus autoras, el sentido literal est tambin en esa consistencia que tienen los
textos por s mismos?
Para la Comisin bblica es indispensable procurar definir el sentido literal, es decir, "el que ha sido expresado
directamente por los autores humanos inspirados", pero ha contemplado tres cuestiones particulares para evitar
una concepcin rgida del mismo. En primer lugar, porque el autor humano puede querer referirse al mismo
tiempo a varios niveles de realidad caso frecuente en la poesa- o porque, an cuando una expresin humana
parece no tener ms que un significado, la inspiracin divina puede guiar la expresin de modo que produzca una
ambivalencia. Es el caso de la palabra de Caifs en Jn 11,50, que expresa al mismo tiempo un clculo poltico
inmoral y una revelacin divina. En segundo lugar, conviene estar atento al aspecto dinmico de muchos textos.
Es el caso, por ejemplo, de muchos salmos reales cuyo sentido no puede ser limitado a las circunstancias
histricas del momento en que nacieron sino que trasciende aquel momento evocando una institucin real y una
visin ideal de la realeza. En tercer lugar, una corriente de la hermenutica moderna ha subrayado la diferencia de
situacin que afecta a la palabra humana puesta por escrito, por lo que el sentido literal est, desde el comienzo,
abierto a desarrollos ulteriores, que se producen gracias a "relecturas" en contextos nuevos.
Para la determinacin del sentido del texto, desde el siglo XIX la exgesis se ha servido fundamentalmente de lo
que ha dado en llamarse el mtodo histrico-crtico, que tiene la pretensin de comprender correctamente un texto
establecido, confrontndolo con todo lo que le permite aclararlo en su contexto histrico, lingstico y cultural.
Desde la crtica histrica y la crtica literaria a la historia de la redaccin, pasando por la crtica de las tradiciones y
por la historia de las formas, el mtodo histrico-crtico trata de explicar los textos en su contexto original, de
identificar los materiales que los componen y de dar razn de la forma final que presentan.
Es difcil negar que el acercamiento diacrnico ha ofrecido resultados excelentes para el conocimiento de la Biblia.
Se ha convertido en un lugar comn afirmar, por una parte, que el acercamiento diacrnico es irrenunciable e
indispensable, as como poner de relieve sus lmites y, en consecuencia, la necesidad de operar con nuevos
mtodos.
Cules son esos lmites? Me voy a ceir fundamentalmente a lo que ha sealado a este respecto el Papa

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Benedicto XVI. Ya en su conferencia de Nueva York habl abiertamente de ellos. Volvi sobre el tema en la
Introduccin de su obra Jess de Nazaret. En el mismo sentido se pronunci en su Intervencin en la XIV
Congregacin General del Snodo de 2008. Buena parte de aquella Intervencin ha quedado recogida "ad pedem
litterae" en la Exhortacin Verbum Domini.
Por tratarse de un mtodo diacrnico, que tata de recuperar el contexto histrico original de los textos, corre el
peligro de que la Escritura quede convertida slo en un texto del pasado. Dice Verbum Domini 35: "se pueden
extraer de l las consecuencias morales, se puede aprender la historia, pero el libro como tal habla slo del
pasado y la exgesis ya no es realmente teolgica, sino que se convierte en pura historiografa, en historia de la
literatura". Junto a este del historicismo, el segundo peligro es el de una visin materialista o secularizada. A base
de buscar los mecanismos interhumanos que pueden dar razn de una determinada situacin se corre el riesgo
de que el elemento invisible -el de la accin de Dios- quede obviado, olvidado, minusvalorado e incluso negado.
Como reaccin a esta situacin, en los ltimos decenios se han propuesto nuevos mtodos sincrnicos o de
anlisis literario, entre los que sobresalen el anlisis narrativo, el anlisis retrico y el anlisis semitico. Estos
mtodos se concentran sobre el estudio del texto bblico en su estadio final, es decir, prestando la atencin al
texto en su conjunto, como hecho literario resultante, viendo sincrnicamente todos sus elementos constitutivos.
No puede negarse que con este procedimiento se recupera mejor la unidad de sentido de los textos y su
coherencia interna. Pero la experiencia dice que el uso de estos mtodos no supone necesariamente el paso a
una comprensin de los textos como Palabra de Dios actual. De igual forma que al mtodo histrico le costaba
sacudirse las posibles adherencias de positivismo histrico, algunos de estos mtodos estn tocados de raz por
algunos presupuestos hermenuticos de la filosofa estructuralista, que llevan a la negacin del sujeto humano y
de las referencias extratextuales. Y de igual forma que el mtodo diacrnico poda atrapar al exegeta en un crculo
historicista, los mtodos de anlisis estructural pueden embaucarlo en una especie de remolino o de noria en la
que los textos dan vueltas incapaces de salir de s mismos.
Hay que realizar ese xodo. Hay que traer los textos del pasado al presente y sacarlos de su propio remolino
estructural. De lo contrario, podremos recuperar su cuerpo pero habremos dejado escapar su alma.
2.3. Fundamento pneumatolgico: "La Escritura ha de leerse e interpretarse con el mismo Espritu con el
que fue escrita" (Dei Verbum 12)
Cmo es posible liberar a los textos del cautiverio de sus propias condiciones histricas y de sus estructuras
textuales? Benedicto XVI dir que es necesario comprender "el paso de la letra al espritu" (Verbum Domini 38
passim). Eso slo es posible si se logra "trascender la letra". Es importante comprender el valor y sentido de la
letra. El Papa se ha ocupado de ello con alguna extensin en el discurso que tuvo en el Colegio de los Bernardos
de Pars en septiembre de 2008, en el que reconoca que la sana tradicin eclesial ha tenido siempre amor por el
estudio de la "letra":
"Porque, en la Palabra bblica, Dios est en camino hacia nosotros y nosotros hacia l, hace falta aprender a
penetrar en el secreto de la lengua, comprenderla en su estructura y en su modo de expresarse".
Si esto as, cuando habla de trascender no puede entenderse en el sentido de abandonar la letra o de negarla.
Tiene que ser otra cosa.
"De hecho la Palabra de Dios nunca est presente en la simple literalidad del texto. Para comprenderla hace falta
trascender y un proceso de comprensin que se deja guiar por el movimiento interior del conjunto y por ello debe
convertirse tambin en un proceso vital".
Este proceso, del que Benedicto XVI dice que tiene "un aspecto ntimamente dramtico, acontece por la fuerza del
Espritu. En esta lgica se entiende que el Papa remita al texto de San Pablo que dice: "la pura letra mata, el
Espritu da vida" (2Cor 3,6).
Como era de esperar, en su argumentacin el Papa ha remitido de nuevo a Dei Verbum 12. En el tercer prrafo
de ese nmero se lee: "La Sagrada Escritura hay que leerla e interpretarla con el mismo Espritu con que se
escribi". Es lo que suele llamarse el nivel pneumatolgico, que junto al histrico y al literario, forman el trpode
hermenutico al que antes me he referido.
La frase, tomada en parte de San Jernimo, haba sido utilizada ya por Benedicto XV en su encclica Spiritus
Paraclitus. Pero ms all de su literalidad esta referencia nos lleva a recordar el impacto que haba tenido en el
aula conciliar, tratando el aspecto pneumatolgico, la intervencin de Mons. Neophitos Edelby el da 5 de octubre
de 1964. Este monje de rito melquita haba sido ordenado un ao antes arzobispo titular de Edesa; cuatro aos
ms tarde tom posesin de la sede metropolitana de Alepo, donde muri en 1995. Fue miembro de la Comisin
para la redaccin del Catecismo de la Iglesia Catlica.
El reconoca en Dei Verbum 12 "excelentes elementos sobre la aportacin de las ciencias auxiliares a la exgesis,
en particular de la crtica literaria", pero tena la impresin de que el prrafo sobre "la interpretacin de la Escritura
en el contexto de la tradicin viva de la Iglesia etc. resultaba demasiado dbil respecto al precedente" y peda
"algunos desarrollos de acuerdo con los principios contenidos en la Dei Verbum cap. II". El Arzobispo de Edesa
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ofreca para ello el testimonio de la Iglesia oriental sobre los principios propiamente teolgicos para la
interpretacin de la Escritura. El sealo cinco.
Primer principio: Escritura y Tradicin no son realidades separables. "El gran remedio est en volver al centro del
Misterio de la Iglesia". "No se puede separar la misin del Espritu Santo de la misin del Hijo hecho carne".
Segundo principio: La Escritura es una realidad litrgica y proftica. El lugar privilegiado de su interpretacin es la
liturgia. Ms que un libro la Sagrada Escritura es una proclamacin. Tercer principio: La Escritura se interpreta en
el contexto de la Tradicin viva de la Iglesia, que asume el valor de epclesis de la historia de la salvacin. Cuarto
principio: La Escritura se interpreta en el contexto de la totalidad de la historia de la salvacin. Quinto y ltimo
principio: La interpretacin de la Sagrada Escritura debe respetar el sentido del Misterio.
El texto conciliar ha sido ms escueto en el desarrollo del principio pneumatolgico. El principio general "en el
Espritu" se concreta en otros tres principios que son como exigidos por l. El primero es el de la unidad de toda la
Escritura. Este principio ha servido tradicionalmente para articular adecuadamente la relacin del AT y del NT, que
tiene en Cristo el centro de su unidad: "Omnis Sacra Scriptura unus liber est, et ille unus liber Christus est", segn
la conocida expesin de Hugo de San Vctor. Este principio de la unidad de toda la Escritura es determinante en la
articulacin del mtodo o acercamiento cannico, desarrollado en los ltimos cuarenta aos e iniciado sobre todo
por B. Child.
El segundo principio que desarrolla la norma de la interpretacin "en el Espritu" es el de "tener en cuenta la
tradicin viva de toda la Iglesia". Se refiere este principio a la tradicin apostlica de la que se habla ampliamente
en el captulo II de la propia Constitucin conciliar.
El tercer principio es el de "la analoga de la fe". La expresin, inspirada en el texto de Rom 12, 6, habla de una
coherencia de la fe objetiva de la Iglesia, la cual responde al nexo interno de los misterios entre s.
El principio pneumatolgico no introduce un elemento etreo o atemporal. El Espritu no est desencarnado sino
que es el Espritu del Cuerpo de Cristo. Por tanto, decir "en el Espritu" equivale a decir "en el seno de la
comunidad creyente". El Papa Pablo VI, en un discurso dirigido a los miembros de la Pontificia Comisin Bblica el
da 14 de marzo de 1974, habl bellamente de "la relacin estrecha y el vnculo que une indisolublemente la
Escritura y la Iglesia".
El documento de la propia Comisin del ao 1993 ha llevado esta relacin al campo concreto de la interpretacin
con una afirmacin provocadora: "todos los miembros de la Iglesia tienen un papel en la interpretacin de las
Escrituras". Se habla expresamente de los obispos y de los sacerdotes, "dotados de un carisma particular para la
interpretacin de la Escritura, cuando transmitiendo, no sus ideas personales, sino la Palabra de Dios, aplican la
verdad del evangelio a las circunstancias concretas de la vida". Se habla tambin de "los cristianos
individualmente", sealando "como oyentes privilegiados de la Palabra de Dios a aqullos que el mundo considera
como gente de humilde condicin": "aqullos que, en su desamparo y privacin de recursos humanos, son
llevados a poner su nica esperanza en Dios y su justicia, tienen una capacidad de escuchar y de interpretar la
Palabra de Dios, que debe ser tomada en consideracin por el conjunto de la Iglesia". Se sigue hablando de "los
exegetas que ponen su saber a servicio de la Iglesia", celebrando el nmero cada vez mayor de mujeres
exegetas. Se termina recordando que "la funcin de interpretar autnticamente la palabra de Dios, transmitida por
la Escritura o por la Tradicin, slo ha sido confiada al magisterio vivo de la Iglesia, cuya autoridad se ejerce en
nombre de Jesucristo" (Dei Verbum 10).
Esta interpretacin de la Escritura hecha en el seno de la Iglesia, puede seguir siendo cientfica? No estar
"viciada" por prejuicios dogmticos? Si la exgesis ha de ser una tarea eclesial, puede pretender seguir siendo
una tarea cientfica?
La hermenutica filosfica contempornea ha puesto de relieve la implicacin de la subjetividad en el
conocimiento, y particularmente en el conocimiento histrico. El documento de la Comisin Bblica ha abordado
con buen sentido esta cuestin, fijndose sobre todo en las perspectivas de R. Bultmann, Hans G. Gadamer y P.
Ricoeur. Del primero es muy interesante su insistencia en la precomprensin necesaria a toda comprensin; una
precomprensin que se funda sobre una relacin vital del intrprete a la cosa de la cual habla el texto. Tambin
para Gadamer es imposible la comprensin sin una afinidad fundamental entre el intrprete y su objeto en lo que
ha llamado "la fusin de horizontes". Finalmente, es muy sugerente para la interpretacin bblica el pensamiento
hermenutico de P. Ricoeur de que el sentido de los textos, que se independizan de alguna manera de sus
autores en el momento mismo de su nacimiento, no se da plenamente sino en la vivencia de lectores que se lo
apropian.
Segn estas perspectivas hermenuticas, no ira en contra de una correcta interpretacin ni el acercarse a los
textos con espritu de fe, ni leerlos en el seno de la comunidad creyente, ni preguntarse por su significatividad para
el momento presente.
III.- ALGUNOS RETOS DE LA EXGESIS CATLICA
Vista la naturaleza de la exgesis catlica y sus principios hermenuticos fundamentales, nos preguntamos ahora
por las tareas de la exgesis. Con qu aspectos de la vida de la Iglesia o realidades eclesiales est
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particularmente obligada la exgesis en este momento histrico? En el esquema contemplo cuatro frentes: la
teologa, la vida espiritual, la pastoral y el ecumenismo. Cuando aparezcan las Actas de este Congreso tratar con
algn desarrollo cada uno de ellos. Ahora me voy a fijar principalmente en el primero.
3.1. Una exgesis teolgica
Segn la frmula bien conocida de la Constitucin Dei Verbum 24 el estudio de la Biblia debe ser "como el alma
de la sagrada teologa". La expresin vuelve a repetirse en el Decreto sobre la formacin sacerdotal, Optatam
Totius, en el nm 16.
A. Vanhoye ha hecho notar que la formulacin conciliar, que retoma una afirmacin de la encclica
Provindetissimus Deus de Len XIII, al introducir ciertos cambios, ha hecho ms explcita la relacin entre la
teologa y la exgesis. La encclica papal, repetida luego sin modificacin alguna en la Spiritus Paraclitus de
Benedicto XV, declara "sumamente encomiable y necesario que el uso de la misma divina Escritura influya en
toda la enseanza de la teologa y sea como su alma". El texto de la Dei Verbum, aparte de otros detalles
menores, ha introducido un cambio ms sustancial: donde Len XIII hablaba de "uso" de la Biblia en las
disciplinas teolgicas, Dei Verbum dice "estudio", en cuanto "veluti anima Sacrae Theologiae". Si para "usar" la
Biblia sigue indicando Vanhoye- basta citarla siguiendo una buena traduccin, no es posible "estudiarla" sin
introducirse en el mundo de la exgesis. A fin de cuentas, la frase del Concilio significa que la exgesis debe ser
como el alma de la teologa.
Pudiera parecer que esta peticin o exigencia del Concilio afecta de manera unilateral a la teologa, pero en
realidad supone tambin un compromiso para los exegetas catlicos que han de orientar sus trabajos y, en
consecuencia, perfilar sus mtodos para esta alta misin de la exgesis.
Para que su trabajo pueda ser a la vez riguroso y eficaz el exegeta ha de recorrer todo el camino hermenutico
propuesto por Dei Verbum 12. "Su tarea no termina dice el documento de la Pontificia Comisin Bblica- con la
distincin de las fuentes, la definicin de formas o la explicacin de los procedimientos literarios. La meta de su
trabajo se alcanza cuando aclaran el significado del texto bblico como Palabra actual de Dios".
Distinta es la posicin de J.M. Sevrin, quien en un artculo publicado en 1990, quera explicar a los telogos la
forma como actualmente, segn l, se entiende y practica la exgesis. El autor hace una distincin radical entre la
exgesis crtica, "que contempla el texto en s mismo", en el momento de su produccin, separndolo de la
tradicin -bblica o eclesial- que lo recibir" y, por otro lado, "la hermenutica creyente", que recibe el texto en la
totalidad de la tradicin bblica y eclesial, y a la luz de la fe". Al exegeta compete buscar slo el sentido humano
del texto. Aade: "Cuando ha obtenido una representacin del sentido humano y contingente del texto, el exegeta
pasa el relieve al telogo, hermeneuta integral, al que atae mostrar cmo este sentido humano es efectivamente
palabra de Dios".
Tiene toda la razn Sevrin cuando ha comprendido que la interpretacin de los textos ha de buscar su sitio en la
totalidad de la tradicin bblica y eclesial. Se confunde cuando aparta al exegeta de esa tarea. Son los propios
textos los que reclaman que junto a los aspectos histricos y literarios se busque, al mismo tiempo, su sentido
religioso y teolgico, y se site ese sentido en la rbita de la tradicin bblica y eclesial.
En esa dinmica se extiende un puente en el que el exegeta y el telogo se dan la mano. Puede tratarse, en
ocasiones, de una misma persona, que atiende a los dos extremos. Con frecuencia, por el principio de la eficacia
que supone la diferenciacin de tareas, se trata de personas distintas. Esto ltimo se visibiliza especialmente en la
relacin entre la exgesis y la teologa dogmtica.
Pero antes de llegar a esa relacin con la dogmtica, la exgesis tiene obligaciones ms cercanas, ms
exactamente en su propia casa. Me refiero a la teologa bblica, que puede hacer el oficio de "mediadora" entre la
exgesis y la dogmtica, pues est a caballo entre una y otra, pero compete de forma directa a los exegetas. Es
verdad que stos, que tienen ms vocacin por los anlisis parciales, suelen ser reacios e incluso sienten
cierto pudor de elaborar la sntesis.
Cada vez se ha tomado mayor conciencia de la diversidad de teologas en el interior de la Escritura. Y esa
diversidad hace ms difcil hoy la presentacin de una sntesis de la teologa bblica. No obstante, esa diversidad
existe en el interior de una unidad. Los autores del famoso Vocabulario de Teologa Bblica hacen el siguiente
comentario: "Existe una profunda unidad en el lenguaje de la Biblia; a travs de las diferentes pocas, ambientes,
acontecimientos, se revela una verdadera comunin de espritu y de expresin en todos los libros sagrados".
Esta tensin diversidad-unidad se encuentra tanto en bloques mayores como la Teologa del Antiguo Testamento
y la Teologa del Nuevo Testamento como en bloques menores. He tenido ocasin de trabajar ms de cerca este
equilibrio en los escritos de San Pablo. Es posible intentar una sntesis de un pensamiento como el de Pablo
surgido con frecuencia al hilo de circunstancias muy concretas y expresado a veces de forma muy coyuntural en
razn de esas circunstancias? Para solucionar esta tensin J. C. Beker ha propuesto el esquema coherencia-
contingencia como modelo interpretativo para rescatar la teologa de Pablo. Por coherencia se entienden los
elementos estables y constantes que expresan las convicciones bsicas de la proclamacin del evangelio en
Pablo. Por contingencia hay que entender los elementos variables, es decir, sujetos a las situaciones sociales,
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histricas y misioneras a las que Pablo tiene que hacer frente.
Este esquema interpretativo tiene, entre otros, el mrito de que proporciona una va intermedia entre los extremos
de un anlisis puramente socio-histrico y de la imposicin de un centro teolgico atemporal. En la relacin
dialctica entre los elementos contingentes y el conjunto coherente parece metodolgicamente ms apropiado
empezar por el estudio de los aspectos parciales y ocasionales y situarlo, despus, en aquel conjunto coherente.
Por ejemplo, J.D.G. Dunn, autor de una monumental obra sobre la teologa de Pablo, ha reconocido la importancia
de la teologa particular de cada carta como punto de partida, aunque ha urgido, al mismo tiempo, a superarlo. La
formulacin que usa Dunn es ms que un juego de palabras: "La teologa de Pablo no puede ser ms que la suma
de la teologa de cada una de las cartas particulares pero ha de ser ms que la simple suma de la teologa de las
cartas".
Una sntesis final y coherente de la teologa de Pablo no puede hacerse si no es a partir del anlisis de las partes,
es decir, en este caso especialmente las cartas. Pero de igual modo que solo las partes hacen posible el todo,
ste da a aqullas una nueva luz y las libera del posible "cautiverio" de su situacin particular. La relacin entre
las partes y el todo slo puede tener garanta si se realiza un doble movimiento: no slo el que va de las partes al
todo sino tambin el que va del todo a las partes.
Con carcter general, este equilibrio entre contingencia-coherencia, partes-todo, anlisis-sntesis se muestra
eficaz para poder elaborar con garanta de xito una teologa bblica, que pueda dar razn tanto de la diversidad
como de la unidad.
Un ltimo apunte. En la elaboracin de esa sntesis el exegeta debe saber distinguir la precomprensin de la fe,
que es una herramienta bsica de su trabajo, y el desarrollo histrico de la doctrina de la fe. Para interpretar los
textos bblicos no tiene sentido prescindir de la fe, como propugna Sevrin, pues sta da la precomprensin ms
adecuada de los textos. Sin embargo, es necesario prescindir de la conceptualizacin sucesiva de la fe, para no
atribuirla de modo anacrnico a los textos bblicos. En este sentido no se trata de adoptar como criterio unificador
la estructura de un manual de dogmtica, por decirlo de forma clara, sino reconstruir el universo teolgico a base
de la idea o las ideas-eje de los propios textos bblicos.
3.2. Una exgesis espiritual
Verbum Domini 32 reconoce que una exgesis meramente historicista o positivista resulta negativa sobre todo
para la vida espiritual y para la actividad pastoral: "La consecuencia de la ausencia del segundo nivel
metodolgico deca ya el Papa en su Intervencin en el Snodo- es la creacin de una profunda brecha entre
exgesis cientfica y lectio divina. Precisamente de aqu surge a veces cierta perplejidad tambin en la
preparacin de las homilas".
Hay que asegurar una estrecha relacin entre exgesis y lectio divina. La exgesis tiene un papel fundamental en
ese primer momento del encuentro con la Palabra que llamamos lectio, y que consiste en la observacin, anlisis
y estudio de la "letra"... Sin una cierta prctica para saber aprovechar, aunque sea de forma muy sencilla, los
frutos de una buena exgesis es difcil que fluya correctamente el itinerario propio de la lectio divina. Para eso es
importante que, previamente, la exgesis haya destilado al menos algunos de sus resultados de modo que
puedan ser aprovechados para una lectura espiritual y orante de la Palabra.
Hay que considerar, adems, la interrelacin que existe entre la propia experiencia de la fe y la lectura espiritual
de los textos bblicos. As como los textos de la Biblia verifican nuestra experiencia, esta experiencia nuestra sirve
como criterio de verificacin de las experiencias que encontramos en la Biblia. A modo de ejemplo, siempre hago
notar a mis alumnos que, cuando en Gal 1,15-16 el apstol Pablo habla de forma tan concentrada de la
experiencia de su conversin ("cuando el que me llam desde el vientre de mi madre tuvo a bien revelarme a su
Hijo para que yo lo anuncie entre los gentiles..."), podemos comprender lo que el apstol dice porque aquella
experiencia, a pesar de su singularidad, se configura con los elementos comunes de todo encuentro con Cristo, a
saber: a) la llamada "desde el vientre de mi madre", es decir, sentida como una llamada dentro del designio de
salvacin de Dios y no como algo coyuntural o casual, b) el sentido de "pura gracia": no es por mi mrito, sino por
puro don suyo; c) la gran revelacin: Jess es el Hijo; d) la vocacin es para la misin.

3.3. Una exgesis pastoral

Verbum Domini 45 recuerda que los Padres sinodales han recomendado un contacto ms asiduo entre pastores,
telogos y exegetas. Puede hablarse, efectivamente, de un "crculo de intrpretes", cuyos sujetos se distribuyen la
tarea de interpretacin e la manera siguiente: a) en el nivel histrico-crtico, que es el momento de la investigacin
cientfica, la competencia es fundamentalmente de los exegetas; b) en el nivel doctrinal, que es el momento de la
revelacin y de la fe, la competencia es fundamentalmente de los pastores; c) en el nivel existencial, que es el
momento de la vida espiritual y apostlica, la competencia afecta especialmente a los fieles.
Si este crculo rueda de forma fluida se consigue una exgesis a) cientficamente rigurosa, b) eclesialmente

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correcta, en armona con la fe autntica de la Iglesia y c) existencialmente eficaz, es decir, que ayude a dar
respuesta a las situaciones personales y a los retos pastorales de las comunidades.
En la relacin entre exgesis y pastoral, se trata tanto de subrayar la dimensin bblica de toda pastoral como de
una pastoral bblica especfica. En el primer sentido hay que reconocer que en los ltimos decenios han sido
innumerables los cursos que los biblistas, en distintos niveles, han dirigido para hombres y mujeres, laicos y
sacerdotes, religiosos y religiosas, que se han procurado una formacin bblica, en la que han podido conocer los
resultados ms importantes de la exgesis actual, con miras al apostolado en los distintos mbitos. En el sentido
de una pastoral bblica especfica, en 1969 fue creada la Federacin Mundial Catlica para el Apostolado Bblico
(World Catholic Federation for Biblical Apostolote).
3.4. Una exgesis ecumnica
Verbum Domini 46, dedicado a "Biblia y ecumenismo" anima a "incrementar el estudio, la confrontacin y las
celebraciones ecumnicas de la Palabra de Dios". Por lo que se refiere al estudio se habla de la importancia de
las traducciones de la Biblia. A este respecto se lleg a un acuerdo, en 1968, entre el Comit Ejecutivo de la
Alianza Bblica Internacional y el Secretariado para la Unidad de los cristianos sobre "Directrices que conciernen a
la cooperacin interconfesional de la traduccin de la Biblia". La traduccin al francs, la famosa TOB (Traduction
Oecumenique de la Bible), ha supuesto, sin duda, un gran xito.
En este campo del estudio, adems de las traducciones, ha ido en aumento la colaboracin, sobre todo con los
protestantes. Aunque no sea ecumenismo en sentido propio, habra que mencionar tambin la colaboracin con
los judos, cada da ms estrecha. A muchos result sorprendente que, en su obra "Jess de Nazaret", Benedicto
XVI reconociera de forma tan explcita lo que le haba ayudado el libro del rabino Jacob Neusner, A Rabbi talks
with Jesus, sobre el sentido de la Ley.
En general los biblistas catlicos de las ltimas dcadas somos deudores de grandes autores protestantes como
Von Rad, Bultmann o Borkamm, por citar slo tres. Pero a da de hoy el intercambio es mutuo en el campo de
cursos, congresos y publicaciones. Parece que el nico criterio es el de la objetividad cientfica. En razn de esa
misma objetividad en algunas ocasiones no estara de ms explicitar las pre-comprensiones de unos y de otros.

IV.- EXGESIS Y ACTUALIZACIN

Hasta hora me he referido con frecuencia a uno de los factores integrantes de la verdadera interpretacin: la
dimensin de actualidad que los textos bblicos adquieren al ser interpretados en el presente. Es lo que llamamos
actualizacin. No es, en realidad, un problema nuevo, pero s ha adquirido, en los ltimos aos, un estatuto propio
en la reflexin hermenutica hasta el punto de que ha quedado consagrado este trmino de actualizacin como
una categora propia y especfica del proceso interpretativo. Un dato revelador de esto es que Dei Verbum no
utiliza como tal este trmino, mientras que el Documento de la Comisin Bblica le dedica un epgrafe, lo usa
prolijamente y ofrece una teorizacin del mismo. En el campo propiamente teolgico, por su parte, el concepto de
actualizacin ocupa un lugar central en el estudio de la Revelacin.
En el interior de la misma Biblia podemos encontrar interpretaciones no slo de tradiciones antiguas, sino incluso
de textos. Pueden distinguirse, al menos, cuatro casos: el AT reinterpretado en su interior, la exgesis rabnica
primera del AT, la interpretacin que del AT hace el NT y la reinterpretacin del NT en su interior. El caso ms
conocido y quizs claro es el de la interpretacin que el NT hace del AT. Y la escena probablemente ms
significativa es aquella en la que Jess, al terminar de leer en la sinagoga de su pueblo el texto de Isaas (61,1:"el
Espritu del Seor est sobre mi porque me ha ungido, me ha enviado a anunciar la buena noticia a los pobres"
etc.) declara: "hoy se cumple esta Escritura que acabis de or" (Lc 4,21). En ese "hoy" est concentrado el
dinamismo de la actualizacin.
Por actualizacin entendemos todas las modalidades a travs de las cuales la palabra de Dios escrita se hace
significativa e incisiva en el presente. Un colega, con el que comentaba recientemente sobre esta idea, me deca
que, tal como se suele entender, puede ser un planteamiento artificial. Aada: "La actualizacin es la expresin
de la relevancia de la Palabra de Dios en el hoy de cada generacin de creyentes; actualizar, en este sentido,
tiene que ver con hacer viva la letra, y esto sucede no slo a nivel de la comprensin, sino tambin, y sobre todo,
de la vida y de la celebracin. La vida de la Iglesia expresa esta vitalidad de la Palabra de Dios".
El P. Alonso Schckel distingua entre actualidad y actualizacin. Lo que Dios dijo a Jeremas es importante para
m, me responde o me pregunta: esto es actualidad. Dios, que se revel a su pueblo en las palabras del profeta,
se vuele a revelar a m en dichas palabras: esto es actualizacin. Solemos reconocer con facilidad que el misterio
de la ltima cena vuelve a suceder en el sacramento de la eucarista. Nos cuesta ms trabajo entenderlo en la
palabra: Cristo Seor est hablando en esta lectura del Evangelio. La homila, por su parte, constituye una
actualizacin de esa Palabra que suena como actual (cf. Verbum Domini 59)
La constitucin Dei Verbum ha ofrecido una serie de elementos que apuntan a la realidad de la actualizacin. El
punto de partida es la concepcin ms amplia de Revelacin que Dei Verbum presenta. Es significativo el juego
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de tiempos verbales que se encuentra en el siguiente texto de Dei Verbum 8c: "Dios, que habl en otro tiempos,
sigue conversando siempre con la Esposa de su Hijo amado" y el Espritu "va introduciendo a los fieles en la
verdad plena, haciendo que habite en ellos intensamente la palabra de Cristo". De igual forma en nm. 21: "En los
libros sagrados el Padre que est en los cielos se dirige con amor a sus hijos y habla con ellos; y es tanta la
eficacia que radica en la Palabra de Dios que es, en verdad, apoyo y vigor de la Iglesia, y fortaleza de la fe para
sus hijos, alimento de alma, fuente pura y perenne de la vida espiritual".
Hemos de preguntarnos por la responsabilidad que la exgesis y, en consecuencia, los exegetas tienen en este
estadio ltimo del proceso hermenutico, que es la actualizacin. F. Dreyfus, al que ya cit al principio, y F.
Refoul, aunque tienen presupuestos y planteamientos distintos, coinciden en subrayar una gran desproporcin -
hablan incluso de "foso abismal"- entre la exgesis y la actualizacin. La exgesis cientfica- "exgse en
Sorbonne", en expresin de Dreyfus- es inadecuada, incluso insignificante y desviada respecto a la vida eclesial
actual. Justamente la poca incidencia de la exgesis en la vida ha hecho hablar de anti-exgesis. La expresin es
de A. Paul, para quien la necesidad de una exgesis alternativa y contraria deriva del hecho de que mientras la
exgesis usual se dirige al pasado, la exgesis de la vida se refiere al presente.
Vengamos a la responsabilidad de la exgesis en este punto de la actualizacin. La Constitucin Dei Verbum, que
ni siquiera usa el trmino, tampoco seala la actualizacin entre las tareas del intrprete, de las que se ocupa en
su nm. 12. Sin embargo, el P. Alonso Schckel entiende que hay una referencia implcita cuando se dice que es
competencia de los exegetas "entender y exponer ms profundamente el sentido de la Sagrada Escritura para
que, como con un estudio previo, vaya madurando el juicio de la Iglesia". Retengamos la atencin en estos dos
verbos: entender y exponer. Es la divisin clsica de la hermenutica en heurstica, o arte de hallar el sentido, y
proforstica, o arte de exponerlo. No es cuestin balad: esa orientacin a la exposicin, con sus exigencias, con
sus horizontes de preguntas, debe influir y determinar la bsqueda, de modo que la tarea exegtica quede
informada por ese espritu de servicio a la palabra de Dios y al pueblo de Dios.
Es en el captulo VI donde se vuelven a encontrar algunas indicaciones para la tarea exegtica en orden a la
actualizacin. Una primera tiene que ver con la traduccin, de la que se habla en el nm 21:
"Como la Palabra de Dios debe estar siempre disponible, la Iglesia procura, con solicitud materna, que se
redacten traducciones aptas y fieles en varias lenguas". Benedicto XVI ha escrito en Verbum Domini 46 con toda
razn: "sabemos, en efecto, que traducir un texto no es un mero trabajo mecnico sino que, en cierto sentido,
forma parte de la tarea interpretativa".
El nmero siguiente de Dei Verbum afecta tambin de lleno a los exegetas: "Los exegetas catlicos y los dems
telogos deben trabajar, aunando diligentemente sus fuerzas, para investigar y proponer las Letras divinas, bajo la
vigilancia del Sagrado Magisterio, con los instrumentos oportunos, de forma que el mayor nmero posible de
ministros de la palabra divina puedan repartir fructuosamente al pueblo de Dios el alimento de las Escrituras etc.".
Dos comentarios: el primero es notar que vuelve a repetirse la bina investigar-proponer, con una clara indicacin
de que la finalidad es el alimento del pueblo de Dios. Dicho de otra forma, la exgesis est en funcin de la
actualizacin.
El otro aspecto digno de comentario es que el texto establece la secuencia exegetas-telogos-ministros de la
Palabra-pueblo de Dios. Nos volvemos a encontrar con el crculo hermenutico. Slo dentro de l puede
entenderse la tarea del exegeta en orden a la actualizacin. Es el mismo exegeta el que la tiene que explicitar?
Basta quizs que l exponga todas las virtualidades que laten en el texto y sean otros los expresamente
procedan a la actualizacin? El exegeta, en cuanto tcnico, puede enriquecer la comprensin informando de cmo
a lo largo del tiempo se han actualizado las virtualidades del texto. Es lo que pretende el mtodo conocido como la
"historia de los efectos del texto" ("Wirkungsgeschichte"), que trata de medir la evolucin de la interpretacin en el
curso del tiempo en funcin de las preocupaciones de los lectores.
Una situacin particular, y potencialmente muy enriquecedora, es cuando el propio exegeta es ministro de la
Palabra. Juan Pablo II contemplaba esta situacin en su discurso con motivo del documento de la Comisin
Bblica. Deca: "Los exegetas se deben mantener cerca de la predicacin de la palabra de Dios, ya sea dedicando
parte de su tiempo a este ministerio, ya sea relacionndose con quienes lo ejercen y ayudndoles con
publicaciones de exgesis pastoral".
El documento de la Comisin Bblica ha abordado el tema de la actualizacin de forma expresa (IV/A). Una
exigencia bsica para que de verdad se pueda hablar de actualizacin es la de rigor por parte de los dos extremos
que entran en confrontacin, es decir, el texto bblico y la situacin presente. Por lo que respecta al primero, la
actualizacin presupone una exgesis correcta del texto, que determina el sentido literal. Por su parte, la situacin
presente que quiere confrontarse con el texto bblico no puede materializarse en preguntas que estn viciadas por
razn de la forma o del contenido.
Por otra parte, la actualizacin ha de remitir necesariamente al misterio de Cristo y de su Iglesia.
Sobre estas premisas, las tres etapas bsicas de la actualizacin son: a) escuchar la Palabra de Dios a partir de la
situacin presente; b) discernir los aspectos de la situacin presente que el texto ilumina o pone en cuestin; c)

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sacar del sentido del texto bblico elementos que ayuden a una vida en plenitud de fe, esperanza y caridad.
CONCLUSIN
Despus de haber sido crtico con algunos aspectos de la exgesis actual y de haber sido muy exigente con la
funcin de los exegetas, quisiera concluir con dos textos prestados. El primero, de la Divino Afflante Spiritu, de Po
XII, sobre los exegetas. El segundo, del Cardenal Vanhoye sobre la relacin de la exgesis con la fe.
Escriba el Papa Pacelli el siguiente texto, famoso por la defensa de los exegetas:
"los esfuerzos de estos diligentes trabajadores en la via del Seor han de ser juzgados no slo con justicia y
equidad, sino tambin con suma caridad, por todos los dems hijos de la Iglesia, los cuales debern detestar ese
afn imprudente de tener que atacar o considerar sospechoso todo lo nuevo por el hecho de serlo"."
Por su parte, Vanhoye, a propsito de las relaciones entre fe y exgesis, escribe lo siguiente:
"Las relaciones entre la exgesis y la fe son de fuerte tensin, es ms de contraposicin, si la exgesis parte de
presupuestos contrarios a la fe o si la fe, que se mantiene infantil no est en grado de integrar las conclusiones de
una sana exgesis. Pero en lnea de principio, las relaciones deberan ser armnicas, uniendo tanto el aspecto de
la ayuda recproca como de la exigencia recproca. La fe ayuda a la exgesis a interpretar correctamente la
Escritura inspirada, sin dejarse "sacudir por las olas y ser llevado a la deriva por todo viento de doctrina" (Ef 4,14).
Por otra parte, la fe exige de la exgesis un estudio en profundidad del mensaje principal de los textos bblicos,
que es un mensaje religioso [...] La ayuda recproca y la exigencia recproca asegurarn a la fe y a la exgesis un
dinamismo vital, sin el cual la fe correra el riesgo de volverse lnguida y la exgesis vaca".
Muchas gracias.

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