Qu es exactamente sufrir ansiedad?

La Ansiedad es una emocin, que no es mala a priori, como habitualmente

se suele pensar. Supone una activacin del organismo, que se prepara para
hacer frente a una amenaza o peligro, e implica factores cognitivos,
fisiolgicos y conductuales o motores. Tanto las sensaciones fsicas como
los pensamientos y conductas aparecen siempre, en mayor o menor medida
una u otra, pero interrelacionadas.

Es lo mismo ansiedad que estrs?

La ansiedad es aquella emocin que se produce cuando anticipamos esa
amenaza, cuando pensamos lo que va a suceder y tratamos de prepararnos
para hacerle frente. El Estrs aparece cuando hay unas demandas
ambientales excesivas, y nuestro organismo no da abasto para afrontarlo.
Por ejemplo, al estar nervioso dos semanas antes de un examen, dndole
vueltas a si aprobaremos, a las consecuencias de suspender, al tiempo de
que disponemos para estudiar... estaramos hablando de ansiedad. Cuando,
a lo largo de tres das tenemos una presentacin en el trabajo, se pone el
nio malo, vienen a pintarnos la casa, y se nos estropea el coche, nuestro
organismo responde con una alta activacin, necesaria para hacer frente a
todo, pero tambin negativa, pues si es continuada podra provocarnos
problemas de salud.

Cuntas clases de trastornos de ansiedad hay?

Cules son las caractersticas de cada uno de
ellos?
Los trastornos de Ansiedad recogidos en el DSM-IV (criterios diagnsticos
segn la Asociacin Americana de Psiquiatra, 1994) son los siguientes:

- Trastorno de Pnico con y sin Agorafobia. El Ataque de Pnico se

caracteriza por la aparicin sbita de algunos de los siguientes sntomas:
palpitaciones, ahogo o dificultad para respirar, sudoracin, opresin en el
pecho, sensacin de atragantarse, mareo, naseas, hormigueo, escalofros,
sensacin de irrealidad, miedo a morir o a volverse loco. Estas sensaciones
pasan en unos minutos, pero dejan el miedo a que vuelva a producirse, lo
que llevara, en algunos casos, a la Agorafobia.

Agorafobia. Aparece la ansiedad o el ataque de pnico en

determinadas situaciones o lugares en los que pueda ser difcil recibir
 ayuda, o salir huyendo, como por ejemplo estar solo en casa, en
lugares muy concurridos, o viajar en transporte pblico. Para evitar la
ansiedad y las sensaciones descritas antes, se comienza a evitar
esas situaciones, llegando incluso a no salir de casa, y limitando por
tanto en gran medida la propia vida y autonoma.

Fobia Especfica. Miedo a algunos animales (perros, araas...), a la

sangre, las tormentas, los ascensores, los aviones... con una
respuesta de ansiedad muy acusada que lleva a evitar esos estmulos
o se soportan con un gran malestar.

Fobia Social. Implica un miedo intenso a situaciones sociales en las

que la persona teme hacer algo embarazoso, como hablar en pblico
o con personas del sexo opuesto, por ejemplo.

Trastorno Obsesivo-Compulsivo. Las obsesiones son

pensamientos o imgenes recurrentes que producen gran malestar.
Las compulsiones surgen en respuesta a las obsesiones, y son
conductas (lavado de manos, comprobaciones) o actos mentales
(rezar, contar) de carcter repetitivo y exagerado que pretenden
prevenir el malestar o evitar alguna supuesta consecuencia negativa.

Trastorno de Estrs Postraumtico. Aparece en algunas personas

que han sufrido un suceso traumtico con riesgo o amenaza para su
vida o la de allegados. La persona reexperimenta el trauma a travs
de imgenes persistentes, pensamientos, sueos, alucinaciones...
con un gran malestar y activacin (insomnio, irritabilidad,
hipervigilancia...) y evitacin de todo aquello que le recuerde el
suceso, con bloqueo emocional y cognitivo, y sensacin de
desesperanza y apata.

Trastorno de Estrs Agudo. Muy relacionado con el anterior, pero

aparece durante el acontecimiento traumtico o durante el mes
siguiente.

Trastorno de Ansiedad Generalizada. Preocupacin excesiva por

diferentes situaciones o acontecimientos de la vida cotidiana, con
problemas de insomnio, irritabilidad, tensin muscular, etc.

Hay alguna manera de controlarlo?

Controlar es el problema, no la solucin. La ansiedad es una emocin o un
conjunto de sensaciones que nos preparan para hacer frente a algn tipo de
amenaza, mediante una activacin general del organismo. Si una cebra que
pasta tranquilamente en la sabana ve acercarse un len, todo su cuerpo se
activar en un segundo para poder huir: necesitar sangre en las
extremidades para correr (palpitaciones), ms oxgeno en la sangre
(hiperventilacin), y expulsar lastre, todo aquello que le sobre para correr
ms rpido (todos sabemos desde nios que es normal sentir ganas de
orinar cuando estamos nerviosos). Es decir, que tiene una funcin
adaptativa. Si en ese momento de ansiedad tratamos de controlar la
respiracin, le mandamos al cuerpo un nuevo mensaje de que hay algo
contra lo que luchar, aumentando la activacin y por tanto, la propia
ansiedad y las sensaciones que, paradjicamente, pretendamos evitar.

Cmo hay que tratarlo?

En primer lugar, acudiendo a un especialista. Cada trastorno de ansiedad
puede suponer tratamientos distintos, adems de que cada persona es
diferente y el tratamiento debe ajustarse al paciente. Bsicamente, se trata
de aprender a ver esas sensaciones como algo normal y lgico, parte de
nosotros y nuestro organismo, y aceptar la posibilidad de que aparezcan en
algunos momentos. Esta aceptacin produce el efecto paradjico de
reduccin de las mismas. Adems, es importante analizar y valorar aquellos
pensamientos e ideas que puedan influir en el proceso, y por supuesto
enfrentarse, con todos esos recursos, a aquello que se teme y se est
evitando (salir a la calle, hablar en pblico...).

Cundo se debe acudir a un mdico?

Si existe alguna duda de que las sensaciones o sntomas que tenemos
puedan estar relacionados con un problema mdico (problemas cardiacos,
neurolgicos, etc) para descartarlo antes de comenzar una terapia
psicolgica.

Qu aspectos debes observar si crees que tienes

un pariente que lo padece?
Principalmente, que se muestre nervioso o deprimido, y que la evitacin de
determinadas situaciones est interfiriendo en su vida cotidiana de manera
manifiesta. l o ella tendr que decidir si quiere buscar ayuda y acudir a un
profesional; nosotros podemos aconsejarle y apoyarle.

Cunto tiempo suele durar el tratamiento?

Depende de muchos factores, caractersticas personales del paciente,
tiempo que lleva sufrindolo, tipo de trastorno... Podra decirse que algunos
meses obtendr una mejora muy significativa.

Cmo se recomienda actuar a un paciente si nota

que va a padecer otra recada de ansiedad?
Si se finaliza una terapia y esta es efectiva, el paciente habr aprendido que
la aparicin de esas sensaciones no supone un riesgo ni una amenaza, y
por tanto sabr afrontarlas de manera que no vayan a ms. A veces es
necesario hacer alguna sesin de recuerdo.

Cul es la edad media de las persona que lo

sufren?
La ansiedad puede aparecer a lo largo de toda la vida, desde la infancia
hasta el ltimo momento, como cualquier emocin. Alguien puede no
sentirse alegre nunca, o hacer lo posible por no sentirse triste, pero no hay
vacuna para librarse de ninguna emocin para siempre.

Por qu lo padecen ms las mujeres que los

hombres?
Hay distintas teoras para explicar esto: una sera que las mujeres acuden
ms a las consultas psicolgicas y mdicas, reconocen ms los sntomas, el
malestar; por otro lado, socialmente est ms aceptado que lo hagan as, se
comprende mejor el hecho de que las mujeres sufran de problemas
psicolgicos (los hombres tienen una mayor tasa de alcoholismo y
toxicomanas, as como de suicidio consumado). Otras teoras consideran
que hay una mayor vulnerabilidad de las mujeres, bien por razones
fisiolgicas, bien por motivos sociales (la doble jornada laboral). Incluso
hay estudios que hablan de un sesgo en los diagnsticos de los
profesionales, que les lleva a valorar como psicolgicos en las mujeres una
serie de sntomas por los cuales a los pacientes hombres les realizan
diferentes pruebas mdicas antes de llegar a esa misma conclusin.

La ansiedad, puede llevar consigo problemas de

alimentacin (anorexia, bulimia)?
Los trastornos de la alimentacin estn relacionados con la ansiedad, pero
no son ni causa ni consecuencia de esta.

Puede ser un problema hereditario o al menos

ms propenso si tus padres o hermanos lo han
padecido?
Puede haber una predisposicin gentica, pero, si no se dan las
condiciones ambientales propicias, no tiene por qu desarrollarse.

Aprendemos de nuestros padres a enfrentarnos a la vida y las situaciones

difciles, y a relacionarnos con nuestro cuerpo. Esto supone que, si mi
madre sufre ansiedad, seguramente yo aprender desde nia a afrontar los
problemas de esa misma manera. No es algo hereditario ni gentico, pero s
es ms probable que se de entre miembros de una misma familia por ese
aprendizaje en la infancia, aunque por supuesto median otras variables.

Si no se trata a tiempo, qu puede pasar? qu

consecuencias puede conllevar?
Depender del tipo de trastorno, pero tender a cronificarse, volvindose el
centro de la vida del paciente, que adoptar estrategias para poder vivir con
ello que por el contrario empeorarn el problema. Por ejemplo, el ataque de
pnico puede derivar en agorafobia, un trastorno ms complejo que afecta
en mayor medida a la vida diaria de la persona.

Influye la poca del ao o siempre se es igual de

propenso a sufrirla?
Ms que la poca del ao, influyen las condiciones y situaciones vitales:
exmenes, vacaciones, reuniones familiares, mudanzas..