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Agronoma Costarricense 35(2): 49-60.

ISSN:0377-9424 / 2011
www.mag.go.cr/rev agr/index.html www.cia.ucr.ac.cr

DIAGNSTICO DE ENFERMEDADES EN COLMENAS DE ABEJAS


AFRICANIZADAS EN COSTA RICA: PREVALENCIA Y DISTRIBUCIN DE
SETIEMBRE A NOVIEMBRE DEL 2007

Rafael A. Caldern1/*, Luis A. Snchez*

Palabras clave: Loque, Acariosis, Nosemiasis, Varroosis, abejas Africanizadas, prevalencia, muestreo nacional.
Keywords: Foulbrood, Tracheal mites, Nosema disease, Varroosis, Africanized honey bees, prevalence, national
sampling.

Recibido: 24/02/11 Aceptado: 31/08/11

RESUMEN ABSTRACT

Reportes sobre la prevalencia y distribu- Diagnosis of bee diseases in africanized


cin de enfermedades en abejas africanizadas honey bees in Costa Rica: prevalence and
en Costa Rica son escasos. Se han realizado distribution from September to November
algunos estudios para determinar su presencia, 2007. There are few reports concerning the
sin embargo la informacin no ha sido comple- occurrence of bee diseases in Africanized honey
ta; por lo anterior, el objetivo de este estudio bees (AHB) in Costa Rica. There are some
fue determinar la prevalencia de las principales preliminary studies, but the information is not
enfermedades que afectan tanto a la cra como entirely complete. For this reason, the aim of this
a las abejas adultas en Costa Rica. Se realiz un study was to determine the prevalence of brood
muestreo nacional de abejas adultas y panales, and adult bees diseases in AHB in Costa Rica.
de setiembre a noviembre del 2007. La mayora In our study, conducted between September and
de muestras se recolectaron en las provincias December 2007, 163 AHB colonies, belonging to
de San Jos, Guanacaste y Alajuela. En total se 96 beekeepers from different geographic areas of
analizaron mediante tcnicas de laboratorio 161 Costa Rica, were randomly sampled. Most brood
muestras de panal y 163 de abejas, pertenecientes and adult bees samples were taken from colonies
a 96 apicultores. Se determin una alta preva- located in San Jose, Guanacaste and Alajuela.
lencia de Loque europeo (54,7%), Nosemiasis We found that 54.7%, 67.5% and 40.5% of the
(67,5%) y Varroosis (cra=37,9%, abejas=40,5%); samples were positive to European Foulbrood,
mientras que nicamente un 1,8% y un 4,4% de Nosema disease and Varroosis, respectively. A
las muestras fue positiva para Acariosis y Cra low prevalence of Tracheal mites (1.8%) and
de Tiza, respectivamente. Todas las muestras Chalkbrood (4.4%) were found. All samples were
resultaron negativas a Loque americano. La negative to American Foulbrood. The prevalence
mayor prevalencia de Loque europeo se present of European Foulbrood was greater in October,
en octubre; mientras que en setiembre se deter- whereas in September we found the lowest
min la menor cantidad. Un 60,0% (n=61) de las incidence. Most of the samples positive to varroa

1 Autor para correspondencia. Correo electrnico: * Programa de Patologa Apcola, Centro de


rcalder@una.ac.cr Investigaciones Apcolas Tropicales, Universidad
Nacional, Heredia, Costa Rica.
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muestras positivas a varroa present un nivel de (60.0%, n=61) showed a low mite infestation level,
infestacin leve, mientras que un 18,0% revel un whereas 18.0% had a high level. November was
nivel fuerte. Asimismo, un 11,9% de las muestras the month with highest infection levels among
positivas a Nosema present un nivel de infec- cases of Nosema disease (11.9% of the positive
cin fuerte, principalmente en noviembre. La alta samples). These results are clear evidence of a
prevalencia de enfermedades, como Loque euro- high prevalence of European Foulbrood, Nosema
peo y Nosemiasis, puede estar relacionada con disease and varroa mites in Africanized bees
la poca del ao en que se realiz el estudio y la in Costa Rica. This prevalence could be related
escasa aplicacin de medidas preventivas en los to the time of the year for the sampling period
apiarios. Por lo anterior, es necesario implemen- and the scant disease-prevention programs in
tar un programa sanitario, mediante muestreos the apiaries. For these reasons, it is necessary to
peridicos, para conocer la situacin sanitaria de implement a health program, by means of regular
las colmenas y asi poder brindar recomendacio- samplings of the apiaries, to know the sanitary
nes a los apicultores. situation of the colonies and provide relevant
recommendations for beekeepers.

INTRODUCCIN de prcticas de manejo que incluyan programas


de diagnstico, control y prevencin de las enfer-
Uno de los principales problemas que medades de la cra y de las abejas adultas (Calde-
afecta la apicultura mundial, esta relacionado rn y Ortiz 2000).
con la sanidad de los apiarios. La presencia de Informes sobre la prevalencia y distribu-
enfermedades en las colmenas de abejas melfe- cin de enfermedades de las abejas Africaniza-
ras (Apis mellifera) reduce la produccin de miel, das en Costa Rica, son aislados. Desde 1997, el
y en ciertos casos pueden ocasionar la prdida laboratorio de Patologa Apcola del Centro de
de la colonia, sino se controlan adecuadamente Investigaciones Apcolas Tropicales (CINAT),
(Bailey y Ball 1991). En los ltimos aos, se ha ha analizado la incidencia de enfermedades de
reportado en Espaa el despoblamiento y prdida la cra y de las abejas adultas (en total se han
masiva de colmenas; a este fenmeno se le ha analizado ms de 5000 muestras). Las mues-
denominado Sndrome de Despoblamiento de la tras procedieron de diferentes zonas del pas y
Colmena (SDC). En Estados Unidos se le conoce fueron enviadas por apicultores independientes,
como Sndrome del Colapso de la Colonia (CCD, asociaciones de apicultores y empresas apcolas
por las siglas en ingls) y ms recientemente en (Caldern y Ortiz 2000). Sin embargo, el envo de
Europa, lo reportan como prdida de abejas. Una muestras no ha sido continuo ni metdico.
de las principales causas asociadas a este sndro- Para evaluar de manera sistemtica la situa-
me es la presencia de enfermedades infecciosas cin sanitaria de las colmenas del pas, en el 2006
de origen viral y parasitario (Higes et al. 2006). se realiz el primer muestreo nacional de enfer-
Al considerar el impacto de las enfer- medades dirigido al anlisis de abejas adultas,
medades en la apicultura, se requieren mtodos lo que permiti tener una mejor visin de lo que
de diagnstico de laboratorio eficientes para ocurre en la mayora de apiarios del pas (Cal-
detectar de manera precisa los diferentes agentes dern et al. 2007). No obstante, no se incluy el
patgenos (Shimanuki et al. 1992). Sin embargo, diagnstico de enfermedades de la cra (panales).
una de las mayores limitantes para la produccin Por lo anterior, el principal objetivo de este estu-
apcola a nivel nacional y regional, es la ausencia dio fue determinar la prevalencia y distribucin

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de las principales enfermedades que afectan tanto con malformaciones en las alas, entre otros (Cal-
a la cra como a las abejas adultas en Costa Rica, dern et al. 1998, Van Veen et al. 1998).
mediante un muestreo sistemtico y aleatorio de
la mayora de zonas apcolas del pas. Cra de tiza: Es una enfermedad fngica
El diagnstico de laboratorio se hizo para causada por el hongo Ascosphaera apis, el cual
determinar la presencia de Loque americano, afecta la cra de las abejas entre los 3 y 4 das de
Loque europeo, Varroosis, Cra de tiza, Polilla, edad. Las esporas del hongo son ingeridas con el
Nosemiasis y Acariosis. A continuacin se indi- alimento larval y germinan en el tracto digestivo
can algunas de las principales caractersticas de de la larva, formndose micelios que se expanden
estas enfermedades. rpidamente, que recubren la superficie de la
larva; la cra que muere se transforma en estruc-
Loque americano: Es una enfermedad turas duras y de color blanco (momias), similares
bacterial que afecta a la cra de las abejas melfe- a un pedazo de tiza (Gilliam y Vandenberg 1997,
ras. La principal caracterstica es la putrefaccin Ritter 2001).
de la cra, asociada con un olor ftido, similar al
pegamento (cola), lo cual ayuda preliminarmen- Polilla: La polilla de la cera, tambin
te para el diagnstico de campo (Bailey y Ball conocida como palomilla o alevilla de la cera, es
1991). Es causada por el Paenibacillus larvae, un pequeo insecto que pertenece al orden Lepi-
doptera, familia Pyralidae, los que se caracteri-
bacteria que forma esporas altamente resistentes,
zan por presentar un par de alas muy desarrollado
capaces de permanecer viables en el medio por
y recubiertas con escamas. Se diferencian 2 tipos
varios aos, lo que favorece la dispersin y alta
de polilla de la cera; la polilla de mayor tamao
patogenicidad (BID/OIRSA 1990, Caldern y
corresponde a Galleria melonella (polilla mayor)
Zamora 2007).
y las ms pequea a Achroea grisella (polilla
menor) (Bailey y Ball 1991). Las larvas de la poli-
Loque europeo: Es causado por un con-
lla son autnticas minadoras, capaces de devorar
junto de bacterias, entre las que destaca el Melis-
diferentes materiales blandos, como los panales
sococcus plutonius, el cual se considera el agente de cera (BID/OIRSA 1990).
que inicia la infeccin (Ritter 2001). Algunos de
los sntomas que se observan en panales afec- Nosemiasis: Es causada por el microspo-
tados por Loque europeo son cra salteada, que ridio Nosema sp., el cual afecta el tracto diges-
ha afectado la cra abierta, olor avinagrado y la tivo de las abejas adultas (Bailey y Ball 1991).
costra que se forma al morir la cra se desprende Hasta hace algunos aos, se consideraba que la
fcilmente (Bailey y Ball 1991). Nosemiasis en abejas melferas, A. mellifera, era
causada estrictamente por N. apis (Microspora,
Varroosis: Es una parasitosis causada por Nosematidae); mientras que la abeja asitica, A.
el caro Varroa destructor, el cual afecta tanto cerana, era infectada bsicamente por N. ceranae
a las abejas adultas como a la cra (Bew 1992). (Microspora, Nosematidae). Actualmente, se ha
Se alimenta de la hemolinfa de la abeja, debili- determinado la aparicin de N. ceranae en abejas
tndola y ocasionndole serios problemas, como melferas en pases europeos, que causan daos
alteraciones internas y la transmisin de agentes cuantiosos, debido a su alta patogenicidad (Higes
infecciosos, principalmente virus (Ball 1996, et al. 2006). Recientemente, se determin la pre-
Dufol et al. 1991). Los sntomas que podran sencia de N. ceranae en Costa Rica, que afecta
observarse son reduccin de la poblacin de la la mayora de zonas apcolas del pas (Caldern
colonia, oprculos perforados, las abejas se mues- et al. 2008). Cuando se presentan algunos signos
tran inquietas, hay mortalidad de la cra, abejas relacionados con Nosema, el problema es muy

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serio. Se observan abejas que no pueden volar, apiarios constituidos por ms de 50 colmenas, se
otras abejas con el abdomen distendido y en casos colectaron 2 muestras, mediante la seleccin de la
muy severos puede observarse disentera (diarrea) colmena inicial y la intermedia.
(Higes et al. 2006).
Caractersticas de la muestra
Acariosis: Es causada por el caro Aca-
Muestra de panal: De cada colmena se
rapis woodi, el cual es un parsito microsc- seleccion un panal con cra (abierta y sellada) y
pico que afecta nicamente las abejas adultas, se corto un pedazo de 10x10 cm. La muestra se
parasitando la parte pro-torcica de la trquea envolvi en papel peridico y luego se coloc en
(BID/OIRSA 1990). Ningn sntoma caracteriza un sobre de papel.
exclusivamente esta enfermedad parasitaria; sin
embargo la ausencia de signos no implica que Muestra de abejas adultas: Se colectaron
la abeja este libre de Acariosis. Algunas mani- 100 abejas adultas de la cmara de cra (interior
festaciones que podran estar relacionadas son de la colmena), en un frasco plstico de boca
abejas con alas distendidas, abanicndolas sin ancha. Para la conservacin de las muestras, a
poder volar, abdomen distendido, abejas muertas cada frasco se le adicion alcohol al 70%, de
o moribundas en frente de la colmena, entre otras manera que las abejas quedaran cubiertas.
(Bailey y Ball 1991, Ritter 2001).
Adems, a cada sobre de papel y a cada
frasco se le indic la siguiente informacin:
MATERIALES Y MTODOS 1-Nombre del propietario 2-Lugar de la colecta
3-Nombre del apiario 4-Nmero de la colmena
Para determinar la prevalencia de Loque 5-Fecha de la colecta 6-Nmero de colmenas en
americano, Loque europeo, Cra de tiza, Polilla, el apiario 7-Observaciones generales. En obser-
Varroosis, Nosemiasis y Acariosis en Costa Rica, vaciones generales, se describi algn sntoma
se realiz un muestreo de abejas adultas y panales observado en la colmena.
con cra, de setiembre a noviembre del 2007. Las
muestras de abejas y panales se colectaron de Acreditacin de tcnicos apcolas: Para
zonas apcolas como Los Santos, Acosta, Prez colectar las muestras a nivel de campo, se acre-
Zeledn, Puriscal, Turrubares, Atenas, Orotina, ditaron 10 tcnicos, los cuales se encargaron de
Grecia, entre otras. tomar las muestras de los apiarios y su posterior
envi al laboratorio. Adems, los tcnicos rea-
Nmero de colmenas muestreadas: Para lizaron una encuesta al productor para obtener
determinar el nmero de colmenas que se mues- informacin sobre los tratamientos realizados
trearon (tamao de la muestra), se consider la durante el ao.
prevalencia de las enfermedades citadas anterior-
mente en 315 muestras analizadas en 2005-2006. Tcnicas utilizadas en el laboratorio:
Al tomar en cuenta la prevalencia esperada y Para realizar el diagnstico de enfermedades,
el nmero de colmenas presentes en el pas, se las muestras de panal y abejas se analizaron en
estim que el nmero de colmenas a muestrear el Laboratorio de Patologa Apcola del Centro
era de 160 a 200, con una confiabilidad del 90,0- de Investigaciones Apcolas Tropicales (CINAT-
95,0%. Los apicultores y apiarios muestreados se UNA), ubicado en Lagunilla-Barreal de Heredia.
seleccionaron de manera aleatoria; de la mayora A continuacin se describen las tcnicas utili-
de apiarios se colect una muestra de abejas y zadas en el laboratorio para el diagnstico de
panal de una colmena, ubicada generalmente al las enfermedades en los panales (cra) y abejas
inicio del apiario (corresponde con la entrada). En adultas.

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Muestras de panal (cra) levadura, K2HPO4, agar y glucosa. Es importante


indicar que este medio propicia un mejor creci-
Loque americano y Loque europeo: Para miento de la bacteria P. larvae y favorece su espo-
el diagnstico de Loque se utiliz la tincin de rulacin. Al igual que el medio de cultivo anterior,
Gram, la gota colgante y el cultivo bacteriolgico. el medio J se incub por 96 h a 37C en una
atmsfera de 5-10% de CO2 (BID/OIRSA 1990).
Tincin de Gram: Es una tincin diferen-
cial empleada para la visualizacin de bacterias. Varroosis: Para determinar el nivel de
Se utiliza tanto para referirse a la morfologa infestacin de los panales, se realiz un exa-
celular bacteriana, como para realizar una prime- men directo de 50 celdas de obrera selladas. Se
ra aproximacin a su diferenciacin, considern- desopercul cada celda y se revis la cra (pupa)
dose bacterias Gram positivas las que se observan minuciosamente, as como el interior de la celda.
de color violeta y bacterias Gram negativas las Inicialmente se observ a simple vista y pos-
que se visualizan de color rojo. Para aplicar esta teriormente por medio de una lupa. El nivel de
tincin, se prepar un frotis con la cra afectada, infestacin fue expresado como un porcentaje, el
el cual se fijo con calor y se tio inicialmente con cual se obtuvo mediante la relacin del nmero de
cristal violeta. Posteriormente, el frotis se lavo celdas con caros, entre el total de celdas exami-
con agua y se cubri con una solucin yodada. nadas x 100 (Ritter 2001).
Luego se decolor con una mezcla de alcohol
etlico/acetona y finalmente se cubri con safra- Cra de tiza: Para esta enfermedad causada
nina (color de contraste). El examen de la lmina por hongos, se uso la tcnica del examen directo
se realiz en el microscopio con el objetivo de y el cultivo. Larvas afectadas por esta enferme-
inmersin (100x) (Bailey y Ball 1991). dad aparecen como estructuras duras y de color
blanco, que pueden tornarse gris o negro, segn la
Tcnica de la gota colgante: La cra afec- formacin de los cuerpos fructferos. Las muestras
tada se mezcl con una gota de agua destilada en de cra que presentaban los sntomas indicados, se
un cubreobjetos, hasta que se form una pelcula revisaron preliminarmente mediante el examen
opaca, la cual se fij al cubreobjetos con calor. Se directo. Cada larva fue montada en KOH al 5%
procedi a teir el frotis con fuchsina-fnica durante y revisada al microscopio a 40 y 100x. Posterior-
5-7 s. Finalmente, se coloc el cubreobjetos sobre un
mente, algunas de ellas se cultivaron en el medio
portaobjetos con aceite de inmersin. Para el exa-
Czapec Dox y se incubaron a temperatura ambien-
men de la lmina, se utiliz el objetivo de inmersin
te (Gilliam y Vandenberg 1997).
del microscopio, mediante el cual se ubic el rea
donde el agua se estanc entre los grumos de aceite,
Polilla: La presencia de polillas adultas,
para determinar la presencia de esporas flotantes.
larvas en distinto estado de desarrollo, ninfas,
nicamente las esporas del P. larvae (agente causal
defecaciones, panales destruidos, entre otros, son
del Loque americano) muestran movimiento Brow-
sntomas que se consideraron en los panales para
niano, mientras que las esporas de otros agentes se
el diagnstico de esta plaga (Bailey y Ball 1991).
observan fijas al cubreobjetos (Ritter 2001).
El diagnstico diferencial entre ambos tipos de
polilla, que considera el tamao de los adultos, no
Cultivo bacteriolgico: Para el cultivo
se realiz en este estudio.
bacteriolgico se utiliz el medio Infusin Cere-
bro-Corazn enriquecido con 0,1 mg de Hidroclo- Muestras de abejas adultas
rato de tiamina (vit B1). Se incub por un periodo
de 96 h a 37C en una atmsfera de 5-10% de CO2 Nosemiasis: Para el diagnstico de este
(Bailey y Ball 1991). Asimismo, se uso el medio microsporidio se aplic el mtodo de Cantwell.
de cultivo J, el cual contiene triptona, extracto de Se colocaron 15 abejas sobre un papel absorbente.

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Posteriormente, los abdmenes fueron separados oscuras=melanizacin) se revisaron al microsco-


y colocados en un mortero, donde fueron mace- pio a 10 y 40x (Shimanuki et al. 1992).
rados, con 1,0 ml de agua destilada total=15,0 ml
por cada abdomen. El macerado se homogeniz, Varroosis: Para el diagnstico del caro
agitndolo constantemente durante un min, luego varroa en abejas adultas se utiliz el mtodo de
una gota de la suspensin fue colocada en un por- tamizaje. Se coloc una muestra de aproxima-
taobjetos. El frotis se examin en el microscopio damente 50 abejas en un frasco de boca ancha.
a un aumento de 40x y las esporas fueron identi- Se agreg al frasco una solucin jabonosa (300
ficadas por ser ovaladas, brillantes y refringentes. ml de agua ms 0,5 g de detergente en polvo), la
El nivel de infeccin se report con el promedio cual se agit por 1 min para separar los caros
de esporas observadas por campo de visin del del cuerpo de las abejas. El lquido se filtr a
microscopio y se indic como leve, moderado o travs de un cedazo de 8 agujeros por pulgada
fuerte (Cuadro 1) (Cantwell 1970). para separar las abejas. Luego, el lquido filtrado
se tamiz por segunda vez a travs de un cedazo
Cuadro 1. Nivel de infeccin de Nosemiasis mediante el fino, donde quedaron retenidos los caros. Se
mtodo de Cantwell. cuantificaron tanto los caros como las abejas,
con un reporte de infestacin de la muestra,
Cantidad de esporas por campo
Nivel infeccin obtenido de la relacin porcentual del: nmero de
Leve 110
caros/nmero de abejas adultas x 100 (Bailey y
Ball 1991).
Moderado 1120

Fuerte 21 o ms
RESULTADOS Y DISCUSIN

Se analizaron un total de 161 muestras de


panal con cra y 163 muestras de abejas adultas,
pertenecientes a 96 apicultores. La mayora de
Acariosis: Se realiz un examen directo muestras correspondi a las provincias de San
de 15 abejas con la tcnica del disco mesotor- Jos, Guanacaste y Alajuela (Cuadro 2). No se
cico. A cada abeja se le realiz un corte trans- tomaron muestras de Heredia ni de Limn, debi-
versal (a manera de disco) de la parte anterior do a que la apicultura en estas zonas es escasa
del trax (contiene las trqueas). Los discos se (principalmente por las condiciones climticas).
colocaron en Hidrxido de Potasio (KOH) al 5% De las muestras de panal analizadas, un
y se incubaron a 37C por 24 h. Las trqueas se alto porcentaje resulto positiva a Loque europeo y
examinaron preliminarmente en el estereoscopio Varroosis; mientras que todas las muestras resul-
y aquellas sospechosas de Acariosis (levemente taron negativas a Loque americano (Cuadro 3).

Cuadro 2. Muestras de panal (n=161) y abejas adultas (n=163) analizadas por provincia para el diagnstico de enfermedades en
Costa Rica (setiembre-noviembre del 2007).

Panales con cra Abejas adultas


Provincia
Nmero de muestras % Nmero de muestras %
San Jos 56 34,8 53 32,5
Guanacaste 51 3,7 41 25,2
Alajuela 29 18,0 35 21,5
Puntarenas 23 14,3 32 19,6
Cartago 2 1,2 2 1,2

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Cuadro 3. Muestras de panales examinadas para el diagnstico de Loque americano, Loque europeo, Varroosis, Cra de tiza
y Polilla.

Enfermedad Muestras analizadas Muestras positivas (%)


Loque americano 161 0 0
Loque europeo 161 88 54,7
Varroosis 161 61 37,9
Cra de tiza 161 7 4,4
Polilla 161 53 32,9

Loque americano: El primer reporte ofi- prcticas adecuadas de control, se determina que
cial de Loque americano en Costa Rica indica la incidencia de esta enfermedad hubiera tenido
la presencia de esta enfermedad bacterial desde efectos muy drsticos.
1985 (Blanco 1990). En el presente estudio todas
las muestras de panal analizadas resultaron nega- Loque europeo: Un 54,7 de las muestras
tivas a Loque americano. Lo anterior correspon- analizadas resultaron positivas a Loque europeo
de con lo observado en los ltimos 12 aos, en (Cuadro 3). En aos recientes, se ha observado
los reportes de esta enfermedad bacterial han un aumento en la presencia de esta enfermedad
sido escasos. Al respecto, en mayo de 1999, se en Costa Rica, lo cual corresponde con lo deter-
determin la presencia de Loque americano, en minado en este estudio (Caldern y Ortiz 2000).
muestras de panal provenientes de San Ignacio La mayor prevalencia correspondi a octubre;
de Acosta. Asimismo, en diciembre del 2006, un mientras que en setiembre se determin la menor
apiario ubicado en el cantn de Mora (Ciudad cantidad de muestras positivas (Figura 1). La pro-
Coln), fue inspeccionado debido a la sospecha vincia con mayor prevalencia fue San Jos, mien-
de cra enferma. Se revisaron 10 colmenas, de tras que en Puntarenas se determin la menor
las cuales 2 presentaron serios problemas de cantidad. Algunos de los cantones que resultaron
mortalidad en la cra sellada. Con base en la ms afectados por Loque europeo fueron Hojan-
inspeccin sanitaria realizada al apiario afectado, cha, Coto Brus, Acosta, San Ramn, entre otros.
la sintomatologa clnica observada en la cra El alto ndice de prevalencia de Loque
sellada y en los diferentes anlisis de laboratorio, europeo puede estar relacionado con la poca
se determin la presencia de P. larvae, agente del ao en que se realiz el estudio (setiembre-
causal de Loque americano (Caldern y Zamora noviembre). Las condiciones de alta humedad
2007). Tanto el caso de Acosta, como el del can- presentes en la poca lluviosa y la reduccin en
tn de Mora, se confirmaron en el Laboratorio de la poblacin de abejas en la colmena (colmenas
Patologa Apcola del CINAT. Debido a la impor- dbiles debido a la escasez de alimento), favore-
tancia de esta enfermedad bacterial y acorde con cen el desarrollo de esta enfermedad bacterial
lo reportado en la literatura (Bailey y Ball 1991, (Bailey y Ball 1991). Se ha reportado que en
Ritter 2001), se recomend la eliminacin de las casos de infeccin leve, el Loque europeo puede
colmenas ms afectadas y el tratamiento de las ser controlado por abejas que presentan un alto
restantes. Asimismo, se restringi la moviliza- comportamiento higinico (remocin de la cra
cin de colmenas del rea afectada. Al tomar en afectada) (Shimanuki et al. 1992). Sin embar-
cuenta la facilidad de transmisin de la enferme- go, en colmenas dbiles puede persistir, lo que
dad, la prctica intensiva de trasladar colonias de ocasiona una disminucin significativa en la
abejas a diferentes zonas apcolas, la dispersin produccin de miel y un retraso en el desarrollo
de enjambres africanizados y la ausencia de de la poblacin de abejas pecoreadoras (abejas

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Fig.1. Prevalencia de enfermedades que afectan la cra de las abejas melferas.

que colectan polen y nctar), que comprometera n=61); mientras que en noviembre se observ
la viabilidad de la colonia. la menor cantidad (27,9% n=61). El nivel de
infestacin observado en noviembre, puede
Varroosis: La Varroosis es considerada estar relacionado con la aplicacin de produc-
como uno de los problemas sanitarios de mayor tos acaricidas para su control. Se debe tomar
importancia econmica a nivel mundial (Ritter en cuenta que el dao que la Varroosis causa a
2001). En nuestro pas apicultores de diferentes las colmenas depende del grado de infestacin.
zonas apcolas han reportado la prdida de col- Se estima que el mayor efecto negativo sobre
menas y una reduccin en la produccin de miel, la produccin se observa cuando la poblacin
debido a la presencia del caro V. destructor en de caros supera el 10% de infestacin (Ritter
los apiarios (Caldern et al. 1999). 2001). La provincia con la mayor prevalencia a
En este estudio un 37,9% de las muestras varroa correspondi a Puntarenas, mientras que
de panal resultaron positivas a Varroosis. Mien- la menor prevalencia se observ en Guanacaste
tras que en las muestras de abejas adultas, un (Figura 1). Aunque Cartago present una pre-
40,5% resultaron positivas, lo cual es similar a valencia del 100%, nicamente se evaluaron 2
lo observado en el 2006, en que se determin muestras por lo que dicho resultado no se con-
un 42,0% de muestras con presencia del caro V. sidera representativo. En diciembre del 2008,
destructor (Caldern et al. 2007). se determin una alta infestacin de varroa
Un aspecto a resaltar es que el 60,7% (nivel infestacin fuerte=superior al 13,0%) en
(n=61) de las muestras de panal positivas present colmenas ubicadas en Jicaral de Puntarenas y
un nivel de infestacin leve, similar al encontrado en Linda Vista de Cartago, aspecto importante
en abejas adultas el cual corresponde a un 60,6% de resaltar ya que en diciembre inicia la cose-
(n=66). Mientras que un 18,1% y un 16,7% de las cha de miel en Costa Rica. Para esta poca, las
muestras presentaron un nivel de infestacin fuer- colmenas deberan presentar bajos niveles de
te en panales y abejas adultas, respectivamente. infestacin de varroa y estar en buenas condi-
En octubre se determin el mayor nmero ciones sanitarias para el inicio de la produccin
de muestras de panal positivas a varroa (84,2% de miel.

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CALDERN Y SNCHEZ: Abejas africanizadas en Costa Rica 57

Cra de tiza: En el 2004 se report la Polilla: Un 32,9% de las muestras analiza-


presencia del hongo A. apis, agente causal de la das resultaron positivas a polilla, presentndose
Cra de tiza en colmenas de abejas Africaniza- la mayor prevalencia en setiembre (Figura 1).
das en Costa Rica (Caldern et al. 2004). Desde La provincia con mayor cantidad de muestras
entonces, se ha observado con cierta frecuencia positivas fue San Jos, mientras que Guanacaste
la presencia de este hongo en muestras de panal present el menor nmero de panales positivos a
remitidas al laboratorio. En el presente estudio polilla. Los cantones ms afectados son: Acosta,
se determin una baja prevalencia de cra de Aserr, Hojancha y Jicaral. Se ha indicado que
tiza, donde noviembre es el mes con mayor ciertas condiciones favorecen el desarrollo de la
cantidad de muestras positivas (Figura 1). La polilla. Por ejemplo, la polilla mayor, G. melo-
provincia con la mayor prevalencia correspondi nella, produce dao en colonias dbiles, espe-
a San Jos, mientras que la menor se observ cialmente en aquellas colmenas que reciben una
en Guanacaste. En la mayora de panales con mala alimentacin durante la poca de escasez o
cra de tiza, se determin la presencia de otras en colmenas altamente infestadas con el caro V.
enfermedades como Loque europeo y Varroosis. destructor (Shimanuki et al. 1992). Asimismo,
Se indica que la presencia de esta enfermedad la polilla afecta colmenas abandonadas por las
fngica esta relacionada con una baja poblacin abejas (evasin) o panales que el apicultor deja
de abejas adultas (colmenas dbiles: incapaces tirados en el apiario. Una colonia con una pobla-
de mantener la temperatura de la cmara de cin moderada de abejas no permite el desarrollo
cra constante), y a condiciones de alta hume- de la polilla, ya que al emerger las larvas del
dad relativa (estacin lluviosa) (Bailey y Ball lepidptero, son eliminadas de la colmena por las
1991). De manera general, la cra de tiza no obreras (BID/OIRSA 1990, Ritter 2001).
es considerado un problema muy serio para la Un nmero considerable de muestras de
apicultura, reportndose en muchos casos como abejas adultas examinadas resultaron positivas a
una condicin de escasa importancia econmica Nosemiasis (Figura 2); mientras que la mayora
(Ritter 2001). fueron negativas a Acariosis (Cuadro 4). La alta

Fig. 2. Nivel de infeccin de Nosemiasis en abejas melferas (n=110). La mayora de muestras present un nivel de infeccin
leve.

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58 AGRONOMA COSTARRICENSE

Cuadro 4. Muestras de abejas adultas analizadas para en los cantones de San Mateo y San Ramn;
el diagnstico de Nosemiasis, Acariosis y mientras que en Guanacaste y San Jos se obser-
Varroosis en Costa Rica (n=163) (setiembre-
noviembre del 2007).
v la menor prevalencia (Figura 4). La mayora
de muestras positivas a Nosemiasis (n=110) pre-
sent un nivel de infeccin leve (Figura 2). Se
Muestras
Enfermedad
positivas
(%) debe indicar que en colmenas con baja cantidad
de esporas, la Nosemiasis no se manifiesta cl-
Nosemiasis 110 67,5 nicamente, ya que se encuentra en un estado de
Acariosis 3 1,8 latencia. Sin embargo, ciertas condiciones como
periodos de encierro de las abejas dentro de la
Varroosis 66 40,5
colmena (hacinamiento), debido principalmente a
lluvias prolongadas, fros intensos o fuertes vien-
tos favorecen su desarrollo, lo que ocasiona que
un nivel de infeccin leve, aumente a moderado
prevalencia de Nosemiasis y la poca incidencia o incluso alcance un nivel fuerte (Ritter 2001).
de Acariosis; coincide con los resultados obte- Un 11,9% de las muestras analizadas present
nidos en el primer muestreo nacional realizado un nivel de infeccin fuerte, principalmente en
en el 2006, en el cual se observ una cantidad noviembre, mes en el que las colmenas deben
considerable de muestras positivas a Nosema, y estar en buenas condiciones sanitarias para el
una prevalencia inferior al 1,2% para Acariosis inicio de la cosecha de miel.
(Figura 3) (Caldern et al. 2007).
Acariosis: El 1,8% de muestras positivas
Nosemiasis: La prevalencia de Nosemia- a Acariosis determinado en este estudio (Cuadro
sis obtenida en el presente estudio (67,5%), es 4), es similar a lo observado en el 2006, donde
considerablemente mayor a la observada en el se obtuvo una prevalencia del 1,1% (Figura 3).
2006 (28,0% de muestras positivas) (Figura 3) Lo anterior, corresponde con la disminucin en
(Caldern et al. 2007, Caldern y Fallas 2009). la prevalencia de esta enfermedad parasitaria
observada en los ltimos aos en Costa Rica. En
La mayor presencia de Nosema se deter- 1999, un 15,0% (n=112) de las muestras analiza-
min en la provincia de Alajuela, principalmente das result positiva a Acariosis, con niveles de

Fig. 3. Prevalencia de Nosemiasis, Acariosis y Varroosis determinada en Costa Rica en el 2006 (n= 262) y 2007 (n= 163).

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Fig. 4. Incidencia de Nosemiasis, Varroosis y Acariosis en abejas Africanizadas procedentes de diferentes provincias de Costa Rica.

infeccin de moderado a fuerte (Caldern y Ortiz AGRADECIMIENTOS


2000). La aplicacin intensiva de cido frmico
al 6585% (v/v) para el control del caro V. des- Deseamos agradecer a los apicultores que
tructor en nuestro pas (1997-2002), podra estar participaron en este muestreo nacional de enfer-
relacionada con este descenso, ya que este cido medades. A los diferentes tcnicos del Ministerio
posee una alta efectividad en el control del caro de Agricultura y Ganadera (MAG), especial-
A. woodi (Caldern et al. 2009, Ritter 2001). mente a la Lic. Ana Cubero, por su participacin
La alta incidencia de ciertas enfermeda- activa en la colecta y envi de muestras. Asimis-
des, como Loque europeo, Varroosis y Nose- mo, agradecemos a los asistentes que participa-
miasis determinada en este estudio, puede estar
ron en el procesamiento de las muestras en el
relacionada con la poca del ao en que se
realiz la investigacin (estacin lluviosa) y la laboratorio.
escasa aplicacin de medidas preventivas en los
apiarios. Es frecuente observar colmenas con LITERATURA CITADA
panales oscuros, exceso de marcos vacos y baja
poblacin de abejas adultas. Asimismo, la mayo- BAILEY L., BALL B. 1991. Honey Bee Pathology. Second
ra de apicultores del pas no realiza diagnstico Edition. Academic Press, London, UK. 193 p.
preventivo de enfermedades y en algunos casos,
BALL B. 1996. Honey bee viruses: a cause for concern. Bee
se exceden en la aplicacin innecesaria e inade- World 77:117-119.
cuada de medicamentos (antibiticos, acaricidas).
Por lo anterior, es necesario implementar un pro- BEW M. 1992. Varroasis disease of honey bees-diagnosis
grama sanitario en los apiarios mediante mues- and control. MAFF leaflet, London, UK. 8 p.
treos peridicos (2 veces al ao), para conocer la
BID/OIRSA. 1990. Enfermedades de la cra y de las abejas
situacin sanitaria de las colmenas. Esto permiti-
adultas, pp. 147. In: Programa regional para el
r tomar acciones inmediatas relacionadas con la
manejo y control de la abeja africanizada (ed).
prevencin y la aplicacin de medidas oportunas
Enfermedades y Plagas de la Abeja Melfera
para el control de las enfermedades. Principal- Occidental, San Salvador, El Salvador.
mente durante la estacin lluviosa, poca en la
que hemos determinado con base en el estudio BLANCO G. 1990. Loque americana en las abejas melferas
realizado, una alta incidencia de enfermedades. de Costa Rica. Ciencias Veterinarias 12:2-3.

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