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ISSN:0377-9424 / 2011
www.mag.go.cr/rev agr/index.html www.cia.ucr.ac.cr
Palabras clave: Loque, Acariosis, Nosemiasis, Varroosis, abejas Africanizadas, prevalencia, muestreo nacional.
Keywords: Foulbrood, Tracheal mites, Nosema disease, Varroosis, Africanized honey bees, prevalence, national
sampling.
RESUMEN ABSTRACT
muestras positivas a varroa present un nivel de (60.0%, n=61) showed a low mite infestation level,
infestacin leve, mientras que un 18,0% revel un whereas 18.0% had a high level. November was
nivel fuerte. Asimismo, un 11,9% de las muestras the month with highest infection levels among
positivas a Nosema present un nivel de infec- cases of Nosema disease (11.9% of the positive
cin fuerte, principalmente en noviembre. La alta samples). These results are clear evidence of a
prevalencia de enfermedades, como Loque euro- high prevalence of European Foulbrood, Nosema
peo y Nosemiasis, puede estar relacionada con disease and varroa mites in Africanized bees
la poca del ao en que se realiz el estudio y la in Costa Rica. This prevalence could be related
escasa aplicacin de medidas preventivas en los to the time of the year for the sampling period
apiarios. Por lo anterior, es necesario implemen- and the scant disease-prevention programs in
tar un programa sanitario, mediante muestreos the apiaries. For these reasons, it is necessary to
peridicos, para conocer la situacin sanitaria de implement a health program, by means of regular
las colmenas y asi poder brindar recomendacio- samplings of the apiaries, to know the sanitary
nes a los apicultores. situation of the colonies and provide relevant
recommendations for beekeepers.
de las principales enfermedades que afectan tanto con malformaciones en las alas, entre otros (Cal-
a la cra como a las abejas adultas en Costa Rica, dern et al. 1998, Van Veen et al. 1998).
mediante un muestreo sistemtico y aleatorio de
la mayora de zonas apcolas del pas. Cra de tiza: Es una enfermedad fngica
El diagnstico de laboratorio se hizo para causada por el hongo Ascosphaera apis, el cual
determinar la presencia de Loque americano, afecta la cra de las abejas entre los 3 y 4 das de
Loque europeo, Varroosis, Cra de tiza, Polilla, edad. Las esporas del hongo son ingeridas con el
Nosemiasis y Acariosis. A continuacin se indi- alimento larval y germinan en el tracto digestivo
can algunas de las principales caractersticas de de la larva, formndose micelios que se expanden
estas enfermedades. rpidamente, que recubren la superficie de la
larva; la cra que muere se transforma en estruc-
Loque americano: Es una enfermedad turas duras y de color blanco (momias), similares
bacterial que afecta a la cra de las abejas melfe- a un pedazo de tiza (Gilliam y Vandenberg 1997,
ras. La principal caracterstica es la putrefaccin Ritter 2001).
de la cra, asociada con un olor ftido, similar al
pegamento (cola), lo cual ayuda preliminarmen- Polilla: La polilla de la cera, tambin
te para el diagnstico de campo (Bailey y Ball conocida como palomilla o alevilla de la cera, es
1991). Es causada por el Paenibacillus larvae, un pequeo insecto que pertenece al orden Lepi-
doptera, familia Pyralidae, los que se caracteri-
bacteria que forma esporas altamente resistentes,
zan por presentar un par de alas muy desarrollado
capaces de permanecer viables en el medio por
y recubiertas con escamas. Se diferencian 2 tipos
varios aos, lo que favorece la dispersin y alta
de polilla de la cera; la polilla de mayor tamao
patogenicidad (BID/OIRSA 1990, Caldern y
corresponde a Galleria melonella (polilla mayor)
Zamora 2007).
y las ms pequea a Achroea grisella (polilla
menor) (Bailey y Ball 1991). Las larvas de la poli-
Loque europeo: Es causado por un con-
lla son autnticas minadoras, capaces de devorar
junto de bacterias, entre las que destaca el Melis-
diferentes materiales blandos, como los panales
sococcus plutonius, el cual se considera el agente de cera (BID/OIRSA 1990).
que inicia la infeccin (Ritter 2001). Algunos de
los sntomas que se observan en panales afec- Nosemiasis: Es causada por el microspo-
tados por Loque europeo son cra salteada, que ridio Nosema sp., el cual afecta el tracto diges-
ha afectado la cra abierta, olor avinagrado y la tivo de las abejas adultas (Bailey y Ball 1991).
costra que se forma al morir la cra se desprende Hasta hace algunos aos, se consideraba que la
fcilmente (Bailey y Ball 1991). Nosemiasis en abejas melferas, A. mellifera, era
causada estrictamente por N. apis (Microspora,
Varroosis: Es una parasitosis causada por Nosematidae); mientras que la abeja asitica, A.
el caro Varroa destructor, el cual afecta tanto cerana, era infectada bsicamente por N. ceranae
a las abejas adultas como a la cra (Bew 1992). (Microspora, Nosematidae). Actualmente, se ha
Se alimenta de la hemolinfa de la abeja, debili- determinado la aparicin de N. ceranae en abejas
tndola y ocasionndole serios problemas, como melferas en pases europeos, que causan daos
alteraciones internas y la transmisin de agentes cuantiosos, debido a su alta patogenicidad (Higes
infecciosos, principalmente virus (Ball 1996, et al. 2006). Recientemente, se determin la pre-
Dufol et al. 1991). Los sntomas que podran sencia de N. ceranae en Costa Rica, que afecta
observarse son reduccin de la poblacin de la la mayora de zonas apcolas del pas (Caldern
colonia, oprculos perforados, las abejas se mues- et al. 2008). Cuando se presentan algunos signos
tran inquietas, hay mortalidad de la cra, abejas relacionados con Nosema, el problema es muy
serio. Se observan abejas que no pueden volar, apiarios constituidos por ms de 50 colmenas, se
otras abejas con el abdomen distendido y en casos colectaron 2 muestras, mediante la seleccin de la
muy severos puede observarse disentera (diarrea) colmena inicial y la intermedia.
(Higes et al. 2006).
Caractersticas de la muestra
Acariosis: Es causada por el caro Aca-
Muestra de panal: De cada colmena se
rapis woodi, el cual es un parsito microsc- seleccion un panal con cra (abierta y sellada) y
pico que afecta nicamente las abejas adultas, se corto un pedazo de 10x10 cm. La muestra se
parasitando la parte pro-torcica de la trquea envolvi en papel peridico y luego se coloc en
(BID/OIRSA 1990). Ningn sntoma caracteriza un sobre de papel.
exclusivamente esta enfermedad parasitaria; sin
embargo la ausencia de signos no implica que Muestra de abejas adultas: Se colectaron
la abeja este libre de Acariosis. Algunas mani- 100 abejas adultas de la cmara de cra (interior
festaciones que podran estar relacionadas son de la colmena), en un frasco plstico de boca
abejas con alas distendidas, abanicndolas sin ancha. Para la conservacin de las muestras, a
poder volar, abdomen distendido, abejas muertas cada frasco se le adicion alcohol al 70%, de
o moribundas en frente de la colmena, entre otras manera que las abejas quedaran cubiertas.
(Bailey y Ball 1991, Ritter 2001).
Adems, a cada sobre de papel y a cada
frasco se le indic la siguiente informacin:
MATERIALES Y MTODOS 1-Nombre del propietario 2-Lugar de la colecta
3-Nombre del apiario 4-Nmero de la colmena
Para determinar la prevalencia de Loque 5-Fecha de la colecta 6-Nmero de colmenas en
americano, Loque europeo, Cra de tiza, Polilla, el apiario 7-Observaciones generales. En obser-
Varroosis, Nosemiasis y Acariosis en Costa Rica, vaciones generales, se describi algn sntoma
se realiz un muestreo de abejas adultas y panales observado en la colmena.
con cra, de setiembre a noviembre del 2007. Las
muestras de abejas y panales se colectaron de Acreditacin de tcnicos apcolas: Para
zonas apcolas como Los Santos, Acosta, Prez colectar las muestras a nivel de campo, se acre-
Zeledn, Puriscal, Turrubares, Atenas, Orotina, ditaron 10 tcnicos, los cuales se encargaron de
Grecia, entre otras. tomar las muestras de los apiarios y su posterior
envi al laboratorio. Adems, los tcnicos rea-
Nmero de colmenas muestreadas: Para lizaron una encuesta al productor para obtener
determinar el nmero de colmenas que se mues- informacin sobre los tratamientos realizados
trearon (tamao de la muestra), se consider la durante el ao.
prevalencia de las enfermedades citadas anterior-
mente en 315 muestras analizadas en 2005-2006. Tcnicas utilizadas en el laboratorio:
Al tomar en cuenta la prevalencia esperada y Para realizar el diagnstico de enfermedades,
el nmero de colmenas presentes en el pas, se las muestras de panal y abejas se analizaron en
estim que el nmero de colmenas a muestrear el Laboratorio de Patologa Apcola del Centro
era de 160 a 200, con una confiabilidad del 90,0- de Investigaciones Apcolas Tropicales (CINAT-
95,0%. Los apicultores y apiarios muestreados se UNA), ubicado en Lagunilla-Barreal de Heredia.
seleccionaron de manera aleatoria; de la mayora A continuacin se describen las tcnicas utili-
de apiarios se colect una muestra de abejas y zadas en el laboratorio para el diagnstico de
panal de una colmena, ubicada generalmente al las enfermedades en los panales (cra) y abejas
inicio del apiario (corresponde con la entrada). En adultas.
Fuerte 21 o ms
RESULTADOS Y DISCUSIN
Cuadro 2. Muestras de panal (n=161) y abejas adultas (n=163) analizadas por provincia para el diagnstico de enfermedades en
Costa Rica (setiembre-noviembre del 2007).
Cuadro 3. Muestras de panales examinadas para el diagnstico de Loque americano, Loque europeo, Varroosis, Cra de tiza
y Polilla.
Loque americano: El primer reporte ofi- prcticas adecuadas de control, se determina que
cial de Loque americano en Costa Rica indica la incidencia de esta enfermedad hubiera tenido
la presencia de esta enfermedad bacterial desde efectos muy drsticos.
1985 (Blanco 1990). En el presente estudio todas
las muestras de panal analizadas resultaron nega- Loque europeo: Un 54,7 de las muestras
tivas a Loque americano. Lo anterior correspon- analizadas resultaron positivas a Loque europeo
de con lo observado en los ltimos 12 aos, en (Cuadro 3). En aos recientes, se ha observado
los reportes de esta enfermedad bacterial han un aumento en la presencia de esta enfermedad
sido escasos. Al respecto, en mayo de 1999, se en Costa Rica, lo cual corresponde con lo deter-
determin la presencia de Loque americano, en minado en este estudio (Caldern y Ortiz 2000).
muestras de panal provenientes de San Ignacio La mayor prevalencia correspondi a octubre;
de Acosta. Asimismo, en diciembre del 2006, un mientras que en setiembre se determin la menor
apiario ubicado en el cantn de Mora (Ciudad cantidad de muestras positivas (Figura 1). La pro-
Coln), fue inspeccionado debido a la sospecha vincia con mayor prevalencia fue San Jos, mien-
de cra enferma. Se revisaron 10 colmenas, de tras que en Puntarenas se determin la menor
las cuales 2 presentaron serios problemas de cantidad. Algunos de los cantones que resultaron
mortalidad en la cra sellada. Con base en la ms afectados por Loque europeo fueron Hojan-
inspeccin sanitaria realizada al apiario afectado, cha, Coto Brus, Acosta, San Ramn, entre otros.
la sintomatologa clnica observada en la cra El alto ndice de prevalencia de Loque
sellada y en los diferentes anlisis de laboratorio, europeo puede estar relacionado con la poca
se determin la presencia de P. larvae, agente del ao en que se realiz el estudio (setiembre-
causal de Loque americano (Caldern y Zamora noviembre). Las condiciones de alta humedad
2007). Tanto el caso de Acosta, como el del can- presentes en la poca lluviosa y la reduccin en
tn de Mora, se confirmaron en el Laboratorio de la poblacin de abejas en la colmena (colmenas
Patologa Apcola del CINAT. Debido a la impor- dbiles debido a la escasez de alimento), favore-
tancia de esta enfermedad bacterial y acorde con cen el desarrollo de esta enfermedad bacterial
lo reportado en la literatura (Bailey y Ball 1991, (Bailey y Ball 1991). Se ha reportado que en
Ritter 2001), se recomend la eliminacin de las casos de infeccin leve, el Loque europeo puede
colmenas ms afectadas y el tratamiento de las ser controlado por abejas que presentan un alto
restantes. Asimismo, se restringi la moviliza- comportamiento higinico (remocin de la cra
cin de colmenas del rea afectada. Al tomar en afectada) (Shimanuki et al. 1992). Sin embar-
cuenta la facilidad de transmisin de la enferme- go, en colmenas dbiles puede persistir, lo que
dad, la prctica intensiva de trasladar colonias de ocasiona una disminucin significativa en la
abejas a diferentes zonas apcolas, la dispersin produccin de miel y un retraso en el desarrollo
de enjambres africanizados y la ausencia de de la poblacin de abejas pecoreadoras (abejas
que colectan polen y nctar), que comprometera n=61); mientras que en noviembre se observ
la viabilidad de la colonia. la menor cantidad (27,9% n=61). El nivel de
infestacin observado en noviembre, puede
Varroosis: La Varroosis es considerada estar relacionado con la aplicacin de produc-
como uno de los problemas sanitarios de mayor tos acaricidas para su control. Se debe tomar
importancia econmica a nivel mundial (Ritter en cuenta que el dao que la Varroosis causa a
2001). En nuestro pas apicultores de diferentes las colmenas depende del grado de infestacin.
zonas apcolas han reportado la prdida de col- Se estima que el mayor efecto negativo sobre
menas y una reduccin en la produccin de miel, la produccin se observa cuando la poblacin
debido a la presencia del caro V. destructor en de caros supera el 10% de infestacin (Ritter
los apiarios (Caldern et al. 1999). 2001). La provincia con la mayor prevalencia a
En este estudio un 37,9% de las muestras varroa correspondi a Puntarenas, mientras que
de panal resultaron positivas a Varroosis. Mien- la menor prevalencia se observ en Guanacaste
tras que en las muestras de abejas adultas, un (Figura 1). Aunque Cartago present una pre-
40,5% resultaron positivas, lo cual es similar a valencia del 100%, nicamente se evaluaron 2
lo observado en el 2006, en que se determin muestras por lo que dicho resultado no se con-
un 42,0% de muestras con presencia del caro V. sidera representativo. En diciembre del 2008,
destructor (Caldern et al. 2007). se determin una alta infestacin de varroa
Un aspecto a resaltar es que el 60,7% (nivel infestacin fuerte=superior al 13,0%) en
(n=61) de las muestras de panal positivas present colmenas ubicadas en Jicaral de Puntarenas y
un nivel de infestacin leve, similar al encontrado en Linda Vista de Cartago, aspecto importante
en abejas adultas el cual corresponde a un 60,6% de resaltar ya que en diciembre inicia la cose-
(n=66). Mientras que un 18,1% y un 16,7% de las cha de miel en Costa Rica. Para esta poca, las
muestras presentaron un nivel de infestacin fuer- colmenas deberan presentar bajos niveles de
te en panales y abejas adultas, respectivamente. infestacin de varroa y estar en buenas condi-
En octubre se determin el mayor nmero ciones sanitarias para el inicio de la produccin
de muestras de panal positivas a varroa (84,2% de miel.
Fig. 2. Nivel de infeccin de Nosemiasis en abejas melferas (n=110). La mayora de muestras present un nivel de infeccin
leve.
Cuadro 4. Muestras de abejas adultas analizadas para en los cantones de San Mateo y San Ramn;
el diagnstico de Nosemiasis, Acariosis y mientras que en Guanacaste y San Jos se obser-
Varroosis en Costa Rica (n=163) (setiembre-
noviembre del 2007).
v la menor prevalencia (Figura 4). La mayora
de muestras positivas a Nosemiasis (n=110) pre-
sent un nivel de infeccin leve (Figura 2). Se
Muestras
Enfermedad
positivas
(%) debe indicar que en colmenas con baja cantidad
de esporas, la Nosemiasis no se manifiesta cl-
Nosemiasis 110 67,5 nicamente, ya que se encuentra en un estado de
Acariosis 3 1,8 latencia. Sin embargo, ciertas condiciones como
periodos de encierro de las abejas dentro de la
Varroosis 66 40,5
colmena (hacinamiento), debido principalmente a
lluvias prolongadas, fros intensos o fuertes vien-
tos favorecen su desarrollo, lo que ocasiona que
un nivel de infeccin leve, aumente a moderado
prevalencia de Nosemiasis y la poca incidencia o incluso alcance un nivel fuerte (Ritter 2001).
de Acariosis; coincide con los resultados obte- Un 11,9% de las muestras analizadas present
nidos en el primer muestreo nacional realizado un nivel de infeccin fuerte, principalmente en
en el 2006, en el cual se observ una cantidad noviembre, mes en el que las colmenas deben
considerable de muestras positivas a Nosema, y estar en buenas condiciones sanitarias para el
una prevalencia inferior al 1,2% para Acariosis inicio de la cosecha de miel.
(Figura 3) (Caldern et al. 2007).
Acariosis: El 1,8% de muestras positivas
Nosemiasis: La prevalencia de Nosemia- a Acariosis determinado en este estudio (Cuadro
sis obtenida en el presente estudio (67,5%), es 4), es similar a lo observado en el 2006, donde
considerablemente mayor a la observada en el se obtuvo una prevalencia del 1,1% (Figura 3).
2006 (28,0% de muestras positivas) (Figura 3) Lo anterior, corresponde con la disminucin en
(Caldern et al. 2007, Caldern y Fallas 2009). la prevalencia de esta enfermedad parasitaria
observada en los ltimos aos en Costa Rica. En
La mayor presencia de Nosema se deter- 1999, un 15,0% (n=112) de las muestras analiza-
min en la provincia de Alajuela, principalmente das result positiva a Acariosis, con niveles de
Fig. 3. Prevalencia de Nosemiasis, Acariosis y Varroosis determinada en Costa Rica en el 2006 (n= 262) y 2007 (n= 163).
Fig. 4. Incidencia de Nosemiasis, Varroosis y Acariosis en abejas Africanizadas procedentes de diferentes provincias de Costa Rica.
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