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Llamamos agua potable al agua que podemos consumir o beber sin que exista peligro
para nuestra salud. El agua potable no debe contener sustancias o microorganismos
que puedan provocar enfermedades o perjudicar nuestra salud; Es por eso que antes
de que el agua llegue a nuestras casas, es necesario que sea tratado en una planta
potabilizadora. En estos lugares se limpia el agua y se trata hasta que est en
condiciones adecuadas para el consumo humano. Desde las plantas potabilizadoras, el
agua es enviada hacia nuestras casas a travs de una red de tuberas que llamamos red
de abastecimiento o red de distribucin de agua.
Para que el agua que captamos en Ros, embalses, lagos, etc. sea adecuada para el
consumo humano, es necesario tratarla convenientemente para hacerla potable. A este
proceso se denomina potabilizacin y se realiza en las plantas potabilizadoras. Existen
diferentes mtodos y tecnologas de potabilizacin, aunque todos ellos constan, ms o
menos, de las siguientes etapas
Turbiedad
La turbiedad es causada por las partculas que forman los sistemas coloidales; es decir,
aquellas que por su tamao, se encuentran suspendidas y reducen la transparencia del
agua en menor o mayor grado.
Slidos en Suspensin
Las aguas naturales, adems de sustancias minerales y disueltas, pueden ser del
metabolismo de los organismos que viven en ellos. Adems, los cuerpos de aguas
superficiales pueden recibir descargas de aguas residuales de origen domstico o
industrial, las cuales provocan la polucin y la contaminacin en niveles variables.
Caractersticas Microbiolgicas
Pretratamiento
La primera operacin de pretratamiento consiste en la eliminacin de los
slidos de gran tamao que pueda contener el agua en punto de captacin,
por ejemplo hojas o ramas de rbol, piedras, etc. Para ello, se utilizan rejas
y/o tamices que retienen los slidos. Cuando el contenido en arenas y
slidos similares en suspensin es elevado, se emplean canales
desarenadores en los que los slidos sedimentan por gravedad.
Coagulacin-floculacin
Se aaden agentes floculantes (polielectrolitos) con el fin de aglutinar las
partculas formadas en la coagulacin para dar lugar a la formacin de
flculos de mayor tamao que se separan ms fcilmente por decantacin
en la etapa posterior de decantacin, al descender a mayor velocidad.
Decantacion
En esta etapa los flculos formados por la accin de los agentes coagulantes
y floculantes sedimentan en tanques de forma circular o rectangular,
obtenindose por la parte superior el agua clarificada y extrayndose por el
fondo una corriente de lodos que contienen los flculos slidos.
Filtracin
El agua sobrenadante de la etapa de decantacin, se somete a una etapa
de filtracin, la cual consiste en hacer pasar el agua, que todava contiene
materias en suspensin no separadas en la decantacin, a travs de un
lecho filtrante que permite el paso del lquido pero no el de las partculas
slidas, las cuales quedan retenidas en el medio filtrante.
Los medios filtrantes ms utilizados son la arena y el carbn activo
granular. En el caso de utilizar este ltimo material filtrante, adems de la
retencin de las partculas slidas, se producir la eliminacin por adsorcin
de sustancias orgnicas, evitando la existencia de olores y sabores en el
agua filtrada. Tambin existen otros tipos de lechos como es el caso de
membranas filtrantes que pueden ser de plstico o de metal.
Desinfeccin
La etapa final del proceso de potabilizacin de aguas de consumo humano
es siempre la desinfeccin. Se trata de la etapa de mayor importancia ya
que ha de garantizar la eliminacin de microorganismos patgenos que son
responsables de gran nmero de enfermedades (tifus, clera, hepatitis,
gastroenteritis, salmonelosis, etc.). En algunos casos de plantas de
potabilizacin muy sencillas, la desinfeccin es la nica etapa del proceso.
EQUIPOS
5.6.-Equipos utilizados
Descripcin-Caractersticas
a) Rejas
culos.
Debido a las caractersticas del afluente a tratar, consideramos que el mejor equipo a
utilizar es el filtro lento.
Filtro lento
Bsicamente, un filtro lento consta de un tanque que contiene una capa sobrenadante
de agua cruda, lecho filtrante de arena, drenaje y un juego de dispositivos de
regulacin y control.
Las cajas de los filtros debern ser, por lo menos, dos y estarn compuestas de un
sistema de drenaje, una capa de grava graduada, una capa de arena, una capa de
gravilla.
Ventajas
La mayor ventaja de esta unidad reside en su simplicidad. Este filtro es muy sencillo y
confiable de operar con los recursos disponibles en el medio rural de los pases en
desarrollo.
Restricciones
Luego del proceso anteriormente se obtendr agua potable o agua para el consumo
humano, que se denomina al agua que puede ser consumida sin restriccin debido a
que, gracias a un proceso de purificacin, no representa un riesgo para la salud. El
trmino se aplica al agua que cumple con las normas de calidad promulgadas por las
autoridades locales e internacionales.
Bacterias, virus;
Minerales (en formas de partculas o disueltos)
Depsitos o partculas en suspensin.
El producto obtenido ser utilizado para consumo humano el cual que por sus
caractersticas fsico- qumicas, organolpticas y bacteriolgicas ser apta para su
utilizacin cumpliendo con las normas de calidad establecidas que evitaran un riesgo
para la salud.