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O medo uma das emoes bsicas apresentadas pelos seres humanos e por
animais no humanos. Essa emoo faz parte do repertrio comportamental desses
organismos por ter sido selecionada ao longo da evoluo dessas espcies. O medo se
caracteriza como sendo um comportamento que possibilita aos organismos evitarem
situaes que podem lhes causar danos. Por essa razo, esse tipo de comportamento tem
alto valor de sobrevivncia. Sem medo, os diferentes organismos humanos e no
humanos no teria sobrevivido.
De forma geral, o medo ocorre diante de estmulos ameaadores. Ele uma
emoo produzida quando discriminamos haver perigo em determinado contexto ou
diante de determinado estmulo/evento do ambiente. Esse evento pode estar presente ou
pode ser iminente. No caso de no estar presente (ser iminente), o medo , geralmente,
eliciado por um evento que foi emparelhado com o estmulo que oferece perigo. Nesse
caso, o evento emparelhado adquiriu funo aversiva condicionada.
Quando o medo exagerado ou quando ocorre em situaes em que a maior
parte das pessoas no emitiria esse tipo de comportamento, ele passa a ser considerado
como fobia e classificado como um distrbio de comportamento. O medo e a fobia so
acompanhados por ansiedade e nas situaes que eliciam esses comportamentos
observa-se uma frequncia alta de comportamentos de esquiva (Barros Neto, 2000).
A esquiva uma das maneiras de se detectar a fobia, pois uma pessoa que
apresenta esse tipo de comportamento pode no frequentar determinados lugares, no se
expor a situaes especficas e fugir de estmulos que eliciam o medo. Por exemplo,
uma pessoa com fobia social, conforme citou Sidman (1989/1995), no participa de
reunies sociais ou de festas, nunca faz refeies em restaurantes ou lanchonetes, no
frequenta eventos esportivos, shows musicais ou assiste a peas de teatro, e no utiliza
transporte pblico. Uma pessoa com fobia de espaos confinados (claustrofobia), no
permanece em salas ou outro tipo de ambiente fechado e, provavelmente, no se
http://www.uel.br/pessoal/haydu/textos/Medos_e_fobias.pdf 2
Referncias
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