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De Sadosky a Nasdaq:
30 aos de instituciones de las
tecnologas de la informacin y la comunicacin en Argentina
1 Introduccin
Es difcil establecer un vnculo directo entre las empresas de tecnologa y las capaci-
dades acumuladas por las instituciones de ciencia y tecnologa. La relacin de de las
empresas con las universidades y los institutos de investigacin es difusa. La opacidad
de sus conexiones aumenta cuando se observa este fenmeno en los paises emergen-
tes como la Argentina. Se explica mejor Google por Stanford que por cualquier em-
presa nacional por alguna universidad argentina.
Hay conexiones que son directas y estn en el origen de la industria. Ms all del
grado de internacionalizacin de las empresas es innegable que gran parte de los re-
cursos humanos de las empresas argentinas se han formado en instituciones de educa-
cin superior que fueron moldeadas por las polticas y las economas de los ltimos
30 aos. Aun cuando no haya tesis doctorales, ni patentes, ni siquiera incubadoras o
La revolucin digital de nuestro tiempo fue y est siendo construida por una incesante
introduccin al mercado de nuevos productos. El iPod (2001), Facebook (2004),
YouTube (2005), Spotify (2006), el iPhone (2007), Google Chrome (2008). Estos
productos dejan ocultos detrs de sus xitos comerciales los aprendizajes instituciona-
les que dieron lugar a las innovaciones tcnicas que las precedieron. Detrs del iPod,
Spotify y YouTube podemos encontrar el MP3, del Facebook y las redes sociales los
grafos de los puentes de Knigsberg, y detrs del Google Chrome el NCSA Mosaic.
Las alquimias del nuevo milenio, entre las que encontramos la magia de la pantalla
touch, la movilidad conectada, o la tecnologa de vestir (wearable technology) pare-
1
Nos referimos a: hbitos, rutinas, costumbres, reglas, normas y leyes. Toda forma de res-
triccin que los seres humanos crean para dar forma a la interaccin humana. Como in-
fluencia externa sobre el comportamiento. Y las organizaciones que las corporizan: corpora-
ciones y agencias estatales.
cen haber sido alumbradas por un olimpo de hroes, como la figura del inefable (y
difunto) Steve Jobs, representados por primeros actores en pelculas de Hollywood.
Las personas reales involucradas en los desarrollos que no llegan al teatro chino que-
dan en una zona gris que ocasionalmente son recuperadas por los medios en situacio-
nes excepcionales.
La mayor parte de las veces el sentido comn acta como Dolly (de Buscando a
Nemo), borra toda la experiencia inmediatamente anterior al tiempo presente. Es decir
no aprende. Por eso cuando pensamos en el desarrollo de la industria, nos pregunta-
mos porqu no tendremos un Steve Jobs Argentino? Lamentablemente an cuando
contramos con un Maradona digital, la pregunta est mal planteada, porque para
ganar el equivalente informtico de una copa mundial de ftbol se requiere adems de
personas talentosas un entramado institucional producto del aprendizaje acumulado.
Si sondeamos la historia de la industria TIC encontramos detrs de la figura heri-
ca del tecnoemprendedor, un valle profundo poblado por un ejrcito de annimos
investigadores, capitalistas de riesgo, polticos, tecnlogos, funcionarios pblicos,
militares, etc, etc, que experimentaron un sinnmero de historias rotas de productos
abandonados o discontinuados por su fracaso en el mercado, pero que jalonaron el
eslabn necesario para sumar a un producto exitoso.
Si bien podramos confundir este valle con el sitio geogrfico caracterstico de la
industria TIC, el Silicon Valley, aqu estamos utilizando el trmino de una manera
metafrica, que nos permite iluminar todas aquellas relaciones entre los actores que
no estn animadas por alcanzar los picos del afn de lucro ni por las mximas de la
publicacin acadmica e inclusive por los apremios de la acumulacin del poder pol-
tico. En el valle que separa la academia del mercado el ecosistema de instituciones de
la innovacin logra acumular capacidades que articuladas establecen puentes de rela-
ciones de largo plazo.2 [24]
Hughes identifica que las interacciones no son fruto del azar sino que son los es-
fuerzos gubernamentales de construccin de grandes sistemas tecnolgicos (system-
building) que hicieron avanzar la tecnologa y crearon las comunidades de investiga-
dores. Este esfuerzo tiene lugar en un laberinto de acciones emergentes de universi-
dades, organismos estatales, y empresas que responden a estmulos de mercado, cam-
bios en los campos del conocimiento y prioridades de polticas con iniciativas emer-
gentes, o una fusin de ellos. Difcilmente se encuentre en EEUU una poltica
2
Hughes y Sheehan [24] luego de analizar los principales eventos de la innovacin en TIC de
los EEUU en un estudio del Computer Science and Telecommunications Board (CSTB) of
the National Research Council encargado por National Science Foundation (NSF), junto a la
ACM y el IEEE, afirman que Muchos de los desarrollos que fueron impulsados por la
competencia y la bsqueda del beneficio, hunden firmemente sus races en investigacin fi-
nanciada tanto por empresas privadas como por el estado. (...) A lo largo de los aos, una
particular mezcla de gobierno, industria y academia dieron origen a la innovacin en in-
formtica. En dicho estudio se examinan las innovaciones desde la Segunda Guerra Mun-
dial en cinco reas crticas: las bases de datos relacionales, Internet, teoras de la computa-
cin, inteligencia artificial y realidad virtual. En todos ellos, hitos determinantes de la histo-
ria de las innovacin, se demuestran densas y continuas interacciones entre industria, uni-
versidades y gobierno en el desarrollo y la comercializacin de las TIC.
3
Es comn observar en los campus universitarios norteamericanos las huellas de estas inicia-
tivas individuales de la inversin social en la innovacin. Por ejemplo, en la Universidad de
Illinois en Urbana-Champagne el industrial Arnold O. Beckman contribuy con $40 millo-
nes de dlares para la fundacin del Instituto Beckman de Ciencia Avanzada y Tecnologa
dedicado a la investigacin interdisciplinaria aplicada. Una innovacin institucional que fa-
cilita el aprendizaje de las nuevas reglas de desarrollo tecnolgico. Es difcil encontrar este
tipo de fenmenos en pases emergentes. www.beckman.illinois.edu Consultado en
14.nov.2014
4
La Fraunhofer-Gesellschaft zur Frderung der angewandten Forschung, Sociedad Fraun-
hofer para el avance de la investigacin aplicada, fue fundada por el gobierno federal en
1949 para cubrir el espacio vaco del valle de la muerte. Su nombre se eligi en honor a
Joseph von Fraunhofer (1787-1626), el multifactico cientfico del campo de la ptica, que
tambin demostr dotes de ingeniero y emprendedor, lo cual refleja el espritu y visin de la
Sociedad. Descubri las "lneas de Fraunhofer" en el espectro ptico de la luz del sol, in-
vent un nuevo mtodo de manufactura de lentes e inici un negocio de produccin de vi-
drio para microscopios y telescopios. Gracias a los extraordinarios instrumentos pticos que
haba desarrollado, Baviera sustituy a Inglaterra como referencia en la industria ptica.
5
http://www.lanacion.com.ar/1697821-el-secreto-del-poderio-
industrial-aleman Consultada en 3 de julio de 2014.
3 El Proyecto de Sadosky
6
En este perodo tambin se registra avances en el campo de la electrnica. La construccin
de la primera computadora experimental de Latinoamrica, la Cefiba, por el grupo dirigido
por Humberto Ciancaglini en la Facultad de Ingeniera de la UBA entre 1958 y 1962; el
avanzado proyecto de construccin de la computadora Ceuns en la Universidad Nacional del
Sur bajo la direccin de Jorge Santos entre 1960 y 1962. [25] Este perodo se cierra con la
llamada Noche de los bastones largos, en la cual casi todos los investigadores del Instituto
de Clculo junto con las autoridades de la Universidad renunciaron. Algunos que no mar-
charon al exilio se refugiaron en los pocos espacios que dej el sector privado. La experien-
cia de la Divisin Fate Electrnica a comienzos en la dcada del 70 que incluy el diseo y
construccin de las calculadoras Cifra, fue truncada por la poltica de apertura econmica
del gobierno militar. [34]
de formar investigadores con curriculas actualizadas. Este programa de tres aos fue
financiado principalmente por la Oficina Intergubernamental para la Informtica (IBI)
organizacin intergubernamental para la Informtica de las Naciones Unidas.7 [1]
Cuando la ESLAI cerr sus puertas en 1990 dej un legado que influy en los pla-
nes de estudio de muchos programas de Ciencias de la Computacin de Argentina y
en otros pases de Amrica Latina, particularmente en Uruguay. En particular su in-
fluencia se pudo encontrar en la Universidades de Ro Cuarto, Crdoba, Buenos Aires
y Tecnolgica Nacional. Y dej sentadas las bases para alcanzar la autonoma tec-
nolgica, mediante la formacin de doctores, el primero se doctora en 1994, y la ge-
neracin capacidades propias para evaluar y transferir tecnologas de la mano del
modelo de transferencia del LIFIA [38]
Por otro lado en la dcada del ochenta aparecen los emprendedores domsticos ca-
paces de crear productos de software en base al dominio de las nuevas tecnologas
disponibles bajo los nuevos paradigmas de la computacin personal y las bases de
datos relacionales para sistemas operativos UNIX. Emprendedores como Carlos Pa-
llotti o Flix Racca con formacin universitaria y una visin de negocios propia dan
cuenta del origen de una nueva institucionalidad de emprendedor tecnolgico tpico
de la sociedad de la informacin. [33]
Aqu la transferencia de tecnologa de la industrializacin por sustitucin de impor-
taciones 8 fue superada ya que adems de utilizar tecnologas desarrolladas en eco-
nomas avanzadas su adaptacin mediante del desarrollo de nuevos conocimientos
aplicados a innovaciones incrementales, encontramos el desarrollo de productos pro-
pios [26]. Katz y Kosacoff sealan que uno de los pilares del rgimen de innovacin
sustitutivo fueron fue las asimetras de informacin respecto de una gran cantidad de
conocimiento tcito de los procesos productivos. [26] El nuevo paradigma informa-
cional supera esta barrera al acceder a informacin clave explcita. Ambas ventajas se
empiezan a diluir gracias justamente a la masificacin del uso de las tecnologas de la
informacin. La difusin de las tecnologas de la informacin y la comunicacin,
permiti acceder a la informacin faltante. Los casos de emprendedores altamente
dinmicos y bien formados que mencionamos son un nuevo fenmeno para la Argen-
tina. Como dira Hughes, este nuevo sistema tecnolgico requiere de un nuevo tipo de
constructor de sistemas (system builder). [23]
7
El diseo de la ESLAI sigui la idea que haban aplicado los fsicos nucleares argentinos
para lograr rpidamente una formacin de grado de excelencia a travs del Instituto Balseiro
creado en 1955 mediante un convenio entre la Comisin Nacional de Energa Atmica y la
Universidad Nacional de Cuyo. En este caso se trataba tambin de crear una escuela de gra-
do que otorgara becas a un limitado nmero de estudiantes para realizar los tres ltimos aos
de su carrera como estudiantes con dedicacin exclusiva, en un ambiente de excelencia. Los
egresados podran satisfacer las necesidades ms inmediatas, alcanzar formacin de posgra-
do y por un proceso de difusin calificar al sistema acadmico en general. [1]
8
La sustitucin de importaciones sigui funcionando solo en la electrnica local que se en-
frent a un mayor grado de globalizacin y penetracin de importaciones. En estos aos se
registra la aparicin de productos como las microcomputadoras MSX-Talent, Commodore,
Texas Instrument (marcas para la memorabia) [34]
En este perodo fueron dominantes las ideas del fsico argentino Jorge A. Sbato,
que proponan el estmulo de un "crculo virtuoso" capaz de poner a la ciencia y la
tecnologa al servicio del desarrollo. [35] El "tringulo de Sbato" imaginaba romper
la ausencia de demanda de investigacin y desarrollo, mediante la sinergia entre em-
presas estatales, gobierno y academia. Esta ecuacin no excluia al sector privado na-
cional pero consideraba que no era lo suficientemente grande como para ser un actor
con peso propio. Sin embargo las empresas estatales TIC como ENTEL y otras con
I+D en el rea como CNEA, Fabricaciones Militares e YPF no tuvieron la capacidad
de alcanzar la sinergia que el Tringulo de Sbato pretenda. [2]
4 La Era de la Informacin
tecnlogo que no consigue apoyo para sus ideas, en este caso se trata de cientficos
que ante la necesidad de subsistir en un sistema universitario expuesto a la mercantili-
zacin de servicios, despleg servicios de investigacin aplicada ofrecindolos a una
industria TIC vida de actualizacin tecnolgica en reas especificas: Ingeniera Web,
Computacin Mvil y Ubicua, Teora y Mtodos Formales, Ambientes Colaborativos
y Web Semntica.
Logr mantenerse como una isla de excelencia, manteniendo lneas de investiga-
cin originales, publicaciones en journals de primer nivel e intercambio y colabora-
cin con otros laboratorios alrededor del mundo, desarrollando formacin de grado y
de postgrado en forma consistente y, al vez, consolidado una relacin slida con el
sector productivo. [28]
Inicialmente fueron las limitaciones de financiamiento para el desarrollo de pro-
gramas de investigacin en informtica las que los condujeron a buscar ingresos me-
diante prestaciones de servicios. La capacidad de los investigadores de apropiarse y
aprender rpidamente de las tecnologas de frontera an no incorporadas por el mer-
cado, ni aun por quienes en ese momento, a principios de los noventa, aparecan en la
vanguardia de la industria del software. Por ejemplo la tecnologa orientada a objetos
en la programacin9. En este sentido el LIFIA actuaba como probadora (early adop-
ter) en un mercado perifrico como el argentino y cumpla con una funcin especfica
en los procesos de difusin, transferencia y adaptacin de tecnologas.
Si en los ochenta se recuper la construccin del campo de las ciencias de la com-
putacin pero no se pudo poner en marcha el mercado local de tecnologa, en los no-
venta registr un crecimiento de la formacin de recursos humanos capaces de sofisti-
car la gestin de la tecnologas importadas mediante la investigacin aplicada y el
desarrollo de proyectos, el I+D. El caso del LIFIA muestra como de hecho cuando las
instituciones acadmicas se hacen sensibles a las necesidades de la sociedad, el estado
y la economa todos salen beneficiados. Desde 1988 desarrollo proyectos de moderni-
zacin en diversas reas del Estado. En 2010 el LIFIA va a ser el responsable del
desarrollo del Ginga.ar, la plataforma de software de la Televisin Digital Abierta
(TDA).
El LIFIA recorri el modelo lineal de innovacin contracorrinte o como decimos
en el ttulo el valle de la muerte en reversa. Ya que lo hizo no como resultado de una
planificacin estatal al estilo Fraunhofer sino producto de una estrategia emergente de
supervivencia. Siendo el semillero de reconocidas consultoras spin-off del LIFIA
9
La Programacin Orientada a Objetos (POO u OOP segn siglas en ingls) es un paradigma
de programacin que define los programas en trminos de "clases de objetos", entidades que
combinan estado (es decir, datos), comportamiento (esto es, procedimientos o mtodos) e
identidad (propiedad del objeto que lo diferencia del resto). La programacin orientada a ob-
jetos expresa un programa como un conjunto de estos objetos, que colaboran entre ellos para
realizar tareas. Esto permite hacer los programas y mdulos ms fciles de escribir, mante-
ner y reutilizar. Difiere de la programacin estructurada tradicional, en la que los datos y los
procedimientos estn separados y sin relacin, ya que lo nico que se busca es el procesa-
miento de unos datos de entrada para obtener otros de salida.
http://es.wikipedia.org/wiki/Programaci%C3%B3n_orientada_a_ob
jetos, consultado el 16 /1/06
7 Movimiento y Estado
10
Como resultado de este movimiento se desarrollaron los Foros de Competitividad TIC en el
mbito de la Secretara de Industria del Ministerio de Economa a fines de 2003, que logr
convocar a los principales actores empresarios, gubernamentales y acadmicos y, luego de 9
meses de debate, public el Libro Azul y Blanco en el cual se propuso un Plan Estratgico
sectorial de diez aos y un Plan de Accin 2004-2007 que se encuentra en ejecucin, aunque
de manera parcial. Tambin se cre un Programa PNUD de Apoyo a las exportaciones de
Software y Servicios Informticos en el mbito de la Cancillera y Fundacin Exportar.
8 Conclusiones
A treinta aos de la puesta en marcha del Proyecto de Sadosky podemos decir que fue
determinante la constitucin del campo de conocimiento autnomo basado en la in-
vestigacin y la expansin de la formacin en el nivel superior. El proceso de apren-
dizaje institucional entre 1984 y 1994 permiti disponer de un sistema de formacin
profesional basado en currculas actualizadas y el norte de una agenda de investiga-
11
Por ejemplo la IED como resultado de una poltica pblica provincial en Crdoba. O la
investigacin aplicada planificada en la Fundacin Sadosky, la Fundacin Argentina de Na-
notecnologa, el Proyecto de TDA con Ginga.ar, la Tecnpolis del Sur en Baha Blanca o
YPF Tecnologa S.A.
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