J Bras Pneumol.
2015;41(5):485-485
http://dx.doi.org/10.1590/S1806-37132015000000215
O que realmente significa o valor-p?
Juliana Carvalho Ferreira1,3, Cecilia Maria Patino2,3
Por que calcular um valor-p?
Considere um experimento no qual 10 indivduos
recebem um placebo e outros 10 recebem um diurtico
experimental. Aps 8 h, a mdia do dbito urinrio no
grupo placebo de 769 ml versus 814 ml no grupo
diurtico uma diferena de 45 ml (Figura 1). Como
sabemos se essa diferena significa que a droga funciona
e no simplesmente resultado do acaso?
1000
Nova droga
Placebo
900
800
700
600
Placebo Droga nova
Figura 1. Dbito urinrio (ml) para cada indivduo nos grupos
placebo (quadrados) e droga nova (losangos).
A forma mais comum de se abordar esse problema
utilizar um teste de hiptese. Primeiramente,
estabelecemos a hiptese nula de nenhuma diferena
estatstica entre os grupos e a hiptese alternativa de
uma diferena estatstica. Em seguida, selecionamos um
teste estatstico para computar uma estatstica de teste,
que uma medida numrica padronizada da diferena
entre os grupos. Sob a hiptese nula, esperamos que o
valor da estatstica de teste seja pequeno, mas h uma
pequena probabilidade que essa seja grande, somente
por acaso. Uma vez calculada a estatstica de teste, a
utilizamos para calcular o valor-p.
O valor-p definido como a probabilidade de se
observar um valor da estatstica de teste maior ou
igual ao encontrado. Tradicionalmente, o valor de corte
para rejeitar a hiptese nula de 0,05, o que significa
que, quando no h nenhuma diferena, um valor to
extremo para a estatstica de teste esperado em menos
de 5% das vezes.
Agora voltemos ao nosso caso: estamos comparando
mdias e assumindo que os dados so distribudos
normalmente; por isso, usamos um teste t e computamos
uma estatstica t de 2,34, com um valor-p = 0,031. Como
utilizamos um valor de corte de 0,05 para o valor-p,
rejeitamos a hiptese nula e conclumos que existe uma
1. Diviso de Pneumologia, Instituto do Corao InCor Hospital das Clnicas, Faculdade de Medicina, Universidade de So Paulo, So Paulo, Brasil.
2. Department of Preventive Medicine, Keck School of Medicine, University of Southern California, Los Angeles, CA, USA.
3. Methods in Epidemiologic, Clinical and Operations ResearchMECORprogram, American Thoracic Society/Asociacin Latinoamericana del Trax.
2015 Sociedade Brasileira de Pneumologia e Tisiologia
Educao Continuada:
Metodologia Cientfica
diferena estatisticamente significativa entre os grupos.
Ento, o que p = 0,031 significa? Significa que h
apenas uma probabilidade de 3% de se observar uma
diferena de 45 ml na mdia do dbito urinrio entre os
grupos sob a hiptese nula. Como essa probabilidade
muito pequena, rejeitamos a hiptese nula. Isso no
significa que a droga seja um diurtico, nem que haja
uma chance de 97% de a droga ser diurtica.
Concepes erradas sobre o valor-p
Significncia clnica vs. estatstica do tamanho
do efeito
um equvoco achar que um valor muito pequeno de
p signifique que a diferena entre os grupos altamente
relevante. Ao olharmos para o valor-p isoladamente,
nossa ateno desviada do tamanho do efeito. No
nosso exemplo, o valor-p significativo, mas uma droga
que aumente a produo de urina em 45 ml no tem
relevncia clnica.
Valor-p no significante
Outro equvoco achar que se o valor-p for maior do
que 5%, o novo tratamento no tem nenhum efeito. O
valor-p indica a probabilidade de se observar uma diferena
to grande ou maior do que a que foi observada sob
a hiptese nula. Mas se o novo tratamento tiver um
efeito de tamanho menor, um estudo com uma pequena
amostra pode no ter poder suficiente para detect-lo.
Interpretao exagerada de valor-p no
significante, prximo a 5%
Outro conceito equivocado acreditar que, se o valor-p
est prximo de 5%, h uma tendncia de haver uma
diferena entre os grupos. inadequado interpretar
um valor-p de, digamos, 0,06, como uma tendncia
de diferena. Um valor-p de 0,06 significa que existe
uma probabilidade de 6% de se obter esse resultado
por acaso quando o tratamento no tem nenhum efeito
real. Como definimos o nvel de significncia de 5%, a
hiptese nula no deve ser rejeitada.
Tamanho do efeito vs. valor-p
Muitos pesquisadores acreditam que o valor-p o
nmero mais importante a ser relatado. No entanto,
devemos nos concentrar no tamanho do efeito. Evite
relatar o valor-p isoladamente e, preferencialmente,
relate os valores mdios para cada grupo, a diferena,
o intervalo de confiana de 95% e, ento, o valor-p.
Leitura recomendada
1. Glantz SA. Primer in Biostatistics, 5th ed. New York: McGraw-Hill; 2002.
ISSN 1806-3713 485