RECENSIN DEL LIBRO LOS ROMANOS DE R. H.

BARROW

CAPITULO 1 QU CLASE DE HOMBRES ERAN LOS ROMANOS?

a) Quines eran los romanos?

Barrow dice que para saberlo, deberamos estudiar su historia. Para los romanos, la historia
slo era res gestae, o hechos pasados. As podramos comprender su literatura. No as con los
griegos, que para comprender su historia debemos primero entender su literatura.

El romano bsicamente cree que detrs de sus hechos hay una fuerza que hace que pasen las
cosas. Por ejemplo, cuando un Jefe militar derrotaba al enemigo, se organizaba un desfile de la
victoria, con prisioneros, reyes derrotados, para ofrecerlos en agradecimiento a Jpiter, porque la
victoria lograda haba sido por mediacin del pueblo romano (mediacin, que se unieron en
oracin por su ejrcito.)

Existe un sentir compartido hasta de forma entusiasta por quienes vivieron bajo el imperio
romano, sin ser ellos mismos de sa nacin: cierta dedicacin al hogar, a la patria y a la religin.
No era como otros pueblos, de gente semiesclavizada, reunidos por temor. El romano s crea que
tena algo que defender, algo as como su espritu nacional.

El romano es campesino-soldado, no por separado, sino una sola mentalidad. su vida es la

tierra y sus rutinas debido a las estaciones. Sabe que necesita de una ayuda extra espiritual, que
no comprende pero que est all. De hecho, cuando es soldado, lo es en defensa de sus tierras
bsicamente. Las virtudes del campesino que tambin son las del soldado son :

Virtud Significado
Honradez ganarse el respeto de los dems era central
Frugalidad slo comer y poseer lo necesario para una vida digna
Paciencia Hay que esperar que las cosas o acciones den su fruto
Previsin Estar siempre listos para las contingencias
Esfuerzo No teme a dar ms de s mismo si es necesario
Tenacidad Perseverar hasta lograr el objetivo
Valor en el combate, sobre todo.
Independencia Como nacin que no pide ayuda a otros pueblos.
Humildad Reconocer que lo superior no puede ser superado

Estas virtudes se consiguen en la prctica, no en la teora. Roma crea que tena una
misin, la de gobernar el mundo conocido, dada su superioridad militar y mejor espritu nacional,
que otros pueblos inferiores.

El estudio de la historia de Roma tiene dos fines: conocer cmo desde ser slo ciudad-
estado, se lleg a convertir en la duea del mundo, y cmo lo hizo.
Dos palabras clave: Romanitas. es el modo nacional de ser romano. Cmo se ve el mundo
desde su propia perspectiva. La otra es humanitas, que es el sentido de la propia dignidad
personal. Al menos la extendan tambin para los enemigos, quienes muchas veces se
convirtieron tambin en romanos.

El ideal de la civilizacin romana lleg a ser la pax romana, que se manifiesta en la calma
del mundo bajo su dominio. En otras palabras, que vali la pena todo el esfuerzo de conquista.

Los propios jefes miliares deba saber si sus campaas eran favorecidas por los dioses, para
lo cual tenan a los sacerdotes y adivinos, toda la gama de lderes previos a ellos, a quienes
llamaban auspicios. De hecho, tanta era su devocin a sus dioses, que siempre hubo defensores
del paganismo contra el cristianismo que avanzaba (notemos al emperador Juliano llamado el
Apstata, quien a mediados del s. IV intent reestablecer el escaso culto pagano, pero sin xito.)
Es que los romanos siempre creyeron que sus dioses hicieron al Estado, y que nadie podra
hacerlo desaparecer.

b) Las viejas costumbres

Como profundamente religiosos, los romanos crean que tras sus acciones estaba cierta
fuerza llamada numen. Esta fuerza estaba presente en todo acto, desde los ms importantes, hasta
los ms sencillos y simples. Ahora, el romano desde los inicios de su nacin como tribu, siempre
estuvo apegado a la familia, y la familia se consagraba al Estado. Por eso, sus dioses menores
familiares, tambin lo eran del Estado.

El numen se pudo individualizar en dioses menores llamados

lares, guardianes de la casa; penates, de la despensa familiar y Vesta,
guardiana del fuego del hogar.

El paterfamilias era el sacerdote del hogar, quien efectuaba

ciertos ritos, por ejemplo antes de comer o al nacer un nio. As,
aunque ya no hubiera monarqua, el gobernante era el rey de las cosas
sagradas. Los mayores sacerdotes del Estado eran del colegio de los
Pontfices, quienes llevaban registros de fiestas, actos y otro tipo de manifestaciones religiosas.
Haba tambin otros colegios menores de sacerdotisas, como las vrgenes vestales, que cuidaban
el fuego estatal simblico o los augures, adivinos que daban pronsticos sobre acciones generales
sociales.

Los romanos fueron incorporando nuevas divinidades de los pueblos vencidos, o los
equiparaban a los que ya tenan. Los colegios sagrados tenan la misin de conservar intactos los
rituales, de tal forma que el slo efectuarlos aunque la gente no entendiera lo que estaba pasando,
ya aseguraba el efecto del rito. Pero en s, aunque se dieron absorciones de rituales y dioses
extranjeros, la religiosidad romana original nunca fue transformada. Ms que todo, los nuevos
dioses fueron de ndole urbana, porque el campesino tradicional, la gran mayora de los
habitantes, nunca cambiaron las religiones. La religiosidad de los romanos no se basaba en
discursos teolgicos. Nunca tuvieron escrituras sagradas: slo reciban enseanza de los
sacerdotes a travs del culto, pero s tenan gran urgencia de adorar a los dioses, con toda las
formalidades.

De la misma forma la moral. Los romanos siempre tuvieron buena capacidad de abstraer,
y de ah su jurisprudencia, porque fueron capaces de sacar lo central de cientos de experiencias,
para poder seguir aplicando, cosa que no pasaba con otros pueblos, quienes emitan leyes por
cada hecho individual que no les pareca. Por eso, la moral era el sustrato de las acciones diarias,
porque era una forma de identificarse con el estado, con la colectividad
 Adems de numen, los romanos tambin reconocan al genius, que era el espritu del
grupo (unidad militar, familiar, etc.) al cual eran muy sensibles.

El romano se somete a una fuerza vinculatoria llamada religio. el hombre religioso era
un hombre piadoso o pius, quien practicaba la pietas (piadosidad) que no slo era religin, sino
devocin a la colectividad, los amigos, al estado. Los derechos existen, porque las relaciones son
sagradas.

Los mores maiorum (costumbres de los antepasados), tienen por ejes las siguientes
virtudes:

Nombre Traduccin Significado

gravitas gravedad sentido de importancia sobre un
asunto particular
constantia constancia o perseverancia firmeza de propsito

firmitas firmeza tenacidad de nimo

comitas flexibilidad de nimo permitir la entrada del buen

humor
disciplina disciplina firmeza de carcter

industria trabajo productivo trabajo arduo

virtus virtud virilidad y energa

clementia clemencia renuncia a los propios derechos

frugalitas frugalidad gusto por la vida sencilla

Todas estas virtudes se resumen en una: severitas = severidad con uno mismo.

El romano no despreciaba lo antiguo por ser antiguo; de hecho, enfrentar al futuro con la
creencia de que si se aferra a los valores de los antepasados, seguramente obtendr la historia.

CAPITULO II: APUNTES HISTORICOS

a) Leyes, Repblica e Imperio.

Son tres las pocas en que se acostumbra dividir la historia de Roma:

Nombre Fecha Caractersticas

Fundacin de Roma
(753 a.C.) hasta cada Poco aporte. La historia est mezclada
Monarqua del ltimo Rey con la leyenda.
Tarquino el Soberbio
(510 a.C.)
509 a. C. hasta la Expansin en Italia y el Mediterrneo,
Repblica centralizacin del promulgacin de las XII tablas, mayora
poder en Augusto (27 de las leyes, conquistas militares y
a.C.) guerras civiles.
27 a.C. hasta 476 d.
Imperio C., fin del Imperio Divisin del poder y del Imperio.
romano de Occidente Problemas administrativos. Invasiones
brbaras.

b) De las siete colinas al orbe romano

Lo que nos interesa es la parte central de Italia, llamada Lacio, donde sobresalen las siete
colinas, primeramente ocupadas por ncleos urbanos llamados Alba Longa, y donde se fund
seguidamente la ciudad que lleg a ser Roma.

Desde el principio los pueblos que ya habitaban Italia a la venida de los romanos,
antagonizaron con ellos, pero muchas aldeas se les unieron con propsitos de mutua defensa. Los
romanos entraron en conflicto con pueblos como los volscos, oscos, umbros, sabelianos, sabinos,
y en especial con el imperio etrusco. Pero lo ms importante de stos tiempos, es que los
romanos entraron en contacto con las colonias griegas del sur de la pennsula y Sicilia, de quienes
aprendieron el alfabeto.

Las dos primeras influencias de Roma fueron el imperio etrusco y los griegos. Los
primeros tres reyes de Roma fueron latinos y los ltimos, etruscos. A lo largo del s. III ac. C., los
romanos se fueron apoderando de la pennsula, venciendo al imperio etrusco. Pronto entraron en
contacto con los cartagineses, quienes tenan fuertes intereses econmicos en las costas italianas y
numerosos puntos del Mediterrneo. Esto hizo estallar las guerras Pnicas (apodo de los
cartagineses = puni), en las que result vencedora Roma, llegando a destrur a Cartago en el 146
a. C. Las guerras eran decididas por el senado, grupo que lleg a incrementar su poder, por estar
en el perodo de la Repblica. Pronto los romanos se vieron arrastrados a expandir su territorio o
rea de influencia, debido a que los aliados de las potencias vencidas les representaba
amenaza.

A raz de las primeras derrotas de los cartagineses, los romanos crearon las primeras
provincias de Crcega y Cerdea. Al procurar eliminar las alianzas de Cartago con los espaoles,
crearon las provincias de Lusitania e Hispania. Las guerras pnicas estallaron una tras otra
cuando los respectivos aliados sufrieron amenazas o agresiones. Incluso en la enemistad entre
Cartago y Roma hay races mitolgicas, que se remontan hasta la destruccin de Troya.
 En relacin con los choques culturales, los romanos encontraron en Occidente (Francia,
Espaa, Italia, Suiza, Inglaterra) una menor civilizacin, a quienes elevaron a una mejor cultura.
No as con los pueblos orientales, quienes ya tenan grandes civilizaciones, pero de fundamentos
endebles, que fueron fcilmente vencidas. Roma present menos batallas en sta parte del mundo
(Palestina, Asia Menor, Egipto, Mesopotamia) que en occidente, como ya hemos visto. Cnsules
como Mario y Sila organizaron los primeros ejrcitos romanos profesionales (de soldados
sostenidos por el Estado para pelear), durante el S. I a. C., conquistando regiones como el Ponto
(Turqua), y limpiando el mar Mediterrneo de piratas.

La ciudadana romana se concedi a todos los habitantes de la pennsula itlica tras la

rebelin, conjurada por Sila en el ao 91 a.C. Julio Csar conquist las Galias cerca del ao 49
a. C., y cinco aos despus fue asesinado en el palacio del Senado, por tratar de convertirse en el
primer Emperador. Fue Tiberio el segundo Emperador quien a fines del s. I a.C., asegur las
fronteras romanas al norte de los Alpes, para prevenir los ataques de las tribus brbaras galas y
germnicas.

Aunque a lo largo de los dos primeros siglos de

la era cristiana, Emperadores como Trajano y Marco
Aurelio expandieron el Imperio hasta Germania y
Dacia (Rumania), pronto el imperio se vio que tena
que gobernar 43 provincias, muchas de las levantiscas
y agresivas. Fue Diocleciano ( Emperador de 284-305
d. C.) quien elimin la figura de provincias e instituy
21 distritos administrativos.

En s las guerras de expansin de Roma fueron

defensivas, si no atacaban hoy, seran atacados
maana. Adems, los romanos siempre fueron
respetuosos de las culturas que encontraban. De hecho,
aunque fueran provincias, los romanos permitieron a
los vencidos, conservar sus leyes, religiones y usos
sociales. Nunca lucharon por imponer un credo
religioso o poltico: anhelaban la pax romana, que es el
resultado de un orden que beneficiaba a todos.

c) De la ciudad-estado a la Repblica en ruinas.

La Repblica romana era gobernada por magistrados de distintas clases (cnsules,

pretores) y otros llamados pro-magistrados (gobernantes de provincia, legados que eran un tipo
de jefes militares de varias legiones). Prcticamente, la historia de la constitucin romana fueron
los cambios que stos gobernantes sufran en su alcance. Barrow habla de varias etapas, en las
que los magistrados aumentaban su poder por sobre los pro-magistrados, o al revs, en especial
en las pocas ms avanzadas del Imperio. Luego, surge la figura del princeps o emperador, quien
rene en s todas las atribuciones de los magistrados histricamente hablando.

Durante la monarqua, el rey diriga la guerra, ordenaba el culto religioso y concentraba

el poder (imperium) de los funcionarios pblicos, as como la prctica de los auspicios, para
asegurarse el apoyo de sus dioses. Era ayudado por el concejo de ancianos quienes eran los
patres, o cabezas de familia. En la Repblica, stos ancianos notables y sus descendientes
constituyeron el Senado, grupo de autoridad basada en el respeto, antes que en leyes de
atribuciones.
 Siguiendo con la Repblica, el poder fue depositado ya no en reyes, sino en dos pretores-
cnsules, electos por la asamblea del pueblo para un ao. Con esto se inicia la idea de cuerpo
colegiado, en el cual los miembros del Colegio pueden criticar las decisiones de los otros colegas.

A continuacin surgi el conflicto entre patricios y plebeyos. Los patricios, llamados as

como sinnimo de los patres de familia, de los que se integraba el senado (senex = anciano),
disponan de mayores poderes que otros lderes sociales, porque eran las familias patricias las que
haban llevado el peso de las guerras y de las decisiones. Pero, al haber otros tipo de
comerciantes y terratenientes (como nuevos ricos), que se sentan desplazados o no tomados en
cuenta, se les conoci como plebeyos (plebs = multitud), y que aglutinaban a las mayoras. Para
Barrow no debe llamarse a esto una lucha de clases, porque no fue un duelo exactamente entre
pobres y ricos, sino entre dos formas de ejercer un poder, dos formas de organizacin. . Al tener
poca o ninguna voz en las elecciones de cnsules, los plebeyos organizaron sus elecciones
(comitia) fuera de la constitucin o no oficiales- y de all el Senado les otorg un gobernante
llamado tribuno del pueblo, quien iba a ser quien estaba ms en contacto son las masas populares.
Su poder no era de tipo imperium, sino una autoridad especfica de menor alcance, llamada
potestas, que era defender al plebeyo de los abusos de alguno de los magistrados.

En el ao 451 a.C., se promulg la Ley de las XII Tablas, con el fin de restringir el poder
de los cnsules. Los siglos IV y III se caracterizaron por luchas polticas entre patricios y
plebeyos, ganando progresivamente stos ltimos ms poder, hasta la introduccin del plebiscito,
el cual increment el poder de la asamblea de plebeyos.

Fueron las guerras pnicas las que frenaron stos avances hacia un gobierno del pueblo
para el pueblo. Hacia el 287 a. C., fue evidente nuevamente que la clase patricia tom las riendas
de la guerra y se convirti prcticamente en la salvadora del pas. Sin embargo, aunque de modo
muy restringido, hubo plebeyos que lograron ser electos cnsules, y que fuera reconocido el
matrimonio entre clases. Para ste punto, el origen patricio lleg a ser cuestin de orgullo
personal: el senado, integrado por la mayora de patricios, tuvo nicamente autoridad moral,
siendo objeto de consultas en asuntos de Estado, militares y econmicos.

Algunos cargos administrativos o magistraturas

Cnsul Elegido por un ao, desempeaba funciones amplias de gobierno
pro-cnsul Gobernaba las provincias con autoridad consular
Tribuno de la plebe Juez y defensor del pueblo
Questor Asistente y sustituto del cnsul
Censor Encargado del fisco por medio del control de la poblacin
Prefecto Juez nombrado para administrar justicia en las provincias
Legado Comandante militar de las legiones

El apoyo militar revesta de gran importancia para

quienes detentaban el poder. Por ejemplo, Tiberio Graco
como tribuno de la plebe (146 a.C.), trat de llevar
campesinos a cultivar la tierra, labor que estaba siendo
descuidada a causa de la guerra. Se le acus de autoritarismo
y fue asesinado. Nueve aos ms tarde su hermano Cayo
Graco, como tribuno, intent llevar a los tribunales a los gobernadores de provincia que abusaran
de su autoridad y administraran mal. Sus proyectos los llevaba directamente al pueblo y trat de
ganarse al populacho vendiendo granos baratos, pero fue igualmente asesinado.

Cnsules como Mario lograron hacer un ejrcito profesional, ya no compuesto slo de

ciudadanos romanos, sino de mercenarios o de hombres dispuestos a enrolarse por la ciudadana
romana. Pero pronto las riquezas lograron deslumbrar a muchos, y la historia se llen, en
especial a partir de la rivalidad de Mario y Sila (s. I a.C.) de ejemplos de legiones adictas, no al
Estado romano, sino a sus jefes directos, con el fin de enriquecerse mutuamente. En especial en
tiempos del Imperio, muchos emperadores fueron muertos o depuestos por su propia guardia
pretoriana, o deban hacer frente a legiones rebeldes en las provincias, con el fin de conservar su
poder.

Pero, por fin lleg la pax romana ansiada por muchos, merced a la batalla de Accio, (31
a. C.), donde las trirremes de Octavio derrotaron a los navos romano-egipcios de Marco Antonio
y Cleopatra. Cuatro aos ms tarde Octavio, llamado Augusto, se convirti en el primer
Emperador Romano, poniendo fin a la Repblica.

Causas de la cada de la Repblica

Nunca se pudo conseguir Las leyes contra el corrupto ejercicio del

gobernantes leales constantemente poder no tenan mayor eficacia.

Captulo III: Las costumbres de los romanos

a) Las nuevas costumbres y las antiguas

Las costumbres romanas empezaron a cambiar al contacto con los griegos. Los romanos
siempre admiraron sa cultura, pero tenan a los griegos por indignos de ella, dado el carcter tan
prctico del romano. Aquello metafsico, tan terico y propio de los griegos, en cuanto a su
filosofa o tica, por ejemplo, no les interes a los romanos, a causa de su inclinacin a lo
prctico, a despreciar lo que no vea reflejado en la realidad o experiencia. Sin embargo, el
genius griego dej su huella, de tal forma que es la cultura grecorromana la base de la cultura
occidental.

Barrow cree que dos personajes notables del pueblo romano encarnan lo antiguo, lo nuevo
o lo propenso al cambio:

Personaje Nombre Caractersticas

A los 24 aos se convirti en lder romano
reconocido incluso por sus enemigos. A
Lo nuevo: Publio veces incluso conversaba con ellos.
Cornelio Escipin Vencedor de la batalla de Zama contra
llamado el Cartago. Cre un nuevo estilo de hombre
Africano romano a travs de sus lecturas de las
obras griegas teatrales y picas ,
recientemente traducidas al latn.
 En el ao 184 a.C., se convirti en Censor.
Fue soldado, abogado y campesino. De
Lo antiguo: costumbres severas y frugales. Gran
Marco Porcio orador, y baluarte contra la influencia
Catn el Censor griega. Cerrado socialmente, de tendencia
al trato cruel con los esclavos o contra
quien l consideraba fuese inferior

El tradicionalista romano crea que la inclusin de costumbres orientales, tendientes a la

riqueza, al despilfarro y los placeres, no tena nada que ver con el verdadero espritu romano. Era
uno de los males sociales que traa la expansin del Imperio. Pero hombres como Escipin,
crean que todas las culturas con las que haba trabado contacto el Imperio, tenan algo que
aportar, y por tanto, haba que valorarlas en s mismas. En esto radic la novedad del romano
comn.

b) Marco Tulio Cicern (106 44 a.C.)

Escritor prolfico sobre filosofa jurdica romana y las costumbres de su pas, fue senador,
cnsul y orador destacado. Sus escritos ponen al descubierto las virtudes pero tambin las
debilidades de la sociedad romana de su tiempo. Cicern valor nicamente su paso por el
servicio al Estado, de que dijo que era lo nico que dejara huella. El haba
observado de las tres clases que conformaban la sociedad romana:

Gente como la clase senatorial, de respeto colectivo por causa de los

antiguos mritos de las familias, en realidad eran tendientes a las riquezas, y
a veces al comercio, que por honor tenan prohibido ejercer. Las antiguas
glorias militares les precedan pero no siempre respondan a ellas.

La siguiente clase era la de los quites o caballeros. En la antigedad,

los quites eran quienes aportaban un caballo al ejrcito, ingresando al
regimiento de caballera. Los eran de posicin social acomodada, pero ya era
slo un ttulo nobiliario. A lo largo de la Repblica, fueron ganando privilegios, y los
emperadores contaron con ellos para integrar su burocracia imperial.

Luego el pueblo, aproximadamente en tiempos de Cicern, de 750,000 habitantes, integrado

por artesanos, libertos y esclavos de todas clases. Para el tiempo que dicho personaje escribe sus
obras, vea en el pueblo cierto carcter indolente, conformista y ocioso.

Cicern quiso unir en un solo sentir a stas tres clases, contando con obstculos por parte
de ellas. Quera unir a los elementos sanos en una sola opinin pblica, debatiendo a favor del
respetos a las leyes, y contra el caudillismo , en el que Cicern vea la suma de los males del
romano. Escribi su ltima obra De officis casi justifica el asesinato de Julio Csar (45 a. C.), y
tras se suceso, Antonio le condena a muerte. Cicern es uno de los ltimos pensadores notables
de Roma, agudo jurista de amplia experiencia, alguien que encarna los ideales del romano de
morir por su Patria, el estado y la familia.

Captulo IV: El resurgimiento de Roma

a) La restauracin y el principado de Augusto: Virgilio, Horacio y Tito Livio.

 El mrito de Augusto, consisti en reconstrur a Roma que sufra de los
efectos de tanto contacto con tan diversas culturas. Reconstruy templos,
impuls la moral de costumbres, estimul la literatura que exaltaba el orgullo
de ser romano y reorganiz el aparato estatal de la Repblica. Tras la victoria
de Accio (31 a. C.) hasta su coronacin como Princeps o emperador,
mediaron 4 aos, lo que quiere decir que fue ms prudente que Julio Csar en
proclamar su auctoritas tan pronto. Lo que Cicern haba deseado y que no
pudo ver, lleg durante la era de Augusto, cuando la opinin pblica fue
dirigida por los hombres sanos de que tanto habl.

Barrow pone el nfasis, no tanto en los logros militares o polticos de Augusto, sino en lo
que represent para el espritu romano. Los tres literatos que destacaron en su era, escribieron
sendas obras que exaltaban las races romanas.

Personaje Nombre Caractersticas

Poeta escritor de Odas romanas que

Horacio exaltaban la belleza del espritu romano

Poeta escritor de la Eneida, poema pico

Virgilio que canta a los orgenes mitolgicos de
los romanos

Historiador que predijo muchas de las

Tito Livio tendencias que desarroll Augusto,
emitiendo leyes. Exalt los personajes
romanos histricos.

b) Los siglos I y II d. C.

Barrow comienza sta parte de su libro con un pequeo listado de los primeros
emperadores, en especial de los Antoninos y Severos. Dicha lista la vers en el apndice de al
final del libro.

Ha habido demasiada propaganda

antiimperial romana, y ello ha impedido que
se vean tambin los grandes logros de
emperadores cuestionables en su moral, pero
no en su desempeo como gobernantes, como
Nern, cuya poltica extranjera fue un
adelanto para su tiempo. Tiberio y Claudio
avanzaron en el gobierno de las provincias y
la poltica de fronteras. Caracalla otorg la
ciudadana romana a todo habitante del
imperio (s. III d.C.), sin embargo, como en la poca imperial los emperadores se sostenan en el
poder merced a ganarse el apoyo y lealtad de las legiones, Barrow desea comenzar a estudiar al
soldado romano en s.

En los primeros tiempos de la Repblica, los soldados se reclutaban solamente de Italia;

pero posteriormente, de todas partes del Imperio. Haba de 25 a 30 legiones distribudas a lo
largo de las fronteras del Imperio (unos 225 000 soldados). Estas eran apoyadas por tropas
auxiliares, reclutadas de los lugares donde estaban asentadas las legiones. Tras de 20 a 25 aos
de servicio, los legionarios que no lo eran, podan obtener la ciudadana romana, para ellos y para
sus hijos, y de la misma forma, las tropas auxiliares. Esto es atestiguado por mltiples
inscripciones y documentos descubiertos recientemente.

Esto nos lleva a la vida en las ciudades. Se fundaron cientos de ciudades a lo largo del
Imperio, que se sentan orgullosas de los privilegios que Roma les otorgaba, por lo que copiaban
de su legislacin. Tres cosas haba que entender en ste urbanismo poltico: La organizacin de
las elecciones, los distintos tipos de magistrados y la organizacin de la curia, grupo de ex
magistrados que eran como una especie de cuerpo consultivo. Vuelve a aparecer en pueblo
romanizados, la idea de un grupo colegiado, a semejanza del Senado de respeto y experiencia- a
quienes los magistrados del momento se esperaba que consultasen.

Obtener un puesto en la administracin pblica, por bajo que fuera, poda abrir puertas a
puestos ms altos, sea en Roma o en las provincias. Incluso poda llegarse a Senador, aunque no
se hubiese nacido en Roma, incluyendo a los emperadores, quienes a partir del s. III d. C., hubo
quienes ni siquiera eran romanos de nacimiento.

El Imperio pudo garantizar la libre locomocin al contar con enorme seguridad interna y
en las fronteras. Los correos podan ser rpidos y los mercaderes podan llegar desde Roma hasta
la India, inclusive. No haba distincin de razas ni religiones, puesto que como Barrow afirm
previamente, el ejercicio de las mismas era libre y tolerado por Roma, de lo cual tenemos
abundantes ejemplos.

Pero Barrow deja para ahora el comentario sobre la esclavitud. Al parecer, debido a lo
bsicamente importante que era la inversin en un esclavo, no era que siempre a los esclavos se
les tratase mal por el hecho de serlo. En realidad, las leyes sobre los esclavos tenan puntos que
les protegan. Era delito matar a un esclavo sin motivo, los esclavos tambin podan tener alguna
propiedad privada, podan ser liberados o manumitidos aunque la lex Aelia Sentia y Iulia
Norbana, del 4 a.C. y del 19 d. C., respectivamente, fijaban la edad de manumisin y a qu
libertos se les poda conceder la ciudadana romana ya quines no.

Adems, muchos esclavos eran gente instruda que llegaron a ser preceptores de los hijos
de sus amos. Desempearon labores contables y administrativas, y con frecuencia vivan mucho
mejor que algn libre; incluso con frecuencia eran amigos personales de sus amos. Por supuesto
que hubo excesos, pero no fueron la moneda corriente de se tiempo, por ms que se les haya
exaltado morbosamente.

Augusto observ que el nmero de libres estaba descendiendo, mientras que el de libertos,
iba en aumento. Por eso, quiso impedir que cualquier esclavo fuera liberado. La primera ley de
las mencionadas fijaba condiciones, como para garantizar que slo lo mejor de los esclavos
pudiesen ser liberados y entrar a la sociedad como plenos ciudadanos romanos. Ahora, hubo ex
esclavos o libertos, como Flix, gobernador de Judea aos despus de Poncio Pilato, o Licinio,
ex esclavo de origen galo de Julio Csar, fue procurador de Galia y amas una respetable fortuna.
Tambin sola haber libertos que heredaban las fortunas de sus amos fallecidos y edificaban obras
pblicas en las ciudades donde vivan, recibiendo honores por parte de la curia de la ciudad. De
hecho, hubo pocas familias que podan demostrar que en su lnea genealgica nunca hubo algn
pasado de esclavitud. En s, cuando un esclavo senta que su situacin jurdica se acercaba a la
libertad, poda volverse ms productivo. Pero tambin hubo poetas como Petronio, que en su
Satiricn se burlaba de los que l llamada la vulgaridad del ex esclavo, y los pint como
criaturas llenas de molicie y de improductividad, al probar su estado de libertad.

Por ello, se dio la ocasin de que muchos libertos, esclavos y hombres libres pobres, se
organizasen en grupos de apoyo, especie de clubes con reglamentos de membresa, para
costearse gastos funerarios y otro apoyo econmico. Este deseo de convivir en grupos de
miembros de rasgos comunes se dio con frecuencia. Tambin los ricos organizaban sus crculos
sociales, y los artesanos o tcnicos se empezaron a organizar gremios, para proteger sus intereses
como grupo.

De la misma forma, existi en al menos 40 ciudades del

Imperio, entre ellas Roma, que organizaban programas de
alimentacin para la niez. Los programas se financiaban con
los intereses de los prstamos que la ciudad haca al
campesino; cuando el campesino no pagaba, la ciudad
embargaba sus tierras. El programa ces con el gobierno de
Diocleciano (principios del s. IV d. C.). Se han descubierto
muchas monedas con inscripciones conmemorativas a stas
ayudas en favor de los nios.

Luego de esto, Barrow cree que hay que hablar de la

numismtica romana, la acuacin de monedas. En realidad
era muy flexible. Los motivos grabados en la monedas cambiaban constantemente, de acuerdo
con algn hecho notable que se deseaba exaltar o conmemorar, como aniversario de la fundacin
de Roma, natalicio del heredero imperial, conquista de grandes ciudades, etc.

Sobre las diversiones, diremos que los juegos de los nios no eran muy diferentes de los de
ahora. Carritos, muecas, juegos de mesa y de campo ya existan, aunque no tan elaborados
como nuestros actuales deportes. Sobre las diversiones de los adultos, hay un sentir generalizado
entre los historiadores, sobre cmo un pueblo como el romano tan venerador de valores de
frugalidad y severidad, pudieron adoptar como normalmente diarios, espectculos llenos de
crueldad como combates de gladiadores, de animales
feroces, y de ejercer gran creatividad como las
naumaquias, batallas de barcos de gladiadores
efectuadas con la pista del Coliseo llena de agua con
varios metros de altura! Haba apuestas y pronsticos,
equipos de corredores de caballos y atletas, todo como
hoy se estila. Muchos de stos personajes de
entretencin no deportivos, como se podra decir hoy,
pero inexactamente para ellos-, eran esclavos, pero
podan ganar su libertad tras varios aos de servicio,
cosa que difcilmente llegaba a darse dada la violencia
de dichas actividades.

De la misma forma, la gastronoma romana, que

iba enriqueciendo su recetario con el contacto con otras
culturas, propiciaba el despilfarro y la glotonera, cosa que por ello no hay que juzgar
negativamente, como sugiere Barrow, porque qu cultura no alberga dentro de s misma,
contradicciones e ilogicidades?

Para finalizar ste captulo, Barrow insiste que los valores romanos de que habla en su
cap I y que encuadramos en ste resumen, no han muerto. No eran todos los romanos quienes se
entregaba a tantos placeres y superficialidades. De hecho, consigna dos fragmentos de cartas del
historiador Plinio, quien deplora con gran sentimiento el fallecimiento de la hija joven de un
amigo, revelando el corazn de un romano medio, as como una carta de amor a su esposa, en la
que le expresa la urgencia de tenerla a su lado, como una muestra de lo mucho que el romano
medio ama a su esposa.

Captulo V: Sobre qu escriban los romanos?

Intereses en la
literatura romana

Didctico moral Filosfico moral Biogrfico

Barrow dice que no pretende escribir un captulo sobre literatura latina, sino explicar en
qu consista, qu expresaban los escritores romanos a travs de sus escritos. En primer lugar,
Barrow cree que mucha gente en el imperio saba leer, como se deduce de los rtulos escritos en
las paredes de catacumbas y negocios, por ejemplo, en Pompeya. En segundo lugar, los libros
tenan buena circulacin, aunque eran entendidos solamente por personas muy cultas. Muchos
buenos autores se han perdido, conservndose nicamente los de inters muy reducido. Es cierto
que haba tcnicos en escritura caligrfica, pero podemos conclur que pocos los necesitaban.

A pesar de que el Imperio era romano, el latn no era la nica lengua hablada en l. Era el
griego el idioma internacional dominante, en especial por el comercio y en las costas, dada la
enorme influencia cultural de las colonias griegas fundadas a. C. Se tomaba en cuenta los
idiomas locales, como el pnico, la lengua cartaginesa. Un gran centro de difusin del griego y la
literatura griega fue Alejandra.

Ms que todo, el propsito de la literatura romana era didctico. An los escritos satricos
tienen una veta de enseanza moral. Los escritos lricos y picos se destacaron por la exaltacin
de la mitologa sobre todo la Eneida de Virgilio, remontando los orgenes romanos hasta Eneas,
un fugitivo de Troya, hijo de Venus. No les atrajo a los romanos la filosofa como a los griegos,
dado su carcter altamente prctico, como ya hemos apuntado. El campo filosfico abordado por
sus pensadores, mayormente de la escuela estoica como Sneca, y el propio Emperador Marco
Aurelio, autor de un libro del que hablaremos ms adelante, fue la filosofa moral, algo siempre
orientado a la prctica.

En el gnero dramtico, el teatro no destac mayor cosa, primero porque no era romano de
origen sino griego, y porque no eran espectculos de gran reputacin, as como los actores. No
pas de ser un simple momento de entretencin que no vala la pena cultivarse. Lo mismo con la
literatura de ficcin o imaginativa, gnero cultivado nicamente por autores griegos. No tena
sentido para el lector romano leer algo que no pasara nunca.

Tambin se adivina un inters retrico en la literatura romana. La oratoria tena un lugar

destacado, dado el ncleo jurdico que era Roma, y que a travs de la persuasin poda lograrse o
evitarse decisiones que afectaran a toda la cuenca del Mediterrneo y sus habitantes. Al
principio, los griegos introdujeron la retrica no slo como el arte de la persuasin, sino como el
testimonio de una vida que practica los valores que proclama, pero pronto se redujo a tcnicas de
convencimiento.

El gnero biogrfico fue constante en Roma, dada la buena cantidad de escritos de se

gnero que han llegado hasta nosotros, siempre con un propsito didctico y motivacional a las
virtudes de los grandes personajes respetados por todos.

Sobre la lengua latina, Barrow apunta que su forma de estructurar sintcticamente es muy
clara y predecible, y que logr superar a la lengua griega como lengua culta por haber podido unir
lo prctico con lo certero de las palabras. Es por eso que el latn se ha ganado un puesto especial
en la ciencia y en el campo jurdico, ms que el griego. La
influencia del griego se da a travs del latn en cuanto a races,
ms que en s mismo.

Barrow finaliza ste captulo aportando prrafos de la

Eneida y de las Historias de Tcito, complementando con las
Stiras de Horacio, ejemplificando lo que ha afirmado sobre la
literatura romana antigua.

Captulo VI: El genio prctico romano

Ya hemos dicho qu era el genius romano: el espritu nacional, lo que animaba al romano
como romano. Este genius era eminentemente prctico, orientado a la creatividad en la solucin
de problemas. Empezaremos por cmo resolvieron el problema de gobernar.

Ante todo, el romano medio, como hemos

afirmado en los primeros captulos, slo ambicionaba
su pequea propiedad y disfrutar de sus logros y los
de los antepasados. Todo soldado libre de servicio,
ansiaba tener su parcela y vivir en paz con su familia.
Amenos que esto no se le garantizara, era caldo de
cultivo de futuros problemas. Sin embargo, las
ciudades le provean a este pequeo parcelario de lo
que necesitaba: provisin, proteccin, participacin.
Una de las primeras medidas que el ejrcito romano
efectuaba al tomar posesin de algn territorio, era
fundar ciudades, las cuales muchas tienen hasta hoy
existencia.

Tambin hemos ya afirmado cmo las

ciudades se fundaban con la imagen de Roma: su
gobierno, sus leyes, etc. los urbanistas romanos eran sumamente ordenados a largo plazo: esa
plaza central, rodeada del palacio de gobierno y el templo principal, ms un sector comercial, es
tpicamente romana. Las calles en forma cruzada perpendicular, tambin. Este diseo urbano
pas a Amrica a travs de los espaoles. Pero hubo quienes se resistieron a vivir en ciudades,
por preferir la vida tribal en campos agrcolas, como los habitantes de lo que hoy es Inglaterra, y
que los romanos colonizaron en reducido margen.

Los problemas de erigir lugares de vivienda humana alejados de fuentes de agua, fueron
solucionados por medio de la construccin de acueductos, que an hasta hoy hay algunos en uso,
como el de la cuidad de Nimes en Francia. En Guatemala los espaoles trajeron la idea de
acueductos como el de los Arcos, a lo largo de la Aurora, sobre el Boulevard Liberacin.
Igualmente, sus arquitectos disearon inventos como las bvedas que no necesitan pilares
centrales para su sustencin.

En primer lugar, el mundo cientfico recibi gran impulso en tiempos de la dominacin

romana. Se establecieron escuelas de matemticas y fsica en ciudades como Prgamo y
Alejandra. Florecieron gente como Arqumedes (s. III a.C.) , fsico mecnico, inventor de
mquinas de guerra con qu defender su ciudad Siracusa de los asedios romanos; Hern de
Alejandra, matemtico introductor de la Ley de Hern, que realiza clculos sobre la base de las
funciones trigonomtricas, siendo usada hasta el da de hoy, en el lgebra de Swokowsky.
Euclides, cuyos principios de geometra dominaron el mundo matemtico hasta el s. XIX, y
muchos otros que sera largo de mencionar en ste resumen.

Pero, en s, nunca hubo un esfuerzo coordinado por parte de todos stos cientficos. En
realidad, todo sabio actuaba independiente de otros, y a veces, convencido de la supuesta
inutilidad de sus propios inventos, los cuales muchos quedaron simples laboratorios, pero sin
aplicacin prctica. No tenan el capital para hacerlos funcionar en gran escala, porque de todos
es conocido que difcilmente un gran cientfico o literato, ha llegado a ser rico.
 En segundo lugar, las circunstancias del expansionismo romano, ayud a stos hombres de
ciencia. Por ejemplo, Estrabn y Tolomeo, grandes gegrafos, pudieron trazar mapas muy
exactos con la tecnologa de su tiempo, merced a que viajaron con mercaderes o navegaron en un
mar Mediterrneo libre de piratas, tras la crucifixin de muchos de ellos a rdenes de Julio Csar
y de
Augusto, quince aos ms tarde.

En tercer lugar, los romanos

fueron ms bien divulgadores que
generadores de ideas prcticas ellos
mismos.

En cuarto lugar, los romanos

hallaron la forma no slo de divulgar
los inventos, sino de aplicar muchos
de ellos., en la agricultura, la guerra y
la administracin.

Todo esto se justifica sobre la

base de que bsicamente, el trabajo
manual no era digno del hombre
libre, sino trabajo de esclavos, por
ms til que sea. Estos puntos de
vista fueron sostenidos por personajes como Sneca y Cicern, aunque en esto coincidan con
otros grandes del mundo griego, como el mismo Aristteles, quien se refiri a los esclavos como
herramientas humanas.

Captulo VII: La actitud romana hacia la religin

y la filosofa

Ya hemos mencionado cmo el romano medio estaba identificado con la religin familiar,
que era la Estatal. Ahora, en muchas ocasiones , senta que se fro formalismo colectivista no le
satisfaca sus necesidades individuales religiosas. Por eso, poda darla bienvenida a cultos
extranjeros orientales, pero ah era donde intervena el estado, aplicando a todo culto extranjero
un tamz fundamentado en tres preguntas:

1. Es posible que superen al culto

oficial romano?
Todo culto Autorizado o no
extranjero
2. Es polticamente peligroso?
3. Es moralmente aprobable?

En todo caso, cuando con el contacto con culturas recin conquistadas, comerciantes y
esclavos de sas naciones deseaban traer sus cultos a Roma, se les toleraba no oficialmente,
permitindoseles construr templos fuera de la ciudades principales. Tambin se limitaba por ley
cuntas personas podan reunirse para efectuar algunos cultos.
 Hay autores que creen que dichas religiones orientales como el culto a Mitra, el dios sol, le
aportaba al soldado romano la dosis de individualidad de que carecan los rituales de los dioses
romanos oficiales. Con el tiempo, las divinidades romanas y las orientales se fundan en uno

Sobre el culto al Emperador, Barrow afirma que al romano medio le repugnaba la idea de
divinizar a un hombre en vida. El acept la idea del culto al Emperador como una forma de
manifestar lealtad no slo a una persona, sino a los que representaba, que era Roma misma. Hay
que admitir aqu la conveniencia poltica de adoptar una influencia oriental, donde la lnea
divisoria entre el gobernante humano y el dios no se demarcaba exactamente. Recordemos que el
rey persa y el faran egipcio podan ser adorados como encarnaciones de dioses. Este culto al
Emperador estar creciendo en influencia a partir del Imperio de Augusto, y servira como
evidenciador contra los cristianos, para justificar su ejecucin, pues al negarse a rendir adoracin
al Emperador, estaban declarndose enemigos de todo lo que ste representaba, toda Roma.

En cuanto a la filosofa, Barrow empieza describiendo el pensamiento de Lucrecio (m. en

55 a.C.), seguidor de Epicuro, anterior filsofo griego, quien enseaba que las cosas estaban
compuestas todas de tomos, y que aun las llamadas inmateriales tambin lo estaban , aunque
variando en grado de enrarecimiento. Si los dioses existan, eran ajenos al hombre y sus
acciones. El hombre debe buscar la felicidad, que consista en el placer, pero no en el placer
mismo, sino en que ayudaba al hombre a exaltarse sobre las criaturas, no a equipararse a ellas.
Lucrecio pretenda en su poema Sobre la naturaleza de las cosas, denunciar lo irracional de la
religin que esclavizaba al hombre a la supersticin y la ignorancia. Pero, para hacer un
contraste, Barrow pasa a explicar inmediatamente el estoicismo, otra corriente filosfica tica-
naturalista, que s ech races entre los intelectuales romanos.

Sobre Cicern, Barrow afirma que fue uno de los intelectuales ms influyentes, al escribir
varios dilogos como Sobre las leyes, el cual es muy oportuno estudiarlo para comprender el
Derecho romano.

El estoicismo es una doctrina enseada por Zenn de Citium

en Atenas, entre el s. IV y III a.C. Afirma que el hombre no debe
dejarse llevar de sus emociones, porque eso lo acerca a su verdadera
naturaleza, que es superar lo animal. Se supone que el verdadero
hombre debe permanecer inclume o fro ante cualquier estmulo a
sus emociones. Pero, veamos cmo lo enfocaron cada uno de los
filsofos romanos ms notables, adems de Cicern.

Empezando por Sneca, maestro de Nern aunque ms tarde

obligado a suicidarse por el Emperador mismo a causa de su
supuesta participacin en un complot, participacin que nunca fue
probada, Sneca escribi varios dilogos y tratados sobre el
autodominio, la armona con la naturaleza y con los dems
hombres. Crea que el puesto de cada persona en la escala social, deba manifestar ciertas
virtudes, de manera semejante a como lo como lo ense Platn, y en ste caso, al emperador su
alumno, Nern, le dedic su dilogo Sobre la clemencia.

Luego, Barrow prosigue con la exposicin sobre Epicteto, anterior esclavo de Nern, pero
luego liberado, quien se ocup de ensear estoicismo y vivi de sas clases que daba a reducidos
grupos. Se consideraba a s mismo como un religioso que halla su recompensa en cumplir sus
votos, sin esperanza del ms all, que no tiene sentido para l, desde que el deber del hombre es
ser felz en sta vida.
 Del aula de Epicteto pasamos a las tiendas de campaa de Marco Aurelio, quien en el tercer
cuarto del s. II d.C., como Emperador, se ocupaba de asegurar la frontera norte del Imperio,
luchando contra las tribus nativas en Panonia (hoy, Bulgaria). Escribi una obra en doce tomos
llamada Soliloquios, donde expone sobre la autoridad del sabio y formula preceptos para la vida
diaria, que era la caracterstica del estoicismo romano, transformacin del estoicismo griego.
Recordemos que los romanos solan tomar lo mejor de cada doctrina para integrar la que a ellos
les parece.

El estoicismo romano se destacaba por su nfasis tico, pero no ofreca respuestas a las
preguntas que el hombre comn tena sobre Dios, el propsito de la vida, la posibilidad de la
inmortalidad del alma. Su concepto de sabio, alguien que ya haba llegado a superar lo que el
hombre tena de animal, era muy coincidente con el respeto que el romano tena por alguien que
admiraba, pero era autosuficiente y con tendencia a aislarse y despreciar a los dems. En tres
formas afirma Barrow que fue influyente el estoicismo en los romanos: su gran semejanza con el
cristianismo, por el cual pasajes de las obras de Sneca son equiparados al Nuevo Testamento; en
el Derecho romano, en especial en el ius gentium o derecho de las gentes, porque el estoicismo
aportaba la idea de un derecho natural que haba que reconocerse y por tanto, respetarse; y en el
concepto de esclavitud, porque el estoicismo propugnaba por la igualdad de los hombres, lo que
ayud a mitigar en parte la dura situacin del esclavo romano.

Captulo VIII: Crisis y salvacin. Diocleciano y Constantino.

A partir del s. III d.C., el Imperio romano empez a dar muestras de debilidad, ocasionada
por distintos factores:

Social El Imperio se fue poblando de gente inmigrante, que

no comparta la visin
Las legiones fueron reclutadas de tribus brbaras que no
Militar se haban identificado con el Imperio; eran mercenarios y
no luchaban a muerte. Impusieron su voluntad.
Transcultural La romanitas se fue diluyendo, al haber unidad poltica,
pero no social

Las legiones reclutadas de tribus brbaras, no conocan la lealtad al Imperio, sino al

oficial que los organiz. Por eso, entraban constantemente en guerras civiles, unas legiones
contra otras, tratando de imponer como emperador a su lder, porque ste les haba prometido
prebendas, dinero y tierras en caso de sentarse en el trono. Solamente tras el suicidio de Nern
(68 d.C.), hubo tres Emperadores que gobernaron semanas nicamente (Galba, Otn, Vitelio),
tras constantes luchas entre las legiones que les apoyaban, hasta que se logr imponer Tito. Este
modelo de cambio de Emperadores se repiti sucesivas veces, en especial a partir del s. III d.C.,
cuando hubo Emperadores que fueron asesinados por su propia Guardia Pretoriana, con el fin de
imponer al gobernante que ms les convena.

Socialmente, hubo casos en que ciertas provincias no reciban ayuda del gobierno central
en urgencias militares o fiscales, que optaban por desentenderse de Roma y enfrentaban a sus
enemigos con sus escasos medios, lo cual ocasionaba sublevaciones que abran heridas de
divisin.

Se registran abundantes testimonios escritos en los templos orculos y quejas al

Emperador. Versaban mayormente sobre incertidumbres que reflejan inestabilidad poltica y
social, as como denuncias contra jefes militares que confiscaban mercancas, animales,
herramientas en favor del ejrcito. La poblacin civil pas a segundo plano y se lleg a dar que
aunque el Imperio padezca hambre, las legiones deben ser transportadas, vestidas y alimentadas.

Diocleciano (284-305 d.C) intent atajar stos problemas, aumentando los impuestos y
tratando de bloquear la inflacin, por medio de precios tope. Trat de librarse de la voluntad de
las tropas por medio de convertirlas en ejrcito profesional, y separar a jefes militares de labores
administrativas y jurdicas. Dividi el imperio en dos: A cada parte se le nombraba un Augusto y
un Csar, una especie de ayudante que habra de suceder al Augusto a su muerte o abdicacin.

El juicio sobre el Imperio de Diocleciano es duro. Los historiadores se preguntan si vala

la pena el rescate del Imperio dado el alto precio social que se pag. Diocleciano oblig a que
todo habitante permaneciese en la situacin en que estaba al inicio de la vigencia de esa ley, con
el fin de evitar la evasin de impuestos. Haba impuestos sobre ingresos, sobre ganancias
comerciales, sobre crecimiento de empresas. Pronto cundi la inmovilidad social y la falta de
inversin, dado que no haba estmulos para producir. Al trasladar la capital del Imperio a
Nicomedia, (situada en el territorio de la actual Yugoslavia), Diocleciano fue desplazando el
centro de atencin de Italia a Oriente, convirtiendo a Roma en capital de provincia. Constantino,
el primer Emperador cristiano, estableci su capital en Constantinopla, llamada posteriormente
Bizancio y hoy es Estambul, Turqua. Constantino continu las polticas de Diocleciano, y para
el momento de la cada del Imperio romano de Occidente (476 d. c.), slo se decret oficialmente
la muerte de lo que ya estaba muerto haca mucho tiempo atrs.

Captulo IX: Cristianismo e Imperio romano.

Barrow empieza preguntndose cmo el imperio Romano, marcado por el smbolo de la

tolerancia, pudo ser tan intolerante y agresivo contra el cristianismo. Procedamos a buscar la
respuesta en ste esquema comparativo:

Doctrina Cristianos No cristianos

Comer y beber el cuerpo y la
Cuerpo de Cristo sangre de Cristo es tener comunin
unos con otros
Culto Los primeros cristianos todava no
usaron imgenes
Juicio final El mundo ser destruido. Habr
nueva creacin.
Exclusividad de adoracin Slo se adora a Dios
Incitacin al canibalismo
Los cristianos son ateos
Los cristianos odian al gnero
humano
No ofrecer culto al emperador es
ser traidor al Estado
El cristiano ya no participa en el
culto a los dioses lares familiares.
Dividen a las familias, son
antisociales.

Ha habido un enorme problema de interpretacin entre los dos; los dos parten de puntos de
vista bien diferentes, los unos punto de vista poltico y los otros, punto de vista religioso. Los dos
tenan razn.

Pero, al principio, el Gobierno no distingua entre cristianos y judos. Los judos como
raza tenan grandes privilegios. Estaban exentos de servicio militar, a causa del culto a los dioses.
Los soldados destacados en Jerusaln deban dejar sus manpulos en Cesarea, a causa del guila
imperial grabada en ellos. Solamente se les peda que estuvieran en paz y que pagaran sus
tributos. Ha sido con el mensaje de San Pablo que se dio la distincin: el cristiano no deba
guardar la ley de Moiss. Pero, con la integracin del cristianismo por varias razas, era imposible
otorgarles a ellos esas exenciones.

Con sas diferencias apuntadas en la anterior tabla, era predecible el conflicto. Al parecer
las persecuciones (diez en total, sin contar la de Nern que no fue por medio de edicto oficial)
empezaban con las iras del populacho, dirigindose mayormente contra sus lderes, de los cuales
sali la mayora de los mrtires (casi el 60 % que hoy integran el santoral catlico). Para fines
del s. I d. C., el cristianismo estaba presente en gente de todo estrato social, desde esclavos hasta
senadores o miembros de sus familias. Funcionarios pblicos, comerciantes, amas de casa y
artesanos, incluyendo soldados (no olvidemos a San Mauricio y compaeros, miembros de la
Legin Tebana en Egipto, martirizados por negarse a rendir culto al Emperador), compartan la
misma fe en Cristo.

En los siglos II y III d. c., el motivo de persecucin del cristianismo, tal como consta en
los edictos imperiales, era para fortalecer la unidad del imperio. Las instrucciones de persecucin
fueron variadas: solamente a los lderes, finalmente a todos, privacin de ciudadana, de
propiedades, ejecuciones pblicas, degradacin, demolicin de Iglesias, etc. Marco Aurelio
persigui a los cristianos, pero no dud en entregar a su hijo Cmodo al cuidado de una nodriza
cristiana; Galerio persigui a la fe, pero antes de morir revoc el edicto y emiti uno de
tolerancia. Fue Constantino quien en el ao 313, emiti el edicto de tolerancia que permita a los
cristianos ejercer libremente su culto y retornar a sus propiedades confiscadas anteriormente. A
partir de all, excepto un par de aos con el emperador Juliano el Apstata, hubo otro breve
perodo de persecucin, pero el cristianismo haba llegado para quedarse. Ya San Agustn obispo
de Hipona, Africa (s. IV d. c), haba escrito su libro La ciudad de Dios para demostrar cmo el
cristianismo haba en realidad fortalecido moralmente al Imperio en vez de debilitarlo, como
afirmaban los paganos. En todos stos aos, el gnero apologa (defensa de la fe) fue cultivado
con frecuencia por los intelectuales cristianos.

El cristianismo gan la partida porque sus miembros estaban dispuestos a todo por no
negar su fe. Present propuestas de originalidad para problemas suyas soluciones nunca las haba
proporcionado el paganismo. Dio esperanzas de vida futura para quienes no se resignaba a que el
suelo fuera su lmite.

Captulo X: El siglo V.

En el ao 378, Teodosio estableci el cristianismo como religin oficial del Imperio

romano, y en el 407, declar por ley, inexistentes los dioses paganos y prohibi definitivamente
su culto. Lo hizo con el mismo propsito con que anteriormente haba sido prohibido el
cristianismo: la unidad del Imperio.

Barrow prosigue revisando los antiguos puestos de gobierno desde la Repblica,

contrastando lo que era ahora en el siglo de la desaparicin del Imperio romano de Occidente.
El ttulo de Cnsul lo conceda el Emperador como algo honorario, pero ya sin funciones. Los
pretores y los miembros del gobierno de las ciudades, las curias, slo se limitaron a recaudar
impuestos y confiscar propiedades, hacindose odiosos al pueblo. Cuando a los plebeyos en la
Repblica se les permiti elegir a un tribuno de la plebe (tribunus plebis) para que les defendiera
de los abusos de los magistrados, ahora esa funcin estaba en la prctica, a cargo de los obispos
de las ciudades, quienes se enviaban correspondencia con los altos magistrados y lograban influr
en los acontecimientos. El tribuno de la plebe de cada ciudad se haba rebajado a controlar que
nadie cambiase de gremio y a ayudar con las confiscaciones.

La propia ciudadana romana ya no era tan valiosa, y de hecho, ya era hasta inconveniente.
Cuando Caracalla en el ao 212 d. c., concedi la ciudadana romana a todos en el Imperio, el
propsito era recaudar los impuestos que deba pagar todo ciudadano romano. El espritu de
lucha de los tiempos de la Repblica haba desaparecido. El propsito ya era evadir los cobros de
impuestos imperiales y proteger las propiedades del avorazamiento del Estado.

Barrow seala que en las Galias se haba logrado concentrar cierta atmsfera de nostalgia
de la antigua Roma. Haba crculos de estudiosos de las obras de Virgilio, Cicern, Sneca,
Catn, etc. Sobre todo un poeta de nombre Namaciano, que haba escrito un poema de 700
versos ponderando las virtudes olvidadas que haban hecho grande a Roma, y que todo el mundo
reconoca.

Ahora bien, el problema se dio con el destino de la religin romana. Era bien sabido y
demostrado que no deba morir del todo, porque la misma estructura de la sociedad que favoreca
al cristianismo, estaba fundada sobre las antiguas creencias. El problema con los paganos no era
la existencia del cristianismo, sino su intolerancia hacia cualquier otra religin.

Hubo sin embargo, un escritor notable ya mencionado, San Agustn

de Hipona. En su obra La Ciudad de Dios, San Agustn intenta demostrar
que la grandeza de Roma no se debe a la proteccin de los dioses, sino
precisamente a su decadencia. Las grandes virtudes romanas no eran
practicadas por ninguno de los ms conocidos dioses estatales, de tal
forma que aprenderlas era no seguir los ejemplos de ellos. Adems, San
Agustn critica solamente del carcter romano, su crueldad y frialdad para
con los otros pueblos. Por ello, la difusin del cristianismo, antes que
debilitar al Imperio, le fortalece, al identificarse con los valores de la
cultura romana que todos aceptan.

Tambin la citada obra de San Agustn, muestra cmo la solucin

de los problemas del Imperio no haba que buscarla en s mismo, sino fuera de l. Ello planteaba
la diferencia con los paganos, quienes tenan todo lo que necesitaban en la Roma eterna,
autosuficiente. Los cristianos insistan en buscar como gua algo externo al hombre, mientras que
los paganos queran hallar en la Roma que ellos haban construido, la autosuficiencia que les
habra de conducir indefectiblemente, hacia la salvacin ciudadana.

A finales del s. V, hubo una tendencia a compilar el conocimiento en vasta obras, entre las
que destacaron las de escritores como San Isidoro de Sevilla, Boecio y Casiodoro, quienes
rindieron un extenso servicio a la cultura occidental con su esfuerzo.

Captulo XI: El derecho romano.

Una de las huellas ms notables de la antigua Roma es su derecho, llamado derecho

romano, que es la base del derecho occidental. Si antes los habitantes que vivan bajo se
derecho eran 50 millones, hoy ya son ms de 870 millones de seres humanos que reglamentan sus
sociedades de acuerdo con se derecho.
 La importancia la tiene Justiniano, quien en 533 d.C, mand compilar todas las leyes
romanas, en un solo volumen llamado Codex iuris civilis, que fue muy influyente, que hasta
escuelas se crearon para estudiarle.

Las razones por las cuales el derecho romano fue tan influyente, hay que buscarlas en los
hombres que le crearon. Los juristas romanos venan siendo como sacerdotes, porque adoraban
la justicia y propugnaban por sus decretos, adems de ministrarla a todo el que lo solicite.

Hacia el ao 450 a. C., fue promulgada la Ley de las Doce Tablas, que regan las
relaciones de los ciudadanos romanos. Por ms de 300 aos, dicha Ley bast para resolver todos
los casos posibles, apelndose a la capacidad de interpretacin de los juristas cuando algo no
estaba exactamente claro.

Hacia el ao 242 a. C., los cnsules fueron liberados de su atribucin de impartir justicia,
crendose el cargo de praetor. El praetor fue un magistrado que aplicaba la Ley de las doce
Tablas a su criterio personal. Era electo por votacin pblica, y su labor fue de dos clases: el
praetor urbanus, que se encargaba de la justicia para el ciudadano romano (ius civilis), y el
praetor peregrinus, que imparta justicia entre ciudadanos romanos y extranjeros, integrndose el
ius gentium, o el derecho para extranjeros. Con el tiempo, el ius civilis fue sustitudo por el ius
gentium por ser ste menos exclusivo y ms amplio.

Entre las fuentes del derecho estaban los edictos de viva voz de los magistrados, al inicio
de su perodo de gobierno, y las recomendaciones del Senado, en especial en tiempos de la
Repblica; pero al iniciarse el Imperio, fue el Emperador y sus edictos los que se convertan en
ley incontestable.

Barrow cree que dos fueron las influencias por las cuales lleg a prevalecer el derecho
romano, independientemente del tiempo y la geografa:

La influencia de los La influencia de la

jurisconsultos
Gente notable como Mucio Escvola y
Catn fueron elevados a la categora de
iuris consulti, con el fin de que ayudaran a
jueces a aplicar la ley, y a los magistrados a
producirla. La idea de cuerpo consultivo
fue aportada por el derecho romano.
filosofa
A travs del estoicismo y el cristianismo, se
lleg a entender que las leyes eran para todos
los hombres, desde que todos somos iguales
naturalmente.

Nuestro reconocimiento al estudiante y amigo Marco Alexis Bargeles de la seccin A, por su

oportuna y paciente ayuda para hacer posible ste resumen