Diseo de un test computerizado para el

anlisis y la medicin de la aptitud de

Relaciones Espaciales
Gerardo Prieto Adez, J. Carro, M. M. Gonzalez-Tablas,
R. Fernandez y B. Orgaz*

En este trabajo se ha llevado a cabo el diseo, construccin y validacin de un test

comutarizado para medir las aptitudes de Relaciones Espaciales (Lohman, 1979). La prueba ha
sido construida mediante el programa HyperCard para ser administrada y puntuada mediante
ordenadores personales Macintosh. El diseo de los items fue llevado acabo a partir de enfoques
de la psicologia cognitiva. En esta comunicacin se comentan las caractersticas de la prueba y
algunas evidencias sobre su fiabilidad y validez.

Los Tests Computarizados

Una aplicacin psicomtrica muy importante de la tecnologa de los ordenadores es la

construccin de tests computarizados. Ajuicio de Bejar ( 1985) y Embretson (1985), este. tipo de
tests sustituirn en un futuro prximo a los clsicos tests de papel y lpiz y presentan varias
ventajas tcnicas: 1) Permite una rgida estandarizacin de instrucciones, tiempos de
administracin, presentacin de items, registro de respuestas, correccin y puntuacin de las
pruebas, etc., 2) Facilita la toma de mediciones simultneamente en varias variables: acierto-
error, latencia de. respuesta a cada itero, etc. siendo de suma irnportarrcia para el desarrollo detests
aptitudinales a partir del enfoque del procesamiento de la informacin (Ronning, Conoley,
Glover y Witt, 1987), 3) Admite el almacenamiento, puntuacin y anlisis estadstico, de los datos
sin etapas intermedias de codificacin, grabacin, cte., 4) Posibilita la utilizacin de nuevos
modelos de pruebas psicorntricas, como los tests de rasgo latente (Weiss y Davison, 1981;
Hambleton y Swaminatham, 1985) y 5) Permite el diseo y el empleo de tests adaptados al sujeto
( Weiss y Vale, 1987).
En base a estas consideraciones, parece inexcusable la utilizacin de los desarrollos del
procesamiento de la informacin y de los tests computarizados como las metodologas ms
adecuadas para disear y construir las pruebas de medicin de las capacidades intelectuales.
La aptitud de Relaciones Espaciales

La aptitud de Relaciones Espaciales ha sido profusamente analizada desde la perspectiva

factorialista y desde el enfoque cognitivo (Lohman, 1979). El inicio de los estudios cognitivos
se sita en el trabajo de Shepard y Metzler (1971) en el que se analizaron los tiempos de reaccin
(TR) empleados en responder si dos estmulos, que se presentaban girados en el espacio, eran
iguales o distintos. Se comprob que los TR aumentaban en funcin de la di sparidad angular (DA)
de las figuras. Este resultado fue interpretado como una prueba de que los sujetos utilizaban un
proceso de rotacin mental en un espacio tridimensional.
Posteriormente, Shepard y colaboradores (Shepard y Feng, 1972; Cooper y Shepard, 1973;
Metzler y Shepard, 1974; Shepar y Metzler, 1988) emplearon otros tipos de estmulos y
presentaron modelos de procesamiento de las tareas de relaciones espaciales que incluan cuatro
procesos bsicos: codificacin, rotacin mental, comparacin y respuesta. Estos modelos
explicativos han sido contrastados con xito en numerosas ocasiones (Egan, 1978; Pellegrino,
Mumaw, Kail y Carter, 1 979; Carter, Pazak y Kail, 1981; Pellegrino y Kail, 1982; Carro, 1985).

Diseo del Test Relaciones Espaciales (RE)

El test denominado Relaciones Espaciales (RE) es una prueba computarizada que ha sido
construida con la finalidad de cubrir dos objetivos: a) Registrar de manera estandarizada la
precisin y la rapidez de las respuestas a los items permitiendo analizar los procesos de resolucin
de las tareas de Relaciones Espaciales en diversas poblaciones de sujetos y en distintas
situaciones de aplicacin, y b) Puntuar a los sujetos en rapidez y en precisin de ejecucin.
La prueba consta de las siguientes partes: Instrucciones y recogida de datos de identificacin
del sujeto, ejemplos, items, y procedimiento automtico de almacenamiento de los datos,
correccin y puntuacin. Las instrucciones cumplen cuatro objetivos: motivar al sujeto para que
permanezca atento a las informaciones que se presentarn en la pantalla del ordenador,
familiarizarle con el tipo y el formato de la informacin presentada, solicitar datos de identificacin
e informarle acerca de la tarea especfica que ha de realizar.
Con el objeto de facilitar la focalizacin de la atencin y la comprensin de la tarea, se
disearon las presentaciones atendiendo tanto a aspectos visuales como sonoros. Los aspectos
esenciales de la tarea son ilustrados, por ejemplo, con figuras en movimiento.
Las instrucciones ha sido diseadas para que el sujeto pueda revisarlas tantas veces como quiera
antes de iniciar la prueba. Despus, se presentan varios ejemplos que son similares a los items de
que consta la prueba. Tras la contestacin a cada uno de llos, el sujeto es informado de su
precisin en la respuesta (Acierto o Error), y se le pide que conteste de forma ms rpida si el
tiempo de latencia entre presentacin del ejemplo y emisin de la respuesta supera los 5 segundos.
Con ello, se pretende instar al sujeto para que conteste de forma rpida. Los ejemplos pueden
revisarse tantas veces como se desee antes de iniciar la prueba.
A continuacin, aparecen sucesivamente los 70 items que componen la prueba. La tarea del
sujeto, se concreta en decidir si son iguales o diferentes dos figuras bidimensionales y no
familiares que aparecen simultneamente. Ambas figuras presentan una determinada DA entre
ellas, esta caracterstica obligara hipotticamente al sujeto a llevar a cabo un proceso de rotacin
mental de una de las figuras con el fin de situarla mentalmente en la misma posicin y decidir si
son iguales (coinciden) o son diferentes (imgenes en espejo).
Para el test, se confeccionaron 5 figuras modelo distintas disendose 10 estmulos bsicos
en funcin de que fuesen iguales o diferentes. Fueron seleccionadas las DA en intervalos de 30,
desde la DA= 0 hasta la DA= 180. Combinando esta caracterstica con los 10 estmulos bsicos
antes citados, se obtuvo un total de 70 estmulos, siendo 35 figuras iguales entre s, y los 35
restantes diferentes.
A cada item le antecede una pantalla de preparacin en la que se le pide al sujeto que site
el cursor en un cierto recuadro para, as, estandarizar el punto de partida del desplazamiento del
mismo para la emisin de la respuesta. En la Figura 1 aparece uno de los items de la prueba y la
pantalla de preparacin que le antecede.

El test as diseado se ha construido en el lenguaje Hypertalk (Harvey, 1988), caracterstico

del programa Hypercard (Goodman, 1987), e implementado en un ordenador Macintosh SE
conectados a una red Appeltalk. Cada sujeto emite sus respuestas mediante el manejo de un ratn
o "mouse" en cuyo uso fu adiestrado previamente mediante una aplicacin computarizada
denominada Entrenamiento con el Ratn diseada especficamente para este trabajo. Se computan
tanto el tiempo de latencia desde que aparece el estmulo hasta que se emite la respuesta, como
l a destreza con la que se contesta (acierto o error); el registro de ambas variables lo realiza
automticamente el ordenador. El TR es registrado en Ticks (unidad equivalente a 1/60 de
segundo). Adems de los datos correspondientes a los items, se almacena el nmero total de
aciertos a los 60 items con disparidad angular (entre 30 y 180) y el TR medio a los items
acertados de ese conjunto de elementos.
Anlisis emprico del test RE

La muestra estaba formada por 333 alumnos de tercer curso de la Facultad de Psicologa de
la Universidad de Salamanca, (79,88% de Mujeres y 20,12% de Varones; Media en Edad= 22,42
y Dv.Tpica= 2,24).
Adems de la prueba computarizada, se administraron dos tests clsicos de papel y lpiz
evaluadores de la aptitud de Relaciones Espaciales: el test PMA-E (Thurstone y Thurstone, 1949)
y el test de Rotacin de Figuras Macizas (Yela, 1969) como "criterios" para el anlisis de los
correlatos cognitivos. Las pruebas fueron administradas en grupos de 9 sujetos. En primer lugar,
se administraron las pruebas de papel y lpiz y a continuacin el test computarizado. Para
posibilitar la concentracin, los sonidos emitidos por el ordenador eran recibidos mediante
auriculares.

Fiabilidad y Validez

La fiabilidad del test RE se ha estimado mediante el anlisis de la consistencia interna por el

procedimiento "alpha" de Cronbach. La prueba presenta un coeficiente de .842 en una muestra
muy homognea (Desv.Tip.= 5.63). Este dato permite valorar muy satisfactoriamente la
fiabilidad del test.
Los diseos utilizados en este estudio para analizarla validez del test computarizado corresponden
a las dos corrientes metodolgicas ms clsicas de la Psicologa Cognitiva: la aproximacin de
los Componentes Cognitivos y la Aproximacin de los Correlatos Cognitivos.
Con respecto a la aproximacin de los Componentes Cognitivos se trata de verificar si el
modelo propuesto por Shepard y Metzler (1971) y por Cooper y Shepard (1973) se ajusta a los
datos empricos. El aspecto central de la constrastacin emprica de este modelo es la de verificar
si la rotacin mental de las figuras con diversa DA es el proceso ms definitorio de la ejecucin
en los tests de Relaciones Espaciales. Los trabajos clsicos en este tipo de tareas proponen como
datos de anlisis los TR de los sujetos y su tasa de aciertos.
En este sentido, se muestra en la figura 21a relacin entre la DA, el TR medio de los sujetos
que han contestado correctamente a los tems y los promedios de aciertos a los items. En ella se
aprecia un incremento lineal que parece indicar que el TR aumenta con la DA y la tasa de aciertos
disminuye con la disparidad angular.
Los contrastes de diferencias de medias efectuados mediante un Anlisis de Varianza de
Medidas Repetidas (entendidas las respuestas a los items con las distintas DA como medidas
repetidas del mismo sujeto) revelan la existencia de diferencias significativas entre todas las DA
excepto entre las adyacentes. Ello puede ser interpretado como que la DA de las figuras determina
las diferencias significativas entre los grupos, si bien, la amplitud de rango de 30 en 30 no
provoca esas diferencias (el rango de discriminacin de DA es, probablemente mayor que 30).
La importancia de este hecho afecta a la definicin del dominio o contenido psicomtrico y, en
consecuencia, a la seleccin de tems en funcin de las distintas disparidades angulares para
generar tests de distintos niveles de dificultad.
 En definitiva, estas primeras evidencias ponen de manifiesto la importancia, confirmando lo
que ya muchos autores han destacado, del proceso de rotacin mental como factor subyacente que
determina la ejecucin de las tareas de relaciones espaciales. Esto implica que la habilidad de un
sujeto en este tipo de tests viene determinada por su capacidad para rotar mentalmente las figuras
de forma rpida y precisa, con el objeto de compararlas y tomar la decisin acerca de su igualdad
o desigualdad.

Por lo que se refiere al enfoque metodolgico de los correlatos cognitivos, la Tabla 1 ofrece
un cuadro resumen de los datos ms significativos.
 Las tres primeras columnas de la Tabla 1 constituyen la matriz de correlaciones entre los TR
medios de los sujetos que aciertan los tems en cada DA, el TR medio total y la puntuacin directa
o tasa de aciertos total, con los tests PMA-E y RFM (Relaciones espaciales con estmulos de dos
dimensiones y tridimensionales respectivamente).
En estos datos se puede observar, tal y como se esperaba, que tanto los TR como la tasa de aciertos
guardan relacin significativa con los resultados obtenidos en los tests de papel y lpiz; esa
relacin es ms intensa con los TR que con la tasa de aciertos. Este dato constituye una evidencia
de validez de la puntuacin en rapidez de ejecucin del test RE, por cuanto los ms lentos en esta
prueba obtienen peores rendimientos en los tests de papel y lpiz que, como es sabido, se
administran con un tiempo limitado.
Por otra parte, como se esperaba desde un punto de vista terico, las relaciones ms estrechas se
establecen entre las distintas mediciones del test RE y el PMA-E .
En la Tabla 1 aparecen algunos datos que permiten analizar la peculiar asociacin entre las
medidas de los tests PMA-E y RE. Se puede observar un incremento en la intensidad de la relacin
si se agrupan los items en tres grandes bloques de diversa DA: DA de 0 (correlacin de 0,38);
DA de 30, 60 y 90 (correlaciones en torno a 0,45); y DA de 120, 150 y 180 (correlaciones
prximas a 0,50). Lo que se puede intrepretar, de acuerdo con las opiniones ms clsicas de este
campo (Shepard y Metze1, 1971; Pellegrino y Kai1, 1982; Carro, 1985; Carroll, 1987; etc.) como
que las mayores DA, indicativas de la mayor dificultad de los elementos, son las que mejor miden
la aptitud de Relaciones Espaciales.

Discusin

En resumen, se pueden extraer las siguientes conclusiones tras valorar las evidencias
anteriores:
- La fiabilidad de la prueba computarizada es satisfactoria.
- Los resultados obtenidos con el test RE vienen a confirmar que el modelo de Cooper y Shepard
(1973) se ajusta perfectamente a las tareas definidas como de Relaciones Espaciales cuando se
consideran en el anlisis los tems iguales (Carro, 1985).
- As mismo se evidencia que el proceso de rotacin mental forma parte de la habilidad de
relaciones espaciales. Es el proceso que marca las diferencias individuales en esta habilidad y
constituye, en funcin de la disparidad angular, el punto de referencia de la dificultad de los tems
de relaciones espaciales,tal y como en su momento lo afirmaron autores como Shepard y Metzler
(1971), Carroll, (1987), etc. No obstante, tambin parecen constatarse diferencias en los otros
procesos implicados; ello es una condicin necesaria segn Carroll (1987) para poder afirmar que
esos procesos forman tambin parte de la aptitud o habilidad que se est midiendo.
- La relaciones establecidas entre el test RE y el resto de tests Espaciales de papel y lapiz aportan
evidencia correlacion el convergente sobre la validez de constructo del test computarizado.
Referencias

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