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Sbado 08 de febrero de 2014 | Publicado en edicin impresa

Igualdad de oportunidades en la
universidad
Por Alieto Aldo Guadagni | Para LA NACION

Hay que mejorar el financiamiento de la universidad pblica, lo cual no significa

necesariamente aumentar su presupuesto, sino elevar la eficacia con la cual las
universidades administran los recursos que aporta la poblacin con sus impuestos.

La matrcula escolar estatal en todos los niveles es de 10,6 millones de alumnos; de ellos, el
13,6% son universitarios. El presupuesto universitario este ao prev 30.000 millones de
pesos, es decir, el 1% del PBI. La universidad absorbe el 16,7% del gasto total en
educacin. Esto significa que el gasto por estudiante universitario es un 27% mayor que el
gasto por estudiante de los otros niveles.

No es fcil ponderar la eficacia de este gasto, ya que existen diferencias entre las 47
universidades nacionales, con una gran desigualdad en el presupuesto por estudiante. El
gasto por alumno en las universidades alcanz en 2011 a 13.535 pesos (3300 dlares por
alumno). La Universidad de La Rioja tuvo un gasto anual por alumno de 5574 pesos,
mientras que la Universidad de San Martn tuvo un gasto por alumno de 52.088 pesos, 9
veces ms. En 2011, las universidades nacionales tuvieron 70.370 graduados, el presupuesto
por graduado alcanz a 263.963 pesos (64.000 dlares), pero las diferencias en el
presupuesto por graduado universitario son considerables. En un extremo inferior se
encuentra la Universidad de Lomas de Zamora, con un presupuesto por egresado de 25.000
dlares, mientras que en el extremo superior encontramos a la Universidad Patagonia
Austral, con un presupuesto por egresado de 425.000 dlares, 17 veces ms.

La relacin entre ingresantes y graduados tiene mucha importancia a la hora de estimar el

costo por graduado, pues las diferencias en la graduacin de cada universidad son
considerables. Mientras el promedio nacional nos indica 26 egresados cada 100 ingresantes,
en el extremo superior encontramos a la Universidad de La Matanza, con 51 egresados,
mientras que en el extremo inferior figura la Universidad Patagonia Austral, con apenas 4
egresados cada 100 ingresantes.

La eficacia en la graduacin incide en los costos por graduado. Hay universidades como la
de Lomas de Zamora y la de Rosario con niveles de graduacin superiores al 42%. Por eso,
sus presupuestos por graduado son bajos. Lo contrario ocurre en universidades con baja
graduacin, como San Juan (11,8%) y Tres de Febrero (10,4%). No es fcil explicar la
razn de tan grandes diferencias.

El presupuesto de 2011 para becas fue reducido: apenas 492 pesos anuales por estudiante.
Comparados con el programa de becas de la Universidad de la Repblica (Uruguay) son
muy limitados nuestros programas de asistencia a los alumnos de insuficientes recursos.
Segn el censo de la UBA de 2011, existan 4054 beneficiarios con magras becas entre sus
263.000 estudiantes. Gozaba de becas apenas el 1,5% de los estudiantes, mientras la
Universidad de la Repblica administra un masivo programa de becas que beneficia a nada
menos que el 8% de sus estudiantes.

No alcanza con la gratuidad generalizada, que favorece sobre todo a los sectores ms
acomodados. Es hora de fortalecer la inclusin social en la universidad a travs de un
sistema de becas destinado a estudiantes que las necesiten para poder dedicarse plenamente
al estudio, que puedan demostrar un buen desempeo escolar en el nivel secundario y que
opten preferentemente por las carreras cientficas y tecnolgicas que hoy necesita nuestro
pas. Con una poltica universitaria ms solidaria podramos fortalecer nuestro futuro
cientfico y tecnolgico y consolidar un crecimiento econmico con ms igualdad de
oportunidades.

El impacto diferencial del gasto pblico segn los sectores socioeconmicos no es nada
igualitario. La gratuidad de la educacin en el nivel bsico es muy progresiva, ya que los
pobres se benefician el triple que los ricos, pero lo contrario ocurre con el gasto
universitario. Mientras los sectores ricos se benefician con casi el 30% de este gasto, los
pobres captan menos del 12%.

Tal diferencia segn el nivel educativo en el impacto redistributivo del gasto pblico en
educacin est vinculada con la distinta escolarizacin segn el nivel socioeconmico de las
familias. La histrica universalizacin de la escuela primaria se evidencia cuando se
observa que la tasa de escolarizacin de los nios entre 6 y 11 aos no difiere entre el nivel
socioeconmico bajo y el nivel alto. Pero cuando se considera el grupo entre 18 y 24 aos,
la poblacin universitaria, la situacin es otra.

El panorama aqu depende del nivel socioeconmico de las familias. As, en esta franja
entre 18 y 24 aos la escolarizacin del nivel alto es casi un 51% superior a la
escolarizacin de la poblacin de nivel bajo. Esto no es una novedad, ya que la graduacin
en la escuela secundaria difiere segn el nivel socioeconmico de las familias.

El presupuesto debe asegurar el desarrollo de la enseanza universitaria, pero una

universidad con pocos graduados incrementa el costo de cada graduado a cargo de los
contribuyentes. Eso es lo que est ocurriendo en muchas universidades nacionales. El
financiamiento de la universidad tambin proviene de quienes no pueden acceder a ella,
tanto porque no concluyen la escuela secundaria como porque la mayora de ellos son
pobres.

La responsabilidad social de la universidad al utilizar los fondos pblicos no contradice el

principio de la autonoma universitaria. Un buen ejemplo en tal sentido lo da la nueva
Constitucin de Ecuador, que en su artculo 355, al referirse a la universidad, establece: "La
autonoma no exime a las instituciones del sistema de ser fiscalizadas, de la responsabilidad
social, rendicin de cuentas y participacin en la planificacin nacional". En el artculo 356,
tambin dispone: "La educacin superior pblica ser gratuita hasta el tercer nivel [...] La
gratuidad se vincular a la responsabilidad acadmica de las estudiantes y los estudiantes."

Utilizar eficazmente los aportes de los contribuyentes al sostenimiento de las universidades

es una responsabilidad de sus autoridades. Esto exige mejorar los niveles de graduacin,
reduciendo as el presupuesto por cada graduado y liberando recursos financieros para
ampliar los programas de becas que fortalezcan la igualdad de oportunidades.
LA NACION
El autor es miembro de la Academia Nacional de Educacin y director del Centro de
Estudios de Educacin de la UB