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Mucho antes de que alguien tuviera la magnfica idea de casar dos conceptos importantes
fertilizacin y riego; cientos o incluso miles de aos previos a este feliz acontecimiento,
muchos agricultores ya empleaban con xito la ms valiosa de todas las herramientas y
sistemas que sobrevendran generaciones despus el sentido comn.
1.2 Definiciones
Calidad de las aguas de riego: Palacios y Aceves en 1970, sealan que es un trmino
que se utiliza para indicar la conveniencia o limitacin del empleo del agua, con fines
de riego de cultivos agrcolas, para cuya determinacin generalmente se toman como
base las caractersticas qumicas, pero actualmente al emplear riego por
goteo/microaspersin o aspersin es relevante considerar caractersticas fsicas y
biolgicas; as como la tolerancia de los cultivos a las sales, las propiedades del suelo,
las condiciones de manejo de suelo y agua y las condiciones climatolgicas.
Aporte de nutrientes
cido Clorhdrico (HCl) (Hydrochloric acid): cido usado frecuentemente para bajar el
pH del agua e incrementar la eficiencia de la cloracin. El uso de HCl est prohibido en
la produccin orgnica certificada en los EEUU.
cido dbil (Weak acid): cido que se disocia parcialmente en agua. Los cidos dbiles
comunes son cido fosfrico (H3 PO4 ), cido brico (H3 BO3 ), cido actico (CH3 -
COOH) y cido ctrico [COOH-CH2 -(COOH-C-OH)-CH2 -COOH].
cido Fosfrico (H3 PO4 ) (Phosphoric acid): cido usado frecuentemente para bajar
el pH del agua e incrementar la eficiencia de la cloracin. El uso de cido fosfrico est
prohibido en la produccin orgnica certificada.
cido fuerte (Strong acid): cido fuerte que se disocia totalmente en agua. Los cidos
fuertes comunes son cido clorhdrico (HCl) y cido sulfrico (H2 SO4 ).
cido muritico (Muriatic acid): Nombre con el que se conoce tambin al cido
clorhdrico (HCl).
cido peractico (cido conocido tambin como Peroxiactico) (Peracetic acid, also
known as peroxyacetic): Mezcla de cido actico (CH3 -COOH) y perxido de
hidrgeno (H2 O2 ) en una solucin acuosa que puede ser usada en la produccin
orgnica certificada como substituto de productos de cloracin.
cido sulfrico (H2 SO4 ) (Sulfuric acid): cido usado frecuentemente para bajar el pH
del agua para incrementar la eficiencia de la cloracin. El uso del cido sulfrico est
prohibido en la produccin orgnica certificada.
Alguicida (Algicide): Substancia txica a las algas. Azufre en polvo (Sulfur, powdered):
Uso de azufre elemental (S) en forma de polvo amarillo est permitido en la
produccin orgnica certificada. Es comnmente utilizado para disminuir el pH del
suelo, pero requiere de la intervencin de microorganismos del suelo para su
conversin qumica.
Bactericida (Bactericide): Substancia que mata bacterias. Base (Base): Compuesto que
produce iones OH- cuando se encuentra en disolucin. Compuestos tales como
hidrxido de potasio (KOH) o hidrxido de sodio (NaOH) son ejemplos de bases.
Caudal real de riego (Water applied): Cantidad real de agua aplicada durante un ciclo
de riego. Para riego por goteo, sta es expresada en L/m de cinta de goteo (gal/100
pies de cinta de goteo).
Dureza del agua (Water hardness): Suma de iones polivalentes tales como calcio,
magnesio, aluminio, o hierro en solucin. La dureza es expresada como carbonato de
calcio equivalente en mg/L o ppm, y los valores son usados para clasificar el agua como
blanda (0-20 mg/L), moderadamente blanda (20-40 mg/L), ligeramente dura (40-60
mg/L), moderadamente dura (60-80 mg/L), dura (80-120 mg/L) o muy dura (>120
mg/L).
Emisor o gotero de flujo turbulento (Turbulent-flow emitter): Emisor con una serie de
canales que aceleran el flujo de agua y, por lo tanto, previenen el asentamiento de
partculas y taponamiento de los emisores.
Filtro (Filter): Dispositivo cilndrico que puede contener una malla o serie de discos de
un especfico mesh (nmero de orificios por pulgada cuadrada de malla) o bien puede
ser llenado de arena slida mediana, diseado para atrapar las partculas slidas
suficientemente grandes como para obstruir los emisores.
Filtro de arena (Media filter): Tanque presurizado rellenado de arena y grava fina. La
arena es colocada por encima de la grava. Las arenas de corte filoso o rocas trituradas
son ms eficientes que las arenas redondas para capturar los tejidos suaves de algas.
Los filtros de arena deberan ser usados para filtrar el agua que contiene altos niveles
de materia orgnica.
Filtro de discos (Disk filter): Conjunto de discos apilados, redondos y con ranuras que
son usados para filtrar el agua en un sistema de riego por goteo. A menor tamao de
las ranuras en los discos, mayor cantidad de agua filtrada. Cada disco tiene ranuras en
ambos lados. Los sedimentos y la materia orgnica son acumulados sobre los discos a
medida que el agua circula en las ranuras. Los discos son reusables. Una vez separados,
ellos pueden ser fcilmente limpiados usando agua a presin y/o una solucin
limpiadora.
Filtro de malla (Screen filter): Tipo de filtro que utiliza una malla rgida para separar
arenas y otras partculas del agua de riego
Jabn (Soap): Sales alcalinas de cidos grasos usados para remover partculas
hidroflicas.
Lnea lateral (Lateral line): Lnea real de goteo. Son mangueras sobre o dentro las
cuales son colocados o insertados los goteros.
Lnea principal (Mainline): Tubera usada en el sistema de riego por goteo para
conducir agua desde la fuente de abastecimiento hacia las lneas secundarias. Puede
estar hecha de material de PVC rgido o polietileno suave con diferentes dimetros
desde 1.25 a 10 cm (0.5 a 4 pulgadas).
Lnea secundaria (Sub-mainline or Secondary line): Tubera usada para distribuir agua
a un cierto nmero de lneas laterales.
Medidor de flujo (Flow meter): Dispositivo usado para medir caudales de flujo en un
sistema de riego durante el curso de un ciclo de cultivo.
Perforador (Hole punch): Dispositivo con el que se hacen los orificios redondos en las
tuberas para conectar la cinta de goteo a los laterales (disponible en varios
dimetros).
Presin nominal (Pressure rating): Mxima presin que una tubera u otro
componente del sistema de riego por goteo puede resistir sin fallas. Por ejemplo, para
la clase de tubera plstica 160 se especifica una presin mxima de 11.0 bar [160
lb/pulgada2 (psi)]. La tubera de aluminio tiene una presin mxima de 10.0-10.3 bar
(145-150 psi).
Presin por gravedad (en lb/pulgada2 o psi) (Pressure due to gravity, in pounds-per-
square-inch or psi): Esta medida puede ser calculada como la ganancia (pendiente
cuesta abajo) o perdida (pendiente cuesta arriba) al multiplicar la altura de la columna
de agua en m por 0.0979 bar/m (en pies por 0.433 psi/pie). Por ejemplo, si una cinta
de riego por goteo de 60 m (200 pies) es colocada sobre el suelo con una pendiente
cuesta debajo de 0.9 m/30 m (3%) [3 pies/100 pies (3%)], la ganancia de presin
debido a la gravedad ser de 60 x 0.03 x 0.0979 = 0.18 bar (200 x 0.03 x 0.433 = 2.59
psi).
Riego por goteo (Drip irrigation, Trickle irrigation): Mtodo de irrigacin que utiliza la
aplicacin lenta de agua bajo baja presin a travs de aperturas o dispositivos
sujetados justo encima, a ras o debajo de la superficie del suelo.
Tapn (Goof plug): Artefacto insertable usado para cerrar orificios en la tubera
principal y microtubos donde ciertos dispositivos han sido removidos o no son
requeridos. Tambin puede ser utilizado para tapar algn orificio que ha sido hecho
accidentalmente.
Tapn de fin de lnea con purga automtica (Self-flushing end cap): Dispositivo que
incluye un resorte que permite la salida del agua, al final de la cinta de goteo, cuando
la presin del agua es menor a la presin umbral que el tapn puede contener.
Unidad de riego (Zone): Seccin de un sistema de riego que puede ser operada
simultneamente por medio de una vlvula de control.
Vlvula de control (Control valve): Dispositivo usado para controlar el flujo de agua.
Las vlvulas de control permiten o bloquean el paso del agua a las unidades de riego
individuales.
Ventajas
Desventajas:
2.1. pH.
3.2.2 Solubilidad
5. Soluciones nutritivas
Texto
El concepto de fertirrigacin se remonta al siglo XVII con los primeros ensayos para determinar
qu sustancias eran las responsables del crecimiento y desarrollo de las plantas.
En base a estos ensayos a mediados del siglo pasado, los cientficos alemanes Sachs y Knop
consiguieron desarrollar plantas en una disolucin acuosa manipulada que contena ciertos
elementos nutritivos esenciales para las plantas.
Historia de la fertirrigacin
Actualmente segn Evaristo Martnez y Matas Garca, autores del libro El Cultivo sin suelo, el
tema del 'sin suelo' ya no vende, ha pasado de moda y se ha integrado en nuestra sociedad, lo
que no deja de ser un motivo de alegra para el sector.
Ahora estamos en las puertas del nuevo gran desarrollo de la fertirrigacin, gracias a la
automatizacin de los sistemas se est introduciendo en cultivos hortcolas y de arbreos al
aire libre, desligndose por tanto del concepto de hidropona. Esta evolucin se ha visto
favorecida por la intensa investigacin y experiencia acumulada en los cultivos protegidos. Este
gran impulso que sufre la fertirrigacin tiene lugar en los pases que disponen, adems de la
tecnologa necesaria, el clima y el suelo idneos, entre ellos Espaa.
Segn datos de 1991, la superficie mundial fertirrigada ocupaba una extensin aproximada de
1,800.000 ha, lo que representa un incremento superior al 300% respecto a 10 aos atrs.
USA, con una superficie de 900.000 ha, es el pas con una mayor implantacin de la
fertirrigacin. Espaa es el segundo pas del mundo con una mayor superficie fertirrigada,
alrededor de 200.000 ha. Cabe significar que el porcentaje de superficie con riego localizado
frente al total de superficie de regado es cercano al 6%; lo que hace preveer un importante
incremento de la superficie fertirrigada a medida que aumente la superficie irrigada con
sistemas localizados. En la misma lnea, destacaremos la evolucin del riego murciano: En
1975 haba 60 ha bajo fertirrigacin, un 0,008% sobre el total de las zonas de regado; en 1985
haba 21630 ha, un 21,2% sobre el total de regado; en 1993 se contabilizaban 42305 ha, que
representan un 27,7% del total de regado. Para los prximos aos se prev que se acente
an ms esta evolucin hasta llegar a unos porcentajes cercanos al 60% del total de la
superficie irrigada.
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Ventajas de la fertirrigacin
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Al plantear la fertirrigacin en cultivos semiintensivos al aire libre (tomate, meln, coliflor, olivo,
fruta dulce ...), se tiene que crear un control bsico de actuacin:
Volumen de agua
Nutrientes
pH y CE
Nuestra sociedad cada vez ms preocupada por los problemas ecolgicos y del medio
ambiente limitar en un futuro el abuso de agua, ese bien tan escaso en muchos pases, en
aquellas zonas donde se hace una sobreexplotacin de los acuferos y del agua superficial. Por
otra parte, las dosis de nutrientes se determinan en funcin del cultivo, variedad, nivel de
produccin , calidad del fruto, calidad del agua...De forma que la fertirrigacin persigue
conseguir la formulacin de nutrientes para satisfacer necesidades reales de los cultivos.
En este sentido Antonio Marhuenda de INTA opina que las soluciones nutritivas aportadas a los
cultivos al aire libre se calcularn igual que en los cultivos protegidos teniendo en cuenta las
necesidades de los cultivos y las caractersticas de los suelos.
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Segn Francesc Pis, de AMGI, el parmetro de referencia ser el pH, pues se puede medir
fcilmente con unos mnimos costes en condiciones de campo. El control se har mediante la
inyeccin de cido sulfrico puro al 95%; la razn de utilizar este cido radica en que es ms
econmico que el cido ntrico, y adems este ltimo puede presentar incompatibilidades en
determinadas fases de desarrollo de los cultivos. En todo caso el manejo del cido sulfrico no
deja de ser complejo, lo que obliga el desarrollo de sistemas especficos para su uso. En el
caso de AMGI, estos sistemas se desarrollaron por unas necesidades en Chile, donde el cido
sulfrico se obtiene de una forma muy asequible, y en Espaa ya se ha aplicado la misma
solucin con unos resultados satisfactorios. El hecho de utilizar cido sulfrico puro radica en el
hecho de que es ms rentable que el diluido, por ejemplo al 30%; ste ltimo en condiciones
extremas puede terminar de realizar la reaccin con el consiguiente desprendimiento de calor.
Seguramente en un futuro prximo en Espaa se desarrollar una normativa referente al
transporte, almacenamiento y uso de este producto para su aplicacin en fertirrigacin.
Segn Anton Planas de I.T.C la lectura de CE slo se utilizar como parmetro de control y
alarma. Opina, tambin, que se tendr que prever la inyeccin de cido para el control de pH,
lo que an no est tan claro es el tipo de cido que se va a utilizar, bien el cido sulfrico o el
ntrico. El cido sulfrico es ms econmico, pero a la vez es ms peligroso, y en el punto de
inyeccin se dan unos incrementos de temperatura muy elevados; en todo caso, opina que
este aspecto ir en funcin de las preferencias de los agricultores o los tcnicos que estn al
frente de las explotaciones.
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La tendencia actual es la fabricacin de equipos con gran capacidad de caudal, flexibles para
adaptarse a las caractersticas de cualquier explotacin y ejecutar procesos de fertirrigacin,
quimigacin, y riegos sin aporte de fertilizantes.
Segn Lucas Galera, de Novedades Agrcolas, para la fertirrigacin de cultivos al aire libre se
estn utilizando equipos que tecnolgicamente no difieren mucho de los que se utilizan en
cultivos protegidos; aunque si que existen variaciones en el manejo de los mismos, ya que las
frecuencias de riego no son las mismas y quiz de momento no hace falta controlar tantos
parmetros.
Benito Navarro de Nutricontrol, ve que de momento los programadores que se utilizarn slo
regirn el control del pH y poco a poco se ir introduciendo la tecnologa que actualmente se
est aplicando en los cultivos protegidos. En un principio se caracterizarn por ser de
programacin sencilla y prctica, evitndole al agricultor el tener que esforzarse en aprender el
funcionamiento de su instalacin, dedicando toda la atencin al manejo de su cultivo. Los
aparatos tendrn la posibilidad de ampliarse e introducir todas las nuevas mejoras que se
precisen realizar, con el mnimo coste para el agricultor.
Los equipos para fertirrigar cultivos al aire libre sern de gran capacidad de caudal, y
flexibles para adaptarse a las caractersticas de cualquier explotacin
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- Por tiempos: a medir por tiempos y no por volumen de agua suministrada, no se pueden
registrar las variaciones de caudal. Con un programador temporizador se programan una serie
de riegos por da, con un intervalo fijo o variable.
- A la demanda: con este sistema el riego se programa segn distintos parmetros, como por
ejemplo, la radiacin solar, la evaporacin, el drenaje...
- Segn la radiacin solar: con un solarmetro se procesa la energa acumulada recibida por
unidad de tiempo y conociendo la correlacin entre energa recibida y necesidades de agua se
puede dar la orden de riego con una determinada cantidad de agua por m 2.
- Segn la evaporacin: con los datos facilitados por un evapormetro, se correlaciona el agua
evaporada con el agua aportada por unidad de superficie.
- Segn el drenaje: con la ayuda de una sonda de nivel se cuantifica el agua de drenaje y se
correlaciona con el volumen de agua a aportar al cultivo. Tambin se puede programar el riego
segn la C.E. del agua de drenaje correlacionndola con la de la solucin nutritiva, de forma
que se incrementa o se disminuye la dotacin de riego segn queramos la conductividad del
agua de drenaje.
Segn Antonio Marhuenda de INTA, cambia la estrategia en la forma de aplicar los riegos de
las fincas al aire libre respecto a las fincas de cultivo protegido, de forma que se habla de
riegos ms largos y de no tanta frecuencia, dando ms importancia al factor tiempo de riego.
En las fincas al aire libre, como normalmente tienen unas superficies de cultivo muy superiores,
son necesarios unos caudales de agua importantes, con lo que se requieren equipos de
importantes dimensiones hidrulicas.
Segn Enric Segarra, de Sistemes Electrnics Progres, la tendencia ser aplicar el riego a la
demanda con el control de multiparmetros ambientales, pues en cultivos al aire libre este tipo
de riego es aun ms interesante que en los cultivos protegidos ya que los factores ambientales
afectan ms directamente a los cultivos. Alonso Jimnez de Riegos Levante-Murcia observa
cierta dificultad en la introduccin de los sistemas necesarios para el control del riego a la
demanda, pues denota cierto escepticismo de los agricultores referente a los aparatos de
medida, con el argumento de que no ven claro que puedan funcionar correctamente durante un
periodo largo de tiempo en las condiciones de intemperie en que se instalan.
Segn Antn Planas de I.T.C. toda instalacin de riego debera contar con un caudalmetro,
pues la informacin que suministra es vital para la gestin del riego y mantenimiento de las
instalaciones; por ejemplo un caudalmetro puede informar de si existe un nmero importante
de obturaciones en la red.
En cultivos al aire libre los riegos son ms largos y de no tanta frecuencia como en los
cultivos protegidos, dando ms importancia al factor tiempo de riego
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Al igual como existen distintos mtodos para la distribucin y dosificacin del riego, tambin
existen diferentes posibilidades para la dosificacin del abono en el agua de riego. Bien se
hace la dosificacin proporcional al caudal o bien mediante el control de la conductividad
elctrica y del pH.
Los sistemas de inyeccin ms comnmente utilizados son: tanque de fertilizacin, tipo Venturi,
dosifica-dores hidrulicos, y dosificadores elctricos.
-De succin tipo Venturi: el inyector Venturi conectado a la red de riego suministra una cantidad
constante de solucin nutritiva. Produce elevadas prdidas de carga.
-Dosificadores elctricos: no producen prdida de presin a la red, y son muy fciles de regular.
Segn Francesc Pis, de AMGI, en cultivos al aire libre se tiende a la proporcionalidad de la
inyeccin, normalmente de dos fertilizantes, respecto al caudal de agua. Los sistemas sern de
gran capacidad de 200 a 1000 l, y capaces de absorber productos econmicos de baja riqueza,
con motores elctricos de mbolo y variadores de velocidad.
Esta idea, la comparte Michel Ibez, de Dosatron Internacional, que ve el futuro con
dosificadores proporcionales, capaces de funcionar a presiones bajas y con poca prdida de
carga y de agua; y Antonio Marhuenda de INTA, que ve el futuro con sistemas de dosificacin
proporcional con bombas inyectoras elctricas, que son ms precisas que los de tipo Venturi.
En el mismo sentido, Antn Planas de I.T.C. opina que la inyeccin de fertilizantes se realizar
segn el parmetro caudal y con el parmetro de la CE de control. Con este sistema se tendr
un doble control de la inyeccin de fertilizantes de tal forma que el caudal y la CE tienen de
coincidir, si por ejemplo el fertilizante de un tanque se deteriora, este sistema lo continuar
inyectando pero se detectar el error mediante el control de la CE; si por el contrario la
inyeccin se realizara respecto el parmetro de la CE, lo que pasara es que el sistema
inyectara el doble del otro fertilizante con el fin de mantener constante la CE, con las graves
consecuencias para los cultivos que este hecho causara. Segn Antn Planas la mayora de
las instalaciones contarn con dos tanques de fertilizacin ms un tercero de cido para el
control del pH; el hecho de disponer de dos tanques para separar los fertilizantes que puedan
tener posibles incompatibilidades entre ellos, goza tambin de otra ventaja si siempre se
inyecta el mismo caudal por cada uno de los tanques, de forma que se puede realizar un
control visual de la inyeccin en el momento que se detecta que un tanque se vaca ms que el
otro es un signo inequvoco de que hay algn problema en la inyeccin.
En la zona norte, Pedro Blanco de Ura-Riego, S.A., cree que el sistema que mayor expansin
ser el de caudal de fertilizante independiente al del agua, de forma que el producto se inyecta
en un determinado tiempo siempre dentro de unos rangos lgicos de operatividad, con lo que
se utilizarn mayoritariamente bombas hidrulicas con un depsito de fertilizantes. En fincas
ms avanzadas y electrificadas ve la posibilidad de introducir bombas elctricas y hasta con
tres depsitos de fertilizantes. En las instalaciones de un depsito los fertilizantes utilizados
sern lquidos con la mezcla hecha por la casa comercial. En el caso de disponer de varios
depsitos, el agricultor normalmente realizar la mezcla de fertilizantes en la propia finca. Y
existe una tercera modalidad que es la de utilizar abonos slidos, en tal caso ser obligado
disponer de agitadores para la disolucin de los fertilizantes.
Alonso Jimnez, de Riegos Levante-Murcia, S.L., ve como los dosificadores que van a tener
una mayor expansin van a ser los de tipo Venturi y los elctricos. En fincas donde no se
controle ni el pH ni la CE, que sern las fincas de gran extensin con cultivos leosos, se van a
colocar dosificadores elctricos; ya que este tipo de dosificadores tienen una gran exactitud de
dosificacin sin necesitar un importante control por parte del agricultor. En fincas de cultivos
hortcolas donde en la mayora de los casos s que se controlan los parmetros del pH y la CE,
y donde el agricultor suele estar ms encima de los sistemas, se colocarn dosificadores tipo
Venturi.
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Aunque las demandas y las necesidades de los agricultores varan en funcin de diversos
factores, como por ejemplo climticos, econmicos...- la tendencia . generalizada en las
principales zonas agrcolas del planeta pasa por la implantacin de sistemas de riego y
fertirrigacin eficaces, seguros, cmodos y, sobre todo, duraderos.